Revista

PRODIEMUS

www.prodiemus.com
ISSN: 1988-2173
2006

FOLKLORE

Convergencia e unin entre

etnomusicologa y folklor
por Ramn Pelinski
Artculo publicado en la Revista de Musicologa vol. XX nm. 2,
Madrid 1989, pp. 895-901

Ilustracin: Roco Galindo

"Slo si nos exponemos a la posibilidad

de una visin contraria, tenemos la
oportunidad de trascender la estrechez
de nuestras propias prevenciones"
(H.-G. Gadamer)

Lo que pretendo en esta brevsima comunicacin es aludir a las posibilidades de convergencia

entre etnomusicologa y folclor, en cuanto codificaciones del saber sobre msicas de tradicin
oral se refiere.
Hay buenas razones para explorar las articulaciones comunes de ambas disciplinas. En efecto,
tanto el folclor musical como la etnomusicologa concentran sus esfuerzos en el estudio del
mismo objeto: las msicas de tradicin oral; ambas otorgan gran importancia al trabajo de
campo; ambas son conscientes de la relevancia poltica que los repertorios tradicionales
poseen en cuanto smbolos de identidades colectivas; ambas gozan de una modesta presencia
en el plan de estudios de conservatorios y universidades; dada la naturaleza de su trabajo,
tanto el etnomusiclogo como el folclorista deben desarrollar diferentes personajes, puesto que
se les exige ser msico, musiclogo, antroplogo, fillogo, humanista, en suma, ser un msico
pensante.
Sin embargo, el ideal de una convergencia real entre ambas disciplinas exige tambin conocer,
por medio de un acercamiento dialgico, las diferencias de sus respectivas aproximaciones,
una tarea que, en trminos de hermenutica, presupone el esfuerzo intelectual y humano de
"aprender a entender a Otro desde sus puntos de vista." (H.-G. Gadamer 1997: 125)

Convergencin y unin entre etnomusicologa y folklor, por Ramn Pelinski

Revista

PRODIEMUS

www.prodiemus.com
ISSN: 1988-2173
2006

La etnomusicologa
Podemos describir la etnomusicologa como un campo de estudios cuya finalidad es
comprender las significaciones estructurales y culturales que la gente atribuye a la msica. A
partir de esta comprensin, adquirida en un movimiento que entreteje la experiencia de la
msica con la reflexin sobre la misma, el etnomusiclogo formula hiptesis y generalizaciones
sobre la manera cmo la msica construye una cultura y cmo es construida por ella, con el
objetivo ltimo de comprender al ser humano a travs de la comprensin de la msica1.
En un sentido ms restringido, la etnomusicologa es una disciplina acadmica, que posee un
corpus terico y metodolgico propio; dicho corpus es objeto de debate constante, est abierto
a la inspiracin de otras disciplinas, a cuya fundacin a menudo apela, y se transmite mediante
un discurso generalmente racional, con el fin de intercambiar ideas en una comunidad de
investigadores.
Desde su constitucin como disciplina 'autnoma' a fines del siglo pasado, la etnomusicologa,
en etapas sucesivas de apropiacin, ha ido ampliando sus objetos de reflexin: desde las
msicas del Otro 'primitivo' y 'extico', pasando por las msicas folklricas, las msicas de
minoras tnicas desplazadas en medios urbanos, las populares de difusin comercial masiva y
sus hibridaciones, hasta la msica de la cultura propia del investigador.
Paralelamente a esta extensin de su objeto de estudio, el desarrollo histrico de la
etnomusicologa ha estado siempre atento al debate contemporneo en las ciencias humanas,
cuyas ideas ha asimilado, generalmente con cierto retraso. Las inspiraciones que, a fines del
siglo pasado, presidieron su nacimiento como disciplina acadmica, fueron eclcticas: tanto
intervino en este parto la acstica, la psicologa, y la fenomenologa, como la musicologa y la
antropologa. En particular, estas dos ltimas disciplinas se sucedieron en la orientacin de la
etnomusicologa, hasta que, a mediados de los aos setenta, la semiologa musical propuso
una sntesis entre ambas: en vez de buscar rasgos musicales universales, como pretendi la
'musicologa comparada', o explorar en torno a la msica rasgos culturales particulares, como
hizo la 'antropologa de la msica', la semiologa musical intent sistematizar las relaciones
simblicas entre msica y sociedad, musicologa y antropologa (Nattiez y Boils 1976)
Ya en la dcada de los ochenta, el modo de atencin de la etnomusicologa se fragmenta en un
campo de estudios, en el que la apropiacin de los diversos discursos posmodernos

