RESUMEN
La falta de agua potable en pases en va de desarrollo representa un problema cada da ms grande a
nivel mundial, por lo que es necesario buscar nuevas y eficientes alternativas que brinden la posibilidad de
mejorar la calidad del agua para el consumo humano que sea de fcil acceso y consecucin para las poblaciones marginales. Los procesos de coagulacin y floculacin permiten la remocin de partculas suspendidas
y coloidales (turbidez). La materia prima propuesta para el tratamiento del agua se extrae de la naturaleza sin
ningn proceso invasivo; de esta manera se rompe el paradigma de la exclusividad de los productos qumicos
industriales tales como el sulfato de aluminio y el sulfato frrico para tratar el agua y se abre la posibilidad a
nuevas tecnologas a bajo costo, inocuas para la salud humana y respetuosa con el medio ambiente. Esta revisin sirve como base para conocer los agentes naturales y sus principales aplicaciones en el tratamiento del
agua. Como resultado se obtiene que los dos agentes naturales ms estudiados y utilizados a nivel mundial y
que presentan gran capacidad en los procesos de coagulacin del agua son la Moringa olefera y diferentes
tipos de cactus; siendo una alternativa ambientalmente sostenible para poblaciones que no puedan acceder
al agua debido a su situacin socioeconmica. Adems algunos de los agentes presentados en esta revisin
pueden emplearse para el proceso de desinfeccin debido a su actividad antimicrobiana, estando estos
agentes en etapa previa de estudios con el fin de poder reducir el uso de los halgenos (cloro, brom yodo,
flor) en el proceso de desinfeccin.
Palabras clave: Coagulacin, medio ambiente, tratamiento de agua, turbidez.
1 M.Sc. Ciencias de la Educacin Docente-investigador, lder del grupo de investigacin AQUA. Facultad de Ingeniera,
Departamento de Ingeniera Civil. Universidad Cooperativa de Colombia, Ibagu, Colombia
Correo electrnico: hildebrando.ramirez@campusucc.edu.co
2 Investigador auxiliar grupo de investigacin AQUA Facultad de Ingeniera, Departamento de Ingeniera Civil. Universidad Cooperativa de Colombia, Ibagu, Colombia
3 Autor Corresponsal: jhoan.jaramillo2208@gmail.com
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ABSTRACT
The lack drinking water in developing countries represents a problem each day bigger a worldwide level,
by, it is necessary to search for new and efficient alternatives that provide the possibility of improving the
quality of water for human consumption that is easy to access and achievement for marginal populations. The
coagulation and flocculation processes allows the removal of suspended and colloidal particles (turbidity).
The raw material proposed for the water treatment is extracted from nature without any invasive process; of
this manner is broken the paradigm of the exclusivity from the industrial chemicals such as aluminum sulfate
and ferric sulfate for the water treatment and is opened the possibility of new technologies at low cost and
safe for the human health and respectful with the environment. This review serves as a base for exploring the
natural agents and their main applications in water treatment. As a result is obtained that two natural agents
more studied and used around the world and presenting great ability in the process of coagulation of water are
the Moringa oleifera and different types of cactus. Being an environmentally sustainable alternative for people
who can not access to water because of their socio-economic situation. In addition some agents presented
in this review can be used for the disinfection process due to its antimicrobial activity, being these agents in
previous studies in order to power stage to reduce the use of halogens (chlorine, brom iodine, fluorine) in the
disinfection process.
Keywords: Coagulation, environment, water treatment, turbidity.
INTRODUCCIN
La calidad del agua es una preocupacin creciente en todas partes del mundo en va de desarrollo.
Las fuentes de agua potable estn bajo la amenaza
creciente de la contaminacin, con consecuencias
de gran alcance para la salud de nios y para el desarrollo econmico y social de comunidades y naciones. (UNICEF, 2014).
