Psicologa de los Grupos Tema 2.

Mtodos y tcnicas de investigacin en psicologa de grupos

T2 MTODOS Y TCNICAS DE INVESTIGACIN EN

PSICOLOGA DE LOS GRUPOS
INTRODUCCIN
Las caractersticas en detalle de los diferentes mtodos de investigacin son materia de otra asignatura, no obstante, se recuerdan aqu brevemente las caractersticas generales de los mtodos observacional, correlacional y experimental.
El mtodo observacional, propio de los estudios de campo, consiste en observar y registrar sistemticamente la conducta que se da espontneamente en condiciones naturales. Este mtodo se caracteriza por la no intervencin del investigador.
El mtodo correlacional consiste en la medida de dos o ms variables y la evaluacin de su relacin,
permitiendo establecer si la posicin en una permite determinar la posicin en la otra.
El mtodo experimental emplea la manipulacin de la o las variables independientes (VIs) para determinar su efecto en la o las variables de inters o variables dependientes (VDs). Este mtodo incluye
al menos dos condiciones experimentales: la asignacin al azar de los participantes a las distintas condiciones experimentales, y el control de las variables extraas (VEs) susceptibles de influir sobre la VD.

CUESTIONES GENERALES
A la hora de considerar los mtodos empleados en el estudio de los grupos, revisiones recientes muestran predominio de ciertos mtodos como el experimental, y ms especficamente, el experimento de
laboratorio. Esta metodologa, si bien permite un mayor control de las variables implicadas, adolece de
limitaciones ecolgicas, pues su validez externa es limitada.
Desde el paradigma naturalista se critica la investigacin en el campo de la comunicacin en
grupos, proponindose el estudio de los grupos en su contexto. Adems, Frey (1994) considera
que la investigacin de laboratorio descontextualiza a los grupos a fin de obtener resultados
generalizables, cuando en realidad el laboratorio debe considerarse como un contexto ms
que influye en la conducta del grupo.
Desde la perspectiva naturalista se seala el inters de estudiar grupos autnticos que se caracterizan por fronteras estables pero flexibles, y que mantienen una relacin de interdependencia con el medio social; se remarca tambin la necesidad de un cambio en los procedimientos metodolgicos que permita enfocar cmo los participantes en un grupo construyen la realidad del grupo y comparar las diversas construcciones individuales.
Una cuestin resaltada cada vez con mayor frecuencia, tiene que ver con el nivel de anlisis individual
o grupal elegido. El problema reside en estudiar fenmenos a nivel grupal con datos que corresponden
al nivel individual.
Otro problema, relacionado con el anterior, es el de la dependencia de las observaciones obtenidas en
los grupos, la cual vulnera uno de los supuestos del anlisis inferencial: la independencia de las observaciones. La dependencia a menudo es resultado de la interaccin en grupo que lleva a que los valores
en una variable sean ms semejantes o ms dispares entre los individuos de un mismo grupo que entre los de grupos diferentes.

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TIPOS DE ESTUDIO DE GRUPO

Los Estudios de Campo
Aqu se incluyen aquellas investigaciones que estudian un grupo sin influir en el curso de los acontecimientos. Entre sus ventajas se encuentra en no alterar (o hacerlo muy poco) el funcionamiento del
grupo estudiado, adems de proporcionar una gran variedad de datos. Como limitaciones principales,
cuenta con escasa validez externa debido a la dificultad para generalizar las relaciones encontradas en
un grupo a otros diferentes.
En general, se considera que los estudios de campo tienen un carcter exploratorio. Kerlinger (1964)
propone que sirven para diferentes objetivos: descubrir la variables significativas, descubrir relaciones
entre las variables, y sentar las bases para pruebas ms rigurosas de las hiptesis.
- Leer estudio de campo sobre socializacin grupal Cuadro 1 pg. 82-84

Los Experimentos de Laboratorio

Los estudios experimentales implican la manipulacin de unas variables, las variables independientes
(VIs), cuyos efectos sobre otras, las variables dependientes (VDs), se quieren determinar; implican
adems el control de las fuentes de variacin y de las variables extraas (VEs).
Una de las ms importantes fuentes de variacin es la debida a las diferencias entre los participantes del experimento, y la forma ms eficaz de controlar esto, es la asignacin al azar de
los participantes a las diferentes condiciones experimentales.
Tipos de experimentos (Greenberg y Folger, 1988)
De impacto.- consisten en crear una condicin con un efecto sobre los participantes.
De juicio.- implican la presentacin de una serie de materiales que deben ser evaluados, recordados o clasificados.
De simulacin.- tratan de replicar con fidelidad las condiciones de hechos o ambientes reales o
potencialmente reales en las que los grupos pueden llegar a encontrarse. Mantienen
las ventajas del experimento de laboratorio pero aproximndose al estudio de un
fenmeno en condiciones reales.

