Identifican las pinturas rupestres ms antiguas: Por muchos aos se ha credo que el

origen del arte se produjo en oscuras cavernas de Espaa y Francia, donde los humanos
primitivos simbolizaban sus deseos de una caza exitosa dibujando los animales que
pensaban capturar. Cuevas como Altamira y Lascaux son consideradas verdaderas galeras
de arte de esos pintores annimos. Pero un nuevo hallazgo en Indonesia ha puesto en duda
esa certeza. Un equipo de arquelogos australianos e indonesios detect doce dibujos del
contorno de manos humanas, as como dos representaciones figurativas de animales, en
siete cavidades de piedra caliza del sitio indonesio de Maros, en la isla de Sulawesi o
Clebes. Descubrieron que gran parte de las pinturas fueron creadas casi al mismo tiempo
que las de las cavernas europeas. De hecho, una de las pinturas de animales, que parece
representar a una babirusa (un extrao cerdo salvaje indonesio) tendra unos 35 mil aos de
antigedad, lo que la hace una de las representaciones figurativas ms antiguas conocidas
hasta ahora, si no es la primera. Lo mismo ocurre con las manos estampadas. Al menos una
de ellas datara de hace 39.900 aos, lo que la transformara en la ms antigua
representacin conocida de una mano. Fueron probablemente hechas soplando o rociando
pintura alrededor de ellas, y luego sus misteriosos autores las presionaron contra la
superficie rocosa. El descubrimiento aparece destacado en la revista Nature de hoy, que le
dedica su portada. Para obtener los fechados, Maxime Aubert y sus colegas utilizaron
isotopos radiactivos. Las pinturas incluso podran ser ms antiguas, ya que las pruebas solo
arrojan una edad mnima para las muestras.
"Los europeos ya no pueden seguir reclamando en exclusiva que fueron los primeros que
desarrollaron el arte abstracto. Lo deben compartir, por lo menos, con los primeros
habitantes de Indonesia", afirm Anthony Dosseto, uno de los coautores de la investigacin.
"El arte rupestre podra haber emergido en forma independiente y casi al mismo tiempo en
las primeras poblaciones humanas modernas en Europa y el Sudeste Asitico o podra haber
sido practicado ya por los primeros humanos que dejaron frica varias decenas de miles de
aos atrs", considera Thomas Sutikna, investigador de la Universidad de Wollongong,
Indonesia, y otro de los coautores del trabajo.
"Europa siempre ha dominado el conocimiento, simplemente porque hay ms plata e
investigadores, pero solo es una pennsula", dice el arquelogo chileno Francisco Mena, del
Centro de Investigacin en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP). El estudio, destaca, permitir
dar ms importancia en los orgenes de algunas prcticas humanas a reas hoy
consideradas marginales, como frica o la misma Indonesia.
"Personalmente, creo que una de las caractersticas de lo humano es "hacer las cosas
bonitas" y, aunque en Occidente hemos separado el arte de la religin o el arte y la
tecnologa, en realidad siempre han ido juntas; y no me extraara que hace 100 mil aos ya
se hayan pintado el cuerpo o sus instrumentos de madera y cuero, ambas cosas de las que
nunca tendremos huellas". (09 de octubre de 2014)
La biologa confirma que las aves descienden de los dinosaurios: Cada vez hay ms
consenso entre los cientficos de que las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios. Pero
todava quedaban dudas. Una de las mayores fuentes de discrepancia entre paleontlogos y
bilogos est relacionada con el desarrollo de los huesos de la mueca, que aparece
diferente en dinosaurios y aves. Es as como los paleontlogos han descubierto que los
dinosaurios poseen en esa regin hasta 9 huesos, mientras que en las aves modernas hay
solo cuatro. Y los anlisis que ambos realizaban no coincidan en cmo habra ocurrido la
supuesta transformacin. Pero ahora un nuevo estudio realizado en el laboratorio de
Ontogenia y Filogenia de la Facultad de Ciencias de la U. de Chile, y que combin anlisis
paleontolgicos y biolgicos, aporta evidencia clave. La investigacin, que publica hoy la
revista PLOS Biology -considerada una de las ms importantes en este campo-, muestra que
en las primeras etapas del desarrollo embrionario, las aves presentan en la regin de la
mueca ms huesos que en su desarrollo final, tal como ocurra en los dinosaurios, pero
posteriormente ocurren desapariciones o fusiones. Lo comprobaron gracias a una nueva