En este siglo, la falta de agua segura para el
consumo humano, de saneamiento y de higiene es
uno de los principales y ms urgentes problemas
relacionados con la salud. Prcticamente la dcima
parte de la carga global de enfermedades podra
prevenirse mejorando el abastecimiento de agua,
el saneamiento, la higiene y la gestin de los recursos hdricos. Asegurar el acceso a las poblaciones
pobres a agua segura para beber, a un saneamiento
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MARCO DE REFERENCIA
En los sistemas de agua, varios tipos de partculas orgnicas que ocurren naturalmente adoptan
una carga negativa y la presencia de carga superficial en una partcula influyen ampliamente en su
estabilidad relativa. La ciencia detrs de la estabilidad coloidal y la eficacia de los procesos de coagulacin y floculacin, dependen ampliamente de las
propiedades de hidratacin y los estados de carga
superficial de un coloide.
Tabla 1. Contaminantes del agua
Clase
Ejemplos
Slidos
suspendidos
Orgnicos
disueltos
Microorganismos
Gases
139
2.
3.
1.
2.
aadidos a la muestra de agua, y se efecta mezclado rpido. El objetivo es dispersar los qumicos en el agua, reducir las fuerzas repulsivas entre
las partculas, es decir permitir la coagulacin.
Mezclado lento. El mezclado se efecta a velocidad moderada. El objetivo es mantener los
componentes de agua mezclados y promover la
formacin de flculos largos, es decir floculacin.
Sedimentacin. El mezclado es suspendido, para
promover la precipitacin del floc (Ebeling et al. 2005).
Existen dos clases de materiales usados en el
proceso de coagulacin-floculacin:
Coagulantes inorgnicos y orgnicos que incluyen
aditivos minerales como sales de calcio; sales metlicas como cloruro frrico o sulfato de aluminio;
metales pre-hidrolizados como policloruro de aluminio y polielectrolitos o coagulantes per se.
Floculantes orgnicos que incluyen polielectrolitos catinicos y aninicos, polmeros no inicos, polmeros anfotricos e hidrofbicamente
modificados y floculantes naturales como almidn, goma guar, taninos, alginatos entre otros
(Portilla, 2013).
Tipo de Agua
Tipo de Coagulacin
Requerimiento
1. Baja concentracin de
coloides, baja alcalinidad
Formacin de precipitado.
Floc de barrido
2. Baja concentracin de
coloides, alta alcalinidad
Formacin de precipitado.
Floc de barrido
3. Alta concentracin de
coloides, baja alcalinidad
4. Alta concentracin de
coloides, alta alcalinidad.
140
Los principales coagulantes utilizados para desestabilizar las partculas y producir el floc son: a) Sulfato de Aluminio. b) Aluminato de Sodio. c) Cloruro
de Aluminio. d) Cloruro Frrico. e) Sulfato Frrico. f)
Sulfato Ferroso. g) Polielectrolitos (Como ayudantes
de floculacin). Siendo los ms utilizados las sales
de Aluminio y de Hierro; cuando se adiciona estas
sales al agua se producen una serie de reacciones
muy complejas donde los productos de hidrlisis
son ms eficaces que los iones mismos; estas sales
reaccionan con la alcalinidad del agua y producen
los hidrxidos de aluminio o hierro que son insolubles y forman los precipitados. (Renault et al. 2009).
Los polmeros orgnicos de origen natural se han
utilizado por ms de 4000 aos en India, en frica y en
China como coagulantes eficientes y como ayudantes
de coagulacin de aguas con alta turbidez, para uso
domstico en reas rurales (Asrafuzzaman et al, 2011).
Como alternativa a estos agentes qumicos, al
inicio de los aos setenta en varios pases latinoamericanos se propuso utilizar coagulantes naturales
extrados de especies vegetales o animales locales
para disminuir en parte o en su totalidad el consumo
de coagulantes sintticos. Esta iniciativa no tuvo un
auge significativo debido a la produccin y comercializacin de polmeros sintticos con mayor efectividad. No obstante, son muy diversas las fuentes
naturales estudiadas en todo el mundo, con la intencin ser utilizadas como coagulantes, para la clarificacin del agua (Rodriguez et al, 2007).
