El papel crucial de los experimentos en ciencia

KRK Ediciones, SL
Luis Manuel Valds-Villanueva

EL PAPEL DE LOS EXPERIMENTOS CRUCIALES EN CIENCIA
Author(s): Imre Lakatos and Diego Ribes
Source: Teorema: Revista Internacional de Filosofa, Vol. 5, No. 3/4 (1975), pp. 383-406
Published by: Luis Manuel Valds-Villanueva
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/43045874
Accessed: 30-04-2016 20:46 UTC
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EL PAPEL DE LOS EXPERIMENTOS

CRUCIALES EN CIENCIA *
Imre Lakatos
Qu y cmo, exactamente , aprendemos acerca de teoras

cientficas por medio del experimento? El trmino experimento crucial sugiere que se aprende ms de unos experimentos
que de otros. Hay una inmensidad de experimentos que no

han sido registrados nunca, y de entre los registrados y pu-
blicados la mayor parte se olvidan y quedan sepultados en

los anales de la ciencia sobre polvorientas estanteras, para
no ser, posiblemente, examinados nunca ms.
Entonces, de qu clase de experimentos se aprende? Hay
varias teoras del aprendizaje, rivales entre s, que definen

dicha clase de forma muy diferente. 1
Segn los inductivistas estrictos, un experimento es bsico
(ms bien que 'crucial') si es posible inducir de l alguna ley
importante de la naturaleza. Los lgicos que negaron validez
t Este ensayo apareci publicado originalmente en la revista in-
glesa Studies in History and Philosophy of Science , vol. 4 (1974),

no. 4, pp. 309-25. Agradecemos a Editorial Macmillan Miss Gillian
Page el amable permiso para publicar en Teorema la presente versin castellana.
* Este artculo fue escrito como una conferencia para el Coloquio

Internacional sobre el Significado y Papel de la Filosofa y la Ciencia
en la Sociedad Contempornea, que tuvo lugar en la Universidad
del Estado de Pennsylvania, septiembre de 1971. Lo prepar basndome en mis escritos (1968 a), (1968 b), (1970), (1971 a) y (1971 b).
Respecto a los puntos que aqu sean examinados precipitadamente o
en forma simplificada, el lector puede consultar en estos artculos
una exposicin detallada de los mismos.
1 Aprender de la experiencia' es una idea normativa; todas las
teoras que voy a examinar tienen carcter normativo. Por otra parte,
a todas las teoras puramente empricas del aprendizaje se les escapa
el ncleo del problema. Cf. mi (1970), p. 123, texto de la nota 2 a
pie de pgina.
383
384 El papel de los experimentos cruciales

a las generalizaciones inductivas, concibieron de modo diferente la fuerza del experimento 'crucial' para asegurar la verdad de una teora cientfica. Algunos pensaron que era posi-
ble enumerar a priori todas las posibles teoras rivales, y
consideraron 'cruciales' los experimentos que refutaban an-1

teoras rivales y que, en consecuencia, probaban la n-sima
teora. Es la razn quien hace conjeturas, y el experimento

quien disprueba o prueba. Pero, como sealaron muchos
escpticos, las teoras rivales constituyen siempre una serie
infinita y, por lo tanto, el poder probativo del experimento se
desvanece. No se puede aprender de la experiencia la verdad
de ninguna teora cientfica, slo se puede aprender, a lo

sumo, su falsedad: las instancias confirmadoras no poseen
ningn valor epistmico.
Pero son todas las teoras irrefutadas igualmente conje-
turales? Para algunos autores, la respuesta a esta pregunta

es afirmativa. Para otros, unas teoras son ms probables que
otras. Tales valores de probabilidad se calculan por los lgicos inductivos modernos a modo de definiciones de situaciones (estados de cosas) posibles que descansan necesariamente
sobre fuertes supuestos. Una vez estipulados dichos supues-
tos, cada instancia confirmadora adquiere cierta relevancia

epistmica, muy pequea, para la probabilidad de las teoras.
Otra posibilidad propuesta consista en negar status probativo a cualquier teora, y calcular en cambio su verosimilitud contando el nmero de los rivales serios que la teora en
cuestin hubiese derrocado: por este camino no se sabe hasta
qu punto aprendemos de la humana imaginacin (inventando
nuevas teoras y diseando experimentos cruciales) y hasta
qu punto aprendemos de la naturaleza, pues la caracterstica
ms anti-intuitiva de esta teora del aprendizaje estriba en

que otorga un enorme galardn a la invencin de nuevas alternativas falsas: el grado de corroboracin puede constituir
la marca de la perversa inventiva de la mente humana ms
que de la verosimilitud de una teora en tanto que depen-
diente de la naturaleza.
Es posible, por lo menos, aprender del experimento que

algunas teoras son falsas? He mostrado en otras ocasiones y
El papel de los experimentos cruciales 385

defender de nuevo aqu que no es posible. Fries seal que
ninguna proposicin puede ser probada por los hechos, pero
incluso si tuviramos que aceptar como verdaderas , por decisin metodolgica, ciertas proposiciones tactuales, la hipte-
sis convencionalista de la nunca rechazable posibilidad de
operaciones de rescate muestra que las dispruebas de teoras

especficas son imposibles. No se puede aprender de la experiencia la falsedad de teora alguna.
Dos filsofos, Grnbaum y Popper, intentaron salvar el
falsacionismo (y la teora falsacionista del aprendizaje) de

este impasse . Grnbaun (1969) y (1971) cedi considerablemente ante los argumentos convencionalistas de que las teoras no pueden ser refutadas de modo concluyente.
La nica afirmacin que contina manteniendo parece

ser la de que se puede aprender acerca de la alta probabilidad
de la falsedad de algunas teoras cientficas. Y, despus de
enumerar algunos ejemplos interesantes en los que las falsaciones fueron ignoradas o examinadas y revisadas, deja com-
pletamente abierta la cuestin de la evaluacin emprica de

la mayor parte de teoras cientficas. En tal caso, aprender
de la experiencia constituye un asunto confuso. Incluso para
sostener su restringida afirmacin - de que algunas teoras
cientficas son faisables - necesita mostrar: (1) que algunas

proposiciones f actuales ('bsicas') son seguras; y (2) que algn conocimiento de base puede ser tan altamente probable
como para ser verdadero 'fuera de toda duda razonable'. No
veo cmo Grnbaun pueda mostrar ninguno de los dos puntos. Por otra parte, Popper ofrece una solucin distinta y, en
verdad, general. Acepta que todas las proposiciones cientficas, bsicas o universales, son igualmente conjeturales; a
continuacin especifica un 'juego de la ciencia' por el que se
'aceptan' algunas de estas proposiciones y se 'rechazan' otras.
El juego popperiano de la ciencia se rige primordialmente por la mxima moral de que no es lcito seguir adhirindose
a las propias teoras ante la presencia de evidencia desfavorable; el convencionalismo es moralmente incorrecto: se debe
aprender de la experiencia. Sin embargo, al final de su obra
clsica Logik der Forschung ofrece una metodologa sin una

