CAPITULO I

Sus primeros das como guerrillero

CAPITULO II
Actividades como sacerdote, pedagogo y lder poltico

12

CAPITULO III
Instruccin militar y preparativos para el combate

20

CAPITULO IV
Plan para la emboscada de Patio Cemento

26

CAPITULO V
Camilo cae en combate

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CAPITULO VI
Evaluacin y enseanzas

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CAPITULO I

Sus primeros das como

Guerrillero
HACE POCOS AOS EL DEPARTAMENTO DE ESTADO DE ESTADOS UNIDOS
DESCLASIFIC UN INFORME DE SU EMBAJADOR EN COLOMBIA, QUIEN EN
AGOSTO DEL 65, DECA QUE POR EL NIVEL DE AGITACIN Y DE PROTESTA,
HABA PELIGRO QUE EL MOVIMIENTO POPULAR TUMBARA AL GOBIERNO,
Y ACONSEJABA QUE SE HICIERA UNA INVASIN CON LA INFANTERA DE
MARINA GRINGA, COMO SE HABA HECHO EN SANTO DOMINGO A PRINCIPIOS DE AO. ESE PLAN DE INVASIN, QUE NUNCA SE DIO, CONCORD
CON EL ATENTADO QUE PLANEARON CONTRA CAMILO, CMO FUE LO
DEL ATENTADO?

amilo contaba dos momentos difciles que l haba vivido.

En uno, se le acerca un hombre, que lleva algo para que
Camilo tomara, y un compaero le rap al hombre lo que
llevaba y le bot el contenido, porque consideraba que
era un veneno que le iban a dar a Camilo.

Pg./ 4

Posteriormente a Camilo se le acerca un oficial del ejrcito que no quiso identificarse. Camilo no expresaba con claridad qu grado tena
el hombre, pero era un oficial del
ejrcito que le dijo: Padre, me han
ordenado asesinarlo y yo no soy
capaz de hacer eso, usted es un
sacerdote, yo soy un cristiano y yo
no voy a asesinarlo, le pido que se
cuide Padre, porque yo s que lo
van a matar.
Estas fueron dos ancdotas que
contaba Camilo hablando de los
peligros, que l vea y que lo haPg./ 5

ban obligado a pasar a la clandestinidad.

Pero en relacin con lo que usted
plantea, efectivamente mientras
nosotros desarrollbamos las actividades clandestinas en 1964, se da
sobre las regiones del sur del pas
el llamado Plan LASO, una gigantesca operacin militar con bombardeos a regiones campesinas, que
hizo parte de un plan coordinado
por la CIA y el Pentgono. Debido a
esta criminalizacin de la organizacin campesina, a esta no les qued otra alternativa que levantarse

en armas, dando nacimiento, a las

Fuerzas Armadas Revolucionarias
de Colombia (FARC).
No hubo entonces una invasin,
pero si hubo una accin imperialista
contra la organizacin campesina
que gener la respuesta armada.
Mientras esto ocurra en el sur del
pas, nosotros desarrollbamos
una vida muy clandestina y en arduo entrenamiento y labor poltica
con el campesinado, hasta que se
evidencia el 7 de enero del 65 en la
toma de Simacota.
SE SABE QUE CAMILO ANTE LA POSIBILIDAD CIERTA DE UN ATENTADO,
COMPAR SU SITUACIN CON LA
QUE VIVI EL LDER LIBERAL Y CAUDILLO POPULAR, JORGE ELICER
GAITN, QUE FUE ASESINADO EN
EL 48, CMO FUE LA COMPARACIN QUE L HIZO DE ESTOS ATAQUES DE LA OLIGARQUA, CONTRA
LOS DIRIGENTES NACIONALES DEL
PUEBLO?
Camilo deca que en Colombia las
vas legales para hacer poltica y
para que el pueblo llegara al poder
estaban cerradas. De esa manera
argumentaba Camilo la urgencia de
marchar a las montaas y asumir la
vida guerrillera desde la clandestinidad, porque no haba garantas.
Una de las evidencias que Camilo
planteaba en ese momento, era lo
ocurrido contra Jorge Elicer Gai-

tn, que lo haban asesinado mientras desarrollaba su actividad poltica, y argumentaba Camilo, que a
partir de ese momento no exista
en Colombia, por parte del Estado
ni por parte del gobierno, garantas
para que la oposicin poltica pudiera desarrollar su actividad legal.
Entonces, eso era lo que llevaba a
Camilo a considerar, que no haba
otra va prctica, que garantizara
las posibilidades de desarrollar la
lucha por el poder, de otra manera
diferente al alzamiento en armas.
TOMADA LA DECISIN DE CAMILO
Y DEL ELN, QUE NO SE IBA A DEJAR
MATAR COMO GAITN, SIGNIFICABA QUE COMENZABA A PREPARARSE PARA INCORPORARSE A LA
LUCHA GUERRILLERA EN LAS MONTAAS, QU ACELER ESOS PREPARATIVOS?
Precipit la vinculacin de Camilo a
la guerrilla, en el campo, cuando el
enemigo intercepta una correspondencia, donde si bien se hablaba
con seudnimos y en clave, no era
tan difcil deducir que se trataba de
una comunicacin a Camilo de parte de Fabio Vsquez. Eso agiliza un
poco la determinacin, que ya estaba tomada, pero en trminos de
tiempo, ese es un acelerante.
Despus conocimos la manera
como Camilo busca los contactos,
y se dan los enlaces para subir a
la montaa, se hace por unas conPg./ 6

diciones concretas de seguridad, donde Camilo comprueba que la inteligencia del gobierno lo estaba siguiendo. De hecho, l en una ocasin
fue detenido por la polica, y fue la poblacin la que presion para que lo
liberaran, pero ya el enemigo andaba, detrs de Camilo.
CAMILO LLEGA A LA GUERRILLA, VIENE DE BOGOT, LLEGA A SAN VICENTE, CMO SE CONTACTA? CMO SE ENCUENTRAN? DNDE LO RECIBEN CUANDO L LLEGA ALL, AL GRUPO DONDE USTED SE ENCONTRABA?
Los compaeros de Bogot se ponen en contacto con la Red urbana de
Bucaramanga, esa era la orientacin y los compaeros de Bucaramanga
lo entregan a un comando de la Red urbana de San Vicente.
De San Vicente viajan a una punta de carretera llamada El Centenario, entre el rio Cascajales y el Riosucio, y toman el camino que los lleva al Cerro
de los Andes, donde estaba nuestro campamento guerrillero.
El encargado de llevarlo a la montaa fue el responsable de la Red urbana
de San Vicente, y ya en El Centenario lo recibi una escuadra guerrillera,
que lo condujo hasta el campamento guerrillero.
UN GUERRILLERO DE SAN VICENTE, LO TRAE
Y SE QUEDA CON L, DESPUS, AOS
MS TARDE, L ESCRIBE ESE PASAJE DEL
INGRESO DE CAMILO A LA GUERRILLA,
QU SE ACUERDA DE ESO?
Cuando Camilo sube a la montaa,
tambin lo hace un muchacho que
era de la Red urbana de San Vicente,
de nombre Gil Barragn.
Es un muchacho campesino que Fabio no quiso incorporar por los das
del 4 de julio del 64, porque su familia
tena algunas los con los vecinos por
malas costumbres, y para la Primera
marcha se seleccion lo
mejor posible a los
muchachos que
iban
a

formar el primer ncleo guerrillero, los mejores hijos, los

mejores esposos y los mejores vecinos; con ese criterio
se actu, y como este muchacho no llenaba esos requisitos, entonces se le dej.
Cuando Camilo ingresa, este
muchacho llega a la guerrilla. Este hombre participa
en el combate de Patio Cemento, donde muere Camilo
y luego en el campamento
posterior a estos hechos,
donde se evala la tarea
y las consecuencias de la
muerte de Camilo, este tipo
se deserta.
Yo conoc despus un libro
que a l le ayudaron a escribir, que se llama Yo vi morir a
Camilo; en ese libro este muchacho Gil Barragn, cuenta
unos pasajes que si bien
algunos son realistas, en la
valoracin que hace el libro,
Gil Barragn trata de colocarse como protagonista de
hechos, que no sucedieron.
Puedo decir que en el libro
se sobre dimensiona la conducta de Gil Barragn, pero
narra algunos pasajes que
son ciertos, sobre todo lo
que tienen que ver con la incorporacin de Camilo, ms
no a los acontecimientos
donde l muere.

