O Poder do Mito por Joseph Campbell

Seleo, resumo e adaptao de Carlos Guimares

Msica: Nostalgia, de Yanni
Por que mitos? Por que nos importarmos com eles? O que eles tm a ver com
nossas vidas?
Um de nossos problemas, hoje em dia, que no estamos familiarizados com a
literatura do esprito. Estamos interessados nas notcias do dia e nos problemas
prticos do momento. Antigamente, o campus de uma universidade era uma
espcie de rea hermeticamente fechada, onde as notcias do dia no se
chocavam com a ateno que voc era estimulado a ter em se dedicar vida
interior, no aprender, e onde no se misturava com a magnfica herana humana
que recebemos de Plato, o Buda, Goethe e outros, que falam de valores eternos
e que do o real sentido vida.
As literaturas grega e latina e a Bblia costumavam fazer parte da educao de
toda gente. Tendo sido surprimidas, em prol de uma educao concorde com uma
sociedade industrial, onde o mximo que se exige a disciplina para um mercado
de trabalho mecanicista, toda uma tradio de informao mitolgica do ocidente
se perdeu. Muitas histrias se conservavam na mente das pessoas, dando uma
certa perspectiva naquilo que aconteciam em suas vidas. Com a perda disso, por
causa dos valores pragmticos de nossa sociedade industrial, perdemos
efetivamente algo, porque no posumos nada para por no lugar. Essas
informaes, proveninetes de tempos antigos, tm a ver com os temas que
sempre deram sustentao vida humana, construram civilizaes e formaram
religies atravs dos sculos, e tm a ver com os profundos problemas interiores,
com os profundos mistrios, com os profundos limiares de nossa travessia pela
vida, e se voc no souber o que dizem os sinais deixados por outros ao longo do
caminho, ter de produzi-los por conta prpria.
Quer dizer que contamos histrias para tentar entrar em contato com o mundo,
para nos adaptarmos realidade?
Sim. Por exemplo, grandes romances podem ser excepcionalmente instrutivos,
porque a nica maneira de voc descrever verdadeiramente o ser humano
atravs de suas imperfeies. O ser humano perfeito desinteressante. As
imperfeies da vida, por serem nossas, que so apreciveis. E, quando lana o
dardo de sua palavra verdadeira, o escritor fere. Mas o faz com amor. o que
Thomas Mann chamava "ironia ertica", o amor por aquilo que voc est matando
com a sua palavra cruel. Aquilo que humano que adorvel. por essa razo
que algumas pessoas tm dificuldade de amar a Deus; nele no h imperfeio
alguma. Voc pode sentir reverncia, respeito e temor, mas isso no amor. o
Cristo na cruz, pedindo ao Pai que afaste seu clice de sofrimento, e que chora
por Lzaro morto, que desperta nosso amor.

