LAS LIGADURAS MACICAS EN EL SURESTE:

ATAR AL DIABLO)) EL D ~ A
DE LA ENCARNACION

Esta comunicacin slo pretende ser el avance de un trabajo de campo que se viene
realizando en el marco de la regin murciana, consistente en la recopilacin, interpretacin y divulgacin de un buen nmero de rituales mgico-religiosos de nuestra cultura
tradicional. Como es bien sabido, dos son las fuerzas sagradas que forman parte de la
realidad en la mentalidad popular. Estas fuerzas son antagnicas y sostienen un combate
permanente y de proporciones universales. Si la actitud de estas potencias sobrenaturales
no es en ningn momento pasiva, en modo alguno puede serlo la de los afectados,
componentes de una sociedad agraria. La intervencin humana en esa lucha csmica se
concreta con una serie de rituales mgico-religiosos con los que se pretende un influjo
oculto sobre la divinidad para aplacar a las fuerzas malignas y solucionar temporal y
terrenalmente el problema del mal.
La variedad formal, compositiva y conceptual de estos rituales resulta asombrosa y el
rito-costumbre que tratamos no escapa a esa complejidad, pues comprende aspectos tales
como nudos, lazos o ligadurasy conjuros mgicos, que conviven con oraciones y signos
devocionales dignos de las ms ferviente religiosidad. La confeccin de nudos mgicos se
encuentra muy arraigada en las formas de vida tradicional del sureste peninsular. Uno de
los mximos exponentes es la costumbre vulgarmente conocida como atarle los huevos
al Diablo. El ritual se llevaba a cabo el da de la Encarnacin (25 de marzo), fecha que
adquiere un marcado carcter simblico de fertilidad y gestacin para la mentalidad
popular. En este perodo, se concentra el simbolismo de salvacin que conlleva el misterio
cristiano de la encarnacin, y el nacimiento de la estacin primaveral'.
1 Vid. D ~ A ZCASSOU, P. ( 1 893): Tradiciones y costumbres de Murcia. Almanaque folklrico, refranes y
leyendas. Murcia 1982. Una piadosa supersticin hace creer a los campesinos que en este da se fecundan las
oliveras...Tambin se cree que hacia este da ocurren los ltimos rigores del invierno: <<por la Encarnacin, los
ltimos hielos son>> (p. 39).

Todos los das de celebracin, se enmarcan en un perodo del ao en el que es

necesaria la proteccin de la cosecha frente a cualquier desgracia o maleficio, de los que
se culpabiliza a las fuerzas malignas. Es lgico que en estos momentos las gentes de
nuestra tierra sintieran la necesidad de alejar, espantar, o atar al diablo. De este rito se han
podido detectar algunos rasgos diferenciadores dentro de la regin. Parece ser que en su
estado ms arcaico se encontr en la Comarca del Noroeste, en donde se celebraba slo el
da de la Encarnacin. En las dems localidades, mejor comunicadas y por tanto, ms
fcilmente aculturables, el ritual se conserv modificado, con un tono ms festivo y en
fechas variables.

II. SlMBOLlSMO MCICO DE ATAR: AMBIVALENCIA Y ARQUETIPO DE LOS

NUDOS
Ante lo sagrado, slo se pueden adoptar dos actitudes ideolgicas: la mgica y la
religiosa. Estos conceptos rara vez se presentan disociados en la mentalidad popular, ya
que son los dos nicos medios para percibir las fuerzas sobrenaturales. La magia no es, en
modo alguno, una degeneracin de la religiosidad ni del ethos popular, en nuestra
opinin, ambas actitudes son concomitantes, parten de un origen similar: la insuficiencia
y el desamparo que el hombre siente a lo largo de su existencia ante las fuerzas ocultas de
la naturaleza, escenario ste, donde tienen lugar las diferentes hierofanas y combates
csmicos que toman cuerpo en la imaginacin popular.
En el caso que tratamos, magia y religin caminan unidas para intentar ejercer un
control sobre el mal, todo ello, con la participacin simblica de la divinidad que sirve
para reforzar la accin mgica. La presencia de la divinidad en el ritual mgico se concreta
en la prctica de la imitati0 Dei, caracterizada por una posible interpretacin dua12.
Tampoco hay que olvidar que sobre estos fenmenos mgico-religiosos han influido toda
una serie de factores histricos externos de diversa ndole que, en su mayor parte, procuraron la reconversin del rito mgico para dotarlo de unas vestiduras cristianas. Estos
componentes mgicos, religiosos y simblicos se intuyen con claridad en la prctica de
atar al Diablo. En la descripcin de la costumbre, veremos cmo los elementos se
combinan con el fin ltimo de conjurar el mal para obtener una catarsis tranquilizadora
que hunde sus races en el optimismo popular.
Hacer nudos o soltarlos como smbolo de que se ata o se libera algo, es una prctica
frecuente en el mbito de la magia. En principio, con la atadura o vncula se desea la
eliminacin dolorosa de aquello que permanece atado. Ello responde al principio de magia
canalgica, mediante la cual se pretende la sujecin de alguien o el impedir su movimiento, bien para mantener alejado algo temible - e l Diablo como representante genrico
del mal- o bien para retener y atraer algo deseado - e n el caso de alguien que sea
ligado-3.
2

Cfr. WIDENGREN, G. (1973): Fenomenologa de la religin. Madrid, pp. 1-16.

