INTRODUCCIN

El acero es un material vital en trminos de construccin moderna. Su alta resistencia al esfuerzo lo

hace llamativo como material de construccin, pues es capaz de resistir grandes impactos. Sin
embargo, otra caracterstica deseable en el acero, relacionada tambin con su capacidad de resistir
deformaciones, ralladuras y/o abrasiones, es la dureza. La dureza es la propiedad de la capa
superficial del material de resistir la deformacin elstica y plstica, en presencia de esfuerzos de
contacto, es decir, es la oposicin que ejerce la superficie del material a los esfuerzos ejercidos
sobre ella. Existen variadas escalas para determinar la dureza, las ms usadas son: la escala de
Brinell, de Rockwell y de Vickers.
En este ensayo se usa la escala de Vickers, cuya unidad de medida es HV (Hardness Vickers). El
valor de la dureza del acero vara dependiendo del tratamiento trmico al cual sea expuesto. Es as
como con el recocido del acero (enfriamiento muy lento) se tendr el menor valor de dureza,
seguido del normalizado (enfriamiento lento a temperatura ambiente).
El tratamiento por excelencia para obtener mayor dureza del acero es el templado (enfriamiento
rpido), pues, debido al brusco cambio de temperatura que sufre el material, se produce una fase
en el acero llamada martensita. Esta fase es la responsable de que el acero templado sea el ms
duro.
A partir de las medidas de dureza se puede encontrar la templabilidad, la cual es una medida
cualitativa de la velocidad con que la dureza disminuye con la disminucin de la velocidad de
enfriamiento, es decir, la capacidad de templarse a distintas velocidades de enfriamiento. Tiene
estrecha relacin con la capacidad de la aleacin para formar martensita y con la variacin de
dureza desde la superficie hacia el interior del material.
Hay diferentes factores que influyen en la templabilidad de un acero. Por ejemplo, los elementos
aleantes desplazan las curvas de enfriamiento a la derecha, por ende hay una menor velocidad
crtica de temple y se tiene templado a una velocidad ms baja.
Entre ellos se encuentran el Mn, Cr, C, Ni y Mo, con excepcin del Co. El tamao de grano tambin
influye, de la misma forma anterior, ya que al aumentar el tamao del grano las curvas de
enfriamiento se desplazan tambin a la derecha.
Con todo esto, se puede afirmar que la motivacin principal de realizar este ensayo es que la
informacin que se extrae acerca de la templabilidad se puede usar tanto para predecir la dureza
de una pieza templada (conociendo la velocidad de temple), como para identificar las distintas
velocidades de temple, dependiendo de las medidas de dureza en distintas zonas de una pieza de
gran tamao (que pueden haber experimentado enfriamientos desiguales).
METODOLOGA
Para obtener el diagrama de dureza-distancia del material, se realizan medidas de dureza en
alguna cara de la probeta, la cual se muestra en la figura 1.

Figura 1: Barra de acero estandarizada utilizada en el ensayo.

Para este experimento, se us una probeta hecha de acero, se puso en el interior del horno a
aproximadamente 800C, alcanzando la temperatura de autenizacin, por 30 minutos. Pasado ese
tiempo, se retira del horno y se coloca en el aparato especialmente diseado para el temple por
conduccin, que se ilustra en la figura 2. Se observa que es un aparato de forma cilndrica, que
tiene un soporte para la barra y una conexin a una tubera de agua (figura 2.a). La barra se sujeta
desde el extremo superior, en la parte de arriba del aparato, en un orificio especialmente diseado.
La pieza, entonces, queda suspendida. A 12.5 centmetros ms abajo desde el extremo inferior de
la barra (figura 2.b) se coloca la salida de la tubera, la cual expulsa agua a presin
(aproximadamente a 24C) hacia arriba, contactando el agua fra con la superficie caliente de la
barra. Este proceso se lleva a cabo por 10 minutos. Al final, se retira la barra del aparato y se sita,
horizontalmente, en un soporte en forma de V.

2(a)
2(b)
Figura 2: Esquema de mquina para templado.
En esta fase se procede a medir la dureza con un durmetro Vickers porttil, desde la base de la
barra (extremo inferior sometido al temple) hacia arriba, por la lnea central de la barra, a intervalos
regulares de aproximadamente 1,5 milmetros. Todo este montaje se observa en la figura 3.

Figura 3: Montaje horizontal (arriba) para medicin de dureza con durmetro Rockwell (abajo).
INFLUENCIA DEL MEDIO DE TEMPLE, TAMAO Y GEOMETRA DE LA MUESTRA
En el tratamiento anterior se ha discutido la influencia que la composicin y el enfriamiento o
velocidad de temple ejercen sobre la dureza. La velocidad de enfriamiento de una muestra
depende de la velocidad de eliminacin de la energa trmica, que es funcin de las caractersticas
del medio de temple en contacto con la superficie de la muestra, del tamao y de la geometra de la
muestra. "Severidad de temple" es un trmino a menudo utilizado para indicar la velocidad de
enfriamiento. El temple ms rpido equivale al temple ms severo. De los tres medios de temple
ms utilizados (agua, aceite y aire) el agua es el que produce un temple ms severo seguido por el
aceite, que es ms efectivo que el aire. El grado de agitacin de cada medio tambin influye en la
velocidad de eliminacin del calor. Incrementando la velocidad de enfriamiento a travs de la
superficie de la probeta, aumenta la efectividad del temple. Los aceites de temple son adecuados
para el tratamiento trmico de la mayora de los aceros aleados. En efecto, para los aceros altos en
carbono el temple en agua puede resultar demasiado severo porque produce deformaciones y
grietas.
El enfriamiento al aire del acero al carbono generalmente produce una microestructura casi
totalmente perlitica.

Figura 1.-Representacin esquemtica de la probeta del ensayo Jominy. (a)

instaurada durante el temple; (b) despus del ensayo de dureza a partir del
extremo templado y a lo largo de la arista.