Introduccin

Nacimiento

:23 de junio de 1805 Per, Lima

Defuncin

:18 de octubre de 1871 Per, Lima

Ocupacin
periodista

Dramaturgo, poeta, novelista, militar, funcionario pblico,

Nacionalidad

: peruana

Gnero

: Teatro, poesa, novela, artculos de costumbres

Movimientos: Costumbrismo
Manuel Ascencio Segura y Cordero (Lima, 23 de junio de 1805 - Lima, 18 de
octubre de 1871) fue un escritor y dramaturgo peruano, representante
importante del costumbrismo en los inicios de la literatura republicana. Es
considerado como el creador del teatro nacional peruano, junto con Felipe
Pardo y Aliaga (1806-1868), con quien a menudo polemiz. Destac con sus
comedias y sainetes costumbristas, que enriqueci con voces y giros
populares. Mientras Felipe Pardo era un hombre de ideas aristocrticas y
defensor de la colonia espaola, Segura represent los valores democrticos
de la nueva sociedad peruana, lo que se refleja en el sabor criollo de sus
comedias. Mestizo de clase media pobre, tena una gran afinidad con lo
popular y los nuevos grupos sociales que emergan en un pas recientemente
emancipado. En su honor, el Teatro Principal de Lima fue rebautizado con su
nombre en 1929 (Teatro Segura).

ndice
1 Biografa

 2 Obras
o 2.1 Potica
o 2.2 Dramtica
o 2.3 Periodstica
3 Caractersticas
4 Corriente Literaria
5 Bibliografa

Biografa
Fue hijo del teniente del ejrcito espaol Juan Segura y de la dama limea Manuela Cordero. Su familia paterna
era oriunda de Huancavelica, pero se hallaba ya instalada en Lima, entonces capital del Virreinato del Per,
residiendo en el muy criollo barrio de Santa Ana. A instigacin de su padre, sigui la carrera militar enrolndose
en el ejrcito realista como cadete. Tena entonces 13 aos.

