Unidad 2

Sociologa de la educacin

La educacin en la historia
Al comparar la realidad de los pueblos primitivos con la de los llamados pueblos
civilizados, se observa que en los primeros la trasmisin de conocimientos opera con
ausencia de instituciones especializadas para este fin. La familia, la comunidad, las
celebraciones colectivas son las encargadas de trasmitir el conocimiento tcnico, y
moral. No existen personas especializadas en este trabajo (maestros), ni espacios
reservados a ello (escuelas), ni separacin entre el momento del aprendizaje, lo
aprendido y la accin.
En cambio en las llamadas sociedades civilizadas, en el sentido antropolgico,
es decir, en aquellas organizadas como Estados y con clases sociales, encontramos
casi invariablemente una institucin especializada cuya funcin es trasmitir una cierta
variedad de conocimientos tambin especializados: la escuela.
LOS GRIEGOS
De los griegos, por ejemplo, sabemos que desde el siglo x, la educacin era una
preocupacin constante. En ella se combinaba la enseanza de las artes marciales con
la educacin fsica, las artes musicales y la oratoria. Era una educacin orientada hacia
la casta aristocrtica cuya principal actividad era la guerra. En Atenas, hacia el siglo VII
antes de nuestra era, el predominio guerrero pas a un segundo plano y la ciudad o
polis ocup el centro de la vida cultural. La ciudad ateniense vio nacer las escuelas, en
las que el nio era conducido por el esclavo pedagogo. A los siete aos empezaba la
educacin propiamente dicha, que se divida en dos: gimnstica y musical.
El espritu de esta educacin, dice Luzuriaga, quiz lo exprese mejor que nada la
palabra Kilokagathia, es decir, educacin moral y esttica unidas, ambos aspectos
predominando sobre la educacin intelectual y tcnica, lo que significa nfasis en la
formacin del carcter, de la personalidad.
Hacia el siglo v se observan cambios profundos en la educacin griega, que dan
origen a una educacin nueva cuya principal preocupacin fue formar para la
participacin en la vida pblica, en el Estado.
Sabemos por Iscrates, Scrates, Platn y Aristteles cules eran las ideas
educativas de la antigua Grecia. Sin embargo, no es nuestra intencin hacer un
recorrido de la historia antigua de la institucin escolar; sino mostrar, de manera
general, la conexin entre educacin y poltica que nos ha trasmitido la tradicin
occidental, desde la educacin del hroe en la Grecia antigua, hasta el discurso
educativo de Platn en La Repblica y en Las Leyes.

En toda la tradicin pedaggica, hasta el siglo XVIII podemos decir que el sentido
original y constante del discurso educativo era la formacin del dirigente, militar u
hombre poltico, y que en todos los casos, de Platn a Rousseau, y de Rousseau an
hasta nuestros das, este dirigente siempre fue concebido separado del productor.
Pasaron muchos siglos para que los educadores y revolucionarios se preocuparan por
encontrar la unidad del productor con el dirigente poltico.
Ahora bien, el carcter de este "dirigente" ha estado definido por la estructura de
clase de la sociedad y por el carcter general de la cultura, por aquello que se
considera en cada poca "ser educado". Esto quiere decir simple y llanamente que la
educacin no puede concebirse sin una estrecha relacin con el medio y el tiempo en
que opera, y tampoco se le puede pensar como neutra: la educacin est siempre
fundada en un concepto de hombre y fortalece a una clase social.
De Platn heredamos la idea de la necesidad de un sistema escolar diferenciado,
en concordancia con el orden social existente o deseado. Platn se pregunta: qu
constituye un orden social justo, moral? Y nos dice: un estado justo es aquel en el que
cada orden social que lo compone (campesinos, artesanos, soldados, gobernantes)
desempea su rol social apropiadamente bajo la gida del Estado, que expresa las
virtudes superiores, que es el fundamento del bien. Pero como el Estado se halla
dividido en clases, la educacin debe ser diferente segn las tareas que stas
desempeen, con el fin de armonizar al Estado mismo.
Para determinar la educacin que cada clase social debera recibir, Platn se
apoy en una visin del hombre y de los tipos de hombres que existen: al igual que el
Estado, el hombre -dice el filsofo- se compone de varios aspectos y rdenes: el
primero es el aspecto apetitivo, sensual, que corresponde a los trabajadores; a quienes
hay que dar conocimientos del alfabeto e instruccin moral; la parte espiritual, que
corresponde a los soldados, quienes deberan recibir instruccin militar y espiritual y,
por ltimo, la parte racional y reflexiva, que corresponde a los dirigentes, para quienes
quedara reservado el mundo de las ideas, de las formas eternas, de la filosofa.
LA EDUCACIN ESCOLSTICA
El desenvolvimiento del cristianismo imprimi una orientacin particular a la
educacin: difundir el pensamiento religioso. Desarrollada durante el Imperio Romano,
no es sino hasta la Edad Media cuando esta educacin se vuelve dominante.
La preocupacin central de la que obtiene su fuerza fue la idea de Carlomagno
de mantener al Imperio unido bajo una fuerza moral: el cristianismo. Se estableci
entonces una poltica educativa cuya finalidad era hacer llegar la fe a los lugares ms
recnditos del Imperio, para lo cual se requerira de evangelizadores con capacidad y
autoridad intelectual sobre el pueblo. Se fueron formando as las escuelas parroquiales,
las catedralicias y la escuela Palatina, reservada a las lites dirigentes.
La escuela cristiana fue por definicin dogmtica y vocacional (para formar
sacerdotes que difundieran el Evangelio), pero tambin la Iglesia se convirti en el
centro de la cultura de su poca y sera injusto olvidar que adems propag la
enseanza secular.

Pero la institucin educativa ms representativa de la Edad Media fue, sin duda,

la Universidad. Segn Durkheim, no existe ninguna otra institucin que exprese mejor el
espritu de esta etapa. La Universidad, contina, no era slo una escuela en donde se
enseaba un cierto nmero de materias o disciplinas; la Universidad, quiz ms que la
Iglesia y el sistema feudal, es la institucin que mejor refleja el periodo. En ella floreci
la filosofa escolstica y, con sta, el concepto de hombre educado que predomin
hasta el Renacimiento. Este concepto implicaba un hombre cuya capacidad de
raciocinio haba sido severamente disciplinada para alcanzar la excelencia moral.
La mayor contribucin educativa de la Edad Media est en relacin con los
estudios universitarios y los mtodos de enseanza. Los alumnos que asistan a las
escuelas parroquiales aprendan el latn, a oficiar misa y a iniciarse en la lectura de las
Sagradas Escrituras. Pero quienes continuaban estudios superiores deban cursar las
siete artes liberales, que estaban constituidas por el trivium (gramtica, retrica y lgica
o dialctica) y el quadrivium (geometra, aritmtica, msica y astronoma). El estudio de
estas artes culminaba con la filosofa y la teologa. En realidad, ningn alumno cumpla
con todo el programa sino que se especializaba en alguna de las diferentes ramas.
De estas materias, Durkheim sostiene que la ms importante era la dialctica y
que el fin de la educacin era ensear a los alumnos a practicar la dialctica; es decir,
el arte del debate, de la argumentacin y de la refutacin. Para ello fue creado el
mtodo escolstico, que lleva el mismo nombre que la filosofa y que de hecho es
inseparable de sta.
Cualquiera que fuera la materia -gramtica, lgica, tica, leyes o medicina-, la
leccin que daba un maestro siempre consista en la lectura y comentario de un libro
especfico. La enseanza consista en la exposicin del libro que, supuestamente, era
la autoridad en esa rama del saber y qu contena todo lo dicho y por decir en l
campo. Al conocer un texto s conoca todo lo dicho. Pero lo importante no era conocer
la verdad, sino l mtodo d anlisis.
Los mtodos usados para l anlisis del texto eran dos. Uno, en l qu l
maestro expona la argumentacin lgica contenida en l texto, segmentndola en sus
elementos bsicos y estableciendo las conexiones lgicas entre ellos (mtodo d
expositio o lectio). Otro, que consista en extraer de un texto todas las propiedades
controvertidas y someterlas a discusin (mtodos d quaestiones o disputatio). Ambos
tenan la finalidad de ejercitar la dialctica.
La relacin entre l mtodo y la filosofa escolstica es innegable. En un
principio, la escolstica era la ciencia y l mtodo del razonamiento. Posteriormente, l
sentido del trmino s ampla para llamar escolstica a toda filosofa religiosa de la
Edad Media qu hace d la dialctica el instrumento esencial d investigacin.
El problema filosfico d la escolstica era cmo concordar la razn con la
revelacin, la ciencia con la fe, la filosofa con la teologa. De acuerdo con Guignebert,
l papel del filsofo escolstico era disipar la falsa apariencia de stas supuestas
oposiciones o diferencias. No tiene qu encontrar la verdad sobrenatural -ya encontrada
y conocida- puesto que l dogma la encierra, sino explicarla racionalmente y ponerla en
concordancia con la ciencia, qu tambin es acabada y perfecta.