tcnica llamada inmunofluorescencia: emplea anticuerpos que penetran el cartlago y se

iluminan de distintos colores segn las protenas que va encontrando a su paso. Esto permite
una especie de visin 3D del interior del hueso. La tcnica fue desarrollada por el bilogo
Joao Botelho, quien aparece como autor principal del estudio. Con esta tcnica pudieron
determinar en qu momento se forman o transforman determinadas estructuras seas. "Es
como que hubiramos inventado un nuevo tipo de telescopio. Podemos ver numerosos
aspectos del desarrollo del esqueleto embrionario que eran desconocidos", dice el
paleontlogo Alexander Vargas, quien dirigi la investigacin. En ella trabajaron con
embriones de siete distintas especies de aves, incluyendo pollos, patos, catitas y perdices.
Uno de los mayores hitos fue que lograron confirmar que el hueso semilunar, que est
presente en todas las aves, es resultado de la fusin de dos huesos que estaban presentes
en los dinosaurios. "Tiene forma de medialuna (por eso su nombre) y es responsable del giro
bsico de las alas de las aves, el hiperplegamiento; es decir, pueden doblar mucho el ala y
dejarla muy cerca del cuerpo". Los dinosaurios ms primitivos, en cambio, carecen de esa
flexibilidad. Adems, el anlisis de los cambios embriolgicos a nivel molecular les mostr
que un hueso que haba desaparecido en la evolucin de los dinosaurios en forma muy
temprana, el pisiforme, reapareci luego en las aves. Este hueso es muy importante para el
aleteo y es responsable de restringir la flexibilidad cuando se est moviendo el ala. Los
paleontlogos no pensaban que fuera el mismo que haban perdido los dinosaurios, porque
algunos dinosaurios avianos, como los velociraptor, no lo tenan. "Pero los estudios
embriolgicos muestran que se desarrolla de la misma forma y tiene la misma conectividad
de msculos", explica Vargas. (01 de octubre de 2014)
27 de marzo: un grupo de investigadores chinos encontraron la que podra ser la flor ms
antigua del mundo, del perodo Jursico. El fsil de la flor denominada Euanthus paniigen.
28 de mayo 2015: Hallan nuevo eslabn de la evolucin humana, coetneo de Lucy. En
Etiopa, bautizado como Australopithecus deyiremeda.
25 de junio: sorpresa causan fsiles de una tortuga sin caparazn y un gusano con pas,
descubiertos en Alemania y Canad.
15/01/16: Los hombres llegaron al rtico 10 mil aos antes de lo pensado.
Las huellas de herramientas en los huesos congelados de un mamut de 45 mil
aos de antigedad, revelan que el hombre caz en el rea antes y ms lejos de lo
registrado hasta ahora.
Hace cuatro aos, un nio de 11 aos encontr el esqueleto de un mamut enterrado en los
helados suelos de Siberia, a unos 2 mil kilmetros del Polo Norte. Tras las excavaciones, los
cientficos determinaron que el animal haba vivido hace 45 mil aos, pero que haba muerto
de una manera inesperada.
El esqueleto encontrado tiene rastros de heridas que indicaran que un grupo de cazadores
lo habra acribillado a lanzazos. Si bien se han encontrado otros mamuts con huellas
parecidas, lo que hace a este especial es que la lucha entre cazador y presa habra ocurrido
hace 45 mil aos, momento en que segn se crea el hombre no haba llegado a esas
latitudes.
A principios de los 70, se encontr evidencia -la ms antigua hasta entonces- que marcaba la
presencia del hombre en el rtico desde hace unos 13 mil aos. En 2001 se encontraron ms
restos y ese nmero se movi hacia atrs, hasta los 30 mil, y luego, en 2004, a los 35 mil
aos. "Hoy lo mnimo que tenemos es 10 mil aos antes de todo lo que hemos encontrado,
esto es muchsimo antes de lo que pensbamos", dice a "El Mercurio" Vladimir Pitulko, del
Instituto de Cultura Material, en San Petersburgo, Rusia, y lder del estudio que aparece en la
ltima edicin de la revista Science.
Aunque los cazadores habran fallado en su intento por llegar a las arterias del animal -su
principal objetivo para lograr desangrarlo-, finalmente el mamut no pudo con las heridas y
muri. Huellas en ambos costados podran ser una pista de que tambin intentaron daar

