ESCUELA SUPERIOR POLITCNICA DE

CHIMBORAZO
FACULTAD DE CIENCIAS
ESCUELA DE FSICA Y MATEMTICAS

CARRERA DE BIOFSICA
ELECTIVA I: ESPECTROSCOPIA PTICA DE
MATERIALES LUMINISCENTES
TRABAJO DE INVESTIGACIN: DESCRIPCIN
DEL EXPERIMENTO DE STERN-GERLACH
Nombre: Diana Aguay
Cdigo: 496
Fecha: El 04 de noviembre del 2015
Riobamba - Ecuador
2015

DESCRIPCIN DEL EXPERIMENTO DE STERN-GERLACH

Introduccin

Saber para Ser

El experimento de Stern Gerlach (SG) fue realizado en Frncfort del Meno en 1922 por
Otto Stern y Walther Gerlach. (CiCo, 2012)
Otto Stern fue un alemn, se doctora en fisicoqumica en la Universidad de Breslau en 1912
(Franchino, S.; Muglia, J.;Salazar, I. , 2007) Despus de la primera guerra mundial Otto
Stern se vio interesado en los experimentos sobre haces moleculares de sodio realizados en
1911 por Louis Dunoyer quien haba demostrado que los rayos moleculares de sodio
viajaban en lnea recta. Otto Stern pensaba que utilizando tales haces se podan medir
propiedades esenciales de la materia y poner a prueba las incipientes ideas cunticas de la
poca. (CiCo, 2012). Durante la segunda guerra mundial, se exili en los Estados Unidos, y
permanece all el resto de su vida. Le otorgan el premio Nobel de la fsica del ao 1943.
(Franchino, S.; Muglia, J.;Salazar, I. , 2007)
Walther Gerlach fue un alemn, se doctora en fsica en la Universidad de Tbingen en
1912. (Franchino, S.; Muglia, J.;Salazar, I. , 2007). Por su parte haba realizado su
doctorado trabajando sobre la emisin de cuerpo negro y el efecto fotoelctrico dos de los
pilares bsicos de la mecnica cuntica y haba trabajado posteriormente en el desarrollo de
la telegrafa sin hilos. (CiCo, 2012). Estudio la fluorescencia y las propiedades
paramagnticas de rayos moleculares de bismuto. Enva lneas de vapor de bismuto a travs
de un campo magntico inhomogneo. Desempeo el cargo de jefe de investigaciones
nucleares alemanas durante parte de la segunda guerra mundial. (Franchino, S.; Muglia,
J.;Salazar, I. , 2007)
En la poca de la realizacin del experimento Stern era ayudante de investigacin de Max
Born en el Instituto de Fsica Terica de la Universidad de Frncfort y Gerlach era un
ayudante de investigacin en el Instituto de Fsica Experimental de la misma universidad.
(CiCo, 2012) El experimento tard ms de un ao en poder ser desarrollado con xito desde
su concepcin original. (Franchino, S.; Muglia, J.;Salazar, I. , 2007)
En 1920 los dos cientficos se juntan para realizar un experimento nuevo, para probar la
espacial de cuantificacin, es decir, si el momento angular de tomos neutros o no se
cuantifica en presencia de un campo magntico externo. (Gomes G.; Pietrocola M., 2011)
En otras palabras la idea era de comprobar experimentalmente la cuantizacin del momento
angular de los electrones del tomo, propuesta por Bohr y Sommerfeld. (Franchino, S.;
Muglia, J.;Salazar, I. , 2007). Utilizan un dispositivo experimental ideado por Stern que usa
haces de tomos de plata, con los cuales ambos estaban acostumbrados a trabajar
(Franchino, S.; Muglia, J.;Salazar, I. , 2007). Su explicacin satisfactoria no se alcanzara
hasta ms tarde, con la introduccin del espn electrnico, postulado en 1925 por S.
Goudmit y G.E. Uhlenbeck, para explicar el efecto Zeeman anmalo (aunque la primicia de
Descripcin del experimento de Stern- Gerlach
1

Saber para Ser

la concepcin, por meses, se deba a R. Kronig, quien sin embargo desistira de su idea por
la desfavorable opinin inicial hacia el concepto expresada por Pauli). (QuantumFC, 2014)

Figura 1:
(a)
Otto
Stern (b)
Walther Gerlach (c) Placa conmemorativa del experimento colocada en la Universidad de Frankfurt en 2003 Fuente:
(Franchino, S.; Muglia, J.;Salazar, I. , 2007)