"S trata, en conclusin, de fundar sobr el postulado inicial d la relevacin, la

verdadera ciencia d la fe, tal qu baste comprenderla para aceptarla."
EL RENACIMIENTO
Imposible atribuir al Renacimiento rasgos esenciales qu no tuvo; en realidad,
con sta palabra s quiere denominar l ciclo histrico (siglos XIV a XVI) en l cual se
proces el deterioro del orden medieval y emergi un nuevo estado d espritu en l
que se perfilaba la sociedad moderna.
La unidad cerrada de la concepcin del mundo propio d la Edad Media
occidental haba perdido su valor d totalidad tanto en l terreno de la religin como en
l de la economa y del orden social. Fue la expresin d un sacudimiento d cadenas
impulsado por la burguesa emergente qu afect todo l orden cultural, pero qu se
manifest particularmente como una ruptura con el orden escolstico y feudal. En
suma, l Renacimiento fue un puente entr la era medieval y l mundo moderno.
Los educadores del Renacimiento hicieron planteamientos qu habran d cobrar
valor permanente. El cambio d orientacin en las ideas pedaggicas supuso un
abandono d los fines trascendentes en favor del hombre concreto; un rechazo d la
rigidez metodolgica del escolasticismo; una inclinacin humanstica hacia la herencia
del mundo antiguo; un nuevo respeto por el conocimiento de las lenguas modernas; un
resurgimiento de la curiosidad humana por el mundo fsico; una primera valoracin de la
ciencia como mtodo educativo.
Entre los pensadores de la poca que aportaron ideas educativas relevantes se
cuenta a Vittorino da Feltre, John Colet, Juan Luis Vives, Disiderius Erasmus (Erasmo
de Rotterdam), Francois Rabelais y Michel de Montaigne. Aunque Vives fue el ms
importante pedagogo del periodo, a Erasmo se le atribuye la mayor influencia cultural.
En tanto filsofo, continu fiel al viejo aristotelismo, pero en educacin proclam como
fin "capacitar a los seres humanos para gozar por completo la vida", e insisti en que la
educacin no poda sujetarse a mtodos masivos puesto que variaban la capacidad y
naturaleza de cada persona. l acept los antiguos mtodos en la enseanza de las
humanidades a partir del principio de que el arte del buen ensear resida en la
habilidad para aplicar aquellos mtodos con correccin y eficiencia. En su ltimo libro
de educacin, La educacin liberal de los nios (De pueris statim ac liberaliter
instituendos, 1529), Erasmo propuso reglas de enseanza que bien podran
encontrarse en un moderno tratado:
Primero, no creer que el aprendizaje llega fcilmente cuando las
condiciones para ello estn dadas; segundo, evitar dificultades que puedan ser
fcilmente ignoradas, o, por lo menos, posponerlas; tercero, cuando la dificultad
debe ser enfrentada, hacer que los nios se aproximen a ella en forma gradual e
interesante.
Juan Luis Vives, por su parte, tambin aceptaba muchos elementos filosficos
del pasado, particularmente de Aristteles, aunque desarroll algunas ideas originales
entre las que se cuenta, por ejemplo, su propuesta de utilizar el mtodo inductivo en
filosofa mucho antes de que Bacon sugiriera el mtodo emprico. Pero su ms notable
aportacin reside en su propuesta de incorporar a la ciencia en la educacin. Vives

abogaba por que los nios estudiaran la naturaleza, y sostena que el estudio ejercita la
imaginacin y el juicio si est sustentado en la experiencia y no slo en la lectura de los
hallazgos que otros hombres hayan realizado. "En principio debe mostrarse al alumno
aquello que es ms fcilmente percibible por los sentidos, porque los sentidos son la
fuente de todo conocimiento."
En otras palabras, Vives sugera una educacin fundada en lo que podramos
llamar "investigacin personal" del alumno, una idea pedaggica autnticamente
moderna. Sin embargo, como la mayora de los pensadores renacentistas, vivi preso
de la contradiccin que se planteaba entre sus convicciones religiosas y sus ideas
revolucionarias, y se esforz permanentemente por encontrar armona entre ambos
polos de su personalidad. En esto se identifican los hombres de esta transicin histrica
que fue el Renacimiento.
LA EDUCACIN DE LA CONTRARREFORMA: LOS JESUITAS
La pedagoga jesutica contribuy de manera muy eficaz a fomentar el culto a las
letras y lo llev a una extrema formalizacin. Su influencia ser una de las ms
perdurables en Europa y Amrica Latina.
La pedagoga jesutica es, en parte, hija del Renacimiento; es decir, surge en el
contexto de una sociedad en intensa transformacin que vuelve los ojos a los clsicos
pero con una libertad de eleccin que desconocieron todos los hombres de la Edad
Media. Es la poca de Rabelais, Erasmo, Vives, Montaigne y Convenio, crticos
devastadores de la educacin tradicional. Basta leer Garganta y Pantagruel, de
Rabelais, o El elogio de la locura, de Erasmo, para darse cuenta. Pero tambin es la
poca del gran movimiento de Reforma contra la Iglesia dirigido por Lutero, y es a
combatir ese movimiento hacia donde se encaminan los esfuerzos de la Compaa de
Jess.
La fundacin de la Compaa de Jess fue la respuesta de Roma al movimiento
de Reforma. Fue creada con el fin de luchar contra la influencia protestante. Ideada por
Ignacio de Loyola, la Compaa de Jess centr su accin en la instruccin de las
clases dirigentes. En un momento en que la sociedad se abra a nuevas direcciones,
Loyola consider que la Iglesia deba abandonar los claustros y mezclarse con el
mundo.
El xito de su empresa radic en su sistema de enseanza. Es imprescindible
comprender que los jesuitas se propusieron educar, evangelizar, a un grupo selecto de
cristianos. Su habilidad residi en tres cosas: en primer lugar, una estricta seleccin de
los textos; en segundo, restringir el cuestionamiento por medio de un sistema de
formalismo literario extremo que elimin el inters por el contenido y, por ltimo, un
sistema de vigilancia total sobre el alumno, llamado tutora.
Las nuevas preocupaciones del Renacimiento quedaron casi proscritas de la
enseanza jesutica. La historia, las matemticas y las ciencias naturales se estudiaron
slo en sus aspectos formales y las lenguas vernculas no tuvieron cabida en sus
aulas. A esta tradicin la veremos fuertemente representada en casi todos los sistemas
escolares del mundo cristiano occidental.

COMENIO
Comenio vivi el corolario del movimiento renacentista, que en educacin
combin una demanda por ms escuelas y una apertura a los nuevos conocimientos de
la poca. En tanto que propone una educacin universal, descubre la necesidad de una
nueva relacin pedaggica, de una nueva didctica, que signific una gran innovacin
en la educacin. Esta didctica formul los siguientes postulados:
1. Al nio se le deben ensear cosas que tengan una relacin inmediata con un
propsito o un uso para que la comprensin sea rpida y el inters
permanente. El nio debe gozar con el aprendizaje.
2. Los nios aprenden a travs de los sentidos.
3. Deben evitarse los castigos corporales.
4. Las lecciones deben ser pocas y ajustarse a las capacidades del alumno.
5. El nio debe llegar a la verdad por s mismo y no por imitacin.
6. Se debe prestar mucha atencin a la organizacin del currculo.
7. En la enseanza se proceder de lo ms general a lo ms particular.
8. Se deben producir libros de texto, aparatos y materiales adecuados para la
instruccin.
9. El maestro debe mantener la disciplina, promover la competencia y estimular
al alumno.
Asombra la modernidad de estos planteamientos hechos en el siglo XVII.
Efectivamente, es el inicio de la modernidad en los planteamientos educativos. Es el
inicio de la crtica a la escolstica y la preocupacin por el nio en la relacin
pedaggica; es el anticipo de los planteamientos de otro hombre que tuvo gran
influencia en la pedagoga moderna: J. J. Rousseau.
ROUSSEAU
Hay muchas maneras de leer a Rousseau, pero una de ellas, la que haremos
aqu, se enfoca a la crtica de las relaciones pedaggicas tradicionales.
La crtica de Rousseau se caracteriza por los siguientes elementos:
1. La adquisicin tradicional de cultura o de conocimientos se concibe como un
acercamiento al absoluto que supone una separacin progresiva de los bienes
terrenales, de los deseos, de lo sensual, como deca Platn. Por lo mismo, la
educacin debe separar al individuo de los lazos terrenales y elevarlo al paraso
del saber.
2. La idea de elevacin, lleva implcita una separacin entre el proceso educativo y
la realidad, una escisin entre sujeto y objeto.
3. El saber es siempre externo al individuo. Existe en los libros sagrados o en
autoridades culturales que ya lo han escrito todo. De ah la importancia de la
lectura y la disertacin en la formacin del estudiante.

