TEMA VI: SISTEMA NERVIOSO AUTNOMO

El S.N.A. es predominantemente un sistema eferente que transmite impulsos desde

el S.N.C. hacia rganos perifricos. Entre sus efectos se incluyen: control de la frecuencia
cardaca y fuerza de contraccin, contraccin y dilatacin de vasos sanguneos,
contraccin y relajacin del msculo liso en varios rganos, acomodacin visual, tamao
pupilar y secrecin de glndulas exocrinas y endocrinas.
Los nervios autnomos constituyen todas las fibras eferentes que abandonan el
S.N.C., excepto aquellas que inervan el msculo esqueltico. Hay algunas fibras
autonmicas aferentes (transmiten informacin desde la periferia al S.N.C.), las cuales se
encargan de mediar la sensacin visceral y la regulacin de reflejos vasomotores y
respiratorios, por ej. los barorreceptores y quimiorreceptores del seno carotdeo y arco
artico los cuales son importantes en el control del ritmo cardaco, presin sangunea y
actividad respiratoria.
El S.N.A. se divide en: sistema nervioso simptico y sistema nervioso
parasimptico con bases anatmicas y funcionales diferentes. Ambos sistemas consisten
en fibras preganglionares mielinizadas las cuales hacen conexiones sinpticas con
fibras postganglionares no mielinizadas las cuales inervan a los rganos efectores.
Estas sinapsis ocurren usualmente en lugares denominados ganglios. La mayor parte de
los rganos son inervados por fibras provenientes de ambas divisiones del S.N.A., y la
respuesta es usualmente opuesta (por ej. el parasimptico enlentece el corazn mientras
los nervios simpticos aumentan la frecuencia cardiaca y la contractilidad).

Anatoma fisiolgica del S.N. Simptico

Los nervios simpticos tienen su origen en la mdula espinal, entre los segmentos
T1 y L2, desde donde pasan primero a la cadena simptica y desde ah a los tejidos y
rganos que son estimulados por ellos. Cada va simptica desde la mdula espinal al
tejido estimulado se compone de dos neuronas, una preganglionar y una posganglionar.
El cuerpo celular de cada neurona
preganglionar se halla en el interior
de la mdula espinal y sus fibras
atraviesan la raz anterior de la
mdula hasta el correspondiente
nervio raqudeo. Inmediatamente
despus de que el nervio raqudeo
abandona la columna las fibras
simpticas preganglionares dejan
el nervio para llegar a uno de los
ganglios de la cadena simptica.

Desde

all

las

fibras

pueden

seguir

uno

de

los

tres

pasos

siguientes:

a) Hacer sinapsis con neuronas posganglionares en el ganglio en que penetra.

b) Ascender o descender por la cadena ganglionar paravertebral y establecer sinapsis en
uno de los otros ganglios de la misma. (22 pares dispuestos a ambos lados de la columna
vertebral)
c) Recorrer una distancia variable por la cadena, atravesar uno de los nervios simpticos
que irradian a partir de la misma y terminar en uno de los ganglios prevertebrales. (ganglio
celaco, cervical superior e inferior, mesentrico inferior y artico-renal).

La neurona posganglionar tiene entonces su

origen en uno de los ganglios de la cadena
simptica

en

uno

de

los

ganglios

prevertebrales. Desde cualquiera de estos dos

puntos de partida las fibras posganglionares
viajan a sus destinos en los diversos rganos.

Distribucin por segmentos de los

nervios simpticos
Las vas simpticas se originan no
necesariamente en la misma parte del
cuerpo que las fibras del nervio raqudeo
procedente de los mismos segmentos. Las
fibras simpticas del segmento medular T1
ascienden por la cadena simptica hasta la
cabeza; desde T2 hacia el cuello; desde
T3, T4, T5, T6 al trax; desde T7, T8, T9,
T10, T11 al abdomen y desde T12, L1, L2
a

las piernas. La distribucin de los nervios

simpticos que llegan a cada rgano viene
determinada en parte por la posicin en
que se origina el rgano en el embrin, por

ej.

el corazn recibe muchas fibras nerviosas

simpticas de la porcin del cuello de la
cadena simptica porque el corazn se

origina

en

el

cuello

del

embrin.

Anatoma fisiolgica del S.N. Parasimptico

Esta divisin tiene su origen principal en el mesencfalo, bulbo raqudeo y la
porcin sacra de la mdula espinal.

Las fibras nerviosas parasimpticas abandonan el S.N.C. por los nervios

craneales III, VII, IX y X y por los nervios raqudeos S2 y S3 y ocasionalmente por S1 y
S4. La mayora de las fibras nerviosas parasimpticas se encuentran en el nervio vago
que pasa a la totalidad de las regiones
torcica y abdominal del cuerpo. Este nervio
proporciona
corazn,

inervacin

pulmones,

parasimptica

esfago,

al

estmago,

intestino delgado, mitad proximal del colon,

hgado, vescula biliar, pncreas y porciones
superiores

de

los

urteres.

Las

fibras

parasimpticas del III par craneal van a los

esfnteres de las pupilas y a los msculos
ciliares de los ojos. Las del VII par pasan a
las

glndulas

lacrimales,

nasales

submandibulares, y, fibras del IX par llegan a

la

glndula

partida. Las

fibras

parasimpticas sacras se unen formando los

nervios plvicos que abandonan el plexo
sacro a cada lado de la mdula y distribuyen
sus fibras perifricas al colon descendente,
recto, vejiga, porciones inferiores de los
urteres y genitales externos para producir
estimulacin sexual.
El sistema parasimptico, al igual que el simptico, tiene neuronas pre y
posganglionares, no obstante, las fibras preganglionares pasan sin interrupcin hasta el
rgano que van a controlar en cuya pared se hallan las neuronas posganglionares en las
cuales hacen sinapsis y luego fibras posganglionares cortas salen de las neuronas para
diseminarse por la sustancia del rgano.
Neurotransmisores
La acetilcolina es el neurotransmisor preganglionar de ambas divisiones del S.N.A.
(simptico

parasimptico)

tambin

de

las

neuronas

posganglionares

del

parasimptico. Los nervios en cuyas terminaciones se liberan acetilcolina se denominan

colinrgicos.
La noradrenalina es el neurotransmisor de las neuronas simpticas posganglionares.
Los nervios en los cuales se libera noradrenalina se llaman adrenrgicos. Dentro de los
impulsos simpticos eferentes las neuronas posganglionares que inervan glndulas
sudorparas crinas y a algunos vasos sanguineos que riegan la musculatura
esqueltica son de tipo colinrgico.
Receptores adrenrgicos: Las catecolaminas (adrenalina y noradrenalina) influyen
sobre las clulas efectoras reaccionando con unos receptores especficos de la superficie
celular. El receptor, al ser estimulado por catecolaminas, pone en marcha una serie de
cambios en la membrana que van seguidos de una cascada de fenmenos intracelulares
que culminan en una respuesta mensurable.
Hay dos clases de receptores adrenrgicos conocidos como alfa y beta. Estas dos
clases se subdividen nuevamente en otras que poseen distintas funciones y que pueden
ser estimulados o bloqueados por separado.
Receptores colinrgicos: La acetilcolina activa dos tipos diferentes de receptores,
llamados receptores muscarnicos y nicotnicos.
Los receptores muscarnicos se encuentran en todas las clulas efectoras
estimuladas por las neuronas posganglionares del sistema nervioso parasimptico, as
como en las estimuladas por las neuronas colinrgicas posganglionares del sistema
nervioso simptico.
Los receptores nicotnicos se encuentran en las sinapsis entre las neuronas pre y
posganglionares de los sistemas simptico y parasimptico y tambin en las membranas
de fibras musculares esquelticas en la unin neuromuscular.

Es

importante
conocer

ambos

tipos

de

receptores porque
en

medicina

se

utilizan

con

frecuencia
frmacos
especficos

para

estimular
bloquear

o
uno

otro de estos tipos

de receptores.