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COEDICIONES
BOAVENTURADESOUSASANTOS
edicin de
JOSGUADALUPEGANDARILLASALGADO
Consejo Latinoamericano
de Ciencias Sociales
Conselho Latino-americano
de Ciencias Sociais
CLACS O
BD175
S35
2009
ISBN-13: 978-607-03-0056-1
l. Sociologa del conocimiento. 2. Epistemologa social.
l. Gandarilla Salgado,Jos Guadalupe, ed. 11. t. III. Ser.
Boaventura de Sousa Santos es un autor cuya obra, en Mxico, comenz a publicarse algo ms tardamente que en otros pases latinoamericanos. La difusin inicial de sus trabajos comenz por medio de
algunos artculos de revista y captulos de libro que, sin embargo, no
se conocieron ms all de las fronteras colombianas. Pioneros en su
difusin desde aquellas tierras fueron, sin duda, los integrantes del
Instituto Latinoamericano de Servicios Legales Alternativos (ILSA),
quienes ya a inicios de los aos noventa le editaron sendos ensayos
en su revista especializada (El Otro Derecho), y el primer libro de nuestro autor en la regin latinoamericana (Estado, derecho y luchas sociales,
1991). Los temas que comprenden dichos trabajos tienen relacin
con uno de los campos de conocimiento que nuestro autor cultiva, el
de la sociologa jurdica.
En un segundo momento, su vinculacin con el medio latinoamericano ocurrir cuando la revista Nueva Sociedad, bien conocida en
el medio venezolano, extracte el captulo 6 del libro anterior y lo d
a conocer, a fines de 1991, en su nmero 116, y un ao despus publique una breve resea annima de dicho libro en su nmero 118,
correspondiente al segundo bimestre de 1992. A esto le seguir, en
una no muy cuidada edicin, la publicacin de su segundo libro en la
regin. Desde el Programa de Estudios Postmodernos, del Centro de
Investigaciones Post-doctorales ( CIPOST) de la Facultad de Ciencias
Econmicas y Sociales de la Universidad Central de Venezuela, surge
el inters por publicar un volumen en el que nuestro autor profundiza un conjunto de reflexiones que se sitan en otro de los campos de
conocimiento de los que se ha venido ocupando, ste compuesto por
su inters en los temas de orden epistemolgico. Desde dicha entidad
acadmica se edita, en 1996, Introduccin a una ciencia posmoderna, en
el nmero 3 de la Coleccin de Estudios Avanzados, libro ste que
Boaventura de Sousa Santos publicara originalmente, en Portugal,
desde 1989.
Sobra decir que, en ambos casos, sin embargo, su acceso a una
gama de lectores y lectoras ms amplia se ver imposibilitado y su
[7]
en dicho trabajo se plantea como una herramienta heurstica necesaria para discutir, desde una perspectiva crtica, con el nfasis puesto
en la cuestin de los derechos humanos, el proceso de globalizacin y
los procesos de fragmentacin e integracin cultural.
Entre el ao de 1999 y hasta la fecha, se registra, en el caso de
Mxico, un inters cada vez mayor y ms frecuente por la difusin
del pensamiento del socilogo portugus, es as que son publicados
extensos ensayos en la Revista Mexicana de Sociologa, en la Revista Chiapas (mismos que figuran como captulos cinco y seis de este libro) y
en la ya mencionada Memoria. Por nuestra parte, intentamos poner a
disposicin de las y los lectores interesados algunas de las importantes
reflexiones que nuestro autor ha desarrollado al respecto de otro de
los temas en que ha incursionado: la situacin de la crisis y desafios
de la institucin universitaria en el cambio de siglo y de las perspectivas y lineamientos de su posible reforma. Dimos a conocer desde
Educacin Superior: Cifras y Hechos, sus textos "El Foro Social Mundial
y el auto-aprendizage: la Universidad Popular de los Movimientos Sociales" (2005) y las "Tesis para una universidad pautada por la ciencia
posmoderna" (2004), que acabamos de volver a publicar como captulo del libro colectivo Reestruduracin de la universidad y del conocimiento (2007). Adems de ello, incluimos en la Coleccin Educacin
Superior, la edicin mexicana del libro La Universidad en el siglo XXI. Por
una reforma democrtica y emancipadora de la Universidad (Mxico, UNAM,
2005), al cual le fue conferido, en 2006, el Premio de ensayo Casa de
Las Amricas.