4. El individuo es un libro en blanco en el que se puede imprimir ese conocimiento.

5. En tanto las condiciones anteriores existen, el maestro tiene la mxima autoridad
pedaggica. El maestro exige y sanciona el conocimiento, pero adems premia o
castiga, juzga lo bueno o lo malo, etctera.
6. La relacin bsica en la pedagoga tradicional es la del maestro y el alumno. El
primero, quien todo lo sabe, tiene la obligacin de instruir al alumno, quien nada
sabe. De la naturaleza del nio que se educa no se dice absolutamente nada.
7. La considera verbalista, sin referencia a las experiencias reales de los
educandos.
8. La considera artificial, porque impone en el nio una socializacin precoz, es
decir, impone en el nio los deberes del hombre adulto, sin que ste sea capaz
de comprenderlos.
9. Es represiva, en tanto que parte de una idea
infancia y pretende suprimir los impulsos naturales del nio.

errnea

de

la

La importancia y la novedad de Rousseau en el terreno educativo radican

justamente en su capacidad de dar al nio una nueva dignidad y una dimensin
autnoma frente al adulto.
La crtica de Rousseau no es crtica educativa sino una crtica al sistema social.
El nio es producto de un ambiente social y en tanto ste est corrompido, la educacin
de los nios debe constituirse en una manera de protegerlos de ese ambiente. Para
cambiar esa situacin, se debe empezar por la familia, no por el Estado.
Rousseau, pues, plantea una educacin ideal, que permitira al nio incorporarse
a la sociedad con mayor capacidad para evitar su corrupcin.
Cmo preparar a Emilio para que cumpla su deber de ciudadano? La
reconstruccin del hombre social: he ah la meta de la educacin.
Para Rousseau la educacin es un proceso con continuidad, no es una
metamorfosis, como pregonaban sus contemporneos. Esto es, dada la diferencia en el
tipo de las caractersticas del nio-hombre y dadas las diferencias en caracteres,
temperamentos e inteligencias, la educacin debe establecer una continuidad entre la
infancia, la adolescencia y la edad madura, al mismo tiempo que desarrollar cada
carcter al mximo, en vez de intentar cambiarlo. La obra de la educacin se consuma
cuando se consuma la obra de la naturaleza y cada quien logra ser lo que es sin salirse
de s mismo. sa es la felicidad del hombre. La educacin debe proveerla.
Para explicar cmo se vive esa felicidad, Rousseau establece por lo menos tres
periodos en el desarrollo del nio.
1. El primero se refiere propiamente a la infancia. En este estadio el nio debe
comportarse de acuerdo con su naturaleza. Esta etapa est determinada por el
amor a s mismo y el inters. Debe conocer el mundo que lo rodea como un
mundo fsico y actuar en libertad conforme a su necesidad.

2. En el segundo periodo (prepber) el nio desarrolla la razn sensitiva. Requiere,

por lo tanto, ejercitar los sentidos con un criterio de utilidad. Es el momento de
las actividades tcnicas y manuales, nunca verbales. Se obtendr entonces el
desarrollo del espritu inventivo, la previsin y el clculo. ,
3. Slo a partir de la adolescencia a los quince aos se iniciar la educacin moral
y social, anteponiendo siempre la educacin a la instruccin.
En su poca las propuestas de Rousseau provocaron las peores crticas e
incluso su persecucin; sin embargo, como el lector puede observar sus avanzadas
teoras preludian uno de los movimientos educativos ms importantes de los siglos XIX
y XX; la nueva educacin o educacin activa. He ah la importancia y la riqueza de
Rousseau.
BIBLIOGRAFA BSICA CAPITULAR
Chateau, J., Los grandes pedagogos, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1959.
Erasmo, El elogio de la locura, La prensa, Mxico, 1968.
Guingnebert, Ch., El cristianismo medieval y moderno, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1969.
Platn, Dilogos, Porra, Mxico, 1971.
Radshall, H., Universities of Europe in the Middle Ages, Oxford, 1895. Rabelais,
Garganta y Pantagruel, Aguilar, Madrid.
Rousseau, Emilio o la educacin, Porra, Mxico, 1978. Vives, J. L., Tratado de la
enseanza, La Lectura, Madrid.

Sistemas educativos
Hasta el siglo XVII la educacin estuvo principalmente en manos de la Iglesia o
de las asociaciones de maestros y estudiantes, llamadas universidades. Desde el siglo
XVII, pero fundamentalmente en el siglo XVIII, se inici un fuerte movimiento en favor
de la educacin estatal; desde entonces en casi todos los pases la educacin se ha
considerado una obligacin del Estado. En este captulo veremos cmo se configuran
diferentes sistemas escolares nacionales.
El trmino sistema educativo se refiere al patrn global de organizacin de las
instituciones formales para la trasmisin del conocimiento y de la herencia cultural de
una sociedad. Sabemos que pueden existir "sistemas" estatales, provinciales,
municipales, pero al conjunto lo denominaremos sistema nacional de educacin.
ANTECEDENTES DE LOS SISTEMAS NACIONALES
En Europa arraig hondamente la tradicin intelectual griega. El ideal platnico
ha estado presente ordenando muchos de los sistemas de educacin, en el sentido de
que stos reflejan una divisin entre la educacin para las clases dirigentes y la
educacin para las masas populares. Los siglos XV, XVI y XVII fueron testigos del
surgimiento de los primeros Estados nacionales, cuyas consecuencias para la
educacin se expresaron en una paulatina' reduccin de la posicin de la Iglesia como
nica institucin para la trasmisin del conocimiento. A pesar de los cambios habidos
durante el Renacimiento en la concepcin del hombre y de la educacin, sta sigui

siendo una educacin para lites. No es sino hasta el periodo que va del siglo XVIII al
XIX cuando se constituyen verdaderos sistemas nacionales de educacin. Podemos
decir, por lo tanto, que el ideal de educacin universal, obligatoria y pblica es un ideal
moderno.
Varias fueron las circunstancias que dieron origen a este movimiento tan
importante para la historia de la educacin. Entre ellas destaca el creciente
nacionalismo de los Estados modernos y la idea asociada de que la educacin podra
cooperar sustancialmente en la formacin de una identidad nacional, en fomentar el
sentido de pertenencia a la nacin y en hacer copartcipes a sus miembros de las
aspiraciones polticas y de los valores del Estado.
Tambin influyeron de manera relevante las transformaciones que trajo consigo
el desarrollo econmico. El surgimiento de la industria modific considerablemente la
organizacin del trabajo y las formas tradicionales de transmisin de los conocimientos
prcticos tal como stos operaban en los gremios medievales. Las nuevas formas de
trabajo y las nuevas ocupaciones requeran tcnicas distintas.
En el mbito de la organizacin social, la Revolucin Industrial afect las
relaciones sociales tradicionales. La urbanizacin y la movilidad social cambiaron las
pautas de conocimiento y manipulacin del mundo.
Por ltimo, los cambios poltico-ideolgicos que acompaaron a estas
transformaciones ayudaron de manera decisiva a fundamentar una nueva ideologa
centrada en la igualdad y los derechos inalienables del individuo, y la educacin es uno
de ellos.
A pesar de los nuevos principios y de las necesidades nacionales, slo algunas
sociedades modernas han realizado el ideal de una educacin universal en su sentido
ms amplio e igualitario. En general, lo que observamos es la constitucin de sistemas
nacionales, que tras muchos esfuerzos alcanzan a ofrecer la escolaridad primaria a
todos sus miembros y slo posteriormente empiezan a extender la educacin media.
Los sistemas escolares en las sociedades capitalistas se han organizado sobre
la base de dos "carriles diferentes": uno de educacin bsica elemental para las clases
trabajadoras, que en las sociedades ms desarrolladas llega a tener conexiones con la
educacin media y las escuelas tcnicas, y el otro, de educacin superior humanista
para las clases dirigentes.
Evolucin de los sistemas escolares
Si bien puede decirse que la expansin del sistema escolar, especialmente en el
nivel primario, es una conquista generalizada en el siglo XIX, las caractersticas de los
diferentes sistemas escolares varan en cada pas segn las tradiciones nacionales, las
condiciones econmicas, polticas y religiosas, los recursos materiales y los valores
predominantes en cada sociedad.
La enseanza primaria -estatal o no- es obligatoria en casi todos los pases
modernos. Vara en relacin con el nmero de aos que se consideran obligatorios, los
mtodos pedaggicos y, en algunos casos, los objetivos. En general se puede afirmar
que la enseanza primaria atiende a nios entre los 6 y 11 aos y tiene como objetivo la