Aquilo que os seres humanos tm em comum se revela nos mitos. Eles so

histrias de nossa vida, de nossa busca da verdade, da busca do sentido de
estarmos vivos. Mitos so pistas para as potencialidades espirituais da vida
humana, daquilo que somos capazes de conhecer e experimentar interiormente. O
mito o relato da experincia de vida.
A mente racional, analtica, o lado esquerdo do crebro se ocupa do sentido, da
razo das coisas. Qual o sentido de uma flor? Dizem que um dia perguntaram
isso ao Buda, e ele simplesmente colheu uma flor e a deu ao seu interlocutor.
Apenas um homem compreendera o que Buda queria demonstrar. Racionalmente,
no fazia sentido esse gesto. Ora, mas podemos fazer a mesma pergunta para
algo maior: qual o sentido do universo? Ou qual o sentido de uma pulga? A
nica resposta realmente vlida est exatamente al, no existir. Qualquer
formulao racional nos d uma idia linear da coisa, mas mata a beleza da coisa
em si. Estamos to empenhados em realizar determinados feitos, com o propsito
de atingir objetivos de um outro valor, linear e longe da vibrao da vida, que nos
esquecemos de que o valor genuno, o prodgio de estar vivo, o que de fato
conta. por isso que as grandes questes filosficas, embora sejam de
fundamental importncia para todos, acabam sendo a preocupao de apenas
uma nfima minoria da populao. Eles esqueceram de que o valor genuno, o
prodgio de estar vivo, o que de fato conta, e preferem se acomodar aos papeis
de uma vida burguesa e adaptada ao sistema capitalista, deixando que outros,
atualmente os polticos e os cientstas, tomem as decises mais complexas por
eles. Mas todos j foram crianas curiosas, no foram? A curiosidade infantil a
mesma curiosidade do filsofo. Cristo est certo quando fala que s "quem se faz
como um destes pequeninos, entrar no Reino dos cus". Bom, e como podemos
resgatar um pouco de nosso grande potencial humano? Lendo mitos. Eles
ensinam que voc pode se voltar para dentro. Busque-os e voc comea a
entender as suas mensagens. Leia mitos de outros povos, pois lendo mitos
alheios voc comeara a perceber que alguns enredos so universais. Por
exemplo, a lenda do Graal. A busca dos caveliros do Rei Arthur pelo Graal
representa o caminho espiritual que devemos fazer e que se estende entre pares
de opostos, entre o perigo e a bem-aventurana, entre o bem e o mal, pois no h
nada de importante na vida que no exija sacrifcios e algum perigo.
O tema da histria do Graal diz que a terra est devastada, e s quando o Graal
for reencontrado poder haver a cura da terra. E o que caracteriza a terra
devastada? a terra em que todos vivem uma vida inautntica, fazendo o que os
outros fazem, fazendo o que so mandados fazer, desprovidos de coragem para
uma vida prpria. Esquecem-se que so seres nicos, cada indivdiuo sendo uma
pessoa diferente das demais. A beleza de uma terra rica est exatamente na
convivncia dos diferentes, no na mistura deles. Se temos um lugar ou uma era
em que todos se alienam e fazem a mesma coisa, temos a terra devastada: "Em
toda a minha vida nunca fiz o que queria, sempre fiz o que me mandaram fazer".

O Graal se torna aquilo que logrado e conscientizado por pessoas que viveram
suas prprias vidas. O Graal representa (simboliza) o receptculo das realizaes
das mais altas potencialidades da conscincia humana.
O rei que incialmente cuidava do Graal, por exemplo, era um jovem adorvel, mas
que, por ainda ser muito jovem e cheio de anseios de vida, acabou por tomar
atitudes que no se coadunavam com a posio de rei do Graal. Ele partiu do
castelo com o grito de guerra "Amor!", o que prprio da juventude, mas que no
se coaduna com a condio de ser rei do Graal. Ele parte do castelo e, quando
cavalgava, um muulmano, um no cristo, surgiu da floresta (a floresta
representando o nvel desconhecido do nosso psiquismo). Ambos erguem as
lanas e se atiram um contra o outro. A lana do rei Graal mata o pago, mas a
lana do pago castra o rei Graal.
O que isto quer dizer que a separao que os padres da igreja fizeram entre
matria e esprito (j que Jesus sempre se referia ao Reino como um campo em
que um semeador saiu a semear, ou uma rede atirada ao mar, ou a uma festa de
npcias, ou sobre as aves do cu e os lrios do campo, est claro que esta diviso
pr-cartesiana foi fruto da mentalidade patriarcal dos pais da igreja, no do Cristo),
entre dinamismo da vida e o reino do esprito, entre a graa natural e a graa
sobrenatural, na verdade castrou a natureza. E a mente europia, a vida europia,
tem sido emasculada por essa separao. A verdadeira espiritualidade, que
resultaria da unio entre matria e esprito, tal como era praticada pelos Druidas,
foi morta. O que representava, ento, o pago? Era algum dos subrbios do
den. Era um homem que veio da floresta, ou seja, da natureza mais densa, e na
ponta de sua lana estava escrita a palavra "Graal". Isso quer dizer que a natureza
aspira ao Graal. A vida espiritual o buqu, o perfume, o florescimento e a
plenitude da vida humana, e no uma virtude sobrenatural imposta a ela. Desse
modo, os impulsos da natureza so sagrados e do autenticidade vida. Esse o
sentido do Graal: Natureza e esprito anseiam por se encontrar uma ou outro,
numa atitude holstica. E o Graal, procurado nestas lendas romnticas, a reunio
do que tinha sido divido, o seu encontro simboliza a paz que advm da unio.
O Graal que encontrado se tornou o smbolo de uma vida autntica, vivida de
acordo com sua prpria volio, de acordo com o seu prprio sistema de impulsos,
vida que se move entre os pares de opostos, o bem e o mal, a luz e as trevas.
Uma das verses da lenda do Graal comea citando um breve poema: "Todo ato
traz bons e maus resultados". Todo ato na vida desencadeia pares de opostos em
seus resultados. O melhor que temos h fazer pender em direo da luz, na
direo da harmonia entre estes pares, e que resulta da compaixo pelo
sofrimento, que resulta de compreender o outro. disso que trata o Graal. isso
o que Buda quis dizer por tomar o caminho do meio. isso o que significa estar
cruxificado entre o bom e o mal ladro e ainda orar ao Pai...
Histrias ou contos de fadas so histrias com motivos mitolgicos desenhadas
especialmente para as crianas. Elas frequentemente falam de uma menininha no
limiar da passagem da infncia para a descoberta da sexualidade. por isso que

