La independencia de Venezuela

Partidarios a ultranza de proclamar una independencia

absoluta para Venezuela, Bolvar y Miranda instaron a los
miembros de la Sociedad Patritica a pronunciarse en ese
sentido ante el Congreso Constituyente de Venezuela,
reunido el 2 de marzo de 1811. Fue a propsito de ello que
Bolvar dict su primer discurso memorable: "Pongamos sin
temor la piedra fundamental de la libertad suramericana.
Vacilar es perdernos". El 5 de julio de 1811, el Congreso
Constituyente declar la independencia y se aprob la
Constitucin Federal para los estados de Venezuela.
La primera Repblica se perdi como consecuencia de las
diferencias de criterios entre los criollos, de los
resentimientos entre castas y clases sociales, y de las
incursiones de Domingo Monteverde (capitn de fragata del
ejrcito realista) en Coro, Siquisique, Carora, Trujillo,
Barquisimeto, Valencia y, finalmente, Caracas. Estaba claro
que una guerra civil iba a desatarse de inmediato, pues la
empresa en cuestin era todo menos monoltica. Bolvar
tomara conciencia del carcter clasista de la guerra y
reflexionara sobre ello a lo largo de todas sus proclamas
polticas.

Simn Bolvar
En esta oportunidad, sin embargo, le toc defender la
Repblica desde Puerto Cabello. A pesar de su excelente
labor poltica y militar en defensa del castillo, todo fue
intil; las fuerzas del otro bando eran superiores, y a ello se
le sumaba la ruina causada por los terremotos ocurridos en
marzo de 1812. El 25 de julio se produjo la capitulacin del
generalsimo Francisco de Miranda; si bien era necesaria en
su opinin, Miranda no haba consultado a sus compaeros,
y la rendicin llen de ira a Bolvar, quien, al enterarse de
los planes de Miranda de abandonar el territorio, particip
en su arresto en el puerto de La Guaira: "Yo no lo arrest
para servir al rey, sino para castigar a un traidor".
La estrategia de Bolvar fue entonces huir hacia Curazao,
desde donde parti a Cartagena, en la costa caribea de
Colombia. El 27 de noviembre de 1811, Cartagena y otras

ciudades del Reino de Nueva Granada (actual Colombia)

haban proclamado su independencia y constituido las
Provincias Unidas de Nueva Granada. La intencin de
Bolvar, arropada en el manto de un discurso deslumbrante,
era encontrar apoyo en las fuerzas neogranadinas para
emprender la reconquista de la Repblica en la vecina
Venezuela. "Yo soy, granadinos, un hijo de la infeliz
Caracas, escapado prodigiosamente de en medio de sus
ruinas fsicas, y polticas": con estas palabras se iniciaba
el Manifiesto de Cartagena, carta de presentacin de
Bolvar ante el Soberano Congreso de las Provincias Unidas
de Nueva Granada, en la cual trazaba un diagnstico de la
derrota al tiempo que ofreca sus servicios al ejrcito de esa
regin. Los granadinos lo acogieron otorgndole el rango de
capitn de la guarnicin de Barrancas.
Bolvar libr unas cuantas batallas, incluso desobedeciendo
rdenes, y bajo el mismo procedimiento inici su
arremetida hacia Venezuela. En mayo de 1813 emprendi
la Campaa Admirable, gesta que consisti en la
reconquista de los territorios del occidente del pas
(mientras, de forma simultnea, Santiago Mariotomaba los
de oriente) hasta entrar triunfalmente en Caracas en agosto
del mismo ao. A su paso por Mrida le llamaron el
Libertador, y con ese ttulo fue ratificado por la
municipalidad de Caracas, que lo nombr, adems, capitn
general de los ejrcitos de Venezuela. Pero la Segunda
Repblica iba a ser, en esencia, tan efmera como la
primera.

Bolvar en la Batalla de Araure (5 de diciembre de 1813)

Estaba claro que la naturaleza de la guerra era cambiante,
lo cual no tardara en demostrarse nuevamente. La astucia
con la cual Bolvar intent polarizar los bandos a travs
del Decreto de guerra a muerte de 1813 ("Espaoles y
canarios, contad con la muerte, aun siendo indiferentes.
[...] Americanos, contad con la vida, aun cuando seis
culpables"), no fue suficiente para mitigar las diferencias
existentes entre los ejrcitos de mulatos y negros frente a
la gesta emancipadora. La furia de los ejrcitos realistas, al
mando del espaol Jos Toms Boves, forz a los patriotas
a abandonar Caracas en julio de 1814. La Repblica caa
nuevamente.
Haba que repensar la
victorioso trnsito por
que ocuparon Santaf
de Cundinamarca a

situacin. Despus de un corto pero

la Nueva Granada (dirigi las tropas
de Bogot, sellando as la adhesin
las Provincias Unidas de Nueva

Granada), Bolvar march hacia Jamaica en mayo de 1815.