Fue, justamente, con motivo de su visita a Mxico a mediados de
2005 en que convinimos la posibilidad de publicar un nuevo libro
que, en un primer momento, comprendiera la primera edicin en
espaol, mediando dos dcadas, de "Un discurso sobre las ciencias",
que ahora figura como captulo l. Publicacin que seala las lneas
en que Santos identifica los rasgos de la crisis del paradigma domi-
1 Hay que sealar que Boaventura de Sousa Santos haba tenido una inicial incursin en
el medio acadmico mexicano, en mayo de 1993, cuando particip en el coloquio coordinado
por Bolvar Echeverra "Modernidad europea, mestizaje cultural y ethos barroco", efectuado
en la Facultad de Filosofla y Letras de la UNAM. Su participacin de aquel entonces apareci
publicada con el ttulo "El Norte, el Sur, la utopa y el ethos barroco" en el libro Echeverra,
Bolvar. Modernidad, mestizaje cultural, ethos barroco, Mxico, UNAM-El equilibrista, 1994,
pp. 311-332.
2 Esta categora, de alto significado para el pensamiento de Boaventura de Sousa Santos,
tiene sus referentes en el planteamiento del filsofo barcelons Raimon Panikkar, altamente
interesado en el dilogo entre las culturas de Oriente y Occidente, quien justamente a travs
del sealamiento del problema de los topoi y de la isotopa y la distopa, recurre al concepto
de hermenutica diatpica como un valioso recurso heurstico. Pannikar se pronuncia tambin
por una hermenutica morfolgica y una hermenutica diacrnica que juntos comportan "tres
momentos kairolgicos ... interconectados de superar la distancia epistemolgica y por lo tanto
el aislamiento humano". Pannikar, Rairnn. "Introduccin" [1977] en Mito.fe y hermenutica,
Barcelona, Herder, 2007, p. 32.
10
11
PREFACIO
PREFACIO
capitalismo global nunca fue tan intensa como ahora. De este modo,
la epistemologa del Sur para ser consistentemente anticapitalista ha
de ser tambin anticolonial, y viceversa. La posibilidad de un futuro
poscapitalista se basa en la posibilidad de un futuro poscolonial, y
viceversa.
En cuanto epistemologa poscolonial, la epistemologa del Sur ha
de tomar en cuenta las especificidades de las prcticas coloniales a las
que se opone. No se trata de diferenciar los varios colonialismos en el
sentido de determinar los que fueron mejores y los que fueron peores, ya que todos fueron igualmente malos. Se trata, antes, de distinguir entre diferentes prcticas de colonizacin para sintonizar mejor
las prcticas que se les deben oponer. Es sabido, por ejemplo, que las
prcticas coloniales del colonialismo ibrico (ilustrado en este libro
por el colonialismo portugus) fueron distintas de las del colonialismo britnico. Las prcticas anticoloniales y poscoloniales emergentes
de los pueblos que estuvieron sujetos a los dos colonialismos deben
ser tambin diferentes, por lo menos parcialmente.
La tercera premisa de este libro es que la epistemologa del Sur
apunta fundamentalmente a prcticas de conocimiento que permitan
intensificar la voluntad de transformacin social. La identificacin de
las relaciones desiguales de poder-saber que subyacen a las epistemologas del Norte (hecha recientemente con extraordinaria erudicin y
brillantez por Pablo Gonzlez Casanova en su libro Las nuevas ciencias
y las humanidades. De la academia a la poltica, Barcelona, AnthroposIIS/UNAM, 2004) es un primer paso para transformar esas relaciones
de poder. Tiene muy poco sentido hacer una crtica pretendidamente radical de la modernidad occidental sin cuestionar el mecanismo
fundamental de su reproduccin: la reduccin de la realidad a lo que
existe. Es eso lo que hacen las corrientes a las que designo posmodernismo celebratorio. Tiene igualmente poco sentido hacer una crtica
culturalista a la modernidad occidental, por ms radical que sea, como
hacen ciertas corrientes del poscolonialismo, dejando en la sombra
los procesos econmicos, sociales y polticos que tanto se reproducen
en la crtica de la cultura, como en la cultura de la crtica. Contra la
reducin de la realidad a lo que existe y las omisiones culturalistas
que la sustentan, presento, como propuesta central de este libro, una
sociologa de las ausencias y una sociologa de las emergencias.
