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A Broadacre City de Frank Lloyd Wright.

Abram-me todas as janelas!
Arranquem-me todas as portas!
Puxem a casa para cima de mim!
Quero viver em liberdade no ar,
Quero ter gestos fora do meu corpo,
Quero correr como pelas paredes abaixo,
Quero ser pisado nas estradas largas como as pedras,
Quero ir, como as coisas pesadas, para o fundo dos mares,
Com uma voluptuosidade que j est longe de mim!

Fernando Pessoa, Saudao a Walt Whitman (1915), in lvaro de Campos, Poesias (1).
Frank Lloyd Wright (1867-1959) comeou a trabalhar muito jovem com Louis Sullivan e
Dankmar Adler no atelier destes, em Chicago, onde depressa se notabilizou, sendo-lhe entregue para
execuo alguns projectos de moradias. So, alis, projectos de moradias a maioria da sua obra e a
tipologia de habitao que previa no seu projecto de "Broadacre City", elaborado a partir de 1931, e
dado a conhecer em 1935, sob a forma de desenhos e uma maquete, expostos no Rockfeller Center, de
Nova Iorque. A maqueta tinha dimenses de 3,65 m x 3,65 m, ou 365 cm x 365 cm, o que no deveria
ser ocasional, dada a similitude com o nmero de dias do ano. Resumidamente a Broadacre City (cidade do largo ou extenso acre, que uma medida de superfcie agrria com 4.038 m2) consiste num
aglomerado em que cada famlia dispunha de um lote de terreno com a dimenso de um acre, onde
construiria o seu lar em forma de moradia. A cidade organiza-se num espao quadrangular, tendo no
centro as escolas e na periferia vrios tipos de equipamentos: Concelho e Administrao, Aeroportos,
Desportos, Escritrios, Estdio, Hotel, Hospital, Pequena Indstria, Pequenas Quintas, Parque, Motel,
Indstria, Armazns de Mercadorias, Caminhos de ferro, Hortas, Igreja e Cemitrio, Laboratrios de
investigao, e at um Jardim Zoolgico. O seu traado virio de configurao ortogonal mas segundo um esquema no rgido, algo informal (ils. 1, 2). No total organiza-se numa rea de 4 milhas quadradas (10,356 km2) e com uma populao de 1.400 famlias ou 7.000 pessoas.
As ideias tericas que so subjacentes a este modelo de cidade, comearam por ser expostas em
"The Disappearing City" (Cidade em desaparecimento, ou em extino), de 1932; "Broadacre City: A
New Community Plan", publicado na revista "The Architectural Record", em 1935, em simultneo
com a exposio do modelo no Rockfeller Center, o texto base que explicita as suas premissas e
intenes. Mais tarde, em 1945, em "When democracy builds"; 1958, com "The Living City"; e em
"An Autobiography", na parte, intitulada "Book Six: Broadacre City", escrito em 1943-44, e publicado
sob forma independente por Taliesin Press, em 1944, j que o editor de "An Autobiography" se recusou a junt-lo ao resto do livro. Estava-se em guerra, e Wright, entre outras coisas, propunha que se
acabasse com o recrutamento militar obrigatrio. Este captulo s foi agregado ao livro em 1977,
numa reedio da Horizon Press. Antes, porm, de todas estas obras, em 1930, na sexta conferncia de
Princeton, com o ttulo de "The City", abordou a questo urbana dum modo que nos parece ser a gnese do seu plantamento terico. , assim, prioritariamente sobre este texto que a nossa exposio e interpretao vai incidir. A "Broadacre City" um modelo de cidade que na Europa no teve repercusso em termos de teoria. Curiosamente, na prtica e numa interpretao "grosseira" da sua prescrio
base de um mdulo de loteamento, um acre (4.038 m2), ou seja pouco menos de 5.000 m2, tal revela
uma grande similitude com as quintinhas de 5.000 m2 com que a partir dos anos 60 se urbanizou uma
boa parte deste pas. Na conferncia j referida, integrada num ciclo sobre "Arquitectura moderna",
Wright comea por colocar em relao cidade as questes seguintes:

A cidade um triunfo natural do instinto gregrio sobre a humanidade, e portanto uma necessidade temporria, resultado da infncia da raa, que desaparecer quando cresa a humanidade?
Ou acaso a cidade s uma forma persistente de enfermidade social que se manifesta no destino
que tiveram todas as cidades? A civilizao pareceu sempre necessitar de cidades. A cidade expressava, continha e tratava de conservar o que mais desejava a flor da civilizao que a havia
construdo, se bem estava sempre infestada pelos piores elementos da sociedade, assim como um
cais est infestado pelas ratazanas. Assim pode-se afirmar que a cidade serviu a civilizao. Porm as civilizaes que construram a cidade morreram invariavelmente com ela. As mesmas civilizaes morreram de ela? A acelerao precedeu inevitavelmente a essa decadncia. Essa
forma de acelerao geralmente apresenta-se antes da decadncia, e se bem talvez no seja a
causa da morte, um sintoma perigoso. Uma temperatura de 41 graus nas veias e artrias de
qualquer ser humano, seria considerada uma acelerao perigosa para a vida. Nas ruas e avenidas
da cidade, a acelerao devida ao arranha-cus similarmente perigosa para qualquer vida que
ainda haja na cidade, ainda que nos custe a ver o perigo. Creio que a cidade, tal como a conhecemos actualmente, vai morrer. Estamos assistindo acelerao que antecede a dissoluo (2).
