La literatura

Prosa cientfica e histrica

Uno de los gneros de mayor predicamento en la prosa espaola de la primera mitad del
siglo XVI fue el de las miscelneas de divulgacin cientfica e histrica. Grandes
representantes de este tipo de literatura fueron fray Antonio de Guevara y Pedro Mexa.
Las obras de Guevara ms destacables son Marco Aurelio (Sevilla, 1528) y Relox de
Prncipes (Valladolid, 1529), obra sta que tuvo un enorme xito editorial con traducciones
a mltiples idiomas.
La produccin de Mexa, dejando aparte sus obras menores, se circunscribe a dos campos
fundamentales: el histrico y el miscelneo de divulgacin cientfica. En el primero hay que
resear la Historia Imperial y Cesrea y la Historia del Emperador Carlos V. Dentro del
campo divulgativo cabe resaltar la Silva de varia leccin y los Coloquios o Dilogos.
El xito editorial europeo que alcanzaron sus obras, slo comparable al conseguido por
Guevara, fue extraordinario, y las influencias que ejerci, notorias. En varias ocasiones se
ha sealado la ascendencia de Mexa sobre Cervantes y Mateo Alemn; tambin se han
puesto de manifiesto las deudas de Montaigne, Lope de Vega, Marlowe y Shakespeare para
con el humanista sevillano.
La novela sentimental
En el siglo XVI se leyeron mucho diversas novelas del siglo anterior. Uno de estos libros de
xito fue Grisel y Mirabella; otro, la Crcel de Amor de Diego de San Pedro. Las dos obras
fueron traducidas al italiano, francs a ingls; en el siglo XVI hay 47 ediciones de la
primera y por lo menos 27 de la segunda.
La novela de caballeras
El mismo xito tuvo el Amads de Gaula. Esta obra, inspirada en las novelas francesas del
ciclo artrico, fue publicada en 1508 por Garca Rodrguez de Montalvo.
Del Amads se hicieron unas treinta ediciones entre 1508 y 1517. Durante los cien aos que
siguieron a la publicacin del Amads, aparecieron unas cincuenta novelas de caballera en
Espaa y Portugal. Se publicaron con un promedio de casi una por ao entre 1508 y 1550; a
stas se aadieron nueve entre 1550 y el ao de la Armada Invencible (1588), y slo
aparecieron tres ms antes de la publicacin de Don Quijote.
El xito de las novelas de caballeras es increble. Sabemos que santa Teresa y san Ignacio
las leyeron profusamente en su infancia y juventud. La piedad belicosa que transpiraban
estas novelas conectaba plenamente con las expectativas y ansiedades de la sociedad
espaola.

La novela pastoril
Otra forma novelstica de gran xito fue la pastoril, que comenz en Espaa en ntima
asociacin con las novelas de caballera. En Jorge de Montemayor la concepcin del amor
es totalmente medieval y desde luego es bien visible la influencia de la doctrina
neoplatnica de Len Hebreo. La obra de Gil Polo est en buena parte inspirada por Gli
Asahani de Bembo, constituyendo de hecho una vsin alternativa de la teora neoplatnica
en versin mucho ms puritana que la de Montemayor. La Galatea de Cervantes destaca
por su sobriedad, que pretende dar solidez al mundo pastoril. Krauss ha planteado la
relacin entre la literatura pastoril y el auge econmico de la organizacin ganadera de la
Mesta.
Lazarillo de Tormes y la novela picaresca
El inters de la problemtica del amor como tema literario propici toda una corriente
novelstica marcada por la descendencia de La Celestina. La novela sin duda ms conocida
del siglo XVI fue la Vida del Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades, de autor
deconocido y de la que se conservan tres primeras ediciones separadas (Burgos, Alcal y
Amberes) que datan de 1554. Es muy probable que la primera edicin sea de 1552 1553.
Cundo fue redactado el Lazarillo? Mrquez Villanueva propone una fecha tarda muy
prxima a 1554; M. J. Asensio, por to contrario, propone una fecha muy temprana. El autor
sigue sin concretarse. Las atribuciones, unas con ms fundamento, otras con menos, se han
sucedido, pero por el momento, con los datos al alcance, parece imposible descubrir el
secreto del autor annimo. Unos creen que fray Juan de Ortega, jernimo; otros, que don
Diego Hurtado de Mendoza; otros, que uno de los hermanos Valds; otros, que Sebastin de
Horozco. El enigma sigue sin desvelarse.
El Lazarillo es una obra cmica, de una comicidad a veces brutal, y de hecho uno de los
libros ms divertidos de la literatura espaola, escrito en un estilo ingenioso y agudo.
La impresin de tres ediciones en un ao indica que el libro tuvo xito comercial. En 1555
se public en Amberes una segunda parte. En sta, Lzaro se convierte temporalmente en
un pez y tiene una serie de aventuras submarinas. Es un frrago extrao, tan extrao que no
puede descartarse la posibilidad de una significacin alegrica. Las dos partes fueron
condenadas por el ndice prohibitorio de la Inquisicin de 1559. En 1573, apareci una
edicin expurgada bajo el ttulo de Lazarillo de Tormes castigado, con todas las bromas y
episodios irreligiosos suprimidos, que fue reimpresa varias veces en los siglos XVI y XVII.
El original to fue tambin muchas veces fuera de Espaa (aunque no volvi a serlo dentro
de Espaa hasta el siglo XIX). El libro fue popular en Europa: se tradujo al francs ya
desde 1560 y volvi a traducirse tres veces en el siglo siguiente.
Con el Lazarillo empieza el gnero de la novela picaresca de tanto xito en el siglo XVII.
Aunque es habitual incluir el LazariIlo de Tormes en el gnero picaresco, el primer
personaje literario que fue llamado pcaro por su autor es Guzmn de Alfarache. El auge del

pcaro en la novela naci de hecho por la publicacin de la primera parte de Guzmn de

