UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

rea de la Energa, las Industrias y los Recursos Naturales no Renovables

Carrera de Ingeniera en Geologa Ambiental y Ordenamiento Territorial
GEOLOGA FSICA

MINERLES INDUSTRIALES
Los minerales industriales constituyen uno de los grandes sectores en que se
suele clasificar la actividad minera, junto con los minerales metlicos, rocas
ornamentales, ridas y sustancias energticas. Son adems la materia prima
utilizada por multitud de industrias y la base de innumerables productos de
consumo cotidiano.

MINERALES INDUSTRIALES Y SUS PROPIEDADES

Los minerales industriales son aquellos que, en funcin de sus caractersticas

fsicas, se utilizan en la fabricacin de productos, ya sea directamente o con un
tratamiento previo. Adems no son minerales de los que se extraigan metales
como nico fin, ni se aprovechan en funcin de su contenido energtico, ni
tienen normalmente valor esttico u ornamental, ni son ridos que se utilicen en
la construccin o en la obra pblica.
Un ejemplo, se consideran minerales industriales las arenas silceas destinadas
a la fabricacin de vidrio, las arcillas rojas empleadas en la industria cermica,
el caoln utilizado como aditivo en la industria del papel, la caliza explotada
para fabricacin de cal y de cemento, los fosfatos de los fertilizantes, el talco, el
yeso, productos refractarios como la magnesia, conservantes como la sal e
incluso el diamante utilizado en herramientas de corte.
La mayora de los minerales industriales se emplean en su estado natural,
adaptando sus caractersticas fsicas (tamao de grano, humedad) a las
exigencias de la industria pero sin variar su composicin qumica original.
Otros minerales se emplean como fuente de sustancias que no se encuentran
en la naturaleza, o al menos en concentraciones explotables. Estas sustancias
se obtienen mediante procesos industriales que varan la composicin qumica
del mineral original.
De este modo se producen sustancias tan comunes como la cal (por
calcinacin de caliza), el silicio (a partir del cuarzo), el yeso calcinado o el
amoniaco, y otras menos conocidas obtenidas a partir de minerales como
berilo, brax, celestina, fluorita, fosfatos, magnesita, etc.
(Las arenas silceas, el cuarzo y el silicio)
Estas tres sustancias sirven de ejemplo de cmo un mineral, se utiliza
en su estado natural obtenido de forma sinttica o como producto
derivado en funcin de los requerimientos de la industria.

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Las arenas silceas se emplean, por ejemplo, en la industria del vidrio,

con unas especificaciones que se refieren fundamentalmente a la
composicin qumica y al tamao de grano.
El cuarzo sinttico o cultivado (cristales de cuarzo qumica- mente muy
puros y de gran perfeccin cristalogrfica), por razones de mercado, se
fabrica a partir de cuarzos de gran pureza (lascas) disueltos y
cristalizados en autoclave. Se utiliza en la industria ptica (lser, por
ejemplo) y, por sus propiedades piezoelctricas, en el campo de la
electrnica, relojes, etc.
El silicio se obtiene por reduccin de slice de alta pureza en horno
elctrico. Esta sustancia tiene importantes aplicaciones en la industria
metalrgica (aluminio) y qumica (silicona), en electrnica (chips) y en la
fabricacin de clulas fotovoltaicas.

En cualquier caso, los minerales industriales, tanto naturales como sintticos, y

las sustancias derivadas se emplean en la industria en funcin de unas
determinadas propiedades fsicas. Atendiendo a estas propiedades, los
minerales industriales se pueden clasificar en diferentes grupos, por ejemplo:
Abrasivos: arenas silceas, corindn, esmeril, diatomita, granate,
trpoli. Tambin se utilizan diamantes de baja calidad (no vlidos
para joyera), diamante y corindn sinttico (almina) y productos
como carburo de silicio (carborundum), obtenido por fusin de
coque de petrleo y cuarzo
Absorbentes:
arcillas especiales (attapulgita, sepiolita,
bentonita), principalmente. Buena parte de la produccin se
destina a absorbentes domsticos (camas de gatos).
Aislantes elctricos (micas, xido de berilio), acsticos (perlita)
y trmicos (lana de vidrio).
Fundentes: carbonato sdico (sosa), feldespato, fluorita,
minerales de litio, talco y yodo. Productos secundarios como la
cal.
Refractarios: caoln, circn, corindn, cuarzo y pirofilita.
Productos secundarios como almina, mullita, cal dolomtica y
magnesia.
Nutrientes: sulfatos, fosfatos, nitratos, compuestos de potasio.
Cargas: las cargas son materiales de relleno que reemplazan
materias primas ms caras. Se utilizan carbonato clcico, caoln,
diatomita, sulfato sdico, talco, wollastonita, yeso.

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Pigmentos blancos (caoln, carbonato clcico, xidos de titanio)

y de color (compuestos de bario, carbonato de estroncio,
dicromatos, ocres de hierro).
Neutralizantes: cal, doloma, magnesita.
Filtrantes: arenas silceas, diatomita, trpoli, turba.