En Kingston se dedic a divulgar, a travs de una copiosa
correspondencia con personalidades de todo el mundo, el
propsito de la guerra que se estaba librando en el
territorio de la Amrica meridional. Hasta entonces, el
mundo slo conoca la versin de los realistas.
De estos documentos divulgativos, el ms famoso es
la Carta de Jamaica. En ella reproduce el panorama de
todas las luchas que se llevaban a cabo simultneamente
en Amrica, especula acerca del futuro del territorio y
adelanta la idea de la unin colombiana. Y es que la
escritura fue un captulo importante en la vida de Bolvar.
Puede decirse que el poder que ejerca su pluma le
garantiz gran parte de sus triunfos. Revolucion el estilo
de la prosa haciendo de su letra el reflejo vivo de sus
pasiones, pensamientos y acciones. Sus amanuenses y
secretarios convenan en que los dictados del Libertador
"tenan ganada la imprenta sin un soplo de correccin". Al
mismo tiempo, desde el despacho de Jamaica, Bolvar
preparaba la nueva estrategia para Venezuela.
La Gran Colombia
La reconquista de Venezuela tardara seis aos en
conseguirse. Las expediciones se iniciaron en la isla
Margarita y continuaron su escalada por el oriente en
direccin hacia Guayana. La batalla de San Flix (1817) dio
a los independentistas la regin de Guayana y la
navegacin por el Orinoco. En 1819, Bolvar emprendi la
Campaa de los Andes, y, tras derrotar a los realistas en la
batalla de Boyac (7 de agosto de 1819), obtuvo el control
de las Provincias Unidas de Nueva Granada (la actual
Colombia), que haban cado en manos de los espaoles en
1816. Finalmente, la victoria en la batalla de Carabobo (24

de junio de 1821) sell definitivamente la independencia de

Venezuela y Colombia.
Fueron los tiempos del temible general realista Pablo
Morillo, al que el absolutista monarca espaol Fernando VII,
repuesto en el trono una vez finalizada la Guerra de la
Independencia Espaola, haba encomendado la misin de
aplastar toda insurgencia. Vencerlo fue tarea difcil, y
Bolvar tuvo que emplear nuevas estrategias de adhesin:
proclam la libertad de los esclavos y ofreci tierras a
cambio de lealtad militar. Obtuvo as la colaboracin de los
ejrcitos llaneros al mando de Jos Antonio Pez, vitales
para el desarrollo de la contienda, como tambin lo fue la
ayuda de un importante contingente de soldados y
generales europeos, britnicos fundamentalmente, quienes
anhelaban unirse al Libertador.

Bolvar y Francisco de Paula Santander, vicepresidente de la

Gran Colombia
Simultneamente, Bolvar se encarg de la reconstruccin
poltica de la regin. En febrero de 1819 convoc el
Congreso de Angostura, ante el que pronunci un clebre
discurso en el cual instaba a los representantes a

promulgar una constitucin centralista que haba de ser el

fundamento jurdico de la soada Repblica de la Gran
Colombia. Presidida por el mismo Bolvar, la Gran
Colombia qued constituida ese mismo ao, y agrupaba
por el momento los territorios de las actuales Venezuela y
Colombia.
El sur se encontraba en la mira de la Gran Colombia, es
decir, de Bolvar. La liberacin y adhesin de las provincias
de Quito y Guayaquil (el actual Ecuador) resultaba
fundamental para consolidar y mantener la hegemona en
el continente de la recin creada Repblica. Ello fue
logrado, desde el punto de vista militar, en la batalla de
Pichincha (1822), y desde el punto de vista poltico, por las
negociaciones adelantadas por Antonio Jos de Sucre y
Simn Bolvar, gracias a las cuales la regin acept
integrarse en la Gran Colombia una vez liberada.
El proceso de emancipacin de Latinoamrica terminara en
Per dos aos despus. El valor estratgico que tena la
conquista y liberacin de este territorio por parte del
ejrcito libertador era vital: en tanto que verdadero centro
neurlgico del podero espaol, la cada del Virreinato del
Per significara la salida definitiva de los espaoles del
territorio americano. Tal victoria supondra, adems, el
triunfo de la ideologa bolivariana republicana sobre la
propuesta de construir monarquas en los territorios del sur,
defendida por la oligarqua peruana y secundada,
aparentemente, por otro gran caudillo de la independencia
americana: Jos de San Martn.
En una inolvidable gesta que incluy la travesa de los
Andes desde Argentina, San Martn haba liberado Chile en
1817; desde all, al frente de un nutrido ejrcito que
traslad por mar, desembarc en Per, ocup Lima en 1821
y proclam la independencia. Pero apenas un ao despus,

