Facultad de Filosofa

Maestra en Filosofa

Ensayo final
El psicoanlisis y la religion

Alumno: Ignacio Lagunes Carrera

Prof. Dr. Julio Ortega Bobadilla

17 de junio de 2015

PSICOANLISIS Y RELIGIN
Ignacio Lagunes Carrera
La obra de Freud, sin duda, ha planteado dentro del panorama de la cultura contempornea la
necesidad de un giro de notables dimensiones en el modo de pensarse el ser humano.

Carlos Domnguez Morano, 1991

Introduccin
La filosofa nace por oposicin al pensamiento mtico-religioso; incluso se puede decir que
surge como una crtica a la explicacin religiosa del mundo. No obstante, hay quienes ven en la
filosofa presocrtica un racionalizacin de la religin. Esto se observa, por ejemplo, en los
primeros filsofos quienes luchan por una comprensin cabal de la divinidad, por eso la filosofa
de los presocrticos puede ser leida tambin en clave teolgica.1
Actualmente, hay quienes piensan que la cuestin religiosa ya no es asunto de la filosofa y
creen que con la modernidad y los llamados filsofos de la sospecha (Freud, Nietzsche y
Marx), la religin ha salido de escena y se la ha despachado como una cuestin bizantina.
Pienso que hay que sospechar siempre de cualquier explicacin que pretenda ser nica y
definitiva, porque bloquea el camino a la reflexin, por eso no creo que la cuestin religiosa sea
un asunto que no se deba seguir pensando.
En la actualidad -lejos de ser un asunto caduco- se nota la presencia de las religiones
en diferentes contextos. Puedo afirmar -sin temor a equivocarme- que hoy existe un
resurgimiento de las religiones, que se puede notar desde la instauracin del Estado Islmico
hasta la proliferacin de sectas cristianas y la adopcin de prcticas espirituales de Oriente.
Incluso todo esto aparece en la moda, la televisin y el Internet. Por todo esto creo que hay que
desempolvar nuestros libros de filosofa de la religin y que incluso se debe hacer una relectura
de los crticos ms grandes de sta para poner en cintura crtica el mencionado resurgimiento
de las religiones.
En este ensayo pretendo exponer los aportes del psicoanlisis en torno a la cuestin
religiosa. Tratar de explicar la posible antropologa que subyace a los planteamientos del
psicoanlisis; despus, partiendo de esto, pasar a presentar la explicacin psicoanaltica del
1 Cfr. Werner, Jaeger, La teologa de los primeros filsofos griegos, FCE, Madrid,
1952, pp. 267

fenmeno religioso, y por ltimo, har un balance de la cuestin tratando de dejar claro lo que
-segn creo- constituye el principal aporte de Sigmund Freud en relacin al tema.
Como es sabido, los aportes del psicoanlisis no se restringieron al campo de la
psicologa, al contrario se extendieron a sitios ms amplios de la cultura, tales como la religin,
el arte y la moral. Por ejemplo, Domnguez Morano caracteriza esta teora psicolgica como la
tercera gran herida del narcisismo humano en la historia, esto quiere decir que, con Sigmund
Freud, el hombre deja de sentirse dueo de s mismo, ahora ya no es amo y seor de las que
crea sus conquistas2.
Para el presente ensayo interesan algunas consideraciones de Freud respecto a la
religin; las obras ms significativas del psicoanlisis freudiano aplicado a la hecho religioso
son: Ttem y tab (1912-1913), El porvenir de una ilusin (1927), El malestar de la cultura
(1930), Moiss y la religin monotesta (1937-1939). Las cuatro producciones enunciadas son
intentos de su autor por extraer conclusiones sobre psicologa social, partir de dos premisas:
los avances del psicoanlisis y los estudios de la antropologa social (etnografa). Resulta pues
sugestivo presentar un bosquejo de las ideas que Freud expone en sus obras.
El psicoanlisis y su concepcin del hombre
El psicoanlisis puede considerarse -pese a Freud- como un punto de vista filosfico, aunque
no es posible extraer de l una explicacin ltima del ser humano. Sobre este punto Julio
Ortega apunta: En este sentido, cabe delimitar al psicoanlisis en su campo, y refutar cualquier
intento de caer en una Weltanshauung (csmovisin) de aquellas que caducan al poco tiempo y
demuestran la ineptitud para el conocimiento de la raza humana, condenada a cierta opacidad
sin remedio3.
Sin caer en explicaciones ltimas y definitivas, s se puede extraer del psicoanlisis una
propuesta radical para comprender de un modo diferente al humano. Esto quiere decir que si
bien en Freud no encontramos una explcita respuesta a la pregunta qu es el hombre?, a
partir de l, el hombre no se sigue pensando de la misma manera; por ejemplo, frente al
2 Domnguez, Carlos, El psicoanlisis freudiano de la religin, Paulinas, Madrid,
1991
3 Ortega, Julio, Foucault ante Freud, Paradiso editores, Coleccin ContinenteNegro,
Mxico, 2013, p. 150

