Lucas Soares

Platn y la
Poltica

LUCAS SOARES

Platn y la poltica

techos
Is

Coleccin

Biblioteca de Historia y Pensamiento Poltico

Directores:
S a l v a d o r R u s R u f i n o y J a v ie r Z a m o r a B o n i l l a

Cubierta de
JV, Diseo grfico, S. L.

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido por
la Ley, que establece penas de prisin y/o multas, adems de las correspon
dientes indem nizaciones por daos y perjuicios, para quienes reprodu
jeren, plagiaren, distribuyeren o comunicaren pblicamente, en todo o en
parte, una obra literaria, artstica o cientfica, o su transformacin, interpre
tacin o ejecucin artstica fijada en cualquier tipo de soporte o com unica
da a travs de cualquier medio, sin la preceptiva autorizacin.

O
L u c a s S o a re s , 2010
De las imgenes, A R C H IV O ANAYA ( C a n d e l, C .; L e iv a , . de; M a r t n , J.;
R u iz P a s t o r , L .; V z q u e z , A.)
ED ITO RIA L TECN O S (G R U P O ANAYA, S. A .), 2010
Juan Ignacio Luca de Tena, 15 - 28027 Madrid
Composicin: Grupo Anaya
ISBN: 978-84-309-5127-7
Depsito Legal: M. 24.993-2010

lrintcd in S fu in . Impreso en Espaa por Fernndez Ciudad, S. I .

><><<)<><><><><

ndice

I N T R O D U C C I N ............................................................................................................................Pg.
A

p r o x im a c i n b i o g r f i c a .............................................................................................................

P r im e r a

parte:

H A C IA U N A F U N D A M E N T A C I N

E P IS T M IC A D E

L A P O L T I C A .............................................................................................................................................
1.

L a m isi n p o lt ic o - r e lig io s a de S c r a t e s en l a A

1.1.
2.

p o l o g a

.................

El alejamiento de Scrates de la poltica activa. La contraposicin entre vida pblica y vida p riva d a ..................................

29
29
39

L a d is t in c i n e n t r e v i v i r y v iv ir r e c t a m e n t e c o n a r r e g l o a
l o ju s t o en e l C r i t n . L a p e r s o n ific a c i n d e l E s t a d o aten ien se
Y DE su s leyes. L a f u e r z a de l a le y y l a f ilo s o f a d e l c o m p ro m iso
PO LTICO .................................................................................................................................................

3.

Lo s

4.

R e t r ic a , p o lt ic a y iu s t ic ia en e l C

o r g e n e s d e l a c ie n c ia p o l t ic a e n e l m it o d e

Pro m eteo

4 .1 .
4 .2 .

4 .3 .

o r g ia s ........................................................

Poder, oratoria y tirana ......................................................................................

Calicles y la antinomia naturaleza-convencin en moral
y poltica. La tesis del derecho del ms fuerte y del le
gislador com o signo de hom bre d b il ..............................................
M odos de vida y clases de retrica. Oradores polticos
tradicionales y sofistas. Scrates com o el verdadero p o
ltico .........................................................................................................................................

P o l t i c a t r a d i c i o n a l , d o n d iv in o y o p in i n v e r d a d e r a en el
M e n n ................................................................................................................................................

Segu n d a

parte:

50

d el

P r o t g o r a s . E l t p ic o de l a e n se a b ilid ad de l a v ir t u d p o lt ic a .

5.

9
14

L A M E T A P O L T IC A P L A T N I C A .....................................................

58
68
74

79

82
93

103

1.
2.

L a p in t u r a m s h e r m o s a d e g o b i e r n o ....................................................................
L a s c o n c e p c io n e s t r a d ic io n a l e s d e l a j u s t i c i a . T r a s m a c o y la

103

c r t ic a a l a c o n c e p c i n s o f s t ic a d e l a j u s t i c i a .........................................

105

3.

L o s t r e s p ila r e s de l a

4.

O r ig e n y e le m e n to s de i a

5.

S e l e c c i n

p us

id e a l. L a j u s t ic ia c o m o e x c e le n c ia

DEL ALM A..............................................................................................................................................

y e d u c a c i n

p us

s a n a y e n fe r m a ...........................................

d e l o s f u t u r o s g u a r d ia n e s .

p e d a g g i c o - p o l t ic o d e i a m e n t ir a .

El

El

V ir t u d e s c a r d in a le s , c la s e s de l a

p us

117

em pleo

m it o d e l o s m e t a i fs y la

e s t r a t if ic a c i n d e la s c l a s e s s o c i a l e s ..................................................................

6.

110

120

y p a rte s d e l a lm a . J u s t i

c ia p o lt ic a y ju s t ic ia i n d iv id u a l ................................................................................

137

PLATN Y LA POLTICA
7.

C o n d ic io n e s de p o s ib ilid a d y p ro b le m a s de r e a l i z a c i n de l a
p us

id e a l: t e o r a y

p r a x is .

E l t p ic o d e l f i l s o f o - r e y c o m o

HORIZONTE RECULATIVO..........................................................................................................
8.

A m a n te s de l a s a b id u ra y a m a n te s de l a o p in i n . D

9.

La

154

f o r m a c i n d ia l c t i c a ............................................................................................................

161

f u n d a m e n t a c i n m e t a f s ic a d e l a p o l t i c a .

com o

e n e a l o g a d e l o s r e g m e n e s p o l t ic o s d e f e c t u o s o s .

La

in iu s t ic ia

en l a PUS V EN EL INDIVIDUO. JUSTICIA Y FELICIDAD ....................................

T ercera

parte:

P O S I B L E ...........................................................................................

185

L a s e g u n d a n a v e g a c i n d e l P o l t i c o ..............................................................
1 .1 . El poltico com o pastor y criador del rebao hum ano...

186
187

Arte de tejer, ciencia poltica y arte de la m edida ................

Clasificacin de los regmenes de gobjerno ..............................
Ciencia y le y ..............................................................................................

196
199

................................................................................................................................

203

1 .2 .
1 .3 .
2.

1 74

D E L O R D E N P O L T I C O ID E A L A L A C O N S E R V A C I N

D E L M E JO R O R D E N
1.

146

e p is

E l t p ic o de l a in u t ilid a d de l a f i l o s o f a .......................................
L a I d e a d e l B ien
o b j e t o s u p r e m o d e c o n o c i m i e n t o . E s t u d io s s u p e r io r e s y

tm e.

10.

xa

1 .4 .
L a r e o r ie n t a c i n d e l p r o g r a m a p o lt ic o en L e y e s . L a s e g u n d a .
ME)OR
2 .1 .
2 .2 .
2 .3 .
2 .4 .

c iu d a d

El fomento de la virtud com o meta de la legislacin y de

la e d u ca ci n ..................................................................................................................
Autoridad y libertad com o principios de la organizacin
estatal ...................................................................................................................................
El primer y segundo orden poltico. E p ist m e , orden y ley
Los guardianes de la ley y la junta suprema del Estado.
La educacin filosfica .......................................................................................

192

206
209
213
219

C o n c l u s i n : T R A S L A S H U E L L A S D E L R G IM E N P O L T I C O M S G E
N U IN O

.....................................................................................................................................................

229

B I B L I O G R A F A ................................................................................................................................................

241

1.

F u en tes

p r im a r ia s : e d ic io n e s , t r a d u c c io n e s y c o m e n t a r io s ............

241

De la obra completa de P la tn ................................................................

De las obras platnicas seleccionadas.......................................
O tros .......................................................................................................................................

241
24 1
244

L e x i c o l o g a .......................................................................................................................................
B ib l io g r a f a s e c u n d a r ia c o n s u l t a d a .......................................................................

246
246

1 .1 .
1 .2 .
1 .3 .
2.
3.

><><><><><><>
Introduccin

uando se aborda el pensamiento poltico de Platn suele,

por lo general, enfocrselo desde la perspectiva parcial que
supone aquel dilogo clave de madurez que representa la Rep
blica, y no como una larga y compleja maduracin que implica
gradualmente importantes modificaciones dentro de su programa
filosfico-poltico de gobierno1. Si en Repblica, en efecto,
observamos un enfoque con marcada preeminencia en la dimen
sin terico-paradigmtica de la verdadera poltica bajo el tpi
co del filsofo-rey, en su ltima propuesta poltica plasmada en
Leyes (y ya en parte en Poltico) hallamos una orientacin ms
ajustada a lo coyuntural, esto es, atenta a las condiciones que
rigen la vida humana ya no en una polis ideal sino ms modes
tamente en una real (la colonia cretense de Magnesia) que,
como tal, se halla sujeta a cambios para los cuales el remedio
(phrmakon) ms a mano es el gobierno absoluto de la ley2. Ante
una realidad tico-poltica siempre desfavorable para la efectiva
puesta en prctica de la pintura ideal de gobierno esbozada en
Repblica, Platn deja de insistir, como veremos, en la postula

1Como al respecto seala R o w e , 1 9 7 9 , p. 6 2 : El conjunto de la obra de

Platn es autnticamente dialctica: en otras palabras, nos muestra a Platn
discutiendo consigo mismo y con otros, y en el transcurso de los debates,
modificando continuamente su pensamiento, tanto dentro de cada uno de
los dilogos como entre los mismos. Para las razones (de ndole filosfica,
cultural y pedaggica) de la atencin prestada a la Repblica y el consiguiente
descuido del que fueron objeto el Poltico y las Leyes, cfr. L a k s , 2 0 0 7 , pp.
1 8 -2 1 .

2 Sobre la tendencia prctica o emprica de Leyes y su propuesta de un

Estado realmente existente, cfr. R o w e , 1 9 7 9 , p. 1 6 7 ; S t a lle y , 1 9 8 3 , pp. 1 0 ,
2 1 - 2 2 ; 2 0 0 7 , p. 1 2 0 ; y A n n a s , 2 0 0 0 , pp. 5 4 8 - 5 4 9 : En la segunda de sus
grandes obras polticas, Platon se muestra por lo dems singularmente emp
rico. La tendencia al empirismo que aparece en las Leyes se refleja tambin,
de diferente manera, en los oros dilogos de la ltima poca platnica.

1O

PLATN Y LA POLTICA

cin y descripcin del mejor Estado en trminos tericos, para

enfrentarse en su vejez con el hecho de tener que elegir entre
alguno de los regmenes polticos imperfectos que mejor imita
al orden ideal, a fin de que el irremediable vaco y desorden
poltico que se abre en el trnsito hacia este ltimo no sea ocu
pado por regmenes desviados (como la tirana, la oligarqua y
la democracia contraria a la ley3), sino por un sistema poltico
(politea) mixto (combinacin de principios monrquicos y
democrticos4) en el que la ley llegue a ser reina soberana de
los hombres, y no los hombres tiranos de las leyes5.
La trayectoria del pensamiento poltico platnico aparece de
alguna manera condensada en aquel sintagma que leemos en
el Poltico por boca de uno de los personajes principales del
dilogo: Siguiendo las huellas del rgimen poltico ms
genuino6. Porque toda la labor poltica de Platn expresa, fren
te a las formas defectuosas de gobierno que, a sus ojos, asolaban
las ciudades de su tiempo, la necesidad no slo de formular
tericamente una alternativa poltica ms genuina, sino sobre
todo de ponerla en prctica. Este libro no tiene otro propsito
que el de mostrar, siguiendo uno de los tantos recorridos textua
les posibles, la gnesis y el desarrollo de dicha alternativa a la
luz de un anlisis centrado principalmente en los dilogos de
corte poltico pertenecientes a las distintas etapas (juventud,
transicin, madurez y vejez) que jalonan la obra platnica.
Nuestra intencin es que su lectura permita desmitificar tanto la
supuesta confianza ciega en la pintura ideal de gobierno que
Platn delinea en Repblica, como el presunto realismo extremo
de Leyes. Como se intentar demostrar a lo largo del libro, el
pensamiento poltico platnico es un tanto ms complejo que
lo que supone un brusco cambio que va de un idealismo opti
mista a un desesperanzado realismo poltico. En el arco concep
tual que va del maduro rgimen poltico de Repblica a la tarda
3 Para estas formas defectuosas de gobierno, cfr. especialmente Poltico
300e11-303d2, /.eyes VIII 832b10-c7, Carta VII 326d3-6.
4 Leyes III 693d2-694a1, V 756e9-10.
Carta VIII 354b8-c2.
'Poltico 301 ('3-4.

IN TR O D U CC I N

11

y progresiva revalorizacin del papel de la ley en Poltico y Leyes,

veremos cmo Platn procura ajustar y reorientar su programa
ideal de gobierno en contraste con una coyuntura tico-poltica
siempre desfavorable. En este sentido el teln de fondo que se
vislumbra a lo largo de estas pginas es la crtica permanente
de Platn a los personajes, sucesos y conductas que protagoni
zan la realidad poltica de su tiempo atravesada por la oposicin
oligarqua-democracia. La construccin de su alternativa de
gobierno en Repblica, Poltico y Leyes, sus tres dilogos polti
cos por excelencia, se labra as en el contrapunto con su crtica
radical de la praxis poltica y filosfica dominante.
Las derivas que veremos en su pensamiento poltico tienen su
explicacin en el hecho de que a Platn siempre lo apremi la
responsabilidad de continuar reflexionando hasta el final de su
vida sobre la manera de mejorar la situacin poltica de su tiem
po y de aportar, ms all de los resultados obtenidos, otras solu
ciones puntuales que no se reduzcan a una mera expresin de
deseos. As, por lo menos, lo expresa en un pasaje de la Carta V II,
donde da cuenta del motivo principal (adems del de no traicio
nar el vnculo de amistad y de hospitalidad que lo unan a su
amigo Din) que lo llev a intervenir puntualmente en la poltica
siracusana de la poca y podemos agregar en la poltica en
general7. Se trata del compromiso tico-poltico del filsofo con
su tiempo; el obligado descenso a la caverna de la praxis pol
tica, a la que es necesario adentrarse armado de slidos funda
mentos de orden filosfico:
No es natural y no se sigue forzosamente de lo dicho que ni los
faltos de educacin y apartados de la verdad son jams aptos para
gobernar una ciudad, ni tampoco aquellos a los que se permita seguir
estudiando hasta el fin; los unos, porque no tienen en la vida ningn
objetivo particular, apuntando al cual deberan obrar en todo cuanto
hiciesen durante su vida pblica y privada, y los otros, porque, tenin
dose por transportados en vida a las islas de los bienaventurados, no
consentirn en actuar8?

7 Carta VII 328c3-d2.

8 Repblica VII 519b7-< 6.

12

PLATN Y LA POLTICA

A diferencia de los filsofos de su tiempo a los que se les

permita seguir estudiando hasta el fin, tachados y con razn
por el vulgo como intiles y descomprometidos de la cosa pbli
ca, Platn procura llevar adelante la participacin poltica has
ta sus ltimas consecuencias, imperativo que da cuenta, por lo
dems, de la estrecha relacin individuo-polis que constituye
uno de los pilares centrales que vertebra, como veremos, la
filosofa poltica clsica. No sorprenden por ello las palabras
dirigidas hacia Scrates, que Platn pondr en Repblica en
boca de Adimanto, respecto de la indagacin en torno a la jus
ticia en la polis y en el individuo: Porque a lo largo de tu vida
entera jams te has dedicado a examinar otra cosa que sa9.
Como si Platn, a travs de Scrates, su mscara o personaje
conceptual, se estuviera diciendo eso a s mismo10.
Observado en perspectiva, el programa de gobierno que
supone el pensamiento poltico platnico no es sino el resultado
de una combinacin nica de praxis poltica y reflexin tericofilosfica que contina, tras veinticinco siglos, interpelando
nuestro presente . Porque al instaurar el gesto, ilustrado en
Repblica y Leyes, de levantar con palabras una ciudad desde
sus cimientos12, y al arribar a aquella clebre conclusin segn
la cual no habr tregua para los males de las ciudades ni para
los del gnero humano, a menos que coincidan la filosofa y el
poder poltico, podra decirse que Platn labr el acta de naci
miento de la filosofa poltica clsica, forjando al mismo tiempo
9Repblica II 367d8-e1.
10 Respecto de Scrates, como mscara o personaje conceptual del
platonismo, cfr. N ie tz s c h e , 1983 [1885], 190: Platn, el ms temerario de
todos los intrpretes, que tom de la calle a Scrates entero tan slo como
un tema popular y una cancin del pueblo, con el fin de hacer sobre l
variaciones infinitas e imposibles: a saber, prestndole todas sus mscaras
y complejidades propias; y D e le u z e y G uattari, 1993, p. 67, para quienes
la filosofa no cesa de hacer vivir a personajes conceptuales, de darles vida:
Tambin en esto fue Platn quien empez: se volvi Scrates, al mismo
tiempo que hizo que Scrates se volviera filsofo.
11 Sobre la relacin entre accin y contemplacin en Platn, cfr. Fe stu g i re ,
1936, pp. 373-380.
12 Cfr., entre otros pasajes, Repblica II 369c9, Leyes V 736b5-6: Pero
puesto que esto ahora est hecho de palabra y no de manera cfci liv.i.

IN TR O D U CC I N

13

los conceptos bsicos sobre los cuales se asentar todo el edifi

cio terico de la filosofa poltica posterior. La idea de retomar
en este libro la filosofa poltica platnica no es otra que la de
volver a poner en el centro de la escena aquella meta eterna
mente actual que dio origen a todo el pensamiento poltico
griego: el mejoramiento de los ciudadanos o, lo que es lo mismo,
la consecucin del bien o felicidad de la comunidad poltica:
Porque nuestro examen es sobre lo ms grande que puede
darse, sobre la buena o mala vida13.
Teniendo en cuenta su finalidad introductoria, se procur
equilibrar en el libro un tipo de exposicin clara y gil con el
rigor filosfico y la pluralidad interpretativa que el tema ameri
ta. Se ha priorizado para ello, tanto en el cuerpo central como
en las notas, la utilizacin de fuentes primarias, las cuales apun
tan a brindarle al lector mayores elementos de juicio a partir del
apoyo textual y las referencias internas entre los distintos dilo
gos examinados. Al trmino del libro se adjunta una bibliografa
de consulta para todo aquel lector interesado que desee profun
dizar los contenidos expuestos, en la que podr encontrar asi
mismo algunas obras y artculos sobre el contexto histrico, social,
poltico, econmico y cultural ateniense durante los siglos v y iv
a. C., fundamentales a los fines de enmarcar el pensamiento
poltico platnico. Deseo, por ltimo, expresar aqu mi agrade
cimiento al doctor Salvador Rus Rufino, director, junto con el
doctor Javier Zamora Bonilla, de la Biblioteca de Historia y
Pensamiento Poltico, y al doctor Francisco Bertelloni, por la
confianza, generosidad y paciencia depositadas a lo largo de
la elaboracin del libro, as como al profesor Esteban Bieda
sus valiosos comentarios y sincera amistad.

n Repblica IX 578c6-7. Cfr. en la misma lnea Eutidemo 278e3-6, Rep

blica IV 420b3-421c6, Poltico 297a5-b3, Leyes IV 707d1-5. Para Aristteles
tambin la meta de la poltica es la felicidad (eudaimona), o sea, el vivir bien
(e zri) y obrar bien (e prttein). Cfr., entre otros pasajes, tica Nicomaquea
I 4, 1095a14-20; 9 1099b29-32: El fin de la poltica es el mejor, y sta pone
el mayor cuidado en dotar a los ciudadanos de cierto carcter y hacerlos
buenos y capaces de acciones nobles; Poltica III 9, 1280b39-1281a2.

14

PLATN Y LA POLTICA

p r o x im a c i n b io g r f ic a

Fuera de la Carta VII, redactada aproximadamente en el 353 a. C.,

siete aos despus de su tercer viaje a Sicilia (361-360 a. C.),
cuando Platn tena alrededor de setenta y cinco aos14, pocos
datos biogrficos confiables podemos extraer del conjunto de
los cuarenta y un dilogos conservados (incluyendo los consi
derados dudosos y apcrifos)15. Por empezar, Platn nunca escri
be con su propio nombre, y apenas se menciona a s mismo en
tres ocasiones: dos en la Apologa, para dar cuenta de su acto
de presencia en el juicio contra Scrates, y la tercera en el Fedn,
para sealar su ausencia por enfermedad en el momento de la
muerte de su maestro16. La Carta VII, la ms larga e importante
de entre las trece cartas atribuidas a Platn y cuya autenticidad
(junto con la Carta VIII) es mayoritariamente aceptada por la
crtica, constituye as la fuente ms valiosa para informarnos
acerca de algunos detalles de la vida del filsofo, y sobre todo
lo relativo al proceso de gestacin y circulacin de sus ideales
polticos y a los motivos que lo llevaron a realizar sus tres viajes
a Sicilia con vistas a intervenir en la poltica siracusana del siglo
IV a. C. Se trata, ms puntualmente, de una autobiografa poltica
que, con el fin de aconsejar a los amigos y parientes de su entra
able amigo Din, termina dando cuenta no slo de su tempra
no entusiasmo por la actividad poltica y su consiguiente des
encanto y rechazo frente a las injusticias cometidas por los
regmenes polticos de su tiempo (i.e. oligarqua y democracia
restaurada), sino tambin del saldo negativo que trajo aparejado
14 Para una discusin sobre la cronologa de la carta, cfr., entre otros,
1947, p. 112, y G u t h r i e , 1990, pp. 28-41.
15 Ms all de la Carta V II, la fuente tarda ms valiosa con la que conta
mos para una reconstruccin de la vida de Platn es el libro III de la Vida de
los filsofos ilustres, de Digenes Laercio (bigrafo de los siglos ii-m d. C .).
Una presentacin ms exhaustiva de las fuentes, vida y contexto histricocultural de Platn puede leerse en G o m p e r z , 2000 [1912], pp. 259-281;
T a y l o r , 1926, pp. 1-9; B l u c k , 1949, pp. 503-509; R a v e n , 1965, pp. 27-41;
R o b in , 1968, pp. 1-14; G u t h r i e , 1990, pp. 19-46; E g g e r s L a n , 2000a, pp.
109-125; y C a n t o - S p e r b e r , 2000, pp. 201-219.
1,1Apologa 34a1, 38b6, Fedn 59b10.
B lu c k ,

IN TR O D U CC I N

15

su tenaz empeo por llevar a la prctica su alternativa poltica

de gobierno delineada tericamente en Repblica o, en sus
palabras, por realizar en su totalidad la esperanza de que llega
ran a coincidir en las mismas personas los filsofos y los con
ductores de grandes ciudades17.
Pero antes de pasar al relato de sus tres viajes y al tema de
la ordenacin cronolgica de sus escritos, digamos algunas
palabras respecto del nacimiento, entorno familiar y formacin
intelectual de Platn, tomando como base el testimonio que
puede recogerse de fuentes biogrficas tardas18. Este pensador,
cuyo nombre original era Aristocles por su abuelo (Platn era
un apelativo que, al parecer, le asignaron en razn de la cons
titucin ancha de su cuerpo o por la amplitud de su frente), naci
en Atenas en el ao 427 a. C. y muri en el 347 alrededor de a
los ochenta aos. Tanto por los ascendientes de su padre Aristn
(que se remontaban hasta Codro, ltimo rey de Atenas), como
por los de su madre Perictione (emparentada con el poeta legis
lador Soln), formaba parte de una ilustre e influyente familia
perteneciente a la aristocracia ateniense, que se completaba con
dos hermanos mayores, Glaucn y Adimanto, y una hermana
llamada Potone. A partir de algunas referencias concretas a
familiares tomadas de sus dilogos (por ejemplo, su to Crmides cuenta con un dilogo homnimo; sus dos hermanos ofi
cian como interlocutores principales de Scrates en la Rep
blica:, etc.), se desprende que a Platn le complaca introducir
como personajes a sus parientes ms destacados. Durante sus
primeros aos recibi la educacin gimnstico-musical propia
de los jvenes de su poca, y mostr, segn refiere Digenes
Laercio, un temprano talento para la poesa trgica. A los vein
te aos de edad Platn conoce a Scrates, que para ese entonces
deba tener alrededor de sesenta y tres aos, a quien frecuent
hasta su muerte en el 399 a. C v la cual produjo en l una mar
cada influencia en la orientacin filosfica y poltica de su
17 Carta VII 328a6-b1. Sobre la Carta VII como una autobiografa y, al
mismo tiempo, una apologa poltica, cfr. B r is s o n , 2000a, p. 24.
IBCfr. especialmente D i g e n e s L a e r c io , Vida de los filsofos ilustres III 1-6.

16

PLATN Y LA POLTICA

pensamiento. Como al respecto apunta Cordero: Toda la filo

sofa de Platn es un intento de explicacin y de superacin de
la muerte de Scrates19. Adems del pensamiento socrtico,
otra de sus tempranas e importantes influencias filosficas se
vincula con Crtilo, un discpulo de Herclito para quien, en la
medida en que las cosas sensibles se encuentran en perpetuo
flujo, es imposible el conocimiento acerca de ellas20. Tras la
muerte de Scrates en el 399 a. C ., Platn inicia a la edad de
veintiocho aos un largo perodo de viajes gracias al cual pudo
establecer contacto con grandes pensadores de su tiempo, for
mndose en diversos dominios del saber. Segn fuentes biogr
ficas, se dirigi, junto con otros socrticos, a Mgara para or a
Euclides (presente en los dilogos Fedn y Teeteto), donde al
parecer dio inicio a la escritura de sus dilogos filosficos; de
a ll se desplaz hacia Cirene (centro de matemticos y filsofos),
Italia (cuna de filsofos pitagricos tales como Filolao, Eurito y
Arquitas de Tarento, filsofo, matemtico y poltico, con quien
trab, como se desprende de la Carta VII, un fuerte lazo de
amistad), y finalmente a Egipto, donde mantuvo contactos con
adivinos.
La oposicin oligarqua-democracia, protagonista excluyente de la sociedad ateniense durante los siglos v y iv a. C ., opera
de alguna manera como trasfondo de la vida de Platn, al tiem
po que recorre su pensamiento filosfico-poltico. El origen y
naturaleza de dicha oposicin aparece bien descrito en palabras
de Canto-Sperber:
En el momento del nacimiento de Platn, Atenas era todava la
democracia ms poderosa, la primera fuerza militar y naval, el foro
intelectual y artstico del mundo griego. Despus de la grandiosa
victoria obtenida sobre los persas a comienzos del siglo v, Atenas
haba constituido una confederacin colocada bajo su dominio y
destinada a defender la seguridad de las ciudades griegas. Pero la
proteccin acordada por Atenas a las ciudades aliadas se fue con
fundiendo cada vez ms con una poltica hecha para promover las
19 C o r d e r o , 2 0 0 8 , p . 1 3 6 .

20 Para las influencias de Scrates y del heraclteo Crtilo, vase A r i s t t f i

Metafsica I 6, 987 a2 9 -b l5.

es ,

IN TR O D U CC I N

17

ventajas del imperio ateniense. La poltica de expansin ateniense

chocaba, en los aos que precedieron al nacimiento de Platn, con
las ambiciones rivales de Esparta, ciudad con un gobierno oligrqui
co. La guerra entre Atenas y Esparta, o guerra del Peloponeso,
estall en el 431. El conflicto no se limitaba a oponer la liga atenien
se a Esparta y sus aliados. Tambin suscit, en casi todas las ciudades
de la alianza, una forma de guerra civil ms o menos declarada entre
oligarcas y demcratas. Mientras que los demcratas reclam aban el
apoyo de la Atenas dem ocrtica y, de ese modo, estim ulaban
el im perialism o ateniense, los oligarcas, que se encontraban entre
los defensores un poco inesperados de la independencia de las
ciudades, buscaban la proteccin de Esparta21.

Haciendo referencia, en efecto, a la actuacin poltica de los

regmenes oligrquico (comandado por los Treinta Tiranos en el
404 a. C., sistema en el cual sobresalan Critias y Crmides, sus
dos tos por va materna) y democrtico (a las rdenes de Trasbulo y Trasilo en el 403 a. C., rgimen cuyo hecho ms sobre
saliente fue hacer comparecer ante el tribunal a su maestro
Scrates bajo los cargos de impiedad y de corrupcin de la
juventud), Platn confiesa en la Carta VII su progresivo desen
canto con esas dos orientaciones que avivaban la convulsiona
da realidad poltica de su tiempo22. La formacin poltico-inte
lectual de Platn se va gestando as a partir del encuentro crucial
con la figura de Scrates y el impacto que produjo en l su
injusta muerte, el desencanto frente a los regmenes polticos
(oligrquico y democrtico) responsables, a sus ojos, de la disen
sin, el odio y la guerra civil que atravesaba la poltica atenien
se de su tiempo, y su fallida experiencia en la corte de Siracusa
testimoniada en la Carta VII.

21 C a n to - S p e rb e r, 2000, pp. 202-203. Sobre dicha oposicin como trasfon

do de la vida de Platn, cfr. asimismo C r o s s m a n , 1937, pp. 11-15; R o d r g u e z
A d r a d o s , 1975, pp. 408-430; B a r ig a z z i, 1981, pp. 11-26; y De R o m illy , 2004,
pp. 127-129. Para el tema del imperialismo ateniense y su cada, cfr., entre
otros, B u r y , C o o k y A d c o c k , 1940, pp. 348-375; B l z q u e z , L p e z M e le r o y
S a y a s, 1989, pp. 515-525; y F in le y , 1992, pp. 64-71.
22 Carta VII 325c5-326a5. Un buen cuadro histrico del rgimen oligr
quico de los Treinta Tiranos y de la democracia restaurada puede hallarse
en B u r y , C o o k y A d c o c k , 1940, pp. 365-375; y , 1994, pp. 209-212.

18

PLATN Y LA POLTICA

Recreacin historicista del momento en que Scrates ingiere la cicuta para

acabar con su vida. Cuadro de Charles Alphonse Dufresnoy (1650) conservado
en la Galera Palatina del Palacio Pitti de Florencia. L a muerte injusta de su
maestro condicionara, de por vida, el pensamiento poltico de Platn.

Tras el perodo de viajes mencionado, Platn, quien por ese

entonces tena alrededor de cuarenta aos, se dirigi en el 388387 a. C. a la corte de Siracusa invitado por el tirano Dionisio el
Viejo (o Dionisio 1), cuyo poder sobresala en el mundo griego.
A ll traba relaciones con Din (cuado de Dionisio I), un joven
que rondaba los veinte aos de edad, y por cuya figura queda
atrado. En la Carta VII, Platn lo describe como un hombre
justo, prudente, con gran facilidad para aprender en general,
de cualidades intelectuales y morales excepcionales, y como
el discpulo ms apropiado para poner en marcha sus ensean
zas polticas cristalizadas ms tarde en la Repblica (redactada
aproximadamente en el 375 a. C.):

IN TR O D U C C I N

19

Al entablar entonces yo relaciones con Din, que era un joven,

y explicarle en mis conversaciones lo que me pareca mejor para los
hombres, aconsejndole que lo pusiera en prctica, es posible que
no me diera cuenta de que de alguna manera estaba preparando
inconscientemente la futura cada de la tirana23.

Segn fuentes biogrficas, por desconfianza o por alguna otra

razn desconocida, Dionisio I oblig a Platn a embarcarse en
una nave espartana que debi hacer escala en la isla de Egina,
justo en ese entonces en guerra contra Atenas, por lo cual fue
hecho prisionero y vendido como esclavo. Cuenta la leyenda
que Platn fue reconocido por un cirenaico llamado Annceris24,
quien lo compr con el fin de devolverle su libertad.
De regreso a Atenas, Platn compra hacia el ao 387 a. C.
una finca en las afueras de la ciudad, donde funda la Academia,
primer centro de estudios consagrado a la actividad filosfica y
a otros dominios del saber, sobre la base, al parecer, del mode
lo de enseanza tomado de las comunidades pitagricas que
haba conocido en el sur de Italia; de all su organizacin a la
manera de una comunidad religiosa con una firme reglamenta
cin interna. El nombre atribuido a este centro se debe a su lugar
de emplazamiento (situado al noroeste, casi a una milla de las
murallas de Atenas), un gimnasio suburbano con arboledas y
fuentes, consagrado al hroe tico Academos (Akdemos). De
a poco la Academia platnica fue convirtindose en un polo de
atraccin para jvenes distinguidos que venan de diferentes
partes de Grecia, y entre cuyos discpulos ms conocidos cabe
mencionar a Espeusipo (sobrino y sucesor al frente de la escue
la, tras la muerte de Platn), Jencrates y Aristteles, quien
permaneci durante veinte aos. Si bien contamos con muy
pocos datos respecto de la vida intelectual de la Academia y de
la modalidad de enseanza impartida en ella, algunos estudiosos
suponen que el curriculo de este centro deba estar diseado en
funcin de la educacin superior filosfica pautada por Platn
2i
Carta VII 327a1-5. Para la vida de Din, cfr. especialmente P l u t a r c o ,
Vidas paralelas.
24 D i g e n e s L a e r c io , Vida de los filsofos ilustres III, 18-21.

20

PLATN Y LA POLTICA

en el libro VII de la Repblica, la cual comprenda, como vere

mos, matemtica, astronoma, armona y dialctica, ciencia que
corona los estudios precedentes, y por cuyo intermedio se acce
da a la aprehensin intelectual de la Idea del Bien, sumo prin
cipio que deba ser inteligido por todo aquel que quisiera admi
nistrar una ciudad con justicia25. De aqu se desprende que uno
de los objetivos pedaggicos fundamentales que cumpla la
Academia platnica apuntaba, mediante una slida educacin
cientfica y filosfica, a la formacin de polticos expertos o de
consejeros. Prueba del carcter preeminentemente poltico de las
enseanzas impartidas all es que, tras dejar la Academia, muchos
de sus miembros se abocaron en sus respectivas ciudades a la
poltica activa como hombres de Estado (caso de Aristnimo de
Arcadia, y de Formin de Elea) o a travs de asesoramientos en
materia legislativa. Es interesante al respecto lo que seala Maho
ney acerca del programa de la Academia:
Platn pensaba que los gobernantes exitosos necesitaban de una
slida educacin filosfica y apuntaba a proversela. Platn reclut
para su Academia estudiantes brillantes y prometedores, los educ
en la filosofa y los envi hacia el mundo real de la poltica griega.
En efecto, los miembros de la Academia ejercieron gran influencia
poltica en G recia, tanto por escribir las leyes de varias ciudadesestado como por actuar como asesores polticos de un nmero de
gobernantes26.

Al frente de los distintos sucesores de Platn, la Academia

funcion durante un milenio hasta su clausura en el 529 d. C.,
25Vase al respecto R e p b lica V II 521c1-535a1.
26
M a h o n e y , 1992, p. 272, n. 6 . Para esta funcin poltica de la Acade
mia platnica, cfr. asimismo, B r u n , 1961, pp. 8-11; R a v e n , 1965, pp. 71-75;
S t a lle y , 1983, p. 15; G u t h r ie , 1990, pp. 30-34 y 258-259; H a d o t , 1998,
pp. 70-76; y C a n t o - S p e r b e r, 2000, p. 209: Al proponerse esa finalidad, la
Academia se apoyaba en el ejemplo de Pitgoras, de Parmnides (que habra
sido el legislador de Elea) y de Protgoras (a quien los habitantes deTurios le
habran pedido una constitucin). Segn una tradicin antigua, reflejada en
la C artaV I, existieron tambin Estados platnicos, establecidos por antiguos
alumnos de la Academ ia: Atarnea (al oeste de Prgamo, a orillas del mar),
dirigida por Hermas; Aso (al norte de Lesbos) y Escepsis (en la Trade),
gobernadas respectivamente por Coriseo y Erasto.

IN TR O D U CC I N

21

a causa de un decreto del emperador bizantino Justiniano, que

prohiba a los paganos ensear filosofa27.
Hacia el ao 367 a. C. muere Dionisio I, y su hijo, Dionisio II
(o el Joven), quien contaba con aproximadamente veinticinco
aos al subir al poder y careca de experiencia poltica, lo
sucede al mando del rgimen tirnico. Din, que para ese
entonces deba de tener unos cuarenta aos, to de Dionisio II
y con una considerable influencia sobre ste, invita nuevamen
te a Platn a la corte siracusana hacindole ver las buenas
perspectivas que se ofrecan para intentar llevar a la prctica
su modelo basado en la confluencia de la filosofa con el poder
poltico. Reproduciendo las palabras de Din en su invitacin,
apunta Platn en la Carta VII:
Qu ocasin mejor podemos esperar que esta que ahora se
presenta por una especial gracia divina (theai tini tychei)? Me des
criba el imperio de Italia y de Sicilia y su especial influencia en l,
hablaba de la juventud de Dionisio y de su especial inters por la
filosofa y por la educacin, me deca asimismo que sus sobrinos y
parientes se mostraban muy inclinados hacia las doctrinas y sistema
de vida que yo predicaba, y que eran los ms adecuados para atraer
a Dionisio, de modo que ms que nunca podra realizarse la espe
ranza completa de que llegaran a coincidir en las mismas personas
los filsofos y los conductores de grandes ciudades28.

Ya con sesenta aos de edad y a pesar de las dudas sobre si

deba o no responder al llamado de Din, Platn regresa a Sicilia
en el 367-366 a. C. con el fin de colaborar en la tarea de moldear
la mente del joven tirano Dionisio e infundirle el deseo de vivir
de acuerdo con la filosofa. Tres son, segn cuenta, los mviles
27
De forma paralela a la Academ ia, exista asimismo en Atenas otra
escuela de filosofa, la de Iscrates, famoso orador y filsofo ateniense, con
temporneo de Platn, que en la ltima poca de su vida fund un centro
de estudios en el que se formaron polticos y famosos oradores. Estas dos
escuelas eran rivales y ambas afirmaban ensear filosofa, aunque atribuan
a la palabra un contenido muy diferente (para Iscrates era sinnimo de
cultura general). Entre las pocas referencias a Iscrates que encontramos
en el corpus platnico, cfr. especialmente Fedro 278e8-279b3.
2SCarta VII 327e3-328b1. Vase en la misma lnea lo que apunta respecto
de Dionisio II en 335d1-e1.

22

PLATN Y LA POLTICA

personales que lo llevaron a emprender el segundo viaje: la amis

tad de Din, la causa filosfica y el miedo a ser tachado de
cobarde29. Al arribar a Sicilia, Platn se encuentra con una corte
poblada de intrigas y de calumnias en torno a Din, difundidas
por Dionisio y sus partidarios. De all que, a los tres meses del
arribo del filsofo, el tirano vea en Din a un presunto rival y, tras
acusarlo de conspirar contra la tirana, lo destierre injustamente
de Sicilia, a pesar de los intentos de mediacin de Platn. Como
era de esperar, Dionisio, de carcter vanidoso, envidioso y volu
ble, ms pendiente de poner a Platn de su lado contra Din que
de ubicarse como su discpulo, no slo no se entreg seriamente
al cultivo de la filosofa, sino que encima Platn pas a ser visto
por el tirano y sus partidarios como cmplice o aliado de la
supuesta conspiracin que, segn rumores que circulaban, trama
ba Din para usurpar el poder, lo cual sembr en la corte un
clima de temor30. Tras haberle impuesto alojamiento en la hono
rfica prisin de su palacio (i.e. en la acrpolis o ciudadela de
Siracusa), Dionisio dej finalmente que Platn regresara a Atenas,
prometiendo, una vez que hubiera reforzado su gobierno, convo
carlo en otra oportunidad y repatriar a Din.
Tal como haba convenido, hacia el 361 a. C. Dionisio
invita de nuevo a Platn a la corte siracusana, con la excusa
de haber recobrado el entusiasmo por la formacin filosfica
y de haber hecho progresos en dicha materia. A pesar de su
vejez (ya rondaba los sesenta y siete aos), sus dudas y sus
primeras negativas, el filsofo responde a los ruegos del tirano,
de Din y otros amigos (como Arquitas de Tarento), y regresa,
casi forzado segn sus palabras, por tercera vez a Sicilia en el
361 -360 a. C., con el objetivo de hacer del tirano un verdade
ro filsofo, aprovechando sus renovadas intenciones:
29 Carta III 316c3-d3.
30 En la Carta III Platn se defiende de las acusaciones en su contra diri
gidas por Dionisio, respecto de su presunta falta de lealtad para con l y de
obstaculizar la consecucin de su proyecto de transformacin del rgimen
tirnico en un reino (basilea), realeza o monarqua constitucional, cuando,
tal como apunta en la Carta VIII 354a5-b1, se era justamente su principal
consejo poltico. Cfr. en la misma lnea Carta III 315c8-e3.

IN TR O D U CC I N

23

Tales eran, en efecto, los trminos de la invitacin que se me

hizo en aquella ocasin: los amigos de Sicilia y de Italia trataban de
arrastrarme, los de Atenas de echarme materialmente casi con sus
ruegos y de nuevo se repeta la misma consigna: no hay que traicio
nar a Din ni a los huspedes y amigos de Tarento31.

Esta vez los acontecimientos fueron de mal en peor. No slo

el rumor de que Dionisio estaba realmente entusiasmado por la
filosofa careca de fundamento sino que ste, presumiendo de
estar ya bastante informado gracias a las mal entendidas ense
anzas recibidas de otros filsofos y sofistas que le rodeaban y
adulaban, nunca se reconcili ni repatri a Din, tal como le
haba prometido a Platn al despedirlo en la segunda ocasin.
Adems de confiscar y de vender todos los bienes de Din, el
tirano forz al filsofo a permanecer durante un ao en la resi
dencia que le haba asignado en la corte, privndolo de toda
libertad de movimiento. Despus de algunas tretas para rete
nerlo en la corte y de otros incidentes, Platn fue finalmente
liberado gracias a la intervencin de algunos amigos de Taren
to (como Arquitas). De regreso en Atenas, termina condenando
la ofensiva militar lanzada por Din contra Dionisio en el 357
a. C. y es testigo hasta su muerte de las revueltas polticas (lucha
de partidos, matanzas y destierros) acontecidas en Sicilia tras el
asesinato de su entraable amigo en el 353 a. C. a manos de
dos atenienses, Calipo y Filstrato.
Tal fue, en trminos generales, el desenlace de la trgica
intervencin de Platn en la poltica activa de Siracusa, bajo
el permanente seuelo de llevar a la prctica sus ideas acerca
de las leyes y la poltica. Independientemente de que en la
Carta VII termine por reconocer el carcter absurdo (topos)
e irracional (logos) que cobraron los acontecimientos y su
patente fracaso32, lo que se desprende de ella es la imagen de
31 Carta V il 339d6-e3.
32 Esto es lo que yo les dije, porque haba llegado a aborrecer mis
andanzas por Sicilia y mi fracaso (Carta VII 350d4-5). Vase en la misma
lnea lo que seala en la Carta I 309b2-6, donde, ya de regreso en Atenas
tras su desdichado tercer viaje a Siracusa, Platn le reprocha a Dionisio y a
sus colaboradores el trato indigno que recibi de su parte.

24

PLATN Y LA POLTICA

un pensador no slo atento a la dimensin terica de la poltica

sino tambin a toda oportunidad que se le presentara (aun cuan
do sospechara que los vientos eran desfavorables desde el
comienzo) para realizar su ideal del filsofo-rey cristalizado en
Repblica. La larga aventura siracusana, que ocup alrededor
de cuarenta aos de su vida y que marc a fuego su pensamien
to poltico maduro y tardo, da cuenta de un filsofo que, sin
tindose hijo de su poca, dice y acta sin reservas lo que
piensa segn sus principios; que sostuvo hasta sus ltimos das,
tanto en la palabra (al analizar el rumbo de su realidad poltica
y forjar, consecuentemente con ello, una plataforma de gobier
no alternativa) como en los hechos (a travs de su rol puntual
de consejero para que tal alternativa llegue alguna vez a reali
zarse33), la necesidad del compromiso que debe asumir un autn
tico intelectual con los debates tico-polticos de su tiempo y
con el destino de su polis. Como bien seala Jaeger:
En efecto, la vida y la obra son cosas inseparables en este pen
sador y de nadie podra afirmarse con mayor razn que toda su
filosofa no es otra cosa que la expresin de su vida, y sta su filoso
fa. La poltica era para el hombre cuyas obras fundamentales son la
Repblica y las Leyes no slo el contenido de ciertas etapas de su
vida durante las cuales se senta impelido a la accin, sino el funda
mento vivo de toda su existencia espiritual. Era el objeto de su pen
samiento, que inclua y abarcaba todo lo dems34.

As lo expresa el mismo Platn, hablando en nombre de Din

y a modo de consejo prctico dirigido a los parientes y amigos
de ste como consecuencia de los desrdenes polticos ocurridos
en Siracusa tras su asesinato:

33Tanto en la C artaV II como en la V III, Platn insiste en destacar su rol de

consejero (sym boulos) poltico y de conciliador entre los dos bandos en lucha
{i.e. el de Dionisio II y el de Din), as como su total desinters por intervenir
personal y directamente en el conflicto poltico siciliano. Cfr. especialmente
Carta VII 326e4-5, 331a5-d7, 352a1-7, Carta VIII 352b4-c4, 354a3-5 y, en
la misma lnea, Carta III 316d7-e5.
14 J a e g e r , 1 9 5 7 , p . 4 6 4 .

IN TR O D U CC I N

25

Escalinata del Templo de Apolo en la ciudad siciliana de Siracusa. Estas pie

dras fueron testigos en el ao 357 a. C. de la presencia de Platn en la corle
del tirano local Dionisio y de sus fracasados intentos por racionalizar las
formas de gobierno de la colonia griega en unos aos repletos de confusin
y desrdenes polticos.
Tratad de persuadir y de exhortar a amigos y a enemigos ron
afabilidad y por todos los medios, y no cejis hasta que lleguis a
conseguir ver realizado con brillantez y felicidad lo que os hemos
dicho ahora, semejante a un sueo divino (onerata thea) que habis
tenido mientras estabais despiertos35.

Teniendo en cuenta que la produccin filosfica de Platn

comprende un perodo que se extiende a lo largo de cincuenta
aos, y que en el transcurso del libro vamos a hacer referencia
a gran parte de sus escritos (principalmente a los de corte pol
tico), conviene tener presente el orden cronolgico de los vein
tisiete dilogos considerados como autnticos36. stos suelen
15 Carta V lll 357c6-d2.
If Para la ordenacin cronolgica de los dilogos platnicos y los criterios
(estilomtricos, histricos y doctrinales) en que sta se apoya, vase, entre

26

PLATN Y LA POLTICA

repartirse en cuatro grandes perodos o grupos. Un primer pero

do, denominado socrtico o de juventud, que abarca los
siguientes dilogos compuestos entre el 399 y el 390 a. C .:
Apologa, Critn, Eutifrn, ln, Lisis, Crmides, Hipias menor,
Hipias mayor, Laques y Protgoras. La finalidad que persigue
Platn aqu es trazar un retrato de la actividad dialogante de su
maestro Scrates, puntualmente de su modo de relacionarse
(mediante preguntas y refutaciones) con los presuntos expertos
de la poca (i.e. polticos, sofistas, poetas, etc.), a los cuales
exiga definiciones universales de conceptos de carcter tico,
religioso o esttico (como la templanza, la valenta, la piedad,
la belleza, etc.), sin hacer an referencia a la famosa teora de
las Ideas o Formas, es decir, a entidades separadas o existentes
fuera del mbito sensible37. Estos primeros escritos, en cuya
impronta suele reconocerse la influencia del pensamiento de
Scrates, muestran a ste como figura protagnica y gua de la
discusin, y concluyen, por lo general, en aporas en relacin
con el tema objeto de controversia.
De aqu se desprende un segundo perodo, llamado de tran
sicin, donde ubicamos dilogos como el Gorgias, Menxeno,
Eutidemo, Menn y Crtilo, compuestos entre el 390 y el 385
a. C. (recordemos que entre el 388 y el 387 Platn realiza su
primer viaje a Sicilia y funda la Academia), escritos que se hallan,
en cuanto a los intereses filosficos desarrollados, a medio cami
no entre el perodo de juventud y el de madurez. Sin apartarse
demasiado, en efecto, de la marcada influencia conceptual
socrtica (i.e. del mtodo interrogativo-refutativo, de la bsque
da de definiciones universales, de la tica intelectualista, etc.),
ya empiezan a esbozarse en esta fase elementos doctrinarios
propios del pensamiento platnico, como la doctrina de la remi
niscencia y la de la inmortalidad del alma, la ejemplaridad
conferida al mtodo seguido por los matemticos, la distincin
otros, R o b n , 1 9 6 8 , pp. 2 3 - 3 3 ; L l e d I i g o , 1 9 8 1 , pp. 5 1 - 5 5 ; G u t h r ie , 1 9 9 0 ,
p p . 4 7 - 6 3 ; B r a n d w o o d , 1 9 9 0 ; Ross, 1 9 9 3 , p p . 1 5 - 2 5 ; T h e s l e e f , 1 9 9 8 ,
pp. 5 0 - 7 3 ; N a il s , 2 0 0 2 , pp. 3 5 7 - 3 6 7 ; y K a h n , 2 0 0 2 , pp. 9 3 - 1 2 7 .
37Cfr., a l respecto, A r is t t e le s , M e ta fs ic a I 6 , 9 8 7 a 2 9 - b 1 5 ; XIII 4 , 1 0 7 8 b 1 2 10 7 9 a 2 ;9 1 0 8 6 a 3 1 -b 7 .

IN TR O D U C C I N

27

entre opinin verdadera y conocimiento, y algunos anticipos

embrionarios de lo que ser la teora de las Ideas38. El tercer
perodo, medio o de madurez, comprende dilogos com
puestos entre el 385 y el 370 a. C., como el Fedn, Banquete,
Fedro y Repblica. Vemos aqu la emergencia y configuracin
del ncleo duro del pensamiento de Platn: la teora de las Ideas,
fundamento de su ontologa, epistemologa y poltica39; la doc
trina de la reminiscencia en relacin con la de la inmortalidad
del alma; el mtodo hipottico y dialctico; la teora del ros;
el tpico del filsofo-rey; algunos mitos de cuo propio, etc.
Tanto en los dilogos de transicin como en los de madurez,
Scrates sigue detentando el liderazgo en las discusiones.
Cabe mencionar, por ltimo, un perodo tardo o de
vejez, que agrupa escritos como el Parmnides, Teeteto, Sofis
ta, Poltico, Filebo, Timeo, Critias, Leyes y Caria VII, compuestos
entre el 370 y el 348 a. C. (perodo marcado, como vimos, por
el segundo y tercer viaje a Sicilia). Se advierte en el Platn de
esta fase un tono o enfoque autocrtico, es decir, de revisin,
ajuste y reformulacin de los ncleos doctrinarios presentados
en la etapa madura, tales como la teora de las Ideas y su pro
grama poltico, as como una mayor preocupacin por los aspec
tos metodolgicos (como el mtodo de definicin por clasifica
cin dicotmica desarrollado en Fedro, Sofista y Poltico) y por
38 Sobre la eterna y espinosa controversia acerca de cmo distinguir en
los dilogos platnicos lo que pertenece al Scrates histrico (sobre todo
teniendo en cuenta la carencia de datos absolutamente confiables acerca
del contenido real de su pensamiento) y lo que corresponde a Platn (o al
Scrates platnico), cfr. D e M a g a l h e s y V il h e n a , 1952, pp. 186-193, 354451 ; y C a n t o - S p e r b e r , 2000, p. 217, quien acertadamente seala al respecto:
Felizmente, las violentas querellas que agitaron el mundo de los historiadores
de la filosofa griega respecto de la parte correspondiente al socratismo en el
pensamiento platnico se han apaciguado un poco en el curso de los ltimos
decenios; sobre todo, ninguna de las posiciones extremas que se acaban de
recordar (segn las cuales Platn debera todo a Scrates o, por el contrario,
no le debera nada) se toman hoy en serio. Se admite que el pensamiento
platnico no se confunde con el pensamiento socrtico, al mismo tiempo
que se reconoce la presencia de una influencia socrtica en los primeros
escritos de Platn.
'" C u tR N is s , 1936, pp. 1-2, 11-12.

28

PLATN Y LA POLTICA

la constitucin y naturaleza del mbito fenomnico (por ejemplo

en el Timeo). La figura de Scrates aparece aqu o bien eclipsa
da y relegada al rol de testigo de la discusin principal (como
en Sofista y Poltico, donde el papel protagnico lo detenta la
figura enigmtica del Extranjero de Elea), o bien, como en el
caso de Leyes, directamente ausente.

KXXiXX)OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
Primera parte:

Hacia una fundamentacin epistmica

de la poltica
1.

LA MISIN POLTICO-RELIGIOSA DE SCRATES

EN LA APOLOGA

a Apologa puede ser leda no slo como el reflejo de la

enorme influencia que tuvo en Platn el modo de vida ele
gido y sostenido por Scrates aun a riesgo de muerte, sino tam
bin como una primera muestra de preocupacin por el curso
que vena tomando la poltica ateniense de su tiempo, preocu
pacin que constituir, como veremos a lo largo del libro, el
motor principal para la emergencia de su alternativa filosficopoltica de gobierno1. Los pasajes de la Apologa que nos inte
resa examinar se inscriben dentro del marco de la defensa de
Scrates ante las antiguas (o primeras) acusaciones que contri
buyeron, segn l, a crear desde antao una falsa imagen de su
persona, y sobre cuya base se apoya la ms reciente (o segunda)
acusacin legal y pblica promovida por los acusadores Meleto,
nito y Licn, segn la cual aqul delinque corrompiendo a los
jvenes y no creyendo en los dioses en los que la ciudad cree,
sino en otras divinidades nuevas2. A ll Scrates explica las cau-

1Para la preocupacin experimentada por Platn respecto de la actuacin

poltica de los Treinta Tiranos (404 a. C .), rgimen oligrquico en el cual
sobresalan sus dos tos por va materna (Critias y Crmides), y la democracia
restaurada a las rdenes deTrasbulo yTrasilo , cfr. especialmente Carta VII
325c5-326a5.
2 P l a t n , Apologa 24b8-c1. Sobre esta acusacin de delito de impiedad
(asbeia), el cual implicaba en la legislacin ateniense una amplia gama de
acciones (como inlnu ( iones al rito, blasfemias contra los dioses o acciones

30

PLATN Y LA POLTICA

sas de esa mala opinion que la mayora de la gente tiene acerca

de l:
En efecto, admitid tambin vosotros, como yo digo, que ha habi
do dos clases de acusadores mos: unos, los que me han acusado
recientemente [Meleto, Anito y Licn], otros, a los que ahora me
refiero, que me han acusado desde hace mucho, y creed que es
preciso que yo me defienda frente a stos en primer lugar. Pues tam
bin vosotros les habis odo acusarme anteriormente y mucho ms
que a estos ltimos. Dicho esto, hay que hacer ya la defensa, ate
nienses, e intentar arrancar de vosotros, en tan poco tiempo, esa mala
opinin que vosotros habis adquirido durante un tiempo tan largo3.

Esas primeras acusaciones, de cuyos muchos propagadores

slo se menciona al comedigrafo Aristfanes y, ms puntual
mente, su obra las Nubes presentada en las Grandes Dionisias
de 423 a. C .4, aparecen resumidas por Scrates bajo la forma de
una acusacin de corte legal, segn la cual l mismo comete
delito y se mete en lo que no debe al investigar las cosas subte
rrneas y celestes, procurando hacer ms fuerte el argumento
ms dbil y enseando estas mismas cosas a otros5. En tanto el
dirigidas hacia sus propiedades o imgenes, revelacin de ciertos misterios,
ingreso en lugares sagrados en estado impuro o la introduccin de nuevos
dioses), cfr. asimismo el comienzo del Eutifrn 2b12-3b4, Caria VII 325b5c5; y B u r n y e a t , 2002, pp. 133-145. Ms all de lo que afirma Scrates al
com ienzo del Eutifrn 2b7-11 acerca del joven poltico Meleto, contamos
con m u y pocos datos histricos acerca del mismo. Al parecer, present la
acusacin contra Scrates por afn de notoriedad o por presin o compra de
su intervencin por parte de Anito, un rico e influyente demcrata, quien, tras
su participacin en la cada del rgimen de los Treinta, se convirti, junto con
Trasbulo, en uno de los restauradores de la democracia en Atenas. Platn
registra en M enn 94e3-95a1 un fuerte episodio de tensin entre Scrates
y A nito, cuya amenaza anticipa de alguna manera el desenlace que ms
tarde tendr el juicio iniciado contra aqul. (Para la figura de Anito como
jefe demcrata y enemigo de Scrates, cfr. Canto-Sperber, 1991, pp. 26-32.)
Licn, el ltimo de los acusadores nombrados por Scrates, era un orador de
poco prestigio, ridiculizado con frecuencia por los poetas cmicos.
3A pologa 18d7-19a2.
4 Sobre el retrato socrtico de Aristfanes en las Nubes, cfr., entre otros,
V a n d e r W a e rd t, 1 9 9 4 , pp. 5 2 -6 6 .

5 Para un tratamiento exhaustivo de la acusacin, proceso y condena de

Scrates, cfr. Z e l l e r , 1955, pp. 161 -182; y B r ic k h o u s e y S m it h , 1992, pp. 14-18.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

31

ncleo duro de esta primera acusacin se basa en la confusin

de su figura con la de los filsofos de la naturaleza (como, por
ejemplo, Anaxgoras de Clazmenas, contemporneo y amigo
de Pericles, quien al final de su vida tuvo que huir de Atenas
acusado de impiedad por los enemigos del poltico ateniense)
y la actividad de sofistas como Protgoras de Abdera, Gorgias
de Leontinos, Prdico de Ceos, Hipias de lide y Eveno de Paros6,
la estrategia puesta en prctica por Scrates apuntar a diferen
ciarse de ellos y revelar asimismo su verdadera misin enco
mendada por el dios a travs del orculo.
Scrates aduce, en efecto, que ha adquirido fama de sabio a
causa de cierta sabidura que, previa consulta de su viejo amigo,
admirador y discpulo Querefonte7, atribuye al orculo de Delfos, y segn la cual no existe nadie ms sabio que l. La razn
de su falsa imagen y de su creciente enemistad con importantes
figuras pertenecientes a los crculos poltico-intelectuales ate
nienses se origina precisamente cuando da comienzo a una
Ms all de estos cargos por todos conocidos, la razn de peso de la persecucin
y condena de Scrates reside para V la s t o s , 1 9 9 6 , p. 2 5 , en que este filsofo era
visto como un poltico subversivo.
6 Respecto de esta confusin de la figura de Scrates con el crculo
sofstico, es interesante destacar cmo en el com ienzo del Protgoras
310a8-311a2 el joven Hipcrates acude a aqul para que le introduzca
en dicho grupo. A s, como muchos jvenes discpulos de la gran genera
cin de sofistas radicalizaron sus tesis hasta desvirtuarlas por completo,
Scrates tam bin cuenta en A pologa 2 3 c 2 -7 que los jvenes que lo
seguan e imitaban contribuyeron a crear una mala fama alrededor de su
persona, de forma tal que los interrogados se irritaban con l y no con
sus discpulos. Paradjicam ente, Scrates dar en Apologa 33b3-6 una
respuesta sim ilar a la que brinda el personaje de Gorgias en el dilogo
homnim o, al sealar que l no puede hacerse cargo de la honradez o no
que demuestren los jvenes que imitan su modo de exam inar a los que
creen ser sabios sin serlo.
7Querefonte aparece tambin en el Crmides 153b2 caracterizado como
un loco o manitico (maniks). Adepto al partido democrtico, fue desterrado
durante el rgimen de los Treinta Ti ranos y volvi a Atenas con la democracia
restaurada de Trasbulo. Ya haba muerto para el momento del juicio a Scra
tes. Para otras referencias acerca de su persona, cfr. Corgias 447b1-448c3;
J e n o f o n t e , Apologa 14, 6-9; A r is t f a n e s , Nubes 102-104, quien lo sita junto
a Scrates en el Pensadero.

32

PLATN Y LA POLTICA

investigacin (o misin divina, como la denomina) que tiene por

objeto poner a prueba la veracidad del mensaje oracular referi
do a su sabidura. Como es sabido, el blanco de las preguntas
socrticas, las cuales apuntaban a que el interlocutor no habla
ra a la ligera sin haber sometido a examen lo que se investiga,
ni diera por sabido lo que no se sabe8, fueron los representantes
ms reputados de los saberes tradicionales de la poca, esto es,
los polticos, los poetas y los artesanos. Si bien, lejos de impug
narlo, los resultados arrojados por su investigacin confirmaron
an ms el pronunciamiento oracular, traigamos a colacin un
pasaje clave en funcin de nuestro tema, donde Scrates relata
su indagacin en torno al presunto saber que detentaba el gremio
de los polticos atenienses de la poca y su consecuente ene
mistad con l:
Ahora bien, al exam inar a ste pues no necesito citarlo con su
nombre, era un poltico aquel con el que estuve indagando y dialo
gando experiment lo siguiente, atenienses: me pareci que otras
muchas personas crean que ese hombre era sabio y, especialmente,
lo crea l mismo, pero que no lo era. A continuacin intentaba yo
demostrarle que l crea ser sabio, pero que no lo era. Como conse
cuencia de ello, me gan la enemistad de l y de muchos de los
presentes. Al retirarme de a ll razonaba a solas que yo era ms sabio
que aquel hombre. Es probable que ni uno ni otro sepamos nada que
tenga valor, pero este hombre cree saber algo y no lo sabe, en cam
bio yo, as como, en efecto, no s, tampoco creo saber. Parece, pues,
que al menos soy ms sabio que l en esta misma pequeez, en que
lo que no s tampoco creo saberlo. A continuacin me encamin
hacia otro de los que parecan ser ms sabios que aqul y saqu la
misma impresin, y tambin a ll me gan la enemistad de l y de
muchos de los presentes9.

8 Hipias mayor 2 98 b l 1-c2.

9Apologa 21c3-e2. El tema de la refutacin ( len ch o s) socrtica de la
postura del interlocutor como una forma de investigarse o de conocerse a
s mismo, a fin de descubrir si creem os saber algo que realmente no sabe
mos (i.e. como un saber del no-saber), puede leerse, entre otros pasajes,
en Crm ides 166c7-167a7. Para una caracterizacin general del lenchos
socrtico, vase el clsico trabajo de R o b i n s o n , 1996, pp. 9-19.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

33

A travs de la mscara de Scrates y bajo el pretexto de su

apologa y de su servicio al dios, Platn dirige aqu los primeros
ataques contra la poltica ateniense de la poca10. La misin
encomendada por el dios adquiere para Scrates una dimensin
poltica en la medida en que apunta a una bsqueda de los
fundamentos epistmicos y ticos que deberan respaldar, a su
criterio, toda praxis poltica11. En efecto, al igual que el gremio
de los poetas, adivinos y artesanos, los polticos de su poca no
obraban sobre la base de ningn tipo de conocimiento (epist
me), sino que todas sus decisiones eran fruto de ciertas dotes
naturales o tomadas en estado de inspiracin (enthousiasmsY2.
Ello torna dependiente la accin poltica de la inestable inspi
racin divina que pueda o no acaecerle al poltico de turno, la
cual termina condicionando la forma de hacer poltica, pues si
bien Platn nunca niega (como en el caso de los poetas y de los
artesanos) que en tal estado de inspiracin los polticos puedan
llegar a tomar muchas y buenas decisiones y acciones, el pro
blema central surge no slo cuando stos no cuentan con ins
piracin, sino tambin cuando, al disponer de ella, procuran dar
cuenta de la razn que gua sus decisiones. En este ltimo caso,
al igual que en el de los poetas y los artesanos, los polticos no
saben nada de lo que dicen, pues no cuentan con un conoci
miento que respalde sus actos13.
Hasta aqu podra decirse que el tono general de la crtica es
de corte epistmico, ya que desde la perspectiva de Platn nos
enfrentamos ante una clase de polticos que, a pesar de referir
se y de aparentar saber sobre todos los asuntos, no pueden en
rigor dar cuenta de la razn que gua sus acciones. Hallamos en
la Apologa el primer indicio del tpico de la inspiracin divina
10 Respecto de esta imposibilidad por parte de los polticos tradicionales
de dar cuenta de su presunto saber, as como del carcter formal y vaco del
mismo, cfr. Protgoras 328e5-329b1.
11 Para la relacin entre creencia religiosa, moralidad y poltica en Scrates,
cfr. especialmente K r a u t , 2000, pp. 21-22.
12Apologa 22b8-c8.
11
Apologa 22c3. El tema de los regmenes que tienen una prctica poltica
al azar puede verse asimismo en Leyes I 635e4-636a1.

34

PLATN Y LA POLTICA

vinculado con la labor poltica, tpico que, como veremos, ser

retomado y sistematizado ms tarde en Menn, donde la va de
la inspiracin divina en relacin con la nocin de opinin ver
dadera (dxa aleths) aparecer como respuesta insuficiente para
explicar la virtud en algunos clebres polticos atenienses del
pasado. Lo que Platn objeta en la Apologa no es tanto la
inspiracin divina que pudieran llegar a detentar los polticos
{i.e. lo que da cuenta de sus discursos y de sus obras) como el
hecho de que, a causa de ella, se crean habilitados para hablar
acerca de otros asuntos y saberes que no entran dentro del
campo de su competencia. En este sentido, Platn apela a la
antigua concepcin de la inspiracin divina no slo para poder
dar cuenta del origen del discurso poltico, sino tambin con
el fin de resaltar esa transgresin que por lo general cometen
los polticos tradicionales. Porque el problema y de a ll la
crtica aparece justamente como consecuencia de este exce
so, es decir, cuando los polticos trascienden los lmites de su
dominio especfico. Mientras que en el Menn veremos una
ms clara negacin del estatus tcnico-epistmico de la labor
de los polticos atenienses tradicionales, y asimismo el tema de
la explicacin del origen de sus obras a travs de la apelacin
a la inspiracin divina, en la Apologa, si bien no pone en duda
el valor positivo que pudieran llegar a tener algunas de sus obras,
Platn critica duramente a los polticos cuando, apoyndose en
su dominio tcnico especfico, pretenden invadir otros asuntos
y saberes sobre los cuales no pueden dar cuenta en trminos
epistmicos, lo cual explica en ellos la coexistencia de sabidu
ra e ignorancia14. La incompetencia de los polticos de su tiem
po estriba justamente en la reprochable ignorancia que exhiben
14
Cfr. especialmente Apologa 22e1-4. Sobre la conveniencia de que
cada uno se dedique al oficio que le es propio sin inmiscuirse en territorios
ajenos (sobre todo los vinculados a la tcnica poltica), vase Protgoras
319b3-e3. Es precisamente el traspaso de la esfera de la tcnica especfica o,
como veremos en los trminos de Repblica, la violacin misma del principio
de la especializacin de las funciones, lo que Platn critica duramente a la
clase poltica, puesto que, sin saber, se refieren en sus obras a cuestiones
que ataen, entre otras, al gobierno de las ciudades. Recordemos al respecto,
entre otros pasajes, Repblica X 598b6-d5.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

35

al simular saber sin saber nada o, en otras palabras, en creer

saber lo que no saben, lo que para Platn, tal como apunta en
el Alcibiades I, significa la peor forma de ignorancia:
Ay, Alcibiades, qu desgracia la tuya! Aunque yo vacilaba en
calificarla, sin embargo, como estamos solos, debo hablar. Porque
ests conviviendo con la ignorancia, querido, con la peor de todas,
tal como te est delatando nuestro razonamiento, e incluso t mismo.
Por eso te lanzas a la poltica antes de recibir formacin en ella. V
no eres t solo el que padece esta desgracia, sino tambin la mayo
ra de los que gestionan los asuntos de nuestra ciudad15.

