APROFUNDAMENTOS E PESQUISAS

9. OS MRTIRES DA IGREJA
1. Premissa: os Mrtires, testemunhas e mestres da f
2. Os Atos dos Mrtires
3. A principal fonte dos Atos dos Mrtires: Eusbio de Cesaria
3.1 Os mrtires de Alexandria do Egito
3.2 Os mrtires da Tebaida
3.3 Os mrtires de Tiro da Fencia
3.4 Os mrtires do Ponto
3.5 Martrio de Santa Sinforosa e seus sete filhos
3.6 Martrio dos Santos Ptolomeu, Lcio e outro desconhecido
3.7 Martrio de So Mximo
3.8 Martrio dos Santos Silitanos
3.9 Martrio dos cristos de Alexandria
3.10 Martrio de So Marino, centurio
3.11 Martrio de So uplio, dicono
3.12 Os quarenta Mrtires de Sebstia
3.13 Martrio de So Simeo
3.14 Martrio de So Policarpo
3.15 Martrio dos santos Carpo, Papilo e Agatonice
3.16 Martrio de Santo Apolnio
3.17 Martrio de So Pinio
3.18 Mrtires a no mais acabar
3.19 Martrio de So Cono
3.20 Martrio dos ascetas Xiamuna e Gurias
4. Quantos foram os mrtires?
5. A memria dos mrtires, testemunho perene do amor de Cristo e da Igreja (Joo Paulo II na
'Incarnationis mysterium')
6. Os Mrtires, testemunhas radicais (Juan E. Vecchi)

Premissa: Os Mrtires, testemunhas e mestres de f

Os nossos dias exigem muitas coragem para viver. H tantos motivos de preocupao e tantas angstias,
mesmo se, no fundo, tambm belo viver neste tempo, to cheio de esperanas de um futuro mais sereno
e

mais

humano.

Muitos arriscam a vida, tambm, para defender suas idias e sua liberdade, e no faltam exemplos
luminosos de herosmo.
O cristo levado, igualmente, a arriscar para permanecer tal. No ser verdade, talvez, que em
algumas partes da humanidade ainda existe opresso e perseguio, levando os que desejam permanecer
fiis a Cristo a viverem escondidos, como no tempo das perseguies? E, muitas vezes, quando
descobertos,

pagam

com

vida.

Mesmo onde no se chega a tanto, h sempre uma perseguio latente: s boicotado, colocam-te mil
obstculos, s ridicularizado s porque queres viver seriamente como cristo!
Essa perseguio, entretanto, no novidade. Desde quando Cristo foi colocado numa cruz, teve incio
uma longa histria que j dura dois mil anos: a histria dos mrtires cristos, que jamais conhecer a
palavra "fim". Ele disse: "Se perseguiram-me, perseguiro tambm a vs". uma nota caracterstica e
perene da Igreja de Cristo: ela Igreja de Mrtires.
Existem, porm, algumas pginas nessa histria que merecem uma grande ateno, e so as que se
referem aos mrtires dos primeiros sculos da Igreja Crist, quando o sangue foi derramado em grande
abundncia.
muito til, e at necessrio, voltar a essa histria (mas ateno: histria verdadeira, no lenda;
histria documentvel, no fbulas ou mitos), porque uma histria que se torna escola: nela
aprenderemos a ser tambm intrpidos na profisso da f e corajosos na superao das provas do nosso
martrio, qualquer que ele seja
2. Os Atos dos Mrtires
Os Atos dos Mrtires so documentos oficiais e os mais antigos da Igreja das perseguies. So textos
contemporneos aos acontecimentos narrados. So as atas dos processos dos Cristos, chamados "Atos
proconsulares" porque, em geral, o magistrado era um procnsul; so as narraes de testemunhas
oculares; so as "paixes epistolares", isto , cartas circulares sobre os mrtires, enviadas por uma
Igreja s demais comunidades crists; e as "paixes narrativas", ditadas em parte pelos prprios
mrtires.
Os Atos dos Mrtires so reportados, na maior parte, por Eusbio de Cesaria (3-4 sculo) em "De
mortibus persecutorum"; mas tambm nas Cartas e no tratado "De Lapsis" de So Cipriano (3 sculo);

nas Apologias dos escritores gregos e nos panegricos pronunciados pelos grandes oradores cristos do
Ocidente, como Ambrsio, Agostinho, Mximo de Turim, Pedro Crislogo, e do Oriente, como Baslio,
Gregrio de Nissa e Joo Crisstomo.
Os Atos dos Mrtires eram lidos no dia de suas festas, durante a celebrao eucarstica. Com efeito, a
memria, a lembrana do mrtires, fundamenta-se no memorial de Cristo, porque a paixo do mrtir
renova a nica paixo do Senhor, da sua morte e ressurreio.
3. Eusbio de Cesaria a principal fonte dos Atos dos Mrtires
Nascido em Cesaria da Palestina pelo ano 265 e educado na escola do douto Pnfilo, Eusbio recebeu
uma slida formao intelectual, sobretudo histrica. Eleito bispo de sua cidade, foi o homem mais
erudito do seu tempo. Escreveu muitas obras de teologia, exegese, apologtica, mas a sua obra mais
importante foi a "Histria eclesistica", em 10 volumes, que so o fruto de 25 anos de pesquisa
histrica,

contnua

apaixonada.

Ele narra, nos 7 primeiros livros, a histria da Igreja das origens at 303. Os livros 8 e 9 referem-se
perseguio iniciada por Diocleciano em 303 e concluda, no ocidente em 308, tendo continuado no
oriente com Galrio, at o Edito de tolerncia de 311 e morte de Maximino (313). O livro 10 descreve
a retomada da Igreja at vitria de Constantino sobre Licnio e unificao do imprio (323).
Antes ainda dessa obra, Eusbio tinha recolhido e transcrito na "Coleo dos antigos Mrtires", uma
vasta documentao (atos dos processos de mrtires, paixes, apologias, testemunhos de indivduos e
comunidades) sobre os mrtires anteriores perseguio de Diocleciano; o livro foi perdido, mas
Eusbio tinha retomado o tema em parte na "Histria Eclesistica".
Poupado pela perseguio de Diocleciano (303-311), Eusbio foi dela uma testemunha de importncia
excepcional, porque viu pessoalmente a destruio de igrejas, as fogueiras de livros sagrados e muitas
cenas selvagens de martrio na Palestina, na Fencia e at na distante Tebaida do Egito, deixando-nos de
tudo, uma comovente memria de grande valor histrico.
Apesar de suas lacunas e erros, a "Histria Eclesistica" continua "a obra histrica mais conhecida e
digna de f e, muitas vezes, a nica fonte suprstite de informao" (Angelo Penna, "Enciclopedia
Cattolica", Cidade do Vaticano, 1950, vol. V, pp. 842-854).
Apresentamos, em seguida, uma brevssima coleo de fatos histricos, uma pequena antologia tirada
dos textos originais dos autores indicados, traduzidos com fidelidade.
Conheceremos assim como os nossos primeiros irmos na f sabiam sofrer e enfrentar por Cristo a
tortura e a morte.
O martrio uma constante de toda a Igreja

Os mrtires recordados nesta breve coleo pertencem a sculos diversos, a diferentes categorias de
pessoas, extrato social e nacionalidade; representam a Igreja inteira. So homens e mulheres, ricos e
pobres, velhos (Simeo tem 120 anos) e jovens (os 7 "filhos" de Sinforosa); eclesisticos (os bispos
Simeo, Policarpo, Accio, Sgaris; o sacerdote Pinio; os diconos uplio e Papilo) e leigos (o
senador Apolnio, o comerciante Mximo, o jardineiro Cono, os legionrios "quarenta mrtires de
Sebaste, o centurio Marino, as mes de famlia Sinforosa e Agotonice); nobres, como Apolnio, e gente
comum do povo, como Cono; muitas vezes cristos cujos nomes ficaram desconhecidos.
Todos testemunharam a prpria fidelidade a Cristo com o sacrifcio cruento da prpria vida.
Os Atos dos mrtires contam a histria mais verdadeira da Igreja das origens.
3.1. Os mrtires de Alexandria (Egito)
"De uma carta de Filias aos habitantes de Tmuis"
Filias, bispo da Igreja de Tmuis, cidade a leste de Alexandria, era famoso pelos cargos civis que ocupou
em sua ptria, pelos servios prestados e tambm pela cultura filosfica. Jovem, nobre, riqussimo, tinha
mulher e filhos, e parece acertado que fossem pagos. Da priso, escreveu uma carta em que descreve os
massacres de cristos, que assistiu pessoalmente, e exalta a coragem e a f dos mrtires. Padeceu o
martrio por decapitao em 306.
"Fiis a todos esses exemplos, sentenas e ensinamentos que Deus nos dirige nas divinas e sagradas
Escrituras, os bem-aventurados mrtires que viveram conosco, sem sombra de incertezas, fixaram o olhar
da alma no Deus do universo com pureza de corao; aceitando no esprito a morte pela f, responderam
firmemente ao chamado divino, encontrando o Senhor nosso Jesus Cristo, que se fez homem por amor de
ns, para cortar o pecado pela raiz e dar-nos o vitico para a viagem vida eterna. O Filho de Deus, com
efeito, embora sendo de natureza divina, no quis valer-se da sua igualdade com Deus, preferindo
aniquilar-se a si mesmo, tomando a natureza de escravo e tornando-se semelhante aos homens, como
homem humilhou-se at morte, morte de cruz (Fl 2,6-8).
Os mrtires, portadores de Cristo, aspirando, pois, aos mais elevados carismas, enfrentaram todo
sofrimento e todo gnero de torturas imaginados contra eles, e no s uma, mas at mesmo uma segunda
vez; diante das ameaas, com que os soldados competiam entre si no lanar-se contra eles com palavras e
atitudes, no retrataram a prpria convico, porque "a caridade perfeita afasta o terror" (1Jo 4,18). Que
discurso seria suficiente para narrar suas virtudes e sua coragem diante de cada prova?
Entre os pagos, qualquer um podia insultar os mrtires e, por isso, alguns batiam neles com bastes de
madeira, outros com vergas, outros com chicotes, outros com cintos de couro, outros ainda com cordas. O
espetculo dos tormentos era muito variado e extremamente cruel.

Alguns, com as mos amarradas, eram pendurados numa trave, enquanto instrumentos mecnicos
puxavam seus membros em todos os sentidos; os carnfices, seguindo a ordem do juiz aplicavam no corpo
todo os instrumentos de tortura, no s nas costas, como era costume fazer com os assassinos, mas
tambm no ventre, nas pernas, nas faces. Outros, pendurados fora do prtico, por uma s mo, sofriam a
mais atroz das dores pela tenso das articulaes e dos membros.
Outros eram amarrados s colunas, com o rosto voltado um para o outro, sem que os ps tocassem o cho,
e pelo peso do corpo as juntas eram necessariamente esticadas pela trao.
Suportavam tudo isso no s enquanto o governador se entretinha a falar com eles no interrogatrio, mas
por pouco menos de uma jornada. Enquanto o governador passava para examinar os demais, ordenava aos
seus dependentes que olhassem atentamente se por acaso, algum, vencido pelos tormentos, acenasse ao
sedimento, e impunha que se lhes estivesse inexoravelmente por perto, tambm com as correntes e
quando, depois disso, tivessem morrido, puxassem-nos para baixo e arrastassem-nos pela terra.
Essa, de fato, era a segundo tortura, pensada contra ns pelos adversrios: no ter nem sequer uma
sombra de considerao por ns, mas pensar e agir como se j no existssemos. Houve tambm aqueles
que, depois de terem padecido outras violncias, foram colocados no cepo com os ps separados at ao
quarto furo, de modo que necessariamente ficavam de costas no cepo, pois no podiam ficar em p por
causa

das

profundas

feridas

recebidas

em

todo

corpo

durante

espancamento.

