Teoras del aprendizaje

Las teoras del aprendizaje pretenden describir los procesos mediante los
cuales tanto los seres humanos, como los animales aprenden.
Numerosos psiclogos y pedagogos han aportado sendas teoras en la
materia.
Las diversas teoras ayudan a comprender, predecir y controlar
el comportamiento humano, elaborando a su vez estrategias de aprendizaje y
tratando de explicar cmo los sujetos acceden al conocimiento. Su objeto de
estudio se centra en la adquisicin de destrezas y habilidades en
el razonamiento y en la adquisicin de conceptos.
El estudio de las teoras del aprendizaje; por una parte nos proporcionan un
vocabulario y un armazn conceptual para interpretar diversos casos de
aprendizaje. Por otra parte nos sugieren dnde buscar soluciones para los
problemas prcticos; aunque ellas no nos dan soluciones, pero dirigen nuestra
atencin hacia ciertas variables que son fundamentales para encontrar la
solucin. (De la Mora, 1979)
Casi todas las teoras tienen un sustento filosfico-psicolgico, han podido ser
adaptadas, para lograr imitar sus tendencias en el campo pedaggico,
pudiendo as trasladarlas al aula, y poniendo en prctica. (Baggini, 2008).
Segn Lakatos (1978), una teora es mejor que otra cuando rene estas
condiciones:

Logra una disminucin de contenido emprico con respecto a la teora

anterior, es decir, predice hechos que aquella no predeca.

Explica con mismo o ms xito todo aquello que la teora anterior

explicaba.

Logra corroborar empricamente al menos una parte de su exceso de

contenido.

Segn De la Mora (1979) las funciones de las teoras del aprendizaje son:

Realizar un anlisis ms profundo sobre algunos de los aspectos de

aprendizaje ms dignos de ser investigados.

Resumir una gran cantidad de conocimientos acerca de las leyes del

aprendizaje en un espacio relativamente corto.

Explicar en forma creativa qu es el aprendizaje y por qu acta

como lo hace. Buscan proporcionar una comprensin bsica sobre el
aprendizaje.

Por consiguiente, lo que caracteriza una buena teora en la terminologa es su

capacidad para predecir e incorporar nuevos hechos, frente aquellas otras
teoras que se limitan a explorar lo ya conocido. Un programa puede
ser progresivo tericamente cuando realiza predicciones nuevas aunque no
sean corroboradas o empricamente cuando corrobora a alguna de las
predicciones. Un programa progresivo puede dejar de serlo cuando agota su
capacidad predictiva y se muestra incapaz de extenderse hacia nuevos
dominios si logra hacer nuevas predicciones parcialmente corroboradas.
Lakatos (1978) piensa que una nueva teora se impondr sobre otra vigente,
cuando adems de explicar todos los hechos relevantes que esta explicaba, se
enfrente con xito a algunas de las anomalas de las que la teora anterior no
podr darse cuenta.
Teora del conductismo
El conductismo es una corriente de la psicologa cuyo padre es
considerado John Broadus Watson, consiste en usar procedimientos
experimentales para analizar la conducta, concretamente los comportamientos
observables, y niega toda posibilidad de utilizar los mtodos subjetivos como la
introspeccin. Se basa en el hecho de que ante un estmulo suceda una
respuesta, el organismo reacciona ante un estmulo del medio ambiente y
emite una respuesta. Esta corriente considera como nico medio de estudio, La
observacin externa debido a que se realizaba en laboratorios, buscando aislar
variables para obtener la conducta deseada, consolidando as una
psicologa cientfica. El conductismo tiene su origen en el socialismo ingls,
el funcionalismo estadounidense y en la teora de la evolucin de Charles
Darwin, ya que estas corrientes se fijan en la concepcin del individuo como un
organismo que se adapta al medio (o ambiente).
Historia y evolucin

El conductismo como disciplina cientfica aplicada a la comprensin y

tratamiento de los problemas psicolgicos se ubica a comienzos del siglo XX.
Como ya hemos dicho, Watson fue el primero que trabaj con el conductismo.
En aquellos tiempos, el estudio se centraba en los fenmenos psquicos
internos mediante la introspeccin, mtodo muy subjetivo. Pero Watson no se
fiaba de estos estudios

Puesto que pensaba que esta materia no poda ser objeto de estudio debido a
que no eran observables. Este enfoque estaba muy influido por las
investigaciones de los fisilogos rusos Ivn Pvlov y Vladmir Bjterev sobre el
condicionamiento animal. Pvlov, consideraba que los actos de la vida no eran
ms que reflejos, y Bjterev se interesaba especialmente por los reflejos
musculares. Podemos distinguir dos aspectos en el conductismo de Watson:

El conductismo metafsico: sostena que la mente no existe y que toda

actividad humana, ms pensamientos y emociones, se pueden explicar a
travs de movimientos musculares o secreciones glandulares.

