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El libro de Todorov recapitula sobre el descubrimiento de Amrica, pero lo

hace desde una perspectiva diferente a la tradicional, su objetivo es el


descubrimiento que el yo hace en el otro. Segn el autor, uno puede
descubrir a los otros en uno mismo: yo es otros, pero los otros tambin son
yos.
Su abordaje va a ser, como aclara en su introduccin, el de un moralista
ms que de un historiador, ya que el presente le importa ms que el pasado.
Este relato va a tratar de recapitular sobre el descubrimiento y la conquista
de Amrica y como ste anuncia y funda nuestra identidad presente: con
Coln empieza nuestra genealoga.
El estudio se va a basar en los textos y los representantes histricos que
usa para plantear el problema de la conquista son: Cristbal Coln, Hernn
Corts, Moctezuma, La Malinche, Diego Durn, Bernardino de Sahagn, los
aztecas y los incas.
Descubrir
Todorov empieza analizando los motivos del viaje de Colon, desde la codicia
del oro hasta la bsqueda del Gran Can, el emperador de China. Pero el
autor menciona que el principal objetivo de Colon era el propagar el
cristianismo (para lo cual el oro era completamente necesario). Su obsesin
eran las cruzadas y se deban a una gran religiosidad. Aunque en la versin
histrica ms conocida, Coln quera llegar a las Indias por el oeste,
buscando una ruta ms corta para ampliar las oportunidades del comercio.
Ambas interpretaciones son vlidas, pero depender de
El libro de Todorov recapitula sobre el descubrimiento de Amrica, pero lo
hace desde una perspectiva diferente a la tradicional, su objetivo es el
descubrimiento que el yo hace en el otro. Segn el autor, uno puede
descubrir a los otros en uno mismo: yo es otros, pero los otros tambin son
yos.
Su abordaje va a ser, como aclara en su introduccin, el de un moralista
ms que de un historiador, ya que el presente le importa ms que el pasado.
Este relato va a tratar de recapitular sobre el descubrimiento y la conquista
de Amrica y como ste anuncia y funda nuestra identidad presente: con
Coln empieza nuestra genealoga.
El estudio se va a basar en los textos y los representantes histricos que
usa para plantear el problema de la conquista son: Cristbal Coln, Hernn
Corts, Moctezuma, La Malinche, Diego Durn, Bernardino de Sahagn, los
aztecas y los incas.
Descubrir
Todorov empieza analizando los motivos del viaje de Colon, desde la codicia
del oro hasta la bsqueda del Gran Can, el emperador de China. Pero el
autor menciona que el principal objetivo de Colon era el propagar el
cristianismo (para lo cual el oro era completamente necesario). Su obsesin
eran las cruzadas y se deban a una gran religiosidad. Aunque en la versin
histrica ms conocida, Coln quera llegar a las Indias por el oeste,
buscando una ruta ms corta para ampliar las oportunidades del comercio.
Ambas interpretaciones son vlidas, pero depender denosotros la

eleccin.
Esta ambigedad se ve otra vez en la personalidad del mismo Coln, por
ejemplo al relacionarse con los indios, lo hace desde una idea prefabricada
de stos, sin tener en cuenta la realidad. l, presuma entender lo que los
indgenas queran decir pero en realidad impona su propio significado al
discurso hablado. Paralelo a esto, su gran conocimiento de los signos
naturales y su interpretacin de los mismos es completamente racional.
Frente a los indios, Todorov afirma que el conquistador se posiciona como
coleccionista de curiosidades y nunca acompaa el intento de
comprenderlos, ni en sus relatos da explicaciones claras sobre ellos. El
problema de Colon es que ya ha decidido todo de antemano. Su historia, y
por lo tanto la nuestra, est marcada por la ambigedad.