VOLVIENDO A LA LLEGADA DE CAMILO

A LA GUERRILLA, DICE QUE LLEG A UN
SITIO DEL CERRO DE LOS ANDES, ENTRE
LA PITALA Y RIOSUCIO. CMO FUE LA IMPRESIN DE LA GUERRILLA AL VERLO AH?
Nosotros habamos bajado del Pramo
de los Cobardes, donde haba permanecido la guerrilla un tiempo de tres meses,
para comienzos de octubre nos bajamos
del Pramo para ubicarnos muy cerca del
Riosucio, en una vereda del Cerro de los
Andes. All llega Camilo.
He dicho en otras ocasiones, que ver a
un cura guerrillero, era un contraste con
lo que a uno le enseaban de quin era
un cura. La formacin campesina para ese
tiempo en Colombia indicaba, que un sacerdote era para dar misas, hacer matrimonios, hacer bautismos y hacer las misas
en una parroquia. Pero un cura guerrillero,
no caba en nuestros esquemas mentales,
es decir que la guerrilla tambin vivi el
impacto que vivi el pas.
El pas no asuma con plenitud que Camilo,
como cristiano, hiciera los planteamientos
que haca; lo entendan algunas gentes,
pero el comn lo senta como una contradiccin grande. Para ese tiempo, exista el
Concordato, el contrato aquel donde era
la Iglesia la encargada de la educacin en
Colombia y las luchas fuertes en las universidades del pas, y las de Camilo, estaban en contra que la educacin estuviera
en manos de la Iglesia, y toda esta discusin que se daba en el pas gana terreno
con el ingreso de Camilo a la guerrilla.

Pg./ 8

Las posturas de Camilo despus

inauguran y fortalecen la Teologa
de la liberacin. Entonces produce
Camilo un gran impacto, una gran
simpata y curiosidad, no solamente por ser sacerdote y llegar a la
guerrilla, sino adems porque Camilo tena una forma de ser encantadora, como persona, como ser
humano.
l, con una gran humildad y sencillez, nos explic por qu se haba vinculado a la guerrilla, cules
eran sus propsitos, por qu l estaba dispuesto a ir hasta las ltimas consecuencias, todo esto nos
llenaba de entusiasmo, de seguridad y de conviccin en la actividad
revolucionaria, en la cual apenas
estbamos empezando.
Pg./ 9

EN ESE SITIO, A DONDE LLEGA CAMILO, YA EXISTA UN GRUPO DE GUERRILLEROS QUE HABAN VENIDO DE
LAS LUCHAS URBANAS, Y QUE POR
SUPUESTO HABAN ESTADO CODO A
CODO CON CAMILO, QUINES ERAN
ELLOS, CMO LO RECIBIERON?
El hombre ms destacado en ese
momento y que haba hecho parte
del Frente Unido, era el mdico y filsofo Hermidas Ruiz. l haba llegado unos meses antes a la guerrilla,
nos hablaba de la importancia de
Camilo, de la importancia del Frente
Unido y del auge poltico de las luchas de masas entonces.
En el alborozo de la recibida de Camilo, resaltaba Hermidas Ruiz, porque era el amigo y compaero de
Camilo, en la ciudad, y ahora Her-

midas senta que poda comenzar

a ensearle a Camilo las primeras
cosas de la vida guerrillera.
HABA TAMBIN OTROS GUERRILLEROS QUE HABAN MILITADO CON
EL ELN EN BOGOT, SE ACUERDA
DE ALGUNOS?
El ms destacado era el comandante Manuel Vsquez Castao, quien
se haba incorporado a comienzos
del 65, o sea que llevaba unos seis
meses en la guerrilla y era protagnico porque se desenvolva como
uno de los cuadros principales, en
el afianzamiento de la vida guerrillera. Estaba Vctor Medina Morn,
que se haba incorporado al ELN a
finales del ao 64.
EN ESE SITIO DONDE LLEG CAMILO, CUNTO DEMORARON? QU
ACTIVIDADES GUERRILLERAS FUERON LAS PRIMERAS QUE L REALIZ?
Camilo lleg all, por el mes de octubre del ao 65, luego del acto
formal del recibimiento, se sum
a las actividades normales de la
guerrilla. En ese momento nosotros
nos dedicbamos a aprender a ser
mejores guerrilleros. Camilo se vincula a las actividades rutinarias, a
prestar la guardia, conocer el terreno, aprender a hacer su dormitorio, a aprender a cocinar, a desplazarse en la montaa, a manejar

el armamento y luego a asimilar las

tcticas de combate ofensivas y de
defensa.

bin por la fortaleza guerrera y de

lucha de los llaneros colombianos.
l soaba con ser un buen guerri-

All se estructuraba la actividad

de la guerrilla en hombres exploradores, conocedores del terreno,
zapadores, junto a las comisiones
que desarrollaban un trabajo de
masas, estaba tambin la gente que se dedicaba a formar lo
que en ese momento se llamaban
Guerrilleros de la noche, que hoy
se conocen como milicianos, era la
poblacin que sin desprenderse de
su actividad normal de campesinos,
reciban una capacitacin para un
trabajo poltico y militar al interior
de la poblacin, as como el cumplimiento de actividades logsticas y
de seguridad.
Todos los das se estudiaban asuntos polticos acadmicos y de alfabetizacin, porque mas de la mitad
de compaeros no saban leer ni
escribir, al frente de ello estaba
Manuel Vzquez y cuando lleg
Camilo se sum al equipo de profesores.
Camilo tena inters especial en las
actividades con la poblacin y se
vincul a ellas de manera activa.
l quera aprender a ser un guerrillero, nos repeta que su sueo era
capacitarse como guerrillero para ir
a los Llanos orientales a extender a
todo el pas la lucha guerrillera, por
la importancia que tenan los llanos
como rea estratgica, pero tamPg./ 10

Pg./ 11

llero y un buen jinete para pelear

en el llano.

CAPITULO II

Actividades Como Sacerdote, Pedagogo y

Lder Poltico

DE ESE PRIMER SITIO PARTEN A OTRO POR QU CAMBIAN DE CAMPAMENTO? A DNDE VAN?

ambibamos de campamento frecuentemente por razones de seguridad, porque despus de la toma de Simacota haba quedado evidente, que esa era una zona de
operaciones del ELN.

El sitio donde lleg Camilo, era la casita de un viejo guerrillero,

que haba participado en las luchas guerrilleras de Rafael Rangel Gmez,
un dirigente guerrillero Gaitanista, y a este seor de la casita le haba
correspondido ir a un ataque en el poblado de Santa Elena. Estas fueron
luchas intestinas entre el mismo pueblo, de los liberales contra los conservadores, azuzados por la oligarqua.
Recuerdo que Honorio, el campesino de la casita donde estbamos, exhiba con orgullo una mquina de coser Singer, que pesaba ms de seis
Pg./ 12

arrobas, y se la haba trado a las

costillas, desde Santa Elena, como
trofeo de lo que le correspondi
despus del combate.
De all salimos, estbamos muy
cerca al Riosucio en la margen izquierda subiendo, y de all nos
trasladamos, cruzamos el ro y nos
situamos en la parte derecha, sobre una quebrada llamada El Consuelo, eso eran selvas, la parcela
era de la familia Caldern; eran varios hermanos. Cerca de la casa de
los Calderones hicimos el segundo

Pg./ 13

campamento, despus que bajamos del Pramo.

CMO FUE EL CAMBIO FSICO DE
CAMILO, PARA QUE EN EL CONTACTO CON LOS CAMPESINOS Y CON
LOS QUE NO SABAN DE SU PRESENCIA, NO LO IDENTIFICARAN?
Camilo se dej crecer la barba y
adelgaz bastante. Como a todo
urbano que llega a la montaa los
zancudos, la incomodidad, la humedad y la actividad fsica fuerte les
hacen efecto.