Este libro se debe a la iniciativa de Jos Guadalupe Gandarilla Salgado y a su esfuerzo diligente y competente para dar a conocer mi
PREFACIO
l.
HACIA UNA EPISTEMOLOGA MS ALL
DE LO POSMODERNO
INTRODUCCIN
Vivimos en un tiempo atnito que al desplegarse sobre s mismo descubre que sus pies son un cruce de sombras, sombras que vienen del
pasado que o pensamos que ya no somos, o pensamos que no hemos todava dejado de ser, sombras que vienen del futuro que o pensamos que
ya somos, o pensamos que nunca llegaremos a ser. Cuando, al procurar
analizar la situacin presente de las ciencias en su conjunto, miramos
hacia el pasado, la primera imagen es, quiz, la de que los progresos
cientficos de los ltimos treinta aos son de tal manera dramticos
que los siglos que nos precedieron -desde el siglo XVI, donde todos
nosotros, cientficos modernos, nacemos, hasta el propio siglo XIX- no
son ms que una prehistoria antigua. Pero si cerramos los ojos y los
volvemos a abrir, verificamos con sorpresa que los grandes cientficos
que establecieron y delimitaron el campo terico en que todava hoy
nos movemos vivieron o trabajaron entre el siglo xvm y los primeros
veinte aos del siglo xx, de Adam Smith y Ricardo a Lavoisier y Darwin,
de Marx y Durkheim a Max Weber y Pareto, de Humboldt y Planck a
1 Este captulo fue inicialmente publicado como un pequeo libro en 1987 (Portugal, Afrontamento) y fue publicado, posteriormente, como artculo de revista, en Brasil
(Revista Estudos Avanfados del Instituto de Estudos Avan~ados de la Universidad de Sao
Paulo, vol. 2, nm. 2, 1988, pp. 46-71) y en los Estados Unidos de Amrica (Rcviw del
Fernand Braudel Center, vol. xv, nm. 1, invierno de 1992, pp. 9-47). El libro conoci
un xito que me sorprendi, siendo por aos una lectura continuamente recomendada
en los cursos de filosofa, bien de la enseanza secundaria, bien del nivel superior. Est
hoy en circulacin la 14a. edicin portuguesa. sta es la primera edicin en espaol.
Las ideas desarrolladas en este captulo fueron profundizadas en libros posteriores,
destacadamente en Introdufiio a uma ciencia ps-moderna (Portugal, Afrontamento, 1989)
[Aunque se dispone de una edicin al castellano, est agotada hace tiempo. Boaventura de Sousa Santos, Introduccin a una ciencia posmoderna, Caracas, CIPOST-FACEs-ucv,
Coleccin Estudios Avanzados 3, 1996, 188 pp.], en Toward aNew Cpmmon Sense (Nueva
York Routledge, 1995), en Crtica de la razn indolente: contra el desperdicio de la experiencia
(Bilbao, Descle de Brouwer, 2003) en Conhecimiento prudente para uma vida decente: Um
discurso sobre as ciencias revisitado (Sao Paulo, Editora Cortez, 2004), y en El milenio hurfano: ensayos para una nueva cultura poltica (Madrid, Trotta, 2005).
20
al magma ms profundo de nuestra perplejidad individual y colectiva con la limpieza tcnica de un arpn. Fueron as las preguntas de
Rousseau, tendrn que ser as las nuestras. Ms que eso, doscientos
y tantos aos despus, nuestras preguntas continan siendo las de
Rousseau. Estamos de nuevo colocados en la necesidad de preguntar
por las relaciones entre la ciencia y la virtud, por el valor del conocimiento llamado ordinario o vulgar que nosotros, sujetos individuales
o colectivos, creamos y usamos para dar sentido a nuestras prcticas
y que la ciencia se obstina en considerar irrelevante, ilusorio y falso;
y tenemos, finalmente, que preguntar por el papel de todo el conocimiento cientfico acumulado en el enriquecimiento o empobrecimiento prctico de nuestras vidas, o sea, por la contribucin positiva
o negativa de la ciencia a nuestra felicidad. Nuestra diferencia existencial con relacin a Rousseau es que, si nuestras preguntas son simples,
las respuests lo son mucho menos. Estamos en el fin de un ciclo de
hegemona de un cierto orden cientfico. Las condiciones epistmicas de nuestras preguntas estn inscritas en el reverso de los conceptos que utilizamos para darles respuesta. Es necesario un esfuerzo de
desencubrimiento conducido sobre el filo de una navaja entre la lucidez y la ininteligibilidad de la respuesta. Son igualmente diferentes
y mucho ms complejas las condiciones sociolgicas y psicolgicas de
nuestro cuestionar. Es muy diferente preguntar por la utilidad o la
felicidad que el automvil me puede proporcionar si la pregunta es
hecha cuando nadie de mis alrededores tiene automvil, cuando toda
la gente tiene excepto yo o cuando yo mismo tengo carro desde hace
ms de veinte aos.