Descripcin del experimento de Stern- Gerlach

Stern utiliza un pequeo horno para evaporar tomos de plata, que se colimada de haz para
penetrar en una regin con un campo magntico producido por un electroimn (ver Fig. 2).
Al final de la ruta que se encuentra en el electroimn a una placa de vidrio, donde se
depositan los tomos de plata. Todo el aparato estaba dentro de una cmara de vaco.
(Gomes G.; Pietrocola M., 2011)
El efecto de ese campo sobre un dipolo magntico es ejercer una fuerza cuyo mdulo y
direccin dependen de la orientacin relativa del campo magntico respecto del dipolo. Por
ejemplo, si el dipolo magntico es paralelo al campo magntico, tiende a moverse en la
direccin en la que el campo magntico aumenta, mientras que si el dipolo magntico es
antiparalelo al campo magntico se mover en la direccin en la que el campo magntico
disminuya. (UJI)

Figura 2: Diagrama del experimento Stern- Gerlach. Fuente: (UJI)

Descripcin del experimento de Stern- Gerlach

2

Saber para Ser

La eleccin del elemento qumico de plata debido a que esto sea una hidrogenoides, es
decir, que tiene slo un electrn de valencia, y siendo ms fcil la manipulacin de un haz
de tomos de hidrgeno. (Gomes G.; Pietrocola M., 2011) En su estado fundamental, 46
electrones formando capas llenas y un nico electrn en el nivel 5s. Es decir que el
momento magntico de un tomo de Ag es proporcional al spin (momento angular
intrnseco) del electrn ubicado en el nivel 5s. (Abal G., 2007) Adems que el campo
magntico utilizado necesita ser fuertemente no homogneo en la direccin perpendicular
al desplazamiento de la viga. (Gomes G.; Pietrocola M., 2011)
En el experimento de SG se produce el campo magntico no homogneo dando a las piezas
polares la forma que se muestra en la figura 2. En este caso la intensidad del campo
magntico aumenta en el sentido SN. Si los tomos hidrogenoides estn es su estado
fundamental, el momento angular orbital del electrn es nulo (estado s implica nmero
cuntico l = 0) y todo el momento magntico, se deber al espn. El campo magntico
desviar entonces el haz atmico segn sea la orientacin del momento dipolar magntico
S o, lo que es lo mismo, la orientacin del vector momento angular de espn, S. (UJI)
No les result fcil llevarlo a cabo. El haz de tomos de plata (producidos por efusin del
vapor metlico producido en un horno calentado a 1000 C) era colimado por dos rendijas
estrechas de unos 0.03 mm y atravesaban una bobina magntica de 3.5 cm de longitud con
un campo magntico de una intensidad mxima de 0.1 teslas y un gradiente mximo de
unos 10 tesla/cm. La desviacin de los haces atmicos conseguida era tan slo de 0.01 mm.
(CiCo, 2012)

Figura 3: Diseo experimental Fuente: (Franchino, S.; Muglia, J.;Salazar, I. , 2007)

El instrumento original sola estropearse unas pocas horas despus de iniciarse el

experimento por lo que tan slo una fina capa de tomos de plata eran depositos en el
receptor final. Cuando Stern y Gerlach observaron el receptor no se vean trazas de la plata
depositada pero a medida que exploraban la placa receptora esta empez a cubrirse de un
material que mostraba el paso del haz. Tal y como cuenta Gerlach en sus memorias la plata
estaba reaccionando con los vapores de mercurio que provenan de su respiracin y de los
cigarrillos que fumaba habitualmente. (CiCo, 2012)