Agentes naturales empleados en la coagulacin
El creciente desarrollo y uso de coagulantes naturales, extrados a partir de microorganismos, tejidos de plantas o animales; son biodegradables y
seguros para la salud humana, producen menos volumen de lodos, generando cantidades que van entre el 20-30 %, mucho menores a las generadas por
el empleo de agentes coagulantes metlicos, como
el alumbre (Sciban et al, 2009).
Suspensin
coloidal
Coagulante
y floculante
Formacin
del macro
flujo
Mezclado
Deposicin
Coagulacin
y floculacin
Deposicin y
remocin de
solidos
141
MATERIALES Y METODOS
El propsito de la presente revisin bibliogrfica
fue realizar un anlisis de la informacin existente sobre el desempeo de diferentes agentes de origen
natural en el proceso de coagulacin-floculacin,
evaluando su eficiencia y los mecanismos empleados en el proceso de remocin de partculas suspendidas y coloidales (turbidez). Lo anterior permiti conocer y realizar una comparacin detallada de
los materiales y mtodos utilizados, con la finalidad
de desarrollar un diseo experimental para nuevas
aplicaciones de estos agentes. La metodologa aplicada fue de tipo exploratoria y comparativa ya que
la variedad de agentes del presente estudio son extrados y aplicados mediante distintos mtodos por
los autores en el tratamiento del agua, se realiz una
investigacin fundamentada, actualizada y caracterizada teniendo en cuenta criterios como disponibilidad, tipo de coagulante, turbidez inicial, turbidez
final y dosis ptimas, clasificando los principales coagulantes naturales utilizados a nivel mundial.
PRINCIPALES AGENTES VEGETALES ESTUDIADOS
En los ltimos aos cientficos de todo el mundo
han intentado hallar, entre la flora y la fauna, especies endmicas capaces de remover con eficiencia
las impurezas presentes en el agua destinada para
consumo humano. Motivados por esta situacin investigadores serbios estudiaron las semillas de bellota europea y varias especies de roble. Para cada
prueba se usaron 4 muestras con 300 ml de agua con
diferentes turbidez inicial, entre 17.5 y 70 NTU. Con
el fin de cuantificar la actividad coagulante de cada
extracto preparado, se realizaron varios ensayos de
jarras, donde la mezcla rpida se realiz a 300 rpm
por 1 minuto, manteniendo velocidad coagulacin
de 80 rpm por 30 min y la sedimentacin duro 1 hora
(Martinez y Gonzalez 2012).
142
Moringa Olefera no cambiaron las propiedades qumicas del agua tratada. Considerando las soluciones
de Moringa, la eficiencia de eliminacin de turbidez fue mayor cuando se utilizaron soluciones con
cloruro de sodio (92.03%) y agua de mar (90.72%)
que cuando se us agua destilada como disolvente
(56.02%), debido a que la presencia de iones promueve una mayor separacin de protenas solubles,
responsables de la coagulacin.
Patel et al, (2011) reportaron en su trabajo el uso
de semillas de Surjana (Moringa), semillas de Maz, y
Chitosan como una alternativa ideal a los recientes
mtodos de coagulacin para la remocin del colorante Rojo Congo. En su estudio exploraron la optimizacin de varios parmetros del proceso como el
pH, dosis de coagulante, tiempos de floculacin y
temperatura. El mximo porcentaje de remocin del
colorante Rojo Congo fue de 89.4% para la semilla
de maz, a pH 4.0, dosis coagulante de 25 mg/L.
Pritchard et al, (2009) llevaron a cabo ensayos de
laboratorio con los extractos de: Moringa olefera, Jatropha curcas y Goma de guar. Los extractos fueron
agregados a las muestras de gua obtenidas de cinco
pozos poco profundos en Malawi. Los ensayos consistieron en ensayos de jarras para evaluar el potencial de
la coagulacin y evaluando parmetros fisico-qumicos
y microbiolgicos. Los extractos demostraron mejores
resultados en las aguas ms turbias. Lograron una eficiencia de remocin superior al 90% con niveles de
turbidez mayores a (49 NTU). Una reduccin en coliformes era alrededor de 80 para todos los extractos.