Camilo estaba plido, cerrado de

barba, y se dej crecer el pelo de
tal manera que eso lo cambiaba bastante; una persona que
lo hubiese conocido en la ciudad
echndose un discurso, y que lo
viera en la montaa con uniforme
y las insignias del ELN, fusil, con
barba crecida y un rostro plido,
no le quedaba fcil identificarlo.
Me acuerdo de una ancdota
muy bonita y particular, es que
all en aquel campamento estuvo el compaero Pedro Vsquez
Rendn, dirigente del PCML (Partido comunista marxista leninista), y para ese momento entiendo, que ya l haba definido su
estada en el Ejrcito Popular de
Liberacin, y subi a hablar con
la dirigencia del ELN.
Rendn tena dos das de estar
all en el campamento conviviendo con Camilo y no lo identificaba, entonces, Fabio antes de
despedirlo le dijo: Pedro, te voy
a presentar un amigo, y llam
a Camilo; cuyo seudnimo era
Argemiro. Slo cuando estaban
muy cerca el uno del otro, y Camilo se sonri y lo mir, Pedro
Vsquez lo reconoci y se fundieron en un abrazo; se emocionaron ambos y se reconocieron, lo
que muestra que Camilo haba
cambiado fsicamente bastante,
en un mes largo de vida guerrillera.

DECA USTED AHORA QUE CAMILO

HIZO PRESENCIA EN ALGUNAS CASAS
DE LOS CAMPESINOS, CMO FUE
ESO?
Aun cuando nos esforzamos porque
nadie supiera que Argemiro era Camilo, el que l se viera con los campesinos poda llevar a que lo identificaran. Esa era una zona de colonizacin,
la mayora de los campesinos haban
sido guerrilleros o colaboradores de
las guerrillas liberales y tenan una
estructura poltica; eran simpatizantes de la Revolucin cubana, que por
ese tiempo haba impactado mucho
en el pas, y los campesinos no eran
ajenos a eso, adems el impacto de
Camilo no se qued en las ciudades,
sino que tambin peg en el campo,
lo concreto es que el roce de Camilo
con los campesinos hizo que algunos
lo identificaran.
Una vez una pareja de campesinos
le dijo a Fabio, que ellos queran que
Camilo los casara, porque aunque tenan varios hijos, no eran casados. Fabio les dijo a los campesinos: cmo
as compaeros, de quin me hablan,
por qu me preguntan por Camilo?,
El campesino sealando a Argemiro le dijo: yo se que l es el padre
Camilo. Ante tal evidencia, y por la
confianza existente con el campesino, Fabio autoriz a Camilo, para que
fuera a la casa de los campesinos y
los casara.

Pg./ 14

Lo hizo sin mucha ritualidad. Recuerdo que para ese casamiento

invitaron a otros campesinos, se
hizo una reunioncita y Camilo hizo
primero una charla de concientizacin, sobre la responsabilidad de
ellos como pareja y la responsabilidad frente a los hijos. Alguien le
dijo que si tena sotana, y Camilo
le explic que la vestimenta no era
determinante, que lo ms importante era que l como sacerdote y
los dems, contribuyeran a fortalecer el compromiso y la unin de la
pareja.

dad frente a la familia. El acto me

pareci muy bonito, muy sencillo.
Camilo reivindicaba que l segua
siendo por siempre un sacerdote, y
en esta y en otras ocasiones sigui
ejerciendo su sacerdocio, an siendo un guerrillero.

Fue un acto que rompa con la ritualidad conocida de los dems matrimonios, pero conservando la sana
costumbre de un compromiso, que
debe asumirse con responsabili-

El campamento donde estbamos

se llam Rancho Tapias, por un
par de peas muy bonitas que haba cerca, que parecan las tapias
de una casa. De all salimos por

Pg./ 15

COMO LA COSTUMBRE ERA ESTAR UN MES EN CADA SITIO, TERMINADA ESA ESTADA DONDE LOS
CALDERONES Y YA IBA LLEGANDO
DICIEMBRE, CMO SE MOVI LA
GUERRILLA Y A DNDE?

el lomo del Cerro de los Andes, y

nos trasladamos los primeros das
de diciembre a un sitio, que lo llamamos Rancho Marrano, por all
haban manadas de marranos de
monte llamados Caretos, pero adems all nos comimos un marrano
muy grande, para celebrar las fiestas navideas. En ese campamento
pasamos todo diciembre y parte de
enero.
Cuando iba a llegar el 7 de enero,
primer aniversario de la toma de
Simacota, nuestro bautizo de fuego, Camilo nos reuni a todos y nos
hizo una charla; nos dijo que como
dirigente popular y revolucionario,
deba darle una explicacin al pueblo colombiano, que estaba con
angustia, averiguando qu haba

pasado con el Camilo que los haba

llamado a la lucha.
Entonces nos dijo: yo soy un dirigente popular, ahora soy un guerrillero, no dejo de ser dirigente popular, sino que sigo desde aqu siendo
un dirigente, pero debo explicar a
nuestro pueblo, por qu razn me
he incorporado a las guerrillas del
ELN. Entonces hicimos un foro de
aproximadamente una hora, sobre
qu cosas haba que decirle al pueblo y al final nos dijo: con lo que
ustedes han dicho, yo voy a escribir un documento para anunciar al
pueblo, que estoy en la guerrilla
del ELN. Luego Camilo nos ley el
texto, que se convertira en su Proclama a los Colombianos, donde
afirm que se haba incorporado al
Pg./ 16

ELN, porque en l encontr los mismos ideales del Frente Unido.

CUNTO SE DEMORABAN EN ENVIAR ESE MATERIAL A BOGOT?

En aquel campamento conmemoramos ese 7 de enero, el primer

aniversario de la toma de Simacota
y la cada all, en el combate, del
primer guerrillero del ELN, nuestro
querido Capitn Parmenio. Y desde
aquel sitio Camilo le anunci al pas
y al mundo sus razones para alzarse en armas.

Calculo que unos tres das, porque

haba que sacar el material con un
enlace campesino, que lo bajaba
hasta El Centenario a donde llegaba el carro, y en tres o cuatro horas
ese carro estaba en Bucaramanga
o en Barranca, all se le entregaban
las fotos a los responsables de la
Red urbana, y ellos las llevaban a
Bogot, donde las reproducan y
distribuan.

LA PROCLAMA LA CONOCI COLOMBIA, EL 7 DE ENERO, EN UN

PERIDICO LLAMADO EL ESPACIO.
LA PROCLAMA IBA A ACOMPAADA
CON UNAS FOTOS, QUIN HIZO
LAS FOTOS, CMO LAS TOMARON?
Haba un muchacho urbano, de
acento valluno, que muchos aos
despus supe que se llamaba Julio
Portocarrero, cuyo nombre de guerra era Juanito, quien adems de
saber disparar su fusil, disparaba
muy bien la cmara, l fue quien
tom una serie de fotos en ese
campamento, que luego se convertiran en histricas. All aparece
Camilo al lado de los dirigentes del
ELN: Fabio Vsquez, Vctor Medina
Morn, Lus Jos Solano Seplveda,
Manuel Vsquez Castao.

Pg./ 17

QU SE RECUERDA DE LA CELEBRACIN DE LA NAVIDAD Y LA RECIBIDA DEL AO NUEVO?

All pasamos el fin de ao y como
Manuel Vzquez era buen cocinero
prepar natilla y buuelos, comimos tamales y tomamos chicha.
No haba baile ni paseo ni se echaba plvora ni se haca pesebre.
Camilo explicaba en charlas muy
sencillas, que haba costumbres de
fin de ao, que eran cultura colombiana, y que en otros pases de religiones diferentes, las prcticas de
fin de ao eran diferentes. Camilo
ligaba mucho lo cristiano a lo humanista y al servicio a los dems.

AL SER CAMILO UN SACERDOTE

REVOLUCIONARIO Y UN DIRIGENTE
DE GRAN ESTATURA, ME IMAGINO
QUE HACIA LOS COMPAEROS
MS JVENES, CREARA CIERTAS
DISTANCIAS, MIENTRAS CON LOS
GUERRILLEROS DE EXTRACCIN
URBANA, LA RELACIN FUE DISTINTA, CMO FUE ESO?
Camilo era un hombre con gran
capacidad para las relaciones humanas, podramos decir que estableca una buena relacin con todo
mundo. Claro que se le facilitaban
ms las relaciones con los compaeros urbanos, que estaban en la
guerrilla, y con algunos de ellos
que ya se conoca, como el caso de
Hermidas Ruiz y Julio Cesar Cortes.
Camilo era adems un gran pedagogo, con ese acerbo rompa las
distancias, l charlaba con la gente
de t a t.
Camilo tom muy a pecho, tal como
tambin lo hizo Manuel Vsquez
Castao, la tarea de alfabetizar a
los compaeros que no saban leer
ni escribir, y elevar el nivel poltico,
ideolgico y cultural de todos los
guerrilleros. Como buen maestro,
no solamente enseaba sino que
se integraba humanamente con la
gente en el plano formal e informal,
conversaba con quien fuera, mamaba gallo, haca chistes, se burlaba l mismo de sus dificultades, era
buen consejero y muy buen amigo,
de esos que dan respuestas y soluciones.

