Boucher de Perthes, Jacques C.

Altamira. Bisonte
Nacionalidad: Francia
1788 - 1868
Escritor y arquelogo
Jacques Boucher de Perthes, cuyo verdadero nombre era Jacques Boucher de
Crvecur, nacido en Perthes el 10 de septiembre de 1788 y fallecido en
Abbeville el 5 de agosto de 1868, primognito del botnico Jules Armand
Guillaume Boucher de Crvecur, fue un gelogo francs y uno de los
primeros arquelogos en el sentido moderno de la acepcin.
Trabaj como funcionario de aduanas, residiendo varios aos en Italia. En su
tiempo libre estudi prehistoria. Ya a su regreso a Francia, en el ao 1830
descubri en el valle del Somme restos de trabajos en piedra de sociedades
prehistricas, hallazgo que no desvel hasta 1846.
Este erudito francs, cultiv la arqueologa y la antropologa, siendo
considerado uno de los padres de los modernos estudios sobre la Prehistoria.
Una de sus principales aportaciones es la tesis sobre la existencia de un
"hombre antediluviano", que habra de haber convivido con las especies
animales extinguidas de las que ya por entonces se tena noticia.
En una poca en que los escritos bblicos eran tenidos como nica referencia
acerca el origen y antigedad del hombre, las afirmaciones de Perthes
causaron estupor y escepticismo, no obteniendo reconocimiento sino hasta
tiempo despus.
Adems de su labor como investigador de la Prehistoria, escribi tambin
tragedias, novelas y relatos de viajes. Entre sus obras es preciso destacar
"Antiquits celtiques et antdiluviennes", publicada en 1846-65, y "De l
Homme antdiluvienn", de 1860.

John Lubbock Avebury

(John Lubbock, primer Barn de Avebury; Londres, 1834 - Kingsgate Castle,
1913) Naturalista ingls. Miembro de una familia burguesa acomodada, a los
quince aos de edad comenz a trabajar en la empresa bancaria familiar,
adquiriendo una formacin cientfica en gran parte autodidacta. Su
apasionamiento por las ciencias naturales surgi por el hecho de tener como
vecino, desde el ao 1842, a Charles Darwin, con el que mantuvo una estrecha
colaboracin y amistad hasta la muerte del insigne naturalista.
En el ao 1855, John Lubbock ingres como miembro en la prestigiosa
Geological Society a propuesta de su amigo y tambin naturalista Lyell, donde
pudo desarrollar todas sus investigaciones con total libertad y dedicacin

exclusiva. Fruto de su esplndido trabajo, en el ao 1858 fue elegido miembro

de la Royal Society, como consecuencia de unos extraordinarios estudios que
fueron presentados ante los acadmicos por el mismsimo Charles Darwin,
quien no dud un instante en avalar el ingreso de un miembro tan joven.
Debido al deseo de aprender y a una innata curiosidad y capacidad de
investigacin, ampli su campo de estudio para adentrarse en el fascinante
mundo de la entomologa, ocupndose bsicamente en el estudio del
comportamiento de los insectos y de sus capacidades sensoriales y de
aprendizaje. Convencido partidario de la "seleccin natural" propuesta por
Darwin tras el viaje de ste alrededor del mundo a bordo del Beagle, Lubbock
contribuy decisivamente a popularizar el darwinismo.
En el mbito de la arqueologa, otro campo que le apasionaba, Lubbock explic
la prehistoria en trminos evolucionistas, identificando las culturas
prehistricas como claras antecesoras de la civilizacin moderna, por lo cual se
enfrent a los defensores de las arcaicas y superadas tesis que se basaban en
el difusionismo cultural. Fue el primero en establecer una clara distincin entre
el Paleoltico y el Neoltico.
Como miembro del Parlamento, militando en el Partido Liberal, Lubbock llev a
cabo una brillante carrera poltica que le posibilit ser nombrado sir y adquirir
la barona de Avebury.
De su produccin cientfica merecen destacarse dos obras: Prehistoric Times,
en 1865 (Tiempos prehistricos), y The Origin of Civilization and the Primitive
Condition of Man, en el ao 1870 (El origen de la civilizacin y las condiciones
primitivas del hombre).

