Concreto

Del latn concrtus, concreto es un adjetivo que permite hacer mencin a algo
slido, material o compacto. El trmino se suele oponer a lo general o abstracto, ya que est
referido a algo determinado y preciso.
Es un producto artificial compuesto que consiste de un medio ligante denominado pasta,
dentro del cual se encuentran embebidas partculas de un medio ligando denominado
agregado.
La pasta es el resultado de la combinacin qumica del material cementante con el agua. Es la
fase continua del concreto dado que siempre est unida con algo de ella misma a travs de todo
el conjunto de ste
El agregado es la fase discontinua del concreto dado que sus diversas partculas no se
encuentran unidas o en contacto unas con otras, sino que se encuentran separadas por
espesores diferentes de pasta endurecida.

IMPORTANCIA DEL CONCRETO

Actualmente el concreto es el material de construccin mas importante para las edificaciones
que se dan en nuestro pas.
La principal limitacin a las multiples aplicaciones que se pueden dar al concreto es el
desconocimiento de alguno de los aspectos ya indicados; as como de la mayo o menor
importancia de los mismos de acuerdo al empleo que se pretende dar al material. Ello obliga al
estudo y actualizacin permanentes para obtener del concreto las mximas posibilidades que
como material puede ofrecer al ingeniero.

REQUISITOS DE LAS MEZCLAS

Las mezclas deberan cumplir los siguientes requisitos
-

La mezclas recin preparada preparada deber tener la trabajabilidad, consistencia y

cohesividad qie permitan su adecuada colocacin en los encofrados. Esta mezcla deber
estar libre de segragacion y tener una exudacin minima
La mezcla endurecida deber tener las propiedades especificas en funcin del empleo
que se va a dar a la estructura.
El costo de la unidad cbica de concreto endurecido deber ser el minimo compatible
con la calidad deseada

COMPOSICION DEL CONCRETO

El concreto endurecido se compone de:
-

Pasta
Agregado

LA PASTA:
ELEMENTOS FUNDAMENTALES
Aquella parte del concreto endurecido conocida como pasta comprende a cuatro
elementos fundamentales
-

El gel, nombre con el que se denomina al producto resultante de la reaccin qumica e

hidratacin del cemento
Los poros includos en ella
El cemento no hidratado, si lo hay
Los cristales de hidrxido de calcio, o cal libre, que puedan haberse formado durante la
hidratacin del cemento

Estos cuatro elementos tienen un papel fundamental en el comportamiento del concreto.

FUNCIONES DE LA PASTA
La pasta tiene 4 grandes funciones en el concreto
-

Contribuir a dar las propiedades requeridas al producto endurecido

Separar las partculas de agregado
Llenar los vacios entre las partculas de agregado y adherirse fuertemente a ellas
Proporcionar lubricacin a la masa cuando sta an no ha endurecido

PROPIEDADES DE LA PASTA
-

Las propiedades fsicas y qumicas del cemento

Las proporciones relativas de cemento y agua en la mezcla
El grado de hidratacin del cemento dado por la efectividad de la combinacin qumica
entre este y el agua

INFLUENCIA DE LA PASTA EN EL CONCRETO

Para un cemento dado, las caractersticas y porosidad de la pasta dependen fundamentalmente
de la relacin agua-mineral cementante y del grado de hidratacin de ste, siendo mejores las
propiedades del concreto y menor su porosidad cuanto mas baja es la relacin agua-mineral
cementante de una mezcla trabajable y cuanto mayor es el grado de hidratacin del cemento
Dependiendo del grado de hidratacin del cemento de la reaccin qumica entre ste y el agua,
todas aquellas condiciones que favorezcan la hidratacin tienen importancia en la influencia de
la pasta en el concreto

EL GEL:

CONCEPTO
Es la parte solida de la pasta, la cual es el resultado de la reaccin qumica del
cemento con el agua durante el proceso de hidratacin

Proceso de formacin
a. En 1882 el investigador francs Le Chatelier sostuvo que los productos de la hidratacin del
cemento tenia una solubilidad menor que los compuestos originales, lo que daba lugar a que
los hidratos se precipitasen formando una solucin sobresaturada que presentaba cristales
elongados y entrelazados, los cuales posean alta cohesividad y propiedades adhesivas.
b. En 1893 el investigador Michaelis enuncia la teora coloidal, sosteniendo que el aluminado
tricalcico, el sulfoaluminato de calcio y el hidroxilo de calcio dan la resistencia inicial de la
pasta y que, a continuacin, el agua saturada de cal ataca a los silicatos formando silicatos de
calcio hidratado el cual, por ser casi insoluble, forma una masa gelatinosa. Debido a la perdida
gradual de agua en la mezcla, ya sea por secado o por hidratacin esta masa endurece
gradualmente obteniendo cohesin.
c. A partir de 1960 se acepta que ambas teoras contienen algo de verdad y s no son
irreconciliables, en primer lugar no existen dudas en cuanto que los coloide, en cuanto a su
condicin de partculas de gran area superficial, gozan de propiedades diferentes a los slidos
usuales, ello implica que los comportamientos coloidales del esta ser esencialmente funcin
del area superficial de la misma y no de la irregularidad de la estructura interna de las
partculas.
d. Como consecuencia, en la actualidad se piensa que cuando el cemento se combina con el
agua se produce muy rpidamente una solucin sobre saturada de hidrxido de calcio, con
concentracin de silicato calcio hidratado en condicin metastable. De acuerdo a Le Chatelier
este hidrato se precipita rpidamente, correspondiendo el endurecimiento posterior a la
perdida de agua del material hidratado, tal como lo enuncia Michaeius.
e. Presentndose el silicato de calcio hidratado en forma de cristales interconectados
extremadamente pequeos, los cuales debido a sus dimensiones pueden ser definidos como
gel, la aparente divergencia Le Chatelier Michaelius se reducir finalmente a terminologa en
la medida que el producto final es un gel consistente de cristales.