Alfarache de Mateo Alemn. La Segunda parte del Guzmn apareci en 1604 (escrita por
Mateo Lujn de Saavedra, seudnimo del valenciano Juan Mart), seguida en los cincuenta
aos posteriores de gran nmero de obras picarescas que contribuan con sus variantes al
tema de la pillera o de la delincuencia. Del Guzmn se hicieron por separado tres
traducciones al francs, que llegaron a alcanzar un total de 18 ediciones en el siglo XVII.
Tambin se tradujo al alemn, ingls, holands, italiano y latn.
Es difcil, desde luego, precisar los lmites del gnero picaresco. Se considera,
hoy, novela picaresca a toda novela que comparta el mismo marco de referencias del
Lazarillo o el Guzmn de Alfarache: relato pseudoautobiogrfico, servicio a varios amos,
linaje vil y carcter picaresco del protagonista, perspectiva nica del narrador, memorias
por episodios, vaivenes de la fortuna y explicacin por el pasado de un estado final de
deshonor aceptado o superado.
Es tambin patente, en los ltimos aos, la atencin de los crticos hacia la vertiente
sociolgica de la novela picaresca, subrayando que sta pone el acento en tensiones y
problemas de la sociedad coetnea, tales como la obsesin de la limpieza y la honra (que
han destacado Molho y Bataillon) y las expectativas de ascenso social de unas clases
bloqueadas sociolgicamente. Esta interpretacin la defiende particularmente Jos Antonio
Maravall. Para este historiador, mientras los criados del Renacimiento, son gente que busca
una nueva situacin, una sociedad libre, abierta, mvil, en que se puede salir, los pcaros se
dan cuenta de que la sociedad se ha cerrado. El taponamiento de los cauces de ascensin
social produce las formas desviadas y semidelincuentes de conducta. Por eso el pcaro se
atreve a la mentira, al robo, pero nunca a la rebelda.
La Historia de la vida del buscn llamado don Pablos, de Francisco Gmez de Quevedo y
Villegas, fue publicada (probablemente sin la autorizacin del autor) en Zaragoza en 1626.
Al Buscn le separan del Guzmn su falta de compromiso moral, un final abierto y una
concepcin aristocrtica militante.
Cuando se reaunuda el gnero trs el parntesis que enmarca aproximadamente el xito del
Quijote (16051614), el carcter cmico y ligero del Buscn se prolonga en varias obras
que pretenden enlazar con el punto de partida de la picaresca. Las ms famosas fueron la
Vida del escudero Marcos de Obregn de Vicente Espinel, El domado hablador del mdico
Jernimo de Alcal Yez y la annima Vida y hechos de Estebanillo Gonzlez.
Don Quijote - Miguel de Cervantes
Cervantes naci en Alcal, en 1547. Empez a escribir estando cautivo en Argel, donde
compuso obras de teatro para divertir a sus compaeros de cautiverio y algunos poemas. A
su regreso a Espaa escribi cierto nrriero de piezas teatrales, de las que slo han
sobrevivido dos (La Numancia y El trato de Argel, ambas publicadas en el siglo XVIII).
Durante toda su vida continu publicando poesa; la mayora de sus poemas son elogios de
libros de otros autores o estn diseminados a travs de sus obras en prosa. El viaje del
Parnaso (Madrid, 1614) es un estudio heroicoburlesco del estado de la poesa.

Por orden de publicacin sus obras son: Primera parte de la Galatea (Alcal, 1585); El
ingenioso hidalgo D. Quijote de la Mancha (Madrid, 1605); Novelas ejemplares (Madrid,
1613); Ocho comedias y ocho entremeses nuevos (Madrid, 1615); Segunda parte de El
ingenioso hidalgo D. Quijote de la Mancha (Madrid, 1615); Los trabajos de Persiles y
Sigismunda, historia setentrional (Madrid, 1617).
Cervantes no fue un genio precoz. La primera parte del Quijote sali a la luz a sus sesenta
aos. Fueron los diez ltimos aos de su vida los de produccin cuantitativamente
abundante y cualitativamente genial. La ltima novela de Cervantes, cuya dedicatoria al
conde de Lemos la formula tres das antes de su muerte, fue Los trabajos de Persiles y
Sigismunda, obra segn el patrn de la novela bizantina que tuvo un enorme xito,
comparable al del Quijote, con seis impresiones en su primer ao de publicacin (1617), ya
muerto el novelista.
Pero naturalmente la gran obra cervantina fue el Quijote. La primera parte sali publicada
en 1605. La segunda en 1615. El xito del Quijote fue inmediato. La obra se reimprimi
cinco veces eb 1605.
La fortuna editorial se comprueba por el hecho de la publicacin en 1614 de una segunda
parte apcrifa, bajo el nombre de Alonso Fernndez de Avellaneda, con toda probabilidad
un seudnimo. Es evidente que el autor no era amigo de Cervantes, a quien critica a incluso
insulta en el prlogo. La obra es de inventiva rudimentaria y carece de la chispa de
Cervantes.
Hasta el siglo XVIII el Quijote slo fue visto como la obra maestra de la comicidad, sin
concienciarse de la trascendencia de la obra. La crtica cambi a partir del siglo XIX. Los
romnticos vieron al Quijote como una obra pattica, defensora de ideales aplastados por la
chata realidad.
Desde la generacin del 98 los anlisis interpretativos han sido mltiples. Desde los
estrictamente filolgicos los ms interesantes, las observaciones de Riquer sobre los
antecedentes y modelos literarios del loco a los esencialistas hispnicos como los de
Unamuno, que considera la obra la biblia de to espaol pasando por los ideolgicos que
inciden en la influencia de Erasmo (Bataillon), en las stiras de las utopas (Maravall) o en
los mensajes progresistas (Osterk o los raciales D. Quijote como converso y Sancho
como cristiano viejo (A. Castro).
Hoy los crticos parecen estar de acuerdo en detectar en la obra de Cervantes elementos
medievales (sobre todo, el espritu heroico) al lado de componentes modernos, muy ligados
al erasmismo. Pero sobre todo se subraya la transcendencia de la coyuntura histrica en la
que se inserta.
Abelln ha insistido ltimamente en las connotaciones barrocas de la obra. Desde el punto
de vista esttico, el mismo planteamiento del Quijote como obra de arte obedece a una
tendencia barroca que se observa en mltiples aspectos. El ms evidente es la polaridad D.
QuijoteSancho que se extiende a to largo de toda la obra, donde el primero representa el

idealismo y el segundo el realismo, sin que en ningn momento lleguen a un compromiso o