El aspecto negativo o irnico de la referencia a los polticos

tradicionales en la Apologa tendr su contracara ms construc
tiva en Menn, cuando al trmino de este dilogo, Platn abra
la posibilidad para una fundamentacin epistmica de la polti
ca y, consecuentemente con ello, de un nuevo tipo de poltico.
Lo que empez, pues, como una investigacin con vistas a
refutar el mensaje oracular deviene as un camino confirmatorio
del mismo, en la medida en que, gracias a ste, Scrates arriba
a la conclusin de que l es el ms sabio de los hombres al
reconocer que la sabidura humana es digna de poco y nada. Es
precisamente esta polmica indagacin emprendida por Scra
tes la que ha servido de caldo de cultivo para la creacin de
nuevas y numerosas enemistades, y para el surgimiento de las
tergiversaciones en torno a su presunta sabidura. Tales enemis
tades se traducen en la segunda acusacin de corte legal pro
movida por tres figuras de la poca que actuaban en represen
tacin de cada uno de los saberes o tcnicas desenmascaradas
por Scrates en el marco de sus indagaciones: Meleto, en nom
bre de los poetas; nito, en el de los demiurgos y de los polti
cos ; y Licn, en el de los oradores16. La parte esencial de la
15Alcibiades I 118b4-c1. Cfr. en la misma lnea Sofista 229c1-6.
16Apologa 22e6-23a3; 23e3-24a1. Por referencias tales como la de Platn
en Banquete 213c6-222b7 y la de Jenofonte en Recuerdos de Scrates I 2,
12-16, sabemos que la cercana que Scrates mantuvo con el joven y clebre
poltico ateniense Alcibiades y con Critias influy notablemente en su conde
na en el 399 a. C ., bajo pretexto de corromper a los jvenes, pues se trataba
de figuras cuya carrera poltica posterior termin por ir claramente en contra

36

PLATN Y LA POLTICA

defensa de Scrates en el tribunal apunta a justificar, aun a ries

go de muerte (y trazando un provocativo paralelo entre su acti
tud ante los jueces y la que tuvieron en el pasado semidioses
muertos en Troya tales como Aquiles), el puesto que la divinidad
le asign a travs del orculo. Un gnero de vida filosfico cuyo
ejercicio no slo representa para l el mejor modelo tico a
seguir por todos los hombres, sino tambin el mayor bien para
la ciudad. Tal orden o misin encomendada por el dios apunta
a examinarse a s mismo y a los dems ciudadanos atenienses
en sus actos a fin de ver si obran justa o injustamente; si son, en
ltima instancia, hombres buenos o malos17. A la manera de un
tbano, Scrates afronta la diaria y peligrosa tarea de aguijonear
con preguntas y refutaciones a ese caballo grande, noble y somnoliento que constituye el conjunto de los ciudadanos, el cual
ser asemejado en Repblica con un patrn fuerte, medio sordo
y corto de vista, y con una bestia grande y poderosa a la que los
sofistas y polticos tradicionales buscan adular y consentir en
sus gustos y opiniones18. Se trata, en suma, de sustituir el orden
de las preocupaciones humanas que ocupan a la mayora de la
gente (bsqueda de riquezas, fama y honores) por el de un
mejoramiento del alma a travs de conversaciones diarias relade la democracia ateniense. En efecto, adems de discpulo y amado de
Scrates (cfr. asimismo Banquete 212d3-223a9 y Alcibiades I 103a1-106a1,
donde Platn hace un retrato de su belleza fsica y de su carcter arrogante,
ambicioso y pasional), Alcibiades, hijo de una rica, ilustre e influyente fam i
lia (al morir C linias, su padre, fue confiado a la tutela de Pericles, pariente
prximo), fue un protagonista clave de la poltica ateniense durante los aos
decisivos de la guerra del Peloponeso (420-406 a. C .). Tras huir de Atenas,
asesor militarmente a Esparta y a Persia. Volvi a Atenas con todos los
honores en 407, pero fue desterrado de nuevo. De este personaje, a la vez
hroe de Atenas y traidor a su patria, podra decirse, en los trminos usados
por Platn en R e p b lica ^ II 521a4-b5, que se trata de un autntico amante
del poder (erasts to rchein). Para ms referencias sobre la vida, familia
y carrera poltico-m ilitar de Alcibiades, vase, entre otros, P l u t a r c o , Vida de
Alcibiades; y N a i l s , 2002, pp. 10-17.
17 Respecto de esta costumbre interrogativa socrtica, es ilustrativo Hipias
m enor 369d2-e2. Para el tema de la refutacin (lenchos) socrtica como un
bien mayor, en tanto im plica la manera ms eficaz de librarse del peor de
los males, cfr. especialm ente Gorgias 458a2-b1.
8 Cfr. al respecto Repblica VI 487e6-489d5, 492d5-7, 493a6-e1.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

37

nfora tica con escena del combate a muerte entre Aquiles y Hctor durante
el sitio de Troya. El paralelismo entre la suerte del campen griego, tras vencer
en este duelo, y el destino de Scrates se cumpli cuando el tribunal ateniense,
humillado por la incisiva retrica del acusado, conden al filsofo.

tivas a la bsqueda y adquisicin de la virtud {aret), la inteli

gencia (phrnesis) y la verdad:
Pues esto lo manda el dios, sabedlo bien, y yo creo que todava
no os ha surgido mayor bien en la ciudad que mi servicio al dios. En

38

PLATN Y LA POLTICA

efecto, voy por todas partes sin hacer otra cosa que intentar persua
diros, a jvenes y viejos, a no ocuparos ni de los cuerpos ni de los
bienes antes que del alma ni con tanto afn, a fin de que sta sea lo
mejor posible18.

Abandonar tal misin poltico-religiosa en la ciudad por

temor a la muerte implicaba as para Scrates desobedecer al
dios.
Como un anticipo de lo que ms tarde terminar de explici
ter en el Corgias, Platn ya deja asentado en la Apologa que,
entre todos los hombres, slo Scrates es el ms apropiado para
cumplir con tal misin poltico-religiosa, porque precisamente
es el nico que exhibe un total descuido por sus propios asuntos
y bienes familiares en funcin de un mejoramiento de los dems
ciudadanos. Pero, a diferencia de la misin que encarar ms
tarde Platn en la fase madura de su pensamiento poltico cris
talizado en Repblica, la dimensin poltica que se desprende
de este dilogo temprano se halla orientada, ms que a una
reforma global de la polis, hacia una reforma tica del ciudada
no. En trminos metodolgicos, podra decirse que la misin
poltica socrtica toma como punto de partida una reforma
individual, la cual busca proyectarse como base segura para una
futura transformacin en el plano comunal:
Digo que el mayor bien para un hombre es precisamente ste,
tener conversaciones cada da acerca de la virtud y de los otros temas
de los que vosotros me habis odo dialogar cuando me examinaba
a m mismo y a otros20.

19Apologa 30a5-b2. Sobre la mxima del cuidado (therapea) del alma

como meta de la tica socrtica, cfr. especialmente, Crmides 156e6-157b1.
C fr . asimismo la importancia que Scrates le atribuye a la mxim a o frmula
dlfica del concete a ti mismo (gnthi sautn) en Crmides 164e7-165a6,
Protgoras 343b3, Fedro 229e4-6, Filebo 48c10-d2, Alcibiades I 124a7-b6,
entre otros. Para el tema de la filosofa como modo de vida en la Apologa,
cfr. C o o p e r , 2 007, pp. 299-300, segn el cual una vida filosfica im plica
vivir en consonancia con la razn, entendida sta como la facultad ms alta
y esencial de razonamiento y de anlisis con miras a la verdad.
20Apologa 38a2-5.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

39

Se trata, en efecto, de la fundacin de una tica del autoexamen o de un modo de vida en pos de la virtud; de hacer, en una
palabra, el mayor bien a cada uno en particular a fin de que ello
termine por desembocar gradualmente en una reforma poltica
de la polis en su conjunto21.

1.1.

El

a l e ja m ie n t o d e

S cra tes

d e l a p o l t ic a a c t iv a .

La c o n t r a p o s ic i n e n tre v id a p b lic a y v id a p r iv a d a
Su actuacin en trminos privados, y a diferencia de los sofistas,
sin que mediara remuneracin alguna, llev a Scrates a vincu
larse con cada ciudadano de cualquier clase y edad a la mane
ra de un padre o hermano mayor, a fin de dialogar a diario para
persuadirlo de que se preocupe exclusivamente por la virtud. El
clebre alejamiento socrtico de la poltica activa se debe, segn
el testimonio platnico, al alto riesgo que corri su vida cada
vez que quiso intervenir en los asuntos pblicos desde una
posicin crtica. Tal alejamiento fue, en este sentido, una con
secuencia no deseada cuya motivacin principal radic en el
21
Suele subrayarse al respecto una clara diferencia entre la actitud poltica
del Scrates histrico y la de Platn. Para el primero toda renovacin de la
poltica ateniense deba provenir de una reforma moral en el plano indivi
dual o de una bsqueda personal de la virtud. Tal actitud ya se advierte en
Apologa 31c4-32a3, donde Scrates prescribe la no intervencin en poltica.
Segn H e g e l , 1994 [1837], p. 456, este recogimiento del hombre dentro
de s, la reflexin, aparece en la dem ocracia griega con Scrates; y con l
viene la moralidad, por la cual aquella dem ocracia es destruida. Platn,
por el contrario, se orienta hacia una reforma de la polis en su conjunto;
de a ll la importancia que cobrar en Repblica el paralelismo individuoplis, uno de los pilares centrales que soporta todo su andamiaje terico.
En el enfoque platnico el programa de reforma moral del individuo slo
es posible en correlacin con la reforma moral de la polis. Se revela as en
Platn una intencin de cambio social ms radical que busca conciliar la
filosofa con el poder poltico, dos mbitos que, desde su perspectiva, esta
ban tajantemente separados. Para esta diferencia entre los puntos de vista
socrtico y platnico, vase C o r n f o r d , 1974, pp. 113-114. Cfr. en la misma
lnea, E g g e r s L a n , 1997a, p. 157. Sobre la moral y la poltica socrtica, cfr.
asimismo T o v a r , 1984, pp. 299-327; R o d r g u e z A d r a d o s , 1975, pp. 385407; y M a r a , 1997, pp. 109-11 6.

40

PLATN Y LA POLTICA

temor a perder la vida. Recordemos uno de los pasajes centrales

en los que Scrates, apelando a la famosa voz demnica, cuya
presencia sola disuadirlo cuando estaba por obrar de forma
incorrecta, explica su alejamiento de la poltica y, consecuen
temente con ello, su repliegue y actuacin en trminos privados
en beneficio de Atenas y de sus ciudadanos:
Q uiz pueda parecer extrao que yo privadamente, yendo de
una a otra parte, d estos consejos y me meta en muchas cosas, y no
me atreva en pblico a subir a la tribuna del pueblo y dar consejos
a la ciudad. La causa de esto es lo que vosotros me habis odo decir
muchas veces, en muchos lugares, a saber, que hay junto a m algo
divino y demnico. Est conmigo desde nio, toma forma de voz y,
cuando se manifiesta, siempre me disuade de lo que voy a hacer,
jams me incita. Es esto lo que se opone a que yo ejerza la poltica,
y me parece que se opone muy acertadamente22.

A causa de sus marcadas diferencias con el rumbo de injus

ticia e ilegalidad que haba tomado la poltica ateniense de la
poca, diferencias que si hubieran sido manifestadas le habran
costado la vida, Scrates se decidi a obrar en trminos privados,
apuntalando entre sus conciudadanos la reflexin en torno a los
principios ticos sobre los cuales, a su criterio, debe apoyarse
toda praxis poltica. Instala as una distincin que ser clave en
la historia de la filosofa poltica posterior, entre un obrar en
trminos privados (idioteo) y un prestar servicio de forma pbli
ca (demosieo); en una palabra, entre las esferas de la vida
pblica y privada. Platn pinta a travs de Scrates un cuadro
de la poltica ateniense de la poca en donde toda oposicin
poda implicar el riesgo de muerte de la voz opositora:

22
Apologa 31c4-d6. Para otras referencias acerca de esa voz, signo,
seal, advertencia o seal divina (daim nion sem eon) que con frecuencia
suele aparecrsele a Scrates en diferentes momentos de su vida, cfr. entre
otros pasajes, Apologa 31 c7-d6, 40a2-c3, 41 d5-6, Eutifrn 3b5-6, Eutidemo
272e3-4, Repblica VI 496c3-5, Fedro 242b8-c3, Teeteto 151a3-5. Sobre
su naturaleza y significado, vase B e c k m a n , 1979, pp. 76-77; D o d d s , 1980,
pp. 171-194; T o v a r , 1984, pp. 259-275; F r i e d l n d e r , 1989, pp. 48-72; y
B r is s o n , 2005a, pp. 1-12.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

41

En efecto, sabed bien, atenienses, que si yo hubiera intentado

anteriormente realizar actos polticos (politik prgmata), habra
muerto hace tiempo y no os habra sido til a vosotros ni a m mismo.
En efecto, no hay hombre que pueda conservar la vida, si se opone
noblemente a vosotros o a cualquier otro pueblo y si trata de impedir
que sucedan en la ciudad muchas cosas injustas e ilegales; por el
contrario, es necesario que el que, en realidad, lucha por la justicia,
si pretende vivir un poco de tiempo, acte privada y no pblicam en
te (idioteein all m dem osieein)23.

El alejamiento socrtico de la poltica activa no es, por

tanto, fruto de una eleccin voluntaria, sino de una decisin
forzada por la misma coyuntura poltica. Aun cuando Platn
se ocupa de dejar en claro que todo hombre honrado que,
como Scrates, quisiera formar parte de la vida pblica termi
naba por poner en riesgo su vida24, destaca asimismo que el
alejamiento socrtico de los asuntos pblicos no implica una
renuncia a la poltica activa sino otra forma de encararla, cuya
mira apunta ms bien a un socavamiento de las bases inmora
les sobre las que reposaba la poltica tradicional. Sera as un
error creer que, por el hecho de haberse propuesto ejercer su
actividad de aconsejar en trminos privados, Scrates no prac
ticaba la poltica. Porque, visto desde su perspectiva, tratar
privadamente de hacer lo mejor posible a los ciudadanos es
una forma distinta de hacer poltica, cuya enorme resonancia
se comprueba claramente a la luz del juicio realizado en su
contra y de su posterior condena a muerte25.
23 Apologa 31d6-32a3. En Corgias 521d3-e4, Platn anticipa por boca
de Scrates la sospecha de que si compareciera alguna vez ante un tribunal,
no sera nada increble que se le condenara a muerte, dada su manera de
entender y de practicar la poltica entre los atenienses.
24 Cfr. al respecto Carta VII 331c6-d5, donde Platn prescribe, a la luz
de su experiencia en la corte siracusana, una actitud reflexiva y sensata a la
hora de intervenir en la vida poltica.
25 En Gorgias 515b6-8, Platn deja bien en claro que la no participacin
de Scrates en la vida pblica no se debe a un desprecio de sta en pos de
la vida privada, sino que lo que l quiere plantear y discutir y de all la
dimensin tico-poltica del dilogo son los criterios bajo los cuales se debe
tomar parte en la vida poltica. Esto es: desde el punto de vista del placer y
la adulacin de la multitud o desde el bien de los ciudadanos.

42

PLATN Y LA POLTICA

Scrates aduce al respecto dos pruebas o hechos concretos

que lo tuvieron como protagonista a fin de mostrar que cuando
quiso intervenir en poltica puso en riesgo su vida por oponerse
a casos que l consideraba que iban contra las leyes. En primer
lugar, su oposicin, bajo el rgimen democrtico y como miem
bro del Consejo de los Quinientos (cuya tribu, la Antiquide,
ejerca por ese entonces la pritana), a que se juzgara en bloque
a los generales atenienses vencedores en la batalla naval de las
Islas Arginusas (406 a. C.) por no haber recogido a los nufragos
propios del combate naval. A pesar del riesgo de encarcelamien
to o peligro de muerte que supona esa decisin, Scrates fue el
nico de los prtanes que vot en contra de tal proceso, opo
nindose a los oradores y jueces, y alertando sobre la injusticia
que se estaba cometiendo al condenar a muerte a dichos gene
rales26. El segundo hecho, registrado bajo el marco del violento
rgimen oligrquico de los Treinta Tiranos impuesto por Esparta
(tras la rendicin de Atenas en el 404), se vincula con su nega
tiva a seguir la orden encomendada por los Treinta de traer
(junto a otros cuatro) a Len de Salamina para darle muerte,
incriminando de esta forma al mayor nmero de personas en
sus decisiones injustas27. Su oposicin a realizar este acto puso,
por segunda vez, en riesgo su vida, salvndose gracias a la
pronta cada de ese rgimen oligrquico28. Estos hechos muestran
26 Para la frrea intransigencia que Scrates demostr en ese episodio, cfr.
especialmente Corgias 473e6-474a1.
27 Respecto de este episodio y las iniquidades cometidas por el rgimen
de los Treinta, cfr. asimismo Carta V II 324d8-325a3.
28 Cabe mencionar otras intervenciones polticas de Scrates en las cuales
reconoce haber arriesgado su vida por su servicio a la polis, por ejemplo la
de haber participado como hoplita (i.e. ciudadanos de bajo poder adquisitivo
que se integraban, en casos de guerra, a los batallones llevando como arma
un escudo [hplon]) en tres batallas o expediciones puntuales: Potidea en
429 a. C ., Delion en 424 y Anfpolis en 422. Cfr. al respecto Apologa 28d1029a1. Un retrato de la conducta valerosa demostrada por Scrates en las pocas
ocasiones en que tuvo que defender a su patria en una batalla puede leerse
en el testimonio que brinda el personaje de Laques, general ateniense, en el
dilogo homnimo (181 a 7 -b 4 ,189b3-6), y en el de Alcibiades del Banquete
(219e5-221c1). Para el tema de las intervenciones puntuales de Scrates en
la poltica, cfr. especialmente R o m e y e r D h e r b e y , 2001, pp. 35-43.

HACIA UNA FUNDAM ENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

43

que el alejamiento de Scrates de la poltica activa no fue ele

gido sino impulsado por ese tipo de circunstancias adversas, al
tiempo que revelan la base inmoral que, segn el testimonio
platnico, guiaba las decisiones injustas de la poltica ateniense
de la poca29. Contra ello, tanto en sus contadas intervenciones
en los asuntos pblicos como en su actuacin privada, Scrates
procur siempre comportarse honradamente, apoyado en prin
cipios ticos, sin ir contra las leyes de la ciudad:
En cuanto a m, a lo largo de toda mi vida, si alguna vez he
realizado alguna accin pblica, me he mostrado en esta condicin,
y tambin privadamente, sin transigir en nada con nadie contra la
justicia ni tampoco con ninguno de los que, creando falsa imagen
de m, dicen que son discpulos mos30.

En la Apologa Platn ya empieza a delinear, de forma ten

tativa, la idea del poltico como una especie de instructor o
conductor (episttes), cuya funcin consiste en hacer a los
hombres ms aptos y buenos en la virtud que les es propia. En
efecto, ante la pregunta que Scrates le formula a Calas (un
rico ateniense que mandaba a sus hijos a estudiar con los
sofistas, y del cual se deca que haba pagado a stos ms
dinero que nadie31) acerca de quin sera el mejor instructor
para sus dos hijos, se abren claramente dos caminos alternati
vos. Por un lado, la posibilidad de que ese lugar sea ocupado
por alguno de los representantes de la sofstica; de a ll que
Calas responda a dicha pregunta con el nombre del sofista y
poeta Eveno de Paros. Como es sabido, esos maestros extran29Vase en este sentido lo que aduce Platn respecto de su propio aleja
miento de la actividad pblica o poltica en Carta V il 325c5-326b4.
30
Apologa 33a1-5. Tendremos que esperar a la plataforma poltica de
Repblica y, especialmente, a la de Leyes para encontrarnos con una clara
posicin respecto de la interdependencia entre los planos de la vida pblica
y privada. En una palabra, para que el cdigo legal proyectado en este lti
mo dilogo cobre solidez en el plano de la vida pblica debe ser correcta
la organizacin de la vida privada en las ciudades (cfr. al respecto Leyes VI
780a1-7, VII 790b2-6).
11
La relacin de Calas con el crculo de los sofistas aparece bien ilustrada
en el Protgoras.

44

PLATN Y LA POLTI CA

jeros de educacin y de virtud que fueron los sofistas tuvieron

una amplia acogida en ciertos ambientes ilustrados, causando
notable atraccin, sobre todo, entre los jvenes de buena
condicin. Yendo de una ciudad a otra32, tales maestros de
elocuencia confluan por lo general en Atenas, la polis ms
grande y prestigiosa en sabidura y poder, impartiendo lec
ciones de retrica y de sabidura poltica, por las que obtenan
altos honorarios33. Precisamente por esta lgica del saber como
m ercanca, Platn llega a calificar a los sofistas de particula
res mercenarios34 o traficantes de las mercancas (enseanzas)
de que se nutre el alma:
De modo que, amigo, cuidemos de que no nos engae el sofista
con sus elogios de que vende, como el traficante y el tendero con
respecto al alimento del cuerpo. As, tambin, los que introducen sus
enseanzas por las ciudades para venderlas al por mayor o al por
menor a quien lo desee elogian todo lo que venden; y seguramente
algunos tambin desconocern, de lo que venden, lo que es bueno
y nocivo para el alma. Y del mismo modo, tambin, los que las com
pran, a no ser que por casualidad se encuentre por a ll un mdico
32 En Timeo 19e2-5, Platn seala que la estirpe de los sofistas (ton
sophistn gnos) vaga de ciudad en ciudad y en ningn lugar habita en
casa propia.
33 C fr . Apologa 2 9 d 7 - 8 , Protgoras 3 3 7 d 6 , Corgias 4 6 1 e l -3 y Leyes I
6 4 1 e 4 - 7 . R ara e l tema de la p r e e m in e n c ia d e la p a la b r a c o m o in s tr u m e n to
d e p o d e r y la c o n f lu e n c ia d e lo s so fis ta s e n A t e n a s , c fr. e s p e c ia lm e n t e C a p iz z i,
1 9 8 6 , p p . 1 6 7 - 1 7 7 ; y V e r n a n t , 1 9 9 2 , p p . 6 1 - 6 4 . E sto s m a e s tro s d e l lgos
d e s p le g a b a n su a rte e n A t e n a s , e s p e c ia lm e n t e p o r m e d io d e u n a e x p o s ic i n
o d is e r t a c i n (epdeixis ) m a g is tra l e n la q u e h a c a n g a la d e e lo c u e n c ia

y e ru

d ic i n s o b re d iv e rs o s te m a s , a n te u n a u d it o r io c o n f o r m a d o p r in c ip a lm e n t e
p o r j v e n e s a t e n ie n s e s . A lg u n o s d i lo g o s p la t n ic o s (c o m o , p o r e je m p lo , e l

Hipias m enor y e l Corgias ) s u e le n c o m e n z a r a l t r m in o d e e s ta s c o n f e r e n c ia s

o e x h ib ic io n e s p r o n u n c ia d a s p o r s o fis ta s . C fr. a s im is m o e l re tra to p r e c is o q u e
b r in d a P la t n e n el Hipias mayor 2 8 1 a 1 - 2 8 3 a 2 y Protgoras 3 1 4 b 6 - 3 1 6 a 2
r e s p e c to d e l tip o d e a c t iv id a d e s q u e e je r c a n lo s s o fis ta s (ta le s c o m o G o r g ia s ,
P r d c o , P r o t g o ra s e H ip ia s ) , la s v is it a s (p o r e je m p lo e n A t e n a s , L a c e d e m o n ia , e t c .) c o m o e m b a ja d o r e s d e s u s c iu d a d e s y e l n o t a b le p r e s tig io q u e
g o z a b a n e n e lla s . P a ra u n a c a r a c t e r iz a c i n g e n e ra l d e la s o fs tic a , v a s e , e n tre
la a b u lt a d a b ib lio g r a f a e x is te n te , Z e l l e r , 1 9 5 5 , p p . 5 2 - 6 0 ; K e r f e r d , 1 9 8 1 ,
p p . 1 5 - 2 3 ; M e le r o B e llid o , 1 9 9 6 , p p . 7 - 3 5 ; C a s s in , 2 0 0 0 , p p . 7 4 4 - 7 5 7 ; 2 0 0 8 ,
pp. 1 0 3 -1 1 5 ; y P ra d e a u y F r o n t e r o t t a , 2 0 0 5 , p p . 211 - 2 1 7 .

34 Repblica VI 493a6.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

45

del alma (psychs iatriks). Desde luego, hay un peligro mucho mayor
en la compra de enseanzas que en la de alimentos35.

El riesgo que entraa la compra de las enseanzas de los

sofistas por parte de los jvenes es que ni stos ni aqullos saben
realmente si tales mercancas son buenas o nocivas para el alma,
por cuanto desconocen los efectos de tales enseanzas. El afn
sofstico por dotar a los jvenes de competencia lingisticadiscursiva para despuntar en materia poltica y jurdica descan
saba en el supuesto de concebir la discusin como un combate
de argumentos (agn lgon) o especie de pugilato36. Los sofistas
crean, en este sentido, que a travs de sus enseanzas los jve
nes podan llegar a hacerse mejores, lo cual puede verse por
boca de Protgoras en el dilogo homnimo, cuando este sofis
ta le dice al joven Hipcrates, deseoso de aprender sus lecciones,
el provecho que extraer de stas: Joven, si me acompaas, te
suceder que, cada da que ests conmigo, regresars a tu casa
hecho mejor, y al siguiente, lo mismo. Y cada da, continuamen
te, progresars hacia lo mejor37.
Por otro lado, la posibilidad de que dicho lugar de instruccin
sea ocupado por Scrates (o por todo aquel que siga su ejemplo),
35
Protgoras 313c7-314a3. Cfr. en la misma lnea las cuatro primeras
definiciones que Platn ofrece acerca de la actividad del sofista en el di
logo homnimo (222a9-224e4). Para Aristteles tambin la sofstica es una
sabidura que parece tal pero no lo es (Refutaciones sofsticas 165a21-23).
Sobre el punto de vista platnico acerca de la sofstica, cfr. especialmente
K e r f e r d , 1986, pp. 13-25.
36Cfr. Protgoras 334c8-361e6. Para una caracterizacin de los razona
mientos sofsticos o ersticos (i.e. argumentos que no apuntan al conocimiento
de la verdad sino a generar disputa ris por la disputa misma, y a jugar a
contradecir al interlocutor tanto en los tribunales como en las conversaciones
privadas) y del arte de la contradiccin (antilogik tchne) de que se valan
los sofistas al postular antilogas (i.e. argumentaciones contradictorias que
apuntan a probar tesis opuestas), as como la contraposicin de dichos razo
namientos con el dilogo (proceder afn a la perspectiva socrtico-platnica),
cfr., entre otros, Eutidemo 271 c2-272b10, 277d1 -4, M enn 75c8-9, Repbli
ca V 454a 1-9, VI 499a4-9; VII 539b1 -d1, Fedro 261 c4-e4, Sofista 225a12-c9
y Poltico 264b. Acerca del dialogar socrtico, es ilustrativo el testimonio que
brinda Jenofonte en Recuerdos de Scrates, IV 6, 1, 1-7.
17 Protgoras 3 1 8 a 6 - 9 .

46

PLATN Y LA POLTICA

quien, a diferencia de los sofistas que se jactaban de impartir un

saber y de cobrar por l, se negaba a profesar algn tipo de
enseanza a los jvenes33. A la retribucin econmica que aqu
llos exigan a cambio de impartir sus enseanzas a los jvenes,
Platn le opone la actitud desinteresada y gratuita que caracte
riza la relacin de Scrates con stos. Podra decirse que toda
la empresa socrtico-platnica insiste en el punto de mostrar lo
peligroso que, en trminos tico-polticos, puede ser para un
joven encomendar el cuidado de su alma a un sofista, puesto que
del trato que sta reciba se desprende el carcter bueno o malo
del hombre y la correspondiente posibilidad de ser feliz o desgra
ciado en su vida. Ello aparece cristalizado en la pregunta que
Scrates le dirige al joven Hipcrates, quien se halla deseoso de
conocer al afamado Protgoras a fin de hacerse mejor a travs
de su trato y llegar a ser ilustre en la ciudad: Sabes a qu
clase de peligro vas a exponer tu alma?39. Para no caer, por
tanto, en la opcin sofstica, es crucial que los padres no se des
entiendan de los asuntos privados relativos al cuidado de la
educacin de sus hijos y logren que stos lleguen a ser personas
de bien40. La preocupacin por la educacin de los jvenes a
fin de que stos lleguen a ser lo mejor posible a travs del cul
tivo y ejercicio del saber se torna, desde la Apologa a las eye541,
un tema clave que va a recorrer el pensamiento poltico plat
nico. Scrates se perfila en los dilogos tempranos como un
tcn ico en el cuidado del alma (technikds peri psychs
therapean)42; como aquel que cuenta con ese saber que apun
ta al mejoramiento de las almas de los jvenes; de ah que en
un dilogo de transicin como el Gorgias llegue a decir que l
es el verdadero poltico por cuanto detenta tal tcnica: Creo
que soy uno de los pocos atenienses, por no decir el nico, que
38 Cfr. al respecto Apologa 19d8-e1, 33a5-b8, y Laques 186b8-c5.
39Protgoras 313a1-2. Cfr. en la misma lnea M enn 91b2-5.
40 Laques 179a8-180b7.
41 Para la preocupacin socrtico-platnica por la formacin intelectual de
los jvenes atenienses, cfr., entre otros muchos pasajes, Crmides 153d3-5
y Laques 180b7-c4.
42 Laques 185e4-6.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

47

se dedica al verdadero arte de la poltica (aleths politik tchne)

y el nico que la practica [prttein) en estos tiempos43. Por
contraposicin, se infiere a lo largo de los dilogos tempranos
que los polticos tradicionales atenienses no disponen de tal
tcnica poltica. Pero ms all de que el tpico del verdadero
poltico apenas aparezca esbozado en la Apologa, a travs de
dicha pregunta socrtica acerca de quin sera el mejor instruc
tor para los jvenes, Platn procura poner en cuestin que ese
saber se encuentre como mayoritariamente se crea en
manos de los sofistas. La pregunta acerca de qu sujeto hace
mejores a los hombres en cuanto a su educacin o a la adqui
sicin de virtud (quin es conocedor de esta clase de excelen
cia, de la humana y poltica?)44 se repetir de aqu en ms con
frecuencia a lo largo del corpus platnico, y terminar, sobre
todo a partir del perodo de madurez en el que, como veremos,
la poltica adquirir una clara fundamentacin metafsica a tra
vs de la teora de las Ideas, por encontrar su lugar natural en
el tpico del filsofo-rey. Si bien en el C orgias Scrates se cali
ficar a s mismo como ese verdadero poltico, ya en el marco
de su examen de las otras contrapropuestas de penas posibles
reconoce explcitamente en la Apologa que l es un verdadero
benefactor para la ciudad en la medida en que hace felices a
los hombres exhortndolos a vivir rectamente45.
Al comienzo del Hipias mayor, otro dilogo perteneciente al
perodo de juventud, Platn vuelve, en el contexto de la carac
terizacin del saber enciclopdico del sofista homnimo, a traer
a colacin el tema de la participacin o no en la esfera pblica.
Scrates traza, en efecto, una fuerte contraposicin entre los
antiguos y afamados sabios (Pitaco de Mitilene, Bias de Priene,
Tales de Mileto, Anaxgoras, etc.) y los sofistas, en lo que res
pecta a su actuacin en trminos pblicos y privados. Mientras
que aqullos, segn Scrates, se mantuvieron alejados de los
asuntos pblicos, stos se mostraron ms hbiles para desempe
Gorgias 521d6-8.
44 Apologa 20b4-5.
r ' Apologa 36d9-e1.

48

PLATN Y LA POLTICA

arse en ambas actividades (publica y privada), lo que patenta,

desde la ptica de Hipias, la inhabilidad de los antiguos sabios.
Esta capacidad para actuar simultneamente en el mbito pbli
co y privado aparece atestiguada por Scrates cuando seala
que los grandes nombres de la sofstica (como, por ejemplo,
Gorgias, Prdico, Protgoras y el mismo Hipias) solan desem
pearse en misiones pblicas como embajadores en distintas
ciudades, ante el pueblo o en el Consejo a travs de discursos
y, en trminos privados, dando sesiones de exhibicin y leccio
nes a los jvenes, por las que, como sealamos, obtenan altos
dividendos46. En un tramo marcadamente irnico, y siguiendo
el parecer de Hipias, Scrates termina por concluir la inferioridad
y hasta el aspecto ridculo que revisten los antiguos sabios en
comparacin con los de ahora (los sofistas):
As tambin debemos decir que vuestro arte de sofistas ha avan
zado y que son inferiores a vosotros los antiguos sabios? Me parece
que con esto aportas un buen testimonio de la sabidura de los actua
les en comparacin con la de los de antes, y es opinin de muchos
que el verdadero sabio debe ser sabio para s mismo y que, por tan
to, es sabio el que ms dinero gana47.

Esta misma filiacin y superioridad de la sofstica respecto

de los sabios de antao (como Homero, Hesiodo, Simonides,
entre otros), los cuales por temor a suscitar envidias, rencores y
represalias disimularon u ocultaron a travs de la poesa su
condicin de sofistas, puede leerse tambin por boca de Pro
tgoras en el dilogo homnimo; de ah que ste se considere
all superior a tales sabios, puesto que, a diferencia de ellos, l
reconoce abiertamente, sin disfraces o disimulos, ser un sofista
que busca educar a los hombres48. Pero sabemos, por las refe
rencias que se desprenden de los dilogos tempranos mencio
nados, que para Scrates no se trata de actuar pblica o priva
damente de cualquier modo y a cualquier precio con vistas
nicamente a lograr la aprobacin y estimacin de la multitud
46 Cfr. Hipas mayor 282e6-8, 300d1, Protgoras 328b1-c2.
47 Hipias mayor 281d5-7, 283a7-b3.
48 Protgoras 317b3-5, 348e2-349a4.

HACIA UNA FUNDAM ENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

49

(ya vimos al respecto las razones de su repliegue en trminos

privados en algunos pasajes de la Apologa). Una prueba de ello
es que los que Scrates llama antiguos sabios nunca juzgaron
conveniente, a diferencia de los sofistas, cobrar una remunera
cin por sus lecciones ni tampoco hacer exhibiciones de sabi
dura frente a cualquier clase de hombres. De lo que se trata es
que la sabidura que uno detente (ya sea en trminos pblicos
o privados) sirva para hacer mejores a los hombres (y especial
mente a los jvenes) en lo que toca a la adquisicin de la virtud.
Esta preocupacin que podramos decir constituye el leit
motiv de su pensamiento poltico en sus diferentes etapas, le
permite a Platn subrayar los vicios que, a sus ojos, no slo
afectan la poltica tradicional ateniense (en la cual sus ms cle
bres estadistas no lograron transmitir ni siquiera a sus hijos la
virtud que detentaban), sino tambin a los sofistas en general,
los cuales, si bien se autodenominaban sabios en tanto decan
ser capaces de proporcionar, mejor que nadie, las ms valiosas
enseanzas para la virtud por medio de altos honorarios, son en
opinin de Platn pseudofilsofos, por cuanto se despreocupan
de lo ms importante: la verdad49.
Lo que hasta ahora Platn deja en claro por boca de Scrates,
desde la Apologa y con ms fuerza a partir de los prximos
dilogos, es su firme negativa a que ese lugar de formacin
tico-poltica del ciudadano sea ocupado por la gran generacin
de sofistas contemporneos de Scrates (como Protgoras, Gor
gias, Prdico e Hipias, por nombrar algunos de los ms conoci
dos), o bien por la generacin posterior de discpulos, muchos
de ellos personajes en algunos de sus dilogos (como Polo en
el Gorgias; Menn en el dilogo homnimo, etc.). Una vez
descartado que los sofistas constituyan realmente ese sujeto que
pueda llegar a hacer mejores a los hombres, en cuanto a su
educacin o a la adquisicin de virtud50, se trata de aqu en
4,1 Hipias mayor 288d4-5.
r, Cfr. al respecto Repblica VI 492a5-493c8, donde Platn destaca la
corrupcin de las almas jvenes por parte de la educacin privada impartida
por los sofistas, educacin que a su juicio no hace otra cosa ms que ensear
la opinin que la multitud se forja cuando se rene en asambleas, tribunales,

5O

PLATN Y LA POLTICA

adelante de hallar y delinear con mayor precisin la figura de

ese verdadero poltico. No es exagerado afirmar que la respues
ta a dicha pregunta acerca de quin es el ms apropiado cono
cedor de esta clase de excelencia humana y poltica constituye
la base sobre la q je se levantar todo el edificio del pensamien
to poltico platnico. En este sentido puede leerse la Apologa
como el taller donde Platn fragua, sobre el teln de fondo del
proceso judicial contra su maestro, sus primeras reflexiones
crticas en torno a los protagonistas de la poltica ateniense y a
las ciudades mal gobernadas de su tiempo, as como tambin
y en contrapunto con ello la posibilidad de un nuevo mar
co epistmico para la poltica. Puntualmente, hallamos aqu de
forma embrionaria tres temas clave que van a caracterizar el
pensamiento poltico platnico en su fase temprana o juvenil:
por un lado, los primeros ataques a la poltica tradicional ate
niense; en segundo lugar, la contraposicin entre vida pblica
y privada, y, por ltimo, la estrecha vinculacin entre conoci
miento (epistme) y tica como fundamento del obrar poltico.

2.

LA DISTINCIN ENTRE VIVIR Y VIVIR RECTAMENTE

CON ARREGLO A LO JUSTO EN EL CRITN.
LA PERSONIFICACIN DEL ESTADO ATENIENSE
Y DE SUS LEYES. LA FUERZA DE LA LEY
Y LA FILOSOFA DEL COMPROMISO POLTICO

Ya en la Apologa Platn insista, a partir de la ejemplar actitud

socrtica, en que no se debe, frente a cualquier ocasin de peli
gro que a uno se le presente (prisin, muerte, privacin de
bienes, etc.), evitar la muerte a un precio tal que implique
renunciar a los propios principios ticos. Todo el Critn, en
efecto, gira en torno a la discusin acerca de si es justo o no
escapar de la prisin y salvarse de la condena a muerte asignateatros y campamentos, de manera tal que en el fondo es la multitud el ms
grande sofista corruptor de la juventud. Y, en la misma lnea, Hipias menor
364d3-6, Protgoras 328b1-c2 y Eutidemo 306e3-307a1.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

51

da por los jueces en el tribunal, mediante un soborno orquesta

do por un grupo de amigos y discpulos de Scrates. A lo largo
del dilogo se examinan las razones que esgrimen tanto Critn51
como personificacin de su figura mediante las Leyes de
Atenas, con el fin de persuadir a Scrates, persuasin que, como
veremos, puede orientarse con arreglo a lo justo o a lo injusto.
A travs de la figura de las Leyes de Atenas, Scrates insistir en
la contradiccin que implica haber insistido durante toda su vida
en que lo ms importante para los hombres es la virtud y la
justicia, y tambin la legalidad y las leyes52, y al mismo tiempo
y siguiendo la opinin de la mayora ir contra las leyes que
dispone la polis. Trayendo a colacin una contraposicin clave,
que ser retomada casi con las mismas palabras por Aristteles
en la Poltica53, no se trata slo del mero vivir (t zn) o sobre
vivir, como sera el caso de Scrates practicando la filosofa en
alguna de las ciudades adonde lo hubiera llevado su destierro,
sino de vivir bien (e zn), lo que es igual a vivir de manera
justa y honrada. A ll radica, a su juicio, lo ms importante y lo
que constituye la base de la tica socrtica54. Sobre el teln de
fondo de esta contraposicin, la alternativa ofrecida por Critn
(en representacin de un grupo de amigos y discpulos) de esca
par de la prisin pagando dinero y favores a los que lo saquen,
si bien poda significar para Scrates la posibilidad de sobrevivir
en el destierro, implicaba actuar injustamente, dejando as de
lado el vivir bien55.
51 Personaje que ya haba aparecido en Apologa 33d8-e1 como presente
en el ju icio junto con otros amigos fieles.
52 Critn 53c7-8.
53 Cfr. al respecto Poltica III 9, 1280a 31-34, donde Aristteles seala que
los hombres no han formado una comunidad slo para vivir (zn), sino para
vivir bien (e zn).
54Cfr., entre otros pasajes, Repblica IX 578c6-7, Leyes VIII 828d5-829a1.
55
A sabiendas de su rechazo en el proceso de defensa en el tribunal,
donde Scrates haba desechado terminantemente la posibilidad del destie
rro [phug) alegando que su vida fuera de Atenas no tendra ningn sentido,
pues ello equivaldra a quedar libre a condicin de dejar de filosofar (cfr.
Apologa 29b9-30d2, 37c4-d4), Critn vuelve a plantearle la alternativa del
destierro en su ciudad (Tesalia), donde ser recibido con gran estimacin
(Critn 45b6-c4). Para el tema de la pobreza de Scrates y de la buena dis-

52

PLATN Y LA POLTICA

Platn establece en el Critn dos principios ticos que, encar

nados en la figura de Scrates, recorren las distintas fases de su
pensamiento poltico. Por un lado, el principio del intelectualismo socrtico, segn el cual, tal como ya se dejaba ver en la
Apologa cuando Scrates se defenda ante Meleto del cargo de
corrupcin a la juventud trazando la distincin entre hacerlo
de forma voluntaria e involuntaria o por ignorancia, en ningn
caso y cualquiera que sea el dao que se reciba hay que obrar
mal voluntariamente; por otro, la mxima desarrollada ms tarde
en el Gorgias, segn la cual es preferible sufrir o padecer injus
ticia que cometerla56. El primer principio constituye una pieza
clave de la tica socrtica, y supone que lo que lleva a obrar
bien y ser feliz es el vivir con conocimiento57. Si el ncleo del
intelectualismo socrtico descansa en el hecho de que la pose
sin del conocimiento (epistme, sopha o phrnesis, trminos,
por lo general, equivalentes en Platn) garantiza o asegura la
buena accin (pues sta es la nica accin mala: estar privado
de conocimiento58), el que yerra involuntariamente lo hace por
ignorancia y, como tal, ms que castigo necesita enseanza. Ya
advertimos aqu un estrecho vnculo entre el plano tico y el
epistmico, y sobre todo la dea de la utilidad o provecho
(
ophleia) que comporta toda epistme, cuya doble vertiente
terica y prctica se torna un elemento central en el marco del
posicin de sus amigos y discpulos para remediar las consecuencias que ella
acarrea, cfr., entre otros pasajes, Apologa 38b1-9, Critn 44b5-c5, Repblica
I 337d9-10, 338b1 -9.
56 El desarrollo de estos dos principios clave de la tica intelectualista socrtica puede leerse asim ism o en Critn 49a4-d9, Hipias m enor
375d3-376a4-5, Protgoras 345d3-e6, 352b1-e2, 357d3-e1, 358c6-d2, G or
gias 469b8-481c2, 488a2-4, 508d5-509e7, Menn 77b6-78b2, Repblica I
3 3 5 cl -7, IV 444b1-445b4, IX 591a5-b7, Timeo 86d1-e3 y Leyes V 731 c2-5,
donde ya sin la figura socrtica como portavoz, Platn retoma la doctrina de
que nadie es injusto voluntariamente; VIII 829a1 -6, IX 860d1 -863d4, y Carta
VII 335a2-7. Para un tratamiento exhaustivo del intelectualismo socrtico en
el corpus platnico, cfr. especialmente N e h a m a s , 1999, pp. 27-58.
57 Cfr., entre otros, Crmides 172a1-3, 1 74b11- c l, y Gorgias 460b1-8.
Para una crtica de la tica intelectualista socrtica, vase, entre otros pasajes,
Aristteles, tica Nicom aquea II 2, 1103b26-31.
58Protgoras 345b5.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

53

pensamiento poltico platnico59. La cuestin central que subyace y que revela asimismo la necesidad de conocer la verdadera
naturaleza de cualquiera de las virtudes (tales como la valenta,
la piedad, la belleza, etc.) a las que suele apuntar la pregunta
socrtica es la siguiente: cmo vamos a saber si un discurso o
una accin implica virtud si no conocemos previamente lo que
es la virtud en s misma60. A propsito, es sumamente ilustrativo
el Eutidemo, dilogo de transicin donde Platn establece una
clara asimilacin entre el saber, conocimiento o discernimiento
(sopha, epistme y phrnesis), la utilidad (ophleia) y el xito o
buena fortuna (eutycha). Tal asimilacin da cuenta de la base
epistmica que respalda la tica intelectualista socrtica que
Platn lustra en diversos dilogos, ya que es justamente el cono
cimiento la mejor gua y garanta para el buen uso de los bienes
en general (belleza, riqueza, salud, honores, etc.):
En consecuencia, el saber (sopha) siempre proporciona xito a
los hombres. No podra suceder, en efecto, que alguien yerre por
saber, sino que necesariamente debe obrar bien (orths prttein) y
lograr su propsito; de otro modo, no sera saber61.

59 Vase al respecto R o m e y e r D h e r b e y , 2001, p. 26, segn el cual el intelectualismo tico deviene naturalmente intelectualismo poltico.
60 En Eutifrn 6e3-6 puede leerse claramente este pasaje del conocimiento
a la accin. A l l , en efecto, Scrates le solicita al personaje homnimo, un
presunto experto en cuestiones religiosas, que le responda acerca del carcter
(ida o edos) propio de lo po (to hsion) en toda accin. Si bien el trmino
ida (o edos) no compromete an el sentido tcnico-filosfico (ontolgico)
de una realidad inteligible (i.e. separada del mbito sensible), propio de los
dilogos de madurez, lo cierto es que Platn deja asentado aqu que si uno
conoce el carcter universal (edos) de una determinada virtud (aret), no
puede sino obrar en conformidad con tal conocimiento. Cfr. en la misma
lnea Hipias mayor 304d8-e2, Menn 86d3-e1. Respecto de esta cuestin, cfr.
especialmente A l l e n , 1970, pp. 164-166, quien establece una diferencia entre
el papel de la ida (o edos) en los dilogos tempranos (vinculado a ll a la dia
lctica socrtica) y en los maduros (encarnado en realidades trascendentes).
6' Eutidemo 280a6-8. Otras vinculaciones explcitas entre ambos planos
pueden leerse en Eutifrn 7c10-d5, Crmides 169b4-c2, 171 d1 -172a5, Hipias
m enor 375d8-e5, 369d2-e2. En el Protrptico B 53 Aristteles tambin insiste
mucho en el valor supremo de la sabidura como el bien ms grande y la
ms provechos.! de tod.is las cosas.

54

PLATN Y LA POLTICA

Al proporcionar, pues, rectitud y xito (eutycha), el conoci

miento es concebido como un bien, y la ignorancia un mal. Ms
all de la cuestin objeto de debate tanto en el Protgoras como
en el Menn de si es o no enseable, lo que siempre queda en
pie desde el punto de vista socrtico-platnico es que el nico
camino por el cual el hombre puede llegar a ser realmente feliz
es a travs de la adquisicin del mayor saber posible.
Si aplicamos estos principios ticos al caso de la propuesta de
Critn, tendramos que la alternativa de la fuga mediante soborno
sera obrar mal voluntariamente, de modo tal que antes de come
ter un acto malo y vergonzoso (la fuga) yendo contra la voluntad
de las leyes de la ciudad, es preferible padecer la injusticia de su
condena. Aun cuando Scrates encuentre injusto el fallo del tri
bunal y desde su ptica se halle en la situacin del que recibe un
mal, cree de manera firme que no se debe responder a la injusti
cia con injusticia, sino siempre con justicia, es decir, acatando lo
que ordena la ley (ya sea recibir golpes, sufrir prisin, destierro,
ser privado de los derechos ciudadanos, de la prdida de los
bienes, ir a la guerra, condena a muerte, etc.). Independientemen
te de las deficiencias del sistema judicial ateniense y de las gran
des injusticias que ste pudiera llegar a promover (como es el
caso de su condena a muerte), el problema central para Scrates
no radicaba en las leyes mismas (personificadas en el dilogo),
sino en los hombres (jueces) que las representaban:
Pues bien, si te vas ahora, te vas condenado injustamente no por
nosotras, las leyes, sino por los hombres. Pero si te marchas tan tor
pemente, devolviendo injusticia por injusticia y dao por dao, vio
lando los acuerdos y los pactos con nosotras y haciendo dao a los
que menos conviene, a ti mismo, a tus amigos, a la patria y a nosotras,
nos irritaremos contigo mientras vivas, y all, en el Hades, nuestras
hermanas las leyes no te recibirn de buen nimo, sabiendo que, en
la medida de tus fuerzas, has intentado destruirnos62.

Contrariamente a ello, y encarnando la opinin de la mayo

ra, Critn considera y de all parten todos sus intentos per
suasivos que frente al mal que est recibiendo Scrates, es
62 Critn 54b8-c8.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

55

justo responder con un mal (como es el caso de escaparse de la

crcel). El Critn puede, en este sentido, leerse como una crti
ca a la idea de que debe responderse a la injusticia con una
respuesta simtrica.
A travs del dilogo imaginario que Scrates mantiene con
la figura personificada de las Leyes de Atenas, Platn busca dejar
asentado lo que debera hacer todo ciudadano frente a estas dos
alternativas de persuasin: la basada en lo injusto (posicin de
la fuga representada en la figura de Critn y en la opinin de la
mayora), o la basada en lo justo (encarnada en la figura de las
Leyes de Atenas que platican con Scrates), alternativa por la
que ste se termina inclinando al trmino del dilogo63. La lgi
ca argumentativa de las Leyes de Atenas apunta a mostrar que,
desde su nacimiento hasta su muerte, toda la vida de Scrates
fue posible en la medida en que existan en la ciudad disposi
ciones legales (relativas a los matrimonios, nacimientos, crianza
y educacin de los hombres; celebracin de los juicios y admi
nistracin de la ciudad; dictado de sentencias por parte de los
jueces, etc.) gracias a las cuales pudo formarse y desarrollarse
como ciudadano. Si se inclinara por la alternativa de Critn,
Scrates, quien incansablemente profes ocuparse siempre de
la virtud, estara destruyendo el marco o contrato jurdico del
que fue resultado, y a travs de ese gesto, a la patria en su con
junto, faltndole as el respeto a lo que merece ms honor,
veneracin y estimacin que la madre, el padre y que todos los
antepasados. Si uno acuerda en actos y palabras vivir como
ciudadano segn las leyes de una ciudad64, es decir, si se com
promete voluntariamente como ciudadano con el marco legal
en que ha nacido y vivido, debe en consecuencia acatar, sin
63 Para una vinculacin entre la figura de las Leyes de Atenas y la retrica
filosfica socrtico-platnica propuesta en Corgias y Fedro, cfr. W e s t , 1989,
pp. 77-79.
64 Sobre este acuerdo entre actos y palabras, cfr. especialmente Laques
188c6-d6, donde el personaje homnimo afirma ante Nicias su buena pre
disposicin a dejarse exam inar por Scrates, persona que demuestra una
coherencia, armona o consonancia entre su modo de vivir (i.e. sus actos)
y sus palabras en relacin con la aret. Un pasaje sim ilar puede leerse en
Repblica III 412a4-7.

5 6

PLATN Y LA POLTICA

oponer resistencia, todas las disposiciones legales que la ciudad

establezca, ya sean beneficiosas o perjudiciales:
El que de vosotros se quede aqu viendo de qu modo celebramos
los juicios y administramos la ciudad en los dems aspectos, afirma
mos que ste, de hecho, ya est de acuerdo con nosotras en que va
a hacer lo que nosotras ordenamos, y decimos que el que no obe
dezca es tres veces culpable, porque le hemos dado la vida y no nos
obedece, porque lo hemos criado y se ha comprometido a obede
cernos, y no nos obedece ni procura persuadirnos si no hacemos bien
alguna cosa. Nosotras proponemos hacer lo que ordenamos y no lo
imponemos violentamente, sino que permitimos una opcin entre
dos, persuadirnos u obedecernos; y el que no obedece no cumple
ninguna de las dos65.

Ms adelante veremos cmo en Leyes la ley tendr para Pla

tn un doble carcter: por un lado, un prembulo (proom ion)
persuasivo o exhortativo, cuya meta apunta a que los ciudadanos
adquieran hbitos correctos en pos de la bsqueda de la virtud.
Por otro, la coaccin o castigo de la ley propiamente dicha para
el que no obedece. Ser justamente el lugar preliminar asignado
al prembulo o proemio de las leyes lo que marca la diferencia
fundamental entre la legislacin tradicional (focalizada princi
palmente en el castigo) y la platnica, que se caracterizar en
este dilogo por la combinacin de persuasin y castigo66.
En la medida en que Scrates demostr a lo largo de su vida,
incluso ms que otros atenienses al haberse destacado y no haber
salido de la ciudad (cuando poda haberse ido a Lacedemonia,
Creta, Tebas o Mgara, ciudades todas con buenas leyes67), acatar
plena, voluntaria y gustosamente el compromiso poltico de vivir
en Atenas de acuerdo con sus leyes, y tuvo, tal como lo dispone
el mismo marco legal, la oportunidad de persuadir a los jueces
Critn 51 e1 -52a3.
66 Cfr., entre otros, Leyes II 659c9-660a8, IV 721 c8-724b5, V 773d6, VI
782e6-783a7, VIII 837e5-6, X 890c3-d8.
67Cfr. especialmente Critn 52e5-53a3, 53b3-5. A diferencia de los sofistas
que, por su carcter de extranjeros y de maestros itinerantes, conocan los
usos y costumbres de diversas ciudades, Scrates se preciaba de no haber
salido nunca de Atenas, salvo para el cumplimiento de sus deberes militares
como soldado.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

57

en el tribunal respecto de su absolucin o de ofrecer otras con

trapropuestas de penas posibles, la nica opcin apropiada al
ser condenado pasaba por obedecer el fallo del tribunal dictado
en su contra. Dejarse persuadir por la oferta de Critn implicaba
en ltima instancia violar el contrato social asumido al adquirir
los derechos ciudadanos y, por tanto, obrar contra la voluntad
de la ciudad expresada en el conjunto de sus leyes68. En este
sentido, lo que queda en pie al trmino del dilogo es que todo
aquel que viola los acuerdos legales que en algn momento supo
asumir termina por volverse un destructor de las leyes (rtmon
diaphthores)b9 o, lo que es lo mismo, un enemigo del sistema
o rgimen poltico (politea) de su ciudad.
En lo que respecta a nuestro eje, lo interesante del Critn
es que Platn ya empieza a introducir de forma preeminente
en su reflexin acerca de lo poltico la perspectiva terica de
la legalidad y la de su imperiosa necesidad, aun cuando toda
va no haya dado a luz, como veremos en Repblica, su pin
tura ms hermosa (kallste graph) de gobierno70. No obstan
te, ya encontramos aqu de manera embrionaria la necesidad
de acatar, por sobre todas las cosas y aun cuando vayan contra
nuestros intereses, la ley (Pues como le dicen las Leyes en
un determinado momento a quin le agradara una ciudad
sin leyes?71), tpico que volveremos a ver en Leyes, bajo la
nocin de nomocracia o gobierno de la ley. A ll Platn nos dir
68 Critn 52c8-d3. Para el tema de la obediencia a la ley o defensa del
contrato social en Apologa y Critn, cfr. especialmente V l a s t o s , 1995a,
pp. 30-42; G m e z - L o b o , 1998, pp. 73-84 y 104-125; K r a u t , 2002, pp. 224228; y D e R o m illy , 2004, pp. 96-97, quien acertadamente apunta: El hecho
es que Scrates, en el momento de la crisis de la ley y en el de la crisis de la
ciudad, encontr el modo de elaborar, retomndole a los sofistas los trminos
de su propia definicin, una doctrina del contrato que liga el individuo a las
leyes; doctrina ms imperiosa, ms fogosa, ms viva y absoluta de lo que se
haba hallado hasta entonces y de lo que se hallara despus. En el linde del
siglo IV, el Critn es una defensa heroica de esa ciudad que, sin embargo, mata
a Scrates. El Critn saca su fuerza de que, pese a todo, expresa una filosofa
que es, en el sentido ms estricto del trmino, una filosofa del compromiso.
69 Critn 5 3c1 .
70 RepblicaV\ 501 c3, VII 527c2.
71 Critn 53a4-5.

58

PLATN Y LA POLTICA

que los legisladores establecen la ley en la idea de que es el

mayor bien para la ciudad y de que sin ella es imposible gober
nar en buen orden. En este sentido, los que saben (no la mayo
ra) consideran que en verdad es ms propio de la ley para
todos los hombres producir beneficio que perjuicio, de modo
tal que lo ms beneficioso siempre proviene por el lado de la
ley, aun cuando, como en este caso particular, se haga mal y
termine perjudicando al mismo Scrates.

3.

LOS ORGENES DE LA CIENCIA POLTICA EN EL MITO

DE PROMETEO DEL PROTGORAS. EL TPICO
DE LA ENSEABILIDAD DE LA VIRTUD POLTICA

Bajo el marco de la pregunta socrtica acerca del contenido de

la enseanza del sofista Protgoras de Abdera, ste da cuenta
en el dilogo homnimo de la dimensin retrica y tico-pol
tica que detentan sus lecciones, las cuales, segn l, no se dis
persan, como las de otros sofistas (por ejemplo, Hipias), por
distintas especializaciones tcnicas (como la matemtica, la
astronoma, la msica, etc.):
En cambio, al acudir a m aprender slo aquello por lo que
viene. Mi enseanza es la buena administracin de los bienes fam i
liares, de modo que pueda l dirigir ptimamente su casa, y acerca
de los asuntos polticos (per! ton ts poleos), para que pueda ser l
el ms capaz de la ciudad, tanto en el obrar como en el decir72.

El programa de enseanza sofstica, como puede observarse a

la luz de uno de sus ms afamados representantes, apunta a la
consecucin de dicho objetivo (i.e. hacer a los ciudadanos ms
capaces en el obrar y en el decir) a partir de la transmisin de la
virtud (aret) poltica73. Frente a esta apropiacin por parte de
72
Protgoras 318e4-319a2. Vase en la misma lnea la primera definicin
que en M enn 71e1-5 brinda el personaje homnimo, discpulo del sofista
orgias, acerca de la virtud del hombre, definicin posteriormente refutada
por Scrates.
73Si bien su traduccin convencional por virtud circunscribe el sentido

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

59

la sofstica de la poltica en tanto objeto de transmisin, Scrates

se levanta con la tesis, reiterada en Menn, de que la virtud pol
tica no es objeto de enseanza, ya que, de acuerdo a la manera
en que los sofistas la profesan, no se trata de un arte (tchne) o
ciencia (epistme). Como dir ms tarde en Repblica, al referirse
a la educacin impartida por los sofistas:
La educacin no es tal como proclaman algunos que es. En
efecto, dicen, segn creo, que ellos proporcionan conocimiento
(epistme) al alma que no la tiene del mismo modo que si infundie
ran vista a unos ojos ciegos74.

De a ll que lo primero que introduzca Platn en este dilogo

sea una de las crticas ms fuertes a la lgica del sistema demo
crtico ateniense, basada en un criterio cuantitativo (sorteo) de
participacin ciudadana en el ejercicio del poder poltico.
Cuando la comunidad poltica ateniense se congrega en la
Asamblea (ekklesa) a fin de deliberar y decidir sobre cuestiones
pertenecientes a oficios tcnicos (como, por ejemplo, las cons
trucciones pblicas), se manda a llamar como consejero a un
tcnico o entendido en tal oficio (arquitecto), desestimando de
esta forma los consejos que pudieran llegar a provenir de gente
no especializada en el asunto. Pero, a diferencia de las cuestiones
tcnicas, en las decisiones relativas al gobierno de la polis, pare
ciera que cualquier persona puede aconsejar en materia poltica
sin importar si cuenta con algn tipo de competencia epistmica
para fundamentar sus posiciones:
Pero cuando se trata de algo que atae al gobierno de la ciudad
y es preciso tomar una decisin, sobre estas cosas aconseja, tomandel trmino a un mbito exclusivamente moral, cabe recordar que para un
griego la definicin de la aret hace referencia, en un sentido ms general,
a la excelencia, mrito o perfeccin de algo (ya sea una persona, un
animal, un rgano sensorial u objeto inanimado) para cum plir la funcin
u operacin (rgon) que le es propia. Es ilustrativo al respecto lo que
seala Platn en Repblica I 353b2-c7, y A r is t t e le s en tica Nicomaquea
II 6, 1106a15-24; VI 1, 1139a16-17. Para la significacin poltica de la aret,
cfr. C a n t o - S p e r b e r, 1991, pp. 38-40; y D a y , 1994, pp. 17-18.
74 Repblic a VW 518b7-c2.

60

PLATN Y LA POLTICA

do la palabra, lo mismo un carpintero que un herrero, un curtidor,

un mercader, un navegante, un rico o un pobre, el noble o el de
oscuro origen, y a stos nadie les echa en cara, como a los de antes,
que sin aprender en parte alguna y sin haber tenido ningn maestro
intenten luego dar su consejo. Evidentemente, es porque creen que
no se trata de algo que pueda aprenderse75.

El principal problema del rgimen democrtico de gobierno

estriba en que la comunidad ciudadana y sus principales refe
rentes polticos no se apoyan o cuentan con un saber que
oriente sus decisiones prcticas. Como no hay nada que apren
der, vale lo mismo la opinin de cualquiera o la de una mayo
ra que, por lo general, es acusada por Platn de irreflexiva y
alejada de la verdad76. Dicho pasaje del Protgoras anticipa uno
de los pilares fundamentales que sostendr, como veremos, el
orden poltico de la polis ideal que Platn proyecta en Repbli
ca: el principio de la especializacin de las funciones, segn el
cual conviene que cada uno se dedique al oficio que le es
propio, sin inmiscuirse en territorios ajenos, sobre todo los
vinculados a la tcnica poltica (politik tchne). Es precisamen
te esta violacin del principio de la especializacin de las
funciones lo que Platn critica duramente a la clase poltica
ateniense, puesto que, sin saber, se refieren en sus obras a
cuestiones que ataen al gobierno de las ciudades77.
75 Protgoras 319c8-d7.
76 Uno de los tpicos que se repetir con frecuencia en los dilogos platni
cos (y especialmente en los tempranos) es el de la contraposicin y superioridad
del juicio del tcnico o experto (techniks, es decir, el que detenta una tchne
o epistme) por sobre el de la mayora (plthos). Traducido en trminos polti
cos, se trata para Platn de encontrar un tcnico o experto en lo que respecta
a lo justo y lo injusto, lo bello y lo feo, lo bueno y lo malo, valores ticos y
estticos que, a partir de los dilogos de madurez, se hallarn en relacin
con las Ideas, objeto supremo de conocimiento del filsofo o dialctico. Cfr.
al respecto Critn 48a5-10, Hipias mayor 284e4, Laques 184e8-9. Para otras
muestras del desprecio que suele manifestar Platn por el juicio de la mayora,
vase, entre otros, Protgoras 317a4-6, Corgias 474b1, Eutidemo 307a3-b1,
R ep b licaV I 492b5-c8.
77Comprese este pasaje del Protgoras con el del Corgias 455a8-456a3,
donde el sofista homnimo afirma, en el marco de su definicin del objeto y
poder (dynamis) de la retrica, que el consejo que pudieran llegar a dar en

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

61

Estela funeraria griega con la representacin de un alfarero. Para Platn la

especializacin profesional de la clase poltica que ha de gobernar la polis es
tan necesaria como la que se exige dentro de los gremios para el ejercicio de
la actividad profesional.

62

PLATN Y LA POLTICA

Lo segundo que aduce Scrates a favor de la tesis de la no

enseabilidad de la virtud poltica es que los hombres de bien y
mejores ciudadanos, as como los ms sabios y los estadistas ms
importantes, no fueron capaces de transmitir ni siquiera a sus
propios hijos la virtud en la que ellos mismos se distinguan,
tpico que Platn reiterar en el Gorgias y Menn, donde afirma
que incluso Pericles no pudo transmitir a sus dos hijos (Pralos
y Jntipo) la virtud poltica que l detentaba para administrar los
asuntos de la polis78. Anticipndose al tema del acceso a la virtud
como opinin verdadera o don divino (el cual sobreviene de
manera espontnea) recin formulado a la altura del Menn,
Scrates afirma que, precisamente por no haber sido educados
por su padre, los hijos de Pericles, andando por todas partes,
pacen con libertad por si acaso espontneamente (autmatoi)
alcanzan por su cuenta la virtud79. La conclusin que Scrates
desprende de las dos razones mencionadas es que la virtud no
es enseable, lo cual contradice abiertamente la postura de Pro
tgoras, quien a viva voz se autoproclamaba como maestro de
excelencia retrico-poltica. Con vistas a demostrar la tesis con
traria a la sostenida por Scrates, esto es, que la virtud es efecti
vamente enseable, de modo tal de poder justificar su propio rol
de maestro ante los atenienses que acudan a l en busca de sus
servicios, el sofista apelar a un mito y a un razonamiento (lgos).
En lo que respecta al primero, se trata del clebre mito de Pro
meteo, resignificado aqu por Platn en funcin del tpico de la
enseabilidad o no de la virtud.
Segn este mito de tono arcaico y de claras resonancias
hesidicas80 contado por Protgoras, cuando los dioses se dis
pusieron a crear las razas mortales a partir de la tierra, ordenaron
una Asamblea oradores polticos tales como Temstocles y Pericles respecto
de asuntos relativos a la medicina, la arquitectura (construccin de murallas,
puertos y arsenales en Atenas) y la estrategia se impone sobre la opinin de los
respectivos expertos en tales tcnicas. Cfr. asimismo Repblica X 598b6-d5.
78 Vase al respecto Protgoras 319d7-320b3, 324d2-328d2, Alcibiades
I 118d6-119a6.
79 Protgoras 320a2-3.
80 Cfr. H e s o d o , Trabajos y das 42-210, y asimismo E s q u ilo , Prometeo
encadenado 249-255.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

63

a Prometeo y a Epimeteo que distribuyeran las capacidades a

cada una de ellas de la forma ms conveniente. Al segundo y
menos sabio le toc la tarea de distribuir las capacidades fsicas
(i.e., fuerza, rapidez, debilidad, alas, recursos de huida, protec
cin contra las estaciones del ao, medios de alimentacin, etc.)
de manera equilibrada, a fin de que las diversas especies no
fueran aniquiladas entre s y pudieran generar descendencia.
Pero en la inspeccin del reparto, Prometeo advierte que su
hermano, sin darse cuenta, haba gastado todas las capacidades
en los animales, dejando totalmente inerme la especie humana,
cuya naturaleza qued desnuda, descalza, sin coberturas ni
armas. Frente a la incertidumbre de Epimeteo, Prometeo decide
robarle a Hefesto su tcnica de utilizar el fuego y a Atenea su
saber prctico (ntechnos sophfa) a fin de dotar al hombre de
algn tipo de proteccin y recursos. Si bien gracias a este robo
de Prometeo (por el que despus ste sufri su conocido castigo)
el hombre obtuvo tal saber tcnico manual o tcnica demirgica (demiourgik tchne) para su vida, mediante la cual pudo
equiparse en trminos de vivienda, vestimenta y alimentacin,
tal saber resultaba insuficiente para la lucha contra las fieras. Al
carecer de la tcnica poltica (a la que pertenece la tcnica
blica), dependiente de Zeus, los hombres no podan llegar a
reunirse pacficamente y, por tanto, formar ciudades, sino que
terminaban por atacarse unos a otros, dispersndose y finalmen
te pereciendo. Ante la posibilidad de que la raza humana sucum
biera por tal motivo, Zeus envi a Hermes que trajera a los
hombres la vergenza y la justicia (aids ka dike), para que
hubiera orden en las ciudades y vnculos de unin en amistad81.
El reparto de la vergenza (aids), entendida como sentimiento
de dignidad, respeto, pudor o discrecin82, y la justicia (dike)
por parte de Hermes, a diferencia de los saberes tcnicos distri
buidos de forma parcial (como, por ejemplo, la tcnica mdica
81 Protgoras 322c2-3. Rara un anlisis de las oposiciones (dioses-mortales,
hombres-bestias, tcnica demirgica-tcnica poltica) en juego en el mito,
cfr. especialmente B r is s o n , 2000b, pp. 114-122.
82 Sobre la dificultad de traduccin de aids y dike, cfr. especialmente
Ild e f o n s e , 1997, pp. 231-238.

64

PLATN Y LA POLTICA

o arquitectnica), debe hacerse, por orden de Zeus, extensivo a

todos los hombres, comprometindolos de esta forma a la par
ticipacin poltica:
Pues como afirma Zeus no habra ciudades, si slo algunos
de ellos participaran, como de los otros conocimientos. Adems, esta
blece una ley de mi parte: que al incapaz de participar de la vergen
za y de la justicia lo eliminen como a una enfermedad de la ciudad83.