Wright comea por questionar a cidade de um modo em que se reflectem as suas razes e afinidades com o pensamento fundacional dos USA, marcado pelo individualismo, autonomia e culto da liberdade e dignidade do homem natural em contacto com a natureza, desbravando-a, cultivando-a e
fazendo-a produzir. E, noite, no sossego do seu lar, junto lareira, lendo a Bblia, como o descreve
Alexis de Tocqueville (1805-59) em "A Democracia na Amrica"(3). A cidade, como produto do
artifcio oposto natureza, dada s trocas que no produo, no poderia deixar de ser vista como
algo de estranho, anti-natural e, assim, destinado decadncia, como Nnive, Babilnia, Sio, Sodoma
e todas as demais cidades mticas da Bblia, incluindo a prpria Jerusalm, cujo luxo, i. , excesso de
artifcio a deitara a perder. A no ser que neste excesso de artifcio e de acelerao se contivesse a
dialctica possibilidade de transformao redentora:
a nossa civilizao moderna talvez no s sobreviva cidade, mas at poder aproveitar-se dela.
Provavelmente a morte da cidade ser o maior servio que a mquina render ao ser humano se,
por meio dela, o homem triunfa. Se triunfa a mquina, possvel que o homem perea com a cidade, porque a cidade, co-mo todos os servidores da mquina, cresceu segundo a imagem do
homem... mas sem o mpeto vivo do homem. A cidade mesma no mais do que o homemmquina, a sombra mortfera do homem consciente (4).
Mas no seria por aperfeioamento da mquina-cidade que se sobreviveria, como pretendia certa
"filosofia superficial, que aceita a maquinaria como proftica(5). Esses filsofos tentavam com seus
planos melhorar a pocilga existente e o que se verificava que:
Os seus projectos reduzem tudo a uma estrutura insignificante... geometricamente espaada.
Para conservar o ar e a passagem, esta futura cidade relega o indivduo humano como unidade
ou factor, ao pombal n. 337611, quarteiro F, avenida A, rua n. 127. E no h nada que possa
distinguir o n. 337611 do n. 337610 ou 27643, Seco D, interseco de 118 a 119. Assim se
dispe apropriadamente do factor individual pensante o cidado nos recessos cavernosos de
um sistema mecnico apropriado para a extino final do homem (6).
Wright denuncia os resultados urbansticos baseados nas premissas do "ar" e da "passagem", ou
seja, da circulao, que, com o seu espaamento geomtrico regular e montono, tendiam a caracterizar a cidade como um "pombal", acentuando o anonimato dos cidados e sua consequente perda de
individualidade e dignidade. Note-se que em Wright, e de acordo com a tica protestante, presente nos
mitos de fundao dos USA, reforados no Sc. XIX, com David Thoreau, Thomas Paine e Walt Whitman, a dignidade reside no indivduo e no nas instituies. O indivduo d a dignidade s instituies, no a recebe delas. No se era cidado por se estar na cidade, mas, ao contrrio, era o cidado
indivduo, que outorgava ao stio que escolhesse para habitar a qualidade de cidade. Repare-se que
tambm para os filsofos gregos a Polis era, antes de mais, um agrupamento de cidados. O que fazia
a cidade eram os seus habitantes e no as "pedras" que estes empilhavam, por mais que esse empilhamento revelasse percia e arte. No entanto, Wright parece reconhecer a "necessidade" que havia cons-

trudo as cidades. S que essa necessidade, baseada na exigncia de proximidade e agrupamento, para
se operar a comunicao, desaparecera, mantendo-se pela "inrcia" dessa "teimosa tradio, que
outro qualificativo para o hbito".
A necessidade construiu a cidade quando no tnhamos meios rpidos e universais de transporte,
e no tnhamos meios de comunicao, excepto por vrios contactos pessoais directos. Ento a
cidade converteu-se naturalmente no grande lugar de reunio, o grande centro, a fonte imediata
de riqueza e poder no desenvolvimento humano. S congregando-se assim, e quanto maior fosse
a congregao melhor era o resultado. Nesses dias a verdadeira vida da cidade estava no peso
dos laos individuais, e na variedade de contactos. A chispa da curiosidade e surpresa estava
viva na rua, nos edifcios pblicos, na habitao. Note-se como so definidos os elementos bsicos constituintes da cidade antiga: "rua... edifcios pblicos... habitao". "Ento a arquitectura
reflectiu esta activa condio humana, assim como hoje reflecte a mquina. To pouco havia chegado o denominador comum para o clculo". Wright quer dizer que as transformaes na cincia
e na tecnologia eram irreversveis, e que no se podiam ignorar: O denominador comum [metfora do mediano e annimo cidado do "pombal"] chegou a Usonia com a mquina. A profecia da
mquina, tal como a vimos, mostra, pelo menos, que temos que tratar com a mquina considerada como salvao do denominador comum e em sua forma mais perigosa entre ns, e que devemos tratar pronto com ela, antes que finalmente ela trate como denominadora com a nossa posteridade. Negar virtude ao denominador comum, ou neg-la sua eventual emancipadora a
mquina, seria absurdo (7).