Outros, ainda, jogados por terra, jaziam subjugados pelo peso das torturas oferecendo, de modo bem mais
cruel aos espectadores, a viso da violncia feita contra eles, porque traziam as marcas das torturas no
corpo todo.
Alguns, nessa situao, morriam em meio aos tormentos, cobrindo de vergonha o adversrio com a
prpria constncia; outros, semi mortos, eram trancados na priso onde expiravam poucos dias depois,
sucumbindo s dores; os que sobravam com a sade recuperada graas aos cuidados mdicos, animavamse de renovada coragem com o tempo e o contato com os companheiros de priso.
Dessa forma, ento, quando o edito imperial concedeu a faculdade de escolher entre aproximar-se dos
sacrifcios mpios e no serem perturbados, obtendo uma liberdade criminosa das autoridades do mundo,
ou no sacrificar, aceitando a condenao capital, os cristos corriam alegres para a morte, sem nenhuma
hesitao.
Eles conheciam, de fato, o que fora predestinado e anunciado pelas sagradas Escrituras: "Quem sacrificar
aos deuses estranhos - diz o Senhor - ser exterminado" (Es 22,19) e "No ters outro Deus alm de mim"
(Ex 20,3)".
Conclui Santo Eusbio: "So essas as palavras que o mrtir, realmente sbio e amigo de Deus, escrevia do
crcere aos fiis da sua igreja, antes da sentena capital, descrevendo a situao em que se encontrava, e

exortando-os a permanecer firmes na f em Cristo, mesmo depois da sua morte, que estava prxima"
(Eusbio, Histria Eclesistica, l. VIII, c. X).
3.2. Os Mrtires da Tebaida (Egito)
"No h palavras suficientes para falar das torturas e dores padecidas pelos mrtires da Tebaida,
dilacerados no corpo todo com cacos de loua at que expirassem, em lugar dos ganchos de ferro, e pelas
mulheres que, amarradas ao alto por um p e, por meio de roldanas, puxadas pela cabea para baixo, com
o corpo inteiramente nu, oferecendo aos olhares de todos o mais humilhante, cruel, desumano dos
espetculos.
Outros morriam acorrentados aos troncos de rvores. Atravs de mecanismos, os carnfices dobravam,
unindo-os, os ramos mais duros, e amarravam a cada um deles as pernas dos mrtires, deixando, depois,
que os ramos voltassem sua posio natural, produzindo ento um esquartejamento total dos homens
contra os quais eram arquitetados tais suplcios.
Todas essas coisas no aconteceram por poucos dias ou por breve tempo, mas duraram por um longo
perodo de anos; todos os dias eram mortas, algumas vezes, mais de dez, outras, mais de vinte, outras
vezes ainda no menos de trinta, ou at mesmo cerca de sessenta pessoas. Num s dia foram dados
morte, acertadamente, cem homens com seus filhinhos e mulheres, justiados atravs de um constante
seguir-se de refinadas torturas.
Ns mesmos, presentes no lugar da execuo, constatamos que num s dia foram mortas em massa
fileiras de pessoas, em parte decapitadas, em parte queimadas vivas, to numerosas a ponto de fazer com
que perdesse a fora, e at mesmo quebr-la, a lmina de ferro que matava, enquanto os prprios
carnfices, cansados, deviam ser substitudos.
Contemplamos, ento, o maravilhoso vigor, a fora verdadeiramente divina e o zelo dos crentes em
Cristo, Filho de Deus. To logo, de fato, era pronunciada a sentena contra os primeiros condenados,
outros surgiam de vrios lugares diante do tribunal do juiz declarando-se cristos, prontos a submeteremse, sem sombra de hesitao, s terrveis penas e aos mltiplos gneros de tortura que eram preparados
contra

eles.

Corajosos e intrpidos na defesa da religio do Deus do universo, acolhiam a sentena de morte com
gestos de alegria e risos de jbilo, a ponto de entoarem hinos e cnticos e dirigir aes de graas ao Deus
do universo, at o momento em que exalavam o ltimo suspiro.
Realmente maravilhosos esses cristos, mas ainda mais maravilhosos os que, gozando no sculo de uma
brilhante posio devido riqueza, nobreza, cargos pblicos, eloqncia, cultura filosfica, puseram tudo

isso depois da verdadeira religio e da f no Salvador e Senhor nosso, Jesus Cristo" (Eusbio, Histria
Eclesistica, l. VIII, c. 9).
3.3. Os mrtires de Tiro da Fencia
"Foram tambm admirveis os que testemunharam a sua f na prpria terra, onde, homens, mulheres e
crianas, aos milhares, enfrentaram vrios gneros de morte pelo ensinamento do nosso Salvador.
Alguns foram queimados vivos, depois de terem sido submetidos a raspagens, ganchos, chicotadas, e
outros

milhares

de

refinadas

torturas,

terrveis

de

ouvir.

Outros foram lanados ao mar, outros ofereceram corajosamente a cabea aos carnfices, outros morreram
durante

as

prprias

torturas

ou

esgotados

pela

fome.

Outros ainda foram crucificados, quem da maneira comum aos ladres, quem de maneira ainda mais
cruel, isto , pregados com a cabea para baixo e vigiados at morte, ou seja, at quando morriam de
fome nos mesmos patbulos" (Eusbio, Histria Eclesistica, l. VIII, c. 8).
3.4. Os mrtires do Ponto (sia Menor)
"Os mrtires das cidades do Ponto padeceram sofrimentos terrveis: alguns tiveram os dedos perfurados
com bambus pontiagudos a partir da extremidade das unhas; para outros, fazia-se liquefazer chumbo e,
quando a matria ardia e fervia, era derramada nas costas da vtima e as partes vitais do corpo eram
queimadas. Outros sofreram, em seus membros mais ntimos e nas vsceras, torturas repugnantes, cruis,
intolerveis mesmo s de ouvir, que os ilustres juzes, vigilantes da lei, inventavam cheios de zelo,
ostentando toda a prpria maldade, como se fosse uma sabedoria particular, e concorrendo um com o
outro na superao de invenes cruis, como quem disputa os prmios de uma competio.
O cmulo da desventura abateu-se sobre os cristos quando as autoridades pags, cansadas do excesso
dos massacres e das mortes, saciadas do sangue derramado, assumiram uma atitude que, segundo eles, era
de brandura e benignidade, parecendo que j no seriam capazes de excogitar algum castigo terrvel
contra

ns.

No seria justo - diziam eles - manchar cidades inteiras com o sangue de cidados, nem agir de modo a
culpar de crueldade a suprema autoridade dos soberanos, benvola e branda para com todos; era
necessrio, contudo, estender a todos o benefcio do humano poder imperial, no mais condenando
ningum morte; pela indulgncia dos imperadores foi, de fato, abolida esta pena em relao a ns.
Ordenou-se, ento, que se arrancassem os olhos aos nossos irmos e se lhes estropiasse um perna, porque
isso, segundo os pagos, era um ato de humanidade e a mais leve das penas que se podiam aplicar.
Como conseqncia dessa "generosidade" dos mpios soberanos, no era possvel dizer que se visse uma
multido de pessoas sem que a espada no tivesse arrancado a algum o olho direito e, em seguida,

cauterizado. A outros, com ferros em brasa, era estropiado o p esquerdo sob a articulao, depois do que
eram destinados s minas de cobre das provncias, no tanto para que pudessem dar algum rendimento
mas para aumentar a misria e a desventura da situao deles. Alm destes, to martirizados, havia outros
submetidos a outras provas que nem sequer possvel nomear, porque as "bravuras" realizadas contra ns
superam qualquer descrio.
Distinguindo-se nessas provas sobre toda a terra, os nobres mrtires de Cristo surpreendiam os que foram
testemunhas do seu valor, e atravs de sua conduta ofereceram provas evidentes da secreta e realmente
divina fora do nosso Salvador. Seria muito longo, para no dizer impossvel recordar o nome de cada
um". (Eusbio, Histria Eclesistica, l. VIII, c. 12)
3.5. Martirio di santa Sinforosa e dei suoi sette figli
A construo da vila Adriana em Tvoli fora concluda em 135 e, deve-se remontar a essa poca o
martrio de Santa Sinforosa, sacrificada como vtima propiciatria nos "habituais nefandos ritos pagos"
de

consagrao

da

vila

imperial.

O trecho que fala do seu martrio mostra um imperador Adriano mal disposto em relao ao cristianismo
(passaram-se os tempos das pacatas instrues ao procnsul Mincio Fundanos) e propenso a crer nas
calnias

dos

sacerdotes

pagos.

O prprio imperador, no um seu funcionrio, chama aquela mulher, e procura induzi-la a renegar a f,
fazendo o mesmo com seus filhos.
"O imperador Adriano fizera construir um palcio para si e queria consagr-lo com os habituais nefandos
ritos pagos. Comeou a pedir, com sacrifcios, aos dolos e demnios, que neles habitam, a resposta dos
orculos, e esta foi a resposta: "A viva Sinforosa, com seus sete filhos, aflige-nos todos os dias
invocando o seu Deus. Se ela com seus sete filhos sacrificarem segundo o nosso rito, ns vos prometemos
conceder tudo o que pedis".
Adriano, ento, mandou prende-la com os filhos e, de maneira insinuante, exortou-os a sacrificar aos
deuses. Sinforosa, porm, disse-lhe: "Meu esposo Getlio e seu irmo Amncio, quando combatiam no
teu exrcito como tribunos, enfrentaram muitos gneros de tortura por no aceitarem sacrificar aos dolos
e, como atletas valorosos, venceram os demnios com a prpria morte. Preferiram, de fato, ser
decapitados a deixar-se vencer, sofrendo a morte que, aceita em nome de Cristo, trouxe-lhes ignomnia no
mundo dos homens ligados aos interesses terrenos, mas deu-lhes honra e glria eterna na assemblia dos
anjos. Vivem agora entre os anjos e, levantando os trofus da prpria paixo, gozam no cu da vida eterna
com

eterno

rei".

O imperador respondeu a Santa Sinforosa: "Ou sacrificas com teus filhos aos deuses onipotentes, ou farei
imolar-te com teus filhos".