1 On

comprendra l'homme lorsqu'on aura compris sa musique (Lvi-Strauss: Histoire de Lynx: Plon,
1991).

Convergencin y unin entre etnomusicologa y folklor, por Ramn Pelinski

Revista

PRODIEMUS

www.prodiemus.com
ISSN: 1988-2173
2006

(deconstruccionismo, posestructuralismo, posmarxismo, poscolonialismo, feminismo, etc.)

comienza a jugar un papel central.
No es este el momento propicio para dilucidar cuestiones tericas referentes a la
posmodernidad. Nos baste sealar que los discursos posmodernos coinciden en crear una
conciencia de los lmites epistemolgicos del racionalismo universalista y sus ideas
etnocntricas y patriarcales, lmites en los que pueden comenzar a escucharse al fin voces
olvidadas de la historia: las mujeres, las minoras tnicas, los jvenes, los inmigrantes, etc..
Ms an, los discursos poscoloniales y feministas sugieren que "es de quienes han sufrido la
sentencia de la historia - subyugacin, dominacin, dispora, desplazamiento- que aprendemos
nuestras lecciones ms durables para vivir y pensar." (Bhabha 1994: 4-5, 172).
Sobre el trasfondo de ideas posmodernas destacan prcticas de la etnomusicologa actual
(Pelinski 1997), de las que aqu solo puedo enumerar algunas.
En primer lugar, la deconstruccin de los grandes relatos universalistas conduce a la
relativizacin del discurso cientfico, lo que equivale a reconocer explcitamente y a aceptar el
papel de la subjetividad y el 'punto de vista' del investigador en la constitucin del objeto de
investigacin y en la produccin de los resultados de la misma.
En segundo lugar, la etnomusicologa actual, en coherencia con las ideas del postcolonialismo,
tiende a limitar la autoridad de sus representaciones culturales para dejar espacio y tiempo a la
voz del Otro. Ello la obliga a inventar nuevas retricas para la construccin de textos
etnogrficos, tales como el texto colaborativo, el dilogo, el etnotexto y la ficcin. Por otra parte,
el reconocimiento del derecho de cada cultura a expresarse con su propia voz, incita al
etnomusiclogo a investigar su propia tradicin musical.
En tercer lugar, surgen nuevas cuestiones a las que la etnomusicologa actual trata de
responder proponiendo nuevos enfoques a la investigacin. Sin olvidar las tradicionales tareas
de recoleccin, transcripcin y anlisis, la etnomusicologa actual se preocupa por cuestiones
tales como, por ejemplo,

la comprensin intercultural a travs de la msica desde la perspectiva de un horizonte

dialgico;

la dialctica de la homogeneizacin y de la diversificacin de la msica en sus procesos de

transnacionalizacin por los medios de comunicacin masiva, lo que lleva a una
consideracin particular de las estrategias locales en la recepcin de msicas
transnacionales y de las estrategias transnacionales en la recepcin de msicas locales (o
tnicas);

Convergencin y unin entre etnomusicologa y folklor, por Ramn Pelinski

Revista

PRODIEMUS

www.prodiemus.com
ISSN: 1988-2173
2006

la traduccin o la reinterpretacin de significaciones culturales en esta circulacin

transnacional y transtnica de sonidos;

la produccin, distribucin y recepcin de la msica en una sociedad tecnolgica

masmediatizada;

la cultura musical de la periferia en torno a un centro en colapso;

el simbolismo musical en la negociacin de identidades ex-cntricas, desde una posicin

de marginalidad, o como un intento de acceder al centro (Bhabha 1994: 177);

la adecuacin de nuestros medios de representacin para describir procesos musicales en

un mundo de cambio rpido;

el papel de categoras tales como gnero, etnia, clase, edad, historia personal, etc., en la
construccin de significaciones musicales;

la importancia del individuo en los procesos de produccin y mantenimiento de las

tradiciones musicales;

la utilizacin simblica de la msica en la negociacin (o la lucha) por la conservacin u

obtencin de poder poltico en general o de poder en la vida profesional y cotidiana;

la significacin de la msica en la vida cotidiana de la gente, y tantas otras cuestiones.

