Juan Carlos Siurana

EL SENTIMIENTO DE LO CONTRARIO EN EL HUMORISMO DE PIRANDELLO:

UNA REVISIN DESDE LA TICA DEL HUMOR
Juan Carlos Siurana
Universitat de Valncia

Abstract: Luigi Pirandello understand that the humor (humorismo) is a contradictory feeling that wants to laugh and yet can
not, by his knowledge of the drama of the situation that would be the object of our laughter. This author does not give ethical
value to that feeling. But I believe that the "feeling of the contrary" can be justified sometimes and sometimes not. It will be
more justified to the extent that what prevents us from laughing is guided by a respect for values worthwhile. We can not
laugh at a person who pursues ideals that we consider laudable. An ethics of humor will evaluate the feeling of the contrary
by reference to how valuable that ideal at stake could be. The unmasking laughter plays an important role in the task of
showing what is what we really believe. This issue is important for the ethics of humor that I'm building.
Keywords: humor, feeling of the contrary, Pirandello, ethics of humor, laughter

1.

Introduccin.

En 1908 Luigi Pirandello publica su famoso ensayo titulado El humorismo. Esencia, carcter y
materia del humorismo, texto del que aparecer una segunda edicin en 1920. Conoca el tratado de
Bergson sobre la risa (Bergson 2008) y las semejanzas entre ambas obras son innegables, pero realiza
una interesante aportacin entendiendo el humorismo como sentimiento de lo contrario.
Pirandello no pretende hacer una tica del humor, ms bien intenta alejarse de las consideraciones
ticas al hablar de este tema. Sin embargo, en este artculo voy a revisar ese sentimiento de lo
contrario para intentar tomarlo, a pesar del propio autor, como uno de los referentes desde los cuales
ir configurando los rasgos de una tica del humor.

2.

La dificultad de definir qu es el humorismo.

Pirandello nos dice que si quisiramos tener en cuenta todas las definiciones que autores y crticos han
buscado para responder a la pregunta qu es el humorismo?, no lograramos nada ms que repetir
la pregunta.
Todos los que han hablado de ello solo parecen ponerse de acuerdo en una cosa, en declarar que es
dificilsimo decir lo que realmente es, porque posee tal infinita variedad y tantas caractersticas que,
cuando queremos describirlo de un modo general, se corre el riesgo de olvidar siempre algo
(Pirandello 2007 57).
Pirandello piensa que el mejor camino para lograr entender cul es la verdadera esencia del
humorismo, no debe partir de sus caractersticas, porque se obtendran tantas definiciones del
humorismo como caractersticas se han encontrado, y todas tienen una parte de verdad, pero ninguna
es la verdadera.

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El sentimiento de lo contrario en el humorismo de Pirandello

As, por ejemplo, la idea de James Sully, de que en el humor se encuentra una especie de
benevolencia pensativa (Sully 1904 276) no se encuentra en todos los humoristas. En algunos
incluso se encontrar lo contrario.

3.

Lo cmico nos hace rer, pero lo humorstico es un sentimiento contradictorio que quiere
rer y, a la vez, no puede.

Aunque Pirandello no ofrece una definicin clara y directa de lo cmico y de lo humorstico,