epistemologa o teora del aprendizaje, y confiesa de modo
explcito que su metodologa puede extraviarnos epistemolgicamente, y, de modo implcito, que las estratagemas ad hoc
podran conducirnos a la verdad. 2
El 'juego de la ciencia' de Popper (o 'lgica del descubrimiento cientfico', o 'metodologa', o 'sistema de evaluaciones', o 'criterio de demarcacin', o 'definicin de ciencia' 3)
constituye un conjunto de criterios o standards para las teo-
ras cientficas. 4
La lgica del descubrimiento de Popper contiene 'propuestas' y 'convenciones' sobre cundo una teora debera
tomarse en serio (cuando pudiera ser, y de hecho lo haya
sido, ideado un experimento crucial contra ella) y cundo
una teora debera rechazarse (cuando haya sucumbido a una
prueba). En la lgica del descubrimiento de Popper - como
en la de Pascal, Bernard, o Grnbaum - las teoras cientficas no estn basadas en, establecidas sobre o 'probabilizadas'
por, los hechos; sino que ms bien son eliminadas por ellos.
El progreso consiste en una confrontacin revolucionaria, in-
cesante y despiadada, de teoras especulativas audaces y
observaciones repetibles, y de la fulminante eliminacin subsecuente de las teoras vencidas: 'El mtodo de ensayo y error
es un mtodo para eliminar teoras falsas por medio de enun-
ciados observacionales'. 5 'Las conjeturas son audazmente
propuestas para su ensayo, para ser eliminadas si chocan con
las observaciones'. 6 Se concibe la historia de la ciencia como
2 Estas dificultades slo pueden 'resolverse', como he defendido

en mi (1968 a) y (1971), por una superposicin a dicho juego de la
ciencia de algn 'principio inductivo' - meramente propuesto. A nivel epistemolgico no ha habido ningn progreso en la controversia
escptico-dogmtica desde Pirrn y Hume. En particular, la contribucin de Popper a la solucin del problema de la induccin, en
contra de sus afirmaciones, es nula.
3 Esta profusin de sinnimos ha resultado ser bastante confusa.
4 Conviene sealar de pasada, que el problema de los criterios
es completamente ajeno a la 'hermeneutica', expuesta de modo tan
vigoroso en estas conferencias por el profesor Apel.
5 Popper (1963), 56; el subrayado es del mismo Popper.
Popper, (1963), 46.

una serie de duelos entre teora y experimento, duelos en los
que slo los experimentos pueden ganar victorias decisivas. El
terico propone una teora cientfica; algunos enunciados b-
sicos la contradicen; si uno de estos enunciados es 'acepta-
do', 7 la teora queda 'refutada' y debe rechazarse; una nueva

teora ha de ocupar su lugar. 'Quien en ltimo trmino decide
el destino de una teora es el resultado de una prueba, i.e.

un acuerdo sobre enunciados bsicos'. 8 A Popper le consta,
por supuesto, que siempre se prueban amplios sistemas de
teoras, y no teoras aisladas. Pero no cree que este hecho
suponga una dificultad insuperable: sugiere que es posible
convertir qu parte de un tal sistema es el responsable de la
refutacin (es decir, qu parte ha de considerarse falsa), ayudados tal vez por pruebas independientes de algunos fragmentos del sistema. Este tipo de convencin es absolutamente
indispensable en la filosofa de Popper: si estuviera permitido
corregir las refutaciones en todo momento, al margen de las
condiciones iniciales, nunca habra necesidad de rechazar ninguna teora mayor. 9
A Popper no le satisfacen las pruebas diseadas para

probar amplios sistemas: solicita del cientfico que especifi-
que, de antemano, los experimentos que conduciran, si su

resultado es negativo, a la falsacin del autntico ncleo del
sistema. 10 Exige del cientfico que especifique por adelantado
bajo qu condiciones experimentales estara dispuesto a abandonar sus presupuestos ms bsicos. 11 Esta exigencia moral,
en realidad, constituye el punto capital del 'criterio de demarcacin' de Popper o, para emplear otro trmino, de su defi-
nicin de ciencia. 12
7 Para las condiciones de aceptacin de enunciados bsicos, cf.

Popper (1935), Seccin 22, y mi (1970), 107-8.
8 Popper (1935), Seccin 30.
9 Grnbaum detesta, con toda seguridad, este convencionalismo
popperiano. Por esta razn intenta - a mi modo de ver, sin xitoconceder valor epistmico tanto a los enunciados bsicos como al
conocimiento de presuposicin.
10 Para referencias, cf. notas 23 y 42.
11 Cf. texto de nota 32. Adems mi (1970), 107.
12 Cf. mi (1970), 109. Para un interesante examen, cf. Musgrave
(1968).
El mejor modo de formular la definicin popperiana de

ciencia es hacerlo en trminos de 'convenciones' y de 'reglas'
que gobiernan el * juego de la cienci. 13
La jugada de salida debe ser una hiptesis consistente y
faisable : a saber, una hiptesis consistente cuyos falsadores
potenciales estn convenidos. Un falsador potencial es 'un

enunciado bsico' cuyo valor de verdad es decidible por me-
dio de las tcnicas experimentables disponibles. El jurado
cientfico ha de acordar por unanimidad que existe una tcnica experimental que hace posible asignar un valor de verdad al 'enunciado bsico'. (La unanimidad puede conseguirse,
por supuesto, excluyendo a la minora como pseudo-cientficos o como poco serios. 14)
La siguiente jugada consiste en la realizacin de la prueba
en un experimento controlado, 15 y la segunda decisin del
jurado sobre qu valor de verdad efectivo (verdad o falsedad)
hay que atribuir al falsador potencial. (Si esta segunda deci-
sin no es unnime, hay dos jugadas posibles: o el falsador
potencial debe ser retirado y, a menos que se encuentre otro

13 Popper (1935), Seccin 11 y 85. El primer prrafo de las seccin 11 explica la razn del ttulo The Logic of Sdentine Discovery
y vale la pena citarlo:
Las reglas metodolgicas se consideran aqu como convenciones.