Composicin

a. En su estructura el gel es una aglomeracin porosa de articulas slidamente entrelazadas,

en su mayora escamosas o fibrosas, el conjunto de las cuales forma una red eslabonada que
contiene material mas o menos amorfo.
b. En su composicin el gel comprende:
b.1 La masa cohesiva de cemento hidratado en su estado de pasta ms densa.
b.2 Hidrxido de calcio cristalino y
b.3 Poros gel.
Comportamiento
a. El gel desempea el papel ms importante en el comportamiento del concreto,
especialmente en su resistencia aun no estn claramente comprendidas, pero se acepta que
l interviene dos clases de adherencia cohesivas: Atraccin fsica y adherencia qumica.
b. La atraccin fsica es del tipo Van der Waal entre superficies de slidos separados
nicamente por microscpicos poros gel. Esta adherencia es debida a la gran energa
disponible en la superficie de las partculas de gel. Es una caracterstica distintiva de ste el
que sus fuerzas internas son pequeas en comparacin con sus fuerzas superficiales.
c. La coherencia qumica es igualmente una causa importante de cohesin. Dado que el gel
tiene capacidad de esponjamiento limitada, debido a que sus partculas no pueden ser
dispersadas por adicin de agua, es evidente que ellas estn unidad por fuerzas qumicas,
siendo la ligacin de los tipos inico y covalente.
d. S bien las fuerzas qumicas son ms importantes que las de Van der Waal, la adherencia
qumica acta nicamente sobre la pequea fraccin que corresponde a la zona de contacto
de las partculas de gel. En cambio, la adherencia fsica acta sobre un rea mayor, dado que
la superficie especfica del gel del cemento es de cerca de dos millones de centmetros de
cuadrados por gramo. As, aunque la pasta es un gel del tipo de expansin limitada, la
adherencia entre las fibras es lo bastante fuerte para resistir expansiones tixotrpicas
ilimitadas.
e. Por lo expuesto, aunque en la actualidad se sigue investigando sobre la importancia de la
influencia relativa de las adherencias qumica y fsica no existe dudas sobre la importancia de
contribucin de ambas a la resistencia final de la pasta endurecida.

1.1 Hidratacin y Curado del Concreto

1.1.1 Hidratacin
Se define como hidratacin al proceso de reaccin qumica del cemento en presencia del
agua. La hidratacin requiere de presencia de humedad, condiciones de curado favorables,
y tiempo.
1.1.2 Curado
Se define como tiempo de curado al periodo durante el cual el concreto es manteniendo en
condiciones de humedad y temperatura tales como para lograr la hidratacin del cemento en
la magnitud que se desea para alcanzar la resistencia seleccionada.

1.2

Prosperidad de la Pasta
1.2.1 Concepto
Existen en la pasta cantidades variables de espacios vacos, denominados poros los cuales
no contienen materia slida aunque, bajo determinadas circunstancias, algunos de ellos
podran estar parcialmente o totalmente llenos de agua.
1.2.2 Clasificacin
Los poros presentes en la pasta se clasifican en cuatro categoras definidas por el origen,
tamao promedio o ubicacin. No existe una lneal clara de demarcacin que separe un
rango de otro. Los poros de estas cuatro categoras son:
a.

Poros por aire atrapado

Durante el proceso de mezclado una pequea cantidad de aire, del oren del 1% es aportada
por los materiales y queda atrapada en la masa del concreto, no siendo eliminada por los
procesos de mezclado, colocacin o compactacin. Los espacios que este aire forma en la
masa de concreto se conocen como poros por aire atrapado. Son parte inevitable de toda
pasta.
Los poros por aire atrapado varan en tamao desde aquellos que no son perceptibles a
simple vista hasta aquellos de un centmetro o ms de dimetro. Su perfil suele ser irregular
y no necesariamente estn interconectados.
En la misma categora general d poros por aire atrapado, aunque estrictamente no lo son,
algunos especialistas incluyen las fisuras u oquedades que en algunas oportunidades se
observan debajo del agregado grueso.
Ellas han sido formadas por el agua que se almacene debajo de este y posteriormente se ha
secado.
b.