predominio de una filosofa conciencialista de su tiempo, Freud reivindica la nocin de

inconsciente para explicar lo propiamente humano4.
Como hemos afirmado, se puede reconstruir a partir del psicoanlisis una respuesta a la
pregunta qu es el hombre? La respuesta a dicha pregunta constituye el trasfondo desde el
cual se entender la concepcin freudiana de la religin, que es el tema de este ensayo.
Para Freud, el hombre es una especie de salvaje civilizado. La vida psicolgica posee
un estructuracin en tres instancias psquicas: el Ello, el Yo, y el Supery. En la primera se
encuentra toda la vida salvaje, los impulsos o pulsiones instintivas, adems es completamente
inconsciente. En el Supery yacen las prohibiciones o inhibiciones que automticamente se
superponen a los instintos ms ocultos (el Ello), estas interdicciones provienen de la cultura,
pero no se identifican con ella, sino que son la interiorizacin de la misma. Por ltimo, el Yo es
la instancia psquica que hace de puente entre el Ello y el Supery y regula la presencia de
ambas en la vida consciente. Adems, es preciso sealar que para el psicoanlisis toda la vida
consciente tiene su correlato explicativo en la vida inconsciente, aunque como es de
suponerse, ste nos es desconocido.
Adems, no hay que olvidar que en el Ello se encuentran dos pulsiones que Freud
denomina el Eros y el Thanatos, son dos tendencias instintivas, la primera de amor o
afirmacin, y la otra, de muerte o negacin. Aqu se coloca la raz de la ambivalencia afectiva
presente en la vida anmica de todo hombre. Es decir, siempre junto al cario dominante
respecto de algo o alguien, existe una corriente contraria de hostilidad. Ahora bien, no
separados de las mencionadas instancias psquicas existen tambien dos principios que en la
teora freudiana son fundamentales: el principio de placer y el principio de realidad. El primero
indica que todos los individuos buscan la satisfaccin personal y trantan de evitar lo
displacentero. El segundo principio est relacionado con el primero, indica lo siguiente: si todos
nos rigsemos por el principio de placer, la convivencia entre todos sera imposible, por eso el
principio de realidad funge de freno al principio de placer; el principio de realidad se interioriza y
da lugar al supery, como dice Freud: La represin es el precio de la civilizacin5.
La religin desde el psicoanlisis
4 Cfr. Assoun, P., Freud, la filosofa y los filsofos, Barcelona, Paids, 1982.
5 Cfr. Freud, S., El malestar de la cultura (Vol. III), Biblioteca nueva, Madrid, 1996.
Tambin: Marcuse, E., Eros y civilizacin, Ed. Joaquin Motiz, Mxico, 1970.

