Antiguas Raices y Nuevos Retoños

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ANTIGUAS RACES, NUEVOS RETOOS
Mayor de San Simn, Cochabamba-Bolivia). Las correcciones fueron hechas por

Neira Roca y la Diagramacin y edicin final fue realizada por PLURAL editores.
El programa Compas ha sido financiado y auspiciado por DGIS-DDE, DGISDCO, Novib, SDC, CTA y UNESCO. Sin sus generosos apoyos financieros y morales,
el programa no hubiera sido posible.
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2. Culturas, conocimientos y desarrollos,

una perspectiva histrica
Existe una impresionante variedad de civilizaciones a lo largo del globo

terrqueo, cada una con su propio conocimiento y sistema de valores. Algunas de
stas se remontan hasta hace ms de 10,000 aos atrs, cuando surgi la agricultura, seguida por pueblos, artesana, comercio, escritura y otras tecnologas. La religin jug un rol importante en determinar los valores, sistemas de gobernacin y
mtodos cientficos sobre los que se basaron estas culturas. Este captulo presenta
una visin general de algunas civilizaciones antiguas importantes, as como desarrollos ms recientes, tales como el perodo colonial, la Ilustracin y el proceso
actual de globalizacin. Estas races histricas determinan la identidad cultural y
juegan un rol crucial en las decisiones de las opciones para el desarrollo de comunidades rurales en la actualidad.
Hace aproximadamente unos 2.5 millones de aos atrs, homnidos fabricantes de herramientas surgieron en la tierra, y las primeras herramientas conocidas fueron piedras fragmentadas y afiladas con otras piedras en el frica Oriental. Los evolucionistas creen que alrededor de hace 100,00 aos atrs el hombre
moderno (Homo sapiens sapiens) emergi en el frica y hace alrededor de 30,000
aos atrs el hombre se hallaba presente a lo largo de grandes partes del mundo,
incluyendo las Amricas y Australia [Scarre, 1991]. Cuando la ltima era glacial
lleg a su final, alrededor de hace 10,000 aos atrs, la temperatura de la tierra se
elev y permiti a la gente inhabitar sus partes norteas. Desde que apareci sobre
la tierra, el hombre ha estado aprendiendo a ejercer dominio sobre el medio ambiente. Este proceso comenz con el uso de herramientas de mano, la construccin de
refugios y el conocimiento del fuego, pasando por el desarrollo de la agricultura,
la cermica, metalurgia y la construccin de pueblos, mquinas de vapor y finalmente ha evolucionado hasta llegar al uso de la energa nuclear y la electrnica.
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Culturas emergentes
Aproximadamente hace 10,000 aos atrs, la agricultura se desarroll en
distintos continentes: en el Creciente Frtil (el territorio entre el Golfo Prsico,
Mesopotamia y Palestina), los Valles del Indo y el Ganges, as como las planicies
del norte de la China. Posteriormente, se difundi hacia Centro Amrica y los
Andes, a Europa Noroccidental y frica de la regin del sub Sahara. Solamente
los desiertos no permitieron la agricultura; en estas regiones, la caza y la recoleccin, en combinacin con sistemas nomdicos, existen incluso hasta la actualidad.
El desarrollo de la primera civilizacin urbana letrada en el Sur de Mesopotamia, alrededor de hace aproximadamente 5,500 aos atrs, habra de tener consecuencias profundas en la historia. Dentro de pocos siglos, procesos similares
llevaron al surgimiento de civilizaciones avanzadas en Egipto, el valle del Indo y
el norte de China, que compartieron ciertos rasgos. Ellas estaban centradas en
planicies aluviales frtiles con alto potencial para mantener una poblacin creciente. La gente viva en ciudades, que estaban gobernadas como estados independientes o como parte de un imperio mayor, mientras que fueron surgiendo la
diferenciacin de ocupaciones y oficios, as como el comercio internacional. Procesos similares se llevaron a cabo hace alrededor de 3,000 aos atrs en las altiplanicies andinas y Mxico central. Las prcticas agrcolas en estas distintas civilizaciones antiguas variaron enormemente: en Egipto y el valle del Indo, las inundaciones
anuales se usaban para proporcionar agua y fertilidad; los cultivos podan plantarse en las aguas que retrocedan mientras que en Mesopotamia, la China y las
Amricas la escasez de agua llev al desarrollo de sistemas de irrigacin.
El comercio fue de la mano con el desarrollo de pueblos y de oficios artesanales. El comercio llev a Mesopotamia a establecer un contacto directo con Egipto y luego con el Valle del Indo. En el Oriente Prximo y la China, la escritura
apareci con el propsito de mantener las cuentas de los negocios. Durante el
primer milenio antes de cristo, emergieron grandes imperios en el Medio Oriente,
el Mediterrneo, el subcontinente ndico, China, Centroamrica y los Andes. Durante varios miles de aos, estos imperios controlaron grandes reas geogrficas a
travs de la ocupacin militar y las relaciones de comercio. Debido a una variedad
de motivos, estos imperios colapsaron a lo largo del tiempo. La Polinesia, Australasia,
el norte de Asia, la parte nortea de las Amricas y el frica el Sub Sahara permanecieron en gran parte sin ser afectados por estas estructuras imperiales.
Religiones y conocimientos
El mundo ha conocido y todava conoce una gran variedad de religiones:
religiones bsicas as como religiones formales, tales como el Hindusmo, Budis-
CULTURAS, CONOCIMIENTOS Y DESARROLLO, UNA PERSPECTIVA HISTRICA
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mo, Taosmo, Confucianismo, Shintoismo, Judasmo, Cristianismo e Islamismo.

Estas religiones han determinado en gran parte la visin de mundo, los valores y
conceptos de conocimiento de sus adherentes, incluyendo el concepto de tiempo,
las ideas sobre el destino, el alma y la vida despus de la muerte, as como la
relacin entre humanos, el mundo espiritual y la naturaleza. Estos conceptos determinan en gran parte sus tecnologas, sus formas de realizar la investigacin, y
la forma en que las personas miran el presente, el pasado y el futuro.
Sin pretender abarcar todo, trataremos de esquematizar brevemente algunos de los aspectos bsicos de las religiones ms importantes, as como los conceptos sobre los que se basan sus conocimientos. Nosotros usamos la palabra conocimientos en plural para indicar que el conocimiento no tiene solamente una
forma de expresarse, sino que se manifiesta en una variedad de formas. En los
captulos de resumen general de cada continente (captulos 4, 5, 6 y 7) profundizaremos ms en este tema.
Religiones bsicas. Las religiones de los pueblos prehistricos abarcaban
una variedad de creencias y prcticas, incluyendo el animismo, totemismo y la
creencia en muchas deidades [Hopfe y Woodward, 1998]. El animismo considera
que la naturaleza est viva con espritus y deidades con los que uno se puede
comunicar. Es una de las experiencias religiosas ms comunes, tanto en las primeras civilizaciones humanas as como en varios grupos tnicos a lo largo del mundo en la actualidad. La gente cree que los animales, los rboles, las rocas, los ros,
las montaas, los cuerpos celestes, as como la tierra misma poseen un espritu.
Estos espritus se comunican, pueden ser adorados u ofendidos, y por ello, pueden ayudar o daar a los seres humanos. La gente se considera dependiente de
estas fuerzas a las que rezan, veneran o a las que sacrifican algo para obtener
ayuda.
El totemismo es parte de las religiones ms bsicas, es la prctica en la cual
una tribu o un clan se identifican con una especie animal, vegetal o fenmeno
natural. El ttem puede considerarse como un ancestro del clan, y la relacin entre el clan y el ttem muchas veces implica ciertos tabes en relacin a comer o
cazar las especies involucradas.
En muchas de las primeras civilizaciones, como las de los egipcios, mayas,
incas aymaras o celtas, se gastaron enormes cantidades de energa y recursos en la
construccin de templos, observatorios astronmicos, tumbas y lugares para sacrificios a fin de apaciguar a las deidades y espritus. Los lderes espirituales influan no solamente en cuestiones religiosas, sino en el gobierno, la justicia, educacin, salud y agricultura. Las prcticas agrcolas y de salud se referan
directamente a la relacin existente entre la humanidad, la naturaleza y las fuerzas espirituales. En los actuales sistemas de creencia de muchos pueblos indgenas a lo largo del Asia, frica y Latinoamrica, el animismo juega un rol importante y muchas veces se combina con una religin formal.
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Civilizaciones tempranas y religiones formales mencionadas en este libro
Centros de civilizaciones tempranas con perodo de clmax

1. Mesopotamia 3500 AC
2. Egipto 3200 AC
3. Indo 2500 AC
4. China 1800 AC
5. Grecia 700 AC
6. Celtas 200 AC
7. Roma 0
8. Germanos 500 BC
9. Mayas 800 DC
10. rabes 800 DC
11. Zimbabwe 1200 DC
12. Reinos Africanos Occidentales 1300 DC
13. Incas 1400 DC
Orgenes de religiones formales

B Budismo
C Cristianismo
H Hindusmo
I Islam
J Judasmo
S Shintoismo
T Taoismo
frica. Adems de la difundida influencia del Islam y el cristianismo, sistemas tradicionales de creencias an se hallan presentes en la mayora de las sociedades africanas. Las prcticas animistas y totmicas muchas veces se combinan
con la veneracin ancestral y los sacrificios a las deidades y a los espritus naturales. Los lderes tradicionales, polticos y espirituales, as como los mdiums juegan roles importantes en la vida cotidiana de las comunidades y de las familias.
La afiliacin y los vnculos tnicos con la tierra donde residen la familia y los
espritus ancestrales, se considera importante.
India. Adems de las creencias animistas de las distintas sociedades tribales,
la India es el origen de varias religiones formales, tales como el hindusmo, el jainismo,
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el budismo y sikhismo. Estas religiones se basan en la creencia de varias deidades y

en un sistema de reencarnacin. La meta final de estas religiones es liberarse del
ciclo de vida, muerte y resurreccin, que se puede lograr a travs de acciones apropiadas del creyente y con la asistencia de los Dioses. Lo divino se manifiesta en la
evolucin. La raza humana, aunque se halla actualmente en la cima de la pirmide
evolutiva, no se ve como algo separado de la tierra y de su biodiversidad.
El hindusmo se halla lleno de una referencia por la vida y la conciencia de
que las grandes fuerzas de la naturaleza la tierra, el cielo, el aire, el agua y el
fuego as como la vida de las plantas, de los animales y de la vida humana, se
hallan todas unidas dentro del ritmo de la naturaleza. Los hindes creen que todas las plantas y todos los animales tienen almas y que la gente debe realizar
penitencia antes de matar a animales o plantas para obtener alimento.
El Budismo difiere de otras religiones de la India, ya que rechaza el sistema
de castas, niega la relevancia de los Dioses y la necesidad de venerar y sacrificar.
La meta final de cada individuo es alcanzar la Iluminacin. El Budismo implica
una relacin entre humanos y la naturaleza, que se basan en la reverencia y la
compasin. El captulo 4 presenta ms informacin sobre los principales sistemas
de conocimiento de la India: Hindusmo, Budismo y animismo tribal.
China. Las religiones formales y los sistemas filosficos de la China y del
Japn son el Taoismo, el Confucianismo y el Shintoismo. Como en otras sociedades, las primeras religiones del pueblo chino se basaban en el reconocimiento
animista de muchos Dioses y espritus, especialmente los Dioses de los Cielos y
de la Tierra, que controlaban el universo. En la primavera y el otoo, los emperadores de la antigua China llevaban a cabo sacrificios elaborados a estos Dioses,
que tenan la intencin de asegurar la fertilidad del suelo y las cosechas abundantes. Los antiguos filsofos chinos desarrollaron el concepto de Yin y Yang, las dos
fuerzas opuestas que hacen que el universo opere. Yin es la fuerza negativa natural: lo oscuro, lo fro, lo femenino, lo relacionado a la tierra y a la luna. Yang es la
fuerza positiva en la naturaleza: la luz, lo brillante, lo clido, lo masculino, lo seco
y lo relacionado al sol. Yin y Yang son complementarios, y el equilibrio entre el
Yin y el Yang trae armona y energa vital, o Chi. Se cree que el Chi existe en
todas las cosas vivas y no vivas.
De forma similar, el Taoismo fundado hace alrededor de 2,500 aos atrs,
enfatiza la armona, unidad y espontaneidad natural de la naturaleza. El hombre
y la naturaleza pueden estar en armona, cuando tanto los humanos como la naturaleza obedecen las mismas leyes. Cuando existe un perfecto balance y equilibrio entre las cualidades del Yin y el Yang, florece el crecimiento de todas las cosas
vivientes y el Chi conserva el medioambiente. Estos conceptos han sido desarrollados hasta llegar a una compleja ciencia conocida como Feng shui, que puede
considerarse como una forma temprana de ecologa basada en la sostenibilidad
de los recursos naturales. El Taoismo tambin se hallaba en la base de las comple-
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jas teoras mdicas y prcticas de salud chinas. El filsofo chino Confucio, que se
preocupaba primordialmente de la sociedad y de las relaciones interpersonales,
llamaba a la gente a actuar de manera apropiada y a cuidar de la naturaleza. De
acuerdo a l, la gente poda asistir al equilibrio armonioso entre el cielo y la tierra
llevando una vida moral.
Las ciencias ms desarrolladas en la China antigua eran la astronoma, las
matemticas, la medicina y la agronoma. De hecho, la ciencia y la tecnologa desarrolladas en China eran dominantes en el mundo antes del siglo XV. Los descubrimientos chinos durante ese perodo comprendan ms de la mitad del nmero
total de nuevas invenciones, e como el comps, la plvora, el papel y la imprenta.
Estas innovaciones, al ser introducidas al occidente, tuvieron un gran impacto
sobre sus desarrollos econmicos y polticos. Los chinos tenan valores especiales
relacionados al aprendizaje: el criterio ms importante para aprender era su utilidad para la humanidad. Esto difiri enormemente de los antiguos griegos, que
estudiaban en pos del conocimiento en s mismo, sin que tuviese necesariamente
alguna aplicacin prctica [Berger y Yang di Sheng, 1997]. En esta publicacin no
se proporciona ms informacin sobre los sistemas de conocimiento chinos, pues
Compas no trabaja con organizaciones asociadas en la China.
Medio Oriente. El Medio Oriente es el origen del Zoroastrianismo, Judasmo, Cristianismo, Islamismo y de la fe Bahai. Estas religiones formales creen en
un Dios creador supremo y en una vida en la tierra. Ellas tienen una visin lineal
del tiempo y creen en el juicio divino del mundo.
El Cristianismo es la religin ms grande del mundo, con casi dos billones
de seguidores; le sigue el Islam, con alrededor de un billn. Tanto cristianos como
musulmanes creen que la creacin es el acto de Dios, quien contina cuidando
todos los aspectos de la existencia. La gente tiene solamente una vida en la que
puede determinar su destino despus de la muerte: ya sea dicha eterna en el cielo
o tormento en el infierno. Los humanos pueden explorar y explotar la naturaleza,
pero no pueden destruirla. La gente debe actuar como guardianes de los recursos
naturales. Los valores como el ahorro, la planificacin para el futuro y el trabajar
duro para alcanzar metas especficas en la vida fueron desarrollados y actualmente dominan dentro de las sociedades cristianas. Las religiones cristianas e
islmicas son dominadas por hombres; las mujeres no cumplen roles importantes
en los rituales y el sacerdocio [Hopfe y Woodward, 1998]. Entretanto, el cristianismo tambin ha atravesado un nmero de reformas y cambios. En la actualidad, el
cristianismo se presenta en un amplio rango de denominaciones y su influencia
sobre la sociedad europea ya no es tan predominante como en el pasado. En las
culturas occidentales, la Iglesia y el Estado son identidades separadas. Los valores cristianos, tales como el concepto lineal del tiempo, la actitud hacia la naturaleza y el nfasis en el mundo material todava tienen un impacto importante en
las culturas occidentales de la actualidad.
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El Islam fue fundado como una religin en la Meca en el siglo VII DC. Los
ejrcitos y mercaderes rabes llevaron el Islam a todo el medio Oriente, a la India, a
Pakistn, Bangladesh, China, Espaa, Norte de frica, as como al centro y sudeste
asitico. El mundo rabe ha conocido perodos de elevados logros cientficos desde
el siglo VII al IX. Alrededor del ao 800 DC, la matemtica, geografa, astronoma y
medicina rabes florecieron y se convirtieron en una fuente importante para los
cientficos europeos. Los ejrcitos cristianos y musulmanes han estado luchando
entre ellos en pos del control poltico y religioso por varios siglos. Durante el siglo
XV, los musulmanes conquistaron Constantinopla y los cruzados cristianos fueron
derrotados. El norte de frica fue engullido durante actividades misioneras musulmanes durante el siglo XIX, gracias a los abusos cometidos por los poderes coloniales de occidente hacia los africanos, actos que abrieron las puertas al Islam.
A fin de ser un buen musulmn, uno debe obedecer lo que se denomina los
cinco pilares del Islam: la repeticin del credo, oraciones diarias, dar caridad,
ayunar durante Ramadn y peregrinar hacia la Meca. Para los musulmanes, los
humanos son la creacin de Al o Dios y deben obedecerlo. Las personas justas
deben someterse a su voluntad y el rol de la humanidad en la tierra es la de actuar
como khalifa, o delegado de Dios. La tierra le pertenece a Dios y l ha confiado a la
humanidad su seguridad, la integridad de la tierra, su flora y fauna, su vida salvaje y su entorno natural. El khalifa debe responder por sus acciones y por la
forma en que esta responsabilidad ante Dios es usada o abusada Al es unidad y
esta unidad tambin se refleja en la unidad de la humanidad y la unidad entre la
humanidad y la naturaleza. Como en todas las dems religiones, existen muchas
formas diferentes de experimentar y practicar el Islam. Este libro no proporciona
ms informacin sobre los sistemas de conocimiento islmicos, pues Compas no
trabaja con organizaciones asociadas en reas donde esta religin es dominante.
Centro y Sud Amrica. En la visin de mundo tradicional de los americanos nativos, toda la naturaleza est viva con espritus. En el corazn de la naturaleza se halla la Madre Tierra o Pacha Mama, quien da la vida y tambin debe ser
venerada a fin de reciprocar sus dones. Esta mutualidad es vista como un principio importante, mientras que el buen comportamiento humano y el hacer sacrificios a los Dioses son vistos como otra precondicin para la armona entre humanos, la naturaleza y el mundo espiritual. La armona en el cosmos es ptima si
existe armona dentro de la esfera humana, la esfera natural-material y la esfera
espiritual, as como entre cada una de estas esferas. Las montaas, los cuerpos de
agua y otros lugares considerados sagrados se usan como lugares de veneracin.
La tierra de cultivo o miha (Amrica central) y chacra (Andes) es considerada un
lugar sagrado donde los animales, las plantas y seres humanos viven en dependencia mutua. Aqu los campesinos originarios tienen una relacin muy ntima
con la madre Tierra, la misma que se expresa en numerosas creencias y rituales a
lo largo del ao.
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Civilizaciones tempranas de los Maya y los Aztecas en Centroamrica, los

