Costo hundido

Publicado el abril 22, 2013 by edesanvicente 2 comentarios

Los costos hundidos son el tiempo, el dinero y otros recursos, que ya has gastado
en un proyecto, en una inversin, o en algn otro esfuerzo. Se han hundido en el
esfuerzo y lo ms probable es que no se pueden recuperar.
Son aquellos costos que ya han ocurrido por no ser relevantes para la presente
decisin de inversin.
Lo importante de los costos hundidos es cuando llega el momento de tomar una
decisin sobre el proyecto o inversin, NO debes tener en cuenta los costos
hundidos en esa decisin. Deberas tratar esos costos como que realmente ya se
fueron y tomar la decisin sobre la base de lo que est delante de ti en trminos
de costos y oportunidades.
Vamos a hacer esto un poco ms tangible. Digamos que has estado financiando un
esfuerzo para un nuevo producto en tu empresa. Hasta la fecha, has gastado seis
meses de trabajo, los costos de tres desarrolladores de software de tiempo
completo, un gerente de producto, y mucho de tu tiempo y el tiempo de tu equipo
senior. Digamos que incluyendo todo, has gastado $ 300.000 en este nuevo
producto.
Estos costos son irrecuperables, estn hundidos. Los has gastado y no hay manera
fcil de conseguir que ese dinero en efectivo vuelva a tu cuenta bancaria.
Ahora digamos que este producto est en problemas. No ests satisfecho con el
producto en su imagen actual. No crees que vaya a funcionar como actualmente
est construido y como est actualmente en la visin del equipo.
Crees que puedes arreglarlo, pero eso tomar otros seis meses con el mismo
equipo y el mismo esfuerzo del equipo senior. Al tomar la decisin de seguir
adelante o de matar a este producto, no debes considerar los $ 300.000 que ya
has hundido en el proyecto. Slo debes que considerar la nueva suma adicional de
$ 300.000 que ests pensando gastar a futuro. La razn es que los primeros
$300.000 se han gastado, mates o no el proyecto. Es indiferente a la decisin de
seguir adelante con el proyecto.

Esto es difcil de hacer. Es la naturaleza humana querer recuperar los costos

hundidos. Nos enfrentamos a esto todo el tiempo en un negocio. Cuando hemos
invertido $ 500.000 o $ 5M en un emprendimiento, es muy fcil entrar en la
mentalidad de que tenemos que seguir con la inversin para que podamos
recuperar nuestro dinero. Si dejamos de financiar, entonces amortizamos la
inversin, todo el tiempo. Si seguimos poniendo dinero, existe la posibilidad de que
la inversin va a funcionar y vamos a recuperar nuestro dinero o tal vez un retorno
de esa inversin.
A pesar de que el concepto bsico de los costos hundidos es bastante sencillo y
directo, muchos han tenido que aprender esta leccin de la manera difcil, en la
vida real. La mayor parte del tiempo que se hace una inversin complementaria, a
la defensiva, para proteger el capital que ya se ha invertido, esa inversin es
marginal o francamente mala. Se ha visto una y otra vez. Y se trata mucho de ver
en cada inversin en funcin de la rentabilidad del nuevo dinero y no incluimos el
capital que ya se ha invertido en la decisin.
Cuando llegue el momento de comprometer capital adicional a un proyecto en
curso, es necesario aislar la inversin incremental y evaluar el rendimiento de esa
inversin de capital. No se debe incluir los costos que ya se han hundido en el
proyecto en estos clculos matemticos.
Cuando se hace eso, se toman malas decisiones de inversin.
Espero este artculo les haya aclarado un poco el tema. Preguntas? Comentarios?