LA MIRADA DE ULISES: LA RACIONALIDAD TECNOLGICA Y SUS

CRTICOS
Treinta aos despus de la revolucin tecnolgica, de la extensin universal de las
tecnologas de la informacin, de la transformacin del mundo en un sistema
complejo de interacciones, del acceso inmediato y cotidiano a cualquier hecho
lejano en los estrechos intervalos de tiempo que permiten los medios de
comunicacin, de la duda escptica sobre los proyectos sociales de liberacin
que dominaron el siglo, de la emergencia de nuevos imaginarios sociales como los
cyborgs y los mundos despus del desastre.
La tecnologa ha convertido la ciencia en un sistema masivo de investigacin que
depende de los analizadores automticos, de los procesadores de informacin, de
los materiales avanzados, de los grandes sistemas de observacin, de las redes
informticas.
La primera de las cuestiones filosficas es la racionalidad tecnolgica:
La afirmacin de Bell es doble:
1) La forma de la racionalidad tecnolgica es la racionalidad
1) instrumental.
2) La racionalidad tecnolgica es nueva en la historia
Sospecha y escepticismo
La forma ms importante de escepticismo contemporneo es la que considera
imposible distinguir las razones tcnicas de otras razones econmicas, sociales o
polticas. Uno de los ms conspicuos defensores del llamado (constructivismo
social), Michael Callan, lo expresa de esta forma:
Lo que estoy cuestionando aqu es la afirmacin de que es posible distinguir
durante el proceso de innovacin fases o actividades que son distintivamente
tcnicas o cientficas de otras que estn guiadas por una lgica econmica o
comercial.

Por qu es escptica esta forma de pensar? La razn no est en lo que afirma,

sino en lo que niega. El escptico respecto al conocimiento no es el que postula la
presencia de factores sociales en el conocimiento, lo que no puede ser negado,
sino
el que niega que, adems, la verdad tenga tambin algo que ver con nuestra
aceptacin justificada de las teoras. El escptico respecto a la tecnologa es,
anlogamente, el que niega que la eficiencia tenga que ver con el cambio
tecnolgico, no el que afirma que en el desarrollo de la tecnologa los factores
tienen una ndole diversa.
Razones para no ser escptico
El abandono del escepticismo nos capacitar para la comprensin crtica de la
tecnologa.
El escptico puede serlo hacia la teora o hacia la prctica: el escepticismo terico
se refiere al conocimiento en general y al conocimiento cientfico en particular; el
prctico puede referirse a instituciones como la poltica o el Estado, de forma
indiscriminada o, en nuestro caso, hacia el sistema tecnolgico en su conjunto.
El escptico por principio es como aquel que en el contexto de discusiones sobre
la justicia o la injusticia de acciones o sucesos particulares siempre afirma cosas
como aqu cada uno va a lo suyo o expresiones similares.
Pero adems de su impotencia prctica, el escepticismo se basa en muchos casos
en afirmaciones confusas y generales sobre la racionalidad tecnolgica que
impiden analizar con detalle los sistemas tecnolgicos.
Por ltimo, el escepticismo no resuelve, sino que aumenta, el temor irracional por
las innovaciones tecnolgicas.
La racionalidad colectiva como proyecto
La racionalidad es una propiedad que puede predicarse de las decisiones
individuales o colectivas, de las decisiones atmicas o de los planes complejos, de
las acciones puntuales o de las trayectorias histricas.

El problema de la racionalidad del desarrollo cientfico se puede reescribir as:

cmo estas decisiones de corto alcance pueden componer una trayectoria en la
que, en trminos generales, aumente la verdad de nuestros conocimientos y
disminuya la falsedad.
La racionalidad no excluye la existencia de valores, por muy instrumental que se
quiera.
Al igual que en la ciencia existe un cdigo de valores, tambin hay valores
intrnsecos que componen el ethos particular de la tecnologa, que no siempre es
admitido y reconocido, un ethos que, al igual que sucede con la ciencia en lo que
respecta a la bsqueda de la verdad y la prevencin del error, no puede olvidarse
sin salir del terreno interno de la tradicin tecnolgica.
En este captulo no vamos a exponer positivamente cul es la nocin de
racionalidad tecnolgica que consideramos adecuada. Haremos ms bien un
negativo de esta nocin contrastndola con las concepciones que han sido
dominantes en la filosofa de la tecnologa de los ltimos aos:
1) El determinismo tecnolgico o la tesis de que la tecnologa es autnoma y
modela la sociedad al margen de las intenciones de sus miembros.
2) El constructivismo social, o la tesis de que los objetos y los sistemas
tecnolgicos son un conglomerado de intereses indistintos en los que
priman los sociales.
3) La visin heideggeriana de la tecnologa como un modo metafsico de ser.
El determinismo tecnolgico o el sueo de la razn
Que produce monstruos
Un influyente ncleo de pensadores de este siglo ha extendido la sospecha sobre
la irracionalidad del cambio tecnolgico.
La tesis del determinismo tecnolgico se presenta en dos formatos: en primer
lugar, como una tesis de contenido tico, poltico y en general normativo; en
segundo lugar, como una tesis de contenido emprico, como una teora de la
historia.

El determinismo de carcter normativo consiste en una crtica de la falta de control

social de la tecnologa y en las amenazas a la autonoma individual.
Langdon Winner, su ms conocido defensor en la actualidad, sostiene:
Los seres humanos tienen todava una presencia nominal en el sistema, pero han
perdido su papel activo y dirigente. Tienden a obedecer a pies juntillas las normas
y requerimientos de los sistemas que supuestamente gobiernan. Aqu tiene lugar
una revalorizacin de valores que Nietzsche habra encontrado detestable: por la
necesidad tcnica.
La esencia de esta formulacin deriva de la afirmacin de que la tecnologa
moderna impondra una forma de racionalidad imperiosa, la racionalidad
econmica o racionalidad instrumental. y esta imposicin sera desastrosa.
Habermas proponen cambios sociales, polticos y culturales que liberen a la
tecnologa del dominio que sobre ella ejerce una representacin ideolgica, en las
tesis del determinismo tecnolgico solamente un cambio en la tecnologa es
aceptable.
El control poltico y moral debe llevar a tecnologas alternativas, no a sociedades
alternativas.
Crtica del determinismo tecnolgico.
En el balance de esta forma de determinismo, que tiene originalmente un impulso
poltico emancipador, est el haber sealado cmo muchos sistemas tecnolgicos
aumentan el control social y el autoritarismo, cmo el poder se centraliza y hace
ms fuerte por el hecho de que las alternativas tecnolgicas hayan sido unas y no
otras. En su contra est el elemento de necesidad que originariamente
encontramos en las tesis de Max Weber sobre los procesos de racionalizacin en
las sociedades avanzadas y que un amplio espectro de autores han convertido en
una especie de ley natural ante la que no cabe resistencia alguna.
Hay una segunda forma de determinismo tecnolgico que se presenta ms como
una explicacin del cambio social que como un programa de reforma de la
tecnologa contempornea. Esta segunda posicin convierte al cambio tecnolgico

en un motor del cambio social poderoso que se impone a las dems fuerzas
sociales.
En este trabajo Heilbroner defiende una versin nomolgica del determinismo
tecnolgico en el sentido fuerte que establecen estas dos proposiciones:
1) Dado un estado de la tecnologa en una regin espacio-temporal
determinada, slo existe un futuro social posible.
2) El futuro tecnolgico es predecible, al menos parcialmente mediante la
prospectiva.
Segn Bimber, todava quedara una tercera forma de determinismo tecnolgico,
la que denomina de consecuencias no deseadas de la tecnologa. Se trata, ms
que de una forma de determinismo, de una descripcin de los mecanismos por los
que los sistemas tecnolgicos entrelazan sus necesidades produciendo la
apariencia de tener una dinmica autnoma.
Si observamos las grandes transformaciones histricas como la introduccin del
vapor, de los tintes sintticos y otras similares, observaremos que estas
dependencias son la regla y no la excepcin.
Por ltimo, el propio Heilbroner ha postulado un determinismo blando que en
realidad se reduce a la idea de que la tecnologa es una fuerza de cambio social
entre otras.
No sabemos muy bien cmo sera posible saber si la gente aborrece la clonacin
hasta el punto y en la cantidad que afirma Van der Valk, ni las razones en las que
se basa para hacer tal afirmacin, pero supongamos que sea as: en este caso
tendramos una comprobacin emprica de si es cierto que una tecnologa se
impone por encima de la voluntad mayoritaria.
El determinismo y la razn en la historia
Pero el determinismo es mucho ms grave como filosofa de la tecnologa porque,
como intentaremos mostrar en este libro, los artefactos abren, pero no determinan
las trayectorias futuras de la sociedad.
La innovacin tecnolgica es, precisamente, un medio de transformacin colectiva
del futuro que nos cabe esperar: cada innovacin abre posibilidades que pueden

