Arts et Savoirs

3 (2013)
L'adaptation comique

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Ccile Bult

Du proverbe limage

Les dcors thmes sexuels, obscnes et

scatologiques la fin du Moyen ge
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Ccile Bult, Du proverbe limage, Arts et Savoirs [En ligne], 3|2013, mis en ligne le 15 fvrier 2012, consult
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Du proverbe limage

Ccile Bult

Du proverbe limage
1

Les dcors thmes sexuels, obscnes et scatologiques la fin du

Moyen ge

la fin du Moyen ge, les dcors de larchitecture civile adoptent une forme particulire.
Dlaissant la statuaire monumentale, ils sont constitus de sries de petites figures
individuelles. Au nord de la Loire, ces petites figures sont gnralement sculptes sur les
consoles ou les culs-de-lampe des lvations. Au sud de la Loire, particulirement dans
le Midi, elles sont plus souvent peintes sur des petits panneaux de bois fixs entre les
poutres du plafond. Des hommes montrant leur cul, des femmes soulevant leurs jupes pour
exhiber leur sexe, des personnages qui dfquent sous les yeux du spectateur sont des images
frquentes dans les dcors darchitecture civile de la fin du Moyen ge. Spontanment, nous
les considrons comme des manifestations de la culture populaire, et nous leur attribuons un
caractre comique, en raison de leur indcence. Mais nest-ce pas une dformation lie notre
regard moderne? Ces images taient-elles galement risibles pour le public mdival?
Dun point de vue gnral, la signification de ces images reste difficile interprter. Un
rapprochement peut tre opr avec les proverbes et, plus largement, avec certaines formes
narratives brves, notamment les fabliaux ou les nouvelles. De la mme manire que pour
les petites figures, les thmatiques sexuelles et scatologiques y sont rptes et dmultiplies.
Ces sources affichent la mme complaisance pour la trivialit et lobscnit1. Cependant, elles
impliquent une dimension qui dpasse celle du comique. Parce quelles sont conues pour
vhiculer une morale, elles rpondent galement une fonction dexemplarit. Ds lors, la
question se pose de savoir si ce rapprochement est clairant ou non. Ces images sont-elles
ladaptation comique dune morale proverbiale ? Le comique ventuel rsulte-t-il du texte
original, ou du passage du texte limage? Enfin, peut-on rduire ces images du comique,
et si oui, quel comique?
Plutt que de le comprendre travers une signification directe de ces images ou de
ces proverbes, il semble plus pertinent de comparer leur structure. En effet, ce ne sont
pas seulement les thmatiques qui les rapprochent, mais galement les modalits de
fonctionnement. Ltude structurelle montre que ces images ne peuvent tre rduites
une signification univoque. Elles ne relvent donc pas dune adaptation au sens strict,
mais fonctionnent de la mme manire que les proverbes, selon un mode de connotation
et non de dnotation. Ce fonctionnement connotatif permet de mieux comprendre les
dimensions ventuellement comiques de ces images. Bien quelles ne soient pas simplement
des adaptations, elles napparaissent pas seulement comiques. De la mme manire que les
proverbes, elles vhiculent une morale qui sarticule au comique selon des modalits propres
limage de la fin du Moyen ge.