sus rganos internos. Mientras que la lengua cortada y una incisin en la base de la trompa
-prcticas que se utilizan hoy para cazar elefantes- tambin reforzaran que dicho mamut fue
atacado por seres humanos.
Las marcas encontradas no se pueden deber a otra cosa que no sea el hombre, asegura el
cientfico. "Particularmente, esto se puede apreciar en la quinta costilla izquierda, donde
encontramos la huella de un corte realizado por alguna especie de herramienta ltica
afilada", explica.
Esto podra significar que los seres humanos que convivieron en esa poca con los mamuts
habran aprendido a utilizar los colmillos de marfil como material para elaborar flechas
delgadas, lanzas y agujas. Y estas herramientas no solo habran servido para cazar a los
mismos mamuts, sino tambin para abatir a renos, bisontes, caballos y otros animales de la
poca.
Pero las marcas en los huesos del mamut no fue lo nico revelador. Su ubicacin tambin es
clave. El esqueleto est a unos 1.900 kilmetros ms al norte que cualquiera de los sitios con
huellas de presencia humana encontrados hasta ahora. "Este hallazgo podra significar un
gran cambio en la historia de cmo el hombre se dispers por el planeta, ya que est
abriendo ms preguntas que las respuestas que tenemos hasta ahora", dice Pitulko.
Aunque lejos del estrecho de Bering -donde el clima extremo construy un puente que sirvi
al hombre como va de paso hacia Amrica hace unos 15 mil aos-, este hallazgo no implica
directamente que el hombre lo cruz antes de lo estimado, pero por lo menos que s estuvo
cerca del lugar.
"Si los cazadores pudieron sobrevivir en el Crculo rtico hace 45 mil aos, entonces ellos
pudieron haber vivido, virtualmente, en cualquier lugar del planeta", dijo a la revista Science
Ted Goebel, arquelogo de la Texas A&M University, en Estados Unidos.
18/02/16: Evidencia gentica fue analizada por el Instituto Max Planck:
Cruce entre neandertal y Homo sapiens ocurri hace 100 mil aos.
Tuvo lugar en el sur de Siberia, segn nuevo estudio que evalu los huesos de una
neandertal que vivi en esa zona.
El encuentro cercano entre el neandertal y el Homo sapiens tuvo lugar mucho tiempo antes
de lo que se crea.
Hasta ahora, gracias a la evidencia obtenida en 2010 por el Instituto Max Planck de
Antropologa Evolutiva, se estimaba que el cruce de ambas especies ocurri en el Medio
Oriente, en algn momento hace 60 mil aos y qued registrado en el genoma de todos los
humanos que no se quedaron en frica, sino que migraron por el mundo.
Pero un nuevo estudio de esa institucin que publica hoy la revista Nature retrotrae esa
vinculacin a unos 100 mil aos antes del presente o tal vez antes.
La clave est en los huesos de una mujer neandertal que vivi en una cueva de los montes
Altai, en el sur de Siberia.
Otra de las novedades de este estudio es que por primera vez la evidencia de ADN humano
se encontr en los restos de un neandertal. Antes se haba logrado al revs: se haba hallado
evidencia de ADN neandertal en humanos.
En el estudio particip el investigador espaol Sergi Castellano, quien descubri la evidencia
cuando compar el ADN de estos neandertales asiticos con los que se conserva que
vivieron en Europa.
Esto sugiere que algunos humanos modernos abandonaron frica mucho antes de lo que se
estimaba, dice Castellano. "Estos humanos posteriormente se extinguieron, y por lo tanto no
estn relacionados genticamente con la poblacin que dej frica hace 65 mil aos", dice.
Se reconoce que cuanto ms genomas antiguos se puedan conseguir, ser posible encontrar
ms cruces entre las distintas especies de representantes del gnero Homo.

