Responsabilidad de los adolescentes

En Derecho la responsabilidad consiste en la obligacin que tiene una persona de reparar las
consecuencias derivadas de una accin que va en contra del ordenamiento jurdico 1. Dentro del
ordenamiento jurdico, se establecen los derechos de las personas as como sus deberes, obligaciones
e inclusive la responsabilidad por transgredir tal ordenamiento. Tomando el postulado de que la ley
manda, prohbe y permite (Cdigo Civil ecuatoriano, Art. 1) el ejecutar acciones prohibidas por la ley
origina responsabilidad.
La responsabilidad puede ser penal, civil y administrativa. Existe responsabilidad penal cuando la
persona ejecuta una conducta tipificada como delito. La responsabilidad civil se origina a causa de un
dao al patrimonio de un tercero. Por su parte la responsabilidad administrativa surge a partir de una
conducta ilegal e ilegtima en actos administrativos. Para la determinacin de la responsabilidad es
necesario que exista la capacidad de autodeterminarse (voluntad) y de comprender la ilicitud de sus
actos (conciencia).
Un factor importante para determinar la capacidad y responsabilidad de un individuo en el campo
jurdico es la edad. "La voluntad y la conciencia exigida por el ordenamiento jurdico, son dos
ingredientes de la capacidad que no se son inmanentes al nacimiento de una persona, estos se van
desarrollando de a poco hasta que por razones biolgicas, la persona alcanza la madurez mental
necesario para ser considerado legalmente capaz (...)"
Con respecto a la responsabilidad penal en Ecuador, los nios y nias son inimputables mientras que
la responsabilidad penal de los adolescentes es excluida del sistema penal ordinario y se somete a una
jurisdiccin especializada, la cual determina medidas socieducativas. 2
Conforme a lo establecido en el Art. 66 del Cdigo de la Niez y Adolescencia, los nios y nias estn
exentos de responsabilidad civil y administrativa, para lo cual respondern sus progenitores o
guardadores. El artculo ibdem, manifiesta que los adolescentes tendrn responsabilidad civil la cual
se har efectiva sobre su peculio profesional o industrial. 3
Por lo expuesto, se puede considerar que los adolescentes cuentan con la voluntad y el conocimiento
necesarios para responder a sus responsabilidades, sin embargo la ley an toma en cuenta el contexto
de su madurez, adoptando medidas diferentes a las que se emplean para un adulto. Por ejemplo, en
Ecuador el voto es un derecho y tambin una obligacin, que de no ser cumplida acarrea
responsabilidades. No obstante, el voto es un derecho facultativo para los adolescentes, por lo cual no
genera responsabilidad alguna.
El voto facultativo para los adolescentes de 16 y 17 aos en el Ecuador, rige a partir de la
Constitucin del 2008 en consonancia con la Convencin Iberoamericana de Derechos de los
Jvenes.
En ese sentido, la Convencin conceptualiza las expresiones "joven", "jvenes" y
1 Guillermo Cabanellas en Diccionario Cabanellas, Buenos Aires 2006.
2 Ver Art. 38 del Cdigo Orgnico Integral Penal y Libro IV del Cdigo de la Niez
y Adolescencia
3 Entindase como peculio profesional o industrial los bienes adquiridos por el
adolescente fruto de su trabajo

"juventud" a todas las personas, nacionales o residentes en algn pas de Iberoamrica, comprendidas
entre los 15 y los 24 aos de edad quienes son sujetos y titulares de los derechos que esta Convencin
reconoce. La Convencin, en su artculo 21 establece el derecho a elegir y ser elegidos. Entonces, el
derecho al voto se configura como una garanta normativa establecida en el Art. 84 de la Constitucin,
por lo cual el Estado deber asegurar el cumplimiento de los derechos establecidos en la Constitucin
e instrumentos internacionales ratificados.