El mito supone, como se desprende de la consiguiente expli

cacin que de l hace Protgoras, una clara legitimacin de la
prctica democrtica (particularmente la ateniense) en tanto
insta a la abierta participacin de todos los ciudadanos en los
asuntos pblicos84. Si bien en lo que toca a la mayor parte de
las tcnicas (como la arquitectnica, mdica, musical, metalr
gica, etc., sujetas todas a una distribucin y participacin res
tringida) las decisiones quedan en manos de unos pocos exper
tos o entendidos, en lo que respecta a la virtud poltica todos
los hombres estaran capacitados para decidir y dar su consejo
sobre ella en la asamblea democrtica, en tanto don otorgado
por Zeus con vistas a que los hombres puedan vivir bien en
comunidad poltica85. En este sentido, la condicin sine qua non
Protgoras 322d2-5. Rara otras referencias al mito de Prometeo en la obra
83
platnica, as como a los dones conferidos por los dioses, cfr. entre otros, Poltico
274c4-e1. Un anlisis exhaustivo del mito puede leerse en S t e w a r t , 1960, pp.
212-251; G a r c a G u a l, 1979, pp. 47-68; e Ild e fo n s e , 1997, pp. 21-27. Respecto
del compromiso de participacin poltica, es interesante trazar un paralelo entre
este pasaje y lo que declara Pericles en su discurso fnebre relatado por Tucdi
des: Amamos la belleza con sencillez y el saber sin relajacin. Nos servimos
de la riqueza ms como oportunidad para la accin que como pretexto para la
vanagloria, y entre nosotros no es un motivo de vergenza para nadie reconocer
su pobreza, sino que lo es ms bien no hacer nada por evitarla. Las mismas
personas pueden dedicar a la vez su atencin a sus asuntos particulares y a
los pblicos, y gentes que se dedican a diferentes actividades tienen suficiente
criterio respecto a los asuntos pblicos. Somos, en efecto, los nicos que a quien
no toma parte en estos asuntos lo consideramos no un despreocupado, sino un
intil (achreos) (Historia de la guerra del Peloponeso II 40, 1-5).
84Sobre la relacin entre sofstica y democracia, cfr. especialmente M l l e r ,
1986, pp. 179-193.
85
Respecto del poder de la asamblea democrtica, cfr. G a l l e g o , 2 0 0 3 ,
p. 174.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

65

para que exista una polis es que todos los ciudadanos partici
pen de la virtud, esto es, de la justicia, de la sensatez y de
lo ordenado por ley divina, y, en resumen, esto como unidad
es lo que proclamo que es la virtud del hombre (andrs
aret)8b. Y ello es lo que justamente acontece en el rgimen
democrtico ateniense, donde, desde la perspectiva protagrica, se acepta razonablemente que cualquier persona (por
ejemplo, un herrero o un zapatero) pueda dar consejos sobre
los asuntos polticos, puesto que todos participan en stos87.
Al que, por el contrario, se desentienda de la virtud poltica,
es preciso ensersela animosamente y, si se negara a ello,
castigarlo.
La segunda demostracin a la que apela Protgoras con vistas
a demostrar la enseabilidad de la virtud es de corte racional y
se vincula con una teora sobre la funcin social y ejemplar del
castigo. Se trata, bajo la ptica protagrica, de probar a toda
costa que la virtud poltica no se adquiere por naturaleza ni por
azar (tratamiento que volver a aparecer casi en los mismos tr
minos en Mendn), sino que es enseable y se obtiene por ejerci
cio. La formacin en trminos privados y pblicos en la virtud
empieza para Protgoras en la infancia, puntualmente a partir de
los cuidados que el nio recibe de parte de la nodriza, la madre,
el padre y el pedagogo, y ms tarde de los maestros de msica y
gimnasia en las escuelas. Llegado el punto de separacin de sus
maestros, la ciudad obliga a los jvenes a aprender las leyes y a
vivir de acuerdo con ellas. Al que se aparte de las leyes se le
aplicar el castigo, cuya finalidad supone la nocin de justicia
como enderezamiento. Es por ello que Protgoras apela a la dea
de que lo que subyace a la hora de aplicar un castigo a un
hombre contrario a la virtud poltica (i.e. alguien injusto, impia
doso, etc.) es que a travs de l es posible llegar a corregirse, es
decir, a adquirir la virtud, puesto que de otra manera el castigo
86 Protgoras 325a1-2, y cfr. asimismo 323b7-c2.
87 En una de sus tantas crticas al rgimen democrtico, Platn sostendr
en Repblica VIII 558b1-c1 que en este rgimen no importa el nivel de ins
truccin que alguien detente para participar en poltica, sino que se honra
a cualquiera slo con tal de que diga que es un protector de la multitud.

66

PLATN Y LA POLTICA

no tendra sentido. En efecto, nadie censura ni castiga los defectos

que sobrevienen a los hombres por naturaleza o por azar (como
ser feo, bajo o dbil), sino los vicios (injusticia, impiedad, etc.)
que se adquieren por medio del ejercicio y el aprendizaje. La idea
misma del castigo (pblico y privado) se sustenta para Protgoras
en sus efectos disuasivos, lo cual supone una modificacin de la
conducta por parte de quien comete un mal, y con ello la posi
bilidad de enseabilidad y adquisicin de la virtud:
Porque nadie castiga a los malhechores prestando atencin a que
hayan delinquido o por el hecho de haber delinquido, a no ser quien
se vengue irracionalmente como un anim al. Pero el que intenta cas
tigar con razn no se venga a causa del crimen cometido pues no
se lograra hacer que lo hecho no haya acaecido , sino con vistas
al futuro, para que no obren mal de nuevo ni ste mismo ni otro, al
ver que ste sufre su castigo. Y el que tiene ese pensamiento piensa
que la virtud es enseable88.

Respecto del tpico de que los hombres de bien y mejores

ciudadanos, as como los estadistas ms importantes (como por
ejemplo Pericles), no fueron capaces de transmitir ni siquiera a
sus hijos la virtud en la que ellos se distinguan, tpico que
apunta a probar empricamente la tesis socrtica de la no ense
abilidad de la virtud, Protgoras argumenta con una analoga
entre el arte de tocar la flauta y el aprendizaje de la virtud pol
tica. Si bien, en efecto, muchas veces del buen flautista puede
resultar uno vulgar o mediocre, y del vulgar, uno excelente, aun
as, desde su ptica, debe reconocerse que todos los flautistas,
ya sean mediocres o excelentes, seran al menos ms capaces
que cualquier particular no entendido en el arte de tocar la
flauta. Y esto mismo puede decirse respecto de la virtud poltica
en manos de todos los hombres, en tanto algunos la ejercern
de modo excelente, y otros, mediocremente:
88
Protgoras 324a6-b6. Puede trazarse aqu un paralelo con la teora del
castigo desarrollada por Platn en Gorgias 478e6-479c6, donde, en trminos
medicinales, el castigo apunta a purificar y liberar al alma de la maldad.
De esta forma, el que no obtiene el castigo que merece es en realidad un
desafortunado. Cfr. en la misma lnea Repblica IX 591a10-b7.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

67

De igual modo, piensa ahora que, incluso el que te parece el

hombre ms injusto entre los educados en las leyes, ese mismo sera
justo y un entendido en ese asunto, si hubiera que juzgarlo en com
paracin con personas cuya educacin no conociera tribunales ni
leyes, ni necesidad alguna que les forzara a cuidarse de la virtud, es
decir que fueran unos salvajes. En verdad que si te encontraras entre
tales gentes, te quejaras echando de menos la maldad de los hombres
de aqu. Ahora, en cambio, gozas de paz, porque todos son maestros
de virtud, en lo que puede cada uno, y ninguno te lo parece89.

De ah que para Protgoras no resulte extrao que de buenos

padres nazcan hijos mediocres, y de padres mediocres, exce
lentes. Todo el pasaje apunta fundamentalmente a una autojustificacin de la propia labor de Protgoras como maestro de
educacin y de virtud y, al mismo tiempo, a remarcar su venta
ja respecto de los otros maestros. En este sentido, para suplir
dichas deficiencias educativas y llegar a hacer mejores a los
hombres en lo tocante a la virtud poltica, puede apelarse jus
tamente a la figura de Protgoras y a su arte.
En el ltimo tramo del dilogo Scrates y Protgoras se enredan
en una ardua discusin respecto de la unidad o no de la virtud,
cuyo eje gira en torno a la siguiente pregunta socrtica:
La sabidura, la sensatez, la valenta, la justicia y la piedad
(sopha kai sophrosyne kai andrea kai dikaiosyne kal hosites), que
son cinco nombres para una sola cosa, o a cada uno de los nombres
subyace una esencia particular (tis dios ousa) y cada objeto tiene su
propia facultad, que no es igual la una a la otra90?

89Protgoras 327c4-e3.
90Protgoras 349b1-6, 329c6-330a2. Cabe sealar que el problema de las
partes y de la unidad de la virtud no se limita a la fase temprana del pensa
miento platnico (cfr. asimismo Critn 53e6-54a1 y Laques 197e10-198b1),
sino que reaparece con frecuencia en algunos dilogos de transicin, madurez
y vejez, como Menn 72c6-79e3, Repblica IV 427c6-434d1, VII 536a2-4,
X 608b7-8, y Poltico 306a8-308b8, entre otros. El problema llega incluso
hasta las Leyes, donde Platn traza una clara distincin entre la virtud total o
integral (pasa aret) y sus partes, que all son la valenta, la prudencia, la justicia
y la inteligencia. Vase al respecto Leyes IV 705d3-706a4, XII 963a1-964b6,
965c9-d3. Para un examen detallado de este problema en el Protgoras y en
otros dilogos, cfr. especialmente V l a s t o s , 1981, pp. 221-269; P e n n e r, 1992,
pp. 169-1 75; Ii di lO N S i, 1997, pp. 35-39; y C o o p e r , 1999a, pp. 76-11 7.

68

PLATN Y LA POLTICA

Si bien el sofista llegar a trazar una distincin entre cinco

partes o nombres de la virtud, desde su perspectiva sta
comporta una cierta unidad o algo que es nico. Para Protgoras,
en efecto, justicia, sensatez, piedad, valenta y sabidura (como
la parte principal) constituyen partes de la virtud, si bien una de
ellas, la valenta, difiere en gran medida de las otras cuatro ms
cercanas entre s, puesto que puede darse el caso de hombres
muy injustos, insensatos, impos e ignorantes, que no obstante
son muy valientes. En este sentido, al no ser la virtud, en su
conjunto, una ciencia (epistme), tal como se desprende de la
postura protagrica, ella no podra ensearse. Aun cuando el
dilogo concluya de manera aportica, Platn logra instalar en
el centro del debate el problema en boga de la enseabilidad o
no de la virtud, dejando entrever, a travs de la posicin socr
tica, su verdadera tesitura respecto de este asunto, a saber: que
si las cinco partes de la virtud constituyen en su conjunto una
ciencia, entonces la virtud podra ser enseable91. En el fondo,
lo que nunca estuvo claro en la discusin entre Scrates y Pro
tgoras, y de all la conclusin aportica del dilogo, es lo que
la virtud constituye en s misma. Vemos cmo ya desde el Pro
tgoras Platn insiste en que, antes de resolver el tema de la
enseabilidad o no de la virtud, debe apuntarse a lo que ella es
en s misma. Tal ser, como veremos ms adelante, la pregunta
central del Menn.

4.

RETRICA, POLTICA Y JUSTICIA EN EL CORGIAS

Si bien en una primera impresin el Gorgias tiene como tema

la retrica, ya que la pregunta socrtica disparadora del dilogo
es cul es el poder (dynamis) del arte (tchne) del sofista hom
nimo y qu es lo que concretamente ste profesa ensear, a
medida que avanzamos en la lectura advertimos que la estrate
gia argumentativa platnica termina por apuntar su mira a la
poltica ateniense de la poca, puesto que la retrica es el medio
91 Protgoras 361b3-7. Cfr. al respecto T a y l o r , 1976, pp. 213-214.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

69

o instrumento por excelencia de que se sirve esta ltima. En

efecto, la retrica es una de las principales armas de que se
sirve la poltica, hasta el punto de que rhtor en griego significa,
adems de retrico u orador, poltico92, y tal es el sentido que
el trmino cobra en este dilogo, estableciendo desde el princi
pio la relacin entre retrica y poltica. Ello es lo que explica
que Gorgias se defina a s mismo como un distinguido maestro
de retrica u oratoria poltica93 y que, como tal, se considere
capaz de hacer oradores a los dems. En el fondo, el dilogo
gira en torno a la pregunta fundamental de la tica socrticoplatnica que, implcita o explcitamente, vertebra todos los
dilogos de Platn, de qu modo hay que vivir o, mejor, cules
son los criterios para discriminar si un alma vive recta y feliz
mente en relacin con su propia casa y la polis94.
Tal vinculacin entre retrica y poltica se advierte desde el
momento en que Scrates lleva a Gorgias a definir gradualmen
te, de menor a mayor precisin, cul es el objeto de su conoci
miento. Recordemos algunas de sus notas principales: en primer
lugar, se ocupa de los discursos sobre los asuntos humanos ms
importantes y excelentes; en segundo lugar, a diferencia de otras
artes en las que la actividad manual constituye la parte principal
(como, por ejemplo, la pintura y la escultura), la retrica ejerce
su actividad y eficacia por medio de la palabra (lgos); su poder
(dynamis) y objeto fundamental consiste, en tercer lugar, en ser
capaz de persuadir, por medio de la palabra, a los jueces en el
tribunal, a los consejeros en el Consejo, al pueblo en la Asamblea
y en toda otra reunin en que se trate de asuntos pblicos95; de
92 Cfr. especialmente Apologa 32b7-c3.
93 Gorgias 449a5-7.
94 Gorgias 472c9-d1, 487e9-488a2, 492d5, 500c3-4. Cfr. asimismo Leyes
V 730b34.
93 Gorgias 452e1-4. Cfr. en la misma lnea Fedro 261a7-b2. Queda claro
aqu que la rbita y eficacia (o poder) de la retrica tradicional giraba en
torno a los tribunales y las alocuciones pblicas y privadas, mbitos proclives
al disenso o a posiciones contrarias acerca de las mismas cosas, como por
ejemplo acerca de lo justo y lo injusto (Fedro 263a6-b5). De a ll la estrecha
vinculacin que Platn establecer ms tarde en Fedro entre la retrica
adulatoria tra d itional (sofstica) y lo verosmil (la opinin de la multitud), as

70

PLATN Y L \ POLTICA

acuerdo al espacio poltico en el que se inscribe (tribunales,

asambleas, etc.), la retrica es, en cuarto lugar, artfice de un
tipo de persuasin que produce la creencia (y no la que origina
epistme, la cual abrira la posibilidad para otra clase de retri
ca aceptada, como veremos, dentro de la perspectiva socrticoplatnica) respecto de los discursos referentes a lo justo y lo
injusto96. Al quedar as delineada la relacin entre retrica y
tica, se revela la falta de fundamento epistmico que Platn
advierte en la retrica profesada por los sofistas, y que tanto
predicamento tendr en la oratoria poltica de la poca, puesto
que en dichos espacios polticos el orador persuade a la multitud
sobre los asuntos ms importantes (i.e. sobre lo justo y lo injus
to; sobre cuestiones relativas a la medicina, la arquitectura y la
estrategia, etc.), sin detentar un verdadero saber acerca de lo
que persuade, sino slo contando con una mera creencia acer
ca de ello97. En quinto lugar, la retrica abraza y tiene bajo su
dominio la potencia de todas las dems tcnicas (por ejemplo,
el discurso de la medicina, la arquitectura, la estrategia, etc.) y
en este sentido el orador puede hablar ante una multitud (igno
rante) sobre cualquier materia con ms persuasin que el exper
to o entendido en ella98. Por ltimo, la retrica es, como el
pugilato, la gimnasia, la esgrima, un medio ms de combate a
travs de la palabra que, al igual que stos, debe usarse con
discriminacin frente a amigos y enemigos, sin responsabilizar
ni a la tcnica ni al maestro de retrica por los malos usos que
pudieran llegar a hacer de ella sus discpulos. Adems del carccomo entre su nuevo paradigma retrico y la filosofa. Sobre la dynamis de
la retrica, cfr. W a r d y , 1996, pp. 58-63; R e n a u d , 2001, pp. 75-80; y D a z y
S p a n c e n b e rg , 2004, pp. 9-46.
96 Gorgias 454b7-455a2, 460e2-5.
97Cfr. al respecto Fedro 267a6-b2, donde Platon ironiza sobre el mto
do de Gorgias como prototipo del modo de proceder sofstico. Justamente
una de las crticas centrales que Platn dirige contra la educacin sofstica
es que, si bien, gracias a su dimensin retrica, hace a los hombres capaces
de hablar, no los termina capacitando para pensar sobre las cuestiones de
las que hablan (cfr. Gorgias 449e4-6).
98Cfr. al respecto la caracterizacin de Gorgias al com ienzo del M enn
7 0b5-c3.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

71

ter agonal que reviste la retrica en tanto medio de lucha o

combate (agona) por medio de la palabra en el marco y como
reflejo- de la sociedad agonal expresada por la Atenas democr
tica ", puede advertirse en esta ltima nota la tesitura gorgiana
de su neutralidad, en la medida en que el problema no es con
la tcnica retrica per se, sino ms bien con el uso recto o inco
rrecto que se haga de ella, del cual se desprende su valor tico.
As lo expresa Gorgias en un momento clave del dilogo:
La retrica, como los dems medios de lucha, se debe emplear
tambin con justicia. Segn creo yo, si alguien adquiere habilidad
en la oratoria y, aprovechando la potencia de este arte, obra injusta
mente, no por ello se debe odiar ni desterrar al que le instruy; ste
transmiti su arte para un empleo justo, y el discpulo lo utiliza con
el fin contrario. As pues, es de justicia odiar, desterrar o condenar a
muerte al que hace mal uso, pero no al maestro100.

Tras insistir Gorgias en su enseanza del empleo justo de la

retrica a todo aquel que quisiera ser su discpulo, Scrates le
hace reconocer que, como maestro de oratoria capaz de hacer
oradores a los dems, es preciso que, bien antes o despus de
recibir sus lecciones, el discpulo conozca la naturaleza de lo
justo y lo injusto. Y es ah donde Platn hace intervenir el
supuesto central de la tica intelectualista socrtica a fin de
refutar la postura gorgiana respecto de la neutralidad de la
retrica. En efecto, tras conceder sorpresiva y acrticamente
Gorgias no slo que el orador conoce lo justo y lo injusto sino
tambin dicho supuesto101, segn el cual el que conoce lo jus
to obra en conformidad con ese conocimiento, jams podra
darse el caso de que un orador use injustamente la retrica
99 D e le u z e y G u a t t a r i , 1993, p. 10, destacan claramente esta relacin entre
el dispositivo agonal y la polis democrtica ateniense como comunidad de
hombres libres en tanto rivales (ciudadanos). Cfr., en la misma lnea, C a s s in ,
1994, p. 12. Sobre la simbiosis entre retrica tradicional y democracia, cfr.
especialmente S c h o f ie ld , 2006, pp. 63-70.
100 Gorgias 457b4-c3, 460c7-d6.
101 Para la contradiccin de la postura gorgiana como consecuencia de
dicha concesin (homologa), cfr. especialmente las palabras de Polo en
Gorgias 461b4-c4, y asimismo las de Calicles en 482d3-5.

72

PLATN Y POLTICA

despus de haber conocido lo que es justo102. En esta concesin

del supuesto del intelectualismo socrtico por parte de Gorgias,
Platn hace anidar la contradiccin de la posicin suscrita por
este sofista, la cual se despliega en los dos episodios restantes
que componen el dilogo, por cuanto ambos vienen a ilustrar
el divorcio entre retrica y justicia o, lo que es lo mismo, el
empleo indebido o injusto que puede hacerse de la primera, ya
sea por parte de un impaciente orador y discpulo de Gorgias
como Polo, ya sea en manos de un joven con claras aspiracio
nes polticas como Calicles103.
Esta conclusin apunta a mostrar la base inmoral sobre la
que, desde la perspectiva socrtico-platnica, descansa la ret
rica promovida por la sofstica y que tanto predicamento tuvo
sobre la clase poltica ateniense104. Porque, tal como en princi
pio la empieza a caracterizar Gorgias antes de que Scrates lo
lleve a conceder que la persuasin que ella produce versa sobre
lo justo y lo injusto, dicha clase de retrica se define al margen
de la justicia y, fundamentalmente, en funcin de la utilidad que
ella detenta para el orador. A la vez, tal conclusin revela por
contraposicin la posibilidad de una oratoria poltica con base
tica, en tanto supone un orador que, al detentar un conoci
miento de lo justo, obra en conformidad con ello. Pero antes de
1(12 Corgias 460e5-8. Cfr. asimismo 519d 1-5.
u,i Cabe destacar que el respeto que Platn profesa en el Gorgias hacia
el personaje homnimo es inversamente proporcional al descrdito en el
que coloca a su discpulo Polo y a Calicles. Como muestra de tal respeto,
cfr. Gorgias 462e7-463a2, donde Scrates, tras ofrecer su opinin negativa
sobre la retrica tradicional como una especie de prctica que apunta a la
produccin de agrado y placer, afirma: Yo no s si es sta la retrica que
practica Gorgias, pues de la discusin anterior no se puede deducir clara
mente lo que l piensa. Cfr. asimismo, Banquete 198c1-5, donde Platn
compara el temible (deins) decir de Gorgias con el terrible monstruo de
la Gorgona Medusa, cuya contemplacin converta a la gente en piedra. El
adjetivo deins compromete, en efecto, la idea de algo o alguien que inspira
a la vez temor, respeto y reverencia.
104
Para la relacin que establece Platn en Gorgias y Fedro entre el rol de
la retrica tradicional y la declinacin de los valores en la sociedad ateniense,
vase H a l l , 1971, pp. 202-218; C a n t o - S p e r b e r, 1987, pp. 62-67; V ic k e r s ,
1998, pp. 84 y 147; y M c C o m is k e y , 2002, pp. 21-31.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

73

pasar a delinear este nuevo paradigma de retrica socrticoplatnica, que dar lugar, correlativamente, a un nuevo tipo de
poltico cuyo modelo viviente no es otro que el propio Scrates,
cabe precisar mejor las crticas que Platn dirige hacia la ret
rica de corte sofstico sobre la que descansa la poltica atenien
se de la poca. La definicin socrtico-platnica de la retrica
de tipo tradicional apunta fundamentalmente a mostrar que sta
no constituye una tchne, sino ms bien una especie de prc
tica, habilidad (empeira) o rutina (trib) que tiende a la pro
duccin de agrado (chris) y placer (hedon), sin consideracin
del bien105. La retrica es as, junto con la culinaria, la cosm
tica y la sofstica, una de las partes de la adulacin (kolakea).
Aun cuando se ocupen de objetos diferentes, cada una de estas
cuatro partes de la adulacin se caracteriza justamente por no
ser una tchne, puesto que carecen de un fundamento por el
que ofrecer las cosas que ella ofrece ni sabe cul es la natura
leza de ellas, de modo que no puede decir la causa (a//a) de
cada una106.
Se trata, en el fondo, de cuatro pseudotcnicas que fingen ser
la tchne correspondiente en la que se introducen; que no pueden,
en tanto prcticas irracionales, dar cuenta del objeto sobre el que
versan, y que apuntan a algo feo y conjetural como es la adulacin,
pues no persiguen el bien ni el conocimiento razonado, sino que
captndose a la insensatez por medio de lo ms agradable en cada
ocasin, producen engao, hasta el punto de parecer dignas de
gran valor107. Ms puntualmente, y en lo que respecta al cuidado
105 Sobre la retrica adulatoria como una rutina ajena al arte o mero
pasatiempo, cfr. asimismo Fedro 260e2-7, 269d6-8, 271 c 1 -4, Leyes XI
937e3-938a4.
106 Gorgias 465a3-5. En Repblica IX 582d1-e, Platn afirma que la expe
riencia (empeira) no alcanza por s sola, sino que debe ser acompaada por
la inteligencia o sensatez (phrnesis). De ah que el filsofo (y la retrica filo
sfica de la que l se sirve) sea el nico que puede juzgar mejor entre todos
los hombres, puesto que su juicio im plica una articulacin de experiencia,
inteligencia y razonamiento (lgos).
107 Gorgias 464d-3. Sobre la imposibilidad del poltico u orador popular
(demegros) para dar cuenta de su presunto saber, as como del carcter for
mal y vaco de ste, vase lo que Platn seala en Protgoras 328e5-329b1.

74

PLATN Y LA POLTICA

del cuerpo, la culinaria se introduce en el arte de la medicina y la

cosmtica en el de gimnstica, fingiendo conocer cada uno de los
alimentos y ejercicios ms convenientes para el cuerpo108; en lo
que hace al cuidado del alma, la sofstica se oculta bajo el arte de
la legislacin, y la retrica bajo la justicia, fingiendo conocer cada
una lo ms beneficioso para el alma109. Por ello, siguiendo tales
correspondencias (o antistrofas), Platn puede llegar a concluir
que la retrica tradicional es, respecto del alma, equivalente a
lo que la culinaria es en relacin con el cuerpo, o que, en otras
palabras, constituye un simulacro de una parte de la poltica
{politikes morou edolon)uu. Obsrvese aqu cmo la sofstica y
la retrica fingen ser, en tanto partes de la adulacin, las dos caras
fundamentales de la tchne poltica (la legislacin y la justicia):
Como digo, son distintas por naturaleza, pero, como estn muy
prximas, se confunden, en el mismo campo y sobre los mismos
objetos, sofistas y oradores, y ni ellos mismos saben cul es su propia
funcin ni los dems hombres cmo servirse de ellos111.

Si bien esta conexin entre el lgos sofstico y la oratoria

poltica aparecer claramente encarnada en las figuras de Polo
y de Calicles, Platn procura a lo largo del Gorgias desnudar tal
cercana con el objetivo de explorar la posibilidad de otro tipo
de retrica poltica que opere sobre la base de un conocimien
to de lo justo.

4 .1 .

Po d er,

o r a t o r ia y t ir a n a

En lo que respecta a la figura de Polo de Acragante, discpulo de

Gorgias112, no es casual que, partiendo de la mencionada defini
108
Gorgias 518a1-5. Para otra analoga entre la tcnica mdica y la ret
rica, cfr. especialmente Fedro 2 7 0b1-9.
1(,1) Un anlisis de estas cuatro pseudotcnicas puede leerse en V ic k e r s ,
1998, pp. 97-98.
110 Gorgias 463d1-2, e4.
111 Gorgias 465c3-7.
112 Para otras referencias acerca de este personaje, cfr. Fedro 267b10-c3;
y B e v e r s lu is , 2000, pp. 315-317.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

75

cin socrtico-platnica de la retrica tradicional, llegue a trazar

un estrecho paralelo entre la oratoria de tipo adulatorio y la tirana.
Los buenos oradores vendran a ser para l los que, por medio de
la adulacin, detentan el mayor poder en las ciudades, al igual
que los tiranos y hombres poderosos, quienes gobiernan durante
toda su vida haciendo lo que quieren o lo que les parece bien
de acuerdo a su propio arbitrio (condenar a muerte, desterrar y
despojar de sus bienes a los ciudadanos, procurndose as rique
zas y amigos, etc.). De aqu que, aun obrando injustamente, los
oradores y tiranos sean para Polo envidiados y considerados los
hombres ms felices por la mayora de los ciudadanos y extran
jeros113. Con vistas a demostrar su tesis de que se puede ser feliz
aun en la mxima injusticia (reflejo de una creencia extendida en
su tiempo), Polo recurre a la figura histrica del tirano Arqualo,
rey de Macedonia entre el 413 y el 399 a. C .114, como ejemplo de
un hombre que, habiendo cometido los peores delitos y viviendo
en la mayor injusticia, es el ms feliz al no sufrir castigo alguno.
Ms adelante veremos un eco de esta posicin en la discusin que
Scrates mantiene con el sofista Trasmaco en el libro I de Rep
blica, donde ste suscribe la tesis de la superioridad del injusto
por sobre el justo o, en otras palabras, que la vida del injusto es
preferible a la del justo, pues a su juicio al hombre justo le va peor
en todas partes (i.e. en las asociaciones mutuas, en la vida ciuda
dana, etc.) que al injusto. La tirana representara en este sentido
el rgimen que encarna tal realizacin completa de la injusticia,
en tanto esclaviza a los gobernados; de forma tal que el injusto
(el tirano) es alguien ms fuerte, ms libre y ms dominador que
el justo y, por tanto, ms dichoso y feliz que ste porque los que
censuran la injusticia no la censuran por miedo a cometerla sino
1,3 La postura de Polo adquirir un respaldo terico ms fundado y refinado
en la posicin de Calicles. Cfr. al respecto Gorgias 492b1-8.
114
Es interesante contrastar la opinin negativa que Platn tiene de este
rey con la ofrecida por Tucdides en su Historia de la guerra del Peloponeso
II 100, 1-3, quien destaca las grandes obras emprendidas por Arqualo, las
cuales contribuyeron al engrandecimiento de M acedonia. Cabe destacar,
adems, que Arqualo hosped y protegi a diversos hombres ilustres de su
tiempo, como, por ejemplo, Eurpides.

76

PLATN Y LA POLTICA

a sufrirla115. Desde esta perspectiva, que vincula al personaje de

Polo con el deTrasmaco, a mayor injusticia cometida, obtendra
mos mayor felicidad116.
El tpico del castigo le sirve a Platn para mostrar que, contra
riamente a la postura suscrita por Polo (i.e. que los que obran
injustamente son felices en tanto puedan librarse del castigo), si el
que obra injustamente recibe un justo castigo por su acto, ser
menos desgraciado que si escapa de l, ya que en el fondo el
castigo y de all su utilidad redunda en beneficio del culpable,
pues es el nico medio que le queda a ste para llegar a hacerse
mejor, es decir, para librarse del mayor mal o enfermedad del alma:
la injusticia. Por lo dems, el que sufre un castigo detenta un
aspecto ejemplar, ya que al ver los efectos del mismo, los dems
tendrn miedo y se privarn de cometer injusticia117. Trazando una
clara analoga entre la medicina y la poltica, Platn seala que
as como la medicina nos libra del mal del cuerpo (la enfermedad),
la justicia nos libra del mayor mal del alma (la injusticia): As
pues, el arte de los negocios libra de la pobreza; la medicina, de
la enfermedad, y la justicia, del desenfreno y de la injusticia118.
Si el que comete un delito es castigado con justicia y paga la cul
pa, recibe un bien o beneficio: el mejoramiento de su alma. Vemos
aqu tipificada la dea de que la justicia proveniente del castigo
modera a los hombres actuando como medicina de la maldad
115 Repblica I 344c3-4.
nfeCfr. asimismo Repblica II 359a4-7, donde el personaje de Glaucn
retoma la postura deTrasmaco respecto de la posibilidad de evadir el castigo
al cometer injusticia. Para un anlisis exhaustivo de la argumentacin de Polo,
cfr. B e v e r s lu is , 2000, pp. 315-338.
117Cfr. en la misma lnea Repblica I 380a5-b6, IX 591a10-b7.
1,8 Gorgias 478a8-b1. Para esta analoga entre medicina y poltica, corrien
te en el corpus platnico, cfr. asimismo Protgoras 313c6-314b4, Gorgias
463e5-467d5, 504e6-505b5, 517d6-521a5, Repblica III 406a5-c8, IV
444c8-e5, V 462c10-d3, VIII 564b4-c4, Poltico 296e4-297a5, Leyes I 628c9e l, 636a4-b6, III 684c1-9, IV 719e7-720e8, VII 797d8-798d5, IX 857c4-e1,
XII 961e1-962a7, Alcibiades I 126a5-b6, C arta V II 330c8-331a5 (el paralelo
entre el consejero poltico y el mdico). Sobre dicha analoga, que tambin
puede leerse en Aristteles (cfr., entre otros pasajes, tica Nicom aquea I 13
1102a5-23, V 1 13 1145a6-11), y la importancia de la medicina como paidea,
cfr. J a e c e r , 1957, pp. 783-829.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

77

(,iatrik poneras)119, por cuanto hace que el alma llegue a librarse

del peor de los males (la injusticia). Como contrapartida, los que
procuran, desde la perspectiva de Polo, evitar a toda costa sufrir
el castigo cuando son culpables persisten en la injusticia, ignoran
do, desde la perspectiva socrtico-platnica, cunta mayor desgra
cia es vivir con el alma malsana, corrompida, injusta e impa120.
Frente a la posibilidad de que tiranos como Arqualo o cualquier
otro hombre cometan injusticia, Platn ofrece como phrmakon
dicha teora del castigo como medio ms efectivo para librarse de
la mayor enfermedad del alma y recobrar de tal forma la salud. Si
se logra escapar del castigo, la persistencia del mal en el alma no
slo implica una degradacin tica sino tambin ontolgica del
agente que comete injusticia121. Las dos tesis centrales de la tica
socrtica formuladas en el Gorgias, las cuales le sirven de alguna
manera a Platn para refutar las posturas de Polo y de Calicles,
son, por un lado, que aun cuando se trate de dos males, cometer
injusticia es peor que sufrirla o recibirla, pues es lo ms feo y
perjudicial122; por otro, que escapar del castigo es peor que sufrir
lo123. La vinculacin entre ambas aparece claramente expresada
casi al trmino de la discusin con Polo:
A s pues, el segundo de los males en magnitud es cometer injus
ticia; pero cometerla y no pagar la pena es, por naturaleza, el mayor
y el primero de todos los males124.
119 Corgias 478d6-7.
120Cuando en el libro IX de Repblica Platn se ocupe de la descripcin
de la ciudad y del alma tirnica, dir, contra la opinin de la multitud, que
en el fondo los tiranos no hacen realmente lo que quieren (Repblica IX
577e1 -3). Comprese esta presentacin del hombre tirnico en Repblica IX
con la discusin acerca de si el tirano hace lo que quiere o lo que le parece
en Corgias 466d5-470a12. Sobre este punto, cfr. especialmente P e n n e r,
1991, pp. 147-202.
121 Para la teora platnica del castigo como curacin de la injusticia,
cfr. asimismo Leyes V 728c4-5, IX 854d5-e1, 862d6-e1, XI 934b3-c6,
937d6-938c5, XII 944d2-3.
U2 Corgias 469b8-481c2, 508d5-509e7. Cfr. asimismo eyesVIll 829a1-6.
123 Un anlisis sistemtico de la refutacin de la postura de Polo puede
verse en G m e z - L o b o , 1998, pp. 157-163; e Ir w in , 2000, pp. 172-176.
124 Corgias 479d4-6, 509c6-7. Vase asimismo Repblica IV 444e7-445a4,
IX 591 a10-b7.

78

PLATN Y LA POLTICA

Lo que se deduce de la conversacin entre Scrates y Polo

gira en torno a la utilidad que detenta la retrica adulatoria de
tipo sofstico defendida por este discpulo de Gorgias. En efecto,
tal clase de retrica es, desde la perspectiva socrtico-platnica,
intil para la justicia y con ello funcional a la consecucin y
persistencia de la enfermedad de la injusticia en el alma, ya que
es frecuentemente utilizada por polticos y sofistas para ocultar,
defender y justificar por todos los medios acciones injustas (pro
pias, de familiares, de amigos o las de la ciudad), librndose as
de sufrir el castigo:
Para esto, Polo, me parece que es til la retrica, porque para el
que no tiene intencin de cometer injusticia no es, ciertamente,
grande su utilidad, si en efecto tiene alguna, porque en nuestra con
versacin no ha aparecido por ninguna parte125.

En este sentido, los polticos que, como es el caso del tira

no Arqualo, se sirven de esta clase de retrica persiguen, al
fin y al cabo, la injusticia o una vida inmortal en la perversi
dad126. Al dejar en claro la estrecha vinculacin que existe
entre la oratoria poltica de corte sofstico y la tirana, y con
cluir que la retrica as entendida slo sera til para el injus
to que busca a toda costa librarse del castigo, pero intil para
el justo, Platn deja al mismo tiempo abierta la posibilidad
para otra clase de retrica poltica que se halle al servicio de
la salud del alma (la justicia). Entramos as de lleno en la
caracterizacin de la retrica socrtico-platnica que puede
verse ms claramente delineada en la discusin que Scrates
mantiene con Calicles.

125 Gorgias 481 b1-5. Cfr. en la misma lnea lo que Platn seala en Rep
blica II 365d4-5 respecto de la retrica sofstica, y en el Alcibiades I 1 13d5-8
por boca del personaje homnimo.
126 En Repblica I 336a 1-7 Platn vincular esta concepcin de la justicia
como el favorecer a los amigos y hacer dao a los enemigos con tiranos de
la talla de Periandro de Corinto, Perdicas II de Macedonia, Jerjes e Ismenias.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

4 .2 .

C a l ic l e s

79

y l a a n t in o m ia n a t u r a l e z a -c o n v e n c i n

EN MORAL Y POLTICA. I_A TESIS DEL DERECHO DEL MS

FUERTE Y DEL LEGISLADOR COMO SIGNO DE HOMBRE DBIL

El episodio con Calicles refuerza el cuadro de la retrica polti

ca de la poca que, en el caso de Polo, apareci asociada a la
figura del tirano Arquelao, mientras que en el de aqul se hace
extensiva a los grandes nombres de la tradicin poltica de la
democracia ateniense127. En el personaje de Calicles, conocido
slo a travs de este dilogo, Platn encarna el prototipo del
joven con clara ambicin poltica y suficientemente instruido
(de all las numerosas citas de poetas tradicionales como Home
ro, Pndaro, Eurpides, etc., con las que procura dar crdito a
sus opiniones). Un joven que, si bien desprecia a los sofistas y
rechaza su promocionado rol de educadores128, deja entrever
en sus posiciones fuertes resonancias de tesis sofsticas radica
lizadas (como, por ejemplo, las del sofista Trasmaco de Calce
donia). Como seala De Romilly:
El papel de Calicles en el dilogo de Platn est muy claro. Si
los sofistas no hubieran tenido nada que ver en este amoralismo,
Platn no habra tenido ninguna necesidad de partir de Gorgias ni
de prestar a su Calicles ideas tan similares a sus doctrinas. El hecho
de que se haya cometido un error y de que, sin ninguna razn, C a li
cles sea descrito a menudo como uno de los sofistas, prueba por s
solo la relacin que Platn ha sabido hacer sentir con tanta sutileza129.
127 Sobre la crtica platnica de los valores y de las actitudes polticas
encarnadas en los personajes de Polo y de Calicles, cfr. C a n t o - S p e r b e r, 1987,
pp. 70-75.
128 Gorgias 520a1 -2.
129 D e R o m illy , 1997, pp. 163-164. Para una sistematizacin de la base
filosfica que opera bajo la postura de Calicles, esto es, la anttesis sofstica
naturaleza (p/?ys/s)-convencin (nomos) en el mbito tico, cfr. las palabras de
Glaucn en Repblica II 358e3-359a4, quien recapitula la tesitura que presenta
el sofista Trasmaco acerca del origen natural de la injusticia y, contrariamente,
del carcter convencional o contractual de la ley y la justicia. Cfr. asimismo
Repblica II 360c5-d1, 366d1-3. Un eco del clim a de tensin y, por momen
tos, de clera que se va desatando progresivamente en la discusin sostenida
entre Scrates y Calicles en el Gorgias resuena en la que aqul mantiene
con el sofista Trasmaco en el primer libro de Repblica (336ab1-354c3), a

80

PLATN Y LA POLTICA

No es casual al respecto que, desde el inicio del dilogo entre

Scrates y Calicles, Platn traiga a colacin la figura del famoso
poltico ateniense Alcibiades, cuya compleja personalidad,
carcter impulsivo y participaciones oscilantes en el marco de
la poltica de la poca hallan un eco en este personaje creado
por Platn, encarnacin del poltico ambicioso que se sirve de
la retrica de tipo adulatorio, criticada desde la perspectiva
socrtico-platnica: En la Asamblea, si expresas tu parecer y el
pueblo de Atenas dice que no es as, cambias de opinin y dices
lo que l quiere130.
A diferencia de Gorgias, cuya contradiccin resida en la
concesin de conocer lo que es justo y, en tal sentido, poder
enserselo a cualquier discpulo que, desconociendo lo que es
justo, acudiera a l deseando aprender retrica; y de Polo, cuya
refutacin se basaba tambin en su concesin frente a la tesis
socrtica segn la cual cometer injusticia es ms feo que sufrir
la, Calicles se presenta desde el comienzo como el personaje
que no va a hacer concesiones ante los argumentos socrticos,
expresando sin escrpulos sus radicales opiniones. Por ello apun
ta directamente sus dardos contra tal postura socrtica, enfocn
dola a la luz de la conocida antinomia promovida por la sofs
tica entre lo que es por naturaleza (physis) y lo que es por ley o
convencin (nmos)ri\ En efecto, segn Calicles, desde el pun
to de vista de la naturaleza, es ms feo sufrir injusticia que
cometerla, puesto que por naturaleza es ms feo todo lo que es
quien llega a comparar con un len (I 341 c 1 -2). Por lo dems, al igual que
Calicles, Trasmaco subraya las ironas, trampas y malas intenciones que
caracterizan la forma del preguntar y argumentar socrticos. Sobre la usual
irona (simulacin o fingimiento de ignorancia) socrtica, cfr. el testimonio
de Alcibiades en Banquete 216e4-5, 218d6-7, y las palabras deTrasm aco
en Repblica I 337a3-7.
130 Gorgias 481 e1 -3.
131 Para otras apariciones de la anttesis nmos-physis, vase, entre otros,
Critn 50a6-51c4, Protgoras 337c7-d3, Crtilo 383a4-384e2, Repblica II
358e3-359b5, Leyes I 626a2-b4. Un anlisis exhaustivo de dicha anttesis en
el plano moral y poltico puede hallarse en Z e l l e r , 1955, pp. 72-78; K e r f e r d ,
1981, pp. 111-130; G u t h r i e , 1988, pp. 64-69; M e le r o B e llid o , 1996, pp.
35-48; y B r a v o , 2001, pp. 15-41.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

81

ms desventajoso; pero, si se atiende la cuestin con arreglo a

la ley, es ms feo cometer injusticia. Ello se debe a que para
Calicles la multitud conformada por los inferiores y dbiles
establece las leyes con el fin de atemorizar, moderar y modelar
(llega a decir esclavizar) a los hombres mejores, ms fuertes
y ms capaces por naturaleza que ellos. Desde el punto de vis
ta del nomos nacido de hombres inferiores, tratar de poseer ms
que la mayora es equivalente a cometer injusticia. Al igual que,
como veremos ms adelante, el sofista Trasmaco en el libro
primero de la Repblica, Calicles se muestra partidario de la
justicia natural del ms fuerte:
La naturaleza misma demuestra que es justo que el fuerte tenga
ms que el dbil y el poderoso ms que el que no lo es. Y lo demues
tra que es as en todas partes, tanto en los animales como en todas
las ciudades y razas humanas, el hecho de que de este modo se
juzga lo justo: que el fuerte domine al dbil y posea ms132.

En lo que respecta a nuestro eje, se trata de ver la aplicacin

de tal doctrina de la justicia de la naturaleza (o de la ley natural)
en el plano poltico, ya que justamente Calicles la ilustra a travs
de referencias a polticos y estrategos tradicionales (como Jerjes
cuando le hizo la guerra a Grecia) que obraron con arreglo a
ella. Frente al nomos del legislador, cuyo fin apunta a esclavizar
a los ms fuertes, Calicles se muestra confiado en la llegada de
ese hombre superior y poderoso capaz de encarnar su concep
cin de la justicia segn la naturaleza:
Pero yo creo que si llegara a haber un hombre con ndole apro
piada, sacudira, quebrara y esquivara todo esto, y pisoteando nues
tros escritos, engaos, encantamientos y todas las leyes contrarias a
la naturaleza, se sublevara y se mostrara dueo este nuestro esclavo,
y entonces resplandecera la justicia de la naturaleza 3.

Ahora bien, los problemas surgen al tratar de determinar qu

quiere decir Calicles al trazar una equivalencia entre los trmi132
Corgias 483c8-d6. Para un examen de la argumentacin de Calicles,
cfr. B e v e r s lu is , 2000, pp. 339-367.
1,1 Gorgias 484a2-b1.

82

PLATN Y LA POLTICA

nos ms poderoso, mejor y ms fuerte. Los ms aptos por

naturaleza son para l los que tienen buen juicio (phrnesis) y
firme decisin para el gobierno y la administracin de la polis,
con lo cual tales hombres superiores se vinculan con un tener
ms (pleonekten) o superioridad (pleonexa) por naturaleza en
el mbito de la poltica. A travs de la postura de Calicles, Platn
busca de alguna manera reflejar la faceta imperial de la Atenas
democrtica, esto es, su obrar con arreglo a la ley de la naturale
za, en la medida en que, apoyndose en sta, las grandes ciuda
des como aqulla, al ser ms poderosas y fuertes, atacan a las
ms dbiles y pequeas. Desde la perspectiva de Calicles, se
trata, en una palabra, de justificar terica y polticamente ese
tener ms (pleonektenY34.

4 .3 .

M odos

d e v id a

c l a s e s d e r e t r ic a .

r a d o r e s p o l t ic o s

TRADICIONALES Y SOFISTAS. SCRATES COMO EL VERDADERO

POLTICO

Frente a la pregunta tico-poltica por excelencia respecto de

qu debemos hacer y cmo debemos vivir, esto es, de cmo
podra habitarse de la mejor manera una ciudad y, en particu
lar, cmo alguien podra vivir bien135, Platn delimita dos gne
ros de vida que darn lugar de alguna manera a dos tipos de
retrica. Por un lado, el gnero propuesto por Calicles: un
modo de vida que, lejos de toda represin, con decisin e
inteligencia, apunta a la plena satisfaccin de los deseos, cuya
consecucin pueden llevar a cabo slo unos pocos hombres.
La virtud y la felicidad son el resultado de un modo de vida
intemperado, desenfrenado o disoluto que responde cabalmen
te a lo que, segn Calicles, es lo justo por naturaleza. Partien
do de una identificacin entre placer y bien136, la tica hedo134 Cfr. al respecto G e n t z l e r , 1995, pp. 17-43.
135Leyes III 702a8-b1, y en la misma lnea V 730b3-4. Sobre esta cuestin,
cfr. W ie l a n d , 1988, p. 13.
136 Para esta identificacin, cfr. Gorgias 494e9-495a6. Calicles no acepta la
tesitura socrtica segn la cual cabe establecer una distincin entre placeres

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

83

nista de Calicles se resume en un vivir para el placer y la

adulacin:
Pero, Scrates, esta verdad que t dices buscar es as: la molicie,
la intemperancia y el libertinaje, cuando se les alimenta, constituyen
la virtud y la felicidad; todas esas otras fantasas y convenciones de los
hombres contrarias a la naturaleza son necedades y cosas sin valor137.

Por otro lado, el gnero de vida propuesto por Scrates: un

modo de vida con arreglo a la moderacin y la justicia, dedica
do a la filosofa y, desde la perspectiva socrtico-platnica, ms
ventajoso que el modo de Calicles, en tanto apunta a vivir para
alcanzar el mayor bien o felicidad, sin ceder al agrado (ya sea
en cuanto al cuerpo o al alma)138.
De estos dos gneros de vida contrapuestos (el desenfrenado
y el moderado) se desprenden, respectivamente, dos clases de
retrica, pues se trata de ver de qu modo hay que intervenir en
la vida pblica. Por un lado, la retrica tradicional de tipo adu
latorio, mera rutina y prctica innoble, completamente irracional
y sin clculo, cuya mira apunta fundamentalmente a la bsque
da del placer, sin atender a su aspecto beneficioso o perjudicial.
Esta es la retrica popular vergonzosa que, a juicio de Platn,
sirve de respaldo a los polticos tradicionales atenienses (de all
los oradores trados a colacin como Temstocles, Cimn, Milcades y Pericles), quienes, viviendo segn el modelo disoluto,
se caracterizan por hablar ante el pueblo y ejercitar la retrica139.
buenos y malos, pues si aceptara ello tendra que reconocer que algunos
placeres no son bienes y que, por tanto, el placer es distinto del bien (C o r
gias 494e9-497e3). Cfr. en la misma lnea Repblica VI 505b5-c11, Filebo
13b6-c2, entre otros.
137 Gorgias 492c3-8. Sobre el hedonismo de Calicles, cfr. especialmente
R u d e b u s c h , 1999, pp. 33-52.
138 En Leyes V 734d4-e2, la pregunta tica respecto de cm o hay que
vivir se traduce en la eleccin entre cuatro tipos de vida (la prudente, la
inteligente, la valiente y la saludable) y sus contrarios (la necia, la cobarde,
la incontinente y la enferma).
139 Corgias 500c4-8. En Critn 53e4 Platn ya dejaba entrever una crtica
a la adulacin como prctica de la oratoria poltica, cuando la figura de las
Leyes de Atenas le sealan a Scrates lo que hara en Tesalia (ciudad donde

84

PLATN Y LA POLTICA

Para Platon el rhtor u orador poltico tradicional propio de la

Atenas democrtica no procura ms que agradar a la multitud,
alabando y censurando, a travs de sus discursos, lo mismo que
la ciudad alaba y censura; de all el amplio respaldo y poder
que obtiene siempre de su parte:
Y qu es, a nuestro juicio, la retrica que se dirige al pueblo
ateniense y a los pueblos de otras ciudades, a los hombres libres?
Piensas t que los oradores hablan siempre para el mayor bien,
tendiendo a que los ciudadanos se hagan mejores por sus discursos,
o que tambin estos oradores se dirigen a complacer a los ciudadanos
y, descuidando por su inters particular el inters pblico, se com
portan con los pueblos como con nios, intentando solamente agra
darlos, sin preocuparse para nada de si; por ello, les hacen mejores
o peores140?

Al dejarse mandar y someterse a un orador-adulador que dice

lo que el pueblo ateniense quiere escuchar, aqul es para Platn
el que detenta el mayor poder y despierta toda la admiracin en
la ciudad. Por ello, dirigindose a Calicles, Scrates llega a decir:
Es preciso que t ahora te hagas lo ms semejante posible al
pueblo ateniense, si quieres serle agradable y tener gran poder
en la ciudad141.
La retrica tradicional de tipo adulatorio constituye as la
garanta del poder poltico del sistema democrtico. Partiendo
del supuesto de que el deber del buen poltico apunta funda

reina la mayor indisciplina y libertinaje), en caso de que llegara a fugarse de

la prisin: Vas a vivir adulando y sirviendo a todos?.
140 Gorgias 502d10-503a1. Para el tema de la adulacin de la multitud
por parte de los oradores polticos y sofistas que procuran satisfacerla en
todos sus gustos y opiniones, vase el smil de la bestia grande y poderosa
en Repblica VI 493a6-c8.
141 Gorgias 513a1-4. Sobre el encantamiento o hechizo (goetea) que
los oradores producen en las almas, cfr. M enxeno 234c6-235c5, donde
Platn destaca la habilidad que tienen stos para adornar o colorear
ipoikllo) el lenguaje en sus discursos con el fin de ganarse la admiracin del
auditorio, y Fedro 240a9-b. Para la vinculaci n entre el arte de componer
discursos (ton logopoin tchne) y el de los encantamientos (ton epoidn
tchne), cfr. asimismo Protgoras 315a-8-9, Eutidem o 288b8, 290a1-4.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

85

mentalmente a un mejoramiento del alma de los ciudadanos142,

Platn mide con esta vara los grandes nombres de la tradicin
democrtica ateniense. En efecto, si bien y al igual que como
veremos en el M enn no deja de reconocer que aun los
antiguos y ms reputados oradores polticos como Pericles,
Cimn, Milcades yTemstocles fueron servidores de la ciudad,
no por ello debe considerrselos en la distancia como buenos
polticos, ya que en vez de mejorar a los ciudadanos atenien
ses, terminaron ms bien por volverlos perezosos, cobardes,
charlatanes, injustos y peores. Ello permite reflejar la visin
que Platn tena de la democracia ateniense y de su ideal
encarnado sobre todo en la figura de Pericles, a quien no duda
en calificar en el Corgias como un corrupto por haber esta
blecido por vez primera estipendios para los servicios pblicos
{i.e. retribuciones a los componentes de los jurados, a los
miembros del Consejo y soldados)143. Por lo dems, el pol
mico final de la carrera poltica de cada una de dichas figuras
(Pericles, acusado por malversacin de fondos; Cimn yTem s
tocles, condenados al ostracismo; M ilcades, condenado a ser
arrojado al barranco donde se lanzaban los cadveres de los
condenados a muerte) desmiente que hayan sido buenos pol
ticos, pues si lo hubieran sido, jams les habra ocurrido aque
llo. De aqu que, entre los antiguos y los de su poca, Platn
no logre hallar en la tradicin poltica ateniense un buen
ejemplo:
T tambin, C alicles, haces ahora algo muy semejante. Elogias
a hombres que obsequiaron magnficamente a los atenienses con
todo lo que stos deseaban, y as dicen que aqullos hicieron gran
de a Atenas, pero no se dan cuenta de que, por su culpa, la ciudad
est hinchada y emponzoada. Pues, sin tener en cuenta la mode
racin y la justicia, la han colm ado de puertos, arsenales, murallas,
rentas de tributo y otras vaciedades de este tipo. Pero cuando, como

142 Cfr. en la misma lnea Poltico 297a5-b3.

143 Corgias 515e4-7. Contra esta opinin, vase Tucdides, Historia de la
guerra del Peloponeso II 65, 1-13, donde puede hallarse una firme reivindi
cacin de su figura. Sobre la democracia de Pericles, cfr., entre otros, B u r y ,
C o o k y A d c o c k , I ()40, pp. 98-112; y R o d r g u e z A d r a d o s , 1975, pp. 216-268.

86

PLATN Y LA POLTICA

se ha dicho, venga la crisis de la enfermedad, culparn a los que

entonces sean sus consejeros y elogiarn a Temstocles, a Cim n y
a Pericles, que son los verdaderos culpables de sus males144.

Por otro lado, y en contraste con la retrica de tipo adulatorio

al servicio de los polticos tradicionales atenienses, Platn deja
abierta en el Gorgias la posibilidad de una retrica filosfica que
apunta a un mejoramiento de las almas de los ciudadanos a travs
de los discursos, atendiendo siempre a lo ms conveniente, ms
all de que esto cause agrado o desagrado en el auditorio. Por
ello, a lo largo del tramo de la conversacin con Calicles, Scra
tes insiste en la posibilidad de que alguna vez aparezca un orador
poltico honrado145 que se ajuste a su dea de una retrica her
mosa basada en el conocimiento de la justicia, a fin de poder
transmitirla e infundirla, junto con las dems virtudes, en las almas
de sus conciudadanos a travs de sus discursos. A diferencia de
la retrica adulatoria, nos enfrentamos ahora ante una verdadera
tchne, en tanto que tal clase de orador, al conocer lo justo y ser
intelectualismo socrtico mediante justo, puede dar razn de
cada una de sus decisiones y actos ejecutados en el mbito prc
tico. Mediante esta distincin entre dos tipos de retrica (adula
toria y filosfica), la estrategia argumentativa que Platn pone en
juego en el Gorgias apunta a reforzar la proximidad entre los
oradores polticos populares y los sofistas:
Parece que con los que se jactan de ser polticos sucede lo mis
mo que con los sofistas. Sofista y orador, amigo, son dos cosas igua
les o muy cercanas y semejantes, como yo deca anteriormente a
Polo; pero t, por ignorancia, crees que una de ellas, la retrica, es
algo totalmente hermoso, y desprecias en cambio a la otra141".

144 Gorgias 518e1-519a7. Cfr. asimismo Gorgias 516e9-51 7a2. Si bien para
Platn la mayor parte de los hombres poderosos se hacen malos, al nico que
rescata dentro de la tradicin poltica ateniense como un hombre bueno y
honrado en materia poltica es a Aristides (cfr. Gorgias 526b1 -4, Menn 94a1 ).
145 Para esta posibilidad, cfr. especialmente Gorgias 503b1-3, 504d5-e4.
146 Gorgias 519c2-3, 520a6-b2, y asimismo 465c3-7. Para el tema de los
sofistas como pseudopoliticos, charlatanes o embaucadores que presumen
de ser polticos y se lo hacen creer a la muchedumbre, cfr., adems del Pro
tgoras y Gorgias, Poltico 291b7-c6, 292d2-7, 299b7-8, 303b8-c5.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

87

Relieve votivo dedicado al ro Cfiso, y conservado en el Museo Arqueolgi

co Nacional de Atenas, en el que diferentes estamentos sociales de la poca
se mezclan con dioses y seres mitolgicos. La interconexin entre creencias
populares y orden social siempre estuvo presente en la poltica de las ciudades
griegas de la Antigedad.

Mientras que, a travs de la retrica de adulacin, los ora

dores polticos populares y los sofistas se abocan a adular y
agradar a los atenienses para ganarse su favor, la retrica filo
sfica y el tipo de poltico que se sirve de ella procuran, a la
manera de un mdico, el mayor bien de los ciudadanos, des
preciando los seductores honores de la multitud. Para Platn
vendra a ser justamente Scrates el nico ejemplo de verda
dero poltico que prueba, al mismo tiempo, la posibilidad de
tal clase de retrica hermosa y filosfica como instrumento de
la tchne poltica. Scrates como la nica excepcin dentro
de una realidad poltica marcada por la inestabilidad y la
improvisacin:
Sera yo verdaderamente un insensato, C a licle s, si no creye
ra que en esta ciudad a cualquiera puede sucederle lo que sea.
Creo que soy uno de los pocos atenienses, por no decir el nico,
que se dedica al verdadero arte de la poltica y el nico que la
practica en estos tiempos; pero como, en todo caso, lo que cons-

88

PLATN Y LA POLTICA

tantemente digo no es para agradar, sino que busca el mayor bien

y no el mayor placer147.

Como se desprende de lo visto, Platn no se opone a toda

clase de retrica sino slo a aquella que persigue nicamente
la adulacin de la multitud, dejando as abierta la posibilidad
para un nuevo tipo de retrica que, usada siempre a favor de la
justicia, se vuelve un instrumento indispensable para la accin
poltica148. Sobre la base del conocimiento de la justicia, retri
ca y poltica pueden ir finalmente de la mano.
Ya desde el comienzo de la Apologa Platn estableca una
importante distincin entre dos modos de hablar ante los jueces:
el improvisado, corriente y ajeno a toda clase de lamentaciones
y de actitud suplicante hacia stos (modo elegido por Scrates
en su defensa que, a sabiendas, terminar por jugarle en contra
e inclinar la balanza hacia la pena de muerte), y el empleado
por sus acusadores (Meleto, nito y Licn). En efecto, mientras
que la capacidad persuasiva de estos ltimos reposa en los usos
y costumbres de la oratoria poltica ateniense de la poca (carac
terizada por el recurso a bellas frases adornadas cuidadosamen
te con expresiones y vocablos149), la cual, para lograr sus fines,
147 Corgias 521c7-8, 521d6-e1. Respecto de la educacin y capacidad
retrica de Scrates, cfr. especialmente M enxeno 235e3-7, donde Platn
ubica a Aspasia de Mileto (compaera de Pericles, y smbolo de la elocuencia
concerniente a los discursos polticos y fnebres) como su maestra. A su vez,
en el retrato que Alcibiades hace de Scrates en Banquete 215e4-216a2,
Platn se encarga de remarcar la superioridad oratoria de este ltimo respecto
de grandes estadistas y oradores como Pericles.
148 En Poltico 304d11-e1, Platn dejar bien en claro que la buena tchne retrica, en tanto persuasin acerca de lo justo, se halla al servicio de la
ciencia poltica (o arte real) o, lo que es lo mismo, dentro del rea de com
petencia del verdadero poltico dotado de epistm e (filsofo-rey). Para una
caracterizacin exhaustiva de la retrica socrtico-platnica en el Corgias,
cfr. especialmente R e n a u d , 2001, pp. 81-83.
149 Apologa 17c1. Cfr. asimismo 38d6-e2, donde Scrates, dirigindose
a los jueces que han votado por su condena a muerte, afirma que sta no
se debi a su incapacidad oratoria para persuadirlos de su inocencia. Es
interesante resaltar al respecto las semejanzas entre la postura del sofista
Hipias acerca de lo bello, en el Hipias mayor 304a6-b6, y la de Gorgias y
Calicles en el Corgias.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

89

puede faltar a la verdad sirvindose para ello de mentiras, enga

os, calumnias, lamentos y splicas150, las palabras de Scrates
apuntan a establecer desde el comienzo que la capacidad ora
toria puede estar orientada hacia dos tipos de persuasin, ya sea
con arreglo a la verdad o lo justo, o con arreglo a lo falso o lo
injusto (modelo adoptado por sus acusadores y, extensivamente,
propio de la oratoria poltica de la poca):
En efecto, no sentir vergenza de que inmediatamente les voy a
contradecir con la realidad cuando de ningn modo me muestre hbil
para hablar (deins lgein), eso me ha parecido en ellos lo ms falto
de vergenza, si no es que acaso stos [i.e. sus acusadores] llaman
hbil para hablar al que dice la verdad. Pues, si es eso lo que dicen,
yo estara de acuerdo en que soy orador, pero no al modo de ellos.
En efecto, como digo, stos han dicho poco o nada verdadero. En
cambio, vosotros vais a or de m toda la verdad151.

Mediante esta distincin entre dos tipos de persuasin Platn

procura desmarcar a Scrates del modo de expresin que emplean
los polticos de la poca (encarnados, en la Apologa, en la figu
ra de sus acusadores, y en el Gorgias, en las de Polo y Calicles),
justificando al mismo tiempo ante los jueces su misin encomen
dada por el dios a travs del orculo, esto es, su modo de proce
der o examen sobre s mismo y los dems hombres como el mayor
bien para la pd//'s152. En este sentido, que Scrates no se muestre
150 Cabe sealar en este sentido que en el Gorgias, tanto el personaje de
Polo como el de Calicles, recurren con frecuencia en sus respuestas a los
procedimientos de persuasin propios de la retrica de tipo adulatorio, tales
como la apelacin a los sentimientos personales, al juicio de la mayora, a
exagerar y rerse de las opiniones del interlocutor, a la presentacin en los
tribunales de numerosos y prestigiosos testigos y testimonios en apoyo de sus
afirmaciones, etc. Para la crtica platnica de tales procedimientos de persua
sin, cfr. especialmente Apologa 34b6-35d8, Gorgias 471e3-472b6.
151 Apologa 1 7b1 -8.
152 En el Critn (46a5-8, 48e1 -49a2) tambin vimos ilustrada dicha tensin
entre dos formas de persuasin: una con arreglo a lo injusto, representada
por Critn, quien, soborno mediante, procuraba a toda costa persuadir a
Scrates para que, contra las Leyes de Atenas, tome partido por la fuga de la
prisin. Y otra con arreglo a lo justo, representada en la postura de Scrates,
quien intentaba persuadir a Critn de que lo mejor es obrar justamente con
arreglo a las leyes y cum plir la sentencia asignada por los jueces. En Leyes

90

PLATN Y LA POLTICA

hbil para hablar en el tribunal a la manera de sus acusadores no

implica en absoluto que no sea hbil para hablar cuando se trata
de decir una verdad como en el caso puntual de su defensa. As
como debera hacerlo el juez y todo orador poltico que se precie
de tal, a travs del retrato de la conducta de Scrates en el tribu
nal, Platn comienza a establecer, ya desde la Apologa, una
estrecha vinculacin entre las esferas de la retrica, la poltica, la
verdad y la justicia, anticipando as la crtica dirigida en el Gorgias
hacia la oratoria poltica de tipo adulatorio y su contraste con la
de cuo socrtico-platnico.
En el marco de una discusin acerca de cmo un discurso
oral o escrito queda bien o mal en el mbito de la retrica pol
tica, Platn retomar en un dilogo de madurez como el Fedro
su caracterizacin crtica de la retrica adulatoria tradicional
iniciada en el Gorgias. Declara all que, entre los rasgos distin
tivos del orador poltico tradicional, pueden destacarse los
siguientes: falta de ligazn con la verdad, conocimiento cabal
de las opiniones de la multitud, firme inters por agradar y per
suadir a su auditorio slo a travs de lo verosmil o probable
(
eiks), y una total ignorancia en lo que atae a lo justo y lo
injusto, lo bueno y lo malo, lo bello y lo feo153. En contraste con
esta clase de retrica, la nota distintiva que caracteriza en Fedro
la de tipo socrtico-platnico es su estrecha ligazn con la verdad,
es decir, que la mente del orador conozca, antes de servirse del
arte de la palabra con el fin de persuadir, la verdad de aquello
sobre lo que se dispone a hablar. Tal conocimiento de la verdad
a travs del uso de la tcnica dialctica se tornar as en este
dilogo el fundamento de la retrica socrtico-platnica:
II 663e9-664a7 encontramos un interesante pasaje donde puede leerse la
persuasin con arreglo a lo justo en manos del verdadero legislador. A ll
Platn permite incluso que el legislador persuada a los jvenes por medio
de una mentira que ste considere til o provechosa, a fin de que, una vez
convencidos, acten justamente por su propia voluntad y no por coaccin
(II 663d6-e2).
153
En Fedro 259e1-263c5, 271c1-9, 272d2-273a1, 277d6-e3, pueden
hallarse otras caracterizaciones de la retrica adulatoria tradicional y la de
tipo socrtico-platnico. Sobre este punto, cfr. especialmente K u c h a r s k i,
1961, pp. 371-406.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

91

Pero mucho ms bello, creo yo, es el ocuparse de ellas en serio,

cuando, haciendo uso de la tcnica dialctica, y una vez que se ha
cogido un alma adecuada, se plantan y se siembran en el la discursos
unidos al conocimiento; discursos capaces de defenderse a s mismos
y a su sembrador, que no son estriles, sino que tienen una simiente
de la que en otros caracteres germinan otros discursos capaces de
transmitir siempre esa semilla de un modo inmortal, haciendo feliz
a su poseedor en el ms alto grado que le es posible al hombre154.

Al trmino del Gorgias, Platn enfoca la contraposicin entre

los dos gneros de vida relevados (el desenfrenado y el mode
rado, de los cuales se desprenden, como vimos, dos clases de
retrica) a la luz de su provecho o inutilidad post mortem. Ms
puntualmente, lustra dicha contraposicin a partir de un mito
escatolgico en el que, al igual que ms tarde en Fedn y Rep
blica X, no duda en depositar toda su confianza155, y cuya fina
lidad religiosa y tico-poltica es ms que evidente, por cuanto
ensea cmo debemos cuidar nuestras almas (de naturaleza
inmortal) a fin de poder llegar a alcanzar la felicidad no slo
durante la fase que llamamos vida (i.e. cuando el alma se halla
encarnada en un cuerpo) sino tambin y fundamentalmente
despus de la muerte. En efecto, bajo la gua de esta clase de
mitos, Platn aspira, por un lado, a que los hombres apunten al
mejor gnero de vida mencionado, esto es, a que se ocupen por
sobre todas las cosas de vivir practicando la justicia y las dems
virtudes (templanza, valenta, sabidura) y, en consecuencia,
enfrenten la muerte con el alma lo ms purificada posible de los
placeres y adornos del cuerpo y de toda iniquidad en vida; por
otro, a infundir la idea de que, aun cuando alguien pueda come
ter injusticia y escapar del castigo en esta vida, es imposible
154 Fedro 276e4-277a4. Para la relacin entre retrica y mtodo dialc
tico (dialektik m thodos), cfr. Fedro 265c9-266c8, 273d2-e4, donde ste,
a travs de los procedimientos de reunin en una sola idea (ida) y divisin
en especies respetando las articulaciones naturales, constituye para Platn
la base de apoyo de aqulla. Respecto de las nuevas reglas que Platn fija
para la oratoria socrtico-platnica con base dialctica, cfr. especialmente
Fedro 271 c10-272b6, 273d2-e4, 277b5-c6.
155 Sobre la confianza que Platn deposita en esta clase de mitos escatolgicos, cfr., entre otros, Apologa 41c8-d2, y Fedn 114d 1-7.