alfabetizacin, aunque en muchos pases se observa ya la influencia de las nuevas

teoras pedaggicas, que centran el proceso educativo en el desarrollo integral de la
personalidad ms que en la visin tradicional basada en la transmisin de
conocimientos.
A medida que los pases capitalistas se han desarrollado, sus estructuras
econmicas se han hecho ms complejas y se han acentuado los procesos de
urbanizacin y movilidad social, han surgido nuevas necesidades tcnicas y culturales
para la poblacin. La educacin elemental se ha considerado insuficiente. Se observa
entonces un movimiento por ampliar ms all de la primaria el ndice de escolaridad
obligatorio.
Aunque la educacin elemental sigue siendo una de las preocupaciones
esenciales de los pedagogos y los reformadores de la educacin, podra decirse que en
la actualidad la educacin secundaria es el centro de atencin de los cambios en el
sistema educativo.
En muchos pases europeos, por ejemplo Inglaterra, Francia y Alemania, las
legislaciones actuales afirman la responsabilidad del Estado de proporcionar educacin
formal no slo a nivel primaria sino varios aos despus. Tambin se establece en esas
legislaciones, y en otras, que debe existir igualdad de oportunidades educativas, por lo
que se ha desarrollado ampliamente un sistema de exmenes pblicos para evaluar las
aptitudes de todos los nios y asignarlos a las instituciones secundarias convenientes.
Sin embargo, existe una fuerte polmica en torno a la funcin de la educacin
secundaria y a la posibilidad o deseabilidad de que todos los jvenes alcancen este
nivel. Persiste la idea, muy generalizada entre los conservadores, de que hay una
contradiccin entre la calidad de la educacin y la cantidad de estudiantes, y de que los
estudios secundarios deben ser selectivos y encaminados a capacitar al alumno para el
ingreso a la universidad.
Educacin media
En la mayora de los pases europeos el resultado ha sido la adopcin de un
sistema de escuela secundaria en el que cada tipo de escuela tiene funciones bien
diferenciadas. Por ejemplo, despus de 1944 en Inglaterra se estableci un sistema
tripartito de enseanza secundaria, compuesto por las grammar schools, que son las
instituciones acadmicas por excelencia, con un alto grado de selectividad y creadas
para aceptar a aquellos jvenes con capacidad para enfrentarse con disciplina y xito a
los problemas intelectuales. Es el antecedente lgico de la educacin universitaria. Este
tipo de institucin tiene su equivalente en el liceo francs y el gimnasio alemn. El
segundo tipo de escuela secundaria es la llamada technical school. No es en sentido
estricto puramente tcnica o vocacional, pero pretende atender a jvenes que tienen
ms inclinacin hacia la "actividad prctica". Por ltimo, existe la modern school. sta
tiene una mayor orientacin prctica pero no un objetivo terminal preciso, ms que el de
proporcionar mayor escolaridad a todo aquel que quiere continuar, ni tiene el nivel para
desarrollarse en una grammar school.
En Alemania existen tambin tres opciones para la escuela secundaria: una
tcnica (a partir de la volksschule); otra acadmico-prctica (mittelschule) y, finalmente,
la ms prestigiada, que da acceso a la universidad (gymraasium).

Este modelo europeo ha sido criticado por antidemocrtico y, en muchos

aspectos, opuesto a las nuevas teoras pedaggicas. Por ejemplo, el hecho de que en
Inglaterra un nio tenga que presentar a los once aos su primer examen vocacional
hoy se considera opuesto a las nuevas teoras del desarrollo del intelecto.
Por otra parte, estudios crticos recientes muestran, con base en las estadsticas,
que exista una fuerte correlacin entre las opciones del sistema tripartito y la
representacin de diferentes clases sociales en cada tipo de escuela: las grammar
schools, por ejemplo, concentraban a los nios de las familias de mayores ingresos y
ofrecan, por as decirlo, una educacin de "primera calidad", superior a la de otras dos
escuelas secundarias. A raz de este reconocimiento surgi en Inglaterra un movimiento
que dio lugar a las comprehensive school, suerte de escuela integral que imparte desde
un elevado nivel acadmico hasta una educacin prctica.
Los planteamientos crticos del sistema escolar europeo, como veremos en el
siguiente captulo, han cuestionado las bases mismas de su organizacin: los tests de
inteligencia, por un lado, y, por otro, su funcin de reproductor de las relaciones
sociales existentes
El sistema de educacin en Estados Unidos de Amrica es ms sencillo y
democrtico: una escuela elemental para todos y una escuela secundaria completa
para todos. Las diferencias internas en el sistema estadounidense se deben
fundamentalmente a su estructura descentralizada y a la gran autonoma de los
educational boards de los estados. La caracterstica del high school, a diferencia de los
sistemas europeos, es que es multifuncional: rene enseanza bsica comn,
enseanza tcnica y programas acadmicas para medir estudios avanzados.
Educacin universitaria
Las primeras universidades se desarrollaron en la poca medieval. Su rpido
crecimiento dio testimonio de la necesidad social e intelectual que satisfacan. Las
universidades crearon una nueva clase de hombres intelectuales. Si bien es cierto que
formaron a la clase eclesistica que domin la cultura y el gobierno de su poca,
tambin es cierto que en su seno se formaron los hombres (abogados y doctores) que
pusieron en entredicho el poder clerical y que fueron los pilares de los nuevos Estados
civiles nacionales.
Las universidades modernas no son una invencin nueva, sino el producto de
una interesantsima continuidad histrica. La universidad es una de las pocas
instituciones medievales que perduraron sobre el derrumbe del rgimen medieval
mismo, lo que nos habla de la importancia social de sus funciones y de su relativa
capacidad adaptativa. Esta permanencia no se dio sin fuertes fricciones. Las
universidades modernas, aun cuando son laicas (en su mayora) y admiten en su seno
el nuevo ideal universitario del siglo XIX, es decir, la formacin cientfico-tcnica y
profesional, tardaron muchos aos en equiparse para esta funcin. Cambridge y
Oxford, por ejemplo, desde el siglo XVIII sufrieron' presiones para modificar su
orientacin humanista y lo lograron parcialmente en el siglo XX. En muchos otros
pases se vio la necesidad de fundar nuevas universidades que atendieran las
necesidades de la nueva economa y de la cultura que surga con la industrializacin.