Conquistar
Todorov comenta la historia de la conquista de Mxico, a travs de la
interaccin entre Cortes y Moctezuma. Segn la perspectiva del autor, el
emperador azteca es un lder indeciso, incapaz de proteger a su pueblo
durante la conquista. Lo describe como un hroe dbil, reservado y tmido. A
este factor, se le suman las divisiones internas de los mexicanos y la
superioridad de los espaoles en materia de armas. Pero para Todorov, la
razn ms importante de la conquista-derrota es que los mayas y los
aztecas perdieron el dominio de la comunicacin: la palabra de los dioses
se vuelve para ellos ininteligible. Por el contrario,comenta el herosmo de
Hernn Corts y sus capacidades extraordinarias de manipular los signos y
utilizar el lenguaje como arma. Esto quiere decir, que para el autor, la
comunicacin del hombre americano con el mundo era lo ms importante
(por ejemplo, no desea comunicarse con los conquistadores, se basan
fuertemente en los calendarios, desean hablar con sus dioses), mientras
que para el hombre colonizador lo mas importante es el dominio de la
comunicacin simblica entre el hombre y el hombre (buscan comunicarse
con los indios, dominan su lengua con intrpretes) y es lo que a fin de
cuentas los hace vencedores.
No es raro que el autor le de mxima importancia a los signos (y a la
palabra) en su interpretacin, por su clara tradicin estructuralista, y
encuentre en ellos el gran motivo de la derrota espaola sobre los
americanos. Es por esto que llega a la conclusin de los espaoles ganan la
guerra por ser indiscutiblemente superiores a los indios en la comunicacin
interhumana.
A partir de esto, Todorov resalta la importancia de la Malinche como
intrprete para los espaoles en la victoria. Lo primero que quiere Hernn
Corts no es tomar, sino comprender. Algo muy inteligente, segn el autor,
ya que entender sirve para destruir: la conquista de la informacin o de los
signos lleva a la conquista del reino. Un claro ejemplo del dominio de los
signos sera la importancia simblica que tiene para Corts ganar la primera
batallacontra los indios, lo que los va a posicionar inmediatamente como
dominadores de la situacin, o, cuando se identifica con Quetzalcatl. Una

vez ms se nota el abordaje del autor en una cita: siempre la lengua fue
compaera del imperio.
Amar
Para el autor, a pesar de que los espaoles tienen una comprensin
superior, es a travs de ella que se hace posible la destruccin, quiere decir
que comprender lleva a tomar y tomar lleva a destruir. Segn el autor y tras
la lectura de ciertos textos, los espaoles llegaron a admirar a los indgenas,
pero en ningn momento los reconocieron como sujetos, sino como
objetos.
Todorov pasa a describir en detalle el genocidio americano. Setenta
millones de indgenas murieron por distintas causas: homicidio directo, tanto
en guerras como fuera de ellas, malos tratos y enfermedades (guerra
bacteriolgica). Los motivos fueron aparentemente las pulsiones de
dominio por parte de los espaoles y la codicia y pasin por el oro. A esto
se le suma el concepto de inferioridad que se tena de los indios quienes
eran comparados con bestias, es decir que no se le reconoce al otro su
estatuto de humano, semejante a uno y diferente a la vez. O sea que los
espaoles van a confundir el concepto de diferente con el de inferior.
Dentro de esto, toma a Bartolom de las Casas y lo expone como defensor
de los indios, pero con la mera identificacin del otro con su ideal del yo.
Para el autor esta barbarie de losespaoles no tiene nada de animal, es
perfectamente humano y anuncia el advenimiento de tiempos modernos.
Conocer
Ya en el periodo de asimilacin e identificacin de los indios, analiza a otras
personalidades: Diego Duran, quien realiza analogas entre indios y
europeos, lo que respondera a su propio mestizaje cultural, del cual es a su
vez exponente. Segn Todorov, Duran no es espaol ni azteca, es, como la
Malinche, uno de los primeros mexicanos en el sentido actual de la palabra.
Por esto mismo, su juicio sobre los indios ser profundamente ambiguo.
Otro ejemplo tomado por el autor sobre el mestizaje cultural es Bernardino
de Sahagn.
El general, el objetivo del libro es que el relato de la conquista de amrica
no se olvide, sus intenciones son la bsqueda de la verdad y hacerla
conocer, pero sobre todo ver lo que puede pasar si no logramos descubrir al
otro. Ya no creemos en los hombres-bestias del bosque, pero si hemos
descubierto la bestia en el hombre.
Es muy importante saber que el autor no intenta hacer una historia de los
hechos, sino que su conocimiento se basa en los textos escritos y una
interpretacin muy personal de los mismos: la palabra como imagen de las
cosas. La idea es usar esta historia, para reflexionar sobre nosotros mismos
y descubrir nuestras las semejanzas como las diferencias, porque las
conquistas no pertenecen slo al pasado. Una vez ms: el conocimiento de
uno mismo pasa por el conocimiento del otro.