Los Experimentos de Campo

Consisten en que el propio investigador introduce la manipulacin experimental en un contexto natural, con el fin de poner a prueba una hiptesis o para evaluar los efectos de un tipo de intervencin.
En algunos casos los participantes pueden asignarse aleatoriamente a las condiciones experimentales. En los que no, nos encontramos ante estudios cuasi-experimentales, estudios en los
que, aunque se da una manipulacin experimental de las variables, los grupos no son equivalentes. Estos estudios son ms sensibles al efecto de las variables extraas y es ms difcil descartar explicaciones alternativas.

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Los Experimentos Naturales

Son aquellos estudios en los que se aprovecha un cambio que tiene lugar de forma natural, para determinar los cambios subsiguientes.

La Simulacin
El concepto de simulacin es amplio y refiere a la creacin e implementacin de modelos que representan la realidad de forma que exista una correspondencia entre la situacin creada en el modelo y el
fenmeno de grupo que se pretende estudiar.
Crano y Brewer (1986) incluyen en esta categora el role-playing ms o menos activo.
Otro tipo de simulaciones son las simulaciones de ordenador, en las que se crea y se implementa un
modelo matemtico de los procesos de grupo que permite poner a prueba hiptesis complejas.
Arrow, McGrath y Berdahl (2000) proponen dos tipos de modelos computacionales: modelos
globales, que muestran cmo es la dinmica global de un sistema especificando las condiciones iniciales y las reglas de evolucin; y los modelos basados en agentes individuales que siguen unas reglas de conducta y que permiten estudiar los patrones globales emergentes de las
interacciones entre dichos agentes.
Este tipo de modelos evita la ambigedad de las teoras expresadas en forma verbal puesto que exige
al investigador una formulacin precisa de algoritmos computacionales, permite la integracin de teoras que se refieren a un mismo fenmeno, y representan los sistemas complejos que son los grupos.

TCNICAS DE RECOGIDA DE DATOS

La Observacin
Cuestiones generales en la observacin como tcnica de recogida de datos pueden mencionarse, por
un lado, el grado en que se participa en las actividades observadas, por otro, el modo en que las actividades y conductas de inters se codifican, y por ltimo, el grado de estructuracin de los sistemas de
codificacin.
Respecto al grado de participacin, puede hablarse de:
a. Observacin participante. Caracterizada por una interaccin directa entre investigador y grupo, la participacin del grupo en su contexto natural (contexto del que el investigador pasa a
formar parte, producindose una influencia mutua investigador-contexto), y la obtencin de
datos directamente del grupo.
Obviamente, la influencia recproca que se establece entre investigador y contexto constituye
una de las principales limitaciones de esta tcnica puesto que hace susceptible de modificaciones al proceso observado y adems es una fuente de sesgos.
b. Observacin no participante. Puede llegar a una separacin espacial y temporal total respecto
a las actividades del grupo. En este tipo de observacin, el investigador no se involucra en el
contexto del grupo estudiado.

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La observacin sistemtica ___________________________________________________________
La observacin sistemtica supone la codificacin de las interacciones observadas dentro de un sistema de categoras limitadas. Los sistemas de categoras enfocan ciertos aspectos de la conducta en el
grupo con el fin de detectar patrones y relaciones relevantes desde el puto de vista terico.
McGrath y Altermatt (2001) plantean una serie de pasos a seguir en esta observacin sistemtica:
1. Registro. Obtencin de la informacin acerca de la interaccin.
2. Codificacin de la informacin en un conjunto sistemtico de distinciones cualitativas o cuantitativas.
3. Anlisis de los datos codificados a travs de su procesamiento y comparacin. Interpretacin
de esas comparaciones.