Poros por aire incorporado

Fundamentalmente por razones de incremento en la durabilidad del concreto, por

incremento en la proteccin de la pasta contra los procesos de congelacin del agua en el
interior de la misma, se puede incorporar intencionalmente, mediante el empleo de aditivos
qumicos, minsculas burbujas de aire las cuales se conocen como poros de aire
incorporado.

La s burbujas de aire incorporado son generalmente de perfil esfrico con dimetros

variables que corresponden a un valor promedio de 0.08 a 0.10 mm. Su volumen en
la misma unidad cbica del concreto puede ocupar hasta ms del 5% de la misma,
pudiendo en contarse en un concreto con 5% de aire incorporado valores del orden de 330
mil burbujas de aire por centmetro cbico de pasta.
La razn principal del empleo de las burbujas de aire incorporado es que este sistema de
poros estrechamente espaciado permite un incremento significativo de la durabilidad del
concreto al crear un gran numero de cmaras en las que se puede congelar el agua
presente en los poros capilares, evitando que la tensin generada por la expansin debido a
la conversin de agua a hielo contribuya a agrietar el concreto.
Ventajas adicineles incluyen en que los poros de aire incorporado tienden a incrementar la
Trabajabilidad, plasticidad y fluidez de las mezclas; disminuyen la consistencia permitiendo
la reduccin de agua sin perdida de la consistencia original, reduce la segregacin del
agregado y disminuyen la exudacin de las mezclas.
El principal inconveniente de la presencia de burbujas de aire en la mezcla de concreto es
que stas, al incrementar la porosidad, tienden a disminuir las resistencias mecnicas en un
5% por cada 1% de aire incorporado.
Esta disminucin es ms significativa en las mezclas ricas y tiende a disminuir conforme la
mezcla es ms pobre, ello principalmente debido a que al mejorar las propiedades al estado
fresco permiten una reduccin en el contenido de agua con la consiguiente reduccin en la
reduccin de la relacin agua-cemento.
c.

Poros capilares

Se define como poros capilares a los espacios originalmente ocupados por el agua en el
concreto fresco, los cuales en el proceso de hidratacin del cemento no han sido ocupados
por el gel.
El gel slo puede desarrollarse en los espacios originalmente llenos de agua. Por tanto, si la
relacin agua-cemento es alta o el curado es pobre, la cantidad de espacios ocupables por
el gel ser alta y slo una parte de ellos ser ocupada por el gel durante el proceso de
hidratacin, quedando los espacios residuales en la condicin de poros capilares.
Los poros capilares no pueden ser apreciados a simple vista, varan en perfil y forman un
sistema, en muchos casos interconectado, distribuid al azar a travs de la pasta.
En la pasta en proceso de formacin los espacios llenos de agua son continuos. Conforme
progresa la hidratacin los capilares son separados por el gel al comenzar a ocupar ste los
espacios originalmente llenos de agua. Pudindose llegar a un sistema parcialmente
discontinuo, el cual definitivamente se presenta en la relacin agua- cemento bajas. En la
prctica nunca se llega a un sistema totalmente discontinuo an en relaciones aguacemento tan bajas como 0.45.
La importancia de los poros capilares radica en que conforme aumenta su nmero:
-

Disminuyen las resistencias mecnicas de la pasta endurecida.

Aumentan la porosidad, permeabilidad y capacidad de absorcin de la pasta.

Aumenta la vulnerabilidad de la pasta al ataque por accin de las bajas temperaturas

sobre el concreto.

Este ltimo punto es de gran importancia dado que los poros capilares son los principales
responsables de la vulnerabilidad de la pasta al ataque debido a que estn en capacidad de
contener agua que puede congelarse. Esta agua al pasar al estado slido debido a las bajas
temperatura incrementa su volumen en un 9%, originando esfuerzos de tensin que el
concreto no est en capacidad de soportar, aumentando con ello las posibilidades de
deterioro del mismo.
d.