20/03/16: Atapuerca: un mensaje del pasado

Hasta hace poco, todo lo que haba pasado en la evolucin humana pareca haber
sucedido en frica. El anlisis de ADN de hace 400.000 aos muestra que la idea
no es cierta.
No todo ocurri en frica, despus de todo. Durante dcadas, cada vez que un estudioso de
la evolucin humana se ha visto en dificultades para explicar algo, ha remitido el problema al
continente madre y santas pascuas. Nuestro ancestro el Homo erectus sali de frica hace
dos millones de aos, pero la percepcin comn es que alguien o algo le haba prohibido
evolucionar fuera de all. Si en Europa haba neandertales, por ejemplo, sera porque haban
evolucionado en frica y salido de all despus. En la evolucin humana, todo vala siempre
que hubiera ocurrido en frica. Era absurdo, y Atapuerca nos muestra hoy que tambin era
falso, como puedes leer en Materia.
Un incisivo, una muela, una escpula y un trozo de fmur. Poca cosa si todo el mundo los ha
tocado con sus manazas, pero una mquina del tiempo capaz de viajar 400.000 aos atrs
cuando los paleontlogos, adems de remangarse, se ponen unos guantes y obtienen sus
muestras en las condiciones ptimas para recuperar el ADN antiguo que esos fsiles puedan
conservar. Es lo que han hecho Juan Luis Arsuaga y el resto del equipo de la excavacin de la
sima de los huesos. Eso, y colaborar con los mejores especialistas en ADN antiguo: Svante
Pbo y sus discpulos del Instituto Max Planck de Antropologa Evolutiva, en Leipzig.
Hace ya 20 aos que el equipo de Atapuerca describi a los homnidos (homininos,
tcnicamente) de la Sima de los Huesos, en Atapuerca, como preneandertales: una gente
que no era exactamente como los neandertales que viviran en Europa cientos de miles de
aos despus, pero que mostraba signos de estar evolucionando hacia ellos. La idea era
delicada en la poca, puesto que apuntaba a un episodio de la evolucin humana que no
haba ocurrido en frica. Y hace tres aos se acab de complicar definitivamente con la
lectura de su ADN mitocondrial: no era afn al de los neandertales, sino al de otra especie
arcaica distinta, los misteriosos denisovanos que vivieron hace 50.000 aos en Siberia. Las
cosas no parecan encajar.
Pero la lectura de parte del genoma nuclear (la gran mayora del genoma) de los antiguos
burgaleses ha aclarado la cuestin esta semana. El hombre de Atapuerca era un
preneandertal, despus de todo, tal y como denunciaba su morfologa. Y sigue siendo, por
tanto, muy probable que los neandertales evolucionaran en Europa, y no en frica. La
afinidad denisovana de su ADN mitocondrial no era un error, sin embargo: los cientficos la
han confirmado en las nuevas muestras, y por tanto es ahora ms enigmtica que nunca. Si
los preneandertales tenan mitocondrias denisovanas, de dnde sacaron los neandertales
sus mitocondrias neandertales?
No me lo digan: De frica!

Hace 430.000 aos, al menos 28 nios y adultos de ambos sexos murieron y quedaron
sepultados en una cueva de la Sierra de Atapuerca, en Burgos. Cuando los
paleoantroplogos los encontraron, bautizaron el sitio como la Sima de los Huesos, ya que de
all sacaron ms de 6.700 restos fsiles humanos. An no est claro si era una trampa mortal
o una tumba con sentido religioso, pero, con el tiempo, la investigacin sobre lo que all
sucedi se ha convertido en un referente mundial para el esclarecimiento de los captulos
ms desconocidos de la evolucin humana.
Ahora, por primera vez en la larga historia, se ha conseguido analizar ADN nuclear de dos de
los individuos de la sima. Se trata de material gentico extrado del ncleo celular, el ms
antiguo jams analizado. El simple hecho de haber conseguido rescatarlo a partir de unos
pocos microgramos de hueso molido de un fmur, varios dientes y escpulas, es ya un logro
histrico. Pero lo ms interesante es la historia que desvela.