3 Cfr. (1981): Handworterbuch des deutschen Aberglaubens. Vol. 1, col. 1325- 1333 y Vol. 5, col. 16-23,
Walter de Gruyter. Berln-New York.

LASLIGADURAS MGICAS EN EL SURESTE

Ya en el ao 1890, Frazer lleg a percibir un fenmeno de arnbivalencia de las

ligaduras mgicas4.Sin embargo, fue Mircea Eliade el primero en realizar una sistematizacin analtica de las ligaduras, segn la cual, se distinguen dos tipos de lazos mgicos:
1. Lazos mgicos contra adversarios humanos (brujera,...) y la operacin contraria de
desligar.
2. Nudos benficos para defenderse de enfermedades, desgracias, demonios y muerte
(en ese mbito debe enmarcarse el ritual que tratamos).
De este esquema se desprende una clara ambivalencia funcional (efectos positivos y
efectos malficos), que tiene su origen en la mentalidad mgica popular, aunque tambin
forman parte esencial de la religiosidad. Para el profesor rumano, la ligadura es una forma
arquetpica de manifestacin mgico-religiosa:
La ligazn constituye un problema que interesa en extremo a la historia de las
religiones. No solamente por las relaciones que descubre entre la magia y la religin,
sino, porque nos revela lo que podra llamarse la proliferacin de formas mgicoreligiosas, y la fisiologa de estas formas^^.

Dicha ambivalencia se puede observar en los procesos inquisitoriales de la regin,

donde se dieron mltiples ejemplos de lo que hemos dado en llamar ligaduras malficas.
As, para ligar a un hombre, por lo general se invocaba al diablo con una frmula
mgica y se anudaba alguna prenda que perteneciera al sujeto6.
La convivencia de estas prcticas negativas, llevadas a cabo por una minora, con otras
de magia blanca, practicadas por una mayora, es evidente7.En nuestra regin era frecuen4 La historiografa de las ligaduras y nudos mgicos es escasa. FRAZER, J.G. (1890): La Rama Dorada.
Madrid, 1986, (pp. 284-290), dedica un captulo al tab sobre los nudos y los anillos. Los primeros estudios
especficos sobre el tema, se deben a WOLTERS, P. (1905): Faden und Knoten als Amulettn, Archiv fur
Religionwissencchaft, 8 y a SCHEFTELOWITZ, 1. (1912): Das Schlingenund Netzmotiv im Glauben und
Brauch der Volkern, Religionsgeschichtliche Versuche und Vorarbeiten, X I I , no 2.
En los aos cincuenta, ELIADE, M. (1955): Imgenes y smbolos, realiz una seria sistematizacin de las
ligaduras y nudos mgicos. La recuperacin del inters por el simbolismo de los nudos y ligaduras se produjo en
los aos sesenta y setenta. Resear los trabajos de WEIGGERT, H. (1964): Magische Bauden und Knoten.
Colonia, W. Weyres; DAY, C. L. (1967): Quipus and witches 'Knots. The role of the Knot in primitive and
ancient cultures. With atraslation un analysis of Orileasus de Laqueis*. Kansas, Lawrence.
En 1977 se present en Munich una tesis doctoral sobre este tema a cargo de ZISCHKA, V.: Zur sakralen
und profanen Auwendung des Knotenmotivs als magisches mittel. Symbol oder Dekor. Eine VergleichendVolkskundliche Untersuchung.
5 Vid. ELIADE, M. ( 1986): Imgenes y smbolos. Madrid, pp. 101- 136 ( l a . ed. 1955); y FRAZER, J.C.,
op.cit., p. 287: ...entre los hos del oeste de frica un hechicero imprecar a su enemigo y haciendo un nudo en
un tallo de hierba dir: <<;He atado a fulano de tal en este mundo. Caigan todos los males sobre l!...>>.
6 Vid. BLZQUEZ MIGUEL, J. (1984): La hechicera de la Regin Murciana (procesos de la Inquisicin
de Murcia, 1585-1919. Yecla.
7 En la actualidad en muchas localidades de la regin se continan confeccionando nudos en un pauelo
para recuperar algo que se ha perdido. Se recita la siguiente frmula:
<<Diablo,diablo.
de 10s huevos te ato,
si no encuentro lo perdido,
no te los desato.

te que se recitaran oraciones como la de Santa Marta o la de San Silvestre, en las que la
atadura como conjuro est siempre presente. Algunas de estas prcticas fueron recopiladas
en el siglo XVII bajo el ttulo de Gran Santa Cruz de Caravaca. Tesoro de oraciones ...,
obra de gran popularidad entre las gentes del Levante espaol, y en la que se recogen
varias oraciones y conjuros mgicos en los que la atadura contra el demonio o el aenernigo ocupa un primer plano8.

