THOMPSON, E. P. Tempo, disciplina de trabalho e capitalismo industrial. In.: ---.

Costumes em
comum. Trad. Rosaura Eichemberg. Editora Schwarcz, So Paulo:1998.p. 267 304.
O texto tem por objetivo investigar a significao do tempo para o homem da sociedade ocidental.
O foco direcionado ao perodo da Revoluo Industrial Inglesa durante o sculo XVIII, uma vez
que este acontecimento histrico foi o palco de inmeras mudanas polticas, sociais e econmicas
que afetaram toda uma concepo de mundo preexistente nos mais diversos grupos sociais.
Inmeras culturas em diferentes espaos foram submetidas a resultados freqentes e cada vez mais
assustadores de pesquisas pr-desenvolvimentistas feitas numa Europa sedenta pelo progresso
tcnico, pela gerao incessante de lucros e at pela afirmao da mais-valia como uma marca na
eternidade que contaria na hora do Juzo Final.
O texto inicia com a anlise da percepo do tempo e do uso deste pelo homem em comunidades
pr-industriais. Entre casos mais extremos de descaso com o tempo tal qual se observa em
comunidades camponesas na Arglia e a dependncia da sociedade atual em relao aos ponteiros
dos relgios, muitas situaes foram enfrentadas por nossos ancestrais. Em tempos mais antigos
lanava-se mo de inferncias de signos da natureza para a diviso do tempo de realizao das
tarefas durante o dia. Cada comunidade pautava sua medio de tempo de acordo com a atividade
que dava sustento ao grupo e que, para isso tinha que ser contemplada nos horrios certos. Os
pescadores trabalhavam de acordo com as mars, os agricultores durante o horrio solar etc. Mais
tarde observou-se em diversos grupos sociais um sistema de orientao pelas tarefas, cuja
essncia preza pela realizao primeira das necessidades bsicas, pois que mais humanamente
compreensvel do que o trabalho de horrio marcado. Alm disso, neste sistema h menos
separao entre o trabalho e a vida, haja visto que estes dois elementos se misturam no cotidiano.
Eis que surge um desvio no processo de uso do tempo em direo ao uso til deste tempo. Com o
aparecimento inevitvel da figura do empregador, mesmo dentro das famlias de artesos, o que
predomina no a tarefa, mas o valor do tempo quando reduzido a dinheiro. A tem-se a
afirmao da ideologia mercantilista, que mais tarde constituiria bases para a Revoluo Industrial e
o surgimento dos capitalismos industrial e financeiro. A este fenmeno agrega-se a expanso
comercial dos relgios pelo mundo.
Com as fbricas produzindo agora em grande escala, no h mais tempo a ser desperdiado. A
irregularidade caracterstica do sistema de trabalho em domiclio (putting-out system) passa a ser
considerada at mesmo diablica pela sociedade industrial em formao. O tempo havia de ser
sincronizado s tarefas dirias a fim de gerarem mais produtividade dos funcionrios, pois o Juzo
Final levar em conta a ociosidade de todos os pecadores. At o rigor aplicado aos estudantes nas
escolas era, na realidade, um tipo de criao de um costume para com a disciplina em suas
atividades. A mquina era agora o paradigma de produo incessante de insumos e forava uma
administrao eficiente do tempo da fora de trabalho daquele que a comandava, para assim
otimizar seus resultados e produzir mais e mais dinheiro. o incio do capitalismo industrial
disciplinado.
...pela diviso de trabalho, superviso do trabalho, multas, sinos e relgios,
incentivos em dinheiro, pregaes e ensino, supresso das feiras e dos esportes
formaram-se novos hbitos de trabalho, imps-se uma nova disciplina de tempo.
(p.297)

Porm, essas ideologias tiveram dificuldade para se internalizarem nas sociedades e nos homens
coagidos pelas foras mercadolgicas, uma vez que representam a aculturao, ou seja, um ataque
aos costumes dos povos. No s os territrios colonizados pelas potncias europias tiveram
resistncia em aceitar a sincronizao do tempo s tarefas financeiramente rentveis, mas tambm
os distritos manufatureiros europeus tambm no se entregavam facilmente aos ritmos de trabalho

exigidos pelos empregadores. A expanso do Puritanismo e das religies metodistas (o prprio

nome de metodistas enfatiza essa administrao do tempo) e evanglicas foi um fator que
contribui em muito para a converso das pessoas a novas avaliaes do tempo nos moldes da
ideologia capitalista:
o homem integral tambm amar a sua famlia, cultuar o seu Deus e saber
expressar os seus dons estticos. Mas ele manter cada uma dessas outras orientaes
no seu devido lugar.

O processo de industrializao desenfreada na sociedade ocidental a partir da Revoluo Industrial

(levando em conta todos os antecedentes produtivos dos sculos XVI e XVII) gerou no cenrio
moderno o problema do lazer das massas. O trabalhador tambm consome em seus horrios de
lazer, por isso este tempo no pode ser to reduzido quanto na poca da indstria nascente. Em
decorrncia disso e de movimentos anarquistas do incio do sculo XX, defendeu-se durante muito
tempo, seno at hoje, a idia de um dia dividido em trs partes: 8 horas para o trabalho, 8 para o
lazer e 8 para o descanso. Logo, o que se observa atualmente a partir da diminuio do tempo das
jornadas de trabalho pode ser analisado sob duas ticas: uma puritana, que pensa sobre as novas
formas de aproveitamento do tempo enquanto mercadoria (pela Indstria Cultural, por exemplo); e
outra menos compulsiva, que far o homem repensar a utilidade do tempo este no estaria mais
sendo desperdiado se favorecesse a interao social e se pudesse cada vez mais derrubar as
barreiras entre o trabalho e a vida.
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