Formes brves et petites figures

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Pour M.Bakhtine, les reprsentations rabelaisiennes du bas corporel sont lexpression dun
aspect de la culture populaire de lpoque fond sur la conception du corps procrateur2.
Lauteur souligne ainsi les connotations positives qui pouvaient tre attribues aux images
thmes sexuels ou scatologiques. Pour dautres, ces dernires pourraient constituer des
vestiges de la culture romane3. De telles figures, sculptes aux XIe et XIIe sicles en faade
des glises, peuvent en effet tre inteprtes soit comme appartenant une iconographie de la
luxure4, ce qui leur confre une dimension morale, soit comme des images apotropaques, qui
garantissent la protection et la fertilit du corps5. La ressemblance formelle entre les figures
du XIIe et du XVe sicle est certaine. Mais permet-elle dinscrire toutes les images sexuelles
ou scatologiques dans les catgories populaire, parodique, morale ou apotropaque?
Le sujet de limage, au sens grammatical du terme, se caractrise par deux traits: sa petite
taille, et sa dpersonnalisation. Les personnages ne portent en effet pas de costume spcifique,
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et les objets qui leur sont associs sont des objets gnriques du quotidien : des cuillres,
des quenouilles, des rcipients. Ce sont des objets qui ne personnalisent pas la figure,
contrairement aux attributs des saints.
La figure est reprsente dans un dcor rare et dcontextualis: pas de paysage, seulement
parfois quelque mobilier comme une table, ou une fentre. La petite figure est donc
dpersonnalise et mise en scne dans un espace-temps indfini. Elle ne reprsente pas un
individu singulier, mais plutt un type de personnage: le paysan, la femme, le chevalier, le
fou. La structure de ces images permet deffectuer un premier rapprochement avec les textes,
celui de leur brivet. Leur caractre minimaliste peut tre considr comme un quivalent
plastique des formes textuelles brves.
En effet, cette dpersonnalisation de la figure6 correspond aux sujets grammaticaux des
proverbes, qui sont dlibrment indfinis: Plus on brasse la merde, plus mauvais sent7,
Celui qui montre sa bourse, montre son cul 8, Chacun son got, la merde a bien le
sien9. Selon une construction peine plus spcifie, les fabliaux racontent lhistoire dun
noble chevalier, dun orfvre de Paris, dune belle meunire Ils dsignent des figures
dpersonnalises mais types.
Le genre du proverbe est ainsi dfini par P. Zumthor: un nonc strotyp, demploi rptitif,
la forme grammaticale fixe mais dont le contenu est constamment modifiable10. Cette
dfinition peut tre compare lune des figures les plus courantes du genre scatologique ou
sexuel : lhomme exhibant son postrieur ou ses parties gnitales. Trs stable, la structure
de cette formule ne varie que dans les dtails : une figure, nue ou habille, de face ou de
dos, qui baisse ses braies ou carte les fesses de ses deux mains. Limage est construite
sur laxe vertical du corps et le dplacement du centre de limage: ce centre nest plus la
tte, ou le visage du personnage, mais le bas de son corps. Dans limage de Carcassonne, ce
dplacement se traduit par une analogie formelle entre le visage et les parties gnitales de
lhomme, dont les traits viennent se confondre visuellement. Cette structure constitue un lieu
commun iconographique depuis le XIIe sicle. Dans la mesure o, au XVe sicle, ce type de
figure est devenu traditionnel et familier, il peut ainsi tre considr comme un strotype de
limagerie scatologique.
Le second trait de lnonc proverbial soulign par Zumthor est celui de lemploi rptitif11.
Ces dcors sont construits sur une double rptition. Dabord, celle de la figure elle-mme,
dans la mesure o on retrouve toujours le mme type de figures profanes tels des chevaliers,
des paysans, des femmes, des fous, des animaux. Ensuite, la petite figure est toujours place
au sein dune srie dautres petites figures, de mme taille et reprsentant toujours les mmes
thmes; en faade du chteau de Blois, la femme qui montre son sexe ctoie des chevaliers,
des fous, des sirnes, des lions. Cette double rptition ne dbouche pas sur une signification
univoque. Elle contribue au contraire la dpersonnalisation de la figure. Ltude structurelle
des dcors permet de mettre en relation images et formes narratives brves sur trois points: la
brivet, le strotype et la rptition. Le procd de dpersonnalisation permet une flexibilit
de la figure, qui sadapte alors plus facilement un contexte spcifique, susceptible de modifier
le signifi de limage.

Connotation et dnotation
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Notre propos nest pas didentifier des proverbes comme rfrents des images, mais de montrer
que les images fonctionnent comme les proverbes. Cest dire que le signifi dune image
nest pas stable. Il est au contraire flexible et sadapte, comme le proverbe, un effet connotatif
contextuel.
Ces termes sont emprunts P. Zumthor. Selon lauteur, le contenu des proverbes est stable,
toujours relatif aux conduites humaines, mais constamment modifiable par leffet connotatif
contextuel 12. Pour les images, lquivalent de leffet connotatif contextuel est dtermin
par plusieurs facteurs: la fonction de ldifice, les associations topographiques avec dautres
images, la culture des destinataires. Comme pour les proverbes, ces paramtres modifient la
signification de limage.

