LA GUERRA EN MESOPOTAMIA

Sumer, la primera guerra de la

historia
Hace 4.500 aos, las ciudades sumerias de Lagash y Umma se
enfrentaron en una guerra que dur ms de un siglo, la primera de
la que tenemos testimonios escritos
Urukagina se senta acosado. Lagash, su reino, atravesaba por graves
dificultades econmicas, con una buena parte de su poblacin tan
endeudada que no haba tenido ms remedio que malvenderse a sus
acreedores.
Nios y adolescentes eran forzados a abandonar a sus familias para prestar
sus servicios en haciendas de extraos, mientras que sus progenitores
trabajaban duramente con la certeza de no poder satisfacer ms que los
intereses de una deuda inmensa: un panorama desolador al que ahora, otra
vez, se sumaba la antigua guerra contra la vecina ciudad de Umma.
Urukagina, como todos los ciudadanos de Lagash, conoca bien una vieja
historia que se haba transmitido a travs de varias generaciones.
Lagash y Umma eran dos de las principales ciudades-estado del pas de
Sumer. Estos reinos se organizaban en torno a una gran capital, bajo cuya
jurisdiccin e influencia se hallaban otras poblaciones junto con sus
campos, zonas de pasto y canales de regado. Las ciudades-estado
sumerias se concentraban en el sur de Mesopotamia, all donde confluyen
los ros Tigris y ufrates. Se trataba de una regin agrcola
extraordinariamente productiva, ms, incluso, que el Egipto de la poca.
Algunas zonas eran especialmente codiciadas por su fertilidad, y entre ellas
destacaba la gran llanura del Guedenna, la zona fronteriza entre Lagash y
Umma, separadas por unos sesenta kilmetros.

Los comienzos de la guerra

La lucha entre estas dos ciudades-estado por el control del Guedenna se
remontaba a tiempos muy lejanos. Las historias que desde nio haba odo
Urukagina, escritas en tablillas de arcilla y en otros objetos depositados en
el templo de Ningirsu, el dios tutelar de Lagash, hablaban de un antiqusimo
acuerdo por el que Umma poda cultivar parte de los campos del Guedenna
a cambio de satisfacer un elevado tributo a Lagash. Esas historias decan
que Enlil, la divinidad suprema del panten sumerio, el padre de todos los
dioses, haba delimitado la frontera entre Lagash, dominio de Ningirsu, y

Umma, el reino del dios Shara, pues era bajo la forma de enfrentamientos
entre los dioses como se explicaban entonces los conflictos entre estados.
Las antiguas historias afirmaban tambin que Mesilim, el legendario rey de
Kish, haba mediado en el conflicto. Siguiendo a su vez la inspiracin divina,
actu a modo de rbitro: tras efectuar las correspondientes mediciones,
erigi una estela que marcaba la frontera entre las posesiones de ambos
dioses.
Los lmites fijados por Mesilim fueron respetados hasta los tiempos de UrNanshe, fundador de la I dinasta de Lagash. El poder e influencia que
entonces alcanz Lagash en el sur de Mesopotamia debieron de ser muy
considerables, y contra l se alz la primera alianza de ciudades-estado de
la que tenemos noticia. Umma consigui que se le unieran el reino de Ur y
probablemente tambin Uruk. Segn todos los indicios, Lagash derrot a
Umma y captur a su monarca y a diversos altos oficiales del ejrcito
enemigo. A todos ellos los mat Ur-Nanshe sin piedad y, segn sus propias
palabras, elev tmulos funerarios con sus cadveres. Pero la derrota de
la coalicin no fue completa: nada dice Ur-Nanshe en sus inscripciones de la
captura del rey de Ur, por lo que es de suponer que ste no sufri una
derrota fatal como la del soberano de Umma.

Eannatum, el hijo de los dioses

A pesar de su fracaso, Umma no tard en rehacerse. Recuperada de su
humillacin, y bajo el liderazgo de un nuevo rey, Ush, invadi la llanura del
Guedenna y se apoder de sus campos. La ocupacin slo termin cuando
Eannatum I subi al trono de Lagash. Las proezas blicas de este rey nos
han llegado sobre todo a travs de una importante inscripcin: la Estela de
los Buitres. En ella se narra la historia del enfrentamiento entre ambas
ciudades y se explica en clave religiosa cmo el nuevo soberano de Lagash
recuper la frtil llanura. Segn cuenta la Estela, Ningirsu, el dios de
Lagash, enfadado por la hostilidad de Umma, engendr al gigante
Eannatum, a quien amamant la diosa Ninurshag. Una noche, al hacerse
mayor, Eannatum so con el dios Ningirsu, quien le anunci una victoria
segura sobre su secular enemigo, asegurndole que millares de cadveres
enemigos alcanzaran la base del cielo. Estimulado por esta visin,
Eannatum se enfrent al rey de Umma en dos batallas consecutivas y,
aunque fue herido durante la contienda recibi un flechazo, logr derrotar
a su contrincante, restablecer el honor de Lagash y recuperar la llanura en
litigio. Como haba hecho Ur-Nanshe aos atrs, amonton los cuerpos de
los vencidos formando una veintena de tmulos, sobrecogedor testimonio
de su triunfo.
Esta vez, no obstante, el soberano enemigo no muri en el campo de
batalla: fue hecho prisionero y obligado a pronunciar una serie de
humillantes juramentos ante varios dioses. El vencido rey de Umma se