Deberan describirse como reglas de juego de la ciencia emprica. Se
diferencian ms de las reglas de la lgica pura que de las reglas del
ajedrez, que pocos estarn dispuestos a considerar como una parte
de la lgica pura; teniendo en cuenta que las reglas de la lgica pura
rigen las transformaciones de frmulas lingistas, el resultado de una
investigacin de las reglas del ajedrez quizs podra llamarse La
Lgica del Ajedrez , pero difcilmente Lgica pura y simple. (De modo
semejante, el resultado de una investigacin de las reglas del juego
de la ciencia - es decir, del descubrimiento cientfico - puede titularse La Lgica del Descubrimiento Cientfico.)
14 Me temo que Popper no fue completamente consciente de
esta implicacin; aunque menciona, como si se tratase de una cuestin de hecho, que estos frivolos 'no entorpecen de modo serio el
trabajo de las varias instituciones sociales que se han constituido para
promover la objetividad cientfica...' (Popper (1945), II, 218). Un
poco ms adelante prosigue: 'Slo el poder poltico... puede perjudicar (su) funcionamiento...' (cf. Tambin su (1957 a), 32). Lo dudo.
15 Para el concepto de 'experimento controlado' cf. mi (1970),
111, nota 6.
que lo sustituya, ha de anularse la jugada de salida; o bien,

alternativamente, la minora disidente del jurado debe ser
declarada frivola y excluirse del jurado. 16
Si el segundo veredicto es negativo ; y se rechaza el falsador potencial, entonces la hiptesis se declara 'corroborada',
lo que slo significa una invitacin a ulteriores comprobaciones. Si el segundo veredicto es positivo , y se acepta el falsador
potencial, entonces se declara 'falsada' la hiptesis, lo que

quiere decir que queda rechazada , 'destruida', 'vencida' y
enterrada con honores militares. 17
(En 1960, Popper introdujo una nueva regla: la pompa

militar slo podr otorgarse a una hiptesis eliminada si,
antes de su falsacin, fue corroborada por lo menos una vez,
en un experimento diferente.) 18
Despus del sepelio se introduce una hiptesis nueva.

Ahora bien, esta nueva hiptesis debe explicar el xito parc/al, si es que tuvo alguno, de su predecesora y algo ms. No
se permitir que una hiptesis, aunque nueva en sus aspectos intuitivos, sea propuesta, a menos que tenga ms contenido emprico nuevo que su predecesora. Si no posee tal
contenido adicional, el juez la declarar 'ad hoc ' y propondr
que sea rechazada. Si la nueva hiptesis no es ad hoc , se

seguir con ella el procedimiento standard para hiptesis
faisables, como ha sido descrito hace un momento. 19
Este 'juego de la ciencia' si se practica con correccin,

'progresar' en el sentido de que las teoras sucesivamente
propuestas poseern una generalidad (o 'contenido emprico')
creciente; las teoras plantearn cuestiones cada vez ms pro-
fundas sobre el universo. 20
Del mismo modo que las reglas del ajedrez no explican

por qu algunas personas practican el juego y dedican sus
16 Cf. nota 14.
17 Popper (1935), Secciones 3 y 4.

! Popper (1963), 242-5.
19 Siguiendo la nueva regla de Popper indicada en la nota anterior, las reglas de anti-adhoccidad pueden ser precisadas; y se ha de
distinguir entre ad hocx y ad hoc2 ; cf. mi (1968 a), 375-90, en particular 389, nota 1.
20 Popper (1905), Seccin 85, ltima afirmacin.

vidas a l; las reglas de la ciencia no explican por qu algunas
personas practican el juego de la ciencia y dedican sus vidas
a ella. Las reglas deciden si una jugada particular es 'correcta*
(o 'cientfica') o no lo es, pero guardan silencio sobre si

el juego como un todo es algo 'correcto' (o 'racional') o no
lo es. Las reglas no dicen nada acerca de los motivos (psi-
colgicos) de los jugadores o del objetivo (racional) del juego.

Se puede practicar el juego como un autntico juego y gozarlo
por s mismo, sin preocuparse de su objetivo o sin ser consciente de los motivos por los que se practica.
Las reglas del juego son convenciones , y pueden formularse en trminos de una definicin. 21 Cmo puede criticarse
una definicin si se la interpreta nominalisticamente? 22 En
tal caso, una definicin es una simple abreviatura, una tautologa. Pero, qu se puede criticar de una antologia? Popper
defiende que su definicin de ciencia es 'til' y 'fecunda':

'un gran nmero de cuestiones pudeen clarificarse y explicarse con su ayuda'. Y cita a Menger: 'Las definiciones son
dogmas; slo las conclusiones derivadas de ellas pueden aportar nuevas apreciaciones'. 23 Pero, cmo puede una definicin poseer poder explicativo o aportar nuevas apreciaciones?
La respuesta de Popper es sta: 'Slo por las consecuencias
de mi definicin de ciencia emprica, y por las decisiones
metodolgicas que dependen de dicha definicin, podr comprender el cientfico hasta qu punto esta definicin se conforma a su idea intuitiva de la meta de sus esfuerzos'. 24
Esta respuesta encaja con la posicin general de Popper

de que las convenciones pueden criticarse examinando su
'plausibilidad' respecto de algn propsito: 'En cuanto a
la plausibilidad de cualquier convencin, las opiniones pueden discrepar y una discusin razonable de estas cuestiones slo es posible entre partes que tengan algn propsito
comn.
21 Cf. Popper (1935), Secciones 4 y 11.
22 Para un excelente examen de la distincin entre nominalismo
y realismo (o como Popper prefiere llamarlo, 'esencialismo') en la

teora de las definiciones, cf. Popper (1945), Cap. 11, y (1963), 20.
23 (Popper, 1905), Seccin 11, p. 53.
2* Ibid., p. 53.

La eleccin del propsito... escapa a la argumentacin
racional' 25 Popper no especifica en su Logik der Forschung
ningn propsito del juego de la ciencia que trascienda lo

que est contenido en sus reglas.
La idea de que el objetivo de la ciencia es la verdad , aparece por primera vez en sus escritos en 1957. 26 Enu su Logik
der Forschung , la bsqueda de la verdad podra ser un

motivo psicolgico de los cientficos - pero no constituye
un propsito racional de la ciencia. 27
Incluso en los escritos posteriores de Popper no se encuentra ninguna sugerencia de cmo evaluar un conjunto
consistente de reglas (o criterio de demarcacin) bajo el aspecto de qu conduzca con ms xito a la verdad que otro.
En realidad, la tesis de que es imposible un argumento que
combine mtodo y xito, ha sido una pieza fundamental de
la filosofa de Popper desde 1920 a 1971. En consecuencia,
he de concluir que Popper no ofreci una teora de la crtica
racional de convenciones consistentes. No contesta a la pregunta: 'Bajo qu condiciones estara usted dispuesto a abandonar su criterio de demarcacin?9. 28
Sin embargo, la pregunta puede contestarse. Dar mi respuesta en dos etapas : En primer lugar una respuesta ingenua,
despus otra ms sofisticada. Empiezo por recordar cmo

