4.

EL METODO ARTIFICIAL PARA REDUCIR LA RESISTIVIDAD DEL

TERRENO

4.1 Introduccin

Este captulo describe brevemente las condiciones en las cuales algunos aditivos pueden
ayudar a reducir la impedancia de tierra. Algunas sales se presentan en forma natural en
el terreno, pero aquellas consideradas aqu, se agregan deliberadamente con la intencin
de cambiar la resistividad del suelo en la vecindad del electrodo. En general, a pesar de la
creencia sostenida generalmente en contrario, el nmero de aplicaciones reales para
aditivos es muy pequeo, y sta es una opcin que est sobre enfatizada. Algunos de los
aditivos usados en el pasado han sido corrosivos y si se usan ahora podran causar
dificultades ambientales.
Segn la empresa Pocobre1, derramando una mezcla de sustancias qumicas y de tierra
en el rea alrededor del electrodo se obtendr una reduccin inmediata y significativa en
la resistencia de la barra. Sin embargo, su resistencia podra reducirse de todas maneras
cuando se consolide el suelo alrededor debido a riego, lluvia, etc. Un modo ms aceptable
ambientalmente para acelerar este efecto es agregar un material de baja resistividad, tal
como Bentonita, cuando la barra se est enterrando. A medida que el electrodo de tierra
penetra el suelo, la Bentonita es empujada hacia abajo por la barra. Derramando
continuamente la mezcla en el hoyo durante el proceso de enterrado, una cantidad
suficiente de Bentonita es arrastrada hasta llenar la mayora de los espacios entorno de la
barra y bajar su resistencia total. Instalando la barra un poco ms profundo puede algunas
veces obtenerse el mismo resultado o incluso un resultado mejor y ms permanente que
usar un material de relleno de baja resistividad.
Agregar Bentonita y materiales similares, tales como Marconita, en una zanja o en una
perforacin de seccin mayor que el electrodo, tiene el efecto de incrementar el rea

1 Procobre, Puesta a tierra, Colombia, Bgota, Editorial Procobre, 2000

superficial del electrodo de tierra, suponiendo que la resistividad del material agregado es
menor que la del terreno circundante.
Segn ing. Gregor Rojas2, el artculo 250-84 del CEN permite para los sistemas con un
electrodo nico que conste de una varilla, tubera o placa, que no tiene una resistencia a
tierra de 25 ohms o menos, que se complemente con electrodos adicionales separados
por lo menos una distancia de 1,83 m entre s. En la prctica, cuando encuentra que la
resistencia de su electrodo a tierra no es suficientemente baja, Los mtodos ms
comunes para mejorarla son:
a)Usando una varilla de mayor dimetro.
b)

Usando electrodos ms largas

c)

Colocando dos, tres o ms electrodos en paralelo

d)

Electrodos profundos

e)

Reduccin de la resistividad del suelo tratando qumicamente el terreno.

f)

Agregado de sales simples.

g)

Agregado de coque.

h)

Aporte de sales "gel".

i)

Inyeccin de bentonita.

j)

Inyeccin de resinas sintticas.

4.2 Materiales aceptables de baja resistividad

Como se mencion previamente, la tierra tamizada fina o tierra de moldeo normalmente

es un material de relleno apropiado para rodear el electrodo enterrado. Para situaciones
especiales, hay diversos materiales, como los siguientes:

2 Gregor Rojas, Manual de puesta a tierra, Venezuela, 2006.

4.2.1. Bentonita

Es una arcilla color pardo, de formacin natural, que es levemente cida, con un pH de
10,5. Puede absorber casi cinco veces su peso de agua y de este modo, expandirse hasta
treinta veces su volumen seco. Su nombre qumico es montmorillonita sdica. En terreno,
puede absorber humedad del suelo circundante y sta es la principal razn para usarla,
ya que esta propiedad ayuda a estabilizar la impedancia del electrodo a lo largo del ao.
Tiene baja resistividad -aproximadamente 5 ohm - metro y no es corrosiva. Bajo
condiciones extremadamente secas, la mezcla puede resquebrajarse ofreciendo as poco
contacto con el electrodo. La Bentonita es de carcter tixotrpica y por lo tanto se
encuentra en forma de gel en estado inerte. La Bentonita se usa ms a menudo como
material de relleno al enterrar barras profundas. Se compacta fcilmente y se adhiere
fuertemente.