EN EL HORARIO DIARIO DEL CAMPAMENTO, QU HORAS SE SACABAN PARA HACER ESOS ESTUDIOS?
QU NIVELES DE ESTUDIO SE ESTABLECIERON?
A las 5 de la maana terminbamos los ejercicios de calistenia, y a
partir de all, si haba caf, se tomaba y si no haba, inicibamos
el estudio, sentados sobre troncos
de madera al aire libre, con un tablero y tiza para quien lo diriga,
hasta las 8 de la maana, cuando
hacamos la formacin regular para
recibir el desayuno. Por la tarde se
estudiaba de 6 a las 8 de la noche.
Esta era la rutina semanal a excepcin de los domingos.

Castao, Julio Portocarrero, Hermidas Ruiz y Manuel Bernardo Osorio

entre otros.
USTED TENA 15 AOS DE EDAD,
CMO HIZO PARA ENTERARSE DE
LO QUE HACA ESE CLUB NOCTURNO?
As no hiciera parte de ese grupo,
me llamaba mucho la atencin y
como eso no era secreto, algo se
filtraba a todo el grupo, adems yo
preguntaba mucho, distingua bien

Haban temas diversos: alfabetizacin, historia, formacin poltica,

cultura general, geografa, teora
militar y se dedicaba importantes sesiones a las relaciones de la
guerrilla con la poblacin. La vida
guerrillera era y sigue siendo una
escuela donde la teora y la prctica se juntan.
CAMILO ESTABLECI ALGN TRABAJO DIRIGIDO A PULIR A LOS MS
AVANZADOS?
Camilo cre un grupo que se reuna despus de las 8 de la noche,
sin interrumpir el sueo de los dems, para estudiar entre otros temas, idiomas y coyuntura del pas.
Se reunan Camilo, Fabio Vzquez,
Julio Csar Cortes, Manuel Vsquez
Pg./ 18

Pg./ 19

lo que se deba preguntar y lo que

no. Sin duda la mstica que se nos
fue inculcando, se juntaba con el
inters de aprender y la curiosidad
de saber lo desconocido.
He vivido de prisa la vida y esos
aos fueron muy especiales. Cada
que tena oportunidad hablaba
con Camilo y le pregunt mucho de
Dios, de la religin, de muchas cosas, de la poltica, l me pregunt
bastante de mi familia, mi vinculacin a la guerrilla y de lo que yo saba de La Violencia del 48.

CAPITULO III

Instruccin Militar y Preparativos para

El Combate

POR QU CAMILO DESARROLL UNA RELACIN MS CERCANA CON USTED?

o era el nico menor de edad que estaba en ese momento y eso le llamo la atencin, Camilo se interes por
saber, por qu me haba vinculado a la guerrilla, yo le
cont quin era mi padre, la situacin de la violencia, lo
que yo haba vivido desde nio, mis tres aos de escuela,
los esfuerzos de Fabio para que yo estudiara y mi incorporacin a
la guerrilla.
Le cont lo que saba de la violencia liberal-conservadora en las regiones
de San Vicente y Barrancabermeja, y en esos intercambios fuimos fundando una relacin bonita, muy cercana, de muchos afectos, aprecio y
confianzas.

Pg./ 20

Recin llegamos a Rancho marrano,

donde pasamos la navidad, me llam Fabio y me orden que asumiera un entrenamiento militar para
Camilo; ordene le respond, y Camilo se me acerc luego en un tono
ceremonioso, y me dijo: bueno
Norberto, tu eres guerrillero, tienes
capacidad, conoces muchos secretos de la vida guerrillera, yo soy tu
alumno y me vas ensear, me vas
a orientar cmo son las cosas que
tengo que hacer, voy a cumplir a
cabalidad y a partir de ahora eres
mi instructor.
Pg./ 21

Yo tom muy en serio esto y en una

semana y media, le di a Camilo un
resumen de la vida guerrillera: sobre cmo se presta una guardia,
cmo se hace una marcha guerrillera, cmo se elude un ataque a un
campamento, cmo se elude una
emboscada enemiga, cmo arrastrarse, mimetizarse y hacer una
aproximacin o un repliegue, cmo
se acta en una actividad combativa, cmo se puede eliminar un centinela enemigo, lo elemental de la
supervivencia en la selva y cmo se
manejan y se portan las armas.

En una semana y media le di este

entrenamiento bsico a Camilo, basado en los manuales disponibles y
le present el informe a Fabio en
presencia de Camilo, los dos recibimos palabras de estmulo por lo
concluido.

tiembla la mano. Lo tranquilizaba

dicindole que a todos nos tiembla
la mano y hay que practicar bastante para mejorar, si estamos nerviosos el problema aumenta. Adquirir mucha prctica es el proceso
de los grandes tiradores.

SE ACUERDA DE ALGUNAS ANCDOTAS SOBRE LO QUE L APRENDI?

l tena el gran sueo de ir a los Llanos orientales, de ser un buen jinete combatiente, era consciente que
vena una lucha larga y difcil, para
que la que tena que capacitarse
como buen soldado guerrillero.

He visto llegar a la guerrilla, dos

niveles de compaeros urbanos.
Los que con facilidad asimilan la
vida guerrillera, y a los que ms les
cuesta. Camilo est entre los que
ms les cuesta.
l tena muchas dificultades, no lograba cogerle el tiro a la vida del
monte; se perda con mucha facilidad dentro del permetro del campamento, no se ubicaba donde
quedaba cada lugar, como la cocina, las letrinas, su propio dormitorio, el sitio de estudio y el patio de
formacin, le costaba demasiado
asimilar esto y sufra, en ocasiones
se deca; soy una maleta y un estorbo a la hora de una pelea, no
puedo. Todos le explicbamos que
esas destrezas se lograban con el
tiempo y que el aprendizaje era
lento. Camilo, quera eliminar sus
dificultades en muy corto tiempo.
Cuando l fue a hacer las primeras
prcticas de tiro con arma corta,
senta preocupacin porque le temblaba el pulso y deca, mire, as
no le doy ni al mundo, porque me

CMO EXPRESABA EL AFN POR

IR AL COMBATE?
Para ese tiempo vivamos una situacin muy particular, las condiciones
materiales eran demasiado precarias. La carencia de armamento era
pattica y aprendimos que las armas las tena el enemigo y para armarnos haba que arrebatrselas.
Todo guerrillero viva el afn de ir
al combate, de enfrentar al enemigo y recuperar el armamento que
necesitbamos para el combate,
esa era una necesidad, una sed, un
afn y para ello nos preparbamos
todos los das fsica y psicolgicamente. El entrenamiento era intenso.
Ese afn de ir al combate, lo vivan
todos los mandos, Camilo tambin,
porque l tambin era un guerrero y tena claro que la guerra era
una cuestin de vida o muerte, l
Pg./ 22

era uno de los que ms se afanaba por vivir esa experiencia y nos
lo comentaba con toda naturalidad,
que aprender a combatir era parte
del arte de la guerra y nos deca
que debamos capacitarnos para
resistir.
Esta visin no era slo del ELN,
tambin la vivan as los guerrilleros
de las FARC y el EPL.
QU TAREAS POLTICO-MILITARES
SE INTENTARON O SE REALIZARON
EN ESE MOMENTO?
La zona donde estbamos era
patrullada por el ejrcito a raz de
las delaciones que se presentaron
luego de la toma de Simacota, en-

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traban las patrullas, recorran las

veredas y salan de nuevo.
Establecieron dos bases militares,
una en el corregimiento de Yarima cerca de Barrancabermeja y
otra en la va a San Vicente en la
hacienda El Centenario. Cada una
tena, alrededor de 200 hombres y
las patrullas se componan de uno
o dos pelotones, cada uno de 30
hombres.
Cuando comenz el ao 66, el mando guerrillero se propone emboscar
la tropa enemiga en movimiento.
Para ese tipo de combate tenamos
capacidad terica y muy poca prctica; nuestro armamento consista
en 8 fusiles, 5 carabinas, 20 escopetas y algunas armas cortas.