la disensiones internas y el hostigamiento de los realistas,

que controlaban de hecho la mayor parte del territorio,
haban debilitado sensiblemente su posicin. Ambos
libertadores se reunieron en Guayaquil en julio de 1822 con
el fin de tratar ste y otros asuntos relativos a la guerra.
Nunca se supo de qu hablaron Simn Bolvar y Jos de
San Martn, pero el curso de los acontecimientos brinda la
evidencia de un profundo desacuerdo; poco despus, San
Martn renunci a su cargo de Protector del Per y regres
a Chile.

Tras constituir la Gran Colombia, Bolvar derrot a los

espaoles en Per, poniendo fin a tres siglos de
colonialismo
La definitiva liberacin del Per qued as en manos de
Bolvar. Apenas dos aos despus, tras hacerse cargo en

persona de los preparativos, las batallas de Junn y de

Ayacucho (agosto y diciembre de 1824) acabaron con la
resistencia realista: la cada del Virreinato del Per pona fin
a tres siglos de dominacin espaola. En el Alto Per,
liberado en los primeros meses de 1825, se constituy la
actual Repblica de Bolivia, presidida por su lugarteniente
Antonio Jos de Sucre. Culminadas as todas las
operaciones militares, Bolvar regres a rendir cuentas al
Congreso colombiano.
Bajo su impulso medio continente haba alcanzado la
independencia, pero, pese a haber reflexionado largamente
sobre la forma de gobierno que convena a los territorios
americanos, ni la fortuna ni la clarividencia le acompaaran
en su accin poltica. Bolvar abog en todo momento por la
edificacin de un Estado centralista que lograra cohesionar
aquello que, en virtud de una heterogeneidad racial,
cultural y geogrfica de la que era muy consciente, no
resista la perfeccin de una federacin; pronto se puso de
manifiesto, sin embargo, que el proyecto de mantener
unidas en confederacin a las nuevas naciones era una
quimera.
Si bien logr todava aplacar la sublevacin de la Cosiata
(1826), Bolvar intent luego evitar la desmembracin de la
Gran Colombia invistindose de poderes dictatoriales
(1828), lo que slo sirvi como pretexto para que, el 25 de
septiembre del mismo ao, se perpetrase un atentado
fallido contra su persona que min profundamente su
moral. Todo era intil: el general victorioso en las luchas
por la libertad de las naciones se vea vencido en aquella
nueva etapa de lucha para la verdadera construccin de las
mismas. El 27 de abril de 1830, Bolvar present su
renuncia ante el que sera el ltimo Congreso de la Gran
Colombia. Las
pugnas caudillistas y nacionalistas

desbarataron toda posible conciliacin y condujeron a la

separacin de Venezuela y Ecuador.
Durante los meses que precedieron a su muerte, el
Libertador haba de evocar constantemente su amarga
derrota poltica. Recordaba a su ltimo amor, Manuela
Senz, que al salvarle la vida en el atentado del 25 de
septiembre de 1828 se haba ganado el ttulo de
Libertadora del Libertador; tambin evocaba otros
amores y otros atentados. Lloraba la muerte de Sucre, el
fiel lugarteniente asesinado el 4 de junio de 1830 en
Berruecos; recordaba y deliraba, y as muri, solo y
defenestrado de los territorios que haba liberado, por
causa de una hemoptisis, en la Quinta San Pedro
Alejandrino, el 17 de diciembre de 1830. En 1842 el
gobierno de Venezuela decidi trasladar los restos de
Bolvar, segn su ltimo deseo. Desde entonces, su legado
ha devenido mito y veneracin como fundador de la patria.