Acrescentou, em seguida, santa Sinforosa: "Donde vem-me a graa de merecer ser oferecida com os meus
filhos como vtima a Deus?". E o Imperador: "Eu te farei sacrificar aos meus deuses".
A bem-aventurada Sinforosa respondeu: "Teus deuses no podem aceitar-me em sacrifcio, mas se for
imolada em nome de Cristo meu Deus, eu terei o poder de fazer com teus demnios se tornem cinzas".
Disse, ento, o imperador: "Escolhe uma das duas propostas: ou sacrificas aos meus deuses ou morrers
de morte trgica".
Sinforosa, ento, respondeu: "Crs que possa mudar o meu propsito por um temor qualquer, enquanto o
meu desejo mais vivo repousar em paz junto do meu esposo Getlio, que fizeste morrer pelo nome de
Cristo?".
O imperador Adriano, ento, mandou-a levar ao templo de Hrcules e ali primeiramente fez com que
fosse esbofeteada, depois dependurada pelos cabelos. Vendo, contudo, que de modo algum e com
nenhuma ameaa conseguia demove-la do seu propsito, mandou atar-lhe uma pedra ao pescoo e afogla no rio. Seu irmo Eugnio, que tinha um cargo na cria de Tvoli, recolheu o seu o corpo e sepultou-o
na periferia daquela cidade.
No dia seguinte, o imperador Adriano mandou chamar sua presena os seus sete filhos ao mesmo
tempo. Quando viu que de modo algum, nem com promessas nem com ameaas, conseguia lev-los a
sacrificar aos deuses, mandou levantar sete postes ao redor do templo de Hrcules e, com a ajuda de
mquinas, fez afligir os jovens. Em seguida mandou mat-los: Crescente, trespassado no pescoo;
Juliano, no peito; Nemsio no corao; Primitivo, no umbigo; Justino, nas costas; Estacteno, no peito;
Eugnio foi esquartejado da cabea aos ps.
O imperador Adriano, retornando ao templo de Hrcules do dia seguinte, mandou levar seus corpos
embora e lan-los numa fossa profunda, numa localidade que os pontfices chamaram: "Aos sete
justiados".
Houve, depois disso, trgua de um ano e seis meses na perseguio; foi dada, nesse tempo, uma sepultura
honrosa aos corpos dos mrtires e foram construdas sepulturas para aqueles cujos nomes esto inscritos
no livro da vida.
O dia natalcio dos santos mrtires Sinforosa e seus sete filhos celebrado 15 dias antes das calendas de
agosto (17 de julho). Seus corpos repousam na via Tiburtina, a cerca de oito milhas de Roma, sob o
reinado de nosso Senhor Jesus Cristo, a quem so devidas honra e glria nos sculos dos sculos. Amm".
3.6. Martrio dos santos Ptolomeu, Lcio e outro desconhecido
O trecho seguinte tirado da segunda Apologia de Justino, que lhe foi inspirada pelo processo contra
trs cristos, realizado em Roma em 162 ou 163 sob o prefeito rbico. Pouco posterior ao episdio, a
narrao densa, sem divagaes ou ornamentos retricos, fazendo brotar, porm, da trama pobre, a

calorosa

defesa

do

cristianismo.

Porque condenar pessoas cuja f traduz-se numa regra de vida austera e na recusa de qualquer culpa
contra a natureza? este o sentido das palavras do mrtir Lcio, e este o esprito de Justino, que
poucos anos depois teria, tambm ele, confirmado a f com o sangue.
"Vivia uma mulher, esposa de um homem dissoluto, tambm ela anteriormente dissoluta. Entretanto,
quando veio ao conhecimento dos ensinamentos de Cristo, no s comeou a levar uma vida mais pura,
como tentou convencer igualmente o marido a converter-se, falando-lhe da nova doutrina e anunciandolhe o castigo do fogo eterno para todos os que levam uma vida impura e sem princpios retos.
O marido, porm, persistindo nos maus procedimentos, fez com que o esprito da mulher se afastasse pela
sua m conduta, de modo que ela, considerando imoral viver o resto de seus dias ao lado de um homem
que buscava o prazer das relaes conjugais contra as leis da natureza e contra a justia, decidiu separarse dele.
Foi dissuadida pelos parentes, que lhe aconselhavam ter ainda pacincia, na esperana de que o marido
mudasse de vida: ela, pois, conseguiu foras e permaneceu ao seu lado.
Foi-lhe referido, em seguida, que o mariano, tendo ido a Alexandria, cometia culpas ainda mais graves do
que no passado; a mulher no querendo tornar-se cmplice de sua maldade e impiedade permanecendo
junto dele como esposa, dividindo com ele o leito e as refeies, deu-lhe aquilo que chamais de "libelo de
repdio", e divorciou-se.
O cavalheiro do marido, em lugar de alegrar-se pelo fato de a mulher - que antes se entregava aos servos e
mercenrios nas orgias da bebedeira, ter abandonado aqueles hbitos culpveis e querer lev-lo tambm a
fazer o mesmo -, despeitado com o divrcio obtido sem o seu consentimento, denunciou-a diante do
tribunal como crist.
A mulher, senhor, apresentou-te, ento, um memorial em que pedia, antes de tudo, que lhe fosse
concedida a administrao dos prprios bens e, em seguida, a defesa da acusao, depois de ter
sabiamente organizado suas coisas, e tu lhe concedeste.
O marido, no podendo agir contra a mulher, voltou a acusao contra um certo Ptolomeu, mestre dela na
doutrina crist. Foi essa a sua ttica: persuadir um centurio seu amigo, que colocara Ptolomeu na priso,
a peg-lo de surpresa e fazer-lhe esta simples pergunta: "s cristo?".
Ptolomeu admitiu s-lo, sincero e sem qualquer subterfgio que era, levando o centurio a mandar
acorrent-lo e tortur-lo por longo tempo na priso. Finalmente, quando o homem foi levado diante de
rbico, foi-lhe dirigida a mesma pergunta, ou seja, se era cristo. Ptolomeu, novamente, consciente do
bem que lhe vinha do ensinamento de Cristo, confessou que era mestre da divina virtude.

Quem, de fato, nega qualquer verdade que seja, nega-a porque a despreza ou porque recusa a reconhec-la
considerando-se indigno e distante dos deveres que ela comporta; nenhuma dessas duas atitudes, porm,
refere-se ao cristo sincero.
Quando rbico ordenou que Ptolomeu fosse levado ao suplcio, um certo Lcio, tambm cristo, vendo a
insensatez de um processo conduzido dessa forma, gritou a rbico: "Qual o motivo pelo qual condenaste
morte este homem, no culpado de adultrio, nem de fornicao, nem de assassinato, nem de furto, nem
de rapina, nem de qualquer outro delito, mas apenas de ter-se confessado cristo? O teu modo de julgar,
rbico, indigno do imperador Antonino Pio, indigno do filho de Csar, amigo da sabedoria, indigno,
enfim, do santo senado!".
Sem pronunciar resposta, rbico disse a Lcio: "Parece-me que tu tambm s cristo". Visto que Lcio
concordou calorosamente, rbico f-lo levar ao suplcio. O mrtir declarou que era uma graa para ele,
porque sabia que deixava o mundo dos malvados pela morada do Pai celeste. Um terceiro (homem)
tambm veio para declarar-se cristo e foi igualmente condenado morte".
3.7. Martrio de So Mximo, sob o imprio de Dcio (249-251)
Mximo era um cristo da sia Menor, que nos conhecido pelo documento do seu martrio. Ele
denunciara-se voluntariamente como cristo, com uma atitude que a Igreja no aprovava totalmente,
mas foi corajoso e superou a prova.
"O imperador Dcio, querendo expulsar e abater a lei dos cristos, emanou alguns editos para o orbe todo,
nos quais intimava que todos os cristos abandonassem o Deus vivo e verdadeiro e sacrificassem aos
demnios; quem no quisesse obedecer, devia submeter-se aos suplcios.
Naquele tempo, Mximo, homem santo e fiel ao Senhor, declarou-se espontaneamente cristo: ele era um
plebeu e exercia o comrcio. Preso, foi levado diante do procnsul timo, na sia.
O procnsul perguntou-lhe: "Como te chamas?".
Ele respondeu: "Chamo-me Mximo".Perguntou o procnsul: "Qual a tua condio?"
Mximo respondeu: "Nascido livre, mas servo de Cristo".
Perguntou ainda o procnsul: "Quais as atividades que exerces?"
Respondeu Mximo: "Sou plebeu e vivo do meu comrcio".
Disse o procnsul: "s cristo?"
Respondeu Mximo: " Embora pecador, sou cristo".
Disse o procnsul: "No conheces os decretos dos invencveis soberanos que foram promulgados
recentemente?"
Respondeu Mximo: "Quais decretos?"

Explicou o procnsul: "Os que ordenam que todos os cristos, abandonando sua v superstio,
reconheam o verdadeiro soberano ao qual tudo submetido, e adorem os seus deuses".
Respondeu Mximo: "Cheguei ao conhecimento do inquo edito emanado pelo soberano deste mundo e,
justamente por isso, declarei-me publicamente cristo". O procnsul intimou: "Sacrifica, ento, aos
deuses!"
Mximo replicou: "Eu no sacrifico a no ser ao nico Deus, e glorio-me de ter sacrificado a ele desde a
infncia".
O procnsul insistiu: "Sacrifica, para que sejas salvo. Se te recusares, eu te farei morrer em meio a
torturas de todos os gneros".
Mximo respondeu: " justamente o que sempre desejei: por isso, de fato, que me declarei cristo, para
obter finalmente a vida eterna, logo que for libertado desta msera existncia temporal".
O procnsul, ento, f-lo bater com varas e, enquanto era vergastado, dizia-lhe: "Sacrifica, Mximo, para
libertar-te destes tormentos horrorosos".
Mximo respondeu: "No so tormentos, mas unes que me so infligidas por amor de nosso senhor
Jesus Cristo. Se afastar-me dos preceitos do meu Senhor, nos quais fui instrudo por meio do seu
evangelho, ento sim, estaro esperando-me os verdadeiros e perptuos tormentos da eternidade".
O procnsul f-lo colocar, ento, no cavalete e, enquanto era torturado, dizia-lhe insistentemente:
"Arrepende-te da tua loucura, miservel, e sacrifica, para salvar a tua vida!"
Mximo respondeu: "S se no sacrificar, salvarei a minha vida; mas se sacrificar, seguramente a
perderei. Nem as varas, nem os ganchos, nem o fogo me produziro dor, porque vive em mim a graa de
Deus, que me salvar eternamente com as oraes de todos os santos que, lutando neste gnero de
combate, superaram a vossa loucura e nos deixaram nobres exemplos de valor".
Depois destas palavras, o procnsul pronunciou a sentena contra ele, dizendo: "A divina clemncia
ordenou que, para incutir terror nos demais cristos, seja lapidado o homem que no quiser dar o prprio
assentimento s sagradas leis, que lhe impem sacrificar grande deusa Diana".
O atleta de Cristo foi arrastado para fora, ento, pelos ministros do diabo, enquanto dava graa a Deus Pai
por Jesus Cristo seu Filho, que o tinha julgado digno de superar o demnio na luta.
Levado

para

fora

das

muralhas,

esmagado

pelas

pedras,

exalou

esprito.