Por otra parte, Watson negaba el papel de la herencia como el factor

que determina el comportamiento ya que consideraba que la conducta se
adquiere casi exclusivamente mediante el aprendizaje.

Watson propuso un mtodo para el anlisis y modificacin de la conducta, ya

que para l, el nico objeto de estudio vlido para la psicologa era la conducta
observable, por eso nicamente utiliz procedimientos objetivos como las
ciencias naturales, para el estudio de los comportamientos humanos. De esta
manera, sent las bases de lo que hoy conocemos como conductismo
metodolgico. Actualmente el conductismo no se limita al estudio de
fenmenos observables sino que tambin incluye sucesos internos
(pensamientos, imgenes), se mantiene la relacin de las teoras de la
conducta con el enfoque experimental.
A partir de la dcada de 1930 se desarroll en Estados Unidos el
condicionamiento operante, como resultado de los trabajos realizados por B.
F. Skinner y colaboradores. Este enfoque es semejante al de Watson, segn el
cual debe estudiarse el comportamiento observable de los individuos
en interaccin con el medio que les rodea. Skinner, sin embargo, se diferencia
de Watson en que los fenmenos internos, como los sentimientos, deban
excluirse del estudio, sosteniendo que deban estudiarse por los mtodos
cientficos habituales y dando ms importancia a los experimentos controlados
tanto con animales como con seres humanos. Sus investigaciones con

animales, centradas en el tipo de aprendizaje (condicionamiento operante o

instrumental) que ocurre como consecuencia de un estmulo provocado por la
conducta del individuo, probaron que los comportamientos ms complejos
como el lenguaje o la resolucin de problemas, podan estudiarse
cientficamente a partir de su relacin con las consecuencias que tiene para el
sujeto.

En la dcada de 1950 surgen en distintos lugares y como resultado del trabajo

de investigadores independientes, corrientes de pensamiento que luego
confluirn. Una de ellas, mediante las neurosis experimentales, se estableci
el importante principio de la inhibicin recproca.
A partir de los aos sesenta, se desarrolla el aprendizaje imitativo u
observacional que estudia bajo qu condiciones se adquieren, o desaparecen,
comportamientos mediante el proceso de imitacin: el individuo aparece como
un mediador entre el estmulo y la respuesta.
Los siguientes puntos describen algunas de las caractersticas de maestros
centrados en el conductismo:

Espera que el alumno cumpla con todos los trabajos, tareas y ejercicios.
Todos los estudiantes deben estar debidamente sentados, callados y
poniendo atencin hacia el maestro.

Los trabajos en equipo son escasos.

Las actividades autnomas prcticamente no existen.

El maestro permanece al frente y difcilmente monitorea a sus alumnos

de cerca.
Todos los alumnos hacen lo mismo al mismo tiempo.

Teora de la Gestalt
En la teora de la Gestalt el maestro trata de estimular a los alumnos de alguna
u otra manera al hacer un chiste, trabajar en equipo, cambiar de actividad,
sensibilizndose con su estado de nimo para que los alumnos respondan de

manera positiva a algn estmulo. Esta teora considera que el ser humano
responde al estmulo a travs de supercepcin
Los siguientes puntos describen algunas de las caractersticas de maestros
centrados en la teora de la Gestalt:

Utiliza materiales visuales que puede colocar en el pizarrn.

Planea sus clases con actividades dinmicas, por ejemplo trabajo en

equipo, exposicin de clase, etctera, sin que esto aumente en gran medida
el nivel de aprendizaje de los alumnos.

Utiliza pelculas o grabaciones acordes a los temas que se estn dando

en clase, con poco resultado en los alumnos

Representantes: Kurt Koffka, Wolfgang Khler, Max Wertheimer, Abraham

Maslow y Carl Rogers.
Teora de la conciencia
La teora de la conciencia es la postura de la conciencia humana en donde se
valoran procesos tales como la motivacin, las emociones, los sentimientos,
etc. Y por otro lado se relaciona con el nivel de conciencia y el manejo de las
emociones, intuicin, la forma de expresarse o el considerar la edad del
individuo.
Los siguientes puntos describen algunas de las caractersticas de maestros
centrados en la teora de la conciencia:

Planear las clases de

Y el carcter de cada uno de sus alumnos...

