SOLDADURA Y MECANIZACIN DE METALES

CONTROL DE EXPOSICIN
A VAPORES Y GASES DE
SOLDADURA

Sept
imo
sem
estr
e

GRUPO N 02

SOLDADURA Y MECANIZACIN DE METALES

INTRODUCCIN
No cabe la menor duda que la soldadura es una de las mayores causas de
contaminacin del aire dentro de la planta. La industria de la soldadura, las
organizaciones de la salud y las autoridades gubernamentales, estn
preocupndose cada vez ms por los efectos del vapor y el humo de las
soldaduras en el trabajo. Adems, los administradores de compaas estn
cada vez ms concientes de los costos del ausentismo y de la baja de
productividad que resultan de enfermedades causadas por el aire
contaminado. Aunque es difcil generalizar los peligros especficos para la
salud atribuibles a la soldadura; diversos estudios realizados a largo plazo
demuestran un aumento en la frecuencia de enfermedades pulmonares
crnicas, cncer de las vas respiratorias y una tasa ms elevada de
mortalidad entre los soldadores, en relacin con el resto de la poblacin. Las
enfermedades agudas, como la fiebre causada por la aspiracin de vapores
metlicos, tambin son el resultado de la exposicin a operaciones de
soldadura. La composicin y la cantidad de vapores dainos, a los que un
trabajador se expone, dependen de muchas variables, por lo cual en el
siguiente trabajo veremos los controles de exposicin de los gases y
vapores en la soldadura.

GRUPO N 02

SOLDADURA Y MECANIZACIN DE METALES

I. FACTORES QUE AFECTAN LA

COMPOSICIN Y CONCENTRACIN DE
VAPORES Y GASES EN LA SOLDADURA
El vapor de la soldadura es una mezcla de partculas muy finas y
gases. Por lo tanto los factores que afectan la composicin y
concentracin de vapores y gases en la soldadura son los siguientes:
El cromo, nquel, arsnico, asbesto, manganeso, slice, berilio,
cadmio, xidos de nitrgeno, fosgeno, acrolena, compuestos de flor,
monxido de carbono, cobalto, cobre, plomo, ozono, selenio, y cinc
pueden ser sumamente txicos. Generalmente los vapores y gases de
la soldadura vienen de:
El material base siendo soldado o el material de rel leno que se
usa;
Los revestimientos y pinturas en el metal siendo soldado, o los
revestimientos en el electrodo; gases de blindaje suministrados de
cilindros;
Reacciones qumicas que resultan de la accin de luz ultravioleta del
arco, y calor;
El proceso y materiales usados; y
Contaminantes en el aire, por ejemplo vapores de limpiadores y
disolventes.

Los efectos a la salud de las exposiciones a la soldadura son difciles de

nombrar ya que los vapores pueden contener tantas sustancias diferentes
que tienen fama de ser perjudiciales (segn los factores mencionados
arriba).
Los componentes individuales del vapor de la soldadura pueden afectar casi
cualquier parte del cuerpo, incluyendo los pulmones, corazn, riones y
sistema nervioso central.
Los soldadores que fuman tal vez estn a mayor riesgo de discapacidades
que los soldadores que no fuman, aunque todos los soldadores corren
riesgo. La exposicin al humo de la soldadura puede tener efectos de
trmino corto y trmino largo. Efectos a la salud de trmino corto (agudo).

La exposicin a gases metlicos (tales como cinc, magnesio, cobre, y

xido de cobre) puede causar fiebre de gas metlico. Los sntomas de
la fiebre de gas metlico pueden ocurrir 4 a 12 horas despus de la
exposicin, e incluyen escalofros, sed, fiebre, dolores musculares,
dolor del pecho, tos, dificultad en respirar, cansancio, nusea, y un
sabor metlico en la boca.

GRUPO N 02

SOLDADURA Y MECANIZACIN DE METALES

El humo de la soldadura tambin puede irritar los ojos, nariz, pecho,
y tracto respiratorio y causar tos, dificultad en respirar, falta de
aliento, bronquitis, edema pulmonar (lquido en los pulmones) y
neumonitis (inflamacin de los pulmones). Efectos gastrointestinales,
tales como nusea, prdida de apetito, vmitos, calambres, y
digestin lenta tambin han sido asociados con la soldadura.
Algunos componentes de los vapores de la soldadura, por ejemplo el
cadmio, pueden ser mortales en corto tiempo. Gases secundarios
despedidos por el proceso de soldar tambin pueden ser sumamente
peligrosos. Por ejemplo, la radiacin ultravioleta despedida al soldar
reacciona con oxgeno y nitrgeno en el aire para formar ozono y xidos de
nitrgeno. Estos gases son mortales en dosis altas, y tambin pueden
causar irritacin de la nariz y garganta y enfermedades serias de los
pulmones.
Los rayos ultravioletas despedidos por la soldadura pueden tambin
reaccionar con disolventes de hidrocarbonos clorados para formar
gas fosgeno. Hasta una cantidad muy pequea de fosegeno puede
ser mortal, aunque los primeros sntomas de exposicin mareos,
escalosfros, y tos generalmente tardan 5 o 6 horas en presentarse.
La soldadura al arco nunca debe realizarse dentro de 200 pies de
disolventes o equipo para quitar grasa. Efectos a la salud de trmino
largo (crnico)
Estudios han demostrado que los soldadores corren un riesgo
aumentado de cncer del pulmn, y posiblemente cncer de laringe
y del tracto urinario. Estas investigaciones no son sorprendentes en
vista de las grandes cantidades de sustancias txicas en el humo de
la soldadura incluyendo los agentes carcingenos tales como el
cadmio, nquel, berilio, cromo y arsnico.
Los soldadores tambin pueden experimentar una variedad de
problemas respiratorios crnicos, incluyendo bronquitis, asma,
neumona, enfisema, neumoconiosis (se refiere a enfermedades
relacionadas al polvo), capacidad disminuida de los pulmones,
silicosis (causado por exposicin al slice), y siderosis (una
enfermedad relacionada al polvo causada por polvo de xido de
hierro en los pulmones).
Otros problemas de salud que parecen ser relacionados a la
soldadura incluyen: enfermedades del corazn, enfermedades de la
piel, prdida de audicin, gastritis crnico (inflamacin del
estmago), gastroduodenitis (Inflamacin del estmago e intestino
delgado), y lceras del estmago e intestino delgado. Los soldadores
expuestos a metales pesados tales como el cromo y el nquel
tambin han experimentado dao a los riones.
La soldadura tambin representa riesgos reproductivos para los
soldadores. Un estudio recin encontr que los soldadores,
especialmente los que trabajaban con acero inoxidable, tuvieron peor
calidad de esperma que los hombres en otros tipos de trabajos.
Muchos estudios han mostrado un aumento de abortos espontneos

GRUPO N 02

SOLDADURA Y MECANIZACIN DE METALES

o concepcin retardada entre soldadores y sus esposas. Posibles
causas incluyen exposicin a:

GRUPO N 02