Carl von Linneo

(Carolus Linnaeus en latn; Carlos Linneo en castellano; Rashult, Suecia, 1707 Uppsala, id., 1778) Botnico sueco. Su temprano inters por las plantas hizo
que a la edad de ocho aos se le conociera ya por el apodo del Pequeo
Botnico, si bien compagin esta vocacin con los estudios de medicina, que
curs en las universidades de Lundt y Uppsala, y con su establecimiento, en
1738, en esta ltima ciudad como mdico privado y como profesor de medicina
en su universidad (1741). Adems de realizar expediciones botnicas a
Laponia, por cuenta de la Academia de Ciencias de Uppsala, ampli sus
estudios de medicina en los Pases Bajos, y recorri otros pases europeos,
como Gran Bretaa y Francia. Fue catedrtico de botnica en la Universidad de
Uppsala (1742).
Considerado el creador de la clasificacin de los seres vivos o taxonoma,
desarroll un sistema de nomenclatura binomial (1731) que se convertira en
clsico, basado en la utilizacin de un primer trmino, escrito en letras
maysculas, indicativa del gnero y una segunda parte, correspondiente al
nombre especfico de la especie descrita, escrita en letra minscula. Por otro

lado, agrup los gneros en familias, las familias en clases, las clases en tipos
(fila) y los tipos en reinos.
Con anterioridad a sus trabajos haban existido ya intentos de introducir cierto
orden en la aparente confusin que supone la ingente proliferacin de seres
vivos. El primero que trat de establecer una clasificacin fue J.-P. de Tournefort
(1656-1708) mediante la introduccin de un sistema clasificatorio natural
basado en la realidad objetiva de las especies, los gneros y las clases. Casi
simultneamente John Ray redact una obra monumental, Historia plantarum
generalis (1686-1704), en la que intent distribuir de una manera racional las
plantas y definir con precisin, bsicamente, la nocin de especie a travs del
establecimiento de sus relaciones con una comunidad de origen.
Los trabajos de Tournefort y Ray tuvieron continuidad en las investigaciones
iniciales de Linn en el campo de la botnica, que se centraron en el estudio de
los estambres y los pistilos, y que le indujo a pensar que podra introducir una
nueva y mejor clasificacin de las plantas, basada en el estudio de su aparato
reproductor (sistema sexual). Sin embargo, al tener en cuenta nicamente el
carcter de la flor, el sistema, incluso en opinin del propio autor, resultaba
demasiado artificial.
Este problema qued solucionado con la introduccin de la llamada
clasificacin binaria, que le permiti clasificar ms de 8.000 especies animales
y 6.000 vegetales. As mismo, fue el primer cientfico que utiliz los smbolos
del escudo y la lanza de Marte y el espejo de Venus para indicar,
respectivamente, macho y hembra. Sus trabajos le valieron la concesin de un
ttulo nobiliario en su pas.
La publicacin de su obra Las especies de las plantas (Species plantarum) en
1753 se considera el inicio oficial de la aplicacin de la nomenclatura moderna
en la biologa. Defensor de la inmutabilidad de las especies -contrario, por
tanto, a la idea de la evolucin- consideraba que todas ellas se haban creado
por separado en el inicio de los tiempos. Tras su muerte, sus colecciones fueron
adquiridas por un naturalista ingls, que las llev al Reino Unido, donde
sirvieron de ncleo aglutinador de la famosa Linnaean Society.

Charles Darwin
(Charles Robert Darwin; Shrewsbury, Reino Unido, 1809 - Down, id., 1882)
Naturalista britnico que formul sobre bases cientficas la moderna teora de
la evolucin, expuesta en su obra Sobre el origen de las especies (1859).
Era hijo de un mdico de buena posicin y nieto del famoso mdico, filsofo,
naturalista y poeta ingls Erasmus Darwin. A pesar de cursar estudios de
medicina en Edimburgo y de teologa en Cambridge (inducido al parecer por su
padre, muy preocupado por su futuro), su inters principal, estimulado entre
otros motivos por la lectura de las obras del alemn Alexander von Humboldt,
se centraba en las ciencias naturales.