lleg Popper, segn explicacin propia, a su criterio. Pensaba, como la mayor parte de los mejores cientficos de su
poca, que la teora de Newton, aunque refutada, haba sido
un logro cientfico maravilloso; que la teora de Einstein era
todava mejor; y que la astrologia, el freudismo, y el marxismo del siglo XX eran pseudocientficos. Su problema con25 Popper (1953), Seccin 4.
26 Popper (1957 b).
27 Popper, en 1935 denomin a la busqueda de la verdad el
motivo (no-cientfico) ms fuerte* (1935), Secc. 85.
28 Esta omisin es de la mxima importancia puesto que Popper

mismo ha expresado algunas restricciones a su criterio. Por ejemplo,
en su (1963) describe al 'dogmatismo', a saber, el tratar las anomalas
como una especie de 'ruido de fondo', como algo 'necesario hasta
cierto punto' (p. 49). Pero en la pgina siguiente identifica a tal
'dogmatismo' con la 'pseudociencia'. Es pues, la pseudociencia necesaria hasta cierto punto? Cf. adems mi (1970), 177, nota 3.
sista en encontrar una definicin de ciencia de la que se

siguiesen tales 'juicios bsicos* relativos a cada una de las
mencionadas teoras. Aceptemos provisionalmente el metacriterio de que una teora de la racionalidad - o criterio de
demarcacin - ha de ser rechazada si est en contradicin

con los ' juicios de valor bsicos 9 de la comunidad cientfica . 29
En realidad, esta regla metametodolgica parece correspon-
derse con la regla metodolgica falsacionista de que una
teora cientfica ha de ser rechazada si es inconsistente con
un enunciado bsico ('emprico') unnimamente aceptado por

la comunidad cientfica.
Toda la metodologa de Popper descansa sobre el punto

polmico de que hay (relativamente) enunciados singulares
sobre cuyo valor de verdad los cientficos pueden alcanzar
consentimiento unnime; sin tal consentimiento habra una

'nueva Babel' y 'el sublime edificio de la ciencia pronto yacera en ruinas'. 30 Ahora bien, aun cuando exista acuerdo sobre
enunciados 'bsicos', pero, por otra parte, no se d ningn
acuerdo sobre cmo evaluar los resultados cientficos relati-
vos a esta 'base emprica', no yacera igualmente pronto en
ruinas el sublime edificio de la ciencia? Sin duda que s.

Sorprendentemente, mientras que ha habido poco acuerdo
respecto de un criterio universal del cartec cientfico de las
teoras, ha habido considerable acuerdo en los dos ltimos
siglos respecto de resultados particulares. Mientras que no

se ha dado ningn consentimiento general sobre una teora
de la racionalidad cientfica, ha habido consentimiento con-
siderable sobre la racionalidad de un paso particular del

juego - Fue cientfico o no? En consecuencia, una definicin general de ciencia debe reconstruir los juegos reconocidamente mejores y las tcticas de mayor crdito cientfico;
si la definicin fracasa en esta tarea, ha de ser rechazada. 31
29 El trmino 'juicios de valor bsicos* suena mejor en alemn:
normative Basisstze.

31 Esta afirmacin no significa que pensemos que los juicios
bsicos* de los cientficos sean indefectiblemente racionales. Slo
quiere decir que los aceptamos con el fin de criticar definiciones universales de ciencia. (Si aadimos a esto que no se ha encontrado un

Ahora bien, si se aplica este meta-criterio (que voy a
rechazar despus ), el criterio de demarcacin falsacionista
debe ser rechazado .
El criterio de demarcacin falsacionista, en efecto, puede
ser 'falsado' con facilidad mostrando que, a la luz del mencionado meta-criterio, los mejores logros de la ciencia fueron
acientficos y que los mejores cientficos, en sus momentos
ms grandes, transgredieron las reglas falsacionistas de la
ciencia.
En la versin popperiana del falsacionismo, la regla bsica es que el cientfico debe especificar por adelantado bajo
qu condiciones experimentales estara dispuesto a bandonar incluso sus supuestos ms bsicos: 'Los criterios de refutacin han de ser establecidos de antemano: debe acordarse
qu situaciones observables, si llegan a observarse realmente,
implicaran que la teora quedaba refutada. Pero qu tipo

de reacciones clnicas refutaran a satisfaccin del analista
no meramente un diagnstico particular sino al psicoanlisis
mismo? Han sido examinados o acordados tales criterios

por los analistas? 32 En el caso del psicoanlisis Popper tena
tal criterio universal y que no ser encontrado nunca, tenemos la
escena preparada para la concepcin de Polanyi de la autocracia,
cerrada y sin leyes, de la ciencia.
La idea de este meta-criterio puede ser considerada una autoaplicacin 'cuasi-emprica' del falsacionismo popperiano. Yo haba introducido con anterioridad tal carcter de 'cuasi-empiricida en el
contexto de la filosafa matemtica. Se puede hacer abstraccin de
lo que fluye por los canales lgicos de un sistema deductivo, si es
algo cierto o falible, si es verdad y falsedad o probabilidad e improbabilidad, o incluso si es moral o cientficamente deseable o no: es
el cmo del flujo quien decide si un sistema es negativista, 'cuasiemprico', dominado por modus tollens o si, por el contrario, es justificacionista, 'cuasi-euclidiano', regido por modus ponens. Cf. mi
(1967). Este planteamiento 'cuasi-emprico' puede aplicarse a cualquier tipo de conocimiento normativo, por ejemplo a la tica y esttica, como ha sido hecho ya por Watkins en su (1963) y (1967). Pero
ahora prefiero otro planteamiento.
32 Popper (1963), 38, nota 3; el subrayado es mo. Esto, claramente, equivale a su famoso 'criterio de demarcacin' entre ciencia
y pseudociencia - o 'metafsica', como dice Popper. (Para este punto,
c/. tambin Agassi (1964), Secc. VI).
razn: no se ha dado ninguna respuesta. Los freudianos se

han visto en apuros a causa del reto popperiano relativo a
la honestidad cientfica. Se han negado a especificar condiciones experimentales bajo las que abandonaran sus supues-
tos bsicos. Para Popper ello constituye el signo de su deshonestidad cientfica. Pero qu sucede si hacemos la pregunta
de Popper al cientfico newtoniano: 'Qu tipo de observacin refutara, a satisfaccin del newtoniano, no meramente
una explicacin particular newtoniana, sino la dinmica de