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Une sculpture en faade dune maison Montreuil-Bellay reprsente un singe qui dfque
dans une jarre tandis quun second, derrire lui, en remue le contenu. Limage ne serait-elle pas
une adaptation des proverbes relatifs lacte de remuer la merde, ou au moins un quivalent
en image? Le proverbe mdival Qui plus remue la merde plus elle pue correspond peu
prs au sens quon lui donne aujourdhui, comme mise en garde sur les risques encourus
approfondir quelque chose de drangeant. Alors que sa variante plus on brasse la merde,
plus mauvais sent13 peut impliquer deux sens: soit plus mauvais on sent, soit plus
mauvais cela sent.
Quand le proverbe est intgr au sein dun discours ou dun rcit, la linarit et les rapports de
causalit prcisent le sens dans lequel il est employ. Dans une image au contraire, le champ
est largi toutes les possibilits dinterprtations. Parce que limage nous restitue seulement
un tat, sans linscrire dans un rapport de causalit. Ainsi, le signifi de limage demeure
connotatif et non dnotatif. Limage ne renvoie que par allusion la morale du proverbe. Cette
dimension morale passe par le scatologique.
Une sculpture provenant de la faade de la boutique dun apothicaire de Nantes montre une
femme accroupie qui dfque dans un rcipient. Son buste est encadr de deux objets,
gauche une quenouille, droite une cuillre. Celle-ci renvoie des connotations multiples.
Elle peut dabord justifier linterprtation de cette image comme adaptation non pas littrale
mais allusive de lexpression remuer la merde. On peut opposer cette interprtation que
la cuillre peut figurer simplement en tant quobjet gnrique, soit comme attribut fminin, au
mme titre que la quenouille, soit comme simple objet de la vie quotidienne.
Lensemble du dcor de cette mme faade en prcise le sens. Sur le poteau dangle, le geste
de remuer se rpte dans la figure de lapothicaire lui-mme, reprsent sur le poteau dangle
pilant un remde dans un mortier14. Enfin, quatre sculptures dangle montrent des personnages
tenant des rcipients et des cornets. Ce qui fait le lien entre toutes ces sculptures, ce sont les
objets, ceux qui servent remuer, ceux qui servent de contenant. Mais surtout, ce sont les
objets qui font larticulation entre limage et le proverbe, non pas par dnotation, mais par effet
connotatif. Les objets sont employs comme des mdiateurs qui renvoient une multiplicit de
rfrents: les proverbes, le mtier dapothicaire, la mdecine, la femme, le quotidien. Lobjet
est employ comme un oprateur de significations multiples sans les dfinir.
Les gestes et les associations de figures ont une fonction comparable celle des objets ;
ils impliquent de multiples connotations. Capestang, un fou carte les fesses de ses deux
mains et montre son anus au trompettiste peint sur le panneau voisin. Lun et lautre sont
manifestement lis par le thme du souffle15. Ce thme laisse entendre que, finalement, le fou
ne montre pas son anus, mais est plutt en train de lcher un pet. Au Moyen ge, le thme de
la circulation des souffles correspond une rflexion profonde sur les relations entre lhomme
et le monde. Pour lhomme, la relation est tablie sur un jeu de mots entre les termes latins
animus et anima16. Animus signifie lesprit ou lme, et anima, le souffle mais galement,
dans certains cas, lme. Le pet du fou peut donc constituer une mtaphore parodique de la
circulation de lme. Le souffle renvoie galement la musique des sphres: il produit des
sons selon les diffrentes positions des astres par rapport la Terre. Ces sons actionnent la
musique des sphres, mtaphore de lordre du monde et de son mouvement parfait17. Cette
thorie justifie linterprtation de limage de Capestang comme adaptation parodique de la
thorie de la circulation des souffles et de lordre du monde. Le pet est mis en scne comme
antithse du souffle divin. Mais, au-del de la parodie, limage sinscrit dans une rflexion sur
les rapports entre lhomme et le monde. Dans cette image, cest le scatologique, le pet, qui sert
mettre en relation le microcosme et le macrocosme.
La dialectique de lordre et du dsordre correspond une structure fondamentale de
limage mdivale. Dans les images religieuses, celle-ci se traduit, pour simplifier, par la
hirarchisation de limage sur un axe vertical, qui oppose espace terrestre et espace cleste.
Ce procd est identique dans les images dhommes exhibant leur postrieur quand ils sont
reprsents la tte en bas. On peut considrer quils renvoient au proverbe cul par dessus
tte, au sens o celui-ci vhicule lide dune chute, dun renversement. Linversion physique
du corps de ces figures sur un axe vertical pourrait renvoyer la mme morale que le proverbe,