Este inters le impuls a incorporarse, en calidad de naturalista de la

expedicin, al periplo alrededor del mundo del H.M.S. Beagle (1831-1836), al
mando del capitn Robert Fitzroy, lo cual lo llev a viajar por Amrica del Sur,
las islas del Pacfico, Australia, Nueva Zelanda y el sur de frica. Durante los
viajes acopi gran cantidad de materiales de todo tipo y realiz las detalladas
observaciones que le permitieron, a su regreso al Reino Unido, enunciar la
llamada teora de la evolucin, cuyos primeros esbozos comenzaron a tomar
forma en 1837 y que tardara ms de dos dcadas en ver la luz.
Aunque esta teora le vali el reconocimiento universal, sus investigaciones le
permitieron tambin confirmar la llamada teora uniformista del gelogo
escocs Charles Lyell (1749-1875), comprobar las relaciones existentes entre
las rocas plutnicas y la lava volcnica y establecer las bases de la llamada
teora de la deformacin. Formul asimismo la teora acerca de la formacin de
los arrecifes coralinos en vigor en la actualidad. Entre sus diversas
observaciones tuvieron gran importancia los estudios efectuados en las islas
Galpagos acerca de la gran diversidad de pinzones de aquellas latitudes,
todos ellos perfectamente adaptados a diferentes nichos ecolgicos.
La combinacin entre sus trabajos de campo y la lectura de una obra muy en
boga por entonces, Ensayo sobre el principio de la poblacin, de Thomas R.
Malthus, le inspir el desarrollo de la concepcin bsica de la teora de la
seleccin natural. El fruto de sus trabajos, basados en mtodos que han
constituido autnticos modelos para la investigacin cientfica posterior, lo
plasm, esencialmente, en su obra Sobre el origen de las especies, que se
agot el mismo da de su publicacin (24 de noviembre de 1859) y fue
traducida casi de inmediato a la mayora de los idiomas cultos.
En dicha obra, Darwin propone, por un lado, que las especies no son
inmutables, evolucionan con el tiempo y descienden unas de las otras; y, por
otro, que la principal causa de la evolucin es la llamada seleccin natural, es
decir, la supervivencia de los mejor adaptados, que, gracias a dicha
adaptacin, disponen de mayor cantidad de oportunidades para salir airosos en
la lucha por la obtencin de unos recursos limitados (alimentos, etc.),
imprescindibles para su supervivencia.
La publicacin de su obra principal le granje la animadversin de amplios
sectores de la Iglesia Anglicana, opuestos a cuestionar la interpretacin literal
de la Biblia, y suscit innumerables polmicas acerca de la evolucin del mono
al hombre. Darwin, que haba reflexionado largamente respecto a la
conveniencia o no de publicar sus trabajos, y que los dio a conocer, en
colaboracin con Alfred Russel Wallace, impulsado por una comunicacin que le
daba noticia de hallazgos similares por otros investigadores, no particip
directamente en las polmicas y dej que fuera el bilogo britnico Thomas H.
Huxley el encargado de asumir el peso de la defensa de su teora de la
evolucin. A su muerte fue enterrado en Westminster, en el panten de
hombres ilustres del Reino Unido.