entiendo que, segn l, podemos hacer la siguiente distincin:
1.Lo cmico: es lo que nos hace rer.
2.Lo humorstico: es un sentimiento contradictorio que quiere rer y a la vez no puede,
por su conocimiento de lo dramtico de la situacin que sera objeto de nuestra risa.La caracterstica
ms comn del humorismo es, por tanto, la contradiccin, el desacuerdo entre el sentimiento y la
meditacin, entre la vida real y el ideal humano, entre nuestras aspiraciones y nuestras debilidades o
miserias.
Benedetto Croce seal que el humorismo es indefinible como, segn l, todos los estados
psicolgicos. Croce, siguiendo a Cazamian, sostiene que el humorismo escapa a la ciencia, puesto que
los elementos constantes y caractersticos del mismo son muy pocos y sobre todo negativos, mientras
que los elementos variables se encuentran en nmero indeterminado.
Pirandello responde que si no se pudiera definir no podramos saber por qu de algunos autores
decimos que son humoristas. Y, cmo podramos entonces distinguir al humorista del cmico?
Pirandello piensa que la reflexin acompaa al proceso de concepcin artstica, y durante la ejecucin
de la obra, y que algo similar ocurre con el humor.
En el artista, en el momento de la concepcin, la reflexin se esconde, pero conforme la obra se va
haciendo, sta la critica, gracias a las impresiones que recibe.Segn Pirandello, en la concepcin de
cualquier obra humorstica, la reflexin no se esconde, sino que se la sita delante, como un juez, la
analiza desapasionadamente, descompone su imagen. De este anlisis surge lo que Pirandello llama
el sentimiento de lo contrario (Pirandello 2007 73). Nos ofrece el siguiente ejemplo:
Veo a una vieja seora, con el pelo teidsimo, todo untado de un horrible ungento, y adems
burdamente pintada y vestida con una indumentaria muy juvenil. Me echo a rer. Advierto que esa
vieja seora es lo contrario de lo que una seora, anciana y respetable, debera ser. Puedo as, a
primera vista y superficialmente, detenerme en esta primera impresin cmica. Lo cmico es
precisamente advertir lo contrario. Sin embargo, si ahora interviene en m la reflexin, y me sugiere
que la vieja seora, quizs, no experimente ningn placer en arreglarse como una cacata, sino que tal
vez sufra, y que lo haga nicamente porque, en un modo que llama a la piedad, se ilusiona pensando
que, arreglada as, escondiendo las arrugas y las canas, lograr retener el amor de su marido, mucho
ms joven que ella, entonces ya no me puedo rer como antes, porque justamente la reflexin, al
intervenir en m, me ha hecho ir ms all de la primera impresin, o mejor dicho ms a dentro; de la
primera advertencia de lo contrario he pasado al sentimiento de lo contrario. Y aqu radica toda la
diferencia entre lo cmico y lo humorstico. (Pirandello 2007 73).
Un ejemplo importante es el Don Quijote de Cervantes. Para evaluar la obra hay que tener en cuenta el
estado de nimo que el autor ha querido suscitar en nosotros.
Querramos rernos de todo cuanto hay de cmico en la representacin de este pobre enajenado que se
enmascara con su locura a s mismo y a los dems. Pirandello escribe: quisiramos rer, pero la
sonrisa no nos llega a los labios directa y fcilmente; sentimos que algo nos la turba y nos la

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obstaculiza. Es un sentimiento de conmiseracin, de pena y tambin de admiracin. (Pirandello 2007
79).
Si las heroicas aventuras de este pobre hidalgo son ridculas, l es verdaderamente heroico. La
representacin es cmica, pero un sentimiento nos la hace amarga. Es lo que Pirandello llama el
sentimiento de lo contrario, es decir, el humorismo.

4.

El sentimiento de lo contrario en el humorismo y su relacin con la tica.