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cest dire un renversement spirituel, une chute la fois physique et morale. Cette figure
pourrait donc incarner le dsordre, au sens o son renversement vers le bas contredit lordre
du monde, selon lequel lesprit et lme doivent au contraire slever.
Cet exemple permet de constater que les connotations de ces images peuvent renvoyer dans
le mme temps la culture proverbiale et la culture chrtienne. La frontire entre ces
rfrents est finalement impossible dfinir. Selon les effets connotatifs contextuels, des
images quasiment identiques renvoient constamment des signifis diffrents. Elles ne sont
pas strictement adaptes, mais plutt imprgnes de la culture proverbiale dans lidentit de
leur structure, et dans le rapport entre signifiant et signifi.

Les fonctions de limage et la place du comique

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Lhilarit que pouvaient provoquer les scnes scatologiques dans les fabliaux, les nouvelles
ou le genre dramatique18 porte croire que les reprsentations peintes ou sculptes du mme
sujet suscitaient autant le rire des spectateurs. Parmi ces derniers, deux types peuvent tre
distingus: les commanditaires et le public. Les premiers sont des seigneurs, mais aussi des
grands bourgeois, des marchands enrichis, parfois des membres du clerg. Ils ne forment pas
un groupe homogne tant sur le plan social que culturel. De plus, dans la mesure o ces images
sont souvent places en faade des difices, donc visibles depuis la rue, leur destinataire est
le tout-venant. Or, ces images renvoient un rseau de significations pour le noble comme
pour le paysan.
Quelle est la fonction du comique dans ces images ? Le rire permet une prise de distance
avec limage. Il permet de renvoyer le spectateur lui-mme, son exprience et sa culture
personnelles. Le comique fait le lien entre limage et les connotations quelle implique. Il
occupe une fonction darticulation entre les diffrents sens et rfrents de ces images. Il
contribue assouplir leur signifi, et ainsi les adapter plus facilement un contexte et un
regard spcifique.
Le changement de mdium, cest dire le passage du texte un dcor darchitecture, est
susceptible de gnrer un caractre comique. Au XVe sicle, une maison prive comme
un btiment public sont des manifestations dhonorabilit. Des mises en scne de soi qui
expriment le statut social et la vertu du propritaire. En tant que tel, le passage du texte un
dcor darchitecture cre implicitement un dcalage entre lexpression publique de la vertu du
propritaire et la trivialit de ce qui est reprsent.
Cette dimension publique est mise en abyme dans lenseigne de la boutique dun apothicaire
de Bruges19. Une femme se fait administrer le remde du clystre, non pas lintrieur de sa
maison, mais travers sa fentre et sous les yeux dun groupe de passants. Cette image est
indcente par le dcalage entre lintimit du remde et le lieu inappropri dans lequel il se
droule, dans la rue et la vue de tous. Cette image concentre diffrents procds comiques.
Dabord, elle ne semble retenir que le caractre humiliant de la mdecine. Ensuite, elle cre un
dcalage entre le thme scatologique et la fonction denseigne de la sculpture. La dimension
scatologique renverse en effet la fonction habituelle de lenseigne, plutt cense montrer la
vertu dun produit ou dun mtier. Le remde du clystre fait galement une allusion aux
excrments, connotation constamment employe pour tourner en drision les apothiciaires De
nombreux fabliaux et nouvelles les mettent en scne comme des imposteurs qui fabriquent des
onguents base dexcrments20. Le comique de cette enseigne est donc fond sur lironie et la
drision, et correspond ainsi un aspect majeur de lhumour mdival21.
Dans dautres cas, les images de femmes exhibant leurs parties intimes se prsentent comme
des mises en garde contre la luxure. En faade du chteau de Louis XII, Blois, une femme
montre son sexe un homme qui se bouche le nez22. La dimension comique de cette image
joue sur un double dcalage de lecture. En premier lieu le geste de la femme est manifestement
une invitation sexuelle, alors celui de lhomme qui se bouche le nez voque plutt un pet,
contresens de cette scne de sduction. En second lieu, le dcalage sopre par la dimension
olfactive. Celle du sexe correspond une vision chrtienne largement vhicule dans les
exempla23. La luxure sy traduit par une odeur, non pas celle du pet mais celle du pourrissement
des organes par lesquels les luxurieux ont pch24. La trivialit de limage rejoint ici une morale
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srieuse qui met en garde contre la luxure, et renvoie implicitement le spectateur la question