92

PLATN Y LA POLTICA

hacerlo cuando, tras morir, su alma vaya al Hades, puesto que

a ll sta ser juzgada por los jueces de los muertos (Minos,
Radamantis y Eaco) sobre la base de un sistema de recompensas
(librada en ese caso de todo mal en las Islas de los Bienaventu
rados, mbito propio de hroes y personas de vida excelente e
irreprochable) y castigos divinos (en el Trtaro, prisin del Hades,
sede de los condenados irrecuperables), segn se haya compor
tado en vida de manera justa y piadosa o injusta e impiadosa156.
Llevar el gnero de vida conforme a la justicia resulta, desde la
ptica socrtico-platnica, la mejor y ms provechosa eleccin
en esta vida y tambin despus de la muerte157. La relectura
poltica de este mito le permite a Platn ubicar a los tiranos
(como, por ejemplo, Arqualo), reyes y prncipes que gobiernan
injusta e impiadosamente las ciudades dentro del grupo de los
incurables y castigados ejemplarmente en el Trtaro158.
Decamos al principio que la pregunta tico-poltica central
que opera como trasfondo en el Corgias gira en torno a de qu
modo hay que vivir o, mejor, cules son los criterios para dis
criminar si un alma vive recta y felizmente en relacin con su
propia casa y la polis. La respuesta que all nos ofrece Platn
est dada por el binomio justicia-felicidad, cuya contracara es
la pareja injusticia-desgracia. En efecto, uno de los postulados
centrales de la tica socrtico-platnica que se desprende de
este dilogo es que la felicidad de un hombre se mide por su
grado de instruccin y de justicia, y, por el contrario, la infeli
cidad o desgracia por su grado de injusticia: El que es bueno
y honrado, sea hombre o mujer, es feliz, y que el malvado e

15(>Corgias 522e3-6. Para las consecuencias religiosas y tico-polticas que

se desprenden del viaje y juicio de las almas en el Hades, viaje escatolgico
que Platn desarrolla, con variaciones y complementos, al trmino de dilo
gos como Corgias, Fedn y Repblica, cfr. especialmente Fedn 107c6-d5,
113d 1-115a3, Fedro 248e3-5. Sobre el tema de la responsabilidad moral en
tales mitos escatolgicos del Corgias, Fedn y Repblica (mito de Er), cfr.
S t e w a r t , 1960, pp. 1 12-132, 139-145 y 157-178).
157Repblica X 618d5-619b1, 621b8-d3.
158Cfr. Corgias 525e5-526a1 : En efecto, Calicles, los hombres que llegan
a ser ms perversos salen de entre los poderosos.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

93

injusto es desgraciado159. Justicia, moderacin, bondad y feli

cidad se dan, pues, de la mano en el gnero de vida filosfico
de raz socrtico-platnica, mientras que la secuencia injusticia,
intemperancia, maldad y desgracia corresponde al gnero de
vida desenfrenada o del libertinaje propuesto por Calicles.

5.

POLTICA TRADICIONAL, DON DIVINO Y OPININ

VERDADERA EN EL MENN

El Menn gira en torno a un eje que Platn ya haba introduci

do, con diferente nfasis, en el Protgoras, Gorgias y Eutidemo,
a saber: el problema de si es o no enseable la virtud (arete)160.
Ya en la primera pregunta con que abre el dilogo encontramos
en germen todas las alternativas conceptuales posibles que des
plegar dicho problema:
Me puedes decir, Scrates: es enseable la virtud?, o no es
enseable, sino que slo se alcanza con la prctica?, o ni se alcan
za con la prctica ni puede aprenderse, sino que se da en los hombres
naturalmente o de algn otro modo161?

Tomando como punto de partida este problema, Platn des

plazar progresivamente el eje hacia un nivel ms fundamental,
en la medida en que antes de intentar saber cm o es (poin
estin) la virtud (i.e. si es enseable o no; si se da por naturaleza
o por don divino), debemos procurar definir qu es (t estin)
en s (esencial o naturalmente) la virtud162. Por lo general, la
estrategia argumentativa seguida por Platn en los dilogos
tempranos y de transicin, como el que ahora nos ocupa, busca
siempre subrayar la prioridad de la pregunta por el qu es (en
159 Corgias 470e9-11.
160 Un tratamiento detallado de este problema en Protgoras y M enn
puede leerse en H a r p e r , 2005, pp. 271-290.
161 M enn 70a1 -4.
162 En Protgoras 360e6-361a3, Platn ya haba destacado que, antes de
resolver el tema de la enseabilidad o no de la virtud, deba examinarse lo
que ella es en s misma.

94

PLATN Y LA POLTICA

este caso la virtud, pero sabemos que puede tratarse de cual

quier valor tico y esttico) por sobre la que apunta al cm o es
(es decir, la relativa a las cualidades o propiedades del objeto
en cuestin), cuya importancia no se discute ni desmerece sino
que se ubica siempre en un lugar subsidiario respecto de la
primera pregunta. En trminos epistmicos y metodolgicos, no
se puede saber cmo es algo que todava no se sabe qu es.
La pregunta fundamental por lo que es en general (to hlon)
la virtud vertebra, pues, el dilogo que mantienen Scrates y
Menn, joven oriundo de Tesalia, de ilustre familia, discpulo
y admirador del sofista Gorgias (de cuya postura acerca de
la virtud se autoproclama portavoz o del mismo parecer163), y
hospedado circunstancialmente en la casa del rico e influyente
demcrata ateniense nito, quien, como vimos, promovi la
acusacin contra Scrates y encarna el prototipo del influyente
hombre de poltica que ocupa un lugar intermedio o fronterizo
(,methrios) entre el filsofo y el poltico. En el Eutidemo Platn
hace referencia a esta clase de polticos como aquellos que se
creen los hombres ms sabios, y que tambin lo parecen a los
ojos de la mayor parte, gozando del renombre de los que se
ocupan de la filosofa:
Piensan, pues, que si logran desacreditar a stos, hacindoles
fama de que nada valen, habran conquistado inmediatamente y sin
disputa, en opinin de todos, la palma de la victoria en lo que hace
a su reputacin como sabios. Se consideran, en efecto, sabios, y es
muy natural que as sea, pues se tienen por personas moderadamen
te dedicadas a la filosofa, y moderadamente a la poltica, conforme
a un modo de razonar bastante verosm il: juzgan que participan de
ambas en la medida necesaria y que gozan de los frutos del saber
mantenindose al margen de peligros y conflictos164.

Contra este tipo de hombre intermedio, se levantar en

Repblica la figura del filsofo-rey, a travs de la cual Platn
procura fundir en una misma persona la capacidad filosfica
y la poltica, de modo tal que la filosofa y la poltica tiendan,
163 M enn 71 c8-d3.
164 Eutidemo 305d2-e2.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

95

a diferencia de lo que vena ocurriendo en su poca, a un fin

comn.
Tras una serie de intentos fallidos por parte de Menn de
definir en qu consiste la virtud, intentos cuyo defecto principal
estriba en la parcialidad de su respuesta en tanto apunta siempre
a cmo es la virtud (lo que lleva a dicho joven a perderse en una
multiplicidad o enjambre de virtudes, sin llegar a hablar de ella
como un todo) y no hacia su naturaleza (i.e. los rasgos comu
nes, idnticos o permanentes que pueden encontrarse en todos
los casos165), Platn ilustra por boca de Menn la clara falta de
conocimiento que detentan los oradores respecto de los asuntos
acerca de los cuales versan sus discursos166. Sobre la base de
esta imposibilidad para dar cuenta en trminos epistmicos de lo
que significa en s la virtud, nos interesa recortar de este dilogo
el ltimo tramo, donde hallamos una distincin bsica entre
opinin verdadera (dxa aleths) y conocimiento (epistmeV67.
Partiendo, en efecto, del hecho de que los polticos ms clebres
del pasado no adquirieron la virtud por conocimiento (cuyos
caracteres esenciales son la estabilidad y la enseabilidad168),
puesto que si as fuera se la habran podido ensear a sus hijos
y discpulos169, concluye Platn que aqullos actuaron bajo la
165 Respecto del contenido de estas tres definiciones, digamos que la
primera enfoca la virtud en relacin con la funcin, ocupacin y edad (por
ejemplo, en el caso del hombre, su virtud consistira en ser capaz de manejar
los asuntos de la polis; en el de la mujer, la administracin de la casa, y lo
mismo en el caso del nio y del anciano); la segunda, en relacin con el ser
capaz de gobernar a los hombres; y la tercera definicin liga la virtud con el
desear las cosas bellas y buenas y ser capaz de procurrselas.
166 Menn 80b2-4.
167 Para otras apariciones de la nocin de opinin verdadera o recta
(iorth dxa) como algo intermedio (ti metaxy) entre el conocimiento y la
ignorancia, cfr., entre otros, Banquete 202a2-9, Rep blicaV I 506c6-9, Teeteto
187b-201c, Poltico 278a8-e2, 309c5-8, donde Platn hace referencia a la
opinin verdadera con fundamento (aleth dxan met bebaiseos), Timeo
51d3-e6, Leyes I 632c4-d1, Carta VII 342c4-d1.
168Vase, entre otros pasajes, Banquete 196e5-6, Alcibiades I 111 a1 1-b1.
169
Menn 87c5-6: Si la virtud fuese un conocimiento, evidentemente
sera enseable. Cfr. la reiteracin de esta hiptesis en Menn 89c3-4, la
cual, siguiendo el ejemplo de los gemetras, se toma como punto de partida.

96

PLATN Y LA POLTICA

gua de una opinin correcta o don divino (inestable e intransfe

rible), la cual, desde el punto de vista prctico, es tan til como
el conocimiento; de all que hayan podido llegar a ser hombres
buenos y a realizar bien muchas de sus acciones de gobierno:
Luego no es por ningn saber, ni siendo sabios, como gobernaban
los Estados hombres tales como Temistocles y los otros que hace un
momento deca Anito; y, por eso precisamente, no estaban en con
diciones de hacer a los dems como ellos, pues no eran tal como
eran por obra del conocimiento. Entonces, si no es por el conoci
miento, no queda sino la buena opinin (eudoxa). Sirvindose de
ella los hombres polticos gobiernan los Estados y no difieren en nada,
con respecto al conocimiento, de los vates y los adivinos. Pues, en
efecto, tambin ellos dicen, por inspiracin (enthousiasms), muchas
verdades, pero no saben nada de lo que dicen170.

Nos enfrentamos otra vez con el tpico cuestionamiento socr

tico a los presuntos saberes, encarnado esta vez, como en la
Apologa, en la figura de los polticos tradicionales. El Menn
viene a profundizar en este sentido el marco (ya abierto en los
dilogos tempranos y de transicin examinados) para la impug
nacin del discurso poltico de la poca desde un punto de
vista epistmico, discurso que al estar basado en una opinin
verdadera (y aun pudiendo expresar verdades como las de los
poetas, vates y adivinos), nunca consigue dar cuenta de s mismo.
La conclusin del dilogo reafirma el vnculo entre discurso
poltico tradicional y opinin verdadera, dejando aporticamen
te planteada la posibilidad de una solucin hasta tanto no se
vuelva a priorizar la pregunta por la esencia de la virtud, para
poco despus ver cmo sta se da en los hombres (tal como en
las alternativas abiertas en la primera pregunta con que abre el
dilogo: si es enseable o no; si se adquiere con la prctica o
por naturaleza):
En cuanto a lo que ahora nos concierne, si en todo nuestro razo
namiento hemos indagado y hablado bien, la virtud no se dara ni
por naturaleza ni sera enseable, sino que resultara de un don
divino (thea mora), sin que aquellos que la reciban lo sepan, a menos
i 70 Menn 99b5-c5.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

97

que entre los hombres polticos haya uno capaz de hacer polticos
tambin a los dems (llon poisai p o liiik o n )71.

Como puede observarse, el problema de fondo se juega

dentro del orden de la virtud poltica, pues si sta se adquiere
por inspiracin divina, el bienestar y progreso de una polis
estarn siempre supeditados a la inestabilidad e intransferibilidad propia de una opinin verdadera o, en otras palabras, al
grado de inspiracin que detente el gobernante de turno. La
veleidad de orden tico-poltico que, segn Platn, caracteriza
los Estados de su poca y del pasado se vincula por tanto con
la inestabilidad propia de la opinin verdadera que gua la
accin de los polticos tradicionales. Por esta razn se insina
al trmino del dilogo el ideal de que la virtud llegue a ser
alguna vez conocimiento a fin de que, como toda epistme en
sentido estricto, pueda ser enseado a un conjunto de discpu
los: Sobre "que es enseable, si es un conocimiento", no
retiro mi parecer de que est bien dicho172. Pero ello slo podr
lograrse cuando se deje de hacer discurrir la indagacin por el
lado del cm o y se la encauce hacia la pregunta fundamental
sobre qu es la virtud, conclusin similar a la que haba arri
bado Platn en el Protgoras:
Pues si la virtud fuera algo diferente de una ciencia, como ahora
intenta decir Protgoras, claro que no podra ensearse. Ahora, en
cambio, si se muestra que es en su conjunto una ciencia, sera extra
o que no pudiera ensearse17*.

Ms puntualmente, cuando contemos con un verdadero pol

tico (como Scrates) que sea capaz de transformar las opiniones
verdaderas en conocimiento a partir de una reflexin sobre la
causa o explicacin causal (aitas logismsu4), en ese momen171 Menn 99e4-100a2.
172 Menn 89d3-5.
173 Protgoras 361 b3-7.
,74Tal reflexin sobre la causa o explicacin causal ser en Repblica
algo propio del filsofo (o, lo que es lo mismo, del dialctico). A ll las causas
sern, propiamente hablando, las Ideas que aqul deber aprehender tras

98

PLATN Y LA POLTICA

to, la virtud podr revestir el ttulo de conocimiento en la medi

da en que ya se apoya en razones175 y puede ser enseada, lo
que explica que aquel poltico llegue a hacer polticos tambin
a los dems: Y ste, aqu arriba, sera precisamente, con res
pecto a la virtud, como una realidad entre las sombras176.
Mientras tanto, y teniendo a la vista el cuadro de las clebres
figuras que protagonizaron la realidad poltica ateniense, Platn
descarta, precisamente por la incapacidad de tales figuras para
convertir la opinin verdadera en conocimiento, que la virtud
sea un conocimiento y, como tal, enseable, pues si fuera as
tendra que haber habido maestros de virtud y, consecuentemen
te, discpulos, algo desmentido por la prctica, ya que aquello
de lo que no hay maestros ni discpulos no es enseable, y si
no es enseable, tal como Platn advierte en su poca, la vir
tud no es conocimiento. AI tiempo que procura dar cuenta de
la inestabilidad tico-poltica que padecen los Estados de su
poca, Platn busca mediante esta conclusin invalidar el lugar
de maestros de virtud que se arrogaban los sofistas, quienes para
l echan a perder a los jvenes, devolvindolos en peor estado
que cuando los recibieron.
Es claro, pues, que no se invalida en Menn la presencia de
la virtud en algunos hombres bellos y buenos177, e incluso en
sus estudios superiores. Para lo referente a estos estudios, cfr. especialmente
Repblica VII 521c1-535a1.
175 Respecto de la vinculacin entre la explicacin causal (aitas logisms)
y el camino de la anmnesis o reminiscencia, segn el cual conocer no otra
cosa ms que recordar o recuperar uno todas las cosas, tanto las de aqu como
las del Hades que nuestra alma (de naturaleza inmortal, de acuerdo con las
concepciones rfico-pitagricas en las que Platn se apoya tanto aqu como en
el Fedn y Fedro) vio antes de nacer o de encarnar en un cuerpo, cfr. especial
mente Menn 80d5-86c2, 97e6-98a8. Para un desarrollo ms exhaustivo de la
teora de la reminiscencia y su conexin con la doctrina de la inmortalidad del
alma y la de las Ideas, cfr. Fedn 72e3-77a5 y Fedro 249e4-250e1.
176 M enn 100a6-7. En Repblica VI 508d4-9 leemos un pasaje que pue
de servir para ilustrar la diferencia entre el conocimiento que detenta para
Platn el verdadero poltico y la opinin cambiante con que se manejan los
polticos tradicionales.
177 Sobre el trmino kals kai agaths como expresin de una excelencia o
belleza de tipo exterior e interior o, mejor dicho, como un ideal de equilibrio

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

99

grandes e influyentes estadistas tanto de la poca de Platn como

del pasado (por ejemplo, Temstocles, Aristides, Lismaco, Peri
cles y Tucdides178), sino su capacidad para transmitirla a sus
respectivos hijos y discpulos, de modo que no han llegado a
ser buenos maestros de virtud. Por su proximidad cronolgica y
temtica, puede hallarse ms de un punto de contacto entre el
Corgias y Menn. Con vistas a la posterior formulacin del
tpico del filsofo-rey en Repblica, limitmonos a destacar la
vinculacin existente entre un pasaje clave del final del Menn
(a menos que, entre los hombres polticos, haya uno capaz de
hacer polticos tambin a los dems179, pasaje cuya alusin a
Scrates y a la funcin pedaggico-doctrinaria que cumpla la
Academia platnica como centro de formacin de consejeros
polticos es ms que elocuente180) y aquella observacin del
Corgias sobre la praxis poltica socrtica: Creo que soy uno de
los pocos atenienses, por no decir el nico, que se dedica al
verdadero arte de la poltica (aleths politik tchne) y el nico
que la practica (prttein) en estos tiempos181. A pesar de su final
aportico, Platn deja claramente asentado en Menn un impe
rativo que atraviesa las diversas fases de su pensamiento poltico:
la necesidad de una base epistmica para la poltica. Por lo
dems, sobre la base de la distincin entre opinin verdadera
(inestable e intransferible) y conocimiento desarrollada en
fsico y psquico, cfr. su atribucin a los jvenes Lisis (207a3) y Crmides
(154e4) en los dilogos homnimos.
178
Cfr. asimismo Corgias 526b1-4, donde Platn se refiere a Aristides
como un renombrado jefe demcrata entre los helenos.
175M enn 100a1-2. Sobre este poltico capaz de hacer polticos tambin
a los dems, cfr. Ja e g e r, 1957, pp. 562-563; y K le in , 1989, pp. 255-256.
180 Platon mismo destaca con insistencia su rol de asesor o colaborador
en la corte siracusana del tirano Dionisio. Vase, entre otros pasajes, Carta
III 315e7-316a4, 316d7-e5, Carta VII 326e4-5, 331a5-d7, 352a1-7, Carta
VIII 352b4-c4, 354a3-5.
181 Corgias 521d6-8. Sobre la afirmacin contenida en este pasaje, cfr.
especialmente D o d d s , 1959, p. 369, para quien en elia se estara aludiendo
ms bien a la actividad pedaggico-poltica de Platn que a la del Scrates
histrico; e Ir w in , 1979, pp. 240-241. Respecto de la poltica platnica
del Corgias y su relacin con Repblica, Poltico y Leyes, cfr. C a n t o - S p e r b e r,
1987, pp. 75-78.

10 0

PLATN Y LA POLTICA

Menn, Platn nos dir ms claramente en Leyes que el cono

cimiento de los guardianes supremos del Estado a ll proyectado
{i.e. la junta nocturna de la ciudad de Magnesia) debe apuntar
justamente a la aret total o integral (i.e. en sus cuatro especies
o partes: inteligencia, justicia, prudencia y valenta)182.
La reflexin poltica que se desprende de los dilogos tem
pranos y de transicin estudiados llega hasta el punto de pres
cribir la necesaria vinculacin entre la virtud y la epistme, y
de formular, consecuentemente con ello, una concepcin de la
autntica poltica (por contraposicin a la poltica de la poca)
como una forma de arte (tchne) o ciencia (epistme) basada en
el conocimiento de lo justo y de lo injusto, cuya meta suprema
apunta al mejoramiento del alma de los ciudadanos183. Se trata,
en una palabra, de que el conocimiento opere siempre como
gua y fundamento del obrar poltico. La filosofa moral de
Platn seala Canto-Sperber y su filosofa poltica represen
tan la defensa ms completa que se haya dado nunca del cono
cimiento como criterio del bien y de la accin justa184. La
epistme pasa a ser as en dichos dilogos lo ms hermoso y lo
nico capaz de gobernar al hombre, en la medida en que si uno
llega a conocer las cosas buenas y malas, no se deja dominar
por nada ms que lo que su conocimiento le ordena. Nada
afirma Platn en el Protgoras es superior a la epistme,
sino que sta siempre domina, dondequiera que ste, a todo lo
dems185. Veremos a continuacin cmo a partir de Repblica,
dilogo clave del perodo de madurez, Platn introducir una
nueva variante dentro de su pensamiento poltico al poner en
relacin a la epistme con la nueva plataforma de las Ideas o
Formas, las cuales se hallarn vinculadas con valores ticos,
estticos y matemticos, tales como la Justicia en s, el Bien en
s, la Belleza en s, lo Igual en s, etc. Antes de arribar, en este
i2 ieyes Xu 962b-d. Cfr. asimismo Leyes XII 963a2-4, 964c6-d1.
183 Gorgias 504d1-e4, 515b6-d1, 517b2-c4. En el Poltico la poltica ser
entendida de una manera ms explcita como una verdadera ciencia de
gobierno ejercida sobre los hombres (cfr. Poltico 258b2-4, 292b6-7, d3-4).
184 C a n t o - S p e r b e r, 2000, p. 201.
185 Protgoras 357c2-3, y asimismo 352c2-6.

HACIA UNA FUNDAMENTACIN EPISTMICA DE LA POLTICA

101

sentido, al clebre tpico del filsofo-rey que condensa su tesi

tura respecto de la actitud que debe asumir el filsofo ante el
orden poltico vigente, debi preparar progresivamente el terre
no de su pensamiento poltico en algunos dilogos tempranos y
de transicin. Si bien no hallamos todava una teora poltica
sistemtica y coherente186, como en el caso de Repblica, Pol
tico y Leyes, en dichos dilogos ya puede percibirse la emergen
cia de una clara preocupacin respecto de la mejor manera de
hacer poltica187, as como la necesidad de su fundamentacin
epistmica y de un verdadero poltico que, dotado de tal tchne
o epistme, sea capaz de hacer polticos tambin a los dems.
Platn puso en primer plano, como al respecto seala Castoriadis,
la idea de que puede y debe haber una epistme de la poltica,
un saber seguro y cierto que permita orientarse en el dominio
poltico; que esta epistme de la poltica se apoya finalmente en
un saber trascendente; e incluso que se apoya sobre la trascen
dencia misma188. El embrin de lo que ms tarde conformar el
pensamiento poltico maduro de Platn (articulado, como diji
mos, en funcin de la teora de las Ideas) ya podemos y de
aqu la extensin del libro dedicada a ellos encontrarlo en
algunos de los pasajes relevados de la Apologa, Critn, Protgo
ras, Gorgias y Menn, los cuales tienden, cada uno a su manera,
un puente hacia el tpico del filsofo-rey cristalizado en Rep
blica189.

186
C fr . a l r e s p e c t o V l a s t o s , 2 0 0 0 , p . 1 4 8 . P a ra C a n t o - S p e r b e r , 2 0 0 0 ,
p . 2 8 2 , la r e f le x i n p o lt ic a c o n t e n id a e n lo s p r im e r o s d i lo g o s p u e d e d e s ig
n a rs e c o m o p o lt ic a s o c r t ic a , s in p r e ju z g a r re s p e c t o d e l h e c h o d e q u e
ta l r e f le x i n s e a d e l S c r a te s h is t r ic o o q u e r e p r e s e n te e l p r im e r e s ta d io d e
u n p e n s a m ie n t o p r o p io d e P la t n s o b re la p o lt ic a . C fr. e n la m is m a ln e a
G r u b e , 1 9 7 3 , p . 3 9 6 , p a ra q u ie n t a m p o c o e n c o n t r a m o s e n ta le s d i lo g o s u n a
te o ra p o lt ic a r e a lm e n te c o m p le ja .

187Vase en Gorgias 515b6-8 la pregunta que Scrates le dirige a Calicles

sobre cm o debe ser la poltica: Pues no te pregunto por afn de disputar,
sino porque deseo saber de qu modo crees, realmente, que se debe tomar
parte en la vida pblica entre nosotros.
188 C a s t o r ia d is , 2 0 0 3 , p . 1 9 .

189 Sobre estos puentes, especialmente los que pueden advertirse entre
Gorgias y Repblica, cfr. R o w e , 1979, p. 88; y S t a l i . e y , 2007, p. 120.

><><><><
Segunda parte:

La metapoltica platnica
1.

LA PINTURA MS HERMOSA DE GOBIERNO

l eje argumentai en torno al cual gira Repblica es el problema

de la justicia o, ms precisamente, el de la formulacin de una
respuesta a la pregunta fundamental que vertebra todo el dilogo:
en qu consiste esencialmente la justicia (dikaiosne) y si sta es
beneficiosa para el justo1. Esta cuestin no excluye el tratamiento
de otras problemticas, relativas a la naturaleza de la virtud, la
reforma filosfico-poltica de la educacin (paidea) tradicional
(gimnstico-musical), la inmortalidad del alma y el tema de sus
recompensas o castigos, etc.2 No obstante, y a pesar de sus presun
tos desvos argumntales, Platn retoma siempre el hilo conductor
de la pregunta acerca de la justicia, con vistas a ofrecer una res
puesta categrica sobre el mximo grado de felicidad que, en tr
minos individuales y comunales, podran llegar a alcanzar las pleis
de su tiempo. Como vimos hasta aqu, desde los primeros hasta sus
ltimos dilogos Platn no deja de insistir en que la eudaimona,
la felicidad en el sentido de vivir bien (e zn), es el fin ltimo
de los deseos y actos humanos y, como tal, la meta que debe per

1 Para la configuracin de una teora de la justicia como tema rector de la

Repblica, cfr. B r o c h a r d , 1940, p. 149: Pero hay que observar, ante todo,
que la Repblica no trata solamente la cuestin del Estado; el objeto propio
de la obra, tal como est indicado en el com ienzo, consiste en la bsqueda
de una definicin de la justicia, dada al fin, en el libro IX, despus de largas
investigaciones, y es para descubrir dnde est la justicia que traza Platn
el plan de la ciudad ideal; y V l a s t o s , 1995b, pp. 70-78.
2 C fr. a l re s p e c to C o r n f o r d , 1941, p p . 1-2. U n a p r e s e n ta c i n a c a b a d a
d e la e s tr u c tu r a g e n e ra l y c o n t e n id o d e Repblica p u e d e le e r s e e n L e r o u x ,
2002, p p . 25-42.

104

PLATN Y LA POLTICA

seguir la actividad poltica3. Rara ilustrar dicha respuesta expone su

politea (rgimen poltico, forma de gobierno o constitucin) o
pintura de gobierno, en la cual ir delineando los rasgos ideales de
la justicia a travs de la postulacin de la mutua correspondencia
entre su perfeccin en el plano individual y en el de la comunidad
poltica, paralelismo que recorre de principio a fin toda la Repbli
ca. Se trata as de proveer un modelo (pardeigma) que ilustre el
bienestar y la posible perfeccin del individuo en tal politea, por
que es difcil ver que ninguna otra ciudad, sino la nuestra, pueda
realizar la felicidad ni en lo pblico ni en lo privado4.
Antes de arriesgar una respuesta acerca de si la justicia impli
ca algn tipo de virtud o de vicio, y si ella es ms o menos pro
vechosa que la injusticia, debe y en esto Platn se revela como
un claro heredero del pensamiento y del proceder socrtico
replantearse la pregunta fundamental por la naturaleza de la jus
ticia. Esta pregunta no se agota en s misma sino que termina por
ser, como en la mayora de los dilogos de corte poltico exami
nados hasta aqu, una interrogacin acerca de los efectos de la
justicia en el alma humana; en otras palabras, sobre el modo como
se debe vivir: Si conviene obrar justamente, portarse bien y ser
justo, ya sea que pase o no inadvertido, o cometer injusticia y
ser injusto, con tal de no pagar la pena y verse reducido a mejo
rar por el castigo5. Todo ello a fin de probar una tesis que, una
vez aclarada la diferencia entre la vida justa y la injusta, termina
por erigirse como el motivo central de la obra: que el hombre
justo vivir mejor y ms felizmente que el injusto. No es casual,
en efecto, que esta tesis aparezca tanto al principio como al tr
mino del dilogo, revelndose como su corolario6. Al fijarse como
3Como dir sintticamente en Leyes III 702a7-bl : En efecto, hemos dicho
todo eso por ver cmo podra habitarse de la mejor manera una ciudad y, en
particular, cmo alguien podra vivir bien.
4 Repblica V 473e4-5. Sobre la polis paradigmtica de Repblica, cfr.
B a l a u d , 1995, pp. 34-36.
5 Repblica IV 444e7-445a4.
6 Cfr. al respecto Repblica I 352d2-6, 353e10-354c3, Il 357b1-2, IV
427c6-d7, 444e7-445a4, VI 484a6-b1, IX 576b11-588b1, entre otros pasajes.
Para un anlisis exhaustivo de esta tesis fundamental de Repblica, vase
K r a u t , 1992, pp. 31 1-337.

LA METAPOLTICA PLATNICA

105

objetivo desvelar la naturaleza de lo justo y sus efectos sobre el

alma humana, Platn har decantar por contraste la naturaleza y
efectos de lo injusto. Toda la Repblica puede ser leda como un
intento por demostrar la tesis de que la injusticia es el mayor de
los males que puede albergar el alma, y la justicia el mayor bien.
No sorprenden por ello las palabras dirigidas hacia Scrates, que
Platn pone en boca de Adimanto, interlocutor principal de aqul
junto con su hermano Glaucn: Puesto que a lo largo de tu vida
entera jams te has dedicado a examinar otra cuestin que la
presente7.

2.

LAS CONCEPCIONES TRADICIONALES DE LA JUSTICIA.

TRASMACO Y LA CRTICA A LA CONCEPCIN
SOFSTICA DE LA JUSTICIA

Ya desde el primer libro y, ms concretamente, en la discusin

que se genera entre los invitados a la casa de Polemarco (entre
los cuales sobresale el anciano Cfalo padre de ste y hombre
de negocios con buena llegada a los crculos intelectuales ate
nienses y el sofista Trasmaco de Calcedonia, cuya actividad
transcurri a finales del siglo v a. C.), surge por vez primera el
tema de la justicia a propsito de una breve conversacin que
Scrates mantiene con Cfalo acerca de si la posesin de riquezas
puede o no ayudar al hombre sensato a vivir de manera justa y
piadosa. Apenas abierto el dilogo, Platn nos enfrenta al examen
de la naturaleza de la justicia, pasando para ello revista a tres
concepciones tradicionales acerca de ella. Polemarco recoge el
guante de la discusin iniciada por Cfalo y, apoyndose en el
poeta Simnides, reinterprete la primera concepcin de la justicia
suscrita por el anciano {i.e. el dar a cada uno lo que se debe) en
el sentido de hacer bien a los amigos y mal a los enemigos. En
conformidad con una lnea de pensamiento propia de la moral
7
Repblica II 367d8-e1. Adimanto, hermano mayor de Platn, figura
como presente, junto con otros amigos fieles, en el juicio a Scrates (cfr.
Apologa 33e7-34al).

10 6

PLATN Y LA POLTICA

tradicional, que abreva en poetas tales como Hesiodo, Pndaro y

Esquilo8, Polemarco desprende esta segunda concepcin acerca
de la justicia, concebida como una tchne con un fin o utilidad
propia: Bien, y qu ha de dar, y a quines, el arte a que poda
mos aplicar el nombre de justicia9. Contra tal concepcin, que
terminar asociando con tiranos de la talla de Periandro de Corinto, Prdicas II de Macedonia, Jerjes e Ismenias, Platn retomar
una tesis expresada de manera paradigmtica en el Gorgias: que
no es propio del hombre justo el hacer mal a alguien (aun cuan
do se trate de un enemigo) sino del injusto, de modo que no se
debe hacer mal a nadie en ningn caso, puesto que el hacer mal
a alguien implica volverlo malo, injusto o perverso10.
Pero la concepcin que nos interesa destacar, por ser un
reflejo de la opinin generalizada acerca de la justicia, es la
sostenida porTrasmaco, segn la cual lo justo es lo convenien
te para el ms fuerte. Lo primero que hace este sofista es vincu
lar dicha tesis con la relacin que para l puede advertirse en
cualquier rgimen poltico (ya sea democrtico, aristocrtico o
tirnico) entre los gobernantes de las ciudades (dueos de la
fuerza) y los gobernados, quienes se limitan a obedecer lo que
aqullos ordenan, procurando hacerlos felices:
V
as, cada gobierno establece las leyes segn su conveniencia:
la democracia, leyes democrticas; la tirana, tirnicas; y del mismo
modo los dems. Al establecerlas, muestran los que mandan que es
justo para los gobernados lo que a ellos conviene, y al que se sale
de esto lo castigan como violador de las leyes y de la justicia. Tal es,
mi buen amigo, lo que digo que en todas las ciudades es idntica
mente justo: lo conveniente para el gobierno constituido. Y ste es,
segn creo, el que tiene el poder; de modo que, para todo hombre
que discurre bien, lo justo es lo mismo en todas partes: la convenien
cia del ms fuerte11.

8Cfr. H e s io d o , Trabajos y das 707-714; P n d a r o , Pticas II 83-85; E s q u ilo ,

Co foras 123.
9 Repblica I 332d2-3.
10Cfr. asimismo Critn 49a4-d9.
11 Repblica I 338e1-339a4. Para otras referencias a la doctrina suscrita
porTrasmaco, cfr. Leyes IV 714b6-715b6, donde Platn seala que los que se
adhieren a esta tesis no son ciudadanos sino ms bien facciosos, pues creen

LA METAPOLTICA PLATNICA

107

Esta tercera concepcin de la justicia que Platn pone en

boca de Trasmaco se amolda perfectamente bien a una idea ya
expresada, como vimos, en la discusin sostenida entre Scrates
y Polo en el Gorgias, del gobernante poderoso, egosta y tirni
co que emplea todo su poder a favor de su propio inters y con
el fin de extraer grandes ventajas. De tal concepcin Platn
desprende a su vez otra idea que ir cobrando un papel central
en los libros IX y X de Repblica: la de la superioridad de la
injusticia por sobre la justicia o, lo que es lo mismo, que la vida
del injusto es preferible a la del justo, en el sentido de que al
hombre justo le va peor en todas partes (i.e. en las asociaciones
mutuas, en la vida ciudadana, etc.) que al injusto. Reflejando la
opinin predominante de su tiempo, el mismo Trasmaco esta
blece una firme conexin entre esta tesis y el rgimen de gobier
no tirnico:
Y
lo conocers con la mxima facilidad si te pones en la injus
ticia extrema, que es la que hace ms feliz al injusto y ms desdicha
dos a los que padecen la injusticia y no quieren cometerla. Ella es la
tirana que arrebata lo ajeno, sea sagrado o profano, privado o pbli
co, por dolo o por fuerza, no ya en pequeas partes, sino en masa'2.

Desde la ptica del sofista la tirana representa, pues, el

rgimen que mejor encarna esta realizacin completa de la
injusticia (o injusticia perfecta tleia adika como l la lla
ma13), en tanto esclaviza bajo su poder a otras ciudades y a sus
gobernados. De all que el injusto sea para Trasmaco alguien
ms fuerte, libre, inteligente y dominador que el justo, y su vida,
por tanto, ms dichosa y feliz que la de ste14.
que la promulgacin de leyes debe estar orientada a favorecer a individuos
particulares y no al bien comn de la ciudad.
12 Repblica I 344a3-b1.
13 Repblica II 361 a6. Para las nociones de justicia perfecta o completa
(tleia dikaiosyne) e injusticia perfecta (tleia adika), cfr. asimismo Repblica
I 348b8-10.
14 Repblica I 344c3-4. Sera un error hacer extensiva la postura de Tras
maco acerca de la injusticia a todos los representantes de la sofstica. Ejem
plo de ello es que en el Protgoras 333b8-c3 Platn destaca, por boca del
personaje homnimo, que, a diferencia deTrasmaco y del personaje de Polo

108

PLATN Y LA POLTICA

Trasmaco invierte de manera radical el esquema socrticoplatnico, segn el cual la justicia debe ser considerada como
una virtud rectora, y la injusticia como un vicio que, com o
tal, implica maldad, ignorancia y desgracia. Para el sofista, en
efecto, la injusticia no slo es ms ventajosa que la justicia, sino
que es considerada asimismo como algo ms hermoso, bueno,
poderoso y fuerte; en suma, virtud y discrecin (euboula),
mientras que la justicia es vista como una necedad o genuina
tontera (gennaa eutheiaY5 que los hombres suelen aceptar,
no como un bien sino contra su propia voluntad y por fuerza,
es decir, como algo que se respeta por impotencia para ser malos
o cometer injusticia: Pues el que puede cometerla, el que es
verdaderamente hombre, jams entrar en tratos con nadie para
evitar que se cometan o sufran injusticias16. Se invierte, en el
fondo, aquella tesis que vimos aparecer con insistencia en
el Critn, Protgoras y Gorgias, segn la cual es preferible
padecer a cometer injusticia, ya que esto ltimo supone hacer
un mal, mientras que no cometerla, un bien. Al igual que el
personaje de Calicles en el Gorgias, para Trasmaco el cometer
injusticia es p or naturaleza un bien, y el sufrirla un mal. De aqu
se desprende la tesis del origen natural de la injusticia y, contraria
mente, del fundamento convencional (o contractual) de la ley, la
justicia y la igualdad promovidas por los dbiles, tesis ilustrada
en Repblica a travs del mito del anillo de Giges, cuyo uso
dotaba a su poseedor del poder de la invisibiIidad y, gracias a
ste, de la licencia para cometer toda clase de injusticias sin ser
descubierto (por ejemplo, escuchar conversaciones privadas,
apropiarse de los bienes ajenos, matar o librar personas a su
arbitrio, etc.), injusticias a las que tiende por naturaleza tanto
el justo como el injusto17.
en el Gorgias, el que comete injusticia es un insensato. Para un examen de la
figura y de la argumentacin de Trasmaco, cfr. C r o s s y W o o z l e y , 1964, pp.
23-29 y 38-60; B e n a r d e t e , 1989, pp. 20-32; y B e v e r s lu is , 2000, pp. 221 -244.
15 Repblica I 348c12.
16 Repblica II 359b1-3, y asimismo I 348c12, II 358b7-c6.
17 Repblica II 360c5-d1. Para otra expresin de la tesis segn la cual nadie
es justo por su propia voluntad, cfr. Repblica II 366d1-3.

LA METAPOLTICA PLATNICA

109

Contra esta alabanza de la injusticia y de la vida injusta sos

tenida por Trasmaco, Platn busca dejar asentada desde el
primer libro de Repblica su defensa de la justicia por s misma
y de su concepcin del gobierno poltico: la dea de que los
verdaderos gobernantes de las ciudades deben procurar buscar
ante todo el bien de sus gobernados, ms que atender tal como
sostiene Trasmaco a su propio bien o provecho. Yendo al nudo
de la cuestin, Platn llega a argumentar contra Trasmaco que
aun en las ciudades ms tiranizadas los injustos basan en ltima
instancia su fuerza o poder en la poca justicia que pueda sub
sistir en ellos (corrompidos slo a medias por la injusticia)18,
justicia que les impide hacerse injusticia recprocamente, al
mismo tiempo que van a hacerla a los dems, y gracias a la cual
son capaces de gobernar, puesto que la injusticia slo produce
odio, enemistad y disgregacin en el cuerpo social y, en suma,
impotencia para gobernar no slo a los otros sino tambin a uno
mismo. En este sentido, los justos se revelan como ms sabios,
mejores y ms dotados para las acciones de gobierno, pues los
completamente injustos son en el fondo incapaces para toda
accin en comn; de modo que sin una base de justicia es
imposible llegar a instituir un cuerpo social que implique con
cordia y amistad:
As, pues, la injusticia se nos muestra con un poder especial de
tal ndole que a aquello en que se introduce, sea una ciudad o un
linaje o un ejrcito u otro ser cualquiera, lo deja impotente para
conseguir nada en concordia consigo mismo a causa del conflicto y
la disensin, y, adems, lo hace tan enemigo de s mismo como de
su contrario el justo19.

La justicia se ir revelando as a lo largo del dilogo como

excelencia del alma y el ms importante de los bienes humanos,
condicin sine qua non para llegar a ser feliz en trminos indi
viduales y comunales.

18 Repblica I 352c7.
19 Repblica I i >I (>9- i 52,i3 .

1 1O

3.

PLATN Y LA POLTICA

LOS TRES PILARES DE LA POLIS IDEAL. LA JUSTICIA

COM O EXCELENCIA DEL ALMA

Tras pasar revsta y revelar las contradicciones internas que

afectan a dichas concepciones corrientes acerca de la justicia
y de la injusticia sostenidas por poetas tradicionales, hombres
vulgares y de mayor autoridad, y focalizando sobre todo en la
tesis del sofista Trasmaco, Platn deja allanado el terreno para
abordar su indagacin en torno a la verdadera naturaleza de
la justicia y su defensa como un tipo de bien que resulta ven
tajoso por s mismo, independientemente de las consecuencias
que de l se puedan desprender (fama, honores y recompensas
en vida ultraterrena). Como es sabido, la indagacin platnica
acerca de lo justo no se har tomando como modelo las pleis
realmente existentes de la poca, las cuales a sus ojos se carac
terizan por estar deficientemente gobernadas, sino a la luz de
un modelo (pardeigma) ideal de polis concebido desde sus
cimientos, a fin de examinar objeto ltimo de! dilogo
dnde se encuentra la justicia y la injusticia (tanto en el indi
viduo como en la polis), las diferencias que ambas guardan
entre s y cul de las dos en ltima instancia se vincula con la
felicidad, fin (t/os) de toda comunidad poltica. Pero antes de
pasar a la fundacin terica o edificacin en palabras20 de esa
ciudad formada toda ella por hombres de bien21 y del rgi
men filosfico-poltico que la sustenta, adelantemos los tres
pilares centrales que en mutua correlacin harn viable la polis
proyectada.
El primer pilar constituye un principio metodolgico cla
ve que permitir dar cuenta de la semejanza (hom oites) o
paralelismo estructural que existe entre la justicia en el plano
20Como dir ms tarde en el Critias 110d4, respecto de la polis ideal des
crita en Repblica: Con relacin a los guardianes que habamos supuesto
tericamente (hsa p e ri ton hypotethnton errthe phylkon).
21
Repblica I 347d2-3 (primera mencin de la polis ideal). Para el auge
de la discusin sobre proyectos polticos de naturaleza terica en diversos
crculos intelectuales de la poca como trasfondo de Repblica y Leyes,
cfr., entre otros, Lisi, 1999, pp. 45-57.

LA METAPOLT1CA PLATNICA

11

individual y poltico (isomorfismo ndividuo-p/Zs). En efecto,

Platn prioriza metodolgicamente el examen de ia naturaleza
de la justicia en la polis por sobre el de la justicia en el hombre
particular, pues de este modo la justicia se dejar ver terica
mente22 en caracteres ms grandes y, por tanto, ms fciles de
discernir que en la escala menor del individuo23. En ese trn
sito que va de la escala mayor a la menor se irn precisando
mejor las diferencias y semejanzas que se dan entre los planos
poltico e individual de la justicia: De modo que, si os parece,
examinemos ante todo la naturaleza de la justicia en las ciuda
des, y despus pasaremos a estudiarla tambin en los distintos
individuos, intentando descubrir en los rasgos del menor objeto
la similitud con el mayor24. Como veremos ms adelante, la
polis platnica, en tanto ampliacin o engrandecimiento25
del alma individual (de acuerdo con este principio del parale
lismo estructural), vendra a ser la ejem plificacin de aquella
justicia necesaria para que cada uno de los individuos logre
su perfeccin en el seno de la ciudad. Tal principio constituye,
para Cassirer, el punto de partida de la Repblica y de su teora
racional del Estado:
Lo que est escrito en letra pequea en el alma individual, y
es por consiguiente casi legible, slo se aclara y se comprende
cuando puede leerse en la letra grande de la vida poltica y social
del hombre. A partir de este punto, el problema entero del hombre
est alterado: la poltica se convierte en la clave para la psicologa26.

22 Las acepciones del trmino theora (y del verbo theoren) se vinculan

con el mbito de la visin o contemplacin, en el sentido de un ver con
la mente o la inteligencia.
23 Cfr. al respecto Leyes X 902c8-9: Es ms difcil ver y or lo pequeo
que lo grande.
24Repblica II 368e8-369a3, y cfr. asimismo IV 434d2-435b2, VIII 545b34, IX 577c1-d5, Leyes III 689a5-c3.
25 C a s s in , 1 9 9 4 , p . 8 6 .
26 C a s s ir e r ,

1947, p . 74.

1 12

PLATN Y LA POLTICA

Monumento a Platn con la estatua de Atenea sobre una columna que preside
la explanada de acceso a la Academia de Atenas. El conjunto escultricoarquitectnico rinde homenaje a la razn y la virtud humana que simboliza el
filsofo, vigilada por la sabidura sobrenatural que personifica la diosa.

LA METAPOLTICA PLATNICA

113

El segundo principio que sostiene el edificio terico que

Platn construye en Repblica se relaciona con una imperiosa
reforma de la educacin (paidea) gimnstico-musical vigente
en su poca. El resultado de esta reforma implicar, como vere
mos, no slo la postulacin de una paidea gimnstico-musical
alternativa, esto es, purificada de las formas y contenidos que,
en trminos religiosos, tico-polticos y psicolgicos eran en
opinin de Platn sumamente perjudiciales para la formacin
de los futuros guardianes de la polis proyectada (libros ll-lll y X),
sino a la vez la emergencia de una paidea superior (de corte
filosfico) para los mejores de entre estos guardianes (libros VIVII). Este principio basado en la paidea constituye la prescripcin
bsica que deben atender y vigilar los que en el futuro han de
gobernar la ciudad, pues sin una buena crianza (troph) y edu
cacin nunca llegarn a formarse ciudadanos honrados y dignos
que lleven adelante las numerosas medidas dispuestas por Platn
para su polis27. A tal punto llega la primaca otorgada a la paidea
en Repblica como gua para la direccin de la vida de sus
habitantes que, aun suscribiendo como veremos a continuacin
la polmica tesitura de las diferencias por naturaleza entre los
hombres, con el principio de la reforma de la paidea Platn
busca subrayar que estas diferencias deben ser encauzadas y
afianzadas por una buena educacin, condicin imprescindible
para que tales naturalezas puedan llegar a alcanzar un carcter
virtuoso28. Es decir, que el mero hecho de estar dotado de una
27Cfr. Repblica IV 423d8-424b1. Este parecer respecto de la importancia
y los grandes beneficios que trae aparejada una correcta educacin sobre
los particulares y la polis en su conjunto, puede verse asimismo reflejado
en Timeo 87b6-8, y Leyes I 641b6-c1, 644a7-b4, Il 659d1-4, III 696a2-4,
V 735b1-c3,VI 766a1-4. Cfr. en la misma lnea A r is t t e le s , tica Nicomaquea
II 3 1104b11-13, Poltica I 2, 1253a31-37; y H a d o t , 1998, p. 70.
28
Cfr. al respecto Repblica III 409d7-e1, III 410d6-9, donde Platn
subraya que la fogosidad innata, bien educada, puede llegar a convertirse
en valenta, pero sin educacin puede terminar en brutalidad y dureza; y X
606a7-8. Sin la garanta de una educacin adecuada los guardianes auxiliares
(destinados naturalmente a las funciones militares de cuidado de la polis y
de sus conciudadanos) seran, ms que perros que cuidan su ganado, como
lobos que atacan a su propio rebao (Repblica III 416a2-c3).

1 14

PLATN Y LA POLTICA

determinada aptitud o disposicin (ya sea filosfica, militar,

artesanal o comercial) no basta por s mismo, ya que sta puede
desviarse a causa de una mala y viciosa educacin (como es
y de a ll la necesidad de purificarla el caso de la paidea
vigente en su poca), la cual implica, en una palabra, la dege
neracin del alma y del cuerpo de la persona29. De all que
Platn llegue a establecer una estrecha correspondencia entre
paidea y diferencias por naturaleza:
Y
aun ms: una vez que el rgimen poltico (politea) toma impul
so favorable, va creciendo a manera de un crculo; porque, mante
nindose la buena crianza y educacin, producen buenas naturalezas,
y stas, a su vez, imbuidas de tal educacin, se hacen, tanto en las
otras cosas como en lo relativo a la procreacin, mejores que las que
les han precedido, igual que sucede en los dems animales30.

Esta primaca fundamental que la paidea detenta en el

edificio terico de Repblica termina por volver innecesaria la
excesiva multiplicacin de leyes escritas que caracterizan el
derecho penal, civil y comercial de ciudades como Atenas31.
En efecto, la incidencia que la paidea ejerce sobre los carac
teres y costumbres humanas se vuelve all mucho ms fecunda
que la de las mltiples disposiciones legales que, por lo dems,
nunca bastarn para regular la moralidad y el orden general.
29 En Repblica VI 487a7-8, Platn afirma que hay que confiarle el gobier
no a las naturalezas filosficas slo una vez que stas hayan alcanzado su
madurez gracias a la paidea y la edad. En este sentido, aun las mejores y
selectas almas dotadas de una naturaleza filosfica no se hallan exentas de
los cargos de inutilidad y maldad si no se las somete a una buena educacin
que las prevenga, cual plantas que slo crecen en condiciones adecuadas
(smil de la planta), de toda fuente de corrupcin (Repblica VI 492a1-5).
Para el tema de la corrupcin de tales naturalezas, cfr., entre otros, Repblica
VI 490e2-491a5, 495a4-8, LeyesV 735b1-c3. De a ll la insistencia platnica
(reiterada en Poltico y Leyes) en el carcter excepcional de las autnticas
naturalezas filosficas.
30 Repblica IV 424a4-b1. Cfr. asimismo Repblica IV 429e7-430b2,
431 c5-7, 440e8-441a3, V 455b4-c2, VI 491d1-492a5, Poltico 309a8-b2,
entre otros.
31 Para la relacin que traza Platn entre corrupcin y m ultiplicacin
excesiva de las leyes, cfr., entre otros, C a rta V II 325d5-6.

LA METAPOLTICA PLATNICA

115

A tal punto llega aqu el optimismo depositado por Platn en

la paidea, que con una buena educacin no haran falta tan
tas prescripciones legales, pues el hombre bien instruido sabr
orientarse en el plano individual y poltico. La nica manera
de atacar y extirpar de raz el mal de la injusticia no es, por
tanto, con reformas constantes en materia de legislacin, sino
colocando todo el acento en una buena crianza y educacin
que termine por encauzar la vida tico-poltica de los ciuda
danos:
Por eso, yo no poda pensar que el verdadero legislador hubiera
de tratar tal gnero de leyes y constituciones ni en la ciudad de buen
rgimen ni en la de malo: en sta, porque resultan sin provecho ni
eficacia, y en aqulla, porque en parte las descubre cualquiera y en
parte vienen por s mismas de los modos de vivir precedentes32.

Es ms: ya cuando, a partir el libro IV, incline su preferencia

por un determinado rgimen poltico cuya forma nica puede
recibir dos denominaciones (monarqua en el caso de que sea
uno o aristocracia en el caso de que ms de uno ejerza el gobier
no), Platn volver a resaltar la prioridad que en el edificio
terico de Repblica ocupa la paidea, al precisar que tal o tales
gobernantes sobresalientes no emprendern, por apoyarse en la
paidea recibida, una modificacin de las leyes importantes de
la ciudad33.
El tercer pilar fundamental que sostiene la polis proyectada
es el de la especializacin de las funciones (o de especializacin
funcional), segn el cual cada uno debe dedicarse a una sola y
determinada funcin, vinculada con sus aptitudes naturales, ya
32 Repblica IV 427a2-7. Para esta imposibilidad, inherente a las dis
posiciones legales, de sustraerse a la incompletitud, la imperfeccin y el
deterioro, y, por tanto, a una permanente revisin y correccin, cfr. Leyes
VI 769a7-770b8, 772b1-d4, IX 875d2-5. En este dilogo Platn subraya
asimismo la dificultad intrnseca de la ley para relacionarse con los casos
particulares (Leyes XI 925e6-926a3).
33 Repblica IV 445d8-e3. Cfr. asimismo Repblica V 458b9-c4, don
de Platn deja bien en claro que no por ello los guardianes gobernantes
operan al margen de la ley, sino siguiendo un conjunto de normas bsicas
orientadoras.

1 16

PLATN Y LA POLTICA

que para Platon una persona rinde mejor cuando se dedica con
la mxima competencia y celo a un solo oficio que a muchos34.
Siguiendo la funcin dictada por su propia aptitud o disposicin
natural, un zapatero, por ejemplo, no deber ocuparse ms que
del oficio de hacer zapatos, as como un guardin (militar) al de
custodiar la polis, abstenindose de realizar cualquier otra ocu
pacin pues ello implicara una violacin del principio de espe
cializacin funcional35. Todo apunta a mostrar que, por tener a
la vez un carcter por naturaleza fogoso y filosfico, los guar
dianes sern los ms capacitados para ejercer, de manera selec
ta y reducida, la funcin de gobierno de la polis:
Por lo tanto, la ciudad fundada conforme a naturaleza (kat
physin) podr ser toda entera sabia por la clase de gente ms redu
cida que en ella hay, que es aquella que la preside y gobierna; y ste,
segn parece, es el linaje que por fuerza natural resulta ms peque
o, y al cual corresponde el participar de este saber, nico que entre
todos merece el nombre de sabidura36.

En la medida en que cada uno atienda al trabajo al que est

dispuesto por naturaleza, sin dispersarse en otras actividades,
llegar a lograrse una suerte de unidad interior, cuya proyeccin
siguiendo el principio de la correlacin estructural individuo-

34 Repblica II 370a7-c5. Para otras apariciones del principio de especia

lizacin funcional, vase Repblica I 353a9-b3, Il 374a5-d6, III 394e1-6,
395b8-c3, 397e4-8, IV 423d2-6, V 453b2-5, X 598c6-d5, Leyes VIII 846d7e3, Alcibiades I 127b10-c10. Sobre las razones econmico-polticas de este
principio, cfr., entre otros, Ja e g e r, 1957, p. 616; B a r k e r , 1918, p. 192; y
A n n a s , 1981, pp. 73-75.
35 Cfr., entre otros, Repblica V 455b4-c2, Timeo 17c10-18a2. Acerca
de la identidad y diversidad de naturalezas humanas, cfr. especialm ente
Repblica V 454b4-9, donde se reafirma la atribucin de tareas diferentes
para naturalezas diferentes y de funciones afines para naturalezas afines.
Ambos pasajes permiten advertir la estrecha correspondencia que esta
blece Platn entre el principio de la esp ecializaci n y las diferencias por
naturaleza.
36 Repblica IV 428e7-429a3. Como al respecto seala T r a s , 1976,
p. 66: De hecho, el filsofo piensa la sociedad: unifica mentalmente todos
los estamentos, todas las actividades, totaliza en su cabeza el cuerpo social.
Y en virtud de ese control mental y consciente puede gobernar la ciudad.

LA METAPOLTICA PLATNICA

117

polis se traducir en el mayor bien de la ciudad, que no es

otro que el de su unidad37.
El principio de la especializacin de las funciones supone, por
lo dems, la idea de que cada cosa (ya sea una animal, rgano
sensorial, instrumento o persona) compromete una determinada
virtud, excelencia o perfeccin (arete), que se corresponde a su
vez con la buena realizacin de la funcin u operacin (rgon)
propia atribuida a tal cosa. Es decir que la virtud, por ejemplo,
de un caballo, de los ojos o de un cuchillo se explica a partir
del cumplimiento efectivo de su operacin propia: galopar, ver
y cortar, respectivamente. El vicio, por el contrario, se vincula
con la mala realizacin de la operacin propia de cada cosa
(la ceguera en el caso de los ojos, el no cortar en el caso de un
cuchillo, etc.). Obviamente no se trata aqu de una indagacin
acerca de la virtud propia de los animales, rganos sensoriales
o instrumentos, sino ms bien en torno del alma humana cuya
excelencia consiste en la buena realizacin de funciones tales
como el vivir, el dirigir, el gobernar y el deliberar. Todo ello es
lo que Platn compromete en la nocin de justicia, al decir que
sta es, al fin y al cabo, la virtud propia del alma, mientras que
la injusticia, su vicio.

4.

ORIGEN Y ELEMENTOS DE LA PLIS SANA Y ENFERMA

La Repblica no implica slo el espectculo del origen, desa

rrollo y esplendor de una polis a fin de examinar cmo surge
en ella la justicia, sino tambin el de las causas que pueden
llevarla a su destruccin en manos de la injusticia: Pues exa
minando una ciudad de tal ndole puede ser que lleguemos a
comprender bien de qu modo nacen la justicia y la injusticia
37
Sobre el trasfondo de dicho principio, Platn llega a veces a hablar de la
polis o repblica interior del hombre. Vase al respecto los paralelos entre
las nociones de repblica interior (en auto/ politea, Repblica IX 591e1,
X 608b1), ciudad interior (n t heauto polis, Repblica IX 592a7) y el
hombre interior del hombre (to anthrpou ho entos nthropos, Repblica
IX 589a7-b1).

1 18

PLATN Y LA POLTICA

en las ciudades38. Platn da inicio a su empresa haciendo

radicar el origen de la polis en la imposibilidad de autosufi
ciencia propia del hombre, puesto que al necesitar ste siem
pre de muchas cosas, no puede bastarse a s mismo y debe
asociarse a los dems a fin de sostener su vida y existencia39.
La polis se funda, pues, con arreglo a la satisfaccin de nece
sidades materiales bsicas relativas a la provisin de alimentos,
habitacin y vestimenta, lo que da lugar a la aparicin de
distintos tipos de artesanos (i.e. labradores, albailes, campe
sinos, tejedores, zapateros, carpinteros, herreros, etc.) que
vienen a cubrir la demanda de dichas necesidades materiales.
El progresivo acrecentamiento de la poblacin ir transforman
do y ampliando esta pequea polis en una ms grande, dando
lugar a la emergencia y especializacin de nuevas funciones
como la importacin y exportacin de bienes en manos de los
comerciantes, la conformacin de un mercado, moneda de
intercambio y asalariados.
El problema es que una polis de tal ndole, cuyo fin ltimo
pasa por la mera produccin, satisfaccin e intercambio de
bienes materiales bsicos, lejos de ser la polis perfecta a la que
Platn apunta tericamente, implicar por parte de sus habi
tantes un gnero de vida similar al de los cerdos, en tanto se
abocarn slo a producir, comer, beber, procrear y dormir. Si
bien resalta el carcter saludable de esta primera polis (prtera polis), Platn la tipifica a fin de cuentas como una ciudad
de cerdos (hun polis); de a ll que sta abra el trnsito a una
segunda polis (deutra p o lis) que supone una significativa
extensin territorial, demogrfica y, consecuentemente con
ello, una mayor especializacin de funciones (tales como artis
!8 Repblica II 372e4-6. La degeneracin de la polis ideal ser abordada
en detalle por Platn en los libros VIII y IX.
39
Para el tema de la imposibilidad de la autosuficiencia humana y el
surgimiento de la ciudad, cfr. asimismo Crmides 1 61 e1 0 - 1 62a3, Protgoras
320c8-322d5. En Poltica IV 4, 1291 a l 0-19, Aristteles criticar este punto
de vista platnico que impera en la primera polis, sealando que una ciudad
no se constituye para satisfacer necesidades bsicas sino con vistas al bien.
Sobre el origen de la polis platnica, vase, entre otros, D e w e s W in s p e a r ,
1940, pp. 195-202.

LA METAPOLTICA PLATNICA

1 19

tas, empresarios, preceptores, nodrizas, camareras, peluqueros,

cocineros, porquerizos, mdicos y militares) ya no ligadas al
desempeo de oficios indispensables con vistas a la satisfaccin
de necesidades bsicas (como era el caso de la primera polis)40.
Esta ampliacin de los lmites de lo necesario para vivir termi
nar a los ojos de Platn por enfermar o infectar la polis (defi
nida por ello como ciudad de lujo o enferma), promovien
do entre sus ciudadanos un rgimen de vida licencioso o
displicente, cuyo reflejo puede observarse en el excesivo cui
dado de la salud por parte de las personas acaudaladas y la
consiguiente demanda y proliferacin de mdicos, en contras
te con los artesanos que, por hallarse abocados enteramente a
la funcin que les corresponde por naturaleza, no disponen de
tiempo libre para concentrarse en enfermedades ni en largos
tratamientos mdicos:
Y
cuando en una ciudad prevalecen licencia y enfermedad, no
se abren entonces multitud de tribunales y lugares de curacin mdi
ca, y adquieren enorme importancia el derecho y la medicina, pues
to que hasta muchos hombres libres se interesan con todo celo por
ellas?41

La ilimitada bsqueda y ocupacin de territorios vecinos

con fines econmicos dar lugar asimismo a la guerra y, por
causa de ella, a la formacin de un ejrcito de combate. Y es
aqu donde por vez primera Platn introduce en esta segunda
ciudad enferma la figura de los guardianes (phlakoi) de la
polis42, cuya exclusiva misin y competencia apunta a la cus
todia de la polis.

40 Respecto de estas dos ciudades, cfr. B e n a rd e te , 1989, pp. 44-54.

41 Repblica III 405a1-4. Cfr. asimismo la relacin entre medicina, justicia
y poltica en Repblica III 405a1-410a6.
42 Repblica II 574d8.

120

5.

PLATN Y LA POLITICA

SELECCIN Y EDUCACIN DE LOS FUTUROS

GUARDIANES. EL EMPLEO PEDAGGICO-POLT1CO
DE LA MENTIRA. EL MITO DE LOS METALES
Y LA ESTRATIFICACIN DE LAS CLASES SOCIALES

Una vez desplegado el trnsito de la polis sana a la enferma o

licenciosa, Platn se abocar a su purificacin o depuracin:
Sin darnos cuenta de ello estamos purificando de nuevo la
ciudad que hace poco llambamos ciudad de lujo43. Para ello
har intervenir los tres principios rectores arriba revelados (para
lelismo estructural ndividuo-p//s, reforma de la paidea tradi
cional y especializacin funcional en relacin con las diferencias
por naturaleza) con vistas a dar cauce a su modelo ideal de polis.
Sobre la base del tercer principio establecido, los futuros guar
dianes se revelarn como los ms aptos por naturaleza para
cumplir con la funcin de vigilancia de la polis, dado que en su
alma concurren a la vez las cualidades de la mansedumbre
(praites) y la fogosidad (thyms), una fuerza esta ltima irresis
tible e invencible, que hace intrpida e indomable ante cualquier
peligro a toda alma que est dotada de ella44. Adems de estas
cualidades anmicas, por las cuales llega a comparar a tales
guardianes (ms tarde llamados auxiliares y confinados natu
ralmente a las tareas militares de cuidado de la polis y de sus
conciudadanos) con la figura de los perros guardianes del reba

4i
Repblica III 399e5-6. Sobre la purificacin de la polis (katharmos
poleos) en su conjunto, cfr. asimismo Repblica III 409e4-410a4, VI 501a27, VII 540d1 -541 b1. En Poltico 293d4-e2 y Leyes V 735d1-5, IX 868a1-e3,
872e1-873a3, Platn vuelve a subrayar que tal purificacin poltica general
constituye la tarea primaria que le compete al verdadero poltico o legislador.
Refirindose al uso platnico de ktharsis (y a la familia de trminos conexos
como katharo, kathars, etc.), en los dilogos medios, N u ssb a u m , 1995,
pp. 480-483, encuentra en l una clara connotacin epistemolgica o de
clarificacin cognoscitiva, en tanto suele vincularse con el estado racional
o claro del alma libre cuando sta deja atrs el influjo perturbador de los
sentidos y las pasiones.
44
Repblica II 375a12-b2. Para esta doble cualidad (fogosidad y manse
dumbre) propia de la naturaleza filosfica, cfr. asimismo Leyes V 731b3-c1,
donde Platn la extiende a todo varn virtuoso.

LA METAPOLTICA PLATNICA

1 21

o u atletas de la guerra45 (mansos para con los familiares y

conocidos-ciudadanos, y fogosos al mismo tiempo con los des
conocidos-enemigos de la plis4b), Platn aade otro carcter
central: el deseo de saber (philomaths) o disposicin natural
filosfica, que implicar, como veremos, una subdivisin dentro
del conjunto de los guardianes (phylakoi) entre auxiliares-mili
tares (epkouroi) y perfectos (panteles)47. Estos ltimos constitui
rn la elite de los futuros gobernantes de la polis, comparables
ya no con los perros sino con los pastores: Luego tendr que
ser filsofo, fogoso, veloz y fuerte por naturaleza quien haya de
desempear a la perfeccin su cargo de guardin en nuestra
ciudad48. Pero, de acuerdo con el segundo principio rector,
ambos caracteres o cualidades deben ser encauzados, afianzados
y armonizados por la educacin49; de all que sea menester
abordar el tema de la paidea alternativa para los futuros guar
dianes, instruccin que terminar por templar su alma a fin de
que sta se torne til para la polis50.
Desde el inicio de Repblica Platn advierte que para abor
dar el problema de la justicia es necesario ocuparse de la paidea
gimnstico-musical vigente, la cual se vincula con la educacin
de la virtud del cuerpo y del alma, respectivamente:
Pues bien, a la parte de la voz que llega hasta el alma para la
educacin de su virtud la denominamos, a falta de un trmino mejor,

45
Cfr. Repblica III 404a9-b2, 416a2-7, IV 422b4, d6, 440d4-6, V 451 c7d9, 466d1.
46Cfr. asimismo Timeo 17c10-18a7.
47 Repblica III 414b 1-6.
48 Repblica II 376c4-5.
49 Para el tema de la paidea como nica garanta o medio para evitar la tira
na o gobierno desptico de los guardianes auxiliares, destinados naturalmente
a cumplir tareas militares relativas al cuidado de la polis, cfr. especialmente
Repblica III 416b1-6.
50A diferencia de Leyes II y VII, donde se har extensiva al conjunto de los
ciudadanos, la paidea gimnstico-musical depurada que Platn delinea en
Repblica est dirigida, desde su niez en adelante, a los futuros guardianes
de la polis. Vase al respecto Repblica II 383c1-5, III 398a8-b4, 402c1-2,
IV 429e7-430a1, V 456d8-457a1, VII 521 d3-522b1, y Timeo 18a 9-10, entre
otros pasajes.

1 22

PLATN Y LA POLTICA

msica. La parte del cuerpo es lo que dijimos que es una danza de

los que estn en la edad del juego. Si tal movimiento llega hasta
alcanzar la virtud del cuerpo, propongo llamar gimnasia a la con
duccin con arte de ste hasta tal estado51.