mutuo entendimiento, ni siquiera cuando al sanchificarse el uno y quijotizarse el otro
parece que deban llegar a un punto de convergencia.
Precisamente, es este antagonismo barroco nervio de toda la obra el que explica todos los
opuestos que aparecen constantemente: serparecer, realidadfantasa, locuracordura,
dramacomedia, sublimegrotesco, etc... En cuanto al problema de ms alcance, el del
conocimiento de la realidad y del sentido de la vida dice Angel del Ro, la solucin del
Barroco contrarreformista espaol es la del desengao: la que veremos en Queuedo (el
mundo como pesadilla), la de Caldern (el mundo como teatro o sueo, cosas fingidas) o la
de Gracin (el mundo como engao, cueva de la nada). Tras de todo lo cual est la realidad
verdadera, la de la otra vida, y la gloria perdurable que el hombre tiene que conquistar con
su voluntad, ayudado por la gracia divina.
Aunque el D. Quijote fue muy ledo, Cervantes ejerci una influencia mayor con sus
Novelas ejemplares, que naturalizaron la novela italiana en Espaa. As Lope de Vega
escribi cuatro novelas. La ms famosa fue La Dorotea, inspirada en La Celestina y de
contenido autobiogrfico, en la que cuenta sus errores de juventud con Elena Osorio.
La banalizacin de la novela, a medida que va avanzando el siglo XVII, es un reflejo de la
sociedad para la que fue escrita: una sociedad en decadencia que va sumindose en la
irresponsabilidad y en la frivolidad, aunque asindose cada vez con ms tenacidad a las
apariencias y a las ceremonias sociales, incluido un sentido del honor desprovisto
progresivamente de contenido.
Poesa S. XVI - Garcilaso de la Vega
La poesa del siglo XVI es claramente petrarquista. El neoplatonismo influy tambin en
los sutiles anlisis interpretativos y en el culto al sentimiento de la naturaleza. La temtica
amorosa, imitando la Arcadia de Sannazaro ser constante en el gnero.
En 1543 apareci, impreso por Carles Amors de Barcelona, uno de los ms importantes
volmenes de la literatura espaola: las obras de Boscn y algunas de Garcilaso de la Vega
repartidas en cuatro libros. El cuarto libro comprende la obra de Garcilaso, cuyos papeles, a
su muerte, le fueron confiados a Boscn. El libro, reimpreso con frecuencia, se convirti en
el compaero de todo espaol instruido y sensible. Durante aos Boscn y Garcilaso fueron
publicados juntos, pero hacia 1570 el deseo de reimprimir a Garcilaso por separado
apareci como una necesidad: haba alcanzado ya la categora de un clsico.
Garcilaso de la Vega (15011536) conoci en Npoles a humanistas espaoles como Juan
de Valds, y a italianos de la talla de Luigi Tansillo y Bernardo Tasso. Miembro admirado
de los crculos literarios napolitanos a incluso de otros ms amplios, intercambi cartas de
mutua admiracin con Pietro Bembo, el rbitro de la elegancia literaria italiana de aquellos
aos.

En las Eglogas se encuentra to mejor del arte de Garcilaso. Hoy se conoce bien la
vinculacin de la poesa garcilasiana con los clsicos grecolatinos e italianos,
destacndose en este sentido tres nombres principales: Virgilio, Petrarca y Sannazaro.
La conexin de Garcilaso con la poesa castellana de los cancioneros y con Ausias March
es tambin incuestionable. Merece destacarse la importancia del Cancionero General
(Valencia, 1511), una compilacin masiva de toda clase de poesa realizada por Hernando
del Castillo. La obra alcanz enseguida un claro xito comercial con siete ediciones en el
siglo XVI. Se da por to tanto el caso curioso de que la compilacin potica del siglo XVI
inclua solo obras del XV.
La nueva poesa de Garcilaso y Boscn fue aceptada rpidamente por el crculo cortesano,
y las ediciones y comentarios que sobre ella hicieron el Brocense (1574) y Herrera (1580)
demuestran su pronta difusin. El ms slido oponente a la nueva poesa fue Cristbal de
Castillejo, autor de una "Represin contra los poetas que escriben en verso italiano".
Otros poetas de la misma filiacin fueron Diego Hurtado de Mendoza, Hernando de Acua
y Gutierre de Cetina. Pero los poetas ms brillantes de la segunda mitad del siglo XVI
fueron Herrera y Aldana.
Poesa pica
Otro gnero de enorme proyeccin en la Espaa de la segunda mitad del siglo XVI fue la
pica culta, de imitacin italiana. La epopeya se inspir sobre todo en el Orlando furioso
(1516) de Ariosto y Jerusaln liberada de Tasso (1580). Este gnero se escribi por to
general en octavas reales con un nmero de cantos que oscilaba de 12 a 24.
La obra ms famosa en este gnero es, sin duda, La Araucana de Alonso de Ercilla. Ercilla
(15331594), noble que luch en la conquista de Chile, tema de la epopeya.
Literatura espiritual
Con el rtulo de literatura espiritual, Cristbal Cuevas engloba las dos disciplinas clsicas
del camino de perfeccin: la asctica y la mstica. La primera busca el dominio de s mismo
y la purificacin moral a travs de la ejercitacin del espritu, pudiendo ser positiva
prctica de virtudes y negativa ruptura con todo to que implica un desorden tico.
El misticismo, en sentido estricto, es aquella actitud psquicoreligiosa mediante la cual el
hombre experimenta una cierta participacin en la vida divina; to caracterstico de todo
misticismo es la experiencia directa y sin intermediarios de la Divinidad. En la evolucin
cronolgica del misticismo se suelen distinguir cuatro perodos. En primer lugar, un
perodo que algunos han llamado de importacin o iniciacin y que comprenda desde los
orgenes hasta 1500.
Algunos autores consideran decisiva la influencia de los msticos rabes y judos, cuyo
fenmeno fue lentamente absorbido durante siglos de larga convivencia entre las tres