Luego de un esbozo -hecho de manera sucinta- sobre la antropologa del psicoanlisis,

abordaremos su explicacin de la religin, que hemos extraido de Totem y Tab; hacia la ltima
parte de esta obra Freud intenta justificar la hiptesis de que el sistema totmico es un
resultado del complejo de Edipo. l propone aceptar la existencia de un padre primitivo
dominante de una horda igualmente primitiva. Los hijos cansados de las medidas coercitivas y
las interdicciones impuestas por el padre, decidieron asesinarle y comieron su carne. Muerto el
padre, los hijos necesitaban, sentirse revestidos del poder del progenitor, por eso es que le
comieron, para identificarse con l. Debido a la ambivalencia afectiva, antes apuntada, los hijos
sintieron remordimiento por el crimen cometido y entonces erigieron una imagen del padre, lo
que llamamos ttem. Es aqu donde surge la religin. sta responde a la necesidad de mitigar
el sentimiento de culpabilidad producto de la ambivalencia, a la vez pretende una reconciliacin
con el padre. Adems una de las primitivas prohibiciones era en materia sexual, pues el padre
guardaba para s todas las mujeres. Por eso Freud logra ver aqu la imagen del complejo de
Edipo: el odio hacia el padre consumado en el asesinato y el deseo sexual hacia la madre. La
religin es producto, pues, del complejo de Edipo6.
A esta teora expuesta en su mayora en Ttem yTab, se agrega una consideracin sobre
el origen de las representaciones religiosas anotada en El porvenir de una ilusin. stas
proceden de la necesidad de defenderse contra la abrumadora prepotencia de la Naturaleza;
necesidad a la que ms tarde se aadi un segundo motivo: el impulso a corregir las
imperfecciones de la civilizacin. Esta afirmacin de Freud le lleva a declarar taxativamente
que el origen ltimo de las ideas religiosas se encuentra en deseos instintivos, antiguos y
apremiantes de la humanidad. La religin es, en definitiva, una ilusin. Pero qu es una
ilusin? Es una creencia cuando aparece engendrada por el impulso a la satisfaccin de un
deseo, prescindiendo de su relacin con la realidad, del mismo modo que la ilusin prescinde
de toda garanta real.7
Consideremos otra vez que el Supery, instancia interna, es la interiorizacin de la coercin
externa y encargada de reprimir los instintos del Ello. En primer lugar lo que hay que reprimir
son los instintos sexuales que rompen el orden social: el incesto, el canibalismo y el homicidio.
La cultura posee as el doble cometido de reprimir y compensar. Reprime los instintos pero al
6 Cfr. Freud, S. Totem y Tab (Vol. I), Biblioteca nueva, Madrid, 1996. Tambin:
Sfocles, Las siete tragedias.
7 Freud, S., El porvenir de una ilusin (Vol. III), Biblioteca nueva, Madrid, 1996.

tiempo ofrece satisfacciones sustitutas a los mismos. Estas dos funciones tambin
corresponden a la religin. Por un lado es un instrumento de renuncia a los instintos salvajes y,
por otro, compensacin y recompensa por el sacrificio. Los dioses adquieren as la funcin de
salvar al hombre de la asechanza de la Naturaleza, reconciliarlo con su destino y, por ltimo,
remediarle de los sufrimientos que le causa la vida social.
A juicio de Freud, la religin es uno de los deseos delirantes de trasformar el mundo que
apuesta por un solo camino para alcanzar la felicidad y evitar el sufrimiento, incluso, lejos de
eliminar el sufrimiento humano, lo justifica. La religin es un mal, una enfermedad de la que
adolecen los hombres: la neurosis obsesiva de la colectividad humana, proveniente del
complejo de Edipo en relacin con el padre8.
Balance: pensar la religin desde el psicoanlisis
Tradicionalmente se han hecho dos estilos de crticas al psicoanlisis freudiano de la religin.
La primera es extrnseca, es decir, est dirigida a las fuentes que no provienen del
psicoanlisis, tales como los estudios histricos, los etnogrficos, etctera. La segunda crtica
es interna o intrnseca, que se trata de aplicar a Freud sus mismos anlisis diciendo que toda
su teora es una ilusin, y suscribir los errores argumentativos encontrados en sus obras9.
La crtica externa que se hace al pensamiento freudiano puede resultar vlida e incluso
es posible afirmar que los supuestos etnografcos en los que se mueve Freud han tomado otros
rumbos. Pese a esto, considero que la fuerza argumentativa de este pensador es otra; como
han escrito algunos analisistas, la importancia de la teora psicoanaltica radica en el anlisis
mismo, es decir, en la prctica. Cuando alguien lee las obras del psicoanlisis sobre la
experiencia religiosa y se es un hombre profesante de una religin como es mi caso-, es
impresionante las veces que uno suele aseverar las conclusiones freudianas, sobre todo
respecto a la vida anmica y la explicacin de la religin mediante el complejo de Edipo. No es
difcil exclamar: Tiene razn Freud! Por otro lado, aplicar a Freud sus mismas conclusiones es
aventurado, porque implica una aceptacin sin ms del psicoanlisis, lo que implicara caer en
una situacin circular: si se aceptan sus conclusiones se aceptan las mas; pero s ambas son
contrarias, no pueden ser ambas verdaderas.
8 Cfr. Freud, S., El malestar de la cultura, op. cit.
9 Tomasini, A., Filosofa de la religin, Colofn, Mxico, 1992.

