Paul MacLean (1990) plantea que estos tres sistemas que conforman un todo estn interconectados, pero que

al mismo tiempo son

capaces de operar independientemente, ya que cada uno tiene una inteligencia especial, su propia subjetividad y sentido de tiempo y
espacio, as como sus otras funciones. Estas tres estructuras fsica y qumicamente diferentes, conforman lo que MacLean denomin
Cerebro Triuno.
CEREBRO BSICO O REPTIL:
Esta parte del cerebro est formada por los ganglios basales, el tallo cerebral y el sistema reticular. Es el responsable de la
conducta automtica o programada, tales como las que se refieren a la preservacin de la especie y a los cambios fisiolgicos
necesarios para la sobrevivencia. Algunas veces, es denominado complejo reptiliano porque es tpico de los reptiles y tiene un papel
muy importante en el control de la vida instintiva.
El suyo, est diseado para manejar la supervivencia desde un sistema binario: huir o pelear. Tiene un papel muy importante en el
control de la vida instintiva. Se encarga de autorregular el organismo. En consecuencia, este cerebro no est en capacidad de pensar, ni
de sentir; su funcin es la de actuar, cuando el estado del organismo as lo demanda.
El complejo reptiliano, en los seres humanos, incluye conductas que se asemejan a los rituales animales como el anidarse o
aparearse.
En el cerebro reptiliano se procesan las experiencias primarias, no verbales, de aceptacin o rechazo. Aqu se organizan y procesan
las funciones que tienen que ver con el hacer y el actuar, lo cual incluye: las rutinas, los hbitos, la territorialidad, el espacio vital,
condicionamiento, adicciones, rituales, ritmos, imitaciones, inhibiciones y seguridad.
El Sistema Bsico o reptiliano controla la respiracin, el ritmo cardaco, la presin sangunea e incluso colabora en la continua
expansin-contraccin de nuestros msculos.
CEREBRO LMBICO:
Este cerebro se empieza a desarrollar incipientemente en las aves y totalmente en los mamferos.
El Sistema Lmbico est asociado a la capacidad de sentir y desear. Est constituido por seis estructuras: el tlamo (placer-dolor),
la amgdala (nutricin, oralidad, proteccin, hostilidad), el hipotlamo (cuidado de los otros, caractersticas de los mamferos), los
bulbos olfatorios, la regin septal (sexualidad) y el hipocampo (memoria de largo plazo). En estas zonas estn las glndulas
endocrinas ms importantes para el ser humano: pineal y pituitaria. En este sistema se dan procesos emocionales y estados de calidez,
amor, gozo, depresin, odio, etc., y procesos que tienen que ver con nuestras motivaciones bsicas.
Esta parte es capaz de poner el pasado en el presente (presente + pasado) y por tanto se produce aprendizaje y se activa cuando nos
emocionamos. Facilita la calidad de vida que da la calidez en las relaciones humanas. Es razonable pensar que el desarrollo de la
memoro. Muestra una capacidad de trascender el imperativo del presente dando respeto al pasado.
En ste reside la sede de todas las fuerzas emotivas que darn lugar a todos tus deseos y sentimientos y es en l donde subyacen
las inteligencias de capacidad de dejarnos afectar por algo o alguien. Proporciona el afecto que los mamferos necesitan para
sobrevivir, por tanto se introducen los sentimientos: Dar o recibir afecto, recibir atencin, consideracin, escucha, Compasin,
ternura, empata.
NEOCORTEZA:
El Sistema Neocortical es el lugar donde se llevan a efecto los procesos intelectuales superiores. Est estructurado por el
hemisferio izquierdo y el hemisferio derecho. El hemisferio izquierdo est asociado a procesos de razonamiento lgico, funciones de
anlisis, sntesis y descomposicin de un todo en sus partes. El hemisferio derecho, en el cual se dan procesos asociativos,
imaginativos y creativos, se asocia con la posibilidad de ver globalidades y establecer relaciones espaciales.
La neocorteza se convierte en el foco principal de atencin en las lecciones que requieren generacin o resolucin de problemas,
anlisis y sntesis de informacin, del uso del razonamiento analgico y del pensamiento crtico y creativo.
La neocorteza representa la adquisicin de conciencia y se desarroll a travs de la prctica del lenguaje. La voluntad consciente.
Las tareas no sensoriales se realizan en los lbulos frontales. La aparicin de los calendarios implica que los seres humanos
comenzaron a desarrollar progresivamente la capacidad de anticipar, planificar y visualizar, de poner el futuro posible en el presente.
En 1970, MacLean desarroll an ms su concepcin del sistema lmbico al colocarlo dentro de una teora ms amplia que
intentaba explicar los procesos emocionales en todos los niveles de complejidad. sta era la hiptesis del cerebro triple.
De acuerdo con esta visin, el cerebro haba experimentado tres grandes etapas de evolucin de modo que en los mamferos
superiores existe una jerarqua de tres cerebros en uno, de ah el trmino cerebro triple (en ingls triune, literalmente tres en uno).
El cerebro reptil, que comprende el tallo cerebral, regula los elementos bsicos de supervivencia, como la homeostasis. Es
compulsivo y estereotipado. MacLean ilustra esta funcin al sugerir que organiza los procesos involucrados en el regreso de las
tortugas marinas al mismo terreno de crianza de aos atrs.
El cerebro paleomamfero, que comprende el sistema lmbico, aade la experiencia actual y reciente a los instintos bsicos
mediados por el cerebro reptil. El sistema lmbico permite que los procesos de sobrevivencia bsicos del cerebro reptil interacten con
elementos del mundo externo, lo que resulta de la expresin de la emocin general. Por ejemplo, el instinto de reproduccin
interactuara con la presencia de un miembro atractivo del sexo opuesto, lo que genera sentimientos de deseo sexual.
El cerebro neomamfero, la neocorteza , regula emociones especficas basadas en las percepciones e interpretaciones del mundo
inmediato. Los sentimientos de amor hacia un individuo particular seran un ejemplo de este tipo de emocin. De acuerdo con
MacLean, en los humanos y otros mamferos avanzados existen los tres cerebros. Los mamferos inferiores tiene slo los cerebros
paleomamfero y reptil. Todos los dems vertebrados tiene slo el cerebro reptil.
La evolucin del cerebro paleomamfero (sistema lmbico) fue por tanto visto como algo que libera a los animales de la expresin
estereotipada de los instintos dictada por el cerebro reptil. El cerebro neomamfero aadi mayor flexibilidad a la conducta emocional
al habilitar a los mamferos superiores para basar la conducta emocional en procesos interpretativos complejos y utilizar la solucin de
problemas y la planeacin a largo plazo en la expresin de las emociones.