Morales et al, (2009) utilizaron soluciones y suspensiones de semillas maceradas de Moringa oleifera lam como coagulante para reducir la absorbancia de las partculas suspendidas en las aguas
residuales generadas en un rastro. El tiempo mnimo
de reaccin fue de 5 minutos con una reduccin de
absorbancia de 25 % para agua residual de laguna,
y respecto a la dosis de coagulante (suspensin de
semillas) la ms eficiente fue la de 25 g/L.
143
Ospina y Ramrez (2011) investigaron el coagulante natural extrado de la Moringa olefera, usando
para ello, agua turbia cruda del ro Combeima, que
abastece al acueducto urbano de la ciudad de Ibagu, con valores de turbidez de hasta (1500 NTU). La
dosis ptima del coagulante fueron entre 30-95mg/
L, obteniendo significativamente valores de turbidez
inferior a (10 NTU) establecida en la norma, comprobando as la eficiencia de este agente natural.
Jodi et al, (2012) determinaron la eficiencia de las
semillas en polvo de M. oleifera, H. sabdariffa y C. tridens como alternativa al uso de productos qumicos
sintticos. Probaron la eficacia de mezcla de cada uno
con el alumbre. La dosis ptima y turbidez (NTU) observadas fueron 80ppm y (7 NTU) alumbre, 120ppm y
(5 NTU) M. oleifera, 130ppm y (110 NTU) C. tridens;
130ppm y (80 NTU) H. sabdariffa respectivamente. La
dosis ptima fueron (60ppm) y turbidez (5 NTU) fueron observados en mezcla de alumbre M. oleifera,
mientras que para alum - C. tridens y alum- H. sabdariffa fueron 80ppm a (5 NTU) y 80ppm a (6 NTU) respectivamente. El resultado obtenido para M. oleifera
demostr que la planta se puede utilizar para el tratamiento de turbidez en el agua potable. Los resultados
obtenidos cuando cada uno de la planta se combin
con el alumbre fueron mucho mejores.
CACTUS ESTUDIADOS EN EL PROCESO
DE CLARIFICACION DEL AGUA
El cactus es la ms conocida de las plantas suculentas y se caracteriza por la presencia de pas y de
tejido pulposo para conservar el agua en los tallos,
hojas y races cuando tienen que soportar perodos
de sequa (Senz, 2006).
Pocas especies vegetales tienen la versatilidad
de transformacin que ofrecen los cactus para el
consumo humano. Sin embargo, sus posibilidades
industriales son muchas, lo que hace an ms interesante su cultivo y explotacin (Senz, 2006).
144
145
polmeros naturales y sus derivados son biodegradables; asimismo, su degradacin intermedia es inofensiva para el ser humano y el ambiente. Entre los ms
utilizados se encuentran los polisacridos extrados de
los almidones de la papa, yuca y maz (Shogren, 2009).
Sols, (2009) utilizo mezclas basadas en polmeros
orgnicos a partir del almidn de pltano y yuca ms
sulfato de aluminio Al2(SO4)3, para el tratamiento de
lixiviados de rellenos sanitarios y aguas superficiales.
Sols et al, (2012) compararon mezclas con potencial coagulante compuestas por almidn de yuca
(Manihot esculenta crantz) y sulfato de aluminio grado comercial, que permitiran reducir la cantidad
sulfato de aluminio usado en plantas de tratamiento
de agua. Mediante prueba de jarras determinaron la
dosis ptima del sulfato de aluminio (30 mg/L, tratamiento 1), en la clarificacin de una muestra de agua
de ro (color de 85 CU, turbiedad de 70 NTU y pH
de 6.8). Los resultados indicaron que la mayor reduccin de color (94 % de eficiencia) se obtuvo con
el tratamiento 2 (2 mg/L de yuca ms 28 mg/L de
sulfato de aluminio).
