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UCV - Scientia 4(1), 2012.

Goicochea E.

INTERCULTURALIDAD EN SALUD
Intercultural Health
1

GOICOCHEA ROS, Evelyn

RESUMEN
Se revisan los conceptos de interculturalidad, salud intercultural y el sistema mdico como sistema
cultural, adems de sealar la importancia, ventajas y utilidad del enfoque intercultural en los servicios de
salud, que permitir incluir los saberes tradicionales en la solucin de los problemas de salud de la
poblacin, una mejor interaccin mdico-paciente o ms ampliamente trabajador de salud usuario y la
participacin activa de actores comunitarios en la planificacin de proyectos sanitarios, entre otros.
Asimismo se plantea una propuesta para aplicar la interculturalidad en salud que permita sensibilizar y
capacitar al personal de los servicios de salud en el modelo de atencin intercultural, lograr el respeto a los
conocimientos y prcticas que la poblacin posee sobre el proceso salud-enfermedad, validar los
programas de atencin con la poblacin organizada, adecuar los servicios de salud a las caractersticas
culturales del usuario, incorporar elementos interculturales en los programas y servicios de salud, trabajar
con agentes comunitarios de salud, reconocer y favorecer el desarrollo de la medicina tradicional. Esta
propuesta cobra vigencia en el Per en momentos en que se ha presentado un Proyecto de Ley en el
Congreso de la Repblica que propone regular el tema de la Medicina Tradicional y sus agentes.
Palabras clave: Interculturalidad, Salud Intercultural, Sistema Cultural, Medicina Tradicional

SALUD

ABSTRACT
We review the concepts of interculturality, intercultural health, and medical system as a cultural system, as
well as highlight the importance, advantages and usefulness of the intercultural approach in health
services. This will permit including traditional knowledge on the solution of population's health issues, a
better physician-patient interaction, or on a wider view, the health worker health user interaction and the
active participation of community people in the planning of health projects, among others. We also created
a proposal to apply Intercultural Health, creating skills and awareness on the Health Services Personnel
about the Intercultural Health Care Model, achieving respect on the empiric knowledge and practices
performed by the population when dealing with the Health-Disease Process, validating care programs with
organized people, bringing health services to the cultural characteristics of its users, incorporating
intercultural elements in programs and health services, working with community health workers, and
finally to recognize and encourage the development of traditional medicine.This proposal takes effect in
Peru just when it was introduced a Project of Law in the Republic's Congress that aims to regulate the topic
on Traditional Medicine and related issues.
Key words: Interculturality, Intercultural Health, Cultural System, Traditional Medicine

Docente Principal Escuela de Medicina UCV, Especialista en Medicina Familiar Mg. en Educacin Universitaria, egoico11@hotmail.com

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Interculturalidad en salud...

INTRODUCCIN

SISTEMAS MDICOS
CULTURALES

COMO

SISTEMAS

Desde la antropologa sociocultural un sistema

mdico se concibe como un conjunto ms o menos
organizado, coherente y estratificado de agentes
teraputicos, modelos explicativos de salud enfermedad, prcticas y tecnologas al servicio de
3
la salud individual y colectiva La forma en que
estos elementos se organizan internamente,
depende del modelo sociocultural en que se
desarrolla la medicina. Depende tambin de la
cultura de los profesionales y pacientes, as como