Ocuparse, ms puntualmente, de los relatos compuestos por

poetas tradicionales tales como Homero, Hesodo y los trgicos;
de a ll que a partir del libro II el eje se desplace hacia la cues
tin de la normativa general a la que deben ajustarse dichas
composiciones. De alguna manera en el ltimo tramo de este
libro Platn ya anticipa todas las lneas crticas fundamentales
que ir desplegando progresivamente a lo largo de los libros III
y X contra la tradicin potica griega52. Establece deliberada
mente como punto de partida el tema de la educacin elemen
tal (gimnstico-musical) de los futuros guardianes en general,
puesto que de los mejores de entre ellos propondr, como d iji
mos, seleccionar a los futuros gobernantes de la polis ideal,
quienes recibirn a su vez una educacin superior o filosfica.
Decimos deliberadamente porque la cuestin de la paidea y,
en especial, la de la hegemona e influencia educativa que los
poetas tradicionales ejercan sobre las jvenes generaciones no
constituye en Repblica un aspecto perifrico53, sino que se
51 Leyes II 673a3-10. Para una descripcin sumaria de las enseanzas
que jalonan la educacin tradicional que reciban los nios y jvenes, cfr.
asimismo Protgoras 325c5-326d8, Repblica II 376c7-d2, e2-4, III 392c1-4,
Timeo 88b5-c6, eyes VII 788c6-8, 795d6-8, 804c1-817e3. Respecto de esta
educacin, M a r r o u , 1998, p. 110, afirma que comprende gimnasia para el
cuerpo y msica (cultura espiritual) para el alma. En R ep b lica V 450c2-4
(y ms explcitamente en Leyes V il 794c3-804c1) Platn calcula seis aos
entre el nacimiento y el inicio de la educacin.
52 En conformidad con la antigua discrepancia (diaphor) entre la filosofa
y la poesa (Repblica X 607b5-6), dichas lneas crticas apuntan a una fir
me recusacin de la base religiosa (Repblica II 375e9-383c7), tico-poltica
(III 386a1-398b9), ontolgico-epistemolgica y psicolgica (X 595a1-608b10)
sobre la que se apoyaba la tradicin potica, a fin de despojar a sta de su influjo
educativo y de desterrarla definitivamente de la polis platnica. Rara un anlisis
exhaustivo de esta discrepancia entre Platn y la poesa tradicional, cfr. R o se n ,
1990, pp. 325-331; H a v e lo c k , 1994, pp. 19-33; y G iu lia n o , 2005, pp. 21-135.
53 Acerca de la importancia de la palabra potica en materia educativa,
vase Protgoras 338e6-339a3; y D e tie n n e , 2004, p. 76.

LA METAPOLTICA PLATNICA

123

entronca claramente con el objeto ltimo que persigue la obra:

cmo surgen la justicia y la injusticia en una polis. Al instaurar
de esta forma una remisin recproca entre el examen de la
paidea de los futuros guardianes y el objeto central de la justi
cia, Platn subraya desde el comienzo el lugar fundamental que
va a desempear en la arquitectura conceptual de Repblica la
crtica a la tradicin potica y su nueva alternativa pedaggica.
Inventar una paidea mejor que la tradicional va a implicar
para los fundadores de la polis ideal la creacin de un nuevo
relato sobre la educacin gimnstico-musical que deberan reci
bir los guardianes en general. Si bien con el trmino msica
(,mousik) Platn remite en sentido amplio a la formacin artsticocultural concerniente a las Musas (poesa en general, pintura,
cantos y melodas, etc.), en los libros II y III pone el acento en el
mbito de lo narrativo54, discriminando en principio dos clases de
relatos (lgoi): verdicos (aleths) y falsos {psedos)55. El dato a
resaltar aqu es que, aun cuando la educacin deba impartirse
a travs de ambas clases de relatos, Platn privilegia sobre todo
54 Incluso en el tratamiento de lo estrictamente musical (Repblica III
398c1 -403c8), cuyos elementos son la palabra (lgos), la armona y el ritmo,
la prioridad sigue descansando sobre el lgos (III 398d8-9).
55 Repblica II 376e11-12, VII 522a6-b1. L a traduccin de psedos (ya
sea como mentira, falsedad, engao o ficcin) en Repblica II y
III constituye un problema que ha abierto entre los intrpretes dos grandes
lneas. Por un lado, autores como C o r n f o r d , 1941, p. 68; G u t h r i e , 1990, p.
438; A s h b a u g h , 1991, pp. 307-319; N a d d a f f , 2003, pp. 32-36; y L e r o u x ,
2002, p. 561, entre otros, consideran que el uso intencional e inventivo que
supone este trmino permite su traduccin como ficcin; de all que para
esta lnea psedos no comprometa necesariamente la connotacin peyora
tiva que trae aparejada la nocin de mentira (en contra, cfr. P o p p e r, 1985
[1945], pp. 140-145; y C o o k , 1996, p. 84, para el cual se trata simplemente
de historias falsas). Por otro, intrpretes como F e r r a r i, 1989, pp. 98, 108109 y 136-141 ; y G i l l , 1993, pp. 40-42 y 56-57; tras descartar en trminos
generales que pueda hallarse en la literatura griega arcaica y clsica un
concepto de ficcin, arriban a la conclusin de que Platn nunca trabaja
de hecho con tal tipo de nocin y que, por tanto, hay que volcar psedos
como mentira o engao. Su traduccin como ficcin, por lo dems, no
permite explicar ni reflejar la dureza de la crtica que Platn dirige contra los
poetas tradicionales, puesto que lo que les imputa no es que sean creadores
de ficciones sino justamente de mentiras.

1 24

PLATN Y LA POLTICA

los falsos. Esta primaca del psedos lgos va a ser fundamental

en la medida en que la paidea potica reformada o alternativa
que se procura inventar deber recurrir, ms de una vez, al uso
de la mentira: No sabes que lo primero que contamos a los
nios son mitos? Y stos son falsos (psedos) por lo regular, aun
que haya en ellos algo de verdad (aleth)56. Ya en esta primera
instancia modeladora del carcter tico-religioso de los nios que
son los mitos tradicionales contados por los poetas57, Platn des
taca deliberadamente los estrechos mrgenes que separan lo ver
dadero de lo falso, proximidad que, como veremos, ser funcio
nal para la progresiva legitimacin de la mentira como un
recurso fundamental en trminos pedaggico-polticos.
La tarea platnica apunta, en una palabra, a purgar58 las bases
de la paidea gimnstico-musical, a fin de allanar el terreno para
poder inventar otra que, aun implicando relatos falsos, sea ms
acorde al objeto de la indagacin (la justicia en el plano individual
y poltico) y a la correcta educacin de los futuros guardianes59.
Se trata as de vigilar a los creadores de mitos (mythopoio), de
rechazar la mayor parte de los que se cuentan o de aceptarlos
slo cuando estn bien, y de persuadir a las madres, nodrizas y
maestros para que moldeen las almas jvenes a travs de los mitos
que hayan pasado el tamiz de la censura. La imperiosa necesidad
56 Repblica II 377a4-6. Como al respecto seala G a d a m e r, 1934, p. 191,
el motivo de la depuracin platnica de la tradicin mtica apunta a recusar
lo falso no slo porque es falso sino en vistas de la educacin de las almas
jvenes.
57 Platn entiende aqu lgos no como algo contrapuesto a m thos,
sino com o relato o historia en sentido am plio, de a ll que los rnythoi
en cuestin sean tomados como una clase de lgoi. Cfr. al respecto R ep
blica III 398b6-8, VI 501 e4, y Leyes I 644e4-5, III 677a1-2, IX 872d7-e2,
XI 926e9-927a8, donde vuelve a em plear en numerosas ocasiones la
palabra lgos com o equivalente a m ythos.
58 Sobre la purgacin de la paidea gimnstico-musical llevada a cabo
por Platn en los libros II, III y X de Repblica, cfr., entre otros, P o p p er, 1985
[1945], pp. 164-166, n. 12, quien se refiere a ella como una expresin del
radicalismo esttico propio del programa poltico-educacional platnico;
y A sm is, 1992, pp. 347-351.
59 Repblica III 416b8-c3. Respecto de la paidea de los guardianes, cfr.
D ew es W in s p e a r , 1940, pp. 218-239; y R o d r ig o , 2001, pp. 153-157.

LA METAPOLTICA PLATNICA

125

de establecer un nuevo modelo (typos) a partir del cual poder

sopesar la produccin potica vigente aparece de forma clara
cuando Platn dirige su examen hacia Homero y Hesodo, prin
cipales exponentes de la tradicin potica griega60. Una correcta
formacin del carcter religioso y tico-poltico de las jvenes
generaciones slo podr resultar para Platn de una clase de
poesa basada en una nueva normativa, cuyo progresivo estable
cimiento implicar, a partir del libro II, una contraposicin entre
dos paradigmas poticos: el tradicional, cuyos falsos mitos e im
genes del vicio seducen desde antao a los nios, maestros y a
la multitud en general; y el de tipo platnico, vinculado a la nue
va normativa postulada. Tomando, pues, como referencia los mitos
mayores compuestos por Homero61 y Hesodo y, ms concreta
mente, la mala representacin verbal (eikzei kaks ti lgoi) que,
en su opinin, tales poetas hacen de la naturaleza de los dioses,
los dmones, el Hades, los hroes y los hombres62, Platn formu
la en el ltimo tramo del libro II la nueva normativa a la que
deber ajustarse la descripcin de la divinidad en los relatos po
ticos (sean stos de naturaleza pica, lrica o trgica).
Lo que subyace en estos mitos que recrean los poetas tradi
cionales es que terminan produciendo para Platn una incorrec
ta imitacin (mimesis) verbal de la naturaleza divina y humana.
Una mala e insana mentira63 que, como tal, debe ser censurada:
60Repblica II 377c7-d1. Para la opinin tradicional sobre la educacin
impartida por estos poetas, cfr. especialmente Leyes VII 810e6-811a5; V e r d e n iu s , 1949, p. 6; G u t h r i e , 1990, p. 434, n. 40; y G i l l , 1993, p. 84, entre
otros intrpretes.
61 En tanto fuente educativa de donde abreva toda la tradicin potica y,
especialmente, la trgica, Homero se convierte a lo largo de Repblica en el
primer blanco explcito de la crtica platnica. Cfr., entre otros, I 334a10-b6,
X 595b9-c3, 606e1-607a8, 607e4-608b2.
62 Repblica II 377d4-e3, III 386a1 -392c4. Platn sigue en este punto una
tradicin crtica abierta por algunos presocrticos como Pitgoras, Jenfanes
y Herclito. Jenfanes de Colofn ya haba, en efecto, dirigido una serie de
crticas importantes hacia la tradicin potica griega y, sobre todo, contra su
naturaleza antropomrfica y politesta (cfr. frags. 21 B 10-16).
63 Es interesante destacar en este contexto las equivalencias que traza Platn
entre buena mimesis / bella mentira (kaln psedos), y mala mimesis / mala
mentira (kakn psedns). Cfr. al respecto Repblica II 377d8-e3.

1 26

PLATN V LA POLTICA

Que se da con palabras una mala representacin de la natura

leza de dioses y hroes, como un pintor cuyo retrato no presen
tara la menor similitud con relacin al modelo que intentara
reproducir64. Esta tendencia antropomrfica de la poesa tradi
cional se basa en la creencia falsa e impa de que algo malo
pueda provenir de los dioses y de los hroes, la cual da lugar a
la extrapolacin de las debilidades ticas y psicolgicas propias
de los hombres a las acciones de aqullos65. La peligrosidad que
encierra tal mentira propagada por los poetas tradicionales estri
ba en que, a juicio de Platn, los jvenes destinatarios termina
rn por justificar sus eventuales actos impos y amorales a la luz
del ejemplo que ofrecen aquellos dioses y hroes antropomorfizados66. De all que el typos de poesa alternativo que Platn,
bajo la mscara de los fundadores de la polis ideal, empiece a
delinear se traduzca en dos pautas (typoi) o normas (nmoi)
generales que apuntan a regular el tratamiento de los aspectos
religiosos en los relatos poticos, y a establecer, al mismo tiem
po, las bases de una teologa no antropomrfica que permita
infundir un carcter piadoso, valiente y moderado en los futuros
guardianes,67. De acuerdo con tales pautas, debe narrarse o pin
tarse a dios (thes), lo divino o la divinidad ( theon)68 tal cual
es: en primer lugar, como esencialmente buena y, por tanto, slo

64 Repblica II 377e1-3.
65 Este antropomorfismo e inmoralsimo que Platn encuentra en los versos
de la tradicin potica puede apreciarse tambin al principio del libro III
390b6-391d7. Cfr. en la misma lnea Leyes X 886b10-c8.
66Cfr. en Repblica II 377e6-378b5 la crtica y censura a la mayor mentira
(mgistos psedos) contada por Hesodo en Teogonia 154-210, 453-506: el
mito de la castracin de Urano por parte de Crono (y de ste a manos de
Zeus), cuyo ejemplo podra incitar a los jvenes a tratar de la misma manera
a sus padres. Vase tambin Repblica 11 364c5-e2, III 391e4-392a1.
67 Repblica II 383c1 -5, III 386a6-392a1. Para el tema de la teologa pla
tnica, cfr. T a y l o r , 1946, pp. 113-152; G o ld s c h m id t , 1970b, pp. 145-148;
B e n a rd e te , 1989, pp. 62-65; y R o d r ig o , 2001, pp. 144-145, quien entiende el
plan religioso de Repblica II como un pasaje de la mitologa a la teologa.
Cfr. en la misma lnea N a d a f f , 1996, pp. 5-18.
68 Sobre la indistincin entre tales trminos y su uso en singular y plural,
cfr. especialmente C o r n f o r d , 1941, p. 66.

LA METAPOLTICA PLATNICA

12 7

causa del bien y nunca de los males humanos69. En segundo

lugar, y partiendo del supuesto de que los dioses son los seres
ms perfectos, bellos y buenos que existen, jams debe mostrr
selos incurriendo en el engao mediante transformaciones en
su apariencia, sino permaneciendo de modo simple e invariable
en la forma (morph) que les es propia. De aqu se desprende
un aspecto central: que todo lo divino, por ser absolutamente
incapaz de mentir, es siempre veraz en hechos y en palabras:
Por lo tanto, no hay en la divinidad un poeta mentiroso70.
De entre tales normas, detengmonos en la relativa a la
imposibilidad de la mentira por parte de lo divino y, ms pun
tualmente, en la oscura distincin que Platn introduce a ll entre
la mentira real, pura (kratos) o verdadera (aleths psedos i to
t nti psedos) y la verbal o en palabras (en tos lgois psedos),
para examinar cmo juega esta ltima en el marco de la con
traposicin entre el paradigma potico tradicional y el de tipo
platnico delineada en Repblica II y III. Recordemos, pues, la
distincin fundamental entre la mentira real y la verbal: mientras
que la primera apunta a la ignorancia que existe en el alma del
engaado, la mentira en palabras no es sino cierta imitacin
(mmema) de la afeccin que existe en el alma y una imagen
nacida despus. Platn es claro y tajante respecto de la mentira
verdadera: es algo odiado por todos los dioses y hombres71, pues
nadie desea ser engaado voluntariamente en su alma respecto
de la realidad y permanecer en la ignorancia. De all que, sin
detenerse en el examen de este tipo de falsedad, apunte la mira
hacia la mentira verbal intencional72 y, ms puntualmente, hacia
69 Repblica 11 379b1-380c9, y asimismo Leyes V il 801a8-b3.
70Repblica II 380d1-383a5, 382d9.
71 Repblica II 382a4-5, c3-4, III 413a6-7, VI 485c3-4, Leyes XII 943e2.
Cfr. asimismo la clara contraposicin que traza Platn entre el amante del
saber (philosophos) y el amante de la mentira {philopseuds) en Repblica
VI 485c12-d1, 4 9 0 b 9 -c l.
72 Respecto del carcter voluntario e involuntario de la mentira, cfr. la
distincin que introduce Platn en Repblica VII 535d9-e5 entre mentira
voluntaria (ekosion psedos) e involuntaria (akosion psedos), vinculada
esta ltima a la ignorancia que existe en el alma del engaado (i.e. la mentira
verdadera de Repblica II 582h7-cl); y en /.eyes V 730c4-6.

1 28

PLATN Y LA POLTICA

el problema de para quin y cundo puede justificarse su uso

con vistas a la formacin del carcter religioso y tico-poltico
de los futuros guardianes.
A pesar de ser la mentira una prctica altamente perniciosa
y subversiva en manos de cualquier particular, Platn restringe
su empleo a los fundadores de la polis ideal, quienes a su vez
debern inculcrsela a los futuros guardianes, y luego al resto
de la ciudad. Cual mdicos que sabrn cmo suministrar este
remedio del modo ms oportuno, aqullos podrn faltar a la
verdad respecto de sus gobernados y enemigos, siempre y cuan
do ello redunde en beneficio de la polis73. Slo en tal caso la
mentira tendr valor como phrmakon, y recibir, en el ltimo
tramo del libro III, el mote de noble (gennaon psedos). Pero
aun cuando en principio limite su empleo a los fundadores y
gobernantes de la polis proyectada, tal mentira cumple asimismo
un rol fundamental en manos del tipo de poeta alternativo que
Platn empieza a delinear en Repblica III, cuando deja abierta
la posibilidad para que los futuros guardianes, llegado el caso,
imiten:
Pero si imitan, que imiten ya desde nios los caracteres que les
convienen: valientes, moderados, piadosos, libres y todos los seme
jantes, pero no deben hacer ni ser hbiles para imitar cosas innobles,
ni ninguna de las vergonzosas, para que a partir de la imitacin no
disfruten de ser aquello que imitan74.
73Repblica III 389b2-9. Cfr. asimismo II 382c6-1 0, Leyes XI 916d6-917a1.
74 Repblica III 395c3-d1, 402b9-c8. El hecho de que el guardin even
tualmente imite no im plica que sea el nico que se ajuste a los nuevos
lineamientos poticos esbozados en Repblica II y III por los fundadores de
la polis ideal, o que, en otras palabras, el nuevo paradigma potico que Platn
busca asentar se limite slo a la figura del guardin imitador, sino que en el
fondo procura que tal paradigma llegue a hacerse extensivo para los futuros
poetas de la polis. Entre los numerosos pasajes existentes respecto del tipo de
poeta platnico, vase especialmente Repblica V 459e5-460a2. El guardin
imitador de Repblica constituye, por lo dems, un importante antecedente
para la figura del poeta legislador que Platn introducir ms tarde en Leyes
VII 817a2-e3 y IX 858c6-859c4. A ll, en efecto, el modelo dialgico-filosfico
se revelar como el mejor ejemplo de mimesis de la vida ms bella y mejor.
Una cierta poesa (Leyes VII 811 c9) filosfica que Platn erige finalmente
como pardeigma para las futuras generaciones de poetas y maestros de

LA METAPOLTICA PLATNICA

129

La utilidad de la mentira para tal tipo de poeta se revela, en

efecto, cuando ste se apresta no tanto a la tarea de supervisin
y censura de las obras poticas tradicionales, como a la de
apropiacin y recreacin de un legado mitolgico cuyo resulta
do implica una nueva versin de los hechos antiguos que con
trasta con la ofrecida por los poetas tradicionales:
Y no la hacemos til (chrsim on) tambin con respecto a los
relatos mitolgicos de que antes hablbamos, cuando, por no saber
hasta dnde son verdaderos los hechos antiguos, asimilamos lo ms
posible la mentira a la verdad75?

Este nuevo relato de los hechos antiguos a cargo del poeta de

tipo platnico implicar, en trminos religiosos, una imitacin
de la divinidad76 como esencialmente buena, simple, inmutable
y veraz en hechos y palabras; y, en trminos tico-polticos, una
mimesis de buenos caracteres de dioses, hroes y hombres o,
como dir en Leyes, de la vida ms bella y mejor77. Todo ello a
fin de infundir piedad, valenta, moderacin y justicia en los
futuros guardianes. Se trata as de que los poetas de la polis
proyectada se apresten a narrar los hechos pasados, presentes y
futuros segn pautas contrarias a las seguidas por los tradicio
nales y poniendo sus relatos en funcin del mayor bien para la
polis; de que sean capaces de hacer que los jvenes amen
la virtud.
El empleo de la mentira en el campo de la creacin potica
vendra a desdibujar de algn modo aquella distincin, resalta
da por Platn en los libros II y III, entre el poeta tradicional
mentiroso (pseuds) y el que estima la verdad por sobre todas

nios y jvenes. B o b o n ic h , 1996, p. 250, sostiene al respecto que en Leyes

las cuestiones de forma literaria se hallan ntimamente ligadas con los pro
blemas centrales de la filosofa tica y poltica de Platn.
75 Repblica II 382c10-d3.
76 En Teeteto 176b1-2, Platn llega a definir la vida filosfica como una
semejanza con la divinidad en la medida de lo posible (bomoosis tbei
kat td dynatn).
77 Leyes VII 81 7b4.

1 30

PLATN Y LA POLTICA

las cosas78, puesto que, llegado el caso, ambos poetas terminan

haciendo un uso intencional de la mentira79. Platn, en efecto,
no deja de reconocer su empleo en poetas tradicionales como
Homero, Hesodo y Esquilo, y de subrayar al mismo tiempo el
alcance negativo de tal mentira sobre las almas jvenes:
Hemos de permitir, pues, tan ligeramente que los nios escuchen
cualesquiera mitos, compuestos por el primero que llegue, y que
introduzcan en sus almas opiniones generalmente contrarias a las
que creemos necesario que tengan inculcadas al llegar a mayores?
Es verdad, tales relatos (lgoi) son insanos (chalepo)m.

La censura y legitimacin del empleo de la mentira vara, as,

de acuerdo con la finalidad perseguida. A diferencia del poeta
tradicional, cuyas mentiras, en tanto insanas, deben ser censu
radas, las relatadas por el poeta de tipo platnico adquieren
justificacin en vista de su noble finalidad, que no es otra que
la de moldear correctamente el carcter religioso y tico-poltico de los nios y jvenes, finalidad teraputica que, a juicio de
Platn, el poeta tradicional no persigue, aun cuando tambin se
sirva de la mentira para narrar los hechos del pasado81.
Si bien, y aunque no se diga explcitamente, la mentira en
palabras, a diferencia de la mentira verdadera vinculada a la
78 Para los pasajes en que Platn achaca a los poetas tradicionales mentiras
de tipo dainas, vase, entre otros, Repblica II 378b8-c1, 381 e1, 382d9,
III 386b10-c1, 391 e l -2, Leyes XII 941b2-c2. El tema de la mentira en manos
de los fundadores de la polis y futuros guardianes no deja de ser un serio
problema puesto que el amor por la verdad es una de las cualidades ms
importantes que Platn impone como requisito al verdadero filsofo en Rep
blica y Leyes. Vase al respecto Repblica III 389b2, 413a6-7, VI 485c3-4,
490b9-c3, Leyes II 663e3-4, V 730c1-4, y XI 916d6-917a1, donde Platn
afirma que el legislador debe legislar contra la mentira en actos y palabras.
79 Recordemos al respecto aquel pasaje clave de Repblica II 377d4-6.
Como bien remarca G a d a m e r, 1934, pp. 200-201, bellas o no, las mentiras
de los poetas siempre son mentiras. Frente a la paidea existente, Platn
proyecta, segn este intrprete, una poesa rigurosamente depurada, que ya
no es espejo de la vida humana sino lenguaje completamente intencional de
bellas mentiras, las cuales apuntan a reflejar el thos de su polis depurada.
80Repblica II 377b5-9, 378a7.
81 Repblica II 380b2-c3, III 414c4-415c7.

LA METAPOLTICA PLATNICA

1 31

ignorancia que existe en el alma del engaado, supone un cono

cimiento de la verdad sobre aquello de lo que se miente82, su
empleo en el campo de los relatos mitolgicos vuelve proble
mtico este punto, ya que muchas veces el poeta desconoce la
verdad sobre los hechos antiguos que narra. De all que, frente
a tal desconocimiento, Platn llegue a prescribirle al poeta la
empresa de asimilar lo ms posible su mentira al rango de ver
dad83, retomando paradjicamente la vieja frmula de las musas
hesidicas: D ecir muchas mentiras con apariencia de
verdades84. Incluso ante algo que podra considerarse una ver
dad sobre los hechos del pasado, Platn ordena, una vez com
probados sus efectos nocivos sobre las almas jvenes, evitar a
toda costa su conocimiento mediante el empleo de la mentira
curativa. Otro ejemplo de este tipo puede hallarse en el marco
del empleo poltico de la mentira como phrmakon en el libro V
de Repblica, cuando, a propsito de la organizacin familiar y
comunitaria de la clase de los guardianes, Platn se detiene en
la regulacin de los matrimonios y la procreacin de hijos en el
seno de esa comunidad:
Parece que nuestros gobernantes debern hacer uso muchas veces
de la mentira y el engao para provecho (ophela) de los gobernados.
Dijimos en algn momento que tales cosas eran tiles como remedio.
Pues bien, en lo relativo al matrimonio y la generacin parece que
eso tan razonable resultar no poco importante81".

82 Sobre este punto, cfr. especialmente M a r g e l, 2002, pp. 156-157. Como

antecedente de tal distincin, vase asimismo Hipias M enor 365d6-370e9.
Segn el planteo paradojal del sofista Hipias, mientras que la mentira volun
taria supone inteligencia y conocimiento de la verdad, la mentira involuntaria
supone ignorancia y desconocimiento. En el primer caso, el que miente, en
tanto sabe de aquello de lo que habla (aritmtica, geometra, astronoma,
etc.), puede optar por mentir o decir la verdad. En una palabra: obra mal a
sabiendas.
83 Repblica II 382c10-d7. Una clara muestra de esta forzada asimilacin
puede leerse en Repblica II 380a5-b2.
84 Hesodo, Tegona 27. Cfr. asimismo el discurso que Platn pone en boca
de la Musas en Repblica VIII 545d7-e3, las cuales hablan con apariencia
de seriedad.
Br>Repblica V 459c8-dr>.

1 32

PLATN Y LA POLTICA

Valindose as de la mentira y el engao, los gobernantes

programarn secretamente las nupcias de los mejores guardianes
con las mejores mujeres y de los peores con las peores, de for
ma tal que el rebao de guardianes y su descendencia sea lo
ms excelente posible86.
Platn nos ofrece en el ltimo tramo del libro III de Repbli
ca uno de los ejemplos paradigmticos de la mentira como
phrmakon. Bajo la denominacin de noble mentira igennaon
psedos87), sita all su empleo en manos de los fundadores de
la polis ideal, quienes podrn persuadir mediante ella a los futu
ros guardianes (perfectos y auxiliares), y luego al resto de los
ciudadanos. Hablamos, puntualmente, del conocido mito de
los metales, un gran ejemplo de persuasin (mga pardeigma
to pesein) que, paradjicamente, resulta difcil de hacer creer:
No se trata de nada nuevo, sino de un relato fenicio, que ha suce
dido ya antes en muchas partes, segn dicen los poetas y han hecho
creer a la gente, pero que nunca pas entre nosotros ni pienso que
pueda pasar, pues requiere mucha persuasin para hacerlo creble88.
8fiRepblica V 459e1 -3, Timeo 18d7-e3. Para una dura crtica del punto de
vista eugensico que suponen estas medidas fraudulentas y secretas, como por
ejemplo la de la exclusin o apartamiento en un lugar secreto y oculto de los
hijos lisiados, ilegtimos y nacidos de los hombres peores a fin de conservar
la pureza de la raza de los guardianes (Rep blicaV 460c1-7, 461a3-c7), cfr.
P o p p e r , 1985 [19451, pp. 140-145, segn el cual Platn estara preconi
zando aqu una especie de infanticidio colectivo. En Timeo 19a1-5 Platn
pareciera, no obstante, matizar un poco esta espinosa cuestin, agregando
que estos hijos apartados de la clase de los guardianes sern relegados secre
tamente a una clase (trabajadora) inferior a la de los guardianes.
87 R epblica III 4 14b 8-c2. Sobre esta nocin, cfr. B e n a r d e t e , 1989,
pp. 75-78.
88 Repblica III 414c4-7. Respecto de las dificultades para hacer creble
tal noble mentira, cfr. Repblica III 415c7 y Leyes II 663e3-9. Para una seve
ra crtica del uso de mentiras propagandsticas por parte de los filsofos
guardianes, as como del mito racista de los metales (o Mito de la Sangre
y del Suelo), cfr. P o p p e r, 1985 [1945], pp. 140-145, segn el cual todo ello
da cuenta de una moral totalitaria. En una lnea contraria, cfr., entre otros,
A d a m , 1902, pp. 110 y 136-137; y C o r n f o r d , 1941, p. 106, n. 1 y 2, quien
se refiere a dicho mito como una inofensiva alegora de Platn, que los
propios magistrados deben aceptar en lo posible: No se trata, pues, de mera
"propaganda" impuesta a las masas por ios gobernantes.

LA METAPOLTICA PLATNICA

133

En este relato Platon hace converger hbilmente el recurso a

la mentira como phrmakon con las operaciones de apropiacin
y recreacin del legado potico tradicional, inspirndose para
ello en el mito hesidico de las edades89 y en el de la autoctona
relatado por Esquilo, S/ete contra Tefoas90. A travs de la fusin
de ambos mitos, los fundadores pretenden hacerle creer a la
primera generacin de guardianes que toda la educacin trans
mitida no era sino algo que experimentaban en sueos, y que en
realidad se moldearon y crecieron en el interior de la tierra has
ta que sta los dio a luz; que las almas de todos los ciudadanos
de la polis se hallan, a su vez, compuestas por un tipo de metal,
vinculado a una determinada clase y funcin social: los com
puestos de oro se relacionan as con la clase de los perfectos
guardianes destinados a gobernar; los de plata, con los auxiliares
capacitados para custodiar; y los de hierro y bronce, con los
campesinos y dems artesanos orientados a la produccin. La
nobleza de este falso mito puede percibirse a la luz de su triple
utilidad en trminos polticos: en primer lugar, permite apuntalar
el sentimiento patritico (de amor y defensa de la madre-tierra91)
y el lazo de hermandad comunitaria; en segundo lugar, respaldar
la frrea divisin de clases y el principio de la especializacin
de las funciones, segn el cual uno produce ms y mejor al ejer
cer un solo trabajo de acuerdo con sus aptitudes naturales. Por
ltimo, habilita una constante supervisin por parte de los gober
nantes sobre las posibles combinaciones entre las clases-metales,
ya que, como apunta Platn, la orden principal que les impone
la divinidad reza que vigilen por sobre todas las cosas las com
binaciones de metales de que estn compuestas las almas de los
nios. Esta supervisin es de suma importancia en tanto procura
89
Hesodo, Trabajos y das 106-201. Esta operacin aparece confirmada
en Repblica VII 546d8-547a1. Al suprimir la edad de los hroes, Platn
reduce a cuatro los cinco metales hesidicos.
90Siete contra Tebas 10-20; 414-16. Sobre el uso platnico de los mitos,
sus caractersticas esenciales y valor propedutico, cfr., entre la abundante
bibliografa existente, los trabajos de F r u t i c e r , 1930, p. 36; B r is s o n , 1982,
pp. 109-159; D r o z , 1993, pp. 9-18; y M a tt i, 1996, p. 3.
1,1
Sobre el amor a la ciudad entendida como madre, cfr. Repblica V
470d3-e2.

134

PLATN Y LA POLTICA

que el guardin gobernante, tras valorar la composicin natural

(el tipo de metal) de cada nio, pueda ubicarlo en su respectiva
clase con el fin de que ejerza la funcin social que le correspon
de, porque puede darse el caso de que nazca un hijo de plata de
un padre de oro, o un hijo de oro de un padre de plata, o que se
produzca cualquier otra combinacin semejante entre las dems
clases92. Desde la perspectiva poltica, se trata de evitar que
la clase de los artesanos y labradores (hierro y bronce) llegue a
ocupar alguna vez el puesto privilegiado de la gobernacin ya
que, segn un orculo, la ciudad perecer cuando la custodie el
guardin de hierro o el de bronce. Esta noble mentira tiene, por
lo dems, un beneficio de orden econmico-poltico para la polis,
puesto que, apoyndose en ella, Platn llega a prescribir la pro
hibicin de los metales preciosos (como el oro y la plata) en
manos de los guardianes de la polis, evitando de esta manera
que en tal casta puedan llegar a generarse enemistades por razo
nes econmicas93.
Llegados a este punto, podemos reconstruir en trminos
generales la estrategia argumentativa seguida por Platn para
introducir y justificar el empleo de la mentira curativa en manos
de los poetas, fundadores y futuros guardianes de la polis ideal.
Vimos, por un lado, cmo a travs de la reforma de la paidea
tradicional y, ms precisamente, de la postulacin de una nue
va normativa potica (contraria en materia de estilo y de con
tenido a la tradicional), Platn llegaba a prescribir el uso res
tringido de la mentira como remedio ms efectivo contra la
impa y viciosa formacin de los nios y jvenes proveniente
de la poesa tradicional. De su aplicacin en el marco de la
contraposicin entre el paradigma potico tradicional y el
platnico, desprendimos una distincin entre dos clases de
mentira verbal: la daina o perjudicial (blabers), empleada
92 Repblica III 4 1 5b1 -3. Para la estrecha vinculacin entre estas diferen
tes posibilidades de com binacin de las almas-metales y el principio de la
especializacin de las funciones, cfr. especialmente Repblica IV 423c6-d6,
VIII 546d8-547a5.
93 Una visin crtica de este mito fenicio puede leerse en Aristteles,
Poltica 1264b10-1 5.

LA METAPOLTICA PLATNICA

13 5

por los poetas tradicionales, y la curativa o teraputica, vincu

lada a esa poesa ms austera, bella y saludable impulsada por
Platn. Por otro lado, si los futuros guardianes, educados por los
fundadores de la polis a travs de nobles mentiras, se abocaran
a imitar, tambin estaran legtimamente habilitados para inven
tar falsos relatos y persuadir mediante ellos a los ciudadanos
en beneficio de la polis. Toda esta estrategia argumentai ten
dente a supeditar el psedos a una finalidad teraputica que,
desde su perspectiva, redunda en un bien de orden individual
y poltico, le permite a Platn relevar la connotacin negativa
de la mentira a travs de su legitimacin como un instrumento
fundamental en trminos pedaggico-polticos94. Tal legitima
cin de la mentira como phrmakon o mentira til (psedos
lusitels) reaparece en Leyes, dilogo donde Platn vuelve a
justificar su empleo en manos del legislador y siempre con una
finalidad pedaggico-poltica:
Un legislador de algn valor, por pequeo que sea, incluso si
no hubiera sido esto tal como ahora nos ha persuadido el argumen
to que es [ i.e . de que la vida injusta no slo es ms vergonzosa y
ms fea, sino tambin realmente menos placentera que la vida
justa y piadosa], si se hubiera atrevido a decir alguna otra mentira
a los jvenes por su bien, es posible que hubiera dicho una m en
tira ms til (pse dos lusitelsteron) que sta y que fuera ms eficaz
para que todos actuasen justamente, no por coaccin, sino por
propia voluntad95?

Una vez establecida dicha depuracin de la paidea tradi

cional, Platn se limitar a extraer del conjunto de los guar
dianes a los futuros gobernantes de la polis mediante un frreo
sistema de seleccin y designacin. Los ms capacitados para
el gobierno de la polis proyectada sern, en efecto, los ms
convencidos del principio de que hay que hacer siempre aque94 Sobre esta dimensin poltico-educativa de la mentira en Repblica,
cfr. especialmente P a g e , 1991, pp. 1-33; y S c h o f ie ld , 2006, pp. 311-312.
95 Leyes II 663d6-e2, y asimismo II 663e8-664a8, IX 858c6-859c4. Refi
rindose a la organizacin poltica delineada en Repblica, Platn destaca
tambin en Timeo 18d8-e3 el uso de la mentira o engao con fines polticos
en manos de los gobcrnanles.

13 6

PLATN Y LA POLITICA

lio que consideren ms conveniente para ella. Estos futuros

gobernantes debern cumplir con una serie de requisitos: ser
los ms ancianos y los mejores de entre ellos, es decir, los que
desde su niez a la madurez resistan tres clases de pruebas: de
robo (klop), para ver si el guardin se deja robar las opiniones
rectas o engaar por sofistas, poetas y demagogos; de violencia
(ba), para comprobar si resiste la violencia proveniente de
trabajos, dolores, etc.; y de encantamiento (goetea) o placeres,
para ver si se deja seducir por el placer o asustar por el miedo.
El establecimiento de estas pruebas apunta a seleccionar, den
tro del conjunto de los guardianes, a los que se destaquen por
su real capacidad de dominio96. Estos conformarn, propia
mente hablando, la selecta y reducida clase de los guardianes
perfectos (caracterizados principalmente en los libros VI y VII)
que deber hacerse cargo del gobierno de la polis proyectada,
mientras que los restantes, tipificados como auxiliares, ten
drn que abocarse a las tareas militares y acatar las decisiones
de aqullos97. Tales guardianes perfectos sern los que, a dife
rencia de los auxiliares, podrn acceder a la fase de la educa
cin superior propiamente filosfica establecida en el libro VII.

% Cfr. Repblica IV 431 e l 0-432a9, VI 503e1-504a1. El tpico de las

pruebas (tanto de aptitud moral como de capacidad cientfico-filosfica y
poltica) a las que deben ser sometidos todos los candidatos a ocupar los
cargos ms altos de la polis proyectada reaparece en Leyes, en relacin
con los guardianes de la ley, la magistratura ms importante en el orden
jurdico-poltico a ll descrito. Vase al respecto Leyes VI 753d7-755b6.
97 Repblica III 413e5-414a4. Para esta diferencia clave entre los guar
dianes perfectos y auxiliares, cfr. especialmente Repblica III 414b1-6. Para
Ja e g e r , 1957, p. 715: El nombre de "guardianes", que al principio se daba al
estamento de los guerreros en su totalidad, se limita luego, en el transcurso de
la seleccin, a los "regentes", y este puado de hombres es el que participa
de la educacin superior.

LA METAPOLTICA PLATNICA

137

Vaso de los guerreros correspondiente a la poca micnica. La funcin auxi

liar de la clase dirigente, que otorga Platn a los militares, contrasta con el
constante protagonismo que los hombres de armas han tenido en la poltica
a lo largo de todos los tiempos.

6.

VIRTUDES CARDINALES, CLASES DE LA PLIS

Y PARTES DEL ALMA. JUSTICIA POLTICA Y JUSTICIA
INDIVIDUAL

Platn procura ilustrar la perfecta bondad de su polis ideal a la

luz de la doctrina de las cuatro virtudes cardinales (sabidura,
valenta, moderacin y justicia)98, cuya puesta en prctica por
9B Respecto de esta doctrina, cfr. especialmente Fedn 68c5-69c3, Rep
blica IV 427e10-11. En dilogos previos (como Laques 199d7-8, Protgoras
329c6-d2, Gorgias 507b1 -c7 y M enn 78d7-e2, entre otros) Platn agregaba
asimismo la piedad o santidad (hosites). En el discurso de Alcibiades del
Banquete 219d3-222a6, Scrates se revela como la encarnacin de las cuatro
virtudes cardinales. Para una sociologa y psicologa de las virtudes platnicas,
cfr. D e w e s W in sp e a r, 1940, pp. 203-217.

13 8

PLATN Y LA POLTICA

parte de los individuos tendr, siguiendo el principio del para

lelismo individuo -polis, su fiel reflejo en la ciudad entera y, ms
concretamente, en las tres clases o castas (gne) que la confor
man. Tanto a los individuos como a cada una de las tres clases
de la polis les corresponder, en efecto, desempearse en el
ejercicio de alguna de las tres primeras virtudes. Al estamento
de los gobernantes <? perfectos guardianes, quienes sobresalen
por sus cualidades morales e intelectuales, le compete la sabi
dura (sopha); al de los guardianes auxiliares, la valenta
(andrea); y al de los productores o trabajadores (campesinos,
artesanos y com erciantes"), la templanza o moderacin
(.sophrosyne), por cuanto los que integran esta clase se compor
tan ordenadamente al coincidir respecto de quines deben
gobernarlos y, al mismo tiempo, al sostener una buena relacin
con los dems estamentos de la polis. La justicia (dikaiosne)
oficiar como la virtud rectora que garantiza el equilibrio entre
dichas clases. De esta forma, sobre la base del principio del
99 Platn no ofrece a lo largo de Repblica precisiones acerca del tipo de
comunidad que se desprende de la clase o estamento productor. Es interesante
al respecto la crtica que Aristteles formula en Poltica II 6, 1264b34-36:
Pero acerca de los campesinos y de los artesanos nada ha precisado Scrates,
en cuanto a si han de participar de alguna magistratura o de ninguna, y si
deben poseer armas tambin ellos y participar en la guerra con los dems o
no. Para B o b o n ic h , 2002, p. 80, como en Repblica las actividades polticas
parecen estar restringidas a los filsofos gobernantes, los miembros de las dos
clases inferiores se hallan excluidos de las funciones deliberativas y judiciales
de las polis. Por lo dems, sobre la esclavitud dentro de la plataforma poltica
platnica, cfr. Repblica V 469b8-470c7, donde se la admite slo en relacin
con los brbaros (no entre griegos). Ello se basa en el supuesto platnico de
que la raza griega es allegada y pariente para consigo misma, pero ajena
y extraa en relacin con el mundo brbaro (Repblica V 470c1-3). Un
pasaje problemtico es el de Repblica II 371 e1 -5, donde Platn pareciera
insinuar que en su polis ideal no hay lugar para los esclavos. A diferencia
de Aristteles, que los pondr a la altura de un mero instrumento animado
(cfr. Poltica I 4, 1253b23-1254a17), para Platn el esclavo integra la clase
de posesiones que pueden comprarse con dinero; es una especie de ser vivo
manso (cfr. Poltico 289b8-e2). Para el tema de la posesin y castigo de los
esclavos en la ciudad ideal, puede verse una posicin ms detallada en Leyes
VI 776b5-778a10. A ll Platn seala que no se debe actuar con violencia
hacia los esclavos y que hay que cometer menos injusticias con ellos que
con los iguales, dndoles simples amonestaciones como si fueran libres.

LA METAPOLTICA PLATNICA

139

paralelismo individuo -polis, la polis proyectada ser perfecta

mente buena y justa.
Pero veamos ms en detalle qu rol desempea cada una
de estas cuatro virtudes en la ciudad y en cada una de sus cla
ses y estamentos. La sabidura, que existe slo en la cabeza de
la polis, es decir, en la lite gobernante de los perfectos guar
dianes, apunta a un conocimiento respecto de la ciudad en su
totalidad, supervisin de tipo epistmico-poltico (que, como
veremos ms adelante, hallar su plena legitimacin en el cono
cimiento de las Ideas) relativa a la custodia y buen manejo de
sus relaciones internas y con las dems ciudades. La valenta,
en manos de los soldados o guardianes auxiliares, sbditos y
aliados de aqullos, consiste en la preservacin y obediencia
de la opinin legtima, inculcada por ley mediante la paidea
reformada, respecto de las cosas que realmente deben ser temi
das y las que no en cualquier clase de circunstancia. La tem
planza o moderacin (sophrosyne), virtud de vital importancia
para el sostenimiento del orden poltico proyectado por cuan
to afecta por igual a todos los ciudadanos, se relaciona con la
idea de autodominio (ser amo de uno mismo100), orden y
armona respecto de placeres y deseos en el plano individual
y, en el plano poltico, de subordinacin de las dos partes
inferiores gobernadas (auxiliar y trabajadora) a la mejor por
naturaleza (encarnada en la racionalidad de los gobernantes o
perfectos guardianes), de modo tal que entre ambas se produz
ca una concordia o igualdad de opiniones (i.e. el seguir al que
gobierna):
No llamamos a ese hombre moderado por el amor y armona
entre estas partes, cuando lo que gobierna y lo que es gobernado
convienen en que lo racional debe mandar y no se sublevan contra
ello? Eso y no otra cosa es la moderacin, lo mismo en la ciudad que
en el particular101.

100Cfr. al respecto Banquete 196c4-5, Leyes I 637b7-c1, 644b6-7, entre

otros pasajes.
Repblica IV 442c10-d3. Cfr. asimismo III 389d9-e2, IV 431 e l 0-432a9,
IX li 90d3-f).

140

PLATN Y LA POLTICA

Lo contrario de la moderacin vendra a ser justamente la

incontinencia (akrasa) o desacuerdo de opiniones en el plano
individual (entre las partes del alma) y poltico (entre las clases
de la polis).
Arribamos as a la justicia, cuarta virtud cardinal, la cual se
define a partir de la confluencia del principio de la especializa
cin funcional con las diferencias por naturaleza. Su frmula
aplicable (siguiendo el principio del paralelismo individuo-pot)
al plano individual y poltico estriba en el hacer cada uno lo
suyo {t t auto prttein), es decir, en que cada individuo (y
paralelamente cada una de las tres clases de la polis: trabajado
ra, auxiliar y gobernante) cumpla, de acuerdo con sus capaci
dades naturales, su funcin especfica en la polis sin dedicarse
al mismo tiempo a mltiples actividades102. De aqu se despren
de la concepcin platnica de la justicia como armona del
individuo consigo mismo y, por otro lado, de ste con la polis,
sobre la base de la correlacin estructural entre la triparticin
del alma individual y la de las clases en la pd//s103. La naturale
za, organizacin en clases y virtudes de la polis no seran as
ms que un reflejo o ampliacin de las virtudes que ya existen
en el individuo, las cuales se vinculan respectivamente con
alguna de las tres partes (mre) o especies (e/c/e) que para Platn
caracterizan el alma humana104. La parte racional-calculadora
102 Repblica IV 433a4-b4, 435b4-7. Vase al respecto la semejanza
entre esta definicin de la justicia y la ofrecida por Platn en el Crmides
161 b3-d2 acerca de la sophrosne como el hacer cada uno lo suyo (t t
auto prttein). Un anlisis exhaustivo de dicha definicin puede leerse en
Lee, 1 9 8 9 , p p . 117-122.
I(B Repblica IV 443c9-444a2. Cfr. asimismo IV 435b9-c2, e1-3, 441c4-7.
Para el examen de la correlacin analgica entre la estructura del alma indi
vidual y la de la polis, cfr. especialmente C o r n f o r d , 1912, pp. 246-265;
C a s s ir e r , 1947, p. 93, segn el cual no se trata de una simple analoga sino
de la expresin de la tendencia fundamental de Platn: la tendencia a uni
ficar lo diverso, a convertir el caos de nuestras mentes, de nuestros deseos
y pasiones, de nuestra vida social y poltica, en un cosmos, en un orden y
armona; W illia m s , 1973, pp. 196-206; S m ith , 2001, pp. 115-136; y V e g e tt i,
2007, pp. 343-350.
104
Respecto del trmino partes (mre) que Platn aplica al alma en
Repblica, apunta G u t h r i e , 1990, p. 408, n. 246; p. 457, n. 104: Para

LA METAPOLTICA PLATNICA

1 41

(.logistikn), con la elite gobernante; la fogosa o impulsiva

(thymoeidsm5), aliada y sbdita de aqulla, con la de los guar
dianes auxiliares; y la apetitiva o concupiscible (epithymetikn),
que ocupa la mayor parte del alma, con la de la productora106.
Sobre la base de esta concepcin tripartita del alma humana
proyectada a la organizacin de la polis, y el supuesto de que
las cosas superiores y mejores son las que gobiernan, mientras
que las inferiores y peores son las esclavas, Platn no slo esta
blece la primaca del elemento racional como monarca al que
deben subordinarse las otras dos partes del alma, y cuya traduc
cin en el plano poltico supone erigir a la casta filosfica como
principio rector de la polis proyectada, sino tambin la dea de
que cada individuo y cada clase detentan una virtud propia y
diferencial: Si es cierto que, lo mismo que la ciudad se divide
en tres especies, tambin se divide en otras tres el alma de cada
individuo107. La polis proyectada ser, en efecto, sabia por la
sabidura que reside en la clase de los gobernantes (perfectos
guardianes)108; valiente a causa de la de los auxiliares; modera
da o duea de s misma en tanto exista armona entre las
designar lo que la mayora de los especialistas llaman "partes" del alma,
Platn usa por lo general o el artculo con oracin de relativo (to i logzetai,
439d) o un adjetivo ("lo fogoso"), o los sustantivos gne y ede, clases o varie
dades. M eros, que suele significar "parte", se usa en 442b-c, pero gnos es el
nico sustantivo que aparece en el resumen total de la doctrina en 443c-e.
105
El thyms (nimo, clera, ira) designa la parte del alma en la
que se asienta la capacidad de encolerizarse. Su virtud propia es el valor o
valenta.
' Respecto de la naturaleza inmortal y tripartita del alma, cfr. especial
mente Repblica IV 435b4-c2, 437b1-442b3, IX 571 c3, 580d10-581 b7,
X 602c1-606d7, Fedro 245c5-247c2. En Fedn 78b4-80d3, por el contrario,
Platn haba suscrito la tesis de la sim plicidad del alma. Para un tratamiento
exhaustivo de la teora psicolgica platnica y, ms puntualmente, del carc
ter unitario o tripartito de la psych en Fedn, Repblica y Fedro, cfr., entre
la abultada bibliografa existente, C r o s s y W o o z l e y , 1964, p. 126; B e lf io r e ,
1983, pp. 52-54; R o b in s o n , 1995, pp. 39-46; I r w in , 2000, pp. 172-176; y
L e r o u x , 2005, pp. 125-133.
'7 Repblica IX 580d3-4.
108
La posibilidad de discrim inacin entre la bondad real o aparente de un
determinado objeto apetecido slo puede provenir para Platn de la parte
racional-calculadora (cfr. Repblica IX 586e4-587a1, VI 505d-506a).

142

PLATN Y LA POLTICA

clases (i.e. entre gobernantes y gobernados), cuya buena dispo

sicin redunda en el bien del conjunto; y justa en la medida en
que cada parte del alma y cada clase de la polis desempee la
funcin a la que tiende por naturaleza109.
Como puede observarse, Platn regresa una y otra vez sobre
el paralelismo individuo-pfe y a la comparacin estructural de
rasgos que ste supone, mtodo psico-poltico segn el cual,
una vez hallada y definida la justicia en el modelo mayor encar
nado en la polis proyectada, debe medirse su correlato con la
definicin de la justicia en el plano del individuo110. De acuer
do con este mtodo, las tres partes o especies del alma humana
tienen su exacta correspondencia en la organizacin de la polis;
el hombre justo (justicia individual) y la polis justa (justicia pol
tica) son dos caras de la misma moneda en perfecta conformidad:
Y
as, G laucn, pienso que reconoceremos tambin que el indi
viduo ser justo de la misma manera en que lo era la ciudad. Por otra
parte, no nos hemos olvidado de que sta era justa porque cada una
de sus tres clases haca en ella aquello que le era propio. As, pues,
hemos de tener presente que cada uno de nosotros slo ser justo y
har l tambin lo propio suyo en cuanto cada una de las cosas que
en l hay haga lo que le es propio'1'.

La justicia se erige as, en el plano individual y poltico, como

la virtud rectora por excelencia, cuya presencia garantiza en
sentido estricto la perfecta bondad de la polis en tanto confiere
109
Para la relacin entre alma, funcin y virtud, cfr. especialmente R o b n 1995, pp. 34-39; y L e r o u x , 2005, pp. 143-147.
"C fr. Repblica IV 434d2-435b2. Segn V e c e t t i, 2007, p. 343, la analoga
alma-p//s es dinmica y funcional, en el sentido de que la polis funciona
como un alma y el alma como una polis. Con ello Platn consigue el doble
efecto de psicoogizar la ciudad y de politizar el alma.
Repblica IV 441d5-e2. H o r k h e im e r , 1984, p. 93, encuadra a Platn
dentro de una concepcin organicista de la sociedad, que establece una
relacin orgnica entre individuo y sociedad, de tal modo que el bienestar
y el malestar de sta se identifica con el estado de salud de los miembros
individuales. Cfr. en esta lnea C a s s in , 1994, pp. 93-95; y V e g e t t i, 2007,
pp. 349-350. Respecto de la analoga alm a (psych)-plis, M a h o n e y , 1992,
p. 265, sostiene la mutua com plementariedad entre la justicia del alma
(justicia psquica) y la justicia social.
so n ,

LA METAPOLTICA PLATNICA

14 3

a las restantes virtudes (sabidura, valenta y templanza) la capa

cidad o fuerza necesaria para surgir, desarrollarse y conservar
se112. Como bien seala Canto-Sperber, la justicia poltica pla
tnica no se refiere tanto al respeto de los derechos como a la
contribucin que cada individuo, cuando cumple la tarea que
le corresponde y se conforma con su parte y su lugar, aporta al
orden de la ciudad113. Por lo dems, para la efectiva realizacin
de tal cometido cumple un rol fundamental el principio de la
reforma (encarada, como vimos, en los libros II y III) de la paidea
tradicional, a travs del cual Platn busca inculcar una buena
educacin que permita encauzar a cada uno en la funcin a la
que est destinado por naturaleza.
La indagacin acerca de la justicia le permite a Platn arribar
por contraste a la definicin de la injusticia, cuyo origen reside
bsicamente en no ejercer, ya sea en el plano individual o pol
tico, la propia actividad a la que se est destinado por naturale
za. En el plano individual, la injusticia se expresa como des
acuerdo y conflicto entre las distintas partes del alma, lo que
desemboca en la incontinencia, pues lo que se aparta de la razn
es para Platn lo que ms se escapa de la ley y el orden114; en
el plano poltico, se expresa por ejemplo en el hecho de que los
que son por naturaleza artesanos o comerciantes (clase trabaja
dora) intenten ejercer la funcin militar propia de los guardianes
guerreros (auxiliares), o que stos pretendan ejercer la especfi
ca de los guardianes perfectos. Es precisamente tal entrometi112 Este rol central que progresivamente va adquiriendo la justicia como
virtud rectora en el entramado conceptual de Repblica puede verse de
alguna manera reflejado en el concepto de justicia perfecta (tleia dikaiosne) acuado porTeognis, poeta oriundo de Megara del siglo vi a. C, trado a
colacin por Platn ms de una vez en sus dilogos (cfr., entre otros pasajes,
Leyes I 630a3-d1 ): En la justicia se encuentra resumida toda la virtud / y todo
hombre es bueno, Cirno, si es justo (Elegas, vv. 147-148).
113 C a n t o - S p e r b e r, 2000, p. 285. Para M o r e a u , 1986, p. 25, la poltica
de Platn se funda en su doctrina del alma y, en tanto sta es pluralista y
jerrquica, su poltica tambin lo es.
114 Repblica IX 587a10-11. Cfr. asimismo Repblica IV 431a3-b2, y X
609b11-c1, donde Platn afirma que lo que hace mala y perversa a un alma
son los vicios contrarios (injusticia, desenfreno, cobarda e ignorancia) a las
cuatro virtudes cardinales relevadas.

144

PLATN Y LA POLTICA

miento mutuo de funciones entre las tres clases que conforman

la polis o, en una palabra, la violacin del principio de la espe
cializacin funcional (y el de las diferencias por naturaleza con
l asociado) lo que constituye para Platn no slo la ruina de la
ciudad, sino tambin siguiendo el principio del paralelismo
individuo-p//s el mayor dao o crimen que el individuo pue
de hacerse a s mismo:
No ser la injusticia necesariamente una sedicin de aquellas
tres partes, su empleo en actividades diversas y ajenas y la sublevacin
de una parte contra el alma toda para gobernar en ella sin pertenecerle el mando, antes bien, siendo esas partes tales por su naturaleza
que a la una le convenga estar sometida y a la otra no, por ser parte
rectora? Algo as diramos, creo yo, y aadiramos que la perturbacin
y extravo de estas partes es injusticia e indisciplina y vileza e igno
rancia y, en suma, total perversidad"5.

Al igual que en el Gorgias, Platn procura esclarecer la natu

raleza de la justicia y de la injusticia a partir de una de sus
analogas ms recurrentes: la que traza entre medicina y pol
tica116. Siguiendo, en efecto, la concepcin hipocrtica de la
salud y de la enfermedad, segn la cual la primera consiste en
la buena proporcin y mezcla de la sangre, la flema y la bilis,
mientras que la segunda en un exceso, defecto o mezcla des
proporcionada de tales humores-elementos, arribamos en Rep
blica a la idea de la justicia como anloga a la salud (buen orden,
proporcin y concierto), tanto en el alma individual como en el
cuerpo poltico. La enfermedad (desorden, desproporcin y de
senfreno) del alma y de la polis es vista, por el contrario, como
injusticia o el mayor mal117.
1.5 Repblica IV 444b1-8, y asimismo IV 434b9-c7, 443c9-444a2. Una vez
definida su naturaleza, el tema de la injusticia ser desarrollado in extenso
en los libros VIII y IX.
1.6 Cfr., entre otros pasajes, Gorgias 478a8-b1, 480c5-8, 504e6-505b5,
507e6-508b3.
117 Repblica IV 444d8-e2. Otra comparacin interesante entre el cuerpo
individual y el poltico la encontramos en Repblica V 462c10-d3, donde
Platn seala que la ciudad bien regida y organizada ser la ms semejante
al cuerpo de un individuo que participa del placer y del dolor de cada uno

LA METAPOLTICA PLATNICA

14 5

La aplicacin del principio de la especializacin funcional

viene a jugar en este marco un rol clave con vistas a lograr la
meta fundamental que, como sealamos en la Introduccin,
debe orientar la poltica: la consecucin de la mayor felicidad
posible, ya no limitada a una clase determinada (como, por
ejemplo, la de los guardianes perfectos y auxiliares por sobre
la productora), sino para la polis en su conjunto. Justamente la
polis platnica apunta a mostrar que si la felicidad no se cumple
en el conjunto del cuerpo poltico, no estamos frente a una
autntica ciudad justa. Si bien Platn establece, apoyndose en
el principio de la especializacin funcional, fuertes diferencias
entre las clases de la polis, de ello no se desprende una concep
cin parcial o elitista de la felicidad, sino todo lo contrario. La
ciudad en su conjunto ser feliz en la medida en que cada una
de las clases cumpla con la funcin especfica a la que est
destinada por naturaleza y con el refuerzo o complemento que,
como vimos, supone la formacin educativa reformada. El prin
cipio de la especializacin funcional, combinado con el de las
diferencias por naturaleza, le sirve a Platn para definir la justi
cia en el plano individual y poltico, y para lustrar tambin la
estrecha vinculacin que existe entre sta y la felicidad; pues
slo en la medida en que cada estamento cumpla con dicho
principio ser posible alcanzar la felicidad en el conjunto de la
polis:
Tenemos, pues, que exam inar si hemos de establecer los guar
dianes mirando a que ellos mismos consigan la mayor felicidad
posible, o si, con la vista puesta en la ciudad entera, se ha de consi
derar el modo de que sta la alcance, y obligar y persuadir a los
auxiliares y guardianes a que sean perfectos operarios de su propio
trabajo, y ni ms ni menos a los dems; de suerte que, prosperando
con ello la ciudad en su conjunto y vivindose bien en ella, se deje
a cada clase que tome la parte de felicidad que la naturaleza les
procure 18.

de sus miembros; y V 464b1-3. Vase asimismo la analoga entre la figura

del mdico y el legislador en Leyes IV 719e7-720e8.
1,8Repblica IV 421 b3-c6. Cfr. la misma dea en RepblicaVU 519e1-520a4.

146

PLATN Y LA POLTICA

Partiendo de un tpico cuyos antecedentes se remontan a

Herdoto, Sfocles, Tucdides, y que tendr una fuerte resonan
cia en la filosofa prctica aristotlica119, Platn insistir hasta el
final de su vida en el hecho de poner siempre el bien de la polis
por sobre el individual o privado120; de a ll que coloque en
manos de los perfectos guardianes la tarea de atender y vigilar
que en la polis proyectada no prosperen la riqueza y la pobreza,
las dos fuentes que siempre terminan por corromper las ciudades,
produciendo entre los ciudadanos libertinaje, ocio, sublevacin,
servilismo y malicia; dividiendo a la polis en dos (ricos contra
pobres121) y obturando toda posibilidad de cohesin interna, de
respeto de la justicia y, en consecuencia, de realizacin de la
felicidad en el sentido mencionado122.

7.

CONDICIONES DE POSIBILIDAD Y PROBLEMAS

DE REALIZACIN DE LA PLIS IDEAL: TEORA
Y PRAXIS. EL TPICO DEL FILSOFO-REY
COM O HORIZONTE REGULATIVO

La empresa de realizacin de la polis justa y feliz proyectada

no es en absoluto fcil, sino que implica para Platn afrontar
1,9 Cfr. especialmente Herdoto, Historia I 30, 4; Sfocles, Antigona 184191; Tucdides, Historia de la guerra del Peloponeso II 60, 2; Jenofonte,
Recuerdos de Scrates III 7, 9, 6-9; y Aristteles, tica Nicomaquea I 2,
1094b7-10: Pues aunque el bien del individuo y el de la ciudad sean el
mismo, es evidente que ser mucho ms grande y ms perfecto alcanzar y
preservar el de la ciudad; porque, ciertamente, ya es apetecible procurarlo
para uno solo, pero es ms hermoso y divino para un pueblo y para ciuda
des; Poltica III 7, 1279a28-31.
120 Cfr., entre otros pasajes, Leyes V I 773b4-c1, donde esta prioridad del
bien de la polis por sobre el individual puede verse claramente reflejada en
la poltica matrimonial all establecida; y asimismo Leyes X 903c5-d1. Sobre
dicha prioridad, vase S t r a u s s , 2004, p. 21.
121 Uno de los ejemplos ms patentes de desunin de la polis acontece para
Platn bajo la forma de gobierno oligrquica (cfr. Repblica VIII 551d5-7).
122 En Leyes, Platn sostendr una dea sim ilar acerca de la riqueza y la
pobreza. Vase especialmente Leyes III 679b7-c2, V 728e5-729a2, 744d3-7,
XI 919b6-c1. Para la cuestin de la unidad como el mayor bien de la ciudad
y su disgregacin como el mayor mal, cfr., entre otros, Repblica V 462a9-c8.

LA METAPOLTICA PLATNICA

147

importantes obstculos. Para retomar una metfora recurrente

en el libro V, obliga a atravesar un mar tempestuoso que, como
tal, supone graneles oleadas. Porque, como afirma Scrates: Ya
sea que alguien se caiga en una pequea pileta, ya sea en el
medio del inmenso mar, igualmente tendr que nadar de todos
modos123. La primera oleada u obstculo que hay que sortear
se vincula, pues, con el tipo de comunidad que se establecer
entre los futuros guardianes de la polis proyectada y, ms pun
tualmente, con la justificacin de la norma relativa a sus mujeres,
las cuales debern abocarse a las mismas tareas que aqullos,
abriendo as la puerta a la posibilidad de mujeres guardianas124.
Contrariamente a la opinin tradicional predominante en Grecia
acerca de la naturaleza femenina como inferior a la masculina125,
Platn nos sorprende en Repblica con la tesitura de que los
guardianes y guardianas deben ocuparse de todas las tareas en
comn, como por ejemplo tomar parte en la misma formacin
educativa (gimnstico-musical) depurada, en la guerra126, en el
cuidado de los hijos y dems funciones de vigilancia pblica.
Aun reconociendo el hecho de su natural debilidad fsica con
respecto a los hombres, les reconoce a las mujeres el derecho a
desempearse como guardianas de la ciudad, apuntalando as,
de forma indita para su poca, la estrecha colaboracin entre
lo femenino y lo masculino en el seno de tal comunidad127.
La segunda oleada a sortear se refiere a la organizacin fami
liar de la comunidad de mujeres e hijos entre los guardianes de
123 Repblica V 453d5-7.
124 Repblica V 451c4-457c3. Cfr. al respecto M o l l e r O k in , 1998, pp.
174-193.
125 Este parecer aparece recogido en Repblica V 453b7-c6 y Leyes Vi
781a2-b3, entre otros testimonios.
126Sobre el modo, usos y participacin conjunta de guardianes y guardia
nas en la guerra, cfr. especialmente Repblica V 466e1 -471 b8, Timeo 18c1 -4;
y B e n a r d e t e , 1989, pp. 120-123. En Leyes, Platn contempla la participacin
(a partir de los cuarenta aos) de las mujeres en las magistraturas de la nueva
ciudad a ll proyectada (Magnesia), asf como en los asuntos relacionados con
la guerra (cfr. al respecto Leyes VI 785b5-9, VII 814c2-4).
127 Para un tratamiento del rol de la mujer en el pensamiento poltico
platnico, cfr. especialmente S a x o n h o u s e , 1 9 7 6 , pp. 9 5 - 1 1 4 ; y A n n a s , 1 9 9 9 ,
pp. 2 6 5 - 2 7 9 .

14 8

PLATN Y LA POLTICA

la polis proyectada. Se trata, en efecto, de una comunidad seme

jante a una gran familia donde las mujeres y los hijos sern
comunes para todos, de modo que ninguna mujer cohabitar en
privado con ningn hombre, as como ningn padre sabr quin
es su hijo y ste quin es su padre128. El rgimen de vida y habi
tacin de esta comunidad de amigos, donde los placeres y dolo
res han de ser comunes129, se caracteriza por tres rasgos princi
pales: la exclusin de la propiedad privada, considerada el mayor
mal y principal fuente de disgregacin de la unidad de la comu
nidad130; vivienda, comidas y paidea (gimnstico-musical) en
comn131 (como si estuviesen en campaa132); y la prohibicin
(tomada en prstamo del modelo espartano) de manipular meta
les preciosos como el oro y la plata133. El principio de la propie
dad comn (o comunismo) libra as a esta comunidad de las
divisiones y disputas recprocas en las que suelen enredarse los
hombres (ya sea por hijos, mujeres, bienes materiales, etc.),
logrando que reine en su seno un clima de paz y de felicidad
que redunda en beneficio y salvacin de la polis; pues, como
128Cfr. asimismo Timeo 18c6-d5. Para una mirada crtica de esta medida
como intil, cfr. Aristteles, Poltica II 3, 1 262al4-18.
12<JEn Leyes V 739c8-d5, XII 955b8-c2, encontramos asimismo la idea de
una comunidad fuertemente unida que se alegra y se duele por las mismas
cosas.
110
La misma tesitura se repite en e ye sV 739b8-d5, donde Platn afirma
que el primer y mejor orden poltico slo se dar en una ciudad constituida
sobre la base de tal comunidad de mujeres, hijos y bienes, en la que se halle
completamente extirpado lo particular.
1,1
En Leyes VII 805c2-808c6 Platn sostendr asimismo una educacin
igualitaria para hombres y mujeres, sim ilar al modelo espartano. Para el
problema de la igualdad entre mujeres y hombres, cfr. S a u n d e r s , 1995, pp.
591-609, entre otros.
112
Las comidas y los ejercicios fsicos en comn constituan una insti
tucin tpica de la legislacin espartana y cretense. Cfr. al respecto Leyes I
625c6-626b4, 636a2-b6, VI 780b2-781 d6. Para el tema de la admiracin que
suele profesar Platn en distintos pasajes de su obra por la austera y rgida
legislacin cretense y espartana, cfr., entre otros, Critn 52e5-53a3, Hipias
m ayor 283e2-284a2, Banquete 209d4-e4, Fedro 258b10-c5, Repblica VIII
544c1 -3, X 599d2-e4, Leyes I 631b3-6, 634d4-e6, 642a1-5.
133
Repblica III 416d3-417a5, Timeo 18b1 -7. En Leyes V 741e7-742a2
esta prohibicin se extiende a cualquier particular.

LA METAPOLTICA PLATNICA

14 9

vimos, no se trata para Platn de alcanzar la mayor felicidad slo

para la clase de los guardianes, sino para el conjunto de la ciu
dad134. La normativa platnica en torno a la organizacin familiar
de esta comunidad de mujeres e hijos llega hasta el punto de
regular el modo y nmero de los matrimonios entre los guardia
nes, as como el de la procreacin de hijos en su seno:
En la ciudad que aspire al ms excelente sistema de gobierno
deben ser comunes las mujeres, comunes los hijos y la educacin
entera, e igualmente comunes las ocupaciones de la paz y la guerra;
y sern reyes los que, tanto en la filosofa como en lo tocante a la
guerra, resulten ser los mejores de entre ellos135.

La tercera oleada u obstculo136 a enfrentar se vincula con

una tensin que va creciendo a lo largo del dilogo, relativa al
problema dos veces diferido por Scrates de la factibilidad
o no de la politea proyectada tericamente, as como al de la
efectividad de las medidas que sta supone. Dicha tensin sur
ge cuando uno de los interlocutores del dilogo (Glaucn) plan
tea inevitablemente el problema de cmo y en qu medida sera
posible la instauracin de la polis ideal. Tras las dos primeras,
esta tercera ola, considerada como la ms grande y difcil de
sortear, nos devuelve a la orilla o eje central del dilogo: la
pregunta por la justicia y la injusticia en s mismas, cuya prime
ra formulacin apuntaba a trascender el punto de vista terico,
con vistas a hallar la manera de hacernos justos en tanto sepamos
qu es lo justo y lo injusto en relacin con la polis y el individuo:

134 Sobre la cuestin del comunismo en Repblica, cfr. D i s , 1947, pp.

xlv-xlix; y B e n a r d e t e , 1989, pp. 117-120.
135 Repblica VIII 543a1-6, Timeo 18d7-e3. Si bien en Repblica la regu
lacin legal sobre las relaciones maritales y la familia (i.e. forma de vida de
los recin casados, procreacin de los hijos y crianza) slo afecta a la casta
de los guardianes, en Poltico y Leyes la normativa matrimonial terminar por
afectar a todos los estamentos de la polis (vase al respecto Poltico 310b25, Leyes IV 720e10-721e3, VI 771e1-785b9). Para la crtica aristotlica de
la comunidad de mujeres, hijos y bienes de Repblica, cfr. especialmente
Poltica II I-5; S t a l l e y , 1991, pp. 182-199; y V e g e t t i , 2002, pp. 179-190.
Repblica V 472a1-VII 541 b5.