El equipo de paleoantroplogos que dirige las excavaciones de Atapuerca cree que los 28
humanos all sepultados son neandertales arcaicos, ancestros de los miembros ms
modernos de esta especie que vivi en Europa hasta hace unos 40.000 aos y con los que
los sapiens tuvimos sexo e hijos. En 2013, gracias a la colaboracin de un equipo especialista
en recuperar ADN antiguo de los fsiles dirigido por Svante Pbo, del Instituto de
Antropologa Evolutiva Max Planck en Leipzig, Alemania, lograron extraer por primera vez
ADN de uno de estos individuos. Los resultados mostraron un inesperado parentesco con los
denisovanos, otros homnidos que vivan en los remotos montes Alti de Siberia y cuyo
descubrimiento se anunci en 2010.Ese parentesco era ms estrecho que con los propios
neandertales. Pero en aquella ocasin el tipo de ADN analizado era mitocondrial y por tanto
solo ofreca informacin de la lnea materna.
El nuevo anlisis aporta ahora la otra mitad de la historia, ya que el ADN nuclear lleva
informacin tanto del linaje del padre como de la madre. En un estudio publicado hoy
en Nature los responsables de esta investigacin dicen que los humanos de la sima tenan
un parentesco mucho ms estrecho con los neandertales que con los denisovanos. De esta
forma, el ADN confirma que los homnidos de Atapuerca seran neandertales arcaicos,
ancestros de los que despus conquistaron Europa y se cruzaron con los sapiens.
Pero el estudio tambin reafirma que el ADN mitocondrial, el de la lnea materna, sigue
emparentando a sus portadores con los denisovanos. Los neandertales posteriores tenan un
ADN mitocondrial diferente, aunque an no est claro por qu. Ante esta pieza que no
encaja, algunos de los autores del estudio especulan que tal vez se deba a que una
poblacin de neandertales posterior habra llegado desde frica a Europa, se habra cruzado
con los grupos europeos y el ADN de sus mujeres habra acabado siendo dominante y
diluyendo los restos aportados por los denisovanos.

Estos resultados nos dan importantes puntos de referencia en la lnea temporal de la

evolucin humana, ha explicado Svante Pbo en un comunicado de prensa del Max Planck.
Los datos son consistentes con la hiptesis de que los sapiens nos separamos como
especie de los otros humanos arcaicos hace entre 550.000 y 750.000 aos, destaca.
Adems, queda claro que la divergencia de neandertales y denisovanos a partir de un
ancestro comn sucedi antes de hace 430.000 aos, la fecha de la Sima.
Como suele ser habitual, el anlisis del ADN antiguo da otro revolcn a la versin clsica de
la evolucin humana. Por un lado simplifican la historia evolutiva de estos humanos y por
otro la complica, reconoce Jos Mara Bermdez de Castro, codirector de Atapuerca y uno
de los responsables del estudio. En 2014, el equipo decidi retirar a los homnidos de la sima
su clasificacin como especie Homo heidelbergensis, explica. Desde entonces estn en una
especie de limbo cientfico, sin especie asignada, pero con unas similitudes morfolgicas
neandertales muy claras, una conexin que confirma ahora el ADN. La historia que ahora
vemos es muy complicada, con una genealoga neandertal que tena varias ramas,
diferentes linajes que ocupaban diferentes zonas y que podan reproducirse los unos con los
otros, explica. Ahora, lo que queda por determinar es si en la sima estamos ante una
especie o una subespecie de neandertales, agrega Bermdez de Castro.

El equipo cree que posiblemente se pueda extraer ms ADN nuclear en el futuro, lo que
desvelara nuevos captulos de la an misteriosa historia que rodea a los 28 cadveres de la
Sima de los Huesos. Uno, fundamental, es si eran todos miembros de una misma familia.
Sinceramente, pensamos que se encontrarn pruebas de ello, concluye Bermdez de
Castro.