du salut de son me.
Selon M. Bakthine, toute reprsentation du bas corporel renvoie une rflexion sur la place
de lhomme dans le monde25. Chez Rabelais, dans le Tiers-Livre, la sibylle de Panzoust fait
le mme geste que la femme de Blois: elle soulve sa jupe sous les yeux de Panurge, aprs
lui avoir prdit lchec et le dshonneur de son mariage26. Pour Bakhtine, le sens de ce geste
dpasse la simple moquerie en tant quallusion la dimension matrielle de lhomme et du
cycle de la vie, au mme titre que les excrments27. Le sexe de la femme nest donc pas
seulement le lieu dans lequel lhomme vient se perdre, mais aussi celui do il vient. Cest
sur cette ambivalence, dans laquelle les images du XVe sicle se complaisent, que sopre
larticulation entre dimension comique et dimension morale.
Cette dimension morale est mise en scne de manire plus explicite lpoque romane. Au
XIIe sicle, des reprsentations de femmes exhibant leur sexe taient places dans les glises
ou sur des portes de villes28, que les recherches rcentes interprtent comme des images
apotropaques garantissant la protection et la fertilit du corps29. De ce point de vue, le sexe
fminin renvoie moins la sexualit qu la maternit, et peut ainsi revtir une connotation
positive. Dautres exemples, linverse, lassocient la reprsentation dun dmon ou dun
hybride sculpt sur un modillon voisin, selon une mise en scne qui lapparente une mise
en garde contre la luxure30.
Dans un cas comme dans lautre, ces images taient-elles comiques lpoque romane ?
La principale diffrence entre les personnages du XIIe sicle et ceux du XVe sicle est
lactualisation. Si les figures du XVe sicle sont dpersonnalises, elles sont en revanche
actualises, par leurs costumes et les objets quelles manipulent. Lactualisation permet un
processus didentification chez le spectateur, en le renvoyant lui-mme. En littrature, les
auteurs de fabliaux ou de nouvelles insistent sur le fait que non seulement les histoires quils
racontent sont vraies, mais quelles sont surtout rcentes. Lactualisation se prsente comme un
procd comique commun aux petites figures et certaines formes littraires brves de la fin du
Moyen ge. En scularisant les figures, elle peut renvoyer dautres rseaux de significations
que celui de la morale chrtienne, et les rapprocher des personnages des fabliaux, des nouvelles
ou des proverbes. Ceux-ci nen taient pas moins exemplaires, galement construits selon une
polarit entre comique et morale.
Lexemple des images apotropaques confirme que la reprsentation des parties intimes de
la femme peuvent renvoyer aussi des connotations positives, qui rejoignent la thorie du
bas corporel de Bakhtine. Il confirme surtout limpossibilit de dfinir une frontire
nette entre les diffrentes fonctions de limage. Les reprsentations sexuelles et scatologiques
ne renvoient pas des significations dfinies. Mais leur dimension comique permet un
basculement entre fonction commerante, apotropaque, exemplaire ou identitaire.
Les images sexuelles et scatologiques sont des images qui prennent sens en perdant leur sens.
Elles sont comparables des coquilles moiti vides, qui ne se remplissent qu la lecture du
spectateur. Comme le proverbe dans un texte, elles sintgrent au discours en tant que structure
flexible, encore non ralise, qui se plie aux diffrents usages que lon en fait et au regard du
destinataire. La mthode consistant chercher un sens global ces figures et ces dcors se
rvle donc inadapte. Les dcors darchitecture thmes sexuels, obscnes et scatologiques
se lisent non pas comme un programme signifiant dans son ensemble, mais plutt comme une
succession de petites histoires, comme on lirait un recueil de nouvelles : en passant dune
figure lautre sans quune transition entre les deux soit ncessaire, en riant de ces obscnits
ou mditant sur le comportement humain. Dans ces images, ladaptation comique est une mise
en perspective, un discours singulier lintrieur de ces dcors.
Ces rflexions sur la grammaire de limage scatologique et ses rseaux connotatifs
ncessiteraient une tude plus approfondie31. Elles visent essentiellement proposer une grille
de lecture autre que thmatique ou monographique de ces dcors, trop souvent considrs
triviaux, dj-vus ou anecdotiques. Le rapprochement entre images et formes brves propose
de les penser en termes de structure, dans la manire dont ils peuvent tre faonns par
une culture de la forme brve la fin du Moyen ge. Celle-ci suppose des modes narratifs
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dont labsence de linarit correspond moins notre conception habituelle du programme