Pirandello se pregunta: qu necesidad tengo yo de asignar valor tico alguno a este sentimiento de lo
contrario, como hace Theodor Lipps en su libro Komik und Humor (Lo cmico y el humor) (Lipps
2013)?
En realidad, en Lipps no aparece nunca este sentimiento de lo contrario. l ve un mecanismo
semejante en lo cmico y en el humor.
Para Lipps, cualquier goce artstico y esttico en general es un goce de algo que tiene valor tico, no
ya como elemento perteneciente a un conjunto, sino como objeto de la intuicin esttica.
Pero Pirandello, en cambio, no siente la necesidad de dar algn valor tico a lo que llama el
sentimiento de lo contrario, o de determinarlo a priori de alguna manera. ste se determinar por s
mismo en cada circunstancia, segn la personalidad del poeta o el objeto de la representacin.
A Pirandello, en cuanto crtico esttico, no le importa saber dnde est lo justo y el bien. No quiere
salir del campo de la fantasa pura. Quiere juzgar nicamente el valor esttico. Para ello necesita saber
el estado de nimo que tal representacin artstica quiere suscitar, y lo sabr gracias a la impresin que
le ha producido.
Cuando se encuentra con una representacin humorstica su estado de nimo es de perplejidad. Se
quiere rer, se re, pero la risa se le turba, debido a algo que le inspira la misma representacin. Busca
la causa y dice: Para encontrarla no tengo necesidad, en absoluto, de disolver la expresin fantstica
en una relacin tica, ni sacar a colacin el valor tico de la personalidad humana (Pirandello 2007
85).
Pirandello piensa que no hay que limitar ticamente la causa del sentimiento de lo contrario. No hay
por qu atribuirlo a la falta de acuerdo entre la vida real y el ideal humano, o entre nuestras
aspiraciones y nuestras debilidades y miserias. As escribe: A nosotros nos atae solamente verificar
que este sentimiento de lo contrario nace, y que nace de la especial actividad que asume, en dichas
obras de arte, la reflexin (Pirandello 2007 85).
Personalmente pienso que si se quiere hacer una tica del humor, y esa es la tarea en la que me he
embarcado en los ltimos aos (Siurana 2012 y 2013), este sentimiento de lo contrario no puede
quedar en un mero goce esttico. Puede que Pirandello solo estuviera interesado en esa dimensin,
pero que l no tuviera inters en la dimensin tica del humor, no quiere decir que no la tenga. Creo
precisamente que ese sentimiento de lo contrario puede estar en ocasiones justificado y en otras no.
Estar ms justificado en la medida en que aquello que nos impida rer est orientado por un respeto
hacia valores que merezcan la pena desde el punto de vista tico.
Dicho de otro modo: Si no podemos rer completamente de Don Quijote, o si nos inspira sentimientos
contradictorios, lo importante es que esa sensacin de no querer rer tendr ms valor desde el punto
de vista tico, en la medida en que comprendamos que hay un trasunto moral en la historia que debiera
ser defendido, llmese la importancia de seguir un ideal en la vida, o la aspiracin al bien -que no le
falta al hidalgo, por muy loco que en ocasiones nos pueda parecer-. Si no podemos rer del todo de
Don Quijote es porque, en algn sentido, representa un ideal moral que apreciamos, o porque

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El sentimiento de lo contrario en el humorismo de Pirandello

pensamos que no deberamos rer de aquellos que merecen nuestra compasin, porque sera inmoral
hacerlo. Puede que no queramos rer en ocasiones tambin por otros motivos que no tienen un
componente moral, pero, para una tica del humor, interesa detectar y aflorar la dimensin tica,
cuando existe.
Lipps limita y determina ticamente la razn del humorismo, que para l es superacin de lo cmico a
travs de lo cmico mismo.
Para Pirandello, tanto lo cmico como su contrario son intrnsecos a la propia disposicin anmica,
pero no hay en ello, necesariamente, una consideracin tica: As, escribe: Todas las ficciones del
alma, todas las creaciones del sentimiento sern materia del humorismo; es decir, veremos a la
reflexin convertirse en un diablillo que desmonta el mecanismo de cualquier imagen, de cualquier
fantasma elaborado por el sentimiento (Pirandello 2007 103).
Segn Pirandello, puede ser que el humorismo lo haga quizs con esa simptica indulgencia de la que
hablan quienes conciben solamente un humorismo bonachn, que son, para l, quienes pretenden
ver una tica en el humor, como es el caso de Lipps. Pero es necesario pensar que esta compasin y
esta piedad son fruto de la reflexin que se ha ejercido sobre el sentimiento opuesto. Pirandello
entiende que, en el humorismo, el desdn, la irritacin y la burla son tan sinceros como la compasin y
la piedad, por tanto, puede haber humorismo sin dimensin tica.
Para Pirandello es superficial considerar el humorismo solo desde una nica perspectiva, el ver en l
una particular oposicin entre el ideal y la realidad.
La perplejidad, el estado irresoluble de la conciencia, distingue al humorista del cmico, del irnico y
del satrico. En estos ltimos no nace el sentimiento de lo contrario; si naciera, se volvera amargo; es
decir, ya no cmico. Cesara el desdn o, en cualquier caso, la aversin por la realidad, razn ltima de
toda stira.
Por mi parte, considero interesante indagar en esa particular oposicin entre el ideal y la realidad de la
que habla Pirandello que se produce en el humorismo, pues creo que precisamente esa oposicin
puede ayudar a construir una tica del humor, ms all de las aportaciones de Lipps. Por supuesto, yo
no concibo que todo el humor sea humor tico, pero s concibo que hay formas mejores y peores de
humor en sentido tico, que es necesario explorar para la mejora tica de los seres humanos y de las
sociedades.