INDUSTRIAS CONSUMIDORAS

La industria utiliza los minerales industriales de tres maneras posibles:

Como componente mayoritario de los productos.
Como componente minoritario o secundario (cargas, aditivos, etc),
aportando caractersticas especficas como dureza, color, etc.
Como sustancia que interviene en el proceso industrial pero que no
entra a formar parte del producto.
En el primer caso, la arena silcea utilizada en la fabricacin de vidrio como
componente principal, o la arcilla en la fabricacin de productos cermicos. En
el segundo caso estara el carbonato sdico que acta como fundente en la
industria del vidrio, o el caoln como carga en papel y pintura. En el tercer caso
se puede citar tambin la arena silcea, esta vez para moldeo de piezas en la
industria siderrgica.
Veamos algunos ejemplos de industrias y minerales consumidos:
Cermica.
En ladrillera se utilizan arcillas rojas como
componente mayoritario. En cermica blanca (sanitarios, por
ejemplo) se emplea caoln, arcillas plsticas, arenas silceas y
feldespato.
Vidrio. Al igual que la anterior, esta industria es una gran
consumidora de minerales industriales. En los tres productos
principales (vidrio plano, vidrio hueco y fibra de vidrio) se utiliza
arena silcea, sosa (carbonato sdico), rocas carbonatadas
(calizas o dolomas) y sulfato sdico. Para la fibra de vidrio se
emplea adems caoln, boratos y fluorita.
Cemento, cal y yeso. En la fabricacin de aglomerantes para la
construccin se emplean principalmente calizas, margas, yeso y
arcillas.
Industria de productos alimenticios y bebidas. Se utiliza sal
para conservas, turba para filtrado de licores, cal para obtencin
de azcar a partir de remolacha, arcillas especiales para filtrado
de bebidas.

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Abonos y fertilizantes. Esta industria consume fosfatos, nitratos,

potasas, carbonato clcico y, en menor medida, yeso.
Cosmtica. En la composicin de productos de maquillaje,
esmaltes, lpiz de labios, etc. se emplea talco, caoln y mica,
entre otros.
Jabones y detergentes. Se utiliza sosa y potasa en jabones y
sulfato sdico como excipiente de detergentes. La potasa
(carbonato de potasio) se obtiene a partir de silvina y carnalita
(cloruros de potasio).
Pintura. Se consumen aglutinantes minerales como cal apagada
o yeso, pigmentos como doloma (Blanco Espaa en temple) y
otros aditivos como mica, barita, etc.
Plstico. Como aditivos con distintas funciones intervienen
minerales como el caoln, talco, carbonatos, micas, etc.
Caucho. En pequeas cantidades los neumticos pueden
contener caoln, talco, carbonato clcico, azufre (vulcanizados),
slice y xido de titanio, entre otros.
(La Cermica)
La industria de la cermica abarca varios sectores: cermica estructural
(ladrillos, tejas, bovedillas, tableros, bloques, etc.), baldosas para
pavimentos y revestimientos (azulejos), vajillas, cermica decorativa,
tcnica, alfarera y productos refrac- tarios, aunque en cuanto a
produccin destacan claramente los dos primeros sectores. La cermica
estructural se fabrica con arcilla roja que se amasa, se extrusiona con la
forma de la pieza, se seca y se cuece a 850-1000 C en un horno tnel.
El consumo nacional de arcilla roja para este fin es del orden de los 30
millones de toneladas. En baldosas cermicas se utilizan arcillas rojas,
arcillas de coccin blanca, caoln, feldespato y arena silcea, carbonatos
y talco, en distinta proporcin segn se trate de revestimiento,
pavimento, pasta blanca o roja, etc.
El sector de la baldosa cermica tiene una fuerte implantacin en
Castelln, donde operan ms de 200 fbricas de cermica, adems de
un buen nmero de esmalteras y atomizadores.

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ESQUEMA DE FABRICACIN DE CERMICA ESTRUCTURA

(El vidrio)
Los productos principales de la industria del vidrio son tres: vidrio plano
(cristales para ventanas, por ejemplo), vidrio hueco (botellas, tarros, etc.)
y fibra de vidrio. En la elaboracin se utilizan varios tipos de materias
primas con diferentes propiedades: vitrificantes (arenas silceas),
fundentes (carbonato sdico, doloma, caliza, potasa), estabilizantes
(feldespato) y otras ms minoritarias
ESQUEMA DE FABRICACIN DE VIDRIO HUECO

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(Aglomerantes para la construccin)

La industria del cemento consume grandes cantidades de minerales
industriales. Se obtiene por calcinacin de una mezcla de materiales
carbonatados y arcillas, lo que da lugar al producto llamado clinker, al
que se le aade yeso como regulador del fraguado. La mezcla de clnker
y yeso, adems de otros posibles aditivos, se pulveriza en un molino de
bolas hasta obtener la granulometra comercial. Con la adicin de arena
y grava (ridos) se obtiene mortero y hormign.
ESQUEMA DE FABRICACIN DE CEMENTO

LA OBTENCIN DE MINERALES INDUSTRIALES

Para llevar los minerales industriales desde sus yacimientos en la Naturaleza

hasta la industria donde se van a utilizar es necesario realizar trabajos de
investigacin y explotacin minera y llevar a cabo labores de tratamiento del
mineral extrado.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
VILLANUEVA, Tomas. Los Minerales Industriales. (2016). Disponible en:
http://www.siemcalsa.com/images/pdf/Los%20minerales
%20industriales.pdf
RAMREZ, Calixto. Minerales Industriales: Su importancia economica
(2015). Disponible en:
http://www.ai.org.mx/ai/archivos/coloquios/3/Minerales%20Industriales
%20su%20Importancia%20Economica.pdf

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