Buscando el combate nos desplazamos al rea noroccidental, hacia

Barrancabermeja. Nos distribuimos
en tres grupos, de 12 hombres
cada uno; un grupo sali al mando de Luis Jos Solano Seplveda,
otro al mando Manuel Vsquez
Castao, y el tercero sali al mando
de Fabio Vsquez, para encontrarnos a dos das de camino. Nos desplazamos as para hacer ms gil el
desplazamiento y para ser menos
detectados por el enemigo.
Buscbamos las cabeceras del Ro
Fuego, all haba un apoyo muy
grande de la poblacin, porque
toda esa gente conoca a Luis Jos
Solano Seplveda, l haba sido el
dirigente campesino de esa regin,
antes de la formacin de la guerrilla, y ahora se haba crecido como
dirigente guerrillero.
Estando muy cerca de Ro Fuego,
conocimos la presencia de una patrulla de 20 soldados que estaba
durmiendo sin guardia y mantena
sin vigilancia en una casa campesina; se hizo la inteligencia y esta verifica la presencia de la patrulla en
una casa, donde haba una pareja
de campesinos con 4 nios, Se descart realizar esta accin, porque
bajo ninguna circunstancia poda
morir la poblacin civil ni ponerse
en inminente peligro.

CONTINUARON BUSCANDO OTRO

OBJETIVO PARA ATACAR?
De all nos retiramos sin ser detectados por el enemigo y marchamos
6 horas, hasta un sitio al que denominamos Rancho polgono, porque
se hizo entrenamiento en un polgono de tiro.
All estuvimos unos 20 das, esperando a ver si entraba alguna patrulla, como no entr ninguna, nos
volvimos a cruzar el Cerro de los
Andes hacia los lados del Riosucio,
hasta unas tres horas a pie de donde Camilo haba llegado a la guerrilla el pasado Octubre.
En ese campamento se tuvo informacin que haba una patrulla
por las cabeceras del Riosucio, y la
quebrada La Pitala, entonces nos
propusimos emboscar esa patrulla,
cuando regresara a su base en El
Centenario.
Nos acampamos con mucho sigilo
en un lugar discreto y de all salimos 5 compaeros al mando de
Fabio para escoger el sitio de la
emboscada. Con cuidado que nadie nos detectara, escogimos un lugar para la emboscada y otro muy
cercano para dormir en la noche,
si fuera necesario esperar varios
das, mientras la patrulla retornaba a su base. All dolorosamente
caera Camilo, con cinco compaeros ms, en la maana del 15 de
Febrero de 1966.

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CAPITULO IV

Plan para la Emboscada de

Patio Cemento
CMO SE LLAMABA EL SITIO DONDE SE UBIC LA GUERRILLA, PARA
BUSCAR INFORMACIN Y HACER LOS PREPARATIVOS PARA BUSCAR OTRO
COMBATE CON EL EJRCITO?

se campamento lo terminamos llamando Campo Pulido,

porque ah cerca estaban unos campesinos de apellido
Pulido, quienes nos dieron la informacin necesaria de la
tropa que haba en el rea, entre ellas una patrulla que
estaba por las cabeceras del Riosucio.

All nos mantuvimos con mucha disciplina, sin salir a ninguna parte, Los
mandos calcularon que la patrulla bajara por el camino al Centenario, porque no tena otra ruta de salida. El grueso del grupo se qued en Campo
Pulido, y una comisin de cinco compaeros al mando de Fabio, salimos a
buscar el sitio de la emboscada.

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El sitio seleccionado fue donde el

camino que vena de la finca La
Loma, se pega ro; se busc ese sitio, porque las condiciones se consideraban favorables para hacer all
la emboscada. Ese lugar garantizaba, si tenamos que esperar varios
das de acuerdo al tiempo que demorara el ejrcito enemigo en bajar. All haba agua y quedbamos
ocultos para garantizar la sorpresa.
Fabio personalmente hizo la distribucin sobre el terreno del personal
en la emboscada, ubicando dnde

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iba a quedar cada compaero, as

como el grupo de contencin.
Tres compaeros buscamos a unos
200 metros arriba del camino en lnea perpendicular, un sitio junto a
un cao pequeo, donde podamos
dormir en las noches si nos demorbamos all.
Luego de hecha esa exploracin,
nos regresamos y se hicieron los
alistamientos del traslado de todo
el personal para este sitio llamado
Patio Cemento, el cual se hizo en

tres grupos para que todo

se hiciera con ms sigilo y
que el enemigo no fuera a
detectarnos. Esto fue en
los primeros das de febrero de 1966.
CUNTO TIEMPO SE GASTABAN DESDE EL CAMPAMENTO AL SITIO ESCOGIDO PARA LA EMBOSCADA?
Creo que una hora, era el
tiempo que uno gastaba
a pie y en desplazamiento
guerrillero del campamento al sitio de la embosca.
Ms o menos unos 4 kilmetros por elevacin, esa

era la distancia de Campo Pulido al sitio de

la emboscada.
QU TIEMPO EXISTE DEL SITIO DE LA EMBOSCADA A LA BASE DEL CENTENARIO, QUE
ERA EL PUNTO FINAL DEL RECORRIDO QUE
LLEVABA LA PATRULLA?
Alrededor de una hora y media.
CUNTO DEBIERON ESPERAR EN LA EMBOSCADA?
Fue una espera larga, alrededor de una
semana o un poco ms. Recuerdo que ya
estbamos demasiado cansados y pensando en levantar la emboscada, si la tropa no
pasaba.

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QU MECANISMO DE AVISO TENAN PARA CONOCER LA APROXIMACIN DE LA PATRULLA?

ba por las cabeceras del Riosucio.

Resulta que hubo dos contingencias
que complicaron las cosas.

En ese momento no exista ningn

sistema de comunicaciones tcnicas como ahora, entonces todo se
haca con correos humanos. Todos
los das a las 4 AM sala del sitio
de la emboscada, por el camino
por donde deba bajar la patrulla enemiga, un compaero que a
unos 40 minutos tena un puesto
de observacin sobre la casa de la
finca de La Loma, por donde deba
pasar la tropa antes de llegar a la
emboscada. Esa finca era de Lus
Fernando Parada, persona amiga
de nosotros, pero que para el caso
no saba nada de nuestros planes.

Una primera contingencia es que

no era una sino dos patrullas, cada
patrulla, estaba compuesta por 40
soldados y en la finca de La Loma
se juntaron, la que estaba por cabeceras del Riosucio y otra que estaba por cabeceras de la quebrada
La Pitala.

A unos 100 metros de la casa, estaba nuestro informante con la misin de avisar cuando el enemigo
pasara por all con rumbo a la emboscada. l deba correr para ganar tiempo y avisarnos del avance
enemigo, como efectivamente ocurri el 15 de Febrero de 1966, da
de la emboscada, a eso de las 9 de
la maana.
DESPUS SE SUPO QUE NO HABA
UNA PATRULLA, SINO DOS, CMO
FUE ESO?
Nosotros obtuvimos la informacin
que la patrulla era de ms o menos
de unos 30 o 40 soldados y esta-