de axiomas o principios que sustentan la prctica

mdica.
Un sistema mdico tradicional tambin cuenta con
una lgica que busca causas, alternativas y
consecuencias, sin embargo diferir en las
premisas culturales y pruebas de validacin; por
ello distintas percepciones y observaciones del
mismo fenmeno resultan en diferentes
explicaciones de la enfermedad y diferentes
acciones para recuperar la salud y procurar el
bienestar del hombre. Normalmente los elementos
cognitivos y prcticos difieren entre profesionales y
pacientes producto de las diversas historias
sociales y culturales de cada uno, del contexto en
que ocurre el proceso de socializacin de la cultura
3
mdica y del contenido propio de la cultura .
Algo similar sucede con el denominado Proceso
Teraputico aquellos procedimientos, acciones y
agentes que utiliza un sistema mdico para obtener
3
un cierto resultado con los pacientes y que
define las competencias de cada profesional (o
mdico tradicional), a quin va dirigida la
intervencin (individuo o comunidad) y con
respecto a qu dimensin de la enfermedad (fsica,
social, mental, etc.) para eliminar la condicin
subjetiva de enfermedad y consecuentemente la
3
finalizacin del rol de enfermo .
Depender entonces de la cultura dominante en un
sistema mdico el enfoque y abordaje del proceso
salud enfermedad y la interrelacin proveedorusuario. As por ejemplo, en el sistema mdico
occidentalestablecido como el modelo capaz de
resolver si no todos, la mayora de los problemas de
salud de la poblacin independientemente de los
contextos sociales y culturales en que se desarrolle
1
la enfermedad ; la experiencia de proyectos en
salud internacional (muchos de ellos patrocinados
por organismos como la OPS y OMS) dirigidos hacia
los sectores ms pobres de la humanidad, dan
cuenta de importantes dificultades que se
enfrentan al no considerar la cultura de los usuarios
5,6
en el proceso de atencin de salud .
Situaciones como rechazo y falta de adhesin a las
prcticas mdicas occidentales, conflictos de poder
entre agentes tradicionales y mdicos,
desarticulacin de la estructura social de la
comunidad, son elementos frecuentemente
descritos en la literatura de salud internacional,
especialmente en pases con altos ndices de
1,6
poblacin indgena .Se ha descrito tambin
quelos sistemas mdicos modernos estn
imposibilitados para solucionar mltiples
problemas de salud pblica e incapacitados para
resolver algunos problemas de salud particulares,
que podran resolverse con elementos de los
sistemas mdicos tradicionales, y las condiciones

SALUD

La interculturalidad es el proceso de interrelacin

entre culturas a travs del respeto y
reconocimiento de las diferencias y convergencias
entre las personas y grupos. Incluye caractersticas
de confianza, comunicacin efectiva (comprender
al otro desde su cultura), dilogo y debate,
aprendizaje mutuo, intercambio de saberes y
1
experiencias . Llevada al campo de la salud, la
interculturalidad es elconjunto de acciones y
polticas que tienden a conocer e incorporar la
cultura del usuario en el proceso de atencin de
2
salud.. , e implica valorar la diversidad biolgica,
cultural y social del ser humano y su influencia en
3
todo proceso de salud y enfermedad . El respeto a
esta diversidad ha puesto al equipo de salud en el
imperativo de desarrollar estrategias que faciliten
la relacin mdico-paciente, as como evitar que la
identidad tnica y cultural del usuario constituya
una barrera en el acceso y oportunidad a una mejor
atencin de salud. Siendo as; se puede entender
entonces a la Salud Intercultural o
Interculturalidad en Saludcomo una serie de
acciones que implican en primer trmino tomar
conciencia de la cultura del paciente, para poder
asimilarla y luego incorporarla en el proceso de
2
atencin de salud .
La interculturalidad y la integralidad son dos
aspectos clave en los servicios de salud, que
obligan a los trabajadores de salud a conciliar sus
conocimientos, actitudes y competencias con las
caractersticas culturales, tnicas, lingsticas,
educativas, religiosas, socioeconmicas, edad,
identidad y gnero, de los usuarios4; introduciendo
adaptaciones en la atencin, as como trabajo con
pares, agentes comunitarios de salud y atencin
domiciliara.
La integralidad reconoce que la
situacin de salud de la persona es consecuencia de
su carcter multidimensional y biopsicosocial; por
tanto, una mirada integral implica reconocer que la
resolucin de los problemas de salud de las
personas (a lo largo de la vida y cada etapa
personal), requiere que las acciones desde los
servicios de salud se amplen hacia su entorno
familiar y comunitario.

