EDUCACIN, PEDAGOGA Y DIDCTICA:

UNA PERSPECTIVA EPISTEMOLGICA

Carlos Eduardo Vasco Uribe
Alberto Martnez Boom y Elosa Vasco Montoya

Introduccin
Los temas de la educacin, la pedagoga y la didctica han sido abordados
desde muchos puntos de vista, entre los que no poda faltar la preocupacin
por establecer una filosofa de la educacin. Clsicamente se haba entendido
un libro o captulo sobre filosofa de la educacin como un manifiesto sobre
los fines de la educacin y el modelo de hombre que se quera formar a
travs del proceso educativo. Asimismo, se haba tratado de mostrar
diferencias y precisiones entre la educacin y otros conceptos afines como
formacin, instruccin, enseanza, aprendizaje, entre otros, pero inicialmente
esta inquietud definitoria careca de enfoque epistemolgico.
En el prlogo al libro Pedagoga Discurso y Poder (Daz y Muoz, 1990),
Guillermo Hoyos Vsquez alude a la relacin tradicional entre filosofa y
pedagoga en el perodo monolgico de la razn subjetiva, como una relacin
de subordinacin de la pedagoga a los presupuestos de la filosofa. Analiza la
posicin del Tratado de Pedagoga de Kant, en donde la filosofa propone cmo
debe ser la educacin, entendida tanto como una fsica para formar en una
cultura tcnica, como una prctica para formar en una cultura de la prudencia
y la moral. Estudia las propuestas de Edmund Husserl y encuentra todava en
ellas la primaca de la razn subjetiva, que introduce la pedagoga como
preocupacin de la filosofa por su difusin a crculos ms amplios. Finalmente,
Hoyos propone reconstruir esas relaciones entre filosofa y pedagoga, desde el
paradigma de la razn comunicativa como una renovacin constante de las
temticas, las preguntas y las propuestas de ambos tipos de reflexin en el
horizonte de la coordinacin de las acciones por medio de la comunicacin,
aludiendo a sta ltima como actuar comunicativo. En ese sentido, en la
filosofa de la educacin se tratara de reflexionar la educacin como proceso
comunicativo desde la perspectiva de J. Habermas y de producir un dilogo
entre los saberes de los filsofos, educadores, psiclogos, socilogos y
antroplogos. 1
En el presente trabajo no pretendemos perseguir ese trayecto que nos conduce
a la accin comunicativa, ni tampoco transitar por los senderos tradicionales de
la filosofa de la educacin, sino que nuestro envite est ms prximo en poner
en juego algunas cuestiones concernientes al pensamiento epistemolgico

Para una visin paralela de una autora griega en el contexto norteamericano, ver Papstephanou,
Marianna (2001). Reformulating reason for philosophy of education. Educational Theory, 51(3), 293-313.

sobre la pedagoga y la didctica. Por las razones que siguen, no hablaremos

del pensamiento epistemolgico sobre la educacin.
La diferenciacin de la reflexin epistemolgica que se viene presentando a
partir del sentido expandido de la filosofa de la educacin es ms bien
reciente. Mariano Narodowski seala el final del Siglo XIX como el comienzo de
esa dimensin estrictamente epistemolgica del discurso pedaggico de los
Siglos XVIII y XIX. Segn este autor, en el cambio de siglo del XIX al XX,
surgen:
obras que observan la estructura y el funcionamiento de la
pedagoga, visualizan la construccin de sus hiptesis y los modos
de validacin de sus teoras. En esta fase, los distintos autores
suelen dedicarse a efectuar taxonomas respecto del conocimiento
pedaggico y a preguntas acerca de lo que es educacin, lo que es
pedagoga, lo que es didctica, etc. (Narodowsky, 1994, p. 190).