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La otra contingencia desfavorable

es que un par de minutos antes
que la tropa se dispusiera a reiniciar la marcha hacia la Base del
Centenario, pas un campesino, de
los que normalmente iban a mercar
a la bodega del Centenario y en
el momento en el que el campesino pas, el oficial comandante de
las patrullas supuso que el centinela que tenan, no iba a permitir
que el campesino se fuera delante
de ellos. Este control es normal en
condiciones de orden pblico. Pero
cuando se dio cuenta que el campesino se haba ido, el comandante
enemigo se preocup y les dijo a
los soldados, que muy posiblemente ese campesino era un espa de
la guerrilla y se haba ido a pasar la
informacin de su presencia.
Por ello el plan de seguridad que
hasta ah tena la tropa, que era
relativamente de baja guardia, el
oficial lo reforz y de all en adelante iban muy alerta; en vez de ir

un soldado cada 15 metros, tal como

lo calculbamos, iban por parejas con
distancia de 10 metros una de otra.
Nosotros esperbamos que entraran a
la emboscada, 4 soldados, pero entraron mas de 10, y esa fue una de las
grandes dificultades operativas, que
hizo que la victoria que pensbamos
obtener, se convirtiera en un revs, ya
que al rea de la emboscada entraron
ms del doble de la tropa, que estbamos esperando y eso lo complic todo.
EL QUE ESTABA OBSERVANDO NO
SE DIO CUENTA QUE HABA LLEGADO
MS TROPA A LA FINCA?
No lo advirti porque la visibilidad no
se lo permita, por ello pas el parte
normal de que ya la tropa sala de la
casa.
Nosotros en la emboscada nos dimos
cuenta que el campesino pas, pero
era lo normal, todos los das suban o
bajaban.
CMO COCINABAN DURANTE EL
TIEMPO QUE ESTUVIERON EMBOSCADOS?
Cuando amanece uno ya est en las
posiciones de la emboscada y all
permanece hasta que se oscurece, y
durante ese tiempo nadie hace ruido
absolutamente y se guardan todas las
medidas de seguridad: no se fuma,
nadie se ausenta del puesto que le
corresponde, todo mundo est quie-

to, en absoluto silencio y a la

espera del combate, porque
no se sabe en qu momento
llegue. Pero adems porque
si pasa cualquier persona y se
est haciendo bulla se delata la
emboscada.
Para cocinar lo hacamos a las
8 o 9 de la noche, despus que
ya levantbamos la emboscada
y nos retirbamos al lugar designado, all se recoga el agua
para la comida y cocinbamos.
La comida era a eso de las 9 de
la noche, luego de ello el grueso
del personal descansaba, slo
dos guardias que se relevaban
cada dos horas, permanecan
alerta y dos rancheros cocinaban el desayuno y el almuerzo
del da siguiente.
A las 4 de la maana nos levantbamos, desayunbamos
a las 4 y media, y a las 5 ya
estbamos emboscados; lo que
llevbamos ya cocinado para el
almuerzo, al medio da, nos lo
comamos en el sitio de la emboscada y de nuevo a las 7 y
media de la noche nos volvamos a retirar.
QU ERA LA COMIDA?
Yuca, pltano, algn par de latas de sardinas y salchichas,
que conseguamos por intermedio de los campesinos y algo de
dulce, muy poco. En toda situa-

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cin operativa la comida es escasa

y en ese tiempo por las limitaciones econmicas, la hacan ms. Con
eso, resistimos hasta que termin
la emboscada.
ERA UNA POCA SECA? HACA
MUCHO CALOR?
Si, era seca, pero el terreno ah es
fresco. Era una temperatura agradable, como el clima de Bucaramanga. El principal problema que
tenamos, era los zancudos, porque
haba muchos.
Por la noche haba un bichito que
llamamos palomilla, que es muy
pequeito de alas transparentes, no tenamos repelente y
es imposible evitarlo porque
pica por todas partes, cuando pica deja una manchita
roja, que produce ardor y
es difcil aguantar las ganas de rascarse; todos
estbamos con brote,
picados por todas partes. Recuerdo el rostro
de Camilo y los dems
compaeros urbanos,
como ellos tenan la
piel ms delicada, las
palomillas haban hecho
estragos en su cara y sus
brazos.

NO TENAN TOLDILLOS PARA

DORMIR?
No, porque solamente lo que habamos llevado para dormir era un
pedazo de plstico y sobre l dormamos. No llevbamos ropa para
cambiarnos ni nada, porque a una
emboscada se lleva lo que uno tiene encima y el armamento.
CMO TOMABAN AGUA EN EL
DA?
Cada uno llevaba uno o dos litros
de agua, esa era la porcin individual. Eran botellas de vidrio, no
haba plstico cuando eso.

QU CANTIDAD DE GUERRILLA ESTABA EMBOSCADA Y COMO ESTABAN DISTRIBUIDOS?

Alrededor de 30 compaeros, divididos en tres grupos. En una emboscada se coloca el grupo de contencin por el lado de donde viene
el enemigo, por el lado contrario se
coloca un grupo de seguridad de
2 o 3 combatientes, a una distancia
de 150 metros aproximadamente y
en el centro de estos dos grupos se
distribuye el grueso del personal.
CUL ERA LA TCTICA?
El plan era que los cuatro o cinco
primeros soldados que entraban a
la emboscada, deban ser aniquilados y separados del grupo de
soldados que los segua para as
recuperar el armamento de estos
primeros 5 soldados la maniobra
de aniquilamiento de los primeros
5 soldados lo haca el 50 por ciento
del personal, el otro 50 por cuento
era el grupo de contencin.
El grupo de contencin es el que
se encarga de impedir el avance
enemigo mientras se recupera el
armamento y se inicia el repliegue.
Se calculaba entre tres y cinco minutos el tiempo de duracin de la
emboscada; ese era el plan en Patio Cemento.

EL ARMAMENTO DE LA GUERRILLA
INCLUA EXPLOSIVOS?

QU DISTANCIA HABA ENTRE LA CONTENCIN Y LA CABEZA DE LA EMBOSCADA DESDE DONDE SE INICIABA EL FUEGO?

No, all no se utilizaron explosivos

porque no los tenamos.

Unos 150 metros.

QU FUSILERA TENAN?
Nosotros tenamos 5 o 6 fusiles, algunas carabinas M1, pero el grueso del armamento nuestro eran
escopetas y algunas armas cortas
muy deficientes por cierto.
Los soldados enemigos tenan fusiles punto 30 de repeticin de fabricacin belgas y fusiles ametralladora de apoyo.
CMO ERA LA COMUNICACIN
ENTRE LOS GRUPOS EN QUE ESTABA SUBDIVIDIDA LA GUERRILLA?
Se utilizaba un bejuco, que estaba
ininterrumpido entre persona y persona, estaba amarrado a la mano
derecha de cada uno mediante un
bozal, de tal manera que cualquier
movimiento uno lo senta y enseguida ese mismo movimiento lo
iba haciendo para avisarle al resto.
Las seas eran, un tirn del bejuco
significaba que vena el enemigo,
dos tirones quera decir que vena
civiles.

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CAPITULO V

Camilo Cae en

Combate

A QU HORAS INICI EL FUEGO?

las 9 de la maana, se generaliz el combate, y a eso de

las 9 y 10 minutos ya haba una situacin muy difcil, porque haba cado Camilo; la tropa que esperbamos eran
30 o 40 soldados, pero llegaron entre 80 y 100. Ellos
maniobraron y sobrepasaron por la parte de encima al
grupo de contencin lo que nos coloc en una posicin muy desventajosa porque nos contra embosc y nos coloc contra el ro.

no, detrs del tronco desde donde

dispar a dos metros del primer
soldad. Los dos primeros soldados
murieron en el acto.
LA POSICIN SUYA A CUNTO ESTABA DE FABIO?
A unos 30 metros, de donde se
abri fuego.

QUIN TENA QUE HACER EL PRIMER DISPARO?

Quien abri fuego fue Fabio, el sitio donde l estaba se le facilitaba tirarle
de frente al ejrcito, porque haba un tronco grueso que lo protega. Cuando el ejrcito entr a la emboscada, Fabio se coloc en la orilla del cami-

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Y LA DE CAMILO?
Camilo estaba a unos 12 metros de
Fabio.
Pg./ 35

El tercer soldado fue quien qued

ileso, pues brinc del camino para
abajo se atrincher y tena visibilidad para cubrir el camino desde el
sitio donde estaba Fabio hasta el
sitio donde yo estaba; nosotros no
podamos verlo a l. Este soldado
fue el que hizo todo el dao.
CUL ERA LA FUNCIN DE CAMILO?
Camilo estaba en el grupo de los
15 compaeros que tenamos la
misin de recuperar el armamento

cuando se gritara la voz indicada

para hacerlo.
Pero qu pas? Fabio no grito la
voz para ir a recuperar armamento,
sin embargo apenas se silenci un
poco los disparos, el personal encargado de recuperar se lanz al
camino pensando que ya se haba
dado la voz. Entonces baj Camilo y
bajaron otros compaeros, la mitad
del personal que estaba en la emboscada comenz a aproximarse al
camino, en ese momento se comenzaron a producir los muertos.
Camilo dio la voz para indicar que
estaba herido, de inmediato fueron
a cubrirlo dos compaeros y mueren junto a Camilo tratando de retirarlo de la linea de fuego.
ANTES YA HABAN CADO OTROS
COMPAERO?
Si, haban cado dos compaero del
grupo de contencin.
A Fabio, en el primer rafagazo que
lanz, se le trab su metralleta
Madsen, y en ese momento recibe
un tiro en una mano y otro a sedal
en la cabeza; herido trataba de pedir refuerzos, pero en medio de la
confusin tampoco se le entenda.
Muy junto a donde cay Camilo,
quedan muertos dos compaeros
ms, a 20 metros sobre el camino
por donde penetr la tropa enemiga cay muerto Manuel Bernardo

Osorio para un total de seis compaeros incluyendo a Camilo.