Poros gel

Durante el proceso de formacin del gel quedan atrapados dentro de ste, totalmente
aislados unos de otros, as como del exterior, un conjunto de vacos a los cuales se les
conoce con el nombre de poros gel.
Estos poros se presentan en el gel independiente de la relacin agua-cemento y el grado de
hidratacin de la pasta, ocupando apropiadamente el 28% de la misma.
Los poros gel tienen un dimetro muy pequeo, del orden de aproximadamente 0.0000018
mm. Equivalente al de las molculas de agua. Debido a su muy pequeo dimetro el agua
no congela en ellos. Estos poros no estn interconectados.
La imposibilidad que tiene el agua para congelar en los poros gel es
debida, fundamentalmente, a que no hay espacio suficiente para que se pueda producir la
nuclearizacin del hielo. Las partculas que conforman el gel son cuatro o cinco veces
mayores que los poros gel.
1.2.3 Importancia de la porosidad
a. En el caso de los poros gel, el agua presente en ellos esta tan firmemente unida que no
se evapora bajo condiciones de secado que eliminara casi toda el agua de los poros
mayores. Esta agua puede ser considerada para efectos prcticos como agua
qumicamente combinada.
b. En el caso de los poros por aire atrapado, estos tienen tan baja propensin a retener el
agua que pueden virtualmente considerarse vacos.
c. Los poros de aire incorporados, cuyo rango de dimetros esta entre el de poros
capilares y el de los poros gel, no retienen agua ni estn interconectados, pudindoseles
considerar como virtualmente vacos.
d. El contenido de agua de los poros capilares se incrementa o disminuye por
humedecimiento o secado del concreto, siendo el agua ms fcilmente removible por
secado conforme el capilar aumenta de dimetro.
e. La porosidad caracterstica de gel, nominalmente no inferior al 28%, es el limite inferior
de la porosidad total que puede ser alcanzad por la pasta en aquellos casos en que,
gracias a una combinacin de una relacin agua-cemento inicial muy baja y un curado
muy prolongado, la porosidad capilar podra ser reducida a un mnimo. En la practica, la
porosidad de la pasta es siempre mayor del 28%, variando en un buen concreto

entre 30% a 40%, con lo que la permeabilidad de tales pastas generalmente ser
varias veces la del gel en si mismo.
f. Adicionalmente debe tenerse en consideracin que en el proceso de secado del concreto
endurecido, los poros mayores que contienen agua tendrn a vaciarse mas rpidamente
que los menores.
En cambio, en el proceso de humedecimiento de un concreto seca, la alta capilaridad de los
poros muy pequeos produce una gran fuerza de impulso para el movimiento del agua, el
mismo que trata de ser impedido por la baja permeabilidad del sistema adyacente
compuesto de poros muy pequeos, dando como resultado que los poros menores tienden a
llenarse muy lentamente.
Los macroporos tienen muy pequea capilaridad y, por tanto, dan origen a una pequea
fuerza de impulso para el movimiento del agua. Adicionalmente, como suelen estar
rodeados de un sistema poroso de permeabilidad restringida, ello se une a lo anterior para
reducir la velocidad de movimiento del agua en los macroporos, excepto aquellos que se
encuentran muy cerca de la superficie.
Finalmente, es importante indicar que los macroporos de un elemento de concreto,
incluyendo los poros por aire incorporado, permanecen sin llenar an en concretos
sumergidos en agua. Los poros de tamao intermedio tienden a llenarse ms fcilmente que
los poros de dimetro muy grande o muy pequeo.

1.3 El Agregado
1.3.1 Concepto
a. Se define como agregado al conjunto de partculas inorgnicas, de origen natural o
artificial, cuyas dimensiones estn comprendidas entre los lmites fijados en la NORMA
INTINTEC 400.011.
b. Los agregados son la fase discontinua del concreto. Ellos son materiales que estn
embebidos en la pasta y ocupan entre el 62% y el 78% de la unidad cbica de concreto.
c. Un adecuado conocimiento de la naturaleza fsica y qumica del concreto as como del
comportamiento de ste, implica necesariamente el de los materiales que conforman la
corteza terrestre, estudiados a la luz de la geologa y, especficamente, de la petrologa.
1.3.2 Clasificacin
a. El agregado empleado en la preparacin del concreto se clasifica en agregado fino,
agregado grueso y hormign, conocido ste ltimo como agregado integral.
b. Se define como agregado fino aquel, proveniente de la desintegracin natural o artificial
de las rocas, que pasan el Tamiz de 3/8 y queda retenido en el Tamiz No 200.
El mas usual de los agregados finos es la arena, definida como el resultante de la
desintegracin natural de las rocas.
c. Se define como agregado grueso a aquel queda retenido en el Tamiz No 4 es proveniente
de la desintegracin natural o artificial de las rocas. El agregado grueso suele calificarse
en grava y piedra triturada o chancada. La grava es el agregado grueso proveniente de la

disgregacin y abrasin natural de los materiales ptreos. Se le encuentra generalmente

