DEFINICIN DEEPIDEMIOLOGA

El diccionario de la Real Academia Espaola (RAE) define a la epidemiologa

como el tratado que est centrado en las epidemias. Se trata de una
disciplina de la ciencia dedicada al anlisis de los causantes, los vnculos, la
forma en que se distribuyen, la regularidad y el control de distintos factores
que se asocian a la salud.

Epidemiologa
La epidemiologa utiliza recursos de las ciencias de la salud (como la
medicina) y de las ciencias sociales para estudiar el bienestar de las
personas de una comunidad determinada. Forma parte de la medicina
preventiva y ayuda al diseo y desarrollo de las polticas de salud pblica.

Las epidemias constituyen el mayor punto de inters para la epidemiologa.

Se conoce como epidemia a la enfermedad que incide sobre una gran
cantidad de personas a la vez y que se expande en un rea geogrfica
determinada durante un cierto periodo temporal. Su efecto puede ser
muchas veces nocivos.
La aparicin de una epidemia supone una cifra de enfermos que supera la
media prevista por los especialistas. Por ejemplo: si en un pas X se
detectan 40 casos de una enfermedad al mes, durante una pandemia ese
nmero puede multiplicarse varias veces, lo que supone un mayor nivel de
incidencia del proyectado.
La epidemiologa intenta establecer el vnculo de causa y efecto entre la
exposicin y la enfermedad. Al analizar las causas sociales que llevan al
desarrollo de una epidemia, la epidemiologa permite desarrollar campaas
de prevencin y atender con mayor eficacia a los afectados. Por eso esta
disciplina es clave para la salud comunitaria.
El epidemilogo y el mtodo utilizado
El epidemilogo es el que se dedica a la epidemiologa y su objeto de
estudio es la forma en la que una enfermedad se distribuye en funcin del
tiempo y del lugar en una sociedad, as puede determinar si se ha esparcido
o ha mermado su presencia, comparar cmo es su frecuencia entre diversas
reas y si las personas de una y otra rea afectadas presentan
caractersticas diferentes en las que la enfermedad se manifiesta.

Los puntos estudiados por la epidemiologa son:

*Aspectos demogrficos de los afectados (sexo, edad y grupo tnico al que
pertenecen)

*Aspectos biolgicos (anticuerpos, enzimas, clulas de la sangre, funciones

fisiolgicas y aquello que pueda servir para entender el efecto que la
enfermedad causa)
*Aspectos sociales y econmicos (situacin econmica, actividades que
realizan, circunstancias de su nacimiento)
*Aspectos genticos (grupo sanguneo y antecedentes familiares en
enfermedades similares)
*Hbitos (consumo de estupefacientes, cigarrillos, alcohol o cualquier
medicamento, as como grado de actividad fsica y alimentacin)
Para el desarrollo de esta ciencia se utiliza el mtodo cientfico y consiste en
realizar un estudio exhaustivo sobre la vida de los individuos afectados, de
forma individual y tambin colectiva, en la comunidad de la que forma parte
o en donde se ha enfermado.
Adems, la epidemiologa propone planes de prevencin para futuros
contagios, a fin de impedir que la enfermedad se propague adquiriendo
caractersticas altamente nocivas, pudiendo llegar a convertirse en una
pandemia o epidemia y que pondr en riesgo la supervivencia del grupo.
En mtodo epidemiolgico es el que ha sido diseado por los epidemilogos
con el fin de ayudar a la obtencin de una hiptesis que permita llevar a
cabo la investigacin. A travs de este mtodo se intenta eliminar todas las
posibles causas ya conocidas, para poder establecer un estudio racional y
que arribe a conclusiones efectivas.

El resfriado comn, tambin conocido como resfro comn, catarro o

constipado, es una enfermedad infecciosa viral leve del aparato respiratorio
superior que afecta a personas de todas las edades, altamente contagiosa,
causada fundamentalmente por rinovirus y coronavirus. Los sntomas
principales son estornudos, secrecin nasal, dolor de cabeza, goteo y
congestin nasal, ojos llorosos, picor, dolor o flema en la garganta, tos,
cansancio, febrcula y una sensacin de malestar general. Es una de las
enfermedades ms comunes que, por lo general, dura entre 3 y 10 das.
Aunque el resfriado comn no tiene cura, los sntomas generalmente se
resuelven espontneamente en 7 a 10 das, con algunos sntomas que
pueden permanecer hasta por tres semanas.