culturas. Un estudioso competente como H. Hatzfeld considera que Raimundo Lulio sera
el eslabn entre el misticismo musulmn y el cristiano. Otros nos hablan de la infuencia
germnica, en cuyos pases haban surgido al final de la Edad Media grandes figuras
de misticismo: Eckhart, Tauler, Ruysbroeck, Thomas de Kempis; quiz el Contemptus
mundi de este autor (traducido en Zaragoza en 1490) fue el libro ms ledo entre nuestros
espirituales del siglo XV y principios del XVI. Sin duda est operando en todas estas
influencias la corriente de la deuotio moderno, forma de espiritualidad caracterizada por
una piedad ntima, ilustrada, metdica y afectiva, que time su origen en los Pases Bajos.
Tambin hay que tener presente la. influencia de la Patrstica medieval.
El segundo perodo, de 1500 a 1560, se conoce como el de asimilacin y est marcado por
la orientacin que en l ejerce la figura del cardenal Cisneros, que estimular la edicin de
autores espirituales: La Vita Christi de Eiximenis (Granada, 1496), la obra del mismo ttulo
de Ludolfo de Sajonia (Alcal, 15021503), el Flos Sanctorum de Jacobo de Vorgine
(Toledo, 1511), etc... Los autores representativos de este periodo son Hernando de Zrate,
Alonso de Orozco (15001591), Francisco de Osuna, Bernardino de Laredo, san Pedro de
Alcntara, fray Alonso de Madrid, san Ignacio de Loyola y sus Ejercicios espirituales
(1548),Juan de Avila (15001549), con cuyo comentario sobre el Audi, filia (1556)
Podemos considerar terminado este perodo.
Segn Sinz Rodrguez, fray Luis de Granada marca la transicin entre este perodo y el
siguiente. As entramos en el tercer perodo, de 1560 a 1600, al que el mismo crtico ya
citado denomina de aportacin y produccin nacional. Lo caracterstico de este momento es
que sus autores no slo hablan de mstica, sino que la practican y llegan a su elaboracin
doctrinal ms espaola y original. Su ncleo est formado por los dos santos carmelitas
Teresa de Jess y Juan de la Cruz, as como por los discpulos de aqulla.
Por ltimo, nos habla Sinz Rodrguez de un cuarto perodo, al que llama de decadencia o
compilacin doctrinal, de 1600 en adelante.
Fray Luis de Len
Analizaremos los principales representantes de la literatura espiritual. Fray Luis de Len
naci en Belmonte (Cuenca) en 1527, de familia oriunda de la Montaa y ascendencia
juda, y fue profesor en Salamanca, en cuya facultad sera procesado por la Inquisicin con
una larga estancia en las crceles de 1572 a 1576. Sus cuatro grandes obras son: la
Exposicin del Cantar de los Cantares (redactada en 1561 y 1562 para Isabel Osorio,
monja del convento de Sancti Spiritus de Salamanca), en cuyos comentarios se sintetizan
todas sus constantes temticas; de 1583 es La perfecta casada, escrita con motivo de la
boda de doa Mara Varela de Osorio, comentario del Captulo XXXI de los Proverbios,
que alcanz gran popularidad, aunque no haya tenido por pane de la crtica la atencin que
se merece; la Exposicin del libro de Job, obra de larga redaccin (quizs desde 1570 a
1591), que acusa una clara evolucin interna ideolgica y estilstica; y su mejor obra en
prosa castellana, el tratado De los nombres de Cristo, sntesis de su pensamiento bblico,
teolgico y filosfico y cumbre de su creacin literaria. A1 encerrar en s todos los motivos
de la obra luisiana, se cumple en este libro el ideal de perfeccin de su autor, consistente en
la reduccin de to mltiple a la unidad.

Fray Luis de Granada

El dominico fray Luis de Granada (15041588), nacido en Granada, escribi Gua de
Pecadores (Lisboa, 15561557) a Introduccin al smbolo de la Fe (Salamanca, 1583). La
Gua, por haber sido incluida en el Indice de 1559, exigi unos cambios de una a otra parte.
Santa Teresa de Jess
Santa Teresa de Jess naci en Avila (15151582) de familia prspera y ascendencia
judaica (su abuelo paterno, converso, haba sido penitenciado por el Santo Oficio), se hizo
carmelita en 1534 y dedic su vida a la reforma de la orden. Su estilo se caracterizaba por
la bsqueda de la eficacia, su sencillez, esencialidad y falta de afectacin, su ausencia de
erudicin, to espontneo de sus ideas y el inters para un pblico de no letrados. La Vida
(acabada en 1562) es una autobiografa espiritual, con momentos de profundo autoanlisis,
escrita con tanta viveza como sus camas. Impresion profundamente a sus confesores que
la estimularon a escribir una obra ms sistemtica para use de las monjas: fue entonces
cuando compuso Camino de perfeccin (empezado en 1562). El Libro de las Fundaciones
(escrito en 1573) es un relato de la fundacin de sus conventos que rivaliza en inters
biogrfico con su Vida y sus cartas. Las Moradas (escrita en 1570) es la ms interesante de
sus obras espirituales: describe las siete mansiones o habitaciones del castillo del alma. Las
obras de santa Teresa se publicaron con retraso respecto al momento en que fueron escritas;
todas ellas fueron pstumas.
San Juan de la Cruz
La culminacin del misticismo hispano to representa san Juan de la Cruz (15421591). Cada
vez se acepta menos la imagen de un san Juan de la Cruz milagrosamente original a
independiente de toda influencia, vindosele, con mayor objetividad, en relacin ms o
menos explcita con fuentes ricas y diversas: la Biblia, los clsicos, los msticos
musulmanes, los espirituales germnicos y flamencos, algunos contemporneos como fray
Luis de Len, a incluso el propio espritu renacentista o la poesa de Garcilaso a travs de la
versin a to divino de Sebastin Crdoba. Cuatro son las obras lricodoctrinales de San
Juan de la Cruz: Subida al Monte Carmelo, Noche oscura del alma, Cntico espiritual y
Llama de amor viva.
La poesa del S. XVII - Gngora, Quevedo y Lope de Vega
La poesa en el siglo XVII tuvo un enorme desarrollo. La nmina de poetas es amplsima.
La primera generacin la constituye la nacida hacia 1560 que comienza a escribir en 1580.
Es la generacin de Gngora, Lope, los Argensola... La segunda generacin de los nacidos
hacia 1580 produce un gran genio, el de Quevedo, pero es sobre todo la generacin de los
discpulos de los anteriores (Villamediana, Soto, Esquilache, Medinilla, Jaregui, etc.). La
tercera generacin, la de los nacidos hacia 1600, es la de la decadencia.