La Revolucin Industrial cre tanto la demanda como los medios para sufragar nuevos
centros de educacin universitaria.
La preocupacin por el campo de actividades de las universidades ya se
manifestaba claramente desde el siglo XVIII. Los reformistas de la Ilustracin abogaban
por la supresin de estas instituciones, a las que consideraban como intiles restos de
una tradicin caduca y proponan que se les sustituyera por escuelas especializadas
destinadas a la preparacin profesional, y por academias dedicadas al cultivo de la
ciencia y el saber humanstico.
De entre las nuevas iniciativas tomadas en esta direccin cabe destacar dos
casos que han tenido gran influencia en la historia y constitucin del sistema de
educacin superior: la reforma educativa de Bonaparte, en Francia (la universidad
profesionalizante), el sistema de educacin alemn de fines del siglo xix.
La evidencia de las nuevas necesidades sociales y econmicas no ha resuelto
esta contradiccin permanente de la universidad: por un lado, la idea de que la
universidad acusa un extremado tradicionalismo y muestra una grave incapacidad para
atender las urgencias especficas del desarrollo social y, por otro, la idea de que la
institucin, para realizar su labor de creacin y crtica cultural, debe estar aja a las
presiones externas.
Los ejemplos que aqu analizaremos no agotan la discusin sobre este tema de
gran actualidad. Para mayor claridad, hemos desglosada cada uno de los modelos en
sus rasgos particulares.
La universidad alemana
1. Desde el siglo XIX hasta el advenimiento del nazismo las universidades
alemanas sirvieron corno modelo de institucin acadmica a casi todas las
universidades europeas.
Se pensaba que la idea eje de esa institucin, que le permita alcanzar tanta
eficiencia, era la bsqueda de un saber laico y original sin ningn otro inters que
el saber por el saber mismo.
2. Otra caracterstica de la universidad alemana fue su capacidad para
desarrollar las diferentes ramas del conocimiento cientfico que
posteriormente cristalizaran en nuevas disciplinas, con una metodologa
especializada y un contenido sistemtico determinado.
3. Una tercera caracterstica fue la separacin de la enseanza y la
investigacin, que se realizaba en las instituciones que no tenan relacin con
la ctedra.
4. La universidad acept corno campo todos los mbitos del saber, tanto terico
como aplicado.
5. Se cre un sistema nacional descentralizado altamente competitivo.
6. La universidad tena una fuerte liga con el Estado por medio de la obligacin
de formar a los funcionarios pblicos, hombres de leyes, mdicos y maestros,
al mismo tiempo que proporcionaba a aqul una filosofa nacionalista.

7. A pesar de sus funciones sociales se permitan espacios para la investigacin

cientfica pura y un cierto grado de libertad en la investigacin, libertad
basada en la ideologa de que el saber cientfico est separado de toda
consideracin moral o poltica.
8. Una organizacin jerrquica del personal acadmico.
El sistema universitario francs
El sistema francs, producto de la Revolucin Francesa y continuado por
Napolen tiene las siguientes caractersticas:
1. Clara diferenciacin entre facultades universitarias (escuelas
profesionales separadas) y otras instituciones como la Escuela
Politcnica y la Escuela Normal, y entre stas y los centros de
investigacin (Colegio de Francia, el Museo, la Escuela Prctica de
Altos Estudios).
2. Sistema altamente centralizado.
3. Acenta la idea de formar personal especializado para el servicio
estatal.
Los sistemas estadounidenses y soviticos
En contraste con estos modelos se encuentran el estadounidense y el de la
Unin Sovitica en los que, a pesar de sus notables diferencias, pueden destacarse los
siguientes rasgos comunes:
1. Desarrollo de funciones claramente diferenciadas entre investigacin pura e
investigacin aplicada.
2. Preparacin profesional con caractersticas eminentemente prcticas.
3. Sistemas mucho ms descentralizados.
4. Sistemas menos jerrquicos, menos autoritarios y con mayor nmero de cargos
y funciones acadmicas.
5. Eliminacin paulatina del concepto de universidad basado en la investigacin
libre, desarrollada sin ninguna consideracin prctica y concebida slo como
investigacin pura.
Por ltimo, cabe mencionar otro aspecto distinto de las universidades
contemporneas. El siglo XX, especialmente despus de la Segunda Guerra Mundial,
ha visto la transformacin de la universidad de una institucin selectiva en una
institucin de masas (como producto de la ampliacin en los sistemas nacionales y de
los cambios econmicos). El nmero de universidades se ha duplicado durante los
ltimos 30 aos y la cantidad de estudiantes se ha cuadruplicado en el nivel mundial.
En unos aos las universidades han dejado de ser centros exclusivamente
reservados a aquellos que cultivaban alguna rama del saber e instruan a un pequeo
nmero de estudiantes.

La universidad moderna educa a una alta proporcin de jvenes y desempea

funciones tcnicas y cientficas de vital importancia para la vida moderna.
En otras palabras, la institucin universitaria se ha democratizado y ha adquirido
un nuevo papel dentro de la sociedad. Sin embargo, no todos los bemoles de la
masificacin universitaria han sido resueltos con felicidad y, en ocasiones, el
crecimiento demogrfico en las aulas universitarias se ha contemplado ms como
problema que como virtud. Tal es el caso de Mxico y de otros pases del Tercer Mundo
que heredaron de Europa un modelo universitario tradicionalista y conservador, reacio a
las menores innovaciones, donde el crecimiento de la matrcula no ha encontrado la
respuesta flexible y original que est reclamando. Sin embargo, la universidad de
masas es hoy una realidad inobjetable a la que se han visto confrontadas todas las
sociedades modernas.
El desarrollo histrico del sistema educativo mexicano: un bosquejo1
En Mxico, durante el siglo XIX se sentaron las bases para la creacin del
Estado nacional moderno y de su correspondiente sistema educativo. Pero a diferencia
de Europa, el edificio educativo hubo de construirse sobre las ruinas del viejo sistema
colonial. La precariedad de su organizacin poltica y de su integracin nacional
pospusieron por mucho tiempo la consolidacin del sistema educativo. Es de
remarcarse, sin embargo, que la tradicin ideolgica del liberalismo decimonnico dej
huella imborrable en las instituciones educativas.
Por un largo periodo las fuerzas independentistas no lograron hacer cuajar una
reforma educativa que estuviera acorde con el pensamiento revolucionario liberal, de tal
manera que an despus de derrotada la Compaa Espaola continuaron funcionando
viejas instituciones coloniales como la Real y Pontificia Universidad de Mxico. La
primera oportunidad de imprimir un cambio en la estructura educativa de la Colonia se
present en 1833, cuando Valentn Gmez Faras ocup provisionalmente la
presidencia de la Repblica. Inspirado en el pensamiento del doctor Jos Mara Luis
Mora, Gmez Faras lanz la primera reforma educativa liberal, que aspiraba a destruir
el monopolio de la educacin por el clero y a impulsar una nueva educacin, cuyo
objetivo ltimo era modernizar, capacitar a los nacionales para crear instituciones
liberales y promover la industria. Con esta inspiracin fue suprimida la Real y Pontificia
Universidad de Mxico ("por intil, irreformable y perniciosa") y, junto con ella otras
instituciones como el Colegio de Santa Mara de Todos los Santos. Simultneamente,
Gmez Faras cre una Direccin General de Instruccin Pblica para el Distrito y
Territorios. Sin embargo, este esfuerzo precursor fue anulado con rapidez por el
regreso a la presidencia del dictador Santa Anna.
LA IDEOLOGA LIBERAL
La independencia de Mxico inaugur un momento radical de la ideologa
educativa. La lucha por descolonizar al pas y formar una nacin independiente es el
marco en el que surge la ideologa educativa liberal de la primera mitad del siglo XIX, y
que tanto honra la figura del doctor Mora. El centro de la estrategia liberal reside en
lograr una transformacin moral de la poblacin como garanta de la perdurabilidad de
1

Algunas parles de esta seccin se tomaron de G. Guevara, El saber y el poder, UAS, Mxico, 1983.