150

PLATN Y LA POLTICA

Por tanto, era slo en razn de un modelo (pardeigma) por lo

que investigbamos lo que era en s la justicia, y lo mismo lo que era
el hombre perfectamente justo, si llegaba a existir, e igualmente la
injusticia y el hombre totalmente injusto; todo a fin de que, mirn
dolos a ellos y viendo cmo se nos mostraban en el aspecto de su
dicha o infelicidad, nos sintiramos forzados a reconocer respecto
de nosotros mismos que aquel que ms se parezca a ellos ha de tener
tambin la suerte ms parecida a la suya; pero no con el propsito
de mostrar que era posible la existencia de tales hombres137.

Trazando un paralelo con el mbito de la pintura, Platn har

explcita su plena conciencia respecto de que la realizacin
prctica de algo supone siempre, al igual que en el caso de la
relacin que se da entre la pintura y su original, cierta distorsin
respecto de su enunciacin terica. Si es natural que la praxis
se aleje en parte de la verdad cristalizada en el modelo, todo
intento por llevar a la prctica su paradigma de buena polis
implicar, irremediablemente, distorsin y prdida.
Pero esta imposibilidad de una realizacin exacta en el pla
no prctico no convierte al modelo poltico en un mero ideal
vaco e inservible. Su funcin es para Platn claramente positi
va en un sentido regulativo, es decir, en tanto ideal que apunta
a orientar nuestros actos en la medida de lo posible, y ante el
cual debemos persuadirnos de que alguna vez llegar a existir:
Pero si somos capaces de descubrir el modo de constituir una
ciudad que se acerque mximamente a lo que queda dicho, confie
sa que es posible la realizacin de aquello que pretendas. O acaso
no te vas a contentar con conseguir esto? Yo, por mi parte, ya me
dara por satisfecho138.

No obstante ello, se advierte por momentos en la lgica

argumentai de Repblica cierta tensin interna entre la factibi137 Repblica V 472c4-d2. La importancia que reviste la indagacin en
torno a la justicia puede leerse asimismo en Leyes VI 7 5 7 c6 -d l: Dado que
para nosotros lo poltico es siempre, sin lugar a dudas, lo justo en s (auto to
dkaion) es, aspirando a l y apuntando a esta igualdad, Clinias, que debemos
fundar la ciudad que est naciendo ahora; XI 937d6-e2.
138 Repblica V 473a7-b2, y en la misma lnea V 472b7-c2. Sobre el valor
regulativo del modelo, cfr. B o e r i , 1992, p. 103.

LA METAPOLTICA PLATNICA

1 51

dad o no de las diversas regulaciones que supone su paradigma

filosfico-poltico139; de all que Platn se anticipe a la acusacin
de inviabilidad prctica, sealando que el modelo terico pro
puesto va ms all de la dicotoma factibilidad-no factibilidad, a
fin de plantarse fundamentalmente como horizonte para la praxis
poltica. La politea platnica se erige, por tanto, como reaccin
crtica ante los rdenes tico-polticos vigentes, como un para
digma alternativo bajo cuya referencia pueda proyectarse una
mejora radical del individuo (i.e. de su polis interior) y de las
formas de gobierno imperantes en su tiempo140. Si bien Platn
insiste en que tal modelo en el cielo (en ouranipardeigmaV41
es irrealizable en los mismos trminos de su formulacin teri
ca, debe ponerse todo el empeo en tratar de concretarlo en un
sentido aproximativo (de all el recurrente sintagma en la medi
da de lo posible142), esto es, asumiendo su valor regulativo y
las distorsiones que irremediablemente mediarn en el trnsito

139
Para la opcin aun con plena conciencia de la dificultad que supone
la empresa de la factibilidad de la polis ideal, cfr. especialmente Repblica
V 450c6-d2, 456b12-c10, 457a3-4, 458b1-6, 470e4-9 (donde la ciudad que
ha de fundarse ser griega y compuesta de ciudadanos buenos, civilizados
y amantes de Grecia), 473c2-4, VI 499c2-d6, 502c2-7, VII 540d1-e3, Timeo
17c1-3, 19b3-c2 (respecto de esta relacin entre Repblica y Timeo, cfr.
especialmente B a l a u d , 1995, pp. 37-42); y A n n a s , 1981, p. 185, segn
la cual Platn apunta a que leamos la Repblica no como una agradable
fantasa, sino como algo que compromete la manera en que vivim os. Para la
opcin de no factibilidad, vase Repblica IX 592a10-b5. Este ltimo pasaje,
adems de contrastar claramente con el de Repblica V 470e4-6, segn el
cual la ciudad a fundar ser griega, marca un repliegue en la individualidad
en tanto que ya no se aspira a su fundacin en la tierra, sino en uno
mismo (i.e. en la ciudad interior). Una discusin en torno al problema
de la posibilidad prctica de la polis ideal puede leerse en A n n a s , 1981,
pp. 185 -1 87 ; K l o s k o , 1983, pp. 4 8 3 -4 8 4 ; S t a l l e y , 1983, pp. 16-17;
M u l l e r , 1997, pp. 225-240; y B u r n y e a t , 1999, pp. 297-308.
140Repblica IX 592a10-b5. Al proponer su polis como un modelo que
se erige como fuente de inspiracin para las futuras sociedades, Platn se
basa, como afirma D a v is , 1985, p. 69, en el deseo de poner fin a la incertidumbre moral para dar al hombre y a la sociedad un sentido de eficacia
y certidumbre moral. Cfr. en una lnea sim ilar S t r a u s s , 2004, p. 80, n .4 9 .
141 Repblica IX 592b2.
142 Repblica V 473e1-2 (e/'s to dynatn), Leyes V 739e2-3, entre otros.

1 52

PLATN Y LA POLTICA

hacia su realizacin efectiva'43. Si no fuera plenamente cons

ciente de ello, Platn nunca podra haber escrito en Leyes un
pasaje como el siguiente:
De toda formas, debemos pensar que lo que hemos expuesto
ahora nunca va a encontrar circunstancias tales que posibiliten que
todo llegue a darse tal como se ha planeado. Pero creo que, en cada
una de las cosasque van a nacer, lo ms lgico es que el que mues
tra el modelo (pardeigma) de cmo debe llegar a ser lo que se est
intentando no se quede corto en nada de lo que es lo ms bello y
verdadero. No obstante, aquel al que le sea imposible realizar algo,
debe dejarlo y no hacerlo, pero debe planear cmo se puede dar lo
que ms se aproxima y es ms afn a lo que conviene hacer entre las
dems posibilidades y permitir al legislador terminar lo que se pro
pone144.

Veremos ms adelante en Poltico y Leyes qu derivas asume

esta tensin abierta en Repblica entre un enfoque ideal y real
de la poltica.
Una vez indagada la naturaleza de la justicia en la polis y en
el individuo (libros ll-IV), decamos que el problema que trae
aparejado la tercera ola es el de cmo es posible fundar la polis
143
A diferencia de LeyesV 736c5-747e11, donde explicar de forma deta
llada la organizacin social (i.e. nmero de ciudadanos, divisin en cuatro
clases segn su riqueza) y espacial (localizacin, condiciones geogrficas y
divisin del territorio) de la colonia a fundar (Magnesia), Platn no brinda
en Repblica precisiones respecto de (a dimensin territorial ni poblacional
adecuadas para su polis ideal. Lo que s reafirma es que tales dimensiones
no conspiren contra la unidad de la ciudad, llevando a que sta termine por
dividirse en muchas (Repblica IV 423c2-4; y tambin V 460a2-6). Tengamos
presente que, contrariamente a lo que hoy entendemos, la concepcin antigua
de la ciudad im plica por definicin el hecho de que todos los ciudadanos
se conozcan entre s.
144eyesV 745e7-746c5. Cfr. en la misma lnea Leyes I 636a-b, IV 711c8d4, 712a4-7. Para el tpico griego de la necesidad de unin entre palabra y
accin (i.e. entre teora y praxis), cfr., entre otros antecedentes, Homero, llada
IX 442-443, XIII 726-734; y las palabras de Pericles en su discurso fnebre
en honor de los soldados cados en la guerra del Peloponeso: Porque, en
nuestra opinin, no son las palabras lo que supone un perjuicio para la
accin, sino el no informarse por medio de la palabra antes de proceder a
lo necesario mediante la accin ( T u c d id e s , Historia de la guerra del Pelo
p on eso II 40, 2-3).

LA METAPOLITICA PLATNICA

153

ideal. Se trata para ello de cambiar slo una cosa, a saber: que
los filsofos reinen en las ciudades o que los gobernantes filo
sofen. La sola instrumentacin de este controvertido cambio (de
aqu que Platn insista en que se trata de la ola ms grande y
difcil) servira para mostrar la viabilidad de la polis esbozada
en palabras, y para alcanzar, en consecuencia, la felicidad
(eudaimona) en el plano individual y poltico:
A menos que los filsofos reinen en las ciudades o que cuantos
ahora se llaman reyes y seores practiquen noble y adecuadamente
la filosofa, que vengan a coincidir una cosa y otra, la filosofa y el
poder poltico (dnamfs te politik kai philosophia), y que sean dete
nidos por la fuerza los muchos caracteres que se encaminan separa
damente a una de las dos, no hay, amigo Glaucn, tregua para los
males de las ciudades, ni tampoco, segn creo, para los del gnero
humano; ni hay que pensar en que antes de ello se produzca en la
medida posible (eis to dynatn) ni vea la luz del sol la ciudad que
hemos trazado de palabra145.

El remedio (phrmakon) prescrito por Platn como solucin

necesaria y universal para todos los males que aquejan a las
pleis de su poca y a las futuras im plica, pues, una firme
articulacin entre conocimiento filosfico y poltica o, lo que
es lo mismo, la intervencin directa del filsofo en el terreno
de la poltica. Al responder a la pregunta seala Strauss
de cmo es posible la ciudad buena, Scrates introduce la
filosofa como un tema de la Repblica. Esto significa que en
la Repblica la filosofa no se presenta como el fin del hombre,
sino como un medio para hacer realidad la justicia y, por lo
tanto, la ciudad justa146. Pero esta intervencin, como vere
mos, debe sortear otro obstculo, relativo al juicio de la mul
titud acerca de la funcin prctica de los filsofos, los cuales
eran vistos como personajes intiles para la polis, abocados
exclusivamente a especulaciones filosficas y desligados de los
asuntos humanos y de la cosa pblica. De ah que Platn ten145 Repblica V 473c11-e2. Vase la misma consideracin en Repblica
VI 4 99 a1 1-c5, 501e2-5, VII 540d1-e3, Timeo 19e5-6, y Carta VII 325e3-b4,
335d1-e1.
' S

trau ss,

2 0 0 6 , p. 177.

154

PLATN Y LA POLTICA

ga que resignificar la funcin poltica del filsofo, reconocien

do en parte con ello la veracidad del ju icio negativo acerca de
ste, predominante en su poca.

8.

AMANTES DE LA SABIDURA Y AMANTES

DE LA OPININ. DXA Y EPISTME. EL TPICO
DE LA INUTILIDAD DE LA FILOSOFA

Llegados a este punto, se impone naturalmente una pregunta:

quines son realmente los verdaderos amantes de la sabidura
encargados de dirigir los destinos de la polis o, lo que es lo
mismo, los ms capaces de guiar y custodiar sus leyes y costum
bres? En su respuesta, Platn llegar a demarcar un grupo de
individuos que, arrogndose ese ttulo, terminan por mancillar
la reputacin de las verdaderas naturalezas filosficas. Se torna
as imperioso relevar los rasgos caractersticos de los autnticos
filsofos. stos son, en efecto, los que desde nios se revelan
valientes, magnnimos, con buena memoria y facilidad para
aprender147; los que odian la mentira y persiguen por sobre todas
las cosas la verdad148, entendiendo por sta la aprehensin inte
lectual de aquellas realidades o esencias (ousai) suprasensibles
y perfectas, que son, como veremos ms adelante, las Ideas o
Formas. stas constituyen el objeto de estudio de los verdaderos
amantes de la sabidura, elite que se distingue de la multitud de
pseudofilsofos o amantes de los espectculos (philothemones),
ya que el intelecto de stos, incapaz de aprehender la Idea de
lo bello, se complace, como en un sueo, con la mera contem
placin de su apariencia sensible (i.e. con mltiples y relativas
cosas bellas como sonidos, colores y figuras):
Por ese motivo he de distinguir de un lado los que t ahora men
cionabas, aficionados a los espectculos y a las artes y hombres de
147 Repblica V 475c6-8, VI 486d9-487a8, 494b1 -3, 503c2-7, VII 535a6c3, Carta VII 340d1-5.
148Cfr. al respecto la contraposicin entre el amante de la verdad y el aman
te de la mentira (philopseuds) en Repblica VI 485c12-d1, 489e3-490c1.

LA METAPOLTICA PLATNICA

1 55

accin, y de otro, stos de que ahora hablbamos, nicos que recta

mente podramos llamar filsofos149.

Los filsofos, en efecto, no slo tienen acceso intelectual a

aquel mbito inteligible que siempre se mantiene puro e igual
a s mismo, sino que tambin llegan a advertir la relacin de
participacin (mthexis) que los mltiples particulares sen
sibles guardan con las Ideas correspondientes. De ah que, en
tanto el alma filosfica apunta a la totalidad y universalidad
de lo divino y humano buscando aprehender lo que existe de
manera absoluta y verdadera (la Idea o cosa en s), pueda
decirse que es la nica que en sentido estricto posee conoci
miento (epistme).
Se trata, en suma, de deslindar del campo de las autnticas
naturalezas filosficas (amantes de lo que es y de la verdad150)
a aquella multitud de pseudofilsofos (semejantes a los filsofos)
o amantes de los espectculos que, aun cuando se complacen
en aprender y gustan de todas las audiciones, no se aprestaran
nunca voluntariamente a los razonamientos propios de los ver
daderos filsofos. Privados del conocimiento de lo que real y
verdaderamente es (la Idea), stos se comportan como ciegos,
seducidos y extraviados en la multiplicidad de cosas particulares,
sujeta a perpetua generacin y corrupcin. La opinin (dxa),
objeto de los pseudofilsofos, constituye para Platn un tipo de
saber intermedio (metax) a mitad de camino entre la ignorancia
(gnoia) y el conocimiento (epistme) o, en otras palabras, entre
lo que no es y lo que es de manera pura (Idea). Un tipo de saber
que, en contraste con la unicidad y estabilidad caracterstica del
mbito inteligible, se halla signado por la equivocidad o defi
ciencia suscitada por la copresencia de opuestos propia del
mbito sensible (bello/feo, justo/injusto, grande/pequeo, etc.):

149Repblica V 476a9-b2. Para la demarcacin de la naturaleza filosfica

en Repblica, cfr. C r o s s y W o o z l e y , 1964, pp. 134-165; y N i g h t in g a l e , 1995,
pp. 17-20. Respecto de la figura de los amantes de los espectculos, cfr.
B l a c k s o n , 1995, pp. 75-80; y S t o k e s , 1998, pp. 266-268.
'
so Repblica VI 501 d1 -2.

156

PLATN Y LA POLTICA

Por tanto, de los que perciben muchas cosas bellas, pero no ven
lo bello en s (auto t kaln), ni pueden seguir a otro que a ello los
conduzca, y asimismo ven muchas cosas justas, pero no lo justo en
s (auto t dkaion), y de igual manera todo lo dems, diremos que
opinan de todo, pero que no conocen nada acerca de lo que opinan151.

La demarcacin de los planos de la dxa y la epistme se

erige as como el criterio por excelencia para trazar la distincin
platnica fundamental entre el amante de la sabidura {philoso
phos) y el amante de la opinin (phildoxosY52.
Pero decamos antes que la postulacin de la genuina natu
raleza filosfica se enfrentaba con la opinin predominante en
su poca acerca de la filosofa. Cules son, pues, las causas
de los ataques dirigidos contra los filsofos de la poca por
parte de la multitud, y las serias dificultades con que se enfren
tan las selectas naturalezas filosficas para poder ejercer su
tarea en la p o lis? Para dar cuenta de ello, Platn se sirve en
uno de los tramos del libro VI del smil {eikn) de la nave del
Estado153, a travs del cual procura ilustrar la actitud general
de las ciudades respecto de los verdaderos filsofos y, ms
concretamente, su reputacin de intiles (chrestoi) en tr
minos prcticos o polticos154. A ll representa a la ciudad demo
151 Repblica V 479e1-5.
152 Cfr. al respecto Carta VII 340d6-341 a3. Sobre esta distincin fundamen
tal entre dxa y epistm e en Repblica V y los rasgos centrales de cada una,
cfr. especialmente F in e , 1998, pp. 236-243; y S z a i f , 2007, p. 272.
153 Para este sm il, cfr. asimismo Leyes VI 758a3-b2. Frecuente en la lite
ratura griega, esta metfora para referirse al Estado se remonta a A rquloco
(fr. 163), y puede leerse tambin en los lricos y trgicos (por ejem plo,
en S f o c l e s , Antigona 184-191), as com o en la com edia, la historia y la
oratoria.
154Adems de Repblica VI 487c4-e3, 499b4, vase respecto de la inutili
dad de los filsofos en la vida cotidiana Corgias 484c4-486d1, donde, subra
yando la vergonzosa persistencia de Scrates en la filosofa y el hecho de
que ste se ocupa de cosas intiles y dignas de nada, el personaje de Calicles
seala que seguir insistiendo en la madurez y vejez en el camino filosfico
(entendido por l com o una forma de charlatanera ms propia de la edad
juvenil) constituye la perdicin de los hombres, en tanto supone siguiendo
la opinin de la multitud y de muchos jvenes polticos acerca de la filoso
fa un total desconocimiento de las cuestiones de ndole prctica a favor de
una reclusin puramente contemplativa (o dialgico-argumentativa) con un

LA METAPOLTICA PLATNICA

15 7

crtica ateniense como una nave con un conjunto de marine

ros inexpertos y sediciosos (i.e. los polticos tradicionales y
sofistas) que, pasando por alto al buen piloto realmente enten
dido en el arte del pilotaje, luchan entre ellos por apoderarse
de la direccin de la nave, sin contar con un conocimiento
previo de la tcnica del pilotaje, ni creyendo que haya que
adquirirlo para pilotar la nave de la polis, pues en el fondo
piensan que ni siquiera es enseable. El pueblo (dm os) apa
rece personificado como el dueo de la nave, medio sordo y
corto de vista, al cual los marineros persuaden, adulan y enga
an a fin de que les confe su gobierno. Excluido de la escena,
el verdadero piloto (i.e. el filsofo), autntico entendido o
conocedor de las cuestiones nuticas, ser visto por los mari
neros que pilotan la nave como un intil y charlatn, de all el
poco respeto que se le dispensa en las ciudades. La culpa de
la supuesta inutilidad atribuida al piloto (filsofo) no reside por
tanto ni en l mismo ni en la filosofa, sino en la multitud que
no sabe servirse correctamente de su conocimiento nutico
(i.e. poltico) a favor de la nave (del Estado):
Porque no es lo natural que el piloto suplique a los marineros
que se dejen gobernar por l, ni que los sabios vayan a pedir a las
puertas de los ricos, sino que miente el que dice tales sutilezas, y la
verdad es, naturalmente, que el que est enfermo, sea rico o pobre,
tiene que ir a la puerta del mdico, y todo el que necesita ser gober
nado, a la de aquel que puede gobernarlo; no que el gobernante pida
a los gobernados que se dejen gobernar, si es que de cierto hay
alguna utilidad en su gobierno15'.

El problema de las pleis de su poca estriba para Platn

en la falta de aprovechamiento de los buenos y discretos fil
sofos, de aqu la mala reputacin que rodea a stos. A lo que
hay que sumar el hecho de que, por intermedio de los sofistas
(portavoces de su opinin), la multitud (oi pollo) termina por
corromper a las autnticas naturalezas filosficas, las cuales
reducido grupo de jvenes elegidos; Fedn 64a4-b9, Teeteto 172c2-176a2,
entre otros.
Repblica VI 489bf>-c3.

158

PLATN Y LA POLTICA

ceden su lugar a tales intrusos o pseudo filsofos, almas bas

tardas que son las que desacreditan el nombre de la filosofa
como una actividad no slo intil sino tambin perversa o
malvada.
Tales son las causas de los injustos ataques de la multitud
contra la filosofa, y los escollos con que se enfrentan las selec
tas naturalezas filosficas para intervenir en los asuntos de la
polis:
De modo que stos, los ms obligados por su afinidad, se apartan
de la filosofa y la dejan solitaria y clibe; y as, mientras ellos llevan
una vida no adecuada ni verdadera, ella es asaltada, como una hur
fana privada de parientes, por otros hombres indignos que la deshon
ran y le atraen reproches como aquellos con los que dices t que la
censuran quienes afirman que entre los que tratan con ella hay algu
nos que no son dignos de nada y otros, los ms, que merecen los
peores males156.

Lo que en el fondo intenta expresar Platn es que los reg

menes polticos defectuosos de su poca no constituyen un
medio adecuado para el desarrollo de las selectas naturalezas
filosficas, las cuales por esta razn desisten de participar en
la cosa pblica, a la espera de un orden o sistema poltico
{politefa) ms adecuado a la autntica filosofa. Contra la
imagen tradicional del filsofo como alguien intil en trm i
nos prcticos, se levanta la verdadera naturaleza filosfica
cuyo rasgo distintivo pasa, como vimos, por las Ideas como
objeto privilegiado de conocim iento. Si se le presentara, por
tanto, una naturaleza filosfica semejante, la multitud podra,
a ju icio de Platn, cam biar su opinin acerca de la desacre
ditada figura del filsofo y, sobre todo, de su utilidad para la
polis.

156 Repblica VI 495b8-c6. Vase en la misma lnea lo que afirma Platn

en la Carta IX 358a6-b3, escrita aproximadamente despus de su primer
viaje a Sicilia.

LA METAPOLTICA PLATNICA

15 9

Este frontal de un sarcfago romano de los M useos Vaticanos representa a un

grupo de filsofos. El homenaje postumo de este relieve dedicado a la memoria
de unos pensadores confirma la pervivencia del ideal platnico en las distintas
civilizaciones herederas de la cultura griega.

Para caracterizar a esta autntica naturaleza filosfica, a cuyo

gobierno, llegado el caso, debe encomendarse la polis, Platn
se sirve de una analoga entre la labor del pintor y la del polti
co157, basada en dos trminos clave, mimesis y pardeigma. La
tarea del filsofo (o perfecto guardin) estar as representada
en trminos de una imitacin (mimesis) del modelo divino y
ordenado de las Ideas, con vistas a crear la mejor pintura de
gobierno:
O crees que hay alguna posibilidad de que no imite cada cual
a aquello con lo que convive y a lo cual admira? De modo que, por
convivir con lo divino y ordenado, el filsofo se hace todo lo orde
nado y divino que puede serlo un hombre. Pues bien, si alguna
necesidad le impulsa a intentar implantar en la vida pblica y priva157Cfr. Repblica V 472d4-7, VI 484c6-d3. Sobre el uso de la analoga en
Platn, cfr. R o b in s o n , 1953, pp. 202-222.

160

PLATN Y LA POLTICA

da de los dems hombres aquello que l ve a ll arriba, en vez de

limitarse a moldear su propia alma, crees acaso que ser un mal
creador de templanza y de justicia y de toda clase de virtudes cvicas
(
dem otiks aretes)158?

A diferencia de los polticos y pseudo filsofos (sofistas) de

la poca que se cien a una creacin (poesis) de imgenes de
virtud (edola arets), el verdadero filsofo se abocar a la
creacin de virtudes verdaderas159, puesto que tiene como
pardeigma el mbito inteligible160.
A la manera de la pintura ms hermosa (kallste graph)u \
el filsofo delinear su plan general de gobierno teniendo en
cuenta no slo la manera de ser (thos) del hombre de bien,
sino tambin el plano de su aplicacin efectiva, dado que es
un alma de naturaleza filosfica que, como dijimos, tiende
constantemente a la totalidad y universalidad de lo divino y de
lo humano. Sobre el trasfondo de ambas dimensiones, el per
fecto guardin podr llegar a crear los mejores caracteres
humanos posibles; a pintar tal como hizo Homero con los
personajes de Aquiles y Trasmedes162 una imagen de hom
bre (andrekelon) a la luz de su semejanza con los dioses
(
theoefkelosY63 o de lo amado por dios (theophils]M). Vista
en perspectiva, esta pintura no es otra que la politea ideal que
158 Repblica VI 500c6-d8.
159 Para esta contraposicin entre imgenes (o apariencias) de virtud y
virtudes verdaderas, cfr. Repblica V il 517d4-e2. Al trmino de la iniciacin
ertica desarrollada en el discurso de Scrates-Diotima del Banquete, cuya
meta es la contemplacin de la Idea de belleza, encontramos nuevamente
dicha contraposicin (Banquete 212a2-7). Cfr. asimismo Banquete 222a4
(aglmat' arets) y Repblica VII 534b8-d1 (el contraste entre el Bien en s
y la imagen del bien).
160Repblica VI 500d10-e4. Para los sofistas como pseudo polticos, vase,
adems de los pasajes examinados del Protgoras y Gorgias, Poltico 291 b7c6, 292d2-7, 299b7-8, 303b8-c5.
161 Repblica VI 501 c3, VII 527c2.
162 Cfr. especialmente Iliada I 131, XIX 155 (Aquiles a los dioses pareci
do), Odisea III 414 (Trasmedes semejante a un dios).
163 Sobre esta semejanza con los dioses, cfr. especialm ente Fedro
252d1-253c6, donde sta toma su impulso a travs del ros.
164 Respecto de esta cuestin, cfr. J a e g e r , 1957, p . 675.

LA METAPOLTICA PLATNICA

1 61

Platn, a travs de Scrates y sus dos interlocutores, funda a

lo largo del dilogo. El filsofo guardin platnico se revela as
como un consumado pintor de regmenes polticos (politein
zogrphosVb5, en la medida en que, como un artista cuyo inte
lecto apunta hacia el mbito perfecto e inmutable de las Ideas,
procurar a partir de stas establecer en la polis las normas de
lo bello, lo justo y lo bueno. Y es precisamente esta analoga
entre pintura y poltica la que refuerza aquella tensin que,
como vimos, late a lo largo de Repblica, entre el carcter
paradigmtico de la pintura platnica de gobierno y el plano
de su realizacin prctica.

9.

LA FUNDAMENTACIN METAFSICA DE LA POLTICA.

LA IDEA DEL BIEN COM O OBJETO SUPREMO DE
CONOCIM IENTO. ESTUDIOS SUPERIORES
Y FORMACIN DIALCTICA

Como sealbamos al trmino de la primera parte, en Repbli

ca Platn termina por sellar la alianza, ya prescrita en los di
logos tempranos y de transicin examinados, entre poltica y
epistme. A partir de ahora la poltica tendr, como dir ms
ntidamente en el PolticoWb, la consistencia de una verdadera
ciencia (politik epistme) o arte (tchne), esto es, una clara
fundamentacin epistmica basada en la aprehensin de aque
llas entidades supremas que son las Ideas:
Pero, puesto que nos hemos de atrever a decir la verdad, espe
cialm ente cuando hablamos de la verdad, he aqu su condicin.
Es en dicho lugar donde reside esa realidad (ousa) carente de color,
de forma, im palpable y visible nicamente para el piloto del alm a,
el entendimiento (nos); esa realidad que es de una manera real
(ousa ntos osa), y constituye el objeto del verdadero co no ci
miento167.

165 Repblica VI 501c5-6.

166 Cfr. Poltico 258b2-4, entre otros pasajes.
I>7 Fedro 247c3-d1.

162

PLATN V LA POLTICA

En tanto epistme que versa sobre lo que realmente es lo

que es (las Ideas), podr por fin ser enseada (problema acu
ciante, como vimos, en el Protgoras y Menor?168) con vistas a
conformar al sujeto poltico privilegiado que la detenta: el fil
sofo o perfecto guardin, es decir, el mejor preparado en trmi
nos morales e intelectuales. La verdadera poltica surge, en
opinin de Badiou, como condicin del pensamiento bajo la
jurisdiccin de la Idea (de ah el Rey-filsofo, y el notable papel
jugado por la aritmtica y la geometra en la educacin de este
Rey, o guardin)169. Pero antes de pasar a sus implicaciones
polticas, repasemos brevemente algunos de los rasgos princi
pales de la teora de las Ideas.
Platn suele referirse a ella como un mtodo acostumbrado
(ieiothua m thodos) de anlisis170 cuya hiptesis o supuesto
(.hypothesis) central implica la existencia de las Ideas o Formas
como lo que es (to n) o existe de la manera ms plena y
verdadera171. Adems de ser caracterizadas, a partir de los di
logos de madurez, como realidades extramentales en s y por s,
modelos de perfeccin absolutos, divinos, eternos, inteligibles,
incorpreos, universales, uniformes, inmutables e idnticos a s
mismos172, las Ideas se relacionan por lo general con propieda
168Como al respecto seala S z l e z k , 1997, p. 164: El saber de las Ideas
es un saber firme y constante, epistm e, y la epistm e "liga firmemente" lo
justo con fundamentos, lo hace duradero (M enn 98d) y de esta manera lo
preserva de cuestionamientos inacabables y de formulaciones constantemente
nuevas.
169 B a d i o u , 1 9 9 0 , p . 2 2 .

170Repblica X 596a6-7: Nuestra costumbre era, en efecto, la de suponer

(tthestai) una idea (edos) para cada multitud de cosas a las que damos un
mismo nombre. Cfr. asimismo RepblicaV \ 507a7-9.
171 Sobre el mximo nivel de ser y de verdad que detentan las Ideas, cfr.
entre otros, Repblica IX 585b9-c13, Fedro 247c3-248c2.
172 Cfr., entre otros pasajes, Fedn 75c7-d5, 78c10-80b6, Fedro 246d8e1, Poltico 269d5-7, 285e4-286a7, Ca/ta VII 342a7-e2. Para la relacin de
interpredicabilidad que suele establecer Platn entre la belleza, la bondad
y la utilidad, cfr. Hipias mayor 295c2-e9, 297c3-d1, Protgoras 333d8-e1,
Banquete 201 c1 -5, Timeo 87c4-6; para la que se da entre belleza y justicia,
vase Alcibiades l 115a9, Leyes V 728c2-3, IX 859c6-860c3. Sobre esta
cuestin, cfr. G a d a m e r , 1977, pp. 571-572.

LA METAPOLTICA PLATNICA

163

des o cualidades del mbito tico, esttico o matemtico (por

ejemplo, Idea del Bien, de Justicia, de Belleza, de Igualdad,
etc.)173. En el contexto de la iniciacin o ascenso ertico-filosfico en pos de la aprehensin de la Idea de Belleza descrito en
el discurso de Scrates-Diotima del Banquete, puede leerse uno
de los pasajes platnicos ms claros respecto de los atributos
que corresponden a la Belleza en s, los cuales pueden hacerse
extensivos a cualquier Idea en general:
Q ue en primer lugar existe siempre, no nace ni muere, no crece
n decrece; que en segundo lugar no es bello por un lado y feo por
el otro, ni tampoco unas veces bello y otras no, ni bello en un res
pecto y feo en el otro, ni aqu bello y all feo, de tal modo que sea
para unos bello y para otros feo. Tampoco se mostrar a l la Belleza,
pongo por caso, como un rostro, unas manos, ni ninguna otra cosa de
las que participa el cuerpo, ni como un razonamiento (lgos), ni como
un conocimiento (epistme), ni como algo que exista en otro ser, por
ejemplo, en un viviente, en la tierra, en el cielo o en otro cualquiera,
sino la propia Belleza en s que siempre es consigo misma especfica
mente nica, en tanto todas las cosas bellas participan de ella en
modo tal, que aunque nazcan y mueran las dems, no aumenta ella
en nada ni disminuye, ni padece nada en absoluto174.

Ya desde un dilogo temprano como el Eutifrn, Platn deja

ba asentado que el terreno sobre el que discrepan y suelen
enemistarse los hombres, y en funcin del cual hay que tratar
de superar a toda costa el relativismo propio del mbito feno
mnico, gira en torno a valores religiosos, ticos y estticos,
como lo po, lo justo, lo bello, etc.175 No es casual por tanto que
el repertorio de Ideas introducido a partir de dilogos de madu
rez como Fedn, Banquete y Repblica (entre otros) se vincule
justamente con tal clase de valores176. Ms all de los caracteres
173 Respecto del problema de la extensin del mbito eidtico, cfr. espe
cialmente Parmnides 130b7-d9.
174 Banquete 210e6-211 b 1-5.
175 Eutifrn 7c10-d5. Cfr. en la misma lnea Alcibiades I 111 b11-112c6.
176 La primera mencin del trmino edos (e ida), no como clase, tipo
o carcter (tal como aparece en los dilogos tempranos y de transicin),
sino en el sentido tcnico-filosfico de Idea o realidad trascendente, separada
o extramental, lo encontramos en Repblica V 476a4-7.

164

PLATN Y LA POLTICA

mencionados, las Ideas detentan asimismo un rol causal (formal

final) respecto de las propiedades (bondad, justicia, belleza,
igualdad, grandeza, pequenez, etc.) relativas que exhiben los
mltiples particulares sensibles177. Por su parte, tales particulares
sensibles poseen una determinada propiedad en la medida en
que participan de la Idea correspondiente (i.e. las cosas bellas
son bellas en tanto participan de la Idea de belleza, etc.)178.
Como quedar ilustrado a partir de los tres smiles (sol, lnea
dividida y caverna) presentados por Platn en los libros VI y VII
de Repblica, el ncleo duro de su teora de las Ideas se apoya
en una clara demarcacin y jerarquizacin de mbitos o gneros
(el inteligible y el sensible), haciendo recaer la prioridad ontolgica sobre el primero, y dejando para el segundo el mero papel
de copia o imitacin (mimesis) de aqul179.
Para dar cuenta de tales mbitos, Platn recurre a la imagen
('eikn) de la caverna cuyo sentido l explica mejor que nadie:
Hay que comparar la regin revelada por medio de la vista con
la vivienda-prisin, y la luz del fuego que hay en ella con el poder
del sol. En cuanto al ascenso y contemplacin de las cosas de arriba,
si las comparas con la ascensin del alma hasta la regin inteligible
no errars en cuanto a lo que estoy esperando180.
177 Fedn 100b3-c6. Cfr. en la misma lnea Fedn 65d4-67c3, 76d7-e4
(pasajes en los que puede advertirse asimismo la clara interdependencia que
Platn establece entre la teora de las Ideas y las doctrinas de la inmortali
dad del alma y de la rem iniscencia, fundamentales para la fase madura de
su filosofa expuesta en Fedn y Fedro), 78c10-80b6, 92d7-e2, Repblica V
476c9-d3, VI 507b2-7, Poltico 269d5-7, 285e4-286a7, donde se refiere a
las Ideas como las realidades incorpreas ms altas, bellas y valiosas cuya
aprehensin slo es posible por medio de la razn. Sobre la doctrina plat
nica de las Ideas, cfr., entre la abultada bibliografa existente, A n n a s , 1981,
pp. 217-240; Ross, 1993, pp. 26-102; G r u b e , 1973, pp. 19-89; y T a y l o r ,
1998, pp. 3-15, para un examen de su rol causal.
178 Para una revisin crtica de los problemas que trae aparejado el trmino
participacin (m thexis) dentro de la teora madura de las Ideas, tendremos
que esperar a un dilogo de vejez como el Parmnides (cfr. especialmente
130e5-131 e7). Vase asimismo las crticas aristotlicas contra dicha nocin
en Metafsica I 6 987b10-14; 9 991a20-22.
179Sobre la imperfeccin del mbito sensible, cfr. especialmente N e h a m a s ,
1975, pp. 105-117.
180 Repblica VII 517b1-6.

LA METAPOLTICA PLATNICA

165

A travs de esta alegora181 procura no slo lustrar, simbli

ca y dramticamente, los avatares de la naturaleza humana
encadenada a la vivienda-prisin que representa el mbito feno
mnico sujeto a perpetuo devenir, sino sealar al mismo tiempo
el destino prometedor de tal naturaleza, siempre y cuando sta
se decida a emprender su propia liberacin o formacin educa
cin182, esto es, a romper las cadenas de la ignorancia para
descubrir la existencia de una dimensin ontolgica superior
representada por la regin inteligible, en virtud de la cual la sen
sible ser caracterizada como aparente y mera imitacin de la
verdadera realidad que rige en aqulla. Se trata, en suma, de una
representacin alegrica del trnsito del alma humana por los
distintos grados del ser y del conocer; de un largo y escarpado
camino que va de un mbito aparente a otro realmente verda
dero: de la vaga oscuridad de las apariencias proyectadas en la
caverna a la plena luz del da proveniente del exterior: Un
volverse el alma desde el da nocturno hacia el verdadero; una
ascensin hacia lo que es, de la cual diremos que es la verda
dera filosofa183.
En esta alegora Platn hace confluir los dos smiles que la
preceden respectivamente: el del sol y el de la lnea dividida,
smiles en los cuales ya haba puesto de relieve el contraste entre
los mbitos inteligible y sensible. En efecto, frente a la dificultad
de definir en trminos racionales o conceptuales la elevada
naturaleza de la Idea del Bien, el primer smil mostraba que slo
181 El trmino alegora (allegoria) proviene del verbo a//egoro, que
significa hablar, dar a entender, explicar figuradamente o decir las
cosas de otro modo. Como apunta G a d a m e r , 1998, p. 85, a travs de una
alegora se busca decir algo diferente de lo que se quiere decir, pero eso
que se quiere decir tambin puede decirse de un modo inmediato: Lo que
habla en la alegora es la referencia a un significado que tiene que cono
cerse previamente. En este sentido, lo que Platn nos dice de otro modo
es justamente la distincin y jerarquizacin ontolgico-epistemolgica de
mbitos, la cual debe aceptarse previamente. Para la funcin de la alegora
en Repblica, cfr. asimismo L e a r , 2006, pp. 25-43.
182 En toda esta alegora resuena aquella idea vertida por Platn en Fedn
82e4-83a1, segn la cual lo terrible del cautiverio es, paradjicamente, que
el prisionero mismo es quien ms colabora en su propio encarcelamiento.
183 Repblica VII 521 c6-8.

166

PLATN Y LA POLTICA

puede hablarse de ella de manera analgica, es decir, apelando

al sol como su correlato ms prximo en la regin sensible184.
A partir de esta relacin de semejanza entre el sol (el hijo) y el
Bien en s (el padre), se conclua all que lo que es el sol en
tanto condicin de posibilidad de la luz, de la visin y de lo
visto en el mbito sensible, lo es la Idea del Bien en tanto con
dicin de posibilidad de la verdad, del conocimiento {epistme),
de la inteligencia (nos) y de lo inteligido en la regin inteligible:
Puedes, por tanto, decir que lo que proporciona la verdad a los
objetos del conocimiento y la facultad de conocer al que conoce, es
la Idea del Bien, a la cual debes concebir como objeto del conoci
miento, pero tambin como causa del conocimiento y de la verdad.
Del mismo modo puedes afirmar que a las cosas inteligibles no slo
les adviene por obra del bien su cualidad de inteligibles, sino tambin
se les aaden, por obra tambin de aqul, el ser y la esencia (f ena
ka) ten ousanY85.

El smil de lnea dividida apuntaba, por su parte, a ilustrar el

ascenso ontolgico-gnoseolgico del alma con vistas a la apre
hensin del principio (arch) de todo {i.e. el principio no hipo
ttico). De menor a mayor grado jerrquico, Platn precisaba
all las operaciones o facultades (gnoseolgicas) del alma en
correspondencia con los diferentes niveles de ser u ontolgicos:
a la imaginacin o conjetura (eikasa) haca corresponder
el nivel de las imgenes (sombras y reflejos); a la creencia
(p/st/'s), el de los animales, plantas y objetos fabricados; al pen
samiento discursivo (dinoia) y a la inteligencia {nesis), las Ideas
propiamente dichas.
Reledos los smiles del sol y la lnea a la luz de la alegora
de la caverna, la ascensin del prisionero supone, una vez
184 Repblica VI 506d6-509b10. Para un examen detallado de la analoga
sol-bien, cfr., entre otros, D e M a r ig n a c , 1951, pp. 44-46; S i n a ik o , 1965, pp.
122-144; y D ix s a u t , 2000, pp. 121-125. Sobre la metafsica platnica de la
luz, cfr. especialmente G a d a m e r , 1977, pp. 576-577.
185 Repblica VI 508e1-4, VI 509b6-8. Incluso siendo causa del ser, la
verdad y el conocimiento, Platn deja en claro que la Idea del Bien es de
naturaleza distinta, por cuanto se halla, en trminos de belleza, dignidad y
poder, ms all de la esencia (epkeina ts ousas, Repblica VI 509b6-10).

LA METAPOLTICA PLATNICA

16 7

liberado de las cadenas de la ignorancia que lo forzaban desde

nio a contemplar y opinar acerca de una realidad aparente
(i.e. las sombras de objetos fabricados proyectadas por el fue
go), un largo y escarpado recorrido del alma por los estadios
gnoseolgicos de la imaginacin y la creencia. Un trnsito
gradual (de a ll la insistencia que Platn coloca en el tema
del acostumbramiento que im plica el pasaje de la oscuridadignorancia a la luz-verdad, y viceversa) que va de las sombras
que se contemplan en el interior de la caverna a los objetos
fabricados y la luz del fuego, representacin alegrica del
mbito sensible regido por la opinin (dxa) cuyo objeto se
halla sujeto a generacin y corrupcin. Llegado el prisione
ro al exterior de la caverna o regin inteligible vinculada al
conocimiento (epistm e) de las Ideas, pasa por los estadios
gnoseolgicos del pensamiento discursivo y la inteligencia.
En trminos alegricos, su alma alcanza a distinguir, de forma
progresiva, las imgenes de los objetos reflejadas en las aguas,
los objetos naturales mismos (animales, plantas, etc.) y la luz
de los astros, hasta llegar a contemplar el Sol, que no es otro
que analgicamente hablando la Idea del Bien, esto es, la
parte ms perfecta, brillante y afortunada del ser; el ms subli
me objeto de conocimiento, a la vez que paradigma regulativo
en lo referente a la vida pblica y privada:
En el mbito inteligible lo ltimo que se percibe, y con trabajo,
es la Idea del Bien, pero, una vez percibida, hay que colegir que ella
es la causa de todo lo recto y lo bello que hay en todas las cosas;
que, mientras en el mbito visible ha engendrado la luz y al sobera
no de sta, en el inteligible es ella la soberana y productora de verdad
y conocimiento, y que tiene por fuerza que verla quien quiera pro
ceder sabiamente en su vida privada o pblica186.

Como puede observarse, a travs del recorrido gradual del

alma del prisionero liberado Platn logra fundir la dimensin
metafsica que caracteriza la analoga del sol con la gnoseolgica de la lnea dividida y la pedaggico-poltica de la alegora
186 Repblica VII 51 7b7-c5.

16 8

PLATN Y LA POLTICA

de la caverna187. Aun refirindose a diversos rdenes, los tres

smiles presuponen la demarcacin y jerarquizacin ontolgica
de mbitos (inteligible y sensible), ncleo de la concepcin
metafsica platnica, as como tambin la concepcin de que la
epistme constituye el ms perfecto y el mejor de los remedios188.
Tras haber aprehendido el mbito de lo que realmente es
lo que es y la causa ltima de todo lo recto y lo bello que hay
en todas las cosas, el compromiso tico-poltico del prisionero
liberado debera ser claro: reconciliar a la teora con la praxis
o, lo que es lo mismo, a la filosofa con el poder poltico189. En
los trminos de la alegora, se trata de volver a la caverna y de
acostumbrarse a ver en la oscuridad con vistas a liberar, por
haber contemplado el mbito de lo puro, a los restantes prisio
neros de la disputa que mantienen en torno a la visin de las
sombras o apariencias de virtud, ignorancia a la que estn apri
sionados y condenados desde nios. Y todo ello a riesgo cla
ra alusin a la condena socrtica de perder la vida. Para
contrarrestar la tendencia natural de los filsofos a permanecer
en las alturas y a desinteresarse de toda participacin poltica,
Platn insistir en la prescripcin del gobierno por obligacin:
Pero no hay duda de que cada uno de ellos ir al gobierno
como a algo inevitable, al revs que quienes ahora gobiernan
en las distintas ciudades190. La persuasin (peith) y la fuerza
167
Sobre la significacin pedaggico-poltica de la alegora de la caverna,
cfr., entre otros, H e id e g g e r , 2000a [1942], pp. 182-183: La fuerza esclarecedora del "smil de la caverna" se concentra en el esfuerzo por tratar de hacer
visible y cognoscible la esencia de la paidea por medio de la plasticidad
de la historia narrada. El "smil de la caverna" lustra plsticamente, segn
la expresiva afirmacin de Platn, la esencia de la "form acin"; R o b n ,
1957, pp. 9-27; G a is e r , 1985, pp. 15-19; E g g e r s L a n , 2000b, pp. 99-105; y
S t r a u s s , 2004, p. 21.
188 Critias 106b5. Un anlisis exhaustivo de los tres sm iles y de su
interrelacin puede leerse en R a v e n , 1953, pp. 22-32; 1965, pp. 131-187;
R o b in s o n , 1953, pp. 180-201 ; G o l d s c h m id t , 1970a, pp. 203-219; y M a t t i ,
1996, pp. 116-135.
189 Para el tema de la contribucin efectiva que hace el conocimiento del
bien a la institucin del Estado en la teora poltica de Repblica, cfr. Mi,
2005, pp. 9-34.
190Repblica VII 520e2-3.

LA METAPOLTICA PLATNICA

169

(,ba, annke) se revelan, por tanto, como recursos necesarios

para forzar a los filsofos a emprender el camino de regreso al
interior de la caverna, ya que por motu proprio nunca lo haran,
pues, a diferencia de los polticos tradicionales que se muestran
hambrientos por el poder, el verdadero filsofo desprecia en el
fondo los cargos polticos. Como apunta Annas:
Para gobernar los Guardianes pasarn aos perfeccionndose en
las tcnicas de la reflexin filosfica. Y Platn afronta la paradoja que
resulta de esta situacin: cuando finalmente estn preparados para
gobernar, los Guardianes ya no tienen ganas, porque slo ellos com
prenden el valor infinitamente superior del estudio filosfico buscado
por s mismo. De tal modo que los nicos hombres justos no desean
gobernar el Estado justo y habr que forzarlos en cierto modo a que
lo hagan191.

Queda as claro que el viaje de retorno a la caverna no es

algo bello, sino ms bien una empresa necesaria o inevitable
(anankaosV92. La tesis del gobierno por obligacin se halla
supeditada a una dea central que Platn repite, como vimos, a
lo largo de Repblica, segn la cual la felicidad no puede ser
algo privativo de una clase determinada (en este caso, la de los
perfectos guardianes), sino que debe proyectarse a la polis en
su conjunto:
Es, pues, labor nuestra, labor de los fundadores, el obligar
(ananksai) a las mejores naturalezas a que lleguen al conocimiento
del cual decamos antes que era el ms excelso, y vean el Bien y
verifiquen la ascensin aquella; y una vez que, despus de haber
subido, hayan gozado de una visin suficiente, no permitirles lo que
ahora les est permitido. Que se queden a ll y no accedan a bajar de
nuevo junto a aquellos prisioneros ni a participar en sus trabajos ni
tampoco en sus honores, sea mucho o poco lo que stos valgan193.
191 A

nn as,

2 0 0 0 , p. 54 8 .

192 Repblica VII 540b4-5. Cfr. al respecto B r o w n , 2000, pp. 1-17.

193 Repblica VII 519c8-d7. Para otras apariciones del tpico de la persua
sin y la fuerza, cfr. asimismo Repblica IV 421b3-c6, VI 499a11-c5: Estos
pocos filsofos, a los que ahora no llaman malos, pero s intiles, tengan
que ocuparse, quieran o no, en las cosas de la ciudad; VII 519e1-520a9,
521 b7-10, 539e2-540c2. Una discusin en torno a la paradoja que surge en
Repblica entre el imperativo de gobierno por parte de los filsofos gober-

1 70

PLATN Y LA POLTICA

Puede leerse este tpico de la persuasin o de la fuerza en

Repblica como una crtica de Platn a la tesis central de la
tica intelectualista socrtica, segn la cual por el solo hecho
de conocer se llega a obrar en correspondencia con tal saber.
Los pasajes hasta aqu relevados podran estar indicando, en
efecto, que el conocimiento de la verdadera realidad inteligible
{i.e. el exterior de la caverna) y de su principio ms excelso (Idea
del Bien) no garantiza por s mismo el posterior descenso (com
promiso tico-poltico) con vistas a la liberacin de los restantes
prisioneros.
Fuera del registro que suponen los tres smiles mencionados,
Platn se ocupa en el libro VII de precisar el curriculo de la
educacin superior propiamente filosfica que recibirn los
perfectos guardianes, conformado por la matemtica (puntual
mente, aritmtica y geometra plana y slida, un tipo de saber
de que se sirven todas las tcnicas, razonamientos y conoci
mientos), la astronoma y la armona; todos estudios que apun
tan, a modo de preludio o de propaidea' 94, a elevar la inteli
gencia hacia la aprehensin del ms bello e importante
conocimiento, la Idea del Bien, principio (arch) ltimo de lo
inteligible que slo puede alcanzarse a travs de la parte ms
difcil de la filosofa: la dialctica, ciencia o mtodo (mthodos)
supremo que corona los estudios precedentes, y cuyo aprendi
zaje se inicia exactamente a partir de los treinta aos195. La
ciencia dialctica implica as un viaje o camino (porea) que,
prescindiendo de la percepcin sensible y con el solo auxilio
de la inteligencia (nesis), nos remonta hacia la aprehensin de
la Idea del Bien, fuente del ser, de la verdad y del conocimien-

nantes y el sacrificio parcial que stos deberan hacer de su propio bienestar

e inters con vistas al bienestar e inters de la polis en su conjunto, puede
leerse en B r i c k h o u s e , 1998, pp. 141-152; y M a h o n e y , 1992, pp. 265-273.
194Cfr. al respecto LeyesV 7 4 7 b 1 -6 , donde Platn es sumamente elocuen
te respecto del valor propedutico del conocimiento matemtico. Para los
estudios propeduticos, cfr. A n n a s , 1 9 8 1 , pp. 2 7 2 - 2 7 6 .
195
Sobre las precauciones asumidas por Platn para que no se aborde
el estudio de la dialctica en pleno perodo de juventud, cfr. especialmente
Repblica V il 539a8-d7, Filebo 15d1 -1 6b3.

LA METAPOLT1CA PLATNICA

1 71

to, as como de la utilidad y beneficio de las dems virtudes196.

Gracias a esta remisin y a la visin de conjunto (o sinptica)
de la naturaleza de lo real que supone la dialctica, el verdade
ro filsofo estar en condiciones de dar la definicin (lgos) de
la esencia (ousa) de cada cosa, as como de preguntar y respon
der con la mxima competencia posible197. Veremos ms ade
lante en Leyes cmo Platn volver a fijar para los guardianes
supremos del Estado (i.e. la junta nocturna) la tarea de aprehen
der intelectual mente las Ideas con su consiguiente definicin
(lgosV98. Pero no se trata slo de que los perfectos guardianes
cuenten con un slido conocimiento terico, sino tambin con
experiencia (empeira) de gobierno, de all la insistencia en la
importancia de la formacin prctica en materia de gestin
gubernativa:
Pondremos, pues, a stos como guardianes o a los que tienen
el conocimiento de lo que es (t n) cada cosa, sin ceder en expe
riencia (empeira) a aqullos ni quedarse atrs en ninguna otra parte
de la virtud199?

196 Para una caracterizacin de la Idea del Bien como arch, cfr., entre
otros, H e id e g g e r , 2000a [1942], pp. 190-191; y S z l e z k , 2003, pp. 87-89.
197 Cfr. Repblica VII 534b3-4, d9-10. Si bien la dialctica como procedimie'nto de preguntas y respuestas fue precedida por el Scrates histrico (cfr.
al respecto Jenofonte, Recuerdos de Scrates IV 5, 12, 1-8), es en los dilogos
platnicos donde el trmino dialctico hace su aparicin, con diferentes
matices segn el perodo en que nos ubiquemos: o bien como designando al
que sabe conducir hbilmente una discusin en los dilogos tempranos y de
transicin (cfr., entre otros pasajes, Menn 75d2-7, donde, en un sentido ms
prximo a la perspectiva socrtica, dialctico designa al que sabe preguntar
y responder; y en la misma lnea Crtilo 390c10-11 ), o bien, ya en los dilogos
maduros y tardos y con la mira puesta en la aprehensin de las Ideas como
sinnimo de filsofo. Cfr., entre otros pasajes, Fedro 265c9-266c8, 276c3-5,
Sofista 218b5-221 c6, 253d1-e2, Poltico 266d7-9, 285a4-b6, 286a5-7, Filebo
16b5-17a5, donde la ciencia dialctica se vincula con los procedimientos de
reunin en una sola idea (ida) y divisin (diaresis) en especies, siguiendo
las articulaciones naturales. Para un anlisis del rol de las matemticas y del
mtodo dialctico en la formacin del filsofo, cfr. especialmente C o r n f o r d ,
1932, pp. 61-95; y R o b in s o n , 1953, pp. 61-92.
198 Leyes XII 966a5-b2.
Repblica VI 484d5-7.

1 72

PLATN Y LA POLTICA

La falta de una formacin integral en trminos de conoci

miento especulativo y prctico conduce irremediablemente al
fracaso.
A travs de este gesto de fundamentacin del programa ticopoltico de Repblica, en su teora metafsica de las Ideas
(metapoltica)200, Platn exigir, exactamente a partir de los
cincuenta aos, la intervencin directa de los perfectos guardia
nes (filsofos o dialcticos) en los asuntos polticos:
Y
una vez que hayan llegado a los cincuenta aos, a los que hayan
sobrevivido y descollado siempre y por todos conceptos en la prctica
y en el estudio, hay que conducirlos ya hasta el fin y obligarles a que,
elevando el ojo de su alma, miren de frente a lo que proporciona luz
a todos; y cuando hayan visto el Bien en s se servirn de l como
modelo durante el resto de su vida, en que gobernarn, cada cual en
su da, tanto a la ciudad y a los particulares como a s mismos; pues
aunque dediquen la mayor parte del tiempo a la filosofa, tendrn
que cargar, cuando les llegue su turno, con el peso de los asuntos
polticos y gobernar uno tras otro por el bien de la ciudad y teniendo
esta tarea no tanto por bella como por ineludible201.

Y
ello no slo porque tal debera ser su compromiso ticopoltico con la ciudad en la que viven, sino tambin porque si
los verdaderos amantes del saber asumieran una actitud indivi
dualista, terminaran ocupando su lugar los amantes de la
opinin (phildoxoi) y los hombres comunes, lo cual llevara a
que la polis sea gobernada irremediablemente por alguno de los
cuatro regmenes polticos defectuosos {i.e. timocracia, oligar
qua, democracia y tirana) descritos y criticados, como veremos
ms adelante, en el libro VIII.
Rara evitar la previsible corrupcin y desintegracin de la polis
como consecuencia de la implantacin de cualquiera de dichos
regmenes deficientes, se debe instar a los filsofos a que tomen
las riendas de la organizacin poltica con el fin de que sta se
estructure en base a la forma de gobierno aristocrtica, la cual, a
200 Sobre la metapoltica platnica, cfr. P o r a t t i , 1993, pp. 7-17.
201 Repblica VII 540a4-b5. Para una caracterizacin de la figura del
filsofo-rey y de sus tareas de gobierno, cfr. S t a l l e y , 1983, pp. 14-15; y
V e c e t t i , 2001, pp. 285-287.

LA METAPOLTICA PLATNICA

1 73

los ojos de Platn, es la ms buena y recta en tanto rigen en ella

los mejores (ristoi), no en trminos de riqueza o de bienes per
sonales sino de saber202. Una vez aprehendida la Forma del Bien,
los filsofos debern por tanto descender a la caverna de la praxis
tico-poltica (como una realidad entre las sombras203) y cargar
con el peso de los asuntos polticos, a fin de realizar en la medida
de lo posible las lneas tericas proyectadas para la polis. De all
que Platn, reflejando con ello la ausencia de compromiso pol
tico que perciba en los filsofos de su tiempo, afirme que no slo
los faltos de educacin y apartados de la verdad jams podrn
llegar a gobernar de modo adecuado una polis, sino tambin los
muy instruidos que no pongan su conocimiento al servicio de sta:
No es natural y no se sigue forzosamente de lo dicho que ni los
faltos de educacin y apartados de la verdad son jams aptos para
gobernar una ciudad, ni tampoco aquellos a los que se permita seguir
estudiando hasta el fin; los unos, porque no tienen en la vida ningn
objetivo particular, apuntando al cual deberan obrar en todo cuanto
hiciesen durante su vida pblica y privada, y los otros, porque, tenin
dose por transportados en vida a las islas de los bienaventurados, no
consentirn en actuar204?

Apuntando a la Idea del Bien como paradigma regulativo

para la vida pblica y privada, los perfectos guardianes ordena
rn la polis con vistas al bien comn de todos sus miembros (y
no al de una clase en particular). La garanta de felicidad pbli
ca y privada de los ciudadanos descansa as en la aristocracia
moral e intelectual de los filsofos, puesto que nadie mejor que
ellos para determinar, gracias a la aprehensin del principio
supremo de lo inteligible, lo que es realmente bueno para la
polis. Como apunta al respecto Saunders:
La proposicin central del pensamiento poltico de Platn en
la Repblica es por tanto que la felicidad (eudaim ona) humana
202 Repblica VII 521 a2-4. Las primeras apreciaciones a favor del sistema
poltico (politea) aristocrtico y del tipo de hombre que ste representa
pueden leerse en Repblica IV 445c9-V 449a5.
203 M enn 100a6-7.
204 Repblica VII 519b7-c6.

1 74

PLATN Y LA POLTICA

depende de la posesin de la aret; que poseer completamente la

aret exige una comprensin de su Forma; y que comprender la Forma
es una actividad filosfica. La dependencia de la moralidad y de la
poltica sobre la filosofa es la marca distintiva de la Repblica205.

Tal es la fundamentacin metafsica (o metapoltica) a travs

de la cual Platon legitima la injerencia directa de los filsofos
en el gobierno de la plis20b.

10.

GENEALOGA DE LOS REGMENES POLTICOS

DEFECTUOSOS. LA INJUSTICIA EN LA POLIS
Y EN EL INDIVIDUO. JUSTICIA Y FELICIDAD

Platn ya haba anticipado en el libro IV que el rgimen poltico

ideal ser un tipo de gobierno que, aun cuando represente una
1998, p. 326. Cfr. en la misma lnea S i n c l a i r , 1951, p. 146;
2000b [1961], pp. 161-162, para quien Platn lleva a cabo en
Repblica una fundamentacin metafsica de la comunidad; K a h n , 1995,
p. 51, segn el cual, polticamente hablando, el Estado de la Repblica
est fundado sobre la sabidura de los guardianes; A n n a s , 2000, p. 548:
La Repblica es la puesta en prctica ms completa que nunca se haya
hecho del siguiente principio: es el saber el que da el derecho a gobernar;
y B o b o n ic h , 2002, p. 80.
206 Para la discusin sobre el carcter totalitario y paternalista del programa
poltico platnico, donde los gobernantes son definidos por el pueblo como
salvadores y protectores y aqullos consideran a ste como proveedor de
su salario y de su alimento (Repblica V 463b1 -3), cfr., entre otros, C r o s s m a n ,
1937, pp. 181-187, quien reprocha a Platn defender y justificar la manipu
lacin poltica y la violacin de los derechos y de la dignidad de los ciuda
danos; P o p p e r , 1985 [1945J, pp. 93-123, para el cual dicho programa puede
calificarse con los siguientes eptetos: totalitario, utopista, perfeccionista
y esteticista; A n n a s , 1981, p. 167; y T a y l o r , 1997, pp. 31-48. Cabe recor
dar, en relacin con esta lnea de pensamiento, algunos pasajes de Repblica
tales como el de la exclusin, en el marco de la polis ideal, de personas con
enfermedades crnicas y discapacidades fsicas, a fin de evitar que el enfermo
pueda engendrar descendientes que hereden su constitucin: Repblica III
409e4-410a4, III 407d8-e2, 408b2-5. Rara un tratamiento de la tesis popperiana y de la cuestin del totalitarismo en la plataforma poltica platnica, vase
S t a l l e y , 1983, pp. 179-182; M a u r e r , 1995, pp. 129-154; V a l l e jo C a m p o s , 1996,
pp. 161 -165; E g g e r s L a n , 1997a, pp. 162-166; B r o w n , 1998, pp. 13-27; M a t t i ,
2001, pp. 299-319; y los trabajos compilados por B a m b r o u g i i , 1967.
205 S a u n d e r s ,

H e id e g g e r,

LA METAPOLTICA PLATNICA

1 75

forma nica (hn edos), puede recibir dos denominaciones, ya

sea que un solo hombre se destaque entre los gobernantes
(monarqua) o ms de uno ejerza el gobierno (aristocracia). Esto
no deja de traer complicaciones, puesto que a lo largo de Rep
blica se hace referencia a los gobernantes de la polis ideal como
si se tratara de una clase o estamento, es decir, en tanto sujeto
colectivo o pluralidad. A diferencia del Poltico, donde, en el
marco de la clasificacin de los regmenes polticos (i.e. monar
qua, aristocracia y democracia, junto con sus tres formas dege
neradas correspondientes: tirana, oligarqua y democracia con
ausencia de leyes207), la monarqua ser considerada en sentido
estricto como un rgimen aparte o separado de la aristocra
cia, en Repblica aqulla aparece tipificada slo como una
forma especial de aristocracia208. Pero fuera de este primer, mejor
y ms feliz rgimen de gobierno aristocrtico (o de los mejores
ristoi en trminos morales e intelectuales) ilustrado en los
libros Vl-Vll, cuyo tipo de hombre correspondiente (i.e. el hom
bre real o monrquico basiliks que reina sobre s mismo209)
es tambin el ms feliz, bueno y justo, Platn procura dar cuen
ta, a partir del libro VIH, de cmo puede llegar a corromperse la
polis hasta aqu proyectada; pues una vez erigida la justicia como
la virtud cardinal que la mantiene perfectamente cohesionada,
queda por explicar cmo la injusticia arrastra consigo un des
membramiento de la polis, poblando a sta de disensiones y
sediciones.
Tal era, al fin y al cabo, uno de los objetivos principales esta
blecidos al inicio de Repblica: llegar a develar, a la luz y en
contraste con la definicin de la justicia, la naturaleza de la injus
ticia y sus efectos sobre el alma humana210. La secuencia dege207 Poltico 291 d i -303c5.
208 Repblica IV 445d3-e3. Cfr. asimismo Repblica VII 540d1-e3, IX
576d2-e5, 580b3-c4, 587b8-e4, donde Platn vuelve a indicar que el gober
nante podra ser uno solo y habla de la mejor ciudad gobernada por un rey
(polis basileuom nes); y IX 587c12-d1.
209 Repblica IX 580b3-c2.
210 Repblica VIII 545a6-b1. El anlisis del origen de la justicia y de la
injusticia en las ciudades a la luz de las mutuas relaciones entre sus distintos
elementos ya poda leerse en Repblica II 371e12-372e6.

176

PLATN Y LA POLTICA

nerativa de la politea ideal (aristocrtica) implicar una genealo

ga (i.e. origen y carcter) y enjuiciamiento de los cuatro
regmenes de gobierno defectuosos que asolan las ciudades de la
poca: tim ocracia, oligarqua, democracia y tirana211. A lo
largo de los libros VIII y IX, en los que da cuenta en un arco
que va del tipo de rgimen y de hombre ms justo y feliz al
ms injusto y desdichado (tirana) de su punto de vista acerca
del ciclo de la evolucin poltica, Platn vuelve sobre uno de los
pilares centrales que sostiene todo el edificio terico de Repbli
ca: el paralelismo estructural ndivduo-p//s, en este caso con el
fin de mostrar cmo acontece la injusticia en la polis y en el alma
individual. Cada uno de los regmenes defectuosos analizados en
su imbricacin recproca (i.e. mostrando cmo a partir de los
vicios estructurales e intrnsecos de cada orden poltico se produ
ce su degradacin y conversin hacia otro sistema de gobierno212)
termina por comprometer, en efecto, un tipo de hombre corres
pondiente, de cuya praxis surgen aqullos:
Y sabes que es forzoso que existan tambin tantas especies de
caracteres humanos como formas de gobierno? O crees que los
gobiernos nacen acaso de alguna encina o de alguna piedra, y no de
los caracteres que se dan en las ciudades, los cuales, al inclinarse,
por as decirlo, en una direccin arrastran tras de s a todo lo dems?
Entonces, si en las ciudades son cinco, tambin sern cinco los modos
en que estn dispuestas las almas individuales21 !.

Sin adentrarnos en detalle, repasemos brevemente las notas

centrales de los cuatro regmenes polticos deficientes que Platn
enjuicia con la vista puesta en el cuadro histrico y socio-poltico
de su poca, gesto que permite reafirmar que la polis aristocrti
211 Para un anlisis de la cada de la polis ideal y de los regmenes polticos
desviados, cfr., entre otros, D i s , 1947, pp. Ixxxix-ciii; y B e n a r d e t e , 1989,
pp. 189-207.
212 Cfr. al respecto Leyes III 683e3-6, donde Platn vuelve a sealar que los
regmenes de gobierno son derrocados por causa de los mismos gobernantes
o por la propia autodestruccin del poder imperante.
21
* Repblica VIII 544d6-e5. Ya en el libro IV 445c1-d6 se haba estable
cido esta estrecha correspondencia entre las cinco formas de gobierno y los
cinco tipos de alma.

LA METAPOLTICA PLATNICA

1 77

ca no se construye a partir de una mera elucubracin terica, sino

en contraste con tales rdenes imperfectos o, en una palabra, con
lo que l considera una ciudad injusta e infeliz. Tenemos, pues,
en primer lugar, la timocracia o timarqua (tim: honor), la cual
surge de la aristocracia por una discordia producida en el seno
mismo de la casta gobernante, ms precisamente entre los guar
dianes auxiliares y los perfectos guardianes. El rasgo distintivo de
esta organizacin poltica, propia de los lacedemonios y cretenses,
es el ansia de honores (philotima), guiada por la preponderancia
del elemento fogoso o impulsivo (thymoeids) del alma. De all
que tal rgimen goce de alta estima entre el vulgo. En correspon
dencia con este sistema, el hombre timocrtico resulta un aman
te del poder, los honores, la guerra, la gimnasia y la caza. El
rgimen oligrquico, en segundo lugar, implica un sistema de
gobierno basado en el censo, y en el cual mandan los ricos sin
que los pobres tengan acceso alguno al poder:
Y
entonces establecen una ley, verdadero lmite de la poltica
oligrquica, en que determinan una cantidad de dinero, mayor don
de la oligarqua es ms fuerte y menor donde es ms dbil, y proh
ben que tenga acceso a los cargos aquel cuya fortuna no llegue al
censo fijado; y esto lo logran o por la fuerza y con las armas, o bien,
sin llegar a tanto, imponiendo por medio de la intimidacin ese
sistema poltico214.

