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Luis Gdrnez Cataln

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o Junto a don Claudio Matte, fue gran propulsor

de la educacin popular.
o Se le considera el ms notable reformador de
nuestra enseanza primaria.
o Sus ideas tendan a la formacin de una conciencia nacional sobre la educacin y la.cultura.

:ducacin Primariay
Normal

los de mi niez,
iciacin en losesaparecen dos lii n y me introdujede mis maestros,
ras y de la cultura:
, de don Claudio
mericano,de don
!z. Alcanc a co? a uno de estos
:laudio Matte. Mi
j e Estado lleva su
la Universidad de
?r de Director Ge'rimaria y Normal,
iedir sus restosen
; noventa y ocho
us de haber enesfuerzos de toda
in del pueblo.
muri don Jos
io un alumnode 4 O
>rimaria y nuestro
mdir homenaje al
record que era el
amos con alegria
jagogo, me adeniestraenseanzay
en toda su vala la
indes educadores,

que supieron continuar y enriquecer la

de sus antecesores, los que lucharon, a
su vez, contra la incomprensin
de la gente de su tiempo, ora contra la
escasez de los recursos econmicos,
indispensables para toda labor educativa. Ellos vieron en la educacin popular la base primordial del progreso y felicidad de la nacin.
Inters por la educacin popular
Don Jos Abelardo Nez, el ms
notable reformador de nuestra enseanza primaria, manifiesta desde muy
joven un constante inters por la educacin del pueblo. Recibe en 1866 su
ttulo de Abogado y se incorpora en este
mismo ao a la Sociedad de Instruccin
Primaria. Es nombrado Director
-Tesorero, dos aos ms tarde se le designa Vicepresidente de la Comisin
Visitadora de Escuelas de la Provincia
de Santiago. Desempea diversas funciones en instituciones importantes. Se
acrecienta su prestigio. Pasa a actuar
en la enseanza oficial como figura de
primer plano, y se lecomisiona para que
se traslade a Estados Unidosy a Europa
a estudiar el estado de la instruccin
primaria.

Cambio fundamental en laenseanza

A su regreso de Europa, elev al Gobierno su informe titulado "Organizacin
de las Escuelas Normales", que caus
gran impresin en los crculos docentes
y en las esferas del Gobierno. As, se
aprob en octubre de 1883 una ley que
autoriz la inversin de sumas considerables destinadas a la construccin de
escuelas, a mobiliario y material de enseanza, a la contratacin de profesores extranjeros para las Escuelas Normales y al perfeccionamiento de algunos normalistas nacionales en institutos
europeos.
En un segundo viaje, realiz la bspueda y seleccin de los profesores,
especialmente alemanes, que iba a.
"- Fscontratar para servir en nuestracuelas Normales. Llega a Chile eln 1885
y se inicia la gran "Reforma Pi?dag&
gica". Don Jos Abelardo Nez es designado Inspector de Escuelas Fdormales y, poco despus, Inspector Gleneral
de Instruccin Primaria.
Se opera ahora en la enseariza primaria y normal un cambio fundarnental,
de grandes proyecciones en el desarrollo de la educacin chilena. Hasta la
dcada del 80, haba dominado en ella
la influenciafrancesa. Conestare:forma,

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Escuelas
Alumnos

Dblica viraba hacia Ale-

del perfeccionamiento
r
na nmero uno -para l- en
urla rewrrna educacional era la formacin y el perfeccionamiento del profesorado que iba a realizarla. Soaba con
un maestro dignificado social y econmicamente, consciente de su gran misin ante la sociedad.
De los programas realizados, merecen mencionarse especialmente la renovacin .de la enseanza de las ciencias fsicas y naturales, del dibujo, de l a
gimnasia y canto, 'de los trabajos ma3

nuales y de las lecciones de cosas; una

mejor graduacin de los programas de
estudio; la sustitucin del aprendizaje
mecnico y libresco por una enserianza
racional y objetiva, ms en armona con
la naturaleza infantil; y el reemplazo de
los viejos mtodos de disciplina por
otros ms humanos y adecuados, para
despertar en el nio la conciencia de la
responsabilidad moral.
Si en el aspecto tcnico su obra es
inmensa, en lo material la enseanza
primaria crece de tal modo que no tiene
parangn en nuestro desarrollo educacional. En veinticinco aos, el crecimiento de este nivel de enseanza se
puede apreciar en las siguientes cifras;

En 1885

En I9 10

826
1.238
168.894

2.5156
4.7130
258.0110
7.357.0110

Editor de revisia pedag6gica

Su espritu creador se expres en
ideas y en actos que dieron una fisonoma peculiar a la reforma: procur,
siempre integrar la teora a la prctica;
defendi en la prensa sus ideas sobre
cultura popular con argumentos slidos
y convincentes; escribi y tradujo obras
de alto valor didctico para fundamentar
cientficamente los principios tericos )
de la reforma;elabor textos conforme a
las innovaciones metodolgicas recin
introducidas para facilitar el trabajo escolar de profesores y alumnos. Y para
unificar criterios en torno a la doctrina
didctica de Herbart, edit la Revista de
Instruccin Primaria, que dirigi durante algunos aosy en laque colabor
asiduamente hasta su muerte.
La vida toda de este hombre extraordinario es un ejemplo de laboriosidad.
Su espritu visionario sigue vivo en todos
cuantos pensamos en la grandeza de la
patria y en la elevacin moral de la humanidad sobre la base de la educacin.
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