tomo
Por un lado, los tomos forman parte de los
constituyentes de la materia y van de 0,1 a 0,5
nanmetros de ancho. Son tan pequeos que ni siquiera
pueden ser vistos por medio de un microscopio comn.
Hay muchos tipos de tomos y cada uno tiene un
nmero, una masa y un tamao nico. Las agrupaciones
de tomos de un mismo tipo, constituyen los elementos
qumicos.
Un elemento es una sustancia qumica pura que cuenta con tomos de la
misma clase y se distingue por su nmero atmico. El nmero atmico deriva a
partir de la cantidad de protones presentes en el ncleo de los tomos del
elemento.
Hasta el momento se han descubierto 118 elementos y han sido divididos en:
metales, metaloides y no metales. Cada elemento tiene su propio conjunto de
propiedades y la mayora se encuentran en la tierra; mientras que unos pocos
se han desarrollado a partir de reacciones nucleares. Todos los elementos
pueden encontrarse en la tabla peridica, listados de acuerdo a su nmero
atmico.
Los tomos de cada elemento estn compuesto por protones, neutrones y
electrones. Los protones y neutrones se encuentran en el ncleo, situado en el
centro de los tomos. Mientras que los electrones que giran alrededor, estn
unidos al ncleo gracias a la fuerza electromagntica. Los electrones poseen
una carga elctrica negativa y es por esto que se sienten atrados hacia el
ncleo, ya que los protones tienen carga elctrica positiva. Por otra parte, los
neutrones no tienen carga elctrica.
Molcula
Una molcula es la cantidad ms pequea que
puede existir de una sustancia. Est contituida
por tomos que son diferentes entre s y por
esta razn, se pueden separar cada uno de ellos.
Sin embargo, dichos tomos no se pueden
separar ms sin provocar una reaccin nuclear.
Las molculas pueden tener propiedades muy diferentes de las que tienen los
elementos que la componen. Por ejemplo: el agua se comporta de manera muy
diferente a como se comporta individualmente el oxgeno y el hidrgeno.