Tenemos forzosamente que ser ms rousseaunianos en el preguntar
que en el responder. Comenzar por caracterizar sucintamente el orden
cientfico hegemnico. Analizar despus las seales de crisis de esa hegemona, distinguiendo entre las condiciones tericas y las condiciones
sociolgicas de la crisis. Finalmente especular sobre el perfil del nuevo
orden cientfico emergente distinguiendo de nuevo entre las condiciones tericas y las condiciones sociolgicas de tal emergencia. Este decurso
analtico estar delimitado por las siguientes hiptesis de trabajo: primero, comienza a dejar de tener sentido la distincin entre las ciencias naturales y las ciencias sociales; segundo, la sntesis que habr de operar entre
ellas tiene como polo catalizador a las ciencias sociales; tercero, para eso,
las ciencias sociales tendrn que rechazar todas las formas de positivismo lgico o emprico o de mecanicismo materialista o idealista con la
21
EL PARADIGMA DOMINANTE
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siW']:1.&J,~1lfmQ" estemoCei~'''raciOli:I!da(se' extien,cie ~las~mer
~,,c.i~~laj~;~xp~ti;"ci~~~t~n:ces puede hablarse 'de un
modelo global de racionalidad cientfica que admite variedad interna
pero que se distingue y defiende, por va de fronteras palpables y ostensiblemente vigiladas, de dos formas de conoci~,,Jl~s;,i,.~
(y, por lo tanto, irracional) p;;ten.c~:'lriie'lirepe~turbadoras e intrusas:
el
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22
23
Esta nueva visin del mundo y de la vida reconduce a dos distinciones fundamentales, por un lado, entre conocimiento cientfico y conocimiento del sentido comn y, por el otro, entre naturaleza y persona humana. Al contrari() de l;;t ::ie11si;i ;;tritotf;~.l.cienci.mrulerna
!;!~~S9~llP~~1s,!~~am;11.i~::~~:~::~.ri:d~.d~~'"~tra. e~p~tiencia
i.~~~~'.!;!;i;!;.,.Tales
Por otro lado, Descartes, en esa maravillosa autobiografia espiritual que es el Discurso del mtodo y a la que volver ms adelante, dice,
refirindose al mtodo por l descubierto:
Porque yo recog de l tales frutos que aunque en el juicio que hago de m
mismo, procuro siempre inclinarme ms para el lado de .la desconfianza que
para el de la presuncin, y aunque, mirando con la mirada del filsofo las
diversas acciones y emprendimientos de todos los hombres, no haya casi
ninguna que no me parezca vana e intil, no dejo de percibir una extrema
satisfaccin con el progreso que juzgo haber hecho en busca de la verdad y
de concebir tales esperanzas para el futuro que, si entre las ocupaciones de
los hombres, puramente hombres, alguna hay que sea slidamente buena e
importante, oso creer que es aquella que escog. 4
24
c~;rr~~;~~i:~~~~~~~~1!~~~;~;;~~t~~~~~~~:0~:;si~~~~iJ~;;~~i;r~
iit~d~~;;~i~te
Entre muchos otros pasajes del Dilogo sobre los grandes sistemas, cf., el siguiente
prrafo de Salviati: "En lo que respecta a la comprensin intensiva y en la medida en
que este trmino denota la comprensin perfecta de alguna proposicin, digo que la
inteligencia humana comprende algunas de ellas perfectamente, y que, por lo tanto,
al respecto de ellas tiene una certeza tan absoluta como la propia naturaleza. Tan slo
las proposiciones de las ciencias matemticas, esto es, de la geometra y de la aritmtica
en las cuales la inteligencia divina conoce infinitamente ms proposiciones porque
las conoce todas. Pero en lo que respecta a aquellas pocas que la inteligencia humana
comprende, pienso que su conocimiento es igual, en certeza objetiva, al conocimiento
Divino porque, en esos casos, consigue comprender la necesidad ms all de la cual no
hay mayor certeza", Galileo (1970, p. 103).