Al ponderar la riqueza como bien por excelencia y despreo

cuparse de la virtud215, este rgimen de gobierno termina por
producir el mayor de los males: la desunin de la polis, ya que
sta se fractura en dos bandos que conspiran incesantemente
entre s (la ciudad de los ricos y la de los pobres). Justamente a
causa del predominio de la parte apetitiva del alma por sobre la
racional y fogosa, el hombre oligrquico se caracteriza por su
avaricia y el ansia insaciable de bienes materiales.
214Repblica VIH 551 a l2 -b 5 . Vase al respecto el testimonio negativo de
Platn en Carta VII 324b8-325a7 acerca de la revolucin oligrquica acon
tecida en Atenas en el 404 a. C. (rgimen de los Treinta).
215
Cfr. en la misma lnea A r i s t t e l e s , tica N icom aquea V III 10,
1160a31 -b22, Poltica III 8, IV 4, VI 6, Retrica I, 1365b33, 1366a5.

1 78

PLATN Y LA POLTICA

En este grupo de orantes de un relieve votivo del siglo iv a. C. predominan

los gestos piadosos. La igualdad entre los hombres que forman la comunidad
platnica se fundamenta en un orden poltico individual y colectivo basado en
la virtud moral y el ascetismo econmico.

En tercer lugar tenemos la democracia, gobierno directo del

pueblo (dmos) basado en la distribucin y ocupacin de los
cargos mediante sorteo216. Se trata, a juicio de Platn, de un
rgimen placentero, anrquico y colorido, que conceder indis
tintamente una especie de igualdad tanto a los que son iguales
como a los que no lo son217. Los bienes por excelencia que para
l persigue la ciudad democrtica son, en este sentido, la liber216 Como apunta C a n t o - S p e r b e r , 2000, p. 203: Sera engaoso conce
bir este rgimen a imagen de nuestras democracias. Porque la democracia
ateniense consista en una dem ocracia directa, sin verdadera representacin
de intereses o de opiniones; los ciudadanos detentaban en ella el poder
legislativo y el jud icial, y disponan de un poder real sobre todos los cuerpos
oficiales.
217 Repblica VIII 558c4-6. Sobre la igualdad democrtica y la prctica
del sorteo, cfr. asimismo Leyes III 690c5-691 a2, V 757a1-758a2.

LA METAPOLTICA PLATNICA

179

tad y la igualdad218, lo que supone, como vimos a la luz del

Protgoras, una clara violacin del principio de especializacin
de las funciones y el de las diferencias por naturaleza, por cuan
to el exceso de libertad e igualdad que impera en este rgimen
poltico lleva a que una multitud inculta y licenciosa se termine
por creer experta en todo y capaz de juzgar acerca de ello sin
tener en cuenta la opinin de los mejores:
Nace, pues, la democracia, creo yo, cuando, habiendo vencido
los pobres, matan a algunos de sus contrarios, a otros los destierran
y a los dems les hacen igualmente partcipes del gobierno y de los
cargos, que, por lo regular, suelen cubrirse en este sistema mediante
sorteo219.

Bajo la gua de deseos innecesarios e lcitos, el hombre

democrtico se caracteriza por un ansia desmedida de libertad
e igualdad cuyas consecuencias inevitables son la anarqua y el
desenfreno. Frente al defectuoso cuadro de la democracia ate
niense de su tiempo (puntualmente, la restaurada a las rdenes
deTrasbulo yTrasilo cuyo gobierno lleg al extremo de conde
nar a Scrates, el hombre ms justo de su poca220), Platn
concluye que, debido a la mixtura de mltiples caracteres huma
nos y de regmenes polticos (un bazar de regmenes polticos221)
que implica tal tipo de ciudad y de hombre, impera en ambos la
desvergenza, la falta de autoridad y la legalidad, lo que con
duce a que los gobernantes sean dirigidos por los gobernados222.
218Cfr. al respecto A r is t t e l e s , tica N icom a q u ea V III 10, 1160a31-b22,
Poltica III 8, IV 4, VI 1-3, Retrica I, 1365b31-32, 1366a4.
219 Repblica VIII 557a2-5.
220 Ya desde la Apologa poda sentirse la aversin de Platn hacia la
democracia, en tanto los acusadores de Scrates (Meleto, nito y Licn)
responden a dicho partido. Vase al respecto el testimonio negativo que
brinda Platn en Carta VII 325a7-326b4 acerca de la democracia restaurada
a las rdenes de Trasbulo.
221 Repblica VIII 557c1-d9, 561e3-7.
222 En Poltico, Leyes y Carta VIII 354d1-e3, Platn seguir, respecto de
la forma de gobierno democrtica, la misma tesitura asumida en Repblica.
Cfr. especialmente Poltico 303a4-7, y Leyes III 693d2-694a1, 698a9-b2,
700d2-701e8, donde seala que la prim aca del principio democrtico de
libertad (imperante en la Atenas de su poca), si no es contrabalanceada

180

PLATN Y LA POLTICA

Por ltimo, el rgimen tirnico surge de la transformacin

del democrtico, ya que ste colapsa al embriagarse ms de
la cuenta por exceso de libertad y de una anarqua que se
expande por todas las esferas de la vida pblica y privada,
derivando en una reaccin totalitaria. A s es com o el pueblo,
fuente de gobierno en la democracia, termina por erigir un
jefe o patrn (prosttes) que progresivamente se convierte en
tirano {tyrannos):
Y
por lo tanto, es natural que la tirana no pueda establecerse
sino arrancando de la democracia; o sea que, a mi parecer, de la
extrema libertad sale la mayor y ms ruda esclavitud. Resulta, pues,
evidente que, cuando surge un tirano, es de esta raz del liderazgo y
no de otro lado de donde brota223.

Apoyndose en el ejemplo de tiranos de la poca comoTegenes de Megara, Pisistrato, etc., y sobre la base dei principio
del paralelismo estructural individuo -polis224, Platn se ocupar
de probar en el libro IX de Repblica la tesis de que la polis
tiranizada y el hombre tirnico se hallan sumidos en la mayor
infelicidad. Bajo la gua de placeres y deseos ilegtimos, y tras
fingir al principio benevolencia y adulacin (a travs de la libe
racin de deudas, reparto de tierras, etc.) hacia aquel pueblo
por el principio monrquico de autoridad (imperante en Persia), desemboca
inevitablemente en una anarqua (o libertinaje de la multitud) cuya ms gra
ve consecuencia es la no obediencia a la ley. Refirindose a la democracia
de Pericles y a la desviacin seguida por sus sucesores, seala Tucdides en
su Historia de la guerra del Peloponeso II 65, 9-10: En estas condiciones,
aquello era de nombre una democracia, pero, en realidad, un gobierno del
primer ciudadano. Sus sucesores, en cambio, al ser ms iguales entre ellos
y aspirar cada uno a ser el primero, cambiaron de poltica hasta el punto de
someter los asuntos pblicos a los antojos del pueblo.
223 Repblica VIII 564a6-8, 565d1 -2. Para este origen de la tirana, cfr. asi
mismo Carta VIII 354d5-e5, donde Platn seala que la servidumbre y libertad
exageradas que suponen, respectivamente, el rgimen tirnico y el democrtico
constituyen un gran mal, mientras que si se mantienen en un trmino moderado
son excelentes. Sobre el rgimen tirnico como una monarqua o reinado vil,
cfr. asimismo Aristteles, Etica Nicom aquea VIII 10, 1160a31-b22, Poltica
IV 10, Retrica I 1366a5.
224 Cfr. la llamada prueba poltica en Repblica IX 576b 11-580c9.

LA METAPOLTICA PLATNICA

1 81

que en su momento lo engendr y ubic en el poder, el tirano

deviene un hombre injusto, miedoso, desconfiado y perverso,
que promueve a su antojo (y basndose en la lgica poltica
del amigo-enemigo225) guerras, destierros y muertes de sus con
ciudadanos y enemigos, contando para ello con una custodia
armada (i.e. mercenarios extranjeros y esclavos convertidos en
ciudadanos por l226). El pueblo se convierte as en esclavo, ya
no de hombres libres, sino de esclavos. Imposibilitado de gober
narse a s mismo (pues en l el elemento apetitivo del alma se
impone y esclaviza a los otros dos), el tirano se comporta como
un esclavo, preso de sus propios miedos, deseos y placeres ileg
timos y serviles, de modo que, contrariamente a lo que se cree,
no hace realmente lo que quiere227. Toda esta descripcin del
tirano o del hombre inferior en la secuencia degenerativa de
los regmenes polticos imperfectos trazada hasta aqu apunta
a mostrar que su vida ser la ms injusta, solitaria, infeliz y
carente de placeres legtimos228, a diferencia de la vida ms
justa, feliz y placentera propia del hombre superior (monrqui
co o aristocrtico)229. Tales son, en una palabra, los efectos que,
225 RepblicaV\\\ 567b8-10. En el Gorgias 492b8-c3, Platn ya encarnaba,
en los personajes de Polo y de Calicles, la lgica poltica del amigo-enemigo,
reflejo de la moral propia de la poca. Vase en la misma lnea M enn 71 e1 5, y Carta VIII 352c8-d5.
226 Cfr. al respecto la mencin de los soldados mercenarios con que con
taban los tiranos Dionisio I y II en Carta VII 348a4-b5.
227 Repblica IX 577e1-3, 579d9-e6. Comprese esta presentacin del
hombre tirnico en Repblica IX con la discusin acerca de si el tirano
hace lo que quiere o lo que le parece en Gorgias 466d5-470a12. En Poltico
301b10-d4 Platn sealar que la forma de gobierno impuesta por el tirano
se caracteriza por actuar contra las leyes instituidas y bajo la exclusiva gua
de la concupiscencia e ignorancia.
228Vase en la misma lnea lo que apunta Platn en la Carta VII 332c2-6
respecto de la soledad que aqueja al tirano (puntualmente a Dionisio I); y
asimismo Carta VIII 354c2-7.
229 En Leyes, Platn volver a insistir en la idea de que el hombre virtuoso
(bueno, prudente, piadoso y justo) alcanza una vida ms bella, placentera,
bienaventurada y feliz, mientras que el injusto, una infeliz, dolorosa, vergon
zosa y miserable (cfr. especialmente II 660d11-664a8, V 733a7-734e2). Esta
dea (junto con otras tales como la de la honra del alma, del cuerpo y de las
propiedades; las relaciones con el prjimo, etc.) constituye, por lo dems,

1 82

PLATN Y LA POLTICA

tanto en el plano poltico como en el individual, se desprenden

del obrar justa o injustamente.
Con vistas a reforzar la tesis de la infelicidad del hombre
tirnico o, lo que es lo mismo, de la superioridad del justo por
sobre el injusto (meta planteada al inicio del dilogo), Platn
apela a otro argumento de corte psicolgico230, basado en su
concepcin tripartita del alma desarrollada en el libro IV. En
dicho argumento clasifica jerrquicamente tres gneros funda
mentales de vida: el filosfico, el competitivo (o ambicioso) y
el codicioso, ponindolos en estrecha y respectiva correspon
dencia con las tres partes del alma (racional, impulsiva y ape
titiva) y con las tres clases de placeres: uno legtimo ignsios),
relativo al saber proveniente de la contemplacin de lo que es
(propio del hombre filosfico), y dos legtimos, referidos al
placer de los honores y al de la riqueza o del lucro, propios del
hombre tirnico231. Gracias al imperio de la parte racional
del alma, en el gnero de vida filosfico ubicado en las ant
podas del tirnico, las otras dos partes (impulsiva y apetitiva)
hacen lo que les es propio y gozan del placer genuino, cum
pliendo as con la justicia en el plano individual y poltico.
Por lo dems, y sobre la base del supuesto, ya asentado en
Menn y Fedn, de la inmortalidad del alma, la conducta vir
tuosa o viciosa que practique el individuo en su vida terrena
tendr, como vimos en el caso del Gorgias, una clara inciden
cia en las recompensas y castigos divinos que recibir su alma
en la vida post mortem:
Por tanto, del hombre justo hay que pensar que, si vive en
pobreza o en enfermedades o en algn otro de los que parecen
males, todo ello terminar para l en bien, sea durante su vida, sea
despus de su muerte. Porque nunca ser abandonado por los
uno de los principales contenidos que brindar Platn a ll como ejemplo de
prembulo general de la legislacin.
230 Repblica IX 580d1 -583a11.
2,1 Repblica IX 587b14-c3. Para un examen de este argumento, cfr. C r o s s
y W o o z l e y , 1964, pp. 264-266. Vase en paralelo la clasificacin que realiza
Aristteles de los tres gneros de vida (teortico o contemplativo, poltico y
voluptuoso) en tica Nicomaquea I 5, 1095b14-1096a10.

LA METAPOLTICA PLATNICA

1 83

dioses el que se afana en hacerse justo y en parecerse a la d iv in i

dad, en cuanto es posible al ser humano, por la prctica de la
virtud232.

A la luz, pues, de esta construccin y destruccin de su

modelo ideal de polls, Platn nos hace ver en Repblica cmo
surgen, respectivamente, la justicia y la injusticia en las ciudades,
al tiempo que nos demuestra que no hay ciudad ni individuo
que pueda ser feliz sin llevar una vida bajo las normas de la
justicia.

232 Repblica X 613a4-b1. Cfr. asimismo Repblica I 330d4-331b7, X

608c1-621d3, Leyes XII 959a4-c2 y Carta VII 335a2-7. Para la tesis de la
inculpabilidad de lo divino y de la consiguiente responsabilidad humana
respecto de sus acciones, cfr. el mito de Er en Repblica X 617d1-620a3,
donde, al prepararse para renacer, las almas deben elegir (y en ello pesan
los hbitos de la vida anterior) entre gneros o modos de vida muy distintos,
y luego su damon debe conducir su ejecucin. Un examen puntual de este
mito puede leerse en F e r r a r i , 2005, pp. 283-296.

><><><><><
Tercera parte:

Del orden poltico ideal a la conservacin

del mejor orden posible
ecamos en la Introduccin que, a partir de los dilogos
platnicos de vejez, em piezan a emerger con mayor
nfasis los problemas relativos a la realizacin prctica de la
intervencin poltica del filsofo postulada en Repblica,
problemas que, a la luz de la solucin legal de segundo
orden para las ciudades introducida en Poltico y Leyes, ter
minan por poner de manifiesto el verdadero alcance y funcin
de tal intervencin. Al enfocar, por tanto, el pensamiento
poltico platnico no slo desde la centralidad que suele
detentar la Repblica en los anlisis corrientes, sino como
una larga y com pleja evolucin que expresa importantes
m odificaciones en el seno de su paradigma filosfico-poltico
maduro, surge naturalmente una pregunta: cmo opera en
aquellos dilogos polticos tardos el corolario de Repblica,
segn el cual el nico phrmakon para los males que aquejan
a las pleis consiste en dejar de concebir separadamente el
poder poltico y la filosofa? Porque es en Leyes, pero aun
antes en Poltico, donde Platn se apresta a redefinir el tpi
co del filsofo-rey en contraste con el tema de la naturaleza
y funcin de la ley y, ante todo, con el hecho de si esta lti
ma se halla por encima o subordinada a la epistm e filosfi
ca. Veremos que el planteamiento del Poltico im plicar la
apertura y revalorizacin de la dimensin legal, la cual ser
profundizada en Leyes a travs de una reorientacin del ideal
expresado en dicho tpico.

18 6
1.

PLATN Y LA POLTICA

LA SEGUNDA NAVEGACIN DEL POLTICO

En el Poltico, Platn da cuenta de la importancia que empieza

a cobrar en su plataforma conceptual la nocin de ley y, sobre
todo, de la relacin que sta guarda con la verdadera ciencia o
arte poltico. Este dilogo tardo, cuya datacin cronolgica y
conceptual se ubica entre Repblica y Leyes\ vuelve sobre una
constante que, como vimos, atraviesa los diferentes perodos de
la obra platnica: la definicin del poltico y de su arte real2,
puesto que aqu la poltica ser entendida de manera explci
ta como una verdadera ciencia (epistme) o arte (tchne) del
gobierno ejercida sobre los hombres3. En lo que respecta a nues
tro examen del tpico del filsofo-rey, Platn va a sealar en la
ltima parte del dilogo que el propsito de tal definicin apunta
a reafirmar la estrecha conexin entre el mtodo dialctico y la
figura del poltico, la cual ya haba comenzado a insinuarse al
trmino del Menn y de definirse en el libro VII de Repblica,
donde la dialctica se revelaba como la ciencia que, propor
cionando la ms clara aprehensin intelectual de la naturaleza
de lo real (las Ideas), coronaba la formacin educativa superior
a la que deban someterse los perfectos guardianes de cara al
futuro gobierno de la polis ideal. Esta relacin entre dialctica
' Respecto de este rol mediador del Poltico, cfr. R o w e , 1979, p. 142;
2000, pp. 233-257; segn el cual por muchos conceptos, podemos con
cebir al Poltico como prlogo de las Leyes, dedicado a exp licar y justificar
sus mtodos; K a h n , 1995, p. 51; B a l a u d , 1995, p. 33, para quien justo
en este dilogo com ienza la sustitucin del filsofo-rey por la ley; y L a k s ,
2007, p. 18.
2 Para un antecedente del tratamiento del arte regio (o real), de su relacin
con la poltica y de la felicidad como su meta ltima, cfr. especialmente
Eutidemo 291 b1 -292c1.
1
Poltico 258b2-4, y asimismo 292b6-7, d3-4. En Platn los trminos
epistm on (conocedor, entendido) y techntes (artista, artesano; conocedor)
suelen aparecer como sinnim os. Sobre este uso sinonm ico de ambos
trminos, vase, entre otros pasajes, Repblica IV 438c6-e8, y Poltico
295d7-e1, 300e7-9, donde arte/ciencia real (basilk tchne/epistm e) y
ciencia poltica (politik epistme) son equiparados. Para un examen de
esta ciencia en el Poltico, cfr., entre otros, D ix s a u t , 1995, pp. 257-259; y
G r i s w o l d , 1998, pp. 161-164.

DEL ORDEN POLITICO IDEALA LA CONSERVACIN DEL MEJOR ORDEN POLTICO

187

y poltica no slo terminar por definir el arte del verdadero

poltico a travs de la figura del filsofo (quien gracias al mtodo
dialctico detenta aqu la epistme del mbito paradigmtico e
inmutable de las Ideas), sino que servir asimismo como criterio
de demarcacin entre el verdadero poltico (o poltico-rey) y
los que intilmente pretenden serlo: el coro embaucador de los
sofistas: A l debemos aislarlo de todos aquellos que son ver
daderamente polticos y reyes, aunque sea dificilsimo hacerlo,
si queremos ver con toda claridad lo que estamos buscando4.

1.1.

El

p o l t ic o c o m o p a s t o r y c r ia d o r d e l r e b a o h u m a n o

Para dar caza a la definicin del poltico y de su ciencia o arte

real, Platn se vale de tres procedimientos metodolgicos5. Tras
los intentos por cazar al sofista en el dilogo homnimo (previo
en trminos cronolgicos y dramticos al Poltico), empresa cuyo
resultado arroj siete definiciones sobre su naturaleza y actividad,
procura aqu, siguiendo en principio el mismo mtodo de divisin
dicotmica aplicado en el Sofista, arribar a una definicin preli
minar del poltico y de su ciencia. Este mtodo de argumentacin,
que empieza a cobrar protagonismo en los dilogos tardos, avan
za a partir de la divisin en dos de un determinado gnero
(gnos) o especie (edos), en este caso particular, el arte o
ciencia (pues, como sealamos, Platn parte aqu del supuesto
de que el poltico detenta efectivamente una ciencia), que se toma
como punto de partida para la indagacin del objeto buscado,
sea ste el sofista, el poltico, etc.6. A diferencia de Repblica y
4 Poltico 291c3-6.
5 Sobre la forma y estructura argumentai del Poltico, cfr., entre otros,
R o w e , 1996, pp. 159-171 ; y C o o p e r , 1999b, pp. 165-191.
6 Para una presentacin ms acabada del mtodo de divisin (diaresis)
por gneros y de su relacin con la ciencia dialctica y la estructura de la
realidad inteligible, cfr. Fedro 265c9-266c8, 276c3-5, Poltico 266d7-9,
285a4-b6, Sofista 218b5-221c6, 253d1-e2 y Filebo 16b5-17a5, entre otros.
Un anlisis de este mtodo en tales dilogos puede leerse en M o r a v c s ik ,
1973, pp. 158-180; R o s e n , 1995, pp. 14-18; G r is w o l d , 1998, pp. 164-169;
y B r is s o n y I r a d i a u , 2003, pp. 22-28.

188

PLATN Y LA POLTICA

de los restantes dilogos tempranos y de transicin examinados,

Scrates ceder aqu su habitual lugar protagnico a un persona
je llamado el Extranjero de Elea (presente tambin en el Sofista),
quien sostendr y conducir la conversacin principal con el joven
Scrates7. La primera definicin a la que se arriba mediante el
mtodo de divisin dicotmica es la del poltico como un pastor
cuyo arte real consiste en el apacentamiento del rebao humano
o, en otras palabras, en una ciencia de la crianza colectiva de
hombres (anthrpon koinotrophikn epistmen)8. Pero el princi
pal defecto que aqueja a esta definicin es que, al enfocar la
naturaleza de la poltica desde el prisma del arte pastoril, no deja
atisbar plenamente el rasgo distintivo del poltico respecto de otros
pretendientes, puesto que los comerciantes, los agricultores, los
panaderos, los maestros de gimnasia, los mdicos, y sobre todo
y aqu Platn pone todo el nfasis ese coro de embaucadores
que representan los sofistas9, tambin podran arrogarse y dispu
tar con total derecho el rol de pastores y criadores del rebao
humano, alegando la misma preocupacin del poltico por los
asuntos humanos:
Cmo, entonces, podremos considerar correcta e intachable
nuestra caracterizacin del rey, desde el momento en que, al consi
derarlo pastor y criador del rebao humano, lo estamos escogiendo
slo a l de entre otros innumerables pretendientes10?
7Ms all de las escuetas referencias sobre su persona en Teeteto 147c7d1 y Sofista 218b1 -4, de las que apenas podemos desprender su amistad con
el joven Teeteto y sus conocimientos en materia de geometra y de poltica,
poco se sabe acerca de este personaje.
8 Poltico 2 6 7 d 1 1. Para la metfora poltica del jefe o gobernante de la
polis como pastor (poimn), representacin por lo dems frecuente en
la literatura griega desde Homero (donde los caudillos eran caracterizados
como pastores de pueblo; cfr. este epteto en relacin con Agamenn en
llada XIX 35, 251), vase, entre otros, Repblica I 343b1-c1, 345d1-e3, IV
440d4-6; F o u c a u l t , 1996, pp. 28-29 y 33, segn el cual el tema del poder
pastoral constituye el problema central del Poltico; y S l o t e r d ijk , 2000, pp. 19 y
21, para quien Platn expone en el Poltico una politologa pastoral europea.
9Sobre el tpico de los sofistas como un coro de embaucadores que gira en
torno a los asuntos de la polis, presumiendo de hacer poltica y hacindoselo
creer a muchos, cfr. especialmente Poltico 291c3-6, 292d5-7.
10Poltico 268b8-c3.

DEL ORDEN POLITICO IDEAL A LA CONSERVACIN DEL MEJOR ORDEN POLITICO

189

Enfocada desde la ambigua perspectiva del arte de apacentar

o poder pastoral, la poltica se torna as un campo de disputa
con innumerables pretendientes11.
Tras este primer esbozo fallido de la naturaleza del poltico y
de su ciencia, Platn regresa al punto de partida, encaminndose
por la va alternativa de un extenso mito que combina tres leyen
das: el cambio de direccin de los astros, la edad o poca de
Cronos y el relato sobre los hijos de la tierra12. Mediante este mito
verosmil procura ilustrar la reversin peridica a la que est
sometido el curso rotativo del universo, as como los efectos que
tal retrogradaein genera en el modo de vida de los hombres:
En ciertos momentos [el universo] es guiado en su marcha por
una causa divina diferente de l, recuperando la vida y recibiendo
de su artfice una inmortalidad renovada, mientras que en otros
momentos, cuando ha sido librado a s mismo, sigue andando por
su propio impulso, porque ha sido abandonado a s mismo en un
momento tal que le permite marchar hacia atrs durante muchas
miradas de revoluciones13.

Sin adentrarnos en los detalles y la significacin de la cos

mogona que supone dicho retroceso csmico, basado en una
" V a s e al respecto D e l e u z e y G u a t t a r i , 1993, pp. 15 y 81; y D e l e u z e ,
1969, pp. 255-256.
,2Cfr. al respecto Lisi, 2004, p. 87: El relato del Poltico permite observar
la metodologa histrica de Platn y ver la manera en que utilizaba el material
mitolgico para configurar lo que podramos considerar la primera filosofa
de la historia. Lejos de ser una ficcin, la narracin es el intento de dar una
explicacin racional al material disperso que se encuentra en diferentes
leyendas y tiene una clara conexin con los principios filosficos de Platn.
13
Poltico 270a3-7, y asimismo 270b7-8. Acerca del mecanismo de rever
sin, cfr. B r is s o n , 2000c, pp. 180-181. Para otras antiguas leyendas acerca
de la gnesis, transformacin, destruccin peridica y renacimiento de las
ciudades, sus formas de asentamiento, organizacin poltica y legislacin,
cfr. especialmente Timeo 23c3-d, y Critias, donde Platn hace referencia a
la Atenas primordial (la cual, a diferencia de la cosmogona descrita en el
Poltico, es ubicada expresamente en la poca de Zeus: cfr. al respecto Critias
121b7-c5) y a la Atlntida; Leyes III 676a1-686b4. Sobre la proyeccin que
realiza Platn de sus principios histrico-poltico-filosficos en la historia
mitolgica originaria, cfr., entre otros, G il l , 1979, pp. 148-167; y L isi, 1992,
pp. 268-271.

190

PLATN Y LA POLTICA

contraposicin entre dos principios que imperan de manera

alternada (lo racional y lo irracional) y dos edades (la antigua y
paradisaca poca de Cronos, donde reinaba la armona gracias
al gobierno y cuidado de un pastor divino, y la edad de Zeus,
ciclo actual del mundo donde reina la discordia y, en conse
cuencia, la tcnica poltica con sus mltiples regmenes de
gobierno14), digamos que Platn introduce este mito suma
mente extenso segn sus palabras con vistas a pensar el orden
poltico dentro de una dimensin ms abarcadora (csmica), y
a mostrar que la ciencia poltica surge cuando el dios (Cronos)
se halla ausente del cosmos; de all que la poltica no cuente
con una orientacin divina como fuente de su conocimiento y
constituya, en consecuencia, un arte secular producto del hom
bre en el ciclo de Zeus15. Como al respecto apunta Lisi, la fina
lidad del mito apunta a subrayar, en trminos cosmolgicopolticos, la necesidad del gobierno filosfico en el actual ciclo
del mundo:
Platn no es un filsofo del progreso ni de la estabilidad. Lo
divino est siempre presente, ya sea como demiurgo, como alma
del mundo o com o los dioses particulares, pero la intervencin
de la providencia divina, es decir, de la inteligencia, en el univer
so y en los asuntos humanos en particular, ser cada vez menor
con el progreso del c iclo presente. Actualm ente, los dioses no
dirigen ya de manera directa la vida de los hombres, por lo tanto
la necesidad de la filosofa y de que los filsofos asuman el poder
poltico se hace cada vez ms urgente, dado que es cada vez ms
im probable contar con el a u xilio de la inspiracin divina para
guiar una com unidad16.

14 H e s o d o , Teogonia 154-210, 453-506. Respecto de la poca m ti

ca y paradigmtica bajo el gobierno de Cronos, cfr. asimismo Leyes IV
713a9-714a2, donde Platn refiere cmo a ll se daba una vida feliz y libre
de discordia para los hombres; M a t t i, 1996, pp. 57-80; B r is s o n , 2 0 0 0 c ,
pp. 182-184; y C a s t o r i a d is , 2003, pp. 109-120. Otra referencia al mito de
los pastores divinos puede leerse en Critias 109b1-c4.
15 Sobre este punto, cfr. G r is w o l d , 1998, p. 173.
16 L is i , 2 0 0 4 , p . 8 9 .

DEL ORDEN POLITICO IDEAL A LA CONSERVACIN DEL MEJOR ORDEN POLITICO

1 91

IH IIIR R R

Relieve del friso del Partenn con la representacin de los dioses Posidon,
Apolo y Artemisa. En Platn la capacidad de los dioses para intervenir en los
asuntos humanos est condicionada por el grado de desarrollo de los instru
mentos civilizadores que los hombres apliquen a su existencia.

Mediante este mito Platn procura, por otra parte, aclarar y

revertir los dos errores cometidos en la previa e imprecisa defi
nicin de la naturaleza del poltico u hombre real17. En primer
17
P a ra un tr a t a m ie n to e x h a u s t iv o d e l m ito y d e su s ig n if ic a c i n c o s m o l g ic o - p o lt ic a , c fr. S t e w a r t , 1960, p p . 179-181 y 192-207; R o s e n , 1995,
p p . 40-66; F e r r a r i,
P r a d e a u , 2003, p p .

1995, p p . 389-397; M a tt i, 1996, p p . 73-80; B r is s o n y

38-45; y C a r o n e , 2005, p p . 146-161.

192

PLATN Y LA POLTICA

lugar, aquella definicin del poltico como un pastor abocado a

la crianza (troph) del rebao humano, en vez de preguntarse
por el rey o poltico (mortal) del ciclo actual (Zeus), que es al
fin y al cabo el que se intenta definir, refiere ms bien al legen
dario pastor (divino) del rebao humano que protagonizaba el
ciclo de Cronos. Se habla, en una palabra, de un dios en lugar
de un mortal. En segundo lugar, si bien dicha definicin seala
que la funcin del poltico pasa por el gobierno de la polis en
su conjunto, no logra precisar de forma clara y acabada el modo
en que ejerce su ciencia:
Pero yo creo, Scrates, que la figura del pastor divino es dema
siado grande para parangonarla al rey, que nuestros polticos actuales
son mucho ms semejantes por su naturaleza a los hombres por ellos
gobernados y que la cultura y la educacin de la que tienen parte se
aproximan mucho ms a la de sus gobernados18.

Si el poltico actual est ms cerca de sus gobernados que

del pastor divino de la poca de Cronos, para esclarecer su
funcin debe reemplazarse la nocin de crianza (troph) que
caracteriza la primera definicin, por la de cuidado (epimleia)
de la comunidad humana, ya que aqulla, en tanto se aplica por
igual a toda clase de pastores, no termina por dar cuenta de la
naturaleza distintiva del arte o ciencia de gobierno que ejerce
el verdadero poltico, quien de aqu en ms ser definido (segun
da definicin) como un hombre que brinda cuidados a un reba
o humano que lo acepta, no compulsivamente cual tirano, sino
de manera voluntaria19.

1 .2 .

r t e d e t e je r , c ie n c ia p o l t ic a y a r t e d e l a m e d id a

El tercer movimiento argumentai en pos de la naturaleza del

poltico y de su ciencia real se resuelve a partir del empleo de
18Poltico 275b8-c4.
19
Respecto de esta correccin y redefinicin, vase especialmente Poltico
276 c1 1-e13. Sobre el tema de la aceptacin voluntaria, cfr. Leyes III 690b8-c3.

DEL ORDEN POLITICO IDEAL A LA CONSERVACIN DEL MEJOR ORDEN POLITICO

1 93

un modelo (pardeigma). Este procedimiento metodolgico de

conocer mediante un modelo (di paradegmatos)20 procura
aportar la claridad y concisin que faltaba en las dos explica
ciones anteriores. El modelo pequeo que Platn elige en el
Poltico (siguiendo el precepto apuntado en Sofista e inverso
al que vimos en Repblica de abordar los grandes problemas
a partir de ejemplos pequeos y fciles, como en aquel dilogo
el de la pesca con caa como camino para la caza conceptual
de la especie sofista21) con el fin de mostrar los rasgos distin
tivos y el funcionamiento de la ciencia poltica es el del arte de
tejer, entendido all como una tchne orientada a la confeccin
y cuidado de las vestimentas22. La eleccin de este ejemplopardeigma para pensar y hacer inteligible aquella actividad ms
grande y compleja que es el arte poltico no es casual, ya que
el proceso de tejido supone, entre otras cosas, la instancia fun
damental de combinacin (symplok) de la trama y la urdimbre,
entrelazamiento que, como se aclara al trmino del dilogo,
tendr un rol central en la definicin de la naturaleza de la
ciencia poltica y del poltico como tejedor real:
ste es digmoslo el fin del tejido de la actividad poltica: la
combinacin en una trama bien armada del carcter de los hombres
valientes con el de los sensatos, cuando el arte real los haya reunido
por la concordia y el amor en una vida comn y haya confeccionado
el ms magnfico y excelso de todos los tejidos, y, abrazando a todos
los hombres de la ciudad, tanto esclavos como libres, los contenga en
esa red y, en la medida en que le est dado a una ciudad llegar a ser
feliz, la gobierne y dirija, sin omitir nada que sirva a tal propsito23.

Se trata, en una palabra, de comparar el modelo del arte de

tejer con la poltica (entendida como ciencia orientada al cuida
do de la ciudad) para ver si entre ambas instancias existe un
paralelismo o identidad analgico-estructural, de modo que a
20 Poltico 278e8-9.
21 Sofista 2 1 8c7-219a2, Poltico 286a7-b2.
22 En Leyes V 734e3-735a6, Platn volver a servirse del paradigma del arte
de tejer para pensar la poltica. Cfr. asimismo A r is t f a n e s , Lisstrata 567-587;
A r is t t e l e s , Poltica II 6 1265b18-21.
21 Poltico 51 I l)7-c(>.

19 4

PLATN Y LA POLTICA

partir del conocimiento de la estructura del tejido pueda hacerse

inteligible {i.e. conocerse y definirse) la naturaleza y funciona
miento del arte poltico24. En conformidad con el modelo del arte
de tejer, Platn arriba a una definicin clara y precisa de la pol
tica como una ciencia real que ordena, supervisa y dirige las
restantes artes (como la estrategia, la jurisprudencia y la retrica)
concernientes a la comunidad poltica, y cuya mira apunta fun
damentalmente a la combinacin o entrelazamiento de los carac
teres valientes (anlogos a la urdimbre por lo duro) con los
sensatos (semejantes a las hebras de la trama por lo blando y
suave). Tal es la tela o tejido social que debe llegar a confeccio
nar el poltico-tejedor real a travs de su arte: Y, a menos que
ambos caracteres estn presentes, es imposible que todo marche
bien en una ciudad, privada o pblicamente25.
Se establece asimismo en el Poltico una estrecha vinculacin
entre la ciencia poltica y el arte de la medida {metretik), cuya
entera aplicacin gira en torno al exceso y defecto en general.
En lo que concierne a la ciencia poltica, tal arte apunta con
cretamente a la realizacin del justo medio (to mtrion), es decir,
a aquello que situado a igual distancia respecto de los extremos
opera como condicin de posibilidad de todo arte en general
(incluyendo, claro est, la ciencia poltica buscada) y de sus
respectivos productos26. Dentro del marco de la formulacin de
24 Para una definicin de la naturaleza del modelo (pardeigma) y de
su utilidad para la adquisicin de conocimientos y en la teora platnica de
la accin, cfr. especialmente Poltico 277a3-278e10 (donde se elige como
modelo de la poltica el arte de tejer vestidos de lana); G o l d s c h m id t , 1947,
pp. 34-37; 1970, pp. 79-102; B e n a r d e t e , 1984, pp. 103-107; y K a t o , 1995,
pp. 162-172. Como al respecto seala S a n t a C r u z , 1988, p. 493, entre el
modelo y aquello con lo cual se lo compara hay una identidad de estructura,
en el sentido de que el conocimiento del modelo permite analgicamente el
conocimiento de aquello que puede compararse con l.
25 Poltico 3 1 1b3-5. Como dir ms tarde en Leyes I 650b6-9: El conocer
la ndole (physis) y el estado (hxis) de las almas sera una de las cosas ms
tiles para ese arte cuya tarea es cuidar estos asuntos. Somos de la opinin,
pienso, de que corresponde a la poltica. Esta misma perspectiva psicopoltica puede leerse en A r is t t e l e s , tica Nicom aquea 113 1102a5-23.
26 Para un examen de la nocin de justo medio en Poltico, cfr. B r is s o n y
P ra d e a u , 2 0 0 3 , p p . 4 9 -5 0 .

DEL ORDEN POLITICO IDEAL A LA CONSERVACIN DEL MEJOR ORDEN POLITICO

1 95

una tica basada en una ciencia o arte de medir y calcular

(.metretik tchne), Platn ya haba introducido en el Protgoras
la nocin de justo medio. Asociada all al supuesto del intelectualismo socrtico, tal ciencia (epistm e) del exceso y de la
inferioridad27 le permita explicar, sobre todo a partir de la igno
rancia acerca de ella, el error en la eleccin de los placeres y
dolores:
Porque tambin vosotros habis reconocido que se yerra por
falta de conocimiento al errar en la eleccin de los placeres y dolo
res. Que eso son los bienes y los males. Y no slo por falta de una
ciencia {epistme), sino que adems con lo anterior habis recono
cido que por la de una ciencia de medir (metretik). La accin que
yerra por falta de conocimiento, sabis vosotros, sin duda, que se
lleva a cabo por ignorancia (amatha)28.

Bajo el rtulo de la ciencia del clculo, el peso y la medida,

la epistme ya pasaba a ser en Protgoras lo ms hermoso y lo
nico capaz de gobernar al hombre, puesto que si uno conoce
las cosas buenas y las malas, no se deja dominar por nada ms
que lo que su conocimiento le ordena29.
Pero a diferencia del Protgoras, la nocin del justo medio
no se circunscribe en el Poltico al mbito tico y matemtico,
sino que tendr y aqu reside la novedad un claro alcance
ontolgico. La ciencia poltica se inscribe as dentro de las artes
que, teniendo en cuenta la relacin de una determinada cosa,
no con su opuesto (grande-pequeo, bien-mal, ms-menos, es
decir, la medida relativa) sino con el justo medio (medida abso
luta), busca realizar y preservar tal patrn de medida para que
sus productos resulten bellos y buenos: Porque, si eso no se
admite, no ser posible sostener, sin lugar a dudas, que exista
el poltico ni ningn otro individuo de los que poseen una cien27 Protgoras 357a -2.
28Protgoras 357d3-e1. Sobre este punto, cfr. asimismo Eutifrn 7b6-c8,
Repblica X 602c1 -603b2, 619a5-b1, Filebo 41 e9-42c3, 55e1 -57d8, y Leyes
VI 757a3-4, VII 792c8-d2, VII 817e5-7. Para los antecedentes de la ciencia
del clculo en la obra platnica (puntualmente en Eutifrn y Protgoras), cfr.
especialmente N u s s b a ljm , 1995, pp. 158-162.
Protgoras i r>2c2-6.

196

PLATN Y LA POLTICA

cia relativa a las acciones30. Juzgar en funcin del justo medio

implica que la poltica, en tanto ciencia directiva que engloba
otras artes subordinadas y relativas al manejo de los asuntos
polticos, trate de apuntar siempre a lo conveniente u oportuno
entre dos extremos en cuestin31. Esta capacidad de la ciencia
poltica puede iluminarse a partir del alcance ontolgico que,
como dijimos, adquiere la nocin de justo medio, de all que el
paso natural para Platn sea vincular a sta con la plataforma
de aquellas realidades ms altas y valiosas (las Ideas), terminan
do por sellar la alianza ya establecida con todas las letras en
Repblica entre poltica y ciencia dialctica:
Y, a su vez, por qu hemos emprendido la bsqueda sobre lo
poltico? Es por el poltico mismo por lo que nos la hemos propues
to o, ms bien, para hacernos ms hbiles dialcticos en todo tipo
de cuestiones? Pues las realidades incorpreas (asmata), que son las
ms bellas e importantes, pueden mostrarse con claridad slo valin
dose de la razn y por ningn otro medio; y es a ellas, sin duda, a
las que apunta todo lo dicho hasta el momento32.

Como puede observarse, la descripcin del mtodo dialcti

co como aquel que permite dar y recibir razn de cada cosa
sigue aqu, mutatis mutandis, dentro de los carriles prefigurados
en Repblica.

1 .3 .

l a s if ic a c i n d e l o s r e g m e n e s d e g o b ie r n o

A la hora de establecer la clasificacin de los regmenes polti

cos, Platn introduce en el Poltico una serie de variables no
30 Poltico 2 84c 1-3.
31 En Leyes, Platn volver a introducir la nocin de justa medida (to
mtrion) al referirse no slo a aquellos grandes legisladores que efectivamente
la conocen, sino tambin al postular un paradigma de constitucin mixta
que supone un entrelazamiento o participacin, en su justa medida, de los
rdenes monrquico y democrtico de gobierno (cfr. al respecto Leyes III
691 d4-5, 693d2-694a1, VI 756e9-757a5).
32 Poltico 285d4-6, 286a5-7. Esta relacin entre dialctica y poltica vuelve
a repetirse en 287a1-4.

DEL ORDEN POLTICO IDEALA LA CONSERVACIN DEL MEJOR ORDEN POLTICO

197

contempladas en la tipologa descrita en el libro VIII de Rep

blica, donde, partiendo de la aristocracia como el rgimen ideal
de gobierno, pasaba, en orden gradual y decreciente, por la
timocracia, la ol igarqua, la democracia y, finalmente, la tirana.
Para esta nueva clasificacin tendr en cuenta las siguientes notas
o criterios distintivos, ya sea que en tales formas de gobierno el
dominio sea ejercido por uno, pocos o muchos; haya riqueza o
pobreza; imposicin forzada o aceptacin voluntaria; y legalidad
(i.e. cdigos escritos) o ausencia de leyes. De entre todos estos
criterios, el que se impone en el marco de la clasificacin de los
regmenes sobre todo teniendo en cuenta que, a diferencia de
Repblica, el eje del dilogo se va desplazando de la bsqueda
de la forma de gobierno ms perfecta hacia el plano de la ley
es el de la legalidad-ilegalidad, esto es, si en los rdenes a
examinar se gobierna de acuerdo con o en contra de la ley. Los
seis regmenes polticos (posibles e imperfectos) tipificados aqu
no son sino imitaciones (buenas y malas) de un sptimo y
nico sistema perfecto, protagonizado por un filsofo-monarca
dotado de epistme y ubicado por encima de la ley.
A causa de su carcter excepcional y paradigmtico, tal orden
poltico termina por ser colocado aparte de los otros seis: A
ste, en efecto, no cabe duda de que hay que ponerlo aparte
(iekkriton) como a un dios frente a los hombres (oon theon
ex anthrpon) de todos los dems regmenes polticos33. Bue
nas imitaciones sern, pues, los rdenes polticos que gobiernen
en conformidad con las leyes, siguiendo los lineamientos trazados
por aquel sptimo rgimen perfecto. En orden decreciente y
segn ejerzan el gobierno uno, pocos o muchos , Platn colo
ca, en primer lugar, la monarqua basada en la opinin y sujeta
a leyes (el mejor de los seis regmenes imitativos); en segundo
lugar, la aristocracia; y, por ltimo, la democracia34. Malas imi33 Poltico 303b3-5. Cfr. asimismo 302c8-10.
34Poltico 303a7-8. A pesar de este rescate parcial de la forma de gobier
no dem ocrtica, Platn sigue aqu la misma tesitura asumida en R ep blica :
Por su parte, al gobierno ejercido por la muchedumbre lo consideramos
dbil en todo aspecto e incapaz de nada grande, ni bueno ni malo, en
com paracin con los dems, porque en l la autoridad est distribuida en

198

PLATN Y LA POLTICA

tadones, por el contrario, constituirn los regmenes que gobier

nan en contra de la ley y, por tanto, bajo alguna forma de
coaccin (ba). En orden decreciente y segn ejerzan el gobier
no muchos, pocos o uno , ubica en primer lugar la democracia
(sin observancia de la ley); en segundo lugar, la oligarqua; y,
por ltimo, la tirana. Respecto de estas tres formas de gobierno,
Platn sostendr ms tarde en Leyes:
Yo afirmo que los falsos rdenes polticos que mencion a menu
do en la conversacin anterior son causas, democracia, oligarqua y
tirana. En efecto, de stos ninguno es un orden poltico, sino que se
los podra llamar con la mxima correccin dominio de facciones,
ya que ninguno gobierna voluntariamente a quienes voluntariamen
te aceptan su gobierno, sino que gobierna siempre arbitrariamente a
quienes no aceptan su gobierno por medio de alguna forma de coac
cin. Como el que gobierna teme, no dejar nunca voluntariamente
que el gobernado llegue a ser ni bueno ni rico, ni fuerte ni valiente
ni mucho menos guerrero35.

Si volvemos sobre el criterio elegido, relativo a la presencia

de la legalidad-ilegalidad en los siete regmenes polticos con
templados, cabe preguntarse si acaso el verdadero poltico pue
de llegar a gobernar sin leyes. A diferencia de Repblica, donde
Platn pona mayor nfasis en la paidea (como instancia formadora de hbitos rectos) que en la legislacin, ya que, como
sealaba all, si contamos con ciudadanos sanos y honrados
como resultado de la educacin no har falta que sigan orde
nanzas legales36, hallamos en Poltico, a propsito de dicha
pequeas parcelas entre numerosos individuos (Poltico 303a4-7). Para un
examen de la posicin platnica acerca de la dem ocracia en los dilogos
tardos, cfr. especialmente R o w e , 2005, pp. 299-325.
15 Leyes VIII 8 3 2 b l0 -c7 y, en la misma lnea, Caria V II 326d3-6. Sobre
dichas formas defectuosas de gobierno, cfr., entre otros, B e n a r d e t e , 1984,
pp. 138-139; y G r is w o l d , 1998, pp. 178-180.
16 Cfr. Repblica IV 425d7-e2. Como apunta al respecto G r u b e , 1973,
pp. 410-411 : Desde el principio hasta el fin mantuvo Platn que la educa
cin era ms importante que la ley. En cualquier caso, la Repblica no era
la ocasin adecuada para un cdigo elaborado. Esta tarea la dej para su
vejez. A n n a s , 1981, pp. 105-106, por su parte, considera que la educacin
de los guardianes reemplaza en Repblica el rol que juega una constitucin
en la conform acin de un Estado.

DEL ORDEN POLITICO IDEALA LA CONSERVACIN DEL MEJOR ORDEN POLTICO

199

pregunta, una reflexin ms elaborada respecto de la naturaleza

de la ley y, fundamentalmente, sobre la relacin que sta guarda
con la ciencia (epistme). Pero ms all de esta diferencia y de
los restantes criterios arriba mencionados, la ciencia (epistme)
volver a constituir aqu, al igual que en Repblica y ms tarde
en Leyes, el nico criterio vlido a la hora de evaluar la rectitud
de cualquier rgimen poltico:
Por necesidad, entonces, de entre los regmenes polticos, al
parecer, es recto por excelencia y el nico rgimen poltico que
puede serlo aquel en el cual sea posible descubrir que quienes gobier
nan son en verdad dueos de una ciencia y no slo pasan por serlo;
sea que gobiernen conforme a leyes o sin leyes, con el consentimien
to de los gobernados o por imposicin forzada, sean pobres o ricos,
nada de esto ha de tenerse en cuenta para determinar ningn tipo de
rectitud37.

La discusin acerca de la necesidad o no de las leyes termi

na, pues, por caracterizar a stas como una segunda navega
cin (deteros plos) o mal menor. En efecto, ante la ausencia
del verdadero poltico dotado de epistme (sptimo rgimen
perfecto), y aun implicando (como vimos en Repblica) una
norma de carcter general con limitaciones, las leyes escritas y
costumbres tradicionales se tornan, en el marco de las buenas
imitaciones de gobierno posibles, lo mejor en segundo trmino.
Es decir: instancias necesarias e ineludibles ante cuyo imperio
ningn ciudadano ni muchedumbre debe bajo pena de cas
tigo actuar en contra.

1 .4 .

ie n c ia y l e y

El problema puntual que entraa la ley aparece condensado en

una pregunta clave del Poltico: No es, entonces, imposible
que se adapte bien a lo que jams es simple aquello que se
mantiene constantemente simple?38. Para Platn, en efecto, la
37 Poltico 293c5-d2.
' Poltico 294r7-8.

200

PLATN Y LA POLTICA

ley pretende lograr una simplicidad imposible, puesto que nada

existe en el plano de la accin humana que sea invariable y
valga para todos los casos39. Sujetas, a causa de su carcter
siempre incompleto e imperfecto, a una constante revisin y
correccin, las disposiciones legales jams podran erigirse en
un patrn absoluto, ya que no pueden abarcar con exactitud lo
mejor y ms justo para todos a un tiempo y prescribir as lo ms
til para stos40. Si contsemos, por tanto, con un poltico dota
do de ciencia (epistme), ste se hallara en condiciones de
gobernar por encima de la ley. Trazando un paralelo entre la
tchne poltica y la medicina, la gimnasia y la navegacin artes
a las que, como vimos, suele apelar en sus dilogos41 para repre
sentar la relacin entre gobernantes y gobernados , Platn bus
ca sealar aqu que la ciencia del gobernante, al igual que la del
mdico, la del maestro de gimnasia y la del piloto, al bastarse a
s misma (como toda epistme) para cumplir con la meta ltima
a la que est destinada (i.e. el cuidado y mejoramiento de los
ciudadanos, pacientes, discpulos o tripulantes, respectivamente),
se halla siempre por encima de toda prescripcin legal, de modo
que puede permitirse el lujo de prescindir de sta:
A s como el piloto, procurando siempre el provecho de la nave y
los navegantes, sin establecer normas escritas, sino haciendo de su arte
ley, preserva la vida de quienes con l navegan, as tambin, del mis
mo modo, de quienes tienen la capacidad de ejercer de esta manera
el gobierno, podra proceder el recto rgimen poltico, ya que ellos
ofrecen la fuerza de su arte, que es superior a la de las leyes42?
39Cfr. en la misma lnea Repblica IV 425b7-8.
40 Poltico 294a10-b2. Vase en la misma lnea Repblica IV 427a2-7,
Leyes V\ 769a7-770b8, 772b1-d4, IX 875d2-5, XI 925e6-926a3. Para las
limitaciones de la ley y su esencial inferioridad respecto del conocimiento,
cfr. especialmente G r u b e , 1973, pp. 424-425; y C r o m b ie , 1979, pp. 178-179.
Sobre la idea de un sistema legal inamovible en Leyes, cfr. S t a l l e y , 1983,
p. 109.
41 Cfr., entre otros pasajes, Protgoras 313c6-314b4, Gorgias 463e5-467d5,
478a8-480c8, 504e6-505b5, 51 7d6-521 a5, Repblica III 406a5-c8, IV 444c8e5, V 462c10-d3, VIII 564b4-c4, Leyes I 628c9-e1, 636a4-b6, III 684c1-9,
IV 719e7-720e8, VII 797d8-798d5, IX 857c4-e1, XII 961e1-962a7, CartaV II
330c8-331a5 (el paralelo entre el consejero poltico y el mdico).
42 Poltico 296e4-297a5. Cfr. en la misma lnea Leyes XII 961 e1-5.

DEL ORDEN POLTICO IDEALA LA CONSERVACIN DEL MEJOR ORDEN POLITICO

201

A raz de esta primaca de la epistme, Platn puede llegar

a sostener en el Poltico que lo mejor es que imperen, no las
leyes, sino un verdadero poltico que gobierne conforme a la
ciencia real y directiva (sptimo rgimen perfecto), la cual,
por lo dems, engloba otras artes relativas a la conduccin de
los asuntos polticos, tales corro la estrategia, la jurisprudencia
y la retrica, todas artes subordinadas o al servicio de aqulla43.
Las restantes formas de gobierno posibles e imperfectas sern,
como sealamos, imitaciones mejores o peores, en la medida
en que sigan o no los lineamientos de aquel nico rgimen
poltico perfecto en el cual impera lo mejor: la ciencia, instancia
suprema encarnada en el poltico real, naturaleza excepcional
dotada de poder y sensatez (phrnesis):
Porque, si existiese alguien capaz de tal cosa segn creo ,
uno cualquiera de los que poseen en verdad la ciencia real, d ifcil
mente se pondra trabas a s mismo escribiendo eso que llamamos
leyes. Y, sin embargo, segn decamos, quien posee el saber, que es
recordmoslo quien es realmente un poltico, har en su accin
personal una cantidad de cosas en virtud de su arte, sin preocuparse
para nada de las normas escritas, cuando le parezcan mejores otras
reglas frente a las que l ha redactado y enviado por carta a personas
que se hallan lejos44.

Al igual que en Repblica, entra nuevamente en escena aqu

la funcin regulativa del paradigma: las pleis de la poca deja
rn de estar mal gobernadas y se salvarn, en la medida en que
se apresten a imitar de la mejor manera posible los lineamientos
fijados en aquel modelo poltico perfecto que implica un gobier
no basado en la ciencia, criterio excluyente para juzgar la mayor
o menor bondad de los restantes regmenes polticos posibles.
El andamiaje metafsico que respalda la legitimidad de los
actos de gobierno del verdadero poltico es nuevamente en
43
Cfr. especialmente Poltico 303e7-305e6. En este dilogo Platn con
firma algo que ya se dejaba vislumbrar en el Gorgias: que la buena tchne
retrica, en tanto persuasin acerca de lo justo, se halla al servicio de la
ciencia poltica (o arte real) o, lo que es lo mismo, dentro del rea de com
petencia del verdadero poltico dotado de epistme (filsofo-rey).
44Poltico 295b2-5, 300c9-d2.

202

PLATN Y LA POLTICA

Poltico la ciencia o conocimiento (epistm e) de las Ideas eter

nas, perfectas e inmutables: Quien posee el saber, que es
recordmoslo quien es realmente un poltico, har en su
accin personal una cantidad de cosas en virtud de su arte45.
Si bien en cuanto a la funcin regulativa del paradigma no
hallamos en este dilogo diferencias sustanciales respecto del
planteamiento de Repblica, s se advierten en lo que toca a
la relevancia que adquiere el cdigo legal como segundo recur
so, sobre todo ante la dificultad cada vez ms patente de rea
lizacin del rgimen paradigmtico en el que el verdadero
poltico ejerce la monarqua con ciencia y virtud. A diferencia
de Repblica, Platn se ocupa en el Poltico de la formulacin
y descripcin de un rgimen poltico alternativo frente a la
ausencia del orden ideal, es decir, de un gobierno imperfecto
fundado exclusivamente en el principio de la ley46, cuya meta
es imitar de la mejor manera posible el (sptimo) orden polti
co perfecto basado en el conocimiento:
Pero, ahora que no hay an como, por cierto, decimos rey
que nazca en las ciudades como el que surge en las colmenas, un
nico individuo que sea, sin ms, superior en cuerpo y alma, se hace
preciso que, reunidos en asamblea, redactemos cdigos escritos,
segn parece, siguiendo las huellas del rgimen poltico ms genui
no (metathontas t ts alethesttes politeas chne)47.

Si bien en Poltico Platn seguir, con mayor o menor nfa

sis, anclado en su tesitura acerca de la nica y ms perfecta
forma de gobierno posible (el rgimen del filsofo-rey en el que
la epistme, en tanto principio de legitimidad poltica, se halla
siempre por encima de la ley), lo cierto es que llega aqu hasta
45 Poltico 300c9-11.
46 Poltico 297e1 -5. (Jn relevo de las diferencias entre Repblica y Poltico
puede leerse en C r o m b ie , 1979, pp. 1 77-178; y C a n t o - S p e r b e r , 2000, p. 291.
47 Poltico 301d8-e4. Como al respecto seala R o w e , 1979, p. 143: En
resumidas cuentas, el Poltico parece reconocer que tendremos que conten
tarnos con un Estado no tan perfecto como el primero; y el Estado construido
en las Leyes es, en su mayor parte, precisamente de esa clase. Para el pasaje
del filsofo-rey de Repblica al rol de la ley en Poltico, cfr. S t a l l e y , 1983,
pp. 18-19.

DEL ORDEN POLTICO IDEALA LA CONSERVACIN DEL MEJOR ORDEN POLTICO

203

el punto de abrir u na pregunta que no haba suscitado en Rep

blica, y que retomar, como veremos, su curso en Leyes. Esto
es: fuera del rgimen poltico ms genuino y paradigmtico
(monarqua con ciencia), en cul de todos los restantes reg
menes polticos imperfectos e imitativos es menos difcil vivir
si bien en todos es difcil y cul es ms duro?48. Dicho de
otro modo: qu sucede cuando no logramos hallar y disponer
de aquel nico y verdadero poltico en posesin de la epistme?
Esta pregunta cobra prioridad y plena vigencia dentro de la
lgica argumentai del Poltico, puesto que la base de sustenta
cin de los regmenes polticos de hecho e imitativos tanto
los que imitan de la mejor manera como de la peor no radi
ca precisamente en una ciencia (la epistme filosfica), de all
sus males o defectos constitutivos. No es casual, al respecto,
que Platn llegue a sostener que no cabe duda de que quiz
todo lo que hacemos lo hacemos, al fin de cuentas, precisa
mente en virtud de esto49. Las Leyes, dilogo escrito durante
sus ltimos aos de vida50, puede leerse como una respuesta a
dicha pregunta.

2.

L a r e o r ie n t a c i n d e l p r o g r a m a p o lt ic o en L e y e s .
La

s e g u n d a m e jo r c iu d a d

La sumisin a Dios est dentro de la medida,

pero sobrepasa la medida la sumisin a los
hombres. Dios para los hombres sensatos es la
ley (thes d anthrpois sphrosin nomos); para
los hombres insensatos, es el placer'1.

As como en Repblica los interlocutores pintaban en su con

versacin un modelo (pardeigma) de buena polis52, en Leyes
48 Poltico 302b6.
49 Poltico 302b8-9.
50 Sobre la cronologa de las Leyes, cfr., entre otros, Lisi, 1999, pp. 14-21,
n. 46.
51 Caria VIII 3 54e5-355al.
52 Repblica V 472d9-e1.

204

PLATN Y LA POLTICA

nos reencontramos cor el mismo gesto fundacional de una ciu

dad en trminos discursivos, con el fin de examinar y dar una
ltima respuesta a la pregunta tica y poltica por excelencia:
cmo podra habitarse de la mejor manera una ciudad y, en
particular, cmo alguien podra vivir bien53. Embarcados en una
larga conversacin sobre las leyes y los rdenes polticos, tres
interlocutores ancianos (el extranjero ateniense, personificacin
del punto de vista platnico, el cretense Clinias y el espartano
Megilo54) plasmarn a lo largo del dilogo, y por iniciativa del
segundo, que recibi el encargo ilustrando Platn con ello la
tradicin de legisladores convocados con vistas a disear un
marco constitucional para las colonias fundadas55 , el esbozo
del cdigo legal ms apropiado para Magnesia, una nueva colo
nia cretense a fundar:
La mayor parte de Creta tiene la intencin de hacer una colonia
y encomienda a los habitantes de Cnosos que se ocupen del asunto,
y la ciudad de Cnosos, a m |/.e. Clinias, oriundo de Cnosos] y a otros
nueve. Al mismo tiempo, nos manda que pongamos sus leyes, si es
que algunas de ellas nos satisfacen, pero que instauremos tambin
leyes de otro lado, si nos gustan, sin tomar en cuenta en absoluto si
51 Leyes III 702a8-b1.
54 Respecto del origen de estos tres ancianos, apunta C r o m b ie , 1979, p.
183, que la eleccin de los participantes en la discusin es significativa;
pues Atenas representa la parte intelectual y liberal de la vida griega, y
Esparta y Creta la parte tradicionalista, militar y disciplinada; y una de las
opiniones de Platn ha sido siempre que estas dos partes deben apreciar sus
mritos y aproximarse entre s . M s adelante veremos cmo para Platn los
sistemas polticos lacedemonio y cretense (representados por dichos interlo
cutores) son los que, segn el ateniense, ms se aproximan a los principios
(monrquico de autoridad y democrtico de libertad) que caracterizan la
constitucin propuesta para la colonia a fundar (cfr. especialmente Leyes III
693e5-694a1 ). Para un examen de los sistemas constitucionales de Esparta y
Atenas, cfr., entre otros, D ie s , 1951, pp. xxiv-xxxi; y B l z q u e z , L p e z M e l e r o
y S a y a s , 1989, pp. 440-452.
55 Cfr. Leyes IV 708d6-7. Como trasfondo de este dilogo escrito a media
dos del siglo IV a. C ., hay que tener en cuenta la poca precedente de esplen
dor en lo que se refiere a la fundacin de colonias atenienses, la cual supona
numerosos ejemplos de legisladores buscados para disear sus respectivas
constituciones. Sobre la realidad histrica griega que opera como trasfondo
en Leyes, cfr., entre otros, Lisi, 1999, pp. 65-86 y 347, n." 140.

DEL ORDEN POLTICO IDEAL A LA CONSERVACIN DELMEJOR ORDEN POLTICO

205

son extranjeras, siempre que nos parezcan mejores. Dmonos pues

ese gusto. Eligiendo de las leyes mencionadas, construyamos la ciu
dad con la palabra (tdi lgoi sustesmetha plin), como si la fund
ramos desde el comienzo y, al mismo tiempo, lograremos observar
lo que buscamos, mientras que yo quiz podra usar esa constitucin
para la futura ciudad56.

Si bien el gesto de fundacin discursiva de la ciudad de los

magnesios va a instalar, desde el inicio y al igual que en Rep
blica, una tensin entre los planos terico y prctico, la nove
dad que Platn introduce en este dilogo tardo57 es que, a
diferencia de aqul, el peso recaer principalmente sobre el
costado prctico de la ordenacin poltica proyectada, el cual
se traduce en una frrea regulacin legal de los distintos aspec
tos (polticos, educativos, administrativos, religiosos, econmi
cos, jurdico-penales, civiles y comerciales) de la vida pblica
y privada de los ciudadanos de la nueva Magnesia, prescrip
ciones que llegan al extremo de inmiscuirse y disciplinar sus
relaciones sexuales y usos amorosos58. El interrogante central
de Repblica sobre quines eran los mejores calificados (moral
e intelectualmente) para gobernar los Estados se desplaza aho
ra en Leyes una vez allanado el terreno en el Poltico hacia
la pregunta sobre cmo organizar y gobernar de la mejor forma
posible una nueva colonia en el marco de circunstancias ya
no ideales sino reales.

56 Leyes III 702c2-d5.

57 La mayor parte de los intrpretes tiende a situar la com posicin de
las Leyes en los ltimos diez o quince aos de la vida de Platn (cfr., entre
otros, B a r k e r , 1918, p. 338). List, 1999, p. 21, por su parte, considera que
la redaccin definitiva del dilogo tiene que haberse realizado en distintas
etapas de la vida de Platn (puntualmente, antes, durante y despus de sus
tres viajes a Siracusa), en las cuales fue adicionando nuevos materiales y
form ulaciones.
58Cfr. especialmente Leyes VIII 835d3-842a3. Sobre la orientacin prctica
de Leyes, cfr. S ta iiiy , 1983, pp. 10 y 21-22; y Z e it i in , 1997, p. 29.

206

2 .1 .

PLATN Y LA POLTICA

E l fo m e n to de la v i r t u d c o m o m eta de

la

le g is la c i n

Y DE LA EDUCACIN

Como indica su ttulo, el protagonismo excluyente en este di

logo lo detenta la nocin de ley. La finalidad que persigue toda
legislacin correcta es, en efecto, lo primero que se busca dejar
asentado. sta apunta fundamentalmente al fomento de las cua
tro especies de virtud o virtud completa (sympasa aret): inte
ligencia (phrnesis, en tanto virtud propia del nos59), justicia
(dikaiosyne), templanza (sophrosne) y valenta (andrea); y no
slo a una parte de ella como sucede en la legislacin de otras
pleis (como, por ejemplo, el fomento privilegiado de la valen
ta en la legislacin cretense y espartana, de clara orientacin
militar y donde las leyes se dictan en funcin de la guerra60):
La justicia, la prudencia y la inteligencia son mejores, cuando
coinciden con la valenta, que la valenta (andrea) aisladamente.
Adems, el primer bien divino y que gobierna a los restantes es la
inteligencia; el segundo, el estado prudente del alma acompaado de
razn (met no sphron psychs hxis). La justicia que surge de la
mezcla de stos con la valenta sera el tercero; el cuarto, la valenta61.
59 Respecto de este trmino en Platn, apunta L isi, 1999, p. 204, n. 52:
Phrnesis no hace referencia a la inteligencia prctica solamente, como en
Aristteles (tica Nicomaquea VI 5, 1140a24; 8, 1141 b23, etc.), sino a la
inteligencia en general, sin distincin, como lo demuestra su equiparacin
con nos en la frase siguiente. Cfr. Leyes I 631d, III 688a-b, XII 963a-b, M enn
88c). En la Repblica el lugar de la phrnesis lo ocupa la sopha (sabidura),
aunque en ese dilogo tambin se le otorga una posicin preponderante a
la virtud de la inteligencia (VII 518e).
63 La vinculacin de la organizacin poltico-legal de Esparta con los asun
tos de la guerra puede leerse, entre otros pasajes, en Laques 182e6-183a2,
Hipias mayor 285b7-e2, Protgoras 342a7-343c5, Repblica VIII 547e1 -548c2;
A r is t t e l e s , Poltica II 1271 a41 -bl 9, VII 2, 1324b7-9, 14, 1333b12-14. Rara la
crtica platnica de la orientacin militar seguida por la legislacin espartana
y cretense, vase especialmente Leyes I 628d4-e1. Ms all de esta crtica,
veremos ms adelante cmo el cdigo de leyes proyectado por Platn para la
ciudad de los magnesios termina por adoptar, con importantes innovaciones,
medidas de la legislacin y organizacin poltica espartanas, como, entre
otras, la institucin del consejo de ancianos o gerousa (cfr. al respecto Leyes
III 691 d8-692a3).
64 Leyes I 630a8-b3, 631c5-d1, y asimismo III 688a1-6, 693b5-c5, IV
718c8-10. Platn retoma este punto en el libro XII 963c5-964b6.

DEL ORDEN POLITICO IDEAL A LA CONSERVACIN DEL MEJOR ORDEN POLITICO

207

Adems del fomento del ejercicio de esta virtud completa o

integral, todo el cdigo legal racionalmente organizado que los
tres ancianos plasmar en palabras a lo largo del dilogo debe
apuntar a la paz, la libertad, la amistad en el cuerpo social y el
imperio de los mejores (i.e. los ms inteligentes), as como a la
institucin de un adecuado orden de bienes divinos y humanos
(del alma, del cuerpo y materiales62), con vistas a alcanzar el
mximo grado de felicidad para la polis y el individuo. El buen
legislador tiene el deber de ensear y definir lo que est bien y
lo que no de la condicin de cada uno; dar consejos sobre las
acciones bellas, buenas y justas, enseando qu son y cmo
deben practicarse; procurar, en una palabra, introducir en las
ciudades toda la inteligencia (phrnesis) que sea posible y extir
par la necedad al mximo. De aqu que este orden jurdicopoltico felizmente administrado, que supone disposiciones
legales para todo lo ms importante, termine por hacer de Mag
nesia una ciudad inteligente63.
No es casual que, en el marco de su investigacin sobre el
sistema poltico en general64, Platn establezca aqu una estre
cha relacin entre la conduccin de la ley y la educacin (paidea) de los nios y jvenes en general. Al igual que en Rep
blica, la paidea seguir detentando en la plataforma poltica de
Leyes una importancia fundamental, por cuanto una buena edu
cacin relativa a los placeres y dolores (vistos como consejeros
contrarios e insensatos que cohabitan en cada persona, y fuen
tes de vicio y virtud para el alma y el cuerpo65) constituye el
65 En Leyes I 631b3-d2, Platn establece una distincin jerrquica entre
bienes superiores del alma (inteligencia, templanza, justicia y valenta), bie
nes del cuerpo (salud, belleza, fuerza, etc.) y, por ltimo, bienes materiales
o exteriores. Cfr. en la misma lnea Eutidemo 279a1-b2, Leyes II 661a4-d4,
III 697a10-c3, V 743e3-744a3, Carta VIII 355a8-c2; A r is t t e l e s , tica Nicomaquea I 8 1098b9-1099b8.
66 Leyes XI 919c2-3, XII 956b4-6.
67 Leyes IX 858a1.
65
Para la relacin que establece Platn entre los placeres y dolores, la
virtud, el vicio y la ley, cfr., entre otros, Leyes I 636d5-e3, V 732e4-733d6,
VIII 835e2-836a1, IX 863e5-864b4. Platn llega en este sentido a sealar
que para alcanzar la victoria en el certamen de la aret debe conquistarse

208

PLATN Y LA POLTICA

medio ms adecuado para transmitir las normas contenidas en

las leyes, hacer mejores a los hombres y paralelismo estruc
tural mediante las pleis en su conjunto66. Esta cuestin se
vincula con la definicin de la virtud brindada a ll67 como el
estado en el que el hombre llega a ser mejor que sf mismo, al
alcanzar en su madurez una plena coincidencia (symphonia)
entre las costumbres adecuadas recibidas y la comprensin
racional68 del contenido normativo implicado en la ley:
Que los que han sido correctamente educados llegan a ser en
general buenos y que no debemos desvalorizar en absoluto la edu
cacin, en la conviccin de que es el ms importante bien que los
hombres mejores pueden adquirir. Y si alguna vez se desva y es
posible corregirla, todo el mundo debe hacerlo siempre durante toda
la vida segn su capacidad. En consecuencia, que la buena crianza
debe poder producir claramente los ms bellos y mejores cuerpos y
almas es, supongo, una afirmacin correctamente hecha69.