Incas y Aymaras en los Andes construyeron impresionantes templos que fueron
usados para sacrificios, rituales y observatorios astronmicos. El Popol Vuj es el
antiguo texto Maya que describe la historia de la creacin de la humanidad, donde el maz juega un importante rol como un cultivo sagrado. De forma similar, las
papas se consideran sagradas en los Andes. Los conceptos de conocimiento indgena en gran parte de Latino Amrica incluyen la nocin espiral del tiempo, la
importancia de festividades y rituales comunales, el aspecto sagrado de la naturaleza, la polaridad entre fuerzas opuestas tales como lo clido y fro, lo masculino y femenino, la importancia de la biodiversidad y la mutualidad entre los seres
vivos y otros organismos vivientes. Se considera que la moralidad de la gente es
un factor importante al explicar los procesos relacionados a la agricultura, a la
salud y al bienestar comunal.
Estas visiones y estos conceptos de mundo todava siguen vivos entre los
pueblos nativos en norte, centro y sur Amrica. Luego de la conquista de los espaoles ingleses, franceses y portugueses, los estilos tradicionales de vida, creencias
y prcticas fueron reemplazados o complementados por los valores cristianos y
occidentales. Asimismo, tnicamente la mayora de los pueblos indgenas de
Amrica Latina han sido reemplazadas o se han mezclado con pobladores europeos. Los ladinos o mestizos forman ahora el grupo poblacional ms grande en la
mayora de los pases latinoamericanos. Sin embargo, prevalece en la poblacin el
sincretismo y dentro de la mayora de los grupos indgenas, tales como los mayas
en Mxico y Guatemala, as como los Quechua, aymara, Mapuche en los Andes y
Chile, las creencias tradicionales y las prcticas religiosas van de la mano con el
cristianismo. El captulo 6 proporciona ms detalles sobre los antecedentes de las
religiones y los conocimientos americanos.
Europa Occidental. Hace aproximadamente 7,000 aos atrs, la agricultura estuvo bien establecida en Europa Occidental, donde sus pobladores originarios, tales como los celtas y los germanos, construyeron lugares de veneracin
basados en religiones animistas. La primera civilizacin europea de base urbana
surgi en Creta alrededor de hace unos 4,000 aos atrs. Los griegos desarrollaron una religin compleja con un panten de Dioses, semidioses y gigantes, sentando la base para el pensamiento cientfico moderno mediante el desarrollo de la
logica: un sistema de proposiciones y argumentos deductivos. A partir del tercer
siglo, el imperio romano se convirti en la fortaleza y el ncleo del cristianismo.
La Europa occidental fue cristianizada desde el siglo VII DC hacia delante. En contraste con las religiones pre-cristianas, esta nueva fe estaba dominada por hombres y las mujeres ya no podan cumplir roles en los rituales y el sacerdocio. La
combinacin de las visiones de mundo pre-cristianas y greco-cristianas en Europa permiti el surgimiento de una cultura donde el ahorro, la planificacin del
futuro, el trabajo duro y la investigacin tecnolgica se vean con alta estima. En-
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tre los siglos X y XIV, se fundaron muchas universidades, en las que la Teologa era
un elemento central. Estos valores, en combinacin con el celo misionero, llev a
la colonizacin de grandes partes del mundo en los siglos XVI y XVIII.
La Ilustracin
Durante la Edad Media, los gobernantes locales europeos generalmente
eran asignados, licenciados u ordenados por la Iglesia. La Iglesia tambin controlaba los sistemas educativos y la ciencia de acuerdo a sus propios dogmas y conceptos de la vida. Las reflexiones cientficas que se hallaban en contradiccin a las
creencias sostenidas por la Iglesia eran rechazadas y los cientficos que presentaban tales propuestas eran perseguidos. Por ejemplo Galileo, que proporcion evidencia que el planeta Tierra giraba alrededor del sol, en vez de lo contrario, fue
condenado por la Inquisicin, que era una corte de justicia eclesistica. En el siglo
XVIII, un nmero de cientficos decidieron trabajar sin las limitaciones impuestas
por el dogma religioso. Francisco Bacn, Isaac Newton y Descartes, considerados
los fundadores de la ciencia moderna, formularon un paradigma cientfico nuevo: ellos cambiaron del concepto de una vida controlada por Dios al concepto de
un mundo material que funciona como una mquina.
Francisco Bacn formul su teora del procedimiento inductivo: conclusiones generales obtenidas de experimentos pueden comprobarse en experimentos posteriores. De esta forma, experimentos bien diseados pueden obligar a la
naturaleza a revelar sus secretos. Isaac Newton formul la ley de la gravedad y
sobre esa base formul el concepto astronmico del sol, los planetas y sus satlites, que son mantenidos en sus lugares mediante la ley de la gravedad. l desarroll el prisma, descubri el espectro de luz y formulando la visin de mundo
mecanicista. Descartes crea en la certeza o la verdad absoluta del conocimiento
cientfico. Su mtodo, tambin llamado visin de mundo cartesiano, es reduccionista: todos los aspectos de un fenmeno complejo pueden comprenderse al
reducir a ste en partes y entendiendo cada parte constituyente. l hizo una distincin clara entre la mente y la materia, y reemplaz la nocin del divino plan
del creador por el orden matemtico de la naturaleza. Para Descartes, el universo material era comparable a una mquina. No hay propsito, vida o espiritualidad en la materia. La naturaleza trabaja de acuerdo a leyes mecnicas y todo en el
mundo material puede explicarse en trminos del arreglo y del movimiento de
sus partes.
Bacn y Descartes afirmaron que el objetivo de la ciencia es dominar y controlar la naturaleza y asumieron que el conocimiento cientfico poda ser usado
por los seres humanos para convertirse en los maestros y poseedores de la naturaleza. Para describir la naturaleza matemticamente, deban restringirse a estudiar
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aquellos aspectos que podan ser cuantificados de acuerdo a forma, peso, nmero
o movimiento. Otras propiedades, como color, sabor, olor y especialmente valores emocionales o espirituales eran consideradas proyecciones subjetivas, que
deban excluirse del dominio cientfico. Este cuadro mecnico de la naturaleza se
convirti en el paradigma dominante de la ciencia occidental, y desde entonces
gui las observaciones y teoras cientficas en el mundo occidental. Este nuevo
paradigma se llama la Ilustracin, pues implica una visin optimista sobre el potencial del ser humano sobre la base de su raciocinio. En esta perspectiva, los
seres humanos pueden usar la ciencia para dominar y controlar la naturaleza. A
travs de la dominacin occidental, este paradigma habra de convertirse en un
elemento central para la ciencia y el progreso a lo largo del mundo en los siglos
venideros.
El proceso de colonizacin
A lo largo de la historia, el cristianismo y el Islam han estado particularmente activos en sus actividades misioneras. Los misioneros cristianos dentro de
Europa fueron guiados por la Iglesia de Roma. Como en otros continentes invadidos por el cristianismo, en Europa la gente tambin se enfrentaba a un sistema de
creencias animista muy difundido, perteneciente a sus habitantes originales, donde la veneracin de distintas deidades y espritus, del sol y otros elementos en la
naturaleza eran muy comunes. La estrategia para obtener el control de estos pueblos indgenas europeos occidentales, tales como los celtas y los germanos, fue
similar al de la conquista de Amrica, frica y partes de Asia as como de las
invasiones musulmanas en otras partes del mundo.
Estrategias de colonizacin. El imperio colonizador sola construir un poder econmico y militar con un fuerte vnculo con la religin. Las culturas y religiones indgenas de los pueblos colonizados eran declaradas inferiores y sus sistemas de creencia fueron denominados como supersticiosos. Entonces, la nueva
religin se presentaba como un medio de liberalizacin para los pueblos colonizados y como un beneficio para ellos, que a su vez justific la dominacin de
stos. Las poblaciones indgenas de Europa eran denominadas brbaras por los
colonizadores romanos; de forma similar, la gente negra de frica y las poblaciones indgenas de las Amricas fueron consideradas inferiores por los colonizadores europeos.
Muchas culturas dominadas que fueron enfrentadas a intrusos poderosos
percibieron las acciones de stos en trminos de sus propios conceptos de lo sobrenatural y de esta forma, se sometieron a ellos. En la conquista del imperio
azteca por ejemplo, el lder de la invasin espaola, Hernn Corts, as como los
caballos que usaban sus soldados, eran considerados como poderes sobrenatura-
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les. Su llegada haba sido predicha por videntes tradicionales y por ello, fue bienvenida por parte de la poblacin. En otras partes de las Amricas, as como en
frica, los pueblos nativos consideraron a los sacerdotes misioneros como
chamanes y sus libros eran vistos como instrumentos para manipular la naturaleza y las fuerzas sobrenaturales.
El poder colonizador luego hara alianzas con los lderes polticos locales,
mientras que los sistemas legales fueron forzados a adoptar nuevos valores y una
nueva moralidad. Al mismo tiempo, los lderes tradicionales fueron declarados
demonacos, las mujeres clarividentes fueron llamadas brujas que deban ser perseguidas y asesinadas, mientras que los que no crean en la nueva religin eran
condenados. Durante la colonizacin cristiana de Europa y luego en las Amricas, una corte de justicia eclesistica condenara y castigara, incluso con la muerte, a aquellos que practicaban rituales originarios o tradicionales llamados paganos, o a aquellos que no cumplan con las leyes de la iglesia. El gobierno colonial
en los siglos XVIII y XIX muchas veces incluy leyes para prohibir la brujera en las
colonias africanas. Los lugares sagrados y los lugares de veneracin de la religin
original fueron destruidos y reemplazados por sus iglesias en la misma ubicacin. Por ejemplo, la cristianizacin del norte europeo tuvo un enorme impacto
cuando el misionero irlands Bonifacio destruy un roble sagrado de los germanos
en Kassel. De la misma forma, los lugares sagrados de los incas, aymaras y aztecas fueron destruidos y convertidos en iglesias cristianas, usando los mismos
materiales de construccin. Los santuarios y las huertas sagradas en el frica fueron rechazados y en lo posible, destruidos por los ocupantes coloniales.
Entretanto, la estrategia de los colonizadores tambin implic que las prcticas tradicionales, que no estaban totalmente en contradiccin con la nueva religin, recibieron una nueva etiqueta y gradualmente fueron integradas a ella. Este
sincretismo se puede observar la Europa medieval y en Latinoamrica y en menor grado en frica, donde la iglesia tolera ciertos festivales y prcticas indgenas. En Latinoamrica, este sincretismo todava forma parte importante de la realidad. Por ejemplo, los mayas en Guatemala y los quechuas y aymaras en los Andes
tienen una amplia variedad de festivales tradicionales y rituales agrcolas, los
mismos que han sido incorporados en expresiones del cristianismo. De esta forma, tambin se podra argumentar que estos pueblos absorbieron el cristianismo
dentro de sus sistemas tradicionales de creencias como un mecanismo de
sobrevivencia. En contraste, las prcticas religiosas tradicionales en frica fueron
suprimidas fuertemente por las iglesias formales y el sincretismo no es tan comn
y abierto como lo es en Latinoamrica.
A travs de la educacin, las innovaciones en el bienestar y la tecnologa, la
religin del colonizador habra de obtener popularidad y a lo largo del tiempo
creara una nueva lite local educada dentro del nuevo sistema. Estos nuevos lderes tenan la tendencia de rechazar la vieja religin de forma que era incluso
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ms vigorosa que los misioneros que vinieron antes de ellos, ya que su nueva
posicin y status dependan de ello. La nueva lite muchas veces era educada por
instituciones basadas en la iglesia, como fue el caso en el frica, donde los sistemas educativos y los programas educativos basados en la iglesia muchas veces
funcionan mejor que las instituciones estatales. Incluso en la actualidad, el reconocer la presencia y la relevancia del conocimiento y las prcticas indgenas es
muchas veces ms difcil para la lite local que para los extranjeros.
Mientras tanto, muchas prcticas tradicionales, instituciones y muchos lderes, continuaron funcionando de forma paralela o clandestinamente; la nueva
religin y el nuevo sistema de valores no poda arrasar con todas las tradiciones
de las poblaciones colonizadas; aunque muchas veces se hallaban amenazados,
los lderes locales continuaron llevando a cabo sus roles como lderes espirituales
de los pueblos en las comunidades locales. Esto todava puede observarse de forma bastante clara, en Latinoamrica, frica y Asia. Europa no fue una excepcin
a esta regla, sin embargo, 700 aos de dominacin cristiana y los subsiguientes
desarrollos sociales, econmicos y polticos, redujo a los sistemas de creencia indgena originales hasta que quedaron como una vaga memoria para la mayora
de los europeos.
El colonialismo, la ciencia y el conocimiento occidental. La revolucin
industrial y el resultante desarrollo econmico de Europa, as como la difusin
del comercio europeo y la colonizacin a partir del siglo XVI fue el comienzo de
una economa mundial intervinculada. Innovaciones en la tecnologa martima,
as como un sentimiento de superioridad de parte de los pueblos europeos permiti transportar en barco esclavos de frica a las Amricas, a fin de llevarse plata
de las Amricas, porcelana de la China y especias de las Indias Orientales hacia
las ciudades florecientes de Europa occidental. Estos procesos culminaron en el
colonialismo europeo y el imperialismo de los siglos XVIII, XIX y XX que junto con
la industrializacin, marcan el nacimiento del mundo moderno que conocemos
en la actualidad [Scarre, 1991].
En la Enciclopedia de la Historia de la Ciencia, Tecnologa y Medicina en
las culturas No Occidentales [Selin, 1997], Michael Adas presenta una visin general de la forma en que la ciencia occidental jug un rol en la expansin europea,
explicando cmo esto afect la diversidad de los sistemas de conocimiento en las
culturas dominadas. Adas afirma que, adems de la expansin econmica y religiosa, la curiosidad cientfica era uno de los principales motivos para las expediciones y conquistas europeas. Astrnomos y cartgrafos muchas veces viajaban
con los mercaderes para probar nuevos instrumentos, realizar medidas astronmicas y nuticas, y cartografiar regiones desconocidas. A medida que ejrcitos y
administradores europeos avanzaban tierra adentro en las Amricas, el frica y
Asia, siguieron gelogos y botnicos llevando a sus hogares especimenes de plantas, minerales exticos, etc. La informacin obtenida se utiliz para acumular ri-
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queza en Europa y para construir una nueva visin de la tierra y del cosmos. Los
estudios etnolgicos se convirtieron en el fundamento para clasificaciones que
pretendan ser cientficas y que resultaban invariablemente jerrquicas, de los tipos humanos, comnmente denominados razas. A medida que creca la necesidad de Europa de tener nuevos mercados y materia prima, campos como la meteorologa, geologa, qumica y matemtica aplicada se hicieron importantes en la
empresa colonial.
Con solamente unas cuantas excepciones, los cientficos coloniales europeos y formuladores de polticas generalmente no fueron receptivos hacia las formas no occidentales de pensamiento e interaccin con el mundo natural. Ellos
perciban a la ciencia occidental como si poseyera un valor neutral, siendo objetiva en sus procedimientos, privilegiando abstracciones y la razn, como empricamente fundada, trascendiendo el tiempo y el espacio y por ende, siendo universalmente vlida. Estos atributos dieron a los practicantes y cientficos la confianza
en que la difusin de esta epistemologa, y las instituciones y los procedimientos
asociados a ella, hacia el resto de los pueblos en la tierra era tanto beneficiosa
como inevitable. Se vio como una estrategia para racionalizar el mundo y para
desbancar epistemologas supersticiosas, subjetivas e intuitivas. La ciencia occidental fue agresivamente intolerante hacia las religiones y ciencias no occidentales,
de la misma manera que lo fue con las culturas de los pueblos europeos originales.
El proceso mediante el que la ciencia occidental se difundi, e impact en
otras sociedades, difiri enormemente. Por ejemplo, los lderes musulmanes en el
Medio Oriente integraron conceptos occidentales dentro de su conocimiento, mientras que los chinos y japoneses resistieron su introduccin. El proceso de difusin
dependi de varios aspectos, como el momento de la interaccin europea con la
cultura no occidental, las asunciones de los colonizadores sobre el nivel de sofisticacin de tecnologas indgenas, as como los logros actuales de los pueblos colonizados en los campos de la ciencia y la tecnologa. En la India, China y el Medio
Oriente, los colonizadores europeos reconocieron algunos aspectos de la civilizacin antigua su escritura, la lite intelectual especializada, las ciudades que alimentaban el intercambio y la curiosidad mutuos. En la China, los jesuitas europeos estudiaron astronoma, qumica y tcnicas mdicas chinas, mientras que los
mercaderes portugueses y holandeses en la India consultaban a doctores locales y
aceptaron su superioridad en el tratamiento de enfermedades tropicales.
Sin embargo, en todas las colonias pobladas, los sistemas de conocimiento
indgenas para entender, aprender, ensear y experimentar fueron empujados hacia
la periferia. Los etnlogos estudiaron los sistemas indgenas de creencias por su
valor antiguo y no porque tenan algo que aprender de ellos. Las agendas de
investigacin en las colonias fueron fijadas por las sociedades e instituciones
cientficas europeas y sirvieron para descubrir y extraer la gran riqueza natural.
Mientras tanto, asunciones racistas sobre la capacidad mental de los pueblos
30
indgenas, aseguraron que poca o ninguna educacin en las ciencias fuese disponible. Aunque en la India, investigadores, ingenieros y practicantes mdicos
recibieron educacin y trabajaron para las administraciones o firmas coloniales;
en la mayor parte del resto de Asia, del frica del sub Sahara, Latinoamrica y las
islas del Pacfico, las oportunidades para la educacin superior eran mnimas. En
estas reas, el trabajo cientfico era el monopolio del colonizador europeo. Dejando a la mayora de los pueblos colonizados mal preparados para el mundo post
colonial, donde predominaban los conceptos occidentales de ciencia, leyes,
gobernabilidad y administracin. Esto ha limitado su capacidad en la competencia econmica, en la planificacin del desarrollo y en cuanto a un discurso intelectual [Adas, 1997].
Varios otros autores tambin han estudiado el impacto del colonialismo
en los pueblos indgenas. Ubiratan dAmbrosio [1997] por ejemplo, se refiere a
la explotacin de las tierras, de los recursos y de los pueblos de las colonias
americanas: Los conquistadores no tenan conceptos para explicar y entender lo que
observaban en las tierras recientemente descubiertas. Ellos se maravillaron ante las construcciones marginales, la organizacin urbana, la vestimenta y la ornamentacin de
estos pueblos. Los colonizadores trajeron consigo tcnicas tradicionales agrcolas y mineras europeas. Los medios de produccin fueron cambiados, las religiones nativas intentaron ser destruidas y los hbitos alimenticios fueron modificados. Latinoamrica fue
el recipiente y no el productor de avances cientficos. Asimismo, luego de la independencia, la posicin perifrica de los pases se mantuvo. El estilo y la sumisin colonial de la
poblacin nativa se continu y la educacin se model sobre el anterior sistema imperial.
Gloria Emeagwali [1997] afirma que: El colonialismo europeo ha debilitado la
capacidad africana de experimentar, resolver problemas y la creacin de objetos y procesos
utilitarios. No dej un sistema educativo orientado hacia la reproduccin de los valores
cristianos; la alienacin no ha permitido continuar desarrollando la capacidad tecnolgica
y cientfica africana.
El impacto de la colonizacin no acab cuando las naciones-estado independientes fueron creadas. Por ejemplo, el pensamiento cientfico en la India actual ha absorbido el concepto occidental del control humano sobre la
naturaleza [Guha, 1994]. Las races de este fenmeno no solamente yacen en la
tica judeocristiana de los colonizadores, sino en el proceso de obtener la independencia de los britnicos en 1947. El proceso postindependentista de desarrollo tom como un desafo nacional el tratar de reducir la brecha entre la
India independiente y los pases industrializados. La industrializacin rpida
fue concebida como la base de este desarrollo, as como de las ciencias naturales y sociales relacionadas a ella. Estas ciencias y conceptos basados en el paradigma occidental, reemplazaron a las tradiciones cientficas ndicas en gran
medida.
31
La postmodernidad
El paradigma cientfico que emergi durante la Ilustracin todava es equiparada por muchos a lo moderno. El impacto de las tecnologas desarrolladas por
este acercamiento ha sido tremendo, y ha asegurado la seguridad alimenticia y la
acumulacin de riqueza en varias partes del mundo. Al mismo tiempo, las limitaciones de esta visin materialista-mecanicista del mundo se han vuelto claramente
visibles en la actualidad, tales como la creciente brecha en la calidad de vida entre
pobres y ricos, la contaminacin ambiental, la prdida de la biodiversidad y el desmoronamiento de estructuras sociales en reas rurales a lo largo del mundo. Existe
una creciente necesidad de tener sistemas y economas para la de produccin de
alimentos ms sostenibles, lo que requiere un nuevo acercamiento.
A principios del siglo XX, Einstein formul sus leyes de termodinmica y la
teora de la relatividad; de esta forma, sent los cimientos de una nueva fsica y de
la postmodernidad. El progreso en la mecnica cuntica, campo en el cual Niels
Bohr y Werner Heisenberg fueron pioneros, modificaron an ms los conceptos
hasta ahora convencionales de tiempo y espacio, materia, gravedad y la relacin
causa-efecto. Ellos concluyeron que las partculas subatmicas tienen una naturaleza dual: dependiendo de cmo las veamos, ellas pueden parecer partculas (materia), u ondas de energa. Bohr por lo tanto, consider a la partcula y a la onda
como descripciones complementarias de la misma realidad. Heisenberg postul
el principio de incertidumbre, que se basa en el hallazgo de que a nivel subatmico
la materia no existe con certeza en lugares definidos, sino que demuestra tendencias de existir, mientras que los eventos atmicos demuestran tendencias de ocurrir. En contraste con la visin de mundo mecanicista cartesiano anterior, la visin
de mundo post moderna se puede caracterizar como holstica: el universo ya no
es visto como una mquina, conformada de una multitud de objetos que pueden
ser controlados, sino como una entidad indivisible, dinmica, completa, cuyas
partes se hallan interrelacionadas.
En los aos 1980, emergi la Teora General de Sistemas, en la que un sistema orgnico y viviente no es considerado como una mquina que puede manejarse y controlarse una vez que se conozca su dinmica, sino es una combinacin de
elementos vivientes, interactuantes que se auto organizan. La competencia, la simbiosis, la autorenovacin y la creatividad son procesos importantes en un sistema
viviente [Rling, 1992]. El caos puede ser un paso necesario en la evolucin de un
sistema para lograr un nuevo orden de mayor complejidad y cualidad [Prigogini,
1984]. La nocin de Gaia [Lovelock, 1979] asume que la tierra se comporta como
un organismo viviente y sus propiedades y procesos no pueden entenderse y
predecirse de la mera suma de sus partes. En esta nocin, la descripcin
reduccionista de los organismos puede ser til y necesaria, pero se considera peligroso cuando se toma como la explicacin completa de la realidad. El re-
32
duccionismo y el holismo, el anlisis y la sntesis son vistos como acercamientos

complementarios que si son utilizados dentro de un equilibrio apropiado, nos
ayudan a tener una mayor comprensin de la vida [Capra, 1983]. Ruppert
Sheldrake [1994], as como Ken Wilbert [1998] se hallan elaborando teoras holistas
para vincular la ciencia con la espiritualidad.
Esto se combina con un inters creciente y la influencia de conceptos cientficos de sistemas de conocimientos orientales. Por ejemplo, Capra [1983] seala la
relacin existente entre la Teora de Sistemas y el Taoismo concluyendo que el
dualismo observado a nivel subatmico coincide con el concepto taosta de la
dualidad del Yin Yang. Otros ven a las ciencias orientales como si estuvieran basadas en conceptos totalmente distintas a fin de hallar formas de complementar la
ciencia occidental. Por ejemplo, ellos ven a la medicina ayurvdica, en la que se
utilizan categoras totalmente distintos y los mtodos analticos no se limitan a los
cinco sentidos (olfato, gusto, audicin, tacto y visin). En vez de ello, se busca la
conciencia completa en un nivel de percepcin mediante el cual el observador
mira hacia fuera y mira hacia dentro, estableciendo un flujo subjetivo entre el
observador y lo observado.
Las fronteras y el potencial de la ciencia post moderna son difciles de explicar. A veces es difcil defender, comprobar o explicar nuevos paradigmas cuando se est dentro del paradigma convencional; algunos pueden ser especulativos
y enfrentarse a resistencia. Sin embargo, la ciencia post moderna presenta un panorama interesante de diversos acercamientos, perspectivas y teoras. Adems, la
ciencia occidental se interesa cada vez ms en comprender la condicin humana
con un nfasis en lo local. En campos tan variados como la fsica, la agroecologa,
ecologa, historia, teora feminista, literatura, antropologa, economa y poltica,
se presta mayor atencin a entender las caractersticas especficas de cada localidad. Sin embargo, en la gran mayora de los centros de educacin formal, tanto en
el Norte como en el Sur, el pensamiento positivista y los valores materialistas
todava predominan.
La globalizacin
La cooperacin, el intercambio y los conflictos globales entre grupos y naciones existieron desde el surgimiento de los primeros centros humanos en
Mesopotamia hace aproximadamente 5.500 aos atrs. La revolucin industrial y
el sistema colonial del siglo XVI y XVIII llevaron al primer sistema mundial de
comercio y comunicacin. A pesar que el sistema colonial lleg a su fin formalmente durante la segunda parte del siglo XX, las relaciones econmicas entre las
nuevas naciones-estado y sus anteriores colonizadores no se volvieron equitativas. Las empresas trasnacionales hicieron muy poco por invertir en el Sur, mien-
33
tras que los subsidios de exportacin y los impuestos de importacin evitaron el

acceso de los pases tropicales a los mercados del norte. Posteriormente, la cooperacin al desarrollo se convirti en responsabilidad de los gobiernos de los pases
ricos, pero sin un cambio sustancial en las relaciones comerciales, esto fue insuficiente para aliviar la pobreza o para ayudar a estimular a las economas locales.
Mientras tanto, los desarrollos tecnolgicos y comerciales incrementaron la
incorporacin de economas regionales y locales, as como de las comunicaciones,
con el objetivo de ingresar dentro de los sistemas globales. Especialmente las innovaciones en el transporte y la telecomunicacin permitieron un intercambio
mltiple de ideas y bienes: el mercado global ha penetrado todas las partes del
globo. Este proceso contemporneo de creciente comunicacin global, aplicacin
de tecnologas internacionalmente aceptadas y la uniformidad de productos y
valores comerciales, se conoce comnmente como globalizacin.
La globalizacin ofrece oportunidades para vincular a las personas a lo largo del globo, para intercambiar informacin y bienes. Proporciona la oportunidad de vincular sistemas de produccin de manera complementaria y permite
que ocurran procesos productivos en aquellas reas con una ventaja comparativa.
En el actual sistema global de informacin, la gente puede informar y aprender
mutuamente, asistirse en la toma de decisiones o unir fuerzas en la negociacin y
defensa. La globalizacin contribuye hacia lograr una comunicacin ms rpida e
intensiva y a obtener un mayor conocimiento sobre diferentes sociedades, culturas, ecosistemas en el mundo. Tambin contribuye hacia lograr una mayor conciencia sobre la fragilidad del ecosistema de la tierra y al reconocer que el conocimiento indgena y las culturas tradicionales pueden contener caractersticas
claves para enfrentar el desafo global de reestablecer la sostenibilidad biolgica y
cultural. Las tendencias actuales dirigidas hacia la diversificacin de sistemas biolgicos y socioeconmicos y hacia la revitalizacin de culturas locales pueden
entenderse como un efecto de la globalizacin.
Globalizacin y pobreza. Aunque la globalizacin ha contribuido hacia el
crecimiento econmico general, resulta evidente que este crecimiento no se halla
en todas partes del globo y que ciertamente no todas las categoras sociales se
beneficiaron de l. Muchos se ven obligados a emigrar, mientras que numerosas
formas tradicionales de vida son dejadas en el olvido. Casi la mitad de los 6 billones de personas del mundo viven con menos de 1 u$ al da. La pobreza se puede
expresar en la creciente falta de poder adquisitivo, poder poltico, mala salud,
nivel elevado de mortalidad infantil, baja educacin, dislocacin econmica, violencia personal, extremismo poltico y poca capacidad para enfrentar los desastres naturales en muchas partes del mundo.
El crecimiento econmico precisa espacio, energa y recursos y ejerce presin en el clima, en las aguas, en la biodiversidad y en la vegetacin a nivel global.
La erosin resultante y constante de los recursos naturales y biolgicos va de la
34
mano con una decreciente diversidad cultural. Muchas sociedades tradicionales

se quebrantan y numerosas costumbres, expresiones culturales e idiomas estn
desapareciendo. Resulta improbable que ms de la mitad de los 6,000 idiomas
hablados actualmente sobrevivan al siglo XXI. La conciencia global de estos problemas y el reconocimiento de stos por los gobiernos han llevado a que se lleve a
cabo un nmero considerable de convenciones e iniciativas internacionales sobre
la biodiversidad, la desertificacin, el agua y el cambio climtico.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por liberalizar el comercio mundial,
las relaciones internacionales comerciales todava estn lejos de ser equitativas.
Los subsidios para las exportaciones y los impuestos para las importaciones todava son impuestos a los pases ms pobres por los principales bloques econmicos
del Norte. Uno no puede hablar de oportunidades iguales para la mayora de los
pases del sur a acceder a la economa de mercado global. La integracin de los
pases ms pobres dentro del mercado global muchas veces implica el abastecimiento de trabajos de bajo ingreso para empresas extranjeras y la especializacin
en la produccin en grandes cantidades de materia prima. Esta produccin luego
es exportada a los pases ricos, donde se lleva a cabo el procesamiento y la comercializacin, y donde permanece la mayora de los beneficios en trminos de
valor agregado. Adems de la injusticia social y econmica, este proceso tambin
implica cantidades masivas de transporte internacional, elevados costos de energa y riesgos de salud.
Otro efecto de la globalizacin es que las comunidades rurales experimentan un cambio en sus mercados locales. Bajo la influencia de los medios masivos y
de la educacin, se est llevando a cabo una occidentalizacin general de los patrones de gusto y consumo. Los consumidores urbanos de los pases en desarrollo
cada vez consumen ms comida rpida y bebida en vez que sus productos tradicionales. Al mismo tiempo, los productores locales hallan difcil poder acceder a
los supermercados nacionales de consumidores debido a los distintos estndares
de calidad y sistemas de abastecimiento. Se estn llevando a cabo procesos similares en relacin a vestidos, artesanas y arquitectura tradicionales, as como en cuanto
a prcticas tradicionales de salud humana y animal. Las oportunidades econmicas para estos productos locales estn siendo absorbidas cada vez ms por los
mercados internacionales, lo que resulta en una mayor pobreza, as como en la
prdida de habilidades y experiencia tradicionales. En el proceso, el liderazgo
tradicional est perdiendo su impacto sobre el manejo local de recursos naturales,
lo que lleva a un mayor deterioro de los ecosistemas locales as como del ingreso
que se puede derivar de ellos.
La difusin de la ciencia global. Los acercamientos y conceptos cientficos
actuales ya no son especficos a ciertas regiones. En la actualidad, el conocimiento
y la ciencia global es el resultado de procesos globales de generacin de conocimiento y de integracin global de comunicacin, produccin y comercio. Los cien-
35
tficos de todo el mundo se comunican, cooperan e intercambian conceptos, teoras y resultados de investigacin. Ya sea que se basen en Europa, EE.UU., Japn,
India o cualquier otro pas en el Sur, Este u Oeste; los conceptos, aproximaciones
y contribuciones pueden elegirse dependiendo de la experiencia particular y el
precio del investigador.
Al mismo tiempo, el acceso y la contribucin a este conocimiento global no
se difunde de forma equitativa por todo el globo; estn dominados por las organizaciones basados en los pases de occidente, cuyas investigaciones y actividades
de desarrollo son financiadas generalmente por empresas comerciales trasnacionales. Aunque virtualmente todos los pases en el Sur han establecido instituciones de educacin e investigacin acadmica, estas ltimas difieren enormemente en cuanto a sofisticacin y efectividad. En muchos casos, la educacin e
investigacin universitaria se basa en estndares cientficos occidentales en vez
de en sus propias tradiciones cientficas, de sus recursos locales y sus sistemas de
conocimiento. La curricula y protocolos de investigacin muchas veces se hallan
pobremente adecuados a las necesidades y las posibilidades de los pueblos locales y de sus sistemas de conocimiento. Como resultado de esto, las actividades de
investigacin y desarrollo tienen la tendencia de mejorar las tecnologas para los
sistemas internacionales en vez de apoyar las necesidades tecnolgicas, econmicas o culturales de la regin especfica. Por lo general, los bajos porcentajes de
alfabetismo, historia colonial, status econmico, presupuesto y planificacin nacional e inestabilidad poltica contribuyen al problema. Los procesos de
privatizacin y liberalizacin de la economa han puesto los servicios de salud y
los insumos agrcolas ms all del alcance de muchas personas rurales.
El resultado de estos procesos es que aquellos sectores de la poblacin que
quieren desarrollar su economa local e identidad cultural; hallan cada vez ms
difcil el lograr sus metas. Esta falta de opciones de desarrollo en las reas rurales
llev a un incremento en la poblacin rural y la emigracin en busca de mejores
oportunidades. Internacionalmente, el gran nmero de refugiados polticos y econmicos han ejercido presin sobre los estados occidentales en cuanto a vivienda,
educacin, empleo y seguridad. Las polticas para controlar el nmero de personas que buscan asilo y el multiculturalismo, son temas polticos candentes en la
mayora de los pases occidentales en la actualidad.
Reacciones a la dominacin. Al enfrentarse con las presiones de una sociedad extranjera dominante y su cultura, la gente responde en una variedad de
formas que van desde la aceptacin o el rechazo total, hasta la aceptacin parcial
y una combinacin con sus propias tradiciones. Cada una de estas posiciones se
puede expresar de una forma distinta: silenciosamente o vocalmente, colectivamente o individualmente. Muchas veces el rechazo de la cultura dominante se
lleva a cabo de forma secreta u oculta. Por ello, en la mayora de las sociedades
tradicionales que son dominadas por una cultura extranjera, uno puede observar
36
sistemas clandestinos de sistemas tradicionales de valores y de liderazgo que guan