25
l~ naturaleza se ~J;i~,~~.,~.~,9,.!:,~.!!.~e~!~~?"'r:,,,~R~~.!JJJ;.~.x..s:l,,
ti~~!?~.~~~'\11~Punca son condiciones iniciales relevan~es. E~.!LI!:.
c~i?.~!:.~:.~-~~._YYig:11er1 .~.l gis.. i~pgrtal.1 t!='..te.or!='.m~1de la mv:;:tqn~.i!:.~11
la fsica clsica. 14
13
14
12
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la primera, sin d~d~ d~minante, consisti en
aplicar, en la medida de lo posible, al estudio de la sociedad todos los
Jprincipios epistemolgic~s y metodolgicos que presidan al e.studio
de la naturaleza desde el siglo XVI; la segunda, durante mucho tiempo
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~5stiffiTh~s"aE.'gnTcas, la primera sujeta _al yugo positivista, la se-@.>
g~nda lorada de l, y cualquiera de ellas reivindicando el monopolio
Bacon (1933).
Giambattista Vico (1953).
1s Montesquieu (1950).
16
15
17
de estas variantes.
La primera variante -cuyo compromiso epistemolgico est bien
simbolizado en el nombre de isica son
con que inicialmente se
designara a los estudios cientficos e la sociedad- parte del supuesto de que las cienci<i_s naturales son u~ aRfu:~cmcretizacin
de un modelo de conocimiento universalmente vlido v de sobr "el
,,,..~:<''t''"''""''''"!~.,.,..,:'_...,..,,,e 4 "i"l<l-"}'"'"'"""'~-.~jv"""'''~,; "' ~,-..
,.,o.:::4'f;J;;<<).'.Jt1X">:~f:J"'.~~'l'/~:<i'.f-<',~'~ ";.... /,,l;,-,'::-,_.< -, ':''-,: .,: '"''";~ ~--,
~~~~ Por lo tanto, por mayores que sean las diferencias entre
los fenmenos naturales ytsfnoit!Hos sffl:fa~e~sierrtpf~''posible
estudiar est;)8''fitiffi~'como si 'ife'rrbl':Slt'iie
~econo
c"q~~-~~'isf'eieJ.ci~ act~,~~~tr~ 1~~ f~nmenos sociales, o sea,
tornan ms dificil el cumplimiento del canon metodolgico y menos
riguroso el conocimiento a que se llega, pero no hay diferencias cualitativas entre el proceso cientfico en este dominio y el que preside
el estudio de los fenmenos naturales. Para estudiar los fenmenos
sociales como si fuesen fenmenos naturales, o sea, para concebir
los hechos sociales como cosas, tal como pretenda Durkheim, ig el
fundador de la sociologa acadmica, es necesario reducir los hechos
sociales a sus dimensiones externas, observables y mensurables. Las
causas del aumento de la tasa de suicidio en la Europa del cambio de
siglo no son buscadas en los motivos invocados por los suicidas y dejados en cartas, como era costumbre, sino a travs de.la verificacin de
regularidades en fondn de condiciones tales como el sexo, el estado
civil, la existencia o no de hijos, la religin de los suicidas. 20
Porque esa reduccin no siempre es fcil y no siempre se consigue sin distorsionar groseramente los hechos o sin reducirlos a la casi
irrelevancia, las ciencias sociales tienen un largo camino por recorrer
en el sentido de compatibilizarse con los criterios de cientificidad de
las ciencias naturales. Los obstculos son enormes pero no son insuperables. ~rnest NageJ, en The S~~ce, simboliza bien el
e~!llt:I~~.olladr:L~Q..t;~J'i!:irrraAt~.~:\l,,,iQ.w,tiii,c;ar..Jo.s,..obst.Gulos
i apuntar las vfas ~~~y~r..~lgs. stos son algunos de los principales obsciculos: Tas ciencias sociales no disponen de teoras explicativas que les permitan abstraerse de lo real para despus buscar en
l, de modo metodolgicamente controlado, la prueba adecuada; las.