los cambios de las instituciones que se desean para el pas, y como defensa contra
cualquier amenaza de retornar a la situacin colonial. Los liberales estn empeados
en la tarea de crear una nacin moderna, que se encontrara a la altura de las grandes
naciones que entonces representaban el progreso, como Inglaterra y Estados Unidos
de Amrica. Su poltica se bas en destruir todo el poder corporativo, incluyendo el del
mismo Estado, para permitir la formacin de hombres libres, quienes con su empeo
productivo individual lograran simultneamente su bienestar personal y el de la nacin.
La reforma moral de la sociedad era el objetivo indiscutible e insustituible para crear la
conciencia de la nacionalidad, y esa reforma slo podra llevarse a cabo a travs de la
educacin. La educacin cvica y poltica de la poblacin cumplira este propsito al dar
a conocer al ciudadano comn cules eran sus derechos y cules sus obligaciones.
La educacin tena, por lo tanto, un carcter poltico instrumental ms que una
idea finalista conservadora y, por lo mismo, los liberales radicales consideraron que la
educacin deba estar a cargo del Estado. Los liberales jacobinos se empearon en
arrancarla de manos de quienes se oponan a la existencia misma de las nuevas
instituciones: los conservadores y la Iglesia. Sin embargo, los liberales estaban
divididos. Un grupo llamado moderado sostena que segn las doctrinas del liberalismo
deba existir libertad para educar de acuerdo con las propias orientaciones y con las de
los padres de familia, y en esto coincidan con los conservadores, quienes se oponan a
la intervencin estatal en materia educativa y lucharon por una educacin en manos de
la Iglesia y la familia. El grupo radical, en cambio, propona el establecimiento de una
educacin estatal unitaria liberal, sin hacer concesiones a las fuerzas privadas.
Finalmente, el triunfo fue de los liberales moderados, que lograron imprimir su
orientacin en las Leyes de Reforma de 1833: la educacin ser libre y laica (esto
quiere decir neutral, no dogmtica).
Los beneficios sociales que se lograron con estas reformas fueron de cualquier
manera limitados. El sistema educativo no logr consolidarse. La primaria sigui sin
alcanzar a la poblacin indgena diseminada por el amplio territorio nacional. La Iglesia
retuvo una fuerte influencia en este campo. La educacin secundaria se desarroll muy
poco, pero adems slo en los centros de importancia. En educacin Superior se
realizaron esfuerzos por organizar los estudios tcnicos y cientficos que sustituyeran a
la Universidad (que fue clausurada varias veces hasta su cierre definitivo en 1865), sin
lograr estructurar un sistema unificado.
A las Leyes de Reforma, que estipularon la separacin definitiva del clero y del
Estado al crear un orden civil autnomo, siguieron medidas que tendan a reglamentar
la libertad de enseanza. En 1861 se cre el Ministerio de justicia e Instruccin Pblica,
y bajo su jurisdiccin quedaron todos los despachos referentes a las enseanzas
primaria, secundaria y profesional. La Ley sobre Instruccin Pblica del 15 de abril de
1861 reglamenta la educacin impartida por el gobierno federal y en ella se estipula que
las enseanzas que se impartan en establecimientos oficiales se guiarn por la doctrina
laica; es decir, estarn exentas de todo elemento religioso.
Pero el paso decisivo en materia de educacin liberal lo representa la Ley de
Instruccin Pblica de 1867, redactada por el insigne maestro Gabino Barreda. Esta
nueva ley regula una escuela bsica, universal, gratuita y obligatoria, y crea la Escuela

Nacional Preparatoria. Entre este ao y el de 1910, en que se crea la Universidad

Nacional, el corazn del sistema educativo est representado por la Escuela Nacional
Preparatoria. Concebida conforme al positivismo de Barreda como una institucin
destinada a "introducir al alumno en el conocimiento de la ciencia", la preparatoria
habra de concentrar a lo ms granado de la intelectualidad liberal, y en sus aulas se
formaran brillantes generaciones de intelectuales, polticos y maestros. Al concluir el
siglo, sin embargo, difcilmente podra sostenerse que exista un "sistema nacional". De
hecho, las principales instituciones de educacin superior se hallaban concentradas en
la capital y slo en algunas capitales de provincia existan Institutos Literarios y
Cientficos que posean muy poca relevancia y ms bien vivan permanentemente
postrados debido a sus necesidades insatisfechas.
Por lo dems, la escuela popular segua siendo un fantasma; el sistema pareca
una pirmide trunca en su base, pues el nmero de escuelas primarias segua siendo
virtualmente irrelevante. Junto a eso hay que anotar que durante el dominio de Daz la
educacin privada floreci sin mayores dificultades y las viejas instituciones cientficas
fundadas en el siglo XVIII, como el Real Seminario de Minas, la Real Academia de
Ciruga y el jardn Botnico sufrieron una fuerte declinacin e incluso desaparecieron.
En realidad, los institutos de provincia representaron los centros intelectuales ms
importantes y a partir de ellos se crearan, en muchos casos, las nuevas universidades.
LA REVOLUCIN
La poltica educativa de la Revolucin se caracteriz por la consigna de hacer
llegar la educacin a muy diferentes grupos sociales (rurales, indgenas, obreros) que
carecan de ella; por intentar reorganizar el sistema educativo urbano (secundaria y
superior) con nuevas finalidades, y por impulsar de manera decidida la educacin
tcnica.
Durante los aos del conflicto armado las autoridades no acertaron a organizar
planes de desarrollo para la educacin pblica capaces de expresar las demandas
populares y las necesidades nacionales. El artculo 30 de la Constitucin de 1917, a
pesar de las grandes polmicas que suscit, expres en lo fundamental el credo liberal
de 1857: la educacin libre y responsabilidades del Estado en la instruccin pblica,
aunque introdujo restricciones a esa libertad al declarar que las escuelas primarias
particulares tendran un carcter pblico (estaran sujetas a estricto control estatal).
Durante esos primeros aos en la educacin superior se introdujo un concepto
de enseanza tcnica cuyos objetivos eran formar personal necesario para reconstruir
al pas. Se fund la Escuela Prctica de Ingenieros Mecnicos y Electricistas; se le dio
cierto impulso a la Escuela de Altos Estudios y se fundaron nuevas facultades: la de
Qumica y la de Comercio. Pero se careca de una visin integral de sistema educativo.
En realidad, el primer proyecto educativo global lo formul don Jos Vasconcelos
y se puso en marcha desde la recin creada SEP, que l mismo dirigi de 1921 a 1924.
De inmediato instaur un programa para alfabetizar a la poblacin rural, al mismo
tiempo que se sentaban las bases para una revolucin cultural. La liga entre estos dos
momentos la estableci Vasconcelos con las misiones culturales, la universidad, las
bibliotecas y la edicin masiva de libros.

La concepcin vasconcelista de la educacin estuvo siempre impregnada de un

humanismo redentor, antiutilitarista. Su funcin no era proporcionar herramientas del
quehacer prctico sino fundar una nueva civilizacin. Sin embargo, Vasconcelos
percibi con claridad los problemas que aquejaban a Mxico: la educacin indgena
-para sacar de la marginalidad a ese numeroso sector de poblacin-, la educacin rural,
la educacin tcnica para las urbes y la educacin normal.
Aunque con Vasconcelos en la SEP tuvo un inicio espectacular, la obra
educativa de la Revolucin se despleg lentamente. En la primera fase de su
existencia, el Estado emanado de la Revolucin concentr sus esfuerzos en la escuela
bsica rural, que era la esfera educativa que beneficiaba de inmediato a las masas
campesinas. Slo gradualmente fue interviniendo en los niveles educativos superiores.
La Escuela de Salud Pblica fue creada en 1922 y la Escuela Nacional de Agricultura
reinaugurada en Chapingo en 1923. En 1925 se cre la Escuela Secundaria, y de esa
manera se despoj a la Universidad Nacional de un ciclo educativo que hasta entonces
se hallaba bajo su sola influencia.
Mientras fue rector, y ms tarde como secretario de educacin, Vasconcelos
insisti intilmente ante los dirigentes universitarios para que la institucin se acercara
al pueblo a travs del extensionismo. En realidad, la Universidad constitua el centro
organizador de un ncleo social de intelectuales (escritores, filsofos, artistas,
profesionales liberales) a quienes la Revolucin haba arrebatado violentamente sus
antiguas condiciones de privilegio y hasta ese momento les negaba el acceso a los
beneficios del desarrollo. Excepto el breve periodo en el que Vasconcelos fue
funcionario estatal (1921-1923), las relaciones entre la Universidad Nacional y el Estado
revolucionario estuvieron dominadas por la tensin y el conflicto. En vez de acercarse al
poder pblico, los universitarios buscaron alejarse (protegerse) de l y lograron su
propsito en 1929, cuando el Estado resolvi conceder autonoma a la institucin. Al
conquistar la autonoma, la Universidad se convirti en el primer poder de la sociedad
civil legitimado por el Estado de la Revolucin mexicana y ste sera un rasgo
diferencial del sistema educativo.
Durante el gobierno de Calles se reformaron algunas de las creaciones de
Vasconcelos, pero se mantuvo el nfasis en la enseanza rural por medio de las
misiones culturales, la escuela rural y las Escuelas Centrales Agrcolas. Este gobierno
tambin cuid el nivel secundario, con la idea de ampliar las oportunidades educativas
de los jvenes. Cre la Escuela Secundaria dependiente de la SEP y reforz la Escuela
Nacional de Maestros.
Sin embargo, lo que caracteriz al gobierno del general Calles fue su
enfrentamiento con la Iglesia. Por lo que respecta al aspecto educativo de este
conflicto, el gobierno de Calles se decidi a hacer cumplir los reglamentos existentes
acerca de la educacin religiosa y expidi otros nuevos como el Reglamento Provisional
de Escuelas Particulares, que imposibilitaba a los ministros de un culto dirigir escuelas;
el Reglamento de Inspeccin y Vigilancia de las Escuelas Particulares, que impona la
vigilancia sobre el plan de estudios, los libros de texto, las evaluaciones y el
cumplimiento del artculo tercero constitucional; la Reforma al Cdigo Penal en materia
de culto religioso, etc. Estas medidas causaron primero la resistencia civil de los
catlicos y despus la resistencia armada.