las decisiones de los pueblos rurales. Los representantes del sistema dominante
sin embargo, muchas veces se hallan inclinados a creer que estos valores y prcticas tradicionales pertenecen en gran medida al pasado.
Mientras tanto, las sociedades tradicionales no son uniformes. Muchas veces
existe una brecha en la comunicacin o una marcada diferencia de opinin sobre la
mejor forma de avanzar; es el caso entre generaciones y entre miembros de una
familia con una educacin formal o informal: las personas ms jvenes y los ms
educados (formalmente) se inclinan hacia las formas de conocimiento basados en el
paradigma occidental. Esta contradiccin tambin se puede observar entre los sistemas locales y formales de gobernacin y jurdico. A veces la aceptacin del sistema dominante se basa en la conviccin de que traer consigo una mejora genuina,
una liberacin de los aspectos negativos o las ataduras de la tradicin.
Los problemas asociados con la introduccin de lo moderno o la agricultura de la Revolucin Verde, tales como la decreciente fertilidad de suelos, riesgos a
la salud, decrecientes precios para los productores, elevados precios de insumos e
ingreso reducido, pueden explicar la creciente tendencia de revalorizar el conocimiento y las prcticas tradicionales. El movimiento de revalorizacin se puede
expresar como una creencia genuina de que partes del pasado pueden ser importantes para desarrollar la identidad cultural y la economa local, posiblemente en
combinacin con ciertos elementos y prcticas de otros orgenes. Pero las tendencias de revalorizacin tambin pueden tomar otras formas pudiendo convertirse
en una reaccin fundamentalista que reduce la capacidad de buscar mejoras de
las prcticas locales y de ajustarse a las circunstancias cambiantes.
La posicin de Compas presentada en este libro se basa en la aceptacin de la
diversidad existente de las culturas como un hecho que ofrece una amplia gama de
oportunidades. Los dilogos y relaciones interculturales pueden llevar a la dominacin, al control y a la desaparicin de las culturas. Pero si estos contactos son
manejados de forma distinta, tambin pueden llevar a un aprendizaje productivo y
respetuoso. En el proceso de mejorar el desarrollo endgeno, el respeto hacia las
diferencias en los valores y conceptos culturales es un prerrequisito. Sin embargo, el
respeto no implica la aceptacin incondicional de todas las diferencias. En vez de
ello, implica la voluntad de escuchar, la apertura de aprender y de responder y la
capacidad de criticar respetuosamente cuando sea necesario [Fay, 1996].
Relacionando lo local y lo global. La ciencia occidental ha tenido xito en
transformar el mundo y los sistemas de sustento de una forma en que ningn otro
sistema ha hecho hasta ahora. El xito de la ciencia occidental se encastra en su
habilidad de mover y aplicar el conocimiento que produce ms all del sitio de su
produccin. Sin embargo, a fines del siglo XX, el elevado costo de tal hegemona
cientfica pudo verse especialmente en trminos de degradacin ambiental y
etnocidio crecientes. Turnbull [1997] afirma, por ejemplo que: Sin la conciencia de
37
las diferencias locales, perderemos la diversidad y la particularidad de las cosas mismas.

Necesitamos una nueva comprensin sobre la tensin dialctica entre lo local y lo global.
Necesitamos desarrollar formas de entendimiento en las que lo local, lo particular, lo especfico y lo individual no sean homogeneizadas, sino que sean escuchadas y que se les permita responder.
El hablar sobre el conocimiento, las prcticas y el liderazgo indgenas no
asume que todo sea positivo. Tal como ocurre con otros sistemas de conocimiento, el conocimiento indgena de distintas proveniencias culturales no tiene todas
las respuestas a los problemas de la actualidad, y ciertamente tiene sus limitaciones. Su adaptabilidad a las necesidades presentes puede ser limitada, mientras
que muchas veces no se halla distribuida de forma uniforme en las comunidades.
El acceso al conocimiento especializado puede estar limitado a ciertas personas
que tal vez no siempre lo usan para el beneficio de la comunidad. Las diferencias
en las estructuras de poder, el acceso a la tierra, al conocimiento y a la medicina
pueden ser muy difciles para ciertos sectores de la poblacin, clases o castas.
Muchos sistemas tradicionales son dominados por lderes varones y la posicin
de las mujeres es marginal, o en algunos casos algunas de las prcticas tradicionales justifican la explotacin y el abuso de las mujeres.
A lo largo de la dcada pasada, ha emergido un inters renovado en los
aspectos tcnicos del conocimiento y de las prcticas tradicionales en la agricultura y la salud. Muchas tcnicas indgenas relacionadas a una variedad de temas,
tales como la conservacin de suelos y aguas, el uso de pesticidas naturales, los
policultivos, la agroforestera, el procesamiento de alimentos, as como las prcticas etnoveterinarias y de salud humana, han sido documentadas y pueden mejorarse con xito [Reijntjes et al., 1994]. Un nmero de tales prcticas indgenas documentadas, especialmente relacionadas al uso de hierbas medicinales, se hallan
actualmente disponibles en bases de datos computarizadas, que son fcilmente
accesibles para los gobiernos y las comunidades cientficas. Aunque este acercamiento denominado conservacin ex situ tiene una funcin importante para demostrar la relevancia del conocimiento indgena, tambin conlleva el riesgo de
extraer el conocimiento de las comunidades locales. Los datos pueden usarse fcilmente para el beneficio de gente externa o transnacionales que incluso pueden
patentarlos. Adems, el enfoque muchas veces est limitado al lado biofsico o la
parte tangible del conocimiento indgena, mientras que la forma en que los pueblos locales interpretan el mundo, sus lderes tradicionales y prcticas espirituales, as como sus formas de aprendizaje, enseanza y experimentacin muchas
veces no se toman en cuenta. El acercamiento al desarrollo endgeno, al contrario, implica la dominancia de la conservacin in situ y el desarrollo del conocimiento indgena tal como lo veremos en el captulo 3.
Entretanto, un creciente nmero de universidades y agencias de desarrollo, tales como el Banco Mundial, UNESCO, IFAD, y FAO tienen ahora programas
38
que se enfocan en el conocimiento indgena. Adems, las convenciones de las

Naciones Unidas, tales como la UNCID y UNCCD, reconocen la importancia de las
prcticas y el conocimiento indgena en sus declaraciones. Una publicacin reciente de UNDP se dirige especficamente hacia la necesidad de integrar el conocimiento local y global como uno de los desafos para la cooperacin tcnica
[Fukuka-Parr et al., 2002].
Hacia la co-evolucin de las culturas

Por ello, existe una urgente necesidad de tener nuevas iniciativas y paradigmas de desarrollo con una visin equilibrada de las ciencias y tecnologas
tradicionales y sistemas de conocimiento. Mientras que la ciencia y la tecnologa
se estn difundiendo, la gran mayora de los pueblos en el mundo todava sobreviven sobre la base del sustento material e intelectual de sus propias tradiciones.
Estas prcticas tienen sus potenciales as como sus limitaciones, pero se hacen
pocos esfuerzos por comprobar y mejorarlas sobre la base de la visin de mundo
de los pueblos involucrados. Necesitamos reevaluar en profundidad las tradiciones indgenas de de ciencia y tecnologa, libres de los prejuicios y preconcepciones
de la perspectiva cientfica occidental.
Este captulo ha demostrado una gran diversidad de sistemas de conocimiento que coexisten y coevolucionan, que influyen, absorben o se ignoran. Mientras que el inters en el conocimiento no occidental y el llamado para llegar a una
sntesis entre el conocimiento global y local est en aumento, un nmero de agencias estn enfatizando la importancia del desarrollo endgeno. ste es un desarrollo basado principalmente, pero no exclusivamente, en los recursos localmente
disponibles, tales como tierra, agua, vegetacin, conocimiento local, as como los
valores cultura y las preferencias de los pueblos locales. El apoyar el desarrollo
endgeno no implica un acercamiento de desarrollo estrechamente definido, ni
idealiza o rechaza tradiciones. El desarrollo endgeno es un acercamiento que se
da de forma complementaria a los procesos globales en vigencia, siendo un esfuerzo de unir los conocimientos globales con los conocimientos locales.
En los siguientes captulos se presentan el programa Compas, y las experiencias de sus socios se desarrollan las caractersticas y metodologas para el desarrollo endgeno. En los captulos 4,5,6 y 7 se presenta una visin general de las
visiones de mundo en Asia (con un enfoque especfico en el subcontinente ndico),
el frica del sub Sahara, Latinoamrica y Europa, as como estudios de caso de las
organizaciones socias de Compas en estas reas. Un anlisis de los resultados de
estos esfuerzos y formas de crear y facilitar el entorno para el desarrollo endgeno
se presentan en los captulos concluyentes.
39
Participantes del Taller Internacional Compas Chennai, India (2001).

De rodillas, de izquierda a derecha: Selvaraj India, David Nkanda Uganda, Marthen Duan Indonesia,
Nstor Chambi Per, Krishna Prasad India. Primera fila, de izquierda a derecha: K. Vijayalakshmi
India, H. Saraswathy India, T.S. Suma India, Manasi India, Katrien vant Hooft Holanda, Vanaja
Ramprasad India, A.V. Balasubramanian India, G. Bhupathy India, Felipe Gmez Guatemala,
Damodaran India, S. Arumuga Swamy India. Segunda fila, de izquierda a derecha: Nirmala Arunkumar
India, Sophia Solomon India, Dora Ponce Bolivia, Yovita Meta Indonesia, Margarita Correa India,
Nandithy Ram India, C.B. Shrivatsa India, Jaime Soto Chile, Freddy Delgado Bolivia, Batuuka Samuel
Uganda, O.T. Kibwana Tanzania, Upendra Shenoy India, Maheswar Ghimire Nepal, Arjona de Zoysa
Sri Lanka, David Millar Ghana, G.K. Upawansa Sri Lanka, Tirupati Rao India. Tercera fila, de izquierda a derecha: Thambi Durai India, Prashanti Varma India, Darshan Shankar India, A.S. Ananda India,
James Handawela Sri Lanka, Bomber Mambo Swaziland, Arutha Kumara, India, Wim Hiemstra, Holanda, K.A.J. Kahandawa Sri Lanka, Cosmas Gonese Zimbabwe, Bertus Haverkort Holanda, Coen
Reijntjes Holanda, P.M. Unnikrisnan India, Abdul Hafeel India.
SISTEMAS DE CREENCIAS Y CONOCIMIENTO EN EL FRICA DEL SUB SAHARA
193
para articular las actividades de desarrollo. Los programas de salud, agricultura

y manejo de recursos naturales, deben y
pueden construirse sobre la base de conceptos, instituciones y prcticas africanas.
Desarrollo endgeno. Se est volviendo cada vez ms claro que para la
mayora de los africanos tradicionales, la
adopcin de una nueva tecnologa no
implica el abandonar lo que ellos ya han
estado haciendo o creyendo. La adopcin
significa por ello, el hacer cosas lado a
lado. Para los africanos, es cuestin de
sobrevivencia en un entorno diverso y
propenso al riesgo. Las estrategias para
la modernizacin, estimulando la introduccin de nuevas innovaciones desde
afuera, podran reemplazarse por estrategias de desarrollo endgeno, desarrollo desde adentro. Los extranjeros pueden acumular relaciones con lderes
tradicionales y discutir las posibilidades
de experimentar con formas de agricultura, salud o manejo de recursos naturales de acuerdo a los intereses de la po- El fortalecer las culturas tradicionales implica
blacin de una comunidad dada. Los apoyar el dilogo interno. Mujer Bananda,
combina elementos tradicionales y moejercicios de evaluacin rural pueden in- Uganda,
dernos en su vestimenta.
cluir la cooperacin de lderes espirituales, y tomar en cuenta la visin de mundo y los conceptos religiosos de las personas involucradas. Los experimentos en campo y las actividades para plantar rboles
se pueden planificar exitosamente junto con estos lderes tradicionales y se pueden realizar rituales para iniciar estas actividades y discutir los criterios tradicionales a ser usados en la evaluacin de los resultados.
Por este motivo, los tcnicos de campo precisan establecer una relacin con
la comunidad que se base en el respeto. Y en este proceso, se precisa estar conciente
para resistir dos tentaciones: la tentacin de condenar y rechazar prcticas y conocimiento locales, y la tentacin de justificarlas e idealizarlas. Houndtondji [2001],
un filsofo de Benin, acertadamente pone nfasis en la necesidad de tener un
debate interno dentro de las culturas tradicionales a fin de desarrollar nuevas
alternativas para las prcticas tradicionales, as como modernas. l afirma: No es
suficiente desarrollar una nueva lectura del pasado, una nueva comprensin de la tradi-
194
cin. Una vez que se haya reconocido que la tradicin es plural, la pregunta prctica es
cmo promover el debate interno dentro de nuestras culturas de tal forma que puedan
desarrollar por s mismas las mejores alternativas nuevas. Precisamos reconstruir las culturas tradicionales con elementos proporcionados por el debate.
Desde 1998, dos socios africanos de Compas, CECIK en el norte de Ghana y
AZTREC en Zimbabwe, estn acumulando y construyendo sistemticamente experiencias con el desarrollo endgeno. Ellos han elegido concientemente predisponerse a aprender de los sistemas tradicionales y cuestionar y redefinir su
profesionalismo, que hasta ahora haba tenido un sesgo occidental. Ellos tambin
buscan cooperacin con otras organizaciones y personas en el frica a fin de intercambiar experiencias. La red ENEDA (Enhancing Endogenous Development in
Africa), Fortaleciendo el Desarrollo Endgeno en frica en espaol) ahora est
difundiendo su acercamiento en el este, el sur y el oeste de frica.
195
5.1. Mejorando la agricultura con apoyo ancestral

David Millar, CECIK, Ghana
Durante los pasados cuatro aos, el CECIK (Centre for Cosmovision and
Indigenous Knowledge, Centro para la Cosmovisin y el Conocimiento Indgena)
ha llevado a cabo experimentos de campo con el desarrollo endgeno en el rea de
Bongo, en el norte de Ghana. Es un rea rural atrapada en un ciclo vicioso de pobreza. Este captulo presenta varias metodologas nuevas desarrolladas por CECIK, que
toman en cuenta la visin de mundo de la gente en estas comunidades, as como la
forma en que quieren combinar las prcticas tradicionales agrcolas con las modernas, el manejo de los recursos naturales y las actividades generadoras de ingresos.
Paisaje desrtico en el norte de Ghana. Visita de Coordinadores regionales de COMPAS en diciembre del 2002
196
El norte de Ghana se ubica en la franja de las praderas de Sabana. Esta franja

se caracteriza por tener un bajo crecimiento vegetal, principalmente de pastos de
poco crecimiento arbustos y rboles dispersos. La precipitacin en la regin no se
distribuye uniformemente, es errtica en su inicio, duracin e intensidad y vara
entre 900 a 1000 mm. La temperatura vara de 22 a 40 grados centgrados. La agricultura es a secano dependiendo solamente de las lluvias. La mayora de los campesinos practican los cultivos mixtos de rboles, granos como sorgo, mijo, maz, nuez de
suelo y cosechas de races como el ame. Ellos tambin tienen ganado, como ser aves
de corral, chivos, ovejas y bovinos. En la temporada seca, virtualmente no existen
cultivos, a excepcin de pequeos jardines a lo largo de los lechos de ro y represas.
La impresin inmediata que uno recibe cuando ingresa a la regin es que el
medioambiente biofsico se halla seriamente degradado. Uno observa muchas hondonadas y erosin laminar debido a la accin del agua y el viento. Las principales
causas de ello son la deforestacin ocasionada por la bsqueda de madera para combustible y mtodos inapropiados de agricultura tradicional, como fuegos no controlados de arbustos y pastoreo excesivo. El crecimiento poblacional anual en el rea es
del 6.8%, lo que lleva a ejercer una seria presin a la tierra, con estimados de aproximadamente 300 personas por kilmetro cuadrado. La tenencia de tierra promedio
de una familia agricultora es de tres acres, (1 acre es 0,40 ha) de uso intensivo incluyendo reas rocosas. Todos estos aspectos contribuyeron a rendimientos agrcolas
bajos se estima que el rendimiento promedio de cereal es 300 kg. por acre. El tener
una nutricin inadecuada resulta en la desnutricin de mujeres embarazadas y de
nios. Alrededor del 70% de la poblacin es analfabeta y la escasez de agua potable
afecta a alrededor del 25% de la poblacin. Para suplementar el poco ingreso obtenido de la agricultura, las artesanas locales y las industrias de cabaas tursticas han
hallado un lugar especial en la vida de los pueblos.
La poblacin
La poblacin combina formas de herencia patrilineales y matrilineales, siendo la patrilineal la ms predominante. El acceso de las mujeres a la tierra es limitado. La fuente principal de mano de obra es familiar; la mano de obra excedente
puede adquirirse directamente con dinero efectivo o a cambio de animales, alimentos o bebidas. Existen varios grupos organizados de venta de mano de obra
en casi todas las comunidades. Los grupos femeninos dominan, seguidos por grupos juveniles. La organizacin de la produccin considera comnmente las relaciones recprocas entre los distintos grupos. La organizacin tradicional del hogar
contina siendo un aspecto de identidad, autoridad y reglas internas definidas.
La casa de cada hogar de familia extendida es dirigida por el hombre de ms
edad. Son comunes las familias encabezadas por mujeres, pero familias extensi-
MEJORANDO LA AGRICULTURA CON APOYO ANCESTRAL
197
vas dirigidas por mujeres son raros. Existen roles de gnero distintos en las operaciones agrcolas, as como en el acceso a la tierra y a otros recursos. El jefe de la
familia extendida decide sobre cuestiones de naturaleza general. Las decisiones
crticas sobre la movilizacin y las inversiones, ofensas y defensas, disposiciones,
oportunidades y riesgos son mejor manejados a nivel domstico.
El ingreso obtenido del ganado se distribuye de forma ms equitativa a lo
largo del ao que aquel obtenido de las cosechas. Los cerdos, chivos y aves de
corral son las fuentes ms comunes de dinero en efectivo. Rara vez se vende el
ganado y solamente como un ltimo recurso. El ingreso generado de las artesanas
(tejido de sombreros y canastas) es considerable, especialmente durante la temporada seca. La jardinera de temporada seca en el rea tambin es bastante comn debido a la proximidad de las represas de irrigacin. Entre las fuentes reconocidas de ingresos estn la pequeas donaciones de miembros familiares que
viven fuera de la comunidad, as como el trabajo remunerado durante la migracin de temporada de la fuerza de trabajo. Las fuentes de ingreso de las mujeres
tienen en las ganancias de los cultivos, ganado y actividades comerciales. Los
esposos apoyan marginalmente en los ingresos obtenidos por las mujeres, sin embargo, las mujeres proporcionan un alivio en el ingreso domstico, pues contribuyen con los gastos escolares y de salud, procuran la mayor parte de los requerimientos proteicos y vegetales de la familia, compran la mayor parte de su propia
ropa y responden a algunas demandas sociales con dinero.
Percepciones de pobreza. Los estilos de vida tradicionales continuamente
estn siendo desafiados con llamados para la renovacin. Las percepciones sobre
el futuro y la forma de renovarse difieren de acuerdo a los antecedentes culturales, la edad, el sexo, el pas donde uno vive y su posicin econmica. Durante un
festival tradicional denominado Nadaam Koya, Adongo Nso que es un anciano
en la comunidad Gowrie-Kinkwa en el norte de Ghana, toc un instrumento
musical antiguo con ritmos extraos y bellos, a fin de celebrar la ocasin. Esta fue
la primera vez que David Millar, director de CECIK, haba visto ese instrumento o
escuch su msica, a pesar de haber trabajado en la comunidad por varios aos.
En una discusin, el anciano revel sus ideas sobre la pobreza.
David: Qu tan antiguo es este instrumento y hace cunto que toca? No lo vi
antes ni escuch que usted lo tocase.
Anciano Nso: Es un instrumento antiguo usado por nuestros ancestros para cantar
alabanzas o canciones funerarias. Solamente mi familia tena la habilidad de elaborar este
instrumento y de usarlo. No lo podr hallar en otro lado.
David: Imagino que tiene una familia bastante grande. Cuntos de ustedes tocan
este instrumento y cuntos de los jvenes estn aprendiendo a tocarlo?
Anciano Nso: Solamente dos de nosotros lo usamos yo y mi hermano gemelo.
Nuestros hijos y nietos se rehsan a aprender porque dicen que es para hombres pobres y
ello los har perpetuamente pobres. Ya ve! Nuestra gente experimenta la pobreza de mu-
198
chas formas. Adems de no tener cosas materiales,

tambin vemos la pobreza en trminos de espiritualidad, conocimiento y habilidades.
David: Puede explicar estas otras dimensiones de pobreza un poco ms?
Anciano Nso: Los misioneros fueron los
primeros en hablarnos de la pobreza espiritual. Ellos
pensaban que la pobreza era venerar a nuestros
ancestros. Ellos tambin se aseguraron que nos
volvisemos incluso ms pobres destruyendo nuestra religin. Luego los trabajadores gubernamentales llegaron con su conocimiento sobre produccin de alimentos y nuevamente se nos dijo que
nuestro conocimiento y nuestras habilidades eran
pobres. Ellos tambin nos hicieron ms pobres tratando de destruir nuestro conocimiento para reemplazarlo por el suyo. Actualmente existe pobreza a gran escala entre nuestro pueblo y aquellos
que reemplazaron y se burlaron de nuestras tradiAnciano de Ghana: La pobreza no se
refiere solamente a las cosas materiales.
ciones, conocimiento y habilidades son los responTambin vemos la pobreza en trminos
sables.
de conocimiento y habilidades en relacin
David: Qu sugiere para aliviar la poa la comunidad y la espiritualidad.
breza?
Anciano Nso: El gobierno ciertamente debe tomar en cuenta temas relacionados
a la pobreza material. Pero la pobreza de conocimiento, habilidades y espiritual debe tomarse en cuenta al mismo tiempo.
Cosmovisin en el norte de Ghana