Esta preocupacin filosfica ya incorporaba la epistemologa en el sentido de

prctica vigilante de los modos de enunciacin, de la c oherencia interna de la
teora, las pretensiones de verdad, las afirmaciones y las formas de validarlas.
Pero hace aproximadamente cien aos pareca todava posible definir
contundentemente los conceptos y decidir cules teoras tenan mayor
probabilidad de reflejar la realidad de la prctica pedaggica. Actualmente no
es as. Uno de los rasgos ms especficos de la sociedad contempornea, se
refiere a los gradientes ilimitados de complejidad que incorpora la realidad, con
lo cual se tiende a confundir y entremezclar la mayora de acciones que
realizamos, en especial aquellas que como la educacin, incluyen procesos
institucionales, prcticas de saber, acciones de diverso tipo de sujetos e
intereses, adems de conceptos y nociones. A la par, tal condicin nos provoca
permanentemente desplazamientos, porque sta se constituye en una
exigencia que nos exhorta en nuestras indagaciones, inclinndonos a repensar,
re-escribir y recrear los caminos surcados. De ah que exista un cruce y
mltiples encrucijadas entre educacin, pedagoga, didctica, enseanza,
escuela, prctica pedaggica y otros trminos, nociones y conceptos, que se
hace necesario trazar en sus diferencias y distinciones, interpretaciones y
escuelas, sin pretender llegar a respuestas definitivas, verdades absolutas,
pero s con la intencin de sugerir otros itinerarios en las tramas discursivas, de
tal manera que posibiliten plantear nuevas formas de pensamiento y a la vez,
una avance en el trabajo prctico de la enseanza y en su correlato reflexivo y
creador: el saber pedaggico.
De acuerdo con lo expresado por Narodowski, los avances han sido muy
delimitados en los ltimos cien aos y en otros casos, se realizan digresiones
frente a parmetros ya establecidos que no incorporan categoras a partir de
una lectura de la realidad en proximidad, para apelar una problematizacin del
presente indito en las investigaciones. Consideramos que en el pensamiento y
el dilogo sobre lo expresado precedentemente, es apremiante un esfuerzo
reiterado de construccin conceptual que inquiera en lo que se escapa a los
constructos tericos para desde ah, sugerir nuevos ritmos y movimientos en
las prcticas y en la reflexin, la cual, con la exuberante polifona de las voces

del pasado, nuestras apuestas se van haciendo cada vez ms complejas, pero
tambin ms desafiantes.
Comencemos por precisar que este trabajo apunta a constituirse en un nodo de
la discusin sobre y desde la pedagoga como saber o como disciplina ya se
pretenda cientfica, o no acometa tal designio - y sobre la diferenciacin entre
pedagoga y didctica, con miras a establecer si la segunda es o pretende al
menos constituirse como disciplina cientfica.
Estas reflexiones se sitan, pues, en la tensin entre prcticas, saberes y
disciplinas que surgen en un momento histrico en el que amplios sectores de
la intelectualidad sienten ya superado el tiempo en que el uso de esos vocablos
poda seguir siendo ambiguo y cambiante, y sienten la necesidad de precisar
trminos, nociones y conceptos, tesis, teoras y modelos para poder avanzar en
los debates sobre la problemtica educativa.
Un momento paralelo en las recurrencias de la historia podra ser aquel en que
Kant responde la pregunta Qu es la ilustracin?, o el momento en que
Buisson le propone a Durkheim escribir los artculos Pedagoga y Didctica
para su futuro diccionario. Sin pretender una semejanza entre aquellas obras y
la presente apuesta, el comienzo del Siglo XXI parece ser de nuevo el
momento de recoger distintos planteamientos epistemolgicos sobre la
educacin, la pedagoga y la didctica en una nueva Enciclopedia
Iberoamericana de Filosofa y de aceptar el desafo que nos proponen sus
editores de contribuir a ella con un modesto aporte que, desde el punto de vista
epistemolgico, trace algunas distinciones y diferenciaciones necesarias para
el avance en estos debates y cuestiones que nos sobrevienen.
Hacia finales del siglo XIX y comienzos del XX, el surgimiento de las historias
de la educacin, de los primeros diccionarios, glosarios y enciclopedias
educativas y agrega Narodowski las prcticas estatales de planeacin
educativa, marcan el momento en que la difusin, refinamiento e
institucionalizacin de la prctica pedaggica y del discurso pedaggico,
permiten que la reflexin de segundo orden pueda construir nuevos objetos
como ncleos discernibles y estables de los discursos tambin de segundo
orden que los examinan, cuestionan, critican y transforman: la educacin, la
formacin, la instruccin, la enseanza, el aprendizaje, el saber pedaggico, la
pedagoga y la didctica. Estamos en el momento sealado por Narodowski,
como el surgimiento de la dimensin estrictamente epistemolgica de esos
objetos y de los discursos epistemolgico-pedaggicos 2.
Casi simultneamente en Francia y en Estados Unidos aparecen el Nouveau Dictionnaire de F.
Buisson (Paris, Hachette, 1911) y la Cyclopedia of Education de P. Monroe (New York, MacMillan, 19121914), en los cuales se recogen los conceptos corrientes sobre la educacin, la pedagoga y la didctica.
Buisson tuvo el acierto de encargar a Durkheim los artculos ducation y Pdagogie para su
diccionario, los cuales fueron incorporados pstumamente a la coleccin de trabajos de Durkheim
ducation et Sociologie (Paris: Alcan, 1922), desde donde han ejercido presin permanente sobre los
discursos en los que se trata sobre la educacin y la pedagoga. En los 30 aos que pasaron desde que
en 1887 Durkheim empieza su carrera acadmica en Burdeos como encargado de la ctedra de
pedagoga hasta su muerte en 1917 slo public otros dos opsculos sobre educacin, en 1903 y en
1906, los cuales cierran hoy da la compilacin sobre educacin y sociologa. Se encontraron entre sus
documentos varios manuscritos de historia de la pedagoga en Francia, que slo se publicaron poco ms
de 20 aos despus de su muerte (Lvolution pdagogique en France, I-II. Paris: Alcan, 1938).
2