Edward Burnett Tylor

(Camberwell, 1832 - Wellington, 1917) Antroplogo britnico considerado, junto
con el norteamericano Lewis Henry Morgan (1818-1881), como uno de los
padres de la antropologa moderna.
Nacido y educado en el seno de una familia de cuqueros de clase alta, Tylor
no pudo ingresar en su juventud en la universidad, que negaba su entrada a
quienes no fuesen fieles de la Iglesia de Inglaterra. Se vio obligado a trabajar
por ello en la fbrica de fundicin de su familia, pero una delicada enfermedad
le oblig a pasar un perodo de descanso en el Caribe. Su encuentro en Cuba
con el etngrafo cuquero Henry Christi tendra una influencia determinante en
su vida, ya que decidi compartir con ste un viaje de seis meses por todo
Mxico, del que dejara el precioso relato Anahuac or Mexico and the Mexicans,
ancient and modern (Anahuac, o Mxico y los mexicanos, antiguos y modernos,
1861).
Despus de regresar a su pas natal en 1856, Edward Tylor se cas con Anna
Fox, que se convertira desde entonces en su fiel ayudante y colaboradora en la
labor de recoger, analizar e interpretar informacin sobre innumerables
sociedades tradicionales de su tiempo. Sus principios comparatistas sentaron
las bases ideolgicas y metodolgicas de lo que fue la antropologa
evolucionista y culturalista, que dominara casi por completo esta disciplina en
las ltimas dcadas del siglo XIX y en los primeros aos del XX. Y tambin
pusieron los fundamentos de la futura antropologa social britnica, que
aunque dejara muy pronto anticuadas las teoras de Tylor, sigui durante
dcadas manejando conceptos y datos que l formul.
El primer fruto importante de la labor investigadora de Tylor fue el libro
Researches into the History of Mankind (Investigaciones sobre la historia de la
humanidad, 1865), al que seguiran los volmenes Primitive Culture:
Researches into the Development of Mythology, Philosophy, Religion, Art and
Custom (Cultura primitiva: investigaciones sobre el desarrollo de la mitologa,
filosofa, religin, arte y costumbres, 1871), Ancient Society (La sociedad
antigua, 1877), y Anthropology: an Introduction to the Study of Man and
Civilization (Antropologa: una introduccin al estudio del hombre y de la
civilizacin, 1881).
Adems, Tylor escribi artculos tan influyentes como On the Method of
Investigating the Development of Institutions, applied to Laws of Marriage and
Descent (Sobre el mtodo de investigar el desarrollo de las instituciones,
aplicado a las leyes del matrimonio y de la descendencia, 1889). En paralelo a
su intensa labor de publicaciones, Tylor ocup la primera ctedra de
antropologa que se cre en la Universidad de Oxford, y desempe la
presidencia de la Anthropological Society, que con el tiempo se convertira en
la Royal Anthropological Society, desde donde ejerci una gran influencia sobre
la actividad intelectual de su tiempo, especialmente en el campo de las
ciencias sociales.

Aunque la mayora de sus postulados han quedado caducos e inoperantes con

el paso del tiempo, la importancia de Tylor como primer terico de la
antropologa moderna es incuestionable. Su mtodo comparativo, consistente
en contrastar datos e informaciones sobre la cultura del nmero ms amplio
posible de grupos y de pueblos, no ha sido en realidad dejado de lado casi
nunca por la antropologa moderna, y ha ejercido influencia en corrientes tan
modernas y diferentes a la suya como el estructuralismo.
Lo que s fue muy criticado de las teoras de Tylor es que, partiendo del anlisis
comparativo de lo que l llam "sociedades primitivas contemporneas",
postulase la reconstruccin ideal de una "cultura primitiva" universal y de su
evolucin histrica unilineal. Dentro de esta concepcin rgidamente
historicista de la cultura y de la religin humanas, Tylor defendi por ejemplo
que la creencia bsica y original del animismo se convirti con el paso del
tiempo en politesmo, el cual dara a su vez lugar al monotesmo.
Aunque la ciencia moderna ha desestimado completamente teoras tan
simplistas como sta, no cabe duda de que en su tiempo constituyeron una
innovacin extraordinaria, cuya formulacin precis de la creacin de diversos
conceptos esenciales (como el mismo de "animismo"), que entraron a formar
parte para siempre de la teora antropolgica moderna.
A Tylor es indudable que se debe tambin buena parte del acotamiento del
campo de estudio de la antropologa clsica (la cultura, la religin, las
creencias, el matrimonio, la descendencia), as como una gran influencia en
algunos antroplogos culturalistas algo posteriores a l, que intentaron reforzar
y perfeccionar su ambicioso proyecto cultural: entre ellos sir James George
Frazer (1854-1941), el prolfico autor de la monumental The Golden Bough (La
rama dorada, 1911-1915), que constituye la expresin ms vasta de la
antropologa evolucionista cuyos cimientos puso Tylor.