El resfriado es distinto de la gripe, una infeccin viral ms grave del tracto

respiratorio que muestra sntomas adicionales:1 fiebre en aumento,
temblores y dolores musculares, aun cuando muchas personas confunden
ambos trminos.
El resfriado comn es una enfermedad de origen viral y la epidemiologa es,
por lo tanto, la propia de ese tipo de enfermedades. Las infecciones del
tracto respiratorio superior son muy comunes y constituyen uno de los cinco
diagnsticos ms frecuentes en las visitas de atencin mdica
ambulatoria.5 A pesar de tratarse de infecciones leves, autolimitada y de
corta duracin, son la principal causa de morbilidad aguda en el absentismo
laboral y escolar.6

Algunos factores que influyen en la gravedad de los sntomas son: el estrs

psicolgico y las carencias socieconmicas.7 Adems, una salud dbil en
general u otras condiciones preexistentes, como las alergias, pueden
agravarse debido a una infeccin. El personal de salud, incluyendo el
odontolgico tiene un riesgo, al menos potencial, de enfermar de una
enfermedad respiratoria como el resfriado comn, la gripe, etc.8

La mejor forma de evitar los resfriados es mantener el sistema inmunitario

en condiciones ptimas: durmiendo lo suficiente para sentirse descansado,
reduciendo el estrs, llevando una alimentacin adecuada y evitando el
exceso de consumo de alcohol.

Virus[editar]

El resfriado comn es una infeccin viral del tracto respiratorio superior. En

total ms de 200 tipos virales serolgicamente diferentes causan resfriados.
El virus ms frecuentemente implicado es un rinovirus (30-50%), un tipo de
picornavirus con 99 serotipos conocidos.21 22 Otros virus implicados
incluyen: los coronavirus (10-15%), virus influenza (5-15%),23 los virus
parainfluenza humano, y los virus sincitial respiratorio, adenovirus,
enterovirus, y metapneumovirus.24

Rinovirus[editar]
Los rinovirus constituyen la principal causa del resfriado comn.25 La
temperatura ptima para la replicacin del rinovirus es 33-35 C. Los
Rinovirus no replican de manera eficiente a la temperatura corporal.16 Ello
puede explicar por qu los Rinovirus replican tan bien en las fosas nasales y
el rbol traqueobronquial superior, pero no tan bien en el tracto respiratorio
inferior. El perodo de incubacin es de aproximadamente 2-4 das. La
viremia con Rinovirus es muy infrecuente.

Coronavirus[editar]
Los coronavirus son los virus ms particularmente implicados en los
resfriados de adultos. Del total de ms de 30 coronavirus identificados, 3 o 4
son los que causan infecciones en seres humanos, pero son difciles de
cultivar en el laboratorio, de manera que su significado sigue siendo poco
comprendido. Los Coronavirus que causan el resfriado comn son de los
tipos 229E y OC43; ocasionalmente pueden producir neumona en personas
de edad avanzada, neonatos y pacientes inmunocomprometidos.26

Virus de la gripe[editar]
Los virus de la gripe tambin pueden causar resfriados leves.27 La infeccin
por virus de influenza se produce despus de la transferencia de las
secreciones respiratorias de una persona infectada a una persona
inmunolgicamente susceptible. Si el virus no es neutralizado por los
anticuerpos secretores, invade las clulas del tracto respiratorio. Una vez
dentro de las clulas del husped, se produce una disfuncin y
degeneracin celular, junto con la replicacin viral y la liberacin de la
progenie viral. A diferencia de la gripe, el virus influenza causa resfriado
comn cuando no aparecen sntomas sistmicos resultado de mediadores
de inflamacin en el organismo. El perodo de incubacin vara desde 18
hasta 72 horas.

Adenovirus[editar]
Los adenovirus son virus de ADN, aislados por primera vez en los aos 1950
en cultivos de clulas adenoides (de ah el nombre), causan un 5% de los

casos de resfriado comn.28 Los adenovirus son una causa frecuente de

infeccin asintomtica del tracto respiratorio.
Causado por numerosos virus (principalmente rhinovirus, coronavirus y
tambin ciertos echovirus y coxsackievirus) que infectan el aparato
respiratorio superior. Se han descrito varios cientos de virus causantes del
resfriado comn. La variedad de agentes causantes hace muy ineficaz
cualquier tipo de vacunacin. Se transmiten de persona a persona a travs
de pequeas gotas de saliva que se expelen al toser, hablar o durante los
estornudos. Las gotas son inhaladas directamente o, ms frecuentemente,
se transmiten de mano en mano mediante apretones de mano u objetos
como los picaportes, y luego se introducen en los conductos nasales cuando
la mano toca la nariz, la boca o los ojos.

El virus entra en las clulas de las paredes de la nariz y la garganta, y se

multiplica rpidamente dentro de ellas. Los sntomas comienzan 1 o 2 das
despus de la infeccin. Son el resultado de los mecanismos de defensa del
cuerpo: estornudos, goteo de la nariz y tos para expeler al invasor, y la
inflamacin para atraer y activar a las clulas inmunitarias. El virus se
aprovecha de los estornudos y la tos para infectar a la siguiente persona
antes de ser eliminado por el sistema inmunitario del cuerpo. Un enfermo es
ms infeccioso dentro de los tres primeros das de la enfermedad.

Tras un resfriado comn, el enfermo desarrolla inmunidad al virus particular

que le ha afectado. No obstante, debido al gran nmero de virus del
resfriado distintos que hay, esta inmunidad es limitada y una persona puede
infectarse fcilmente por otro virus del resfriado y comenzar el proceso de
nuevo.