Entre 1833 y 1834 Manuel A. Segura escribi su primera comedia, La Pepa, en la cual reprochaba la prepotencia
de los militares, aunque no lleg a representarse ni a ser editada, debido a que su crtica implcita poda poner en
peligro su carrera militar.
Durante los siguientes aos, Segura se vio inmerso en las sucesivas guerras civiles de los inicios de la repblica.
Fue seguidor de Felipe Santiago Salaverry bajo cuyo auspicio fue nombrado administrador de la aduana de
Huacho. Luego decidi trasladarse al sur, para combatir al lado de Salaverry contra la invasin boliviana de 1835.
Derrotado su bando, fue hecho prisionero en Caman y con dificultad salv su vida. Instalada la Confederacin
Per-boliviana, permaneci marginado de la milicia. Derrotada la Confederacin en 1839, fue nuevamente
llamado por el general Gamarra para servir en el ejrcito, del cual se retir definitivamente siendo Teniente
Coronel de la Guardia Nacional, en 1842. Ya por entonces empezaba la anarqua en el pas, que se prolong hasta
1845. Segura pas a engrosar la burocracia como empleado del Ministerio de Hacienda.
Por esos aos, Segura escribi en diversos peridicos, como El Comercio de Lima, del cual fue redactor. All
public su nica novela, Gonzalo Pizarro, por entregas. En 1841 decidi dejar dicho diario para dedicarse a la
edicin de un peridico propio, titulado La Bolsa. En l aparecieron sus artculos de costumbres "Los
Carnavales", "Me voy al Callao", "El Puente", etc. Se trata de textos descuidados cuidado en el estilo, pero con
un lenguaje directo y familiar que atrapa fcilmente al lector retratando a los personajes de su tiempo. En este
peridico tambin public algunos poemas y letrillas satricas, como la titulada "A las muchachas".
Simultneamente public El Cometa, periodiquillo que apenas alcanz el nmero doce (1841-1842). Otros de sus
artculos de costumbres publicados en diferentes peridicos fueron "El t y la mazamorra", "Los viejos", "Las
calles de Lima", "Dios te guarde del da de las alabanzas", etc. De esa manera se convirti en el representante
mayor del costumbrismo, al lado de Felipe Pardo y Aliaga.
Para esos aos, Segura era tambin el hombre del teatro en Lima. Efectivamente, entre 1839 y 1845 fue el nico
que, cada cierto tiempo, estrenaba piezas en el ambiente limeo. En 1839 estren el drama (o segn otra versin,
juguete escnico) Amor y poltica y la comedia El sargento Canuto, nueva crtica al militarismo, la cual tuvo una
excelente aceptacin entre el pblico. Enseguida estren el drama histrico Blasco Nez de Vela (1840), la
comedia La saya y el manto (1841 1842) y el entrems La mozamala (1842).
En la noche del 24 de enero de 1845 estren en Lima la primera versin de a Catita, pieza de 3 actos (que luego
ampliara a 4), sin duda la ms reconocida de sus piezas teatrales.
El 20 de abril de 1843, a los treinta y siete aos, se cas con Josefa Fernndez de Viana, de veintitrs aos de
edad. Con su cnyuge march a Piura, adonde fue destacado como Secretario de la Prefectura. All vivi los
siguientes once aos. Fund y dirigi el semanario El Moscn en el que predominaba la stira y la burla,
atacando los vicios y desmanes de la poltica criolla. Dicha publicacin solo tuvo tres aos de vida (1848-1851).
Por esos aos escribi tambin La Pelimuertada, subtitulada Epopeya de ltima moda (1851), poema satrico
lleno de ingenio, en el que nuevamente arremeti contra su rival literario, Felipe Pardo.
El 12 de octubre de 1858 fue declarado cesante con sueldo ntegro por haber cumplido ms de treinta aos de
servicio a la nacin. Tena cincuenta y tres aos de edad, y ya presentaba problemas de salud. De vuelta a Lima,
se dedic de lleno a las labores literarias.
Entre 1854 y 1862 lleg a ser intensa su actividad teatral. Consagr su ingenio a la comedia costumbrista y se
erigi como el creador del teatro peruano. El 9 de diciembre de 1854 estren la comedia La espa, y el ao
siguiente, El resignado. Reestren su comedia a Catita, el 7 de septiembre de 1856, con gran xito. El 15 de
septiembre de ese ao de 1856 estren Nadie me la pega, y el 24 de enero de 1858, Un juguete. En enero de
1859, en colaboracin con el joven Ricardo Palma, present el sainete El santo de Panchita. En 1861 estren
Percances de un remitido; en julio de 1862, el sainete Lances de Amancaes, y en septiembre de ese mismo ao
Las tres viudas, comedia en tres actos.
Entre 1860 y 1861 fue diputado suplente por el departamento de Loreto, pero su actuacin legislativa fue opaca.
Palma seala al respecto que le era imposible vencer su timidez en la tribuna, pero que en cambio se distingui
por su buen sentido prctico y por la independencia de su conducta.

Por esos aos, convertido ya en el centro de la intelectualidad limea, concurra a las veladas literarias que se
realizaban en la librera de los hermanos Prez o en los portales de la Plaza de Armas. As transcurri los ltimos
aos de su vida, entre la actividad literaria y animadas tertulias.
Buen padre de familia, con su esposa doa Josefa tuvo dos hijos, uno muerto a temprana edad y otra llamada
Mara Josefa del Rosario. Golpeado por problemas de salud sufra de asma y por sucesivas desgracias
familiares, muri el 18 de octubre de 1871.

Obras
Las obras de Segura se dividen en tres gneros: el potico, el dramtico y el periodstico (artculos de
costumbres). A ellos habra que sumar su nico ejemplar de gnero novelstico: Gonzalo Pizarro.