Gngora, el mejor representante del culteranismo, muri en 1627; Lope de Vega en 1635; y
Quevedo en 1645.
Culteranismo
El trmino de culteranismo fue acuado a principios del siglo XVII y define un estilo de
extrema artificiosidad que en la prctica equivale a una latinizacin de la sintaxis y del
vocabulario, un use constante de alusiones clsicas y la creacin de una diccin potica
distintiva to ms alejada posible del lenguaje diario. Herrera desempe un papel
importante en este desarrollo. Los poetas cultos o culteranos del siglo XVII fueron, sin
embargo, mucho ms a11 que Herrera y escribieron en un estilo de dificultad deliberada
con el fin de excluir a la generalidad de los lectores. Gngora se enorgulleca de resultar
oscuro a los no iniciados, tal como escriba en una carta a un corresponsal desconocido, en
1613 1614, en respuesta a un ataque a sus Soledades: Dems gue honra me ha acusado de
hacerme oscuro a los ignorantes, que sa es la distincin de los hombres doctos, hablar de
manera que a ellos les parezca griego. Esta opinin, de hecho, la haba defendido Luis
Carrillo de Sotomayor en su Libro de la erudicin potica (1611). El estilo culterano suscit
gran polmica en su tiempo. Lope de Vega atac a Gngora y sus imitadores, a la vez qu
Gngora critic mordazmente su llaneza. La crtica ms dura la representa Juregui: su
Discurso potico ha sido considerado por algunos como el manifiesto del conceptismo por
oponer el concepto ingenioso al sonido estupendo, y representa desde luego un diagnstico
en el que se critican las demasas del nuevo estilo, lejos de la llaneza.
Conceptismo
El primer poeta conceptista en Espaa sera Alonso de Ledesma, aunque su figura ms
representativa fue Quevedo. La poesa de Quevedo tiene mltiples vertientes: la patritico
moral, en la que puede expresar la desilusin barroca del paso por la vida y el triste destino
de Espaa; la satrica y jocosa, fustigando los peligros de la ciudad, las costumbres
femeninas, la ambicin de poder, etc, destacando sus romances en jerga de germana,
voluntariamente grotescos y la amorosa, continuando el modelo petrarquista, con singular
delicadeza y ternura. Las obras completas de Quevedo no se publicaron hasta despus de su
muerte, con el ttulo de Las musas castellanas del Parnaso espaol divididas en nueve
musas castellanas.
Por su parte, Gngora quiso editar su obra a instancias del CondeDuque en 1623, pero
muri sin verla publicada. Slo algunos poemas quedaron impresos en libros de justas,
romanceros, florilegios o dedicatorias. Cont con una popularidad evidente, gracias a la
trasmisin oral de sus letrillas y romances. Y sus poemas mayores fueron copiados
profusamente, constituyendo un caso tpico de poeta bien conocido, a pesar de la escasez de
impresin de sus obras. Es el nico poeta lrico espaol cuyas obras manuscritas se
explotan mercantilmente por los libreros. La abundancia de manuscritos y su pareja
disposicin hacen pensar en la existencia de un taller especializado en copiar los textos de
don Luis.

La primera edicin de las obras de Gngora fue publicada por Lope de Vicua en 1627. De
su xito nos dan idea los mltiples Comentarios que suscit en su tiempo (los ms famosos
los de Garca de Salbedo Coronel y Jos Pellicer).
Se ha tendido a establecer dos etapas en la evolucin potica de Gngora, de la sencillez a
la oscuridad. Hoy, Dmaso Alonso, su mejor conocedor, seala la fecha de 1610 como el
hito de una evidente intensificacin estilstica, aunque de modo alguno pueden
contraponerse dos estilos diferentes de Gngora. El Gngora ms sencillo es el de las
composiciones amorosas, romances, letrillas o villancicos. Dos temas destacan en su
poesa: to efmero y mudable de los asuntos humanos y la permanencia y belleza de la
naturaleza. A to largo de su vida altern to serio con to burlesco, mezclando la erudicin
clsica con materiales propios de carnaval.
La mxima expresin del culteranismo gongorino se alcanza con la Fbula de Polifemo y
Galatea y las Soledades (la primera escrita, como el Polifemo, en 1613; la segunda, nunca
completada). En el Polifemo se observan fuentes grecolatinas, italianas y espaolas
(Garcilaso y Herrera, especialmente). Asimismo son patentes ciertas analogas entre las
Soledades y la Arcadia deSannazaro.
Entre los poetas gongorinos merece mencin especial sor Juana Ins de la Cruz, monja
mexicana, cuyas obras se publicaron en Espaa en vida de la autora. Su obra ms famosa es
el Sueo, lleno de felices alegoras.
Aunque de Lope hablaremos en detalle al referirnos al teatro, digamos ahora que tambin
fue un poeta notable. La variedad de su poesa es grande. Escribi varias epopeyas (La
Dragontea, 1588; La hermosura de Anglica, 1602; Jerusaln conquistado, 1627), as
como otros largos poemas (Corona trgica, 1627; La Circe, 1624, Isidro, 1599). Adems
public varios volmenes de poemas cortos. Su imaginacin nunca dej de crear romances,
as como poemas lricos en sus obras de teatro. Numerosos romances de los que se sabe que
son de Lope aparecen en el Romancero General (Madrid, 1600).
La comedia o teatro nacional espaol
El teatro constituye uno de los gneros ms sobresalientes de la literatura espaola del Siglo
de Oro porque quizs fue el que goz de una mayor proyeccin social.
Juan del Encina y Gil Vicente
El iniciador y padre del teatro renacentista espaol fue Juan del Encina (14681530). Si
Encina fue un poeta hbil, Gil Vicente fue el ms sensible y delicado de todos los poetas
dramticos del Siglo de Oro y se le ha descrito como el mejor dramaturgo europeo anterior
a Shakespeare. Su condicin de precursor del auto sacramental en Espaa parece
indiscutible. Por otra parte, merecen destacarse sus comedias sentimentales, entre las que
sobresalen Don Duardos y Amads de Gaula.