Con Narciso Bassols en la SEP se pretendi extender los reglamentos a las

escuelas secundarias, lo que cre un nuevo conflicto con la Iglesia. Por otra parte, en
1933 Bassols cambi el nfasis de sistema educativo y favoreci un estrecho vnculo de
la escuela con la produccin.
LA EDUCACIN SOCIALISTA
El periodo comprendido entre 1934 y 1940 es el de mayor radicalizacin en una
teora educativa desde la Revolucin de 1910 radicalismo que se manifest en la
medida en que sus postulado) educativos se separaban de las concepciones liberales
dominantes, En la educacin socialista: 1. la educacin ser monopolio del Estado; 2. la
educacin no ser laica en el sentido de ser neutral sino socialista; 3. se excluir toda
doctrina religiosa, y 4. ser obligatoria en todos los estados.
A principios de los aos treinta se inici un proceso de ascenso de la lucha de
masas, sin precedentes, que cristaliz en el arriba del general Lzaro Crdenas a la
Presidencia de la Repblica. Crdenas lanz un proyecto de reformas sociales de gran
alcance que en su sentido ltimo aspiraba a integrar a Mxico como una nacin
moderna, pero en el cual la integracin nacional se hara sobre la base de una alianza
fundamental entre la burocracia poltica gobernante y las masas trabajadoras del pas.
En el cardenismo, las masas organizadas constituyeron la palanca formidable del
cambio social. Entre 1934 y 1940 hubo en el pas impresionantes movilizaciones
campesinas y el nmero de huelgas obreras alcanz una cifra muy elevada, pero en
todos estos enfrentamientos de clase, el Estado intervino como elemento de arbitraje y
estableci lmites a la accin de las masas.
En el plano econmico el cardenismo se propuso la estructuracin de una
economa popular fundada en el desarrollo industrial. La realizacin de este proyecto se
cifraba en la ereccin del Estado como elemento rector del desarrollo y su conversin
en un componente productivo con significacin propia. Por esta va Mxico llegara a
ser -se afirmaba- un pas de economa mixta en el cual las masas, trabajadoras
participaran del consumo. El nacional-populismo cardenista se perfilaba en esa
direccin.
Lgicamente, la realizacin del proyecto exiga la formacin de un tipo de cuadro
intelectual cualitativamente diferente. Crdenas lanz una reforma educativa radical que
se inici con la aprobacin (en 1934) de la llamada Ley de Educacin Socialista y que
incluy la creacin o reestructuracin de una serie de instituciones de educacin tcnica
y popular abocadas a la formacin de especialistas que respondieran a las necesidades
especficas del desarrollo. Entre estas instituciones figuraban las Escuelas Regionales
Campesinas, La Escuela Nacional de Agricultura, la Escuela Nacional de Maestros y el
Instituto Politcnico Nacional, todas ellas instituciones impregnadas de una filosofa
nacionalista y antiimperialista, y que reciban como alumnos fundamentalmente a hijos
del pueblo. En realidad, Crdenas haba postulado una poltica explcita en la que se
afirmaba que los beneficios de la educacin deberan recaer en las masas trabajadoras,
y en esta intencin se concibieron los proyectos del Instituto Nacional de Estudios
Superiores para Trabajadores (INEST) y el Instituto Politcnico Nacional (IPN),
mediante los cuales se abra la puerta de la educacin superior a los trabajadores y a
sus hijos. Muy pronto, sin embargo, se revelaran los lmites de ese proceso.

Aunque durante los primeros aos de gobierno del general Crdenas en Mxico
se haba experimentado un segundo clmax revolucionario, a partir de 1938 se hizo
ostensible un cambio en la orientacin del pas, tanto por la disminucin acentuada de
la lucha social cuanto por la negligencia del poder pblico ante sus antiguos proyectos
radicales. Tal sera la suerte de proyectos como el del INEST o incluso, del mismo IPN.
El salto histrico se consum con la sucesin presidencial de 1940 y el acceso a
la Presidencia de la Repblica de Manuel vila Camacho.
Esta transicin poltica represent una mutacin en el interior mismo del aparato
estatal, que traera como consecuencia final el abandono por parte del poder pblico del
proyecto nacional populista y la adopcin de un proyecto desarrollista, neoliberal, cuya
aplicacin signific una reorientacin radical de la vida poltica nacional.
En el nuevo proyecto, el desarrollo nacional se conceba a travs de una va
privilegiada, la industrializacin, pero el impulso a la industria ya no se contemplaba
como un esfuerzo para integrar una economa popular, en la que las masas
trabajadoras tuvieran acceso al consumo de productos industriales. Por el contrario,
dentro de los nuevos lineamientos para el desarrollo se proclamaba una
industrializacin acelerada del pas, que fundamentalmente se cifraba en la contencin
de las tasas salriales; por otro lado, en el nuevo esquema la accin econmica del
Estado dejaba de tener sentido propio y se refuncionalizaba para ponerse al servicio del
capital privado.
El nuevo proyecto exiga, adems, una refuncionalizacin global del orden
superestructural, que comprenda no slo una reformulacin de la actividad sindical y
de las relaciones entre la burocracia poltica y el sector privado, sino tambin la revisin
de un conjunto de valores morales e intelectuales que en su momento el cardenismo
haba exaltado y socializado.
,
Bajo vila Camacho ni la escuela poda seguir siendo un instrumento de la
comunidad campesina, del sindicato o del barrio para el combate social, ni las nuevas
generaciones de mexicanos educadas conforme a principios que alentaban los
antagonismos sociales. Ciertamente, la llamada Ley de Educacin Socialista era, en
sentido estricto, una ley ambigua que distaba mucho ce tener un contenido socialista
de acuerdo con las premisas marxistas, pero en la prctica se haba constituido en un
estmulo real para experimentos educativos radicales por parte de los maestros. En
consecuencia, el campo de la educacin se convirti en una de las reas prioritarias en
la que los nuevos dirigentes del pas se propusieron actuar buscando su
refuncionalizacin.
Aun antes de que se modificaran los trminos de la ley socialista, en la prctica
sta fue abandonada por los nuevos dirigentes de la educacin nacional. Las
autoridades impusieron paulatinamente una poltica educativa liberal que, aunque
contradeca el texto constitucional, resultaba congruente con el nuevo proyecto de
desarrollo.
Si con su obra educativa y cultural Vasconcelos despert pasiones favorables y
adversas, produjo encendidos debates e indujo disputas de diverso orden, Torres
Bodet, por el contrario, realiz una labor juiciosa, seria y equilibrada que, desde luego,

siempre fue adecuadamente proyectada para responder a la voluntad de la clase

dominante. La relevancia histrica de Torres Bodet deriva de que fue l quien fund los
pilares conceptuales sobre los cuales habra de reposar la obra educativa del Estado de
la Revolucin Mexicana durante el periodo histrico de la industrializacin nacional. Fue
l quien postul que la educacin, en vez de ser una obra para estimular disputas y
divisionismos sociales, debera ser un medio para conquistar la unidad nacional:
Nuestra escuela [dijo en su primera declaracin como secretario de Educacin]
habr de ser una escuela para todos los mexicanos. Una escuela amplia y activa, en la
que las labores de la enseanza no se posterguen a fines polticos indebidos, y en la
cual todo lo que se aprenda prepare eficazmente a los educandos para la vida, dentro
de un generoso sentido de concordia y de solidaridad nacional.
Evidentemente, no se trataba de un liberalismo educativo al estilo de la
Constitucin de 1857, en la que en aras de la libertad se estatua la renuncia del Estado
a cumplir funciones educativas. No. En este caso el Estado reclamaba su funcin de
Estado-educador, pero la educacin que ahora ofreca se fundaba en nociones
destinadas a amortiguar y apagar la lucha de clases. El Estado renunciaba a adoptar un
sistema doctrinario -como el socialismo- como base de la nueva educacin, pero al
hacerlo reduca su funcin educativa al mbito de un discurso nacionalista abstracto. El
nacionalismo en la educacin "desarrollista" era necesariamente un nacionalismo
abstracto, que prescinda de un contenido social especfico. No se trataba del
nacionalismo popular que en su momento puso en prctica el cardenismo, sino de un
nacionalismo burgus que aspiraba precisamente a contener la lucha popular. Este
nacionalismo se expresaba a travs de nociones igualmente abstractas.
La reorientacin desarrollista se consum al desarticular la obra educativa
cardenista y al conceder prioridad a la red de enseanza universitaria. Algunas de las
instituciones de carcter tcnico creadas por Crdenas se suprimieron, pero la mayora
de ellas -copio la enseanza tcnica media de la Escuela Nacional de Agricultura y el
mismo IPN- fueron refuncionalizadas conforme a una concepcin educativa liberal y
despojadas de su antiguo contenido nacionalista y popular. Este reordenamiento
signific que los beneficios de la educacin se dejaran de canalizar hacia los sectores
populares laborales para favorecer a las capas medias y altas de la sociedad mexicana.
Por otro lado, a partir de los aos cuarenta el Estado aplic una poltica de conciliacin
con la burguesa que propici el florecimiento de centros educativos privados a todos
los niveles de la enseanza, a los que concurrieron, naturalmente, los hijos de la
burguesa.
En consecuencia, el sistema educativo nacional qued integrado a partir de lo
que podramos llamar tres lneas institucionales de escolarizacin:
La primera, de carcter pblico y al servicio principalmente de los sectores
medios de la sociedad, se inicia en la primaria y llega hasta la universidad o
instituciones tcnicas profesionales como el IPN (refuncionalizado). A travs de esta red
se califica a la inmensa mayora de los cuadros intelectuales medios y a los dirigentes
de la vida poltica y cultural del pas.
La segunda, que se reserva para la gran masa de los hijos de trabajadores del
pas. Esta lnea la integran la escuela primaria, que representa el lmite escolar para la