O servo de Deus Mximo padeceu o martrio na provncia da sia dois dias antes dos idos de maio,
durante o imprio de Dcio e o governo do procnsul timo, reinando nosso Senhor Jesus Cristo, ao qual
dada glria nos sculos dos sculos. Amm".
3.8. Martrio dos Santos Silitanos (na Numdia, - frica setentrional)

O processo contra os cristos de Slio aconteceu no vero de 180 d.C., quando Cmodo era imperador
h poucos meses, e pode ser considerado como continuao das perseguies iniciadas sob o
predecessor Marco Aurlio. A f crist j estava difundida provavelmente na frica proconsular, tendo
chegado tambm aos pequenos centros: Slio era, justamente, um vilarejo da Numdia.
O texto latino do qual se apresenta a traduo contemporneo aos fatos; talvez seja a prpria ata do
processo, qual foi acrescentada pelo transcritor apenas a ltima parte. o primeiro documento sobre o
tributo de sangue que os cristos da frica versaram Igreja.
"Dezesseis dias antes das calendas de agosto (17 de julho), quando eram Procnsules Presente, pela
segunda vez, e Claudiano, foram convocados autoridade judiciria Esperado, Narsalo, Citino, Donata,
Segunda e Vstia.
O procnsul Saturnino disse-lhes: "Podeis merecer a indulgncia do nosso soberano, se retornardes a
pensamentos de retido".
Respondeu Esperado: "Nada fizemos de mal, nem cometemos qualquer iniquidade, nem falamos mal de
algum, pelo contrrio sempre retribumos o mal com o bem; por isso obedecemos ao nosso imperador".
Disse ainda o procnsul Saturnino: "Ns tambm somos religiosos, e a nossa religio simples. Juramos
pelo gnio do nosso soberano e fazemos splicas aos deuses pela sua salvao, coisa que vs tambm
deveis fazer".
Respondeu Esperado: "Se me escutares com calma, eu te explicarei o mistrio da simplicidade".
Saturnino rebateu: "No te escutarei nesta iniciao em que ofendes os nossos ritos; jurai, entretanto, pelo
gnio do nosso soberano".
Respondeu Esperado: "Eu no conheo o poder do sculo, mas estou sujeito quele Deus que nenhum
homem viu nem pode ver com seus olhos. Jamais cometi um furto, mas toda vez que concluo um negcio
pago sempre o tributo, porque obedeo ao meu soberano e imperador dos reis de todos os sculos".
O procnsul Saturnino disse aos outros: "Desisti dessa convico".
Esperado rebateu: "Trata-se de um mau sistema o fato de ameaar de morte se no se jura em falso".
Disse ainda o procnsul Saturnino: "No consintais nessa loucura".
Disse Citino: "No temos nada a temer de ningum a no ser de nosso Senhor que est nos cus".
Acrescentou Donata: "Honra a Csar, como soberano, mas temor somente a Deus".
Vstia continuou: "Sou crist".
Disse Segunda: "Aquilo que sou, quero ser".
O procnsul Saturnino perguntou a Esperado: "Persistes em declarar-te cristo?"
Esperado respondeu: "Sou cristo" e todos concordaram com suas palavras.
O procnsul Saturnino perguntou, ento: "Quereis um pouco de tempo para decidir?"

Respondeu Esperado: "Numa questo to claramente justa, a deciso j est tomada".

Perguntou ento o procnsul Saturnino: "O que h em vossa caixinha?"
Esperado respondeu: "Livros e as cartas de So Paulo, homem justo".
Disse o procnsul: "Tendes uma prorrogao de trinta dias para refletir.
Esperado respondeu: "Sou cristo", e todos estiveram de acordo com ele.
O procnsul Saturnino leu o decreto do ato: "Decreta-se que sejam decapitados Esperado, Narsalo, Citino,
Donata, Vstia, Segunda e todo os outros que declararam viver segundo a religio crist, porque, embora
tenha sido dada a eles a faculdade de retornar s tradies romanas, recusaram-na obstinadamente".
Esperado disse: "Damos graas a Deus". Narsalo acrescentou: "Hoje seremos mrtires no cu. Sejam
dadas graas ao Senhor!".
O procnsul Saturnino mandou proclamar a sentena pelo pregoeiro: "Foram condenados pena capital:
Esperado, Narsalo, Citino, Vetrio, Flix, Aquilino, Letncio, Genara, Generosa, Vstia, Donata,
Segunda".
Todos disseram: "Sejam dadas graas a Deus!", e foram em seguida degolados pelo nome de Cristo".
3.9. Os mrtires de Alexandria durante a perseguio de Dcio (249-251)
De uma carta de So Dionsio a Fbio, bispo de Antioquia, trazida por Eusbio de Cesaria na Histria
Eclesistica, l. VI, c. 40,1-42,6.
"A perseguio, entre ns, no teve incio com o edito imperial, mas foi retardada de um ano, at quando
chegou a esta cidade um adivinhador e tecelo de erros, quem quer que fosse, provocando e excitando
contra ns a multido dos gentios, atiando outra vez a sua superstio congenial.
Excitados por ele e levados a tirar da licenciosidade desenfreada todo gnero de impiedade, consideravam
assassinar-nos como o nico ato de devoo e culto que lhes era devido.
A primeira vtima foi um velho chamado Metras, que capturaram e tentaram obrigar a blasfemar; como
ele no se rendesse a suas imposies, bateram nele e atravessaram seu rosto e olhos com bambus
aguados, levando-o depois periferia da cidade onde delapidaram-no.
Uma mulher chamada Quinta foi levada at diante do altar dos dolos, onde os pagos tentaram obrig-la
a um ato de adorao: to logo ela retesou o corpo com profunda sensao de desgosto, foi amarrada e
arrastada pelos ps atravs da cidade, fazendo com que batesse contra as grandes pedras do duro
calamento. Levando-a ao mesmo lugar suburbano, delapidaram-na.
Depois disso os pagos lanaram-se juntos sobre as casas dos cristos e, irrompendo nas residncias que
cada um sabia pertencer aos prprios vizinhos, cumpriram toda sorte de roubos e saques. Separavam
cuidadosamente os objetos mais preciosos, e jogavam das janelas e queimavam pelas ruas os mais rudes e
os

que

eram

feitos

de

madeira.

O espetculo apresentado parecia o de uma cidade tomada pelos inimigos. Os irmos procuravam fugir e
esconder-se, e acolheram com alegria tambm o saque de seus bens, semelhantes queles dos quais deram
testemunho o apstolo Paulo (Hb 10,34).
No sei se houve naquela circunstncia, algum que renegasse a Cristo, a menos que se tratasse de uma
pessoa cada nas garras dos adversrios.
Outra nobilssima vtima foi a anci Apolnia: os pagos prenderam-na, fizeram arrancar todos os seus
dentes, com murros dados nas faces e, depois, acesa uma fogueira diante da cidade, ameaaram queim-la
viva caso no pronunciasse com eles as palavras mpias, que eram a mensagem da blasfmia pag.
A mulher, porm, depois de ter pedido vivamente que lhe deixassem disposio um breve tempo, to
logo viu-se livre saltou sobre o fogo e foi queimada. Serapio foi preso em casa: submeteram-no a duros
tormentos, quebraram-lhe os ossos e finalmente lanaram-no de cabea do andar superior.
No se podia percorrer nenhuma rua, larga ou estreita, de noite ou de dia, sem ouvir sempre e em todos os
lugares as gritarias da multido e, se algum no entoava em coro com eles as palavras mpias, era
arrastado e queimado vivo.
A perseguio continuou por muito tempo nesse tom de violncia, at quando a sedio e a guerra civil,
que sucederam s desventuras anteriores, no levaram os pagos a voltar-se reciprocamente a crueldade
que antes tinham dirigido sobre ns.
Vivemos tranqilos por algum tempo, durante a trgua que os pagos tinham feito ao dio contra ns, mas
bem logo foi-nos anunciada a notcia da mudana do poder imperial, antes muito benvolo, e reacendeuse com a mxima intensidade o terror de uma nova ameaa contra a nossa comunidade.
Foi promulgado o edito, talvez o mais terrvel de todos os que nosso Senhor tinha predito, a ponto de
escandalizar, se for possvel, tambm os eleitos. certo que todos ficaram arrasados. Entre as pessoas
mais conhecidas na cidade alguns, por medo, aderiram s ordens do edito, outros, que cobriam encargos
pblicos, foram levados a obedecer ao edito da sua prpria posio, outros ainda foram arrancados vida
familiar.
Chamados pelos nomes, alguns apresentavam-se plidos e trementes diante dos sacrifcios mpios e
sacrlegos, como se no fossem sacrificar, mas fossem eles prprios as vtimas destinadas aos dolos;
entretanto a multido girava ao redor dos altares pagos fazendo burla sobre eles, porque mostravam
claramente estar com medo, tanto da morte como do sacrifcio.
Outros, porm, corriam intrpidos aos altares, declarando com desfaatez que no eram cristos e nem
sequer o tinham sido no passado. Ser verdade para eles a predio do senhor, que dificilmente se
salvaro.
Dos restantes, houve quem agregou-se ao primeiro grupo, quem ao segundo, enquanto outros fugiram.
Entre os que foram presos, uma parte resistiu ao crcere e s correntes em que foram mantidos por muitos

dias, mas depois abjuraram, antes de se apresentarem ao tribunal; outra parte suportou os tormentos
tambm por um certo tempo, mas acabaram abjurando tambm eles.
Outros cristos, entretanto, colunas slidas e prsperas do Senhor, corroborados pela sua graa, tiraram a
constncia e a energia da f que os inspirava tornando-se, assim, testemunhas admirveis do seu reino".
3.10. So Marino, centurio sob Galieno
Pode parecer estranho falar de um mrtir sob o imperador Galieno (260-268), que no perseguiu os
cristos, e, pelo contrrio, facilitou-lhes a vida, revogando os editos e restituindo os bens confiscados,
como diz Eusbio num outro ponto do mesmo livro VII da Histria Eclesistica.
Marino, de fato, no foi vtima de uma perseguio organizada, mas da rivalidade de um competidor na
carreira militar.
Nobre, rico, tendo chegado a um alto grau da jerarquia, Marino talvez tenha tido um momento de
hesitao diante da intimao do juiz, tanto que usou o tempo que lhe fora concedido para refletir,
diversamente de muitos outros que, em situaes semelhantes, tinham tomado logo a resoluo de
enfrentar o martrio, mas, oportunamente acompanhado pelas palavras do seu bispo, no teve mais
incertezas.
O fato muito importante, porque permite compreender que, mesmo quando no havia uma perseguio
oficial, ficavam sempre latentes as razes de dissdio entre a estrutura poltico-moral-religiosa do
imprio romano e os princpios do cristianismo.
"Durante o tempo em que a paz reinava em todos os lugares nas igrejas crists, foi decapitado na Cesaria
da Palestina por ter confessado sua f, Marino, que pertencia aos altos graus da jerarquia militar e era
ilustre pela nobreza e riqueza.
A causa da condenao foi a seguinte: existe entre os romanos um distintivo formado por um ramo de
videira, e o merecedor dele torna-se centurio.
Como havia um lugar vago, a promoo cabia de direito a Marino, mas, quando j estava para conseguir
tal honra, apresentou-se um outro ao tribunal, dizendo que, segundo as antigas leis, no lhe era lcito
receber qualquer honorificncia dos romanos, porque era cristo e no sacrificava aos deuses; o indivduo
sustentou, ento que o lugar cabia a ele e no a Marino.
Impressionado pelo fato, o juiz, que se chamava Arqueo, perguntou primeiramente a Marino qual a
religio que seguia e, quando ouviu-o confessar-se firmemente cristo, concedeu-lhe trs horas de tempo
para refletir.
Quando Marino saiu do tribunal, Teotcno, bispo de Cesaria, chamou-o para uma conversa, tomou-o
pelas mos e levou-o igreja.