111. ATAR AL DIABLO EL DA DE LA ENCARNACIN:DESCRIPCINDEL RITUAL

Todos los aos, el veinticinco de marzo, da de la Encarnacin, tena lugar en numerosos pueblos, una ceremonia ritual de contenido mgico-religioso, que recibe la denominacin popular de atarle los huevos al Diablo. Al atardecer, las mujeres se reunan en
alguna explanada soleada y all conversaban y hacan sus labores: pleita, molde, ganchillo,
bolillos,... Siempre haba alguien que recordaba a las dems lo sealado del da y les
animaba a salir fuera del pueblo rezando las estaciones para atar al Diablo, y as,
alejarle de su mbito.
El escenario escogido para el desarrollo de este rito-costumbre deba reunir unas
condiciones imprescindibles:
- Era aconsejable que estuviera lejos del ncleo urbano. Ello debe responder a un
deseo de preservar en la intimidad el desarrollo del ritual, pero tambin puede
explicarse como una reminiscencia de pasados intransigentes en los que este tipo
de manifestaciones eran reprimidas por las autoridades eclesisticas9. Otro factor
determinante es el deseo de alejar todo lo posible el mal del mbito familiar. Una
vez alejado del pueblo, se le deja atado y por lo tanto inmovilizado, evitando as
que pueda penetrar en los hogares.
- Tambin era recomendable que se tratara de un lugar con abundante vegetacin
donde creciera todo tipo de hierbas (atochas de esparto, lentisco, baladre, romero,
espliego,...) o incluso espigas de trigo. Se pretenda con ello que todas las participantes pudieran atar.
El hecho de que grupos rituales salieran desde diferentes lugares de la poblacin y con
diversas direcciones, nos hace pensar en un deseo de rodear simblicamente el pueblo,
creando un crculo imaginario que impedira la entrada del maligno.
Cada grupo constaba de unas quince o veinte mujeres jvenes o mocicas que
seguan a una rezadora, normalmente sta era la ms anciana y por tanto, la ms experta
8 Vid. Gran Santa Cruz de Caravaca. Tesoro de oraciones, .... Barcelona, 1986. En la Oracin a la
Santsima Trinidad, se recoge la siguiente frmula: Que seamos guardados yo y mi familia..., (los enemigos)
queden ligados y cortados de sus pasos, pensamientos y acciones. En la Oracin a San Miguel Arcngel se
recoge la tradicin del Apocalipsis de San Juan, XX. En una oracin denominada Conjuro se afirma: te ato
con el precepto formal de obediencias.
9 Vid. BLZQUEZ, J. (1984), op. cit.. pg. 129: en 1662 una vecina de La Membrilla Ana Mara, alias
Catalina Lpez ...invocaba al diablo en la oracin del nima Sola para apartar las enfermedades del ganado.
Abjur de lev y fue desterrada dos aos.

en estas prcticas. A medida que se alejaban del pueblo, ponan toda su atencin en los
rezos, que consistan en la repeticin alternativa de la Oracin de las cien Ave Maras,
persignndose luego y rezando por ltimo un Ave Mara. Todo ello se repeta cien
veces, hasta dar dos vueltas completas al rosario. Las que carecan de l, recogan cien
piedras para evitar equivocaciones.
La Oracin de las cien Ave Maras presenta ligeras variantes locales, siendo la ms
frecuente y, por tanto, la ms fiable la que dice as:
nima ma despierta en t,
que Jesucristo muri por t,
y t por l morirs,
irs al valle de Josafat,
y al enemigo malo te encontrars,
y estas palabras le dirs:
Aparta de m maldito Satans,
que no tienes parte en el nima ma,
que el da de la Encarnacin Mara,
hice cien cruces,
y rec cien Ave Maras''.

En esta fase del ritual prevalece el plano tergico, pero el valor mgico del nmero
cien queda corroborado por el hecho de que si alguien perda la cuenta deba comenzar el
proceso desde el principio, pues de lo contrario el ritual perda sus efectos.
La segunda parte del ritual tiene una mayor carga mgica, pues se ligaba al diablo
mediante el gesto fsico de hacer nudos en hierbas o trapos, mientras se pronunciaban las
siguientes frmulas:
Diablo, diablo,
de los huevos te ato,
hasta el ao que viene,
no te los desato*

o
Diablo, diablo,
aqu te ato.