Torres Naharro
Bartolom Torres Naharro (14851520) escribi la mayor parte de sus obras en Italia.
Terico, adems de escritor, Torres Naharro dej sus reflexiones sobre el teatro en el
proemio de la Propalladia. Muestra una gran independencia de criterio y, aunque parte de
los preceptor de los antiguos, los abandona pronto para expresar su opinin personal. Su
definicin de la comedia la concreta as: no es otra cosa sino un artificio ingenioso de
notables y finalmente alegres acontecimientos, por personas disputado. Torres Naharro hizo
avanzar el teatro y to enriqueci con sus propias contribuciones: fue el creador del introito,
monlogo nico separado del cuerpo de la obra y recitado por un pastor en dialecto, que,
unido al argumento, lleg a ser la forma de prlogo dominante en la primera mitad del siglo
XVII; desarroll la comedia en cinco actos, que llam jornadas; ampli la galera de
personajes; pero sobre todo tiene el mrito de haber hallado la frmula de la comedia
espaola en un primer intento que cristalizar en el siglo XVII con la produccin de Lope
de Vega.
Lope de Rueda
En la segunda mitad del siglo XVI brillar con luz propia el sevillano Lope de Rueda
(15091565), que no slo fue un importante dramaturgo, sino uno de los mejores actores y
directores escnicos profesionales de Espaa. Rueda y su compaa recorrieron el pas con
actuaciones mltiples, ya en los comedores de palacio de la nobleza, ya en los escenarios
ms o menos improvisados. Cervantes nos hizo una excelente relacin de sus actividades en
el prlogo de Ocho comedias y ocho entremeses nuevos. Rueda comenz a representar
hacia 1540 y a l se debe en buena medida el establecimiento del teatro profesional en
Espaa. Busc nuevos temas en el drama italiano contemporneo.
El editor pstumo de Rueda, Juan de Timoneda, es bien conocido por su Patrauelo, serie
de consejas, pero fue tambin un excelente dramaturgo con obras como el Temario
espiritual (1558), Amphitrion, Los menemnos, Cornelia (1559) y el Temario sacramental
(1575).
De 1575, aproximadamente, a 1587 ocurre la llegada masiva de las compaas italianas a la
Pennsula, to que significa el triunfo de la comedia del arte, el desarroIlo urbano del teatro,
su comercializacin en teatros de manera estable y la tecnificacin de la puesta en escena.
Durante el perodo siguiente, 1587 a 1620 aproximadamente, se da el momento de
esplendor de los corrales y la nacionalizacin de las compaas. Durante los aos
siguientes, hasta mediados de siglo, junto al teatro de corrales se desarrollan, sobre todo en
representaciones pblicas, tcnicas cada vez ms sofisticadas y complejas, con las que se
representan obras que han derivado hacia el enredo puro, por una parte, o hacia la densidad
y la profundidad temtica de parte del teatro calderoniano, por otra. El teatro del siglo XVII
tendr an larga vida en la centuria siguiente, por to menos en el favor del pblico, cuando
ya la creacin de obras nuevas y realmente valiosas languidezca.
Con la llegada de las compaas italianas se produce el trnsito de un teatro itinerante a otro
urbano fijo, con innovaciones tales como el enriquecimiento de la puesta en escena, la
modificacin del calendario (aumentando los das de representacin), los toldos de los

corrales, posiblemente la presencia de la mujer actriz en escena, la aparicin de las figuras

cmicas y quiz del mismo gracioso, etctera.
En 1607 la corte abandona el rgido escenario de los salones del Alczar. A partir de 1622
los monarcas impulsan la construccin de coliseos en los Reales Sitios El Buen Retiro,
Aranjuez que imitan primero y desarrollan despus la estructura de los corrales de
comedias. Al menos a partir de 1600, por otra parte, la aficin se extendi a zonas rurales, a
donde llegaban aprovechando ferias y fiestas las giras de las compaas.
Los corrales de comedias fueron inicialmente los patios interiores de alguna manzana de
casas, en donde se montaba un escenario simple y se habilitaban para los espectadores tanto
el espacio descubierto restante del patio como las habitaciones (palcos) que daban a l.
La representacin teatral fue al comienzo un ingrediente festivo ms del da feriado, pero
segn consegua el favor del pblico, y el beneficio econmico, fue ocupando los das
laborables manes y jueves al comienzo, hasta llegar a la representacin diaria. Los
corrales se cerraban los Mircoles de Ceniza y se abran despus de Pascua; las mejores
pocas, al decir de los arrendatarios, eran las del Corpus y el otoo. Las representaciones
solan comenzar a las dos o las tres de la tarde en invierno y hacia las tres o las cuatro en
verano. Duraban entre dos horas y media y tres horas, pero tenan que concluir por
razones morales y de polica antes del anochecer. El teatro se llenaba bastante antes de la
hora de comienzo. Una obra duraba en cartel uno o dos das; como cosa excepcional, se
mantena hasta cuatro o cinco. Esto es importante, porque permite suponer un pblico
bastante fijo, que exiga constantemente la renovacin del espectculo.
Lope de Vega
El gran genio del teatro espaol es Lope de Vega. En su larga carrera dramtica, que puede
considerarse iniciada en serio en la penltima dcada del siglo XVI y que se prolonga hasta
muy poco antes de su muerte en 1635, Lope compuso un nmero sorprendentemente
elevado de obras.
La temtica de la obra de Lope es muy diversa. En su produccin el grupo ms numeroso
pertenece al gnero de las comedias amorosas llamadas de capa y espada.
En su obra sobresalen seis personajes tipo: el galn y la dama, que desarrollan una intriga
amorosa; el gracioso y la criada, que les ayudan; el padre, o el viejo depositario del honor
familiar, y el poderoso, que puede trastocar o solucionar la intriga, ya como protagonista,
ya como juez. La criada es la compaera de la dama, y su oficio y condicin depender de
la calidad de la dama. El poderoso puede recorrer una amplia escala social, desde la
nobleza menor hasta la realeza. Sobre estos seis tipos bsicos (multiplicados por su hbitat:
mitolgico, pastoril, urbano, palaciego) se crean infinitas situaciones, temas y argumentos,
tanto de tragedia como de comedia. El papel de la madre es, en trminos generales una
buscada y dramtica ausencia.
Honra y fe son los dos temas sobre los que se proyecta constantemente Lope. El
protagonista, tan destacado en el teatro ingls de Shakespeare, pierde su relieve en el de
Lope de Vega, en el que es un tipo social que compite con otros personajes en la comedia