Newton y la teora misma de la gravitacin? Han sido tales
criterios examinados o acordados alguna vez por los newtonianos? 'A duras penas sera capaz el newtoniano de dar
una respuesta positiva. 83 Pero entonces si los psicoanalistas

han de ser condenados como deshonestos por los standards
de Popper, no deben serlo tambin los newtonianos?
Ciertamente Popper podra abdicar de su famoso desafo
y exigir falsabilidad - y rechazo por falsacin - solo para

sistemas de teoras, incluyendo las condiciones iniciales y
todo tipo de teoras auxiliares y observacionales. Ello supondra una retraccin considerable, pues permite a la imaginacin del cientfico salvar una teora preferida por medio
de afortunadas alteraciones en algn recoveco accidental del
laberinto terico. Pero, incluso mitigada, la regla de Popper
hara imposible la vida de los cientficos ms brillantes.
Pues en un programa de investigacin amplio hay siempre

anomalas conocidas: por lo general, el investigador las margina y sigue la heurstica positiva del programa. 34 Normalmente, el investigador centra su atencin ms en la heurstica
positiva que en las anomalas, que producen distracciones,

y espera que las 'instancias recalcitrantes' se convertirn en
instancias confirmadoras a medida que el programa progrese. Segn los trminos de Popper, incluso los mayores cientficos hacen uso de tcticas prohibidas, de estratagemas ad
hoc: en lugar de considerar el perihelio anmalo de Mer-
curio como una falsacin de la teora Newtoniana de nuestro
sistema planetario y, por tanto, como una razn para su

33 Cf. mi (1970), 100-1.
84 C/. mi (1970), en particular 135 ss.
rechazo, la mayor parte de ellos la archivaron como una

instancia problemtica a ser resuelta en un estudio posterior
- se ofrecieron soluciones ad hoc . Esta actitud metodolgica
de tratar como anomalas lo que Popper considerara contra
ejemplos es comnmente aceptada por los mejores cientfi-
cos. Algunos de los programas de investigacin que ahora

disfrutan de la mayor estima por parte de la comunidad
cientfica progresaron en medio de un ocano de anoma-
las. 35 El rechazo por Popper de toda esta obra como irracio-
nal ('acrtica') implica - al menos sobre la base de nuestro

meta-criterio cuasi-Polanyiita - una falsacin de su defini-
cin.
Adems, para Popper, un sistema inconsistente no prohibe ningn estado de cosas observable y trabajar en l debe
considerarse invariablemente como irracional: 'un sistema
auto-contradictorio debe ser rechazado . . . [porque] es noinformativo . . . Ningn enunciado puede ser seleccionado . . .
puesto que todos son derivables'. 36 Pero en tales casos, la
regla de los mejores cientficos suele ser: ' Allez en avant et

la foi vous viendra ' 37 Esta regia anti-popperiana proporcion un refugio al clculo infinitesimal perseguido por el obispo
Berkeley, y a la teora ingenua de conjuntos durante el

perodo de las primeras paradojas. En realidad, si el juego
de la ciencia hubiera sido practicado segn el reglamento de

Popper, el escrito de Bohr de 1913 nunca se hubiera publicado, porque estaba injertado de modo inconsistente sobre la
teora de Maxwell, y las funciones delta de Dirac hubiesen
sido suprimidas hasta Schwartz.

En general, tanto Popper como Grnbaum, sobrevaloran
extraordinariamente la fuerza destructora inmediata de la cr-
tica puramente negativa, ya sea emprica o lgica.

Una vez haya sido descubietro un error, o una contradic-
cin, no hay evasin verbal posible: puede probarse y no

hay ms que decir'. 38 Grnbaum parece pensar que el 'resul35 Ibid., p. 138 ss.
36 Cf. Popper (1905), sec. 24.
37 Cf. mi (1970), en particular 140 ss.
38 Popper (1959), 394. Contina as: 'Frege no intent maniobras
evasivas al recibir la crtica de Russell'. Pero, s que las intent. (Cf.

tado negativo' del experimento de Michelson-Morley desem-
pe un papel lgico cricual en la gnesis de la teora de la

relatividad. 39 Pero ya he mostrado que, antes de la emergencia de la teora de la relatividad, el experimento de Michelson-Morley no fue, en ningn sentido 'lgico', un 'resultado negativo' para la fsica clsica. 40
De este modo algunas de las evaluaciones 'bsicas' de la
lite cientfica 'falsean' la definicin falsacionista de ciencia
y la moralidad falsacionista.
Yo he intentado corregir la definicin falsacionista de

ciencia de modo que no excluya tcticas esenciales de la
ciencia real. Intent llevar a cabo tal correccin, cambiando
el problema de evaluar teoras por el problema de evaluar

series histricas de teoras, o, mejor, de ' programas de investigacin', y cambiando las reglas falsacionistas del rechazo
de teoras .
En primer lugar, se pueden ' aceptar* como convenciones

no slo enunciados bsicos, sino tambin enunciados universales: en realidad, ello representa la gua ms importante en
la continuidad del desarrollo cientfico . 41 La unidad bsica
de evaluacin no debe ser una teora aislada o una conjuncin de teoras sino un programa de investigacin, con un
ncleo slido convencionalmente aceptado (y en consecuencia, por decisin provisional, 'irrefutable'), y con una heursPostcript de Frege a la segunda edicin de su Grundgesetze .) Esta
equivocacin historiogrfica se relaciona con la primitiva superconfianza de Popper en la no-ambigedad del razonamiento matemtico.
Cf. tambin mi (1968 a), 357, nota 2.
39 E.g. Grnbaum (1963), c. 12.
40 Cf. mi (1970), 159-65. [Aadido en imprenta.] Cf. tambin
Zahar (1973), y la discusin que sigui en The British Journal for
the Philosophy of Science en 1974.
41 Popper no acepta esto: 'hay una enorme diferencia entre mi
posicin y el convencionalismo. Yo afirmo que lo que caracteriza el
mtodo emprico es precisamente esto: nuestras convenciones determinan la aceptacin de enunciados singulares, no de enunciados universales '. (Popper (1935), Seccin 30.)
Tambin Grnbaum rechaza la idea de tratar las teoras como
convenciones.

tica positiva que define problemas, prev anomalas y las
convierte victoriosamente en ejemplos segn un plan preconcebido. El cientfico anota las anomalas, pero mientras
el programa de investigacin mantenga su fuerza, las ignora.
Es primordialmente la heurstica positiva de su programa,

no las anomalas, quien determina la eleccin de sus problemas. Slo cuando la fuerza motriz de su heurstica positiva
se debilite, puede prestarse ms atencin a las anomalas.