En el norte de Ghana, el culto tradicional de veneracin de los ancestros es
central en la visin del mundo de los pueblos rurales. Tambin existe la creencia
generalizada en un Padre de Todo; el arreglo ancestral se remonta hasta el fundador del pueblo o comunidad. Los Dioses son los smbolos que permiten o facilitan
la comunicacin con los ancestros. La gente hace sacrificios en honor a sus espritus ancestrales para solicitar varios favores, siendo el espritu de la tierra central
entre los espritus venerados. Los sacerdotes telricos realizan los ritos y sacrificios necesarios que aseguran la prosperidad de la tierra, la fertilidad de la gente,
sus cosechas y ganado. Los sacrificios y rituales se llevan a cabo durante funerales, pacificaciones, calamidades, festivales asociados con la productividad y la
temporada. Aunque los granos, especialmente el mijo y el sorgo son los principa-
199
les elementos de los sacrificios especialmente el sorgo, debido a que se usa para
elaborar la bebida llamada pito el ganado tambin es importante. Todas las consultas a los espritus ancestrales requieren un animal: el sacrificio de ms bajo
nivel se realiza con un ave o un ave de guinea; el siguiente en el orden es el chivo,
luego una oveja y finalmente una vaca. En relacin a la agricultura, las personas
distinguen entre cultivos y animales que se usan para rituales, para el consumo y
para propsitos comerciales. Los cultivos comerciales frecuentemente son introducidos, desde afuera y carecen de una relacin con los ancestros. Los rituales se
asocian los productos alimenticios y los productos rituales, pero en un grado menor
que los cultivos comerciales. En su visin del mundo de, los cultivos tradicionales
fueron recibidos de los ancestros. Los espritus de los ancestros son los dueos de
la humanidad y son responsables de su bienestar. No se puede tomar una decisin para adoptar un nuevo cultivo o una nueva variedad sin el consejo de los
ancestros, por ejemplo.
Entre las sociedades del norte de Ghana, la familia de los colonizadores
originales tiene un rol especial. La cabeza de esta familia es el tendana, el sacerdote
telrico tradicional y lder espiritual. Esta persona asigna los derechos de uso de
la tierra a las personas de las comunidades. Casi siempre se elige un terreno alto
en los lmites de la comunidad como un lugar sagrado de veneracin y para ofrendar sacrificios al espritu de la tierra. Con tal funcin especializada, esta rea generalmente se vuelve el hogar para otros espritus o dioses que son propiedad
comunal. El mundo espiritual est integrado en la naturaleza debido a que los
espritus residen ah. El trabajar con los recursos naturales y la agricultura, implica trabajar con lderes e instituciones tradicionales, porque son los que pueden
mediar con el mundo espiritual en la naturaleza. Mientras que el control ritual de
la tierra recae en los sacerdotes telricos, el control legal recae sobre los jefes. El
jefe acta como el custodio de la tierra comunal para las personas en las comunidades de Bongo, mientras que el gobierno es como una entidad annima impuesta en ellas.
Las religiones catlica, pentecostal e islmica son introducciones relativamente recientes al sistema de creencia de los pueblos. Los que se convierten a
estas religiones, que generalmente se concentran en los centros urbanos y comerciales, muchas veces viven en dos mundos, aunque no son aceptados formalmente por las iglesias, ellos tienden a practicar su tradicin en combinacin con su
nueva religin. Por ello, en este sistema mixto de creencias, los que se convirtieron al cristianismo y a formas alternativas de veneracin no han erradicado el
culto ancestral. Por ello, en el norte de Ghana es comn hallar a cristianos combinando sus formas de veneracin con sacrificios ancestrales tradicionales, especialmente en tiempos de necesidad de discursos de orden elevado. Adems, siempre hay un compromiso permanente hacia las recompensas y los castigos que se
perciben en asociacin con la creencia en espritus ancestrales.
200
Percepcin de la tierra y el medioambiente. La visin es muy fuerte en las

percepciones de los pueblos del norte de Ghana. A pesar de las influencias externas del Cristianismo y el Islam, las visiones tradicionales aqu descritas atraviesan comunidades enteras. Se considera que la naturaleza es la parte visible del
mundo espiritual; se la trata y se habla de ella como si fuera una coleccin de
dioses ms pequeos. Algunas partes de la naturaleza se expresan en el mundo
espiritual y viceversa. Desde esta perspectiva surgi el Dios Tierra, el Dios Lluvia
y el Dios de los Cielos (sol, luna, estrellas, viento), que dan la esencia al aspecto
material de la vida. Un rbol, montaa, ro o piedra especial, tambin se puede
clasificar como un Dios. En esta perspectiva, la naturaleza entera es concebida
como una entidad viviente, como un animal, con todas sus partes interrelacionadas
y necesitndose entre s para funcionar. La naturaleza no pertenece a la gente,
sino la gente le pertenece a la naturaleza. Por ello, la vida humana est ntimamente relacionada con la naturaleza y constituye la base irremplazable de la vida
humana.
Diferencias de gnero en la cosmovisin. En el norte de Ghana, la posicin de las mujeres y de los hombres en relacin al mundo espiritual muestra
diferencias significativas. La mayora de los lderes tradicionales son varones.
Ocasionalmente hay mujeres jefas, mujeres curanderas y mujeres adivinas. Las
nicas relaciones fuertes que las mujeres tienen son las de intermediarias espirituales que establecen ellas mismas. Los espritus ancestrales de los hombres se
consideran como los que tienen mayor relacin a la tierra y al hogar, que a su
vez hace que su espritu se vincule a la ubicacin. Las mujeres tienen mayores
reclamos a la tierra que pertenece a sus padres que a las de sus maridos, excepto
en casos de reasignacin especiales. En sus casas, el esposo cuida de los Dioses por la esposa. Las mujeres lo explican de la siguiente forma: Mi hijo o mi
esposo sacrifica en mi nombre. Yo proporciono el animal para el sacrificio, yo
hablo con el espritu ancestral y les digo el propsito de mi sacrificio, pero el
hombre es el que hace el sacrificio actual. Yo recibo las respuestas de mis sacrificios, lo que satisface mi propsito. Por ello, la mujer tiene una dbil conexin
con las relaciones espirituales tanto en el hogar de su marido como en la de su
padre.
CECIK
CECIK es una ONG que promueve el desarrollo endgeno basado en la
cosmovisin, de los pueblos indgenas africanos proporcionando servicios a las
comunidades rurales del norte de Ghana. Ms all de las acciones a nivel comunal, CECIK se afirma en las reas de trabajo en red y colaboracin, y la promocin
del desarrollo endgeno. El personal de CECIK est conformado por un director a
201
tiempo completo y tres asistentes de campo, dos hombres y una mujer. Uno es un
miembro de la comunidad, y el otro del Ministerio de Alimentos y Agricultura.
CECIK tambin colabora con el personal de extensin de otras organizaciones regionales, especialmente con BAFP (Proyecto Agroforestal de Bongo) y MOFA (Programa de Rumiantes Pequeos).
Metodologa usada para las actividades de campo. Ahora se acepta que a
fin de mejorar las tecnologas tradicionales agrcolas, el conocimiento tanto de los
pueblos rurales y extranjeros es importante. El relacionar estas dos fuentes de
conocimiento requiere un proceso delicado de formulacin, comparacin, fusin,
dialogo y negociacin entre comunidades rurales y expertos externos. El Desarrollo Participativo de Tecnologas (DPT). Es un instrumento metodolgico posible
para este proceso, que consiste de varias fases: buscar experimentar con cosas
nuevas, disear el experimento, ejecutarlo, compartir las experiencias y sostener
el proceso. En la experiencia, del CECIK la fase en la que los campesinos disean el
experimento ha sido el ms complicado, pues es relativamente fcil si el investigador est en el asiento del conductor, dictando el ritmo y la direccin de los
experimentos.
Desde el inicio de sus actividades, CECIK ha reconocido gradualmente el
rol vital de la visin de mundo de las personas en las iniciativas y respuestas
comunales. Sin embargo esto no siempre se entiende fcilmente. Cuando los ancianos de las comunidades indgenas del norte de Ghana discuten cuestiones importantes, por ejemplo, siempre pareciera como si estuvieran hablando con propsitos cruzados, pero de hecho estn usando una forma creativa de comunicarse,
que muchas veces se pierde cuando se interpreta o traduce. La visin de mundo
de los pueblos rurales del norte de Ghana se expresa en su vida y conversaciones
cotidianas. El vnculo entre espiritualidad y las soluciones a sus problemas por
ende, refuerza la relevancia de la cosmovisin en las prcticas de los campesinos.
Esto explica por qu necesitamos lograr que la cosmovisin se vuelva una parte
central de nuestras intervenciones de desarrollo.
El modelo general usado por CECIK para las actividades a nivel de campo
es el Marco del Aprendizaje y la Accin Emptica (Empathic Learning and Action
Framework, ver Cuadro 5d). Mientras que los representantes del proyecto enrolan
a los denominados beneficiarios en sus acciones, ellos tambin se permiten ser
enrolados en los programas de las comunidades. El marco ELA es un intento de
establecer diseos experimentales impulsados por campesinos, y se basa en ms
de 20 aos de experiencia en el desarrollo agrcola. Explicita y toma en cuenta dos
distintas percepciones de la realidad, la de los pueblos rurales y la de la gente
externa como CECIK, que quieren trabajar con una comunidad rural. Al tomar en
cuenta estas dos percepciones, se pueden disear procesos mutuos de aprendizaje, lo que finalmente lleva a una mejora en las prcticas de los pueblos y en la
calidad de las intervenciones de los agentes externos.
202
Cuadro 5d
Marco para el Aprendizaje y la Accin Empticos (ELA)
Escenario 1
Reconocimiento de que algo til est ocurriendo y

ocurrir luego de que la ONG se retire
Escenario 2
Construir una relacin de aceptacin y credibilidad

entre ONG y el pueblo
Escenario 3
Analizar los dos paradigmas de la realidad: de los

tcnicos de campo de la ONG y de la gente rural, en
busca de cosas a intentar
Gente rural usa sus mtodos para

acciones
Escenario 4
Escenario 5
Escenario 6
Escenario 7
Escenario 8
ONG usa mtodos PRA/PTD/

GRAAP para sus acciones
Dilogo de confrontacin. Cada grupo presenta

resultados para discusin y entendimiento
Pueblos rurales disean acciones,

ONG colabora
ONG disea acciones, pueblos

rurales colaboran
Pueblos rurales ejecutan acciones

conONG
ONG ejecuta acciones con

pueblos rurales
Aprendizaje conjunto y compartir el proceso/los

productos/las experiencias/los indicadores/los criterios
Pueblos rurales disean nuevas

posibilidades de accin
ONG disea nuevas posibilidades

de accin
Pueblos rurales ejecutan acciones

conONG
ONG ejecuta acciones con

pueblos rurales
Aprendiendo y compartiendo, lleva a una mejor

comprensin para retornar al escenario 1, continuar,
expandir, cambiar o terminar
203
Ejemplos de actividades de campo

Ingresando a la comunidad con la perspectiva de la cosmovisin. El trabajo de campo de CECIK en Bongo se inici a principios de 1998. Durante la primera reunin en Bongo el equipo se present y trat de averiguar si eran bienvenidos. Una curandera, as como un adivino y un anciano, consultaron a sus espritus
ancestrales y a los Dioses para averiguar lo que deban hacer. Mientras se realiz
una libacin un sacrificio para los espritus ancestrales se llev a cabo, la curandera peda la gua de sus ancestros. Tambin pregunt a sus ancestros y a los del
CECIK si ellos aclararan el camino y guiaran nuestras acciones. Durante la segunda reunin, se dijo que la respuesta de los Dioses y ancestros haba sido positiva.
CECIK era bienvenido a trabajar con la comunidad, especialmente en cuestiones
agrcolas. El ingresar a la comunidad dentro de esta perspectiva de cosmovisin
fue una experiencia nueva. Como antiguos trabajadores gubernamentales de extensin, se haba aprendido que se deba pedir permiso del jefe de la comunidad
al ingresar a una nueva. Ahora se hall que el ingresar a una comunidad implica
mucho ms que esto. Se busca permiso de los espritus ancestrales antes de que la
gente acepte a uno. Slo aceptando y respetando estas reglas se puede establecer
una relacin de confianza con una comunidad.
Al buscar permiso, otro tema con el que debamos lidiar era la transparencia de nuestras relaciones. Los ancianos decidieron sostener una reunin comunal
para discutir un programa de cooperacin entre nosotros. Durante este taller
introductorio, CECIK quera ser muy honesto sobre mis intenciones, dudas y compromisos. En esta ocasin, los ancianos compartieron lo siguiente: Es cierto que
jugamos juegos con ustedes, los Karachis (trmino local para trabajadores gubernamentales). Cada campesino es culpable de esto. Slo imagine la dificultad de devolver los prstamos. El deshacerse de un monto substancial de la cosecha que te puede mantener hasta la
siguiente no es fcil, y cuando se puede evitarlo se lo hace. Estamos seguros que usted
hara lo mismo si estuviera en nuestra situacin. Pero djenos decirle esto. Al establecer
una relacin con usted a travs de nuestra forma ancestral, no le podemos engaar. Sabemos de casos en que las personas engaaron con el nombre de los ancestros, como resultado, perdieron todas sus cosechas. Le aseguramos que las actividades que habremos de iniciar no sufrirn. Apoyaremos y compartiremos las cargas mutuamente con tal de que
est en lnea con las reglas ancestrales.
Apoyando experimentos indgenas. El personal de campo de CECIK y los
pueblos rurales en el rea de Bongo analizaron la situacin de la decreciente productividad de las cosechas y las acciones que podan tomarse para mitigar la situacin. Discutimos experiencias de otras organizaciones sobre los mismos temas
y las comparamos con la situacin de Bongo. Esta discusin llev a la formulacin
de ideas sobre cosas que podamos intentar a fin de incrementar la productividad y finalmente mejorar las formas de sustento. El resultado de los distintos
204
grupos reflej su status social: los ancianos empezaron a criar ganado pequeo
aves y chivos; los jvenes eligieron cultivar mijo, sorgo y arroz, combinando esto
con la pesca. Las mujeres optaron por cultivar nuez de la tierra y soya, as como
hacer artesanas que generasen ingresos, especialmente tejidos. La comunidad entera decidi iniciar actividades para reforestar las huertas y los santuarios en el rea.
La mayora de las personas del pueblo, sin importar su posicin social identificaron
la baja fertilidad de los suelos y la striga o hierba del diablo, como los problemas
generales. Se acord que se llevaran a cabo experimentos para tratar de dar alternativas a estos problemas.
En el experimento con striga, el objetivo era reducir la incidencia de la striga
e incrementar la productividad. Los experimentos involucraron a 10 campesinos.
Luego de que se analizaron las posibilidades para usar materia orgnica para controlar la striga, se decidi que ellos tenan que dirigir el diseo de este experimento.
Para ello, se deba suprimir la inclinacin del tcnicopor ponerme en el asiento del
conductor. De esta forma, el diseo del experimento fue llevado a cabo por los campesinos, sobre la base de la analoga de dar direcciones para lograr que una persona
llegue a la comunidad siguiendo un sendero. Luego de analizar varios mtodos
para combatir striga, los campesinos decidieron que ellos queran combinar medios
mecnicos para eliminar, la hierba y medios qumicos como el uso de fertilizantes
fsforados y materia orgnica. En el diseo, los aspectos mecnicos se basaron en
las prcticas indgenas y el uso del fsforo como insumo externo.
Los campesinos eligieron ciertos indicadores para evaluar el cambio en la
situacin de la hierba: la poblacin de striga antes y despus del experimento y el
tiempo requerido para quitar las hierbas del campo. Sus indicadores para monitorear
el rendimiento de los cultivos incluyeron el ritmo de crecimiento, estructura de cosechas (dbiles o fuertes, larga o corta, grande o pequea), y el tiempo de maduracin, reaccin a presiones de humedad el tamao y color del grano y la voluptuosidad de las semillas. Los campesinos evaluaron la cosecha en trminos de tiempo de
cosecha, cantidad y calidad de cosecha, calidades de almacenamiento, calidad de
molido, color y olor de harina, sabor de la comida fijos, de alimentos locales y de la
bebida local. Algunos de estos indicadores experimentales fueron medidos durante
experimentos; otros slo podan medirse fuera de la granja.
En el diseo experimental, se anticiparon dos resultados principales: incrementos de rendimiento de cereales por alrededor del 25% y una reduccin en la
incidencia de striga de 100 plantas a 50 por cada parcela experimental de cuarto
acre. Al medir los resultados luego del primer ao concluimos que los resultados
no variaron a pesar de la aplicacin de la mezcla de materia orgnica/fsforo.
Hubo un promedio de 80 hierbas striga. Luego de consultar con mis colegas en la
estacin de investigacin Sari, nos dimos cuenta que fuimos demasiado ambiciosos en nuestra expectativa, ya que es imposible demostrar cambio significativo
alguno con este experimento solamente luego de un ao.
205
Reunin comunal en Bongo: personal de campo de CECIK y los lderes tradicionales planean la
rehabilitacin de huertos sagrados.
Se requeriran tres aos ms en el mismo pedazo de tierra. La comunidad

haba aprendido, sin embargo, que cuando se sacaba la hierba en combinacin con la
aplicacin de materia orgnica y fertilizacin qumica, la presin de las hierbas puede reducirse, disminuirse y optimizar los costos.
Las personas externas impacientes podran llamar a este resultado un fracaso, debido a que no pudimos demostrar un cambio significativo ms positivo.
Pero, durante el taller de aprendizaje y compartir, la comunidad anunci lo siguiente: Los problemas que hallamos ahora no deben ser contados como fracasos. Los extraos pueden llamarlos fracasos, pero en la comunidad los llamamos
pasos hacia el xito porque en el proceso logramos varias cosas. Nos unimos tanto
en religin como en conocimiento. Esto ha facilitado el trabajo organizacional en
la comunidad. Adems, ms conocimiento, tanto indgena como externo, ha sido
adquirido y nuestra comunidad ha sido reconocida por las otras comunidades
circundantes por su trabajo con CECIK. Nuestros ancestros se satisfacieron con
esta experiencia y con los sacrificios que realizamos por ellos. Nos gustara repetir
esta experiencia nuevamente, porque nuestros ancestros as lo dicen. En los aos
siguientes, los resultados realmente fueron ms positivos. De hecho, luego de 3
aos, la incidencia de striga se redujo en 80% y el rendimiento de los cultivos se
increment en un 25% aproximadamente.
206
Apoyando la experimentacin de las mujeres. Actualmente existe mucha

atencin de las ONGs hacia los grupos de mujeres de la regin. En el rea de la educacin formal las mujeres todava se quedan atrs, pero ste no es el caso en la extensin, donde se estn promoviendo varias actividades generadoras de actividades
para mujeres. Sin embargo, CECIK es la nica que incluye la dimensin espiritual,
llevando a cabo varias actividades de desarrollo endgeno basadas en la perspectiva
de la cosmovisin, involucrando a hombres, mujeres y jvenes. De estas tres categoras, las mujeres son las que menos recursos poseen, pero, al mismo tiempo, son el
grupo ms innovador para hallar formas de producir ingresos. Varias limitaciones
fueron identificadas como factores que retrasan las oportunidades de las mujeres en
la produccin agrcola. Una es que los hombres se rehsan o no quieren dar tierra a
las mujeres, algo que constituye un gran obstculo para las mujeres que tratan de
tomar control de sus vidas a travs de un acceso mejorado a recursos econmicos.
Adems, debido a su pobre status econmico, las mujeres no pueden procurar los
insumos requeridos, tales como instrumentos agrcolas, semillas mejoradas, fertilizantes qumicos y mano de obra contratada. Las limitaciones socioculturales incluyen las actitudes relacionadas a cultivos como el maz, sorgo, mijo, ame, casaba,
arveja que son cultivadas por hombres y denominadas produccin masculinas.
Aunque a veces las mujeres se aventuran a producir estos cultivos, la prctica es una
excepcin en vez de una regla. Las mujeres pueden cultivar otros cultivos comerciales, principalmente legumbres y arroz; no existen sin embargo cultivos especficamente
femeninos. Esta restriccin con los denominados cultivos masculinos niega a las
mujeres las ventajas de realizar el cultivo mixto [Millar, 1993].
Dilogo del Director del CECIK con grupo de mujeres
Cuando fui a la comunidad para sostener una discusin de pre temporada,
tuve este dilogo con la seora Apangabasia, lder del grupo de mujeres de GowrieKunkwa.
David: Las mujeres ya tienen sus parcelas listas para esta temporada?
Tres mujeres responden, casi al mismo tiempo: No!
David: Entonces no necesito dejar su porcin de fertilizante aqu, mejor me lo
llevo de regreso y se lo dejo a los hombres solamente.
Seora Apangabasia: Dijimos NO porque en realidad no tenemos tierra. Pero obtendremos un pedazo. No poseemos tierra, pero tenemos acceso a la tierra cuando la necesidad
surge. Solamente necesitamos asegurar que nuestras parcelas estn situadas dentro de las
tierras cultivadas de los hombres para que los animales no entren y daen nuestros cultivos.
David: Por qu estn tan seguras que obtendrn acceso a tierra?
Seora Apangabasia: Desde el inicio de sus actividades con nosotros, los hombres estn ms dispuestos a darnos tierra.
David: A qu se debe esto?
Seora Apangabasia: Porque somos las que mejor cultivan. Los hombres saben
esto y no lo aceptan.
207
David: Por qu dices que ustedes son las que mejor cultivan?
Seora Apangabasia: Tome como ejemplo lo que ocurri el ao pasado. Ellos nos
dieron las parcelas ms pobres para nuestra Produccin de nuez de tierra, tierra que consideraban muerta. Qu hicimos? La preparamos, aplicamos el petiliza (nombre local de
fertilizante) que usted nos dio. Entonces plantamos nuestras propias mezclas de nueces de
tierra y porotos bambara como plantas de borde. Tambin plantamos una franja de forraje
que nos dio usted, la colocamos alrededor de las parcelas. Los animales, propiedad de los
hombres gustaron mucho del pasto. Todos los animales de la comunidad, a los que se les
permita pastar libremente luego de que se cosecharon los cultivos, se concentraron en
nuestros campos.
David: De qu manera todo esto que me dice las hace mejores campesinas que los
hombres?
Seora Apangabasia: No ve? No tenamos material orgnico para mezclar con
el petiliza, pero al plantar las nueces de tierra y porotos bambara con el petiliza enriqueci
el suelo, tanto que los hombres vieron que el rendimiento de nuestras cosechas eran mejores que los que ellos obtuvieron. No tenemos ganado, pero los hombres se dieron cuenta
que proporcionbamos mejor forraje a sus animales con los pastos que plantamos. Incluso
vendimos algo de este pasto. Cocinamos los vegetales para la familia. Los hombres tambin
observaron que tenamos menos striga en nuestros campos que lo que ellos tenan en los
suyos, por lo que, este ao, ellos rpidamente recuperaron la parcela de tierra que nos
dieron para que ellos comiencen a producir cereales. Acaso no somos las mejores campesinas? Dentro de un ao hicimos que un pedazo muerto de tierra reviva. De seguro que
querrn que hagamos esto nuevamente este ao. Estoy mintiendo acaso? Entonces, quines son mejores en la chacra: nosotras, mujeres, o los hombres?
El concepto de familia agrcola. Al lidiar con cuestiones de gnero en la
agricultura y con la necesidad de las mujeres de apoyar econmicamente a su
familia, se tuvieron que disear nuevas estrategias y acercamientos que tomasen
en consideracin las distintas limitaciones que evitaban que las mujeres se sobrepongan a su problema bsico de lograr acceso a tierra agrcola. A fin de construir
y mantener un espritu de equipo, se organiz a un total de 124 mujeres rurales y
se las moviliz en tres grupos. Se llevaron a cabo cuatro sesiones de entrenamiento por grupo sobre el mejoramiento del estado nutricional de alimentos locales. El
programa de entrenamiento culmin en un bazar comunal de alimentos.
Una actividad que las mismas mujeres organizaron fue el cultivo mixto de
legumbres y vegetales. CECIK alent a los grupos a emprender el desafo de mejorar la fertilidad de la tierra que los hombres les concedieron, incorporando fertilizante fsfatado y plantando porotos (Mucuna puriens) como fuente de abono verde. Se dio fertilizante a los tres grupos para sus parcelas de nueces de tierra de un
acre, as como semillas de nueces y soya. Todos estos elementos el fertilizante
qumico, las semillas de leguminosas, los vegetales y el uso de mucuna como
abono verde apoy a las mujeres para convertirse en mejores campesinas.
208
La seora Apangabasia y David Millar, Coordinador Regional del Africa del Oeste
Para operar efectivamente, tuvimos finalmente que considerar a los hombres, a las mujeres y a los jvenes como actores claves en el proceso de desarrollo
el concepto de familia agrcola. De esta forma, familias enteras fueron
involucradas en actividades a nivel comunal, lo que ayud a enriquecer el conocimiento indgena. Al involucrar tanto a mujeres como hombres, se redujeron problemas relacionados a la transferencia de ideas, experiencias, habilidades e informacin. Esto redujo malentendidos y conflictos entre las mujeres y sus maridos.
En casi todos los casos, los hombres estaban dispuestos de cooperar y ayudar a
sus esposas a incrementar el ingreso familiar.
Las mujeres dicen que el acercamiento de CECIK dio resultados significativos: ahora la tierra se halla ms disponible para los grupos de mujeres en el proyecto para cultivar las variedades que desean y la mentalidad y actitud hacia las
mujeres en la produccin de cultivos ha cambiado drsticamente. No solamente
tienen las mujeres acceso a la tierra, sino que tambin pueden comprar sus propias herramientas sin que se les llame la atencin. Un nmero cada vez mayor de
mujeres empezaron a producir cosechas, incluso a cultivar las cosechas supuestamente masculinas. Muchas de las mujeres ahora pueden ir independientemente a
sus chacras e incluso pueden unirse a sus maridos para sacar las hierbas. En la
209
mayora de los casos, los hombres preparan la tierra de las mujeres para ellas y a
cambio, esperan que las mujeres ayuden en las chacras de los hombres cuando
sea tiempo de sacar hierbas.
El trabajar como grupos tambin ayud a quebrantar la falta de confianza
entre las mujeres. El elevar la conciencia y tomar en cuenta preocupaciones de
gnero como un grupo, lleva al reestablecimiento de arreglos tradicionales de solidaridad, que en gran parte fueron olvidados. La nutricin infantil ha mejorado
de forma significativa: la combinacin de soya con alimentos locales result en
incrementos de peso de los nios en un 20%. El ingreso de las mujeres tambin ha
mejorado de forma significativa, tanto por la venta de cosechas como de la cria de
ganado. Actualmente dos grupos de mujeres ahora tienen cuentas bancarias que
usan para acceder a crditos y un grupo de mujeres est dirigiendo un sistema de
abastecimiento rotativo de ganado. CECIK se da cuenta que su estrategia debe
estar en proporcionar incluso ms asistencia a los grupos de mujeres.
Mejorar los recursos naturales: santuarios y huertos. En la capitana Boosi,
en el norte de Ghana, la mayor parte de la tierra es rida: fue explotada hasta que
se qued sin vegetacin permanente. Sin embargo, varios grupos de arbustos,
rboles y pastos son prominentes. Para sobrevivir la prueba del tiempo, algn
grado de correccin debi haber regulado estos grupos aislados. Un santuario es
un lugar sagrado o un objeto de veneracin, a veces ubicado en un entorno natural, a veces dentro de la casa. Un huerto es un pedazo de bosque, a veces lo que
queda de un bosque que es percibido como sagrado por la gente. Las huertas y los
santuarios varan en su apariencia fsica y biolgica; pueden incluir un grupo de
rboles y arbustos, cuerpos de agua, un campo de rocas, un ro con un valle o
unas cuantas piedras amontonadas. La ubicacin de una huerta o un santuario se
relaciona a un sitio histrico. Puede indicar la ubicacin de un asentamiento del
primer ancestro de la comunidad, o ser un sitio sealado por un gua espiritual.
CECIK llev a cabo un estudio para ver el manejo que se hace de los recursos naturales de los santuarios y huertos. Se abordaron las siguientes preguntas:
Cules son los cambios histricos de los huertos y santuarios en el rea GorieKunkwa? qu estructuras garantizan la sobrevivencia de stos y cmo operan
los mecanismos regulatorios? Cul es su rol en el manejo biocultural de la diversidad; y cmo se pueden regenerar? Se hall un total de 20 huertos y santuarios
en un rea de unos cuatro kilmetros cuadrados. El santuario ms grande ocupaba un rea de unos cuatro acres. Consista de una cadena de montaas rocosas. El
santuario ms pequeo ocupaba un rea de medio acre y se hall en un valle. El
tamao promedio de los huertos es de dos acres.
De acuerdo a nuestra experiencia, uno se puede apoyar en entrevistas de
informantes claves a fin de conectarse con la espiritualidad de la gente. Por ello,
comenzamos a hablar con los jefes, tendanas, mdiums espirituales, ancianos y
lderes de las comunidades. En algunas ocasiones empezamos con una persona y
210
espontneamente se formaba un grupo. Queramos lidiar directamente en el idioma local y tuvimos la suerte de hallar un facilitador clave de una familia tindamba,
la familia del Dios Tierra. Los funerales, mercados y festivales eran buenas oportunidades para tener ms dilogos en profundidad. Tambin usamos la observacin participativa durante las visitas a las huertas y santuarios. Queramos ver
qu haba ah y sentir lo sagrado de estos lugares.
Los espritus que moran en estos lugares son importantes para la gente y
no tanto los sitios mismos. Cuando los sacrificios se realizan de forma correcta y
por las personas correctas, los espritus protegern a la comunidad. De esta forma, los espritus ancestrales sirven como un vnculo de comunicacin vital entre
los vivos, muertos y los no nacidos. El rol fsico de estos lugares es proporcionar
lluvia, fertilidad y salud. Ellos impulsan el desarrollo del ganado y aseguran la
coexistencia pacfica entre los seres humanos, la vegetacin y otras partes de la
naturaleza, como rocas, montaas y ros. Socialmente, los huertos y santuarios
son significantes porque proporcionan un lugar comn de adoracin, donde la
comunidad se rene para realizar sacrificios y resolver conflictos.
En estos lugares se debe seguir las reglas tradicionales. No se realiza plantaciones pero se estimula la regeneracin natural. Las reglas tradicionales son
bastante estrictas y los pecadores se enfrentan a castigos fuertes. El cazar, pescar y
cortar lea solamente se permite en das especiales y no se supone que la comunidad puede cosechar la vegetacin para uso privado. La vida silvestre en estos
lugares es sagrada y no debe eliminarse sin el consentimiento del tendana. No se
deben cortar los rboles para hacer instrumentos musicales y se debe recoger la
madera muerta antes de poder cortar madera viva.
El tendana explica: Con el advenimiento del cristianismo y la modernidad, la
posicin de los huertos y los santuarios han sido socavados. Las reglas tradicionales para el
uso de estos lugares se estn debilitando. Hemos perdido algunos de los rboles, pero los
espritus de los rboles buenos todava se hallan ah. La mayora de los animales salvajes
tambin se escaparon, pero sus espritus tambin siguen en esos lugares. Por encima de todo,
los espritus de los ancestros permanecieron intactos. La gente que dice ser cristiana entra a
pescar, matar animales silvestres, recoger madera muerta o cortar rboles. Solamente los
ancianos mantienen la tradicin. Sin embargo, cuando los jvenes se enfrentan a problemas
en el estilo de vida que eligieron, corren de vuelta a nosotros para que miremos qu sucede
con ellos Uno de los ancianos aadi: Lamentamos que una mayora de nuestros jvenes actualmente se han vuelto la vctima de estas ideas desafortunadas. A pesar de ello,
prevemos el regreso de nuestra juventud a sus races cuando sean mayores. Ellos necesitan
ser informados suficientemente sobre los aspectos importantes de nuestra cultura.
Las comunidades del rea reaccionaron de forma muy positiva cuando discutieron la idea de trabajar en las huertas y santuarios, indicando la necesidad de
trabajar en sociedad con organizaciones externas. Se desarrollaron ideas concretas, tales como plantar rboles, limpiar cuerpos de agua, reactivar los cuerpos de
211
agua que se secaron y reabastecerlos con peces. Los miembros comunales argumentaron que los huertos y los santuarios solamente pueden desarrollarse cuando se sigue el procedimiento correcto. Esto incluye el permitir que la gente lo
haga a su manera, observando las reglas tradicionales. El apaciguar a los espritus
es un componente importante en el esfuerzo de conservacin, as como el proclamar el sitio como rea restringida bajo regulaciones tradicionales.
Lecciones aprendidas
A lo largo de los pasados aos hemos aprendido que el trabajar desde una
perspectiva de la cosmovisin tiene muchos desafos. En el proceso, se hallaron
las siguientes limitaciones:
Experiencia limitada y poco entendimiento de las culturas locales por parte de personas externas (en este caso, personal de CECIK) en la fase inicial
La evolucin de nuevas formas de trabajar sin tener precedentes que nos guen.
Abordar las inhibiciones culturales de gnero prob ser difcil.
El rol de los jvenes en la cosmovisin ha sido problemtico, ya que responden relativamente ms al conocimiento tcnico indgena que a sus aspectos espirituales
Las comunidades todava estn afligidas por la pobreza, lo que muchas
veces lleva a soluciones de corto plazo en vez de desarrollos de largo plazo.
Es difcil mostrar impacto cuantitativo cuando el desarrollo se toma en cuenta desde una perspectiva cultural.
El proyecto tena que atravesar varias sendas de crecimiento. La intencin