To logo chegaram ao lugar sagrado, o bispo acompanhou Marino at diante do altar, levantou um pouco
o seu manto e, indicando-lhe a espada que a estava presa, colocou ao lado dela o livro do Evangelho,
impondo-lhe a escolha entre as duas coisas segundo a sua conscincia.
Sem sombra de incerteza, Marino estendeu a mo direita e segurou a divina Escritura. "Permanece
sempre junto do Senhor - disse-lhe Teotcno - e obters o que escolheste. Fortificado pela sua graa, vai
em paz".
Enquanto Marino saa da igreja, o pregoeiro chamava-o em voz alta diante do tribunal, porque havia
terminado o tempo concedido para a deciso.
Diante do juiz, Marino mostrou grande fervor em confessar a prpria f e, levado ao suplcio do modo
que estava, consumou o martrio.
Recordam-se tambm na mesma circunstncia a franqueza e o fervor religioso de Astrio, que pertencia
ordem senatorial, estava em relaes de amizade cordial com os soberanos e era conhecido de todos pela
nobreza e pelos bens.
Estando presente ao martrio de Marino, to logo este foi consumado, levantou o cadver, carregou-o nos
ombros, sobre a veste cndida e preciosa, e levou-o para que tivesse uma sepultura honrosa, digna da sua
condio". (Eusbio, Histria Eclesistica, l. VII, c. 15 e ss.)
3.11. Martrio de Santo uplio Dicono, sob Diocleciano, no ano 304
O martrio de uplio, dicono de Catnia, aconteceu em 304, como pode ser deduzido da indicao do
consulado de Diocleciano e Maximiano, e do fato que o cristo convidado a sacrificar aos deuses,
conforme a ordem do IV edito imperial, emanado naquele ano.
Certamente ainda estava em vigor o edito contra a conservao dos livros sagrados, porque o ponto
principal da acusao contra uplio refere-se ao evangelho, que o dicono tinha conservado e mostrava
com orgulho.
Os Atos que nos chegaram, num breve texto latino, une a ata da priso e da primeira confisso de uplio

do

interrogatrio

pelo

qual

passou

em

meio

torturas.

Uma frase do captulo I: "...estando fora da tenda do escritrio do governador, o dicono uplio gritou:
"Sou cristo e desejo morrer pelo nome de Cristo"", leva a crer que ele no tivesse sido preso, mas que
se tivesse denunciado espontaneamente, talvez durante o interrogatrio de outros fiis; a hiptese
confirmada tambm pelas palavras do juiz que o entrega aos esbirros: "Como evidente a tua
confisso..." (c. I) e parece levado a proceder pela atitude do cristo, mais do que por uma vontade
pessoal inquiridora.
"Durante o nono consulado de Diocleciano e o oitavo de Maximiano, na viglia dos idos de agosto, na
cidade de Catnia, estando fora da tenda do escritrio do governador, o dicono uplio gritou: "Sou

cristo

Ouvindo

isso,

desejo

morrer

pelo

procurador

Calvisiano

disse:

nome
"Que

de

entre

Cristo".

pessoa

que

gritou".

To logo uplio entrou no escritrio do juiz, tendo os evangelhos nas mos, um dos amigos de
Calvisiano, que se chamava Mximo, disse: "No lcito ter estes livros, contra a ordem imperial".
Calvisiano
uplio
O

perguntou

respondeu:

procurador

uplio

uplio:

"No

tenho

Calvisiano

respondeu:

"Eu

"De onde
casa.

Sabe-o

retomou:

os

trouxe,

vm estes
tambm

tu

quem

"Foste

como

tu

livros?

mesmo

Saram da

meu

vs.

Senhor,

os

tua

Jesus

trouxestes

Fui encontrado

casa?".
Cristo".
aqui?".

com eles".

Calvisiano ordenou: "L-os".

Abrindo o evangelho, uplio leu: "Bem-aventurados os que sofrem perseguies por causa da justia,
pois deles o reino dos cus", e, numa outra passagem: "Quem quiser vir aps mim, tome a sua cruz e
siga-me".
Enquanto

lia

esses

outros

passos,

Calvisiano

perguntou:

"O

que

isso

tudo?".

uplio respondeu: " a lei do meu Senhor, que me foi confiada".

Calvisiano insistiu: "Por quem?".
uplio respondeu: "Por Jesus Cristo, Filho do Deus vivo".
Calvisiano interveio novamente dizendo: "Como evidente a tua confisso, sejas entregue ao ministro da
tortura e interrogado em meio a suplcios".
Quando

foi-lhes

entregue,

comeou

segundo

interrogatrio,

em

meio

torturas.

Durante o nono consulado de Diocleciano e o oitavo de Maximiano, na viglia dos idos de agosto, o
procurador Calvisiano disse a uplio, em meio aos tormentos: "O que repetes agora daquilo que
declaraste na tua confisso?".
Traando o sinal da cruz sobre si com a mo livre, o mrtir respondeu: "Aquilo que disse antes, confirmoo agora: sou cristo e leio as divinas Escrituras".
Calvisiano rebateu: "Por que no entregaste estes livros, cuja leitura os imperadores vetaram, mas os
mantiveste contigo?".
uplio disse: "Porque sou cristo e no me era lcito entreg-los. melhor, para um cristo, morrer do
que entreg-los; neles est a vida eterna. Quem os entrega perde a vida eterna e, para no perde-la, eu
ofereo a minha".
Calvisiano interveio dizendo: "Seja torturado uplio que, infringindo o edito dos prncipes, no entregou
as Escrituras, mas leu-as ao povo". uplio disse, em meio aos tormentos: "Agradeo-te, Cristo. Protegeme porque sofro tudo isso por ti!".
Calvisiano exortou-o com estas palavras: "Desiste dessa loucura, uplio. Adora os deuses e sers
libertado".

uplio respondeu: "Adoro a Cristo, detesto os demnios. Faz de mim o que quiseres, sou cristo. Desejei
isto por muito tempo. Faz o que quiseres. Aumenta os meus tormentos. Sou cristo".
A tortura j durava muito tempo quando Calvisiano ordenou aos carnfices que parassem e disse ao
mrtir: "Adora os deuses, infeliz! Venera Marte, Apolo e Esculpio!".
uplio respondeu: "Adoro o Pai, o Filho e o Esprito Santo. Adoro a Santssima Trindade, fora da qual
no existe outro Deus. Peream os deuses que no criaram o cu, a terra e tudo o que neles existe. Eu sou
cristo".
O prefeito Calvisiano insistiu: "Sacrifica, se queres ser libertado!".
uplio respondeu: "Justamente agora sacrifico-me a Cristo Deus. No existe nenhum outro sacrifcio que
eu deva fazer. Tentas em vo fazer-me renegar a f. Eu sou cristo".
Calvisiano ordenou que fosse torturado mais violentamente ainda; durante os tormentos, uplio disse:
"Rendo-te graas, Cristo, socorre-me; Cristo, sofro isto por ti, Cristo!".
Repetiu muitas vezes estas invocaes e, quando faltaram-lhe as foras, j sem voz, dizia apenas com os
lbios estas e outras oraes.
Entrando no interior do seu escritrio, Calvisiano ditou a sentena e, saindo, leu a ata que levara consigo:
"Ordeno que uplio, cristo, que despreza os editos dos prncipes, blasfema contra os deuses e no se
arrepende disso tudo, seja passado a fio de espada.
Levai-o ao suplcio".
O evangelho com que fora encontrado no momento da priso foi pendurado ao pescoo do mrtir, e o
pregoeiro ia dizendo: "uplio, cristo, inimigo dos deuses e dos soberanos".
Alegre, uplio respondia sempre: "Graas a Cristo Deus!".
Chegando ao lugar da execuo, ajoelhou-se e orou longamente. Dando ainda graas ao Senhor,
apresentou o pescoo e foi decapitado pelo carnfice.
O seu corpo foi depois recolhido pelos cristos e embalsamado com perfumes, e sepultado".
3.12. Os Quarenta Mrtires de Sebstia (Armnia menor)
Temos, sobre estes mrtires, alguns discursos dos capadcios Baslio e Gregrio de Nissa e outros do
srio Efrm, todos de particular autoridade pela proximidade entre as regies dos informantes e aquela
onde aconteceu o martrio. A "Paixo" tem uma autoridade muito pequena, mas o "testamento" coletivo
que redigiram, pouco antes de morrer, deve ser considerado autntico. O martrio deu-se em 320,
durante a perseguio de Licnio.
"Estavam alistados numa legio de guarda de fronteira: parece certo que fosse a XII legio, a Fulminada,
que participara da conquista de Jerusalm no ano 70, e, em seguida, fora deslocada para o Oriente, com
sede em Melitene, na Armnia Menor.

Existia uma espcie de tradio crist no interior dessa Legio, porque ela tinha contado com cristos em
suas fileiras j no sculo III, e talvez antes; outras ligaes com cristos, atravs de amizades e parentela,
deviam ter surgido durante a permanncia na Armnia, onde eram muitos os cristos. O martrio
aconteceu ao norte de Melitene, na cidade chamada Sebstia (mais exato do que Sebaste), onde talvez a
legio mantivesse um grande destacamento. Os quarenta eram muito jovens, mais ou menos pelos vinte
anos; em seu "testamento", no qual enviam uma ltima saudao aos seus caros, s um sada a mulher
com o filhinho e apenas um, a noiva, enquanto os demais sadam os pais vivos: deveriam estar ainda, em
geral, na primeira juventude.
Quando chegou ao acampamento a ordem de Licnio para que os soldados participassem dos sacrifcios
idlatras, eles recusaram-se decididamente; foram presos uns aos outros por uma s corrente, muito
longa, e, em seguida, fechados na priso.
A priso prolongou-se por muito tempo, provavelmente porque se esperavam ordens de comandantes
superiores ou ainda - dada a gravidade do caso - do prprio Licnio. Os prisioneiros, espera, prevendo o
prprio fim, escreveram o seu "testamento" coletivo pela mo de um deles, um certo Melzio.
Os destinados morte exortam, no documento insigne, profundamente cristo, parentes e amigos a se
despreocuparem dos bens caducos da terra para preferirem os bens ultra terrenos; cumprimentam em
seguida as pessoas que lhes eram mais caras; enfim, prevendo que surgiram disputas entre os cristos pela
posse de seus corpos - como j acontecera no passado com as relquias dos mrtires - eles dispem que
seus restos sejam sepultados todos juntos na vila de Sarein, perto da cidade de Zela. O documento traz,
como de costume, os nomes de todos os quarenta testadores, e de aqui os nomes foram recopiados em
outros documentos, com pequenas divergncias de grafia.
Chegada a sentena de condenao, os quarenta foram destinados morte por assiderao: deviam ser
expostos nus durante a noite, no auge do inverno, sobre um reservatrio gelado de gua, e a esperar o
prprio fim. O lugar escolhido para a execuo parece ter sido um amplo ptio diante das termas de
Sebstia, onde os condenados seriam subtrados curiosidade e simpatia do pblico e, ao mesmo tempo,
vigiados pelos funcionrios das termas.
Existia no ptio, um amplo reservatrio d'gua, uma espcie de charco, que estava em comunicao com
as termas. Baslio disse que o lugar estava no centro da cidade, e que a cidade era prxima ao
reservatrio: talvez a reserva d'gua a servio das termas, no fosse seno uma derivao de um
verdadeiro lago externo.
Mais tarde, foi construda uma igreja no lugar do martrio, e parece que justamente nessa igreja Gregrio
de

Nissa

tenha

recitado

os

seus

discursos

em

honra

dos

mrtires.

