Se denomina comunidad virtual a aquella comunidad cuyos vnculos, interacciones y
relaciones tienen lugar, no en un espacio fsico sino en un espacio virtual como Internet. Las comunidades virtuales se forman a partir de intereses similares entre un grupo de personas. Se organizan y se llevan a cabo a partir de objetivos en especfico. Puede ser de cualquier tema, no hay restricciones. Las comunidades saben que son redes, evolucionan de este modo, ampliando los miembros, diversificndose entre s, nacen en el ciberespacio. Una comunidad virtual es un grupo de personas que comprende sujetos (individuales, colectivos, institucionales) que:
Desean interactuar para satisfacer sus necesidades o llevar a cabo roles especficos.
Comparten un propsito determinado que constituye la razn de ser de la
comunidad virtual.
Con unos sistemas informticos que medan las interacciones y facilitan la cohesin entre los miembros.
El mayor freno que existe al desarrollo de comunidades es la dificultad de organizacin
interna de las mismas. En muchos casos, se pierde demasiado tiempo creando la estructura de la comunidad, con lo que se llega a perder el verdadero sentido de la misma, confundiendo la estructura con el ser del grupo. La comunidad Virtual queda definida por 3 aspectos distintos:
La comunidad virtual como un lugar: en el que los individuos pueden mantener
relaciones de carcter social o econmico. Como se llevan a cabo en el ciberespacio, no existen lmites geogrficos, solo una referencia en internet. Esto posibilita la unin de personas a grandes distancias, facilitando comunicacin entre ellos.
La comunidad virtual como un smbolo: ya que la comunidad virtual posee una
dimensin simblica. Los individuos tienden a sentirse simblicamente unidos a la comunidad virtual, crendose una sensacin de pertenencia.
La comunidad virtual como virtual: las comunidades virtuales poseen rasgos
comunes a las comunidades fsicas. El rasgo diferenciador de la comunidad virtual es que sta se desarrolla, al menos parcialmente, en un lugar virtual, o en un lugar construido a partir de conexiones telemticas. A diferencia de comunidades tradicionales, no se necesita llevar una relacin cara a cara entre miembros.
LA IMPORTANCIA DE LAS COMUNIDADES VIRTUALES.
Es sabido que todas las empresas, instituciones, clubes deportivos u
organizaciones, requieren de un elevado grado de integracin interna y externa. Esto es imposible si no existe una poltica de comunicacin global que logre unificar a todos los integrantes de la misma. Actualmente conseguir este objetivo resulta mucho ms fcil que en el pasado, ya que los inconvenientes de distancias u horarios fueron superados por las comunidades virtuales o usualmente denominadas redes sociales. Estas plataformas de comunicacin online han permitido que las empresas tengan un acercamiento inmediato a sus usuarios o clientes y puedan tener un conocimiento fehaciente de sus intereses. A su vez, estos ltimos pueden realizar sus reclamos o sugerencias de manera directa. De esta manera se genera un feedback constante que fortalece la integracin de todos los componentes. Que una empresa est presente en las famosas redes sociales como Facebook o Twitter sin duda puede resultar un gran paso en el intento por generar la unificacin de todos los miembros. Pero estas comunidades virtuales han sido creadas sin tener en cuenta necesidades especficas.
Cada empresa u organizacin tiene sus propios objetivos, intereses y necesidades y
su comunicacin debe estar orientada a un pblico particular. No es lo mismo generar un espacio virtual para un club social que para una unin empresarial.