Potica
En el gnero potico se muestran sus versos a manera de las corrosivas letrillas de Francisco de Quevedo y de
Bretn de los Herreros. Se propuso moralizar riendo, y riendo no con humor que espiga la gracia, sino con el
sarcstico que expulsa el amargor de la vida.. Sus poesas ms conocidas son:

"A las muchachas", sextillas dirigidas a las

presumidas, sin distincin de edad.

limeas beatonas y

La Pelimuertada, subtitulada Epopeya de

1851), epopeya burlesca y satrica, pero de
que pico. Fue publicada en un folleto de 84
en 16 cantos, el ltimo inconcluso, con un
repartidos en octavillas, sextillas, quintillas y
hizo alusiones inconfundibles contra su
Felipe Pardo, y los escritores academicistas
procacidad motiv posiblemente a que no
manera completa, en el volumen que recopil
Segura, donde solo se recogieron cinco
poesas y comedias, 1885).

ltima moda (Piura,

carcter ms lrico
pginas. Est dividida
total de 2194 versos,
romances. En ella
contendor
literario,
de la capital. Su
fuera incluida de
las obras literarias de
cantos
(Artculos,

Un sinnmero de letrillas publicadas en "La

Moscn", dirigidas contra Andrs de Santa
Aliaga y muchos otros adversarios en el oficio de las letras.

Bolsa"
y
"El
Cruz, Felipe Pardo y

Dramtica
En el gnero dramtico, Segura compuso fundamentalmente sainetes y comedias. En total escribi diecisiete
piezas teatrales, de las que se han perdido cuatro. Sus personajes son principalmente de la clase media, risibles a
veces, amables o simples las otras, pero siempre representativos de la sociedad. Sus argumentos son sencillos; su
verso, fluido; y su lenguaje, gil y lleno de trminos populares. Segn Menndez y Pelayo, el Per le debe a
Segura un repertorio cmico teatral en cantidad y calidad al que puede ofrecer cualquier otro pas de Amrica. Al
lado de las tres nicas comedias de Felipe Pardo (de las cuales solo dos fueron representadas en vida del autor)
esta produccin es notoriamente abundante.
A continuacin, una lista de sus obras teatrales:

La Pepa (1833), su primera comedia escrita,

estrenada.

pero

Amor y poltica (1839), su primer estreno,

cuyo texto no se ha conservado.

obra de tipo histrico

El sargento Canuto (1839), obra en que

un militar inculto y fanfarrn que por su
de la casa de la mujer a quien pretende.
comedia de Segura, ms que el argumento
espontaneidad de los personajes y la gracia
plagados de dichos populares, que ofrecen
crtico, ingenioso y festivo, de la
sus primeras dcadas republicanas.

ridiculiza los alardes de

altanera es expulsado
Como en toda la
lo que destaca es la
de
los
dilogos
un vivo retrato
sociedad peruana en

Blasco Nez de Vela (1840), drama

histrico en 6 actos,
cuyo estreno suscit controversias entre europestas y nacionalistas. Su original se ha perdido.

La saya y el manto (1841 1842) comedia donde se ocupa de un solicitante de empleo pblico, que, para
lograrlo, enamora a una joven y le promete matrimonio, con el fin de que, mediante su interseccin y la
influencia de su cuado, consiga el ministro la aprobacin a sus deseos.

La mozamala (1842), entrems cuyo ttulo alude al nombre de un baile muy popular de entonces.

a Catita (1845; corregida en 1856), comedia. Es la obra que resume todo el humor y la chispeante gracia
de Segura. Su personaje principal que le da ttulo ha sido considerado como la figura de mayor relieve del
teatro peruano. El argumento es como sigue: los esposos don Jess y doa Rufina tienen una hija ya en
edad de casarse, llamada Juliana. La madre, instigada por a Catita una anciana pcara, chismosa e
intrigante, pretende ligar a su hija con don Alejo, tipo donjuanesco.

que

no

fue

Periodstica
En el terreno periodstico, hizo sus primeros aportes en El Comercio de Lima, y fund despus La Bolsa y El
Moscn. En ellos escribi letrillas festivas y artculos costumbristas, luciendo siempre su ingenio burln y
caricaturesco. En conjunto, suman una cantidad mucho mayor que los artculos de Felipe Pardo, pero ste le
supero en calidad con sus artculos que public en El espejo de mi tierra.