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p'i:-~l<fiZacin''de'fcoC:ill{i'~i'ltdp~rmiti
ver la fragilidad de los pi-
32
superior a la de la luz. No obstante, al medir la velocidad en una direccin nica (de A a B), Einstein se topa de frente con un crculo vicioso: a fin de determinar la simultaneidad de los acontecimientos distantes es necesario conocer la velocidad, pero para medir la velocidad
es necesario conocer la simultaneidad de los acontecimientos. Con
un golpe de genio, Einstein rompe este crculo, demostrando que la
simultaneidad de acontecimientos distantes no puede ser verificada,
puede ser tan slo definida. Es, por lo tanto, arbitraria y de ah que,
como destaca Reichenbach, cuando hacemos mediciones no puede
haber contradicciones en los resultados una vez que stos nos devolvern a la simultaneidad que nosotros introducimos por definicin
en el sistema de medicin. 24 Esta teora vino a revolucionar nuestras
concepciones de espacio y de tiempo. No habiendo simultaneidad
universal, el tiempo y el espacio absolutos de Newton dejan de existir.
Dos acontecimientos simultneos en un sistema de referencia no son
simultneos en otro sistema de referencia. La~ leyes de la fi<:.?: y de la
geometra se basan en mediciones locales.
.
los instrumentos de medida, sean relojes o metros, no tienen magnitudes independientes, se ajustan al campo mtrico del espacio, la estructura del cual
se manifiesta ms claramente en los rayos de luz.25
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La idea de que no conocemos de lo real sino lo que en l introducimos, o sea, que no conocemos de lo real sino nuestra intervencin ep, l, est bien exp~t"~rp~'t;;'ci;'i~,1~J~~tta~~r~ae
No se pueden deducir
los errores de
la medicin de la velocidad y de la posicin de las partculas; lo que
fuera hecho para reducir el error de una de las mediciones aumenta
el error de la otra. 27 Este :>rincipio es, por lo tanto,
e
. >"''
qeJ,a}nterfe~encia ~structural del sujeto en. el.r~QQ~.eJ,~qg.,~tie
a;i;~;}'f;~ig:
si~~amente
ri~<l'i3:~ci:~~~~p~;t'ii'rtfei~~~iendo estructural~ente
28
25
33
34
35
aristotlicos, tales como los de potencialidad y virtualidad que la revolucin cientfica del siglo xv1 pareca haber tirado al basurero de
la historia.
Pero la importancia mayor de esta teora est en que ella no es un
fenmeno aislado. Forma parte de un S<?.Y!Jiiit,;13to,,C,QJJ~~.r;g~.nte,pu
37
~'(<\b~C<lf'I~''
39
40
39
,,::1.,,;?<Ji<"''"""''''"'''
. ', .,
En el dominio de la organizacin del trabajo cientfico, la industrializacin de la ciencia produjo dos efectos principales. Por un lado,
la comunidad cientfica se estratific, las relaciones de poder entre los
cientficos se tornaron ms autoritarias y desiguales y la abrumadora
mayora de los cientficos fue sometida a un proceso de proletarizacin en el interior de los laboratorios y de los centros de investigacin.
Por otro lado, la investigacin capital-intensiva (basada en instrumentos caros y raros) torn imposible el libre acceso al equipamiento, lo
que contribuy a ensanchar la brecha, en trminos de desarrollo cientfico y tecnolgico, entre los pases centrales y los pases perifricos.