Na camada gelada, numa temperatura baixssima, os tormentos dos corpos nus deviam ser assustadores.
Para aumentar os espasmos, fora deixada aberta a bela porta de ingresso s termas, por onde saiam, com a

luz, os jatos de vapor do calidarium: tratava-se de uma poderosa viso para os que estavam sofrendo,
porque bastariam poucos passos para sair dos tormentos e retomar aquela vida que saia aos poucos de
seus corpos, minuto a minuto. Havia, porm, no meio, uma barreira insupervel: o Cristo invisvel, que
eles teriam que renegar.
As horas passavam terrivelmente montonas: nenhum dos condenados afastava-se da extenso gelada; o
vigia das termas assistia cena como que sonhando acordado. Num dado momento, um dos condenados,
extremado pelos espasmos arrastou-se na direo da porta iluminada: a, porm, por um normal fato
fisiolgico, morreu envolvido pelos vapores quentes. quela viso, o vigia, num mpeto de entusiasmo,
decidiu substituir o pusilnime, reintegrando o nmero dos quarenta: livrando-se das roupas, proclamouse cristo e estendeu-se sobre o gelo entre os outros condenados.
A manh do dia seguinte iluminou uma extenso de cadveres. Um s continuava vivo: era o mais jovem,
um adolescente a quem algum documento d o nome de Melito. A tenacidade por viver assombrou sua
me, crist de f admirvel que esteve presente quando os cadveres foram carregados sobre o carro para
serem levados cremao: ao ver seu filho deixado de lado porque ainda estava vivo, ela tomou-o entre
os braos e levou-o por si mesma ao carro, para que a sua criatura no fosse defraudada do coro comum.
Aqueles braos que alguns anos antes o tinham carregado como criana lactante, carregavam-no como
agora atleta triunfante. Naquele amplexo materno, o adolescente expirou.
O vigia convertido chamado Aglios em alguns documentos. Comparaes feitas, confrontando os
vrios testemunhos levaram a suspeitar que o pusilnime que abandonou o combate e morreu s portas
das termas, fosse justamente Melzio, o escritor do "testamento"; mas isso apenas conjectura.
A narrao deixa lugar a dvidas quanto a alguns particulares, mas em seu conjunto pode ser aceita
com segurana.
A venerao dos Quarenta Mrtires foi muito popular no oriente. Tambm no ocidente, no final do
mesmo sculo, fala deles Gaudncio de Brscia, que era particularmente informado das coisas do
oriente. Alm disso, em Roma, cenas do martrios deles ainda so conservadas num afresco do sculo
VII-VIII; o afresco est num oratrio anexo igreja de Santa Maria Antiga no Frum Romano (de
Giuseppe Ricciotti, L'Era dei Martiri, Coletti editore, Roma, 1953, pp. 268-70).
3.13. Crucificado tambm um ancio de 120 anos: martrio de So Simeo
O martrio de So Simeo, bispo de Jerusalm na Palestina, no se deve aplicao das disposies do
imperador Trajano ("rescrito" de Trajano a Plnio), mas perseguio judaica. O historiador Hegesipo,
testemunha bem informada das coisas da Palestina, informa-nos que, por volta de 117 d.C., o santo bispo
foi acusado de pertencer estirpe de Davi e ser cristo, para mal estar de judeus herticos. Estes

aproveitaram um momento crtico do imprio em luta contra os Partos, desfrutando o estado de esprito
do imperador contrariado pelas veleidades das insurreies judaicas.
Segundo o testemunho de Eusbio, a perseguio causada sobretudo por tumultos populares atingiu
Simeo, filho de Clofas idade de 120 anos. O parente do Senhor, como escreve Eusbio - "foi
atormentado durante muitos dias com durssimos tormentos, mas confessou sempre com firmeza a f em
Cristo; f-lo com tal fora que o prprio procnsul tico e todos os presentes ficaram admirados ao ver
como um velho de 120 anos pudesse resistir a tantos tormentos: por sentena do juiz, foi finalmente
crucificado" (Eusbio, Histria eclesistica, III, 3 2,1-6).
3.14."Tenho prontas as feras..." - Martrio de So Policarpo
O martrio de So Policarpo uma das mais antigas "paixes epistolares". Discpulo do apstolo Joo,
Policarpo foi feito bispo de Esmirna, uma das mais importantes comunidades crists.
Em Esmirna (Turquia), no ano 155, a intolerncia manifestou-se com o martrio do bispo Policarpo,
provocado pela multido enfurecida. O magistrado Herodes procedeu priso do bispo que, entretanto
tinha deixado a cidade. Mandou-o levar ao estdio onde procurou convenc-lo a renegar a f:- Pensa na
tua idade e jura pelo gnio de Csar, convence-te uma vez por todas a gritar a morte dos ateus.- Sim,
morram

os

ateus!

- Jura e coloco-te em liberdade; amaldioa o Cristo.- Fazem 86 anos que o sirvo, e ele nada fez de errado
para comigo; como posso blasfemar contra o meu Rei e Salvador?- Tenho prontas as feras; se no mudas
de idia lano-te a elas.- Chama-as! Ns cristos no admitimos que se mude, passando do bem ao mal,
mas acreditamos que preciso converter-nos do pecado justia.- Se no te importam as feras e se
continuas

ter

mesma

idia

fixa

farei

com

que

sejas

consumido

pelo

fogo.

- Ameaas-me com um fogo que queima por pouco e depois se apaga; v-se que no conheces aquele do
juzo futuro, da pena eterna reservada aos mpios. Porque queres ser condescendente? Faz o que quiseres.
Dizia isso com coragem e serenidade, irradiando tal graa do seu rosto, que nem parecia que fosse ele o
processado, mas sim o Procnsul. Quando a fogueira foi preparada, amarraram-no com as mos s costas,
como um carneiro de um grande rebanho escolhido para o sacrifcio, holocausto aceito por Deus.
Elevando os olhos, ele rezou: - Eu te bendigo, Senhor Deus onipotente, porque me fizeste digno deste dia
e desta hora, de ser enumerado entre os mrtires, de compartilhar o clice do teu Cristo, para ressuscitar
vida

eterna

da

alma

do

corpo

na

incorruptibilidade

do

Esprito

Santo.

Concluda a orao, a fogueira foi acesa; as chamas, porm, dobrando-se em forma de abbada, como se
fosse uma vela inchada pelo vento, circundou o corpo do mrtir como um muro. Estava no meio no
como corpo que queima, mas como po que se doura assando ou como ouro e prata que so refinados no

cadinho; sentiu-se um perfume como de incenso ou outro aroma precioso. Afinal, um carnfice matou-o
com a espada.
3.15. "Porque sorris?" - Martrio de Carpo, Papilo e Agatonice
Foram martirizados naquele tempo, na cidade de Prgamo (sia Menor), o bispo Carpo, o dicono
Papilo e a fiel Agatonice, me de famlia cheia do temor de Deus. Ao processo, Carpo declarou: "Sou
cristo, no posso aderir s vossas prticas" Disse o procnsul: "Sacrifica aos deuses, ou o que dizes?"
Carpo respondeu:" impossvel que eu sacrifique; realmente, jamais sacrifiquei aos dolos".
O procnsul, imediatamente, mandou suspende-lo num poste e esfol-lo; o mrtir gritou: "Sou cristo!".
Esfolado por muito tempo, ficou sem foras e no pode mais falar.
O procnsul, ento, passou ao outro. Diante do convite a sacrificar, Papilo disse com orgulho: "Sempre
servi a Deus, desde a juventude; jamais sacrifiquei aos dolos porque sou cristo; nada existe para mim de
maior e mais belo do que me oferecer como vtima ao Deus vivo e verdadeiro".
Os tormentos ocupavam os carnfices por turno, mas ele no emitiu qualquer lamento: "No sinto as
torturas - disse -, no existem para mim porque h algum que sofre em mim; tu no o podes ver".
Enfim, tanto o bispo como o dicono foram condenados a queimar vivos. Os servos do mal despiram
Papilo de suas roupas e crucificaram-no, depois elevaram o poste; a chama comeou a subir, e o mrtir
rezando serenamente entregou a alma a Deus. Passaram depois a Carpio, e os presentes, vendo-o sorrir,
perguntaram-lhe: - Porque sorris?
- Vi a glria do Senhor e enchi-me de alegria. Bendito sejas tu, Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus,
porque fizeste de mim, pecador, digno da tua morte.
Havia entre os espectadores um mulher chamada Agatonice, que vendo Carpo em contemplao da glria
do Senhor, compreendeu que era um chamado do cu e disse em voz alta:
- Este banquete est preparado tambm para mim; eu tambm devo participar dele; quero degustar esse
alimento de glria.
Gritaram-lhe de todos os lados para que tivesse piedade do filho, mas a santa respondeu:- Ele tem Deus
que tomar conta dele. Tirando o manto, chamou a ateno dos que a olhavam pela sua beleza e, alegre,
estendeu-se sobre a fogueira. Os presentes no podiam segurar as lgrimas e diziam: "Terrvel juzo e
injustos decretos!". Agatonice, lambida pelas chamas, gritou trs vezes: - "Senhor, Senhor, Senhor, vem
em meu auxlio; em ti eu me refugiei!".
Em seguida, entregou a alma a Deus e consumou o martrio entre os santos. Os cristos recolheram s
escondidas os seus restos e conservaram-nos para a glria de Cristo e louvor dos mrtires.
Foi tambm martirizado na sia naquele tempo, o bispo de Laodicia, Sagaris. (Eusbio, Histria
Eclesistica, l. IV, 26,3.5).

3.16. "Gosto de viver" - Martrio de Apolnio, "santo e nobilssimo apstolo de Cristo"

Apolnio, senador romano, era conhecido entre os cristos da Urbe pela elevada condio social e
profunda cultura. Denunciado provavelmente por um escravo, o juiz convidou Apolnio a justificar-se
diante do senado. Ele "apresentou - escreve Eusbio de Cesaria - uma eloqentssima defesa da prpria
f, mas foi igualmente condenado morte.
O procnsul Pernio, em respeito nobreza e fama de Apolnio, estava sinceramente desejoso de salvlo, mas foi obrigado a emitir a sentena de condenao devido ao decreto do imperador Cmodo (por
volta do ano 185).
Apresentamos algumas passagens do processo, no qual o mrtir afirma o seu amor pela vida, recorda as
normas dos Cristos, recebidas do Senhor Jesus, e proclama a esperana de uma vida futura.
Apolnio: Os decretos dos homens no podem suprimir o decreto de Deus; quantos mais crentes
matareis, mais ser multiplicado o seu nmero por obra de Deus. No achamos difcil morrer pelo
verdadeiro Deus, porque, por meio dele, somos o que somos; para no morrer de morte ruim, suportamos
tudo com constncia;vivos ou mortos, somos do Senhor.
Pernio: Com estas idias, Apolnio, provas que gostas de morrer!
Apolnio: Eu gosto de viver, ma s por amor vida que no temo realmente a morte; no existe, sem
dvidas, nada mais precioso do que a vida, mas da vida eterna que imortalidade da alma para quem
viveu bem nesta vida terrena. A palavra de Deus, o nosso Salvador Jesus Cristo, "ensinou-nos a deter a
ira, a moderar o desejo, a mortificar a concupiscncia, a superar as dores, a ser abertos e sociveis, a
aumentar a amizade, a destruir a vanglria, a no buscar a vingana contra os que nos fazem o mal, a
desprezar a morte pela lei de Deus, a no trocar ofensa com ofensa, mas a suport-la, a crer na lei que ele
nos deu, a honrar o soberano, a venerar somente o Deus imortal, a crer na alma imortal, no juzo que vir
depois da morte, a esperar no prmio dos sacrifcios pela virtude, que o Senhor conceder aps a
ressurreio

daqueles

que

viveram

santamente.