O que Wright quer colocar a questo de, dada a irreversibilidade da mquina, haver para o homem duas opes: ou deixar-se subjugar por ela, condenando-se, e condenando assim a "nossa posteridade", ou fazer da mquina, submetendo-a sua vontade, um "eventual emancipador"; Assim, no
plano urbano teramos cada vez mais vantagens de transporte e de comunicao das mquinas para
construirmos outro tipo de cidade radicalmente "diferente da antiga cidade ou da cidade de hoje" e
tambm muito diferente "da nova cidade-mquina da profecia-mquina, tal como a vemos esboada
por Le Corbusier e a sua escola"(8), e que nada mais nos prometia seno transformar a concentrao e
pombal horizontal em concentrao e pombal vertical, cuja igualdade seria a de que "o homem pobre
se converter como o rico, no n 367222, quadra 99, estante 17, entrada K", porque: "Na nova profecia
da mquina, a tirania do arranha-cus encontra uma filosofia para fortificar-se como ideal!"
Este novo esquema para a cidade deliciosamente imparcial, extingue a todos, no distingue
nada, excepto em forma de pisos superiores, a menos que certas economias de rotina sejam sagradas para a civilizao do homem de negcios, certas economias de rotina para ser compartilhadas pelos inovadores com os nmeros ubquos que so o "denominador comum", compartilhadas com eles pelos numeradores do sistema... Compartilhadas por metade? Metade para o
numerador inicial, metade para os nmeros? Ser bastante justo... ou quem poder diz-lo? A
indistinguvel diviso dos benefcios, deve ser deixada em todo o caso generosidade dos numeradores iniciais, quem quer que sejam. E quem poder dizer quem so? (9).
Com este raciocnio pe Wright em causa o pensamento utpico de carcter colectivista, que segundo ele mais no visaria que uma igualitarizao forada, valendo-se das contradies sociais e
manipulando os "pobres", como lhe chama Wright. A estes no lhes eram possibilitadas condies
para ultrapassarem a sua pobreza, era-lhes fornecida uma "clula" no "pombal vertical" e no
garantidamente nos "pisos superiores". Porque nem sequer seriam eles a operar a diviso e numerao
inicial. De resto: "O ar fresco, o espao livre, o verde pasto crescendo ao seu redor, as frutas, as flores,
as verduras em troca do pouco trabalho na terra que exigem, faro mais para abolir a sua misria, que
qualquer benefcio conferido pelos inventores das mquinas". Assim, a estes "benefcios" ope Wright
a vantagem de dispr de um pedao de terra, onde poder exercer a sua liberdade, porque "um grama de
independncia e liberdade de espao em circunstncias naturais, valem uma tonelada de ajuda mecnica, por muito distinguida ou distribuda que esteja como higiene ou como arte". Repare-se que
Wright, opera aqui uma disjuntiva equacionando e opondo as "circunstncias naturais" "ajuda mecnica", outorgando "arte" o papel de dourar e tornar mais higinica a plula mecnica. Um pedao de

terra, exguo que fosse, um meio de produo; uma clula no pombal por artstico e higinico que
seja apenas um benefcio na distribuio, e numa distribuio que nem sequer seria controlada pelos
cidados, ou indivduos, pelo menos os "pobres", que assim viam a sua liberdade individual fortemente limitada. Ora no teria sido para isso que os pioneiros puritanos, trs sculos antes, tinham atravessado um perigoso oceano e fundado um "Novo Mundo", tanto mais que um ano antes, 1929, revelarase nesse Novo Mundo a falncia desse modelo de economia e relacionamento social e humano em que
a maioria confia na capacidade e excelncia duma minoria para controlar a produo e distribuio.
"Uma Amrica do Norte livre, democrtica no sentido em que o pensaram nossos avs, significa precisamente esta liberdade individual para todos, ricos ou pobres, ou de contrrio este sistema de governo que chamamos democracia s um recurso para escravizar o homem mquina, e fazer que lhe
agrade a sua situao". Todavia Wright confia na democracia e na capacidade desta para precisamente
por "meio da mquina", i. , fazendo da mquina um "meio" e no um objecto de comprazimento esttico, construir uma nova, diferente e orgnica cidade em que o homem estaria em contacto com a Natureza e na posse da Terra. A funo til da mquina seria libertar o homem da tirania da cidade concentrada e devolv-lo ao "barro" que o constitui por desgnio divino inextinguvel.