Tomar en cuenta el estado emocional de los alumnos al impartir la clase

y modificar lo necesario para adaptarse.

Observar a los alumnos tomando

familiares trascendentes para ellos.

en

cuenta

situaciones

Fijar objetivos de manejo emocional para las sesiones de clase.

Entender sus propios sentimientos y conducir

a conocer, expresar y entender lo que sienten.
Teoras cognitivas

los

alumnos

Las teoras cognitivas, se focalizan en estudio de los procesos internos que

conducen al aprendizaje. Se interesa por los fenmenos y procesos internos
que ocurren en el individuo cuando aprende, cmo ingresa la informacin a
aprender, cmo se transforma en el individuo, considera al aprendizaje como
un proceso en el cual cambian las estructuras cognoscitivas, debido a su
interaccin con los factores del medio ambiente.
Estas teoras, pueden a su vez clasificarse en:
Psicologa gentico-cognitiva
No es propiamente una teora sobre el aprendizaje, ya que no llega a dar
cuenta de los procesos que utilizan los sujetos en la resolucin de tareas, pero
influye en muchos de los modelos instructivos de inspiracin cognitiva, debido
sobre todo a su modo personal de entender la inteligencia, centrado en el
anlisis que hace de la evolucin de las estructuras cognitivas a lo largo del
desarrollo del nio y al papel activo que otorga al alumno en la construccin del
conocimiento.
Siendo
sus
representantes Piaget,
Jerome, David
Ausubel, Brbel Inhelder.

Psicologa gentico-dialctica
Esta es la idea de un proceso que involucra tanto al que ensea como a quien
aprende no se refiere necesariamente a las situaciones en las que hay un
educador fsicamente presente. La presencia de un otro social puede
manifestarse por medio de los objetos, de la organizacin del ambiente, de los
significados que impregnan los elementos del mundo cultural que rodea al
individuo. Representantes: Vygotsky, Luria, Leontiev, Rubinstein, Wallon.
Teora del procesamiento de informacin
Se est consolidando un nuevo enfoque conocido como psicologa cognitiva
cuya representacin ms clara es el procesamiento de la informacin, basada
en una analoga entre el funcionamiento de la mente humana y los
computadores digitales. Este cambio de orientacin afecta a la mayor parte de
los campos de investigacin en psicologa (memoria, atencin, inteligencia etc.,
alcanzando incluso al estudio de la interaccin social y de la emocin)
Representantes: Robert M. Gagn, Allen Newell, Herbert Alexander Simon,
Mayer, Pascual, Leon Festinger.

Condicionamiento clsico
En

el

condicionamiento

clsico,

el

estmulo (E) desencadena

la

respuesta (R) de un organismo. Por la exposicin del organismo a los

estmulos, resultan los reflejos. El reflejo es un comportamiento involuntario de
raz interna. Uno de los reflejos ms comnmente observables en nosotros es
el parpadeo del ojo cuando se sopla aire en l o cuando se acerca un objeto
extrao. El concepto de reflejo como la carencia de un control consciente, se
incorpora en el condicionamiento clsico.
Pavlov desarroll un modelo de condicionamiento clsico para poder tener una
mejor comprensin de ste. En general, hay cuatro conceptos consecutivos
bajo este modelo, que incluyen:

1.

El estmulo neutro (EN) es un estmulo que no provoca la respuesta

incondicionada (RI)
Esto significa que cuando el estmulo es presentado al organismo, ste no
ejecutara la misma respuesta que mostr cuando se encontr con el EI.

2.

EI y EN son repetidamente emparejados y presentados al

organismo en conjunto

3.