iconographique qu une histoire dun autre type, qui naurait ni dbut ni fin.
Notes
1 Comme laffirmaient il y a encore peu de temps les dfinitions mme du genre proverbial :
Finalement, () le discrdit du proverbe a rsult de la nature triviale du proverbe mdival ;
Dictionnaire des proverbes, sentences et maximes, Larousse, 1960, p. IX-X, cit dans Cl.Buridant, Les
proverbes et la prdication au Moyen ge. De lutilisation des proverbes vulgaires dans les sermons,
dans Cl.Buridant et Fr.Suard, (dir.), Richesse du proverbe, vol.1: Le proverbe au Moyen ge, Lille,
PUL, 1984, p.53, note 95. quoi lon pourrait opposer que cette accusation de trivialit souffre aisment
du mme reproche.
2 M. Bakhtine, Luvre de Franois Rabelais et la culture populaire au Moyen ge et sous la
Renaissance, Paris, Gallimard, 1970, spc. chap.VI: Le "bas" matriel et corporel chez Rabelais,
p.366-432.
3 N.Kenaan-Kedar, Marginal Sculpture in Medieval France. Toward the Deciphering of an Enigmatic
Pictorial Language, Cambridge, Scolar Press, 1995, p.73, 150-151.
4 Id., Les modillons de Saintonge et du Poitou comme manifestation de la culture laque, dans Cahiers
de Civilisation Mdivale XXIX/4 (1986), p.311-330; J. Rocacher, Limage de la femme dans la
sculpture romane du Midi de la France, dans La femme dans la vie religieuse du Languedoc: XIIIeXIVe sicles, 23e colloque, Fangeaux, 1987, Toulouse, Privat, 1988, p.117-119.
5 M. H.Caviness, Obscenity and Alterity: Images that Schock and Offend Us/Them, Now/Then?,
dans J. M. Ziolkowski (d.), Obscenity. Social Control and Artistic Creation in the European Middle
Ages, Leiden, Boston, Kln, Brill, 1998, p. 155-175 ; J. Wirth, Limage lpoque romane, Paris,
ditions du Cerf, 1999, p.144-146; G.Bartholeyns, P.-O.Dittmar et V.Jolivet, Image et trangression
au Moyen ge, Paris, PUF, 2008, p.108-117.
6 Le terme de dpersonnalisation est galement employ par B. Schulz au sujet du rapport entre
proverbe et image dans le traitement de la figure humaine dans la Huque Bleue de Peter Breughel
lAncien: Il [lhomme] ny figure pas en tant quindividu (ayant des traits personnels) mais en tant
quexemple (les traits de son visage nexprimant que des sentiments). Le trait pertinent qui confirme
