Ficha de Ctedra.

Comunicacin y Medios (ctedra 3)

COMUNICACIN, POLTICA Y PODER.

Apuntes para pensar su articulacin en Amrica Latina
Paula Gonzlez Ceuninck
Emiliano Snchez Narvarte

Introduccin
La emergencia de la pregunta por la comunicacin y los medios masivos en Amrica Latina puede
situarse a principios de los aos sesenta. En este sentido, los primeros trabajos e investigaciones
nacieron, en parte, como estudios crticos de las perspectivas y teoras que dominaban la escena
mundial, y, por otro lado, como anlisis que pretendieron visibilizar las articulaciones entre medios,
comunicacin y relaciones de poder.
En esta ficha nos proponemos indagar ese proceso de emergencia de la pregunta por la comunicacin y
trazar un mapa que permita visualizar los tpicos y las perspectivas que se fueron produciendo desde
Amrica Latina.
En este mapeo haremos un especial nfasis en dos anudamientos que constituyeron principalmente las
discusiones de los tericos de la comunicacin:
1) Los debates sobre la comprensin de la ciencia y de la produccin de conocimientos.
2) Poder y comunicacin: algunas lneas de trabajo en Amrica Latina.

1) Los debates sobre la comprensin de la ciencia y de la produccin de

conocimientos.
Como sostiene el investigador Jess Martn-Barbero, la investigacin latinoamericana sobre la
comunicacin masiva nace como lectura crtica de las teoras hegemnicas. Es decir, como producto de
una toma de conciencia del proceso histrico que hizo posible empezar a pensar y comprender la
dependencia en su dimensin cultural y en la produccin de conocimientos. Una dependencia que se
ejerca fundamentalmente desde los Estados Unidos (Martn-Barbero, 2004: 46).

A propsito de ello, haba que liberarse de la concepcin misma de la ciencia, del trabajo cientfico y
de su funcin en la sociedad que hacia finales de los aos cincuenta comenzaron a importarse. Se
consider que era el momento para pensar de forma autnoma los procesos sociales.
En este sentido, van a ser Eliseo Vern, Antonio Pasquali y Armand Mattelart quienes, desde distintos
espacios de la produccin de saberes del cono sur, van a criticar fuertemente a los modelos cientficos
norteamericanos.

1) El problema poltico de la ciencia

Aos sesenta: a lo largo y ancho de Amrica Latina se estn produciendo procesos de
radicalizacin poltica y modernizacin de saberes en las ciencias sociales. Dos dimensiones
que se articulan en las universidades y en otros espacios de produccin acadmica, como
centros e institutos.
Esta articulacin entre radicalizacin y modernizacin, en un mismo movimiento, genera una
multiplicidad de debates sobre: 1) el rol del saber en la construccin poltica para la liberacin
de los pueblos dominados; 2) la dimensin poltica del saber.
Cuando hablamos de modernizacin de las ciencias sociales, hacemos referencia puntualmente
al proceso de incorporacin y recepcin en Amrica Latina de perspectivas tericas analticas
para pensar los hechos sociales. Es decir, marcos terico-metodolgicos que institucionalizaron
novedosos esquemas formales de comprensin de la realidad, fundamentalmente importados de
los Estados Unidos y de Europa, ms especficamente de Francia (Eliseo Vern, [1970] 1974:
168). Y adems el proceso de desarrollo de las ciencias sociales en Amrica Latina, va
acompaado de la introduccin de una interpretacin acerca de lo que esa teora y esa
metodologa significan. Esta interpretacin es conocida habitualmente como el punto de vista
de la neutralidad valorativa de las ciencias sociales (Vern, dem: 169).
En lo que se refiere puntualmente a la recepcin de teoras extranjeras para pensar la
comunicacin y los medios masivos, las investigaciones denominadas generalmente como mass
communication research haban sido, originalmente, pensadas y formuladas a partir de las
demandas de empresas comerciales publicitarias. En este sentido, como sostiene Armand
Mattelart, el objetivo de estas teoras fue el de perfeccionar los mtodos de llegar a la audiencia
de la radio, las revistas, la televisin y el cine. Se trataba de determinar los efectos de tal o cual
medio de comunicacin social para evaluar las reacciones de los consumidores y la interaccin
que se establece entre estos y los productores (Armand Mattelart, [1970] 1977: 11).