(La metodologa de programas de investigacin explica de
esta forma la relativa autonoma de la ciencia terica; cadenas desconectadas de conjeturas y refutaciones no pueden
ofrecer dicha explicacin.)
(Segn mi planteamiento, se aprende de la experiencia

primariamente a travs de algunas instancias verificadoras,
pero aprender es un proceso muy complicado y terico. Para
los falsacionistas slo se aprende de las instancias negativas.
Como escribi Agassi en 1964: 'Aprender de la experiencia

es aprender de una instancia refutadora. La instancia refutadora deviene as una instancia problemtica (p. 201). En
1969 Agassi subray de nuevo que 'se aprende de la experiencia por medio de refutaciones' (p. 169), y aade que
slo es posible aprender por refutacin pero no por corrobo-
racin (p. 167). Pero sta es una teora muy pobre del
aprendizaje por experiencia. 42 Feyerabend (1969) dice que
' las instancias negativas son suficientes en ciencia').
La evaluacin de grandes unidades, como son los programas de investigacin, en un sentido es mucho ms liberal
que la evaluacin de teoras de Popper y en otro sentido
es mucho ms estricta. Esta nueva evaluacin es ms tole-
rante en el sentido de que permite que un programa de investigacin supere enfermedades infantiles, tales como el pro-
blema de los fundamentos inconsistentes y el de jugadas

ocasionales ad hoc, e incluso los supuestos experimentos
'cruciales' negativos, pueden ser consistentes con el desarrollo total de un programa de investigacin. El antiguo sueo
racionalista de un mtodo mecnico, semi-mecnico o al menos seguro para desenmascarar los elementos falsos, no-pro42 Cf. mi (1970), 121, nota 1, y 123.

bados, sin sentido o incluso la eleccin irracional, ha de ser
abandonado. Pero esta nueva evaluacin es tambin ms
estricta en el sentido de que exige no slo que un programa

de investigacin prediga nuevos hechos, sino adems que el
cinturn protector de sus hiptesis auxiliares est amplia-
mente construido segn una idea unificadora preconcebida,

establecida por adelantado en la heurstica positiva del programa de investigacin. 43
Es muy difcil decidir, en especial si no se exige progreso
en cada paso singular, cundo un programa se ha estancado
desesperadamente ;o cuando uno de dos programas rivales

ha conseguido una ventaja decisiva sobre el otro. En este
sentido ,no puede darse ninguna 'racionalidad instantnea'.
Ni la prueba de inconsistencia por parte del lgico , ni el

veredicto de anomala por parte del cientfico experimental
pueden anular un programa de investigacin de un slo plumazo .
El falsacionista slo puede ser 'adivino' despus del evento si desea aplicar el falsacionismo a programas de investiga-
cin ms que a teoras aisladas. La naturaleza puede gritar

'No', pero la inventiva humana - en contra de Weyl y Popper44 - siempre puede gritar ms fuerte. Con la suficiente
brillantez y algo de suerte, cualquier teora, aunque sea falsa,
puede defenderse 'progresivamente' durante mucho tiempo.
En la actualidad Grnbaum admite esto: pero entonces qu
queda de su falsacionismo? 45
Pero cundo debera rechazarse una teora particular,

o un programa de investigacin completo: slo si hay otro
mejor que lo sustituya. As pues, yo separo la 'falsacin y
'rechazo' popperianos, cuya conexin constituye la debilidad
43 En mi (1970) llamo estratagemas ad hoc3 a aquellos desarro-
llos remendados que no cumplen tales criterios. La primera correccin

de Planck a la frmula de Lummer-Pringsheim fue ad hoc en este
sentido. Un ejemplo particularmente bueno es la anomala de Meehl
(cf. mi (1970)), 175, nota 3, y 176, nota 1. La nocin de 'ad hoc'
est anticipada en parte en Grnbaum (1964), 1411.

45 Grnbaum (1971), 126-7.
4 C/. mi (1968 a), 383-6, mi (1968 b), 162-7, y mi (1970) 116 ss.
y 165 ss.

principal de su 'falsacionismo ingenuo'. 47 Se aprende no por
aceptar o rechazar una teora aislada sino por comparar un
programa de investigacin con otro en cuanto a su progreso

terico , emprico y heurstico. 48
Mi modificacin ofrece una descripcin muy diferente del
juego de la ciencia de la que ofrece Popper. La mejor jugada

de salida no es una hiptesis faisable (y por tanto consistente),
sino un programa de investigacin. Las simples 'falsaciones'
(es decir, las anomalas) son registradas pero no es necesario
que tengan influencia. Los 'experimentos cruciales ' en el sentido falsacionista no existen: a lo sumo, son ttulos honor-
ficos concedidos a ciertas anomalas mucho despus del

evento cuando un programa ha sido vencido por otro. Segn
el falsacionista, un experimento crucial se define por un

enunciado bsico aceptado que contradice a una teora. 49
Yo defiendo que ningn enunciado bsico por s slo autori-
za a rechazar una teora. Un choque de este tipo puede representar un problema (mayor o menor), pero en ninguna
circunstancia una 'victoria'. Ningn experimento es crucial
en la poca en que es llevado a cabo (excepto, tal vez, a
nivel psicolgico).
47 Una consecuencia importante es la diferencia entre los anlisis
de Popper y Griinbaum del 'argumento de Duhem-Quine' y el mo;

cf. por una parte Popper (1935), ltimo prrafo de la seccin 18 y
la seccin 19, nota 1; Popper (1957 a), 131-3; Popper (1963), 112,
nota 26, 238-9 y 243; y Griinbaum (1960), (1969) y (1971); y por
otra parte, cf. mi (1970), 184-9.
48 Cf. mi (1970), 132-8. [Aadido en imprenta]: Cf. tambin
Zahar (1973), 99-104.
49 Como consecuencia de mi crtica, Popper se retract de su

posicin. En la actualidad sostiene que slo falsadores 'reales* importantes ogligaran a rechazar una teora. Como recientemente ha dicho:
Xa primera discrepancia real puede refutar [una teora]'. Pero cundo un enunciado bsico aceptado, inconsistente con una teora, es un
falsador real? Obviamente se trata de un asunto a decidir por la
lite cientfica. Por ejemplo, segn Popper, el perihelio anmalo de
Mercurio no fue una discrepancia 'real'. Un planeta trasladndose
por una cuadrado sera una discrepancia 'real'.
Hacia 1970, Popper tuvo que elegir: o buscar un criterio de
demarcacin de programas de investigacin, o convertirse en un
Polanyiano. Eligi este ltimo camino. (C/. Popper (1971), 9.) Cf.
tambin la nota 62.