ser o no aprovechadas por las sociedades y los grupos y las sociedades. Slo
est escrito nuestro pasado.
Desde el punto de vista moral y poltico las tesis del Determinismo son an mucho
ms graves puesto que socavan toda responsabilidad con el futuro.
En su anlisis, tanto Marcuse como Habermas, Foucault, y por supuesto todos los
defensores del determinismo, han cado en un fatalismo injustificado [vanse A.
Feenberg. Lo ms grave no es que hagan un mal anlisis de la tecnologa, sino
que hacen un mal anlisis de la sociedad, que deja de considerarse como un
campo tenso en el que diversos grupos luchan por liberarse de sus ataduras o por
mantener
sus privilegios para convertirla en un mero apndice de la burocracia o la
tecnocracia.
Concluyamos ya este anlisis de las tesis deterministas: el problema de la
racionalidad de la tecnologa, si no aceptamos el determinismo, se convierte en el
problema de si es posible racionalizar el propio desarrollo tecnolgico, en el
problema de cmo hacer que las decisiones tecnolgicas sean a la vez racionales
y democrticas, en el problema de cmo evaluar las opciones emprendidas en un
contexto amplio de intereses y, por ltimo, en el problema de cmo lograr que esta
racionalidad sea colectiva, intencional, libre del miedo y de las constricciones del
poder, pero tambin audaz en los proyectos de transformacin.
Pierre Menard, inventor de la bicicleta o la frivolidad
Del constructivismo
El constructivismo social es la traduccin posmoderna, en el terreno de la filosofa
de la tecnologa, de la teora de la construccin social del texto en el terreno de la
literatura.
Pierre Menard, autor del Quijote, escrito por Borges, es una de las reconocidas
primeras reivindicaciones de la intentio receptoris, del papel del lector en la
construccin del texto, ms all de la mera interpretacin.
El papel del razonamiento y los mtodos de contrastacin y prueba en la gnesis
de las teoras o innovaciones lo ejercen ahora las controversias.

La posmodernidad en los estudios sobre la tecnologa se ha convertido con una

pasmosa rapidez en la industria de mayor crecimiento en los mbitos de la
filosofa y la sociologa.
El principio fundamental en lo que respecta al estudio del cambio tcnico es el
principio de simetra. Es un principio que tiene su origen en un grupo de
investigadores en sociologa del conocimiento, originarios de la Universidad de
Edimburgo, autodenominado Programa Fuerte.
En lo que respecta al constructivismo socio tcnico, este principio se expande en
otros tres:
1) Principio de simetra epistmico: la explicacin del conocimiento debe ser
indiferente a su verdad o falsedad.
2) Principio de simetra pragmtico: la explicacin del cambio tcnico debe ser
indiferente al xito o fracaso de los programas o marcos tecnolgicos.
3) Principio de simetra ontolgico: la explicacin del cambio tcnico debe ser
indiferente a si los agentes causales son intencionales (individuos) o no
(estructuras sociales o artefactos).
El principio de optar por lo mejor.
Para entender mejor las implicaciones de estos tres principios debemos
detenernos brevemente a ver qu es lo que niegan:
Los principios epistmico y pragmtico afirman, en realidad, dos cosas distintas.
La primera es una observacin metodolgica con la que es difcil mostrarse en
desacuerdo: que el historiador, el socilogo o el filsofo deben atender por igual a
los xitos que a los fracasos.
Pero nuestros dos principios afirman, adems, algo ms fuerte: el xito no explica
nada, el mismo debe ser explicado.
En el caso de la tecnologa, supone el abandono de la idea de que los artefactos y
procesos se introducen y extienden, entre otros muchos factores, a causa de sus
propiedades tcnicas, preferibles a otras alternativas. Supongamos que tenemos
tres modelos posibles de un diseo, por ejemplo, de un nuevo modelo de
automvil: A, B YC tales que sus propiedades tcnicas los ordenan de menor a
mayor as, A>B>C. Supongamos que ahora observamos el patrn de innovacin