Siempre el lector de Freud debe tener en cuenta su fuerza argumentativa que no

consiste para nada en modus ponens, ni esas cosas. Las analogas que Freud hace entre la
vida de los pueblos primitivos y la fisonoma de una neurosis tienen gran alcance, sobre todo si
se es honesto y se reconoce que la estructura psquica que describe Freud est presente
constituyendo lo que somos. Las explicaciones freudianas tienen gran alcance. No est por
dems mantenernos al tanto al querer ver en las analogas entre los primitivos y los neurticos
pura y simplemente identidades; las argumentaciones freudianas se mantienen en el terreno de
la comparacin, pero son de una fuerza sorprendente.
No he estudiado psicologa, ni mucho menos conozco a profundidad el psicoanlisis,
pero quiero confesar que he sentido profundamente la presencia de esas dos instancias
psquicas que son el Ello y el Supery, y estoy seguro que las sntesis entre ambas constituye
en parte lo que pudiera llamar mi personalidad hic et nunc, mi Yo. Tambin me he dado cuenta
de la ambivalencia de los sentimientos, y estoy seguro de haber sentido la fuerza de los
impulsos del Eros y el Thanatos. Pienso, en efecto que, la realidad designada por la palabra
hombre es algo tan complejo que nos ha dado por denominarle misterio. Las explicaciones
freudianas, de alguna manera, han cambiando el modo de concebir al hombre. Al dejar clara la
importancia del inconsciente, de la sexualidad y de la fantasa, para entender la vida anmica,
Freud ha dotado de claves para entender mejor al hombre, aunque a pesar de ello, ste nos
sigue pareciendo misterioso.
En cuanto al fenmeno sumamente complejo de la religin, sera incauto pensar que
consideraciones de orden psicolgico podran bastar para hacerla por completo inteligible o
comprensible, pero tambin resultara aventurado querer explicarla sin recurrir a la teora
psicoanaltica. La religin, as como la cultura en general, no se puede entender igual despus
de Sigmund Freud.
Sobre el tema que me ocupa quisiera todava puntualizar lo siguiente: la religin posee
dos aspectos principalmente que no se pueden pasar por alto: el aspecto personal del
fenmeno religioso, que suele ser en pocas palabras lo que denominamos experiencia
religiosa; y el lado social del hecho religioso, ste se refiere ms a las manifestaciones sociales
de la religin y su repercusin en la vida social, desde el arte hasta la poltica.
En torno a la creencia o experiencia religiosa se pueden acotar dos posiciones clsicas,
que si se separan se corre el riesgo de incurrir en reduccionismos. En primer lugar hay quienes
ven en la experiencia religiosa una prueba casi apodctica de la existencia de la realidad