A mquina, que outrora foi a nossa formidvel adversria, est pronta para carregar com as tarefas da vida nesta terra. A margem de repouso aumenta medida que a mquina triunfa. Esta
margem de repouso deve ser empregue, nos campos, nos jardins e em viagens. A margem deve
ser estendida e dedicada a fazer mais formoso o que nos rodeia, o lugar em que os seres humanos devem viver, onde se criam as crianas que formaro a Usonia de amanh. Eu creio que a
mquina... permitir que tudo o que de humano havia na cidade se traslade ao campo e cresa
nele; permitir que a vida humana se baseie aberta e decididamente no solo. O sentido da liberdade no espao um permanente desejo humano, porque a linha horizontal a linha da domesticidade, a linha terrestre da vida humana. A cidade tirou-lhe esta liberdade. A cidade converteuse num mercado, uma oficina e uma fbrica, e o elemento pessoal de tudo isso, o indivduo, aliena-se cada vez mais medida que passa o tempo (10).
Wright alude assim a um fenmeno claramente identificado da condio humana, o fenmeno da
alienao, em que o homem se aliena, ou seja se alheia, se afasta da sua natureza, direitos, vontade e
desejos, transferindo-os para as "coisas", ou para "outros homens". Ora este fenmeno de transferncia, com o que implica de demisso do homem da sua dignidade originria, com a apario das mquinas e dos modos e relaes de produo conexionados com elas, com a consequente e nefasta proletarizao dos seus manobradores, tinha atingido um extremo que as filas de desempregados
esfomeados, junto s cantinas do Exrcito de Salvao, na sequncia da Depresso de 1929, bem evidenciavam. E no havia "beleza" ou "performances" tcnico-estticas que remissem essa alienao.
S quando a cidade seja pura e simplesmente utilitria, ter a ordem que equivale beleza, e a
simplicidade que a mquina, em mos competentes pode muito bem entregar como benefcio humano.Essa tarefa pode ser entregue sem hesitao mquina. Esta, a nica mquina ideal possvel vista como cidade, ser invadida s dez e abandonada s quatro, trs vezes por semana. Os outros quatro dias da semana estaro dedicados questo mais ou menos agradvel de viver noutro
lugar, em condies naturais ao homem. As linhas divisrias entre a cidade e o campo j esto desaparecendo gradualmente, medida que as condies se invertem. O campo absorve a vida da
cidade, enquanto esta se contrai para o nico propsito utilitrio que admitimos poder desaparecer, como resultado da crescente descentralizao da indstria. Prontamente resultar inecessrio
concentrar-se em massas para qualquer propsito que seja (11).
Mas no s a grande cidade, que Wright visa; ao mesmo tempo interpreta o fenmeno da suburbanizao que grassava nos arredores das grandes cidades americanas:
Tambm a pequena cidade demasiado grande. Confundir-se- gradualmente com o desenvolvimento geral extra-urbano. O ruralismo, como distino do urbanismo, norte-americano e
verdadeiramente democrtico. O pas j tem magnficos sistemas virios, esplndidas estradas.
Elas tambm, depois de, ao princpio, terem conduzido para a cidade, eventualmente apressaro
a reaco para fora dela. No nosso pas, os parques naturais esto difundindo por todos os la-

dos. E milhes de lotes para construo individuais, grandes e pequenos, esto desocupados em
toda a parte. Porque que, havendo tanta terra desocupada, esta deve ser dividida pelos arrematantes em parcelas de 25, 30 ou at 100 ps de largo? [7.62, 9.15 ou 30.48 m] de largura? Esta
imposio uma sobrevivncia da ideia feudal, da economia social praticada por e sobre o servo. Um acre para cada famlia deveria ser o mnimo democrtico se esta nossa mquina resultasse um xito (12).
Como se v, j aqui, em 1930, est antecipada a unidade do sistema organizacional de Broadacre
City, com a qual se criaria uma alternativa democrtica baseada no indivduo e na sua famlia ocupando um largo lote ou "largo acre", aproximadamente 4038 m2, para opr cidade dos lotes exguos, ou
"pombais" da cidade existente. Havia a "ideia", por detrs dela e escorando-a havia o "ideal" americano da liberdade individual e do ruralismo; havia a situao a que reagir da cidade concentrada; dispunha-se dos meios que possibilitam o transporte e a comunicao; dispunha-se duma infraestrutura viria espalhada por todo o pas; j havia tendncia para a fuga cidade; havia um pas com mais de dois
mil milhes de acres de rea territorial e, at, veja-se s, um elemento despoletador dessa dinmica
que permitiria, fugindo a Babilnia, comear a edificao do "paraso" terreno e dividido em quintinhas de 4.038 m2. O elemento primrio despoletador da dinmica de ocupao do territrio e disseminao dos novos pioneiros seriam as "estaes de servio".
