PRINCIPIOS BIOLGICOS EMERGENTES Y LAS PROPIEDADES

COMPUTACIONALES DEL UNIVERSO

ABSTRACTO o RESUMEN
La afirmacin de que la vida es un fenmeno emergente que exhibe
propiedades novedosas y principios es a menudo criticado por estar en
conflicto con el cierre causal a nivel microscpico. Argumento que los
avances en la teora cosmolgica que sugieren un lmite superior en la
capacidad de procesamiento de la informacin del universo pueden resolver
este conflicto para los sistemas que superan un determinado umbral de
complejidad. Una estimacin numrica del umbral de la sita en el nivel de
una protena pequea. El clculo es compatible con la afirmacin de que "la
vida es un fenmeno emergente."
Palabras clave: cosmologa, la informtica, la complejidad, principios de
organizacin biolgicos

Antecedentes FILOSFICA

El trmino emergencia se utiliza para describir la aparicin de nuevas

propiedades que surgen cuando un sistema supera un cierto nivel de
tamao o complejidad, propiedades que estn ausentes de los componentes
del sistema. Es un concepto a menudo resume en la frase de que "el todo es
mayor que la suma de sus partes", y es un concepto clave en el creciente
campo de la ciencia de la complejidad. La vida es a menudo citada como un
ejemplo clsico de un fenmeno emergente: no hay tomos de mi cuerpo
estn viviendo, todava vivo (ver, por ejemplo, Morowitz, 2002). Los
organismos biolgicos dependen de los procesos de sus partes
constituyentes, sin embargo, muestran un grado de autonoma de sus
partes (vase, por ejemplo, Kauffman, 2000). Cmo puede ser esto? Estas
parecen ser propiedades contradictorias.
El problema de la emergencia - ya sea explicarla, o explicar a la basura - ha
generado una literatura considerable (para revisiones de introduccin, ver
Holanda, 1998; Johnson, 2001). Filsofos como para distinguir entre las
formas dbiles y fuertes de la emergencia (Bedau, 1997, 2002). En trminos
generales, un sistema dbilmente emergente es aquel en el que las
dinmicas causales del conjunto estn completamente determinadas por las
dinmicas causales de sus partes (junto con informacin acerca de las
condiciones de contorno y la intrusin de las perturbaciones externas), pero
para los que la completa y detallada comportamiento no poda predecirse
sin realizar efectivamente una simulacin uno-a-uno. Por lo que un sistema
dbilmente emergente es uno que no tiene "atajos" explicativas o
descripciones abreviadas, y por tanto es algortmicamente incompresible en
el sentido de Kolmogorov-Chaitin (Chaitin, 1987). El simulador ms rpido
del sistema es la propia dinmica del sistema. Pocos cientficos tendran

objecin con la afirmacin de que la vida es al menos un fenmeno

emergente dbilmente.
Un sistema fuertemente emergente es aquel en el que los niveles ms altos
de complejidad poseen poderes causales genuinas que estn ausentes de
las partes constituyentes. Es decir, totalidades pueden exhibir propiedades
y principios que no se pueden reducir, al menos en principio, para el efecto
acumulativo de las propiedades y leyes de los componentes. Un corolario de
un crecimiento fuerte es la presuncin de "causalidad descendente"
(Campbell, 1974, Bedau, 2002) en el que las totalidades tienen eficacia
causal sobre partes. surgimiento fuerte es un tema mucho ms discutible,
aunque ha habido muchos fsicos distinguidos preparados para argumentar
a favor de alguna forma de ella, incluyendo los fundadores de la mecnica
cuntica, como Bohr (1933), Schrdinger (1944) y Wigner (1961), as como
algunos fsicos contemporneos (por ejemplo, Laughlin et. al., 2000). Estos
emergentistas fuertes no son vitalistas: los autores no afirman que las
"leyes Biotonic" (segn la expresin de Wigner) o "principios de
organizacin mesoscopic" (segn la expresin de Laughlin) pasar por
encima de las leyes fundamentales de la fsica, sino simplemente que se
complementan. leyes emergentes de la biologa pueden ser consistentes
con, pero no reducible a, las leyes normales de la fsica que operan a nivel
microscpico.
surgimiento fuertes tambin ha sido defendida por algunos distinguidos
filsofos, como Popper (Popper y Eccles, 1977) y C. D. Amplio, que apoy su
aplicacin a la biologa (Broad, 1925):
"Yo s que no hay razn alguna por la nueva y tericamente imprevisibles
modos de comportamiento no debe aparecer en ciertos niveles de
complejidad, o por qu tienen que ser explicable en trminos de
propiedades elementales y leyes de composicin que se han manifestado en
totalidades menos complejos ... Y tenemos no tiene derecho a suponer que
las leyes que hemos descubierto mediante el estudio de los complejos no
vivos pueden ser prorrogados sin modificaciones a la muy diferente el caso
de los complejos de vida. Puede ser que la nica manera de descubrir las
leyes segn las cuales el comportamiento de los componentes separados se
combina para producir el comportamiento de la totalidad de la vida del
cuerpo es el estudio de cuerpos vivos como tal ".
A pesar de este apoyo, fuerte emergencia es a menudo desestimada por ser
incompatible con las propiedades causales del micro-mundo. Las leyes
normales de la fsica que operan a nivel micro se supone que son suficientes
para determinar completamente el comportamiento del sistema, y as dejar
"hay espacio en la parte inferior" de las leyes Biotonic adicionales o
principios de organizacin para ejercer causalidad descendente en las
partes. Para estar seguro, puede resultar completamente imposible para
tener en cuenta el comportamiento macroscpico de, por ejemplo, una
clula viva o incluso una protena mediante la aplicacin de las leyes de la
fsica a nivel de sus tomos constituyentes, pero los crticos de una fuerte
rplica emergencia que, en principio , dicha cuenta se podra dar.

Una distincin operativa entre la emergencia dbil y fuerte es si existe o no

una "en principio" cuenta tales microscpico es posible, a pesar de su
complejidad matemtica abrumadora. A veces esto se cuela en el idioma
del demonio de Laplace. Laplace, como se recordar, seal que los estados
de un sistema determinista cerrado, como un conjunto finito de partculas
sujetas a las leyes de la mecnica newtoniana, se fijan por completo una
vez que se especifican las condiciones iniciales. En concreto, escribi
(Laplace, 1825)
"Podemos considerar el estado presente del universo como el efecto de su
pasado y la causa de su futuro. Un intelecto que en cualquier momento
dado saba todas las fuerzas que animan la naturaleza y las posiciones
mutuas de los seres que la componen, si este intelecto fuera suficiente para
enviar los datos a un anlisis extenso, podra condensarse en una sola
frmula los movimientos de la mayor cuerpos del universo y la del tomo
ms ligero; para tal intelecto nada podra ser incierto y el futuro como el
pasado estaran presentes ante sus ojos ".

Un sistema fuertemente emergente sera uno que resisti la prediccin

incluso por el demonio de Laplace, curiosamente rebautizada como "un
arcngel" por Amplio (1925):

"Si la teora emergente de compuestos qumicos es cierto, un arcngel

matemtica, dotado de la potencia adicional de percibir la estructura
microscpica de tomos tan fcilmente como podemos percibir heno-pilas,
podra no ms predecir el comportamiento de plata o de cloro o el
propiedades de-cloruro de plata sin tener muestras observadas, de las
sustancias de lo que podemos en la actualidad. Y l ya no poda deducir el
resto de las propiedades de un elemento o compuesto qumico entre una
seleccin de sus propiedades que nosotros ".

Y, por extensin, el arcngel / demonio no poda deducir las propiedades de

los sistemas vivos de sus componentes moleculares por s solos. Es esta
forma de emergentismo predictivo que se ve afectada por los recientes
desarrollos en la fsica y la cosmologa.
MATEMTICAS, COMPUTACIN Y LA NATURALEZA DE LA LEY FSICA

La fsica se basa en la suposicin de que las leyes fundamentales del

universo son de naturaleza matemtica. Por lo tanto, la descripcin, o
prediccin, del comportamiento de un sistema fsico se implementa por
operaciones matemticas. Estas operaciones son necesariamente
idealizaciones; por ejemplo, el uso de las ecuaciones diferenciales asume la
continuidad del espacio-tiempo en escalas arbitrariamente pequeas, la
frecuente aparicin de nmeros como implica que sus valores numricos
se pueden calcular a la precisin arbitraria por una secuencia infinita de
operaciones. Muchos fsicos aceptan tcitamente estas idealizaciones

matemticas, y tratan a las leyes de la fsica como implementable en un

reino platnico abstracto y perfecto. Otra escuela de pensamiento,
representada sobre todo por Wheeler (1984) y Landauer (1967, 1986), hace
hincapi en que los clculos reales implican objetos fsicos, tales como
computadoras, y tienen lugar en el universo fsico real, con sus recursos
disponibles especficos. En resumen, la informacin es fsica. Siendo esto
as, se deduce que habr limitaciones fsicas fundamentales a lo que puede
ser calculada en el mundo real, que a su vez impone limitaciones
fundamentales en la aplicacin de las leyes de la fsica, ni siquiera en
principio. Landauer adopta la posicin de que estas limitaciones no son ms
que un inconveniente prctico, pero determinan la naturaleza misma de las
leyes fsicas (Landauer, 1967):
"El proceso calculador, al igual que el proceso de medicin, est sujeto a
ciertas limitaciones. Una teora de la fsica sensata debe respetar estas
limitaciones, y no invocar rutinas de calculo que en realidad no se pueden
llevar a cabo ".
Recordemos descripcin de su demonio clculo de Laplace: "si este intelecto
fuera lo suficientemente amplia como para presentar los datos al anlisis ..."
Un demonio que habita en un reino platnico idealizada de hecho podra ser
Pero adoptar la opinin de Landauer de la naturaleza de las leyes fsicas, la
"inmensa suficiente." demonio estara obligado a conformarse con los
recursos computacionales del universo real. Algo que no se pudo calcular, ni
siquiera en principio, dentro del universo real no puede, de acuerdo con
Landauer, ser considerado como una aplicacin legtima de las leyes fsicas.
La objecin anterior no tendra importancia para nuestros propsitos eran
que el caso de que el universo fsico posea recursos computacionales
infinitas. Y de hecho hay modelos cosmolgicos para los que no existen
lmites al contenido de la informacin y la capacidad de procesamiento del
universo. Sin embargo, observaciones recientes favorecen modelos
cosmolgicos en los que hay lmites superiores fundamentales, tanto en el
contenido de la informacin y la velocidad de procesamiento de la
informacin. Un demonio Landauer-Laplaciano asociado con dicho modelo
cosmolgico sera forzosamente heredar estas limitaciones, y por lo tanto
no existir un lmite fundamental en la previsibilidad de los sistemas fsicos
complejos, ni siquiera en principio, si se adopta el principio de LandauerWheeler de las leyes fsicas. El siguiente paso es calcular lo que podra ser
enlazado.
LA FINITA INFORMACIN DE LA CAPACIDAD DEL UNIVERSO

En lo que sigue, yo uso la palabra "universo" para referirse a una regin

causal del espacio. Yo no abordan la cuestin de si el espacio en su conjunto
es finito o infinito. Por lo tanto, supongo que la relacin hipottica entre las
leyes fsicas y la capacidad de informacin del universo se refiere a la
informacin que pueda ser procesado fsicamente y se accede, en principio,
de un lugar determinado en el universo, por ejemplo, Tierra.

Usando esta definicin, el universo es finito en modelos cosmolgicos

estndar del big bang, debido a la existencia de un horizonte de partculas.
horizontes causales se producen debido a la velocidad finita de la luz, y esto
limita a ~ (ct)3 el volumen de espacio dentro del cual la informacin puede
propagarse en el tiempo t desde el origen del universo, supone que el
origen del tiempo.
La mecnica cuntica establece un lmite en la velocidad con la que la
informacin puede ser procesada por una transicin fsica, por ejemplo, un
flip giro. El porcentaje mximo de operaciones elementales es 2E / , un
lmite que se obtendra por un ordenador cuntico ideales (Margolus y
Levitin, 1998).
Un tercer lmite fundamental se debe a que la informacin sea debe
almacenarse o borrarse en un nmero finito de grados de libertad fsica, que
impone un lmite termodinmico (Lloyd, 2000). Una manera conveniente de
visualizar esto es mediante la combinacin con los dos primeros lmites en
la forma de la llamada cota de Bekenstein (Bekenstein, 1981):
kER/cS 1/2

(1)

(1) donde k es la constante de Boltzmann, R es el tamao del sistema (que

se supone esfrica) y S es su entropa. El lmite (1) est saturado para el
caso de que el caso de un agujero negro, que puede ser considerado como
un sistema perfecto de procesamiento de informacin (o borrado). El
contenido de informacin del sistema est relacionada con la entropa S por
la relacin Shannon:
S = k ln2. (2)
Es sencillo de aplicar los lmites anteriores a un volumen horizonte dentro
del universo en expansin (Lloyd, 2002; vase tambin Penrose, 1979). El
nmero total de bits disponibles en el universo en esta poca se calcula
para ser ~ 10120 si gravitacionales grados de libertad se incluyen, adems
de todas las partculas de la materia. Tambin se puede calcular fcilmente
el nmero total mximo de las operaciones de procesamiento de
informacin que posiblemente se han producido desde el origen del
universo dentro de un volumen horizonte en expansin. Tenga en cuenta
que el factor de escala cosmolgica crece como t inicialmente, mientras
que el radio del horizonte crece como t. Por lo tanto un volumen de
horizonte se han abarcado menos partculas en el pasado. Teniendo esto en
cuenta, se llega a un lmite superior para el nmero total de bits de
informacin que han sido procesados por toda la materia en el universo que
es tambin ~ 10120 (Lloyd, 2002).
De acuerdo con el principio de Landauer-Wheeler, la enorme pero sin
embargo finito nmero ~10120 establece un lmite a la fidelidad de cualquier
prediccin en principio sobre la base de la ley fsica determinista, y por lo
tanto establece un lmite a cualquier restriccin de sobre-determinismo que
"nivel inferior "leyes de la fsica podran ejercer sobre de mayor nivel, las
leyes emergentes. Expresado de manera informal, la existencia de una ley
emergente en un sistema de complejidad suficiente de que su
comportamiento no poda ser descrito o predecirse mediante el

procesamiento de ~ 10120 bits de informacin no entrar en conflicto con

cualquier cierre causal en el nivel micro.
Cabe sealar que este criterio de aparicin permitido es dependiente del
tiempo: como las edades del universo, el volumen horizonte ~ (ct)3
aumenta, y con ella la capacidad de informacin eficaz del universo. Sin
embargo, el reciente descubrimiento por los astrnomos de la existencia de
la energa oscura implica la presencia de un segundo horizonte de
causalidad - un horizonte de sucesos de Sitter, en el caso ms simple que la
densidad de la energa oscura es constante. La entropa del horizonte de
Sitter est dada por:
SdeS = k(horizon area)/(Planck area) = 3kc5/8G2

(3)

donde es la densidad de la energa oscura, medido en alrededor de 71030

gm cm-3 (10-3 eV)4, G es la constante gravitacional de Newton, y el rea
de Planck G/c3 10-66 cm2. Si la frmula de Shannon (2) se aplica a la
horizonte de Sitter, implica una informacin asociada ~ ~ 10122 bits. El
hecho de que este nmero est cerca del contenido de la informacin actual
del universo es bsicamente la misma que la coincidencia de que, dentro de
un factor de unidad fin, nos encontramos viviendo en la poca en la que la
energa oscura comienza a dominar sobre la materia.
Hay una fuerte evidencia (por ejemplo Bousso, 2002; Davies y Davis, 2003)
que el de Sitter horizonte entropa dada por la ecuacin, (3) constituye un
absoluto lmite superior para el contenido de informacin de un universo
dominado por la energa oscura de la densidad de energa constante ( es
decir, una constante cosmolgica). Esta propiedad se ha consagrado
formalmente en el llamado principio hologrfico (Susskind, 1995; 't Hooft,
2001; Bekenstein, 2003), segn la cual el contenido de la informacin total
de una regin simplemente conexo de espacio es capturado por el de dos
dimensiones superficie que la limita, a la manera de un holograma. El
contenido mximo de informacin de una regin est dada por este rea de
superficie dividida por el rea de Planck, que se considera para proporcionar
un tamao de celda finito fundamental para el espacio. El De Sitter
horizonte, que es el estado final de la evolucin cosmolgica en aquellos
modelos en los que la energa oscura (de la densidad de energa constante)
domina finalmente, satura el lmite hologrfica, y as establece un lmite
superior en la capacidad de informacin del universo en toda su totalidad
historia evolutiva. Por lo tanto, tomando las observaciones astronmicas a
su valor nominal, parecera que el universo nunca contena, y nunca
contendr, ms de aproximadamente 10122 bits de informacin, aunque el
nmero de bits procesados hasta una poca determinada seguir
aumentando con el tiempo. Dicho aumento no continuar indefinidamente,
sin embargo. La cota hologrfico implica que el universo es un sistema de
estados finitos, y por lo que visitar y volver a visitar todos los estados
posibles (los llamados ciclos de Poincar) en una longitud estupenda de
tiempo (Goheer et al, 2003).
Se ha sugerido (Susskind, 1995) que el principio hologrfico debera ser
considerado como uno de los principios fundamentales de la ciencia fsica.
La combinacin del principio hologrfico con el principio de Landauer-

Wheeler conduce inexorablemente a la apertura causal de sistemas que

superan un determinado umbral de complejidad.

QU TAN COMPLEJO DEBE ESTAR UN SISTEMA PARA EXHIBIR

COMPORTAMIENTO EMERGENTE GENUINAMENTE?

Los resultados numricos de la seccin anterior pueden ser utilizados para

estimar el umbral de complejidad ms all del cual no hay conflicto entre el
determinismo causal de los componentes microscpicos y la existencia de
leyes de emergencia o principios de organizacin en un nivel superior.
A modo de ilustracin, consideremos la afirmacin frecuentemente citada
(vase, por ejemplo, Luisi, 2002) que la eficacia enzimtica de una protena
es una propiedad emergente; a saber, que el dicho eficacia no podra
deducirse de una aplicacin de las leyes de la fsica a una cadena de
aminocidos de 20 variedades. Es esto correcto? Una cadena peptdica de
aminocidos N puede estar dispuesto en 20n 101.3n secuencias diferentes
Cada secuencia puede suponer un gran nmero de conformaciones
tridimensionales. Una forma cruda para estimar cuntos es asumir que cada
aminocido puede asumir 5 orientaciones diferentes (Fasman, 1989), de
modo que el nmero de posibles conformaciones es 5n 100.7n, lo que lleva a
un nmero total de posibles estructuras moleculares de la orden 102n. Los
requisitos de procesamiento de informacin para explorar las propiedades
qumicas de cada combinacin son insignificantes en comparacin con los
nmeros de arriba, incluso para valores moderados de n, por lo que la
limitacin predictiva est dominada por la combinatoria. Tomando el
cosmolgico obligado como un lmite inferior en el "surgimiento de
emergencia", encontramos
102n > 10120
o
n > 60.

(4)
(5)

Esto es probable que sea una sobreestimacin de la magnitud del problema

de bsqueda, sin embargo, porque la informacin conformacional ser
algortmicamente compresible en cierta medida, y diversos esquemas de
aproximacin puede acortar en gran medida la tarea de clculo (por
ejemplo, camisas y Pande, 2001; Garcia y Onuchic , 2003). estructuras
terciarias estables requieren conformaciones que son al menos los mnimos
de energa local - un pequeo subconjunto. las protenas se pliegan reales
mucho ms rpido que podra explicarse por sus visitantes todas las
conformaciones posibles, por lo que la naturaleza ha encontrado atajos para
descubrir conformaciones estables (aunque no est claro si se trata de una
propiedad genrica de cadenas de pptidos, o seleccionado por la
evolucin). Una exploracin matemtica de la eficacia biolgica de estas
formas moleculares tambin es capaz de tomar tales atajos. Si la carga
informativa de las conformaciones alternativas se ignora por completo, el
lmite dado por la desigualdad (5) se sustituye por n> 92. Por lo tanto el
anlisis simplista que aqu se presenta indica que el umbral para la

aparicin de propiedades emergentes se encuentra en el rango 60 <n <92.

protenas reales, de hecho, contienen entre aproximadamente 60 y 1000
aminocidos, con 100 siendo tpico de una protena pequea, por lo que el
anlisis anterior sugiere que la eficacia de protenas de hecho puede
derivar, por lo menos en parte, de propiedades fuertemente emergentes.
Un clculo similar se puede realizar por genes. Una cadena de n nucletidos
de 4 bases diferentes se puede disponer en 4 n 100.6n diferentes
combinaciones, produciendo un lmite inferior para las propiedades
emergentes de:
n > 200.

(6)

La mayora de los genes son algo ms largo de 200 pares de bases

(normalmente ~ 1000). A modo de comparacin, un pequeo gen de ARN
citoplsmico en el cromosoma 7 humano es un mero 174 pares de bases de
longitud, pero no codifica para una protena.
El hecho de que estos nmeros salen tan cerca de la complejidad de las
molculas biolgicas reales es sorprendente, dado que los lmites se derivan
de la fsica fundamental y cosmologa, y no hacen referencia alguna a la
biologa. Los resultados sugieren que las molculas clave para la vida cidos nucleicos y protenas - se vuelven biolgicamente eficaz en casi el
umbral previsto por el lmite de Landauer-Wheeler correspondiente a la
aparicin de un comportamiento emergente, y que, por tanto, su eficacia
puede ser rastreados en parte a la funcionamiento de as-todava-a-serdilucidado principios biolgicos de organizacin, en consonancia con, pero
no reducible a, las leyes de la fsica que operan en el nivel micro. Por lo
tanto, este anlisis apoya la idea de que la vida es un fenmeno emergente.