food) contiene, por lo general, altos niveles de grasas, sal, condimentos o azcares (que
estimulan el apetito y la sed, lo que tiene un gran inters comercial para los
establecimientos que proporcionan ese tipo de comida) y numerosos aditivos
alimentarios, como el glutamato monosdico (potenciador del sabor) o la tartracina
(colorante alimentario).
Potencialmente todos los alimentos son perjudiciales para la salud si se abusa de su
consumo, pero los que se consideran comida basura lo hacen en mayor medida por
necesitarse menores cantidades para producir efectos adversos, o por consumirse en
mayores cantidades, dada su facilidad de consumo (comida rpida) o el prestigio social
de su consumo (ligado a formas de ocio juvenil). Tambin puede ocurrir que
determinados grupos de poblacin, o los que padecen determinadas enfermedades
previas, sean ms sensibles a sus efectos. Suele relacionarse el consumo de comida
basura con la obesidad, las enfermedades del corazn, la diabetes del tipo II, las caries y
la celulitis. La comida chatarra le brinda al consumidor grasas, colesterol, azcares y
sal, mientras una verdadera comida debe proveer fibras, protenas, carbohidratos,
vitaminas y minerales necesarios para el rendimiento del cuerpo.
Los restaurantes de comida rpida brindan desde luego este tipo de comidas, pero
adems las cadenas de supermercados tambin ofrecen al mercado dicha comida
chatarra. En este sentido, las investigaciones sobre procesos socioculturales y nutricin
nos pueden ayudar a comprender este fenmeno, pues se enfocan en los procesos de
cambio a gran escala, como la globalizacin, modernizacin, urbanizacin, los cambios
en el rol de la mujer, y los cambios tecnolgicos, para entender cmo estos procesos
afectan la comida y la nutricin.1 Las caractersticas econmicas, culturales y polticas
de un pas tienen estrecha relacin con su forma de alimentarse. Por eso es importante
considerar la influencia de estos factores en la nutricin. El ndice de obesidad en los
nios de dicho pas y de otros influenciados por el mismo, disminuira? Adems, el
predominio de la obesidad ha incrementado mucho, a pesar de un aparente disminucin
en las porciones de caloras consumidas, como la grasa, en la dieta de los nios de
Estados Unidos2
No puede afirmarse que la obesidad y las enfermedades adyacentes son causadas en su
totalidad por la comida chatarra, pero s es un factor principal del problema masivo de
obesidad en los nios o por problemas de salud al que se implementa la comida y as se
provoque la obesidad. Un combo grande de comida chatarra (hamburguesa doble con
queso, papas fritas, bebidas y postre) puede contener 9200 kJ (2200 kcal), las cuales, a
una tasa de 350 kJ (85 kcal) por milla, requeriran un maratn para ser quemadas2 Otra
posible causa de la obesidad es la vida sedentaria que han adoptado los nios en la
actualidad, fatal combinacin para su salud.
Los nios presentan con gran frecuencia problemas de nutricin. Esto contribuye a
problemas sociales y psicolgicos en el desarrollo del nio. El ndice de obesidad,
La comida son aquellos alimentos que se ingieren para subsistir. Se conoce como
alimentacin al proceso que un individuo desarrolla de manera consciente para comer y
beber estos alimentos, lo que da lugar al mecanismo de la biologa que recibe el nombre
de nutricin (a travs del cual el organismo asimila la comida).