La perspectiva de la Investigacin de Medios de Comunicacin de Masas se articula en torno a

la pregunta acerca de los efectos de los medios en la sociedad. En un recorrido que parte de la
teora de la aguja hipodrmica (modelo estmulo-respuesta), Mauro Wolf despliega las
principales vertientes de esta corriente de pensamiento, para terminar en el anlisis de los
medios de comunicacin desde la perspectiva funcionalista. De modo que la pregunta por los
efectos se desplaza a la pregunta por las funciones objetivas que cumplen los medios de
comunicacin para garantizar el funcionamiento de la sociedad (Wolf, 1987).

Algunas derivaciones de esta perspectiva sern incorporadas con beneplcito en Amrica Latina
como parte del proceso desarrollista. De este el punto de vista difusionista, los medios de
comunicacin sern pensados como herramientas para el desarrollo.
El enfoque de medios para el desarrollo (Saintout, Daz Larraaga, 2003) debe situarse en el
contexto de auge del desarrollismo en Amrica Latina, en especial durante la dcada del `60,
tiempo en que las relaciones entre norte y sur estuvieron caracterizadas por la Alianza para el
Progreso. A travs de esta propuesta, Estados Unidos intent una poltica de buen vecino con
los pases del sur, en su afn de afrontar con mayor fortaleza la Guerra Fra (que a nivel
mundial disputaba con la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas -URSS-). La promesa de
la Alianza para el Progreso y el desarrollismo, como sus palabras lo indican, estaba asociada a
promover procesos de desarrollo y crecimiento en Amrica Latina. El objetivo enunciado era
achicar la brecha entre los pases centrales (industrializados) y los pases perifricos (agrcolas)
para que, de ese modo, nuestra Amrica Latina saliera del subdesarrollo. En ese proceso, los
medios de comunicacin ocuparan un lugar importante como herramientas de difusin y
promocin de nuevas tcnicas para el desarrollo de los pases.
Desde este punto de vista, los medios son concebidos como instrumentos neutrales, en tanto que
cumplen unas funciones especficas (informar, entretener, etc.), surgidas de necesidades
objetivas del orden social. La sociedad aparece entonces como un sistema ordenado, armnico,
estable, donde cada subsistema aporta lo necesario para garantizar su correcto funcionamiento y
su reproduccin.

Sin embargo, lo que parece slo un objetivo cientfico, ser recibido crticamente en Amrica
Latina. Por qu? Porque la produccin acadmica, segn algunos tericos como Armand
Mattelart y Antonio Pasquali, se realizaba segn las necesidades de la sociedad capitalista.
Indicaremos las crticas que realizan estos dos autores.

Antonio Pasquali sostiene en su trabajo El aparato singular. Anlisis de un da de TV en

Caracas, que los manuales tericos aseguraban que la televisin era simplemente un medio para
informar, divertir y educar. Al contrario de esta mirada objetiva de la televisin, el terico
venezolano entenda que su sentido bsico slo puede revelarlo un anlisis de la infraestructura
econmica; que cuando se habla de la televisin en Amrica Latina, se hace referencia a un
fenmeno esencial y exclusivamente comercial de iniciativa privada, y que su objetivo solo es
difundir mensajes comerciales con la intencin de reproducir el orden social y aumentar las
ganancias de las empresas (Pasquali, 1967: 27). Que en todo caso, el sentido del contenido de la
informacin, de los programas de distraccin y divertimento, as como los educativos, estaban
determinados por la ideologa empresarial, y que por lo tanto, no se reproduca cualquier
contenido, sino solo aquel que fuera rentable para el empresario.

Con esta idea, al mismo tiempo Pasquali criticaba la orientacin poltico-econmica de los
medios masivos y las perspectivas tericas norteamericanas que los analizaban pero que perdan
de vista el carcter comercial de los mismos.

En el caso de Armand Mattelart, en una lnea similar con Pasquali, sostendr que las teoras
norteamericanas que analizan los efectos de los medios sobre las audiencias, eran perspectivas
teraputicas que se ajustaban al status quo, al orden establecido. Las razones de esta crtica
residen en que para el terico belga, la finalidad de estas teoras es mejorar la relacin entre el
pblico y los medios comerciales (Mattelart, [1970], 1977: 18 y 19). Es decir, buscan construir
estrategias para que el pueblo se convierta en un mejor comprador de bienes.