No se trata de pretender llegar a una formulacin definitiva al estilo de un

glosario de trminos al final de un informe de investigacin. Los mismos
autores tenamos inicialmente mltiples divergencias sobre los significados de
esos trminos y negociamos los presentes acuerdos, pero tambin mantuvimos
diferencias que tal vez el lector o lectora perciba entre lneas, lo cual le har
sentir ms de cerca tanto las tensiones creativas que se resolvieron en estas
convergencias como las lneas de fuga que se mantuvieron divergentes a lo
largo de la discusin.
Pretendemos pues, en pocas palabras y como lo precisaremos en la seccin
respectiva, proponer acuerdos motivados sobre el reconocimiento de la
educacin como una prctica social compleja, a diferencia de la pedagoga y la
didctica, que ubicaremos en la regin epistemolgica habitada por los saberes
y las disciplinas, y tal vez an como ciencias, aunque ellas tambin puedan
comprenderse como prcticas, y en particular como prcticas de saber.
En este texto tratamos de introducir lo que denominamos una voluntad de
diferenciacin que precise y dibuje las distancias, los lmites y los
entrecruzamientos propios de toda prctica social, en este caso, la educacin.
En ese sentido comprendemos que una reflexin epistemolgica requiere
establecer diferencias necesarias entre conceptos y prcticas que se
entrecruzan y confunden en el quehacer no slo del maestro, sino tambin de
los investigadores que trabajan desde y sobre la educacin.
Pretendemos argumentar tambin que, como tal prctica social, la educacin
no sera objeto directo de una reflexin epistemolgica; pero la pedagoga, lo
mismo que la didctica, s seran objeto de dicha reflexin.
La argumentacin que sigue no trata de desconocer ninguna de las propuestas
de entendimiento de la pedagoga o de la didctica que han sido elaboradas y
refinadas por distintos autores y escuelas, sino trabajar sobre algunas de ellas
para proponer ciertos consensos que posibiliten el despliegue en el dilogo
sobre esta compleja problemtica.
Describiremos brevemente lo que entendemos por epistemologa; haremos
luego las precisiones del caso sobre las acepciones de los trminos
pertinentes: educacin, pedagoga y didctica, as como sobre sus relaciones
entre s y con otras nociones evocadas, como la de formacin, para tratar
finalmente de la pertinencia de una posible epistemologa de la educacin, de
la pedagoga o de la didctica.