trascendente: Dios. Y en segundo lugar, hay algunos que piensan que por explicar el
mecanismo o el origen de la creencia religiosa con ello se demuestra ipso facto la falsedad de
las mismas, este procedimiento es denominado geneticismo. Hay que aclarar, por tanto, que es
distinto el contexto de descubrimiento de algo, al contexto de justificacin del mismo hecho, es
decir, interesa saber cul es el proceso psquico que culmin en la creencia religiosa, pero esto
difiere en gran parte de la pregunta sobre cmo se valida racionalmente dicha creencia.
Es de agradecer que Freud haya aportado las bases para comprender muchas
manifestaciones religiosas; adems sus estudios pueden ser instrumentos para purificar la
autntica religin de las prcticas corrientes que suelen ser una expresin de la vida anmica y
no de la verdad de la religin, suponiendo que esta sea posible.
Aunque no es mi intencin tocar a fondo el tema, pienso que llega un momento en que
en el pice de la reflexin intuimos que debe haber algo ms all y a esto no le podemos
encontrar explicacin en el interior, pues se presenta como una exigencia racional, como una
posibilidad entre muchas, pero en la que nos permitimos creer. En este punto la religin surge
como una creacin humana que expresa la relacin que se establece con lo trascendente, la
conexin que el hombre busca con Dios. Es por tanto una creacin humana.10
En este punto, servira de mucho la distincin propuesta por algunos telogos como Karl
Barth y Bonhoeffer, entre fe y religin, ya que puede enmarcar lo que aqu quiero decir respecto
a la crtica de Freud a la religin. La religin es una iniciativa del ser humano que intenta
representar lo divino, pero en el intento termina manipulndolo a su antojo, sin dudarlo Dios se
convierte en un artefacto humano, es una proyeccin, es un dolo a nuestra imagen y
semejanza. La fe, en cambio, es obra divina, Dios es ahora quien establece una relacin
gratuita con lo humano. Aqu Dios se manifiesta como un misterio insondable y que de ningn
modo puede ser producto de la actividad psquica. Pero no hay que olvidar que nos movemos
en el terreno del quiz s, es decir, nunca vamos a tener pruebas o razones apodcticas para
explicar el hecho religioso, sino slo un horionte de posibilidad, que siempre estar abierto.
Para Bonhoeffer la fe es un acto de vida contrapuesto a la religin que es una forma de
glorificacin humana. En el inicio del cristianismo no asistimos a la instauracin de una nueva
religin, puesto que el cristianismo es una persona: Jess, para nada, un cmulo de ideas

10 Cfr. Kng, Hans., Existe Dios?, Cristiandad, Madrid, 1979, pp. 365-444

religiosas. Quiz sea necesario volver a la esencia del cristianismo y a su naturaleza, pues para
Bonhoeffer con el Evangelio termina toda religin.11
En definitiva, el psicoanlisis puede ayudarnos a realizar una crtica a la religin y hacer
una apologa de la fe. En palabras de Ricoeur: destruir el dolo y recuperar el smbolo12. El
psicoanlisis sera una purificacin de la religin para dar paso a la autntica fe. Ahora se hace
oportuno remarcar dos ideas centrales de este trabajo. La primera consiste en ver en la
explicacin de Freud un avance en la comprensin del fenmeno humano y religioso. Sin
embargo, no sera una buena actitud intelectual cerrarnos a otras explicaciones. No se puede
pasar por alto a Freud. No se le puede desechar cmodamente.

11 Cfr. Bonhoeffer, D., Quin es y quin fue Jesucristo?, Ariel, Barcelona, 1971.
Tambin: Escritos esenciales, Sal Terrae, 2001. Para una mayor informacin sobre la
no religiosidad del cristianismo puede consultarse: Pagola, J. A. Jess. Aproximacin
histrica, PPC (versin electrnica) . Vattimo, G. Despus de la cristiandad. Por un
cristianismo no religioso, Paids, Barcelona, 2002.
12 Cfr. Ricoeur, P., Metfora viva, Ed. Megpolis-La aurora, Buenos aires, 1977