FILTRO DE ARENA

Fig. 01.- Filtro de arena

La filtracin por arena es una de las tecnologas de tratamiento de aguas negras ms
antiguas que se conoce. Si se disea, construye, opera y mantiene debidamente, el filtro
de arena produce un efluente de muy alta calidad. Los filtros de arena son lechos o
camas de material granular, o arena, y drenados o escurridos por debajo para que las
aguas negras pre tratadas puedan ser tratadas, recogidas y distribuidas por el sistema de
aplicacin al suelo. Se usan por lo general para pulir el efluente de tanques spticos u
otros procesos de tratamiento antes de distribuirlo sobre el suelo. Todos los sistemas
individuales son de no descarga, o sea, las aguas negras tienen que permanecer en el
sistema y no escaparse del terreno.
Las aguas negras no deben entrar a las aguas superficiales, a los arroyos, a las zanjas ni
a ningn cuerpo de agua. Despus de que el subdrenaje del filtro de arena recolecta el
filtrado, ste es eliminado por un sistema de campo de absorcin.
El filtro de arena tpico es una caja hermtica forrada, generalmente de concreto o de
plstico y llena de cierto material arenoso. Los tipos de filtros de arena incluyen:
Filtro de arena intermitente. En este filtro, las aguas negras se agregan peridicamente a
una cama de arena de 24 a 36 pulgadas de profundidad, que drena por debajo para
coleccionar y eliminar el efluente. Debajo del lecho se encuentra grava y teja de
recoleccin. Las aguas negras se aplican intermitentemente a la superficie de la cama
por medio de tuberas de distribucin.
Filtro de arena intermitente de recirculacin. Es el que filtra las aguas negras
mezclando el filtrado con el efluente que sale del tanque sptico y recirculndolo varias

veces por el material de filtracin antes de descargarlo finalmente a un sistema de

aplicacin en tierra. Los componentes de este filtro son comparables a los del filtro de
arena intermitente. Los filtros de arena pueden ser de acceso libre (abiertos a la
superficie) o enterrados en el suelo (filtros enterrados). Los filtros de arena de acceso
libre generalmente estn sobre la superficie del suelo y por lo general tienen una tapa
que facilita el acceso al sistema de arena. Los diseos de jardinera ayudan a que el
sistema armonice con los alrededores. Un filtro de arena enterrado est completamente
cubierto y armoniza fcilmente con los jardines.
Tratamiento
El filtro de arena purifica el agua de tres formas:

La filtracin. En este mtodo, las partculas se separan fsicamente de las aguas

negras que entran por medio de la filtracin.

La absorcin qumica. En la absorcin qumica, los contaminantes se pegan a la

superficie de la arena y al crecimiento biolgico en la superficie de la arena.

La asimilacin. En este mtodo, los microbios aerbicos consumen los
nutrientes de las aguas negras. El xito en el tratamiento de las aguas negras
depende de estos microbios. Tiene que haber aire para que estos microbios
vivan.

Diseo
El filtro de arena tpico es una caja forrada de hormign o de cloruro de polivinilo
(PVC), llena de cierto material arenoso. La profundidad media del material flucta entre
24 y 42 pulgadas. Es importante que todas las partculas arenosas sean ms o menos del
mismo tamao. Si el tamao del grano vara mucho, los granos pequeos rellenarn los
espacios de las partculas ms grandes, lo que causar que el sistema se tape ms
fcilmente. Entre ms grande sean los granos, ms rpido corrern las aguas negras por
la arena y ms aguas se podrn filtrar. El material pequeo reduce la velocidad del
movimiento del agua y aumenta la probabilidad de que ocurra una obstruccin. El
tamao del grano tambin afecta qu tan profundo penetran las partculas slidas en el
filtro y qu tan limpio queda el efluente final.

FILTRO DE MALLAS

Fig. 02.- Filtro de malla

El filtro de malla est conformado por una estructura metlica en cuyo interior va un
cilindro concntrico recubierto con una malla plstica o de acero inoxidable para evitar
que sea atacada por los fertilizantes aplicados con el agua de riego. El proceso de
filtrado ocurre porque el tamao de los orificios de la malla permite el paso de
materiales de un tamao inferior al dimetro de stos. Separando as las partculas
extraas. Los elementos componentes del filtro de malla se aprecian en la Figura 2. De
acuerdo con Medina (4). Los filtros de malla se caracterizan por la densidad de orificios
que hay en una pulgada lineal; esto es lo que se denomina nmero mesh. Mientras ms
orificios haya. Mayor ser el nmero mesh y menor el tamao de las partculas que deja
pasar. Existe una equivalencia entre el nmero mesh y el tamao del orificio de la malla
( mm). Como se aprecia en la siguiente tabla:

Tabla 1.- Densidad de orificios

Una regla que debe seguirse es la utilizacin de mallas con orificios cuyo dimetro sea
la dcima parte del dimetro del orificio del gotero. Por ejemplo si el orificio del gotero
tiene un dimetro de 1 mm. se debe utilizar una malla de 155 mesh es decir con

dimetro de 0.10 mm. La colocacin de mallas ms densas provoca obstrucciones

frecuentes en los filtros y por tanto prdidas de tiempo en limpiezas que en ocasiones
resultan engorrosas de realizar.