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de riesgo, vulnerabilidad y exclusin de los grupos

7
tnicos, entre otros Se refiere tambin que
muchas veces el modelo biomdico se ha
constituido en un nuevo instrumento
discriminatorio, en nefasta competencia con la
relegacin por raza, clase social, religin, idioma,
etc.
La concepcin de un Modelo Mdico Hegemnico
conjunto de prcticas, saberes y teoras
generadas por el desarrollo de lo que se conoce
como medicina cientfica, el cual desde fines del
siglo XVIII ha ido logrando dejar como subalternos
al conjunto de prcticas, saberes e ideologas que
dominaban en los conjuntos sociales, hasta lograr
identificarse como la nica forma de atender la
enfermedad, legitimada tanto por criterios
cientficos como por el Estado ha constituido una
intensa y hasta hace poco perpetua debilidad de la
atencin mdica, incrementada adems por la
presencia de otras de sus limitaciones: falta de
accesibilidad, eficacia limitada en determinados
grupos sociales, temor poblacional a sus efectos
adversos, burocratizacin de la atencin, etc;
siendo necesaria no solo una declaracin de
apertura hacia la interculturalidad sino la accin de
plasmar paralelamente estos conceptos en el
nivel operacional Se requiere tambin un
proceso gradual de acercamiento entre sistemas
mdicos occidentales y sistemas mdicos
tradicionales, en un contexto de respeto y
valoracin de los saberes en busca de sinergias que
mejoren la oferta y calidad de atencin en salud.

SALUD

INTERCULTURALIDAD EN LOS SERVICIOS DE

SALUD
Un enfoque intercultural en los servicios de salud
permitir incluir los saberes tradicionales en la
solucin de los problemas de salud de la poblacin.
Facilitar la aceptacin de representantes de la
comunidad
en la planificacin de proyectos
sanitarios, en la prevencin de enfermedades, en el
abordaje familiar y comunitario; as como mejorar
la relacin e interaccin mdico-paciente o ms
ampliamente trabajador de salud usuario; entre
otros.
El enfoque intercultural en los servicios de salud se
justifica por: a) La coexistencia de distintos
sistemas mdicos en un mismo espacio territorial,
al igual que coexisten mltiples culturas en la
sociedad; b) la necesidad de un abordaje integral
del proceso salud-enfermedad, c) la existencia de
brechas de equidad en las condiciones de salud de
la poblacin aunado a la pobreza, migracin o
problemas de acceso y oportunidad de atencin)
La falta de polticas sectoriales que promuevan la
interculturalidad en salud; o que no se aplican; y e)
las actitudes de los servicios de salud
10
oficiales
que yendo desde la negacin o
indiferencia hasta la aceptacin (generalmente
parcial) establecen distintos niveles de
interrelacin con todo aquello que no se ajusta al
modelo mdico hegemnico u occidental.
Asimismo, el enfoque intercultural en Salud es til

Goicochea E.

para revalorar la medicina tradicional y el impacto

de su prctica en la poblacin, empoderar a la
poblacin respecto a sus derechos humanos en
Salud al reconocerse y respetar su cultura, dotar al
personal de salud de las herramientas que les
permitan establecer una relacin complementaria
y participativa con un usuario empoderado,
propiciar vnculos afectivos y de comprensin de
los pacientes, mejorando la relacin y las prcticas
10
propuestas desde los servicios de salud , e
incorporar la perspectiva de gnero en los
11, 12, 13
.
programas de salud sexual y reproductiva
PROPUESTA
INTERCULTURAL

