O nome clula (do grego kytos = clula e do latim cella = espao vazio) foi
empregado pela primeira vez em 1665 por Robert Hooke, ao descrever suas
investigaes sobre a textura da cortia, tecido vegetal morto, que ele realizou com
o auxlio de um microscpio formado por apenas duas lentes uma ocular e uma
objetiva.
Hooke verificou que a cortia
era composta de uma massa de
minsculas
cmaras,
que
ele
denominou clulas. Hooke observou,
na verdade apenas as paredes
celulares que persistiram aps a morte
e a degenerao das clulas, como um
favo de abelhas totalmente vazio.
Em 1674, Anton van Leeuwenhoek, estudioso contemporneo de Hooke,
tambm munido de um microscpio, todavia um pouco mais aperfeioado,
reconheceu a existncia de organismos formados por uma nica clula e certa
organizao no interior daqueles seres unicelulares.
Por duzentos anos o estudo da clula ficou restrito queles que dispunham
de um microscpio, e, apenas no sculo XIX, esse estudo ganhou profundidade,
culminando com a criao da Teoria Celular.
Teoria celular
Com exceo dos vrus, todos os organismos tm a clula como unidade
morfofisiolgica. Nos unicelulares, como bactrias, amebas e outros, a prpria
clula o individuo. Nos pluricelulares, de um modo geral, a organizao do
indivduo alcana nveis mais elevados, pois compreende a formao de conjuntos
celulares mais organizados, como tecidos, rgos e sistemas ou aparelhos. A
teoria segundo a qual todos os organismos, com exceo dos vrus, so
constitudos de clulas foi proposta pelo botnico Mathias Sheleiden (1838) e pelo
zologo Theodor Schwann (1839).
A aplicao da teoria celular na embriologia se deveu a Kolliker (1841), que
identificou o vulo e o espermatozide como clulas, de cuja fuso resulta a clulaovo ou zigoto, incio de uma nova vida animal ou vegetal. Em 1855, o mdico
Rudolf Virchow generalizou o conceito de que no existe gerao espontnea de
clulas e todas elas se originam de outras preexistentes. Em 1882, Walter
Flemming descreveu a diviso celular por mitose.
A moderna teoria celular pode ser resumida em quatro conceitos
fundamentais:
1. A menor unidade de vida a clula
2. Todo ser vivo pluricelular provm de uma clula: o zigoto.
3. Todas as clulas provm de outras preexistentes