Introduccin
La contaminacin ambiental es uno de los mayores y ms importantes problemas del
mundo moderno. Prcticamente todos los procesos llevados a cabo por el ser humano
para la produccin de bienes y servicios, lleva a la produccin de contaminantes
ambientales.
Las tintas sintticas son muy usadas en la industria textil, papelera, farmacutica,
alimenticia, entre otras. Desde 1856, ms de 10 diferentes tipos de tinturas fueron
producidas en todo el mundo, con una produccin anual de ms de 7.10 toneladas
mtricas.
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Muchos de los compuestos aromticos no son solamente nutrientes sino que tambin son
factores de estrs qumicos importantes para las bacterias.
Estructura de los pigmentos
la estructura responsable de la absorcin de luz de los pigmentos es el grupo cromforo.
un sistema de electrones deslocalizados con dobles enlaces conjugados. Estos grupos
poseen frecuentemente heterotomos como N, O y S con electrones no enlazantes.
Degradacin por distintos tipos de microorganismos
Decoloracin microbiana de pigmentos
La decoloracin puede suceder por dos vas: por adsorcin a la biomasa microbiana, o
por degradacin del pigmento. la adsorcin puede ocurrir tanto en clulas vivas como
muertas. En estos casos la estructura del pigmento se mantiene intacta. En cambio en la
biodegradacin, la estructura original del pigmento es destruida, y el contaminante es
dividido en fragmentos, en algunos casos alcanzando mineralizacin completa (el
compuesto xenobitico es transformado a CO2, H2O y algunas sales inorgnicas). La
biosorcin no es adecuada para el tratamiento de grandes volmenes, debido al problema
asociado a la disposicin del gran volumen de biomasa una vez completada la biosorcin.
Degradacin de pigmentos
Como ya se dijo, la biodegradacin consta de la ruptura de la estructura del pigmento
sintetico, en fragmentos mas pequeos y ms simples, por la accin de un
microorganismo. La efectividad de esto depende de la adaptabilidad y de la actividad del
microorganismo elegido para la tarea.
Biodegradacin por hongos (porongos, jeje)
la clase de hongos ms efectiva en la ruptura de pigmentos son los hongos white-rot
(pudricin blanca). Estos producen enzimas capaces de descomponer los pigmentos en
condiciones aerbicas. Producen varas oxidoreductasas que degradan lignina y
compuestos aromticos asociados. los hongos de esta clase cuentan con un sistema
enzimtico no-especfico y no-estereoselectivo que contiene lignina peroxidasas (LiP),
manganeso peroxidasas (MnP) y laccases.
Microorganismos descomponedores de madera pueden ser buenos candidatos para
degradacin de pigmentos. Esto es porque los materiales que contienen lignocelulosa
poseen estructuras similares a los pigmentos textiles.
Biodegradacin por bacterias
En comparacin con los hongos, la degradacin por bacterias suele ser mas rapida. la
degradacin de pigmentos azoicos, reduccin en condiciones anaerobias, da como
resultado aminas aromticas incoloras. Las propiedades nocivas (mutagnicas,
carcinognicas) puede provenir del pigmento en si, o de su derivado producto de la
reduccin. Es por esto que las aminas aromticas incoloras deben ser degradadas
tambin en un proceso posterior. Este proceso consta de una oxidacin aerobia. De esta
forma se pueden remover por completo los pigmentos del agua.
Biodegradacin por levaduras
Las bacterias poseen muchas ventajas. Entre ellas esa que poseen una rpida velocidad
de crecimiento como las bacterias, y adems pueden soportar condiciones desfavorables
como los hongos.
Biodegradacin por cultivos microbianos mixtos
Cuando comunidades microbianas se complementan entre s, un grado de degradacin y
de mineralizacin mayor es esperable. Esto es por la sinergia entre actividades
metablicas de la comunidad, lo que representa una ventaja sobre los cultivos de una sola
clase de microorganismo.
Un consorcio microbiano compuesto por hongos y bacterias puede ser eficiente tanto para
la degradacin como para la mineralizacin de los pigmentos sintticos. Esto es porque
los hongos pueden comenzar la degradacin de los compuestos recalcitrantes. Para
completar la remocin de todo el carbono orgnico, la actividad bacteriana es necesaria.
Biodegradacin por clulas inmovilizadas
La inmovilizacin celular puede efectuarse por dos mecanismos: el atrapamiento y la
fijacin o acoplamiento. En atrapamiento, las clulas quedan retenidas en el intersticio de
materiales porosos o fibrosos. En la fijacin los microorganismos se adhieren a una
superficie, u otro organismo. Adems de una mayor actividad, los consorcios de clulas
inmovilizadas soportan mejor los cambios en el medio, como cambios en el pH o la
exposicin a sustancias que les resulten txicas.
Degradacin por Microbial Fuel Cells (MFCs)
Las MFCs son un sistema bio-electroqumico que conduce una corriente usando
bacterias, e imitando interacciones bacterianas encontradas en la naturaleza.
Recientemente se prob la habilidad de las MFCs de simultneamente producir energa, y
promover la degradacin de contaminantes biorefractarios. Esto significa que las MFCs
pueden ofrecer una nueva tcnica a travs de la cual se degraden pigmentos azoicos, y a
la vez recuperar energa elctrica por la degradacin de una fuente de carbono orgnico.