inicial de trabajar con una comunidad y un grupo tuvo que ser abandonada a
favor de tratar de abordar tres secciones con distintas identidades culturales. Cada
uno de estos grupos se dividieron en otros tres grupos: de hombres, de mujeres y
tres grupos de jvenes. Como lo propusieron las comunidades. Esto ha tenido
implicaciones para el nmero del personal de apoyo que restringi la labor. La
estrategia funcional de CECIK involucra el no tener personal de tiempo completo,
sino el tomar ventaja del personal existente de varias agencias de desarrollo, de
las personas de la comunidad misma que conocen y son capaces, pagndoles por
el tiempo que aportan. Es nuestra experiencia que este arreglo crea el escenario
para un trabajo en red temprano y un involucramiento activo de la comunidad en
procesos de autodesarrollo. Tambin aprovecha ciertas habilidades no explotadas
que existen dentro de las comunidades. Con este acercamiento, uno tambin se
halla ingresando dentro de la dinmica existente de la comunidad con una interferencia o desestabilizacin mnima de las organizaciones sociales. El nico ries-
212
go es que tal personal puede otorgar ciertos favores a miembros especiales de la

comunidad.
CECIK ha tenido xito en establecer el hecho de que la espiritualidad y el factor
cultural son partes esenciales de las visiones de mundo de los pueblos rurales y son
crticos a la hora de asegurar que el desarrollo local as como el desarrollo impulsado
por demanda se sostengan. A fin de trabajar desde una perspectiva cultural, tuvimos
que realizar ajustes. Se incluyeron actividades nuevas a medida que progres el programa. Tal acercamiento de impulso por demanda tiene implicaciones presupuestarias y logsticas. Se hallaron efectivas las estrategias generales de desarrollo y la promocin del desarrollo sobre los propios sistemas de conocimiento de los pueblos, as
como en su espiritualidad. Los trabajadores de desarrollo que apoyan en vez de
ridiculizar, que no exigen que cambien su visin de mundo o enojen a sus ancestros,
son bien aceptados por las comunidades. Un anciano coment: El proyecto nos respeta y valora porque no miran nuestros sistemas de creencias y valores con desprecio. Por ello, es
probable que tenga xito. sta es una base muy importante para un proyecto de desarrollo. En lo posible, la habilidad de comunicarse en el idioma local es nuestra gua
para las personas recurso y el personal de campo. Cuestiones sensibles como la posicin de las mujeres, ancianos, y lderes espirituales se pueden abordar una vez que la
relacin entre el agente externo y la comunidad se haya establecido en el contexto
cultural y espiritual. La implementacin de actividades del proyecto tuvo un impacto positivo en el gnero y las relaciones de gnero. Las mujeres ahora pueden tener
voz durante reuniones generales y tanto hombres como mujeres expresaron los cambios relacionados a las tareas y responsabilidades como resultado del proyecto.
Las mujeres tambin extendieron su apoyo hacia las relaciones de trabajo
con miembros del grupo, ms all de las actividades del proyecto. El compartir
los beneficios adquiridos de las actividades de desarrollo es ms profundo y de
mayor alcance con las mujeres que con otros grupos, sin embargo, se necesita
mayor capacitacin en la conciencia de gnero y educacin general (alfabetizacin).
El trabajar sobre la base del acercamiento ELA ha reforzado la capacidad de
los campesinos para experimentar. El acercamiento ha motivado a la comunidad
a experimentar dentro de su propio contexto cultural y de esta forma, ha llevado
la participacin un paso adelante. El acercamiento ha llevado a generar una confianza considerable en la gente hacia sus propias capacidades para cambiar, aprender y desarrollarse. Nos proporcion ideas nuevas sobre el proceso de experimentacin de los campesinos. En nuestra bsqueda en pos del desarrollo
endgeno, este proceso puede adaptarse y los principios bsicos se pueden duplicar ms all de la comunidad Gowrie.
Creemos que es mejor trabajar con grupos, especialmente en lo que se refiere a mujeres. Es importante, sin embargo, lidiar con grupos que trabajan
expontneamente que con aquellos que sean creados por el proyecto. Asimismo,
213
Cuadro 5e
Resultados de desarrollo endgeno apoyados por CECIK
Actividad de desarrollo
endgeno
Actividades de campo implementadas
Impacto ambiental, socioeconmico y cultural
Construyendo sobre
iniciativas locales para
usar recursos
Comenzar con liderazgo localUsar personal con

base en la comunidad para
implementacinIniciar con conocimiento
indgena y luego introducir mejoras
El uso de ancianos, adivinos y mujeres lderes ayud en las movilizaciones comunales.

El personal ha incrementado las capacidades locales
Mejoramiento de la fertilidad de suelos increment en el 25% del rendimiento de
cultivos indgenas
Se estn rehabilitando 3 huertos
Construyendo sobre
necesidades locales
Mejoramiento de ganado para hombres

Desarrollo artesanal para mujeres
Jardinera y pesca para los jvenes
60% de los ancianos a quienes se incluy duplic su ganado

Los ingresos de temporada seca de las mujeres se increment por encima del 80%
Los jvenes lograron ganancias de alrededor de 100$
Mejorando el
conocimiento y las
prcticas locales
Actividades de control de la hierba Striga

Mejora de ganado
Mejoramiento dela alimentacin infantil/
nutricin
Todas las parcelas se hallan libres de striga en un 80%

Ms ganado disponible para sacrificios e insumos
Gracias a la combinacin de la soya con alimentos locales, se vio que los nios
incrementaron un 20% de peso
Control local de opciones

de desarrollo
Se trabaja con grupos sociales y naturales

Separacin de grupos de mujeres y jvenes
Respondiendo a distintas formas de sustento
Evocando espritus ancestrales a travs de
sacrificios
Existe ms respuesta a temas ambientales relevantes a cada grupo

Dilogo y dinmica social mejor y fue desafiada de forma distinta
Empoderamiento a travs de la generacin de ingresos para las mujeres se increment
hasta en un 100% de ingresos. El miedo a lo desconocido result en acciones responsables.
Identificacin de nichos
de desarrollo
Legumbres en la alimentacin del ganado

Conservacin de semillas
indgenasIntroduccin de variedad de mijo
Aunque se usaron algunas leguminosas para la alimentacin de ganado, la venta de

esto al contado result en un 10% del ingreso fuera de temporada para las
mujeres.Conservacin de semillas indgenas y propagacin de variedad de mijo se
identific para fase II
Uso selectivo de recursos

externos
Se usa fsforo en la materia orgnica para el

control de striga
Crianza de peces combinado con cra de cerdos
Molino para las mujeres
Se redujo la incidencia de striga en un 80% y el rendimiento de cereales se increment

enr alrededor del 25%
El alimentar a cerdos y usar sus sobras para alimentar peces ha resultado en ingresos
por la venta de ambos de 100$ al ao
Se ahorra el trabajo de las mujeres, ya no deben caminar 4 kilmetros y las mujeres
obtienen un ingreso de 200$ anualmente.
Retencin de beneficios
en el rea local
Mujeres tienen cuentas bancarias

Conversin de ingresos de granos en ganado
Jardinera para tener vegetales locales
Dos de 3 grupos de mujeres tienen cuentas bancarias que usan para tener acceso a
ms crdito
Un grupo de mujeres est dirigiendo un sistema rotativo de abastecimiento de ganado que se basa en la venta de grupos de granjas
Dos jardines juveniles proporcionaron vegetales locales a las comunidades.
Intercambio y aprendizaje
entre culturas locales
Intercambio de afiches con la India

Talleres y reuniones
Excursiones y visitas
Se recibi un afiche de la India, la comunidad discuti en torno a ste y ahora se

desarrolla una respuesta
Personal asisti a 4 talleres y el director a 6 reuniones
2 excursiones fueron organizadas para los miembros de la comunidad; una en la
regin oriental superior, otra en el norte.
Trabajo en red y
asociaciones estratgicas
Director asisti a conferencias

Publicacin de The Horn y otros documentos
Se asisti a 2 conferencias nacionales y 3 internacionales para compartir sobre conocimiento de cosmovisin indgena.
Publicacin trimestral de The Horn, contribuciones a the Savanna Farmer; impresin
de 7 documentos
Comprendiendo sistemas
de conocimiento y
aprendizaje
El rol de los ancestrosSacrificios Masculinos

vs. FemeninosTutelaje en el programa de
escuelas
Festival anual Ndaam KoyaCompetencia anual de escuelas para recolectar conocimiento indgena de rboles y plantines.
Otros aspectos
Reconocimiento social igual que en liderazgo
La comunidad Gowrie Kunkwa reconoce las contribuciones valiosas de CECIK instalando al director como jefe funcional
214
la idea de las diferencias culturales se debe reflejar en la formacin de grupo. Los

grupos de mujeres responden ms a sus necesidades de desarrollo, seguidas por
los ancianos y los jvenes. Los jvenes tienden a ser complacientes en sus acciones y fcilmente chocan con conflictos. El efecto en los jvenes ha sido considerable, especialmente en la actividad de la pesca.
Los planes para las actividades futuras incluyen: continuacin del programa xitoso de ganado para los ancianos, la estimulacin de los cultivos y el consumo de alimentos indgenas por las mujeres y los nios, actividades de generacin de ingresos para las mujeres, produccin de legumbres, control de striga y
fertilidad de suelo, jvenes y pesca, y desarrollo de huertos y santuarios. Esfuerzos concientes en el trabajo en red, la diseminacin de informacin, talleres de
colaboracin y reflexiones de pares fueron realizados a varios niveles. CECIK public un boletn trimestral, The Horn y se distribuy a lo largo del pas. Se estableci una colaboracin estrecha con algunas ONGs locales y Ministerios. Otros
posibles vnculos incluyen la Universidad para los Estudios de Desarrollo, el Ministerio de Alimentos y Agricultura, varias ONGs, varios proyectos del Banco Mundial del rea. Esto se extender an ms en la forma de vinculaciones dentro del
pas, trabajo en red regional dentro de la subregin africana occidental y los vnculos internacionales, tal como proyect el consorcio de universidades de Compas.
Podemos concluir que el desarrollo endgeno tiene una perspectiva considerable, pero es un proceso que consume tiempo. Todos los actores involucrados
tienen que evaluar la relevancia de ambos tipos de conocimiento: conocimiento
externo y conocimiento indgena y pensar creativamente acerca de nuevas opciones para combinar stos de la forma ms favorable posible bajo circunstancias
locales. Los mtodos y el acercamiento para el desarrollo endgeno deben ser
desarrollados an ms, sin embargo, el fortalecer el desarrollo endgeno es un
proceso de aprendizaje social continuo.
DESARROLLANDO CENTROS DE EXCELENCIA DE DESARROLLO ENDGENO
227
da, que manda grupos de 18-20 turistas para quedarse una semana. Son recibidos
y guiados por la comunidad y los lderes tradicionales y tienen que regirse por las
reglas tradicionales fijadas por los mdiums espirituales. Los turistas, a su vez
ofrecen su conocimiento en asuntos de administracin y manejo, algunos de los
cuales se utilizaron para mejorar sistemas en la comunidad cultural.
Otras actividades. Las comunidades tambin pueden organizar reuniones
especiales para discutir problemas especficos en los centros. Una comunidad con
un problema, como una incidencia incrementada de violaciones, puede discutir
la situacin y analizar cmo se puede resolver. Este proceso es guiado por un
mdium espiritual.
Lecciones aprendidas
Algunas limitaciones. Las experiencias con el fortalecimiento del desarrollo endgeno ciertamente no estuvieron sin contradicciones y limitaciones en la
situacin poltica y social inestable de la actual Zimbabwe. Mencionaremos los
aspectos ms impresionantes a continuacin:
La erosin cultural ha sido seria, y las prcticas convencionales persistentes muchas veces hacen que se deje de lado el valor de las prcticas indgenas.
Sistemas indgenas de conocimiento, as como la cultura y la cosmovisin
nunca se documentaron para su uso en la educacin, desde el nivel primario al superior.
El estilo verticalista de trabajo con las comunidades, que sigue dominando
el trabajo con parte del personal de extensin gubernamental, est en contradiccin con el acercamiento de AZTREC, que asume que las comunidades
se hallan en control de su experimentacin y de sus innovaciones.
No existe una poltica gubernamental para apoyar la integracin de los sistemas indgenas de conocimiento, la cultura y cosmovisin dentro del desarrollo establecido.
La relacin entre los valores espirituales y prcticas tradicionales y la religin e iglesia formal lleva a ciertas tensiones.
El mercado para productos tradicionales todava est limitado, mientras que
la calidad de los productos locales no siempre llega a satisfacer los requerimientos del mercado. Aunque hay mucha asistencia a las ceremonias, es muy
posible que la gente vaya solo por la comida, bebida y entretenimiento, sin
identificarse con las creencias y los valores contenidos en las ceremonias.
Las diferencias de lenguas entre grupos tnicos a personas rurales y la academia, es un obstculo principal que evita que ms gente se beneficie del
conocimiento indgena documentado.
228
Hacia el desarrollo endgeno. AZTREC es una organizacin de propiedad

comunal, totalmente comprometida en iniciativas de desarrollo. Su filosofa y agenda de desarrollo se halla por encima de las polticas partidarias. El enfoque se orienta
ms hacia la promocin del bienestar de cada persona de Zimbabwe, sin importar su
tribu o afiliacin poltica. Esto lo demuestra 17 aos de abogar por la reinstitucin de
los jefes, mdiums espirituales y expertos naturales. La mayora de las personas en
Zimuto, Charumbira y Mupata han dado un giro de soluciones exgenas a endgenas
para enfrentar sus problemas. En este proceso, sin embargo, es imperativo efectuar
una buena eleccin de soluciones desde afuera y fusionarlas con la forma tradicional
de resolver problemas. Existe un sentimiento creciente entre la poblacin que, a menos que la gente retorne a sus races, no puede haber un verdadero desarrollo sostenible, pues Aquello que es prestado jams ser tuyo.
Las cinco principales reas temticas sobre desarrollo endgeno, cultura y
entretenimiento, recursos naturales, agricultura orgnica, salud tradicional y tecnologa, procesamiento de alimentos, continuarn siendo el enfoque principal para
las actividades futuras de AZTREC. Los idiomas indgenas y la formulacin de
polticas tambin recibirn atencin. La meta es empoderar an ms a los distintos tipos de expertos naturales a travs de programas de construccin de capacidades a nivel individual, mientras que demostraciones en granja y comunidades ecoculturales exhibirn el resultado de sus prcticas. Los resultados sern
documentados y permitirn el anlisis cientfico de los hallazgos en cada una de
las reas temticas.
Las instituciones de aprendizaje superior apoyan cada vez mas este camino de desarrollo que es liderado por lderes tradicionales. AZTREC actualmente
colabora con la Universidad Politcnica Bulawayo para establecer una universidad de capacitacin innovadora de desarrollo endgeno, el futuro Centro Internacional de Desarrollo Endgeno. Esta universidad enrolar a estudiantes de las
regiones sud africanas que sern entrenados en distintas reas temticas de desarrollo endgeno. El Ministerio de Educacin Superior, a travs de la Universidad
Politcnica Bulawayo, colaborar con este centro propuesto en la investigacin, el
desarrollo de currculo, la documentacin y tareas prcticas de los estudiantes. El
gobierno de Zimbabwe ha asignado 40 hectreas de tierra a AZTREC sobre el que
este centro se establecer. El establecimiento se realizar a trvs de la gua de la
asamblea tradicional nacional de mdiums espirituales que trabajarn estrechamente con expertos naturales.
Este centro internacional propuesto se fundar sobre las experiencias acumuladas a lo largo de los pasados 17 aos en las comunidades y comunidades
ecoculturales. El efecto positivo sobre el ingreso y la cultura de las personas
involucradas puede, de esta forma, difundirse a otras regiones y pases en Sud
frica.
229
6. Sistemas de conocimiento y creencias

en Latinoamrica
Freddy Delgado (AGRUCO-UMSS, Bolivia) y
Felipe Gmez (OXLAJUJ AJPOP, Guatemala)
La mayora de los pueblos en Latino Amrica son de origen indgena que por la
invasin espaola y portuguesa de 1492 a Amrica, su poblacin se ha mestizado. Varias
poblaciones indgenas todava siguen presentes en la actualidad, sin embargo, entre ellos
se pueden identificar varios grupos diferentes. Existen numerosos grupos indgenas de las
tierras altas entre los maya en Amrica Central (especialmente en el sur de Mxico y
Guatemala), as como quechuas y aymaras en la regin andina (Ecuador, Colombia, Bolivia, Per y norte de Chile) y mapuches en Chile. Varios grupos tnicos de las tierras bajas
viven en la cuenca amaznica y las reas costeras caribeas, donde se mezclaron con los
descendientes de ex-esclavos. En este captulo, nos limitaremos a los sistemas de creencia
y conocimiento de los grupos indgenas de las tierras altas en los Andes y Amrica central,
donde Compas est implementando varias actividades.
La poblacin del Nuevo Mundo segn algunas hiptesis comenz aproximadamente hace 30,000 aos atrs, cuando cambios climticos hicieron posible la
emigracin desde la Siberia cruzando el estrecho de Bering. Tom otros 8,000 aos
para que estas pequeas bandas humanas lleguen al extremo sureo del continente, Patagonia, y se distribuyan a lo largo de centro y sud Amrica. Aquellos que
tomaron este Gran Viaje a lo largo del Nuevo Mundo sobrevivieron gracias a la
adaptacin al medioambiente, a medida que se esparcan a lo largo de dos continentes. De alguna forma, pudieron mantener la fertilidad por encima de la mortandad infantil. Aquellos que se adaptaron a la cuenca Amaznica continuaron en un
modo de caza-recoleccin, aprendiendo las habilidades necesarias para sobrevivir
en un bosque lluvioso tropical. La agricultura surgi simultneamente en las tierras
altas andinas y en Mxico central, alrededor del 5,000 AC, primero como un suplemento a la caza y la recoleccin, y, luego, como una respuesta a las poblaciones
crecientes. Los recolectores observaron qu semillas saben qu plantas, y comenza-
230
ron a cultivarlas sobre una base de prueba y error. El Teosinte, un precursor con alta
protena y antecesor del maz, fue cultivado por primera vez en Mxico, mientras
que las patatas fueron un cultivo ecolgicamente temprano adecuado para los Andes en regiones ms fras. La lista de plantas comestibles cultivadas pronto se expandi para incluir yuca, maz, zapallos, pimentones, pia y otros productos originarios del nuevo mundo, especialmente diversas variedades de lentejas.
Amrica nativa y colonial