Caractersticas
Sus crticos y bigrafos, desde Juan de Arona hasta Jos de la Riva-Agero y Osma, coinciden en reconocer sus
singulares dotes de comedigrafo ingenioso. Pint lugares y personajes, especialmente a estos ltimos, con
singular destreza. La caricatura fue su forma descriptiva favorita. En el fondo no persegua la estigmatizacin
cruel y sangrienta de nuestras costumbres, sino su moralizacin. Sus personajes emblemticos fueron la limea
beatona y alcahueta, los militares aventureros, los inescrupulosos politiqueros, los falsos aristcratas, los
empleados pblicos arribistas y todos los tipos heterogneos que conformaban la poblacin limea. Logr crear
estampas cargadas de gracia, irona y agudeza, tan llenas de vitalidad que en ellas pueden reconocerse muchos
tipos de la sociedad actual.
En cuanto al uso del lenguaje, no cay en el purismo del idioma castellano que defenda exacerbada mente Pardo
y Aliaga. En ese sentido super a su colega de letras, ya que aport una renovacin en el vocabulario teatral, es
decir, en el vocabulario potico. El lenguaje literario castellano se haba vuelto a veces pobre y descolorido
dentro de los moldes estilsticos vigentes. Segura emple, con gracia original de escritor autntico, voces que no
estaban en el diccionario, pero si en el habla diaria de la gente comn. Estamp as los llamados criollismos y
engalan tambin la curiosa sintaxis popular, adelantndose, en esta forma, a Ricardo Palma y Lenidas Yerovi.
De all resulta una alegra en sus obras, derivada no tanto de las tramas, muy sencillas, ni de las ideas expresadas,
sino de las palabras mismas en su intimidad y entraa. Al lector no advertido del siglo XXI le sorprender sin
duda encontrar en los dilogos del sargento Canuto y a Catita expresiones populares de actual uso cotidiano
(hacerse el sueco, vyase a frer monos, etc.). Con toda razn, Ricardo Palma defendi a Segura de quienes
de supuesta vulgaridad: Lo que estos crticos olvidan es que cuando se pinta al pueblo debe pintrsele tal cual
es. Si existe algo en las comedias de nuestro compatriota que ofenda a quisquillosos lectores, culpa ser del
original, no del retrato.

Corriente Literaria
Costumbrismo
Es una corriente literaria que se expresa en el Per en la primera etapa de la vida republicana, desde la victoria
final de los patriotas en Ayacucho hasta mediados del siglo XIX. La literatura costumbrista describe una sociedad
en transicin, pues subsisten an moldes y usos coloniales en las clases altas, pero la independencia haba hecho
surgir conflictos producto de las desigualdades sociales. El costumbrismo es una de las opciones literarias que se
halla en bsqueda de la expresin nacional, en una poca de aprendizaje y formacin, como fueron las primeras
dcadas en el sistema republicano.

Bibliografa
Basadre, Jorge: Historia de la Repblica del Per. 1822 - 1933, Octava Edicin, corregida y aumentada. Editada
por el Diario "La Repblica" de Lima y la Universidad "Ricardo Palma". Impreso en Santiago de Chile, 1998.
Cornejo Polar: Antonio: Historia de la literatura del Per republicano. Incluida en Historia del Per, Tomo VIII.
Per Republicano. Lima, Editorial Meja Baca, 1980.
Samaniego, Antenor: Literatura. Texto y Antologa. Tomo 5. Lima, Librera Arica, stima edicin, 1964.
Snchez, Luis Alberto: La literatura peruana. Derrotero para una historia cultural del Per, tomo III. Cuarta
edicin y definitiva. Lima, P. L. Villanueva Editor, 1975.
Segura, Manuel Ascensio: a Catita El Sargento Canuto. Serie Peruanos Imprescindibles, Libro 13. Impreso
y publicado por la Empresa Editora El Comercio S.A., Lima, 2005.
Tauro del Pino, Alberto: Enciclopedia Ilustrada del Per. Tercera Edicin. Tomo 15, SAL-SZY. Lima, PEISA,
2001.