Una oda inmortal al Tiempo: Anlisis del tiempo en La Seora Dalloway.

La palabra tiempo rompi su cscara; verti sus riquezas sobre l, y de sus labios
cayeron en capas, en virutas de madera como las del cepillo de un carpintero, sin que
l las hiciera, palabras duras, blancas, inmortales, y volaron para colocarse en sus
lugares precisos, en una oda al Tiempo; una oda inmortal al Tiempo1.

Virginia Woolf en La Seora Dalloway

Uno de los aspectos fundamentales en la literatura es el tiempo. Sin embargo,
qu es el tiempo? Una consecucin de segundos, das, meses o aos? Una
consecucin de sucesos y momentos? La duracin de un hecho? Sea la que sea la
definicin que cada uno tenemos sobre el tiempo esta nunca llegar a abarcar todo
aquello que verdaderamente es.
A lo largo de la historia de la literatura muchos autores han jugado con el tiempo
en sus obras desde la antigedad clsica (como Catulo o Virgilio), la Edad Media (el
infante don Juan Manuel), a la narrativa del siglo XX (Cortzar, Borges, Garca
Mrquez, Samuel Beckett, Bertold Bretch, Kafka, Joyce y Virginia Woolf entre muchos
otros). Todos y cada uno de ellos ha modelado su propio tiempo para convertirlo en
un ente con mayor importancia en sus composiciones. Sin embargo, el tiempo adquiri
la atencin de los escritores, de la crtica y del pblico a comienzos del siglo XX dentro
de la corriente literaria conocida como modernismo.
El modernismo literario rompe, como la mayor parte de los movimientos
literarios, con su predecesor, el realismo. De esta forma se comprende mejor el
surgimiento de una literatura que rompe con todos los moldes y con todas las formas
previas, como con la concepcin de tiempo literario. El tiempo pasa de ser un concepto
hermtico y prefijado a ser moldeable, flexible, un ente libre que acta a su antojo a lo
largo de la obra segn el autor, los personajes o el propio lector desee. El ejemplo ms
claro es la novela consagrada del dublins James Joyce, Ulises (1922), que narra un
nico da de la vida de Leopold Bloom a travs de sucesivas digresiones insertadas en
un gran monlogo interno que nos va llevando a travs de la vida del protagonista para
1 Woolf, Virginia, La Seora Dalloway, Mariano Baselga (trad.), Madrid,
Ctedra, 2008 (=1993), p. 216

conocer tanto su momento actual como los hechos que le han ido sucediendo a lo largo
de su vida.
En este aspecto, La Seora Dalloway (1925), obra de la gran Virginia Woolf
(1882-1941) entra en un dilogo con la obra de Joyce, hasta llegar a ser considerada
Clarissa la versin femenina e inglesa de Leopold Bloom. Virginia, de la misma manera
que Joyce pocos aos antes, concentra su novela en la sucesin de acontecimientos que
transcurren en un da en la vida de una mujer de clase media britnica en el centro del
Londres de los aos 20 mientras va recordando y entablando conversaciones que la
llevan a viajar a recuerdos olvidados, pasados remotos, sentimientos ocultos y deseos
insatisfechos2.
No solo es relevante el tiempo en el sentido conceptual como acabamos de ver,
sino que tambin se convierte en un eco, una obligacin o un augurio hacia el amargo
final gracias al sonido de las campanas del Big Ben que marcan el paso del da
(nacimiento conocimiento y vida) hacia la noche (muerte). Lozano, siguiendo esta
idea, presenta lo siguiente3:
El reloj tambin existe, y bien marcado en Mrs. Dalloway, pero no es el
reloj significante de los trabajos y los das de cualquier novela de Dickens o de
Arnold Bennet, sin que sus campanadas sirven estructuralmente como indicadores
de la suspensin de ese fluir espacial constituido por los paseos, los encuentros y
desencuentros de los cadveres andantes de Londres en junio; suspenden el falaz
hbito con que Clarissa o Septimus se pierde en su monlogo y hacen que el lector
vuelva su centro de inters al interior de otro de los lugares que en ese momento se
encuentra en el lugar preciso en que las campanadas del Big Ben dejan or su interrupcin
y tocan a muerto.
Big Ben dio la media4.