Las tecnologas agrcolas nativas lentamente evolucionaron para incluir el
uso de palos para cavar, canales de irrigacin, terrazas, intercultivos y lechos de
almcigos. Tecnologas para el procesamiento y almacenamiento de alimentos tambin se innovaron y difundieron ampliamente. A medida que crecan pueblos y
ciudades, especialmente en los Andes y Amrica Central, la caza declin a favor
de una domesticacin limitada de gallinas, pavos, peces de estanque y otros animales. Sin embargo, era difcil hallar protena animal en todas las sociedades que
eran predominantemente agrcolas, y el transporte era un obstculo para todos
los pueblos del Nuevo Mundo, a pesar que las alpacas y llamas eran semidomesticadas y usadas para transporte local limitado a la regin andina.
Confinadas a mercados domsticos limitados, estas sociedades precoloniales
tendan a invertir sus excedentes agrcolas en artesanas exquisitas. Se desarrollaron cortes reales alrededor de centros ceremoniales, que estimularon a artesanos
especializados a satisfacer las demandas de calidad as como de objetos de uso diario. La cermica y el trabajo de tejido de cestas se asociaban de forma estrecha con la
agricultura, pero, posteriormente, se convirtieron en una forma importante de arte
ceremonial. Los constructores de los distintos pueblos a lo largo de las Amricas
eran capaces de construir edificios magnficos y duraderos en ambientes que variaban
desde junglas en tierras bajas en hasta montaas de tierras altas. A pesar del hecho
que todava nos podemos maracomunidadr ante estos sitios, tales como las ruinas
de Machu Picchu, construida por los Incas en las tierras altas peruanas Tiahuanacu
en la zona alto andina de Bolivia, y de Tikal, ciudad construida por los mayas en la
tierra baja tropical del norte de Guatemala, es mucho ms difcil penetrar el mundo
intelectual de sus constructores.
Los mayas, antes de su colapso en 800-900 AC, tenan un sofisticado sistema de escritura, tales como los cdices mayas, pero esto se perdi, en gran parte,
as como muchos de sus saberes sobre astronoma y matemtica. Los aztecas en
Mxico eran excelentes en cuestiones de planificacin urbana, irrigacin y salud
pblica, pero mostraron poco inters en escribir. Las civilizaciones andinas nunca
desarrollaron un sistema de escritura identificada como tal, los cronistas coloniales espaoles nos proporcionan las nicas fuentes escritas de conocimiento de
SISTEMAS DE CONOCIMIENTO Y CREENCIAS EN LATINOAMRICA
231
estas culturas en el tiempo de la conquista. Estos documentos estn llenos de

nombres de lugares sagrados en la forma de montaas y rocas, lagunas y fuentes y otros tipos de objetos naturales y
creados por el hombre que contenan un
significado ritual.
Los siglos que precedieron la llegada de Coln vieron un proceso poltico muy similar al que se llev a cabo en
la Europa de la Edad media, cuando los
principados y otros dominios ms pequeos se unan para formar organizaciones
ms grandes, tales como naciones y reinos. Entre los aztecas en Centroamrica,
haba un sistema de impuestos que recolectaban productos, mientras que en
el imperio incaico el impuesto se pagaba como trabajo; esto se combinaba con
una considerable intervencin del esta- Plegarias de Mayas Guatemaltecos a la Madre
do en los principales proyectos infraes- Tierra en el templo pirmide de Huehuetenango
tructurales, tales como irrigacin y caminos.
Agricultura precolombina. La desnutricin era relativamente desconocida
en los tiempos precolombinos. En el Amazonas y otros bosques tropicales, los descendientes de los colonizadores originales de las sociedades creadas, caracterizadas
por una baja densidad poblacional y una elevada movilidad, combinada con un
sistema rotativo de uso de recursos para la caza, recoleccin y la pesca, as como
para los huertos. Por milenios, este sistema result, usualmente, en una forma de
sustento ecolgica y socialmente sostenible. En los valles y las tierras altas, los sistemas productivos incluyeron distintas formas de construccin de terrazas y surcos,
canales de irrigacin, intercultivos y lechos de almcigos, as como cultivos rotatorios
y de chaqueo. Los pueblos precolombinos a lo largo de las Amricas llevaron el
cultivo de tierras hmedas a ser una forma de arte. Los sistemas ms elaborados
involucraron la construccin de plataformas artificiales de islas y de canales y zanjas adyacentes dentro de las tierras hmedas. Asimismo, los conquistadores espaoles reportaron bosques manejados y jardines-huerto extensivos.
Estas estrategias incluyeron la complementariedad de distintas zonas
ecolgicas, uso comunal de tierras y un sistema complicado de intercambio de trabajo y recursos basado en la solidaridad y la reciprocidad (Delgado 2001). Como resultado, la agricultura tradicional era de pequea escala, pero, sin embargo, era de alta
productividad. La biotecnologa precolombina, por ejemplo, produca alrededor del
232
40% de todas las plantas que la humanidad consume en la actualidad y ha desarrollado alrededor de 3.500 variedades locales de papas y 50 variedades de maz, por
ejemplo (Earls et al.1990). Estos logros agrcolas ayudan a explicar las poblaciones
consistentemente grandes halladas en estudios poblacionales de, por ejemplo, los
mayas y el gran nmero de ciudades estado que emergieron en este perodo clsico.
La conquista
Los conquistadores europeos llegaron de una edad de hierro y fierro, con
barcos de madera, espadas de acero, pistolas, explosivos y alfabetismo. Ellos trajeron caballos, ganado, cerdos y viruela, sarampin, tracoma, coqueluche, peste
bubnica, fiebre tifoidea, escarlatina, disentera ambica e influenza (Segal, 1997).
Los conquistadores espaoles fueron capaces de destruir las lites locales de poder y reemplazarlas con el poder de los conquistadores, basadas en una estructura Eclesistica-Estatal que controlaba los medios de produccin. En los tiempos
coloniales que siguieron, se ve la explotacin de las tierras, los recursos, y los
pueblos de las regiones conquistadas. Las tribus locales fueron arrasadas en la
bsqueda de mano de obra barata y el trabajo de esclavos se convirti en parte del
modelo. Los hbitos alimenticios se modificaron, a medida que se introdujo el
trigo, arroz, caf, banano y azcar, siendo stos producidos para la exportacin.
La hambruna, muy poco conocida en las pocas precolombinas, se convirti en
una preocupacin principal en las Amricas.
Los conquistadores se asentaron de forma permanente en estas reas y se
mezclaron con partes de las poblaciones indgenas, formando juntos las poblaciones mestizas o ladinas hoy predominantes. En el siglo XIX, luego de la independencia de los poderes coloniales, el poder lleg a quedar en las manos de estas
poblaciones ladinas predominantes, mientras que para las poblaciones indgenas
nativas a lo largo de las tres Amricas la situacin cambi muy poco.
Religin y espiritualidad. Luego de la colonizacin, el catolicismo se convirti en la religin dominante y las expresiones animistas religiosas de las poblaciones indgenas se destruyeron activamente. stas eran vistas como el retorno
rebelde a creencias paganas, mientras que se predicaba el catolicismo como la
nica religin verdadera. Los europeos trataron de educar a los nios mayas, por
ejemplo, con las ideas y el idioma de su conquistador y a travs de la destruccin
masiva del arte y de las imgenes mayas, la represin de rituales, la quema de
libros y la erradicacin metodolgica del alfabetismo basado en el antiguo sistema de escritura. Donde una vez las comunidades maya tuvieron una comunicacin e interaccin intensivas, ahora estaban fragmentadas y mantenidas deliberadamente aisladas la una de la otra. En la actualidad no existe una sola sociedad
lingstica y culturalmente maya, sino un mosaico de enclaves rurales.
233
Agricultura post-colonial. Desde el tiempo de la conquista hasta el presente, la agricultura en esta regin ha estado dicotomizada entre la agricultura de
subsistencia de pequea escala y las operaciones agrcolas de monocultivo latifundistas que producen para el mercado. Algunos mtodos agrcolas nativos continuaron, pero otras tcnicas que se adaptaron perfectamente a circunstancias locales, tales como la creacin de terrazas y campos elevados, desaparecieron en
gran parte. Las tempranas instituciones y legislacin coloniales se disearon para
explotar la mano de obra nativa y los recursos minerales, y para producir excedentes alimenticios para apoyar las economas europeas as como la administracin colonial. A medida que declinaron las poblaciones nativas, grandes latifundios fueron concedidos a inmigrantes espaoles y portugueses, y stos se
transformaron las empresas de plantaciones para el comercio lucrativo con la madre
patria, que dependan del trabajo de esclavos. Cuando la mano de obra proveniente de la esclavitud se aboli a principios del siglo XIX, un sistema similar,
denominado hacienda, que aseguraba su mano de obra a travs del peonaje por
deudas, continu funcionando con planteamientos similares. La persistente dicotoma entre tenencias extensamente cultivadas de gran escala latifundios y propiedades pequeas cultivadas de forma intensiva minifundios sobrevive actualmente en pases de Latino Amrica, y se mantiene en la base de los principales
problemas econmicos y sociales.
Las empresas agrcolas de pequea escala se basan en la minimizacin de
riesgo y en la adaptacin a las condiciones ecolgicas locales, as como sobre la
heterogeneidad y la diversidad dentro del sistema de produccin. A pesar de su
adecuacin a las condiciones locales, y de la productividad frecuentemente excepcional, la presin de la sociedad ms grande ha llevado a la erosin o el abandono de estas tcnicas. Sin embargo, existen esfuerzos para reintroducir tcnicas
agrcolas antiguas, como campos de terraplenes llamados sucacollos o waruwaru
en la cuenca del Titicaca boliviano, que probaron ser superior a las prcticas actuales. A lo largo de los siglos, y a pesar de la experiencia considerable en la agricultura, Latino Amrica fue el receptor y no el productor de avances cientficos
(agrcolas). Incluso luego de la independencia, la educacin era -y sigue siendomodelada sobre el sistema colonial, aunque se hacen esfuerzos para revertir este
proceso (Delgado y San Martn, 1990).
Entre las creencias mayas y cristianas. Sin embargo, un nmero significativo de creencias precoloniales del pasado profundo de los mayas, quechuas,
aymaras, mapuches y otros grupos indgenas han sobrevivido hasta la actualidad. Se ha dado un proceso de sntesis entre lo tradicional y lo catlico, que se
expresa de varias formas. Los ejemplos son numerosos con grupos indgenas en
distintas partes de Latinoamrica.Van der Berg (1989) explica cmo los pueblos
aymara se han convertido en seguidores de la iglesia catlica sin perder su identidad religiosa. La misa catlica es celebrada y a ella asisten los miembros de la
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comunidad, mientras que en otros momentos, el patio o el interior de la iglesia se

puede usar para rituales antiguos. Hatse et al (2001) describe cmo para los
Qeqchi, uno de los grupos indgenas maya en Guatemala, la figura de la cruz
tradicional se transform en la cruz catlica en el curso de la colonizacin. Para
estos pueblos, la cruz representa tanto a Dios como al cerro y al valle sagrados.
Los Qechi pueden llevar ofrendas de comida y ofrendas rituales a la cruz, pidiendo lluvia o sol, la bendicin o curacin de sus animales y rezar por la salud de
su familia. Los quechuas de Cochabamba en esta fiesta de la Cruz piden la fertilidad para los humanos y los animales congregados en torno a una iglesia catlica
y a los espacios aledaos sagrados, muy cerca de la ciudad de Cochabamba en el
lugar denominado Santa Vera Cruz (Rocha 1990).
Otro ejemplo es la incorporacin de una seleccin de festividades cristianas
en el calendario aymara ritual, de acuerdo al ciclo agrcola de produccin, as como
a consideraciones astrolgicas y climatolgicas. Un claro ejemplo es la combinacin
de rituales de precosecha con las festividades catlicas de carnaval, que se celebra
abundantemente en todos los andes y en otras partes de Sud Amrica. Otras expresiones de sntesis religiosa en las comunidades indgenas rurales en toda
Latinoamrica incluyen la celebracin del Todos Santos catlico, el 2 de noviembre,
que coincida perfectamente con la celebracin de difuntos en el mundo indgena.
La reciprocidad entre los vivos y los muertos se celebra en los sitios funerales: comida, msica y oraciones se comparten entre los vivos y los miembros ancestrales de su
familia, expresados hoy en da a travs de altares con ofrendas a los muertos, de
alimentos, bebidas y otros gustos que tena en vida y a lo que se ha llamado Mastaku.
Otro ejemplo de la combinacin de consideraciones astronmicas y la fe catlica es la feria anual en Sipe Sipe, cerca de Cochabamba, Bolivia, que se celebra 7
semanas luego de Pascua. En los Andes, ste es uno de los cuatro momentos fundamentales para observar el cosmos y el clima como indicadores para predecir las condiciones para el siguiente ao de produccin. Cuando la feria se inicia en un da
especfico, el sol sale y cubre un grupo e estrellas en el cielo, conocido como las
Plyades de la Constelacin de Taurus. Durante estos momentos precisos, las familias pasantes de la festividad rotan el Cristo Moreno dentro de la Iglesia Catlica de
Sipe Sipe sobre su propio eje, para que est frente a una ventana, para observar los
primeros rayos del sol y a su pueblo. Los peregrinos se acercan a saludarlo, a darle
gracias y solicitar una bendicin para el siguiente ao. (Delgado y Ponce, 2001).
Visiones de mundo indgenas. Actualmente, las comunidades indgenas
rurales en los Andes tienen un concepto mixto de tradiciones, en la forma de Ayllu
organizacin indgena para el uso comunal e individual de la tierra que se combina con tradiciones coloniales en la forma de comunidades rurales y organizacin sindical. Las comunidades rurales tienen mltiples funciones, tales como
administrar los recursos comunales, resolver diferencias entre familias, as como
formar la base para las expresiones de espiritualidad. La organizacin social se
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basa en la reciprocidad, o sistemas de ayuda mutua, que subyace la cultura indgena andina y que se expresa en la agricultura as como en otros aspectos de la
vida. Existen muchos sistemas distintos de reciprocidad, como el ayni (hoy por
mi, maana por ti), minka (retribucin con productos agrcolas) y faenas (trabajo
en colaboracin para un proyecto comunal). (Bilbao, 1994, Rist y San Martn 1989)
La tradicional visin del mundo aymara y quechua se basa en la percepcin de la totalidad del universo, que incluye tres esferas principales: Pachankamacha o la esfera humana de la vida, Pachamama o la esfera natural-material de la
vida, y Pachakamak o la esfera extra-humano, espiritual de la vida. La sociedad
humana incluye comunidades, familias e individuos, y las relaciones entre ellos;
la esfera natural incluye todos los aspectos materiales de la naturaleza. La esfera
extrahumana incluye a todos los seres sobrenaturales, como Dios y los ngeles,
seres naturales personificados como el Sol, la Madre Tierra o Pachamama, as como
los espritus de los productos agrcolas, los santos y los ancestros. Existe una jerarqua en la importancia de cada una de estas fuerzas espirituales. De esta confluencia emana una cuarta esfera, Pachankiri o la vida cotidiana. Es en esta esfera donde todas las prcticas compartidas, como las tcnicas y tecnologas compartidas y
necesarias para la continuidad de la vida y la reproduccin social, material y espiritual se manifiestan, sea para la agricultura, la crianza de animales, cultivo forestal, arte u otras actividades (Rist et al. 1999).
La armona en el cosmos es ptima, no solamente cuando hay armona dentro de cada uno de estos tres componentes del universo, sino tambin entre ellos.
Cuando la sociedad respeta su ambiente natural y se adapta a ste, la naturaleza
mantendr su equilibrio y abastecer al hombre lo que ste necesita. Cuando las
personas atienden y respetan las distintas fuerzas naturales, a travs de la conducta correcta, as como a travs de rituales y sacrificios, estas fuerzas se mantendrn calladas y le ofrecern proteccin, apoyo y abundancia. Por ejemplo, cuando
algo ocurre en el mundo humano, tal como un aborto provocado o espontneo,
esto se relaciona a lluvias de granizo que afectan seriamente los cultivos en estas
regiones. De la misma forma, los resultados de malas cosechas muchas veces se
perciben como estando relacionadas a la conducta humana (Jimnez 1995).
Fuerzas opuestas necesarias. De esta forma, el equilibrio de las fuerzas
espirituales, determinada en gran parte por los humanos, tiene su efecto en el
equilibrio del medioambiente natural, que entonces puede sustentar al ser humano en su bsqueda por la sobrevivencia. De esta forma se cierra el crculo: todo
se relaciona con todo. Este equilibrio csmico no es estable, sin embargo, ya que
cada una de las tres esferas, hasta cierto punto, es contraria a las dems y trata de
imponerse. Por ello, en la cosmovisin aymara, por un lado el equilibrio fundamental entre las distintas esferas es reconocido; por el otro lado, hallamos las tensiones constantes que amenazan el equilibrio al interior de stas as como entre
ellas a lo que se ha llamado el tinku y la chajua (Platt,1988)
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En estas tensiones se puede identificar otro concepto de la cosmovisin

aymara: el concepto de la dualidad o de las fuerzas antagnicas. stas incluyen
las tres esferas, tales como: luz-oscuridad, masculino-femenino, fro-calor, sequedad-humedad; en la vida humana estn la pobreza-riqueza y comunidad-individualidad; en el mundo espiritual tambin incluyen fuerzas espirituales protectoras-peligrosas. Estas fuerzas antagnicas o se perciben como un obstculo para la
vida, al contrario, se refiere a ellas como siendo los elementos bsicos para la vida,
con tal de que no se pasen sus lmites y se mantenga el equilibrio. Por ello, el
equilibrio en el cosmos es percibido como el encuentro entre fuerzas opuestas
que, al mismo tiempo, son necesarias y complementarias.
Nocin espiral del tiempo Hasta la actualidad, los elementos esenciales de
la cosmovisin andina son ampliamente difundidas en esta visin, la evolucin
de la vida es vista como una espiral. Esta nocin espiral del tiempo lleva al entendimiento de la vida en trminos de jakakha, o karma, y kutimithaya, o re-encarnacin. El tiempo no es un proceso lineal desde el principio al fin, sino un proceso
espiral. Esto implica que el futuro es una repeticin y expansin de ciclos y ritmos. El concepto de desarrollo, por ende, es percibido como el desenvolvimiento
o la expansin del pasado, donde solamente el contexto de cada momento especfico cambia, as como el movimiento del centro hacia la periferia. El momento en
que surgen obstculos, el movimiento retornar al origen, a las fuentes del conocimiento y de las estrategias de sobrevivencia que fueron comprobadas en el pasado. sta es slo una fase de envolvimiento. Una vez que las soluciones para los
obstculos se hallan e integran, el desarrollo puede continuar, pero ahora con un
potencial renovado.
Por ejemplo, en 1983-1984, los pueblos del rea semidesrtica de Oruro en
Bolivia experimentaron el perodo de la sequa como un castigo. La gente reaccion ayunando y buscando y expandiendo su memoria: ellos buscaron activamente
experiencias previas y sus soluciones mediante distintos rituales y ejercicios espirituales. La gente mayor recordaba que hace 50 aos atrs hubo una sequa similar y ellos pudieron recordar un remedio principal: el uso de aproximadamente
35 hierbas y vegetales locales que crecan de forma silvestre para el consumo. Una
vez que se reintegraron estos vegetales en la dieta de la gente, el desarrollo poda
volver a continuar con potencial renovado. (Rist et al, 1999)
Entre las fuerzas naturales, es la tierra la que recibe la mayor parte de la
cosmovisin aymara. La tierra es percibida como sagrada, y es expresada en el
concepto de Pachamama, o Madre tierra. Pero dentro del concepto de la Pachamama, la chacra parcela agrcola, en los Andes, y la milpa en Centro Amrica es
aquello con lo que el campesino tiene la relacin ms ntima. Esto se expresa en
numerosas creencias y rituales (Van den Berg, 1989)
Origen religioso de los cultivos indgenas En las culturas andinas indgenas, la cultura y la agricultura constituyen una unidad central, que ha proporcio-
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nado la base de sus vidas en un ambiente climtico no seguro, de forma sostenible. La papa tiene sus orgenes en los Andes de la misma forma que el maz en
Centro Amrica. Los orgenes mticos de stos y de otros cultivos indgenas andinos
incluyen su creacin mtica a partir de distintas partes del cuerpo divino: Ashkoy
cay a la tierra y de las varias partes de su cuerpo emergieron plantas y cultivos
silvestres. De sus ojos emergieron papas y ollucos, de sus dientes el maz, de sus
dedos otros tubrculos, como ocas y mashuas. (Salas, 1996)
En Centro Amrica, los mayas se consideran a s mismos el pueblo de
maz. No solamente porque tortillas, o queques de maz, constituyen una parte
principal de su dieta diaria, sino tambin porque el maz es la fuente nuclear y la
inspiracin de los mitos, rituales y costumbres que guan su vida cotidiana. El
antiguo y sagrado libro del Popol Vuj describe la historia de la creacin del hombre. En l se explica cmo Dios, luego de dos intentos fallidos de crear al hombre
de arcilla y madera, finalmente tuvo xito con masa de maz, con la que molde
los cuerpos de las primeras personas maya, cuatro hombres y cuatro mujeres. En
la actualidad, el maz vive tanto como el inicio mtico de los pueblos maya, as
como la comida agrada y necesaria. La produccin del maz, por ello, est llena de
actividades y creencias rituales. Los rituales comienzan en la noche antes de la
siembra, cuando todos los que participarn acompaan a las semillas que sern
Dentro de Concepto andino de Pachamama (Madre tierra), la chacra agrcola es considerada sagrada.
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sembradas con incienso, velas y plegarias, hasta la fase final de la cosecha, cuando en una procesin, el espritu de las semillas de maz perdidas son llevadas a
casa, ya que la prdida de una sola semilla puede reducir la fuerza del siguiente
ciclo de produccin.
De acuerdo a la cosmovisin maya, el producir maz no es solamente otra
actividad, sino que es un ejercicio para una vida digna, un proceso que devuelve
a uno al sendero correcto, a los buenos pensamientos y comportamientos; recuerda a uno acerca de su origen y destino, y vincula a uno a las generaciones anteriores y a las que vendrn despus. Aquellos que cultivan maz ayudan a mantener
la creacin: el que siembra est naciendo, y cuando muera ser colocado en la
tierra como una semilla de maz, que espera nuevas estaciones. Por ello, los campesinos mayas estn convencidos que para tener una buena cosecha, uno no solamente necesita conocimiento y experiencia, sino tambin el corazn de una buena persona. A fin de lograr esto, los rituales y otras costumbres son una necesidad.
Pero en la actualidad los mayas estn amenazados, ya que muchos de ellos tienen
poca o ninguna tierra para producir maz, mientras que las alrededor de 600 variedades locales de maz se hallan amenazadas debido a la influencia de multinacionales y sus variedades genticamente modificadas. Las polticas del gobierno
mantienen los precios de las variedades de maz locales bajos, mientras que el
maz hbrido es importado a menores precios de otros pases (Garca et al, 2000) o
vienen en donaciones.
Lderes espirituales tradicionales. Para los pueblos indgenas, el misterioso mundo de los espritus, mitos y de la religin ocasionalmente irrumpe dentro
del mundo natural, por ejemplo, en sueos y rituales. Ya que este desconocido
mundo es ms difcil de entender y rige la vida de la humanidad, los intrpretes
de ese mundo hombres curanderos, chamanes, sacerdotes, y artesanos que aprehenden los smbolos y las realidades espirituales son ms importantes que los
expertos en el mundo cotidiano. Podemos decir que en Amrica nativa, el rango
de expertos espirituales ha sido ms amplio que el de los expertos en tecnologa
(Hultkrantz, 1997). Las varias plantas psicoactivas alucingenas han sido consideradas sagradas, y son capaces, a travs de alucinaciones visuales, auditivas o
de otro tipo, de permitir a los curanderos o incluso a los individuos ordinarios,
comunicarse con los ancestros o las fuerzas espirituales o con el mundo misterioso que son capaces si no se les entrega ofrendas de infligir enfermedad, sufrimiento, muerte o calamidades en personas o en grupos tribales enteros.
Los practicantes espirituales mayas locales, o chamanes, han sobrevivido
como institucin social durante los dos ltimos milenios y medio. Los reyes y
seores mayas de antao eran chamanes, pero los chamanes contemporneos no
son reyes. Los modernos chamanes de pueblo curan a los individuos de sus enfermedades, alivian aflicciones domsticas y ayudan a sus vecinos a hallar la paz
con los espritus de los campos de maz. Pero su trabajo no se limita exclusiva-
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mente al escenario local o personal. Adems de las divinidades locales, los chamanes
tambin son responsables para la ofrenda comunitaria de los dioses reconocidos
ampliamente, tales como los Chakob, o dioses de la lluvia, Yum Kaax, el espritu de
las ruinas y de los bosques, y Halal Dios, Dios Todopoderoso, que es el sol.
Los curanderos tradicionales, andinos o mayas, muchas veces se especializan en un rea particular de la salud. Ellos pueden especializarse en cuestiones
espirituales, emocionales, el uso de hierbas, la curacin de huesos rotos o dislocados, masaje o asistencia de parto. Tambin hay especialistas en envidia o miedo. La mayora de los lderes tradicionales combinan actividades mdicas o de
hierbas, as como actividades psicolgicas y espirituales de alguna forma. Ellos no
entienden la enfermedad enfocndose en rganos especficos, ni tienen el conocimiento sobre microbiologa. La enfermedad es considerada como un resultado de
un desequilibrio entre elementos, tales como la dieta, clima, infecciones, constitucin, emocin, comportamiento y energas. Muchos de estos factores pueden hacer
que un paciente est clido o fro, y los remedios tambin estn divididos en
estas categoras. La mayora de los curanderos pertenece al mismo grupo social que
el de los pacientes, y combinan sus actividades con otra profesin, como ama de
casa, carpintera o agricultura (Garca, 2000),
Geografa y astronoma vivientes. Ms de 3,500 aos han pasado desde
que las sociedades andinas construyeron observatorios para registrar el pasaje de
las estaciones, para medir eclipses, observar las rotaciones de los planetas, las
fases el sol y de la luna. El diseo cuidadoso y elaborado de estas estructuras
demuestra la importancia otorgada a la astrologa, y a su relevancia para la organizacin socioterritorial del ciclo agrcola. Muchos de los momentos espirituales
ms importantes, marcados en la actualidad por fiestas cristianas, tambin son
fechas importantes para la observacin astronmica. Muchos de estos momentos
se usan para predecir las caractersticas climticas de la siguiente temporada de
lluvias (Valladolid, 1994; Ponce, 1997). Otro elemento importante en la organizacin de las actividades sociales y productivas es su interrelacin con las fases de la
luna. Muchas actividades, tales como la siembra, la tala de rboles o la castracin
de animales, por ejemplo, se limitan a perodos con ciertas fases lunares. El inters de los campesinos andinos va ms all de un inters cientfico abstracto en el
movimiento de las estrellas y de los planetas, debido a que tratan de sincronizar
su vida social y productiva con los ritmos del cosmos y esto lleva a lo que podra
llamarse astronoma viviente.
Al enfocarse en la interaccin entre la vida espiritual y natural, la configuracin de una geografa viviente se puede entender como aquello sobre lo cual
se organiza toda la organizacin social, econmica, productiva y tecnolgica de
las comunidades nativas. El entender la geografa viviente como la expresin de
la vida espiritual en la naturaleza es, por ello, importante. Uno de los principales
desafos con los cuales se enfrentaba el concepto nativo de la vida era la integra-
240
cin y la armonizacin con las mltiples variabilidades ecolgicas y tnicas. La