FILTRO DE ANILLOS
El filtro de anillas es un tipo de filtro que realiza filtracin en profundidad, y cuyo
elemento filtrante est compuesto de una pila de anillas ranuradas o con superficie
rugosa, entre cuyas caras quedan retenidas las partculas contaminantes. Tienen un
funcionamiento especialmente positivo frente a algas y partculas orgnicas.

Fig. 03.- Filtro de anillos

El mtodo de filtrado por anillas incorpora en su interior anillas (como su propio
nombre indica) para realizar la funcin de filtrado. Estas anillas son colocadas en un
cilindro o cartucho e insertadas en el interior del filtro, colocadas todas en la misma
orientacin y compactadas, de manera que crea un entrelazado con una luz de paso
determinada por el cruce donde el agua con las partculas en suspensin pasa a travs
de ellas quedando as retenidas dichas partculas, obteniendo as la filtracin deseada.

Fig. 01.- Partes de un filtro de anillos

En algunos modelos de anillas, el recorrido del agua a travs de las ranuras es bastante
sinuoso, lo que segn sus fabricantes le da al filtrado ciertas caractersticas de

"profundidad", similares a las de los filtros de arena, por lo que algunos fabricantes lo
recomiendan para sustituir a estos. Sin embargo, es usual que los filtros de anillas se
restrinjan a ser utilizados para la retencin de partculas de origen mineral, y no
hacerlos funcionar como si de filtros de arena se tratase.

Estos filtros se instalan como filtros secundarios, no obstante, con frecuencia los filtros
de anilla se utilizan como nico filtro, para caudales muy pequeos (inferiores a 5,7 m3
/ hora) debido a que los filtros de arena no estn disponible a precios razonables para
pequeos caudales.

Los filtros de anillas son conocidos por tener problemas de operacin cuando el
contaminante principal es arena, debido a que la arena tiende a alojarse en los discos
durante el retro lavado. Estos problemas tambin se pueden presentar cuando hay
presencia de algas fibrosas. Es por ello que se recomienda ubicarlos despus de un
hidrocucin o filtro de arena si se trata de aguas subterrneas o superficiales.
Clasificacin de los filtros de anillos.
Filtros manuales:
Consisten en un paquete de anillas comprimidas mediante un tornillo. Este paquete de
anillas en el proceso de filtrado se va ensuciando y llega un momento en que hay que
abrir el filtro, desmontar las anillas y limpiarlas manualmente,
Filtros automticos
Consisten en un cartucho de anillas comprimido mediante un pistn, electrovlvula,
programador de lavado, etc. A medida que filtra se va ensuciando y se crea una prdida
de carga entre la entrada y salida del filtro, esto se detecta a travs de un presostato
diferencial que da la seal para desencadenar el proceso de lavado automtico.
La eleccin de equipos manuales automticos depende de factores muy diversos:

Cuando la cantidad de materia en suspensin del agua a filtrar es tal que se requiere
limpiar el filtro antes de terminar un turno de riego se aconseja la insolacin de un
sistema aromtico.

En sistemas de riego con grandes caudales donde se requiere instalar un gran nmero
de filtros y la limpieza manual se hace muy laboriosa es recomendable la instalacin de
filtros automticos.
La inversin inicial es un factor a tenerse en cuenta ya que los equipos automticos
tienen un valor superior a los manuales.

Caracterstica de las anillas.

Fig. 01.- Caractersticas de los anillos

Existen anillas con diferentes tamaos de paso identificado por colores segn se ve en
la tabla siguiente:

Tabla 2.- Codigo de colores segn el tamao del agujero.

Al igual que en los filtros de malla, el tamao de las partculas que es capaz de retener
un filtro de anillas se suele dar por medio del nmero de Mesh. En este caso el nmero
de Mesh para un filtro de anillas se establece por comparacin, asignndole al filtro el
nmero de Mesh correspondiente al filtro de malla que retiene partculas del mismo
tamao.

La superficie de Filtrado es en realidad el rea de la seccin exterior del cartucho de

anillas, por lo que la superficie real de filtrado viene expresada por el nmero de
agujeros o pasos de filtracin de un tamao o luz determinado que se forman en la
superposicin de dos anillas de un mismo tipo de micraje, es decir, la superficie real de
filtrado, vendr expresada por el nmero de luces que se formen para un micraje
determinado en el rea de la seccin exterior del cartucho de anillas. Este nmero de
luces tiene un fcil y rpido clculo expresando el micraje de las anillas en micras
(0,001 mm) o Mesh (nmero de poros existente en una pulgada lineal) (1 Pulgada
equivale a 2,54 cm.).

Bibliografa

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