EN CUNTO TIEMPO OCURRI
TODO ESTO?
En unos 10 minutos minutos ya estaba creada esta situacin.
QU RDENES IMPARTI EL MANDO?
Los gritos que lanzaba Fabio y los
otros compaeros, no se escuchaban con claridad, todo se confunda: los disparos del ejrcito que
estaba muy cerca en la parte alta
de nosotros, el ruido del ro y la
intensidad de los disparos. Vctor
Medina, encargado de gritar la
voz de repliegue para el grupo de
proteccin, coordinando este momento con Fabio, dio esta orden
sin dicha coordinacin y el personal
se levant de sus puestos de combate antes de lo indicado, as las
cosas todos los nuestros quedaron
amontonados en un rea demacrado pequea y muy desventajosa;
en esas complejas circunstancias
no quedaba otra alternativa que
replegarnos. En esas dificultades
unos compaeros gritaban que haba que recuperar el cadver de Camilo y otros decan que pretenderlo
era una locura, en esas circunstancias Fabio da la orden de retirada.

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EN QU TERMIN EL DEBATE SOBRE LA RECUPERACIN DEL CADVER DE CAMILO?

La discusin era sobre cmo se
poda aniquilar al soldado, que
impeda acercarse a recoger el cadver de Camilo. En ese momento
el enemigo estaban prcticamente
a 30 o 40 por arriba, rafagueando
con un fusil ametralladora FA, fue
entonces el enemigo quien acab
la discusin y se inicio el repliegue.
QU HICIERON PARA SALIR DE
ESTA ENCERRONA?
Quedamos partidos en dos grupos:
un poco mas de 20 compaeros
amontonados donde se abri fue-

Pg./ 37

go, con Fabio Manuel Vsquez y

Vctor Medina como mandos.
A unos 40 metros Hermidas Ruz,
otro compaero y yo, auxilibamos
un herido con un tiro en un codo
que adems le penetr un pulmn.
Mientras donde estaba el grueso
del personal definan el que hacer,
nosotros estbamos cortando un
pedazo de palo para poner la hamaca y llevar el herido.
El grupo mas numeroso se repleg,
cruzando el ro, cuando nosotros
intentamos hacer esa maniobra, ya
el ejrcito haba tomado la posicin
donde estaban nuestros compaeros decidiendo que hacer, entonces
nos toc salirnos por detrs, por
donde vena el ejrcito. Una circuns-

tancia favorable nos ayud; una

parte del enemigo avanz y otra
se qued atrs entonces nosotros
por esa abertura no salimos.
Nuestro repliegue se da en direccin contraria al ro, en una lnea de
avance perpendicular con direccin
a Filo de Oro, Esta era una va complementaria que se concibi en el
plan de repliegue.
El grupo mas numeroso se dio
cuenta que nosotros faltbamos,
cuando cruzaron el ro, la confusin
fue muy grande porque pensaron
que a nosotros nos haban aniquilado, porque nadie se dio cuenta que
nosotros estbamos a la orilla del
camino tratando de sacar el herido.
CMO HICIERON PARA CONTACTARSE CON EL GRUPO DE FABIO?
Nos demoramos 6 das en volvernos a reencontrar. Tan pronto nosotros llegamos al sitio de Filo de
Oro, localizado a dos horas del sitio

de la emboscada, nos contactamos

con los campesinos y con ellos mandamos una carta para Fabio donde
le informbamos la situacin nuestra. Un grupo de campesinos, nos
auxiliaron y nos llevaron por trochas hasta el campamento donde
estaba el grueso del personal.
CMO SE LLEV EL EJRCITO EL
CADVER DE CAMILO?
Cuando nosotros nos bamos replegando, ya estaban sobrevolando los helicpteros. Despus de la
emboscada, como eso estaba tan
cerca a la base de El Centenario, en
cuestin de horas en helicpteros,
se multiplic la tropa en el sitio de
la emboscada recogieron el cadver de Camilo y los cadveres de
los 4 compaeros. El quinto compaero, Alfonso Milln, nosotros lo
recuperamos despus, con los campesinos, porque a l no lo encontr
el ejrcito.

Pg./ 38

Pg./ 39

CAPITULO VI

Evaluacin y

Enseanzas
CMO ERA EL AMBIENTE EN LA GUERRILLA AL MOMENTO INICIAR LA EVALUACIN DE PATIO CEMENTO?

ra un ambiente muy difcil, de mucha tristeza y angustia,

debido al golpe recibido. Era el primer golpe poltico dursimo, recibido por la muerte de Camilo, pero adems
habamos perdido 6 compaeros muy valiosos en el combate.

Junto a Camilo murieron hombres de la talla de Domingo Leal Leal, veterano de las guerrillas liberales y un soporte de nuestra naciente fuerza.
Habamos perdido tambin a Alfonso Milln alguien muy querido y de las
mejores proyecciones como conductor y cuadro revolucionario. Ramiro Plata era un hijo de esa regin. Manuel Bernardo Osorio, un locutor de la
emisora La Voz de Bogot y el primer militante urbano que cay en com-

Pg./ 40

bate en la guerrilla, Carlos Viviescas

era un menor de edad y eso era de
particular impacto a nuestra sensibilidad revolucionaria.
En todo caso la muerte de los luchadores ha sido siempre de las cosas ms duras en la guerra, y por
tanto ese golpe se analizaba como
demasiado fuerte para la organizacin.
Desde lo ms hondo de lo humano,
muchos sentimos que con Camilo se
nos haba ido el maestro, el herma-

Pg./ 41

no, el amigo o incluso el pap, eso

fue Camilo para muchos guerrilleros.
El golpe moral y poltico por la cada de Camilo, y el golpe militar por
la prdida de 6 compaeros destacados que quedaron en la emboscada de Patio Cemento, ensombreca la realidad, slo que ante ello
tenamos claro, que era parte de
los retos de la lucha, por lo que sus
partidas se convirtieron en fuerza y
compromiso para seguir adelante.

QUINES FUERON LOS QUE MS

PARTICIPARON EN ESTA EVALUACIN?
Los mandos, Fabio y Manuel Vsquez, Vctor Medina, Hermidas Ruiz,
Julio Cesar Corts, quien prcticamente se incorpor cuando lleg
al sitio de la emboscada, vena del
Frente Unido. Ellos tenan ms capacidad para entender las dimensiones polticas del golpe y la situacin a que nos enfrentbamos.
Los dems compaeros analizbamos cosas ms particulares,
mas operativas y tcticas, ellos con
ms propiedad y profundidad valoraban la situacin. Al final todos
entendimos ms cabalmente las
cosas.
CULES FUERON LOS NFASIS AL
EVALUAR DESACIERTOS Y ERRORES?
Se consider que el golpe era fruto de una circunstancia particulares
de la guerra y de las devalanceda
correlacin de fuerzas, a su vez de
errores que se haban cometido.
Uno de los errores principales fue
que haba fallado la inteligencia,
porque nosotros esperamos 30 o
40 soldados en la patrulla y entraron dos patrullas de 40 o 50 soldados, esa duplicacin del enemigo,
cambi de manera brusca y sustancial las circunstancias del combate,
de manera que ese fue uno de los

errores que se analiz con mucha

profundidad.
Un segundo error fue la falta de
previsin en las caractersticas del
terreno, pues desde las posiciones
de la emboscada se vean bien los
soldados caminando, pero cuando
estos se tendan no los veamos.
Calculamos que en los primeros
disparos y en segundos, daramos
de baja a los 4 o 5 soldados que
entraban a la emboscada, en la
prctica esos 4 o 5 se duplicaron
y unos 5 quedaron vivos, uno de
ellos fue el que nos hizo todas las
bajas, los dems, por fortuna salieron corriendo; donde todos ellos
se hubiesen enfrentado, nuestros
muertos habran sido ms numerosos. Entonces el follaje y las caractersticas del terreno fueron causas
operativas de la situacin que se
nos present.
Otra falla que se analizaba era que
nadie de los que bajamos al camino lo hicimos porque hubiesemos
escuchado la voz de mando para
ir a la recuperacin de armamento, sino que en medio de los tiros,
cuando vimos al primer compaero
que baj al camino, supusimos que
l haba escuchado la orden y los
otros nos lanzamos rpido, pensando que si no actubamos con rapidez podamos perder el objetivo de
recuperar el armamento enemigo.
En la realidad el ruido del ro, del
tiroteo cerrado, no permiti que las
Pg./ 42

voces se oyeran. Fabio realmente

que fue el que comprendi primero
la gravedad de la situacin, nunca
dio la orden de recuperacin, sino
la voz de herido y sin embargo todos nos lanzamos al camino a recuperar el armamento, sin tener claro
lo grave de la situacin.

estaban cerca de l, con lo que

quedamos sin quien contuviera a
la tropa, que avanzaba buscando
contra emboscarnos. Eso a nivel
militar, fue un error gravsimo que
afortunadamente no caus ms
consecuencias, porque el enemigo
no encontr resistencia pasados
unos minutos del combate.