SEXO POR TODOS LADOS

La Sima de los Huesos es actualmente el nico yacimiento sin permafrost que nos permite
estudiar secuencias de ADN del Pleistoceno Medio, el periodo anterior a hace 125.000 aos,
resalta Matthias Meyer, experto en secuenciacin gentica del Max Planck y primer autor del
estudio. El trabajo no hubiera sido posible si los paleoantroplogos que excavaron la sima no
hubiesen tomado medidas excepcionales para preservar los huesos y evitar que queden
contaminados con ADN de otros organismos. Durante muchos aos esperamos que los
avances en anlisis molecular podran algn da ayudarnos en la investigacin de este
yacimiento de fsiles nico en el mundo, ha explicado Juan Luis Arsuaga, codirector de
Atapuerca y firmante del nuevo estudio. Por eso extrajimos algunos de los especmenes con
instrumentos limpios y los hemos dejado encapsulados en el barro circundante para
minimizar alteraciones posteriores a la excavacin, resalta.
Extraer ADN del ncleo celular, es decir, de clulas que murieron hace 430.000 aos, es un
enorme reto tecnolgico, explica Carles Lalueza-Fox, investigador experto en ADN
antiguo que no ha participado en este estudio. El equipo comenz con unas 2.600 millones
de secuencias de ADN y fue descartando la inmensa mayora hasta quedarse solo con
unas pocas posiciones comunes que equivalen a menos del 1% de todo el genoma
humano, detalla. Una de las conclusiones que extrae Lalueza-Fox de ese material es la
aparicin persistente de hibridaciones, sexo e hijos frtiles entre unas especies y otras.
Tenemos media docena de datos de este tipo y en cada uno encontramos una hibridacin,
resalta.

27/04/2016: Habra vivido hace unos 4 mil aos durante la Edad de Bronce:

La mitad de los europeos varones descendera de un

ancestro comn
Estudio gentico muestra que esas poblaciones todava conservan un marcador en su
ADN relacionado con un misterioso personaje de la antigedad.
Uno de los mayores anlisis retrospectivos del cromosoma Y revela que al menos la mitad de los
europeos occidentales tendran un ancestro comn, el que se cree habra sido un antiguo rey.
Este personaje habra vivido hace unos 4 mil aos, segn las estimaciones de los investigadores,
quienes publican sus resultados en la revista Nature Genetics.
De acuerdo con el estudio, en Europa hubo una gran expansin de la poblacin en unas pocas
generaciones, algo que tambin se repite en el pasado ms remoto en otras zonas del planeta.

La identidad del monarca es un misterio, pero podra corresponder a algn pueblo invasor
procedente del este europeo y que sent sus dominios en la regin occidental poco despus de la
Edad de Piedra.
Mientras en Egipto y Mesopotamia ya se desarrollaban grandes civilizaciones hace al menos seis
mil aos antes del presente, el oeste europeo para la misma poca todava viva en la Edad de
Piedra y solo en los ltimos cuatro milenios alcanz un desarrollo ms avanzado.
Los avances habran llegado de la mano de los invasores, donde una pequea lite masculina
control a la poblacin y su reproduccin, asegur al Daily Telegraph Chris Tyler-Smith, quien
encabez la investigacin.
El estudio completo abarc el anlisis de 1.244 cromosomas Y tomados al azar de 26 poblaciones
de distintas partes del mundo. Fue realizada en el marco del "1000 Genomes Project", iniciativa
internacional en la que participan los principales investigadores del rea.
Los resultados son muy novedosos y excitantes, destaca el bilogo y genetista de la U. Catlica
Manuel Santos. "Es un tema que se ha tratado hace dcadas, pero esta vez tiene el elemento
adicional de que incluye una muestra de poblacin bastante diversa, lo que lo hace ms
representativo", dice.
Todos estos estudios se basan en que el ADN cambia segn aumenta la distancia entre los grupos
poblacionales seleccionados, por lo que, en su opinin, lo ideal es hacerlo con poblaciones que no
tengan mucha mezcla.
Destaca que el trabajo tambin muestra una correlacin muy buena con la informacin obtenida
de restos fsiles y la teora evolutiva humana. "Incluso hasta de la arqueologa".
Los cuellos de botella evolutivos en que un individuo termina engendrando a todo un linaje no son
extraos en la historia gentica. "Es uno de los factores ms importantes para generar un cambio
evolutivo importante", explica. En el caso del oeste europeo, el individuo identificado habra
tenido una ventaja selectiva que lo hizo ms apto al ambiente de ese momento y dej mayor
cantidad de descendencia que otros y, por eso, sus marcadores genticos se han mantenido
hasta la fecha.