En el marco de las condiciones tericas y sociales que acabo de referir, la crisis del paradigma de la ciencia moderna no constituye un cenizo pantano de escepticismo o de irracionalismo. Es, ms bien, el retrato
de una familia intelectual numerosa e inestable, pero tambin creativa
y fascinante, en el momento de su despedida, con algn dolor, de los
lugares conceptuales, tericos y epistemolgicos, ancestrales e ntimos,
41
-----iM'l!li--W,tl!\.J.C"""-;.;.;_.,,.:
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EL PARADIGMA EMERGENTE
~' c11Jatifa,y
la teora de la relatividad ~e ~nst!::ip,'""todas estas teoras introducen
en la materia los conceptos de historicidad y de prqceso, de libertad,
d~tod~aarnasra;:cg:cr~~,,~!es ~lh,9,rgb; yla
~~~'wAQ,~.pg,a.,,s. Es como si el hombre y la mujer se
hubiesen lanzado en la aventura de conocer los objetos ms distantes
y diferentes de s mismos para, una vez habiendo llegac:lo ah se descubrieran reflejados como en un espejo. Ya al comienzo de la dcada
smt~~1s..pe~so~~ embebida en la imagi!,!~,c1o~Jen m1 caso en la imaginac10n soc1ologica. No espanta, pues, que aunque con algunos puntos
de convergencia, sean diferentes las sntesis hasta ahora presentadas.
Illya Prigogine, por ejemplo, habla de la "nueva alianza" y de la metamorfosis de la ciencia. 43 Fritjof Capra habla de la "nueva fisica" y del
taosmo de la fisica. 44 Eugene Wigner, de "cambios de segundo tipo". 45
Erichjantsch, del paradigma de la auto-organizacin, 46 Daniel Bell de
la sociedad postindustrial,47 Habermas de la sociedad comunicativa.48
Yo hablar, por ahora, del paradigma de un conocimiento prudente
para una vida decente. Con esta designacin quiero significar que la naturaleza de la revolucin cientfica que atravesamos es estructuralmen-
~".<.',._,.;,;..
,. ~':'"P'f,~" r.rr11"''~r
42 R
43
44 F. Capra, The Tao of Physics, Nueva York, Bantam Books (1976), 1984 [existe edicin castellana, Madrid, Luis Carcamo, 1987]; F. Capra, The Turning Puint, Nueva York,
Bantam Books, 1983 [existe edicin castellana, Barcelona, Integral, 1985].
45 E. Wigner (1970, p. 215 y ss.),
46 E.Jantsch (1980, 1981).
47 Daniel Bel! (1976).
48 Jrgen Habermas (1982).
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...,.,~il~a;,'!l\'~~~l~..-~+'"'',.,,..<~
42
50 G. Bateson, Mind and Nature, Londres, Fontana, 1985 [existe edicin castellana,
Buenos Aires, Amorrortu, 1982].
51 Vase tambin M. Bowen (1985, p. 213 y ss.).
43
ligadas por nexo de causalidad. Son, ms bien, dos proyecciones mutuamente envolventes, de una realidad ms alta, que no es ni materia
ni conciencia. El conocimiento del paradigma emergente tiende as a
ser un conocimki:'ii'd.ia.lista, un conocimiento que se funda en la
supeiadri de-las di:stif:iries tan familfares y obvias que hasta hace
poco consid~r,bamos insustituibles, tales como naturaleza / cultra,
natural' / arti~cial, vivo / inanim~do, mente / materia, Qb~e.rvador /
observado, subjeti~o 7;;;J~i.ivo, col~ctiv~ / individua.l, aniw.aL(persof1,.Este ~efativo cofapso.dehs"ais'tridones dieot6micas repercute en
las disciplinas cientficas que sobre ellas se fundaron. De otro modo,
siempre hubo ciencias que se reconocieron mal en estas distinciones
y tanto que se tuvieron que fracturar, internamente, para adecurseles de manera mnima. Me refiero a la antropologa, a la geografa y
tambin a la psicologa. Se condensaron privilegiadamente en ellas
las concepciones de la separacin ciencias naturales / ciencias sociales. De ah que, en un periodo de transicin entre paradigmas sea
particularmente importante, desde el punto de vista epistemolgico,
observar lo que pasa en esas ciencias.
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dencias naturales se aproximan a las ciencias sooales, estas se aprox1ma:n i i~~ ~~1Ila.I1idade~. El sujeto, que la ciencia moderna lanzar en
f'(ffspora d.e conocimiento irracional, regresa investido de la tarea
de erigir sobre s un nuevo orden cientfico.
Que ste es el sentido global de la revolucin cientfica que vivimos, tambin lo sugiere la reconceptualizacin en curso de las condiciones epistemolgicas y metodolgicas del conocimiento cientfico
social. Refer ms arriba algunos de los obstculos a la cientificidad de
las ciencias sociales, los cuales, segn el paradigma todava dominante, seran responsables del atraso de las ciencias sociales con relacin
a las ciencias naturales. Sucede con todo que, como tambin refer,
el avance del conocimiento de las ciencias naturales y la reflexin
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J. E. Lovelock (1987).