QUIN DIO LA VOZ DE RETIRADA?

Ese fue otro error que se analiz;
el mando ms criticado fue Victor
Medina Morn, porque l tena la
orientacin de gritar la voz de repliegue, una vez coordinara con
Fabio, como primer mando, pero
Medina sin tener esto en cuenta,
dio la voz de retirar al grupo de
contencin y a los compaeros que
Pg./ 43

QU ACIERTO DEJ ESTE ATAQUE?

A pesar de los errores recuperamos
5 fusiles del ejrcito y ste tuvo 5
muertos. Dos fusiles recuperados
fueron de soldados que salieron corriendo. Es claro que los logros son
pocos, comparados con las graves
prdidas y por esto, la emboscada

de Patio Cemento ha quedado en

nuestra historia como uno de los reveces ms fuertes.
Aun as, cuando las derrotas se
asimilan, se convierten en grandes
enseanzas.
LA PRDIDA DE CAMILO CMO SE
VALOR?

muchacho despus de la evaluacin dej una carta diciendo que l

se iba porque el golpe de la muerte de Camilo era demasiado fuerte,
que la organizacin no era capaz
de continuar, que haba perdido su
lder y que estaba convencido que
la organizacin fracasara en el intento; l se desert robndose un
revolver.

Los compaeros que ms profundizaron sobre los alcances de esta

prdida fueron como ya deca, los
mandos y los compaeros urbanos; ellos analizaron la dimensin
poltica de Camilo, sus perspectivas
como dirigente y la contradiccin
entre Camilo ir a la montaa, por
considerar que all haba ms seguridad para conducir la lucha revolucionaria, y haber cado demasiado
temprano.

Esa es una muestra clara de alguien que a raz del golpe se desmoraliza, no hay duda que otros
compaeros tambin sentimos que
el golpe haba sido muy fuerte,
pero no tanto como para traicionar
renegar o perder la perspectiva.
ste caso concreto demuestra el
impacto de la prdida de Camilo y
de la muerte de los seis compaeros en Patio Cemento.

Se valor que para el Frente Unido

la situacin iba a ser extremadamente grave, porque al perder el
lder sin an tener una consolidacin del movimiento, iba a producir
una situacin muy difcil, como efectivamente ocurri. Esto lo hablaron
ms ampliamente Manuel Vzquez
y Hermidas Ruiz.

LOS PRINCIPALES MANDOS, LE

DABAN MORAL A LA TROPA GUERRILLERA?

HUBO EXPRESIONES DE DESMORALIZACIN?

Se present el caso de Gil Barragn quien se incorpor a la guerrilla
al mismo tiempo que Camilo. Este

Sin duda fue muy importante que

ellos le dieron fuerza moral a la
gente, nos ampliaron que eran
golpes que recibamos en la guerra, que la lucha continuaba, que
seguamos adelante, y que esta
era un golpe muy duro, pero que
el compromiso debamos redoblarlo y seguir adelante. En ese sentido
ellos jugaron un papel muy importante en la moralizacin de la fuerza y en la perspectiva, que despus
se mantuvo en reafirmar el comproPg./ 44

miso para seguir adelante. Camilo

nos deca, tiene que ser la fuerza
que nos siga fortaleciendo nuestras
convicciones.
ERA UN DEBER DEL MANDO DAR
EJEMPLO E IR DE PRIMERO AL
COMBATE?
En la evaluacin hubo dos acontecimientos de tipo poltico: primero,
fue la preocupacin de los mandos para analizar los errores con
sentido autocrtico, y segundo, la
reafirmacin hecha sobre que los
mandos deban dar ejemplo, all
se analiz como una actitud muy
destacada de Fabio, porque fue
l quien abri fuego y enfrent al
enemigo con mucho arrojo, tambin
se analiz la circunstancia negativa
de que a l se le trab la metralleta, qued desarmado y herido en
una mano, sin embargo se mantuvo siempre pendiente de la situacin y orientando el personal.
Tambin se analiz la actitud destacada del comandante Manuel Vsquez Castao y de Antonio, quienes
jugaron un papel importante en un
momento difcil, cuando hubo que
decidir entre replegarse o rescatar
el cadver de Camilo, se concluy
que haba sido acertado replegarse, porque si no lo hubiramos hecho, la situacin hubiera sido mucho
ms grave.
Se reafirm all, que los mandos tenan la obligacin de estar al frente
Pg./ 45

de la conduccin militar, lo que inclua conducir en directo las operaciones y asumir los riesgos que ello
significa, como parte del costo que
hay que pagar en el aprendizaje y
desarrollo guerrillero.
HOY, MEDIO SIGLO DESPUS,
ALEJADOS ESTOS HECHOS EN LA
HISTORIA, USTED TIENE OTROS
ELEMENTOS QUE AGREGAR A ESA
EVALUACIN?
Siempre que he reflexionado o
intercambiado con los compaeros
sobre la historia, he sustentado
que se requiere partir del contexto
en que se desarrollaron los hechos,
porque si no es as, nos equivocamos.
Por ejemplo, hoy bajo ninguna
circunstancia se permite, que un
hombre del nivel nuestro vaya a
la primera lnea de combate, si Camilo llegara hoy al ELN, bajo ninguna circunstancia se le llevara al
combate. Hoy contamos con miles
de combatientes y mandos experimentados en 50 aos de guerra,
hemos aprendido, y son muy diferentes los ojos y la razn con que
miramos las cosas, porque hoy es
otro momento.
Si en ese momento los jefes no hubieran ido al combate, sencillamente no habra comenzado la lucha
armada, porque estbamos naciendo y el mando estaba obligado a ensear con su ejemplo, y no

solo cay Camilo en esos aos, sino

un alto nmero de cuadros del ELN
y de otras organizaciones revolucionarias de Colombia y de otros
pases.
Hoy el principio de que los jefes
somos ejemplo para toda nuestra fuerza se sigue manteniendo y
ello se concreta en que en muchas
realidades hemos transitado un
camino, donde hemos hecho muchas veces, lo que hasta ahora los
menos experimentados lo comienzan a hacer, pero adems los desarrollos nos han colocado en una
conduccin estratgica y dentro de
una poltica de preservacin de los
cuadros, y de ello la misma organizacin tiene conciencia. Esto no
nos exime de muchos riesgos, pero
bajo realidades diferentes a las de
los tiempos cuando vivi Camilo.
Pienso que en aquellas circunstancias, se hizo lo que la realidad daba

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y la visin nos permita, desafortunadamente as ocurrieron las cosas.

Respecto a las consecuencias y a la
profundidad del golpe recibido, con
todo lo que se dijo en Patio Cemento por parte de nuestros mandos,
aun nos quedamos cortos en las
reflexiones. La trascendencia de la
prdida de Camilo, fue histrica y
poltica, un golpe demoledor para
el pueblo y para la revolucin colombiana, se perdi un dirigente
que supla la ausencia de Gaitn,
por lo que su vaco se sigue sintiendo a lo largo y ancho de Colombia,
y en cada coyuntura poltica del
pas, porque an hoy se carece de
un autentico liderazgo, como el de
ellos.
En todo caso la lucha continua, ha
sido muy duro y costoso el aprendizaje y la lucha parir autnticos
dirigentes, que lo conducirn a nuevos estadios del proceso popular y
revolucionario.

Camilo Torres