5.

La risa que desenmascara.

Pirandello se pregunta: Nos vemos nosotros en nuestra verdadera y desnuda realidad, tal y como
somos, o ms bien tal y como querramos ser?
Nos creemos, de buena fe, distintos a como en realidad somos. Y pensamos, actuamos, vivimos
conforme a esta interpretacin ficticia y, sin embargo, sincera de nosotros mismos.
La reflexin puede descubrir esta construccin ilusoria, y, entonces:
1.El cmico nicamente se reir.
2.El satrico la desdear.
3.El humorista a travs del ridculo de este descubrimiento, ver su lado serio y
doloroso; desmontar esta construccin, pero no solo para rerse, y en lugar de despreciarla, quizs, al
rerse, se compadecer (Pirandello 2007 125).
Pirandello escribe: El humorista () se re sin desdear, al descubrir cmo, incluso ingenuamente,
con la mxima buena fe, por obra de una ficcin espontnea, se nos induce a tomar como asunto de

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verdadero inters, como verdadero sentimiento moral en s mismo, lo que no es otra cosa, en realidad,
sino un asunto o un inters de conveniencia (Pirandello 2007 125).
Entonces surge la risa desenmascaradora, la que es capaz de rer de nosotros mismos por pretender
ser tomados por diferentes de lo que en el fondo somos.
La mentira es un recurso para pretender ser lo que no somos, y se refiere en ocasiones a lo realizado en
el pasado, y otras a promesas futuras que no tenemos intencin de cumplir. La mentira en uno y otro
caso surge en relacin con la conveniencia, como medio para conservar la benevolencia de los dems
y lograr su socorro.
Cuanto ms difcil es la lucha por la vida, y ms se siente en ella la debilidad, tanto mayor se hace la
necesidad del recproco engao. La simulacin de la fuerza, de la honradez, de la simpata, de la
prudencia, en suma, de toda virtud mxima en relacin a la veracidad, es una forma de adaptacin, un
hbil instrumento de lucha.
Pirandello escribe: El humorista recoge rpidamente estas distintas simulaciones de la lucha por la
vida; se divierte desenmascarndolas, no se indigna con ellas: es as! (Pirandello 2007 129). El
humorista revela cmo las apariencias son profundamente distintas con respecto al ser ntimo de la
conciencia de los participantes.
El humorista se puede atribuir la funcin de desenmascarar todas nuestras vanidades, y sabe que si
nos fingimos lgicos tericamente, la lgica de la accin puede desmentir a la del pensamiento,
demostrando que es una ficcin creer en su sinceridad absoluta (Pirandello 2007 131).
Pirandello escribe: Se encuentra siempre en la razn pura, desinteresada, el manantial verdadero y
nico de la eleccin de los ideales y de la perseverancia en cultivarlos? O bien, no es ms ajustado a
la realidad sospechar que a veces se los juzga no ya con un criterio objetivo y racional, sino ms bien
conforme a especiales impulsos afectivos y a oscuras tendencias? (Pirandello 2007 131).
Lo que nosotros conocemos de nosotros mismos no es ms que una parte, quizs una pequesima
parte de lo que somos.
Ciertos ideales que creemos ya trasnochados en nosotros e incapaces de alguna accin sobre nuestro
pensamiento, sobre nuestros afectos, sobre nuestros actos, quizs persisten an hoy, en su sustrato,
conformado por las tendencias afectivas y prcticas. Y pueden ser motivos reales para la accin ciertas
tendencias de las que nos creamos liberados y, por el contrario, no tener ninguna eficacia prctica en
nosotros, sino ilusoria, creencias nuevas que creemos poseer verdadera e ntimamente.
La lucha de recuerdos, de esperanzas, de presentimientos, de percepciones, de ideales, puede
representarse como una lucha de almas que se disputan entre s el dominio definitivo y total de la
personalidad.
Pirandello nos pone el siguiente ejemplo: He aqu un alto funcionario que se cree y es, pobrecillo,
realmente un caballero. Domina en l el alma moral. Pero un buen da, su alma instintiva le lleva a
robar. l mismo siente estupor por ello, y llora. Se pregunta: Cmo es posible que yo haya hecho
esto? El ideal moral constitua en su personalidad un alma que contrastaba con el alma instintiva e
incluso con la afectiva o pasional.
Al sentimiento normal de la vida no podemos otorgarle excesiva confianza, porque ahora sabemos que
es un engao nuestro para poder vivir, y que debajo existe otra cosa, a la que el hombre no puede
asomarse, sino a costa de morirse o de enloquecer. Pirandello dice: Cada uno se arregla la mscara
como puede la mscara externa. Porque dentro, adems, est la otra, que no suele estar de acuerdo
con la de fuera. Y nada es verdad! Verdadero el mar, s, verdadera la montaa; verdadera la piedra,
verdadera una brizna de hierba; pero el hombre? Siempre disfrazado, sin tan siquiera quererlo, sin
saberlo, de aquello que l, de buena fe, se figura ser: guapo, bueno, afortunado, generoso, infeliz, etc.,
etc. Y esto, cuando se piensa bien, hace rer tanto. (Pirandello 2007 143).