chapeuzinho vermelho veste uma capa vermelha. Algo nela exige, sem que ela
queira, que ela faa o percurso pelo meio da floresta (nosso lar de origem, onde
se esconde nossos instintos), at chegar casa da vov (a cultura tradicional que
devemos respeitar). Chapeuzinho est em fase de transio. A capa vermelha
lembra o sangue da menstruao. A jovem algo muito atraente para o Lobo.
Ainda hoje dizemos que um homem apaixonado e desejoso por uma mulher um
lobo. E ela no pode evitar de conversar com o Lobo no meio da caminho. O Lobo
a atrai tambm. Na histria original, chapeuzinho se transforma numa loba, ela
sabe que a velha cultura repressora deve ser morta para que ela possa sentir o
que deseja. Ela entende o sofrimento do lobo.
Uma outra histra semelhante a da Bela Adormecida. Ao completar dezesseis
anos, a princesa parece hesitar diante da crise da passagem da infncia idade
adulta e se sente atrada a furar o dedo na roca que a far adormecer. Enquanto
dorme, o prncipe ultrapassa todas as barreiras que ela, sem querer, levantou
contra a sua maturao e vem oferecer a ela uma boa razo para aceitar crescer.
O beijo mostra que crescer, ao final de contas, tem seu lado agradvel. Todas
aquelas histrias coletadas pelos irmoes Grimm representam a menininha
paralisada. Todas aquelas matanas de drages e travessias de limiares tm a ver
com a ultrapassagem da paralizao, com a superao dos demnios internos.
Os rituais das "primitivas" cerimnias de iniciao tm sempre uma base
mitolgica e se relacionam ou eliminao do ego infantil quando vem tona o
adulto, ou visa por a prova o iniciado aos prprios medos e demnios internos.
No primeiro caso, a coisa mais dura para o menino, j que para a menina a
passagem se d naturalmente. Ela se torna mulher quer queira ou no, mas o
menino, primeiro, tem de se separar da prpria me, encontrar energia em si
mesmo, e depois seguir em frente. disso que trata o mito do "Jovem, v em
busca de seu pai". Na Odissia, Telmaco vive com a me. Quando completa
vinte anos, Atena vem a ele e diz: "V em busca de seu pai". Este o tema em
todas as histrias. s vezes um pai mstico, mas s vezes, como na Odissia,
o pai fsico.
O tema fundamental nos mitos e sempre ser a da busca espiritual. Vemos que
nas vidas dos grandes Mestres espirituais da Humanidade sempre nascem lendas
e mitos ligados a eles, figuras histricas reais. A histria real de Jesus, por
exemplo, parece representar uma proeza herica universal. Primeiro, ele atinge o
limite da conscincia do seu tempo, quando vai Joo Batista para ser batizado.
Depois, ultrapassa o limiar e se isola no deserto, por quarenta dias. Na tradio
judica, o nmero 40 mitologicamente significativo. Os filhos de Israel passaram
quarenta anos no cativeiro, Jesus passou quarenta dias no deserto. No deserto,
Jesus sofreu trs tentaes. Primeiro, a tentao econmica, quando o Diabo diz:
"Voc parece faminto, meu jovem! Por que no transformar estas pedras em
po?" Depois vem a tentao poltica. Jesus levado ao topo da montanha, de
onde avista as naes do mundo, e o Diabo diz: "Tudo isto te darei, se me
adorares", que vem a ser uma lio, ainda no compreendida hoje, sobre o quanto
custa ser um poltico bem-sucedido. Jesus recusa. Finalmente o Diabo diz: "Pois
bem, j que voc to espiritual, vamos ao topo do templo de Herodes e atira-te