Por ltimo, la etnomusicologa se esfuerza por mantener una actitud reflexiva y crtica sobre
sus propias premisas tericas. Al explicitar sus premisas, la etnomusicologa facilita el debate
de ideas con otras orientaciones de la investigacin musical, y asume una actitud de dilogo
con disciplinas y tendencias afines. En particular, la etnomusicologa busca el encuentro
dialgico entre su discurso y los discursos musicolgicos tradicionales de la historia y del
folklore, para remediar la parcialidad de las perspectivas de cada uno de ellos, sin excluir la del
suyo propio.
En realidad, la pretensin de la etnomusicologa actual de reteorizar los estudios musicales
desde perspectivas epistemolgicas transdisciplinarias, despoja a este campo de estudios de
su prefijo limitador para transformarse en lo que, segn la famosa de frase de Mantle Hood, la
musicologa [de cuo tradicional] pudo haber sido y nunca lleg a ser: un estudio orientado a
comprender la significacin de la msica para la vida real de la gente en el contexto frgil y
permeable de las diferentes culturas que construye y por las que es construida.

Convergencin y unin entre etnomusicologa y folklor, por Ramn Pelinski

Revista

PRODIEMUS

www.prodiemus.com
ISSN: 1988-2173
2006

El folclor
Si concibiramos el folclor musical como una disciplina inspirada en ideales de homogeneidad
cultural, interesada exclusivamente en las msicas del pasado que sobreviven an en
pequeas comunidades rurales, cuyas canciones, danzas, y toques instrumentales colecciona
y transcribe, cataloga y describe formalmente como objetos, sin la ambicin de esclarecer
tericamente estos datos, ni de interpretarlos como procesos culturales significativos en la vida
de las comunidades en cuestin, no vemos cmo una convergencia entre tal disciplina y la
etnomusicologa pueda ser una aspiracin realista. Tampoco ser posible, si la investigacin
folclrica, en gesto autrquico, se concentra en la descripcin de prcticas locales, sin
compararlas con otras ni interpretarlas en un marco terico ms amplio.
Si, por el contrario, concebimos el folclor como una disciplina crtica, que desclasifica, como
innecesarias y simplistas, las oposiciones entre 'popular' y 'culto', oral y escrito (Frith 1996: 11115; Pelinski 1997); que estudia los cambios que la modernidad ha provocado en las tradiciones
rurales; que acepta la 'simultaneidad de todo con todo' (Jameson 1984) como una posible
disolucin de los estilos aparentemente unitarios de las comunidades rurales en un proceso de
hibridacin generalizada (Garca Canclini 1992); si, en fin, los folcloristas admiten que, tal como
lo sugiere Nstor Garca Canclini con respecto al arte popular en general (Garca Canclini
1992: 11-12, y 200-24),

el desarrollo moderno no suprime las msicas tradicionales;

las culturas campesinas ya no representan la parte mayoritaria de la cultura tradicional;

la msica tradicional no se concentra en los objetos o piezas musicales;

la msica tradicional no es monopolio de los sectores rurales;

lo tradicional no es vivido por los campesinos como complacencia melanclica con las
tradiciones;

y, en fin, la preservacin pura de las tradiciones musicales no es siempre el mejor recurso

popular para reproducirse y elaborar su sustitucin,

entonces, la convergencia entre etnomusicologa y folclor podra llegar a resultar una unin
feliz.