Descripcin del experimento de Stern- Gerlach

3

Saber para Ser

Pero pese a todo, lograron demostrar sin dejar lugar a dudas que el espn del electrn era
una cantidad cuantizada. (Migui, 2009)
Resultados
El resultado del experimento es que el campo magntico no homogneo desdobla el haz
atmico en dos partes. Esto muestra que el espn del electrn slo puede tener dos
orientaciones respecto al campo magntico: paralelo o antiparalelo. (UJI) Dichos dos
ngulos de deflexin del haz (desviadas bien hacia arriba o bien hacia abajo) producan
manchas con la misma intensidad dibujando por la simetra del problema una figura en
forma de labios, sin que ningn tomo impactara en la zona central, sobre una placa
fotogrfica empleada como detector; es decir el mismo nmero de tomos se desviaba en
las dos direcciones (ver figura 2). (Daza E., 2006)
Los resultados se presentan esta vez acompaado por una imagen (foto) donde aparece la
plata depositada sobre la placa de vidrio despus de una revelacin (fotogrfica), para los
casos con y sin campo magntico. Esta foto fue enviada en una postal a Bohr, donde
Walther Gerlach lo felicit por la confirmacin de su teora - ver Fig. 4. (Daza E., 2006) A
la izquierda, el haz cuando no hay campo magntico externo, El haz que tiene forma de
segmento, incide con la misma forma con la que sale. En la derecha, la imagen cuando hay
campo magntico. Es una postal que Gerlach mand a Niels Bohr para contarle que sus
experimentos parecan demostrar la prediccin de Bohr acerca del momento magntico de
los tomos. (Migui, 2009)

Figura 4: Publicacion enviado por Walther Gerlach a Niel Bohr el 8 de febrero de 1922, que muestra un cuadro donde
aparece la plata depositada en la tarjeta de vidrio despus de una revelacin (fotogrfica), para los casos sin campo
(izquierda) y el campo magntico (dereita ). Gerlach escribe: "Anexo es una prueba experimental de cubanizacin
direccional. Damos la bienvenida a la confirmacin de su teora.

El experimento se ha repetido cambiando el tipo de tomo o bien empleando partculas

subatmicas como electrones, en todos los casos cuando no hay campo se tiene una nica
mancha en la placa fotogrfica o detector, cuando el campo magntico se activa se observa
la divisin del haz en dos o ms rayos, dos para tomos de plata, tomos de sodio o
electrones y tres para tomos de Helio o de Zinc, por ejemplo. (Daza E., 2006)
Descripcin del experimento de Stern- Gerlach
4

Saber para Ser

Discusin
En el experimento de SG su valor debera ser

Lz =

. Sin embargo, este resultado est en

contradiccin con lo que se deduce de la funcin de onda para el tomo de hidrgeno,

L=0
. En otras palabras, el desdoblamiento en Stern Gerlach no es debido al
movimiento relativo del electrn respecto al ncleo. Los resultados sugieren la existencia

de una nueva propiedad de naturaleza vectorial S , similar al momento angular, cuyas

componentes en la direccin del campo magntico son

(en unidades

atmicas). Esta nueva propiedad, que comnmente llamamos espn, o por analoga
momento angular magntico intrnseco o simplemente momento magntico intrnseco, es
una propiedad fundamental de las partculas, como lo son su carga y su masa. (UCO, 2010)
El hecho de que los tomos se desven nicamente hacia dos ngulos fijos, y no hacia
cualquier direccin, es un efecto cuntico. Una partcula clsica puede orientar su momento
magntico en cualquier direccin, en funcin de su interaccin con dicho campo, pero una
partcula cuntica no. Cuando Schrdinger resolvi el Hamiltoniano del tomo de
hidrgeno, ya se saba que las soluciones que haba obtenido eran solo una muy buena
aproximacin, pero no las soluciones exactas. De la ecuacin de Schrdinger surgen 3
nmeros cunticos, n, L y m, y fue necesario postular el nmero cuntico de spin. Dos aos
despus de que Schrdinger resolviera su ecuacin, Dirac (1928) resolvi el Hamiltoniano
del hidrgeno teniendo en cuenta efectos relativistas. (UCO, 2010) Dirac plante la
ecuacin que lleva su nombre y que representa el nacimiento de la mecnica cuntica
relativista, pues toma en consideracin a la relatividad, y de esa forma, aparece el espn del
electrn de manera natural, sin que hagan falta consideraciones esperpnticas adicionales.
(Migui, 2009)
En las soluciones obtenidas aparecen de forma natural el spin. En cualquier caso, las
soluciones de Dirac tampoco son las soluciones exactas para el hidrgeno. La solucin
exacta requiere introducir en el Hamiltoniano la interaccin existente entre los momentos
magnticos orbital, de spin y nuclear. La teora que introdujo este fenmeno se desarroll
en los aos 60 y se denomina Electrodinmica Cuntica. (UCO, 2010)
Spin electrnico
A partir del experimento de Stern-Gerlach, se postula el concepto de spin electrnico,
definindose su momento angular y el momento angular total del tomo. Este tratamiento
Descripcin del experimento de Stern- Gerlach
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Saber para Ser

nos permite definir el concepto de Trmino Espectroscpico, a partir del cual es posible
construir los autnticos niveles de energa del tomo. (UCO, 2010)