El registro de las observaciones puede efectuarse directamente o a travs de observadores entrenados o instrumentos de registro mecnicos u electrnicos; incluso pueden utilizarse informes de los
miembros. Adems, la observacin puede referirse a todas las acciones que se dan en el grupo, o limitarse a muestreos temporales.
La codificacin refiere a la fase en que se debe transformar la informacin recogida en datos que permitan su anlisis de forma sistemtica. Para ello, en primer lugar, debe determinarse qu va a constituir la unidad de anlisis.
Los criterios para determinar la unidad de anlisis pueden ser: el actor (persona que inicia la interaccin), el receptor (persona a la que se dirige la interaccin), el tipo de actividad, o el tiempo (duracin
de la interaccin).

Actor. Por lo que se refiere a quin acta, pueden distinguirse: slo el grupo, donde no se
identifican actores individuales; actor, donde s se identifica a la persona que interviene;
fuente-blanco, que identifica tanto al que inicia como al que recibe la accin; y actividad conjunta, cuando varios miembros intervienen en una misma actividad.

Tipo de actividad: slo actividad, donde se codifica la presencia/ausencia de la actividad;
proceso y contenido, que da lugar a sistemas con las correspondientes categoras.

Categoras de proceso. Aqu se distinguen los actos en funcin de su contribucin al proceso
de grupo.

Categoras de contenido. Centradas en contenidos especficos de las acciones, o en los contenidos que se mencionen en una discusin grupal.

El empleo de diversos sistemas de codificacin exige la evaluacin de la fiabilidad. A ella contribuyen,

entre otros factores, un nmero menor de categoras, que observacin y codificacin sean procesos separados, y que se trate de un sistema de baja inferencia3.

El grado de inferencia de un sistema refiere a la medida en que un observador debe interpretar las intenciones
o motivaciones del actor (alta inferencia), o atenerse a la conducta observable (baja inferencia).

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El mtodo de observacin de Bales (MOB) Bales (1950)

El MOB es un sistema de categorizacin de los procesos de interaccin de un grupo consistente
en un conjunto de 12 categoras con las que se puede registrar la interaccin de los participantes de un grupo.

Supuesto fundamental.- En los grupos pequeos, compuestos por personas que interactan entre s y que reaccionan de forma determinada a las situaciones externas, se
producen dos peculiaridades: las personas que integran el grupo tienen unos problemas comunes de tarea relacionados con la obtencin de una meta, y, dichas personas
tienen tambin problemas sociales y emocionales producidos por el contacto entre
ellos.

Supuesto adicional.- Cada individuo puede ser analizado en funcin del impacto que
ejerce sobre los problemas de tarea, sociales y/o emocionales.
El MOB est dividido en dos reas: socioemocional y de tarea (S/T), ambas con dos direcciones:
positiva y negativa (P/N), que a su vez tienen tres posibles niveles de implicacin: mnima, media y mxima (1/2/3).
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Mostrar solidaridad
Mostrar liberacin de la tensin
Estar de acuerdo
Dar sugerencias
Dar opiniones
Dar orientacin

7.
8.
9.
10.
11.
12.

Pedir orientacin
Pedir opinin
Pedir sugerencias
Estar en desacuerdo
Mostrar tensin
Mostrar antagonismo

Systematic Multilevel Observation of Groups (SYMLOG) Bales y Cohen, (1979); Bales, (1988)
Una idea bsica en la que se sustenta el mtodo SYMLOG es que las interacciones sociales, en
particular las grupales, se pueden situar en un campo tridimensional:
1. Dimensin U-D (Dominancia-Sumisin)
2. Dimensin P-N (Positivo-Negativo).- P como conducta amistosa y N como hostil.
3. Dimensin F-B (Forward-Backward).- F como aceptacin de la tarea establecida por la
autoridad y B como oposicin a dicha tarea.

Autoinformes de Grupos
Son aquellos que permiten obtener informacin acerca de la percepcin que los participantes del grupo tienen de los acontecimientos, procesos y caractersticas del grupo. Existen diferentes modos de
autoinforme, p.e.:

Cuestionarios y escalas.

Informes; descripciones de la actividad del grupo (individualmente o por el grupo en conjunto)

Test sociomtricos; forma de evaluacin basada en autoinformes tpica de psicologa social. Este tipo de test centra su atencin en los patrones de atraccin y rechazo en los grupos.

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