El modelo falsacionista de 'conjeturas y refutaciones', a
saber, el modelo de ensayo-de-hiptesis seguido de errormostrado-por-experimento, se viene abajo. Una teora slo
puede ser eliminada por una teora mejor, es decir, por una
teora que posea contenido emprico adicional respecto del

contenido corroborado de sus predecesoras. Parte de dicho
contenido adicional es confirmado ms tarde. Y para dicha
sustitucin de una teora por otra mejor, la primera no necesita ser 'falsada' en el sentido ortodoxo del trmino. 50 De
esta forma el desarrollo y el aprendizaje estn marcados por

el contenido adicional de instancias verificadoras ms que por
instancias falsadoras, 51 y la 'falsacin' y el 'rechazo' se convierten en lgicamente independientes. 52 Popper dice explcitamente que 'antes de que una teora haya sido refutada no
se puede saber en qu forma tendra que modificarse'. 53

Segn mi concepcin, el camino es ms bien el opuesto: antes
de que ima teora haya sido modificada no se puede saber

en qu forma ha sido 'refutada', y algunas de las modificaciones ms interesantes se deben a la 'heurstica positiva' de los
programas de investigacin ms que a las anomalas.
He ofrecido una falsacin de la teora falsacionista de los
'experimentos cruciales'. Pero algn oponente podra decir

que la falsacin de mi nuevo criterio no es mucho ms dif-
cil que la del criterio de Grnbaum y Popper. Qu sucede
con el impacto inmediato de los grandes experimentos cruciales, tales como el de la falsacin del principio de paridad?
Y qu sucede con los prolongados y vulgares procesos de

ensayo-y-error que en ocasiones preceden a la proclamacin
de un programa de investigacin mayor? No se pronunciar
50 Popper de modo eventual - y Feyerabend sistemticamente subraya el papel catalitico de las teoras alternativas para idear los
llamados 'experimentos cruciales'. Pero las alternativas no son simples catalizadores que pueden suprimirse en la reconstruccin racional, sino que son partes necesarias del proceso falsador. (Cf. mi
(1970), 121, nota 4).
51
52
53
54
Cf. en particular mi (1970), 120-1.

Cf. mi (1968 a), 385, y mi (1970), 121.
Popper (1963), 51.
Cf. en especial mi (1970), 135-8.

el juicio de la lite cientfica contra mis reglas universales
- o mejor, contra cualesquiera reglas universales?
Prefiero exponer mi respuesta en dos partes. En primer
lugar, me gustara corregir ligeramente mi meta-criterio provisional anteriormente formulado, 55 y despus reemplazarlo
completamente por otro mejor.
Primero, pues, una ligera correccin. Si una regla universal choca con un 'juicio bsico normativo' particular, se
debera conceder algn tiempo para que la comunidad cientfica pondere el choque: sta puede abandonar su juicio particular y adherirse a la regla general. 56 Estas falsaciones de
'segundo-orden' no han de ser precipitadas.
En segundo lugar, si se abandonan los experimentos cruciales en el mtodo , por qu mantenerlos en un meta-m-
todo? Se puede con facilidad tener una metodologa, de
segundo orden, de programas de investigacin metodolgicos
(como algo opuesto a cientficos): la metodologa de pro-
gramas de investigacin aplicada a s misma.

Mientras se sostenga que una teora de la racionalidad ha
de intentar organizar los juicios de valor bsicos en sistemas
universales y coherentes, no se ha de rechazar tal sistema

inemdiatamente, a causa de algunas anomalas u otras inconsistencias. Por otra parte, una buena teora de la racionalidad
debe anticipar otros juicios de valor bsicos no previstos por
sus predecesoras o incluso conducir a la revisin de juicios

de valor bsicos anteriormente aceptados. Una teora de la
racionalidad se rechaza slo por otra mejor, por una teora
que, en este sentido cuasi-emprico, represente un cambio
progresivo . As, este nuevo metacriterio - ms indulgente nos permite comparar lgicas rivales del descubriminteo y discernir el desarrollo del conocimiento 'meta-cientfico'.
Por ejemplo, no es necesario que la teora falsacionista

de la racionalidad cientfica se considere 'falsada' simplemente porque choque con juicios bsicos de dirigentes cientficos
55 Cf. supra , p. 315.
56 Se da una cierta analoga entre este modelo y el procedimiento

de apelacin ocasional del cientfico terico, contra el veredicto del
jurado experimental; cf. mi (1970), 127-31.

del momento. Por el contrario, segn mi nuevo criterio tal
teora representa un progreso sobre sus predecesoras justificacionistas. Pues, en oposicin a estas predecesoras, rehabilit el status cientfico de teoras falsadas como la teora del
flogisto, corrigiendo de este modo un juicio de valor (de los

historiadores inductivistas) que haba desterrado a esta lti-
ma teora de la historia de la ciencia autntica a la historia
de las creencias irracionales. Del mismo modo corrigi la

evaluacin de la estrella errante de los aos 1920: de la
teora de Bohr-Kramers-Slater. 57 A la luz de la mayor parte

de las teoras justificacionistas de la racionalidad, la historia
de la ciencia es, a lo sumo, una historia de los preludios

precientficos de alguna historia futura de la ciencia. 58 La
metodologa falsacionista capacita al historiador para interpretar como racionales mayor nmero de juicios de valor
reales (considerados en su poca) de la historia de la ciencia;
el falsacionismo supuso un progreso comparado con el induc-
tivismo.
Por otra parte, espero que mi metodologa sea vista a su
vez - sobre la base del criterio que he especificado - como

otro paso hacia adelante. Pues parece ofrecer una explicacin
coherente de mayor nmero de juicios de valor bsico anti-
guos y aislados como racionales; en realidad, mi metodo-
loga ha conducido a nuevos y sorprendentes , al menos para

el justificacionista o el falsacionista ingenuo, juicios de valor
bsicos. Por ejemplo, para el falsacionista es irracional aprobar (y por lo tanto retener y elaborar mejor) la teora gravitatoria de Newton despus del descubrimiento del perihelio
anmalo de Mercurio; y es irracional aprobar (y por lo
tanto desarrollar audazmente la antigua teora cuntica de

Bohr, basada sobre fundamentos inconsistentes: incluso pue-
de haber sido irracional aprobar la primitiva teora de la

relatividad de Einstein, por lo menos antes del shock del
57 Van der Waerden pensaba que la teora de Bohr-KramersSlater era mala: la teora de Popper mostr que era buena. Cf. Van
der Waerden (1962), 13 y Popper (1963), 242 ss.; para un examen
crtico, cf. mi (1970), 168, nota 4, y 169, nota 1.
58 La actitud de algunos lgicos modernos hacia la historia de
la matemtica es un ejemplo tpico: cf. mi (1963-4), 3.

experimento de Michelson-Morley. Desde mi punto de vista
todos estos desarrollos feuron completamente racionales. Se-
gn mi teora ,a diferencia de la teora falsacionista, los

Newtonianos, Bohr y Einstein fueron razonables. Adems,
contempladas desde la perspectiva de mi metodologa, algunas escaramuzas de retaguardia de programas de investigacin derrocados, fueron perfectamente racionales, y no signos
de un comportamiento dogmtico; y as nos capacita para

corregir aquellos juicios standard de la ltima historiografa
que conducen a la supresin de muchas de tales estratagemas
de los textos de historia de la ciencia. 59 Tales escaramuzas de
retaguardia fueron borradas por las historias del grupo inductivista y del falsacionista.
El progreso en la teora de la racionalidad se encuentra

marcado por descubrimientos o redescubrimientos histricos:
por la reconstruccin racional de una masa creciente de historia impregnada de valor. 60
Por supuesto, puedo contestar con facilidad a la pregunta
de cundo estara dispuesto a abandonar mi criterio de demarcacin: cuando sea propuesto otro que, segn mi metacriterio, sea mejor 61 (No he contestado todava a la pregunta
de bajo qu circunstancias estara dispuesto a abandonar mi
metacriterio; pero es preciso pararse en algn sitio.)
Conclusin
El problema de la evaluacin de teoras cientficas (del

que el problema de la demarcacin es el caso-cero) es uno
de los problemas bsicos de la filosofa de la ciencia. Su
solucin determina el contenido normativo de la teora del
59 Cf. mi (1970), seccin 3(c).