en canteras y lechos de ros depositado en forma natural.
La piedra chancada, o piedra triturada, es el agregado grueso obtenido por trituracin
artificial de rocas y gravas.
d. Se define como hormign, o agregado integral, al material conformado por una mezcla,
dosificada en proporciones arbitrarias, de hormign y arena.
Este material se da en forma natural en la corteza terrestre y se le emplea tal como se le
extrae de la cantera.
1.3.3 Funciones del agregado en el concreto
Las tres principales funciones del agregado en el concreto son:
a. Proporcionar un relleno adecuado a la pasta, reduciendo el contenido de sta por unidad
de volumen y por lo tanto, reduciendo el costo de la unidad cbica de concreto.
b. Proporcionar una masa de partculas capaz de resistir las acciones mecnicas, de
desgaste, o de interperismo, que quedan actuar sobre el concreto.
c. Reducir los cambios de volumen resultante de los procesos de fraguado y
endurecimiento; de humedecimiento y secado; o de calentamiento la pasta.
1.3.4 Interrelacin agregado concreto
Las propiedades del concreto resultante del empleo de un agregado determinado dependen
de:
a. La composicin mineral de las partculas de agregado, la cual influye fundamentalmente
sobre la resistencia, durabilidad y elasticidad del concreto.
b. Las caractersticas superficiales de las partculas, las cuales influyen especialmente sobre
la Trabajabilidad, fluidez y consistencia del concreto; as como sobre la adherencia entre
la pasta y el agregado.
c. La granulometra de los agregados fino y grueso, definida por si misma, as como por la
superficie especifica, modulo de fineza y tamao mximo del agregado grueso. Estas
propiedades influyen fundamentalmente sobre las propiedades del concreto al estado no
endurecido, sobre su densidad; as como en el costo de la unidad cbica de concreto.
d. El volumen de agregado por unidad de volumen de concreto, el cual influye
especialmente en los cambios de volumen debido a los procesos de humedecimiento y
secado; a los procesos de calentamiento y enfriamiento; as como en el costo de la
unidad cbica de concreto.
e. La porosidad y la absorcin del agregado, las cuales influyen sobre la relacin aguacemento efectiva, as como sobre las propiedades del concreto al estado no endurecido.
1.3.5 Importancia de la porosidad del agregado
a. Las cuatro clases de poro que pueden estar presentes en las pastas corresponden a
espacios que estn en el concreto fuera de los lmites de los agregados. Sin embargo.
Normalmente este es poroso y permeable, pudiendo variar el total de poros, de acuerdo a
los diferentes tipos de roscas, entre el 0.3% y el 20%

b. Algunas rocas presentan macroporos. Los cuales se definen como poros lo

suficientemente grande como para que los efectos de la capilaridad en ellos sean muy
pequeos o despreciables.
Los macroporos presentan en la superficie de la roca, o el concreto, o en el cuerpo de la
roca pero conectados a la superficie por otros macroporos, pueden ser llenados
fcilmente por inmersin de la roca en el agua.
Sin embargo si tales macroporos estn dentro del cuerpo de la roca y se encuentran
separados de la superficie por una fina estructura porosa que no es fcilmente
permeable, no debern llenarse rpidamente por un proceso ordenado tal como una
prolongada inmersin de agua.
c. La dimensin promedio de los poros en las diversas rocas comprende de un amplio rango
de tamao. Usualmente las rocas que presentan una alta porosidad y poros relativamente
grandes, tienen una lata permeabilidad al agua.
Sin embargo, esta regla presenta excepciones encontrndose rocas, por ejemplo al
horsteno, las cuales tiene una porosidad moderada a alta pero baja permeabilidad, lo que
indicar poros de tamao promedio pequeo.
En este tipo de rocas el tamao promedio de los poros podra estar en el rango del
dimetro de los poros capilares presente en la pasta.
d. La porosidad de los agregados naturales generalmente empleados en la preparacin de
concretos de peso normal, se encuentra usualmente por debajo del 10% y casi siempre
por debajo del 3%, en contraste con el 30% o ms de la porosidad total de las pastas. Se
podran esperar, a partir de estos valores, que la permeabilidad de los agregados
usualmente empleados deberla ser mucho menor que la de la pasta.
Sin embargo, al nivel de laboratorio se ha podido comprobar que ello no siempre es
as, habindose encontrado que muchas rocas empleadas como agregado en el
concreto pueden tener valores de permeabilidad en el orden de, o ms altos que,
aquellos que se encuentran en pastas preparadas con relaciones agua-cemento en los
rangos de 0.4 a 0.7.
La explicacin de esta aparente anomala se encuentra en el hecho de que los capilares
o espacios porosos en el agregado a travs de los cuales el agregado puede fluir, son en
promedio considerablemente mayores que los existentes en la pasta an cuando aquellos
se presentan en mucho menor proporcin.
e. Los pequeos vacos presentes en el agregado, en forma similar a los poros capilares de
la pasta, pueden bajo determinadas circunstancias ser parcial o totalmente que
usualmente se da en climas fros.

1.4 Capacidad de Retencin del Agua en los Poros

1.4.1 La capacidad con que las diversas clases de poros, presentes en la pasta y/o el
agregado, pueden retener agua est inversamente relacionada a su tamao. En relacin
con esto podemos hacer las distinciones siguientes:

a. Al agua presente en los poros gel esta firmemente adherida, de manera tal que ella no
puede evaporarse bajo condiciones de secado que haran eliminarse casi toda el agua
presente en los poros mayores. Para los propsitos de un estudio sobre la naturaleza del
concreto, el agua de los propsitos de un estudio sobre la naturaleza del concreto, el
agua de los poros gel deber considerarse como agua qumicamente combinada, aun
que desde el punto de vista de la fsico-qumica podran establecerse con razn, algunas
diferencias.
b. Los grandes poros tienen muy pequea propensin a retener agua, por lo que en
circunstancias totalmente inusuales ellos estn llenos.
c. En los poros de aire incorporado, los cuales normalmente no son apreciables
visualmente, puede afirmarse lo mismo que en caso de los grandes poros.
d. Ocupando un rango de tamao intermedios entre aquellos que son visibles por el ojo y los
poros gel, los poros capilares tienen una afinidad intermedia con el agua. Pudiendo su
contenido incrementarse o disminuir con el humedecimiento o secado del concreto, y
siendo el agua presente en los capilares mayores ms fcilmente removible por secado
que aquella presente en los dimetros mayor.
e. Los poros presentes en el agregado son generalmente mayores que los poros capilares
presentes en la pasta, con las exenciones previamente ya indicadas, y por ello tienen una
menor habilidad para tomar y retener agua. Sin embargo, los pequeos poros presentes
en algunos agregados se comportan, en relacin con el agua, en forma muy similar a los
poros capilares presentes en la pasta.
1.4.2 Una consecuencia de las propiedades de los diversos tamaos de poros presentes en
el concreto, es que puede considerarse que existe una competencia entre ellos en relacin
con el agua disponible.
En efecto, en el proceso de secado del agua contenida en el concreto, los grandes poros
que contienen agua tendern a secarse ms fcilmente en tanto que los ms pequeos lo
harn con mayor dificultad.
Por otra parte, en el humedecimiento de concretos secos, la entrada de agua en los poros
estar determinada por dos tipos de acciones diferente:
a. La alta capilaridad de los poros muy pequeos producir un nivel de fuerzas muy alto
para el agua en movimiento, pero tal movimiento ser impedido por la baja permeabilidad
del sistema de poros muy pequeo circundante con el resultado que estos ltimos
tendrn a llenarse muy lentamente.
b. La pequea capilaridad de los grandes poros, o macroporos, y por ello crean pequeas
fuerzas de impulso para el movimiento del agua.
Adicionalmente estos poros estn generalmente rodeados de un sistema de poros de
permeabilidad restringida.

Estas dos circunstancias se combinan para reducir la velocidad de movimiento del agua
en los macroporos, excepto aquellos que estn muy cerca de la superficie, como ya se
indic.
1.4.3 Adicionalmente a las dos consideraciones anteriores, es importante indicar que los
grandes poros presentes en la masa de concreto, incluyendo los poros de aire incorporado,
permanecen sin llenar an concretos sumergidos en agua. Los poros de tamao
intermedio tienden a llenarle ms fcilmente que los poros muy grandes o muy finos.

1.5

Naturaleza Qumica de Pasta

1.5.1 El proceso qumico mediante el cual los silicatos y aluminatos clcicos, as como el
sulfato de calcio, que componen el cemento reaccionan con el agua, y parcialmente unos
con otros, para formar la pasta se denominan genricamente proceso de hidratacin.
Este proceso es extremadamente complejo, pudiendo continuar por meses p aos. En este
estudio slo se contemplara algunos aspectos del mismo.
1.5.2 Los productos slidos presentes en el gel son todos de naturaleza bsica, pudiendo
ser todos ellos atacados y descompuestos cidos, aunque la velocidad de ataque puede
ser significativamente baja para cidos dbiles o diluidos.
Igualmente, los productos de la hidratacin pueden ser atacados por el bixido de carbono
el cual en presencia del agua, forma cido carbnico cuyo ataque puede ser severo o leve
de acuerdo a las circunstancias en que acta.
1.5.3 En general, los productos de la hidratacin del cemento son estables frente a las
aguas ordinarias y muchas soluciones. De no ser as el concreto no hubiese llegado a ser
el importante material de construccin que es. Igualmente, con algunas excepciones, son
estables frente a la accin de bases y soluciones.
1.5.4 El aluminato tricalcico, un compuesto indeseable pero inevitable de la pasta es
fcilmente atacado por soluciones de sulfato, en presencia del hidrxido de calcio y la
humedad, para formar sulfato aluminato de calcio. Los agentes ms enrgicos son las
soluciones de sulfatos de sodio y magnesio.
1.5.5 El proceso de hidratacin, teniendo lugar mediante y por medio del agua, da por
resultado la liberacin de hidrxido de calcio el cual rpidamente forma una solucin
saturada de sta sustancia en el agua contenida en los poros capilares y en los poros gel.
Esta solucin permanece en los poros capilares aun despus de considerable secado del
concreto endurecido y tiene una basicidad no menor a un pH de 12, siendo ms alta
debido a la presencia de hidroxilo alcalino, tales como hidrxidos de sodio o potasio, o
ambos, formados a partir de los pequeos porcentajes de lcalis presentes en el cemento.
Estos valores altos de pH son de vital importancia en la prevencin de la corrosin del
acero de refuerzo.