El emparejamiento de EI y EN transforma al EN en un Estmulo

Condicionado (EC)
Esto significa que cada vez que cada vez que el estmulo previamente neutro
se presenta solo (el EI no es mostrado) al organismo, causa que se produzca
la RI. Pero esta vez, la RI se trasforma en Respuesta Condicionada (RC),
porque la respuesta es provocada por el condicionamiento. Por lo tanto, EC
provoca RC.
Condicionamiento operante

Es una forma de aprendizaje mediante el cual un sujeto tiene ms

probabilidades de repetir las formas de conducta que conllevan consecuencias
positivas y, por el contrario, menos probabilidades de repetir las que conllevan
consecuencias negativas. El condicionamiento operante es un tipo
de aprendizaje asociativo que tiene que ver con el desarrollo de

nuevas conductas en funcin de sus consecuencias, y no con la asociacin

entre estmulos y conductas como ocurre en el condicionamiento.
El trmino condicionamiento operante fue introducido por Burrhus Frederick
Skinner, aunque hoy se prefiere el de condicionamiento instrumental,
introducido por Edward Thorndike, por ser ms descriptivo. Este ltimo sugiere
que la conducta sirve de "instrumento" para conseguir un fin y se da por ensayo
y error, a diferencia del condicionamiento operante planteado por Skinner, que
establece que aquellas respuestas que se vean reforzadas tienen tendencia a
repetirse y aquellas que reciban un castigo tendrn menos probabilidad de
repetirse.
La investigacin sobre el condicionamiento operante ha dado lugar a una
tecnologa muy minuciosa para la enseanza, denominada modificacin de
conducta
Existen cuatro procedimientos o tipos de condicionamiento instrumental:

Refuerzo positivo o condicionamiento de recompensa: Un refuerzo

positivo es un objeto, evento o conducta cuya presencia incrementa la
frecuencia de la respuesta por parte del sujeto.

Se trata del mecanismo ms efectivo Para hacer que tanto animales como
humanos aprendan. Se denomina refuerzo porque aumenta la frecuencia de
la conducta, y positivo porque el refuerzo est presente. Refuerzos positivos
tpicos son las alabanzas, los regalos o las aportaciones monetarias. Sin
embargo, hay que tener en cuenta que en ocasiones algo que ordinariamente
se considera desagradable puede funcionar como refuerzo positivo, ya que de
hecho incrementa la probabilidad de la respuesta (como cuando se grita a un
nio ante una rabieta, y este se siente reforzado porque as llama la atencin).

Refuerzo negativo: Un refuerzo negativo es un objeto, evento o conducta

cuya retirada incrementa la frecuencia de la respuesta por parte del sujeto.
Al igual que el anterior, se denomina refuerzo porque aumenta la
frecuencia de la conducta, pero negativo porque la respuesta se
incrementa cuando el refuerzo desaparece. En el refuerzo negativo se
pueden distinguir dos procedimientos:

Condicionamiento de escape: En este caso, la frecuencia de una

respuesta aumenta porque interrumpe un estmulo aversivo, es decir, un
suceso que est ocurriendo y que el sujeto considera desagradable. Un
ejemplo tpico sera el de un animal que aprieta una palanca porque as
elimina una corriente elctrica o el de un padre que le compra una
chuchera a su hijo para dejar de orle llorar.

Condicionamiento de evitacin: En este caso, la frecuencia de

una respuesta aumenta porque pospone o evita un estmulo
aversivo futuro. Un ejemplo tpico sera el de un alumno que estudia
para evitar una mala nota.

Entrenamiento de omisin: Se produce cuando la respuesta operante

impide la presentacin de un refuerzo positivo o de un hecho agradable; es
decir, consiste en retirar el estmulo positivo de una conducta para as
provocar la extincin de la respuesta. Un ejemplo importante es el de
tiempo fuera, en el que se retira la atencin de un nio aislndolo durante
un cierto perodo de tiempo.

Castigo: El castigo provoca la disminucin de una conducta porque el

suceso que la sigue es un estmulo aversivo. Un ejemplo tpico es castigar
a una rata con una pequea corriente elctrica cuando pulsa una palanca.
Aunque el castigo puede ser en ocasiones muy eficaz para hacer que
desaparezca una conducta, se recomienda utilizarlo lo menos posible, ya
que tiene muchos efectos adversos o no deseados.

En muchas ocasiones la conducta solo desaparece temporalmente o

nicamente en los contextos en los que es probable el castigo. Adems,
genera
gran
cantidad
de
consecuencias
secundarias
(como frustracin, agresividad, etc.) que pueden hacer que se detenga el
proceso de aprendizaje. Por eso, en la aplicacin de castigos es importante
seguir ciertas reglas, como reforzar al mismo tiempo conductas alternativas
a la castigada, aplicarlo inmediatamente despus de la conducta que se
quiere suprimir, o ser constante (ya que castigar una conducta solo a veces
produce un efecto contrario al que se desea).