Shahriari et al, (2012) emplearon mezclas de almidn con cloruro frrico (FeCl3) para tratar agua
preparada a partir de caolinita con turbiedad inicial
de (50 y 100 NTU). Los resultados mostraron que la
dosis ptima para la remocin de turbiedad fue de
10 mg/L de FeCl3 ms 0.2 mg/L de almidn, equivalente a una proporcin 1:0.02. Empleando esta dosis
ptima, la combinacin de los agentes permiti eficiencias de remocin de turbiedad de 86.5 % y 92.4
% a un pH igual a 7, para turbiedades iniciales de (50
y 100 NTU), respectivamente.
Por otro lado, Vandamme et al, (2010) evaluaron
el potencial del almidn catinico como un floculante para la colecta de micro algas realizando los
experimentos en las pruebas de jarra. El almidn catinico fue un eficiente floculante para agua de rio
(Parachlorella, Scenedesmus), pero no para micro
algas marinas (phaeodactylum, nannochloropsis).
146
147
ayudante de floculacin, debido a que la dosis ptima del coagulante primario puede ser reducida hasta en un 50% sin afectar el resultado de la floculacin
del coagulante primario de manera considerable.
Debido a la gran cantidad de residuos ganaderos
que se generan en la Costa Oriental del Lago (Venezuela). Fuentes et al, (2014) plantearon un estudio
para su aprovechamiento y minimizacin del impacto
ambiental que producen. Su objetivo fue el de comprobar la efectividad de una dispersin gelatinosa
de huesos bovinos para la clarificacin de aguas con
baja turbidez. Los ensayos se realizaron a escala laboratorio utilizando agua de la planta de tratamiento
Pueblo Viejo, la cual se ajust con agua del grifo a
valores de turbidez entre (50 y 90 UNT). Las muestras
de agua diluida se trataron con una dispersin gelatinosa y se caracterizaron fisicoqumicamente. Despus de la clarificacin se obtuvieron dosis ptimas
de 22,8; 34,2; 22,8; y 22,8 ppm para turbiedades de
50, 60, 80 y 90 UNT, respectivamente. La remocin de
turbidez oscil entre 71,48% y 81,4% antes de la filtracin y entre 93,8% y 98,6% despus de sta. El pH
fluctu entre 6,75 y 7,38 y la remocin de color vari
entre 83,3% y 95,0% despus del filtrado.
OTROS AGENTES NATURALES
Entre los coagulantes vegetales no maderables
usados por la sabidura tradicional de las poblaciones ribereas se destacan los tallos, hojas y flores de
Malvaviscus arboreus (San Joaqun; Heliocarpus popayanensis (Pestaa de mula) que acta como floculante para la clarificacin de la panela e Hylocereus
undatus (Pitahaya silvestre), (Lpez y Osorio, 2003).
Sciban et al, (2009) evaluaron la capacidad de los
extractos de semilla de las especies de castaa y bellota como coagulantes naturales en el tratamiento
de agua para potabilizacin. Los componentes activos fueron extrados de semillas del castao y bellota de algunas especies de la familia de las Fagaceae
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Diversos estudios han demostrado que la actividad coagulante de las semillas de Moringa es comparable con la obtenida por el uso de sulfato de
aluminio, Con la ventaja de no alterar las propiedades del agua tratada, por lo que se recomienda su
uso en poblaciones rurales como un sustituto eficaz,
barato y sin riesgos para la salud para la poblacin
consumidora.
Por lo anteriormente expuesto, se hace necesaria
la generacin de nuevos proyectos de investigacin
para la bsqueda de alternativas, que incluyan la utilizacin de coagulantes de origen vegetal, que sean
amigables con el medio ambiente e inocuas para la
salud humana.
Efectuar estudios ms especficos a los reportados en el presente trabajo, para lograr conocer e
identificacin qumicamente los agentes que permiten la coagulacin.
Realizar una caracterizacin por pisos trmicos
en Colombia, de los agentes que son efectivos para
una posible diversificacin.
Identificar el mejor mtodo para la obtencin de
los agentes naturales proveniente de cada especie y
su aplicacin en el proceso de clarificacin.
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REFERENCIAS
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