IV. DISTRIBUCI~N
DEL RITO

La presencia de la Oracin de las cien Ave Maras es constante en los lugares que van
a ser citados, sin embargo las variaciones ms importantes se han registrado en el rito
mgico de expulsin del mal que tiene lugar a continuacin (atadura, espanto, alejamiento
del diablo). Tras la descripcin pormenorizada del ritual, es necesario llamar la atencin
10 Han sido recogidas algunas variantes en las que se puede apreciar la influencia distorsionante de la
magia del nmero tres: y tres veces te tentar* (insercin entre la 5" y la 6' estrofa) o y tres veces le dirs:
(variante de la 6"estrofa).

acerca de la riqueza de rasgos locales documentados en cada uno de los pueblos donde se
llevaba a cabo el mismo. Es este un aspecto de enorme inters, pues nos permite alcanzar
una visin de conjunto ms completa. Nuestro estudio se centra en cuatro reas del sureste
espaol (ver mapa de distribucin):
l. Comarca del noroeste murciano.
2. Valle medio del Segura.
3. Valle del Guadalentn.
4. Sur de Albacete: Helln.
1. Comarca del noroeste murciano

En las poblaciones de esta zona se ha documentado el rito de la atadura del mal con
mayor proliferacin y con un tono ms arcaico.
MORATALLA. L? costumbre tratada aqu, se puede aplicar a buena parte de su
municipio, organizado todava hoy, en pequeos ncleos de poblacin dispersa o cortijos, que siempre tienen como punto de referencia el pueblo de Moratalla. El da de la
Encarnacin varios grupos de mujeres salan fuera del pueblo y caminaban hasta lugares
apartados, y alternativamente rezaban la Oracin de las cien Ave Maras, tambin conocida como Oracin de las nimas, se persignaban cien veces y rezaban cien Ave maras. A
continuacin se ataba al diablo segn el procedimiento descrito. Como rasgo peculiar hay
que referir que se pona todo el nfasis posible en la confeccin de nudos en pauelos o
trapos viejos, mientras se pronunciaba la frmula mgica. Si a lo largo del ao aconteca
alguna desgracia, especialmente alguna enfermedad, se culpabilizaba al diablo, que se
encontraba muy enfadado y dolorido, y se soltaban los nudos para que cediera en su
maldad. En este caso la relacin conceptual entre salvacin y curacin parece evidente.
En el CAMPO DE LA ROGATIVA, cortijo al W. de Moratalla, no se conoce el rito de
la atadura. No obstante, las gentes de estos parajes eran conscientes de que con lo que
hacan se pretenda conjurar el mal ya que procuraban alejarse lo mximo posible, con el
objeto de alejar al diablo de sus hogares. En LAS CAADAS, cortijo situado en el
lmite de los municipios de Calasparra y Moratalla, las mocicas salan el da de la
Encarnacin hacia los prados. Se rezaban las cien Ave Maras con la particularidad de que
se arrodillaban otras tantas veces. Al llegar al lugar se haca un nudo a la atocha de
esparto. Los mozos en esta ocasin seguan a una distancia prudencial a las jvenes y se
burlaban al verlas hacer el nudo con lo que se converta en una especie de juego de moceo.
Al da siguiente los nudos de las atochas aparecan sueltos, lo que provocaba gran admiracin y se deca que el Diablo se haba soltado.
CALASPARRA. En esta poblacin del noroeste murciano, el da de la Encarnacin
pequeos grupos de jvenes se dirigan a las afueras del pueblo siguiendo a la rezadora. Se
rezaba un Padre nuestro inicial y diez oraciones de las cien Ave Maras. A cada una de
ellas le seguan diez Ave Maras y diez veces se persignaban. Por cada Ave Mara se
recoga una piedrecita o una hoja de olivo, que se guardaba. Al terminar de rezar y antes
de volver al pueblo se enterraban, porque exista la creencia de que poda dar mala suerte

si alguien las pisaba. Tambin se hacan nudos en los matorrales y as se deca que el
Diablo quedaba atado.
CEHEGN. Los cursos de agua que rodean esta poblacin servan de delimitacin del
mbito ciudadano. Las mocicas cruzaban los puentes y en la otra orilla del ro o en fuentes
y acequias ms prximas repetan el ritual y ataban al Diablo lejos del pueblo para que
quedara fuera de l.
2. Valle medio del Segura