El libro II, en efecto, comienza con el discurso acerca de la

educacin correcta, entendiendo por sta la que se relaciona
con la virtud70. Pero tal virtud, que al principio aparece ante los
nios bajo la forma de un lgos que establece la ciudad, cons
entes la victoria sobre los placeres (Leyes VIII 840c5-6). El primer puesto en
el certamen de la aret im plica as el honor de ser el hombre ms virtuoso
del Estado (Leyes XI 935c1).
66Como al respecto seala G u t h r ie , 1992, p. 342: El estudio de la ley es
casi enteramente una investigacin de los placeres y los dolores y la ley misma
puede definirse como la decisin pblica de una ciudad respecto de los mritos
del placer y el dolor.
67Cfr. Leyes I 6 4 5 b l-3 , y asimismo II 659d1-4, III 689d6-8, III 696c8-10.
68 Para Platn, la inteligencia surge como una concordancia de juicio y
sentimiento; la discordancia entre ambos supone, por el contrario, la mayor
ignorancia (cfr. al respecto Leyes III 689d4-5, 691a5-8).
69 Leyes I 644a7-b4, VII 788c6-8. Cfr. asimismo Leyes I 641b6-c1, II
653a5-c4, VI 751c8-d5, 766a1-b5,VII 813d1 -5. Respecto de la organizacin
legal y funcionamiento del sistema educativo, cfr. especialmente Leyes VII
788c6-822d3. Una definicin de la msica y de la gimnasia, y de su relacin
con la educacin de la virtud del alma y del cuerpo, respectivamente, puede
leerse en Leyes II 673a3-10. Para un relevo de las diferencias de enfoque entre
Repblica y Leyes en lo tocante a la paidea, cfr. M o u z e , 2005, pp. 127-145.
70 Leyes II 653b 1-2, y asimismo Leyes VI 765d8-766a1.

DEL ORDEN POLTICO IDEAL LA CONSERVACIN DEL MEJOR ORDEN POLTICO

209

tituye en sentido propio educacin en tanto se la convierta en

conducta a partir de su comprensin o asim ilacin justo en la
madurez71. Como un verdadero modelador de las almas, el
buen legislador contribuye as c o r su obra a que tanto el indi
viduo como la polis puedan llegar a adquirir costumbres nobles
y justas. Ilustrativo de la importancia que Platn le otorga a la
paidea en el orden poltico-jurdico proyectado en Leyes, es
el lugar central que ocupa a ll el educador o funcionario
encargado de controlar y supervisar la educacin de nios y
jvenes, magistratura que ubica entre las ms relevantes de la
ciudad72.

2 .2 .

A u t o r id a d y lib e r t a d c o m o p r in c ip io s
DE LA ORGANIZACIN ESTATAL

Tras referirse en los dos primeros libros a la finalidad de la ley,

la funcin de la paidea y su relacin con la adquisicin de la
virtud completa, Platn procura, del tercer al quinto libro, asen
tar los fundamentos del orden poltico (politea) de Magnesia,
cuya excelencia supondr para l la confluencia o justo equili
brio entre dos principios constitucionales. Por un lado, el prin
cipio monrquico de autoridad (ejemplificado histricamente
en la Persia de Cambises yjerjes), cuya primaca desemboca en
abuso de poder, sumisin del pueblo a esclavitud total y despo
tismo excesivo; por otro, el principio democrtico de libertad
(ilustrado histricamente en la Atenas de la poca de Platn),
cuya primaca desemboca, como vimos en Repblica, en una
libertad absoluta o anarqua social:
Hay como dos madres de los sistemas polticos, de cuyo entre
lazamiento con razn podra decirse que surge el resto. Es correcto
llamar a la una monarqua y a la otra democracia. De una es la
expresin ms alta la raza de los persas, de la otra, nosotros [/.e. los

71 Lisi, 1999, p. 62. Sobre las definiciones de la educacin en Leyes, cfr.

especialmente M o u z e , 2005, pp. 112-127.
72 Leyes VI 764c5-766d2.

21 O

PLATN Y LA POLTICA

Platn aborrece el modelo de monarqua totalitaria oriental como el persa

porque en ese sistema poltico el orden y la paz social se consiguen mediante
la esclavitud de los sbditos sujetos a la arbitrariedad del soberano. Relieve
persa con un cortejo real y una escena palaciega del siglo v a. C.

atenienses]. Casi todas las formas restantes, como dije, son variacio
nes de stas. Por tanto, es necesario e imprescindible que los sistemas
polticos participen de estas dos, si realmente ha de haber libertad y

DEL ORDEN POLITICO IDEAL A LA CONSERVACIN DEL MEJORORDEN POLITICO

21 1

amistad con inteligencia, lo que el argumento quiere ordenarnos

cuando dice que nunca podra I legar a disfrutar de un orden poltico
correcto una ciudad que no fuera partcipe de estas ltimas73.

A partir del establecimiento de tal matriz de constitucin

mixta74, surge el discurso acerca de la legislacin (o sobre las
leyes propiamente dichas que dan ttulo al dilogo) que los
personajes proyectan para la nueva colonia de los magnesios,
discurso que arranca formalmente en el libro VI para concluir
en el XII, libros cuyos tpicos centrales comprometen tanto la
estructura administrativa de la nueva ciudad, la instauracin de
las primeras magistraturas y la eleccin de los magistrados75,
como lo relativo a su organizacin familiar, educativa, religiosa,
econmica y judicial. De la extensa y variada gama de temas
de que se ocupa las Leyes76, nos interesa recortar slo algunos
pasajes que se vinculan con el tpico del filsofo-rey, para con
cluir con un anlisis comparativo de su alcance y funcin en el
pensamiento poltico platnico.
Asentados los fundamentos del rgimen poltico de la futura
colonia, Platn aborda en el libro IV la cuestin de la forma de
realizacin del mejor Estado. Para ello afirma que deberamos
hallar un tirano con una serie de cualidades: joven, memorioso,
con facilidad para el aprendizaje, valiente y magnnimo por
naturaleza (rasgos similares a los de la verdadera naturaleza

73 Cfr. Leyes III 693d2-694a1, y asimismo III 698a5-b2, 699e1-6, 701 b5e8, V 756e9-10. Cabe destacar, por lo dems, que en Leyes, Platn regresa
a la clasificacin de cinco sistemas u rdenes polticos reconocidos por la
mayora, a saber: monarqua, aristocracia, oligarqua, democracia y tirana
(cfr. al respecto Leyes IV 710d6-712c5, entre otros pasajes). Sobre este punto,
cfr. S a u n d e r s , 1998, p. 333.
74 Para un tratamiento exhaustivo de la constitucin mixta, cfr. M o r r o w ,
1960, pp. 521-543; y S t a l l e y , 1983, pp. 76-77.
75 Sobre el establecimiento de las magistraturas (como la de los guardianes
de la ley, el consejo, los funcionarios militares, religiosos, educativos, judicia
les, y los guardias rurales, urbanos y del mercado), eleccin y funciones de
los magistrados en la nueva colonia, cfr. especialmente LeyesVI 751a1-768e3.
7b Una presentacin de la estructura general y contenido de Leyes puede
leerse en Dis, l')5 1 , pp. v-vi; y S t a i l e y , 1983, pp. 4-7.

21 2

PLATN Y LA POLTICA

filosfica descrita en Repblica77). Un tirano particular en el que,

adems de esas cualidades, confluyan las cuatro virtudes cardi
nales (virtud integral):
Por tanto, tenga el tirano esta ndole junto a aquellas cualidades,
si una ciudad va a alcanzar de la manera ms rpida y mejor posible
un sistema poltico con el que, tras adoptarlo, vaya a vivir en la feli
cidad suma. No existe ni nunca podra llegar a existir una forma ms
rpida ni mejor que sta de establecer el rgimen poltico78.

La forma de realizacin del mejor Estado implica puntual

mente la relacin entre un legislador digno de alabanza y un
joven tirano con dichas caractersticas. Pero la posibilidad de
reunin entre ambas figuras aparece bajo el marco de accin
del azar o fortuna (tche) y la oportunidad (kairs), marco cuya
recurrencia vuelve a patentar las dificultades que envuelven tal
posibilidad79. Aunque el tema de la tche ya haba aparecido en
algunos pasajes clave de Repblica en relacin con el tpico
del filsofo-rey80, se advierte ms ntidamente su importancia en
la C artaV II por boca del mismo Platn:
Por ello, no cesarn los males del gnero humano hasta que
ocupen el poder los filsofos puros y autnticos, o bien los que ejer
cen el poder en las ciudades lleguen a ser filsofos verdaderos,
gracias a un especial favor divino (k tinos moras thefas)a\
77Repblica V 475c6-8, VI 486d9-487a8, 494b1 -3, 503c2-7, VII 535a6-c3.
78Leyes IV 710b4-9. Hablando en trminos generales, puede decirse que
en la obra platnica encontramos dos clases de tiranos: por un lado, el tirano
feroz e ineducado (encarnado, por ejemplo, en la figura de Arquelao en el
Gorgias; o en el hombre tirnico descrito en Repblica IX); por otro, la figura
del tirano dcil y proclive a recibir educacin (como puede ser el caso del
tirano mencionado en Leyes, o el propio Dionisio II en la Carta VII). Sobre
el tirano ideal de Leyes, cfr. D ie s , 1951, pp. xxxv-xxxvi.
79Leyes IV 709b7-8, 710c7-d3; y asimismo IX 875c3-d2.
80 Para esta vinculacin, cfr. especialmente Repblica VI 492e6-493a2,
499a11-c5, VII 540d1-e3.
81 Carta VII 326a7-b4, y asimismo 327c3-4. En el marco de la transcripcin
que hace Platn de las palabras persuasivas que le dirigi Din a fin de que
interviniera en los acontecimientos polticos de Sicilia, puede leerse all la
misma idea: Qu ocasin mejor podemos esperar que esta que ahora se
presenta por una especial gracia divina (theai tini tychei)h> (327e3-5). Cfr.
asimismo Carta VIII 353b4-7.

DEL ORDEN POLTICO IDEALA LA CONSERVACIN DEL MEJOR ORDEN POLTICO

213

La cuestin de la tyche, como puede observarse, no desem

pea un rol menor er los diversos pasajes referidos al tpico del
filsofo-rey que van de Repblica a Leyes, hasta el punto de que
en este ltimo dilogo Platn termina depositando una mayor
expectativa en la intervencin salvadora de la tche divina que
en la formacin acadmica de un tirano prudente82. De la tirana
concebida en el sertido arriba mencionado, es decir, no en su
forma histrico-tradicional (ya criticada en los libros VIII y IX de
Repblica y en Poltico83), sino a partir de la colaboracin rec
proca entre un legislador excelente y un tirano moderado, debe
ra surgir el mejor sistema poltico y, a travs de l, la polis ms
feliz; pues en la persona de tal clase de tirano estaran coinci
diendo un poder de persuasin y de coaccin (dos rasgos, como
veremos, esenciales de la nueva concepcin platnica de la ley)
que la convierten en la ms indicada para orientar, sin esfuerzo
y con el solo ejemplo de su conducta, el rumbo de la poltica y
las costumbres de la ciudad.

2 .3 .

E l p rim e r

s e g u n d o o r d e n p o lt ic o . E p istm e, o r d e n

Y LEY

Llegamos as al pasaje de Leyes que ms se acerca al tpico del

filsofo-rey de Repblica84 o, lo que es lo mismo, a la unin de
conocimiento (epistme) filosfico y poder poltico. En este caso
particular, bajo la luz de una tirana moderada (ya en el Poltico
Platn haca referencia a un rey sensato85) y con las caracters
ticas arriba mencionadas:
De la misma manera, tambin puede hacerse el mismo razona
miento acerca de todo tipo de poder: que cuando, en un ser huma
no, el poder ms alto coincide con la inteligencia y la prudencia,
se produce entonces el nacim iento del mejor orden de gobierno y
82 Cfr. al respecto J a e g e r , 1957, p. 1006.
83 Cfr. especialmente la definicin del tirano en Poltico 301b10-c4.
84 Recordemos los pasajes de Repblica V 4 7 3 c1 1-e5, VI 4 99 a1 1-c5, VII
540d1-e3, y en la misma lnea Carta VII 325e3-b4.
Hr>Poltico 292d6.

21 4

PLATN Y LA POLTICA

de las leyes correspondientes, pero que no ocurre nunca de otra

manera86.

En Leyes, no obstante, Platn sostiene que el rgimen poltico

ms apropiado en su defecto es aquel en el que la ley {nomos)
llegue a ser amo de los gobernantes y los gobernantes esclavos
de las leyes por propia voluntad87. En tanto impere esta forma de
gobierno que supone la nomocracia o imperio de la ley (en nues
tros trminos, un Estado de derecho) como doctrina comn del
Estado, puede esperarse an la posibilidad de conservacin y
salvacin de las ciudades. Si bien Platn contina insistiendo
aqu en la superioridad del gobierno del intelecto y de la cien
cia (epistme)58, es la concreta prescripcin del gobierno de la
ley el corolario que se mantiene realmente firme a lo largo de
Leyes como la forma de realizacin de un Estado correctamente
organizado y de segundo lugar respecto de lo mejor. Uno de los
pasajes ms claros acerca de la importancia que Platn le atribuye
a la ley como amo y fundamento de la organizacin poltica
proyectada puede leerse en el contexto de su tratamiento del
delito de subversin violenta e legal del orden poltico (politea),
tipificado en el cdigo penal:
De cualquiera que esclavizare las leyes ponindolas bajo el
imperio de los hombres, sometiere la ciudad a una faccin y, hacien
do todo esto con violencia y despertando la discordia c ivil, infringie
re la ley, hay que pensar que es el peor enemigo de la ciudad89.
Leyes IV 711e7-712a3.
87 Leyes IV 715d4-5. Sobre el tema de la soberana y esclavitud a la ley,
cfr. asimismo Gorgias 484b4-5, donde Platn pone en boca de Calicles
un fragmento de Pndaro: La ley, reina de todos / de los mortales y de los
inmortales (nomos ho pnton basiles thnatn te kai athanton); Leyes III
699c1-d2, 700a3-5, IV 713a2-4, Caria VII 334c6-d2, Carta VIII 354b8-355a1;
A r is t t e l e s , Retrica III 1406a22-23. A l respecto, M o r r o w , 1960, p. 590,
seala que en Leyes Platn establece una relacin ms clara y explcita entre
filosofa y ley. Segn este intrprete, la ley es soberana en tanto formulada y
controlada en su interpretacin y revisin por la filosofa. sta, por otra parte,
tambin es soberana, sin que ello implique el sacrificio de la ley, pues slo
a travs de la ley el filsofo poltico puede hacer su conocimiento efectivo.
88Cfr. al respecto D ie s , 1951, pp. xxxvi-xxxvii.
89 Leyes IX 856b1-4.

DEL ORDEN POLITICO IDEALA LA CONSERVACIN D EL MEJOR ORDEN POLTICO

21 5

Pero antes de precisar la distincin entre el primer y mejor

orden poltico y el segundo en excelencia, digamos unas pala
bras acerca de los rasgos principales de la nueva concepcin de
la ley introducida por Platn en Leyes. sta detenta, en efecto,
un doble carcter: por un lado, un prembulo (proom ion) per
suasivo o exhortativo (re. no coactivo) en pos de la bsqueda
de la virtud, cuyo poder de convencimiento sobre los ciudada
nos a fin de inculcarles hbitos correctos se produce por medio
de encantamientos90. Por otro, la orden o parte normativa, refe
rida a la ley propiamente dicha. En ese lugar asignado al prem
bulo o proemio de las leyes reside la diferencia fundamental
entre la legislacin tradicional (focalizada principalmente en el
castigo) y la platnica que, como dijimos, implica la confluencia
de persuasin (va prembulo) y coaccin para el que no obe
dece91. Sirvindose aside los tres medios ms importantes, temor,
ley y palabra verdadera, el buen legislador debera volver a los
ciudadanos hacia lo bueno o mejor segn las leyes, y en contra
de lo ms placentero, pues, como seala Platn tras la mscara
del Ateniense,
Es necesario que los guardianes de la ley piensen que son guar
dianes no slo de aquellos que es fcil vigilar que no transgredan la
ley y se conviertan en malos, todos los que por nacimiento y crianza
estn bien educados, sino que deben vigilar ms a los que no son
tales y han practicado costumbres que tienen un fuerte impulso para
inducir a volverse malo92.
90Cfr. especialmente Leyes IV 723a4-b2. El tema del encantamiento en
relacin con la ley puede verse asimismo en Leyes II 659c9-660a8, V 773d6,
V III 837e5-6, 840b5-c3. Para un anlisis de la naturaleza, lugar y finalidad
de los prembulos en Leyes, cfr. B o b o n i c h , 2002, pp. 97-119. Sobre la
posibilidad de una persuasin racional a travs de stos y de su relacin
con la retrica filosfica establecida en Gorgias y Fedro, cfr. B r is s o n , 2000d,
pp. 237-241 y 243-244.
91 Leyes X 890c3-d8. Para la persuasin (peith) y coaccin (ba) como
instrumentos centrales de la nueva ley platnica, vase asimismo Leyes II
661 c6, 663d6-e2, IV 718a6-b5, 721c8-724b5, C artaV II 337a2-8; B o b o n i c h ,
1991, pp. 365-388; y S t a l l e y , 1994, pp. 157-177. Tales notas en relacin
con la ley ya podan leerse en Repblica IV 421b3-c6, VII 519e1-520a4,
VII 520a6-9.
1)2 Leyes XI 920a6-b3.

21 6

PLATN Y LA POLTICA

La distincin clave entre el primer y mejor orden poltico (a

cargo de un gobernante con poder absoluto y con las cualidades
positivas arriba destacadas93) y el segundo en excelencia la
encontramos en el libro V. El primer orden remite a la ciudad
donde puede llegar a realizarse, de la mejor manera posible, el
tpico del filsofo-rey tal como lo vimos formulado en Repbli
ca, slo que en Leyes a la luz de la figura del tirano moderado.
Pero los problemas relativos a la consecucin de este primer
modelo vuelven, al igual queen Repblica, a resaltar con mayor
fuerza su carcter excepcional y paradigmtico-regulativo:
Una ciudad tal, por cierto, ya sea que dioses o hijos de dioses,
ms de uno, la habiten, si viven as, moran en ella siendo felices. Por
eso, no hay que mirar a otro lado en busca de un modelo de orden
poltico (pardeigma politeas), sino que, atenindonos a este rgimen,
debemos buscar uno que en lo posible tenga al mximo tales carac
tersticas94.

El segundo sistema poltico en excelencia es aquel que pre

cisamente Platn pone a nuestra disposicin en Leyes, y cuyo
eje central pasa por la organizacin de una ciudad que va a ser
superior a la mayora, en tanto se asemeje en lo posible al primer
y mejor orden poltico: El que estamos intentando diagramar
ahora podra ser, si tiene lugar, el que ms se aproxima al inmor
tal y sera el que es una unidad de una segunda manera95. En
teora, el gobierno de la ley regir durante el tiempo en que los
filsofos no hayan sido educados y no puedan ejercer an el
poder en el sentido trazado por el primer orden96. Respecto de
93 Para las cualidades positivas de este tirano moderado (ksm ios),
vase Leyes IV 709d10-712a7. Sobre la lim pieza o purificacin de la p o lis
(,katharmos p oleos) como tarea primordial del legislador, cfr. Leyes V 735d1 5. Platn ya haba hecho alusin a esta tarea en Poltico 293d4-e2.
94Leyes V 739d6-e3. Respecto de la dificultad de realizacin de este primer
orden poltico, cfr. asimismo Leyes IV 711c8-d4, 712a4-7. La excepcionalidad de la naturaleza filosfica im plicada en el orden poltico paradigmtico
ya haba aparecido en R e p b lica V I 491a8-b2, VI 498e3-499a2, 500a5-7, y
Poltico 303b3-5.
95 Leyes V 739e3-4.
96 L isi, 1999, p. 56.

DEL ORDEN POLTICO IDEALA LA CONSERVACIN DEL MEJOR O RDEN POLTICO

217

la coyuntura tico-poltica de las ciudades, el diagnstico de

Leyes vuelve a coincidir con el de Repblica. Platn advierte,
en efecto, dos sntomas que afectan la realidad poltica de su
tiempo: en primer lugar, sigue sin reconocerse an que el ver
dadero arte poltico (tchne po/itik) debe perseguir como meta
no el inters particular, sino el bien comn (pues lo comn une,
mientras que lo particular desmembra las ciudades), priorizando
lo pblico por sobre lo privado. En segundo lugar, una vez abo
cado al gobierno de la polis, y aun cuando el poltico de turno
llegara a reconocer tal finalidad esencial de su arte, la experien
cia demuestra que no se termina por mostrar fiel a ella, sino que
su naturaleza mortal lo induce inevitablemente hacia la satis
faccin del inters personal, en detrimento de lo ms justo y
mejor para la ciudad. El remedio propuesto en Leyes para paliar
estos males estructurales que asolan a las pleis de la poca
sigue siendo, en sus lineamientos generales, el viejo tpico de
Repblica:
Pero tened por seguro que, si alguna vez un hombre engendrado
con esa capacidad natural por un destino divino (thea mora) pudie
ra asumir el poder, no necesitara en absoluto de leyes que lo gober
naran. En efecto, ni la ley (nomos) ni ningn orden (txis) es mejor
que la ciencia (epistme), ni es justo que la inteligencia (nos) obe
dezca a nada ni sea esclava de nada, sino que debe gobernar todas
las cosas, si realmente es verdaderamente libre por naturaleza97.

Hasta aqu no habra entre Repblica y Leyes diferencias

sustanciales en lo que respecta al diagnstico platnico sobre
la enfermedad que padece la realidad poltica de su tiempo, ni
en lo tocante a la prescripcin del remedio ms adecuado (tpi
co del filsofo-rey). Por hallarse, en efecto, bajo la gua de la
inteligencia y de la ciencia, volvemos a la idea de que un fil
sofo con capacidad poltica nos hara prescindir del gobierno
de la ley. Como puede observarse, Platn nunca deja de apostar
97
Leyes IX 875c3-d2. Vase un pasaje sim ilar en Poltico 301d4-6: Pero
si apareciese un individuo tal como aquel del que hablamos, se le dara, sin
duda, una benvola acogida y vivira pilotando con toda felicidad y exactitud,
l solo, aquel que es el nico y perfecto rgimen poltico.

218

PLATN Y LA POLTICA

a la conduccin de la epistme por encima de cualquier cdigo

legal, ya sea que nos ubiquemos en el planteamiento maduro
de Repblica o en el tardo de Poltico y Leyes: Pero el ttulo
ms importante, as parece, sera el sexto, el que ordena que el
ignorante obedezca y que el inteligente gue y gobierne98. Ello
no impide, sin embargo, que en Leyes su viejo tpico y la con
cepcin del primer y mejor Estado empiecen a debilitarse a la luz
de experiencia siracusana mediante su cada vez ms paten
te dificultad de instrumentacin en trminos prcticos. De all la
insistente prescripcin del segundo ordenamiento poltico-legal
(imitacin del primero) en el que los ciudadanos deben respetar
ante todo las leyes y ordenar su vida de acuerdo con ellas:
Pero ahora no existe en absoluto en ningn lado, sino en peque
a medida. Por eso, sin duda, hay que elegir lo segundo, orden y ley,
que miran y observan por un lado a lo general, pero son impotentes
en el caso particular".

El nfasis se halla ahora colocado en la postulacin y eleccin

de un orden provisional o de segunda clase (the second-best
form o f government'00), donde los hombres promulgan leyes para
vivir en conformidad con ellas (rasgo que los diferencia de las
fieras salvajes) y, gracias a tal ordenamiento legal, consiguen
precaverse de la anarqua y de los regmenes desviados. Frente
a la ausencia concreta de aquel hombre engendrado con esa
capacidad natural por un destino divino (nico rgimen poltico
perfecto) o, como afirma en la Carta XI, aquel hombre de bien
98 Leyes III 690b8-c1. Cfr. en la misma lnea V 735d2-8.
99Leyes IX 875d2-5. Cfr. la misma dea de una propuesta poltico-legal
alternativa en Poltico 301d8-e4: Pero, ahora que no hay an -com o, por
cierto, decimos rey que nazca en las ciudades como el que surge en las
colmenas, un nico individuo que sea, sin ms, superior en cuerpo y alma, se
hace preciso que, reunidos en asamblea, redactemos cdigos escritos, segn
parece, siguiendo las huellas del rgimen poltico ms genuino (metathontas
t ts alethesttes politeas chne).
100
S a u n d e r s , 1998, pp. 327 y 341. Cfr. al respecto S t a l l e y , 1983, pp.
92-94; K a h n , 1995, p. 52, para quien Platon se consagra en Leyes a la cons
truccin de una segunda-mejor ciudad; L a k s , 2001, pp. 107-114; y M ig l i o r i ,
2003, pp. 30-32.

DEL ORDEN POLTICO IDEAL A LA CONSERVACIN DELMEJOR ORDEN POLTICO

219

con un gran poder101, el problema acuciante para Platn pasa

a ser la conservacin del orden del mejor Estado posible (segun
do sistema poltico-legal alternativo), no slo a fin de evitar las
nefastas consecuencias que podran desprenderse de una situa
cin donde impere el vaco legal, sino con vistas a volver a los
ciudadanos ms obedientes y mejor dispuestos hacia las leyes.
En ello se juega podra decirse una parte fundamental de
su apuesta terica en Leyes, y su principal novedad respecto del
planteamiento examinado en Repblica.

2 .4 .

LOS GUARDIANES DE LA LEY Y LA JUNTA SUPREMA DEL ESTADO.

La

e d u c a c i n f il o s f i c a

A la hora de ponerle un punto final a la pintura normativa de la

nueva colonia a fundar, Platn se explaya al trmino del libro XII
sobre dos aspectos: la funcin de la junta nocturna de magis
trados y el tema de su educacin filosfica. De entre todas las
magistraturas proyectadas en el libroVI, nos interesa detenernos
en la relativa a los guardianes de la ley (nomophlakes), la cual
constituye la ms importante y suprema en tanto preside y super
visa la vida poltica-legislativa de la ciudad. Conformada por
treinta y siete miembros que acceden al cargo con no menos de
cincuenta aos y por un lapso de veinte como mximo, su com
petencia legislativa abarca principalmente la vigilancia de las
leyes, la supervisin de los registros impositivos declarados por
los ciudadanos y el mejoramiento de la legislacin102. El criterio
seguido por Platn para la institucin y otorgamiento de las
magistraturas en la ciudad de Leyes no es ni la riqueza, ni la
101 Carta XI 359b7-8.
102 Para todo lo relativo a la magistratura de los guardianes de la ley (elec
cin y funciones de sus miembros), cfr. especialmente Leyes VI 752d2-755b6,
770b4-772d4, IX 855c6-d1, XII 957a1-c7; M o r r o w , 1960, pp. 195-215;
y R o b in , 1968, pp. 225-227. En la Carta VIII 356d4-5, Platon sugiere para
Siracusa una institucin sim ilar a la de los guardianes de la ley descrita en
Leyes, conformada por treinta y cinco miembros (y no treinta y siete como
en este ltimo dilogo).

220

PLATN Y LA POLTICA

fuerza o el pertenecer a una familia noble, sino la plena obe

diencia a las leyes vigentes y el hecho de sobresalir en materia
de virtud:
En absoluto llam ahora a los denominados magistrados servido
res de las leyes por un afn de acuar nombres nuevos, sino porque
pienso que la conservacin de la ciudad y lo contrario se encuentra
en esto ms que en cualquier otra cosa. En efecto, en la que la ley
est eventual mente dominada y no tenga poder, veo su ya pronta
destruccin103.

Del seno de la magistratura de los guardianes de la ley se

desprende un subgrupo denominado la junta nocturna, por
cuanto deber reunirse y sesionar diariamente antes del alba,
momento en el que se encuentra ms libre de todas las otras
actividades privadas y pblicas. Compuesta, en lo que toca a
sus miembros fundamentales, por los diez guardianes de la ley
ms ancianos104, dicha junta u rgano supremo del Estado tendr
a su cargo la vigilancia, salvacin y conservacin del sistema
poltico proyectado y de sus leyes:
Formarn parte de l, primero, los sacerdotes que recibieron
primeros premios en el certamen de la virtud, luego tendr diez
guardianes de la ley que han de ser siempre los ms ancianos. Ade
ms, estar el encargado de toda la educacin y no slo el nuevo,
sino tambin los que hayan dejado esa magistratura . Pero cada uno
de stos no ha de participar solo, sino que debe ir con un joven de
entre treinta y cuarenta aos, el que a l le agrade'05.

Justamente por esta funcin rectora, Platn define metafri

camente a la junta nocturna como una especie de ancla (gkur), alma (psych) e intelecto {nos) de la ciudad106. Llega
incluso a establecer una clara correspondencia entre la salvacin
103 Leyes IV 715c6-d4, V 735a2-6.
104 En diversos pasajes de su obra Platn destaca la agudeza e inteligencia
que se adquiere en la vejez. Cfr., entre otros, Leyes IV 715d8-e1.
105 Leyes XII 951d7-e5, y en la misma lnea XII 951d4-5, 960c7-969c1.
106 Leyes XII 961c3-d3. Para un anlisis exhaustivo de la junta nocturna y
de sus tareas, cfr. especialmente M o r r o w , 1960, pp. 500-515; K l o s k o , 1988,
pp. 74-88; y B o b o n i c h , 2002, pp. 391-395.

DEL ORDEN POLITICO IDEAL A LA CONSERVACIN DEL MEJOR O RDEN POLITICO

221

y conservacin de todo ser vivo gracias a la funcin rectora del

alma (y dentro de ella, el intelecto107) y de la cabeza, y la sal
vacin y conservacin de la ciudad a causa del intelecto y la
cabeza que representa la junta proyectada:
En el alma se encuentra, adems de las otras cosas, el intelecto;
en la cabeza, a su vez, adems de las otras cosas, la vista y el odo.
En resumen, el intelecto mezclado con las percepciones ms bellas,
cuando se hace uno con ellas, podra denominarse de la manera ms
justa la salvacin y conservacin de cada uno108.

Ntese nuevamente aqu la relacin, ya establecida en Rep

blica, entre la polis interior y la exterior o, lo que es lo mismo,
entre el plano psicolgico y el poltico (correlato psico-poltico).
De alguna manera, Platn procura en Leyes sortear la cr
tica que l mismo haba dirigido contra la constante mutabi
lidad que afecta a las leyes en la legislacin tica109, a partir
de la postulacin de su necesaria inmutabilidad; pues justa
mente los guardianes de la ley deben proveer las disposiciones
legales ms convenientes para el sistema poltico proyectado,
reunindose, corrigiendo y contrastndolas con la experiencia,
hasta que les parezca que cada cosa se encuentra bien dis
puesta. El fin del sistema poltico-legal delineado para la ciudad
de Magnesia adquiere su efectiva consumacin en tanto pueda
hallarse un mecanismo mediante el cual las leyes promulgadas
con inteligencia110 se conserven siempre intactas o inmutables:
Esa inmutabilidad, sin duda, tiene que proporcionar no slo salud
y conservacin de los cuerpos a la ciudad y su sistema poltico, sino
tambin respeto a las leyes y buen orden en las almas, pero, ms an,

107
Sobre el tpico platnico-aristotlico del intelecto (n os) como la
parte ms divina que hay en el hombre, cfr., entre otros pasajes, Repblica
IX 589d1-e4.
' eyes XII 961d7-10.
109Cfr. al respecto Repblica IV 425b7-8, 427a2-7, Poltico 294a10-c8,
Leyes V\ 769a7-770b8, 772b1-d4, IX 875d2-5, XI 925e6-926a3.
110
La relacin entre ley {nomos) e inteligencia o intelecto (nos) puede
leerse, entre otros pasajes, en Leyes II 674b7, IV 714a1-2, VIII 836e4, XII
948d3-4, 957C-4-7.

222

PLATN Y LA POLTICA

salvacin y conservacin de las leyes. Pero me parece que eso es lo

que aparentemente todava falta a nuestras leyes, cmo debe llegar
a darse en ellas naturalmente esa inmutabilidad111.

Hacia tal meta apunta la funcin primordial de la junta noc

turna u rgano supremo de gobierno: velar por la salvacin y
conservacin del sistema poltico esbozado y de sus leyes.
Para ello los selectos miembros (los diez guardianes de la ley
ms ancianos) de la junta nocturna debern hallarse en posesin
de la virtud total (pasa arete), es decir, de las cuatro especies de
virtud, entre las cuales la inteligencia (phrnesis) sobresale como
gua, timonel o jefe respecto de las otras tres, justicia,
prudencia y valenta, de cuyo cabal conocimiento depende la
salvacin, conservacin y finalidad de todo el sistema legal:
Ahora bien, hay algo ms importante para el legislador y el
guardin de la ley y el que cree distinguirse de todos en virtud y
recibi el primer premio justamente en eso, que precisamente esas
cosas de las que ahora hablamos, valenta, prudencia, justicia, inte
ligencia112?

La educacin superior (o ms profunda que la escolar vincu

lada al plan de estudios desarrollado en el libro VII, basado en
la lectoescritura, msica y ciencias matemticas113) de esta elite
moral e intelectual que conforma la junta nocturna de magistra
dos114 deber ser para Platn de corte personal y de carcter
filosfico-teolgico115. Observamos aqu una de las semejanzas
111 Leyes XII 960d1-6. Sobre el problema de la mutabilidad e inmutabi
lidad de las leyes, cfr. B r u n s c h w i g , 1980, pp. 512-540; B o b o n i c h , 2002,
pp. 395-408; y De R o m il l y , 2004, pp. 153-154.
112 Leyes XII 964b3-6
113 La importancia de las ciencias matemticas para el legislador y la
legislacin de Magnesia puede verse especialmente en LeyesV 737e7-738a2,
746d-747d, VII 809c4-d1, 817e5-822d3. Como se desprende de Leyes VII
818a1-3, los miembros de la junta nocturna deben tener un conocimiento
exacto en materia matemtica (cfr. en este sentido Leyes XII 965b-968b).
114 S a u n d e r s , 1998, p. 334.
115 Respecto del conocimiento teolgico que debern detentar los selectos
miembros de la junta nocturna, cfr. especialm ente Leyes XII 966c1-968b2.
Se trata, bsicamente, de un saber que se apoya en dos teoras o p rin ci

DEL ORDEN POLITICO IDEAL A LA CONSERVACIN DEL MEJOR O RDEN POLITICO

223

ms patentes con la formacin educativa que reciban los miem

bros del estamento gobernante en Repblica, instruccin supe
rior ineludible de cara a la gobernacin116.
Ya a esta altura del dilogo aparecen algunas referencias
menores a la teora de las Ideas117. La primera destaca la capa
cidad de captar las relaciones universales entre los particulares,
esto es, la captacin dialctico-sinptica (visin de la unidad en
la multiplicidad o, ms concretamente, de lo uno o comn entre
las cuatro virtudes cardinales) que debe tener todo aquel que
ocupe el cargo de guardin supremo dentro de la junta:
No decamos que el artesano y guardin supremo de cada cosa
no slo debe ser capaz de mirar a la m ultiplicidad (prs t poll
blpein), sino tambin de avanzar hacia lo uno (pros t hn) y cono
cerlo y, tras conocerlo, ordenar todo en funcin de l por medio de
una captacin del conjunto (synornta)? Por tanto, tambin a los
guardianes de nuestro sistema poltico divino, as parece, debemos
obligarlos a ver exactamente, primero, qu es lo mismo a travs de
todas las cuatro virtudes, a lo que decimos que, por encontrarse como
uno en la valenta, templanza y justicia y tambin en la inteligencia,
podramos darle con razn el nombre de virtud118.
pios, a saber: que el alma es la ms antigua, inmortal y divina de todas las
cosas, y que el intelecto que se encuentra en los astros mantiene en orden
al universo.
116 Para las semejanzas entre la formacin educativa de los filsofos
en Repblica y la de los miembros que conforman la junta nocturna en
Leyes, cfr. D i s , 1951, p. xc; C r o m b ie , 1979, p. 188; R o w e , 1979, p. 167;
S a u n d e r s , 1998, pp. 328, 334-335; y L is i , 1999, pp. 64-65. Un examen
detallado de los miembros que integran la junta puede verse asimismo en
Lisi, 1999, pp. 114-116.
117 Sobre el problema de la presencia de la teora de las Ideas en Leyes,
cfr. B r o c h a r d , 1940, pp. 148, 150 y 163; G r u b e , 1973, pp. 85-87; R o w e ,
1979, p. 144; S t a l l e y , 1983, pp. 133-136; y Ross, 1993, p. 166: Las Leyes
se cien estrechamente a los temas de la teora poltica y la ley, y nada
aaden al conocim iento de la teora de las Ideas. Si bien hay un pasaje
(965b7-966a9) en el que se hace una breve alusin a ella como para
recordarnos que la teora se albergaba en el fondo del pensamiento de
Platn .
118 Leyes XII 965b7-10, c9-d3. En Repblica VU 537c6-7 ya apareca la
visin de conjunto (synoptiks) como un atributo central del mtodo dialctico.
Cfr. en la misma lnea Fedro 265d3-5. Para el tema de la unidad de las virtudes
en Leyes, cfr. S t a i .i i y , 1983, pp. 56-58.

224

PLATN Y POLTICA

Vimos en Repblrca cmo a travs del mtodo dialctico los

perfectos guardianes podan llegar a aprehender la Idea del Bien,
la parte ms perfecta, brillante y afortunada del ser, causa y
fundamento ltimo de todo lo recto y lo bello que hay en todas
Ias cosas ( Ia sobera na y p rod uctora de ve rdad y co noc im iento 119),
y alcanzar a partir de ello la definicin (lgos) de la esencia
(ousa) de cada cosa. El saber cmo gobernar a los dems esta
mentos en lo relativo a su vida pblica y privada apareca all
como el correlato tico-poltico (o el posterior descenso en
los trminos alegricos de la caverna) de tal formacin dialc
tica basada en la aprehensin del Bien en s. De modo similar,
los diez miembros de la junta nocturna debern ubicarse a la
cabeza del nuevo sistema jurdico-poltico proyectado para
la ciudad de los magnesios, y servirse del claro y certero mtodo
dialctico para ser capaces de apuntar y de aprehender la unidad
en la multiplicidad. Ello aparece explicitado en el segundo pasa
je que hace referencia a las Ideas, a cuyo conocimiento acceden
los supremos guardianes de las leyes a travs de una aprehensin
de tipo intelectual, que implica a la vez su explicacin median
te una definicin (lgos):
Acaso habra una observacin y contemplacin ms exacta para
cualquiera de cualquier cosa que el ser capaz de mirar de las muchas
y desiguales cosas a una nica especie (idea)? Pero y qu?, pensa
mos eso mismo de lo bello y lo bueno? Nuestros guardianes deben
conocer slo que cada uno de ellos es muchas cosas, o tambin cmo
es uno y de qu manera120?

La sntesis terico-prctica retorna en Leyes mediante el mto

do dialctico que, como parte fundamental del plan de estudios
superiores, emplearn los supremos guardianes de la ley. Sobre
la base de este conocimiento filosfico, su funcin prctica
principal consistir en investigar tericamente la correccin e
incorreccin del cdigo legal, y conocer as la verdadera fina
lidad poltica (skops politiks) que persigue toda legislacin
119 Repblica VII 517c2-4, y en la misma lnea VI 509b6-8.
120Leyes XII 965c1-3, 966a5-b2.

DEL ORDEN POLITICO IDEAL A L A CONSERVACIN DELMEJOR O RDEN POLITICO

225

(i.e. la virtud en su unidad y en sus cuatro especies) con vistas

a asegurar su debida aplicacin y observancia en la futura Mag
nesia. Los diez guardianes de la ley ms ancianos tendrn asi
mismo la importante tarea de cooptar y de instruir filosfica
mente a los selectos jvenes que ellos consideren dignos de la
mejor naturaleza y educacin, los cuales estarn habilitados en
el futuro para ejercer directamente el gobierno supremo del
Estado:
Esta institucin estar compuesta de una m ezcla de miembros
jvenes y ancianos, que sesionar obligatoriamente todos los das
desde antes del alba hasta la salida del sol. Pero cada uno de stos
no ha de participar solo, sino que debe ir con un joven de entre
treinta y cuarenta aos, el que a l le agrade. Las conversaciones de
su sesin deben girar siempre tanto sobre las leyes de la ciudad pro
pia, como tambin si se enteran de que en otro sitio hay algo impor
tante en esos temas y, en especial, sobre las materias que en este
anlisis parecieren ser convenientes para que el que las aprenda se
haga ms despierto, mientras que si no las aprenden, las leyes les
parecern ms oscuras y turbias. Lo que de esto elijan los ms ancia
nos, deben aprenderlo los ms jvenes con total dedicacin121.

Es justamente esta combinacin entre ambos grupos de guar

dianes de la ley, los ms ancianos (versados en filosofa y ase
mejados, en trminos psico-polticos, al intelecto) y los jvenes
elegidos (mensajeros de aqullos respecto de todo lo que suce
de en la ciudad, y semejantes a las correas de transmisin de
las percepciones ms bellas122), la que le permite a Platn
hallar una garanta real para salvaguardar el orden poltico de
acuerdo con la ley, meta ltima reiterada a lo largo del dilogo.
En este sentido el intelecto (guardias ancianos), mezclado con
las percepciones ms bellas (guardianes jvenes), asegura no
slo la salvacin y conservacin en el plano individual, sino
tambin paralelismo ndivduo-pd//s mediante en el poltico.
Una vez que sus miembros cuenten con la educacin supe
rior filosfico-teolgica arriba mencionada (sobre la cual, por
otra parte, hasta tanto no se haya establecido la junta misma es
121 Leyes XII 951d4-7, e3-952a7. Cfr. en la misma lnea XII 960e9-969c1.
yn Leyes Xll >M1cl7-1.

226

PLATN Y LA POLTICA

imposible precisar un plan y perodo de estudios por escrito, de

modo que su enseanza debe implicar necesariamente una
estrecha y prolongada relacin personal entre maestro y alum
no123), la junta nocturna se erigir como el ancla o guardia
suprema que preservar el orden de la ciudad de acuerdo con
la ley, prescribiendo por medio de normas escritas sus reales
atribuciones en materia educativa. Platn concluye las Leyes con
la recomendacin a Clinias (el encargado de fundar la colonia
cretense) de abocarse a la tarea de seleccin, educacin y orga
nizacin de dicha junta nocturna, rgano supremo al que habr
que confiarle la futura ciudad de los magnesios. Ms all de los
contados pasajes del libro XII relevados, el peso de la teora de
las Ideas no se deja sentir en Leyes. Ello termina de alguna
manera por resignificar all el alcance y la funcin del filsoforey, cuyo conocimiento siempre estuvo desde Repblica vincu
lado estrechamente con la captacin sinptico-dialctica de las
Ideas124. No es casual que el debilitamiento de la presencia del
tpico del filsofo-rey en Leyes termine por hallar su correlato
en el debilitamiento de la presencia de las Ideas125. Porque al
fin y al cabo lo que Platn se propuso en este dilogo no fue
tanto apuntalar el primer y mejor orden poltico (ya desarrollado,
por lo dems, en Repblica), sino ms modestamente aten
der a lo ms urgente y necesario, es decir, a la pintura normati
va de una ciudad bien administrada que, en ausencia del primer
orden poltico, llegue a alcanzar, sobre la base de ciudadanos
bien educados, la correccin total en la prctica de la virtud126.
La omnipresente regulacin de la vida de los habitantes que
123 Sobre la inconveniencia de poner por escrito las enseanzas filosfi
cas y, en consecuencia, la necesidad de una larga e ntima relacin personal
en lo que respecta a la transmisin de tal tipo de conocim iento prim ordial,
cfr. Carta II 314b7-c6, Carta VII 341c4-d2.
124 Repblica VII 537c7: Porque el que tiene visin de conjunto (synoptiks) es dialctico (diaektiks).
125Vase al respecto S c h o f i e l d , 1999, pp. 212-241.
126
G r u b e , 1973, p. 85, destaca al respecto que Leyes constituye funda
mentalmente un tratado de poltica prctica: No debemos, por tanto, esperar
ninguna discusin profunda sobre metafsica, lgica o psicologa; tampoco
hay referencia directa a la teora de las Ideas.

DEL ORDEN POLTICO IDEAL ALACON SERVACIN DEL MEJOR O RDEN POLTICO

227

supone el cdigo legal proyectado en Leyes se explica, en efec

to, a partir del supuesto platnico de la debilidad general que
caracteriza la naturaleza humana, debilidad frente a la cual la
voz de la ley127, nica voz de mando en la futura ciudad de
Magnesia, opera como prevencin (va prembulo) y, en caso
de infraccin, posible cura mediante el castigo; pues, como
afirma Platn tras la mscara del ateniense, no se est, como los
antiguos legisladores, legislando para los hroes (hijos de dioses)
y su progenie, sino que ahora legislamos como hombres para
simiente de hombres128.

127 Leyes XI 938a7.

,2B Leyes IX 853c6-e1

><><><><><><
Conclusin:

Tras las huellas del rgimen poltico

ms genuino

i bien tanto la polis ideal de Repblica como la colonia cre

tense de Leyes representan ciudades nacidas de la palabra,
es decir, rdenes polticos forjados como propuestas tericas
(aspecto mencionado en reiteradas ocasiones1), a lo largo del
libro observamos que Platn nunca emprende su investigacin
acerca de lo poltico en abstracto sino que pone en prctica un
abordaje de naturaleza dual, el cual supone un ojo puesto en el
anlisis histrico de algunas formas de organizacin poltica del
pasado y de su poca (como, en el caso de Leyes, la de los per
sas, cretenses, espartanos y atenienses), y otro puesto en la
elaboracin de una alternativa poltica de cuo personal, surgi
da a partir del contraste con tales formas o como una versin
correctiva de las mismas: Esto podemos criticar a los llamados
polticos y legisladores, a los de antes y a los de ahora, para
descubrir, investigando las causas de ello, qu otra cosa hay que
hacer diferentes de stas2. Ms puntualmente, tal alternativa es
el resultado de la combinacin entre el abierto rechazo a las
formas de gobierno imperantes en la sociedad ateniense de los
siglos V y IV a. C. (atravesada por la oposicin oligarqua-demo
cracia) y una nueva plataforma metafsica (teora de las Ideas)
para pensar y fundamentar la poltica. La gnesis y desarrollo
del programa filosfico-poltico de Platn puede verse como un
emergente de dicha tensin estructurante. En este sentido, su
actitud crtica nunca deviene puramente negativa o mera expre
sin de descontento y decepcin frente al cuadro poltico de la
'V ase, entre otros pasajes, Repblica II 369c9, LeyesV 736b5-6.

noyes

III (> 9 i,ir)-b1.

230

PLATN Y LA POLTICA

poca, sino que demuestra a la vez y en ello creemos que

reside el mrito principal de su apuesta terica una firme
voluntad de elaboracin de un proyecto poltico alternativo que
llegue alguna vez a consumarse.
De a ll que, frente a los problemas relativos a su efectiva
instrumentacin, el primer y mejor orden poltico (semejante
a una ciudad de dioses o de hijos de dioses) delineado teri
camente en Repblica termine, de manera correlativa a la
teora de las Ideas sobre la que se fundamentaba, perdiendo
en Leyes protagonismo a favor de la nomocracia, forma de
gobierno que ms se aproxima en excelencia al primer orden
ideal y detenta una mayor viabilidad. Aunque en sus tres di
logos polticos por excelencia, Repblica, Poltico y Leyes,
Platn es consciente y da cuenta al mismo tiempo de los pro
blemas que conducen a la disgregacin de su anhelado sistema
poltico, en Leyes (y en parte ya antes en Poltico) es donde se
aviene a proponer una plataforma jurdica que sirva de sopor
te para el sostenimiento del rgimen poltico ms adecuado en
ausencia del ideal; preservacin que slo es factible dentro del
marco de un ordenamiento basado en la observancia y respe
to de la ley, es decir, en una ciudad donde tanto los magistra
dos como los ciudadanos se sientan servidores de las leyes:
En efecto, en la [ciudad] en que la ley est eventualmente
dominada y no tenga poder, veo su ya pronta destruccin3.
Se trata, como vimos, de una opcin de segundo grado en cuyo
gobierno los hombres deben, para diferenciarse de las fieras
ms salvajes, promulgar y vivir de acuerdo con las leyes, y en
la que la posibilidad de salvacin de los Estados presentes y
futuros ya no se halla supeditada a la tyche salvadora de un
tirano moderado. Como la naturaleza humana no nace con el
conocimiento de lo que es conveniente en cuanto al orden
poltico y, en consecuencia, el progreso de las sociedades se
da al mismo tiempo hacia la virtud y el vicio, es preferible, en
ausencia de ese joven tirano, que las pleis cuenten con un
adecuado cdigo legal que respalde las acciones que surjan
3 Leyes IV 715d3-4.

TRAS LAS HUELLAS DEL RGIMEN POLTICO MS G EN U IN O

231

de los miembros de su estructura administrativa, a fin de lograr

una ciudad de gente respetuosa de la ley.
El saldo negativo, lustrado a la luz de su experiencia sicilia
na, que trajo aparejado el tenaz empeo platnico en realizar
en su totalidad la esperanza de que llegaran a coincidir en las
mismas personas los filsofos y los conductores de grandes ciu
dades; en llegar a ver realizada en la prctica su pintura ms
hermosa de gobierno esbozada en Repblica, resuena en Leyes
por boca del personaje del ateniense: Por la experiencia muy
prolongada que tengo en la investigacin de tales temas4. Bajo
la mscara de este personaje vimos, en efecto, cmo Platn
procuraba justificar su nueva alternativa jurdico-poltica de
gobierno, esgrimida en respuesta a las serias dificultades que
entraaba el tpico del filsofo-rey. De all que, frente al pro
gresivo descubrimiento de sus lmites prcticos, el verdadero
poltico terminara siendo ubicado, en tanto paradigma u hori
zonte regulativo a seguir, aparte o separado (variantes del
verbo ekkrno) de los regmenes polticos de hecho (imitativos e
imperfectos); situado, a la manera de un modelo en el cielo,
bajo la enorme distancia que media entre un dios y los hombres:
A ste [i.e. al rgimen poltico perfecto], en efecto, no cabe
duda que hay que ponerlo aparte (ekkriton) como a un dios
frente a los hombres (oon then ex anthrpon) de todos los
dems regmenes polticos5. Aunque no exactamente en el
sentido mentado en este pasaje platnico, cabe recordar aqu,
por su aire de familia, lo que ms tarde expresar Aristteles en
la Poltica respecto del hombre superior:
Pero si hay un individuo tan distinguido por su superior virtud
que ni la virtud ni la capacidad poltica de todos los dems sean
comparables con las de aqullos, si son varios, y si es uno solo, con
la de aqul, no hay que considerarlos como una parte de la ciudad,
pues se les tratar injustamente si se les juzga dignos de los mismos
derechos, siendo tan desiguales en virtud y en capacidad poltica; es
natural que tal individuo fuera como un dios entre los hombres (hsper gr then en anthrpois). De donde tambin resulta evidente que
4 Leyes XII 968b7-9.
5 Poltico i()3b3-S.

232

PLATN Y LA POLTICA

la legislacin es forzosamente referida a los iguales en linaje y en

capacidad, pero para hombres de esa clase superior no hay ley, pues
ellos mismos son ley (auto) gr esi nomos)6.

Pero todo ello no nos debe llevar a cifrar la cuestin poltica

en Platn en los trminos de una contraposicin entre idealismo
y realismo. Ni Repblica, en efecto, im plica una confianza
ciega en el ideal (de a ll los pasajes en los que leimos una
clara conciencia respecto de las dificultades prcticas que
entraaba la pintura ms hermosa de gobierno7), ni Leyes se
reduce a un extremado realismo poltico. La cuestin, como
vimos, es un tanto ms compleja que lo que supone un brusco
cambio de pensamiento que va de un idealismo optimista a un
desesperanzado realismo poltico, como sealan los que sus
criben la lectura tradicional8. Si bien Platn advierte que res
pecto del rgimen ms genuino del filsofo-rey podemos, para
retomar sus palabras del Poltico, pasarnos la vida siguiendo sus
huellas (as lo demuestran, por lo dems, sus tres viajes a Sira
cusa tras las huellas del ideal), la progresiva revalorizacin del
papel de la ley9 en Poltico y Leyes no implica su renuncia ter
minal a ver realizada alguna vez la pintura de Repblica, es
decir, la posibilidad de que algunos descendientes de reyes o
gobernantes resulten ser filsofos por naturaleza10. Como apun
tamos en su momento, el hecho de erigir su primer y mejor orden
poltico como un ideal inalcanzable en los mismos trminos que
supone el modelo (pardeigma), no significa que la polis plat
nica se limite a una mera abstraccin terica, inviable en la

6 A r is t t e l e s , Poltica III 13 1284a3-14.

7Cfr., entre otros pasajes, Repblica IX 592a10-b5. Para el tema del idea
lismo poltico de Repblica, cfr. S t r a u s s , 2006, p. 184.
8Entre los partidarios de tal cambio de mentalidad, cfr., entre otros, G o u l d ,
1955, p. 214, para quien se advierte en Platn una creciente desesperanza,
pesimismo o resignacin respecto del ideal delineado en Repblica; R o w e ,
1979, p. 167; G u t h r ie , 1992, pp. 197-198, 206 y 399; C a n t o -S p e r b e r , 2000,
pp. 291-292, y 294-295; y C a r t l e d g e , 2000, p. 160.
9 Cfr. M o r r o w , 1971, p . 154.
' Repblica VI 502a8-b5. Sobre esta pervivenda del tpico de Repblica,
cfr. Z e it l in , 1997, p. 23.

TRAS LAS HUELLAS DEL RGIMEN POLTICO MS G EN U IN O

233

prctica y sustrada al devenir histrico, sino que se trata ms

bien de un horizonte regulativo que apunta fundamentalmente
a sealar un nuevo camino y la meta que debera perseguir de
all en ms la verdadera poltica:
Mas para nosotros honra es, para decirlo en una palabra, seguir
a los mejores y, si se puede, mejorar lo peor, y llevar a cabo esa tarea
de la mejor manera posible. De todas formas, debemos pensar que
lo que hemos expuesto ahora nunca va a encontrar circunstancias
tales que posibiliten que todo llegue a darse tal como se ha planea
do. Pero creo que, en cada una de las cosas que van a nacer, lo ms
lgico es que el que muestra el modelo (pardeigm) de cmo debe
llegar a ser lo que se est intentando no se quede corto en nada de
lo que es lo ms bello y verdadero. No obstante, aquel al que le sea
imposible realizar algo, debe dejarlo y no hacerlo, pero debe planear
cmo se puede dar lo que ms se aproxima y es ms afn a lo que
conviene hacer entre las dems posibilidades y permitir al legislador
terminar lo que se propone11.

A la luz de los dilogos examinados, podra decirse que

Platn nunca da marcha atrs en su intento de buscar un sistema
poltico que implique, tal como a modo de ltima palabra
sobre el tema sostiene en Leyes, una imitacin de la vida ms
bella y mejor12.
Ms que una contraposicin entre idealismo y realismo, en
el arco conceptual que va del filsofo-rey de Repblica al
gobierno de la ley en Leyes, pasando por el poltico-rey del
Poltico, observamos ms bien una reorientacin del ideal en
los trminos de un distanciamiento relativo. Al respecto pueden
mencionarse algunas posiciones interpretativas que con cla
ras diferencias de matices establecen lneas de continuidad
entre los proyectos polticos de Repblica y Leyes, en el sentido
11

LeyesV 728c6-8, 745e7-746c5. Es interesante al respecto la lectura de

1988 [1821], pp. 58-59, 306-307, obs. al 185; 1955 [1833], pp.
218-219, la cual se levanta contra la supuesta abstraccin terica mentada
en la Repblica platnica, concibiendo a sta como reaccin crtica frente
a un momento de corrupcin y decadencia en la eticidad griega, o, para
decirlo en sus trminos, frente a la irrupcin del principio de la particula
ridad independiente.
12/.eyes VII 817b3-4.
H

eg el,

234

PLATN Y LA POLTICA

de que no habra entre ambas obras cambios sustanciales en lo

que toca a la vision fundamental (i.e. la presencia en la cima
del poder de gobernantes contemplativos o en posesin de la
ciencia dialctica), pero s en lo que concierne a otros aspectos
como, por ejemplo, el escaso tratamiento que tiene en Leyes ia
teora de las Ideas y el mtodo dialctico13. Refirindose pun
tualmente a la expresin del Poltico como a un dios frente a
los hombres, Vlastos seala que a travs de ella Platn no
quiere decir que sea imposible que alguna vez se d un rey
filsofo, sino que eso es lo que acontece en el presente; de
modo tal que lo que nos estara sugiriendo es que el verdadero
poltico no existe ahora, pues no contamos con una matriz
social adecuada14. Para otros intrpretes la actitud de Platn
debe ser leda en los trminos de un alejamiento gradual del
ideal15, en tanto que en Leyes su objetivo pasara fundamental
mente por un acercamiento o traduccin de las instituciones
de la Repblica a las posibilidades ofrecidas por la vida real16.
En la lnea de concebir las Leyes como la mejor concrecin
posible del ideal contenido en Repblica, Saunders seala que,
al ocuparse las Leyes de una politea modificada y realizada en
las condiciones de este mundo, entre ambos proyectos de Esta
do no cabe advertir grandes divergencias ya que se trata sim
plemente de diferentes lados de la misma tela, es decir, que
ambos dilogos implican el mismo Estado platnico, pero
situados en dos posiciones de una misma escala mvil de madu
rez poltica17. Otros intrpretes conciben las Leyes como la
fuente primaria y a Repblica como una especie de prolegme
no destinado a establecer los principios fundamentales18. En ese
sentido, si nos situamos como sugiere Kahn en el nivel de
la alta teora, el ideal poltico de Platn no manifiesta cambios
13 F e stu g i re , 1936, pp. 423 y 444. Cfr. e n la m is m a ln e a B r o c h a r d , 1940,
p. 150; y J a e c e r , 1957, p. 1016, n . 6.
14V l a s t o s , 1957, pp. 235-236.
15 G r u b e , 1973, pp. 424-425, 426 y 429.
16C ornford , 1974, p. 124.
17 S a u n d e r s , 1970, p. 28; 1998, pp. 326 y 340.
18S t a lle y , 1983, p. 22.

TRAS LAS HUELLAS DEL RGIMEN POLTICO MS G EN U IN O

235

sustanciales entre sus tres obras polticas capitales; pero si bien

el enfoque unitario es correcto en el nivel de la teora ideal,
necesitamos adems una perspectiva biogrfica o evolutiva
para dar cuenta de las innegables diferencias de doctrina y
enfoque entre la Repblica, el Poltico y las /.eyes19. Por ltimo,
cabe destacar intrpretes que, ms que una correccin tarda o
moderacin del enfoque de Repblica, hallan en Leyes la ver
dadera poltica platnica, en tanto se trata de una poltica fun
dada a partir de sus propias condiciones de posibilidad20. Como
al respecto seala Lisi, las Leyes constituyen un proyecto pol
tico abierto que realiza lo mejor posible la idea del bien en la
comunidad y que puede aplicarse ya a la realidad. Lejos de ser
una expresin de la resignacin del viejo Platn, son un vigo
roso proyecto optimista y abierto al futuro21.
Aun cuando el viejo tpico de Repblica haya dejado de
ser para el Platn de vejez la tabla de salvacin (cada vez ms
ligada, por otra parte, a la intervencin redentora de la tche
divina) a la que siempre terminaba apelando en el pasado, la
gua de la inteligencia encarnada en el filsofo-rey sigue pre
valeciendo todava en Leyes como el ttulo ms importante para
acceder al gobierno de una polis, as como el horizonte de
referencia a la hora de evaluar los sistemas polticos de su
poca y del pasado:
Pero el ttulo ms importante, as parece, sera el sexto, el que
ordena que el ignorante obedezca y que el inteligente gue y gobier
ne. Y ste al menos, sapientsimo Pndaro, no dira yo precisamente
que es un gobierno contra la naturaleza, sino de acuerdo con la
naturaleza de la ley sobre los que la acatan voluntariamente, mas un
gobierno de ndole no violenta22.

19 K a h n ,

1995, p. 54.
32; y L a k s , 2007, pp. 106-108.

20B a l a u d , 1995, p.
21 L is i , 1 9 9 9 , p . 5 7 .

22 Leyes III 690b8-c3. Para esta preferencia por el gobernante absoluto,

cfr. asimismo Leyes V 735d2-8, donde Platn vuelve a dejar en claro que
slo aqul puede encarar la mejor y ms radical lim pieza de la ciudad.

236

PLATN Y LA POLTICA

Representacin de Platn en una miniatura atribuida al pintor espaol del

Renacimiento Pedro Berruguete. El legado del pensador griego ha sido objeto
de interpretaciones y polmicas a lo largo de la historia y posiblemente en los
siglos venideros seguir siendo un referente entre los que busquen respuestas
al destino del ser humano entre la realidad y la utopa.

Partiendo de su fallida experiencia poltica relatada en la

Carta VII, y de la segunda navegacin emprendida en Poltico

TRAS LAS HUELLAS DEL RGIMEN POLTICO MS G EN U IN O

237

y sistematizada en Leyes, puede decirse que Platn arriba au n

trmino medio entre ambas posiciones (la ideal y la posible),
esto es, a un nuevo programa de gobierno resultado de una
combinacin de praxis poltica y reflexin terico-filosfica. Sin
abandonar, en efecto, la esperanza contenida en aquella pintu
ra perfecta de gobierno plasmada en Repblica sobre la base de
condiciones ideales, se aboca en su vejez a desarrollar una
segunda opcin ms apegada al plano prctico, con vistas a
lograr, si no la ideal, al menos la mejor politea posible segn
condiciones realmente existentes23. Una ciudad superior a la
mayora, en la que gobernantes y gobernados se hallen al res
guardo del imperio de la ley.
Ms all de que, tal como reza aquel proverbio citado
con frecuencia en los dilogos, todas las grandes empresas
son peligrosas y lo hermoso es verdaderamente d ifc il24, y
de las dificultades que im plica el ejercicio de lo que para
Platn constituye la verdadera poltica o, lo que es lo mismo,
la autntica filosofa25, lo cierto es que en el trnsito hacia
el rgimen poltico ms genuino quedaron en pie algunos
ejes centrales en torno a los cuales sim plificando gira
su pensamiento poltico desde la Apologa a las Leyes: en
primer lugar, la imperiosa necesidad de una fundamentacin
23
Respecto de esta distincin entre el mejor rgimen poltico en sentido
absoluto y el mejor en relacin con las circunstancias dadas, cfr. especial
mente A r is t t e l e s , Poltica IV 1, 1288b24-27: Pues quizs es imposible
alcanzar el mejor [rgimen poltico] para muchos; de ah que el buen
legislador y el verdadero poltico no han de ignorar cul es el rgimen
absolutamente mejor y cul es el mejor segn las circunstancias. Sobre la
tensin entre el enfoque ideal y real de la poltica platnica, cfr., entre otros,
G u t h r i e , 1992, pp. 198 y 207, para quien en el Poltico Platn com bina lo
ideal y lo prctico de una forma nica y extraa; S a u n d e r s , 1998, p. 340;
y L a n e , 1995, pp. 276-277, quien traza una distincin entre dos clases
de poltica ideal: esttica en el caso de Repblica y dinmica (i.e. la
perspectiva del tiempo como medio dinm ico dentro del cual acaecen los
conflictos polticos) en el de Poltico.
24Otras apariciones del proverbio las cosas bellas son difciles (chalep
t kal) pueden hallarse asimismo en Hipias mayor 304e8, Crtilo 384b1,
41 6b6-7, Repblica IV 435c8.
25 Sobre el filsofo como el verdadero poltico, cfr. S im e t e r r e , 1948, p. 156.

238

PLATN Y LA POLTICA

epistm ico-filosfica de la poltica o, para decirlo en sus

palabras, la cuestin de cmo debe practicar la filosofa una
ciudad que no quiera perecer26; en segundo lugar, la postula
cin de un horizonte paradigmtico como ideal regulativo en
materia poltica; en tercer lugar, el tpico de que el verdadero
poltico (ya se trate de los perfectos guardianes de Repblica
como de los guardianes de la ley en Leyes) no debe gobernar
en funcin de intereses individuales, sino siempre con la
mira puesta en el conjunto de la polis o bien com n27; y por
ltimo, y en estrecha relacin con lo anterior, la meta que
para Platn y, en trminos generales, para toda la teora
poltica griega debe perseguir de aqu en ms la poltica:
el dispensar con inteligencia y ciencia a los ciudadanos lo
que es ms justo, a fin de hacerlos mejores de lo que eran:
El pensamiento poltico griego apunta Dring estaba
orientado hacia lo prctico: se planteaba concretamente la
cuestin sobre cmo podran ser mejoradas las condiciones
polticas existentes o ser hechas ms estables28. Esta meta,
que conserva an hoy plena vigencia, se halla de alguna
manera condensada en aquel breve pasaje de Leyes que pre
supone el paralelismo estructural individuo-polis, vertebrador,
como vim os, del pensamiento poltico platnico: En efecto,
hemos dicho todo eso por ver cmo podra habitarse de la
mejor manera una ciudad y, en particular, cmo alguien
podra vivir bien29.
Para terminar, vale la pena recordar aquellas palabras d iri
gidas por Platn, bajo la mscara del personaje del ateniense,
a los guardianes de la ley, las cuales pueden hacerse exten
sivas al esbozo de su propio pensamiento poltico plasmado
en Repblica, Poltico y Leyes, bosquejo cuya tarea de com26 Repblica VI 497d8-10.
27 Cfr., entre otros pasajes examinados, Leyes XI 923b4-6.
28 D r i n g , 1987, p. 738. Cfr. en la misma lnea W ie l a n d , 1988, p. 14:
En todo caso, el gran descubrimiento de la filosofa prctica clsica fue que
acerca de la cuestin de cmo se ha de vivir puede decidirse sobre la base
de una reflexin racional.
29 Leyes III 702a7-b1, y asimismo V 730b34.

TRAS LAS HUELLAS DEL RGIMEN POLTICO MS G EN U IN O

239

pletarlo en sus rasgos esenciales contina, veinticinco siglos

despus, dependiendo al fin y al cabo de nosotros:
Queridos protectores de las leyes, dejaremos muchsimas defi
ciencias en cada uno de los asuntos que hemos regulado por medio
de leyes es inevitable, no hay duda ; sin embargo, en lo posible,
no dejaremos inconcluso lo importante y el conjunto, como en una
especie de esbozo. Vosotros deberis terminar el bosquejo30.

>'/_()/(>.s VI 770b4-8.

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