60 No hay nada necesario en este proceso. No hace falta decir
que ninguna teora de la racionalidad pueda o deba explicar toda la
historia de la ciencia como racional: incluso los mayores cientficos
dan pasos en falso y se equivocan en su juicio.
61 [Aadido en prensa ]: Despus de la elaboracin de este articulo, una tal metodologa ha sido ya propuesta: cf. Zahar (1973),
99-104.

aprendizaje cientfico; el esquema de nuestro cdigo de honestidad intelectual; y adems nuestra perspectiva historiogrfica. (Tambin determina, dicho sea de paso, una formu-
lacin especfica del problema de la induccin.)

Hay tres grandes planteamientos para la solucin de este
problema generalizado de demarcacin:

(1) Se puede intentar ofrecer un criterio de demarcacin
universal como los propuestos por probabilistas o falsacionistas o por la metodologa de programas de investigacin
cientfica. Se trata del planteamiento de Leibniz, de Carnap,
de Popper, de Grnbaum y del mo propio.
(2) Se puede acordar que una anomala sea ms concluyente que otra; que una teora sea mejor que otra; pero
no hay, ni puede haber, ningn criterio universal de demar-
cacin para decidir tales cuestiones. Cada caso ha de ser

tratado segn sus mritos propios y adhirindose al juicio
de autoridad (de los grandes cientficos). Es el planteamiento
de Polanyi y de Kuhn. 62
(3) Se puede negar que una teora sea epistemolgicamente superior a cualquier otra; en consecuencia, slo hay
creencias rivales, algunas de ellas llamadas 'cientficas'. Este
relativismo cultural, que tiene su origen en el antiguo escepticismo, est ampliamente difundido en los movimientos con-
temporneos de anti-ciencia; su expresin ms clara se encuentra en el reciente 'anarquismo epistemolgico' de Feye-
rabend.
El tercer planteamiento me produce horror; y creo que

el segundo supone una abyecta sumisin filosfica a la auto-
ridad. A menos que se consiga avanzar en la solucin del

problema de la demarcacin generalizada, muchas ramas de
la ciencia pueden degenerar en especializaciones tribales con
standards inconfrontables desde el exterior. Aqu es donde
veo el desafo ms importante a la filosofa de la ciencia.
62 Para la reciente conversin de Popper a la posicin de Polanyi,

cf. nota 49.

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Version castellana de Diego Ribes

El papel crucial de los experimentos en ciencia

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Luis Manuel Valds-Villanueva

EL PAPEL DE LOS EXPERIMENTOS

Qu y cmo, exactamente , aprendemos acerca de teoras

que de otros. Hay una inmensidad de experimentos que no

blicados la mayor parte se olvidan y quedan sepultados en

varias teoras del aprendizaje, rivales entre s, que definen

glesa Studies in History and Philosophy of Science , vol. 4 (1974),

* Este artculo fue escrito como una conferencia para el Coloquio

384 El papel de los experimentos cruciales

ble enumerar a priori todas las posibles teoras rivales, y

consideraron 'cruciales' los experimentos que refutaban an-1

teora. Es la razn quien hace conjeturas, y el experimento

de ninguna teora cientfica, slo se puede aprender, a lo

ningn valor epistmico.

Pero son todas las teoras irrefutadas igualmente conje-

turales? Para algunos autores, la respuesta a esta pregunta

tos, cada instancia confirmadora adquiere cierta relevancia

ms anti-intuitiva de esta teora del aprendizaje estriba en

que de la verosimilitud de una teora en tanto que depen-

Es posible, por lo menos, aprender del experimento que

El papel de los experimentos cruciales 385

sis convencionalista de la nunca rechazable posibilidad de

operaciones de rescate muestra que las dispruebas de teoras

falsacionismo (y la teora falsacionista del aprendizaje) de

La nica afirmacin que contina manteniendo parece

de la falsedad de algunas teoras cientficas. Y, despus de

pletamente abierta la cuestin de la evaluacin emprica de

cientficas son faisables - necesita mostrar: (1) que algunas

386 El papel de los experimentos cruciales

prueba). En la lgica del descubrimiento de Popper - como

cesante y despiadada, de teoras especulativas audaces y

ciados observacionales'. 5 'Las conjeturas son audazmente

propuestas para su ensayo, para ser eliminadas si chocan con

las observaciones'. 6 Se concibe la historia de la ciencia como

2 Estas dificultades slo pueden 'resolverse', como he defendido

El papel de los experimentos cruciales 387

sicos la contradicen; si uno de estos enunciados es 'acepta-

do', 7 la teora queda 'refutada' y debe rechazarse; una nueva

el destino de una teora es el resultado de una prueba, i.e.

A Popper no le satisfacen las pruebas diseadas para

que, de antemano, los experimentos que conduciran, si su

7 Para las condiciones de aceptacin de enunciados bsicos, cf.

388 El papel de los experimentos cruciales

El mejor modo de formular la definicin popperiana de

potenciales estn convenidos. Un falsador potencial es 'un

dio de las tcnicas experimentables disponibles. El jurado

sin no es unnime, hay dos jugadas posibles: o el falsador

potencial debe ser retirado y, a menos que se encuentre otro

y vale la pena citarlo:

Las reglas metodolgicas se consideran aqu como convenciones.

investigacin de las reglas del ajedrez quizs podra llamarse La

El papel de los experimentos cruciales 389

que lo sustituya, ha de anularse la jugada de salida; o bien,

potencial, entonces se declara 'falsada' la hiptesis, lo que

enterrada con honores militares. 17

(En 1960, Popper introdujo una nueva regla: la pompa

Despus del sepelio se introduce una hiptesis nueva.

que sea rechazada. Si la nueva hiptesis no es ad hoc , se

faisables, como ha sido descrito hace un momento. 19

Este 'juego de la ciencia' si se practica con correccin,

fundas sobre el universo. 20