Henry Morgan
(Henry John Morgan; Llanrhymney, Gales, actual Reino Unido, 1635 - PortRoyal, Jamaica, 1688) Bucanero ingls. Aunque no existen datos que lo
corroboren, se supone que lleg a las Antillas como esclavo, tras ser capturado
en Bristol cuando era todava un nio. Tras convertirse en un pirata, se cree
que form parte de la expedicin inglesa que conquist Jamaica en 1655, y
durante la dcada de 1660 tom parte en otras operaciones de bucaneros. De
esta forma, en 1666 particip en la conquista de la isla de Santa Catalina a los
espaoles, y logr ser nombrado jefe de los bucaneros tras la muerte del
comandante de la expedicin Edward Mansfield.
En 1669, en una expedicin de exploracin de las costas espaolas del Caribe
ordenada por el gobernador de Jamaica sir Thomas Modyford, asalt y destruy
Puerto Prncipe y Portobelo, y derrot en la entrada de la laguna de Maracaibo
al almirante espaol Alonso de Campos, tres de cuyos barcos hundi. A pesar
de las crticas iniciales, esta campaa le report un gran prestigio y poco

despus fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas navales de la isla de

Jamaica.
Entonces, tras haber reforzado considerablemente sus efectivos, que llegaron a
36 barcos y 2.000 hombres, se lanz a una de las expediciones piratas ms
arriesgadas de su poca, el asalto a Panam, en 1670. La expedicin fue un
xito: una vez tomado el fuerte Chagres, los bucaneros cruzaron el istmo y
ocuparon la ciudad tras derrotar a las fuerzas espaolas que se les opusieron.
Este audaz golpe, que caus una honda impresin en Europa, le report un
gran botn, pero provoc el malestar de las autoridades inglesas, que acababan
de firmar un tratado de paz con Espaa, puesto en entredicho por este acto de
rapia. Llamado de vuelta a su patria, se defendi hbilmente de los cargos
que sobre l pesaban, en lo que se vio favorecido por el empeoramiento de las
relaciones entre Inglaterra y Espaa.
De esta manera, no slo retorn rehabilitado al Caribe, en 1674, sino que lo
hizo con el ttulo de caballero y con el cargo de gobernador de Jamaica. Sin
embargo, fue destituido al poco tiempo, acusado de corrupcin, lo que no le
impidi acabar sus das viviendo como un rico hacendado.

Voltaire
(Franois-Marie Arouet; Pars, 1694- id., 1778) Escritor francs. Figura
intelectual dominante de su siglo y uno de los principales pensadores de la
Ilustracin, dej una obra literaria heterognea y desigual, de la que resaltan
sus relatos y libros de polmica ideolgica. Como filsofo, Voltaire fue un genial
divulgador, y su credo laico y anticlerical orient a los tericos de la Revolucin
Francesa.
Voltaire estudi en los jesuitas del colegio Louis-le-Grand de Pars (1704-1711).
Su padrino, el abate de Chteauneuf, le introdujo en la sociedad libertina del
Temple. Estuvo en La Haya (1713) como secretario de embajada, pero un idilio
con la hija de un refugiado hugonote le oblig a regresar a Pars. Inici la
tragedia Edipo (1718), y escribi unos versos irrespetuosos, dirigidos contra el
regente, que le valieron la reclusin en la Bastilla (1717). Una vez liberado, fue
desterrado a Chtenay, donde adopt el seudnimo de Voltaire, anagrama de
rouet le Jeune o del lugar de origen de su padre, Air-vault.
Un altercado con el caballero de Rohan, en el que fue apaleado por los lacayos
de ste (1726), condujo a Voltaire de nuevo a la Bastilla; al cabo de cinco
meses, fue liberado y exiliado a Gran Bretaa (1726-1729). En la corte de
Londres y en los medios literarios y comerciales britnicos fue acogido
calurosamente; la influencia britnica empez a orientar su pensamiento.
Public Henriade (1728) y obtuvo un gran xito teatral con Bruto (1730); en la
Historia de Carlos XII (1731), Voltaire llev a cabo una dura crtica de la guerra,
y la stira El templo del gusto (1733) le atrajo la animadversin de los
ambientes literarios parisienses.

Pero su obra ms escandalosa fue Cartas filosficas o Cartas inglesas (1734),

en las que Voltaire convierte un brillante reportaje sobre Gran Bretaa en una
acerba crtica del rgimen francs. Se le dict orden de arresto, pero logr
escapar, refugindose en Cirey, en la Lorena, donde gracias a la marquesa de
Chtelet pudo llevar una vida acorde con sus gustos de trabajo y de trato social
(1734-1749).
El xito de su tragedia Zare (1734) movi a Voltaire a intentar rejuvenecer el
gnero; escribi Adlade du Guesclin (1734), La muerte de Csar (1735), Alzire
o los americanos (1736) y Mahoma o el fanatismo (1741). Menos afortunadas
son sus comedias El hijo prdigo (1736) y Nanine o el prejuicio vencido (1749).
En esta poca divulg los Elementos de la filosofa de Newton (1738).
Ciertas composiciones, como el Poema de Fontenoy (1745), le acabaron de
introducir en la corte, para la que realiz misiones diplomticas ante Federico
II. Luis XV le nombr historigrafo real, e ingres en la Academia Francesa
(1746). Pero no logr atraerse a Madame de Pompadour, quien protega a
Crbillon; su rivalidad con este dramaturgo le llev a intentar desacreditarle,
tratando los mismos temas que l: Semramis (1748), Orestes (1750), etc.
Su prdida de prestigio en la corte y la muerte de Madame du Chtelet (1749)
movieron a Voltaire a aceptar la invitacin de Federico II. Durante su estancia
en Potsdam (1750-1753) escribi El siglo de Luis XIV (1751) y continu, con
Micromgas (1752), la serie de sus cuentos iniciada con Zadig (1748).
Despus de una violenta ruptura con Federico II, Voltaire se instal cerca de
Ginebra, en la propiedad de Les Dlices (1755). En Ginebra choc con la
rgida mentalidad calvinista: sus aficiones teatrales y el captulo dedicado a
Servet en su Ensayo sobre las costumbres (1756) escandalizaron a los
ginebrinos, mientras se enajenaba la amistad de Rousseau. Su irrespetuoso
poema sobre Juana de Arco, La doncella (1755), y su colaboracin en la
Enciclopedia chocaron con el partido devoto de los catlicos. Frutos de su
crisis de pesimismo fueron el Poema sobre el desastre de Lisboa (1756) y la
novela corta Cndido o el optimismo (1759), una de sus obras maestras. Se
instal en la propiedad de Ferney, donde Voltaire vivi durante dieciocho aos,
convertido en el patriarca europeo de las letras y del nuevo espritu crtico; all
recibi a la elite de los principales pases de Europa, represent sus tragedias
(Tancrde, 1760), mantuvo una copiosa correspondencia y multiplic los
escritos polmicos y subversivos, con el objetivo de aplastar al infame, es
decir, el fanatismo clerical.
Sus obras mayores de este perodo son el Tratado de la tolerancia (1763) y el
Diccionario filosfico (1764). Denunci con vehemencia los fallos y las
injusticias de las sentencias judiciales (casos de Calas, Sirven y La Barre).
Liber de la gabela a sus vasallos, que, gracias a Voltaire, pudieron dedicarse a
la agricultura y la relojera. Poco antes de morir (1778), se le hizo un
recibimiento triunfal en Pars. En 1791, sus restos fueron trasladados al
Panten.