1.6 Naturaleza Qumica del Agregado

Aunque para depsitos prcticos el agregado normalmente es considerado qumicamente
inocuo, ello no siempre es cierto. Habindose encontrado que:
a. Algunos agregados, naturales o artificiales, pueden entrar en reaccin qumica con los
constituyentes del cemento, especialmente con los lcalis, dando origen a mltiples
problemas originados por la reaccin y expansin lcali-agregado.
b. Aunque la mayora de los agregados ricos en slice son en s mismos resistentes a los
ataques ligeramente cidos; Los agregados calcreos, especialmente la calcita y la
dolomita, pueden ser atacados por los cidos.
c. Aunque las motivaciones no estn aun suficientemente claras, se ha encontrado que los
agregados carbonatos pueden, en algunas ocasiones, tener aplicacin til como
agregados de sacrificio en concretos expuestos a ataques por cidos dbiles a medios, a
fin de reducir el ataque de la pasta en si misma y as prolongar la vida del concreto en el
cual tales agregados son empleados.

1.7 Propiedades del concreto

1.7.1 Concepto
a. Para cada caso particular de empleo se requieren en el concreto determina propiedades.
Es por ello que el conocimiento de todas y cada una de ellas, es importancia para el
ingeniero el cual debe decidir, para cada caso particular de empleo del concreto, la mayor
o menor importancia de cada una de ellas.
b. Al analizar las propiedades del concreto, el ingeniero debe recordar las limitaciones de las
mismas en funcin de las mltiples variables que pueden actuar sobre el concreto
modificndolo.
En este anlisis es importante que el ingeniero recuerde que el concreto, como cualquier
material, puede experimentar adicionalmente modificaciones el tiempo y que pueden
claudicar por fallas atribuibles a problemas de durabilidad, aun cuando su resistencia
haya sido adecuada.
c. En el anlisis de las propiedades del concreto es importante recordar que ellas estn
ntimamente asociadas con las caractersticas y proporciones relativas de los materiales
integrantes; para que la calidad, cantidad y densidad de la pasta es determinante en las
propiedades del concreto; y que la relacin agua-cemento lo es sobre las caractersticas
de la pasta.
1.7.2 Propiedades fundamentales
a. Las propiedades ms importantes del concreto no endurecido incluyen la tabajabilidad,
consistencia, fluidez, cohesividad, contenido de aire, segregacin, exudacin, peso
unitario, as como tiempo de fraguado.
b. Las proporciones ms importantes del concreto al estado endurecido incluyen las
resistencias mecnicas, durabilidad, propiedades elsticas, cambios de volumen,
impermeabilidad, resistencia al desgaste y cavilacin, propiedades trmicas y acsticas, a
apariencia.

1.8 Importancia de la Seleccin de los Materiales

1.8.1 En la seleccin del cemento debe considerarse, para los Prtland normales, la
composicin qumica y el tipo de cemento empleado, as como la influencia que estas
caractersticas pueden tener sobre las propiedades del concreto.
Si se trata de cementos combinados, debe tenerse en consideracin las caractersticas de la
puzolana, ceniza o escoria empleada. Igualmente la fineza y el tiempo de fraguado del
cemento y la influencia de estas sobre las propiedades del concreto.
1.8.2 De acuerdo a las propiedades que se desea alcanzar, se deber tener en
consideracin para el agregado su perfil, textura superficial, granulometra, tamao mximo,
modulo de fineza, superficie especifica, dureza, resistencia, composicin minerolgica,
limpieza y presencia de materia orgnica o materias extraas.
1.8.3 El agua deber ser potable. En caso de no serlo se deber tener en consideracin la
influencia de las sales sobre las propiedades del concreto.
1.8.4 El empleo de aditivos modifica significativamente las propiedades del concreto. Su
uso debe ser cuidadosamente estudiado a fin de alcanzar las propiedades deseadas sin
modificar otras.

1.9 Importancia de la Dosificacin de las Mezclas

1.9.1 Concepto
a. En la dosificacin de las mezclas de concreto deber tenerse cuidado de que haya la
cantidad de pasta necesaria no slo para recubrirse el agregado y facilitar su movilidad,
sino tambin ocupar los vacos existentes entre partculas.
Igualmente, la Trabajabilidad y consistencia del concreto debern se las adecuadas para
que la mezcla ocupe totalmente los encofrados y recura el acero de refuerzo y elementos
embebidos.
b. En el concreto endurecido las proporciones seleccionadas debern permitir obtener las
propiedades deseadas al menor costo.
1.9.2 Contenido de agua
El agua que se coloca en las mezclas es, por razones de Trabajabilidad, siempre mayor que
aquella que se requiere por hidratacin del cemento; siendo sta ltima conocida como agua
de consistencia normal y estando su valor en el orden del 28% en peso del cemento.
Por la razn expuesta, las pastas que tienen alta relacin agua-cemento contienen ms
agua no interviene el proceso de hidratacin, o agua libre que aquellas que tienen baja
relacin agua-cemento. Desde que el agua libre ocupa espacios que despus se
transforman en poros capilares, la pasta de las mezclas de alta relacin agua-cemento es
ms porosa que la de las mezclas ricas o de las mezclas con baja relacin agua-cemento.