PARA

LA

SALUD

Se ha sealado ya la importancia, ventajas y

utilidad de la interculturalidad en los servicios de
salud; la misma que en muchos casos ha sido
aplicada con xito a prcticas de salud sexual y
4,12,13,14
reproductiva
al incorporar la participacin de
las parteras y mdicos tradicionales con su
concepcin sobre el trato a las pacientes, la visin
mas amplia de la relacin que la persona guarda
consigo misma y con su entorno, adems del
9, 10
conocimiento de terapias alternativas
Se han creado tambin en distintos pases nuevos
programas de Salud, conmodelos de gestin,
organizacin y prestacin de los servicios de salud
que respondan a las practicas, percepciones y
representaciones que cada pueblo tiene en torno
10
de su salud ; aunque stos son dirigidos a
poblacin indgena predominantemente.
En trminos de Medicina Tradicional y Medicina
Complementaria (MT/MC), la Organizacin Mundial
de la Salud viene propiciando su integracin en los
sistemas de salud nacionales, ayudando a los
Estados Miembro a desarrollar sus propias polticas
nacionales sobre MT/MC, elaborando guas,
desarrollando y creando estndares
internacionales, pautas tcnicas y metodologas
para la investigacin de terapias y productos de
MT/MC, fomentando el estudio estratgico de la MT
y proporcionando apoyo a los proyectos de estudios
clnicos sobre seguridad y eficacia de la MT/MC; as
como fomentando el uso basado en evidencias de la
15
MT/MC .
De all que una propuesta seria para aplicar la
interculturalidad en salud debe pasar por: a)
Sensibilizar y capacitar al personal ejecutivo y
operativo de los servicios de salud en el Modelo de
Atencin Intercultural, b) Llograr que dicho
personal respete, reconozca y comprenda los
conocimientos y prcticas que la poblacin posee
en relacin al proceso salud-enfermedad; c) Validar
los programas de atencin con la participacin de la
poblacin organizada, mediante talleres de
diagnstico y planificacin participativa, en y desde
las comunidades, d) Adecuar los servicios de salud
a las caractersticas culturales del usuario, sus
creencias o costumbres, procedencia, etc., e)
Incorporar elementos interculturales en los
programas y servicios de salud as como en los
espacios fsicos donde se brinda atencin a la

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Interculturalidad en salud...

poblacin, f) Trabajar con Agentes comunitarios de

salud, g) Involucrar a la poblacin en la solucin de
sus problemas de salud y autocuidado, h)
Reconocer y favorecer el desarrollo de la medicina
tradicional, i) Desarrollar la salud intercultural no
slo con poblacin indgena y en reas rurales, sino
tambin en reas urbanas donde la poblacin
migrante; y por ende multicultural; es a veces
mayoritaria.Solo as se podr garantizar que el
personal de salud sea agente multiplicador del
enfoque intercultural en todos los niveles de
atencin con una mejor relacin proveedorusuario, que los programas, presupuestos y
servicios se planifiquen y ejecuten de una manera
concertada, que se entienda a la salud no solo
como elemento de carcter curativo sino con sus
condicionantes sociales y epidemiolgicos. Se
evitar generar programas que la gente no
demande, y se mejorar la calidad de atencin,
impulsando cambios en la gestin de los servicios

de salud. Asimismo se facilitar el abordaje familiar

y comunitario de los usuarios, la educacin para la
salud, la iidentificacin de personas y familias en
riesgo, y se iinvolucrara a la poblacin en la
solucin de sus problemas de salud y autocuidado,
adems de respetar el derecho cultural de los
pueblos especialmente migrantes e indgenas.
Por todo ello, esta propuesta cobra vigencia en el
Per en momentos en que se ha presentado un
Proyecto de Ley en el Congreso de la Repblica que
propone regular el tema de la Medicina Tradicional
y sus agentes, el mismo que encargara al
Ministerio de Salud las funciones de creacin y
habilitacin del registro de los agentes de la
medicina tradicional, el control y sancin de las
personas que realicen prcticas ilegales de la
medicina tradicional, as como la promocin de esta
disciplina16, entre otros.

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Recibido: 1 febrero 2012 | Aceptado: 28 mayo 2012

SALUD

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS