De la Sanjurjada al Alzamiento.

El porqu de la Guerra Civil Espaola

Isidro Ot Padilla

La Guerra Civil espaola ha sido, y es, unos de los temas mayor y mejor estudiados por los
historiadores en los ltimos aos. El anlisis de las causas y consecuencias del conflicto, del devenir
y evolucin de sus batallas o de aspectos tales como la sociedad y la economa antes, durante y
despus de la guerra, entre otros, ha llenado miles de pginas con disparidad de argumentos y
opiniones. Es por ello que, a pesar de poder parecer lo contrario, el propsito final de este estudio
no es volver a incidir sobre tales aspectos, aunque deba redundar en ellos, si no establecer a travs
del anlisis coyuntural de cuestiones como la sociedad, la economa o la poltica, una comparacin
sobre el panorama nacional habido entre el golpe de militar Sanjurjo, en agosto de 1932, y el
Alzamiento franquista, en julio del 36.
El porqu del planteamiento es claro. Como se suele decir, las causas de la Guerra Civil hunden
sus races en problemas de carcter estructural, conflictos de largo alcance relacionados con la
trayectoria evolutiva espaola desde principios del siglo XX, e incluso anteriores. As, la manera
como se realiz la Revolucin liberal, que en Espaa adopt la forma de un enfrentamiento blico
civil; la actitud y mentalidad de una parte del ejrcito patrio, que a partir de la crisis de 1898
evolucionara desde el liberalismo hasta posiciones conservadoras; o el retraso en la modernizacin
ideolgica y econmica del pas, caracterizada por un alto grado de analfabetismo y el predominio
ideolgico de la Iglesia; podran ser considerados como los orgenes remotos del conflicto. Junto a
estas causas de larga duracin, cabra citar aquellas otras propias de la coyuntura nacional e
internacional del periodo: la crisis econmica, el auge de los radicalismos polticos, las campaas en
contra de los sistemas liberales o el creciente conflicto social. La tensin de todos estos aspectos, en
claro ascenso desde el final de la Gran Guerra, alcanzara su cenit en los aos 30.
As las cosas, por qu el 18 de julio de 1936? Segn J. Arstegui esta es la ms difcil
pregunta sobre la historia de la Guerra Civil. Atendiendo a los aspectos mencionados con
anterioridad, ya en agosto de 1932, cuando Sanjurjo perpetr su particular pronunciamiento, se
daban en Espaa, en gran medida, las condiciones citadas. Entonces, por qu no desemboc la
frustrada sanjurjada en un conflicto civil? La cuestin puede parecer absurda en un primer
1

momento, mas, no cabe olvidar que detrs de ambos golpes se encontraban las mismas fuerzas
sociales y polticas, los mismos ideales y reivindicaciones, e incluso, en un principio, el mismo
lder. En consecuencia, presentar el Alzamiento del 36 como la mera solucin que una parte del pas
adopt ante el riesgo inminente y concreto que supona la revolucin bolchevique, algo por otra
parte ms que improbable teniendo en cuenta los resultados del PC en las elecciones del 36, sera un
error, pues, una sublevacin militar, y la posterior revolucin, contra un rgimen establecido no es
algo que ocurra sin que existan problemas reales en el seno de una sociedad, (..) intereses
irreconciliables en juego y fuerzas sociales que respondan a todo ello1.
El objetivo del estudio que a continuacin se presenta, pues, es analizar que situacin, o
situaciones, se dieron en ese imps de 4 aos, desde agosto de 1932, para que el fracaso de golpe
militar franquista desembocara, a diferencia del de Sanjurjo, en tan cruel lucha.
1. La Espaa de los aos 30
La Espaa de los aos 30 se configuraba como un territorio rural y, salvo alguna excepcin,
atrasado en los procesos de industrializacin. Cierto es que, al abrigo de una prosperidad favorecida
por su neutralidad durante la Gran Guerra, el pas experiment el comienzo de su gran
transformacin, pero, pese a ello, la brecha existente con respecto al resto de estados del entorno
segua siendo considerable. La Espaa post primoriverista era, a grosso modo, un pas
subdesarrollado, con enormes desigualdades sociales y regionales, un alto grado de analfabetismo y
bajos niveles de educacin (la mitad de la poblacin infantil no estaba escolarizada). Su poblacin,
escasa y desigualmente repartida por la geografa nacional, ofreca al visitante los ms violentos
contrastes. As, por ejemplo, frente a ciertos ncleos urbanos con un nivel de vida alto y adaptado a
los usos de la sociedad contempornea, poda hallarse, a pocos kilmetros, aldeas ancladas en el
siglo XV; o, frente a las vigorosas manifestaciones de intelectualidad agnstica, indiferente a
cuestiones religiosas, aquellas otras proclives al fanatismo y la supersticin.
Como era lgico en un pas agrcola, las actividades asociadas al sector primario ocupaban a
gran parte de la poblacin activa: el 45,5% en 1931, frente al 25'5 del secundario y al 17,6 en los
servicios. Estos porcentajes no variaran mucho durante el periodo republicano. Con todo, la
incipiente modernizacin de los procesos del campo propici el xodo a las grandes ciudades y
centros industriales de un proletariado con fuertes races campesinas y poco cualificado. Ello fue el
estmulo para el desarrollo de un fuerte movimiento obrero sindicalizado.
Las relaciones de poder haban cambiado poco hasta entonces. En el campo, las viejas
1 Arstegui, Por qu el 18 de julio..., p.210. El subrayado es prpio

oligarquas y los caciques seguan dominando a la poblacin; en las ciudades, especialmente en

aquellas con mayor industria, la burguesa conservadora, propietaria de los medios de produccin,
se aprovechaba, amparada en la legalidad, de un proletariado exhausto, descontento y cada vez ms
proclive a la violencia.
Las situaciones y conflictos descritos provenan, en el fondo, de la particular evolucin socioeconmica del pas. As, ya antes del rgimen republicano, se daban una serie de condicionantes
que no podan tardar en obstaculizar la convivencia nacional. Y es que en la Espaa de los aos 30
se daban cita un campesinado que arrastraba el hambre de tierras (..); una clase obrera incorporada
a sindicatos que tenan como meta la revolucin social; una clase media balbuciente que no haba
encontrado un lugar slido en la sociedad; una burguesa amedrentada desde que llegaron a sus
odos los ecos de la revolucin bolchevique; [y] una aristocracia decidida a mantener, con el apoyo
del Ejrcito (..), sus antiguos privilegios 2. En esta coyuntura, la Repblica lleg dispuesta a
propiciar definitivamente el trnsito a la verdadera democracia y con ganas de abordar aquellas
reformas tiempo atrs reivindicadas. El xito de la proclamacin y el contento generado en las
calles, pareci convencer del xito del nuevo rgimen entre todos los espaoles y de su aceptacin
como nueva forma del ser nacional. Sin embargo, aqu comenzaron las equivocaciones. La realidad
es que la democratizacin pretendida en Espaa tras siete aos de dictadura vena a retomarse en
medio de una repentina movilizacin social y poltica, de una grave depresin econmica y en un
contexto internacional poco propicio para ensayos polticos respetuosos del pluralismo 3. En un
panorama as, poco iban a tardar en manifestarse las primeras oposiciones y conflictos.
1.1 Coyuntura poltica
Desde el advenimiento de la Repblica, en abril del 31, hasta la destitucin de Azaa, en septiembre
del 33, el Gobierno de coalicin republicano-socialista acometi la reforma del Ejrcito, la
separacin Iglesia - Estado, la distribucin de la propiedad agraria, la mejora salarial de las clases
trabajadoras, la proteccin laboral o la educacin pblica. Se podra decir que ningn aspecto de la
vida poltica y social qued fuera del alcance del impulso renovador. Segn J.Casanova, nunca en
la historia de Espaa se haba asistido a un periodo tan intenso de cambio y conflicto, logros
democrticos y conquistas sociales4. No obstante, la aprobacin de la nueva Constitucin, acogida
con gran ilusin entre el pueblo, puso al descubierto la heterogeneidad de las Cortes y despert el
recelo conservador por ser tirnica en el orden de las libertades pblicas, persecutoria en el orden
2 Juli, S. op.cit. p. 24
3 Cabrera, op.cit. p. 17
4 Casanova; Gil Andrs, op.cit. p. 90

religioso y vergonzosamente bolchevizante en el de la propiedad5.

La agraria fue, sin duda, una de las cuestiones ms esperadas y difciles de abordar, pues
cualquier medida, por moderada que fuese, poda ser percibida como una revolucin expropiadora.
No obstante, la perpetuacin de un modelo de dominacin eminentemente oligrquico ocasionaba
enormes desigualdades entre gran parte del campesinado nacional que, de no ser corregidas, podan
conducir a una revolucin campesina. La revisin de la cuestin, pues, era de obligado
cumplimiento para el nuevo Gobierno reformista. Las crticas de los parlamentarios ms
conservadores se hicieron notar pronto. El tema no era menor. En un pas eminentemente rural, las
inversiones agrcolas suponan, con mucho, las de mayor valor en el PIB nacional 6. Por ello, la
poltica agraria se convirti en uno de los ejes principales del conflicto durante la Repblica y,
posteriormente, en componente fundamental de las reivindicaciones de ambos bandos en la Guerra
Civil7, dado que el proyecto de la nueva Ley no perjudicaba slo a los intereses de la clase ms
poderosa econmicamente del pas, sino tambin a los de unos setenta mil pobres, muy pobres
pequeos propietarios del norte peninsular.
No menos sonada fue la cuestin religiosa, causa fundamental de muchos de los conflictos que
se extendieron en la Europa de entreguerras. En ningn sitio, sin embargo, la lucha entre la Iglesia
catlica y la izquierda poltica fue tan aguda como en la sociedad espaola de los aos treinta. El
conflicto tena races histricas profundas, pero fue la llegada de la Repblica y su proyecto de
modernizacin poltico-social quien sacara a la luz el conflicto en toda su crudeza. El
anticlericalismo del nuevo gobierno reformista qued reflejado con la aprobacin del artculo 26, el
cual, se convirti, en palabras de Gil Robles, en el germen de la discordia. La no confesionalidad
del Estado, la eliminacin de la financiacin estatal al clero o la prohibicin de la enseanza a las
rdenes religiosas se convirtieron en cuestiones intolerables para los sectores catlicos y daban fe
de la intransigencia de las Cortes y su divorcio del sentir del pueblo 8. Alcal-Zamora y Miguel
Maura, presidente de la repblica y ministro de la gobernacin respectivamente, dimitieron pocos
das despus de la aprobacin de dichas medidas.
Con las Cortes divididas, la escalada de tensin poltica y social comenz a hacerse pronto
evidente. Y es que, mientras las reformas no parecan satisfacer del todo al proletariado, que trat
con sus protestas de acelerar el cumplimiento de las medidas cuando no propiciar la revolucin, s
5 Discurso de Gil Robles ante el Parlamento. Cabrera, ob. Cit. p.20
6 Slo en 1935, se estimaba una inversin capital para el sector agropecuario tres veces superior al destinado a la
industria y a la minera juntas.
7 Casanova; Gil Andrs, op.cit. p.90
8 Las nuevas medidas prevean un drstico descenso del presupuesto clerical: de los 66 millones de ptas en 1931, a
29'5 en 1932 y a los 5 millones en aos posteriores. Asmismo, el cierre de los colegios eclesisticos supondra unos
350.000 nios ms sin enseanza. (Thomas, H. ob. cit. p.126)

que tendieron a enemistar, en cambio, a unas viejas clases dirigentes que, apartadas del poder,
percibieron los cambios como una amenaza ante la que no tardaron en organizarse. En esta tesitura,
las primeras conspiraciones contra la legalidad gubernamental no se hicieron demorar demasiado. A
las prontas revueltas sociales e insurrecciones llegadas desde abajo, como las de Castiblanco o
Arnedo, cuya dura represin al viejo estilo monrquico mengu la reputacin del gabinete
azaista, vinieron a sumrsele aquellas nacidas en el seno de la clase desplazada. De todas ellas,
la planteada por Manuel Burgos y Melquiades lvarez, antiguos constitucionalistas, fue sin duda la
de mayor alcance en la poca. El desorden, las reformas militares y los debates que se estaban
teniendo entonces sobre la Ley de Reforma Agraria y el Estatuto cataln justificaban la cada de un
Gobierno y unas Cortes que haban llevado a Espaa al borde de la ruina, la inquinidad y la
desmembracin. Por ello, se propuso un cambio de rumbo para una Repblica encaminada hacia
un soviet e irremediablemente a la anarqua. El General Sanjurjo, poco interesado en un principio,
no tard en aunarse a la Junta golpista tras su destitucin como director general de la Guardia Civil
y su posterior degradacin. Orquestado para el 10 de agosto de 1932, el golpe no tuvo, sin
embargo, el xito esperado y, fuera de Sevilla, nadie se sum a l. Segn los expertos, el fracaso fue
fruto del mtodo escogido para derrocar la Repblica, por la fuerza, tctica que, tan slo un ao
despus de su proclamacin, no contaba con apoyos importantes salvo entre algunas minoras
militares, aristocrticas o de la extrema derecha. Tras aquella primera intentona, el gobierno de
Azaa, exultante, no tard en aprobar las citadas leyes agrcola y estatutaria.
No obstante, 1933 result decisivo para el primer gran viraje de la Repblica. Al desprestigio
acarreado de los trgicos sucesos de Casas Viejas, vino a sumrsele en los meses centrales del ao
el mal estado de la economa y el ascenso del paro debido a la ofensiva patronal. Asimismo, a la
dura oposicin de radicales, propietarios, gentes de orden y anarquistas, caba aadirle, a partir
marzo, la ejercida por la CEDA como representante de las masas conservadoras y, en menor
medida, la puesta de largo del fascismo espaol. A decir verdad, el arraigo de falangistas y
comunistas era ms bien escaso y apenas contaba con fuerza para obstaculizar o desestabilizar a la
Repblica, aunque s para agitar sus calles. El mayor acoso fluy por entonces de los clsicos
sectores opositores, sumndosele el de la nueva confederacin de derechas. En verano, la clara falta
de apoyo poltico y social a la coalicin de gobierno denotaron su extenuacin. Ante la situacin,
Alcal-Zamora disolvi las Cortes y convoc nuevas elecciones para noviembre de 1933. El sueo
reformista haba acabado y su legado, ya fuera por falta de voluntad, exceso de mesura o escasez de
capital econmico, haba arrojado casi tantas luces como sombras.
El triunfo de la CEDA y el Partido Radical en los comicios de noviembre de 1933, pareca
manifestar el cambio de tendencia, hacia la derecha, del pas. En un principio, la culpabilidad de tal
5

viraje fue achacado a la recin estrenada condicin ciudadana de la mujer, cuyos votos
influenciados habran concedido la victoria a los sectores conservadores. No obstante, otras
razones como la desunin de socialistas y republicanos; la abstencin anarquista; la reorganizacin
de la derecha entorno a la defensa del orden y la religin; o la reforma de la Ley Electoral 9, que
favoreca las grandes coaliciones; habran tenido ms peso en la debacle de la izquierda que la
incorporacin del sufragio femenino. Con Lerroux al mando, Gil Robles, ansioso por revocar la
Constitucin reformista, inici su plan para hacerse con el poder. El apoyo al gobierno Radical no
fue ms que el primer paso, algo temporal, pues como estableca la nueva Carta, su reforma slo era
posible pasados cuatro aos desde su promulgacin, es decir, en 1935. De tal modo, la CEDA y sus
aliados se vieron obligados a dilatar la vida de las Cortes mientras, paralelamente, preparaban el
terreno para su asalto. Sin embargo, la creciente debilidad del Partido Radical y la inestabilidad
de los gobiernos del otrora emperador del paralelo, acabaron por dar paso muy pronto a la
segunda fase del lder cedista: exigir la presencia de diputados cedistas en el Gobierno. As,
escogidos de entre los que podan provocar menor rechazo entre los republicanos, el tercer gobierno
de Lerroux anunci la incorporacin, el 4 de octubre de 1934, de tres representantes de la CEDA algo difcil de aceptar como una toma del gobierno por los fascistas. No obstante, los hechos no
pasaron desapercibidos y, casi de manera inmediata, los sectores izquierdistas, espoleados por los
sucesos europeos, empuaron las armas en pro de la repblica y la revolucin. Controlado el
movimiento insurreccional, que en algunos puntos adquiri carcter de Guerra Civil, se dej
entrever, entre muchos de sus devastadores efectos, la radicalizacin de las distintas facciones
polticas, especialmente la de una derecha cada vez ms atrada por el modelo de fascismo italiano y
alemn. El panorama poltico nacional se vio alterado por completo. La negativa del los partidos del
centro a adoptar las medidas de represin implacable demandados por los cedistas dividieron a la
coalicin. No obstante, la amenaza de la CEDA a ejercer su oposicin en las Cortes y el fracaso del
Gobierno domstico del PRR, oblig a Lerroux a transigir y renegociar de nuevo la alianza a costa
de otorgar ms carteras a cedistas y agrarios, convirtiendo as, durante la primavera de 1935, al
partido de Gil Robles en la fuerza fundamental del Ejecutivo. Sin embargo, la coalicin centroderechista pareca condenada a no entenderse. En octubre de ese mismo ao, la implicacin de
algunos miembros radicales en el escndalo del estraperlo desacredit al PRR y min las bases del
Gobierno. Fue entonces cuando Gil Robles crey llegado el momento de pasar a la fase final de su
estrategia: Apoyar a Lerroux, primero; colaborar con Lerroux, despus; sustituir a Lerroux, ms

9 Temiendo que el nuevo sistema, ms representativo, fragmentara en exceso el panorama poltico, se opt por un
sistema mayoritario corregido para favorecer la formacin de coaliciones y la consolidacin de grandes partidos
(Cabrera, p.18)

tarde10. No obstante, Alcal Zamora se neg a amparar la toma de control del Ejecutivo por una
fuerza no republicana y, tras el fracaso del gabinete extra parlamentario encargado a Portela
Valladares, hombre liberal y sin partido, al Presidente de la Repblica no le qued otra opcin que
disolver Cortes y llamar a nuevos comicios. Con tantas cuentas que saldar, la campaa electoral se
present muy agitada. Manifiestos, octavillas y carteles de propaganda llenaron de nuevo las calles,
enfrentando, por primera vez, a dos frentes: el popular y el autodeterminado como el de
contrarrevolucin. Este ltimo, constituido en torno al partido catlico, esgrima eslganes como
Contra la revolucin y sus cmplices: Votad Espaa o Sevillano, te acuerdas de los aos
estuvisteis sin Semana Santa? Pues preprate a no tenerla nunca si entran las izquierdas11. La
defensa de valores tradicionales de la patria, como la religin, se oponan a los predicados por la
revolucin o el marxismo. De hecho, este discurso sera recuperado entrada ya la guerra, definiendo
los nacionales el conflicto como una cruzada emprendida por el pueblo catlico en nombre de
Dios (..) invadido por la presencia de una raza forastera12. Por lo que respecta a la izquierda, las
graves secuelas del alzamiento de octubre llevaron a la conviccin de que para vencer polticamente
era preciso recuperar la unidad. Azaa, con un papel fundamental en la iniciativa, pretendi una
coalicin electoral de partidos de izquierda, pero los socialistas, profundamente divididos tras el
fracaso de octubre, se mostraron algo reticentes. A finales de 1935, la perspectiva de prximas
elecciones aceler las gestiones. El deseo de desalojar a la derecha del gobierno pes ms que los
obstculos y vetos iniciales y, en enero del 36, se constituy una coalicin suscrita por socialistas,
republicanos de izquierda, sindicalistas, marxistas y comunistas.
Los comicios de febrero del 36 destacaron por su alta participacin, cerca de 73 por 100. El
anlisis de los resultados muestra la profunda polarizacin del electorado entre izquierda y derecha,
reducindose al mnimo el voto centrista. Segn Tusell, los resultados por tendencias habran sido:
47,1% de votos para la izquierda y el centro-izquierda, 45,6% para la derecha y un escueto 5'3%
para el centro puro13, concentrndose la tendencia derechista en la Espaa interior, sobretodo en la
parte norte; [y] el arraigo de las izquierdas en las grandes ciudades (..) y las regiones perifricas (..)
que aspiraban a la autonoma14. As las cosas, el sistema mayoritario establecido por la Ley
electoral favoreci esta vez al Frente Popular, quien dispondra de una holgada mayora en el
Parlamento. El miedo al revanchismo poltico de izquierdas o, incluso, a un golpe de tipo
bolchevique, gui muchas de las actuaciones conservadoras que se sucedieron. Gil Robles intent,
10 Juli, op.cit. p. 29
11 Muestras de propaganda recogidas por Tusell en Las elecciones del frente Popular, Cuadernos para el dilogo:
Madrid, 1971. Citado en Juli, ob.cit. p. 30
12 Juli, ob.cit. P .30
13 J.Tusell, Las elecciones del Frente popular, Madrid, 1971, vol.2, p.13; cit. en Gil Pecharromn op.cit, p.321
14 Gil Pecharromn, ob,cit, p.322

con el apoyo de Calvo Sotelo y el general Franco, que Portela declarase el estado de guerra y
anulara los comicios, pero la gestin no tuvo xito. El traspaso de poderes se hizo de manera
irregular. La situacin del nuevo gobierno era bastante precaria, pues, a pesar del respaldo de
socialistas y comunistas, los partidos representados en l no controlaban ni la cuarta parte de los
escaos. Con todo, entre febrero y julio de 1936, los gobiernos frentepopulistas, con Azaa primero
y Casares despus, se esforzaron por desarrollar medidas que facilitaran el retorno a la senda
reformista. La amnista general, que vino a favorecer a unos 30.000 presos polticos, fue una de las
medidas ms exigidas por la presin popular, pero no la nica. La readmisin de los despedidos por
motivos polticos o sindicales, la reposicin de los ayuntamientos suspendidos tras el octubre del 34
o la puesta en vigor del Estatuto cataln fueron otras de las prioridades del nuevo gobierno. Sin
embargo, el creciente deterioro del orden pblico, las escasas sesiones parlamentarias celebradas y
las tensiones surgidas entre los socios gubernamentales impidieron la concrecin de gran parte de
las labores proyectadas. La violencia se configur como uno de los rasgos caractersticos en
aquellos das y contribuy, como ningn otro elemento, al progreso de la opcin golpista
conservadora. Los atentados contra dirigentes socialistas, atribuidos a pistoleros falangistas, y las
consecuentes represalias crisparon la convivencia nacional. El asesinato de Jos Castillo, teniente de
conocida filiacin socialista, a manos de pistoleros de extrema derecha y la de Calvo Sotelo, lder
catlico, los das 13 y 14 de julio respectivamente, sobrecogieron al pas. Durante el entierro de este
ltimo, el discurso de Goicoechea pareci destapar la caja de pandora (anexos, texto 1). Durante los
das siguientes, las manifestaciones de miedo y odio preludiaron el enfrentamiento civil. La derecha
capt el mensaje: abandonar la urnas y tomar las armas, caba hacer uso del derecho de rebelda.
El Gobierno de Casares Quiroga, impotente ante la situacin, decret el cierre de los locales de
extrema derecha y estableci la censura de Prensa, pero las medidas llegaron tarde, pues slo unos
das antes, el Dragon Rapide, financiado por el multimillonario Juan March, haba partido de Las
Palmas con un Franco dispuesto a encabezar la guarniciones africanas en pro de la Salvacin
Nacional. El golpe de Estado haba empezado.
1.2 Contexto econmico
La econmica fue una de las cuestiones ms destacadas de los aos 30. La crisis de 1929 sumi,
aunque en diversidad de grados, a gran parte de las economas desarrolladas en una coyuntura
econmica desfavorable. Si bien es cierto que, como sugiere G. Jackson, en Espaa la agitacin
social de la poca republicana tuvo ms bien motivos polticos que econmicos 15, desdear estos
ltimos sera descuidar una parte importante de las causas del malestar poltico existente. Como se
15 G.Jackson, La Repblica y la guerra civil espaola, Barcelona, 1976, p.102, citado en Gil Pecharromn, op.cit. p.89

mencion anteriormente, ya antes de la quiebra burstil, la situacin econmico-industrial espaola

vena adolecindose de un cierto retraso, presentando un territorio subdesarrollado, dbil,
heterogneo y atrasado en los procesos de concentracin capitalista. 16, consecuencia, sin duda, de la
desigual evolucin territorial desde el s.XIX. No obstante, sera impreciso afirmar con rotundidad
que su economa se encontr totalmente desvinculada de la internacional, pues, ciertamente, la vida
de la Repblica discurri en paralelo a la grave crisis econmica mundial. Por consiguiente, en estas
lneas se tratar de dilucidar cmo afect la coyuntura econmica a la vida del nuevo rgimen y
hasta qu punto pudo ser esta, o no, uno de los aspectos determinantes que coadyuvaron al estallido
de las tensiones en 1936 y no en el 32.
En lo que respecta a los efectos de las crisis internacional, los primeros estudios manifestaron
una menor incidencia sobre la economa espaola que en la de otros pases del entorno, debido,
bsicamente, a la existencia de un sector exterior poco activo (anexo, texto 2). Paradjicamente,
el retraso del que se adoleca el pas y su relativo aislamiento pareci amansar los efectos de la
crisis17. Sin embargo, investigaciones posteriores rebelaran el verdadero carcter desestabilizador
que tuvo la depresin. Factores como la cada del comercio mundial, la disminucin de las
inversiones extranjeras, las prdidas del incipiente sector turstico o la reduccin de las remesas de
dineros enviadas por los emigrantes, tuvieron un efecto negativo sobre la economa nacional 18. La
contraccin del comercio exterior, por ejemplo, se constituy como uno de los peores indicadores
de la crisis, reducindose el flujo comercial externo, entre 1930 y 1935, a menos de la tercera parte
de lo alcanzado en 192919 (cuadro 1).
Segn los datos, los efectos de la recesin tuvieron mayor relevancia durante el bienio
reformista, cuyo gobierno hubo de hacer frente, adems, a la desconfianza de los clsicos sectores
empresariales y financieros. Se estima que, entre abril y junio del 1931, se retiraron de los bancos
nacionales fondos por valor de 917 millones de pesetas, cifra que en los meses siguientes alcanzara
el valor de 1.300 millones, el 20% de los fondos bancarios. Esta fuga de capitales fue uno de los
ms graves y urgentes problemas a los que tuvo que enfrentarse la joven repblica, pero no el nico.
Otra de las preocupaciones era la planteada por el peso de los gastos no productivos Defensa,
clero, clases pasivas, deudas,... - que llegaron a suponer el 58 por 100 del total y que eran difciles
de reducir sin lesionar intereses muy amplios y arraigados. Estos factores afectaron pronto a la
recaudacin de tributos y al supervit de 50 millones obtenido con los recortes de 1930 le sigui un
dficit de 189 al ao siguiente. El creciente endeudamiento del Estado convirti en obsesiva la idea
16 X.M. Beiras, La economa espaola durante la Segunda Repblica, 1975, p.157, cit. Gil Pecharromn, p.90
17 El sector agrcola continuaba siendo un sector fundamental. Segn Calvo Poyato, podra decirse, en cierto modo,
que el atraso del campo actu como escudo contra los efectos de la crisis.
18 Gil Pecharromn, op.cit. p. 92
19 Calvo Poyato, J. Un lastre a nuestro favor en Historia y Vida, n547, 2013, pp.36-39

de cuadrar el presupuesto de ingresos y gastos, por lo que las autoridades renunciaron a la poltica
expansionista y centraron todos sus esfuerzos en la reduccin del dficit pblico. Con todo, pese a
los negativos datos macroeconmicos, sorprende para el mismo periodo la evolucin de otros
indicadores como el de la Renta nacional, que tan slo sufri ligeras variaciones durante el
quinquenio; los precios, que pese a la deflacin mantuvieron niveles de la dcada anterior; o los
salarios, que gracias a las medidas de Largo Caballero y a la oleada de huelgas subieron de media
un 12% entre 1931 y 193320 (grfico 2). Asimismo, durante los dos primeros aos, el gobierno
destin partidas a la financiacin de reformas sociales y del pan barato, aunque estas estuvieran
realmente lejos de ser prioridades presupuestarias 21.
En 1933, punto lgido de la recesin, se registraba en Espaa una apreciable tasa de paro,
(cuadro 2). El declive o cese de la produccin industrial, la psima cosecha agraria o el aumento de
la ofensiva patronal provoc un alud de desempleados. La cifra se agrav adems con el retorno de
unos 100.000 emigrados de tierras americanas22. El porcentaje de desempleo por sectores
productivos variaba mucho, siendo el proletariado agrario el ms afectado (cuadro 3). En junio de
1932, por ejemplo, ms de la mitad de parados eran braceros principalmente del campo andaluz y
extremeo23. La ausencia o ineficacia de un sistema estatal de subsidios agrav la coyuntura,
dejando en una situacin sumamente precaria a miles de familias y haciendo de las bolsas de paro
focos importantes de conflictividad que en ocasiones (..) coadyuvaron a desatar procesos
abiertamente revolucionarios 24, sobretodo en el mundo rural.
La entrada de gobiernos ms conservadores a partir de noviembre de 1933, apenas modific la
situacin de la Hacienda pblica, aunque favoreci cierto retorno de las inversiones extranjeras. La
incipiente recuperacin econmica propici el reajuste del gasto pblico: entre otros, se aument el
presupuesto de Defensa, se reanud los subsidios al clero y se ampli la cobertura del paro. De otra
parte, el fracaso revolucionario del 34 y el desarme sindical favoreci el aumento de las presiones
patronales y la desaceleracin, cuando no la bajada, de los salarios (sin el descenso pertinente de los
precios), medidas que vinieron a perjudicar a las capas ms desfavorecidas de la poblacin. Con
todo, como apunta sarcsticamente Thomas, el alto nmero de encarcelados favoreci el ndice de
paro25. La llegada de Chapaprieta a Hacienda en 1935 sigui sin favorecer la situacin de las clases
20 Op.cit. p. 93
21 Los economistas contemporneos afirmban que fue esta poltica laboral y social la que increment los costes
salariales y cre enfrentamientos sociales, lo que a su vez empeor las cuentas de resultados y redujo la demanda de
trabajo. (Comn, F. ob.cit. p. 62)
22 Desde 1930 hasta el comienzo de la Guerra Civil, el nmero de emigrados cay en ms del 50% respecto a los aos
anteriores.
23 Los datos del paro fueron muy desiguales a lo largo del territorio. As, en Catalua, dado su alto nivel de
industrializacin, las cifras de desempleo se mantuvieron muy por debajo de regiones mayoritariamente rurales.
24 Gil Pecharromn, Op.cit. p.100
25 Thomas, H. La guerra civil en Espaa, p. 214

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populares. El nuevo ministro impuso un ambicioso Plan General de Hacienda que implicaba
acometer valientes economas del gasto pblico 26. La Ley de Restricciones del 1 de agosto, que
desat gran polmica entre la opinin pblica. Funcionarios y pensionistas, principales afectados,
denunciaron el carcter antisocial de unas medidas aplaudidas por financieros y patronales.
Animado, Chapaprieta esper coronar su labor financiera con la aprobacin de los presupuestos
para el 1936, pero el rechazo de la derecha econmica obstruy muchas de las reformas. Consciente
de su imposibilidad, y aprovechando el escndalo del caso Nombela, el ministro present su
dimisin el 9 de diciembre de 1935, mismo da en el que se public un Decreto aboliendo las
medidas ms polmicas de su Ley de Restricciones. El 31 de diciembre de 1935, las Cortes
aprobaron un Decreto prorrogando para el primer semestre del 36 los presupuestos del ao anterior.
La llegada del Frente Popular propici de nuevo la disminucin productiva, especialmente en el
campo. Los terratenientes y patronos, por intimidacin, fueron obligados a subir los sueldos, reducir
las jornadas y a dar empleo a todos los despedidos durante el bienio anterior y a los excarcelados
polticos. An as, el paro sigui creciendo hasta alcanzar, en junio de 1936, la crtica cifra de
800.000 desempleados, algo inaudito hasta la fecha 27.
Concluimos, pues, descartando la crisis econmica como uno de los factores determinantes en el
estallido del conflicto, pues, en el caso espaol las consecuencias no llegaron a ser comparables a
las de otros estados europeos dado su estatus de economa secundaria. As, a pesar de la recesin
macroeconmica dada entre 1931 y 1933, causada en parte por la misma desconfianza hacia
rgimen revolucionario y a las malas cosechas, la economa nacional recuperara progresivamente
la normalidad hasta alcanzar en 1935 niveles de renta y produccin tan slo ligeramente inferiores a
los de 1929 (grfico 1). Por ello, segn Gil Pecharromn, sera preciso buscar causas ms
complejas, como la cuestin agraria, la insuficiencia de capitales o la inestabilidad del sistema
poltico, para explicar la gran conflictividad existente en un contexto econmico relativamente ms
favorable que en el de otras democracias como la britnica o la estadounidense 28, pues, los solos
efectos de la recesin no hubieran sido suficientes para inducir un cuadro de crisis social y poltica
tan agudo como el que condujo a la Guerra Civil.

26 J. Chapaprieta, La paz fue posible, Barcelona, 1972, p.165; citado en Gil Pecharromn, ob.cit. p. 118
27 Cabra relativizar, sin embargo, la cifra. Dejando de lado el hecho de que en ella estuviera implicita el nmero de
parados parciales, segn Egea Bruno, ni en su momento de mayor gravedad, el desempleo nunca habra alcanzado al
10% de la poblacin activa, nada comparado con lo sucedido en Alemania (25-35%), Gran Bretaa (15-20%) o
EEUU (20%). Egea Bruno, ob. cit. p. 423. Asmismo, el hecho de que gran parte del paro se registrara en el sector
agrario, sobretodo en las zonas de latifundio y monocultivo, daba muestra de un problema prpio de una economa
atrasada, y por tanto, de un mal estructural.
28 Gil Pecharromn, op.cit. p. 92

11

1.3 Contexto social

Al igual que en otros pases europeos, en Espaa se dio esa divisin y tensin que acompa al
proceso de modernizacin y que enfrent a quienes teman al bolchevismo y a las distintas
manifestaciones del socialismo, amantes del orden y de la autoridad, y aquellos que soaban un
mundo nuevo e igualitario surgido de la lucha a muerte entre las clases sociales 29.
El nuevo gobierno republicano emergi con una ardua tarea por delante: encauzar un cambio de
rgimen. No obstante, una empresa como aquella en la Espaa de los 30 no poda ser menos que
complicada. En un contexto como el espaol, marcado por el agitado carcter de su pueblo, los
sentimientos de clase tardaron poco en hacerse evidentes, mxime cuando de dirimir cuestiones
referentes al espritu histrico de la nacin propiedad, tierra e iglesia se trataba. Los cambios
pretendidos fueron calificados por unos y por otros como revolucionarios, aunque, claro est, no
todos entendan lo mismo al decirlo. De clara vocacin reformista, el nuevo rgimen, auto
proclamado como una Repblica democrtica de trabajadores de toda clase, se gan pronto el
rechazo de los tradicionales sectores conservadores y capitalistas, quienes vieron en l el preludio
de una revolucin social. Sin embargo, los primeros conflictos surgieron desde abajo. La CNT,
con gran arraigo entre amplios sectores de trabajadores agrarios y urbanos, se prest pronto a
tomarle el pulso al nuevo rgimen. Las reivindicaciones socio-laborales y las huelgas aparecieron
muy pronto en escena. La primera de ellas, convocada en Sevilla para julio de 1931, finaliz con un
saldo de 30 muertos y 200 heridos. Tal coste, le cost a las Cortes el ser tachada como enemigas
del pueblo por el peridico sindicalista Solidaridad obrera y no habra, desde entonces, ni paz ni
tregua para ellas30. La protesta sevillana no sera una excepcin. De hecho, en los dos primeros aos
de vida republicana, cenetistas y anarquistas, con algn apoyo obrero y campesino, fueron
protagonistas de diversas tentativas de rebelda armada, siendo las ms sonadas la de Castilblanco y
Arnedo, en 1932, y la de Casas Viejas en enero del 33, todas ahogadas en sangre. Con ellas,
demostraron su desacuerdo verso a un sistema institucional representativo de engranaje burgus y
la creencia en la fuerza como nico camino para acabar con los privilegios de clase y los abusos
asociados al poder.
El anarquista, sin embargo, no fue ni el nico ni el ms potente movimiento que obstaculiz la
consolidacin de la Repblica. Los antiguos grupos oligarcas, desplazados del poder poltico,
vieron en las reformas pretendidas una amenaza a sus derechos tradicionales y no tardaron en
reaccionar, y conspirar, casi desde los inicios, contra la repblica. Asimismo, la cuestin religiosa,
grito de guerra (..) entre las dos Espaas, y la defensa de la Iglesia se present para los catlicos
29 Casanova, Repblica y guerra civil... ob.cit. p.176
30 Cabrera, op.cit. p. 16

12

como una misin enviada por Dios31. En menos de dos aos, el catolicismo poltico arraig como
movimiento de masas y, apoyado en cientos de miles de pequeos y mediados propietarios
rurales, no tard en lanzar su particular ofensiva contra la amenaza revolucionaria.
A estos conflictos, insista Azaa, caba sumar los que para l daran origen a la guerra civil: los
existentes entre una clase media preparada para una sociedad secular y cierto grado de reforma
social, y la burguesa (grandes propietarios y capitalistas), dispuesta a perpetuar sus privilegios
histricos de grupo (texto 3). En esta lnea, G. Jackson afirma como en lo que hace al estallido de
la guerra civil, esa divisin fuera ms fundamental que las huelgas, los lock-out o que las batallas
propagandsticas entre las organizaciones juveniles de izquierdas y derechas 32. Ciertamente,
muchas de aquellas disputas sociales no fueron nuevas de aquellos aos, pero si que fue en ellos
donde mayor relevancia adquirieron.
Anarquistas, gentes de orden y catlicos fueron slo algunos de los sectores que acosaron al
rgimen en aquellos primeros das, sin embargo, no seran los nicos. Las medidas por entonces
debatidas en las Cortes, referentes al encaje cataln y a la nueva Ley agraria, no ayudaron a mejorar
la situacin. El 27 de julio de 1932, slo das antes del golpe de Sanjurjo, se reunieron en la plaza
de toros de Madrid 30.000 personas en contra de la desmembracin de la Patria. La tensin
existente se prest para aquellos que, como los militares, renqueantes por las nuevas reformas y por
razones ideolgicas, no dudaron en recurrir a mtodos ms contundentes. La madrugada del 10 de
agosto de 1932 el pas despert con la primera sublevacin militar/aristocrtica contra la Repblica,
la Sanjurjada. El pronunciamiento, sin embargo, fracas. Un ao despus, el rgimen segua
despertando ilusin entre gran parte de la sociedad y los sectores anti-republicanos carecan de
fuerza y apoyos. Tras la vuelta a la calma, el Gobierno se vio fortalecido y la repblica ratificada.
Con todo, los conflictos y los escndalos no cesaron, pues, de algn modo, pareca ya emprendido
el camino haca la debacle. El gobierno azaista no despertaba las mismas simpatas que en 1931 y
el desapego social, acentuado por los sucesos de Casas Viejas (inevitable para Azaa 33) y la mala
situacin econmico-laboral, se hizo evidente en aquellos primeros meses de 1933. Segn R.Carr,
los gobiernos jacobinos crearon expectativas entre los menos privilegiados que fueron incapaces
de cumplir y ello les cost su simpata.
La campaa electoral de 1933 despleg un nivel de propaganda indito hasta el momento. Los
partidos se echaron a las calles en busca del favor de las masas, especialmente el de las mujeres,
cuyo voto preocupaba a los ms progresistas. En contraste, destac la agitacin de un anarquismo

31 Carr, R. ob. cit. p.171

32 Azaa, op.cit. p. 144
33 Ver texto 4 en anexos

13

en pro de la abstencin: no hay en la naturaleza ser ms infeliz y detestable que el animalelector34 (texto 5).
La victoria de la CEDA y el Partido Radical en las elecciones del 33 denotaron el hasto y
desapego de los grupos izquierdistas. La abstencin, la falta de perspectiva obrera o el desencanto
reformista facilitaron, entre otros, el triunfo de unos sectores conservadores dispuestos a rectificar
el rumbo de la Repblica. Al fracaso de los primeros gobiernos puramente republicanos de
Lerroux, le sigui, el 4 de octubre, el anuncio de un nuevo gobierno radical-cedista, a priori, ms
estable. No obstante, aquello supuso una monstruosa traicin para las fuerzas de izquierda y la
respuesta no se hizo esperar. Los hechos desatados en aquellos primeros das de octubre no tuvieron
parangn y en algunos lugares, como Asturias, supusieron un autntico conato de insurreccin
social. Preparada como una huelga general secundada por sectores afines de las fuerzas armadas, la
revolucin de octubre represent un nuevo intento por torcer el rumbo conservador que se le estaba
imprimiendo al rgimen. Sus propsitos iniciales: la conquista del poder a la soada manera
bolchevique y el veto de acceso a los conservadores en el gobierno 35. Con este fin se levantaron
huelgas de importancia en Madrid, Sevilla, Crdoba, Valencia, Zaragoza y Barcelona, donde
Companys lleg incluso a proclamar el Estado cataln dentro de la Repblica federal Espaola.
Con todo, la intervencin directa del ejrcito, fiel al legtimo gobierno, logr controlar fcilmente la
situacin. Caso aparte merece el caso asturiano, donde la movilizacin de sindicalistas y comunistas
haba desatado desde febrero diversas huelgas en las cuencas mineras. Los hechos comenzaron la
noche del 5 de octubre con la ocupacin de los cuarteles de la Guardia Civil ms prximos. Los
insurrectos se hicieron rpidamente con el control de los servicios pblicos, los trasportes y los
abastecimientos, llegando a suprimir incluso la moneda oficial. No tardaron en aparecer, adems,
las primeras manifestaciones de violencia contra propietarios, gentes de orden y el clero: treinta y
cuatro sacerdotes fueron asesinados y ms de 58 iglesias quemadas. Con ello, se haba pasado de la
persecucin puramente legislativa del primer bienio a la destruccin fsica. La represin
gubernamental fue atroz: se hicieron 30.000 prisioneros - slo en Asturias las vctimas se acercaron
a 4000; abundaron las torturas, la represiones y las ejecuciones sobre el terreno; los sindicatos
fueron disueltos, sus lderes prendidos y los obreros afiliados despedidos. Con el pas en estado de
guerra, slo las presiones de la opinin liberal espaola y europea facilitaron finalmente el
levantamiento del estado de excepcin en enero de 1935. Nada volvi a ser igual despus de
aquello. El Octubre Rojo abri una nueva etapa en la convivencia nacional y fue, sin duda, el
34 Ciertamente, la abstencin fue ms elevada en aquellas elecciones que en las de 1931 o 1936, especialmente en
urbes con mayor presencia anarquista como Sevilla,, Cdiz, Zaragoza o Barcelona, aunque en esta ltima se debiera
ms a las condiciones socieconmicas y a la falta de perspectiva poltica que a la influencia anarquista. Gil
Pecharromn, ob.cit. p.111
35 Juli, ob.cit. p. 29

14

prlogo de la Guerra Civil. Los dislates cometidos empezaron a dar sus frutos: extremas derechas y
extremas izquierdas se hacan ya la guerra. Los enfrentamientos, asesinatos y atentados se
convirtieron en la moneda comn de una joven militancia alentada tanto por Falange como por
algunas organizaciones obreras, las cuales, mientras lanzaban pblicas apelaciones a la violencia, se
organizaban clandestinamente para la batalla. Asimismo, la revolucin reafirm la fe de los sectores
conservadores sobre el Ejrcito, columna vertebral de la Patria, cuya rpida y contundente
actuacin se present como nico garante de las fuerzas tradicionales frente a los revolucionarios
(Texto 6)36. Por su parte, tanto anarquistas como socialistas, muy debilitados, abandonaron tras los
sucesos la va insurreccional, tratando la izquierda de restablecer la normalidad democrtica. No
obstante, la verdadera rectificacin de la Repblica radical-cedista haba comenzado. Las
exigencias revanchistas de patronos y terratenientes fueron escuchadas. Se procedi a la reforma
absoluta de las leyes laborales aprobadas durante el primer bienio, se suprimieron cientos de jurados
mixtos y se puso fuera de la ley a las huelgas abusivas. A su vez, miles de trabajadores fueron
despedidos por pertenecer a sindicatos o con el pretexto de haber participado en los sucesos de
octubre y, especialmente en el campo, se acus una bajada de salarios dado el alto paro existente
(Cuadro 2). A pesar de las medidas represivas, 1935 registr el menor nmero de huelgas de todo el
quinquenio republicano. Obviamente, ello no se debi a la disminucin de las tensiones sociolaborales, si no ms bien al aplacamiento que de las mismas hizo el gobierno radical-cedista.
El triunfo del Frente Popular en unas elecciones limpias y, aunque intensas, poco accidentadas,
pareci devolver a la repblica a la senda reformista. Acogida con jbilo, la demanda ms sonada en
las calles refiri a la excarcelacin de los presos polticos. Igualmente, preocupaciones
dominantes como el paro, las condiciones laborales o el incremento salarial, fueron pronto
abordadas por unas organizaciones sindicales de nuevo en auge. La amenaza al orden social y la
subversin de las relaciones de clase tornaron a percibirse entre los sectores conservadores con ms
fuerza, si cabe, que en 1931 y la violencia volvi a hacer acto de presencia. Atentados,
enfrentamientos y represalias se configuraron como rasgos ms destacados de la vida nacional,
contabilizndose, entre febrero y julio de 1936, algo ms de 200 vctimas mortales por causas
polticas (Cuadro 5). El drstico incremento de la actividad miliciana de todo signo poltico se hizo
evidente entre febrero y julio del mismo ao, cuando numerosos jvenes uniformados y
encuadrados en unidades paramilitares sembraron el miedo y el odio entre sectores cada vez ms
amplios de la poblacin. Asimismo, el triunfo del Frente Rojo supuso el retorno del
enfrentamiento entre el Estado y la Iglesia catlica. La quema de ms de un centenar de iglesias en
aquella primavera y el cierre de todos los colegios religiosos, decretado por el gobierno el 20 de
36 Gil Pecharromn, ob,cit. p.314

15

mayo, increment la hostil relacin con unos catlicos en cuyo espritu se agudizaba cada vez ms
ese sentimiento de cruzada. El alto grado de conflictividad desbord a un gobierno incapaz y
atrapado entre dos fuegos. Con todo, a decir de Julin Casanova, aquellos signos inequvocos de
crisis poltica y social no tenan porque desembocar necesariamente en una guerra civil, pues,
ninguna de esas estrategias hubiera tenido futuro sin el apoyo de un ejrcito todava con ciertas
reservas. El asesinato de Calvo Sotelo, no obstante, pareci convencer a los golpistas de la
necesidad urgente de intervenir y sum al golpe a muchos indecisos: La patria ya cuenta con otro
mrtir. No se puede esperar ms. Es la seal! 37. Slo unos das despus, Franco se pronunci
contra un Gobierno republicano cuya mayor desgracia por entonces fue la de no contar con el calor
de la sociedad. Aquello fue el fin de la Repblica en paz.
1.4 Contexto internacional europeo
Las causas de la guerra y de la revolucin que han asolado a Espaa durante treinta y dos
meses, son de dos rdenes: de poltica interior espaola, de poltica internacional. Ambas series se
sostienen mutuamente, de suerte que faltando una, la otra no habra sido bastante para
desencadenar tanta calamidad38

La tajante aseveracin con que inici Manuel Azaa su escrito sobre las Causas de la Guerra de
Espaa, parece no dejar duda alguna acerca de la importante, casi decisiva, influencia exterior en el
conflicto hispnico, mas, como historiadores, debemos preguntar si realmente dicho influjo result
realmente determinante, y, en caso afirmativo, en qu grado, al fin y al cabo, no puede pasar por
alto que la percepcin de Azaa, acertada o no, manifiesta el sentir de un partidario del rgimen
derrocado. Que en el asunto de la guerra espaola intervinieron prontamente los intereses de las
grandes potencias es un hecho conocido e indiscutible. Por ello, el correcto anlisis y comprensin
de la Guerra Civil, tenida como la manifestacin de un problema de Espaa, no puede prescindir
del contexto europeo y mundial en el que se produce y desenvuelve el conflicto. De hecho, como
afirma Arstegui, ni la gnesis, ni el desarrollo y consecuencias finales de la guerra se entenderan
fuera del panorama de la lucha tripolar entre democracia fascismo comunismo que se
desarroll en la Europa de entreguerras (1919-1939). As, muchos de los sucesos europeos del
momento influenciaran de manera determinante a ciertos sectores de la sociedad espaola y, con
ello, en el devenir de la Espaa de los aos treinta. Pero retrocedamos antes un poco, pues no
conviene dejar de lado el objeto del estudio. Cul era la situacin internacional a principios de los
aos treinta? Cont el General Sanjurjo con el apoyo de aliados extranjeros?
El escenario Europeo de los aos 30 reuna circunstancias poco propicias para la paz y ya
37 Casanova, J. La repblica y la guerra... ob.cit. p.176
38 Azaa, op.cit. p.149

16

desde principios de la dcada el contexto favoreci el carcter totalitario de los nuevo regmenes. La
resolucin de la Gran Guerra, las duras penitencias impuestas al bando de los vencidos o la grave
crisis econmica del momento, contribuyeron pronto a acrecentar las tensiones internacionales y las
polticas de rearme, cuyo comercio mundial se duplic entre 1932 y 1937, sumiendo al continente
en un clima de incertidumbre e inseguridad. As las cosas, sorprende an ms que, en medio de la
creciente fascinacin por los sistemas de ejecutivo fuerte y en manos de militares, la quiebra en
Espaa de una dictadura castrense diera paso a una nueva democracia. Pero as fue.
En 1932, cuando Sanjurjo y su camarilla perpetraron su particular pronunciamiento, el inters de
las grandes potencias europeas se volcaba ms en sus propios aferes que en los asuntos exteriores.
En consecuencia, la situacin espaola y las reivindicaciones de los sublevados no pareci despertar
mayor inters entre los lderes europeos. Apenas s parece que, gracias a un acuerdo logrado entre
Ponte y Balbo en abril de 1932, los conspiradores de la Sanjurjada haban conseguido algn apoyo
del Partido Fascista italiano, concretamente, el suministro de 200 ametralladoras con municiones.
Sin embargo, estas nunca llegaron a entregarse. Por ello, podra aseverarse que la intentona militar
de 1932 cont con muy poca o ninguna colaboracin externa.
La situacin geogrfica espaola se alejaba por aquel entonces del epicentro de las tensiones
internacionales, concentradas en aquel momento en el centro y el este europeo, pero ello no
implicaba que a la pennsula llegaran influjos y corrientes continentales que, a su vez, influyeran en
el devenir de la historia republicana. As, el ejemplo de la revolucin rusa, el triunfo del nazismo y
la posterior liquidacin de la izquierda alemana, la suerte de los socialistas austracos o el ejemplo
de colaboracin antifascista de las fuerzas izquierdistas francesas contribuyeron a la unidad de
accin espaola e influyeron sobre algunos de los episodios ms notables del periodo, como en los
hechos del Octubre Rojo de 1934, desencadenados, segn Gil P., ms por miedo al fascismo que
como ejemplo de la revolucin sovitica.
En 1936, el panorama internacional difera ya en mucho al presentado a principios de la dcada.
La ruptura del Pacto de Stressa tras la crisis etope, no slo signific la rotura del frente comn
contra Alemania, sino el acercamiento del lder italiano a las posiciones de Hitler. Con ello, se dio
origen a un nuevo orden de alianzas en el que Espaa iba a tener cabida. A diferencia de 1932, la
cuestin espaola adquiri un nuevo valor para las potencias fascistas, ya no slo por suponer un
aliado ideolgico, si no por los beneficios estratgicos que ofreca su ubicacin: de una parte,
Mussolini continuaba con su poltica expansionista por el Mediterrneo, por otro, Hitler obtena un
aliado que amenazara la retaguardia francesa. De este modo, los lderes fascistas, ms por inters
que por conviccin, no tardaran en manifestar su apoyo al bando de los nacionales. En otro
orden, no cabe despreciar la ayuda de la Portugal de Salazar a los sublevados, o la de los soviticos
17

a la causa legalista, con quien siempre mostr su compromiso, aunque su inters con ello fuera
ms el de alejar de sus fronteras a las fuerzas fascistas.
No entraremos a valorar lo cuantioso o significativo de las ayudas internacionales, pues no es
lugar para ello, pero s concluiremos destacando la importancia que tuvieron las mismas para el
desarrollo del conflicto en 1936, pues, como se afirm al inicio, sin el auxilio previamente
concertado39 de ciertas potencias extranjeras, los sublevados no podran haber persistido en su
intencin de apoderarse del poder poltico en Espaa y, en consecuencia, la rebelin y la
subsiguiente guerra civil no se habran producido (texto 7). Con todo, precisamos matizar que si
bien el contexto internacional favoreci el desarrollo del conflicto, no fue, en cambio, el Factor
determinante, pues como afirm Azaa: Sin el hecho interno espaol (..) la accin de las potencias
totalitarias (..) no habra tenido ocasin de producirse, ni materia donde clavar la garra 40.

2. Por qu el Alzamiento acab en guerra?

Resumidos, a grosso modo, los principales sucesos del quinquenio republicano, es posible atisbar la
dificultad del historiador para responder a tal cuestin de manera sumaria, pues, como en cualquier
suceso de tales magnitudes, una nica y contundente contestacin se hara, cuanto menos,
incompleta. De manera muy resumida, podramos afirmar sin temor a equivocarnos como fue en
aquel periodo, 1936, cuando acabaron de solidificar toda una serie de conflictos socio-econmicos
de ndole estructural acentuados por la inestable situacin poltico-coyuntural. No en vano,
habiendo desgranado la coyuntura, se nos hace preciso, por no decir obligado, ofrecer una
respuesta polidrica, pues, en realidad, el estallido de las tensiones estuvo determinado por toda una
serie de factores concadenados unas veces entre s y otras, simplemente impuestos por la coyuntura
internacional.
Antes de empezar, sera pertinente establecer la debida separacin entre golpe y guerra. Segn
Arstegui, los alzados no contaban, ni esperaban, que su accin pudiera desencadenar una guerra
civil, aunque esto no fue bice para que su accin fuera programada en extremo violenta para
reducir lo antes posible al enemigo [bolchevique]. Por ello, cabra descartar, primeramente, la
visin de la Guerra como fruto del alzamiento del 36. Segn se dijo, dicha rebelin, prevista como
una medida anticipadora, pretendi devolver la ley y el orden a una Patria amenaza, nunca abrir un
proceso blico. No obstante, la contrarrevolucin preventiva despert el impulso inesperado de
unas masas desencantadas y frustradas incapaces de desencadenar por su cuenta, y para sus fines,
39 Cabe destacar, no obstante, como los estudios de ngel Vias han mostrado la inexistencia de contactos eficaces con
el hitlerismo anteriores al alzamiento. .Vias: Franco, Hitler... p. 335, citado en Arstegui ob.cit. p.307
40 Azaa, ob.cit. p.22

18

una catstrofe de tal magnitud. A partir de entonces, los hechos se precipitaron.

A tal desenlace, sin embargo, no se haba llegado de manera fortuita o casual, sino despus de un
largo ciclo que, si bien no slo abarc el breve periodo republicano, s alcanz en este su mxima
expresin. En consecuencia, podra afirmarse que, en 1936, ms que en cualquier otro ao, se dio
un contexto, tanto interior como externo, mayor proclive al desarrollo de un conflicto armado. Ello,
sin embargo, no hubiera tenido por que implicar necesariamente el estallido de la guerra sin la
existencia del hecho diferencial espaol.
1. Si la existencia de una clara brecha social ya era apreciable en agosto de 1932, cuatro aos
despus, segn Stanley G. Payne, el rgimen se haba presentado como el ms polarizado de todos
los sistemas democrticos modernos europeos. Para cada una de las clases sociales, la llegada de la
Repblica haba significado intereses y expectativas diferenciadas. Sin embargo, y particularmente
entre la clase trabajadora, estas perspectivas no siempre se mantuvieron sin fisuras. As, frente a la
monoltica opinin crtica y de desagrado verso al nuevo rgimen extendida desde el principio entre
los sectores ms conservadores; fue posible apreciar un creciente descontento y desapego entre
aquellos que lo acogieron con mayor gozo tras su advenimiento. Y es que si bien los nuevos
gobiernos, exceptuando el de bienio negro, tendieron a favorecer a las capas humildes de la
sociedad, tambin lo es el hecho de que fue entre esas mismas donde mayores frustraciones gener.
2. El contexto de crisis, que an siendo moderado contribuy a agravar la tensin, la tibieza de
las reformas o la incapacidad gubernativa para hacer cumplir y aplicar su programa, contribuyeron a
engrescar la convivencia nacional e hizo de la violencia un factor recurrente. En consecuencia, si
bien es cierto que la sociedad espaola nunca fue ms libre y espontnea que entre 1931 y 1936,
tambin lo es que nunca haba sido ms violenta, mxime tras los sucesos del Octubre Rojo, para
Stanley G. Payne, desencadenantes de la violencia verdadera 41.
3. La creciente inestabilidad de los sucesivos gobiernos republicanos, particularmente a partir de
noviembre de 1933, supuso un impedimento para el efectivo control de la situacin. As, mientras
los primeros gobierno contaron con medios y fuerza, especialmente la del ejrcito, suficientes para
reprimir y dominar las mltiples insurrecciones, la ulterior fragilidad de un rgimen
administrativamente dbil, cogido por alfileres, esculido en su estructura, descoordinado y con una
notable falta de recursos econmicos y humanos para aplicar ciertas medidas 42, favoreci el
descontrol de la coyuntura.
4. La situacin de desorden benefici las intenciones golpistas de una derecha no-republicana
ahora con fuerzas renovadas. Si en 1932, segn Carr, el fracaso de Sanjurjo haba proporcionado
41 Casanova, J, La Repblica y ob cit. p. 275
42 Arstegui, Julio. ob.cit.

19

una prueba completa de la debilidad de la derecha activista, el devenir de los sucesos favoreci su
causa. La insurreccin de octubre de 1934 pareci confirmar los temores sobre la potencialidad
roja entre las clases conservadoras y una parte del ejrcito patrio. Convenientemente abultada por
la prensa de derechas, la utilizacin de la amenaza comunista contribuy a la aparicin de un
clima que justificaba el uso de la violencia ante lo que pareca un estado de necesidad.
Como se ha podido ver, si la totalidad del periodo republicano, y especialmente las medidas del
gobierno reformista, resultaron decisivas para el empeoramiento de la convivencia nacional, sera
especialmente a partir del bienio conservador cuando mayor crudeza empezaran a adquirir las
disputas existentes. No obstante, si bien es cierto que la situacin de deterioro contribuy en grado
sumo al estallido del conflicto, pudo no haber sido an determinante. Segn Arstegui, si en las
elecciones del 36 hubiera ganado la CEDA, el conflicto, muy probablemente, no habra surgido.
5. El factor determinante y diferencial, en mi opinin, lo constituy la participacin de una parte
del ejrcito en el levantamiento de 1936. La fidelidad de las fuerzas del orden era, an a mediados
de los aos 30, un elemento esencial para garantizar la estabilidad del Estado. En agosto de 1932, la
gran mayora de militares consideraba a la Repblica como un rgimen poltico viable, aunque con
defectos que podan y deban superarse desde el propio sistema. Sin embargo, la intromisin
reformista en aspectos delicados referentes al ejrcito y, sobretodo, a la unidad territorial, despert
el descontento de algunos sectores de la columna vertebral de la nacin. La Patria, desbocada,
estaba en peligro y era el histrico deber del Garante nacional reencauzar la situacin. Y es que, por
ms apoyado que estuviese por una trama civil nada reacia a apelar al fascismo, el golpe del 18 de
julio fue un acto militar. As, fue la actitud y voluntad de un sector del ejrcito el que, con el
determinante apoyo de las potencias fascistas, convirti un coup d'tat en una guerra abierta.
Pero el golpe, como es sabido, fracas. El duelo de incapacidad de insurrectos y gobernantes a
la hora de imponerse, puso en bandeja la situacin a unas masas cansadas y desafectas que
decidiran entonces aprovechar la coyuntura para hacer un corte de cuentas definitivo con la ya
maltrecha y desacreditada repblica. Paradjicamente, la medida preventiva fue tomada como
excusa para desatar la accin. Andreu Nin, principal lder del bolchevsmo no estalinista, llegara a
decir que era necesario que fuesen unos militares tan estpidos como (..) para que al desencadenar
la rebelin del 19 de julio acelerasen el proceso revolucionario, provocando una revolucin
proletaria mas profunda que la revolucin rusa 43.

43 A.Nin. Los problemas p. 175, cit. en Arstegui, ob. cit. p. 339

20

3. Conclusin
La espaola fue tambin una guerra de clases, una guerra de religin, una guerra entorno al
concepto de patria y nacin, una guerra de ideas, de tendencias internacionales... una guerra, en fin,
imposible de reducir a un conflicto entre el comunismo y el fascismo o entre el fascismo y la
democracia44. El alzamiento de julio de 1936, en consecuencia, no puede ser considerado como El
elemento determinante y diferenciador en su desencadenamiento, si no ms bien como el pretexto
utilizado por unos y otros para dirimir unos conflictos ya existentes, una coyuntura favorable que
poda y deba aprovecharse para solucionar radicalmente las cuestiones que la Repblica haba
dejado en suspenso e imponer la particular visin de Espaa. Detrs, en realidad, se haba dado la
cristalizacin de toda una serie de conflictos socio-econmicos estructurales dirimidos, adems, en
un clima de debilidad poltica, profunda polarizacin social y violencia desatada en el interior y una
coyuntura marcada por la crisis de las democracias y el auge de las facciones totalitarias en el
exterior. En consecuencia, el conflicto espaol pareci destinado a estallar aquel fatdico 18 de
julio, pues, la coincidencia espacio-temporal de todos aquellos factores se configur como un
obstculo difcil de salvar slo mediante buenas intenciones.
En conclusin, si bien, en lo que respecta a las causas de la Guerra Civil, se ha solido apuntar a
conflictos de ndole estructural, cabra destacar como estos hubieran quedado enterrados si el
devenir de los acontecimientos, especialmente a partir de 1933, hubiera sido diferente. As, las
medidas de unos gobiernos desprestigiados, la consolidacin de los fascismos europeos o el auge de
la violencia verdadera a partir de los hechos de octubre, enfilaron las sucesivas actuaciones que
sentenciaron el devenir de la Patria. Quizs, y slo quizs, de no haberse dado tan slo una de ellas,
el conflicto, como en agosto de 1932, nunca hubiera estallado.

44 Casanova; Gil, op.cit. p. 123

21

BIBLIOGRAFA
ARSTEGUI, Julio. Por qu el 18 de julio... Y despus. Flor del viento: Barcelona. 2006. 597pp.
AZAA, Manuel. Escritos sobre la guerra de Espaa. Critica: Barcelona. 2014. 292pp.
CABRERA, Mercedes. Del 14 de abril al golpe del General Sanjurjo en Claves de Razn prctica,
2006, n161, pp. 14-24
CARR, Raymond. Espaa: de la restauracin a la democracia. 1875-1980. Ariel Historia:
Barcelona. 2008. 266pp.
CASANOVA, Julin. Historia de Espaa. Repblica y guerra civil. Vol.8. Ed. Crtica: Barcelona.
2007. 526pp.
CASANOVA, Julin; GIL ANDRS, Carlos. Breve historia de Espaa en el siglo XX. Ariel:
Barcelona. 2012. 265 pp
COMN, Francisco, Poltica y economa: los factores determinantes de la crisis econmica durante
la Segunda Repblica (1931-1936) en Historia y Poltica, n26, 2011, pp. 47-79
GIL PECHARROMN, Julio. Segunda Repblica Espaola (1931-1936). Biblioteca Nueva:
Madrid. 2006. 349pp.
EGEA BRUNO, Pedro M. La coyuntura econmica de 1930 en Espaa: Refirmar en tiempos de
crisis (II): los efectos en Anales de la Historia contempornea, 19, 2003. pp. 415-434
JULI, Santos. Pueblo republicano, Nacin catlica en Claves de Razn prctica, 2006, n161,
pp. 24-30
VIAS, ngel. Contra una sociedad libre, golpe militar en El Golpe. 75 aos (1931-1936).
Ponencias. Sevilla, octubre 2011. p. 15-33

22

ANEXOS. Textos, cifras y grficos

Texto 1. Discurso del dirigente monrquico Antonio Goiciechea en el funeral de Calvo Sotelo. Madrid, 14
de julio de 1936. Fuente: Casanova, J. Repblica y guerra civil, ob. cit. p.175
... empeamos solemne juramento de consagrar nuestra vida a esta triple labor: imitar tu ejemplo,
vengar tu muerte y salvar a Espaa; porque salvar a Espaa ser vengar tu muerte, e imitar tu
ejemplo ser el camino ms seguro para salvar a Espaa.
Texto 2. Ritmo de la crisis econmica espaola en relacin con la mundial. Estudios del Banco de Espaa.
1935. Citado en Gil Pecharromn, op.cit. p.91
... La depresin espaola ha sido (..) notablemente menos profunda que la del mundo (..) Lo
completo y cerrado de nuestra economa de una parte, nuestra pequea industrializacin (..) y
nuestro sistema total rudimentario y de pequeas financiaciones y negocios, han facilitado nuestro
aislamiento relativo del mundo econmico y han contribuido a que la crisis sea ms superficial
Texto 3. Sobre el conflicto social. Fuente: Azaa, Manuel. Escritos sobre la guerra de Espaa. Critica:
Barcelona. 2014. p.152
... la clase media () tambin se divida en bandos, por dos motivos: el religioso y el social.
Muchos vean con horror todo intento de laicismo del Estado. A otros, cualquier concesin a las
reivindicaciones del proletariado, les infunda miedo, como un comienzo de la revolucin. En
realidad, esta discordia interna de la clase media y, en general, de la burguesa, es el origen de la
guerra civil
Texto 4. Sobre los sucesos de Casas Viejas. Discurso de Azaa a las Cortes el 2 de febrero de 1933.
(Casanova, J. La Repblica y la guerra civil. ob. Cit. p.71)
En Casas Viejas no ha ocurrido, que sepamos, sino lo que tena que ocurrir. Se produce un
alzamiento en Casas Viejas, con el emblema del comunismo libertario, y se hacen fuertes, y
agreden la Guardia Civil, y causan vctimas a la Guardia Civil. Qu iba a hacer el Gobierno?
Texto 5. Arengas de Solidaridad Obrera en defensa de la abstencin electoral. 19 de noviembre, 1933.
Fuente: Casanova, J. Repblica y guerra civil, ob cit. p. 110
No te dejes engaar, no votes a los partidos de izquierda porque su triunfo sera retardar tu
emancipacin; no te impresione que te digan que si no votas ganarn las derechas. Preferible es que
ganen estas porque su triunfo favorecer nuestros planes.
Texto 6. Relacin de la Patria con el Ejrcito tras la revolucin de octubre de 1934.
Es preciso, en una palabra, que consideremos que el Ejrcito es el mismo honor de Espaa. El
seor Azaa deca que el Ejrcito no es ms que el brazo armado de la Patria. Falso, absurdo,
sofstico: el Ejrcito se ha visto ahora que es mucho ms que el brazo de la Patria; no dir que sea
el cerebro, porque no debe serlo, pero es mucho ms que el brazo, es la columna vertebral, y si se
quiebra, si se dobla, si cruje, se quiebra, se dobla o cruje con l Espaa - Jos Calvo Sotelo en un
discurso clebre pronunciado tras los sucesos.
El Ejrcito nos salva siempre, porque es la unidad en torno a una bandera, porque es la jerarqua,
porque es la disciplina, porque es el poder en su manifestacin ms eminente. En resumen, porque
es la civilizacin Porque el Ejrcito es Espaa, quiere destruirlo la revolucin - Ramiro de
Maeztu, diario ABC, 16 de octubre de 1934

23

Texto 7. Sobre la influencia de las potencias europeas en la Guerra. Manuel Azaa. Fuente: Azaa, Escritos
sobre op.cit. p.161
Es seguro que si todas las potencias europeas hubiesen tenido en aquella ocasin una conciencia
pacfica y una percepcin desinteresada de sus deberes de solidaridad humana, la guerra espaola
habra sido ahogada en su origen
Cuadro 1. Evolucin de las exportaciones durante el quinquenio republicano. Fuente: Gil Pecharromn,
Segunda Repblica espaola, p.110
Ao

1930

1931

1932

1933

1934

1935

Export.
(en miles de
ptas.)

3.250.488

2.524.741

1.750.689

1.488.190

1.517.377

1.381.552

Cuadro 2. Evolucin del paro en Espaa. 1932-1935. Fuente: A. Balcells, Crisis econmica y agitacin
social en Catalua, p.53, citado en Gil Pecharromn, op.cit. p. 99
En paro completo

En paro parcial

Total

Enero, 1932

389.00

Junio, 1932

446.263

Diciembre, 1933

351.804

267.143

618.947

Diciembre, 1934

406.743

261.155

667.898

Diciembre, 1935

416.198

257.963

674.161

Junio, 1935

801.322

Cuadro 3. Poblacin laboral asalariada por sectores (1933). Todos los porcentajes estn calculados a partir
del total de la poblacin asalariada. Fuente: Gil Pecharromn, J. op.cit. p. 96
EMPLEADA

EN PARO

TOTAL

Sector primario

1.462.254 (33,7%)

414.640 (9,6%)

1.876.894 (43,9%)

Sector secundario

1.392.533 (32,1%)

140.564 (3,2)

1.533.097 (35,4%)

Sector terciario

914.490 (21,1%)

11.650 (0,3%)

926.140 (21,4%)

Cuadro 4. Conflictividad laboral, 1929-1936. Fuente: Boletn del ministerio de trabajo, 1929-1936. Citado
en Gil Pecharromn, ob.cit. p.215

1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936*

Huelgas

Huelguistas (en miles)

96
402
734
681
1.127
594
181
885

55,6
247,5
236,2
269,1
843,3
741,9
32,9
271,0

*Slo primer semestre.

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Cuadro 5. Victimas de la violencia revolucionaria en 1936. Fuente: Prats, J.; Trepat, C. Histria. Batxillerat.
Barcanova: Barcelona. 2009. p.210
Fecha

Muertos

Heridos

17-29 de febrero

13

58

Marzo

53

210

Abril

52

109

Mayo

43

124

Junio

29

11

1-17 de julio

25

25

Total

215

537

Grfico 1. Evolucin del PIB y del PIB per cpita nacional. 1920 1935. Fuente: Comn, F. Los factores
determinantes de las crisis econmica durante la segunda repblica (1931-1936) en Historia y Poltica,
n.26, 2011, p. 53

Grfico 2. Evolucin salarios agrcolas. 1920 1935. Fuente: Comn, F. ob.cit. p.64

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