Por ltimo, Mattelart sostiene que el investigador ocupa el lugar de mejoramiento de la

transmisin del mensaje comercial, sin cuestionar su contenido implcito, haciendo del
investigador un colaborador en un sistema de dominacin que pretende el control social
mediante, entre otras instituciones, los medios masivos.

De esta manera, la perspectiva crtica sobre los medios masivos en Amrica Latina, que
podramos recuperar en torno a la denuncia de los medios para la dominacin (Saintout, Daz
Larraaga, 2003), pondr nfasis en el anlisis acerca de cmo los medios, lejos de constituirse
como herramientas para el desarrollo, aportan a la consolidacin de las relaciones de
dependencia de nuestra Amrica Latina respecto al norte. De modo que se propone desplazar la

propuesta

desarrollo/subdesarrollo

incorporar

en

su

defecto

el

enfoque

imperialismo/dependencia para el anlisis geopoltico de las relaciones norte/sur.

En base a este cambio de enfoque, las investigaciones sobre medios de comunicacin desde la
perspectiva crtica, van a retomar desarrollos de la Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt
(Alemania) para denunciar cmo, a travs de la produccin en serie de contenidos que aparecen
como entretenimiento, la dominacin econmica se extiende a la dominacin cultural.

La nocin de dependencia (econmica e ideolgica), as como tambin las de invasin y

penetracin cultural, sern centrales en la literatura latinoamericana crtica de estos tiempos,
para analizar la produccin y reproduccin del sistema dominante, basado ya no slo en las
relaciones de fuerza, sino tambin en el sentido. Por primera vez aparece la idea de que la
cultura es un campo de disputa, una trama de relaciones de poder, que tambin configura los
sentidos legtimos (y los ilegtimos) para estar juntos.

2) Poder y comunicacin: algunas lneas de trabajo crticas en Amrica Latina.

Es que para estos autores, como recin se indic, analizar los medios masivos era tambin
pensar sus relaciones polticas, ideolgicas y comerciales con distintos sectores de las
burguesas nacionales e internacionales: empresarios, partidos polticos, etc.
Al respecto de lo dicho, el espaol Moragas Spa, afirma que la historia de la investigacin en
Latinoamrica se encarna, por completo, en la lucha por la emancipacin y/o en los logros y las
dificultades de los procesos de dominacin. La problemtica comunicativa, a diferencia de lo
que sucede en Europa, aparece a la vista, claramente, como un instrumento, sea del dominio o
de la emancipacin. (Moragas Spa, 1981: 199-200).

Por ello es que, a modo de establecer un ordenamiento que habilite la comprensin del itinerario
de la investigacin sobre comunicacin en Amrica Latina hacia los aos sesenta y setenta, se
pueden identificar las siguientes lneas de estudio y reflexin. Siguiendo el trabajo del
investigador Luis Ramiro Beltrn (2006: 3), apuntaremos las siguientes:

Diagnstico de los sistemas y procesos de la comunicacin masiva, e injerencia y dominio

de capitales nacionales y transnacionales

A finales de los aos sesenta se produjo un desplazamiento crtico en los anlisis sobre la
comunicacin. En distintos encuentros de investigadores latinoamericanos se plantea la
necesidad de investigar exhaustivamente el proceso de la comunicacin.
En 1971 la UNESCO emite un informe que ser de gran influencia en el continente, a la vez
que sostiene que la comunicacin debera ser analizada considerando su carcter global y
que era necesario estudiar los rganos de informacin y el conjunto del proceso de
comunicacin dentro de un cuadro ms vasto, que sea a la vez social, poltico y econmico
(citado en J. Aguirre y M. Bisbal, [1981] 1990: 19).
En el marco de planteamientos como el de la UNESCO, se iniciaron investigaciones
directas sobre las estructuras de poder de los medios. Como sostienen Aguirre y Bisbal, las
nuevas investigaciones apuntaron directamente hacia una complementacin poltica e
ideolgica.

La proposicin de normativa de cambio, mediante Polticas Nacionales de Comunicacin

y la contribucin a la conceptualizacin y promocin del planteamiento de un Nuevo
Orden Internacional de la Comunicacin (NOMIC)
Hacia los aos setenta emergen con potencia las discusiones sobre las Polticas Nacionales
de Comunicacin.