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El sentimiento de lo contrario en el humorismo de Pirandello

Para Pirandello, Coprnico fue, sin saberlo, uno de los ms grandes humoristas, puesto que si no
desmont propiamente la mquina del universo, s la orgullosa imagen que de l nos habamos
construido.
Personalmente pienso que esta risa desenmascaradora tiene un gran potencial para disear una tica
del humor. Considero que un elemento fundamental para una mejora tica de los seres humanos
consiste precisamente en darse cuenta de las mentiras que construyen sobre s mismos, en reconocer
el valor que realmente conceden a sus ideales. Creo que la risa juega un papel muy relevante en la
tarea de mostrarnos qu es aquello en lo que realmente creemos. Sostengo que una tica del humor,
aplicada a la funcin desenmascaradora de la risa, puede ayudar a distinguir cundo somos realmente
coherentes con nuestros ideales morales y cundo incoherentes. El rer de la incoherencia moral,
desenmascarando nuestros verdaderos valores, en la medida en que nadie quiere ser objeto de la risa,
tiene sin duda un gran potencial para mejorar y revisar ticamente los valores por los que guiarnos.

6.

Conclusiones.

Aunque Pirandello no atribuya una dimensin moral al sentimiento de lo contrario del humorismo,
yo entiendo que juega un papel relevante en la tica del humor que estoy construyendo, pues
finalmente siempre podemos evaluar el motivo por el cual no podemos rer. En la medida en que el
motivo para no rer sea ms o menos justificado desde un punto de vista tico, el propio sentimiento de
lo contrario en que consiste el humorismo estar ms o menos justificado. Podemos, pues, evaluar
ticamente el sentimiento esencial del humorismo.
La risa que desenmascara, que descubre nuestras verdaderas motivaciones, aquello en lo que
realmente creemos, contribuye a que construyamos una idea de nosotros mismos ms verdadera, ms
estable y, con ello, tambin, ms tica.

Bibliografa
Bergson, H. La risa. Ensayo sobre la significacin de lo cmico (libro que comprende tres artculos
publicados en 1899). Madrid: Alianza, 2008.
Lipps, T. Komik und Humor. Eine Psychologische-sthetische Untersuchung (1898). Hamburgo:
Tredition, 2013.
Pirandello, L. LUmorismo. Essenza, caratteri e materia dellumorismo. El humorismo. Esencia,
carcter y materia del humorismo (1908), edicin bilinge. San Lorenzo de El Escorial: Langre, 2007.
Siurana, J.C. Filosofa del humor: estado de la cuestin, Dilogo Filosfico 82 (2012): 4-33.
Siurana, J.C. Los rasgos de la tica del humor. Una propuesta a partir de autores contemporneos,
Veritas 29 (2013): 9-13
Sully, J. Essai sur le rire. Pars: Alcan, 1904.

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