Christoph Meiners
Christoph Meiners (Warstade, Hemmoor -cerca de Ottendorf-, 31 de julio de
1747 Gotinga, 1 de mayo de 1810) fue un filsofo e historiador alemn,
partidario del poligenismo y la desigualdad de las razas humanas. Es conocido
principalmente por sus crticas al concepto de Ilustracin y su oposicin
personal a Immanuel Kant y Mary Wollstonecraft.
Recibi educacin en un gymnasium de Bremen desde 1763, y en la
Universidad de Gotinga entre 1767 y 1770. En 1772 comenz a impartir clases,
siendo nombrado en 1775 Weltweisheit (profesor titular). De 1788 a 1791 coedit la revista anti-kantiana Philosophische Bibliothek.1 Escribi tratados de
historia comparada e historia cultural.
El poligenismo de Meiner supona que cada raza humana tena un origen
separado; por lo que se le considera un precedente del racismo cientfico.
Meiners defini caractersticas fsicas, mentales y morales de cada una de las
razas que defina, construyendo una jerarqua racial basndose en los datos
que en la poca se daban por vlidos en la comunidad cientfica (los crculos de
eruditos que trataban el campo de estudio que termin por constituir la
antropologa). La divisin de Meiner era dicotmica: una "bella raza blanca" y
una "fea raza negra". En su obra The Outline of History of Mankind proclamaba
como principal caracterstica de una raza su belleza o fealdad. Las razas "feas"
eran consideradas inferiores, inmorales y de condicin cuasi-animal. Los negros
se distinguan de los blancos por su carencia de virtudes y lo terrible de sus
vicios.
The more intelligent and noble people are by nature, the more adaptable,
sensitive, delicate, and soft is their body; on the other hand, the less they
possess the capacity and disposition towards virtue, the more they lack
adaptability; and not only that, but the less sensitive are their bodies, the more
can they tolerate extreme pain or the rapid alteration of heat and cold; when
they are exposed to illnesses, the more rapid their recovery from wounds that
would be fatal for more sensitive peoples, and the more they can partake of
the worst and most indigestible foods ... without noticeable ill effects.
Meiners anota que los negros sienten menos dolor que otras razas, y que
carecen de emociones. Supone que sus nervios son ms rudimentarios y no tan
sensibles como los de otras razas. Llega a decir que sus sentimientos no son
humanos, sino meramente animales. Refiere el caso de un negro condenado a
muerte en la hoguera, quemado vivo, que a mitad de su suplicio pidi fumar
una pipa, lo que se le concedi, y que fum mientras su cuerpo segua
quemndose. Tras estudiar la anatoma de los negros, Meiners lleg a la
conclusin de que sus dientes y colmillos eran mayores que los de cualquier
otra raza, por lo que les atribua la condicin de carnvoros; y que su esqueleto
es mayor, mientras que su cerebro es menor que el de cualquier otra raza.

Atribuye a la raza negra la peor salud a causa de su pobre dieta, forma de vida
y ausencia de moral.
Clasifica a los amerindios con las razas inferiores. Anota que no pueden
adaptarse a climas diferentes a los que provienen, a diferentes comidas o
modos de vida, y que cuando se les somete a condiciones nuevas caen en una
"melancola mortal". De la dieta de los indios indica que pueden alimentarse de
cualquier clase de foul offal y que consumen grandes cantidades de alcohol.
De textos que describen la conquista espaola de Amrica anota como un
hecho que el cuerpo de los indios era tan extremadamente grueso que las
espadas difcilmente los perforaban, y que sus pieles eran ms gruesas que las
de los bueyes.
Entre los blancos, consider a los celtas como la raza ms noble, y anota su
capacidad de conquistara varias partes del mundo; los supone ms sensibles al
fro y el calor, y su delicadeza se muestra en la forma en que seleccionan lo
que comen. Frente a ellos, Meiners clasifica a los eslavos como una raza
inferior, menos sensible y que se conforma con comer alimentos poco
elaborados. Refiere casos de eslavos que comen setas venenosas sin afectarse
por ello; y anota que sus tcnicas mdicas son tales como cocer a los enfermos
en hornos o hacerlos rodar por la nieve.
Inferiores a los eslavos seran las razas del Medio Oriente y de Asia, todas ellas
de inteligencia limitada y de viciosas inclinaciones, menos sensibles y
adaptables.
En la extensa obra de Meiners titulada Researches on the variations in human
nature (1815), estudia el comportamiento sexual de cada raza y llega a la
conclusin de que los negros tienen impulsos sexuales excesivamente fuertes y
pervertidos, mientras que los blancos los tienen en su justa medida.