lhomme dans sa fonction de figure dElck, reprsentant chacun, cest sa dpersonnalisation; B.Schulz,
Contribution la smiologie du discours proverbial : texte littraire texte pictural (Villon et
Breughel) , dans Strumenti critici. Rivista quadrimenstrale di cultura e critica letteraria, 15, 1981,
p.364.
7 E.Littr, Dictionnaire de la langue franaise, Paris, Gallimard/Hachette, 1962, t.5, p.130.
8 J.Morawski, Proverbes franais antrieurs au XVe sicle, Paris, douard Champion, 1925, n1989.
9 Ministre de la culture, base Proverbes, www.culture.gouv.fr/public/mistral/proverbe_fr.
10 P. Zumthor, Lpiphonme proverbial dans Rhtorique du proverbe , Revue des sciences
humaines, n163, 1976 (juillet-septembre), p.314.
11 Ibid.
12 Ibid.
13 J.Morawski, Proverbes franais antrieurs au XVe sicle, op.cit., n1989.
14 Nantes, Muse Dobre, Inv. 849-35-6, reproduit dans: Bois sculpts. Lart du bois du XIIIe au XIXe
sicle, Nantes, Muses Dpartementaux de Loire-Atlantique, 1964, pl. 7, cat. 72.
15 P.-O. Dittmar et J.-Cl. Schmitt, Le plafond peint est-il un espace marginal ? Lexemple de
Capestang , dans M. Bourin (dir.), Plafonds peints mdivaux en Languedoc, Actes du colloque de
Capestang, Narbonne, Lagrasse 21-23 fvrier 2008, Perpignan, Presses Universitaires de Perpignan,
2009, p.67-98. Les auteurs voquent la circulation des vents dans le cadre de la culture carnavalesque,
et interprtent cette image comme la reprsentation du rituel des soufflacus ; sur ce sujet, voir
Cl.Gaignebet et J.-D.Lajoux, Art profane et religion populaire, Paris, PUF, 1985, p.90.
16 Les mtopes de Capestang voquent une image classique de la littrature mdivale qui trouve ses
origines dans Rutebeuf, chez qui le diable confond le Pet du vilain avec son me; Rutebeuf, uvres
compltes, Le pet du vilain, Le Livre de Poche, s. d., p.64-69, spc. p.65, vv. 29-32.
17 I.Marchesin, Cosmologie et musique au Moyen ge, dans M.Clouzot (dir.), Moyen ge entre
ordre et dsordre, Muse de la musique, 26 mars-27 juin 2004, Paris, Cit de la Musique/Runion
des Muses nationaux, 2004, p.29-35. Pour une dfinition des trois concepts de la musique au Moyen
ge (musique des sphres, musique de lhomme et musique instrumentale) et de lharmonie dans leur
interaction, voir J.Baschet, La musique de lhomme. Harmoniques de lme et du corps au XIIe sicle,