Figura 5: Spin Electrnico

La experiencia Stern y Gerlach aport evidencia emprica incuestionable sobre la existencia

de un momento angular intrnseco cuantizado asociado a los electrones (Spin). Hasta hoy se
utiliza en los cursos introductorios de Fsica para introducir y justificar la nocin cuntica
de Spin. (Abal G., 2007)
El nmero de orientaciones posibles para el vector momento angular, respecto de un eje z,
es igual a 2l +1 (independientemente de que tomemos l enteros o semienteros). Si, como
hemos hecho, llamamos s al nmero cuntico de espn, puesto que nicamente tenemos dos
orientaciones posibles respecto de una direccin z (que hacemos coincidir con el campo
magntico), deber cumplirse 2s +1 = 2 s =1/ 2 (como postularon Goudsmit y
Uhlenbeck). Denominando ms al nmero cuntico correspondiente a la componente S z del

vector S , tendremos m = 1/2, +1/2. En la prctica suele denominarse nmero cuntico

s

de espn a ms (1/2 y +1/2) y por s se entiende el espn (1/2, sin signo). Las magnitudes del
momento angular de espn, S, y su componente z, Sz, vendrn dadas por (UJI)
3
1
S= s(s+1)= puesto que s=
2
2

S z =ms donde ms=1/2

(1)

(2)

El caso en el ms = +1/2 ms suele denominarse spin up (espn hacia arriba) y cuando m s =

1/ 2 suele denominarse spin down (espn hacia abajo). Ver Fig 6.
De acuerdo con la figura 6, la componente Sz vendr dada por Sz = S cos ; y por tanto,

Descripcin del experimento de Stern- Gerlach

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Saber para Ser

1

(
S
2)
1
cos = =
=
S
( 23 ) 3

(3)

Figura 6: Spin electrnico spin up y spin down Fuente: (UJI)

Bibliografa
Abal G. 2007. Paradoja EPR y desigualdades de Bell:. [En lnea] febrero de 2007. [Citado
el: 02 de noviembre de 2015.] http://www.fing.edu.uy/~abal/trabajos/tdet.pdf.
CiCo. 2012. Walther Gerlach. [En lnea] 15 de abril de 2012. [Citado el: 02 de noviembre
de 2015.] https://galeanojav.wordpress.com/2012/04/15/walther-gerlach-2/.
Daza E. 2006. El Espn Electrnico. [En lnea] 2006. [Citado el: 02 de noviembre de 2015.]
http://www.docentes.unal.edu.co/areyesv/docs/QT3-espin.pdf.
Franchino, S.; Muglia, J.;Salazar, I. . 2007. Stern y Gerlach: Padres del spin. [En lnea]
noviembre de 2007. [Citado el: 02 de noviembre de 2015.]
https://franchsebs.files.wordpress.com/2007/11/exp2.pdf.
Gomes G.; Pietrocola M. 2011. El Experimento de Stern y Gerlach y electrones giro: un
ejemplo de cuasi-historia. [En lnea] junio de 2011. [Citado el: 02 de noviembre de 2015.]
http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1806-11172011000200019.
Migui. 2009. El experimento de Stern y Gerlach: el descubrimiento del espn del electrn.
[En lnea] 20 de noviembre de 2009. [Citado el: 02 de noviembre de 2015.]
http://www.migui.com/ciencias/fisica/el-experimento-de-stern-gerlach-el-descubrimientodel-espin-del-electron.html.
QuantumFC. 2014. El experimento de Stern-Gerlach y el espn electrnico. [En lnea] 02
de agosto de 2014. [Citado el: 02 de noviembre de 2015.]
http://wdb.ugr.es/~bosca/Old_Fisica-Cuantica/?p=523.
UCO. 2010. LECCIN 6: EL TOMO DE HIDRGENO. . [En lnea] noviembre de
2010. [Citado el: 02 de noviembre de 2015.]

Descripcin del experimento de Stern- Gerlach

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Saber para Ser

http://www.uco.es/organiza/departamentos/quimica-fisica/quimicafisica/QuiFis/L6_QF_10_11.pdf.
UJI. TEMA 4 ESPN ELECTRNICO. [En lnea] [Citado el: 02 de noviembre de 2015.]
http://www3.uji.es/~rajadell/index_files/IA23/tema4.pdf.

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