La primera conquista de Amrica an no tiene

fecha definida
14/05/16:

Por mucho tiempo se pens que el hombre haba llegado al nuevo continente hace
unos 13 mil aos, pero hallazgos posteriores movieron esa fecha a 14, 18 o, incluso, 30
mil aos atrs. Se podr saber finalmente cundo los pies de un ser humano pisaron
Amrica por primera vez?
Lorena Guzmn H.
A 200 kilmetros de la costa, esa fuente de agua debi haber parecido un oasis. Los animales la
tenan identificada y los humanos tambin. Cmo? Imposible saberlo hoy, pero un cuchillo de
doble filo que serva para faenar animales es la huella de que hombres y mastodontes
compartieron dicho oasis hace 14.550 aos.
En el ro Aucilla en Florida, Estados Unidos, y a poco menos de 10 metros de profundidad bajo el
agua, cientficos encontraron los restos de lo que se volvi el sitio arqueolgico con rastros
humanos ms antiguo del sureste de EE.UU., y tambin el sitio sumergido ms aoso del Nuevo
Mundo.
"Esto es algo grande", dice la antroploga Jessi Halligan, de la Universidad Estatal de Florida y
lder de la investigacin, que apareci publicada en la ltima edicin de Science Advances.
"Existi gente ac. Pero cmo vivieron? Esto ha abierto una nueva lnea de investigacin para
tratar de entender el poblamiento de Amrica", asegura.
El hallazgo es importante, porque es uno de los pocos que se han identificado con esa
antigedad, opina Tom Dillehay, arquelogo de la Universidad de Vanderbilt, en Estados Unidos.
"Pero tambin lo es porque demuestra la importancia de su ubicacin; cerca de la costa y bajo el
agua", dice.
Por una sola cultura

Si bien cada sitio que se encuentra es una mina de oro, porque escasean en todo el continente,
este en particular es importante porque refuerza que el hombre habra llegado a Amrica mucho
ms atrs que hace 13 mil aos. Una fecha que hizo tomar bandos a varios arquelogos.
En la dcada de los 30, un hallazgo logr que un gran nmero de investigadores tomara por ley el
que los primeros hombres que llegaron a Amrica lo hicieron hace 13 mil aos. Se trata de la
cultura Clovis, los que habran venido desde Siberia y que se habran asentado en Nuevo Mxico,
Estados Unidos.
Pero unos 70 aos despus, otro descubrimiento hizo temblar los cimientos de esa teora. Por
casualidad, campesinos encontraron unos extraos huesos a orillas del estero Chinchihuapi, a 26
kilmetros al suroeste de Puerto Montt. Fue el mismo Tom Dillehay el que tuvo la suerte de ser
uno de los cientficos que sigui con la investigacin. As fue desenterrado Monte Verde, el sitio
arqueolgico pre-Clovis ms reconocido en la actualidad. Esto, porque en 1997 una delegacin de
investigadores -entre los que se encontraban acrrimos defensores de la primera teorareconoci que los hallazgos eran confiables. Un sitio donde vivieron probablemente unas 25
personas y que data de hace 14.500 aos.
Por su antigedad, su ubicacin en el otro extremo del continente y la ausencia de similitudes con
la cultura del otro hemisferio, el reconocimiento de Monte Verde signific el fin del Consenso
Clovis, explica Antonia Benavente, acadmica del departamento de Antropologa de la Facultad
de Ciencias Sociales de la U. de Chile.
Excavaciones posteriores localizaron un segundo asentamiento en Monte Verde, y se cree que
este tendra una datacin incluso anterior, de entre 16 y 18 mil aos, y que se habra usado como
morada estival.
Bsicamente, hubo habitantes en Amrica antes de los supuestos primeros inquilinos. Pero
incluso encontrando posteriores evidencias, hay espacio para la duda.
En el Ro Savannah, en Carolina del Sur, Estados Unidos, se encontraron huellas de ocupacin
humana que dataran de 37 mil o, incluso, 50 mil aos. Pero hay dudas de la veracidad de esto.
"Existe una cantidad importante de sitios arqueolgicos en los que investigadores de todo el
mundo estn generando hallazgos y evidencias que resultan incompatibles con la teora del
poblamiento tardo (Clovis) y, en cambio, evidencian uno temprano", dice Antonia Benavente. Sin
embargo, agrega, "estn an lejos de ser reconocidos por gran parte de la comunidad cientfica,
debido a crticas en los mtodos o procedimientos de datacin".
El problema es que si bien cada vez se confirman ms sitios, como el de Florida, an son muy
pocos para lograr establecer una cronologa de corrido. Todava no se puede poner en el
calendario la celebracin de la primera llegada, mientras cada nueva conclusin suma otro
debate.
Rompecabezas sin fin
La falta de evidencia se debe que los sitios con huella humana son extremadamente difciles de
encontrar y, una vez ubicados, usualmente estn destruidos por fuerzas de la naturaleza o por la
vida moderna, asegura Tom Dillehay.
Adems, hay zonas que tienen menos probabilidades de hallazgos que otras. Especialmente en
Amrica del Norte, donde muchos de esos sitios podran estar bajo agua, luego del alza del nivel
del mar que sigui al ltimo mximo glacial, explica Amy Goldberg, biloga de la Universidad de
Stanford.
Como faltan tantas piezas del rompecabezas -del cual ni siquiera se sabe el tamao-, es difcil
llegar a conclusiones absolutas.
La biloga encabez un estudio publicado recientemente en la revista Nature, donde se establece
que el poblamiento sudamericano se dio en dos oleadas principales. Entre 14.500 y 9.000 aos
atrs se produjo una rpida propagacin, partiendo por la costa sudamericana, por lo que hoy son
Ecuador, Per y el norte de Chile. En tanto que, hace 5.500 aos, se produjo un crecimiento
exponencial de la poblacin que habra coincidido con la agricultura intensiva y el comercio.
A pesar de que el estudio se bas en ms de 5.500 dataciones de radiocarbono de 1.147 sitios
arqueolgicos, hubo voces de alerta. Un dato considerado errneamente podra desbaratar esta
conclusin.
Por el contrario, hoy, el mayor consenso lo entrega la gentica. "La evidencia que tenemos
sugiere que el hombre habra llegado a Amrica desde Asia", dice Tom Dillehay. Esto apoyara la
ruta de migracin a travs del puente de Beringia, a la que ech mano la teora Clovis. Pero no
sera la nica.