Varios grupos

de

investigadores

y organizaciones polticas

comprendieron que no era concebible un cambio en los sistemas de comunicacin vigentes

y generar mayores condiciones de acceso y participacin popular, sin la formulacin de
polticas de comunicacin.
Como sostiene Peter Schenkel en un trabajo de 1981, no era posible modificar las
dependencias internas y externas, promover intercambios noticiosos de acuerdo a las
necesidades los pases, sin establecer previamente y de acuerdo con una poltica global, las
respectivas prioridades (VVAA, 1981: 2).
Fue as que grupos nacionales e instituciones internacionales como la UNESCO,
consideraron formular polticas culturales, educativas y comunicacionales que orientaran las
actividades del sector pblico y privado de manera tal que propiciaran su mximo aporte al
bienestar y progreso nacional.

En este marco general de debates, emergen, por ejemplo, experiencias democratizadoras en

Per y en Venezuela. En este ltimo pas, se realiz entre 1973 y 1974, el Proyecto
RATELVE1, que pretendi reformular el sistema comunicacional local. Otro hecho de
relevancia e indicativo de este proceso, es el estudio elaborado por la UNESCO en 1980,
titulado Un solo mundo, voces mltiples, tambin conocido como el Informe MacBride,
haciendo referencia al coordinador del grupo de trabajo que lo realiz, Sen MacBride. Este
informe gener gran repercusin a nivel internacional, promoviendo fuertes tensiones al
interior de la UNESCO, al denunciar los crecientes procesos de concentracin y
monopolizacin de los medios masivos. Ante el llamado de la institucin a reformar el
orden internacional de la informacin y la comunicacin, Estados Unidos se retira de la
misma en desacuerdo con los movimientos democratizadores.
El Informe MacBride constituye un antecedente importante en la denuncia los
desequilibrios en el flujo de informacin entre norte y sur, as como tambin en su planteo
acerca de la necesidad de crear una otra comunicacin, ms democrtica, plural y sin
dependencia informativa respecto de las potencias centrales.

La propuesta de un modelo alternativo y democrtico de comunicacin, frente a la crtica

del modelo imperante.

Ante las crticas al orden comunicacional imperante, emergen experiencias populares y

revisiones tericas en torno a la informacin y a la comunicacin. Frente a la idea de la
comunicacin y los medios como herramientas para la dominacin y la penetracin cultural, se
tornaba necesario pensar una otra comunicacin posible. De este modo, y agrupando una
serie de experiencias a lo largo de toda Amrica Latina, fue posible pensar los medios en torno
a la idea de la resistencia y la liberacin (Saintout, Daz Larraaga, 2003).
A partir de las condiciones especficas de cada pas de la regin y las configuraciones del poder
hegemnico, se llevaron adelante mltiples tcticas organizacionales e intelectuales que
promovieron otros modos de comprender la comunicacin. El debate sobre lo alternativo frente
1

El Proyecto de diseo para una nueva poltica de Radiodifusin del Estado Venezolano, conocido como el Proyecto
RATELVE, fue elaborado entre los meses de noviembre de 1974 y mayo de 1975 por un grupo de intelectuales, polticos y
profesionales en el marco del Consejo Nacional de la Cultura (CONAC), organismo del Estado Venezolano. Se fij como
objetivo principal, entender y proponer a los medios masivos como servicios pblicos, con el objetivo de atender los
intereses colectivos, orientando a la radio y la televisin a las metas del desarrollo nacional (AAVV, 1977: 39). A pesar
de que el Proyecto cont con un gran apoyo social y poltico inicial, los sectores y cmaras empresariales del mundo
radiotelevisivo presionaron al gobierno y mediante una campaa de deslegitimacin, lograron dar marcha atrs con la
propuesta de democratizacin.

a lo dominante, en sus mltiples formas, fue puesto en el centro de la escena de la discusin

latinoamericana.
La importancia de una comunicacin horizontal que transforme las relaciones de poder del
modelo comunicacional dominante, gener la expansin de medios comunitarios, populares,
barriales que intentaron generar sus propios medios de comunicacin.
La discusin en torno a las instancias de emisin y recepcin, es un tema central del debate que
propone la perspectiva de la comunicacin alternativa. En ese sentido, se plantea la idea del
retorno en cuanto a la revisin crtica del lugar del receptor, que ya no ser pensado como un
destinatario que reproduce lo que le viene dado, sino como actor que tambin produce
comunicacin.
De modo que la posibilidad de una comunicacin alternativa se fundamenta no slo por una
visin diferente acerca los medios, sino tambin de los actores que componen el modelo
comunicacional; de las relaciones de produccin y fundamentalmente, en el modo de pensar el
vnculo entre comunicacin y poder.