cosmovisin nativa no lleva, por ello, a un sistema cultural general, sino a una
diversidad de expresiones socioculturales que se halla en relacin directa a las
variabilidades ecolgicas y culturales que caracterizan a los Andes. La geografa
viviente no solamente permite la existencia de los componentes de la vida espiritual, ni simplemente permite que el paisaje se estructure tomando en cuenta las
caractersticas ecolgicas, sino que tambin constituye uno de los pilares de la
organizacin social.
Rituales agrcolas. Hemos visto que la agricultura indgena no solamente
se compone de conceptos materiales, sino que incluye una hueste de smbolos y
cada fase del ciclo agrcola incluye una multitud de rituales y costumbres. En los
andes, as como en muchas otras sociedades indgenas, la mujer es asociada a la
fertilidad y a la reproduccin. Lo femenino y las semillas, muhu en el idioma
Quechua, constituyen una unidad simblica. El personaje femenino tiene una dimensin divina, cuando se incluye en los conceptos que se refieren a la tierra o
Pachamama que, en este caso, se refiere al mundo, el espacio donde viven la
humanidad y la familia (Salas, 1996). Adems, en el proceso de sntesis religiosa
entre las creencias catlicas y las creencias indgenas, la Pachamama femenina ha
llegado a ser asociada con la virgen Mara.
Los rituales agrcolas se relacionan a las actividades y a la poca del ao, se
realizan a distintos niveles, e incluyen la conducta social basada sobre el concepto
de la reciprocidad. A nivel familiar, se realizan simples rituales de manera diaria,
tales como la challa, que incluye una pequea ofrenda consistente en echar una
pequea cantidad de bebida alcohlica sobre los productos agrcolas o la Pachamama,
a fin de demostrar gratitud y satisfacer sus necesidades (Delgado, 2001). A travs de
stos y otros pequeos rituales a veces en el hogar, otras en el campo agrcola o
sitios naturales especficos el campesino quiere apaciguar las fuerzas naturales y
atraer buena suerte y abundancia. Muchos rituales se combinan con el sacrificio de
un animal, que luego es consumido por todos los que se hallan presentes. Otros
rituales se realizan a nivel comunal o nacional (Van den Berg, 1989).
Desarrollo endgeno
En la actualidad, los pueblos indgenas de Latino Amrica se hallan atrapados entre su fe en el antiguo conocimiento y sus aspiraciones de convertirse en
gente moderna. Por ello, el desarrollo endgeno tendr que tomar ambos aspectos en cuenta, ya que forman parte ntima de las formas de sustento de los pueblos rurales en este continente.
Podemos construir sobre la base del proceso endgeno natural de sntesis de
las culturas, que ha permitido la sobrevivencia cultural a lo largo de siglos en toda
241
Latino Amrica. Esta sntesis se puede interpretar como una debilidad, pero, sin
embargo, representa una fuerza y una oportunidad. Como expresa el telogo holands Mario Coolen (en Garca et al, 2000): Para m, la principal fuerza de la cultura
maya ha sido el incorporar, el dirigir elementos que llegaron de lejos, mismos que, a lo largo
del tiempo, se han convertido en parte intrnseca de esta cultura. Como los gipiles colorida
vestimenta maya tradicional forman parte integral de la cultura maya hoy en da, los
colores, la lana y los diseos han venido de otro mundo. Yo creo que la gran fuerza de las
culturas no consiste en aislarse del resto del mundo y de la historia, sino en incorporarse,
traducir y adaptar lo que ha llegado de otras partes. La pregunta, hoy en da, es cmo
podemos combinar las dos partes: la parte de la modernizacin y la incorporacin de cosas de
otros mundos, y la lnea de nuestra propia cultura y espiritualidad?
Varias organizaciones en Latino Amrica tratan de reforzar las prcticas y
metodologas dirigidas hacia el desarrollo endgeno. Un ejemplo es Educe en Mxico,
una ONG que trabaja con prcticas de salud mayas. Estas prcticas tradicionales
usualmente estn fragmentadas, muchas veces combinadas con elementos de la
medicina occidental. Las prcticas tradicionales son implementadas con muchas
limitaciones, bajo presiones ideolgicas y con una severa escasez de recursos. Ellas
dependen de la cultura oral y carecen una teora homognea. Garca (2001) describe
cmo una ONG en Mxico reforz la medicina maya tradicional mediante la sistematizacin del conocimiento y la experiencia de 40 curanderos tradicionales, comparando estos elementos con otros sistemas mdicos tradicionales, como los sistemas de salud chinos. Se hallaron similitudes impresionantes, tanto en conceptos as
como en prcticas, como la acupuntura, el masaje y el uso de ciertas hierbas y tcnicas espirituales de curacin. Esto se us para reforzar el sistema local tradicional de
salud, as como para diseminar las experiencias con los curanderos tradicionales en
otros lugares de centro Amrica. Adems, Educe busc estrechar la distancia entre
los conceptos de la medicina tradicional maya y de la medicina occidental, a fin de
reforzar los programas de educacin formal, a fin de disminuir la incidencia de
enfermedades, tales como el clera. En este sentido, el concepto tradicional maya
de viento engloba la idea de que las enfermedades se pueden transmitir si es que,
como se dice en trminos occidentales, son infecciosas. Usando este concepto en
los programas educativos reforz enormemente su efectividad al prevenir esta enfermedad en las comunidades rurales.
Otros ejemplos del desarrollo endgeno buscan el dilogo intercultural entre
los saberes locales y el conocimiento cientfico. AGRUCO, en Cochabamba, Bolivia,
es una de las organizaciones de Compas que han estimulado los mercados indgenas, en las que se incluyen tanto los conceptos tradicionales y occidentales de compra y venta. El sistema de ferias es el centro del intercambio de productos agrcolas
entre comunidades en las tierras altas, que llevan muchas variedades de patatas y
otros tubrculos locales, como oca y papalisa, y comunidades de los valles, que
llevan las variedades locales de maz. El reforzar estos espacios socioeconmicos es
242
una forma de reactivar la produccin de los cultivos andinos y de apoyar las formas
indgenas de solidaridad, que pueden muy bien ser alternativas viables a la crisis
econmica a la que se enfrenta la poblacin rural boliviana en la actualidad pero
fundamentalmente los espacios tiempo sagrados a travs del ritual en determinados momentos del ciclo productivo (Delgado y Ponce, 2001).
En los siguientes captulos, se presentan con ms detalle stas y otras experiencias de campo del desarrollo endgeno dentro de la red Compas en Latino
Amrica.
243
6.1. Desarrollo endgeno, investigacin participativa

y educacin universitaria: La Experiencia de AGRUCO
como Centro Universitario
Freddy Delgado y Dora Ponce
AGRUCO es un centro universitario dedicado a la educacin superior, a la

investigacin cientfica y a la interaccin social con comunidades indgenas campesinas, en el campo de la agroecologa y el desarrollo sostenible. Es parte de la
Universidad Mayor de San Simn (UMSS) en Cochabamba, Bolivia y durante 15
aos recibi el apoyo de la Agencia de Cooperacin Suiza para el Desarrollo
(COSUDE). Este Centro de Excelencia apoya a comunidades para la promocin de
la Agroecologa y la Cultura Andina y tiene dos roles: lleva a cabo actividades y
ensea cursos en cultivos, crianza de animales, agroforestera, sobre la base de
principios agroecolgicos y de la cultura de los campesinos andinos. La investigacin participativa y el involucramiento en pequeos proyectos de desarrollo en
las tierras altas bolivianas permiten la constante retroalimentacin de experiencias con el desarrollo endgeno que se extrapolan hacia los contenidos de la enseanza. Y el intercambio con otros saberes y culturas de Latinoamrica y el mundo
a partir de lo que se ha denominado dilogo de saberes.
El Departamento de Cochabamba incluye un gran nmero de ecosistemas
naturales, que van desde las tierras altas al valle y a tierras bajas tropicales en la
amazona boliviana. Las comunidades con las que est trabajando AGRUCO en el
contexto del programa Compas se ubican en las tierras altas, a unos 25 kilmetros
de la ciudad de Cochabamba. Juntas, ellas tienen un total de 2,500 habitantes de
tradicin indgena quechua. Las comunidades se ubican en la cuenca de Jatun
Mayu, ana altitud que va desde los 2,800 a los 4,300 metros por encima del nivel
del mar. La variedad ecolgica en el rea permite un sistema diverso y complementario de produccin de acuerdo a la cosmovisin andina y a las estrategias
para lidiar con el riesgo asociado con las incertidumbres y cambios climticos.
Los principales cultivos son tubrculos y granos andinos, especialmente papas y
244
avena, en las tierras altas, y maz, trigo, cebada y vegetales en las reas vallunas.
Los productos se destinan bsicamente al autoconsumo, y en menor grado para el
intercambio y la venta. La crianza de animales es diversificada, con llamas en las
tierras altas y ovejas, vacas y cabras en los valles.
La educacin universitaria en Bolivia, como en otros pases Latino Americanos, tiene numerosos efectos sobre los jvenes. El hecho de que los estudiantes
en su mayora tienen origen en la cultura andina, muchas veces descendientes
directos de pueblos quechua o aymara, no siempre se identifiquen con su cultura
local luego de que se gradan. Por el contrario, la aceptacin de la visin materialista de la vida impuesta a partir de las propuestas de la, revolucin verde en los
aos 60 para mejorar, la produccin agrcola ha sido la base de formacin superior la falta de vnculos entre la educacin superior y los conceptos de los pueblos
rurales, muchas veces aleja an ms a los estudiantes de sus races culturales, en
vez de relacionarlos con las potencialidades del desarrollo endgeno. Por ello la
Universidad Mayor de San Simn ha creado en 1985 AGRUCO: para permitir que a
partir de la agroecologa y los saberes locales los estudiantes reciban una educacin enfocada hacia el apoyo del desarrollo endgeno. El vnculo entre el centro
universitario y las comunidades rurales de la cuenca Jatun Mayu y otras cuencas
de la regin andina de Bolivia es esencial en este proceso.
Cosmovisin y organizacin campesina

Rol de los rituales. Los rituales son el ncleo de la vida cotidiana de la
cultura andina especialmente los rituales relacionados a la agricultura en pequea escala. Ya que los habitantes de las comunidades andinas han sido y siguen
siendo predominantemente campesinos, su religin ha evolucionado a partir de
la experiencia agrcola. Esto enfatiza la relacin entre la naturaleza y la sociedad
en un cierto espacio-tiempo (Pacha) que resulta en un calendario productivo (agrcola-ganadero y de otras actividades) que de hecho es un calendario ritual. Este
calendario les permite sincronizar las prcticas productivas con los ritmos y los
ciclos del cosmos. La colonizacin europea y cristiana no han podido cambiar
esto: las comunidades eligieron aceptar las fiestas catlicas que coincidieron o
que estaban muy cerca de sus propias festividades. Por ello, debajo de la capa del
catolicismo, la mayora de las actividades rituales mantienen su sentido original
en gran parte.
En la visin de mundo andino, los mundos humano, natural y espiritual son
inseparables: se hallan en una interaccin constante entre s. La nocin de que la
gente se tiene que relacionar tanto al mundo natural como espiritual implica por
ende, que no solamente desarrollan conocimiento y habilidades para sobrevivir de
forma material, sino que tambin tienen que llevar a cabo sus propias actividades
DESARROLLO ENDGENO, INVESTIGACIN PARTICIPATIVA Y EDUCACIN UNIVERSITARIA
245
espirituales a fin de relacionarse al mundo espiritual. Un ritual es entendido como

una actividad espiritual llevada a cabo por humanos para crear las condiciones que
les permita conectar con un evento material o social que ellos desean que suceda. Por
ello, los rituales son realizados en todas las actividades sociales y productivas importantes. En esta visin de mundo, un buen cultivo en trminos cualitativos y cuantitativos, no solamente depende de las tecnologas apropiadas, sino de los rituales
que lo deben acompaar. El momento que los campesinos comienzan a crear las
condiciones fsicas adecuadas para el cultivo de plantas, como el arado, por ejemplo,
ellos piden a la Pachamama, o Madre Tierra a travs de un ritual, que ella contribuya
creando las condiciones espirituales ptimas.
Organizacin de comunidades campesinas. La organizacin de algunas
comunidades rurales bolivianas: combinan un sindicato y una organizacin tradicional. Ambas formas de organizacin comunal responden a la misma
cosmovisin y son complementarias. Los sindicatos agrarios fueron fundados en
1952, en el contexto de la Reforma Agraria, y se organizan en una confederacin,
que se subdivide en federaciones departamentales y provinciales y en subcentrales
campesinas locales, como la subcentral 8 de Agosto en la cuenca Jatun Mayu,
donde trabaja AGRUCO. Esta estructura organizacional tiene el rol de representar
a las comunidades en el mundo externo, como, por ejemplo, durante sus negociaciones con el estado, el municipio las ONGs y otras entidades.
La organizacin tradicional se refleja en dos instituciones: el Alcalde de
indios y el Juez de Aguas. El alcalde es la autoridad religiosa tradicional que tiene
la responsabilidad de asegurar la cohesin de la comunidad. El tiene que estar
involucrado en todas las discusiones comunitarias, incluyendo la planificacin
de actividades agrcolas, y todas las acciones necesitan ser legitimadas por su
persona. Asimismo, tiene que resolver conflictos, ser parte de la administracin
jurdica y tambin presidir las ceremonias y los rituales de la comunidad. Su
smbolo es la vara que es una especie de bastn. En Jatun Mayu, un nuevo alcalde es elegido cada ao el 3 de agosto durante una ceremonia en la que participan todos los comunarios. El Juez de Aguas tambin tiene una gran responsabilidad. Esta persona tiene el difcil rol de asegurar la distribucin equitativa de
agua para la irrigacin dentro de la comunidad, recurso que es indispensable
para su reproduccin y de ciertas restricciones.
El principio de la reciprocidad. Las comunidades rurales indgenas se hallan vinculadas por el principio de reciprocidad que permite la reproduccin y la
continuidad de las familias. Existen varias formas de reciprocidad, y varias de
ellas se relacionan a la produccin agrcola. La forma ms frecuente se llama al
partir: una familia campesina posee una parcela de tierra y otra familia hace el
trabajo; las ganancias se comparten entre ambas familias. Ayni es un arreglo basado en el intercambio de trabajo, y se practica a nivel familiar y comunitario. Estos
sistemas de reciprocidad estn bien ajustados a la heterogeneidad del clima, la
246
topografa y la biodiversidad de los

ecosistemas andinos, ya que la variedad
de condiciones climticas implica un
riesgo significativo a la agricultura. La
lgica andina tambin incluye el concepto del Don, que se refiere a la reciprocidad moral no solamente entre personas,
sino tambin con la naturaleza y el mundo espiritual en una bsqueda de
complementariedad ecosimbitica (Delgado 2001).
Actualmente, el funcionamiento
continuado de la estructura sindical, de
las organizaciones comunales tradicionales, del sistema de reciprocidad y de
la complementariedad ecosimbiotica
demuestra que, a pesar de los efectos de
la globalizacin y occidentalizacin, las
comunidades quechuas y aymaras todava se organizan de acuerdo a su propia
manera y visin de mundo. Es bastante
Una mujer boliviana realiza un ritual de agradecimiento para enfatizar la reciprocidad entre hu- especial que en el curso de la historia, a
pesar de muchos esfuerzos feroces para
manos, Pachamama y animales.
disolver su estructura, estos grupos indgenas han podido aguantar la erosin y destruccin cultural total. Sin embargo,
es necesario evitar idealizar estas culturas y abrir la cosmovisin andina a travs
del dilogo intercultural, mejorar la calidad de la vida humana y la sostenibilidad
de la naturaleza.
AGRUCO
Cambiando de acercamientos a lo largo del tiempo La meta principal de
AGRUCO es apoyar al desarrollo rural sostenible a travs de la revalorizacin de
los saberes locales, la cultura y la agroecologa. A lo largo de los ltimos aos,

hemos desarrollado experiencias sobre cmo podemos apoyar el proceso de desarrollo endgeno sin interferir demasiado con las estructuras, los valores sociales, y los contextos especficos sociales que hacen que cada comunidad sea nica,
y cmo podemos incluir estas experiencias dentro del curriculum y la formacin
universitaria. A lo largo de los 17 aos de vida, este proceso se puede dividir en
tres fases. Entre: 1985-1989, nuestro programa trabajaba con comunidades rura-
247
les, tomando como punto de partida la agrobiologa agricultura orgnica, queriendo replicar las experiencias Suizas. Nos concentramos en sistemas interrelacionados, como los existentes entre los suelos, las plantas y el cultivo mezclado, por
ejemplo. A lo largo del tiempo sin embargo, llegamos a entender que el agroecosistema es el resultado de la coevolucin de la naturaleza y la sociedad humana en vez de limitarse a ser slo un proceso natural.
Campesinos del Ayllu Majasaya y personal tcnico de campo y visitantes de otros pases miembros
de COMPAS analizan los resultados de experimentos con cultivos tradicionales andinos, AGRUCO
Bolivia, 1996.
Por ello, entre 1989 y 1995 implementamos un acercamiento desde la agroecologa, trabajando de forma interdisciplinaria en la investigacin y la extensin. La educacin y la asistencia tcnica se proporcionaron a las comunidades en
un intento de sobreponerse a la distancia entre la investigacin y su aplicacin en
el campo. Nuestra metodologa involucr la investigacin participativa, la revalorizacin del conocimiento local y los modelos locales para la toma de decisiones. Esto implic la bsqueda para una relacin recproca entre investigadores
cientficos y miembros de la comunidad. Esta tarea result ser ms fcil de lo que
pensamos, porque los principios agroecolgicos son congruentes con la esencia
de la agricultura andina tradicional. A lo largo del tiempo, hallamos sin embargo,
que en el proceso de entregar ms responsabilidades a las comunidades campesi-
248
nas en cuestiones de investigacin sin querer, continuamos con el modelo convencional de transferencia de tecnologa.
A medida que entrbamos en la reconceptualizacin de la agroecologa en
una perspectiva de apoyo al desarrollo rural sostenible en 1996, concluimos
que necesitbamos entender ms profundamente los conceptos de vida de las
comunidades con las que trabajbamos a fin de desarrollar un contexto sociocultural ms preciso para nuestras acciones. Es as que desarrollamos una metodologa basada en la vida material, social y espiritual de los pueblos originarios
de los Andes. La investigacin participativa y al dilogo intercultural entre campesinos y cientficos se convirti en algo central en nuestras acciones. Por primera vez, nos hicimos conscientes que se necesitaba de experiencia y sensibilidad
para entrar a las comunidades indgenas. Tambin analizamos que realizamos
algunos errores crticos en este aspecto. Por ejemplo, tratbamos de reunirnos con
el lder de una comunidad en un momento de ayuno comunitario o durante retiros espirituales, sin tomar esto en consideracin. Aprendimos sobre la necesidad
de entender los conceptos indgenas de vida, y hallamos que el respetar, compartir y el convertirse en parte del ritual de una forma profundamente espiritual son
principios importantes en el proceso de educar profesionales que tienen la intencin de trabajar en el desarrollo sostenible rural. El investigador, como un actor
involucrado en la comunidad, solamente puede apoyar la autogestin y sostenibilidad de la comunidad cuando acepta los conceptos andinos de vida. En este
acercamiento, desde 1996 para adelante AGRUCO estuvo involucrado en Compas,
ampliando su experiencia a travs del dilogo con otros saberes y culturas de
Latinoamrica, Asia y frica.
Combinando la educacin superior con el apoyo a comunidades rurales.
Algunas condiciones y acciones fundamentales permitieron que AGRUCO evolucione de ser una organizacin universitaria con un programa convencional de
desarrollo hasta convertirse en una organizacin que inicia y practica un dilogo
intercultural entre el sistema cientfico de conocimiento y los sistemas locales de
conocimiento. En este proceso de cambio, tres preguntas eran fundamentales. Primero, cmo podemos establecer un marco institucional que permita la interaccin
armoniosa y permanente entre la universidad y las comunidades rurales? Segundo, cules son las principales actitudes necesarias para reforzar el intercambio
entre la comunidad y la universidad? Y, finalmente, cmo podemos alentar al
personal tcnico a sobreponerse a las limitaciones de la educacin convencional y
especializada que prioriza el uso de mtodos cuantitativos? y como podemos aplicar metodologas cualitativas y participativas?
A fin de establecer la base institucional para el dilogo intercultural, tenamos que tomar en cuenta dos realidades bsicas. Por un lado, la universidad de la
que formbamos parte y su programa acadmico basado en el conocimiento y los
valores cientficos neopositivos y cualitativos. Por el otro lado, las comunidades
249
nativas, con un sistema totalmente distinto de conocimiento, objetivos y conceptos

de vida. Para AGRUCO, esto signific que tenamos que encontrar una configuracin institucional que permitiese una interaccin horizontal y recproca con las comunidades, ya que queramos asegurar la interaccin de nuestro trabajo con todas
las partes del proceso comunal de aprendizaje y accin; pues, no podamos organizarnos como normalmente se haca en las universidades convencionales: en departamentos para la educacin, investigacin y extensin. En vez de ello, tenamos que
estructurar a AGRUCO en tres otras unidades. Primero creamos una unidad denominada apoyo a las comunidades. Esto proporcion la base para las actividades
de las otras dos unidades, es decir investigacin participativa y formacin y
educacin, que implican actividades tanto a nivel comunal y universitario.
Esta combinacin de la formacin o educacin, la investigacin y el apoyo a
las comunidades permite la integracin de las experiencias locales al proceso educativo en la universidad. En nuestro caso, cuando hacemos una descripcin de la
tecnologa campesina, o cuando un estudiante produce una tesis en y con la comunidad, estamos contribuyendo simultneamente a la investigacin participativa, al
apoyo de las comunidades y a la educacin recproca porque en el proceso apren-
Estudiantes de la Facultad de Agronoma de la Universidad Mayor de San Simn de la que forma

parte AGRUCO intercambian sus observaciones y hallazgos con campesinos de la comunidad de
Chorojo en el Municipio de Sipe Sipe.
250
demos los cientficos y aprenden las comunidades recreando sus conocimientos

y tecnologas. Durante los cursos para los estudiantes, los docentes universitarios y
profesionales dentro de las comunidades, la gente local puede transmitir su conocimiento y sus capacidades, sus necesidades, preocupaciones y aspiraciones a los
agentes externos de desarrollo (San Martn y Delgado, 1997).
El apoyo otorgado a las comunidades locales enfoca sus acciones hacia el
reforzamiento de su organizacin y la elaboracin y gestin de proyectos tal cual
son priorizados por los comunarios, que se denominan Programas Integrados
Comunales para la Autogestin y el Desarrollo Sostenible, o PICADS. Estos PICADS
tambin son a base de la interaccin entre las comunidades y los municipios, que,
de acuerdo a la Ley de Participacin Popular establecida en 1994, manejan fondos
de la coparticipacin tributaria para las acciones gubernamentales. Debido a esta
ley, las comunidades pueden recibir apoyo financiero del estado a travs de los
gobiernos municipios locales, y las experiencias exitosas luego pueden duplicarse desarrollndolas como planes operativos para estas instituciones formales.
Autoformacin de profesionales universitarios. Pero luego de que nos sobrepusimos a la divisin artificial entre la investigacin, la extensin y la educacin,
nos dimos cuenta que los instrumentos metodolgicos que usamos todava necesitaban revisarse. Un aspecto de gran importancia en este proceso es el proceso de reeducacin de los profesionales involucrados. Esto implica, por ejemplo, que tenamos que aprender a comportarnos como un equipo interdisciplinario en vez que
uno multidisciplinario. En AGRUCO, mantenemos un proceso permanente y obligatorio de autoformacin para todo el personal, que comienza con una fase de desescolarizacin y un anlisis de las experiencias de la extensin convencional agrcola.
En nuestra experiencia, vimos que es posible sobreponerse a los problemas
de la extensin analizando abiertamente las contradicciones y las fallas, y realizando esfuerzos serios para lograr el dilogo sobre una base igualitaria. En este
proceso, las cuestiones que fueron tratadas por los profesionales fueron: cmo
podemos entender las reacciones y las decisiones de la comunidad? Cmo podemos aprender con ellas sobre su realidad y sus estrategias? Qu es la extensin?
Quin decide qu? Qu es lo que todos queremos y qu podemos ofrecer nosotros? Llegamos a la conclusin que debamos ir de una extensin o transferencia
vertical hacia guiar y apoyar la dinmica del conocimiento comunitario.
Otro factor importante ha sido el reencuentro como profesionales universitarios con nuestra propia identidad cultural, ya que todos provenimos de comunidades rurales andinas hace dos o ms generaciones atrs. Esta experiencia de
reencuentro con nuestras propias races es en realidad, la base metodolgica del
trabajo con nuestro estudiantes de pre y post grado, que deciden seguir el curso
de especializacin y la maestra en Agroecologa, Cultura y Desarrollo Sostenible.
Programa universitario de capacitacin. En el programa de pregrado, la
capacitacin comienza con la vida de las comunidades campesinas, y contina en
251
la cooperacin con las familias en su busca de alternativas para reforzar el desarrollo endgeno. Esta cooperacin es llevada a cabo tanto en el campo como en
talleres, con temas identificados por las comunidades, que pueden variar desde la
agroecologa hasta cuestiones de poltica y organizacin. La base de este trabajo
es el permanente proceso de reflexin y dilogo entre el conocimiento local y cientfico. De esta forma, los proyectos de investigacin de los estudiantes comienza,
en lo posible, con los problemas expresados por las comunidades campesinas;
entonces, ellos empiezan una bsqueda de soluciones y formas alternativas para
resolver estas cuestiones.
En AGRUCO, las investigaciones y los proyectos relacionados a la revalorizacin del conocimiento local y de la agroecologa tienen tres dominios principales: diversidad de plantas (incluyendo plantas silvestres, agroforestera y conservacin de suelos), diversidad animal (incluyendo fauna silvestre) y diversidad
cultural y socioeconmica (incluyendo estrategias comunales, organizacin social y economas comunales alternativas). Cada dominio tiene diversos proyectos
y subproyectos, y toma en cuenta conceptos generales, tales como la sostenibilidad,
el gnero y el empoderamiento en la perspectiva de incitar en las polticas pblicas. El programa de postgrado se basa en los mismos conceptos y ofrece cursos de
actualizacin, as como una maestra en Agroecologa, Cultura y Desarrollo Sostenible en Latino Amrica.
Estudios de caso, teoras y experiencias de otras partes del mundo tambin
contribuyen a este proceso educativo. Los trabajos de Rist (1992), Shalins (1983),
PRATEC (1993), van Kessel (1996), y el intercambio de experiencias a travs de
revistas como la revista Compas, LEISA, han estimulado este proceso. Estos autores analizan la vida y sus connotaciones socioeconmicas en otros contextos culturales, donde el concepto de reciprocidad prevalece de forma similar. Esos
ejemplos nos ayudaron a entender y a afirmar la importancia de este concepto en
los Andes.
Ejemplos de actividades de campo