comprometa a usar los campos de la llanura slo a cambio de entregar el

correspondiente tributo de grano en concepto de arrendamiento; tendra,
adems, que respetar la frontera establecida, sealada por estelas que
marcaban los lmites, y no podra desviar el curso de los canales de
irrigacin. En conmemoracin de tan brillante victoria, Eannatum erigi
la Estela de los Buitres. El monarca no slo venci a Umma y recuper el
Guedenna, sino que adems extendi su autoridad e influencia por toda
Sumer, hasta llegar a tierras muy lejanas. Con l, Lagash se convirti en
una gran potencia, temida y respetada en los pases surcados por el Tigris y
el ufrates.
La venganza de Umma
Eannatum fue sucedido por su hermano Enannatum I, y con l regresaron
los problemas. El soberano de Umma, lejos de cumplir con el juramento
realizado ante los dioses, rehus pagar los tributos debidos a Lagash por el
uso del Guedenna, hasta el punto de adeudar una exorbitante cantidad de
grano. Y no slo eso. Segn se refiere en una tablilla, priv de agua los
canales, arranc y quem las estelas que sealaban la frontera y destruy
santuarios de los dioses de Lagash. Enannatum no tuvo ms remedio que
enfrentarse a Umma, pero esta vez las cosas no terminaron bien para el rey
de Lagash: Enannatum fue herido, quizs incluso mortalmente, y tuvo que
ser su hijo Enmetena quien derrotara y matara finalmente al monarca
enemigo.
En los aos siguientes, mientras Lagash y Umma dedicaban su atencin al
conflicto que las opona, fue creciendo un nuevo poder: el reino de Uruk. Al
tiempo que esta potencia emergente consolidaba su autoridad y estrechaba
lazos con Umma, la I dinasta de Lagash tocaba a su fin. A Urukagina (o
Uruinimgina), su ltimo soberano, lo precedieron reyes que haban roto la
sucesin dinstica, que descansaba en los lazos de sangre; l mismo haba
subido al trono de forma ilegtima.

El final de los abusos

La posicin de Urukagina no era envidiable. A la crisis dinstica y los
problemas con Umma y sus aliados se aada una situacin social
explosiva, con una poblacin endeudada y empobrecida. A ello respondi el
monarca con la promulgacin de una serie de medidas que, con toda
justicia, han de ser consideradas como el primer edicto de reforma social de
la historia. Por una parte, decret una serie de medidas administrativas
para poner coto a los abusos de poder cometidos por la familia real y por
sus funcionarios sobre la poblacin o los sacerdotes; por otra parte,
proclam la condonacin de deudas para todos los ciudadanos privados de
libertad por esa causa.

En realidad, las reformas de Urukagina no fueron sino el ltimo intento por

conservar un modelo poltico y social, el de la ciudad-estado, que se
desintegraba irremisiblemente. La existencia de redes comerciales que
cada vez abarcaban mayores territorios, as como la interdependencia
creciente de todos los sistemas de irrigacin vinculados a los ros Tigris y
ufrates, requeran la colaboracin entre comunidades y la concentracin
de fuerzas. Fue as como Uruk y Umma encontraron en Lugalzagesi al
caudillo que tanto tema Urukagina. A pesar de su resistencia, Lugalzagesi
invadi finalmente Lagash, destruy sus santuarios y arras buena parte de
su territorio. Las imprecaciones que contra l lanz Urukagina fueron vanas:
El hombre de Umma, puesto que ha destruido Lagash, ha pecado contra
Ningirsu! La mano que ha llevado contra l ser cortada. Urukagina fue
derrotado y, aunque sobrevivi al ataque, vio reducido su reino a los
confines de la ciudad de Girsu. Por su parte, Lugalzagesi, maldecido por
Urukagina, no tard en encontrar tambin su final. Cuando estaba en la
cumbre de su poder y era dueo de Ur, Larsa, Umma, Nippur y Lagash,
controlando de este modo todo el pas de Sumer, se alz frente a l un
hombre an ms poderoso: Sargn, seor de Acad. Lugalzagesi, derrotado
por las tropas del soberano acadio, fue exhibido desnudo y atado a las
puertas del templo de Enlil, certificando con ello el final de la poca gloriosa
de la ciudad-estado y el advenimiento de un mundo nuevo, el de los
imperios, que tuvo en Sargn a su primer abanderado.