de estos modelos y encontramos que, efectivamente, A fue el elegido para ser

producido masivamente, o que, en el caso de que todos ellos hubieran sido
producidos, A es el mayoritario en ventas, B el segundo y C el tercero. Si algn da
escribiramos la historia del automvil explicaramos el xito de A, entre otras
razones, porque fue preferido por sus propiedades.
Este modo de explicar las decisiones tecnolgicas, obsoleto segn el
constructivismo, supone que la gente (ingenieros, empresarios, polticos, usuarios,
etc.) elige entre las opciones disponibles la que se adecua mejor a sus intereses.
Tradicionalmente se ha credo que la racionalidad y la optimalidad son supuestos
para poder interpretar, explicar y reconstruir la historia de las acciones humanas.
En resumen, el sistema racionalista de explicar el cambio tecnolgico o de
reconstruir la historia consiste de la aplicacin de un patrn de explicacin
intencional que presupone que los agentes son racionales, y que esta racionalidad
es mxima.
El constructivismo considera que este tipo de explicaciones son todava
excesivamente racionalistas para su gusto. Pero lo que en realidad ha
abandonado
es el supuesto de racionalidad: de hecho, reconstruye la historia, cualquier historia
humana, adoptando criterios simtricos respecto a si los agentes son racionales o
no lo son.
De actantes a cyborgs.
Algunos autores, precisamente los que han tenido mayor xito popular, se han
adherido a un principio ms fuerte, que cae bajo el rtulo de principio de simetra
ontolgico.
Michel Callan [21 ha popularizado la nocin de redes socio tcnicas en las que los
humanos y sus artefactos entran por igual en el complejo de sistemas causales
que el historiador debe reconstruir:
un objeto tcnico puede ser tratado como un programa de accin que coordina
una red de roles. Estos roles son ejercidos por no humanos (las propias mquinas

y otros objetos como accesorios o suministros de energa) y humanos

perifricos (tales como vendedores, consumidores, reparadores, etc.).
Un agudo crtico de esta corriente, Robert Nola, ha calificado el posmodernismo
de Chernbil cultural de la filosofa francesa, a la par con Disneylandia y otra
serie de desastres culturales que le han ocurrido ltimamente al pas de la cultura
universal.
El constructivismo es un poderoso instrumento de crtica por cuanto permite
descubrir el sesgo que introducen en el lenguaje y los diseos los intereses
sociales.
Esta funcin social, poltica e intelectual es responsable de la bienvenida que han
tenido los estudios sociales de la ciencia y la tecnologa.
En un artculo que produjo cierto malestar entre los tericos constructivistas,
Langdon Winner critic la incapacidad de compromiso social del aparentemente
hipercriticismo sociologista.
Robert K. Merton inici en los aos cincuenta y sesenta la sociologa de la ciencia,
pero su aproximacin es lo contrario del sociologismo.
Esta vocacin administrativa del filsofo constructivista ya fue propuesta
curiosamente por Feyerabend, para quien el anarquismo metodolgico que
promova respecto al desarrollo de la ciencia dejaba de ser tal respecto a la
funcin del filsofo que se converta, al igual que promueve Puller, en un garante
de los intereses sociales dentro de la comunidad cientfica.
La pregunta por Heidegger: el desasimiento de la tcnica Y el control
democrtico de las alternativas tecnolgicas
La tercera familia de objeciones contra la racionalidad tecnolgica est enraizada
en la tradicin fenomenolgica y tiene su origen en Heidegger.
Nuestro mundo familiar se compone de prcticas, hbitos y tradiciones que trazan
los lmites de nuestra identidad de grupo y, quizs por ello, se convierten en algo
ms que descripciones de cmo somos, adquiriendo un estatuto casi normativo, al
menos en cuanto sirve para diferenciarnos y distanciarnos de otros que no
comparten esa identidad.