Por tanto, de esta manera, el tiempo es una de las piezas fundamentales de la

novela experimental de Woolf (quiz de todos los integrantes del denominado crculo de
2 Chikiar Bauer, Irene, Virginia Woolf. La vida por escrito, Barcelona, Taurus,
2015, p. 501
3 Lozano, Mara, Introduccin a La Seora Dalloway, Madrid, Ctedra, 2008 (=1993), p.130
4 Woolf, Virginia, La Seora Dalloway,, Mariano Baselga (trad.), Madrid,
Ctedra, 2008 (=1993), p. 270

Bloomsbury) al pasar de mero encuadre a ser un personaje completo, que despierta las
iras y los sentimientos de los dems actores de la trama.
En estas entr el otro reloj, el que sonaba siempre dos minutos despus del Big Ben,
arrastrando los pies, con el regazo lleno de cachivaches, que tir al suelo como Big Ben
estuviese encantado con su majestad, dictando las leyes, tan solemne, tan justo 5
La Seora Dalloway se convirti en la primera gran novela de Virginia Woolf, que dio
paso a obras tan importantes como Orlando: Una biografa (1928), Al faro (1927) y Las olas
(1931), todas ellas importantes e inigualables en el tratamiento del tiempo. La primera de ellas
narra, en tono irnico, la vida de un noble de la poca isabelina que, sin saber cmo ni por qu,
se convierte en mujer y transcurre las diferentes pocas de la historia de Gran Bretaa, creando
una situacin de intemporalidad y elasticidad muy interesante, de entre muchos aspectos.
Pero desafortunadamente el Tiempo, que hace que los animales y los vegetales medren y
decaigan con admirable puntualidad, no tiene un efecto tan simple sobre la mente del hombre.
La mente del hombre, adems, acta de forma igualmente sorprendente sobre el cuerpo del
tiempo. Una hora, una vez que se aloja en ese extrao elemento que es el espritu humano,
puede estirarse a cincuenta o cien veces su duracin en el reloj; y a la inversa, una hora puede
ser representada con precisin en el reloj de la mente por un segundo. Esta extraordinaria
disrepancia entre el tiempo del reloj y el tiempo de la mente es menos conocida de lo que
debera ser y merecera una investigacin ms profunda6.
Al faro presenta la vida de una familia en dos momentos concretos: antes y despus de la
muerte de la madre y el paso del tiempo que se percibe en las vistas de la ventana de la casa
familiar.
La escena cambi, se dio a s misma formas diferentes; ya se haba convertido, lo saba,
() en pasado7.
La obra culmen de su creacin literaria es Las olas, una serie de monlogos de seis
personajes relacionados entre s desde su infancia hasta su edad adulta que van mostrando el

5 Woolf, Virginia, La Seora Dalloway, Mariano Baselga (trad.), Madrid,

Ctedra, 2008 (=1993), p. 270
6 Woolf, Virginia, Orlando: Una biografa, Mara Luisa Balseiro (trad.), Madrid,
Alianza Editorial, 2012, p. 92
7 Woolf, Virginia, Al faro, Dmaso Lpez (trad.), Madrid, Ctedra, 2009, p.
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paso del tiempo a travs de los cambios experimentados por los propios personajes, nicamente
interrumpidos por el devenir de las olas a lo largo de diferentes momentos del da.
Cada tiempo de los verbos dijo Neville- tiene una significacin diferente. Hay orden en
este mundo, hay distinciones, hay diferencias en ese mundo cuyo umbral cruzo. Porque esto es
slo un comienzo8.
La obra de Virginia Woolf, pese a las grandes incgnitas que mantienen y a los debates
todava vigentes en nuestra sociedad (como el papel de la mujer en la actualidad o las relaciones
homosexuales), no ha suscitado un gran nmero de referencias en otras obras literarias o
cinematogrficas. En este caso concreto, existe la obra de teatro Quin teme a Virginia Woolf?,
que fue ms tarde adaptada al cine y la novela Las horas, de Michael Cunningham, llevada a la
gran pantalla por [inserta nombre del director].
La novela de Cunningham utiliza de una manera muy plstica y comprensible para
cualquier tipo de lector tres historias diferentes: la propia Virginia escribiendo la novela en los
aos 20, una lectora americana encerrada en la vida desdichada de una ama de casa de los 50 y
la propia Clarissa Dalloway que lleva a cabo la accin escrita y lea en Nueva York a principios
de los 2000. De esta forma, los captulos se alternan presentando a las tres mujeres viviendo las
mismas experiencias en diferentes momentos y situaciones, actualizando los sentimientos y
ejemplificando las situaciones descritas por Woolf. No falta ningn detalle: desde las flores que
marcan el inicio (escritas, ledas y compradas sucesivamente) hasta el momento de la muerte,
que viven las tres protagonistas de una u otra manera.

8 Woolf, Virginia, Las olas, Dmaso Lpez (trad.), Madrid, Ctedra, 2010, p.
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