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49
58 Sobre el concepto de transgresin metodolgica vase Boaventura de Sousa Santos, "Science and Politics: Doing Research in Ro's Squatter Settlements'', en R. Luckham (org.) (1981, p. 275 y ss.).
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51
cteiaatura1ezan vez
gestacin.
.
Parafraseando a Clausewitz, podemos afirmar_2:~~.!;L:>.!?Jeto e_s
\ .A<!,~SQJltii:macin.deLs:uj~to.po~ ~~eso, todo etc;ono~L
~iJ's;iepJfce 1u aU~Q_Y~llR.lm~ La ~ien~ia no descubre, ere~,
y el acto creativo protagomzado por cada c1entifico y por la comumdad cientfica en su conjunto ha de conocerse ntimamente antes que
conozca lo que con l se conoce de lo real. Los presupuestos metafsicos, los sistemas de creencias, los juicios de valor no estn antes ni
despus de la explicacin cientfica de la naturaleza o de la sociedad.
Son parte integrante de esa misma explicacin. La ciencia moderna
no es la nica explicacin posible de la realidad y ni siquiera alguna
razn cientfica habr de considerarse mejor que las explicaciones
alternativas de la metafsica, de la astrologa, de la religin, del arte
o de la poesa. La razn por la que privilegiamos hoy una fo;ma de
conocimiento basada en la previsin y en el control de los fenomenos
nada tiene de cientfico. Es un juicio de valor. La explicacin cientfica de los fenmenos es la autojustificacin de la ciencia en cuanto
fenmeno central de nuestra contemporaneidad. La ciencia es, as,
autobiogrfica.
La consagracin de la ciencia moderna en estos ltimos cuatrocientos aos naturaliz la explicacin de lo real, al punto de que no
podemos concebir si no en los trminos por ella propuest~s. Sin las
categoras de espacio, tiempo, materia y nmero -las me~ora~ cardinales de la fsica moderna segn Roger Jones- nos sentimos mcapaces de pensar, incluso siendo ya hoy capaces de pensarlas como
categoras convencionales arbitrarias, metafricas. Este proceso de
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naturalizacin fue lento y, en el inicio, los protagonistas de la revolucin cientfica tuvieron la nocin clara de que la prueba ntima de
sus convicciones personales proceda y daba coherencia a las pruebas
externas que desarrollaban. Descartes muestra mejor que ninguno el
carcter autobiogrfico de la ciencia. Dice, en El discurso del mtodo:.
[ ... ] me gustara mostrar en este discurso, qu caminos segu, y de l representar a mi vida como en un cuadro para que cada cual lo pueda juzgar, y
para que, sabedor de las opiniones que sobre l fueron expresadas, como un
nuevo medio de instruirme, vendra ajuntar aquellas de las que acostumbro
servirme. 60
Hoy sabemos o sospechamos que nuestras trayectorias de vida personal y colectivas (en cuanto comunidades cientficas) y los valores,
las creencias y los prejuicios que acarrean son la prueba ntima de
nuestro conocimiento, sin el cual nuestras investigaciones en el laboratorio o de archivo, nuestros clculos o nuestros trabajos de campo
constituiran un enmaraado de diligencias absurdas sin madeja ni
hilo. Sin embargo, este saber, sospechado o insospechado, recorre
hoy subterrneamente, clandestinamente, nuestros no-dichos de
nuestros trabajos cientficos.
En el paradigma emergente, el carcter autobiogrfico y autorreferencial de la ciencia est plenamente asumido. La ciencia mockrna
nos leg. un. con()cimiento fl]ncional del mu11do, g_l1~t;{iarg0 ~~t~~or-
~!~~:::~;;=;~~~~~:~s;;;~;;~~~~~~fa;~2~~~,
_......,& ~ k%fa:.,.>'fl,~-~1~.r.1tP"lf~-
54
tr~~.~~~:~~~~r.I?ki~t~sg:~ne''af:f'fa''ctiil'ta'yfm:~ ~aracterstica
de la ciencia posmoderna.
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