Um rasgo importante da futura desintegrao da cidade usoniana pode ser encontrado em qualquer uma e em todas as estaes de servio do caminho. A estao de servio, o futuro servio
da cidade em estado embrionrio. Cada estao situada crescer tambm naturalmente at converter-se num centro de distribuio vicinal, lugar de encontro, restaurante, sala de repouso ou
do que necessite. Mil centros como equivalentes a cada centro de aldeia ou cidade que tenhamos
agora, ser o resultado deste agente avanado da descentralizao. A muitas estaes de servio,
destinadas a converter-se em centros vicinais, se agregaro talvez, lugares para a diverso do
homem que todavia no podem ser levados ao seu lar. Porm, rapidamente, ser muito pouco o
que no chegue at sua prpria sala por transmisso de rdio, televiso e publicao. Nos
meios culturais, a mquina progride rpida e constantemente. A perfeita distribuio assim como
a publicidade ubqua so uma capacidade comum da mquina. Esta nica capacidade quando
entre realmente em execuo, revolucionar a nossa actual tendncia para a concentrao em
cidades. As lojas em cadeia com estaes de servio descentralizadas, oferecero mquinas mais
perfeitas de distribuio que nunca se haveriam obtido pela centralizao nas cidades (13).
Assim tudo era propiciado pelas novas estruturas que a "mquina" criara e continuava a criar e
entre essas estruturas avultavam as estradas por onde novos pioneiros se espalhariam: "As novas estradas esto a caminho de converter-se na metrpole descentralizada...O novo luxuoso autocarro que
viaja por magnficos sistemas de rotas, far universal e interessante a intercomunicao"(14). o sonho dum territrio aberto "Song of the Open Road"(15), mais tarde, "On the Road"(16) e j sem ter
de enfrentar os perigos e incmodos dos trilhos das caravanas, convertidos agora em modernas e cmodas estradas de beto e asfalto, que rapidamente transportavam o indivduo ao seu lar, donde alis
no tinha grande necessidade de sair, ou afastar-se:
Dentro de uma escassa distncia da casa do indivduo, estar tudo o necessrio em matria de
provises, tal como hoje o proporciona a cidade. A televiso, permitir ver prontamente as pelculas no lar, melhor que em qualquer sala. Os concertos sinfnicos, peras e conferncias sero
levados s casas com mais facilidade da que significa levar a gente a velhos teatros, e assim os
ouviro mais satisfatoriamente e em companhia mais agradvel. O lar da unidade social individual conter, nesse sentido, tudo o que antes oferecia a cidade, com o agregado da intimidade e
a livre escolha pessoal. As escolas sero lugares agradveis, formosas, muito mais pequenas e
especializadas. Divididas em vrias, resultaro fontes de atraco e animao nos caminhos de
toda a pradaria. Os nossos jogos populares sero a nota brilhante dos parques escolares, verdadeiros bosques ao alcance de todo o mundo (17).
As escolas teriam um lugar proeminente na "Broadacre City", ocupando o centro do aglomerado.
Repare-se que o destaque dado por Wright ao que chama de "jogos populares" uma caracterstica

marcante do ensino escolar americano onde o desporto e os jogos tm grande importncia. Na "Broadacre City", alis, o ensino no se esgotaria nas escolas, porque delas fariam parte "laboratrios de
investigao". A utopia de Wright no propriamente de tipo regressivo ou passadista, ela visa um
regresso do homem terra e natureza mas dispondo e optimizando os meios que a cultura proporciona, parecendo ser seu intuito extremo ultrapassar a oposio e contradio natureza-cultura. E, deve
ser isso que visa na passagem seguinte:
Para satisfazer o que h de natural e desejvel no instinto de comunidade, os lugares naturais de
grande beleza que h nas nossas montanhas, pradarias, praias e bosques, sero convertidos em...
lugares de recreio [onde] se concentrariam o "planetarium", o hipdromo, um grande salo de
concertos, as diversas unidades do teatro nacional, museus e galerias de arte. Esses centros [conectados por estradas e acessveis por automveis] competiriam naturalmente uns com os outros
em interesse e beleza, estimulariam as viagens e converteriam a mobilizao num prazer... Ento
toda a pradaria seria um parque bem desenvolvido, com edifcios erguidos nele, altos ou baixos,
com formosura e individualidade para todos (18).
Wright prenuncia uma sociedade da mobilidade, do prazer, do homem ldico repare-se que o
projecto da Broadacre City antecede de quatro anos a publicao do Homo Ludens, de Johan Huizinga (19) em contnuo jogo de contactos e permutas com a natureza e a cultura. Um nmada erudito
e autnomo dispondo duma tecnologia pessoal sofisticada que lhe iria permitir "passar cada vez menos
horas nos gabinetes directamente relacionados com invenes, uniformizaes e produo". Fosse o
que fosse, escaparia ao "servio mecnico da mquina... para encontrar tudo o que lhe oferecia a cidade, mais o isolamento que a cidade no lhe proporcionou nunca e que est tratando de ensinar-lhe que
no necessita", e conclui: "O homem encontrar a liberdade humana para ele e para os seus, que deve
ser o significado da democracia". Definidos os propsitos e ideais, defronta-se com o que seria "o
problema imediato do arquitecto", que era como "ajudar com mais rapidez e facilidade unidade social para escapar da paralisia gradual da independncia individual, que a caracterstica do cretino produzido pela mquina" e promover "a acelerao desta necessidade humana do triunfo do homem sobre
a mquina?". E, continua:
Medido sobre grandes zonas livres, o interesse vivo deve ser educado para estar em contacto
com individualidades livres na liberdade do sol, a luz e o ar, a amplitude do espao... com o solo.