El cambio tcnico en esas sociedades es indistinguible en velocidad e importancia

de los otros factores que configuran el cambio social.
El arte del mantenimiento de la motocicleta y la instrumentalidad
Heideggeriana
Pirsig nos habla pues de este extraamiento de nuestra cultura ante los objetos
que nos rodean, no ya, como postulaba el determinismo tecnolgico, porque nos
dominan y convierten en sus objetos, sino porque han dejado de ser algo nuestro
para travestirse en meros medios de uso de los que no hay que cuidarse ms que
en tanto sirvan a su objetivo. En trminos de Heidegger, son emplazados por su
objetivo.
Este territorio intermedio es un dominio ontolgico que Heidegger con toda la
razn no quiere reducir a la antropologa, al contrario, es el lugar en el que tiene
que construirse el dominio del hombre. En el til usado es descubierta por medio
del uso la "naturaleza", la "naturaleza" a la luz de los productos de la naturaleza
[p. 84]. Se trata de un espacio de interaccin y de posibilidades que emergen a la
luz, con lo que adquiere sentido la idea de la tcnica como un aparecer, puesto
que constituye un mbito en el que tiene lugar la existencia, que no es sino una
realizacin temporal de posibilidades.
Inteligencia sin representacin
Esta interpretacin que hacemos de Heidegger nos muestra un criterio de
racionalidad tecnolgica lejano respecto de las caricaturas de la racionalidad
instrumental- que solemos encontrar en muchos textos tecnfilos y tecnfobos.
Pues si el mundo-a-mano es un mundo que el hombre hace y en el que al tiempo
se hace, la racionalidad es una propiedad que define algunas de las trayectorias
posibles, algo sobre lo que el anlisis de Heidegger no tiene en principio una
posicin comprometida en trminos del propio anlisis.
Tcnica y destino

Meyer, director unos aos de la Bauhaus hasta 1930, cuando en Alemania ya era
imparable la marea del fascismo, hizo explcito un programa y un proyecto para la
tecnologa que explica perfectamente por qu la Bauhaus sufri tantas
persecuciones desde su nacimiento en los consejos obreros de 1919, y que,
tambin hay que decirlo, por qu ahora se rechaza tantas veces bajo la acusacin
de funcionalismo, tecnologismo, etc., olvidando este componente poltico y moral
sin el que no tiene sentido.
La fiabilidad de la racionalidad
A qu estamos llamando racionalidad? No tenemos una buena caracterizacin
de la racionalidad, aunque no nos faltan sistemas de normas racionales. La nocin
econmica, instrumental, tecnolgica de racionalidad prescribe, en un mundo de
recursos escasos, alcanzar los objetivos buscados con el menor costo posible.
La racionalidad nos ordena ser eficientes en nuestras acciones.
Las dimensiones extendidas de la racionalidad tecnolgica.
El agente aprovecha las oportunidades que le brinda el contexto, y al hacerlo es
racional cuando toma la decisin ms adecuada a sus intereses.
1) Eficiencia. Quintanilla propone un anlisis de la nocin de eficiencia
tecnolgica que recoge de un modo sensato y ms realista la idea de
racionalidad del ingeniero y el economista sin reducirla a la mera relacin
entre costo y beneficio.
2) Valor. Puede que no sea suficiente que las acciones sean eficientes para
que sean racionales, pues una accin puede tener un valor, ms all de los
resultados que se obtengan en esa accin, por el hecho de que esa accin
significa algo, o como Nozick propone, porque su valor es el valor de
todas las acciones de una clase.
3) Referencia simblica. Hoy sabemos que las catedrales y los relojes se
extendieron en parte por necesidades tcnicas y en parte por los efectos
simblicos de la decisin tecnolgica.