CIEZA. En esta localidad, se ha constatado la costumbre de atar al diablo con una

presencia que excede, en cuanto al nmero de das, a otros lugares de la regin. Tambin
se detecta un carcter menos esotrico y ms ldico.
El da de la Encarnacin, las mujeres salan a las afueras del pueblo y rezaban las cien
Ave Maras. En esta fecha no se ataba al diablo de forma mayoritaria, desplazndose dicha
actividad al da de San Marcos. Las mujeres que trabajaban en la artesana del esparto, y
no podan salir al campo, recogan cien piedras y a medida que iban rezando las cien Ave
Maras las iban tirando, siendo muy importante no equivocarse, ya que de lo contrario
deban volver a empezar".
El da de San Marcos (25 abril), los jvenes ciezanos y los habitantes de cortijos
cercanos, salan fuera de sus hogares a celebrar una merienda. Entre bailes, risas y
jolgorio, se confeccionaban nudos, sobre todo en las atochas de esparto, pero tambin en
las espigas de trigo. Al realizar el nudo, se pronunciaba la frmula mgica citada. Esta
misma prctica se celebraba el domingo de Resurreccin y los dos das siguientes. Los
jvenes suban a Las Atalayas y al Cerro del Castillo a comerse la mona o a hacer la
mona. Eran stos, das de fiesta, en los que se bailaba, cantaba y coma en plena
naturaleza, prcticas que pueden ser relacionadas con un deseo de propiciar la fertilidad de
los campos.
VILLANCTEVA DEL SEGURA. En este lugar, Julio Caro Baroja en 1950 recogi un
ritual de parecidas caractersticas, pero con interesantes variaciones:
En Murcia, cuando llega la Pascua florida, los mozos van a los trigales y hacen un
nudo con unos cuantos tallos y a la par dicen: Diablo, diablo de (los huevos) te ato12.

Al contrario del ritual femenino celebrado el da de la Encarnacin, el realizado

durante la Pascua se desarrolla en el lugar de trabajo, y es la actividad laboral la que se
pretende proteger. Quiz hay que pensar que sea el inters en la proteccin de un bien
1 1 Resear la existencia de una variante de la oracin de las cien Ave Man'as, cuya elegancia contrasta con
la intencin explcita de evitar la posesin demoniaca:
......Anda,anda, enemigo malo,
que en m no tienes entrada,
que yo con Jess y Mara,
estoy bien acompaada.
12 Cfr. CARO BAROJA, J. (1984): Apuntes murcianos. (De un diario de viajes por Espaa, 1950).
Murcia. 1984.

comn, lo que facilita el que no haya discriminacin masculina. Lo que s parece claro es
que el ritual toma toda su potencialidad simblica en la muerte y resurreccin de Cristo
rememoradas en Pascua, que viene a ser la culminacin del proceso de salvacin iniciado
con la encarnacin. Los hombres toman parte activa, o al menos no son excluidos, en el
episodio de la encarnacin-salvacin en el que Cristo=hombre adquiere un mayor
protagonismo y donde la Virgen=mujer queda relegada a un segundo plano.
3. Valle del Guadalentn

En las poblaciones de esta rea (Aledo, Totana, la Santa de Totana, Alhama, Ychar)
no ha sido documentada la atadura del diablo, pero s la primera parte del ritual.
ALEDO. En esta localidad se ha registrado una variante de especial inters: la costumbre de ir a tirar la piedra al diablo o espantar al diablo el da de la Encarnacin. El
ritual, que afortunadamente an sigue vigente, persigue igualmente la expulsin del mal
para as proteger la cosecha y el ganado, pero se detecta una activa participacin masculina que nunca llega a sobrepasar a la femenina. Al atardecer, se camina con direccin hacia
la Santa de Totana hasta llegar al lugar conocido con el significativonombre de la Piedra
del Viento. Se repiten los actos ya descritos (Oracin de las cien Ave Maras, cien cruces
y cien Ave Maras), con la diferencia de que como gesto de violencia contra el maligno se
lanzan piedras al vacoI3.
4. Sur de Albacete: Helln

Por ltimo, mencionar la existencia de la Oracin de las cien Ave Maras en Helln,
ciudad tradicionalmente ligada con el sureste. Aqu parece tratarse de un rito femenino,
relacionado con la industria espartera tpica, pues es en este mbito donde se recita. Tras
un credo inicial se rezaban cien veces la Oracin de las cien Ave Maras, se persignan y se
rezan cien Ave Maras alternativamente. Al mismo tiempo se colocaban cien piedras en el
regazo y se iban tirandoI4.

V. ANLISIS HISTRICO DE LAS LIGADURAS

Un rito agrario pagano.- En la antigua Grecia, a travs de Thecrito, conocemos un
rito agrario arcaico en el que se ataba a un extranjero como vctima propiciatoria para
promover la fertilidad de los campos15.
Ya en el mundo romano, tenemos conocimiento a partir de Cicern de la legislacin en
13 FRAZER, op. cit., pg. 30, habla de la pedrea litrgica en la Grecia arcaica en los siguientes trminos:
...fcil es demostrar que costumbres parecidas se han practicado en muchos pases con el expreso propsito de
conseguir abundantes cosechas. En el mundo islmico tambin se conserva la tradicin de lanzar siete piedras
al vaco en el momento en que se lleva a cabo la peregrinacin anual a la Meca.
14 Vid. INIESTA VILLANUEVA, J.A. (1986): ((Oraciones hellineras, en ZAHORA, 10, pp. 48-53.
15 Lytierses X, 42-45.