Apoyando el desarrollo endgeno en Jatun Mayu. En 1998, comenzamos
trabajando con las cuatro comunidades de la cuenca Jatun Mayu cerca de la ciudad de Cochabamba. Juntos, forman la subcentral sindical8 de Agosto, fundada en Julio de 1991, en la cuenca del ro Jatun Mayu del municipio de Sipe Sipe,
provincia de Quillacollo. El objetivo general es apoyar la organizacin de los campesinos, para que identifiquen y definan sus propias estrategias para el desarrollo
endgeno. Objetivos ms especficos incluyen: reforzar la organizacin campesina, considerar el nuevo contexto social, econmico, poltico y jurdico apoyar e
innovar las prcticas y tecnologas agrcolas relacionadas a la salud, a los alimen-
252
tos y la biodiversidad, apoyar iniciativas locales que refuerzan la identidad cultural; apoyar a las comunidades en la elaboracin, el manejo, la ejecucin, la administracin y evaluacin de proyectos de desarrollo sostenible.
En el proceso inicial de dinamizar la comunidad, consideramos tres pasos
principales: orientacin, consolidacin y transferencia. Durante la orientacin,
el nfasis principal se coloca en entender el mundo natural, social y espiritual y
sus interrelaciones por medio de un diagnstico comunal participativo. Los resultados y los planes para la accin luego son afinados en el contexto de toda la
cuenca. Durante la fase consolidacin, apoyamos y participamos en las actividades indgenas de investigacin, especialmente en los campos del riego parcelario
y la produccin. Durante la transferencia, AGRUCO proporciona apoyo de seguimiento y entrenamiento en el manejo de proyectos para asegurar el desarrollo
rural sostenible.
Adems de asistir a las reuniones mensuales de las comunidades, una o dos
veces al ao, se organiza seminarios en temas polticos y socioeconmicos de inters para las comunidades. A travs de resoluciones, los campesinos expresan sus
posiciones en relacin a varios temas, como nuevas leyes o la necesidad de mejorar
la educacin y la salud en sus comunidades. En algunos casos, esto ha resultado
la presentacin de proyectos y acciones concretas presentadas hacia autoridades
municipales nacionales. Por ejemplo a partir de un Seminario nacional organizado en Sipesipe con las organizaciones de la subcentral 8 de Agosto y el municipio
apoyado por AGRUCO, los lderes campesinos firmaron un acuerdo contra el desarrollo de alimentos y cultivos genticamente modificados en Bolivia; ellos enviaron una carta al Ministerio de Desarrollo Sostenible solicitando que no se permitan los experimentos con papas genticamente modificadas en Bolivia. Como un
resultado de stas y otras acciones, de la sociedad civil estos experimentos se suspendieron temporalmente. Las personas de las
comunidades han reconocido la
importancia de estos seminarios
y congresos, porque les permiti
analizar aspectos fundamentales
de la vida comunal. Adems, esto
ha revitalizado la organizacin comunitaria, el rol de lderes tradicionales y su relacin con autoridades locales. Actualmente un
tema de amplia discusin es el
El trabajo de campo de AGRUCO-UMSS fortalece la organizacin campesina y las actividades comunitarias tema del Acuerdo de libre comercio para las Amricas (ALCA).
como el control de la erosin de suelos.
253
Los campesinos en Jatun Mayu han expresado un agudo inters por aprender cmo desarrollar proyectos para sus comunidades y para mejorar su relacin
con los municipios, quienes, debido a la ley de la Participacin Popular, ahora
controlan los fondos gubernamentales para actividades locales a travs de lo que
se ha denominado comits de vigilancia. La reflexin permanente entre las comunidades y el equipo del Centro Universitario AGRUCO ha permitido que se desarrolle una visin estratgica para el desarrollo de la cuenca del ro, que ahora est
adquiriendo importancia en los planes anuales de operacin de todo el municipio
de Sipe Sipe. Los comuneros presentan sus problemas y solicitudes a las autoridades apropiadas, tales como su municipio, consejeros, lderes campesinos y otros.
Ellos expresan sus puntos de vista en busca de soluciones.
Reforzando y revitalizando prcticas indgenas a partir de la investigacin
cientfica. Dentro del rea de Jatun Mayu estamos conduciendo tres investigaciones: Estrategias agrcolas para acceder a semillas de papa (Solanum spp.) para la
conservacin de la biodiversidad bajo condiciones de riesgo climtico; Influencia de las relaciones sociales de reciprocidad y parentesco en la reproduccin de
sistemas de produccin agrcola para la agricultura sostenible y Conservacin
de la biodiversidad de semillas de cultivo mediante un sistema de valores cultural centrado en torno al rol de la mujer andina, en el caso de la papa (Solanum
spp.). Estas actividades de investigacin a nivel de maestra, as como el dilogo
requerido para lograrlas, han reforzado por un lado, el conocimiento local en erosin, y, por el otro, la educacin de estudiantes de postgrado.
Los dilogos y las reflexiones con las comunidades en el marco de la educacin superior han llevado a gestar ideas sobre las formas especficas para llegar a
un desarrollo endgeno. Por ejemplo, se decidi establecer un banco comn de
semillas en la comunidad de Chorojo, que ahora est siendo administrado
autnomamente. Este banco de semillas est abasteciendo y salvaguardando las
principales variedades de tubrculos y granos locales. Esta experiencia positiva
se ha difundido a otras comunidades para suscitar la reflexin y el anlisis en
vistas de replicarla. En otra comunidad, Capellani, se construy un estanque de
agua y se implementaron actividades para el mejoramiento de suelos a fin de
mejorar la horticultura. Los miembros de la comunidad tambin visitaron varias
partes del pas para intercambiar experiencias relacionadas a la organizacin comunal, la agricultura y horticultura orgnicas y el manejo local de recursos naturales.
Documentando prcticas indgenas. A lo largo de los aos, AGRUCO ha
establecido un gran nmero de documentos basados en el conocimiento y las prcticas locales quechuas y aymaras, en la forma de hojas de informacin, cartillas o
fichas de Conocimiento Indgena (CI). Estos documentos son redactados por el
campesino con la prctica o el conocimiento innovador, con ayuda de AGRUCO y
se usan en las reuniones comunales para su difusin. Las hojas de informacin de
254
CI han probado ser una metodologa til para dinamizar la discusin y la reflexin
sobre la importancia del conocimiento local y la forma en que se ajusta para adecuarse
a las necesidades de cada contexto local. Adems, ha estimulado la autoestima y la
motivacin de los campesinos para continuar experimentando con estas prcticas.
Sobre la base de estas y otras experiencias, se elabor y distribuy una serie de
calendarios didcticos anuales que demuestran la interrelacin entre la produccin agraria y la celebracin de rituales y ferias. Esta actividad se ha venido realizando desde 1989, seleccionando anualmente un tema especfico, en el que se
inserta la problemtica y las innovaciones y saberes de la cultura andina.
A lo largo de los aos, dentro del contexto universitario, se ha elaborado un
gran nmero de publicaciones organizadas en distintas series. Primero, las series tcnicas, que son pequeos folletos que resultan de pequeos proyectos de
investigacin, Tesis de Licenciatura y Maestra sobre tecnologas alternativas especficas en los campos de la agricultura y la ganadera; la serie de reflexin,
que incluye reflexiones sobre un tema especfico basado en experiencias concretas en las comunidades; y la serie de memorias, que sistematiza las metodologas
usadas en el trabajo con las comunidades, de investigacin y de educacin. Finalmente, se publican libros dentro de las series Ukamapi, que resultan de tesis a
nivel de doctorado: Estos documentos forman la base de las actividades educativas, tanto en la universidad como en el trabajo de campo, y tambin resultan en
una serie de publicaciones en revistas nacionales e internacionales.
Reforzando ferias locales. Dentro de sus actividades educativas, AGRUCO
ha implementado investigaciones participativas, revalorizando y promoviendo
las prcticas culturales en muchas comunidades rurales del departamento de
Cochabamba. Un elemento fundamental en este proceso educativo han sido las
ferias y las festividades de las comunidades campesinas estas festividades son de
importancia estratgica para las sociedades urbanas y rurales, especialmente en
tiempos de crisis, cuando los flujos de dinero son restringidos. Por este motivo, la
documentacin y el anlisis de estos eventos tienen un carcter didctico para los
campesinos, tcnicos y estudiantes, as como para los cientficos del desarrollo.
En este contexto, tenemos la oportunidad de aprender ms sobre la profundidad
del principio tico de la economa de reciprocidad en las culturas andinas.
AGRUCO ha apoyado, de forma especial, la Feria del Siete Viernes, llevada a
cabo en el sptimo viernes luego de Pascua, en el pueblo de Sipe Sipe, apenas a 28
kilmetros de la ciudad de Cochabamba. Durante esta feria se realizan intercambios guiados por los conceptos tradicionales del chaly o cambiacuy, trueque, y compra-venta: cada sistema se complementa entre s en trminos de objetivo, tiempo
e importancia. El cambiacuy es la forma ms importante de intercambio, basado en
la afinidad ms que en el inters en ganancia; el producto es entregado como un
regalo para satisfacer y agradar a la familia que recibe. Tiene una fuerte dimensin espiritual y emocional, refuerza los lazos entre familias y seala nuevas amis-
255
tades. El trueque es la otra forma de intercambio en la feria, a travs del cual los
campesinos pueden intercambiar cermica, cestas tejidas o productos agrcolas,
sin involucrar dinero en efectivo. Las compra-ventas permiten a los campesinos
comprar alimentos, como azcar, arroz, aceite de cocina, pilas de radio, y les permite transportar y comprar chicha, (una cerveza local de maz).
Durante estos intercambios, se comparten noticias de la comunidad y la
familia, lo que refuerza los sentimientos de solidaridad. Esta feria muestra cmo
dos juegos de lgica econmica se complementan entre s: la lgica indgena de
reciprocidad y la moderna lgica de la economa de mercado. La feria es muy
importante para los campesinos en la regin y contribuye a la seguridad y soberana alimenticia a travs de un intercambio monetario y no monetario, y refuerza
las relaciones sociales entre parientes, amigos y compadres de distintas comunidades en los valles y las tierras altas. Adems, es una ocasin cuando se expresan
sentimientos religiosos. De acuerdo a campesinos ancianos de Sipe Sipe, esta feria-fiesta puede remontarse a tiempos anteriores al de los Incas. La Feria del Siete
Viernes, como otras ferias y festividades indgenas en Bolivia, ha estado perdiendo terreno en las ltimas dcadas, debido a la influencia de sectas religiosos y al
incremento en el consumo de comidas agroindustriales, tales como azcar, arroz
y fideos. Estos factores tambin han llevado a una produccin reducida de cultivos andinos.
El proyecto para reforzar la Feria del Siete Viernes es un resultado de reunir a las familias campesinas de varias comunidades rurales en las tierras altas
de Sipe Sipe. A lo largo de un perodo de 10 aos, AGRUCO ha apoyado la produccin de cultivos andinos y se ha implementado pequeos proyectos agroecolgicos
para incrementar la biodiversidad y mejorar la seguridad y soberana alimenticia.
Otra accin ha sido el organizar talleres campesinos para reflejar los objetivos de
la feria y su importancia en tiempos de crisis. Luego, hemos difundido el tema a
travs de distintos canales de comunicacin a nivel local y nacional.
Los resultados de estas acciones han sido positivos. Hemos tenido una
buena respuesta no solamente de las comunidades donde esta experiencia naci, sino de otras comunidades de las tierras altas y de los valles, as como de
gente de la ciudad de Cochabamba. Este ao, el proceso de reforzar las ferias se
ha ampliado con la participacin activa del municipio de Sipe-Sipe. Este proyecto no solamente estimula ferias y festividades, sino que tambin se orienta a
incrementar el acceso a comidas andinas, a reforzar la identidad cultural indgena y a educar a la poblacin urbana y rural sobre prcticas culturales andinas.
Pero, lo ms importante, es el apoyo dado a estas actividades indgenas socioculturales que muestran nuevas formas de reactivar la produccin de cultivos
andinos y apoyar formas indgenas de solidaridad. stas pueden muy bien ser
alternativas viables a la crisis que la poblacin andina boliviana est enfrentando actualmente.
256
Apoyando tradiciones locales de salud. Luego de ms de una dcada de

trabajar con el conocimiento agroecolgico local, AGRUCO concluy que no sera
posible apoyar la produccin agrcola sostenible sin tomar en cuenta los conceptos de salud y enfermedad de la comunidad. En los Andes, la agricultura, los
alimentos, la salud y la cosmovisin son partes de un todo diversificado: no puede haber salud sin cultura, comida y biodiversidad. Las experiencias de AGRUCO
con el conocimiento local nos han permitido obtener un mejor entendimiento de
la forma en que estos conceptos de salud y enfermedad se materializan en la vida
diaria de las personas. La salud se basa en el principio de estar unido con todos
para vivir bien y mejor. Esto implica estar en armona con la familia, la comunidad, la Pachamama o Madre Tierra y todos los seres sobrenaturales. Como resultado de ello, la buena salud puede entenderse como el estado de armona entre
el individuo, la familia, la comunidad, la sociedad, la naturaleza y las deidades.
Consiguientemente, una enfermedad no puede curarse simplemente tomando una
planta medicinal. Junto con el tratamiento mdico, un ritual es necesario para
recrear las condiciones espirituales adecuadas para una vida saludable.
Los habitantes indgenas andinos identifican tres tipos de enfermedades sobrenaturales. Primero existen las enfermedades debidas a castigo sobrenatural.
Estas enfermedades son ocasionadas por la acumulacin de pecados, por no obedecer las normas de la comunidad. El segundo tipo de enfermedades sobrenaturales se
refiere a aquellas ocasionadas por personas desequilibradas. Esto se refiere especialmente a prcticas negativas en la vida amorosa, como envidia o deseo de venganza. Estas enfermedades son enfermedades que se ponen a otra persona enfermedades debidas al dao o enfermedades enviadas por humanos. El tercer tipo
de enfermedad sobrenatural se conoce como la prdida del alma. Esta enfermedad se considera muy importante por los habitantes de la comunidad de Chorojo.
Sus sntomas usuales son dolores de cabeza, de estmago y urticaria o escozor en
todo el cuerpo. Los comunarios atribuyen esta enfermedad a emociones de miedo,
por ejemplo, debido a que se pis un hormiguero o la aparicin repentina de una
serpiente. Aquella persona que trata la prdida del espritu es el curandero tradicional, o coca khawador, aquel que predice el futuro y cura con hojas de coca
(Lisperguer, et al., 2000).
En la comunidad de Chorojo, ms de la mitad de las plantas silvestres tienen un uso mdico local. Se hall un total de 112 especies con propiedades medicinales. En Bolivia, por ejemplo la regin Kallawaya es bien conocida por su abundante biodiversidad y sus fuertes poderes curativos. Es el hogar de los famosos
mdicos Kallawaya. AGRUCO ha trabajado en una investigacin participativa para
recolectar plantas medicinales y el conocimiento relacionado a ellas en las comunidades de la cuenca de Jatun Mayu. Esto ha sido analizado en las reuniones comunales, y se document en pequeos folletos que se distribuyen a otras comunidades y regiones.
257
Trabajo en red internacional

Red Compas Latinoamericana. AGRUCO auspici el primer Taller Internacional de Compas en Capellani en 1996, y desde 1999 ha asumido la responsabilidad de coordinar la red Compas en Latinoamrica. En este sentido, un Taller Latinoamericano sobre Cosmovision Indgena y Biodiversidad en Latinoamrica se
organiz en la comunidad de Chorojo en febrero del 2001. Adems de AGRUCO,
Compas, y el Departamento para el Desarrollo Rural de la Facultad de Agronoma de la UMSS, los que participaron en este evento eran profesionales con mritos en el tema, quienes representaban a organizaciones indgenas del Per, Chile,
Ecuador, Guatemala, Nicaragua, Colombia y Bolivia. Los temas centrales del taller eran cosmovisin indgena y conocimiento y biodiversidad local, que son
componentes necesarios de los programas de desarrollo para la revitalizacin de
la cultura, los recursos naturales y el conocimiento indgena.
Al presente, la red latinoamericana de Compas se divide en unidades de acuerdo a origen tnico: grupos quechua y aymara (con organizaciones de Bolivia, Per, y
Colombia), grupos indgenas Mapuche (con organizaciones de Chile) y grupos indgenas maya (con organizaciones de Guatemala) y Nicaragua. En el futuro, la red tal
vez incluya grupos amaznicos.
Otras redes AGRUCO tambin tiene un rol de coordinacin en otras redes
internacionales, como MAELA (Movimiento AgroEcolgico Latino Americano), que
incluye a ms de cien organizaciones involucradas en la agricultura orgnica en
Latino Amrica y el Caribe, GRAIN (Genetic Resource Action International), y LEISA
(Low External Input and Sustainable Agriculture), y participa en la Plataforma en
contra de la Modificacin Gentica.
Hacia el desarrollo endgeno

Existe una necesidad urgente para tener una nueva relacin entre el sistema cientfico de conocimiento y los cientos de sistemas de conocimiento nativo en
todo el mundo, y tambin de reconocer que despus de todo, todos estamos
inmersos en la misma aventura. O, como diran personas nativas, todos somos
peces en el mismo mar, todos somos aves del mismo cielo. Quince aos de trabajo permanente han hecho que AGRUCO sea pionero en el campo de la agroecologa
y en la revitalizacin del conocimiento indgena y de la cultura andina dentro del
contexto universitario y de desarrollo rural. Esto ha permitido que AGRUCO se
desarrolle en un centro de excelencia, reconocido por el mundo acadmico y por
otras instituciones Latinoamericanas.
Una de las preguntas que siempre sigue surgiendo es: En vista de la diferencia existente entre el racionalismo convencional y el concepto nativo de la vida,
258
cules son las opciones que la poblacin andina puede desarrollar pero, al mismo
tiempo, manteniendo su identidad? Es obvio que una de las formas de expresar la
identidad cultural es a travs del uso del lenguaje nativo. A lo largo de los aos,
hemos aprendido que, desde una perspectiva externa, deberamos tener mucho
cuidado con la interpretacin de los conceptos locales. No solamente nos estamos
refiriendo a la dimensin literal, sino tambin conceptual y simblica de estos lenguajes. ste es un aspecto que tenemos que tener en cuenta a lo largo de nuestras
actividades.
Concepto de pobreza y de bienestar. Tambin es esencial estudiar el significado de conceptos, tales como pobreza y desarrollo, de acuerdo a la visin
de mundo de los pueblos indgenas. En las comunidades de Jatun Mayu, la gente
indica que, para ellos, el trmino desarrollo significa Allin Qausay, o vivir bien,
que implica no solamente el bienestar material, sino tambin vivir en comunidad,
tener buenas relaciones dentro de la comunidad, as como con el mundo natural y
espiritual. Solamente cuando una persona puede cumplir las demandas del entorno social, natural y espiritual puede ella llegar a esta etapa de vivir bien. En
este sentido, si alguien en la comunidad no tiene suficiente comida para comer o
no puede mantener a su familia en un sentido material, no es considerado pobre,
sino floja. El concepto de pobreza se relaciona a una persona que, a pesar de
haber logrado un bienestar material considerable, no puede compartir ste con la
comunidad, la naturaleza y los seres espirituales, quienes facilitaron el xito que
obtuvo. La pobreza, por ello, se relaciona a una persona que ha perdido el espritu
de reciprocidad. Tal persona no es vista como apta para el liderazgo comunal ni
para trabajar hacia el desarrollo.
Estos conceptos indgenas de pobreza y desarrollo no estn en lnea con los
conceptos usados en programas de desarrollo convencionales y oficiales. De hecho, muchas leyes sobre el manejo de recursos naturales van directamente en contra de las normas y el funcionamiento de las comunidades indgenas en el rea
para preservar los mismos recursos naturales. Esta falta de entendimiento y estas
diferencias percibidas entre organizaciones oficiales y campesinos ha llevado a
muchas confrontaciones, tales como bloqueos y otras formas de protesta. stas se
ven muchas veces como la nica forma de hacer que el gobierno escuche a los
campesinos. El dilogo est an lejos.
Dilogo intercultural en universidades. Pero tambin hay esperanzas.
Hemos aprendido que existen muchas potencialidades dentro de las comunidades andinas hacia el desarrollo endgeno. Los conceptos indgenas y la estructura
organizativa, a pesar de los numerosos conflictos y dificultades, es una base importante para el desarrollo endgeno, ya que implican valores culturales diseados hacia el bienestar comunal. Otra potencialidad se halla en los continuos experimentos y en la capacidad innovadora de los miembros de la comunidad, para
incluir y adaptar las prcticas y estrategias externas en sus vidas sin perder su
259
identidad cultural. Adems, las recientes leyes para la descentralizacin dan a las
comunidades locales la posibilidad para negociar su inters en las municipalidades y obtener fondos para proyectos locales.
El apoyo de tcnicos calificados que recibieron una educacin integral que
incluya la cosmovisin indgena es esencial en este proceso. Estamos convencidos
que una educacin universitaria, que se basa en reforzar la sntesis entre el conocimiento cientfico y el conocimiento andino tradicional es necesario para educar
a profesionales de campo con la capacidad de apoyar verdaderamente el desarrollo endgeno.
260
6.2. Cosmovisin como la base para el desarrollo

Felipe Gmez y Oscar Pacay Caal
Oxlajuj Ajpop y ADICI-Wakliiqo, Guatemala
Compas inici sus actividades en Centroamrica en el 2000. Durante un

taller en Guatemala, distintos grupos indgenas discutieron su situacin e hicieron planes para coordinar las actividades para el desarrollo endgeno. En este
captulo, presentamos algunos elementos de la cosmovisin maya y las experiencias de dos socios Compas al construir el desarrollo sobre la cultura, el liderazgo
tradicional y los recursos locales del pueblo.
Actualmente, la mayor predominancia de la cultura maya se halla en Guatemala, donde los maya conforman alrededor de 60% de la poblacin. En todos
los pases de Centroamrica, la predominancia de pueblos indgenas es mucho
menor: 14.7% en Belice; 7% en El Salvador; 1.8% en Nicaragua y 1.3% en Honduras [Stavenhagen, 2002]. Al referirse a la otra parte de la poblacin generalmente
se los denomina mestizos, una mezcla de orgenes espaola, negra e indgena.
Los maya en Guatemala se conforman por 22 grupos tnicos, de los que los quich
forman la mayora.
Cosmovisin maya
La sociedad maya en Centroamrica ha cambiado profundamente a lo largo de los pasados 3,000 aos, especialmente desde la llegada de Coln y de aquellos que lo siguieron. Los conquistadores espaoles y sus descendientes trabajaron duro para destruir todos los vestigios del sistema de gobierno y creencia. Bajo
esta presin, la realidad cultural de los maya cambi y se adapt pero persisti.
Los maya adaptaron el catolicismo espaol a su propia visin de mundo. Tal vez
el ejemplo ms impactante de la capacidad maya por transformar su modelo del
cosmos sin destruir su estructura bsica es la adaptacin de la Cruz de Cristo, el
principal smbolo de dominacin europeo en este continente [Friedel et al., 1993].
El Popol Vuj, el Libro del Concejo de los Maya Quich de la Altiplanicie
Guatemalteca, es la piedra fundamental y es lo ms cercano que tenemos a una

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