Segundo resumen

Cap. II: Conquistar


Las Razones de la Victoria.
Todorov plantea que el encuentro entre Espaa y Amrica es una guerra, o,
mejor dicho, una conquista.
POR QU HUBO UNA VICTORIA TAN FULGURANTE DE PARTE DE LOS
ESPAOLES, CUANDO LA SUPERIORIDAD NUMRICA DE LOS
HABITANTES DE AMRICA ERA TAN GRANDE?
Hay dos tipos de fuentes para la investigacin de este proceso histrico: las
crnicas espaolas, o las de Coln, que pueden contener falsedades o
exageraciones, y los relatos de las voces nativas, que, al ser escritos luego
de la conquista, estn realmente influenciados por sus enemigos.
Lo verosmil debe enfrentarse a lo verdadero. Es decir, no importa si un
hecho ocurri o no realmente, sino que si se encuentra en el conocimiento
comn de la gente, es como si hubiera pasado.
La Conquista tiene dos grandes fases:
1. Desde que Corts y su expedicin tocan tierras mexicanas, hasta la
llamada noche triste, en la que un grupo de espaoles, comandado por
Alvarado, extermina brutalmente a un grupo de nativos y se declara la
guerra, hasta que
2. Se sitia Tenochtitln, gracias a la alianza entre Tlaxcaltecas y europeos,
hasta su cada, en 1551.
Causas de la Conquista:
1. Reticencias de Moctezuma.
2. Divisiones internas entre mexicanos.
3. Superioridad de los espaolesPlantea varias caractersticas de
Moctezuma, en contraposicin a Corts:
Moctezuma:
* Vacilante, indeciso, dubitativo.
* Se deja encarcelar por Corts y sus hombres, evitando todo tipo de
derramamiento de sangre.
* Se convierte al catolicismo, para evitar la guerra.
* Los cronistas que escriben sobre la Conquista no pueden saber si es un
loco, o un genio.
Con todo esto, Todorov nos plantea un Corts hroe, que sabe dominar, que
sabe lo que quiere, que quiere legitimarse como lder con el pueblo; un
hombre bien diferente al lder que este pueblo de americanos ya tena.
Una de las repuestas que plantea Todorov a la pregunta inicial es que los
espaoles pudieron haber vencido con ayuda de los signos.
Moctezuma y los signos.

No hay inferioridad americana en ningn sentido. Ni lingstico, ni simblico.


Esa ms, en el plano lingstico, fueron stos los que aprendieron el
lenguaje espaol, y no al revs. Segn los documentos que se conservan,
los nativos pasan mucho tiempo interpretando mensajes, segn sus
mtodos, relacionados con la adivinacin.
I. ADIVINACIN CCLICA. Igualada con la que nosotros llamamos
astrologa. En este caso, cada da de los veinte que compona cada uno de
los trece meses del ao tena sus propias caractersticas, y brindaba las
suyas a cada individuo que naciera en este, adems de la posibilidad de
conocer sudestino.
II. ADIVINACIN PUNTUAL. Basada en los presagios. Todo acontecimiento
que salga de lo habitual ser interpretado como anuncio de otro
acontecimiento seguramente infausto.
La historia azteca se basa en profecas cumplidas, formuladas de manera
retrospectiva, despus de ocurrido el hecho. Muy pocas veces stos
intentan ir en contra de la suerte que les es anunciada. El mundo es
previsible. Todo sigue un ORDEN determinado, que es imposible de romper.
Todorov plantea que los espaoles y los nativos se comunicaban entre ellos
de dos maneras muy diferentes:
* Comunicacin HOMBRE MUNDO. Es la que se daba en el mbito de los
nativos.
La sociedad es la que define el destino de los hombres, no los hombres
mismos. stos slo son elementos constitutivos de la comunidad.
La muerte slo es considerada una catstrofe dentro de la individualidad de
las personas, ya que desde el punto de vista social el beneficio es ms
importante que la prdida del individuo. Un ejemplo es la de los futuros
sacrificados que aceptan su destino con alegra, en muchos de los casos.
Las distinciones jerrquicas tienen mucha importancia.
El porvenir de un individuo est decidido por el pasado colectivo de la
sociedad entera. No se construyen individualmente.
sta es una comunicacin entre el hombre azteca y el universo religioso,
entre la persona y el mundo natural.Moctezuma, en este sentido, muestra
indicios de esta comunicacin: se niega a comunicarse con los intrusos,
llegando al punto de no mirarlos a los ojos, como lo estableca la ley; el
fracaso que obtiene en las relaciones interhumanas; el hecho de indagar a
los dioses sobre cmo reaccionar frente a los intrusos, ya que si bien posea
informantes con respecto a otras tribus nativas, no los tena para con los
europeos.
Esta forma de comunicacin (descuidando la dimensin interhumana)
tergiversa la visin nativa sobre los espaoles, que son vistos como dioses;
y, de esta forma, los mesoamericanos quedaban paralizados. Todorov
plantea que esta comunidad estaba imposibilitada de reconocer a los
espaoles como iguales y diferentes. Si bien, luego de tratarlos como
dioses, este error cometido por los nativos intenta ser enmendado, la batalla
entre ellos ya est casi definitivamente perdida.