Comentario Final y Opinin

Este texto comparado con los otros que hemos llevado a cabo en la materia de
Teora de la Tcnica en la carrera de Ingeniera Civil, es uno de los que, a mi
parecer, se lleva a una parte ms profunda de lo habitual el estudio de la
tecnologa, entramos a un mundo completamente diferente al que estamos
acostumbrados.
Los filsofos, cambian radicalmente su estilo de pensamiento, cambian la
manera de mencionar la tecnologa, si bien todos estos temas son tocados en
el libro tambin nos damos cuenta el esfuerzo que llevan a cabo los filsofos
por tratar de entender el cmo y el porqu de la tecnologa.
El texto tambin nos dice que los filsofos estn tomando como tema principal,
el de la tecnologa, y tomando en cuenta la poca en la que nos encontramos,
no cabe duda del porqu, la tecnologa nos est absorbiendo a un paso tan
acelerado e incontrolable que nos est llevando a un punto de quiebre en el
aspecto de relacin social, y esto es algo muy preocupante ya que sabemos
que el ser humano, por naturaleza es un ser social, y si bien la tecnologa no
evita que lo sea, s que cambia la manera en que los seres humanos llevan a
cabo sus relaciones sociales, y nos damos cuenta que la presencia de un ser
humano ya no es importante, a veces se le da ms importancia a las relaciones
sociales digitales.
Pero no todo es malo, la tecnologa ha llevado a la ciencia a un sistema de
investigacin tan basto y extenso, que gracias a esta es porque se llevan a
cabo la mayora de los nuevos descubrimientos, inventos y dems cosas que
los ingenieros hacen uso, para desarrollar nuevas tcnicas y formas de llevar

acabo aquellas tareas que antes de la invencin de x artefacto era algo muy
difcil y complicado, pasando a ser una tarea tan fcil y habitual que cualquiera
con un conocimiento de su funcionamiento puede hacerlo trabajar.
Un historiador que llama mi atencin es Robert K. Merton quien considero que
la ciencia haba sido histricamente el producto de un compromiso con valores
morales como comunitario, el universalismo, el desinters para todo lo que no
sea la verdad y el escepticismo organizado para combatir la credulidad
ingenua.
Tambin nos menciona que un ser humano con errores, no es un desperfecto
si no que esta caracterstica lo lleva a erradicar problemas en los inventos,
descubrimientos, etc.
En el texto anterior de la materia de Teora de la Tcnica nos dice que el
avance tecnolgico es una constante evolucin, llena de cambios y es esto lo
que lo hace llamarse avance ya que, sin estos errores en los inventos, la
perfeccin de estos inventos seria nula, pongamos un sencillo ejemplo, cuando
la televisin fue inventada era una revolucin enorme, ya que transmitir
imgenes y sonidos, se consideraba algo muy difcil, incluso imposible, en su
tiempo fue un invento revolucionario, pero si no fuese por un inventor que se
propuso a mejorar estas imgenes y estos sonidos, la televisin a color no
existira, y as sucesivamente para las pantallas de plasma, LCD y LED.
Cambiando un poco de tema, pero sin dejar de lado el anterior, llegamos a lo
que es la desigualdad social, este problema es intenso y difcil de erradicar, si
bien muchos inventos y tecnologas hacen que la vida sea ms llevadera, no
llegan a todas las personas, no todos tienen las mismas posibilidades de tener
a la mano dichas tecnologas, a mi parecer tenemos que cambiar esto y es
primordial llevar acabo, ya que si podemos inventar miles y miles de cosas,
tenemos que tener las mismas habilidades para cuidar de los nuestros y
permitirles tambin el acceso a estas tecnologas.

Como comentario personal, los seres humanos somos muy hbiles para
inventar nuevas tecnologas, pero a mi parecer tenemos que tener las mismas
habilidades para no dejar de lado a ninguna persona del alcance de ellas,
todos deberamos tener el mismo derecho al acceso a dichas tecnologas.