la Ley de las Doce Tablas, que condenaba los hechizos de cosecha, lo que muestra una
temprana preocupacin por evitar el maleficium. En relacin con la magia negra,
conocemos el uso frecuente, en el mundo clsico grecolatino, de las defixiones o
maldiciones; en ellas se pide a la divinidad que destruya a un enemigo, para lo cual se
prodiga el uso del trmino atar katadeoI6.
La creencia en la ligadura maligna tambin estuvo presente en la religin islmica. En
concreto, la sura cornica C m , alude al dao de la oscuridad, cuando se extiende el dao de
las que soplan en los nudos. Segn la tradicin islmica, el propio Mahoma fue ligado por un
judo que confeccion nueve nudos en una cuerda, arrojada despus a un pozo. El profeta
consigui deshacer la ligadura con el poder de la Oracin. En el Magreb actual se ha documentado etnogrficamente la creencia en la magia de los nudos entre la poblacin bereber''.
Un rito cristiano.- No se puede ignorar la existencia de factores histricos que debieron propiciar la reconversin de un rito pagano en uno cristiano, hecho que parece
improbable con anterioridad al siglo V. En esta centuria se desarrolla un fuerte proceso de
demonizacin y de dependencia demoniaca. En palabras de Russell Burton: La imagen
del Diablo se hizo ms siniestra en estos aos, tal vez como respuesta a la creciente
dislocacin de la sociedad romanaIg.
Si se quiere encontrar un posible origen de la atadura cristianizada del mal, no
podemos olvidarnos de la evolucin histrica de la demonologa cristiana, que siempre
tuvo una ntima relacin con la antropologa de la poca. As, en los primeros siglos de la
tradicin cristiana, entre los padres de la Iglesia prevaleci la percepcin del diablo como
un ngel cado. Los padres apologticos desarrollaron una diabologa inexistente en el
Nuevo Testamento, proceso que culminar con la Ciudad de Dios de San Agustn, obra en
la que el Diablo aparece permanentemente atado.
El rito mgico-religioso de atar al diablo el da de la Encarnacin slo puede
explicarse en el marco de un proceso de popularizacin del cristianismo y en concreto, con
la idea de la imitati0 Dei, a partir de la cual, ciertos pasajes bi'blicos son entendidos
literalmente, en una bsqueda desesperada por comprender el origen de los misterios. Tras
una reflexin acerca de los contenidos del ritual, cabe plantearse como hiptesis la
existencia de tres tradiciones populares basadas en los textos sagrados que, al sumarse al
rito pagano lo enriquecieron, dotndolo de nuevos significados:
1. El misterio de la Encarnacin, es una festividad con un oscuro origen oriental.
Segn una tradicin del siglo 111, la muerte de Cristo aconteci un 25 de marzo y como
forzosamente debi vivir un nmero exacto de aos, se concluy que la Encarnacin tuvo
16 PAOLI, U.E. (1944): Urbs. La vida en la Roma Antigua. Barcelona, pp. 296-298.
17 DOUTTE, E. (1909): Magie et religion dans I'Afrique du Nord. Alger, pp. 87-90.
18 Vid. RUSSELL, J.B. (1986): Satans. La primitiva tradicin cristiana. F.C.E., Mjico. El Cdigo
theodosiano (SS. IV-V) prohibe los hechizos sobre las cosechas, pero permite la magia benefactora o magia
blanca que pretenda la proteccin de las mismas. Sin embargo, con el papa Len (fines s. V), NovelasConstitucin LXV, De incantatorun pena, se acaba con la permisiva legislacin anterior y ya no se diferencia
entre magia benigna y maligna. Los magos en general son apstatas.
En las fuentes eclesisticas altomedievales (Burcardo de Worms, Audoeno de Ruan, Cesreo de Arls, ...), se
observa una radicalizacin en el proceso de demonizacin. Se ataca con frecuencia a aquellos que practican ritos
agrarios tradicionales de origen pagano y demonaco.