ms que un ser individual. Lo social, ms que lo individual, es to que caracteriza el teatro

de Lope, ya aparezca de una manera clara y en toda su plenitud, como en Fuenteovejuna, o
ya personificado en gentes representativas de la sociedad espaola de aquel tiempo, como
en La dama boba.
Las tres comedias ms representativas del teatro de Lope son: El mejor alcalde, el Rey,
Peribez y Fuenteovejuna.
El nmero de dramaturgos que escribieron sus obras bajo la influencia de la comedia nueva
de Lope fue muy considerable. Valencia fue uno de los grandes centros de esta comedia en
expansin, y a finales del siglo XVI y comienzos del XVII floreci la escuela teatral
valenciana, que dio, entre otras, dos figuras de dramaturgos menores pero bien dotados,
Gaspar de Aguilar y el doctor Francisco Trrega, que fue cannigo de la catedral de
Valencia. Pero el mejor de los autores valencianos, y uno de los de ms talento de entre los
de la generacin y la escuela de Lope, fue Guilln de Castro y Bellvs. En la rbita de Lope
destacan finalmente dramaturgos como Prez de Montalbn, Vlez de Guevara, Mira de
Amescua y, sobre todo, Ruiz de Alarcn.
Tirso de Molina
Tirso de Molina es conocido sobre todo por dos obras verdaderamente magistrales, El
Burlador de Sevilla y El condenado por desconfiado, aunque parte de la crtica ha negado
que ambas fueran suyas.
El Burlador de Sevilla es la principal fuente de una tradicin literaria internacional, la del
mito de don Juan, a la que pertenecen numerosas obras de gran altura, a menudo
extraordinarias, desde la Espaa del siglo XVII hasta la Inglaterra de nuestros das. En
efecto, con la figura de don Juan cre Tirso en El Burlador de Sevilla el carcter literario
que ha tenido mayor resonancia en la literatura universal, pues desde entonces no ha habido
pueblo ni poca en la. que no se tratara de darle una nueva forma y expresin a este
carcter. En Espaa reaparece el personaje en el siglo XVIII en la comedia No hay plazo
que no se cumpla ni deuda que no se pague o El convidado de piedra, de Antonio Zamora;
y en el siglo XIX en Don Juan Tenorio (1844), de Jos Zorrilla. Con la particularidad de
que estas tres comedias espaolas sobre el mismo personaje resolvieron de una manera
distinta el problema teolgico, pues mientras Tirso condena al burlador y Zorrilla to salva,
redimido por el amor de Doa Ins, Zamora deja incierto su destino.
La influencia del tema y del carcter de Don Juan fue extraordinaria en el siglo XIX con el
modernismo y el postmodernismo, en el que fue tratado por los principales escritores
(Unamuno, Maeztu, Jacinto Grau, Azorn, etc.) en la novela, el ensayo y el teatro.
En las literaturas extranjeras fue tambin notable su influjo tanto en el drama como en los
otros gneros literarios. En el drama y poesa merecen destacarse por su inters: en Francia,
Le festin de Pierre, de Molire (16221673), el Don Juan puesto en verso por Toms
Corneille (16251709), y Don Juan de Maara de Alejandro Dumas (18021870), padre; en
Inglaterra, Don Juan de lord Byron (17881824); en Italia, El disoluto de Goldoni (1707
1793) y el libreto de Da Ponte utilizado por Mozart (17561793) en su pera Don

Giovanni; en Portugal, el poema La muerte de Don Juan (1874), de Guerra Junqueiro

(18501923); y ms modernamente, Bernard Shaw con su Don Juan en el infierno.
El transfondo intelectual de El condenado por desconfiado fue una acalorada y sutil
polmica teolgica, conocida con el nombre de la controversia De auxiliis, que sostuvieron
los molinistas (los jesuitas seguidores de Luis de Molina) contra los baecianos (los
dominicos seguidores de Domingo Bez) sobre la naturaleza de la gracia divina, los
medios en que puede ayudar al hombre a la salvacin y el grado en que los hombres pueden
con su libre albedro cooperar con Dios para conseguir salvarse.
Caldern de la Barca
Caldern de la Barca representa la culminacin del desarrollo del teatro barroco
protagonizando un cambio en las condiciones escnicas comparable al ocurrido con Lope
de Vega. Las tramoyas, mquinas, msica, etctera, adquieren un desarrollo espectacular.
Uno de los aspectos fundamentales es la integracin de la msica en el conjunto de las
obras, donde es fundamental la influencia de la tradicin italiana, que se manifiesta, por
ejemplo, en la alternancia de canto y recitativo.
A su muerte, Caldern deja cerca de ochenta autos sacramentales, ms de ciento veinte
comedias y numerosos entremeses, aparte de textos ocasionales, como aprobaciones o
poesas sueltas. Los temas bsicos de los autos calderonianos fueron la peripecia de Cristo
hecho hombre, triunfando de la muerte, y la del hombre doliente, que busca remedio a sus
culpas por la gracia y por la penitencia.
Caldern posee, desde sus primeras obras, una tcnica teatral ms compleja y refinada,
menos espontnea que la de Lope. Al mismo tiempo, sus obras resultan ms convencionales
y formalizadas en cuanto a tipos, caracteres o situaciones, lo que, probablemente, se explica
por su tendencia a montar comedias de gran espectculo, aunque siempre haya una estrecha
relacin entre la construccin escnica y los contenidos ideolgicos.
Quizs todos esos rasgos diferenciales se expliquen por el carcter reflexivo de Caldern,
por su preocupacin (visible en todas las obras) por el problema del orden y su
transgresin, tanto en el mbito de to religioso como en el orden social y privado.
En las comedias de Caldern, por to general, debajo de la peripecia aparece un segundo
nivel, ms profundo, en el que se plantean problemas de conciencia con una inequvoca
intencin didctica y aleccionadora: por ejemplo, el conflicto de un individuo entre los
impulsos disgregadores, pasionales, y la obligada sujecin a la ley como imperativo
racional y moral. Cuando Caldern escribe para la corte, suele situar la accin no en un
marco convencional a la manera de Lope, Tirso o Alarcn, sino en palacio, como centro
dramtico.
La evolucin de Caldern es ostensible. A partir de 1650 y durante los ltimos treinta aos
de su vida abandon la comedia de capa y espada para dedicarse a un teatro ms simblico
y abstracto, el de los autos sacramentales, y ms cortesano, el de tramoya y las comedias
mitolgicas.