Quando o juiz pronunciou a sentena de morte, Apolnio disse: "Dou graas ao meu Deus, procnsul
Pernio, junto com todos os que reconhecem como Deus o seu onipotente e unignito Filho Jesus Cristo e
o Esprito Santo, tambm por esta tua sentena que , para mim, fonte de salvao".
Apolnio morreu decapitado em Roma no dia 21 de abril de 183. Eusbio comenta assim a morte de
Apolnio: "O mrtir, muito amado por Deus, um santssimo lutador de Cristo, foi ao encontro do martrio
com alma pura e corao fervoroso. Seguindo o seu flgido exemplo, vivificamos a nossa alma com a f".
Sabemos ainda do mesmo Eusbio que o acusador de Apolnio - como mais tarde o do futuro Papa
Calisto - foi condenado a ter as pernas despedaadas. De fato, segundo uma disposio imperial, trazida
por Tertuliano (Ad Scap. IV, 3), atribuda a Marco Aurlio, os acusadores dos cristos deviam ser

condenados morte. Os Atos do martrio de Apolnio, descobertos no sculo passado, existem tambm
em verso armnia e grega, e em vrias tradues modernas.
3.17. As prolas da Igreja pisadas pelos porcos. Martrio de Pinio
Em Esmirna (Turquia), Pinio foi preso, com Sabina, Asclepade, Macednia e Lino, quando celebrava o
aniversrio de Policarpo. Estavam concluindo as oraes e tinham acabado de tomar o po consagrado,
quando apresentou-se Polemone, guarda dos templos, com os esbirros encarregados de prender os cristos
e lev-los a sacrificar aos dolos e comer as carnes imoladas. - Conheceis sem dvida - acusou-os
Polemone - o decreto do imperador que vos ordena sacrificar aos deuses.
Pinio respondeu: - Ns conhecemos o mandamento de Deus que nos ordena adorar somente a ele.
Homens de Esmirna, que, orgulhosos da vossa cidade, vos gloriais de serem includos entre os
concidados de Homero, rides dos Apstolos, escarneceis dos que espontaneamente vo sacrificar ou no
recusam de o fazer porque obrigados, mas devereis seguir o conselho de vosso Homero que diz ser uma
coisa mpia burlar de quem est para morrer. doce viver, mas ns estamos em busca de uma vida
melhor. bela a luz, mas ns desejamos a verdadeira luz! Sei que a terra bela, mas ela obra de Deus.
Ns no renunciamos a ela por desgosto ou desprezo, mas porque preferimos bens melhores.
Sabina sorria e, pergunta de Polemone e de seu squito, se estava contente, respondeu: - Sim, somos
cristos por graa de Deus; aqueles que acreditam em Cristo esto certos de ir para a felicidade eterna.
E eles: - As mulheres que se recusam a sacrificar devem preparar-se para a casa de prostituio; isso no
te desagrada?
- O Deus de santidade velar por mim - respondeu Sabina.
Aos que, depois de terem apostatado, foram v-los na priso, disse Pinio: - Tenho uma tristeza que me
destroa o corao, ao ver pisadas pelos porcos as prolas da Igreja, cadas por terra as estrelas do cu,
destruda pelo javali a vinha plantada pela mo direita do Senhor; a Satans foi permitido abanar-nos
como o trigo na peneira, e o Verbo de Deus tem nas mos um tridente de fogo para limpar a eira; em sua
misericrdia, est pronto a acolher-vos novamente.
Foi levada a lenha, e foram amontoados os feixes ao redor dos condenados; Pinio fechou os olhos, e a
multido pensou que tivesse morrido, mas ele rezava em silncio; concluda a orao, reabriu os olhos,
enquanto a chama subia. Com intensa alegria nos olhos, disse:- Amm, Senhor, recebe a minha alma.
Um leve estertor, e depois expirou sem dor.
3.18. Mrtires a no mais acabar Martiri a non finire
No mesmo ano 250, na sia Menor, foi martirizado Accio, bispo de Antioquia da Psdia, que teria sido
enganado pelo legado do imperador Dcio: - Vives sob a lei romana; amas, ento, os nossos prncipes.

- Ningum ama o imperador mais do que ns - respondeu Accio - que dirigimos a Deus constantes
oraes pela sua longa vida de governo justo dos povos na paz; oramos tambm pela salvao dos
saldados e pela prosperidade do imprio e do mundo, mas o imperador no pode exigir que ns
sacrifiquemos.
Mximo, homem do povo, que exercia o pequeno comrcio, preso e lavado diante do procnsul da sia,
suportou as torturas em nome do Senhor, achando-as doces como blsamo em relao s eternas: - Se
fosse infiel aos mandamentos do meu Senhor - dizia - se no seguisse o Evangelho, perderia a minha
vida... no sinto nem as chicotadas nem as unhas de ferro nem o fogo, pois est em mim a graa de Cristo.
Em Nicomdia (ainda na sia Menor) entre 250 e 251 foram queimados vivos So Luciano, que, de
antigo "perseguidor", tornara-se "pregador", e So Marciano, que j havia adorado deuses falsos e se
tinha convertido ao culto do Deus verdadeiro.
3.19. Fez sobre si o Sinal da Cruz e entregou a alma a Deus. Martrio de Cono
Na Panflia (sia Menor) foi martirizado o velho Cono, "servo de Cristo, sem malcia, alma simples".
O governador: Diz-me, grande homem, de onde s? Quem so os teus pais, e qual o teu nome?
Cono: Sou de Nazar da Galilia, mas no tenho parentela com o Cristo, que ns reconhecemos como
Deus do universo e a quem servimos de pai para filho. O tirano: Se reconheces o Cristo, porque no
reconhecer os nossos deuses?
Cono: Que descaramento blasfemar assim contra o Deus do universo!
O tirano, ento, ordenou que o fizessem correr com os ps presos ao seu carro, enquanto era chicoteado
por dois soldados; ele, porm, no opunha resistncia, mas cantava as palavras do salmo: - Coloquei toda
a minha esperana no senhor, que se curva para mim e escuta a minha orao.
Perdidas as foras, caiu elevando os olhos ao Mestre, enquanto rezava: - Senhor Jesus Cristo, recebe a
minha alma...
Depois, fazendo sobre si o Sinal da Cruz, entregou a alma a Deus.
3.20. Martrio dos ascetas Xiamuna e Gurias
Diocleciano no perturbou a paz da Igreja nos primeiros 19 anos de governo; por instigao de Galrio,
enfim, decretou que o exrcito fosse depurado dos cristos (ano 297), fossem destrudas e queimadas as
igrejas e as Escrituras, fossem destitudos dos cargos pblicos os nobres cristos e privados da liberdade
os cristos plebeus (ano 303).
Houve mrtires, porm, desde o ano 289. Os dois ascetas Xiamuna e Gurias tiveram que responder em
Edessa (sia Menor): - Obedeceremos ao Rei dos reis que est nos cus e ao seu Cristo, e no faremos a
vontade dos pecadores; no morreremos mas viveremos se fizermos a vontade daquele que nos criou; se

obedecssemos aos teus prncipes seramos precipitados na morte... Poucos dias depois, em Antioquia, o
governador Misiano de Urai transmitiu ordens precisas: - Ordenam os nossos prncipes que deveis
sacrificar aos deuses, queimar incenso, derramar vinho diante de Zeus; no vos oponhais vontade deles
porque no tereis fora para resistir s torturas que vos esperam.
Como eles estavam irredutveis, ordenou a Lencio que os dependurassem pelos braos e os puxassem
cruelmente, deixando-os ali das nove s duas da tarde. Era surpreendente a resistncia deles. Uma vez que
os prprios carnfices ficaram cansados, o governador ordenou-lhes que parassem e os levassem priso
chamada "buraco escuro", onde ficaram de agosto a meados de novembro. O governador, ento, mandouos comparecer sua presena, mas eles insistiam: - J confessamos a nossa f, estamos inabalveis e,
quanto a ti, faz o que te foi ordenado; tens poder sobre nossos corpos, no, porm, sobre nossas almas.
Visto que o governador estava disposto a conden-los morte, foram invadidos pela alegria e disseram:
- Seja louvado Aquele que nos julgou dignos de suportar todo tormento pelo nome de Jesus Cristo.
Chegando a uma colina, o carnfice mandou-os descer do carro; estavam cheios de alegria ao verem
finalmente chegado o dia da coroa. Pediram um pouco de tempo para rezar, e o carnfice permitiu-o
dizendo:
- Rezai tambm por mim, pelo mal que fao diante de Deus.
Ambos rezaram enquanto o carrasco e os soldados imploravam a misericrdia do Senhor.
4.Quantos foram os Mrtires?
Qual o nmero dos mrtires? impossvel precis-lo. Foram muitos, antes e depois de Constantino, para
que a palavra de Cristo fosse salva ou no fosse dita em vo. Estavam j s portas as perseguies dos
persas, que de 309 a 438 fizeram outros mrtires, sob Sapor II e Baram V.
Poderamos acrescentar aos mrtires j nomeados dos trs primeiros sculos, os que, no ocidente e no
oriente, marcaram de maneira particular a histria da cruz de Cristo, e poderiam ser propostos como
modelo da sua vitria sobre o mundo pago ou paganizante: as sete virgens da Galcia; Judite, viva da
Capadcia; Zenbio, mdico e sacerdote; Pnfilo, douto e santo; Cassiano, humilde mestre de escola; o
homem do povo Taraco e o nobre Prbo; a cortes convertida Afra e o pobre taberneiro Tedoto de
Ancira, etc.
O exemplo deles sirva-nos de estmulo a viver cristmente a vida, usando dos bens terrenos sem perder
de vista os bens celestes, orando pelos perseguidores e irradiando a alegria do Ressuscitado enquanto
ainda esto no corpo mortal. Somos chamados a testemunhar o Evangelho, no calvrio da doena ou
entre

as

outras

cruzes

quotidianas.

Em certo sentido, a perseguio sempre esteve ativa. Seja-o tambm o nosso testemunho de fidelidade a
Cristo e sua Igreja.