que producirse en la misma fecha, es decir, nueve meses antes de la Anunciacin. La

festividad ya exista en Roma a fines del siglo VII, pero su origen debe relacionarse con la
sustitucin de alguna festividad pagana preexistente, que celebrara el nacimiento de la
estacin primaveral.
2. El milenarismo, se basa esencialmente en el Apocalipsis de San JuanI9. Segn esta
tradicin caminamos irremisiblemente hacia el Juicio Final de las almas, que tendr lugar
un 25 de marzo del ao mil.
Un complemento espacial que aadir a estas concepciones apocalpticas, lo constituye
la mencin que en la oracin se hace del Valle de Josafat. Por el contexto parece tratarse
del escenario donde se producir el Juicio Final, idea que parte de la lectura literal de un
pasaje del Antiguo Testamentozo.
3. La imagen de Cristo como exorcista y vencedor fsico del demonio, encuentra su
mejor justificacin en la parbola evanglica que refuta una calumnia de los fariseos tras
la cura de un endemoniadoz1.
Estas tres tradiciones confluyen y encuentran su ms completa formulacin en el siglo
V, con la Ciudad de Dios de San Agustn. En el captulo VI11 (Libro XX), que titula: Atar
al diablo y soltar al diablo, San Agustn nos ofrece una excelente explicacin escatolgica
del Juicio Final, comentando conjuntamente los pasajes acerca de la atadura del fuerte
(Mateo 12,22) y el encadenamiento del diablo (Apocalipsis de San Juan):
El encadenamiento del diablo de que venimos hablando no ha tenido lugar nicamente en aquel perodo inicial en que comenz la Iglesia a difundirse ms y ms fuera
de Judea entre unos y otros pases; tiene lugar ahora y lo tendr hasta la consumacin del
mundo, perodo en el que deber ser soltado ... apoyados en el auxilio de Dios, a travs
de las Escrituras, portadoras de la prediccin de muchos acontecimientos y, en concreto,
del fin del mundo, el cual vern venirse encima, se sentirn ms firmes para creer lo que
antes no crean y con ms arrojo para vencer al diablo aun sin encontrarse atado22.

19 Apocalipsis de San Juan (20, 1-2): Vi un ngel que bajaba del cielo; tena en la mano la llave del
abismo y una gran cadena. Prendi al Dragn, la antigua Serpiente - q u e es el Diablo, Satans-, lo encaden
por mil aos...
20 Cfr. JOEL (4.2,12): Levntense y suban las naciones al valle de Josafat. All me sentar yo para juzgar
los pueblos circundantes.... De este pasaje parece proceder la creencia popular que ubica el Juicio Final en este
lugar.
21 San Mateo (12, 22-37): Si Satans arroja a Satans est dividido contra s mismo, como, pues,
subsistir su reino? Si yo arrojo los demonios por Beelzebul, por quin los arrojan vuestros hijos? Por eso
mismo ellos sern vuestros jueces. Pero si yo arrojo los demonios por el Espritu de Dios, es seal que ha llegado
hasta vosotros el Reino de Dios. O como puede uno entrar en la casa del fuerte y arrebatarle sus cosas, si no ata
primero al fuerte? Entonces saquear su casa....
San Marcos (3, 26-27): Si, pues, Satans se alza sobre s mismo, est dividido y no puede sostenerse, toca
a su fin. Por otra parte, nadie puede entrar en la casa de un hombre fuerte, y saquear sus cosas si no ata antes al
fuerte; slo entonces saquear la casa.
Existe otro pasaje en el que se relaciona la atadura con Satans. En San Lucas (13, 10-17), Jess cura a una
endemoniada en Sbado y se le echa en cara que no es el da apropiado, a lo que contesta: ...Y a esta mujer que
es una hija de Abraham, a la que Satans tena atada desde hace dieciocho aos no se la puede soltar de su
atadura en sbado?...B.
22 San Agustn, La Ciudad de Dios,en B.A.C. XVI y XVII, Madrid, 1978.

A LUGARES DONDE SE HA DOCUMENTAPO

LA ATADURA DEL DUBLO.

Matias Lopez.- 1992

LUGARES DONDE SOLO SE HA DOCUMFNTADO

LA ORACIDN DE LAS C I E N AVE MARIAS.

Segn F. Vanderbr~ucke~~,
los rasgos bsicos de la demologa popular se desarrollaron
entre los siglos VI1 al XI. En el aspecto iconogrfico, J. Yarza seala el siglo X como clave
para el cambio en las formas de representar al Diablo; ello queda constatado en el Descensus
ad Meros del beato de Gerona, en donde el diablo mayor, atado por orden de Cristo, es una
contraf~gurade Dios, aunque ahora
Siguiendo con el tema iconogrfico, es de
gran inters el estudio de Schapiro sobre el retablo de Mrode, tnptico datado entre 14201430, en el que se representa la Encarnacin siguiendo la conocida metfora de San Agustn
acerca de que Cristo fue el cebo que atrajo al diablo para as poder vencerlo25.
Durante los siglos XVI y XVII, se llev a cabo la reinterpretacin de la teologa
agustiniana por parte de los religiosos espaoles. Las metforas que a cerca de la Encarnacin de Cristo cre San Agustn, tanto la del cebo como la de la atadura del diablo, no slo
tuvieron influencia en la iconografa medieval, sino en la tradicin teolgica. Un ejemplo
lo constituye el comentario del padre Alonso Rodnguez (1538-1616) en su Ejercicio de
perfeccin y virtudes cristianas26.