Los aztecas dan gran importancia a las palabras, lo oral es lo ms


importante, un ejemplo de esto es la costumbre de ensearlos desde nios
a ser buenos hablantes. Un ejemplo de eso es la caracterizacin de
Moctezuma, a quien se lo reconoci en su tierra como naturalmente terico
y orador y tena tan galano frasis en el hablar que a todos atraa y
enamoraba con sus profundas razones. Esto sorprenda a los espaoles,
que tambin mostraban fascinacin por la palabra, pero desde
aspectosdiferentes. Los aztecas veneraban la palabra ritual, reglamentada
en sus formas y funciones: discursos aprendidos de memoria, que
materializan la memoria social, debido a que esta es una sociedad sin
escritura, ya que los pictogramas, dibujos por ellos realizados, son
considerados una notacin de la experiencia.
Lo oral, las palabras, son la interpretacin del pasado.
Los europeos traen otra concepcin del tiempo. Una cronologa con dos
dimensiones: una cclica (da, fecha y mes), que pasa a ser lineal al
agregarle un ao concreto. Diferente es la azteca, que siempre es cclica, ya
que hasta los aos, en grupos, se van repitiendo. Es as que, adems de
referirse al pasado, todo se refiere tambin al futuro. El relato de la
conquista mezcla el pasado y el futuro de manera continua.
Es la conquista la que cambia esta visin mesoamericana del tiempo,
volvindola lineal, y unidireccional.
Gran choque entre mesoamericanos y europeos, ya que Moctezuma intenta
convencerlos de que dejen el pas, ofrendando grandes cantidades de oro,
mujeres. Los guerreros advierten que sacrificaran a los intrusos y luego los
devoraran. Esto tiene el efecto contrario, ya que esto demuestra debilidad
por parte de Moctezuma, y muchos de los jefes de su ciudad deciden
cambiar de bando.
VER ULTIMAS CUATRO PGINAS DEL SUBTITULO
* Comunicacin HOMBRE HOMBRE:
Corts y lossignos.
Los espaoles se encargaron de recolectar la mayor cantidad de oro posible
en la menor cantidad de tiempo.
Hernn Corts busca su intrprete, y recibe como regalo a la Malinche, su
aliada indispensable. Luego, con el tiempo, muchos espaoles aprendes
nhuatl, y muchas formas de recolectar informacin. Es as como el
conquistador descubre la existencia de grandes diferencias entre los
nativos.
La comunicacin entre los aztecas es una comunicacin con el mundo,
donde las representaciones religiosas tienen un rol esencial. Y, si bien del
lado europeo la religin es esencial para Corts, hay grandes diferencias
entre estos grupos. La religin cristiana quiere ser universal, y por ende es