5. Concluso
Concluindo, e como comentrio leitura dos Atos dos Mrtires, apresentamos alguns pensamentos do
Papa Joo Paulo II sobre o significado e o valor do martrio como "testemunho coerente do amor de
Cristo e da Igreja e como prova eloqente da verdade da f", e uma reflexo sobre a radicalidade e
atualidade do martrio na Igreja das origens e do nosso tempo.
A MEMRIA DOS MRTIRES
testemunho perene do amor de Cristo e da Igreja
"A Igreja do primeiro milnio - escreveu o Papa Joo Paulo II na "Tertio Milnio Adveniente" ("Ao
aproximar-se do terceiro milnio" - carta apostlica sobre a preparao do Jubileu, 10.11.1994, n. 43)
nasce do sangue dos mrtires: 'Sanguis martyrum - semen christianorum... Ao trmino do segundo
milnio, a Igreja tornou-se novamente Igreja de Mrtires. um testemunho que no se deve esquecer".
Ainda na Bula de proclamao do Grande Jubileu do ano 2000 "Incarnationis mysterium" ("O mistrio
da Encarnao"), o Papa recorda que "a histria da Igreja uma histria de santidade e de martrio...
por isso a Igreja em todos os ngulos da terra dever permanecer ancorada no testemunho dos mrtires
e defender ciosamente a memria deles". Apresentamos aqui a passagem da Bula que fala do martrio da
Igreja das origens e do nosso sculo.
"Um sinal perene, e hoje particularmente eloqente, da verdade do amor cristo a memria dos
mrtires. O seu testemunho no fique esquecido. Eles anunciaram o Evangelho, dando a vida por amor.
Sobretudo nos nossos dias, o mrtir sinal daquele amor maior que contm em si todos os outros valores.
A sua existncia reflete aquela palavra suprema, pronunciada por Cristo na cruz: "Perdoa-lhes, Pai,
porque no sabem o que fazem" (Lc 23, 34). O fiel que tenha considerado seriamente a sua vocao
crist, dentro da qual o martrio aparece como uma possibilidade preanunciada na Revelao, no pode
excluir esta perspectiva do horizonte da prpria vida. Estes dois mil anos depois do nascimento de Cristo
esto marcados pelo persistente testemunho dos mrtires.
Tambm este sculo, que caminha para o seu ocaso, conheceu numerosssimos mrtires, sobretudo por
causa do nazismo, do comunismo e das lutas raciais ou tribais. Sofreram pela sua f pessoas das diversas
condies sociais, pagando com o sangue a sua adeso a Cristo e Igreja ou enfrentando corajosamente
infindveis anos de priso e de privaes de todo o gnero, para no cederem a uma ideologia que se
transformou num regime de cruel ditadura. Do ponto de vista psicolgico, o martrio a prova mais
eloqente da verdade da f, que consegue dar um rosto humano inclusive morte mais violenta e
manifestar

sua

beleza

mesmo

nas

perseguies

mais

atrozes.

Inundados pela graa no prximo ano jubilar, poderemos mais vigorosamente erguer ao Pai o nosso hino
de gratido, cantando: Te martyrum candidatus laudat exercitus (o exrcito resplandecente dos mrtires
canta os vossos louvores). Sim, o exrcito daqueles que "lavaram as suas vestes e as tornaram cndidas
no sangue do Cordeiro" (Ap 7, 14). Por isso, a Igreja espalhada por toda a terra dever permanecer
ancorada ao seu testemunho e defender zelosamente a sua memria. Possa o povo de Deus, revigorado na
f pelos exemplos destes autnticos campees de diversa idade, lngua e nao, cruzar com confiana o
limiar do terceiro milnio. admirao pelo seu martrio associe-se, no corao dos fiis, o desejo de
poderem, com a graa de Deus, seguir o seu exemplo, caso o exijam as circunstncias". (Incarnationis
mysterium 13)
6.Os mrtires, testemunhas radicais
"Ser mrtir uma vocao. O Esprito Santo, no o juiz ou carnfice, faz os mrtires, isto , as grandes
testemunhas. o modo como cada vocao exprime uma dimenso da existncia crist que comum a
todos". esse o fio condutor da reflexo que segue sobre a necessidade, atualidade e radicalidade do
martrio e sobre a sua fora de atrao, sobretudo para os jovens de hoje.
O Papa associou, numa nica lembrana, no dia da Pscoa de 1998, as testemunhas evanglicas da
ressurreio e os mrtires do nosso tempo. Uma das iniciativas para o jubileu o martirolgio do sculo
XX, isto , o catlogo daqueles que, de 1900 aos nossos dias, foram mortos pela f. Os Snodos da frica,
da Amrica e da sia enumeraram o martrio e a memria dos mrtires entre os pontos mais importantes
da vida crist atual e da nova evangelizao. Da vida e no da histria crist! Os mrtires no so apenas
"glrias" ou "exemplos", mas revelao viva de uma dimenso do ser cristo: o testemunho de Cristo e da
verdadeira vida.
Martrio, no sentido original do termo, indicava a deposio de uma testemunha, por escrito e sob
juramento, com valor de prova: o mximo, portanto, que se podia pedir de credibilidade, de garantia de
verdade.
O Evangelho aplica a palavra a Jesus que d testemunho do Pai e da verdadeira vida com a palavra e a
ao; mas sobretudo, com a paixo e morte. Ele a testemunha, o mrtir por excelncia.
Aplica-a depois queles que narraram a ressurreio de Jesus ou, em seguida, a anunciavam. Isso
comportava expor-se falncia e deriso e tambm ao risco de morte, como verificou-se j no incio da
Igreja

com

martrio

de

Santo

Estevo.

O prprio Jesus associa a confisso de seus discpulos assistncia do Esprito Santo.

Sereis levados aos tribunais... e havero de torturar-vos... sereis minhas testemunhas diante deles e diante
dos pagos... No vos preocupeis com o que devereis dizer ou como o direis. No sereis vs a falar, mas
ser o Esprito do vosso Pai que falar por vs" (Mt 10,17-18.20).

Logo e para sempre na histria, o martrio tomou o sentido de oferta da vida em morte cruenta como
testemunho da f. O mrtir no se defendia com argumentos para demonstrar a prpria inocncia diante
de quem o acusava. Aproveitava para falar de Jesus, declarava o quanto fosse importante para si a f em
Cristo, confessava a sua pertena ao grupo cristo. Tinha at mesmo a coragem de exortar juzes e
carnfices a mudar de opinio e ser sensatos.
Ainda hoje, mata-se por motivo de f. Prova disso so os sete monges da Arglia e tantos outros,
religiosos, religiosas e fiis leigos, cados onde grassavam o integralismo ou formas mgicas de
religiosidade. Outros morreram e morrem no exerccio da caridade ou no esforo de reconciliao durante
conflitos tnicos, guerras civis e situaes de insegurana geral.
mais freqente, porm, uma razo "humana", ligada profundamente f. Assim, os regimes ideolgicos
do sculo XX fizeram massacres de crentes, catlicos, protestantes, ortodoxos sob a acusao de oposio
ao bem do povo, de subverso, de favorecimento dos inimigos do Estado. No perguntavam nem sequer
se o acusado queria renunciar f. Eliminavam-no sem processo. Difamavam-no, muitas vezes, atravs
de uma imprensa poderosa e encenavam tribunais fantoches.
interessante ver como realiza-se a palavra de Jesus: esquecemo-nos das montagens acusatrias.
Recordamo-nos e somos beneficiados daquilo que os mrtires proclamaram com o prprio sofrimento e
silncio: o valor da vida, a dignidade da pessoa chamada comunho com Deus e responsabilidade
diante dele, a liberdade de conscincia, a crtica contra desvios trgico como o racismo, o integralismo, o
poder absoluto do Estado, a discriminao, a explorao dos pobres.
Diz-se que nenhuma causa vai adiante sem os seus mrtires, sem aqueles que acreditam nela a ponto de
dar a vida pelo que crem. A f comporta sempre uma certa violncia. Jesus ensina que se chega vida
plena atravs da morte. Ele chegou glria atravs da paixo. Quem quiser a coroa, diz So Paulo, deve
suportar a luta, e quem quiser a meta deve agarrar-se corrida; e treinar com sacrifcio.
Hoje, este pensamento no nos muito congenial. H um dom do Esprito Santo que no-lo faz entender e
assumir: a fortaleza. Todos precisamos dela. Ningum, provavelmente, querer matar-nos em vista da
nossa crena religiosa. Existe, porm, toda uma concepo crist da existncia a ser sustentada e opes
de vida que exigem lucidez e resistncia. E h circunstncias pessoais, doenas, situaes de famlia e de
trabalho, que exigem uma slida ancoragem na esperana.
Ser mrtir uma vocao. O Esprito, no o juiz ou o carnfice, faz os mrtires, isto , as grandes
testemunhas. E como toda vocao, exprime uma dimenso da existncia crist que comum a todos. Em
Roma, a lembrana dos mrtires familiar. Tem-na viva muitas igrejas, mas sobretudo as catacumbas,
que fazem referncia s condies precrias da comunidade crist nos tempos de perseguio, aos
acontecimentos nos quais se viram envolvidos indivduos cristos por acusaes que se referiam sua
religio.

Pinturas, desenhos, incises, sarcfagos e ambientes so uma verdadeira catequese, uma reflexo sobre a
f feita em "tempos" de martrio: tempos de minoria, significatividade provocadora, provaes, adeses e
amor.
Em outros contextos uma realidade atual, mas nem sempre se encontra a meditao intensa, rica e
articulada que nos impressiona nesses lugares clssicos. Os pressupostos, as implicaes, aquilo que est
base do martrio, parte no prescindvel da formao na f. Ela fonte de alegria e de luz, mas no
oferecida de modo "barato". Isso -nos recordado pela parbola do "tesouro escondido", pelo qual o
comprador deve vender tudo o que possua.
O martrio est relacionado com uma das notas sem as quais o Evangelho perde o seu colorido, o seu
sabor, o seu fio, a radicalidade. uma espcie de dinamismo interno pelo qual se almeja o mximo
possvel e tpico da f. No integralismo, adeso cega materialidade das proposies; no
maximizao, pretenso e ostentao de coerncia nas idias e exigncias. "gosto" e conhecimento da
verdade, adeso de amor pessoa de Cristo.
Joo Paulo II apoiava o seu discurso numa constatao: o nosso tempo escuta mais as testemunhas do que
os "mestres". Existe nos jovens uma fibra que acolhe o convite radicalidade. Faamo-la vibrar!" (Juan
Edmundo Vecchi, Dire Dio ai Giovanni, LDC, 1999, p. 84-87).
Reconhecimentos
1. Os nmeros 1-11 dos Atos dos mrtires so tirados, por gentil concesso do Editor, de "Atti dei
Martiri", cuidado por Giuliana Caldarelli, Edizioni Paoline, 1983, p. 783, 2 ed., reimpresso
1996. Coleta de Atos dos Mrtires. Tem um valor particular a ampla introduo sobre as
perseguies e os Atos. Estes, mais de cinqenta, so subdivididos por sculos, enquadrados
historicamente e traduzidos dos textos latinos e gregos..
2. O nmero 12, de Giuseppe Ricciotti, "L'Era dei Martiri", Coletti editore, Roma, 1953, p. 398.
Obra clssica do douto biblista e historiador da Igreja.
3. A premissa e os nmeros 13-20, de Calogero Riggi, "Il messaggio dei primi martiri", Elledici,
Leumann-Torino, 1978, p. 33. Libreto de divulgao popular.
4. "Incarnationis Mysterium", Libreria Editrice Vaticana, Citt del Vaticano, 1998, n. 13.
5. "Os mrtires, testemunhas radicais", de Juan Edmundo Vecchi, "Dire Dio ai Giovanni". Elledici,

Leumann-Gorino, p. 1999, p. 140.