Novamente necessitamos o esforo de encontrar variedades numa escala e em circunstncias que
valham o ideal de democracia e que formem parte mais ntima da natureza externa do conhecido
at agora, sobre tudo pela harmonia interna. Queremos que a chispa elctrica da curiosidade
popular, a surpresa, voltem vida, ao longo dos caminhos e sobre cada hectare de terra. Em
formosas casas e escolas, e em lugares significativos de reunio pblica... beleza arquitectnica
relacionada com a beleza natural. A arte deve ser natural e ser ela mesmo a alegria de criar perfeita harmonia entre ns e o direito vida que vendemos (20).
Wright, usa os mesmos pressupostos que Le Corbusier, e modo geral, os do urbanismo moderno:
"sol, a luz, ar, a amplitude de espao", mas na condio de ser em contacto "com o solo". Este contacto
ou ligao ao solo, plano mais imediato da natureza, era condio para se processar a harmonia entre o
interior e o exterior no homem, que era, afinal, "o ideal da democracia". "A beleza arquitectnica"
deveria estar "relacionada com a beleza natural" e a arte, toda ela, deveria tambm ser natural e "a
alegria de criar perfeita harmonia", de que os homens se tinham alienado, ou "vendido", como diz, e
que se recuperaria com esse retorno terra, mater natura. E numa referncia a Thoreau, que dizia ser
"o melhor governo o que menos governasse", afirma: "Agora podemos sonhar com a poca em que
haver menos governo, mas mais liberdade ordenada. Estou seguro que um espaamento mais generoso dos homens o conseguir". E, profeticamente, denotando a sua filiao religiosa (filho e neto de
pastores protestantes e ele prprio muito ligado Unitary Church), proclama visionariamente:
Quando o sal do engenho [o esprito, sal da terra], o gosto e o carcter individual na vida moderna haja voltado a si mesmo e a pradaria prxima e longnqua seja um festival de vida grande vida s ento o homem ter tido xito com a mquina. Ento a mquina se ter convertido
na libertadora da vida humana. E a nossa arquitectura reflectir isto (21).

Sim, porque segundo Wright, a arquitectura da "jactanciosa modernidade" est fazendo... outro
"quadro", prendendo-se em todas as partes ao pictrico, "descurando a felicidade na busca do prazer";
idem, se passava, embora com nuances, com o que chama de "modernismo" e de "novo movimento",
mas nada disso tinha futuro. Nenhum desses "quadros" salvaria a Amrica do Norte, porque tudo estava desvinculado da natureza e era alheio vida.
S o artfice em busca de beleza pode devolver-nos o significado que perdemos, e permitir repblica que chegue a essa grande arte, nas inevitveis preocupaes da vida, que ser para o esprito humano o que os claros mananciais, o cu azul, o pasto verde e as nobres rvores so para
os gastos sentidos dos animais. Por-que onde o trabalho do artfice uma necessidade, o artista
deve trabalhar criadoramente sobre o significado, como uma forma superior de vida, seno a
vida do esprito humano perecer nesta nova tarefa que todavia s uma promessa no sculo
vinte. A necessidade de arte, que nos dada pelo desejo de ser civilizado, no s questo de
aparncia. A necessidade humana, ainda que haja sido feita pela mquina, leva nela o segredo
da beleza que necessitamos para viver e para que se possa viver connosco. Essa nova beleza ser
algo para que se viver. No temam, porque o quadro se ocupar de si mesmo. Numa arquitectura orgnica, o quadro ser um resultado natural, uma consequncia significativa, e no uma
perversa causa de posse e mscara (22).
O lado "out-sider" de Wright em relao arte do seu (nosso?) tempo revela-se neste texto, e ilustra a sua filiao numa tradio anglo-saxnica, oriunda de John Ruskin e William Morris, e de certo
romantismo francs, cuja expresso maior na teoria da arquitectura foi o grande Viollet-Le-Duc. A
arte moderna, nomeadamente a arquitectura, deveria expressar o seu tempo, seria a sua maneira de ter
significado; o que se estava usando na arquitectura, eram falsidades, que mais serviam para "ocultar
falsamente", a vida, "quando deveriam express-la". E, ironicamente, coloca a questo de que se houvesse um cataclismo que destrusse a Amrica do Norte, que encontrariam os arquelogos, "dez sculos mais tarde", nas runas que ficassem?
Os nossos vidros e vasos s contariam curiosas mentiras. Certos fragmentos de construes de
pedra das cidades intrigariam os sbios, porque seriam muito gregos ou romanos ou gticos medievais, a menos que fossem egpcios ou bizantinos. Mas principalmente encontrariam montes
de pseudo-renascimento, algo que nunca disse, nem poder dizer absolutamente nada. S os nossos edifcios industriais contariam algo que valesse a pena saber acerca de ns. Porm poucos
edifcios durariam tanto. A electrlise e o xido os teriam carcomido por completo, excepto onde
o ao estivesse coberto por beto [ainda no se conhecia o fenmeno da carbonatao do beto].