A modo de cierre
A lo largo de estas pginas construimos un breve mapa sobre perspectivas acerca de la
comunicacin y los medios, para pensar las condiciones de emergencia de la pregunta por la
comunicacin en tanto su constitucin como campo. Es decir, a lo largo de los aos 60 y 70, en
Amrica Latina se produce conocimiento y se generan experiencias de comunicacin que,
recin para los aos 80, sern institucionalizados como tales en el marco de un campo de
estudios. Sin embargo, es imposible comprender las preguntas, las teoras, los objetos del
campo de la comunicacin sin trazar este recorrido.
Vimos que para los aos 60 y 70, en las dcadas previas a la constitucin del campo como tal,
las perspectivas comunicacionales estuvieron centradas casi exclusivamente en los medios de
comunicacin. En ese sentido, repasamos algunas ideas en torno al rol de los medios en los
procesos de desarrollo, en los procesos de dominacin y, tambin, como herramientas para
construir modelos alternativos de comunicacin/poder.
Para los aos 80 se produce la institucionalizacin del campo de la comunicacin en Amrica
Latina. Esto tiene que ver con la emergencia sistemtica de carreras universitarias,
investigaciones, publicaciones, cientficos orientados a sus temticas, etc. Pero a diferencia de
lo que venamos viendo en los estudios previos, a partir de la dcada del '80 (ms
profundamente desde los aos '90), en el contexto de un fuerte auge de los Estudios Culturales

Latinoamericanos, la produccin cientfica de nuestro campo estuvo ampliamente concentrada

en analizar lo que Jess Martn Barbero resumi en los modos de estar juntos, en el
desplazamiento de los medios a las mediaciones, es decir, pensar las matrices histricoculturales que se articulan en las experiencias vitales configurando una serie de disposiciones de
los sujetos ante (y no solamente) los productos de la cultura masiva. De modo que el campo,
para constituirse como tal, necesit construir nuevas preguntas y perspectivas que no se
ubicaran nicamente en los medios, incorporando el estudio de la produccin de sentidos del
entramado sociocultural (con antecedentes en las preguntas de Mattelart, Pasquali y otros).
Estamos hablando del paradigma de Comunicacin/cultura, que Hctor Schmucler (1984)
desarrolla con claridad en su texto Un proyecto de comunicacin/cultura.
El paradigma de comunicacin/cultura adquiere sentido, a su vez, en otra serie de
desplazamientos del campo, que sern pensados en varias claves: un movimiento de los medios
a las mediaciones; un desplazamiento de la estructura al sentido, que otros explicarn en clave
de totalidad y particularidad; una clara modificacin en la concepcin de poder, que ya no ser
pensada en clave de dominio e imposicin, sino en trminos de relaciones de poder,
negociacin y hegemona. Aparecen entonces preguntas que desbordan a los medios e
incorporan al campo estudios sobre la alteridad/otredad, las identidades, las resistencias y lo
subalterno. Surgen nuevos objetos, nuevos problemas para pensar la comunicacin desde la
perspectiva de gnero, la pregunta por las juventudes, la recepcin, el consumo cultural, los
imaginarios sobre la ciudad y culturas urbanas, etc.
De manera que, lejos de tratarse de una lnea de tiempo en la que los tpicos sealados se
fueron desarrollando uno detrs de otro, las producciones acadmicas como las experiencias de
movimientos y organizaciones polticas, siguen en plena vigencia.
De hecho, en los ltimos aos, en distintos pases de nuestra regin, se han discutido las leyes
comunicacionales, se sigue analizando y denunciando la injerencia externa en los medios
nacionales, las operaciones ideolgicas en desmedro de los movimientos populares, como as
tambin el nuevo estatuto que ha tomado la comunicacin entendida como un derecho humano.
En este sentido, ninguna de las discusiones ha sido saldada y superada, sino que por el
contrario, la comunicacin como campo intelectual y prctica poltica, se ha convertido en una
arena de lucha en la que se siguen discutiendo los proyectos polticos de emancipacin y
transformacin social y cultural.

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