l embaixo. Deus o acudir e voc no ficar sequer machucado". Isto

conhecido como enfatuao espiritual. Eu sou to espiritual que estou acima das
preocupaes da carne e acima deste mundo. Mas Jesus encarnado, no ?
Ento ele diz: "Voc no tentar o senhor, teu Deus". Essas so as trs tentaes
de Cristo, to relevantes hoje quanto no ano 30 de nossa era.
O Buda, tambm, se dirige floresta e l entretem conversaes com os gurus da
poca. Ento ultrapassa-os e, aps um perodo de provaes e de busca, chega
rvore boddhi, a rvore da iluminao, onde igualmente enfrenta trs tentaes
(isso quinhentos anos antes de Cristo). A primeira tentao a da luxria, a
segunda, a do medo e a terceira, a da submisso opinio alheia.
Na primeira tentao, o Senhor da Luxria exibe suas trs belssimas filhas diante
de Sidarta. Seus nomes so Desejo, Satisfao e Arrependimento - passado,
presente e futuro. Mas o Buda, que j se havia libertado do apego a toda a
sensualidade, no se comoveu.
Ento o Senhor da Luxria se transformou no senhor da Morte e lanou contra
Sidarta, o Buda, todas as armas de um exrcito de monstros. Se Sidarta se
apavorar, todas as armas se materializariam. Mas o Buda tinha encontrado em si
mesmo aquele ponto imvel, interior, o self, como diria Jung, que pertence
eternidade, intocado pelo tempo. Uma vez mais no se comoveu e as armas
atiradas se transformaram em flores de reverncia.
Finalmente, o Senhor da Luxria e da Morte se transformou no temvel Senhor dos
Deveres Sociais, e perguntou: "Meu jovem, voc no leu os jornais da manh de
hoje? No sabe o que h para ser feito?" A resposta do Buda foi simplesmente
tocar o cho com as pontas dos dedos da sua mo direita. Ento a voz da deusame/deus-pai do universo se fez ouvir no horizonte, dizendo: "Este aqui meu
filho amado, e j se doou de tal forma ao mundo que no h mais ningum aqui a
quem dar ordens. Desista dessa insensatez." Enquanto isso, o elefante, no qual
estava o Senhor dos Deveres Sociais, curva-se em reverncia ao Buda e toda a
crte do Antagonista se dissolveu, como num sonho. Naquela noite, o Buda atigiu
a iluminao e permaneceu no mundo, pelos cinqenta anos seguintes, ensinando
o caminho da extino dos grilhes do egosmo.
Pois bem, as duas primeiras tentaes - a do desejo e a do medo - so as
mesmas que Ado e Eva parecem ter experimentado, de acordo com o
extraordinrio quadro de Ticiano, concebido quando o pintor estava com noventa e
quatro anos de idade. A rvore o mitolgico aix mundi, aquele ponto em que
tempo e eternidade, movimento e repouso, so um s, e ao redor do qual
revolvem todas as coisas. Ela aparece al, representada apenas em seu aspecto
temporal, como a rvore do conhecimento do bem e do mal, ganho e perda,
desejo e medo. direita est Eva, que v o Tentador sob a forma de uma criana,
oferecendo-lhe a ma, e ela movida pelo desejo. Ado, do lado oposto, v os
ps monstruosos do tentador ambicioso, e movido pelo medo. Desejo e medo:

eis as duas emoes pelas quais governada toda a vida na terrra. O desejo a
isca, a morte o arpo.
Ado e Eva se deixaram tocar; o Buda, no. Ado e Eva deram origem vida e
foram estigmatizados por Deus; o Buda ensionou a libertar-se do medo de viver.
No filme de Geoge Lucas, Guerra nas Estrelas o vilo Darth Vader representa
uma figura arquetpica. Ele um monstro porque no desenvolveu a prpria
humanidade. Quando ele retira a sua mscara, o que vemos um rosto informe,
de algum que no se desenvolveu como indivduo humano. Ele um rob. um
burocrata, vive no nos seus prprios termos, mas nos termos de um sistema
imposto. Este o pergio que hoje enfrentamos, como ameaa s nossas vidas. O
sistema vai conseguir achat-lo e negar a sua prpria humanidade, ou voc
conseguir utilizar-se dele para atingir seus propsitos humanos? Como se
relacionar com o sistema de modo a no o ficar servindo compulsivamente? O que
preciso aprender a viver no tempo que nos coube viver, como verdadeiros
seres humanos. E isso pode ser feito mantendo-se fiel aos prprios ideais, como
Luke Skywalker no filme, rejeitando as exigncias impessoais com que o sistema
pressiona. Ainda que voc seja bem sucedido na vida, pense um pouco: Que
espcie de vida essa? Que tipo de sucesso esse que o obrigou a nunca mais
fazer nada do que quis, em toda a sua vida? V aonde seu corpo e a sua alma
desejam ir. No deixem que escolham por voc. Quando voc sentir que
encontrou um caminho, que por al, ento mantenha-se firme no caminho que
voc escolheu, e no deixe ningum desvia-lo dele.
Voc poder dizer: "isso timo para a imaginao de um George Lucas ou para
as teorias de um Joseph Campbell, mas no o que acontece em minha vida".
Errdo! Voc pode apostar que acontece, sim - e se a pessoa no for capaz de
reconhece-lo, isso poder transforma-lo num Darth Vader. Se o indivduo insiste
num determinado programa e no d ouvidos ao prprio corao, corre o risco de
um colapso esquizofrnico. Tal pessoa colocou-se a si mesma fora do centro,
alistou-se num programa de vida que no , em absoluto, aquilo em que o corpo
est interessado. O mundo est cheio de pessoas que deixaram de ouvir a si
mesmos, ou ouviram apenas os outros, sobre o que deviam fazer, como deviam
se comportar e quais os valores segundo os quais deveriam viver. Mas qualquer
um tem potencialidade para correr e salvar uma criana. Est no interior de cada
um a capacidade de reconhecer os valores da vida, para alm da preservao do
corpo e das ocupaes do dia-a-dia.
Os mitos estimulam a tomada de conscincia da sua perfeio possvel, a
plenitude da sua fora, a introduo da luz solar no mundo. Destruir monstros
destruir coisas sombrias. Os mitos o apanham, l no fundo de voc mesmo.
Quando menino, voc os encara de um modo. Mais tarde, os mitos lhe dizem mais
e mais e muito mais. Quem quer que tenha trabalhado seriamente com idias
religiosas ou mticas sabe que, quando crianas, ns as aprendemos num certo

nvel, mas depois outros nves se revelam. Os mitos esto muito perto do
inconsciente coletivo, e por isso so infinitos na sua revelao.
Joseph Campbell
Bibliografia Sugerida
Recomendo enfticamente a leitura do livro:
O Poder do Mito, de Joseph Campbell, Editora Palas Athena, So Paulo, 1990.
Outros Links: Mitologia Grega
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