Apareceriam muitos fragmentos de vidro, mas os caixilhos, a menos que houvessem sido feitos
em bronze, teriam desaparecido com o resto. No achariam arranha-cus para medir-nos em relao a eles. Nenhum dos que construmos teria ficado de p. Como e onde, em caso de ser subitamente interrompida, a nossa progressiva democratizao baseada no emascaramento do utenslio, ocuparia o seu lugar na progresso de civilizaes que se levantaram e caram em
determinados momentos e lugares? Que arquitectura apareceria nas runas (23).
Wright pe em causa o lado irrealista, no representativo, logo sem significado testemunhal,
duma poca sem estilo prprio e que se limitava a copiar ou "macaquear" estilos do passado. Tambm
o lado artificial e precrio dos materiais modernos sem durabilidade, destinados a uma rpida runa
denunciado. O til, no sentido do utenslio ou da ferramenta deveria ser assumido como tal, sem mscaras. Ao interrogar-se sobre "que arquitectura apareceria nas runas", parece, por extenso, interrogarse e colocar a questo de por que que os Estados Unidos no criavam uma nova arquitectura e cidade, e estavam imitando as do velho continente, quando no as dos outros continentes, com todos os
seus inconvenientes de concentrao, pombal, anonimato do cidado, perda da individualidade e liberdade, alienada nas engrenagens da mquina destes "Modern Times". Na sua disperso, horizontalidade
e nas caractersticas tipolgicas dominantes, moradias unifamiliares, a "Broadacre City" um modelo
de "habitat" que intenta reinterpretar e actualizar uma forma de povoamento prpria dos incios dos
Estados Unidos e das suas comunidades agrrias. , de certo modo, tambm inspirado nas formas de
aldeamento ou povoamento disperso caracterstico do Norte da Europa e Ilhas Britnicas, donde so

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oriundos os primeiros colonos dos USA, alm da filosofia subjacente, que a tica protestante e puritana com o seu primado da liberdade individual e respectiva responsabilidade, fazendo apelo autonomia e independncia do cidado frente aos poderes externos como a cidade-colmeia ou "pombal" e
ao Estado. a Amrica de que nos legaram a mitologia, Fenimore Cooper; Longfellow, Thoreau,
Melville, Jack London, Walt Whitman e Mark Twain, que com as suas personagens de Hucklberry
Finn, Tom Sawyer e Jim, vogando na sua canoa, Mississipi abaixo, parece prefigurar o desejo de mobilidade que se expressa em Wright e na sua elegia das estradas americanas e da "pradaria, montes,
praias, bosques", que essas estradas tinham tornado acessveis a qualquer um, fazendo dos States um
territrio aberto, ou "estrada aberta", para usarmos a metfora de Walt Whitman. Esta Amrica j fora
desvendada Europa, atravs da obra de Tocqueville, "A Democracia na Amrica", onde, entre outras
coisas, nos fala desse apego silencioso terra e natureza que tinha o colono pioneiro e agricultor, que
noite, no parco mas slido aconchego do seu lar, frente lareira, lia a Bblia, enquanto fumava o seu
cachimbo. E era dono da sua terra, proprietrio dos seus meios de produo, com que, ajudado pela
famlia, e eventualmente os seus vizinhos, fazia produzir a terra e cumprir assim um desgnio bblico.
Esta Amrica que, como j o notara Tocqueville, era tanto mais patriota, e cumpridora das leis, quanto
mais descentralizadas e autnomas fossem as comunidades, e era no culto da heterogeneidade e diversidade, que procurava a homogeneidade, seno mesmo a unidade ou unitaridade, que no caso de
Wright e da sua arquitectura, pode ser recuperada pelo equilbrio sbrio e a tranquila geometria com
que as suas coberturas absorvem todos os ressaltos, projeces, reentrncias, da envolvente da construo, sem esmagar, com grande leveza, quase parecendo, na sua tranquila homogeneidade, flutuar
sobre esses to irrequietos e heterogneos espaos balanados e intencionalmente indecisos entre interior e exterior. Indecisos ou participantes... Natureza (a terra, o cho, a envolvente perimetral) e Cultura (o cu, as ideias, a cobertura seja em lajes aligeiradas, seja em formas de prismas piramidais em que
a base muito alongada predomina sobre o vrtice ou cumeeira de pouca acentuao), equilibram-se
harmoniosamente, devendo o homem reconhec-las na sua identidade e conjug-las complementarmente numa tranquila unidade. E a mquina, que nas ltimas dcadas desequilibrara tudo isso, deveria
ser submetida e posta ao servio do homem que com ela poderia conseguir maior expanso, mobilidade, espacialidade, enfim, uma vida mais heterognea e diversificada mas sem se alhear da sua ubiquidade natureza e a esse smbolo de unidade onde tudo comeava e a que tudo deveria ser reconduzido: o seu lar, a sua terra, esse largo acre, e a sua famlia. Holliwodesco este sonho? Imagem
celulsica destinada a consumo fugaz? Viso irrealizvel dum sonhador visionrio? Repare-se que
num pas com mais de 2.000 milhes de acres de rea, os 40 milhes de famlias que o constituiriam e
os respectivos 40 milhes de acres preconizados na "Broadacre City" representam menos de 2% da
rea territorial disponvel. Cremos, alis, que o modelo de Broadacre, tem sido, dum modo distorcido,
dos mais aplicados na urbanizao das periferias das cidades em todo o mundo ocidental, competindo
com o modelo da "Garden City", no qual se filia, e com o modelo, de que se pretende diferenciado, de
"Ville contemporaine" ou "Ville radieuse", codificado e amplamente publicitado pela "Carta de Atenas", de 1933, e aceite e promovido pelo Poder no ps-guerra.