Una ruta costera tambin es una posibilidad. Hay evidencia de que grupos se movieron en bote a
lo largo de la costa pacfica, en Alaska y el noroeste de Canad, hasta Per y a Chile desde hace
12.500 aos. "O quizs mucho antes", dice Antonia Benavente. "Investigaciones arqueolgicas en
Australia, Melanesia y Japn indican que los botes estaban en uso all en poca tan lejana como
hace 25.000 a 40.000 aos", agrega.
En Monte Verde, cerca de Puerto Montt, se identific un tercer yacimiento de huellas
de ocupacin humana. Se tratara de Chinchihuapi y datara de unos 15 mil aos
atrs. Rompecabezas de los primeros pasos del hombre en el continente americano
50.000-37.000*
Topper
Carolina del Sur, EE.UU.
60.000-32.000
Pedra Furada
Piau, Brasil
51.000-32.000
Cueva del Pendejo
Nuevo Mxico, EE.UU.
50.000
Montalvnia
Minas Gerais, Brasil
40.000
Cuenca del Valsequillo
Puebla, Mxico
33.000-12.500
Monte Verde**
Puerto Montt, Chile
19.700-15.070
Cactus Hill
Virginia, EE.UU.
19.000-15.000
Meadowcroft Rockshelter
Pittsburgh, EE.UU.
14.500
Cavernas de Tulum
Tulum, Mxico
13.000
Mujer del Pen
C. de Mxico, Mxico
11.000
Cueva Fell
Magallanes, Chile
*Fecha cuestionada
** Sitio previo a la cultura Clovis ms reconocido entre la comunidad cientfica.
Nota: La fechas corresponden a la datacin de huellas de presencia humana y no
necesariamente a restos humanos.
03/06/16: Datara de hace 8 mil aos:

Cultura del Indo sera ms antigua que Egipto

La civilizacin del valle del ro Indo, que dise ciudades muy avanzadas para su poca (tenan
hasta baos pblicos) y desarroll un impresionante arte, sera ms antigua que la del valle del
Nilo. As lo revela un estudio que publica Scientific Reports, de Nature. Segn la publicacin, la
cultura que se desarroll a orillas del ro que hoy baa India y Pakistn surgi hace 8 mil aos,
2.500 aos antes de lo que se crea y al menos mil aos antes de la unificacin de Egipto.