VI. CONCLUSIONES

La reconstruccin parcial de este ritual de grupo con implicaciones de carcter anirnista

y esotrico ha sido posible a partir de su mutacin en una costumbre conservada hasta los
aos cincuenta en diversas poblaciones del Sureste. Se trata de un rito-costumbre anual de
carcter mgico-religioso, que se basa en el principio de la magia analgica o imitativa.
Con el refuerzo del simbolismo de regeneracin de los das en que se celebra, se llevan a
cabo una serie de prcticas encaminadas a producir algo similar y un efecto de catarsis.
La operadora en primer lugar lleva a cabo un ritual tergico (Oracin de las cien Ave
Maras), en el que se conjura al mal haciendo acopio de fuerzas csmicas positivas (Encarnacin de Cristo). De esta manera, el alma queda purificada y preparada para el gran Juicio
Final con lo que se asegura una buena muerte y con ello la salvacin. Con posterioridad,
se produce la intervencin violenta sobre el mal, que consiste en el acto fsico de la
confeccin del nudo y las palabras pronunciadas (frmula mgica o conjuro) con las que la
persona da expresin a su propio deseo de ser ella misma, duea de su destino. Con el apoyo
de las fuerzas csmicas benficas, regeneradas con la estacin primaveral, se pretende evitar
la simia Dei por parte de las fuerzas malignas, es decir se interrumpe la regeneracin del
mal con una ligadura simblica que lo deja sumido en La impotencia e infertilidad.
23 Vid. VANDERBROUCKE, F.: Dictionnnire. col. 219.
24 Vid. YARZA, J. (1987): Formns nrr.sric<zsde lo imaginario. (Del ngel cado al diablo medieval).
Barcelona, pp. 47-75.
.
25 Cfr. SCHAPIRO, M. (1987): ~MuscipulaDiabolin: El simbolismo del retablo de Mrode ( 1 9 4 5 ) ~en
Estudios sobre el arte en la Antigedad tarda. el cristianismo primitivo y la Edad Media. Madrid ( l a ed. 1979).
pp. 12-21.
26 Concuerda bien con esto lo que dice San Agustn: Hermanos mos, antes de la venida de Cristo el
demonio andaba suelto. pero viniendo l al mundo, at al demonio que se haba hecho fuerte en l ... Cuando
venga el Anticristo le darn alguna ms licencia: mas ahora est muy atado. Vid. CARO BAROJA, J. (1985):
Lns fortnas cotnplejas de u vida religiosa (Siglos X V l y X V I I ) . Madrid. (p. 52).

LASLIGADURAS

19

MGICAS EN EL SURESTE

Este y otros rituales de semejantes caractersticas pervivieron con mayor o menor

fortuna en una cultura tradicional en la que eran sociolgicamente necesarios. Sin embargo, a partir de los aos cincuenta, la emigracin y el desarrollo de los medios de comunicacin de masas, provocaron una importante regresin del mismo. En el mundo en que
vivimos, se encuentra condenado a desaparecer, junto con las creencias y mentalidades
tradicionales que le vieron nacer".

CUESTIONARIOETNOGRFICO
ATAR AL DIABLO EL D ~ A
DE LA ENCARNACIN (25 MARZO).

1. Con qu nombre se conoca esta costumbre?

2. En qu das del ao se practicaba?

3. En qu momento del da?: m a a n a , medioda ,

tarde -.

4. DESCRIPCIN DE LA COSTUMBRE:
a. Quines lo hacan?: mujeres ,
hombres -.
b. No aproximado:
c. Diriga los rezos alguien?
d. Qu edad tenan los participantes?
e. Dnde se iba?
f. Qu se haca?

Rezos: Credo inicial .............

Oracin de las cien Ave Maras .....
Cien Ave Maras .................
- Nudos: hierbas ,
atochas de esparto
, trapos
otros (
>.
Se haca un nico nudo o varios?
Qu se deca al hacer los nudos?
-

, pauelos

OBSERVACIONES:
Se ataba al diablo en otras fechas?
Desde cuando recuerda que se hiciera?
INFORMANTE: Nombre:
Lugar de nacimiento:
Quin le ense?:
Ha viajado lejos?:

Edad:

27 Agradezco la colaboracin prestada a Antonino Gonzlez Blanco por el derroche de entusiasmo y de

consejos: a Juan Jordn (Helln): Francisco Pealver (Cehegn); Jos Snchez Pravia (Aledo) y a Juan A"
Ramrez Aguila (Alhaina). A los encuestados: Mara Femndez Delgado. Antonia Delgado Snchez. Asuncin
lvarez Martnez (Moratalla): Pedro Moya (Mula), Mara Jimnez Garca y Juana M" Lpez Pallars (Aledo):
as como a todos los annimos. sin cuyo testimonio hubiera sido imposible este trabajo.