intolerable. La religin azteca posee varios dioses; pero no es del todo ajena
al monotesmo. Si bien tienen sus dioses, al creer en diferentes dolos,
pueden aceptar al Dios cristiano como propio. De diferente manera, si bien
Cristbal Coln plante que la Conquista europea debera servir para
expandir la religin cristiana, los espaoles slo oan a la religin cuando los
consejos divinos coinciden con sus propios intereses.
Se plantea una gran diferencia: para los nativos la llegada de los espaoles
era el cumplimiento de varios malos presagios, pero para Corts y los suyos
no era en absoluto una intervencin divina.
El zoolgico de Moctezuma: muestra a Corts lacantidad y calidad del
tributo que ofrecan las tribus sometidas. Este tributo se realizaba en
animales de especies exticas, al igual que plantas de ese mismo tenor.
Adems de eso, esboza un nuevo modelo de coleccin de objetos: los
espaoles slo conocan los museos. Cabe aclarar que ni siquiera de este
modo los espaoles podan aceptar las diferencias culturales entre ellos.
La produccin de los signos tambin era un tema importante para Corts, ya
que su preocupacin era actuar de manera tal que los indios lo vieran de
modo positivo, ya sea cuidando con gran prudencia sus palabras como
castigando a los saqueadores que pertenecan a su ejrcito, cortndoles las
manos. Adems, intent mantener la incertidumbre sobre la mortalidad o no
de los espaoles o sus animales. Uno de los ejemplos es el de mantener el
anonimato de sus informantes, dando cuenta a los americanos de los
poderes divinos, o de adivinacin que ellos posean. Esto causaba gran
indecisin por parte de Moctezuma y los pobladores de Tenochtitln.
Corts es un hombre sensible a las apariencias, tiene fama de hablar bien,
de poseer un gran dominio del idioma, tanto al hablar con sus guerreros
como al hacerlo con los intrpretes. Se preocupa por la reputacin de su
ejrcito, y le gustan muchos las acciones espectaculares (lo que muchos
autores llaman espectculos de luz y sonido, con sus caballos ycaones),
ya que las considera con un gran valor simblico, por ejemplo, la victoria en
la primera batalla contra los mexicas, para demostrar una gran
superioridad.
El mayor ejemplo que propone Todorov para demostrar la capacidad de
Corts con el idioma es su participacin en la reescritura del mito de
Quetzalcatl. Aunque esta no es la primera vez que los espaoles usan los
mitos de las divinidades americanas en su propio beneficio, en este caso,
Hernn Corts participacin en forma protagnica en este mito. Este relato,
anterior a la conquista, Quetzalcatl se ve obligado a dejar su reino y partir
hacia el Atlntico, pero promete algn da regresar a recoger sus bienes,
segn solo algunos relatos. Los relatos de la conquista nos dicen que
Moctezuma cree que Corts es Quetzalcatl que regresa por su reino. Esto
es autntico, como as tambin el sbito renacer de la produccin de
objetos de culto relacionados con esta deidad.
Es Corts el que da el ltimo empujn a este mito, ya que, como advierte
Todorov, la resistencia amerindia hubiera sido mucho ms encarnizada si los
nativos no hubieran credo que Corts era Quetzalcatl. Es de este modo
que Corts se asegura su control sobre Tenochtitln.

Todos los relatos sobre la conquista, sean de cronistas espaoles o nativos,


sean falsos o verdaderos, revelan una ideologa. De hecho, pueden
distinguirse dostipos de ideologa totalmente diferentes: por un lado, el
cdice florentino, que es la historia del pueblo contada por l mismo. Se
nombra a muchos guerreros valientes, y nunca al soberano, pero lo ms
importante es el desarrollo de las batallas. Por el otro, las crnicas de
Bernal Daz, que es la historia de ciertos hombres contada por uno slo.
Cuenta la historia de Corts, adems de las de muchos hombres,
caracterizados individualmente, con muchas y variadas cualidades, tanto
fsicas como morales. La crnica de Bernal Daz, adems de a la de los
indios, se opone a la de Gmara.
En el caso del cdice florentino, nunca sabemos quin habla, se trata de lo
que piensa una colectividad; en el caso de la crnica de Bernal Daz precisa
sus fuentes, menciona bien de quien est hablando. Otra diferencia entre
estos relatos es la del plano de la imagen. Del lado de los relatos
amerindios, los personajes en estos dibujos no estn individualizados, y si
se refieren a una persona en particular, est claramente identificado por
medio de un pictograma en uno de los costados.
Hay una gran diferencia entre los dos mundos debido al idioma: por una
parte, Corts lo ve como una herramienta para manipular al otro, mientras
que Moctezuma lo ve como un instrumento integrador de la comunidad.
Igualmente, son los europeos los que establecen el nhuatl como idioma
indgena nacional.

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