1.10 Importancia de la Preparacin

1.10.1 Concepto
a. La preparacin del concreto es, fundamentalmente, un proceso de fabricacin de un
nuevo producto. Es por ello que los procesos derivados de la obtencin de materiales
adecuados; de seleccin de las proporciones ms conveniente de los mismos; de

fabricacin y puesta en obra de la mezcla; de control de su calidad; y de economa de

produccin son en cierta forma, similares a aquellos que puedan presentarse en
cualquier otro problema de fabricacin.
b. Adicionalmente debe tenerse en consideracin que, debido a que el proceso de fabricar
y obtener un concreto de calidad determinada no termina hasta la estructura es puesta
en servicio, cada obra representa problemas particulares, especialmente aquellos
referidos a la seleccin de las proporciones, proceso de colocacin y curado del
concreto.
c. Durante el proceso constructivo el profesional responsable de la obra deber siempre
recordar que, independientemente de la calidad de la mezcla a nivel de los clculos de
oficina e inclusive de las mezclas de prueba en el laboratorio, las cualidades asumidas
para la estructura no podr ser obtenidas a menos que ellas sean alcanzadas en cada
unidad cbica del concreto en la obra.
1.11 Importancia del Control
La preparacin de un buen concreto exige de un adecuado control. Ello implica con diferente
grado de control de acuerdo a las caractersticas e importancia de la obra:
a. Una cuidadosa supervisin en la seleccin de los materiales y la seleccin de
las proporciones de la unidad cbica de concreto.
b. Una cuidadosa supervisin de los procesos de puesta en obra y acabado del concreto.
c. La realizacin de ensayos en todas las etapas del proceso de seleccin de los materiales,
dosificacin de la mezcla, y colocacin del concreto, a fin de garantizar la calidad de los
materiales y del producto final.
1.12 Importancia de la Preparacin Tcnica
1.12.1 En la preparacin del concreto el problema fundamental es obtener un producto
satisfactorio a un costo razonable. El alcanzar ambas condiciones exige que la fase tcnica
del proceso de fabricacin del concreto est bajo la responsabilidad de un profesional que
est plenamente familiarizado con los diversos aspectos del concreto como material y de su
tecnologa.
1.12.2 Conocimientos adecuados en el campo de la tecnologa del concreto; un adecuado
criterio; buena preparacin del concreto e inspeccin de su calidad son todos ellos factores
necesarios para lograr un balance adecuado entre todos los aspectos que intervienen en la
preparacin del concreto. Personal calificado y mano de obra especializada es
indispensable si se desea que el producto final, la estructura, sea de la calidad requerida.
1.12.3 Es imposible preparar un concreto de buena calidad, el cual cumpla con todos los
requisitos exigidos por el proyectista, si no se posee una adecuada preparacin en la
tecnologa del concreto.
Un concreto malo, es un producto de inferior calidad, es preparado con cemento agua y
agregados. Son exactamente estos mismos materiales los ingredientes de un buen
concreto. La diferencia nicamente radica en el cmo hacerlo, en la adecuada preparacin

profesional del ingeniero y personal a sus rdenes, as como en la atencin que haya sido
dada a todos los aspectos de la preparacin de un buen concreto.
1.13 Factores en la Variacin de Calidad
Algunos de los principales factores que pueden intervenir en la variacin de la calidad del
concreto se pueden agrupar en los siguientes rubros:
a. Variables de los materiales, cuya responsabilidad es atribuible al constructor.
b. Variables en el proceso de produccin, cuya responsabilidad es atribuible al constructor.
c. Variable en el control de la calidad del concreto, cuya responsabilidad es atribuible a la
inspeccin o al laboratorio encargado del control.
d. Variables debidas a la preparacin tcnica del personal profesional y tcnico que
intervienen en los diversos aspectos de la obra.
1.14 Ventajas y Limitaciones del Concreto
1.14.1 Ventajas
Las principales ventajas del concreto como material de construccin son:
a. Su versatilidad, la cual permite obtener las formas que se desee.
b. La posibilidad de fabricarlo en obra, como unidades vaciados en sitio o fuera de
materiales locales prefabricadas.
c. El empleo de materiales locales, especialmente agregados y agua.
d. Su bajo costo por unidad cbica si se lo compara con el de otros materiales.
1.14.2 Limitaciones
Entre sus principales desventajas del concreto se encuentran:
a. Su baja resistencia a los esfuerzos de tensin, lo que obliga al empleo de acero de
refuerzo.
b. Su permeabilidad, debida a la presencia de poros capilares en la pasta.
c. Sus cambios de volumen y longitud debidos a procesos de humedecimiento y secado. El
concreto se contrae al secarse y se expande al humedecerse, con la consiguiente
posibilidad de agrietamiento.
d. Sus cambios de longitud debidos a que el concreto se expande con el calor y tiende a
contraerse al enfriarse, con la consiguiente posibilidad de agrietamiento.