Arts et Savoirs, 3 | 2013

Du proverbe limage

dans Les reprsentations de la musique au Moyen ge, Actes du colloque des 2 et 3 avril 2004, Paris,
Cit de la Musique, 2005, p.76-83.
18 Sur les fabliaux, voir en particulier P. Mnard, Les fabliaux. Contes rire du Moyen ge, Paris,
Presses Universitaires de France, 1983; sur les nouvelles: C.Merlin, Le comique des Cent Nouvelles
nouvelles , dans Cahiers de lAssociation internationale des tudes franaises, n 37, 1985, Le
comique au Moyen ge, p.69-83; sur le genre dramatique: B.Rey-Flaud, Le comique de la farce,
dans Id., p.55-67.
19 Cite et reproduite dans L.Maeterlinck, Le genre satirique et licencieux dans la sculpture flamande
et wallonne, les misricordes de stalles (art et folklore), Paris, J. Schemit, 1910, pl. 1 et p.121.
20 Par exemple: Douin de Laverne, Trubert, dans W.Noomen et N.Van den Boogard, Le Nouveau
Recueil Complet de Fabliaux (NRCF), Assen, Van Gorcum, 1983-1998, t. X, n124.
21 L. Martines, Les visages sociaux de la drision dans les Novelle et la posie satirique de la
Renaissance, dans E. Crouzet-Pavan et J. Verger (dir.), La drision au Moyen ge. De la pratique
sociale au rituel politique, Paris, Presses de lUniversit Paris-Sorbonne, 1997, p. 107-114, spc.
p.108-111.
22 L. de La Saussaye, Notice sur le chteau de Blois, Blois, Impr. Lecesne, 1867 ; E. Le Nail, Le
chteau de Blois (extrieur et intrieur), ensembles et dtails, sculpture ornementale, dcorations
peintes, chemines, tentures, plafonds, carrelages, Paris, Ducher et Cie, 1875; Fr.Lesueur, Blois,
dans Congrs archologique, 1925, p.9-189; F. Lesueur, Le chteau de Blois tel quil fut, tel quil est,
tel quil aurait pu tre, Paris, A. et J.Picard, 1970; A.Cosperec, Blois, la forme dune ville, Inventaire
gnral, 1994, p.108-112.
23 Parmi les nombreux exempla relatifs la luxure, citons celui dans lequel deux anges accompagnent un
ancien qui traverse le dsert, qui ne sont pas drangs par la puanteur dun cadavre mais qui se bouchent
le nez face la puanteur spirituelle dun beau jeune homme ; J. Berlioz (d.), Stephani de Borbone
Tractatus de diversis materiis praedicabilibus, Turnhout, Brepols, 2002, 396.
24 J.-Cl. Schmitt, Le corps, les rites, les rves, le temps. Essais danthropologie mdivale, Paris,
Gallimard, 2001, p.199.
25 M. Bakhtine, Luvre de Franois Rabelais et la culture populaire au Moyen ge et sous la
Renaissance, op.cit., p.241.
26 Fr.Rabelais, Le Tiers Livre, chap. XVII, Paris, La Pochotque, 1994, p.655.
27 M. Bakthine, Luvre de Franois Rabelais et la culture populaire au Moyen ge et sous la
Renaissance, op.cit., loc.cit.
28 Voir, par exemple, la femme sculpte en bas-relief sur une porte de la ville de Milan date du XIIe
sicle, conserve au Musei civici del castello sforzesco, Milan; la figure relve sa robe pour montrer son
sexe et y pointe une paire de ciseaux. Luvre est cite par J. Wirth au sujet de la fonction apotropaque
de certains dcors romans; J. Wirth, Limage lpoque romane, Paris, ditions du Cerf, 1999, p.144.
29 M. H. Caviness, Obscenity and Alterity: Images that Schock and Offend Us/Them, Now/Then?,
op.cit., p.164-165.
30 J.Rocacher, Limage de la femme dans la sculpture romane du Midi de la France, dans La femme
dans la vie religieuse du Languedoc: XIIIe-XIVe sicles, 23e colloque, Fangeaux, 1987, Toulouse, Privat,
1988, p.117-119.
31 Elles seront dveloppes dans: C.Bult, Images dans la ville. Lusage des images dans les btiments
civils en France aprs la guerre de Cent ans, Thse de doctorat dHistoire de lart, sous la direction de
F.Joubert, Universit Paris IV, en cours.

Pour citer cet article

Rfrence lectronique
Ccile Bult, Du proverbe limage, Arts et Savoirs [En ligne], 3|2013, mis en ligne le 15 fvrier
2012, consult le 20 juin 2016. URL: http://aes.revues.org/407

propos de lauteur
Ccile Bult
Universit de Paris IV

Arts et Savoirs, 3 | 2013

Du proverbe limage

Droits dauteur
Centre de recherche LISAA (Littratures SAvoirs et Arts)
Entres dindex
Mots-cls :sexualit, comique, proverbe, image, Moyen ge

Arts et Savoirs, 3 | 2013