Convergencin y unin entre etnomusicologa y folklor, por Ramn Pelinski

Revista

PRODIEMUS

www.prodiemus.com
ISSN: 1988-2173
2006

Conclusin
Es probable, pues, que, en la situacin particular de Espaa, los ideales de una disciplina no
puedan comprenderse ni realizarse con cierto rigor y profundidad, sin tomar en cuenta los
mtodos de trabajo y los resultados de la otra. Si esto fuera as, los etnomusiclogos pueden
aprender de los folcloristas su pasin por la descripcin detallada de fenmenos musicales
locales, su manera de apropiarse la cultura musical de una comunidad por la prctica y la
experiencia directas y su disposicin a prestar servicio a la comunidad, sea produciendo textos
de lectura agradable, sea interviniendo como ejecutantes en la prctica de la tradicin musical,
o como animadores de la misma.
Por su parte, los folcloristas podran tomar en cuenta la ambicin de la etnomusicologa de
estudiar las relaciones entre estructura musical y cultura, situar la msica como cultura en la
vida cotidiana de la gente, e interpretar su significacin tanto en el seno de la comunidad como
en su circulacin transtnica y transnacional.
Nada obsta para que, tanto la etnomusicologa actual como el folclor coincidan en concebirse
como un campo de estudios transido por ciertos rasgos del mundo contemporneo que
antroplogos y socilogos, filsofos y crticos de la cultura, describen como caracterizado por la
globalizacin y la masmediatizacin, el rechazo de paradigmas autoritarios y la desconfianza
hacia los estilos totalizadores del conocimiento, un inters genuino por la experiencia musical
de la gente, una perspectiva crtica sobre sus presuposiciones tericas, y, por qu no, una
incertidumbre sobre la direccin de sus respectivas disciplinas (Marcus y Fischer 1986).
Para terminar: ms all de una educada negociacin de objetivos disciplinarios en vistas a la
unidad de un campo de estudios centrado en las msicas de tradicin oral, el sentido ltimo de
esta intervencin es invitar a etnomusiclogos y folkloristas a contemplar las cosas desde la
posicin del Otro (Hegel). Ello nos permitir, a su vez, aprender a entender al Otro desde sus
puntos de vista (Gadamer 1997: 125), y a comprendernos a nosotros mismos a travs del Otro.
La etnomusicologa y el folclor son un buen espacio para realizar este ideal.

Referencias bibliogrficas
BHABHA, Homik. 1994. The Location of Culture, London and New York: Routledge.
FRITH, Simon, 1996. Music and Identity en Questions of Cultural Identity, editado por Stuart Hall y Paul
Du Gay. London: Sage, pp. 110-127.

Convergencin y unin entre etnomusicologa y folklor, por Ramn Pelinski

Revista

PRODIEMUS

www.prodiemus.com
ISSN: 1988-2173
2006

GADAMER, Hans-Georg. 1997. La diversidad de las lenguas y la comprensin del mundo (1990), en
Reinhart Koselleck y Hans-Georg Gadamer: Historia y hermenutica, 1997, Barcelona: Paids,
pp. 109-125.
______1997. Histrica y lenguaje: Una respuesta (1987) en Reinhart Koselleck y Hans-Georg Gadamer,
Historia y Hermenutica, Barcelona: Paids, pp. 97-106.
GARCA CANCLINI, Nstor. 1992. Culturas Hbridas. Estrategias para entrar y salir de la
modernidad, Buenos Aires: Sudamericana.
JAMESON, Frederic. 1984. The Politics of Theory: ideological positions in the Postmodernism Debate,
New German Critique nm. 33, pp. 53-65.
MARCUS, George E. y Michael M. J. Fischer. 1986. Anthropology as Cultural Critique. An experimental
moment in the human sciences. Chicago/London: University of Chicago Press.
NATTIEZ, Jean-Jacques y Charles Boils. 1976. Petite histoire critique de l'ethnomusicologie en
Musique en Jeu, nm. 28.
PELINSKI, Ramn. 1997. Etnomusicologa y discursos posmodernos en Codexxi, Barcelona: Anthropos.

Convergencin y unin entre etnomusicologa y folklor, por Ramn Pelinski