La caracteristica ms importante de la escuela calderoniana fue su mayor preocupacin por

la norma clsica del decoro en el teatro de lo que haba mostrado la escuela de Lope. Los
dramaturgos espaoles del siglo XVII al escribir sus obras tenan presente una triple visin
de la sociedad: la visin de los ideales de conducta y moralidad que todos los hombres y
mujeres deban respetar en sus respectivas clases sociales o papeles (la visin del decoro,
esencialmente platnica en sus orgenes); la visin de to que cada individuo en cada clase
social suele hacer o suele esperarse que haga (la ptica de la verosimilitud, que deriva
tericamente de la Etica de Aristteles, del Ars poetica de Horacio); y la visin de to que,
en la historia o en el presente, un individuo determinado realmente era o es. En el teatro del
siglo XVII vemos que la sociedad es contemplada desde este triple enfoque, pero a medida
que avanza el siglo se va produciendo un cambio de perspectiva. Gradualmente, el punto de
vista idealista, el del decoro, va a predominar en el teatro sobre la verosimilitud y el
realismo.
La Iglesia y una censura cada vez ms enrgica sin duda tuvieron una gran influencia en el
desarrollo de un teatro presidido por la nocin del decoro, que Bances Candamo defini
como que ninguno de los personajes tenga accin desairada ni poco correspondiente a to
que significa. Segn este principio, cada personaje dramtico ha de cumplir, nunca
traicionar, el ideal de la funcin social que le corresponde. Los discpulos principales de
Caldern fueron Moreto y Rojas Zorrilla.
La prosa de ideas - Quevedo y Gracin
Sus mejores representantes fueron Quevedo y Gracin. El pensamiento de Quevedo
evoluciona desde sus primeras obras (Los Sueos) a las ltimas (La hora de todos), de la
intencin satrica a la mayor abstraccin moral. En Los Sueos es bien patente su propsito
de rebajar valores de la vida humana, presentando todas sus imperfecciones y defectos. La
obra despert los recelos de los censores, que vieron con disgusto la mezcla de cosas
sagradas y grotescas, y exigieron del autor que sustituyera los nombres sacrocristianos por
otros paganomitolgicos. Quevedo quera publicar sus Sueos en 1610; pero el censor
dictamin en contra de su publicacin, considerando irreverentes algunas de las citas que
haba en ellos de las Sagradas Escrituras. Tras un cierto forcejeo, la censura aprob
finalmente su publicacin en 1612, y entonces aparecieron sendas ediciones en los reinos
que componan la Corona de Aragn (Aragn, Catalua y Valencia). En Castilla no se
publicaron, sin embargo, hasta quince aos ms tarde, en 1627, por el tiempo en que se vio
metido en la apasionada polmica por el patronazgo nico de Santiago. Esta obra alcanz
gran divulgacin y renombre; pero Quevedo, presionado por el Santo Oficio, tuvo que
hacer una edicin expurgada de Los Sueos (Madrid, 1631), en que stos cambiaron el
ttulo y adems iban acompaados de otros trabajos. Esta edicin llevaba el ttulo de
Juguetes de la niez.
En La Poltica de Dios y Gobierno de Cristo, la obra que en vida del autor tuvo ms
ediciones, formula Quevedo su ideario poltico, muy inspirado en Vitoria y Surez,
defendiendo la doctrina de que tanto el Estado como el individuo deben someterse en su
conducta a las normas morales.

En fantasas morales como El entremetodo, la duea y el sopln y, sobre todo, La hora de la

locura, Quevedo acenta los elementos monstruosos y deformes de su arte convirtiendo la
burla en violenta caricatura.
La prosa de ideas alcanza su mejor expresin en el moralismo escptico de Baltasar
Gracin. Gracin tuvo problemas con la censura. Cuando empez a publicar to hizo bajo el
seudnimo de Lorenzo Gracin y sin permiso de sus superiores. Le fue tolerado, incluso
cuando public de la misma manera El poltico D. Fernando el Catlico (Zaragoza, 1640);
Arte de ingenio (Madrid, 1642) y su versin revisada con nuevo ttulo Agudeza y arte de
ingenio (Huesca, 1647). Sin embargo, cuando a despecho de las advertencias public las
tres partes de El criticn (Zaragoza, 1651; Huesca, 1653; Madrid, 1667) sin permiso y bajo
el antiguo seudnimo aunque, quizs con la esperanza de ablandar a sus superiores, tuvo
el cuidado de someter a su aprobacin su obra devota El comulgatorio antes de ser
publicada en 1655 (Zaragoza), fue reprendido severamente, privado de su ctedra de
Escritura y enviado a cumplir penitencia a Graus en 1658. Aunque su posterior traslado a
Tarazona signific cierta rehabilitacin, su disgusto fue tal que intent abandonar la orden.
Le fue negado el permiso y muri en diciembre de 1658.
Las obras de Gracin estn presentes en Europa desde muy pronto. Apenas se publican en
el siglo XVII, empiezan a traducirse y poco a poco van apareciendo en todas las lenguas del
continente. En la vanguardia de esas traducciones aparece Francia, donde ya en 1645 se
public una traduccin de El Hroe; ms tarde, en 1684, se public en Pars con el ttulo de
L'Homme de coeur una traduccin del Orculo manual y arte de prudencia. A partir de ah
Gracin va a ser conocido en Inglaterra, Italia y Alemania, hasta convertirse hoy despus
de Cervantes y Galds en uno de los tres escritores espaoles ms ledos y traducidos de
todo el mundo.