Em que que neste modelo, ressoa ainda algo da tradio mediterrnica por onde o urbanismo
ocidental comeou (24) no fcil de responder a no ser pela negativa, uma vez que ele parece
nitidamente mais ligado s tradies de povoamento disperso do Norte da Europa e da Amrica dos
pioneiros. No entanto, seno no esprito que o anima, na forma que o materializa esto presentes alguns dos princpios que caracterizaram a arquitectura da cidade europeia mediterrnica: a organizao
em dois eixos cruzados (embora neste caso mais virtuais que reais), a diviso em quatro sectores produzida pelo cruzamento dos eixos; a centralidade materializada nas escolas e uma certa disciplina geomtrica que informa todo o seu traado. Sabe-se que na sua ltima fase Wright, voltou-se para o Mediterrnico, no o helnico, a que decididamente tinha m vontade, mas o pr-clssico de Creta, Malta,
Sardenha e, a Roma de Adriano, sobretudo, o que talvez tenha pesado na avaliao e utilizao que da
sua obra, figura, e teoria de uma arquitectura orgnica, fez Bruno Zevi, e na sua esteira toda uma corrente arquitectnica que talvez tenha sido a dominante em Itlia, Espanha e Portugal, nas dcadas de
50 e 60 em Portugal, descontando os casos pioneiros ligados "Escola do Porto", mais na dcada de
60. Nesta mesma dcada, comeou entre ns o fenmeno, que alguns encaram como praga, dos loteamentos em quintinhas de 5.000 m2, cerca de um acre, portanto. A lgica e intenes desses lotea-

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mentos era anloga subjacente aos planos de Wright, que alis, como ele prprio o diz, resultavam
de uma interpretao que fazia do que j sem "ordenamento" se estava a passar nos "States": busca do
campo, da terra e do isolamento; realizao de casa prpria e ligada terra; busca de espao, sol, ar e
mobilidade, e, talvez, acima de tudo, revelando uma forte rejeio da cidade contempornea e da vida
no "pombal" numerado.
Notas:
1 Fernando Pessoa, Saudao a Walt Whitman (1915), in lvaro de Campos, Poesias, Lisboa,
1944, p. 208.
2 Wright, Frank Lloyd, La ciudad, in El Futuro de la Arquitectura (editado, em ingls, em 1953,
agrupando um conjunto de conferncias, entrevistas, e artigos de 1930 a 1953), trad. de E. Goligorsky, Barcelona, 1978, p. 141-42. A conferncia intitulada La ciudad faz parte do ciclo de
Conferncias de Princeton, intitulado Arquitectura Moderna.
3 Tocqueville, Alexis de, A Democracia na Amrica (1835), Belo Horizonte, 1962.
4 Wright, ob. cit., p. 142.
5 Wright, ob. cit., p. 142.
6 Wright, ob. cit., p. 142.
7 Wright, ob. cit., p. 142-143.
8 Wright, ob. cit., p. 143.
9 Wright, ob. cit., p. 146.
10 Wright, ob. cit., p. 147-148.
11 Wright, ob. cit., p. 148.
12 Wright, ob. cit., p. 148.
13 Wright, ob. cit., p. 148-149.
14 Wright, ob. cit., p. 149.
15 Whitman, Walt, Song of the Open Road, in Leaves of Grass (1856), h vrias edies em ingls.
16 Kerouac, Jack, On the Road (1957), h vrias edies em ingls. Em portugus foi editado nos
anos 60.
17 Wright, ob. cit., p. 149-150.
18 Wright, ob. cit., p. 150.
19 Huizinga, Johan, Homo Ludens. Essai sur la fonction sociale du jeu (1938), Paris, 1951, Gallimard.
20 Wright, ob. cit., p. 150-153.
21 Wright, ob. cit., p. 153.
22 Wright, ob. cit., p. 153.
23 Wright, ob. cit., p. 155.
24 Ribeiro, Orlando, Mediterrneo. Ambiente e Tradio, Lisboa, 1968, Gulbenkian, p. 173.
Este artigo faz parte duma Dissertao de Mestrado com o ttulo Arquitectura, Desenho Urbano e
Tratadstica, elaborada pelo autor entre 1996 e 1999, e que, no essencial, consiste numa exposio e
interpretao crtica da Teoria de Arquitectura desde Vitrvio, seu fundador, at actualidade.
Aguarda editor. So 900 pgs., com 3.300.000 caracteres e incl. cerca de 200 gravuras.