4.2.2. Marconita

Es esencialmente un concreto conductivo en el cual un agregado carbonceo reemplaza

el agregado normal usado en la mezcla del concreto. Tiene algunas propiedades similares
a la bentonita, es decir, provoca poca corrosin con ciertos metales y tiene baja
resistividad. Fue desarrollada como un proceso que se inici en 1962 cuando ingenieros
de Marconi descubrieron un material que conduca por movimiento de electrones ms
bien que de iones.
Contiene una forma cristalina de carbn y el material global tiene bajo contenido de
sulfato y cloruro.
Se ha declarado que hay algo de corrosin de materiales ferrosos y de cobre mientras la
Marconita est en forma ligosa, pero tambin se ha sugerido que forma una capa
protectora delgada. Cuando el concreto ha fraguado, se dice que la corrosin cesa.
Idealmente, en el punto de ingreso a la estructura Marconita, el metal debe pintarse con
bitumen o una pintura bitumstica para prevenir la corrosin en ese punto. El aluminio, el
acero galvanizado o con una capa de estao, no deben instalarse en Marconita.

4.3.3. Yeso

Ocasionalmente, el sulfato de calcio (yeso) se usa como material de relleno, ya sea solo o
mezclado con Bentonita o con el suelo natural del rea. Tiene baja solubilidad, por lo tanto
no se desprende fcilmente lavndolo y tiene baja resistividad (aproximadamente 5-10
ohm-metro en una solucin saturada). Es virtualmente neutro, con un valor de pH entre
6,2 y 6,9. Se presenta en la naturaleza en forma natural, de modo que su uso
generalmente no provoca dificultades ambientales. Se asegura que no causa corrosin
con el cobre, aunque algunas veces el pequeo contenido de S03 ha causado
preocupacin por su impacto en estructuras de concreto y fundaciones (cimientos). Es
relativa-mente barato y normalmente se mezcla con el terreno para formar un relleno
alrededor del electrodo de tierra. El tamao de las partculas es similar al de la arena
gruesa.
Se asegura que ayuda a mantener una resistividad relativamente baja durante un largo
perodo de tiempo, en reas donde las sales existentes en la vecindad se disuelvan rpido
por movimiento de agua (lluvia, etc.). Sin embargo, el hecho de que el material no se
disuelva fcilmente moderar los beneficios obtenidos, ya que no penetrar difundindose
en la tierra. Esto significa que el efecto beneficioso estar localizado digamos en una rea
excavada en torno a un electrodo enterrado. Esto a su vez significa que la reduccin en el
valor de la resistencia del electrodo no ser dram-tica, pero ser razonablemente
sustentable.

4.4.4. Otros materiales

A menudo se presentan nuevos materiales, por ejemplo una solucin de cobre que crea
un gel al mezclarse con otros qumicos. Estos deben satisfacer la legislacin respecto del
ambiente y es importante confirmar realmente si es factible esperar un mejoramiento en la
impedancia del electrodo cuando se usan tales productos.

4.5. Materiales de relleno inaceptables

En el pasado se us ceniza y escoria de estaciones de potencia (centrales), cuando se

pens que su contenido de carbn poda ser beneficioso. Desafortunadamente estos
materiales pueden contener xidos de carbn, titanio, potasio, sodio, magnesio o calcio,
junto con slice y carbn. En condiciones hmedas, algunos de estos elementos
inevitablemente reaccionarn con el cobre y el acero para provocar una corrosin
acelerada.