inmensa mayora de los trabajadores, y los centros de educacin de "segunda

categora", entre los cuales se encuentra la escuela normal y los tecnolgicos de
distinto tipo. Como es lgico, a travs de la escuela primaria se imparten a la gran
mayora de los trabajadores los conocimientos bsicos instrumentales que los capacitan
para la produccin, mientras que en los centros tecnolgicos se producen tcnicos
medios para el servicio de la industria. La enseanza de la escuela normal, se
comprende, forma a los profesores de primaria.
La tercera, en la que podra hablarse de una lnea institucional, privada,
reservada exclusivamente a los hijos de la burguesa y que, inicindose en la escuela
primaria, culmina en la universidad o en centros tcnicos profesionales como el Instituto
Tecnolgico de Monterrey. Lgicamente, esta lnea canaliza slo a una fraccin
minoritaria -fraccin que encarna la burguesa- de la demanda educativa. En ella se
firman los cuadros que habrn de desempear principalmente funciones de direccin en
el aparato econmico privado.
Las tendencias del periodo desarrollista se mantienen hasta nuestros das,
aunque es de hacer notar que el sistema ha experimentado una enorme expansin y
diversificacin. El crecimiento, empero, ha FALTA TEXTO EN ORIGINAL

Las ciencias de la educacin

Desde el punto de vista del conocimiento cientfico moderno, Rousseau podra
parecernos un principiante o un genio, ms que un profesional de la educacin.' El
terico de las ciencias de la educacin actual est forzado a ser un especialista, o mejor
dicho la especializacin ha dado al traste con las grandes teoras de la educacin. En la
actualidad existen psiclogos educativos, socilogos de la educacin, historiadores y
filsofos de la educacin. Esta situacin no ha impedido la formulacin de teoras
globales, pero previene en contra de ellas. La psicologa educativa moderna pone de
relieve los aspectos de desarrollo de la personalidad del nio, pero descuida los
aspectos de socializacin y de conocimiento especficos; la sociologa educativa v la
ciencia poltica destacan los problemas de igualdad y democracia, v la economa de la
educacin, la funcin productiva de esta ltima.
Si observamos ms detenidamente este proceso, es indudable que todas estas
propuestas se enmarcan en un movimiento general de la sociedad contempornea que
tiene como principal meta constituir una sociedad ms libre e igualitaria, una sociedad
verdaderamente democrtica. Slo esa situacin puede explicar las nuevas
preocupaciones en torno a la libertad del nio, de la mujer, de la igualdad entre las
clases sociales o por darle a la educacin un papel productivo en beneficio de la
sociedad, basado en la utilizacin v mejoramiento de la ciencia moderna.
No queremos decir que todos los nuevos avnces tiendan a lograr estos fines -en
todos los campos ciertas teoras buscan justificar el status quo- pero s que la sociedad
en su conjunto y la educacin como parte constitutiva de ella se enfrentan
necesariamente a un dilema: cmo crear una sociedad ms justa? Tampoco
queremos decir que todas las investigaciones, en los diferentes campos, se hayan
propuesto de antemano alcanzar un orden moral v social ms justo. Pero veremos
cmo de alguna manera las diferentes disciplinas que componen la teora educativa

contempornea se enmarcan dentro de este debate ms general: qu tipo de

sociedad queremos para el siglo XXI?
PSICOLOGA EDUCATIVA
Casi cualquier teora de la educacin contiene acepciones concernientes a la
naturaleza del nio. Desde el Renacimiento hasta Rousseau los crticos de la educacin
tradicional, escolstica, han venido sealando que no podr lograrse ningn progreso
educativo mientras la accin pedaggica no se base en el conocimiento del nio. La
pedagoga que vemos surgir desde el siglo XVII es activa, intuitiva y fundada en la
libertad. Busca desarrollar la inteligencia del nio ms que dotarlo de un conjunto de
conocimientos dogmticos y librescos.
Sin embargo, fue necesario esperar hasta fines del siglo XIX y principios del siglo
XX para que los planteamientos anteriores tuvieran un fundamento cientfico,
principalmente en la psicologa, y para que se crearan las primeras instituciones
escolares acordes con esta pedagoga. Nos referimos al movimiento conocido como las
escuelas nuevas: Reddie y Sumerhill en Inglaterra, Dewey en Estados Unidos de
Amrica, Mara Montessori en Italia, E. Claparede en Blgica, etctera.
La cuestin central planteada por el movimiento de la escuela nueva o escuela
activa podra resumirse en dos interrogantes: es posible formar personalidades
autnomas por medio de tcnicas que impliquen una coaccin intelectual y moral a
distintos niveles? O acaso la formacin de la personalidad no presupone una accin
espontnea y libre, en un medio social fundado en la colaboracin y no en la sumisin?
El problema realmente fuerte que se le plante a la psicologa educativa tuvo
mucho ms que ver con el crecimiento de la matrcula escolar que se inici desde el
siglo XIX en los sistemas educativos tradicionales.
El ingreso masivo de nios de diferentes clases sociales a la escuela dio origen a
una nueva preocupacin: los nios irregulares, es decir, todos aquellos que no podan
enfrentar las exigencias escolares o desertaban. Pero, cmo definir esta irregularidad?
Este problema tuvo solucin con la aplicacin de los tests mentales que el cientfico
Cattel desarroll por 1890 en Estados Unidos de Amrica, y del cual derivaron los
famosos estudios del coeficiente intelectual de las personas, que tendra vigencia entre
1910 y 1965, y cuya poca de mayor apogeo fue durante los aos posteriores a la
Segunda Guerra Mundial, justamente cuando crece ostensiblemente la matrcula
escolar.
Junto con el derecho a la educacin, que formularon de manera explcita casi
todas las naciones modernas, se fue gestando la visin moderna de la educacin. A
diferencia de la Edad Media, en la que la educacin era bsicamente vocacional, o del
Renacimiento, que busc formar hombres cultos cortesanos, la Edad Moderna tiene al
individuo como idea fundadora de la educacin y de la sociedad. El reto que plantea la
nueva escuela es educacin para todos, pero no en el sentido de frecuentar la escuela
sino en el sentido de dar educacin que permita el pleno desarrollo de la personalidad y
ofrezca el derecho de encontrar en la escuela todo lo necesario para construir una
moral v una razn individual acorde con la colectividad.

Definir los fines de la educacin ha sido tarea de la filosofa y de la sociologa de

la educacin. La psicologa moderna, por su parte, se ha preocupado ms por contestar
a las preguntas cmo formar esa personalidad equilibrada?, cmo formar hombres
libres, creativos?, cmo desarrollar su inteligencia?
Ha sido en el terreno de las teoras del aprendizaje, del desarrollo cognoscitivo e
intelectual, de las motivaciones, donde la psicologa ha definido su cooperacin. Por su
importancia e influencia en el terreno de la educacin analizaremos las corrientes
conductista y gentica estructural.